Robert y Edward Skidelsky: La buena vida?

"Tenemos los bienes suficientes, pero nos hemos olvidado de lo que es"
Publicado: 26/10/2012 08:24 CEST Actualizado: 26/10/2012 15:05 CEST

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Las sociedades industrializadas han progresado tanto que la mayora de sus ciudadanos se dedican fundamentalmente al ocio. Las artes, el deporte, los viajes o la literatura ocupan la mayor parte de la nica preocupacin humana: una buena vida en la que slo es necesario trabajar cuatro horas al da. Tan solo esbozar ese contexto puede parecer una grosera. Un insulto a los parados. Un delirio de rico insensible a la crisis. As recibi esta profeca el mundo de 1930, ao en que fue publicada por el economista John Maynard Keynes, en pleno estallido de la Gran Depresin con la que a menudo se comparan los tiempos actuales. Las posibilidades econmicas de nuestros nietos, el ttulo del ensayo, es el punto de partida de Robert Skidelsky, quizs el ms reputado bigrafo de Keynes, y su hijo Edward, profesor

de filosofa, que se han plantado en Madrid para promover la "buena vida" al alcance de casi cualquiera. "Por supuesto, tardar unos aos" hasta superar la recesin actual, reconoce el padre, que adems es barn y lord britnico. Segn l, hubiese sonado perfectamente posible intentarlo hace cinco aos y volver a serlo en cuanto se salga de esta crisis estimulando el crecimiento a travs del gasto pblico, otra idea de Keynes que la Unin Europea se ha encargado de proscribir en varios tratados de austeridad que "son una locura".

Cunto es suficiente? (Crtica, 21 ) es una reflexin que seala la perversin del sistema econmico actual y el alejamiento de la sociedad de los lmites y principios que de forma dispar, desde la Grecia clsica hasta el cristianismo o el marxismo, y tambin en otras partes del mundo, han permitido perfilar en cada poca las caractersticas de una "buena vida". Comienza con una cita de Epicuro. "Nada es suficiente para quien lo suficiente es poco". Se trata, segn los autores, de la descripcin perfecta de las sociedades avanzadas en la actualidad, en las que necesidad y deseo se han confundido hasta hacer al hombre insaciable. No siempre fue as. El capitalismo sac a millones de personas de la pobreza y el avance de la tecnologa haca pensar a Keynes que llegara un punto en el que con pocas horas de trabajo se conseguiran los bienes materiales necesarios para tener una "buena vida", esa que l quera para sus nietos 2030. En algn momento, pens el economista, el capitalismo acabara por cumplir su funcin. -Qu hubiese dicho Keynes hoy? Robert Skidelsky.- Que la situacin es terrible, pero que debemos intentar desembarazarnos de las circunstancias actuales y mirar ms al largo plazo. Hemos llegado al punto de sus nietos. Vivimos mejor? Creemos que no y queremos saber por qu, en qu estaba equivocado. Sobre el avance tecnolgico y el crecimiento estaba en lo cierto, pero no en el uso que haramos de l. Estamos ms lejos de cualquier vision tica que la gente de su poca. Hemos multiplicado nuestros bienes materiales, pero trabajamos solo un poco menos que entonces como media. Edward Skidelsky.-Tenemos los bienes materiales suficientes para llevar una buena vida, pero nos hemos olvidado de lo que es. TODO SE TORCI EN LOS 80 De media, los ciudadanos de los pases ricos viven cuatro o cinco veces mejor que en 1930, pero sus horas de trabajo slo se han reducido un quinto. Y el lmite de sus deseos ha desaparecido. Segn el libro, el gran progreso en las condiciones de vida que sigui a la II Guerra Mundial se torci en los aos 80, cuando Ronald Reagan y Margaret Thatcher

