1

Niejeden porzdny facet wyldowa przez kobiet pod mostem.

Henry Chinaski

1 Miaem pidziesitk na karku i od czterech lat nie byem w ku z kobiet. Nie miaem adnych przyjaciek. Kobiety widywaem jedynie na ulicy lub w innych miejscach publicznych, lecz patrzyem na nie bez podania, z poczuciem, e nic z tego nie bdzie. Onanizowaem si regularnie, ale myl o jakim zwizku z kobiet nawet nieopartym na seksie bya mi obca. Miaem nielubne dziecko, szecioletni crk. Mieszkaa z matk, a ja paciem alimenty. Dawno, dawno temu byem onaty. Miaem wwczas 35 lat, maestwo przetrwao dwa i p roku. To ona si ze mn rozwioda. Tylko raz w yciu byem zakochany. Moja mio zmara z powodu przewlekego alkoholizmu w wieku 48 lat. Ja miaem wtedy 38. Moja ona bya ode mnie o 12 lat modsza. Chyba te ju nie yje, chocia nie mam pewnoci. Przez sze lat po rozwodzie pisywaa do mnie dugie listy na Boe Narodzenie. Nigdy jej nie odpisaem. Nic jestem pewien, kiedy po raz pierwszy ujrzaem Lydi Vance. Byo to chyba jakie sze lat temu. Po dwunastu latach porzuciem wanie prac na poczcie i prbowaem pi-

sa. Byem przeraony i piem wicej ni zwykle. Pracowaem nad swoj pierwsz powieci. Siedzc nad maszyn do pisania, wypijaem co wieczr p litra whisky i dwanacie piw. Do bladego witu paliem tanie cygara, waliem w maszyn, piem i suchaem muzyki klasycznej z radia. Postawiem sobie za cel dziesi stron dziennie, ale dopiero nastpnego dnia mogem sprawdzi, ile naprawd napisaem. Wstawaem rano, wymiotowaem i kierowaem si do frontowego pokoju, by zobaczy, ile kartek ley na kanapie. Zawsze przekraczaem swj limit. Czasami byo ich 17, 18, 23 lub 25. Rzecz jasna, fragmenty napisane w nocy trzeba byo jeszcze poprawi albo wyrzuci do kosza. Napisanie mojej pierwszej powieci zajo mi dwadziecia jeden dni. Waciciele domu, w ktrym wtedy mieszkaem, rozlokowali mnie od frontu, a sami rezydowali na tyach budynku. Uwaali mnie za wariata. Kadego ranka znajdowaem na ganku du brzow papierow torb. Zawieraa przerne wiktuay, zwykle byy to pomidory, rzodkiewki, pomaracze, zielone cebule, puszki zupy, czerwone cebule. Co drug noc piem z wacicielami piwo do 4,5 nad ranem. On szybko odpada, a ja i jego stara trzymalimy si za rce i co jaki czas caowalimy si. Przy drzwiach zawsze egnaem j gonym causem. Miaa straszliwe zmarszczki, ale to przecie nie jej wina. Bya katoliczk i sodko wygldaa w rowym kapelusiku, kiedy w niedzielny poranek wybieraa si do kocioa. Wydaje mi si, e Lydi Vance poznaem podczas mojego pierwszego wieczoru autorskiego w ksigarni Zwodzony Most na Kenmore Avenue. Znw byem miertelnie

przeraony. Czuem si lepszy, a mimo to strach ciska mnie za gardo. Kiedy si tam zjawiem, pozostay ju tylko miejsca stojce. Peter, waciciel ksigarni, ktry y z czarn dziewczyn, mia przed sob stert banknotw. Kurwa odezwa si do mnie gdybym zawsze mg zgromadzi taki tum, miabym do forsy na kolejn podr do Indii! Na powitanie zgotowano mi owacj. Jeli chodzi o publiczne czytanie wasnych wierszy, miaem za chwil utraci dziewictwo. Po pgodzinie czytania ogosiem przerw. Byem wci trzewy i czuem, jak z ciemnoci wpatruj si we mnie dziesitki oczu. Kilka osb podeszo do mnie, eby porozmawia. Potem, w krtkiej chwili spokoju, zbliya si Lydia Vance. Siedziaem przy stole, popijajc piwo. Pooya obie donie na krawdzi stou, pochylia gow i spojrzaa mi prosto w oczy. Miaa dugie brzowe wosy, do dugi, nieco spiczasty nos i lekkiego zeza. Promieniowaa ywotnoci czowiek wiedzia, e ona stoi obok. Poczuem silne fluidy, ktre nas poczyy. Te dobre, te odpychajce i jeszcze jakie trudne do okrelenia, bdzce bezadnie, ale jednak fluidy. Przygldaa mi si, a ja spojrzaem na ni. Miaa na sobie zamszow kurtk kowbojsk z frdzlami wok szyi. Jej piersi wyglday naprawd niele. Powiedziaem do mej: Mam ochot zerwa te frdzle z twojej kurtki. Od tego moglibymy zacz! Odwrcia si na picie i odesza. Moja odzywka nie zadziaaa. Nigdy nie umiaem rozmawia z kobietami. Ale miaa dupci! Gdy si oddalaa, wpatrzyem si w ten jej

