Generalidades del Acero

Generalidades del Acero

Historia del Acero

Aunque no se tienen datos precisos de la fecha en la que se descubri la tcnica de fundir mineral de hierro para producir un metal susceptible de ser utilizado, los primeros utensilios de este metal descubiertos por los arquelogos en Egipto datan del ao 3000 a. C. Tambin se sabe que antes de esa poca se empleaban adornos de hierro. El acero era conocido en la antigedad, y quiz pudo haber sido producido por el mtodo de boomery fundicin de hierro y sus xidos en una chimenea de piedra u otros materiales naturales resistentes al calor, y en el cual se sopla aire para que su producto, una masa porosa de hierro (bloom) contuviese carbn. Algunos de los primeros aceros provienen del Este de frica, fechados cerca de 1400 a. C. En el siglo IV a. C. armas como la falcata fueron producidas en la pennsula Ibrica. La China antigua bajo la dinasta Han, entre el 202 a. C. y el 220 d. C., cre acero al derretir hierro forjado junto con hierro fundido, obteniendo as el mejor producto de carbn intermedio, el acero, en torno al siglo I a. C. Junto con sus mtodos originales de forjar acero, los chinos tambin adoptaron los mtodos de produccin para la creacin de acero wootz, una idea importada de India a China hacia el siglo V. El acero wootz fue producido en India y en Sri Lanka desde aproximadamente el ao 300 a. C. Este temprano mtodo utilizaba un horno de viento, soplado por los monzones. Tambin conocido como acero Damasco, el acero wootz es famoso por su durabilidad y capacidad de mantener el filo. Originalmente fue creado de un nmero diferente de materiales, incluyendo trazas de otros elementos en concentraciones menores a 1.000 partes por milln o 0,1% de la composicin de la roca. Era esencialmente una complicada aleacin con hierro como su principal componente. Estudios recientes han sugerido que en su estructura se incluan nanotubos de carbono, lo que quiz explique algunas de sus cualidades legendarias; aunque teniendo en cuenta la tecnologa disponible en ese momento fueron probablemente producidos ms por casualidad que por diseo. El acero crucible (Crucible steel) basado en distintas tcnicas de producir aleaciones de acero empleando calor lento y enfriando hierro puro y carbn fue producido en Merv entre el siglo IX y el siglo X. En China, bajo la dinasta Song del siglo XI, hay evidencia de la produccin de acero empleando dos tcnicas: una de un mtodo "berganesco" que produca un acero de calidad inferior por no ser homogneo, y un precursor del moderno mtodo Bessemer el cual utilizaba una descarbonizacin a travs de repetidos forjados bajo abruptos enfriamientos (cold blast). Grabado que muestra el trabajo en una fragua en la Edad Media. El hierro para uso industrial fue descubierto hacia el ao 1500 a. C., en Medzamor, cerca de Erevn, capital de Armenia y del monte Ararat. La tecnologa del hierro se mantuvo mucho tiempo en secreto, difundindose extensamente hacia el ao 1200 a. C. Los artesanos del hierro aprendieron a fabricar acero calentando hierro forjado y carbn vegetal en recipientes de arcilla durante varios das, con lo que el hierro absorba suficiente carbono para convertirse en acero autntico. Las caractersticas conferidas por la templabilidad no consta que fueran conocidas hasta la Edad Media, y hasta el ao 1740 no se produjo lo que hoy da denominamos acero.

