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COMIT DE SELECCIN EDICIONES PREFACIO INTRODUCCIN I. EL PRINCIPIO DEL VACO II. LA PRESIN ATMOSFRICA III. LA NECESIDAD DE HACER VACO IV. LOS DISPOSITIVOS PARA HACER VACO V. LOS MEDIDORES DE VACO VI. LAS CMARAS, LOS SELLOS Y LAS VLVULAS PARA VACO VII. LAS APLICACIONES DE LAS TCNICAS DE VACO APNDICE A APNDICE B APNDICE C BIBLIOGRAFA RECOMENDADA CONTRAPORTADA
C O M I T
Dr. Antonio Alonso Dr. Juan Ramn de la Fuente Dr. Jorge Flores Dr. Leopoldo Garca-Coln Dr. Toms Garza Dr. Gonzalo Halffter Dr. Guillermo Haro Dr. Jaime Martuscelli Dr. Hctor Nava Jaimes Dr. Manuel Peimbert Dr. Juan Jos Rivaud Dr. Emilio Rosenblueth Dr. Jos Sarukhn Dr. Guillermo Sobern Coordinadora Fundadora: Fsica Alejandra Jaidar Coordinadora: Mara del Carmen Faras
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E D I C I O N E S
Primera edicin, 1995 La Ciencia desde Mxico es proyecto y propiedad del Fondo de Cultura Econmica, al que pertenecen tambin sus derechos. Se publica con los auspicios de la Subsecretara de Educacin Superior e Investigacin Cientfica de la SEP y del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa. D.R. 1995,
Carretera Picacho-Ajusco 227; 14200 Mxico, D.F. ISBN 968-16-4734-3 Impreso en Mxico
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De manera lcida y amena, Mario Faras y Laura Talavera presentan en este libro parte importante de las numerosas aplicaciones que tienen las tecnologas del bajo, alto y ultra alto vaco. El vaco ha preocupado a los hombres desde hace miles de aos. Demcrito (que naci en 470 a.C.) desarroll la teora atmica de la materia que consideraba al Universo formado por tomos y vaco. Epicuro (nacido en Grecia en 342 a.C.) nos dice que para producir el vaco basta separar con rapidez dos cuerpos planos que estn bien unidos. Este fue el principio de los metalrgicos de Egipto, el Cucaso y China al inventar los fuelles y los pistones, con los que absorban el aire y despus lo compriman al presionar el fuelle para as activar el fuego y producir las altas temperaturas necesarias para fundir el bronce y el hierro. El descubrimiento de nuevos materiales ha cambiado la historia del mundo. La historia se divide en la Edad de la Piedra, la Edad del Bronce y la Edad del Hierro. En la actualidad son muchos los materiales de que disponemos, entre los que podemos mencionar el silicio, en el que se basa la electrnica, las cermicas, el petrleo y los plsticos. En todos estos casos la tecnologa del vaco tiene un papel fundamental. En este libro, los autores nos describen con claridad las componentes que se emplean para producir el vaco as como algunas de las aplicaciones importantes de esta tecnologa, que ha cambiado y continuar cambiando nuestro mundo. FERNANDO ALBA ANDRADE
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Cuando uno trata de imaginar el vaco, lo primero que viene a la mente son las regiones interestelares, en donde prcticamente no hay materia entre una galaxia y otra. Quiz pensemos as porque tenemos la idea de que en el vaco no existe nada, pero tcnicamente se denomina vaco al lugar donde la presin que se mide es menor que la presin atmosfrica normal. Hay diferentes clases de vaco: grueso o primario, medio, alto y ultra alto, y en cada caso, la presin es cada vez menor (o el vaco es cada vez ms alto). Cada rgimen de vaco tiene un comportamiento diferente, y sobre todo, un cierto tipo de aplicaciones, que son las que hacen del vaco algo tan importante. Existe gran variedad de usos del vaco que son de importancia para muchas industrias y desarrollos tecnolgicos, para la ciencia y para la vida diaria. El vaco se aprovecha en diversas industrias, que van desde la alimenticia hasta la automovilstica, la aviacin, la obtencin de medicamentos, etc. Se puede decir que el rea de influencia del vaco afecta a la mayora de las industrias, lo cual le da un lugar preeminente en el desarrollo tecnolgico de un pas. Hoy en da no podramos imaginar un mercado sin productos enlatados, una casa sin focos, o la vida sin la radio o la televisin. Dnde quedara el avance mdico sin el equipo de esterilizacin?, stos y muchos otros productos requieren el uso del vaco en su proceso de fabricacin.
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LOS filsofos griegos consideraban que el vaco significaba falto de contenido y esto fue un obstculo para el entendimiento de los principios tecnolgicos bsicos del mismo. Fue hasta mediados del siglo XVII cuando el italiano Gasparo Berti realiz el primer experimento con el vaco (1640). Motivado por un inters en disear un experimento para el estudio de los sifones, Berti pretenda aclarar el fenmeno como una manifestacin de diferencia de presin de aire en la atmsfera. Cre lo que constituye, primordialmente, un barmetro de agua, el cual result capaz de producir vaco (Figura I.1).
Figura I.1. Equipo que utiliz Berti para producir por primera vez vaco, alrededor de 1640.
Al analizar el informe experimental de Berti, Evangelista Torricelli capt con claridad el concepto de presin de aire, por lo que dise, en 1644, un dispositivo para demostrar los cambios de presin en el aire. Construy un barmetro que en lugar de agua empleaba mercurio, y de esta manera, sin proponrselo, comprob la existencia del vaco (Figura I.2). El barmetro de Torricelli constaba de un recipiente y un tubo lleno de mercurio (Hg) cerrado en uno de sus extremos. Al invertir el tubo dentro del recipiente se formaba vaco en la parte superior del tubo. Esto era algo difcil de entender en su poca, por lo que se intent explicarlo diciendo que esa regin del tubo contena vapor de mercurio, argumento poco aceptable ya que el nivel de mercurio en el tubo era independiente del volumen del mismo utilizado en el experimento. La aceptacin del concepto de vaco se dio cuando en 1648, Blas Pascal, cuado de Torricelli, subi un barmetro con 4 kg de mercurio a una montaa a 1 000 m sobre el nivel del mar. Sorprendentemente, cuando el barmetro estaba en la cima, el nivel de la columna de Hg en el tubo era mucho menor que al pie de la montaa. Analicemos lo sucedido. Torricelli aseguraba la existencia de la presin de aire y deca que debido a ella el nivel de Hg en el recipiente no descenda, lo cual haca que el tamao de la columna de mercurio permaneciera constante dentro del tubo. As pues, al disminuir la presin del aire en la cima de la montaa, el nivel de Hg en el recipiente subi y en la columna dentro del tubo baj inmediatamente (se vaci de manera parcial) (Figura I.2).
