335 PROEFILS.EN COULEURconnaissance
de HISTOIRE
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SOMMAIRE
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‘Réaction, administration. courtier: CELP,26,rue
‘es Care, 13003 Pars. Tél." 395.10.23- Service
eVente aux dépostaires: Edi7. Tel 745.1841
10 ans a peine séparent les vols encore maladroits du biplan
des fréres Wright du premier grand conflit mondial pendant
lequel des dizaines de modéles différents d’avions prirent
leur essor. Car c'est bien la guerre quiallait servir de moteur
aux fabuleux progrés des industries aéronautiques des belli-
gérants.
‘Nous vous présentons dans ce premier numéro hors-série de
«Connaissance de I’Histoire » des planches de profils en
couleur signées par leurs dessinateurs et accompagnées de
leurs échelles respectives. Ces dessins témoignent de l’ingé-
niosité alors déployée par des constructeurs passionnés, au
service de leurs pays respectifs : Blériot, les fréres Farman,
Fokker, Sikorsky, De Havilland, parmi d’autres. Ces
hommes investirent dans leurs machines volantes leur sa-
voir et leur ténacité.
Ils furent magnifiquement servis par des pilotes follement
audacieux, qui formerent a cette époque une véritable aris-
tocratie de lair. Les rares rencontres du tout début de la
guerre, dans un ciel encore vide, ne donnaient lieu qu’a des
échanges de coups de pistolet. Mais, bien vite, des petits
chasseurs aux premiers bombardiers géants, les dimensions
des «plus lourds que l'air » s'accrurent spectaculairement.
Les carlingues se hérissérent de mitrailleuses et de canons et
les combats aériens devinrent acharnés. Le titre d’« as » était
décerné au pilote qui avait abattu au moins cing appareils.
On se souviendra dans ce palmarés des noms de Richtho-
fen, Fonck, Guynemer, Mannock, Mac Laren, et d’autres,
dont le petit nombre contraste avec les énormes effectifs dé-
ployés dans la guerre terrestre : en totalisant les victoires des
12 premiers de ces «as », on n’atteint en effet qu'un millier
de victimes en combat aérien !
Mais quelle immense résonance psychologique eurent leurs
exploits et surtout, dans la course a la suprématie dans les
airs, quels services ces combattants ne rendirent-ils pas 4
Vindustrie aéronautique mondiale de l'aprés-guerre ! Le
banc d’essais de la Grande Guerre allait permettre la mise
au point des avions qui servirent aux taches civiles les plus
essentielles et l'on retrouvera dans les formes hétéroclites
des appareils que nous vous présentons tous les prémices de
Yarchitecture aéronautique contemporaine.
Dustrict point de vue esthétique, nous souhaitons que ’en-
thousiasme de ceux-la mémes qui ne connaissent pas l’avia-
tion de cette période rejoigne Je nétre au spectacle surpre-
nant des lignes et des couleurs.
La rédaction.
3WRIGHT FLYER
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