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Historia del Acero

Aunque Los mtodos antiguos para la fabricacin del acero consistan en obtener hierro dulce en el horno, con carbn vegetal y tiro de aire. Una posterior expulsin de las escorias por martilleo y carburacin del hierro dulce para cementarlo. Luego se perfeccion la cementacin fundiendo el acero cementado en crisoles de arcilla y en Sheffield (Inglaterra) se obtuvieron, a partir de 1740, aceros de crisol. Fue Benjamin Huntsman el que desarroll un procedimiento para fundir hierro forjado con carbono, obteniendo de esta forma el primer acero conocido. En 1856, Sir Henry Bessemer, hizo posible la fabricacin de acero en grandes cantidades, pero su procedimiento ha cado en desuso, porque solo poda utilizar hierro que contuviese fsforo y azufre en pequeas proporciones. En 1857, Sir William Siemens ide otro procedimiento de fabricacin industrial del acero, que en la actualidad ha cado en desuso, el procedimiento Martin Siemens, por descarburacin de la fundicin de hierro dulce y xido de hierro, calentando con aceite, gas de coque, o una mezcla da gas de alto horno y de coque. Siemens haba experimentado en 1878 con la electricidad para calentar los hornos de acero, pero fue el metalrgico francs Paul Hroult coinventor del mtodo moderno para fundir aluminio quien inici en 1902 la produccin comercial del acero en hornos elctricos a arco. El mtodo de Hroult consiste en introducir en el horno chatarra de acero de composicin conocida haciendo saltar un arco elctrico entre la chatarra y unos grandes electrodos de carbono situados en el techo del horno. En 1948 se inventa el proceso del oxgeno bsico L-D. Tras la segunda guerra mundial se iniciaron experimentos en varios pases con oxgeno puro en lugar de aire para los procesos de refinado del acero. El xito se logr en Austria en 1948, cuando una fbrica de acero situada cerca de la ciudad de Linz, Donawitz desarroll el proceso del oxgeno bsico o L-D. En 1950 se inventa el proceso de colada continua que se usa cuando se requiere producir perfiles laminados de acero de seccin constante y en grandes cantidades. El proceso consiste en colocar un molde con la forma que se requiere debajo de un crisol, el que con una vlvula puede ir dosificando material fundido al molde. Por gravedad el material fundido pasa por el molde, el que est enfriado por un sistema de agua, al pasar el material fundido por el molde fro se convierte en pastoso y adquiere la forma del molde. Posteriormente el material es conformado con una serie de rodillos que al mismo tiempo lo arrastran hacia la parte exterior del sistema. Una vez conformado el material con la forma necesaria y con la longitud adecuada el material se corta y almacena. En la actualidad se utilizan algunos metales y metaloides en forma de ferroaleaciones, que, unidos al acero, le proporcionan excelentes cualidades de dureza y resistencia. Actualmente, el proceso de fabricacin del acero, se completa mediante la llamada Metalurgia Secundaria. En esta etapa, se otorgan al acero lquido las propiedades qumicas, temperatura, contenido de gases, nivel de inclusiones e impurezas deseados. La unidad ms comn de Metalurgia Secundaria es el Horno Cuchara. El acero aqu producido est listo para ser posteriormente colado, en forma convencional o en colada continua. El uso intensivo que tiene y ha tenido el acero para la construccin de estructuras metlicas ha conocido grandes xitos y rotundos fracasos que al menos han permitido el avance de la ciencia de materiales. As, el 7 de noviembre de 1940 el mundo asisti al colapso del puente Tacoma Narrows al entrar en resonancia con el viento. Ya durante los primeros aos de la Revolucin industrial se produjeron roturas prematuras de ejes de ferrocarril que llevaron a William Rankine a postular la fatiga de materiales y durante la Segunda Guerra Mundial se produjeron algunos hundimientos imprevistos de los cargueros estadounidenses Liberty al fragilizarse el acero por el mero descenso de la temperatura, problema inicialmente achacado a las soldaduras. En muchas regiones del mundo, el acero es de gran importancia para la dinmica de la poblacin, industria y comercio.