El paso final que dio Torricelli fue la construccin de un barmetro de mercurio que contena en la parte vaca del tubo, otro barmetro para medir la presin de aire en esa regin. Se hicieron muchas mediciones y el resultado fue que no haba una columna de Hg en el tubo del barmetro pequeo porque no se tena presin de aire. Esto aclar que no exista vapor de mercurio en la parte vaca del tubo. As, se puso en evidencia la presin del aire y, lo ms importante, la produccin y existencia del vaco.
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SABEMOS que la presin atmosfrica es la que ejerce la atmsfera o aire sobre la Tierra. A temperatura ambiente y presin atmosfrica normal, un metro cbico de aire contiene aproximadamente 2 x 10 25 molculas en movimiento (2 x 1025 es igual a 2 con 25 ceros) a una velocidad promedio de 1 600 kilmetros por hora. Una manera de medir la presin atmosfrica es con un barmetro de mercurio, su valor se expresa en trminos de la altura de la columna de mercurio de seccin transversal unitaria y 760 mm de alto. Con base en esto decimos que una atmsfera (atm) estndar es igual a 760 mm Hg (milmetros de mercurio). Utilizaremos por conveniencia la unidadTorricelli (torr) como medida de presin; 1 torr = 1 mm Hg, por lo que 1 atm = 760 torr; por lo tanto 1 torr = 1/760 de una atmsfera estndar, o sea 1 torr =1.136 x 10-3atm (1 x 10-3 es igual a 0.001 o igual a un milsimo). El aire est compuesto por varios gases, los ms importantes son el nitrgeno (N 2) y el oxgeno (O2), pero tambin contiene en menores concentraciones: bixido de carbono (CO2), argn (Ar), nen (Ne), helio (He), criptn (Kr), xenn (Xe), hidrgeno (H2), metano (CH4), xido nitroso (N2O) y vapor de agua (H2O). De acuerdo con la definicin de la Sociedad Americana de Vaco (1958), el trmino vacose refiere a cierto espacio lleno con gases a una presin total menor que la presin atmosfrica, por lo que el grado de vaco se incrementa en relacin directa con la disminucin de presin del gas residual. Esto significa que en cuanto ms disminuyamos la presin, mayor vaco obtendremos, lo que nos permite clasificar el grado de vaco. Entonces, podemos hablar de bajo, mediano, alto y ultra alto vaco, en correspondencia con intervalos de presiones cada vez menores. Cada intervalo tiene caractersticas propias. 1) Bajo y mediano vaco. El intervalo de presin atmosfrica con estas caractersticas se manifiesta desde un poco menos de 760 torr hasta 10-2 torr. Con las tcnicas usuales para hacer vaco (que se describen ms adelante), los gases que componen el aire se evacuan a diferentes velocidades y esto altera la composicin de gases del aire residual. 2) Alto vaco. El intervalo de presin se extiende desde cerca de 10-3 hasta 10-7 torr. La composicin de gases residuales presenta un alto contenido de vapor de agua (H2O). 3) Ultra alto vaco. El intervalo de presin va desde 10-7 hasta 10-16 torr. Las superficies internas del recipiente se mantienen limpias de gas. En este intervalo el componente dominante de los gases residuales es el hidrgeno.
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EXISTEN diversas razones prcticas por las que es conveniente hacer vaco, a continuacin referimos algunos casos: 1) La aspiradora es uno de los ejemplos ms sencillos de sistemas que emplean vaco. Se usa para succionar objetos de varias decenas de gramos. Por lo general las aspiradoras son capaces de trabajar a una presin de 100-150 torr por debajo de la presin atmosfrica del lugar (650-600 torr a nivel del mar). 2) La tecnologa de vaco es utilizada para extraer la humedad de los alimentos, qumicos, productos farmacuticos, etc., y los gases ocluidos (disueltos) en aceites plsticos, y otros lquidos. 3) La produccin de jugo de frutas y leche concentrada, son ejemplos de producciones a gran escala basadas en la concentracin en vaco, para lo cual no se requiere de alta temperatura para evaporar el agua o solventes contenidos en los productos. 4) Para remover los constituyentes de la atmsfera que pudieran causar una reaccin fsica o qumica, como puede ser la oxidacin, durante un cierto proceso, por ejemplo, la fundicin en vaco de metales reactivos como el titanio. 5) Para modificar una cierta condicin de equilibrio que existe en condiciones ambientales normales, como para remover gas disuelto u ocluido o lquido voltil de la parte interna de un material, por ejemplo, en procesos de secado al vaco. 6) Para aumentar la distancia que un tomo, molcula o electrn debe viajar antes de chocar con otro, lo cual ayuda a que en un cierto proceso las partculas se muevan sin colisin entre la fuente y el blanco, por ejemplo, en recubrimientos al vaco, aceleradores de partculas, cinescopios de televisin y monitores de computadoras. 7) Para reducir el nmero de impactos de las molculas del gas ambiental con una cierta superficie preparada en vaco, por ejemplo, en la preparacin de pelculas delgadas puras, o en estudios de superficies limpias. 8) Para la produccin de nuevos materiales y para el enriquecimiento o la separacin de los istopos de los elementos.
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LOS egipcios y los chinos, con el invento del fuelle con vlvulas para inyectar aire a los hornos, hacan vaco sin saberlo: al abrir el fuelle, se llenaba de aire por el vaco que se provocaba dentro de ste. Viajemos un poco en el tiempo hasta el momento en que apareci la primera bomba de aire. En el siglo XVII, Otto von Guericke hizo una contribucin importante a la ciencia con su invencin de la bomba de aire, considerada como una de las cuatro invenciones del siglo (los otros inventos fueron: el telescopio, el microscopio y el reloj de pndulo). Von Guericke adapt en 1640 a un tonel de madera una bomba de agua, despus lo llen con agua y lo clausur. Con la ayuda de varios hombres procedi a sacar el agua. El bombeo se prolong despus de vaciado el tonel, lo que caus la precipitacin del aire a travs de los poros de la madera. Este suceso lo motiv a ocuparse en otro experimento: la fabricacin de una esfera de cobre a la que se le poda colocar una bomba. Omiti el agua y bombe directamente el aire. Cuando haba extrado aparentemente todo el aire, la esfera se deform de manera repentina (sufri un efecto de compresin) debido a la presin atmosfrica. A partir de estos experimentos lleg a crear la bomba de aire (Figura IV.1). Esta era esencialmente igual a una bomba de agua y tena vlvulas manuales. Contaba con una construccin ms cuidadosa ya que estaba hermticamente sellada alrededor del cilindro y las vlvulas. En principio, la nica diferencia entre tales bombas para crear vaco y las usadas para extraer agua es que el trabajo se realiza jalando en lugar de empujando, con una correspondiente secuencia de vlvulas. El experimento ms famoso de Von Guericke fue el llamado de Los hemisferios de Magdeburgo, que consista en un par de semiesferas unidas y dentro de ellas se haca el vaco. La esfera as formada era separada con gran dificultad por un equipo de ocho caballos en cada lado (Figura IV.2). Este experimento fue presentado ante un pequeo grupo de espectadores cerca de Reichstag, aproximadamente en 1654. Tiempo despus el espectculo se present ante el emperador y su corte y alcanz tal fama que se llev en exhibicin por toda Europa. Durante largo tiempo, las bombas de vaco no fueron llamadas bombas de vaco. Von Guericke las llamaba jeringas; Boyle, mquinas neumticas; despus el trmino de bomba de aire fue establecido. El uso de la palabra bomba para este invento, en vez de compresor de aire rarificado, se hizo relacionndolo con el agua.
