Cmo trabaja AA? Debe enfatizarse que el nico requisito para ser miembro de A. A. es el deseo de dejar de beber.

Y nada ms. A. A. no pide promesas o compromisos personales de ninguna clase. Durante sus das de bebedores, muchos a.a. se asieron a numerosas promesas, hicieron solemnes compromisos, y a menudo se mantuvieron abstemios; pero los resultados no perduraron. El acercamiento de A.A. es ms prctico; est basado en que cada bebedor problema, una o ms veces, ha permanecido por lo menos veinticuatro horas sin beber. As los miembros de A.A. no juran dejar el alcohol para toda la vida o por cualquier otro largo periodo. Saben que no pueden hacer nada acerca del trago que anhelarn maana. Los a.a. se concentran en permanecer sobrios hoy, durante estas veinticuatro horas. Trabajarn sobre el maana cuando les llegue su tiempo. Ya que la asistencia regular a las juntas juega una parte esencial en la sobriedad continuada, los seres queridos de un alcohlico pueden preguntarse en dnde encajan ellos dentro del programa de recuperacin. Algunas de estas personas asisten a las juntas abiertas de A.A. Les dan ocasin de compartir con el alcohlico el camino de regreso a la vida normal. Tambin les ofrecen la oportunidad de aprender cmo otras personas estn afrontando el reto de vivir con un bebedor problema cuando ste ya no bebe. Las juntas de A.A. mencionadas anteriormente tambin les dan la ocasin de conocerse y discutir sus problemas con otras personas que se encuentran en circunstancias similares. En todas las juntas, y en los contactos con los miembros de A.A., la mayora de las personas se impresionarn probablemente por la frecuencia de las risas y la atmsfera general de buen humor y el calor de hermandad. Esto es tpico de A.A. Generalmente los miembros toman seriamente su alcoholismo, pero no a s mismos. Parte del proceso de recuperacin est en rer sobre las experiencias que una vez provocaron lgrimas. RECUPERARSE TOMA SU TIEMPO Qu puede usted esperar cuando alguien a quien ama se une a A.A. despus de aos de ser un bebedor problema? No todos los bebedores problema que encuentran a A.A. dejan de beber y se encaminan hacia una vida feliz y satisfecha con la misma velocidad y facilidad. Algunos necesitan ser hospitalizados y terminan su convalecencia an temblorosos e inseguros de s mismos. Otros que carecen del hbito de encararse directamente a los problemas pueden, por una temporada, sentirse abrumados por sus responsabilidades. Algunos ms estn plagados por los remordimientos y la depresin. Unos pocos, se ponen tensos y, por un tiempo cuando menos, es difcil vivir con ellos. El alcohlico estar bajo control, pero algunos pequeos problemas casi siempre permanecen latentes. Los alcohlicos, en su entusiasmo por la nueva vida que

encuentran, llegan verdaderamente a olvidarse de aqullos con los que han vivido durante sus das de bebedores. Es factible que se sumerjan dentro de una ininterrumpida secuencia de juntas de A.A. y llamadas para ayudar a otros alcohlicos, que dejan poco tiempo para ocuparse de usted. Al disfrutar el regreso de la salud, algunos logran proseguir en sus trabajos con nueva energa e inters. Otros pretendern regresar a la escuela para continuar sus largamente demorados estudios. A menudo, este intenso inters en A. A. y en el trabajo o la escuela, parece ser tan autocentrado como lo fue su beber alcohlico. Este perodo cuando el alcohlico recuperado tiene tan gran entusiasmo por A.A., que otros intereses palidecen se conoce frecuentemente en la fraternidad como "viviendo en la nube rosa". Esta se pasa finalmente. Aunque sobrio, el alcohlico an tiene la misma enfermedad, y no se puede esperar que estos alcohlicos que no beben cambien su comportamiento errtico de la noche a la maana. Ciertas formas habituales de pensar se encuentran probablemente muy arraigadas, pero conforme pasa el tiempo, la mayora de los miembros de A.A. logran un mejor balance. El programa de A.A. est diseado, no como una ruta de escape, sino como un puente hacia una vida normal. Durante sus das de bebedores, muchos alcohlicos empeoraron sus problemas al mezclar el licor con sedantes, tranquilizantes, marihuana u otras drogas. Pueden asi aferrarse al hbito de las pildoras o drogas an despus de haber dejado de beber. Los medicamentos que cambian el estado de nimo incluyendo los estimulantes, sedantes y antidepresivos constituyen generalmente una amenaza para la sobriedad, y usted quiere probablemente aprender ms acerca de sto. (El folleto "El Miembro de A. A. y el Abuso de las Drogas" discute el problema en detalle). Probablemente sera tambin prudente que usted animara al alcohlico a buscar consejo mdico por parte de un doctor que conozca los problemas especiales que experimentan los alcohlicos en recuperacin. Tanto iniciar como descontinuar una medicacin sin la gua profesional adecuada, puede ser peligroso, y ya sea una u otra cosa, ambas rutas pueden llevar al alcohlico de regreso al primer trago. Cuando los alcohlicos logran la sobriedad, a veces sorprenden a sus seres queridos con la sobreabrumadora importancia que conceden a su recin despertada sensacin de espiritualidad. En este asunto con frecuencia logran salirse fuera de borda. Generalmente, esta fase no dura mucho, y con frecuencia se transforma en una resonante y satisfactoria vida espiritual.