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El acero
El acero es una aleacin de hierro y carbono, donde el carbono no supera el 2,1% en peso de la composicin de la aleacin, alcanzando normalmente porcentajes entre el 0,2% y el 0,3%. Porcentajes mayores que el 2,0% de carbono dan lugar a las fundiciones, aleaciones que al ser quebradizas y no poderse forjar a diferencia de los aceros, se moldean. La Ingeniera Metalrgica trata al acero a una familia muy numerosa de aleaciones metlicas, teniendo como base la aleacin hierro-carbono. El hierro es un metal, relativamente duro y tenaz, con dimetro atmico dA = 2,48 (1angstrom = 1010 m), con temperatura de fusin de 1.535 C y punto de ebullicin 2.740 C. Mientras el carbono es un metaloide, con dimetro mucho ms pequeo (dA = 1,54 ), blando y frgil en la mayora de sus formas alotrpicas (excepto en la forma de diamante en que su estructura cristalogrfica lo hace el ms duro de los materiales conocidos). Es la diferencia en dimetros atmicos lo que va a permitir al elemento de tomo ms pequeo difundir a travs de la celda del otro elemento de mayor dimetro. El acero es el ms popular de las aleaciones, es la combinacin entre un metal (el hierro) y un metaloide (el carbono), que conserva las caractersticas metlicas del primero, pero con propiedades notablemente mejoradas gracias a la adicin del segundo y de otros elementos metlicos y no metlicos. De tal forma no se debe confundir el hierro con el acero, dado que el hierro es un metal en estado puro al que se le mejoran sus propiedades fsico-qumicas con la adicin de carbono y dems elementos. La definicin anterior, sin embargo, se circunscribe a los aceros al carbono en los que este ltimo es el nico aleante o los dems presentes lo estn en cantidades muy pequeas pues de hecho existen multitud de tipos de acero con composiciones muy diversas que reciben denominaciones especficas en virtud ya sea de los elementos que predominan en su composicin (aceros al silicio), de su susceptibilidad a ciertos tratamientos (aceros de cementacin), de alguna caracterstica potenciada (aceros inoxidables) e incluso en funcin de su uso (aceros estructurales). Usualmente estas aleaciones de hierro se engloban bajo la denominacin genrica de aceros especiales, razn por la que aqu se ha adoptado la definicin de los comunes o "al carbono" que amn de ser los primeros fabricados y los ms empleados, sirvieron de base para los dems. Esta gran variedad de aceros llev a Siemens a definir el acero como un compuesto de hierro y otra sustancia que incrementa su resistencia. Por la variedad ya apuntada y por su disponibilidad sus dos elementos primordiales abundan en la naturaleza facilitando su produccin en cantidades industriales. Los aceros son las aleaciones ms utilizadas en la construccin de maquinaria, herramientas, edificios y obras pblicas, habiendo contribuido al alto nivel de desarrollo tecnolgico de las sociedades industrializadas. Sin embargo, en ciertos sectores, como la construccin aeronutica, el acero apenas se utiliza debido a que es un material muy denso, casi tres veces ms denso que el aluminio (7.850 kg/m de densidad frente a los 2.700 kg/m del aluminio).

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Clasificacin del acero

Los diferentes tipos de acero se clasifican de acuerdo a los elementos de aleacin que produce distintos efectos en el acero: Acero al Carbono Ms del 90% de todos los aceros son aceros al carbono. Estos aceros contienen diversas cantidades de carbono y menos del 1,65% de manganeso, el 0,60% de silicio y el 0,6% de cobre. Entre los productos fabricados con acero al carbono figuran maquinas, carroceras de automvil, la mayor parte de las estructuras de construccin del acero y cascos de buques. Aceros Aleados Estos aceros contienen una proporcin determinada de vanadio, molibdenos y otros elementos adems de cantidades mayores de manganeso, silicio y cobre que los aceros al carbono normales. Estos aceros se pueden subclasificar en: Aceros Estructurales Son aquellos aceros que se emplean para diversas partes de mquinas, tales como engranajes ejes y palancas. Adems se utilizan en estructuras de edificios, construcciones de chasis, puentes, barcos y semejantes. El contenido de la aleacin vara desde 0,25% a un 6%. Aceros para herramientas Aceros de alta calidad que se emplean en herramientas para cortar y modelar metales y no metales. Por lo tanto son materiales empleados para cortar y construir herramientas tales como taladros y fresas. Aceros Especiales Los aceros de aleacin especial son aceros inoxidables y aquellos con un contenido de cromo generalmente superior al 12%. Estos aceros de gran dureza y alta resistencia a las temperaturas y a la corrosin, se emplea en turbinas, engranajes, ejes y rodamientos. Los aceros inoxidables contienen cromo, nquel y otros elementos de aleacin que mantienen brillantes y resistentes a la herrumbre y oxidacin a pesar de la accin de la humedad o de cidos y gases corrosivos. Algunos aceros inoxidables poseen la caracterstica de ser muy duros; otros muy resistentes y mantienen esa resistencia durante largos periodos a temperaturas extremas. Debido a sus superficies brillantes, son utilizados en arquitectura con fines decorativos. Con el acero inoxidable se pueden construir tuberas y tanques de refineras de petrleo o plantas qumicas, para fuselajes de aviones, cpsulas espaciales, instrumentos y equipo mdico, o para sustituir y fijar huesos rotos, y en la preparacin de alimentos. Tel. 2222-1227 Fax. 2256-0621 www.almacencarazo.com Apdo. 6796-1000 San Jos