Figura IV.1. Bombas de aire de Von Guericke usada en la demostracin en Berln y Magdeburgo.
En trminos generales, la historia del desarrollo de las bombas de vaco puede ser trazada como sigue: primero, se realiz la modificacin de las bombas de agua existentes con pistones y vlvulas, las cuales dejaron de utilizarse a finales del siglo XIX. Entonces se volvi a un concepto ms primitivo de bombas de pistn de mercurio lquido. Despus se estableci el uso de bombas mecnicas rotatorias, seguidas de adaptaciones de bombas de vapor, turbomaquinaria y, por ltimo, de bombas basadas en fenmenos de ionizacin, combinacin qumica y adsorcin criognica.
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Autor
Descubrimiento
Siglo VIII 1850 1865 1905 1913 1915 1916 1923 1935 1936 1953
Hauskbee y Nollet Geissler y Toepler Sprengel Wolfgang Gaede Wolfgang Gaede Wolfgang Gaede Irving Langmuir F. Holweck Wolfgang Gaede Kenneth Hickman Schwartz y Herb
Mejoras a la bomba de Von Guericke Bomba de columna de Hg Bomba de gota de Hg Bomba de vaco o rotatoria Bomba molecular de vaco Bomba de difusin Condensacin-difusin Bomba molecular Bomba de balastra Bomba de difusin de aceite Bomba inica Bomba criognica
La tecnologa actual del vaco permite obtener vacos que van desde casi la presin atmosfrica hasta 10 -13 torr mediante una gran variedad de sistemas de bombeo. El dispositivo conveniente para hacer vaco depende de cul sea la aplicacin que se le quiera dar. PARMETROS Y CLASIFICACIONES DE LAS BOMBAS DE VACO La seleccin de la bomba de vaco que va a emplearse para un cierto proceso est definida por sus parmetros especficos, los cuales determinan sus propiedades. Los parmetros ms importantes de los sistemas de vaco son: la presin ms baja que puede lograr, el intervalo de presin, la velocidad de bombeo, la presin de descarga y el gas residual. Un ejemplo de la utilizacin de bombas en un sistema tpico de alto vaco se ilustra en la figura IV.3.
El funcionamiento de la bomba de paletas rotatorias es sencillo: al girar el rotor provoca que las paletas se deslicen sobre las paredes del estator (con una presin uniforme debido al resorte que sostiene a las paletas), esto permite la entrada del gas entre el estator y el rotor; despus se mueve el volumen de gas contenido en esta regin hasta la salida del estator. La figura IV.6 presenta esta operacin en detalle. Las bombas de vapor. Un ejemplo de este tipo de bombas de vaco es la bomba de difusin. La ventaja de este tipo de bomba para crear alto vaco, comparado con las bombas mecnicas, es que puede producir mayor velocidad de bombeo con el mismo tamao, peso y costo. El primer diseo fue creado por Gaede pensando en trminos de la teora cintica de los gases. La accin de bombeo fue diseada para la difusin del aire dentro de una nube de mercurio. Las bombas de difusin usan aceite o mercurio como fluido de bombeo (Figura IV.7). La bomba de difusin es capaz de evacuar gas con alta eficiencia hasta presiones que no excedan 0.02 torr y una presin de descarga menor que 0.5 torr; no es posible que esta bomba funcione de manera independiente, se requiere de una bomba adicional para reducir la presin de la cmara hasta que la bomba de difusin pueda operar. En un sistema tpico de alto vaco, la bomba de difusin toma lugar entre la bomba mecnica y la cmara a evacuar. Estas bombas se construyen de acero inoxidable o aluminio, aunque muchas bombas de tamao reducido se fabrican de vidrio y algunas tienen cubiertas de este material con chimeneas de metal.
Figura IV.6. Bomba mecnica de paleta rotatoria en accin. A) Las paletas deslizantes se mueven cuando el rotor gira. El volumen entre la entrada y la paleta inferior es incrementado; esto causa que el gas se mueva dentro de esta rea desde la entrada. B) El gas ha sido aislado del sistema de vaco y comienza a empujarse hacia la vlvula de descarga. C) El gas se comprime ligeramente arriba de la presin atmosfrica. La vlvula de descarga se abre y el gas es expulsado fuera de la bomba a travs del aceite en el recipiente.
Figura IV.7. Bomba de difusin. El fluido de bombeo se calienta hasta que se evapora mediante un calentador situado al fondo de la bomba. El vapor se eleva y es deflectado hacia abajo, trayndose consigo las molculas de gas de la cmara (puntos negros).
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A TRAVS del tiempo el hombre ha sentido la necesidad de medir y clasificar todo cuanto le rodea, desde las distancias intergalcticas, hasta el tamao de un tomo. Era de esperarse que despus de encontrar el vaco lleno y poder producirlo, el siguiente paso fuera medirlo, con lo cual podra calcularse la cantidad de partculas que se manejaran en el contenedor, y de esta manera controlar la atmsfera adecuada para los propsitos del caso. En 1643, Evangelista Torricelli fabric el barmetro de mercurio y tiempo despus Otto von Guericke cre la bomba de aire. La combinacin de estos dos experimentos fue llevada a cabo antes de 1660 por Robert Boyle, dando como resultado la mquina boyleana, que es considerada como el primer medidor de presiones subatmosfricas. Boyle logr obtener una presin de aproximadamente 6 mm Hg (6 torr), y su diseo experimental fue durante dos siglos la nica forma disponible para medir vaco (Figura V.1).
Figura V.1. Medidor de mercurio (Hg) de Boyle. Barmetro de Torrichelli cuyo recipiente de Hg estaba al vac en un vaso de cristal.
La ley de Boyle establece que a bajas presiones, la presin de un gas es inversamente proporcional al volumen cuando la temperatura del sistema se mantiene constante: ................P (1/V) ).......... ............(1) o P = (k/ V
El medidor de Pirani, diseado en 1906, nos da una medida de la presin a travs de la variacin de la conductividad trmica del gas. Este dispositivo consta de un filamento metlico suspendido en un tubo en el sistema de vaco y conectado a una fuente de voltaje o corriente constante. El alambre puede ser de tungsteno u otro material cuya resistencia vare mucho con la temperatura. Al aumentar el vaco, se reduce la prdida de calor por conduccin a travs del gas y aumenta la temperatura y la resistencia del conductor, que se mide con un aparato adecuado (Figura V.4). En el apndice A se describen mayores detalles histricos y tecnolgicos.