LA BEBIDA DE USTED MISMO Si usted es un bebedor normal, tal vez se pregunte que tiene que hacer respecto a sus tragos ocasionales, o acerca de tener una provisin de licor en el hogar, ahora quo el alcohlico en su vida no est bebiendo. Le ayudar que usted se abstenga por completo? Debe usted de servir licor a sus invitados?

Si la vista o el olor del alcohol indispone al alcohlico recin iniciado en la sobriedad, se sugiere usar un poco de discrecin y evitar las viejas amistades con las que beba, las fiestas o ccteles, las amistades con que se citaba en los bares, siempre que sea posible. En ltimo anlisis, son los alcohlicos mismos los que deben mirar por su propia sobriedad. Lo que ms cuenta ahora que estn sobrios, son sus actitudes acerca do su propia bebida Deben dejar de beber por s mismos y permanecer sin beber tambin por ellos mismos. UNA PALABRA ACERCA DE LOS "RESBALONES" La mayora de las personas que se vuelven hacia A. A. en busca de ayuda, logran la sobriedad sin demasiadas dificultades, y continan permaneciendo sobrios. Otros tienen dificultades para comprender y aceptar el programa de A. A. Pronto, y por completo, ellos olvidan lo que significa ser un alcohlico. Despus de que les ha regresado la salud fsica y sus vidas se vuelven un poco ms gobernables, es factible que se alejen del programa, ya sea mentalmente, al olvidar sus principios, o fsicamente, al ir espaciando sus juntas. Estas personas corren el riesgo de tener una o ms "recadas" o "resbalones". Pueden emborracharse otra vez. Esto parece ser desalentador y muy doloroso para sus seres queridos. Los temores y la sensacin de falta de esperanza pueden volver a despertarse. Pero los miembros experimentados de A.A. saben que esos resbalones no tienen que repetirse necesariamente en el futuro. Si el alcohlico logra revisar honestamente la forma de pensar y el comportamiento que procedieron al resbaln, su repeticin puede a menudo, ser prevenida. Do hecho, un resbaln llega a servir como una valiosa leccin para los alcohlicos que creen que han sido "curados" del alcoholismo, simplemente porque han estado secos por una temporada. La sobreconfanza y los pensamientos irreales conducen algunas veces a resbalar. El juicio es construido por una mararia. y algunos alcohlicos empiezan a creer que saben ahora controlar el alcohol. Ellos espacian cada vez sus juntas, o les da por comenzar a criticar a la gente de su grupo perdiendo de vista la tradicin de A.A. de que tos alcohlicos deben anteponer siempre tos principios del programa a las personalidades de sus miembros. O puede suceder que al alcohlico se le olvde vivir un da a la vez. De importancia bsica son tos tres axiomas de A.A. usados frecuentemente: "Lo primero es lo primero". "Vive y deja vivir" y "Poco a poco se va lejos". Estos son tiles para recordar que tos alcohlicos estn permaneciendo alejados de la bebida un dia a la voz y que estn esforzndose para alcanzar la apertura mental y la serenidad.