Ventajas del Acero sobre el Concreto

Nuestro pas se caracteriza por encontrarse en una zona alta sismicidad, lo que conlleva a que las estructuras sean expuestas a cargas muy cercanas a las que fueron diseadas, en reiteradas ocasiones a lo largo de su vida til. La construccin con acero en Costa Rica ha demostrado un comportamiento altamente satisfactorio ante estos fenmenos naturales, debido a la ductilidad que caracteriza al material siderrgico, en este sentido el acero ofrece varias ventajas sobre otros materiales para la construccin: Resistencia a la traccin: es el mximo esfuerzo de tensin que un Alta resistencia: la alta resistencia del acero por unidad de peso, permite material puede resistir. La resistencia de traccin se calcula a partir de estructuras relativamente livianas, lo cual es de gran importancia en la larga mxima durante un ensayo de traccin efectuado hasta la rotura y el construccin de puentes, edificios, y en la mezcla de otros materiales rea de la seccin de la probeta. como el concreto asumiendo tanto la compresin como la tensin de estas estructuras. Tenacidad: el acero tiene la capacidad de absorber grandes cantidades de energa en deformacin (elstica e inelstica) Homogeneidad: sus propiedades no se alteran con el tiempo, o localizacin de elementos estructurales. Facilidad de unin con otros miembros; el acero en perfiles se puede conectarse fcilmente a travs de tornillos, remaches o soldadura. Elasticidad: El acero es el material que ms se acerca al un comportamiento linealmente elstico (ley de Hooke) hasta alcanzar Rapidez de montaje: Si se ha realizado adecuadamente el estudio de esfuerzos considerables. una estructura (clculos, planos de detalle, etc.), su construccin y montaje es ms rpido que la del concreto armado. Precisin dimensional: los perfiles laminados estn fabricados bajo Costo de recuperacin: las estructuras de acero de desecho, tienen un estndares que permiten establecer de manera muy precisas sus costo de recuperacin en el peor de los casos como chatarra de acero. propiedades geomtricas segn su seccin. Reciclable: el acero es un material 100% reciclable adems de ser Ductilidad: el acero permite soportar grandes deformaciones sin que falle degradable no contamina. el elemento, alcanzando altos esfuerzos en tensin, ayudando a que las fallas sean evidentes. Es la capacidad de un material para deformarse Permite ampliaciones fcilmente: el acero permite modificaciones en plsticamente antes de fracturarse proyectos de manera relativamente sencilla. Resistencia a la compresin: es el mximo esfuerzo de compresin que un material puede resistir. La resistencia a la compresin se calcula a partir de la carga, mxima durante un ensayo de compresin en un rea de seccin transversal original de la probeta. Resistencia a la fluencia: es el esfuerzo de ingeniera en el cual, por convencin se considera que el alargamiento plstico del material ha comenzado. Ocupa menos espacio: ya que estos elementos son ms esbeltos, detalle importante sobre todo en las plantas bajas de los edificios destinados al comercio, o en los estacionamientos pblicos. Se pueden prefabricar estructuras; el acero permite realizar la mayor parte posible de una estructura en taller y la minima en obra consiguiendo mayor exactitud. No le afectan los cambios climticos para su montaje: La colocacin del concreto armado se puede volver lo suficientemente laboriosa en un da lluvioso a tal grado de suspenderla. No requiere una inspeccin detallada de sus proporciones en obra;; como es el caso del concreto armado, (cemento, grava, arena, acero), debido a que sus proporciones hacen que su resistencia vare y su , durabilidad, etc. Esto debido al perfeccionamiento a que se ha llegado en su fabricacin lo que hace poder confiar en l plenamente.