En la seleccin de un medidor de presin es importante considerar de antemano el tipo de sistema con el cual se cuenta, el trabajo a realizarse, y las condiciones necesarias para medir la presin. Una manera sencilla de elegir el medidor adecuado a nuestros propsitos es tomar en cuenta los siguientes cinco puntos: 1) El intervalo de presin para el cual es requerido el medidor. 2) Qu es importante saber?, la presin parcial de cada componente del gas o la presin total. 3) Considerar si la lectura del medidor depende del tipo de gas existente en la cmara. 4) La exactitud necesaria al medir. 5) El tipo de montadura del medidor. Para dar una idea de la variedad de medidores que existen y los diferentes intervalos de presin en que trabajan, en la figura V.5 presentamos una grfica con tales datos. En general, se acostumbra llamar barmetros a los instrumentos que sirven para medir la presin atmosfrica, y manmetros a los que miden la presin de cualquier gas o vapor.
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LAS CMARAS LAS cmaras o contenedores en los sistemas de vaco se construyen por lo general de vidrio o acero inoxidable. La caracterstica principal que debe tener el material de la cmara es su resistencia a la fuerza ejercida sobre ella por la presin atmosfrica. Esto es claro si se considera que la presin atmosfrica ejerce una fuerza de un 1 kg/cm en el rea superficial de la cmara. Por ejemplo, una cmara con una superficie de 1 m debe resistir 10 toneladas de peso. Las cmaras de metal son hechas, por lo general, en secciones de forma cilndrica, porque as la cmara puede resistir con mayor facilidad la presin externa. Enrollando una hoja gruesa de metal, los extremos de la cmara cilndrica son convenientemente cerrados con placas planas de metal (Figura VI.1). La capacidad de un cilindro para no colapsarse por la presin externa depende de su dimetro, espesor de las paredes, y la firmeza del material. Despus de construida la cmara, es necesario hacerle un electropulido a la superficie que ser expuesta al vaco, para minimizar la cantidad de gas absorbido en las paredes del contenedor.
Un contenedor puede tener diferentes extensiones (conexiones), en stas se pueden colocar medidores de presin, calefactores, conexiones elctricas o electrnicas, fuentes de voltaje, rayos X, ventanas, las diferentes bombas para hacer vaco, espectrmetros de masas, manipuladores de muestras, etc. Todo cuanto sea necesario para trabajar con comodidad, y lo ms importante, las herramientas tiles para resolver los problemas que se presentan durante el desarrollo de cierto proceso industrial o algn experimento de inters cientfico o tecnolgico.
Para el uso en sistemas de vidrio, sistemas de metal en alto vaco y ultra alto vaco existe poca variedad de vlvulas en el mercado, ya que por lo general las vlvulas de vaco son tan complejas que resulta incosteable para un laboratorio fabricarlas, y son las grandes compaas de equipo para vaco las que las producen. Las dos vlvulas de vidrio ms comunes se ilustran en la figura VI.4. Se emplean principalmente en sistemas para produccin de vaco primario. En la figura VI.5 se ilustran vlvulas de metal: a) la vlvula de este tipo se hace de acero inoxidable con sellos de vitn y puede calentarse hasta 200C; se usa comnmente en sistemas con bombas de difusin en pequeos sistemas de alto vaco. Las vlvulas de metal de la figura VI.5b) y c)se usan para aislar bombas de difusin o bombas inicas de una cmara de alto vaco; se elaboran con aluminio o acero inoxidable y tienen una apertura interna de 5 a 25 centmetros.
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LA IMPORTANCIA del vaco no estriba tanto en su generacin, ni en el significado fsico que tiene, sino en su gran utilidad que lo hace acreedor de un nmero enorme de estudios y usos. Dependemos del vaco desde en el proceso fundamental de respirar, hasta en los ms grandes adelantos industriales y cientficos. Debido a esto, en el presente captulo nos proponemos dar una idea general de su amplio campo de aplicacin. En la tabla II se presenta una descripcin de las aplicaciones del vaco, y a continuacin se exponen de manera breve varias de ellas con la finalidad de profundizar un poco en los respectivos temas. LA MECNICA DE LA RESPIRACIN
El acto respiratorio depende por completo del hecho de que la cavidad torcica, que es la caja formada por las costillas, es en efecto un compartimento cerrado, cuya nica abertura al exterior es la trquea, que es el conducto que va a la garganta. Por consiguiente, cuando aumenta el volumen de la cavidad torcica, disminuye la presin en la misma, y el vaco generado da lugar a que el aire sea aspirado hacia el interior por la trquea; cuando disminuye el volumen, aumenta la presin en la cavidad ocasionando la expulsin del aire. La respiracin consiste sencillamente en expansiones y contracciones peridicas de la cavidad torcica producidas por contracciones intermitentes de los msculos respiratorios y retracciones pasivas de los pulmones elsticos. TABLA II. Aplicaciones de las tcnicas de vaco.
Situacin fsica
Objetivo
Aplicaciones
Baja presin
levantar,
Lmparas (incandescentes, fluorescentes, tubos elctricos), Baja densidad Remover constituyentes activos de la fundicin, recocido, molecular atmsfera empaquetado, encapsulado, deteccin de fugas Secado, deshidratacin, concentracin, degasamiento, liofilizacin, impregnacin Aislamiento trmico, aislamiento elctrico, microbalanza de vaco, simulacin espacial Tubo de electrones, rayos catdicos, televisin, fotoceldas, fotomultiplicadores, rayos X, aceleradores, espectrmetros de masas, separadores de istopos, soldadura de haz de electrones, calentamiento, microscopio electrnico, recubrimiento, destilacin molecular Friccin, adhesin, estudios de emisin, pruebas de materiales para uso especial
Ahora bien, los msculos respiratorios se clasifican en inspiratorios y expiratorios. Los inspiratorios van desde el cuello y brazos, hasta las costillas y desde una costilla hasta la siguiente. Cuando se contraen, levantan las costillas empleando la cavidad torcica. El descenso de la base del trax tambin provoca inspiracin; esta accin la realiza el msculo respiratorio ms importante: el diafragma, que aunque a menudo se piensa que es slo un tabique que separa el abdomen del trax, en realidad es un rgano de notable diseo y prodigiosa actividad, capaz de mantener una respiracin adecuada cuando todos los otros msculos respiratorios estn paralizados (Figura VII.1). Al contraerse la fibras del diafragma en la inspiracin, se aumenta la dimensin vertical de la cavidad torcica.