pusieron el crecimiento de la economa (un indicador que no tiene en cuenta otras preocupaciones del ciudadano como el ocio o el medio ambiente) como fin en s mismo del Estado y no como un medio para permitir la buena vida de sus ciudadanos. Fue entonces cuando se puso la semilla de la crisis financiera actual. En paralelo, se retrocedi en campos en los que el progreso pareca indiscutible. Las desigualdades entre una lite que amasa monstruosas sumas de dinero y el resto de la sociedad se convirtieron en un abismo. Las sociedades tienden a dividirse entre los que trabajan mucho y no logran satisfaccin de su dinero y los pobres, cada vez ms numerosos en los ltimos aos. En los 80, el pleno empleo dej de ser una fin de la economa, la esperanza de vida aument, pero no fundamentalmente por el crecimiento, como antes (sino por la aplicacin de la tecnologa, y lo hizo tambin en pases pobres), los derechos laborales comenzaron a debilitarse y la labor social del Estado con los ms desfavorecidos, a travs de las prestaciones sociales, comenz a ser vista como una forma de parasitismo. Son los efectos secundarios de un crecimiento al servicio del crecimiento. Espaa es, por el florecer que sigui a la dictadura y su entrada en la Unin Europea, una excepcin entre los pases ms ricos en las ltimas dcadas, pero ahora afronta ya retos parecidos. -Gobiernos como el espaol dicen estar obsesionados con el crecimiento, aunque de momento estn abonados a la austeridad que sufren quienes menos culpa tienen de la crisis. Robert S.- Si el Gobierno espaol tiene una obsesin por el crecimiento, lo est demostrando de una manera muy rara, porque sus polticas estn dando crecimiento negativa. Necesitas, por lo menos, una cierta recuperacin antes de ni siquiera empezar a pensar en algo como lo que proponemos. Edward S.- No tenemos nada en contra del crecimiento, siempre que sea algo instrumental, no un fin en s mismo, que ha sido lo dominante en los ltimos 40 aos. Eso es una locura. Robert S.- No es que veneremos el dolo del crecimiento, sino el tipo de crecimiento que hemos vivido en los ltimos aos y la constatacin de que no tenemos nada ms que ofrecer. No tenemos glorias militares, jbilo religioso... qu podemos ofrecer adems de eso? El crecimiento no es potencialmente tan peligrosos como esas otras cosas, pero no podemos decir que sea inocuo. No lo es. Segn los autores, si el crecimiento, un ndice sesgado para medir el progreso del hombre, "triunf de una manera rpida y contundente" sobre el resto de fines de la economa por el espectacular aumento en el nivel de vida de las dcadas de 1960 y 1970 y la cercana al pleno empleo en las sociedades occidentales. "En tales circunstancias, el pensamiento econmico quedaba libre para concentrarse de nuevo en la eficiencia de la eficiencia de la produccin", sealan. EL ESTADO YA NO SE OCUPA DE LA "BUENA VIDA" La buena vida, a diferencia de la felicidad (algo "privado" y psicolgico, no siempre conectado con las condiciones de vida) se basa para ellos en un puado de elementos bsicos que el Estado debera promover, pero que corresponde a los ciudadanos disfrutar y desarrollar por completo. Salud, seguridad (fsica o econmica), respeto, personalidad

(libertad para actuar con autonoma), armona con la naturaleza, amistad (lazos afectivos con los dems) y ocio (lo que se hace porque s, no por obligacin o por un fin). -Segn ustedes, el Estado ya no se ocupa de esas funciones por una concepcin liberal o neutral que es en realidad una falacia. Edward S.- Esa definicin de que el Estado es neutral entre diferentes buenos estilos de vida es relativamente reciente. Antes nunca haba sido as y, en realidad, los Estados liberales no son neutrales, fomentan ciertos comportamientos y desincentivan otros, en cuanto a impuestos, legislacin penal, inmigracin... La neutralidad es un mito muy pernicioso porque nos impide tener un buen debate sobre cmo queremos vivir, algo que ha pasado a un segundo plano. Esa neutralidad que critican padre e hijo ha hecho que el debate pblico ya no se ocupe de la buena vida, sino slo de "opciones, eficiencia o la proteccin de los derechos", segn su texto. No se discute si la pornografa es buena o mala en s, sino que es relativo y si se condena se hace por otros motivos como la explotacin de seres humanos, la incitacin al crimen sexual o su emisin en horario infantil. La eleccin entre el vino y el crack es relativa, ya que depende de cmo el ciudadano percibe su utilidad. Por ejemplo: "si prefiero gastar mi dinero en crack en lugar de vino, entonces el crack tiene ms utilidad para m", aseguran. Si "la buena vida" no existe, sino que es relativa, el individuo basa su lugar en la sociedad en el "tanto como, o el ms que los dems", como dos personas que van camino de una ciudad y se pierden. "Siguen andando, con la nica finalidad de mantener ventaja sobre el otro. Si no hay un lugar correcto en el que estar, es mejor estar delante". Y ese es, segn ellos el germen de la crisis actual, ante la que estn surgiendo cada vez ms movimientos de protesta. SIMPATA POR LOS INDIGNADOS -En Espaa ha surgido varios movimientos espontneos, como el 15-M, los indignados y los que estos recientemente apuestan por rodear el Congreso de los Diputados. Qu les parecen? Robert S.- Les tenemos mucha simpata. Es una protesta y la protesta, sentirse insatisfecho, es el principio del pensamiento. Pero no nos enmarcamos en una crtica puramente ideolgica o de izquierdas, porque no se trata slo de una crtica contra la estructura del sistema. Pensamos que hay ciertos flujos en nuestro sistema provienen de la naturaleza humana. No puedes tratar a los individuos como sujetos totalmente pasivos que no han decidido cmo vivir su vida. Lo que decimos es que el capitalismo inflama la tendencia, hace que esa insaciabilidad sea mayor. La ausencia de lmites, la insaciabilidad, ha estado mal vista durante toda nuestra Historia, hasta hace muy poco. Ese es el verdadero cambio. Los dos autores son optimistas sobre el futuro. Proponen una renovacin tica, ms polticas sociales y la reduccin de la presin por consumir o la publicidad que altera la libre eleccin del ciudadano. Creen que "hoy estamos mejor preparados que nunca" para esa buena vida, en palabras de Skidelsky padre. Lo cierto es que "materialmente estamos mucho mejor que en los aos 30" y el conocimiento es accesible a mucha ms gente, algo que combinado con el despertar tico que puede suponer esta crisis econmica podra dejar a las sociedades avanzadas en una mejor posicin de partida que la de Keynes en 1930. Eso

s, el bigrafo de Keynes, que estudi bien el tempestuoso siglo XX que sigui a su ensayo sobre la "buena vida", cruza los dedos para que "la crisis no dure demasiado tiempo". "No nos lo podemos permitir" para que no surja la tentacin de repetir los mismos errores.