Efectos de las aleaciones de acero

El hierro El hierro es el elemento principal de acero. Normalmente hierro comercial es constituido por otros elementos, los cuales estn presentes en cantidades variables que producen las propiedades fsicas requeridas. El hierro carece de fuerza, es muy dctil y suave y no responde al tratamiento trmico en un grado apreciable. Puede ser endurecido en cierta medida por el trabajo en fro, pero no tanto como incluso el acero de bajo carbono normal. El carbono Cuando una pequea cantidad de carbono es agregado al hierro , las propiedades del acero que le dan su gran valor de material comienzan a aparecer. Como la cantidad de carbono puede ser aumenta hasta 0,8 por ciento, o 0,90 por ciento, el metal se vuelve ms duro, poseyendo una mayor resistencia a la traccin, y lo que es ms importante, se convierte cada vez ms sensible a un tratamiento trmico desarrollando correspondientemente una alta resistencia y dureza. si el carbono se aumentara ms all de ciertos lmites establecidos para el acero al carbono, la capacidad de ser trabajado en caliente o en fro desapareca casi por completo, y empezara a asumir la caracterstica de hierro fundido. En hierro fundido, el carbono por lo general oscila entre 1,7 por ciento a 4,5 por ciento. El manganeso El que sigue en importancia al carbono es el manganeso. Esta normalmente presente en todo acero, y funciona como un desoxidante y tambin para impartir la fuerza y la capacidad de respuesta al tratamiento trmico. El manganeso suele estar presente en cantidades de 1 / 2 por ciento al 2 por ciento, pero determinados aceros especiales se realizan en torno del 10 por ciento al 15 por ciento. El Fsforo El fsforo est presente en alguna cantidad en todo el acero. adems de aumentar la resistencia a la fluencia y la reduccin de la ductilidad a bajas temperaturas, el fsforo se cree que aumenta la resistencia a la corrosin atmosfrica. El Silicio El silicio es uno de los desoxidantes comunes utilizados durante el proceso de fabricacin. Tambin pueden estar presentes en cantidades que varan hasta un 1 por ciento en el acero terminado y tiene un efecto beneficioso sobre ciertas propiedades como la resistencia a la traccin. Tambin se utiliza en aceros especiales en un rango de 1,5 por ciento al 2,5 por ciento de silicio mejorando la templanza. en mayores porcentajes. El silicio se aade como una aleacin para producir ciertas caractersticas elctricas estos aceros son l llamados aceros elctricos al silicio , y tambin encuentra aplicaciones en determinados herramientas de los aceros en los que parece haber un efecto de endurecimiento. El Vanadio Posee una enrgica accin desoxidante y forma carburos complejos con el hierro, que proporcionan al acero una buena resistencia a la fatiga, traccin y poder cortante en los aceros para herramientas. El Tungsteno Tambin conocido como wolframio. Forma con el hierro carburos muy complejos estables y dursimos, soportando bien altas temperaturas. En porcentajes del 14 al 18 %, proporciona aceros rpidos con los que es posible triplicar la velocidad de corte de los aceros al carbono para herramientas. El Plomo El plomo aumenta la maquinabilidad del acero. Por medio de un proceso que se ha desarrollado que asegura una dispersion uniforme de plomo la cual no tiene ningn efecto sobre las propiedades fsicas del acero, pero aumenta en gran medida la velocidad a la que puede ser mecanizado. El plomo se agrega generalmente en cantidades de 0,15 por ciento al 0,3 por ciento . El Titanio: se usa para estabilizar y desoxidar el acero, mantiene estables las propiedades del acero a alta temperatura. Tel. 2222-1227 Fax. 2256-0621 www.almacencarazo.com Apdo. 6796-1000 San Jos

Efectos de las aleaciones de acero

El Nquel El nquel aumenta la fuerza y la dureza en el hierro , pero es uno de los elementos menos eficaces con respecto al aumento de templabilidad. La cantidad comnmente utilizada esta en un rango del 1 por ciento al 4 por ciento, aunque para determinadas aplicaciones, los porcentajes pueden ser tan altos como 36 por ciento. Los aceros que contienen nquel suelen tener ms resistencia a los impactos a bajas temperaturas. Algunos aceros inoxidables emplear hasta un 10 por ciento El Molibdeno molibdeno, aumenta considerablemente la penetracin de la dureza y aumenta la resistencia. molibdeno tiende a ayudar a resistir ablandamiento del acero a altas temperaturas y es un medio importante de asegurar la alta resistencia a la fluencia. su se utiliza generalmente en cantidades relativamente pequeas que van desde 0,10 por ciento a 40 por ciento. El Nitrgeno: se agrega a algunos aceros para promover la formacin de austenita. El Zinc: es elemento clave para producir chapa de acero galvanizado.