La expiracin es primordialmente un acto pasivo debido a la reaccin elstica de los pulmones. Los cambios de presin durante la respiracin tranquila son pequeos, pero suficientes para mover el aire hacia dentro y hacia fuera. Al final de la inspiracin, la tendencia de los pulmones a retraerse hace que la presin en la pleura, que es la bolsa que rodea a los pulmones, descienda de 760 torr hasta 751 torr y se genera con ello un vaco ligero. La diferencia de presin es pequea, pero el rea es grande y la fuerza es suficiente para provocar los movimientos respiratorios. La tecnologa de vaco, por otro lado, ha contribuido al avance mdico, y un ejemplo de esto es el equipo utilizado en la respiracin artificial. Cuando el acto de la respiracin ha cesado, se puede renovar el aire en los pulmones con este mtodo mecnico, el cual comprende dos tcnicas denominadas resucitadores y respiradores corporales("pulmones de acero"). Un resucitador ventila los pulmones aplicando de manera alternada presiones positivas y negativas (con respecto a la presin ambiental) mediante una mscara facial o una sonda traqueal. Este dispositivo es empleado a menudo por bomberos y salvavidas que atienden casos agudos de deficiencia respiratoria en sitios alejados de un hospital (Figura VII.2)
Por ltimo, los cristales de azcar se separan del masacote por medio de un centrifugador. Es importante la produccin de azcar "cruda" por el uso que tiene en la elaboracin de productos como comidas preparadas, almbares, bebidas, alcohol, azcar de uso casero y dulces.
Figura VII.4. Corte esquemtico de un sistema de frenos de potencia activado mediante vaco.
LOS FRENOS EN SISTEMAS AUTOMOTRICES La mayora de los frenos automotrices constan de dos semicrculos que tienen una superficie de friccin y son presionados contra el interior del tambor, al cual est sujeto el aro de la llanta del vehculo. El incremento en la velocidad y peso de los vehculos de los aos cincuenta hizo difcil la operacin eficaz de los frenos hidrulicos, por lo que la mayora de los vehculos fueron equipados con sistemas de frenos de potencia; stos se diferencian de los frenos hidrulicos en que el pistn del cilindro maestro es operado por un pistn y cilindro entre los cuales existe vaco, en lugar de la presin ejercida sobre el pedal del freno (vase la figura VII.4). El cilindro maestro y el cilindro de vaco forman una unidad. Cuando el conductor empieza a oprimir el pedal del freno, la vlvula de control cierra los puertos atmosfricos. Al seguir oprimiendo, el pedal abre el puerto que conecta la entrada del vaco con el cilindro de vaco a la izquierda del pistn. La tubera de vaco est conectada a la entrada del mltiple de escape, y cuando la vlvula de vaco abre el puerto se forma un vaco en el lado izquierdo del pistn. La presin atmosfrica que acta en el lado derecho del pistn causa que ste se mueva hacia la izquierda, ejerciendo as presin sobre el pistn del cilindro esclavo, lo cual ocasiona que las llantas frenen. LA CONSERVACIN DE ALIMENTOS El proceso de liofilizacin (secado mediante congelamiento) se usa para conservar ciertos productos qumicos delicados, sustancias biolgicas o tejidos. En este proceso, el material es congelado y en condiciones de alto vaco se elimina el agua sublimndola a vapor mientras el material se mantiene congelado. Esto permite establecer condiciones de temperatura y presin especficas para mantener el material slido en el mejor nivel para una exitosa deshidratacin y para favorecer una satisfactoria rehidratacin. Durante el proceso de liofilizacin la estructura celular de muchos materiales se mantiene esencialmente intacta y se preserva la caracterstica bsica del producto; mientras que en el caso de otros productos, su forma cambia a la de un polvo, aunque se conservan sus caractersticas bsicas. Este proceso es necesario para ciertos materiales en extremo delicados, pero tambin se usa en la elaboracin de comida procesada. Por ejemplo, el primer uso importante fue en la produccin de un mejor caf instantneo, seguido por el desarrollo de comida preparada, como carne. sta puede ser liofilizada y transformada en un material de apariencia esponjosa que cuando es reconstituido al agregar agua, tiene mucho de la apariencia y sabor del material original. Por ltimo mencionaremos la aplicacin en la transportacin de verduras, las cuales se enfran mediante un sistema de enfriamiento al vaco, produciendo la rpida evaporacin de pequeas cantidades de agua con el fin de evitar su pronta descomposicin durante el transporte; algunos ejemplos de verduras que se someten a este proceso son: espinacas, lechugas y repollo.
EL TERMO El termo es un recipiente de pared doble en el que el espacio entre ambas paredes es evacuado (est al vaco). Fue inventado por el fsico y qumico James Dewar en la dcada de 1890. Un recipiente se considera un termo cuando el envase de vidrio se protege con una cobertura metlica. El termo se cre para preservar gases licuados y evitar la transferencia de calor del medio ambiente al lquido. El espacio entre las paredes de vidrio prcticamente no conduce el calor; la radiacin se reduce a un mnimo mediante el aluminizado de las paredes internas del termo. La va principal por la cual se puede comunicar calor al interior de la botella es por el cuello, que es la nica unin entre las paredes, el cual, en consecuencia, se hace del menor tamao posible (Figura VII.5). El aislamiento trmico se aplica tanto para conservar el fro como el calor, y por este medio es posible mantener la temperatura de un lquido por un periodo largo de tiempo. LOS ENVASES Los envases se fabrican dependiendo de las caractersticas del producto que se va a envasar; al disearlos se toman en cuenta cuatro aspectos importantes: el tipo de producto, su mercado, el problema de la produccin y el costo de operacin.
descubrieron restos de concreto del tipo usado en las construcciones romanas, los cuales se consideran los primeros indicios de construcciones de concreto. Los diversos tipos de concretos para propsitos estructurales diferentes se identifican por la naturaleza del agregado, el cemento y ciertos atributos especiales o tratamientos. Entre los tipos de concreto existentes se encuentra uno que es elaborado en condiciones de vaco, llamado "concreto tratado al vaco". Este concreto es sometido a una succin inmediatamente despus de haber sido puesto en un molde. En tal proceso se extrae parte de la humedad dejando un concreto ms seco que, pasado un tiempo, alcanzar una dureza mucho mayor que la del concreto comn. Esto hace que se use ordinariamente un proceso de vaco en la fabricacin de losas de concreto y productos similares hechos con prensas hidrulicas. LA CERMICA INDUSTRIAL La cermica industrial comprende todo tipo de materiales slidos, que no sean metlicos u orgnicos, usados en la industria. Dentro de las diferentes estructuras qumicas de las cermicas estn: policristalinas, vidrios, combinaciones de multicristales con fases cristalinas, o cristales simples. Algunas de las propiedades de la cermica que la hacen tan til son su durabilidad qumica (a temperaturas normales y elevadas) adems de su bajo deterioro por agua lquida o vapor, oxgeno, cidos, bases, sales en altas concentraciones y solventes orgnicos, as como la posibilidad de ser decorada con una amplia gama de colores, texturas y dibujos. Los materiales primarios que se usan para hacer la cermica se preparan por lo general mediante reacciones qumicas que involucran precipitacin, filtracin, calcinacin y reacciones de estado slido, as como mediante la tcnica de secado por congelamiento. Esta ltima tcnica supone un procesamiento al vaco, similar al que se explic con anterioridad para el caso de la conservacin de alimentos. La cermica ha sido de gran utilidad en la industria qumica, elctrica, nuclear, automotriz, aeroespacial y electrnica. LAS CENTRFUGAS Una centrfuga es una mquina en la cual se separan partculas slidas o lquidas con diferentes densidades, por rotacin a alta velocidad en un recipiente cilndrico. En la actualidad est muy extendido el uso de estas mquinas para la concentracin y purificacin de materiales en suspensin o disueltos en fluidos. La concentracin de materiales en suspensin se logra debido a que las partculas slidas son, en general, ms densas que las lquidas. Al girar el recipiente, el lquido tiende a viajar a la periferia en donde encuentra el rpido desalojo del sistema, mientras que las partculas slidas se agrupan en el centro de rotacin. En trminos generales, las centrfugas se clasifican en tres categoras dependiendo de si la escudilla del vaso rotatorio tiene pared slida, perforada o si es una combinacin de ambas. En la industria hay varias clases de centrfugas, como las centrfugas de botella, las centrfugas tubulares, las centrfugas tipo disco, las de filtro, y las ultracentrfugas al vaco. Las centrfugas industriales funcionan mediante el giro de un rotor, estando el material a presin atmosfrica. Al aumentar la velocidad del rotor, la temperatura puede llegar a aumentar por arriba del punto de ebullicin del agua, lo que afecta el sistema y la sustancia con que se est trabajando. Esto hace que se usen a velocidades moderadas. Las ultracentrfugas, que es el caso que atae a nuestro estudio, funcionan al vaco. La presin que rodea al rotor es ahora menor que 10-6 torr y por medio de un termostato en la cmara de vaco se controla la baja temperatura existente (~ 1.5C), por lo que la cmara queda libre de gradientes trmicos. Este tipo de ultracentrfugas es indispensable en laboratorios donde se necesita purificar sustancias de importancia en bioqumica, biofsica, biologa y medicina. La ultracentrfuga presentada en la figura VII.6 puede tener dos usos: para determinar pesos moleculares de varias protenas y para purificar materiales biolgicos que no pueden ser separados con facilidad por medio de otras tcnicas.
Figura VII.7. Seccin transversal de un circuito integrado hecho a base de pelculas delgadas en un sistema al vaco.
De las diferentes tcnicas para recobrar la potencia de un proceso de combustin, la ms importante ha sido el ciclo de cuatro tiempos, el cual se ilustra en la figura VII.8. Con la vlvula de entrada abierta, primero desciende el pistn durante el tiempo de entrada. Entonces, debido al vaco parcial creado, se introduce al cilindro una mezcla explosiva de vapor de gasolina y aire. Se comprime la mezcla cuando el pistn asciende durante el tiempo de compresin con ambas vlvulas cerradas. Casi al final de este proceso, se enciende la carga mediante una chispa elctrica. Esto inicia el tiempo de potencia, que contina con ambas vlvulas cerradas fijamente, y la presin del gas, creada por la expansin del gas encendido, que presiona sobre la cabeza del pistn. Durante el tiempo de evacuado, al ascender el pistn obliga a los productos de la combustin a salir a travs de las vlvulas de evacuado abiertas. El proceso se vuelve a repetir requiriendo de los cuatro tiempos del pistn (entrada, compresin, potencia y evacuado).
Los aceleradores de partculas se utilizan en la investigacin cientfica de la estructura del ncleo, la naturaleza de las fuerzas nucleares y las propiedades del ncleo que no se encuentran en elementos naturales; como los presentes en los elementos inestables. En medicina los aceleradores se usan en la produccin de radioistopos, terapias contra el cncer, esterilizacin de materiales biolgicos; mientras que en la industria se aplican en la obtencin de radiografas industriales y polimerizacin de plsticos. Se tienen, por sus diferentes usos, aceleradores de distintas caractersticas, como el betatrn, ciclotrn, acelerador lineal de electrones o protones, microtrn, etctera. Un acelerador de partculas tiene tres componentes esenciales: una fuente de las partculas que sern aceleradas, una cmara de vaco donde se acelerarn, y una fuente de campo elctrico necesaria para el efecto de aceleracin (Figura VII.9).
destilacin al vaco. Esta tcnica es importante dentro de los procesos de destilacin, pues por medio de ella se ha logrado que componentes menos voltiles puedan ser destilados sin aumentar la temperatura al intervalo en el que ocurre el rompimiento, como sucedera a presin atmosfrica. Esto significa que podemos destilar sin exponer el destilador a altas temperaturas, lo cual trae consigo ahorros considerables en el gasto de energa.
Para eliminar el hidrgeno y con l las rupturas en el acero inoxidable cuando se solidifica, se necesita poner el acero lquido en una cmara de vaco, lo cual permite que el hidrgeno sea bombeado y reducido de 1.5 a 2 partes por milln. Si el acero no entra en contacto con humedad antes de ser solidificado, el problema de las rupturas internas puede ser eliminado. El oxgeno tambin disminuye por el bombeo en la cmara de vaco, ya que en combinacin con el carbn forma monxido de carbono, que es un gas y se bombea. Adems, de esta forma evitamos las prdidas de cromo que puede haber durante el proceso en el horno elctrico debido a la combinacin del cromo con el desoxidante. LOS EXPULSORES DE VAPOR El expulsor de vapor hace uso de la energa cintica desarrollada mediante una descarga de vapor a travs de un conector, para producir vaco. En las plantas modernas de energa, los expulsores de vapor se utilizan para remover gases no condensables de las superficies condensadoras. Los expulsores de vapor tambin se usan en las operaciones donde el producto debe ser expuesto al vaco. El agua puede ser refrigerada por el uso de un expulsor de vapor. Para esto se roca el agua dentro de la zona de vaco generada por el expulsor de vapor, y despus puede ser empleada en sistemas de aire acondicionado o procesos de enfriamiento. INNOVACIONES A LOS TRANSPORTES FERROVIARIOS El ferrocarril ha sido uno de los transportes colectivos ms usados durante el presente siglo. Ya en los umbrales del siglo XXI, se han propuesto varias ideas para el mejoramiento del sistema ferroviario con la finalidad de aumentar su comodidad y, an ms importante, la seguridad del viaje y la rapidez de su realizacin. Una de estas ideas ha venido tomando forma por la accesibilidad a nuevas tecnologas: el sistema de tubo gravedad-vaco. Este nuevo modelo supone un concepto que data del siglo XIX: un tren que pueda ser acelerado y frenado por una combinacin de gravedad y presin atmosfrica. El tren habr de tener una seccin transversal circular y ser mucho ms largo que la mayora de los actuales. Con las ruedas ubicadas entre los carros, un tren de este tipo formar una especie de empaque para sellar con las paredes del tubo, el cual podr descender de cada estacin y ascender a la siguiente. La gravedad reforzar la fuerza ejercida por la presin atmosfrica mientras se genera vaco en la porcin del tubo enfrente del tren. El bajo costo de construccin del tren hace atractivo el proyecto, aunque el problema a enfrentar es la elaboracin de frenos ptimos para el sistema. La figura VII.13 ilustra un prototipo.