El Aluminio: se emplea como elemento de aleacin en los aceros de nitruracin, que suele tener 1% aproximadamente de aluminio. Como desoxidante se suele emplear frecuentemente en la fabricacin de muchos aceros. Todos los aceros aleados en calidad contienen aluminio en porcentajes pequesimos, variables generalmente desde 0,001 a 0,008%. Tambin se utiliza como elemento desoxidante. El Boro: en muy pequeas cantidades (del 0,001 al 0,0015%) logra aumentar la capacidad de endurecimiento cuando el acero est totalmente desoxidado, pues se combina con el carbono para formar carburos proporcionando un revestimiento duro y mejorando la templabilidad. Es usado en aceros de baja aleacin en aplicaciones como cuchillas de arado y alambres de alta ductilidad y dureza superficial. Utilizado tambin como trampa de nitrgeno, especialmente en aceros para trefilacin, para obtener valores de N menores a 80 ppm. El Cobalto: muy endurecedor. Disminuye la templabilidad. Mejora la dureza en caliente. El cobalto es un elemento poco habitual en los aceros. Se usa en los aceros rpidos para herramientas, aumenta la dureza de la herramienta en caliente. Se utiliza para aceros refractarios. Aumenta las propiedades magnticas de los aceros. El Estao: es el elemento que se utiliza para recubrir lminas muy delgadas de acero que conforman la hojalata. El Cromo: es uno de los elementos especiales ms empleados para la fabricacin de aceros aleados, usndose indistintamente en los aceros de construccin, en los de herramientas, en los inoxidables y los de resistencia en caliente. Se emplea en cantidades diversas desde 0,30% a 30%, segn los casos y sirve para aumentar la dureza y la resistencia a la traccin de los aceros, mejora la templabilidad, impide las deformaciones en el temple, aumenta la resistencia al desgaste, la inoxidabilidad (con concentraciones superiores al 12%), etc. Forma carburos muy duros y comunica al acero mayor dureza, resistencia y tenacidad a cualquier temperatura. Solo o aleado con otros elementos, proporciona a los aceros caractersticas de inoxidables y refractarios; tambin se utiliza en revestimientos embellecedores o recubrimientos duros de gran resistencia al desgaste, como mbolos, ejes, etc.

Tratamientos del acero

Tratamiento trmico Un proceso de tratamiento trmico adecuado permite aumentar significativamente las propiedades mecnicas de dureza, tenacidad y resistencia mecnica del acero. Los tratamientos trmicos cambian la microestructura del material, con lo que las propiedades macroscpicas del acero tambin son alteradas. Los tratamientos trmicos que pueden aplicarse al acero sin cambiar en su composicin qumica son: Temple, Revenido, Recocido, Normalizado Los tratamientos termoqumicos son tratamientos trmicos en los que, adems de los cambios en la estructura del acero, tambin se producen cambios en la composicin qumica de la capa superficial, aadiendo diferentes productos qumicos hasta una profundidad determinada. Estos tratamientos requieren el uso de calentamiento y enfriamiento controlados en atmsferas especiales. Entre los objetivos ms comunes de estos tratamientos estn aumentar la dureza superficial de las piezas dejando el ncleo ms blando y tenaz, disminuir el rozamiento aumentando el poder lubrificante, aumentar la resistencia al desgaste, aumentar la resistencia a fatiga o aumentar la resistencia a la corrosin. Cementacin (C): aumenta la dureza superficial de una pieza de acero dulce, aumentando la concentracin de carbono en la superficie. Se consigue teniendo en cuenta el medio o atmsfera que envuelve el metal durante el calentamiento y enfriamiento. El tratamiento logra aumentar el contenido de carbono de la zona perifrica, obtenindose despus, por medio de temples y revenidos, una gran dureza superficial, resistencia al desgaste y buena tenacidad en el ncleo. Nitruracin (N): al igual que la cementacin, aumenta la dureza superficial, aunque lo hace en mayor medida, incorporando nitrgeno en la composicin de la superficie de la pieza. Se logra calentando el acero a temperaturas comprendidas entre 400 y 525 C, dentro de una corriente de gas amonaco, ms nitrgeno. Cianuracin (C+N): endurecimiento superficial de pequeas piezas de acero. Se utilizan baos con cianuro, carbonato y cianato sdico. Se aplican temperaturas entre 760 y 950 C. Carbonitruracin (C+N): al igual que la cianuracin, introduce carbono y nitrgeno en una capa superficial, pero con hidrocarburos como metano, etano o propano; amonaco (NH3) y monxido de carbono (CO). En el proceso se requieren temperaturas de 650 a 850 C y es necesario realizar un temple y un revenido posterior. Sulfinizacin (S+N+C): aumenta la resistencia al desgaste por accin del azufre. El azufre se incorpor al metal por calentamiento a baja temperatura (565 C) en un bao de sales. Entre los factores que afectan a los procesos de tratamiento trmico del acero se encuentran la temperatura y el tiempo durante el que se expone a dichas condiciones al material. Otro factor determinante es la forma en la que el acero vuelve a la temperatura ambiente. El enfriamiento del proceso puede incluir su inmersin en aceite o el uso del aire como refrigerante. El mtodo del tratamiento trmico, incluyendo su enfriamiento, influye en que el acero tome sus propiedades comerciales. Segn ese mtodo, en algunos sistemas de clasificacin, se le asigna un prefijo indicativo del tipo. Por ejemplo, el acero O-1, o A2, A6 (o S7) donde la letra "O" es indicativo del uso de aceite (del ingls: oil quenched), y "A" es la inicial de aire; el prefijo "S" es indicativo que el acero ha sido tratado y considerado resistente al golpeo (Shock resistant).