A P N D I C E
LOS MEDIDORES DE BAJA PRESIN
En este apndice exponemos en la tabla III una resea histrica del desarrollo de los medidores de vaco como funcin de los diferentes elementos fsicos aprovechados. Tambin presentamos una descripcin ms tcnica del medidor de vaco por ionizacin de ctodo caliente, el cual por sus caractersticas se utiliza con frecuencia en los sistemas de alto vaco. TABLA III. Desarrollo de los medidores de vaco: 1660-1983
Clase
Tipo
Intervalo (torr)
Inventor
Notas
760-10-1
Boyle (1660)
Compresin
McLeod
10-10-2
McLeod (1874)
Clase
Tipo
Intervalo (torr)
Inventor
Notas
de
1-10-4
1-10-4
Langmuir (1913)
1-10-4
1-10-4
1-10-4
Clase
Tipo
Intervalo (torr)
Inventor
Notas
Radimetro
Knudsen
10-10-3
Knudsen (1910)
Clase
Tipo
Intervalo (torr)
Inventor
Notas
760-10-4 760-10-4
Pirani (1906)
Voege (1906)
Clase
Tipo
Intervalo (torr)
Inventor
Notas
Ctodo caliente
Colector largo
10-3-10-8
Bayard-Alpert
10-4 a 4 x 10- Bayard y Alpert Utilizado a baja presin 12 (1950) 10-4- 10-13
Readhead (1960)
10-5 - 10-16 Readhead (1966) 10-5 - 10-16 Helmer y Hayward Dependen del tipo de gas (1964)
Magnetrn
10-6 a 3 x 10- Conn y Daglish 18 (1954) 10-4 a 3 x 10-6 Beck y Brisbane (1952) Descargas elctricas en el campo magntico
Ctodo fro
Magnetrn invertido
Penning
Penning (1937)
Magnetrn
Readhead (1959)
Radioactivo
200 a 5 x 10-4
EL MEDIDOR DE IONIZACIN DE CTODO CALIENTE El medidor por ionizacin de ctodo caliente consta bsicamente de un filamento (ctodo), una rejilla y un colector (de iones). Su funcionamiento se puede explicar de la siguiente manera: cuando se hace pasar una corriente por el filamento, ste emite electrones que golpean la rejilla; la rejilla a su vez emite rayos X suaves, y estos rayos provocan la fotoemisin de electrones en el colector de iones. Este es un proceso que no depende de la presin (Figura A.1).
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LOS MATERIALES AL VACO
Es importante para la tecnologa el desarrollo y estudio de materiales que puedan ser utilizados a presiones menores que la presin atmosfrica. Cada material tiene caractersticas propias, y algo fundamental de stas es que varan segn las condiciones ambientales a las que se encuentra expuesto. Los materiales utilizados en los sistemas de vaco se seleccionan cuidadosamente, considerando de antemano sus propiedades. Los siguientes son algunos parmetros que se toman en cuenta: Degasamiento. Este trmino indica la evolucin natural de gases absorbidos (molculas de gas dentro de un material) o absorbidos (adhesin de molculas de gas a la superficie del material) en vaco, y puede provenir de tres fuentes diferentes: evaporacin (o descomposicin qumica), desorcin de superficies, y difusin fuera del material. Todos estos pasos elementales forman una reaccin qumica sobre una superficie. El degasamiento es, en este caso, una de las interacciones entre una superficie y un gas (Figura B.1).
2) Acero inoxidable. Es ms resistente a la corrosin que el acero. Es una aleacin de cromo y acero y se emplea en forma de tubos, platos, cmaras y extensiones. Para trabajos de vaco no es recomendable el acero inoxidable de la serie 303 ya que contiene azufre. Por otra parte, la serie 300 es muy utilizada en sistemas de ultra alto vaco; su conductividad trmica y elctrica es baja, no es magntico, y las temperaturas a que se exponen los sistemas de este tipo no deben de exceder los 1 000C, porque el cromo se comienza a evaporar a los 1 200C. 3) Aluminio. Es de poco peso, fuerte, resistente a la corrosin con una baja presin de vapor, barato, fcil de trabajar, y fcilmente obtenible en las formas ms comunes, como tubos, hojas, barras, etctera. 4) Bronce. Es esencialmente una aleacin de cobre y estao. Es fcil de trabajar y con l se construyen algunas vlvulas. 5) Cobre. Ocasionalmente se usa para electrodos no magnticos, sirve tambin para sellos anulares de vidrios y bridas. Tiene una densidad de 8.8 a 8.9 g/cm. Su punto de fusin es de 1083C. 6) Vidrio. El vidrio ms comnmente usado en los laboratorios de sistemas de vaco es un borosilicato conocido como Pyrex. Se construyen envases, cmaras, ventanas; etctera. Metales especialmente refractarios 1) Molibdeno. Tiene un punto de fusin alto (2 620C), por ello se usa con frecuencia para filamentos, botes, y depsitos en los cuales el material ser evaporado al vaco. Otro uso es para bombear metal activo a muy bajas presiones. El molibdeno se oxida con rapidez cuando se calienta en el aire. 2) Tungsteno. Su punto de fusin est catalogado como el ms alto de cualquier metal (3 382C). Es difcil de trabajar, pero se encuentra disponible en hojas y alambres que pueden ser procesados en fro para tiras de calentadores y filamentos. El tungsteno se oxida rpidamente cuando es calentado en la atmsfera, y emite electrones a temperaturas superiores a los 2 000C. Se usa con frecuencia como filamento en los medidores de presin por ionizacin, electrodos y antictodos para tubos de rayos X. Tiene una densidad de 19-19.4 g/cm. 3) Tntalo. Es ms dctil que el molibdeno y el tungsteno pero ms costoso. Resiste el ataque de cidos y se utiliza en la construccin de botes, chalupas y filamentos para depsito de pelculas delgadas en vaco, adems de calentador de elementos en vaco y acta como colector de los 600 a los 1 000C. Tiene un punto de fusin de 2 996C. Cermicas Las cermicas son usadas como aislantes trmicos o elctricos en altas temperaturas. Se emplean para sostener piezas que van a calentarse en la construccin de cmaras para alto vaco. Tambin son aislantes en las tapas de acero de las cmaras, donde se colocan las barras de metal que atraviesan la cmara conectando el interior de la misma con el exterior. Los tipos de cermica ms usados en sistemas de vaco son: almina, porcelana, lava y zafiro. A continuacin se da una descripcin breve de estos tipos de cermica. 1) Zafiro. Es la presentacin ms pura del xido de aluminio. Se puede obtener en forma transparente para usarse como ventanas en sistemas de vaco, las cuales se pueden exponer a temperaturas de 1 900C. La transmisin infrarroja del zafiro es mejor que la de otros materiales. El zafiro es producido en forma de monocristales y puede ser sellador de vidrio. 2) Porcelana. Contiene tres ingredientes principales: arcilla, pedernal y feldespato; variando las proporciones de estos materiales, cambian ciertas propiedades de la cermica, como su resistencia a choques trmicos, resistencia dielctrica o mecnica. La porcelana se encuentra disponible en dimetros y longitudes estndar con roscas de tornillo en las puntas. La temperatura mxima a la cual opera la porcelana es cercana a los 1 000C. 3) Lava. Cermica hecha de talco natural, puede operar a temperaturas entre los 1 000 y 1 200C. Otro tipo de materiales importantes en la tecnologa de vaco son los plsticos y los cauchos. Para los plsticos se consideran las condiciones a las que sern expuestos, la cantidad de uso ha de drseles, cmo y dnde se emplearn, la temperatura a la que estarn expuestos y si formarn una parte permanente o temporal en el sistema. Algunos plsticos especiales que tienen una alta presin de vapor son los acrlicos y los fluorocarbonos. Los cauchos se dividen en caucho natural y caucho sinttico. Algunos de los cauchos sintticos son: nitrilo, neopreno, butil y GR-S.