Mecanizado del acero

Acero laminado El acero que se utiliza para la construccin de estructuras metlicas y obras pblicas, se obtiene a travs de la laminacin de acero en una serie de perfiles normalizados de acuerdo a las Normas Tcnicas de Edificacin. El proceso de laminado consiste en calentar previamente los lingotes de acero fundido a una temperatura que permita la deformacin del lingote por un proceso de estiramiento y desbaste que se produce en una cadena de cilindros a presin llamado tren de laminacin. Estos cilindros van formando el perfil deseado hasta conseguir las medidas que se requieran. Las dimensiones del acero que se consigue no tienen tolerancias muy ajustadas y por eso muchas veces a los productos laminados hay que someterlos a fases de mecanizado para ajustar su tolerancia. Acero forjado La forja es el proceso que modifica la forma de los metales por deformacin plstica cuando se somete al acero a una presin o a una serie continuada de impactos. La forja generalmente se realiza a altas temperaturas porque as se mejora la calidad metalrgica y las propiedades mecnicas del acero. El sentido de la forja de piezas de acero es reducir al mximo posible la cantidad de material que debe eliminarse de las piezas en sus procesos de mecanizado. En la forja por estampacin la fluencia del material queda limitada a la cavidad de la estampa, compuesta por dos matrices que tienen grabada la forma de la pieza que se desea conseguir. Acero corrugado El acero corrugado es una clase de acero laminado usado especialmente en construccin, para armar hormign armado, y cimentaciones de obra civil y pblica, se trata de barras de acero que presentan resaltos o corrugas que mejoran la adherencia con el hormign est dotado de una gran ductilidad, la cual permite que a la hora de cortar y doblar no sufra daos, y tiene una gran soldabilidad, todo ello para que estas operaciones resulten ms seguras y con un menor gasto energtico. Se conoce tambin acero corrugado a las lminas de acero galvanizadas utilizadas para techos. Estampado del acero La estampacin del acero consiste en un proceso de mecanizado sin arranque de viruta donde a la plancha de acero se la somete por medio de prensas adecuadas a procesos de embuticin y estampacin para la consecucin de determinadas piezas metlicas. Para ello en las prensas se colocan los moldes adecuados.

Mecanizado del acero

Troquelacin del acero La troquelacin del acero consiste en un proceso de mecanizado sin arranque de viruta donde se perforan todo tipo de agujeros en la plancha de acero por medio de prensas de impactos donde tienen colocados sus respectivos troqueles y matrices. Mecanizado blando Las piezas de acero permiten mecanizarse en procesos de arranque de virutas en mquinas-herramientas (taladro, torno, fresadora, centros de mecanizado CNC, etc.) luego endurecerlas por tratamiento trmico y terminar los mecanizados por procedimientos abrasivos en los diferentes tipos de rectificadoras que existen. Rectificado El proceso de rectificado permite obtener muy buenas calidades de acabado superficial y medidas con tolerancias muy estrechas, que son muy beneficiosas para la construccin de maquinaria y equipos de calidad. Pero el tamao de la pieza y la capacidad de desplazamiento de la rectificadora pueden presentar un obstculo. Mecanizado duro En ocasiones especiales, el tratamiento trmico del acero puede llevarse a cabo antes del mecanizado en procesos de arranque de virutas, dependiendo del tipo de acero y los requerimientos que deben ser observados para determinada pieza. Con esto, se debe tomar en cuenta que las herramientas necesarias para dichos trabajos deben ser muy fuertes por llegar a sufrir desgaste apresurado en su vida til. Estas ocasiones peculiares, se pueden presentar cuando las tolerancias de fabricacin son tan estrechas que no se permita la induccin de calor en tratamiento por llegar a alterar la geometra del trabajo, o tambin por causa de la misma composicin del lote del material (por ejemplo, las piezas se estn encogiendo mucho por ser tratadas). En ocasiones es preferible el mecanizado despus del tratamiento trmico, ya que la estabilidad ptima del material ha sido alcanzada y, dependiendo de la composicin y el tratamiento, el mismo proceso de mecanizado no es mucho ms difcil. Mecanizado por descarga elctrica En algunos procesos de fabricacin que se basan en la descarga elctrica con el uso de electrodos, la dureza del acero no hace una diferencia notable. Taladrado profundo En muchas situaciones, la dureza del acero es determinante para un resultado exitoso, como por ejemplo en el taladrado profundo al procurar que un agujero mantenga su posicin referente al eje de rotacin de la broca de carburo. O por ejemplo, si el acero ha sido endurecido por ser tratado trmicamente y por otro siguiente tratamiento trmico se ha suavizado, la consistencia puede ser demasiado suave para beneficiar el proceso, puesto que la trayectoria de la broca tender a desviarse. Doblado El doblado del acero que ha sido tratado trmicamente no es muy recomendable pues el proceso de doblado en fro del material endurecido es ms difcil y el material muy probablemente se haya tornado demasiado quebradizo para ser doblado; el proceso de doblado empleando antorchas u otros mtodos para aplicar calor tampoco es recomendable puesto que al volver a aplicar calor al metal duro, la integridad de este cambia y puede ser comprometida . Perfiles de acero Para su uso en construccin, el acero se distribuye en perfiles metlicos, siendo stos de diferentes caractersticas segn su forma y dimensiones y debindose usar especficamente para una funcin concreta, ya sean vigas o pilares. Un tipo de acero laminado que se utiliza para las estructuras de hormign armado son barras de diferentes dimetros con unos resaltes, que se llama acero corrugado.

Ensayos mecnicos del acero

Cuando un tcnico proyecta una estructura metlica, disea una herramienta o una mquina, define las calidades y prestaciones que tienen que tener los materiales constituyentes. Como hay muchos tipos de aceros diferentes y adems, se pueden variar sus prestaciones con tratamientos trmicos, se establecen una serie de ensayos mecnicos para verificar principalmente la dureza superficial, la resistencia a los diferentes esfuerzos que pueda estar sometido, el grado de acabado del mecanizado o la presencia de grietas internas en el material, lo cual afecta directamente al material pues se pueden producir fracturas o hasta roturas de modo que se realizan ensayos o pruebas a los materiales. Hay dos tipos de ensayos, unos que pueden ser destructivos y otros no destructivos. Ensayos no destructivos Los ensayos no destructivos son los siguientes: Ensayo microscpico y rugosidad superficial. Microscopios y rugosmetros. Ensayos por ultrasonidos. Ensayos por lquidos penetrantes. Ensayos por partculas magnticas. Ensayo de dureza (Brinell, Rockwell, Vickers). Mediante durmetros. Ensayos destructivos Los ensayos destructivos son los siguientes: Ensayo de traccin con probeta normalizada. Ensayo de resiliencia. Ensayo de compresin con probeta normalizada. Ensayo de cizallamiento. Ensayo de flexin. Ensayo de torsin. Ensayo de plegado. Ensayo de fatiga.