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FUGAS
Una fuga (entrada de aire) sube la presin base del sistema y deteriora el vaco. Cuando ocurre una fuga a presiones arriba de 10-6 torr, es comn encontrarla en lugares como la pared externa de la cmara. Para localizarla se usa un lquido o vapor para el cual la sensibilidad del medidor o la velocidad del bombeo son muy diferentes a la del aire bombeado. Con una piseta de acetona o alcohol etlico, o una lata de aerosol de fren lquido se moja la superficie que se quiere probar. Estos lquidos usualmente causan un cambio abrupto en la presin indicada mientras fluyen por la fuga. Una desventaja de este mtodo es que el solvente puede contaminar o daar los sellos circulares. En sistemas de alto y ultra alto vaco se puede usar helio para detectar fugas, ya que los medidores de ionizacin son poco sensibles a este gas y la presin decae al ser introducido el gas por la fuga.
En un sistema de vidrio, una fuga que sube la presin a un valor entre los 10 militorr y varios torr puede ser localizada a travs de una bobina tesla. La superficie del vidrio es barrida con la descarga de la bobina. La descarga ser dirigida preferencialmente hacia la fuga y unas manchas brillantes blancas darn a conocer su localizacin al pasar la descarga por ella, aunque no es conveniente usar este mtodo en paredes delgadas o en uniones de metal y vidrio, porque la descarga puede agujerar el vidrio. Para fugas muy pequeas en sistemas de ultra alto vaco se necesita utilizar un espectrmetro de masas como detector.
B I B L I O G R A F A
R E C O M E N D A D A
Andrew, Guthrie, Vacuum Technology, John Wiley & Sons, 1963. Beck, A., Fisiologa: molecular, celular y sistemtica, Publicaciones Culturales, 1983. Beckwith, T. G. y N. Lewis Buck, Mechanical Measurements, Addison-Wesley, 1973. Dushman, Saul, Vacuum Technique, John Wiley & Sons, 1960. Encyclopdia Britannica, Encyclopedia Britannica, 1982. Holman, J. P., Experimental Methods for Enginneers, McGraw-Hill, 1966. Madey, Theodore E. y William C. Brown, History of Vacuum Science and Technology, publicado para la American Vacuum Society por el American Institute of Physics, 1984. O'Hanlon, John F., A User's Guide to Vacuum Technology, John Wiley & Sons, 1980. Roberts y Vanderslice, Ultrahigh Vacuum and its Applications, Series in Solid State Physical Electronics, 1963. Roth, A., Vacuum Technology, North-Holland, 1982. Weissler, G. L. y R. W. Carlson, Methods of Experimenial Physics: Vacuum Physics and Technology, Academic Press, vol. 14, 1979.
C O N T R A P O R T A D A
Cuando se piensa en el vaco, no dejan de venir a la mente las regiones interestelares en las que, prcticamente, no hay sino vaco entre una galaxia y otra. Sin embargo, en la prctica, los fsicos llaman vaco al lugar donde la presin que se mide es menor que la presin atmosfrica normal. Por supuesto, ste se halla sujeto a graduaciones: grueso o primario, medio, alto y ultra alto. En cada caso la presin va siendo menor. Todo lo anterior se analiza porque los fsicos le han ido descubriendo con el tiempo un gran nmero de aplicaciones. As, a mediados del siglo XVII, Gasparo Berti fabric un dispositivo cuyo fin era entender el principio del sifn y que deriv en una mquina para hacer el vaco. En este camino lo siguieron Torricelli, inventor del barmetro, mediante el cual se capt claramente el concepto de lo que es la presin del aire; Pascal, quien fue uno de los fsicos que insistieron en que se aceptara la idea del vaco, hasta llegar a Otto von Guericke, con su famoso experimento de los hemisferios de Magdeburgo, un par de semiesferas unidas en las que se haca el vaco y a las que no poda separar un tiro de 8 caballos en cada extremo. La tecnologa actual permite obtener vacos que van desde casi la presin atmosfrica hasta 10 -13 torr, y esto porque hay gran variedad de usos del vaco que van del laboratorio a la industria. En el presente libro, sus autores ofrecen en forma amena y clara las relaciones entre el hombre y el vaco, las muy cercanas: cada vez que respiramos hacemos un vaco, y las tecnolgicas. As, nos encaminan por entre los vericuetos de los mil y un usos del vaco y de las formas como se logra, por no mencionar sus innumerables aplicaciones. Laura Talavera curs su licenciatura en fsica en la Escuela Superior de Ciencias de la Universidad Autnoma de Baja California. Actualmente cursa su maestra en la Universidad de Puerto Rico. Mario Faras hizo su licenciatura en ingeniera mecnica y elctrica en el ITESO, su maestra y su doctorado en ciencias, fsica, en el CINVESTAV-IPN. Es investigador de tiempo completo en el Instituto de Fsica de la UNAM, Laboratorio de Ensenada, Baja California. Portada: experimento de los hemisferios de Magdeburgo. (Grabado del siglo Diseo: Guillermo Huerta Gonzlez
XVIII.)