krgy tyek. Niebieskie dinsy opinay go pieszczotliwie. Nie byem w stanie oderwa od niego wzroku. Zakoczyem drug cz wieczoru i zapomniaem o Lydii, tak jak o kobietach mijanych na ulicy. Wziem pienidze, zoyem autografy na kilku serwetkach i skrawkach papieru, wyszedem i pojechaem do domu. Nadal co wieczr pracowaem nad moj pierwsz powieci. Nigdy nie zaczynaem pisa przed 18.18. To o tej porze podbijaem na poczcie kart zegarow. Zjawili si punktualnie o szstej: Peter i Lydia. Popatrz tylko, Henry, kogo ci przyprowadziem! triumfalnie obwieci Peter. Lydia wskoczya na stolik do kawy. Jej niebieskie dinsy byy jeszcze bardziej obcise ni poprzednio. Przechylaa gow z boku na bok i jej dugie brzowe wosy faloway wraz z ni. Bya szalona, doprawdy cudowna. Po raz pierwszy przyszo mi do gowy, e mgbym si z ni kocha. Zacza recytowa wiersze. Swoje wasne. Fatalne. Peter prbowa j powstrzyma: Nie! adnych rymw w domu Henry'ego Chinaskiego! Zostaw j, Peter. Chciaem napatrze si do woli na jej poladki. Przechadzaa si tam i z powrotem po tym starym stoliku. Potem zataczya. Wymachiwaa rkami. Jej wiersze byy okropne. Jej ciao i szalestwo wrcz przeciwnie. W kocu zeskoczya na podog. Jak ci si podobao, Henry? Co? Wiersze.

 Tak sobie. Staa na rodku pokoju, ciskajc w doniach swj maszynopis. Peter obj j. Chodmy si pieprzy! wychrypia bezceremonialnie. No, chod! Odepchna go. W porzdku parskn. Wychodz! To id. Mam tu swj samochd. Mog sama wrci do domu. Peter pobieg do drzwi. Zatrzyma si i odwrci w moj stron: Dobra, Chinaski! Nie zapomnij, kogo ci przyprowadziem! Trzasn drzwiami i ju go nie byo. Lydia opada na kanap, blisko drzwi. Usiadem tu obok. Spojrzaem na ni. Wygldaa wspaniale. Baem si. Wycignem rk i dotknem jej dugich wosw. Miay w sobie co magicznego. Cofnem do. Czy te wszystkie wosy s naprawd twoje? spytaem, cho przecie dobrze wiedziaem. Tak odpara. Ujem j pod brod i niezgrabnie prbowaem zwrci jej twarz ku sobie. W takich sytuacjach zawsze brakowao mi pewnoci siebie. Pocaowaem j lekko. Poderwaa si z miejsca. Musz ju lecie. Opaciam opiekunk do dzieci. Zosta. Dam ci dla niej par dolcw ekstra. Zosta jeszcze chwil. Nie, nie mog. Musz i. Podesza do drzwi. Ruszyem za ni. Otworzya drzwi

i odwrcia si. Objem j po raz ostatni. Uniosa gow i pocaowaa mnie leciutko. Odsuna si ode mnie i woya mi do rki maszynopis. Drzwi si zamkny. Usiadem na kanapie z jej wierszami w rku i suchaem, jak uruchamia silnik samochodu. Wiersze byy spite zszywk, odbite na powielaczu i zatytuowane ONNNA". Przeczytaem kilka. Byy interesujce, pene humoru i erotyzmu, ale fatalnie napisane. Oprcz Lydii autorkami byy jej trzy siostry wszystkie tak samo wesoe, odwane i seksowne. Odoyem kartki i signem po butelk whisky. Na dworze byo ciemno. Radio grao gwnie Mozarta, Brahmsa i Beethovena.

2
Dzie lub dwa pniej otrzymaem poczt wiersz od Lydii. By bardzo dugi i zaczyna si od sw: Wychod, stary trollu, Wya ze swej mrocznej nory, Wyjd na soce razem z nami, Wepniemy ci we wosy stokrotki... W dalszej czci bya mowa o tym, jak wspaniale si poczuj, taczc na kach z aniopodobnymi istotami, ktre dadz mi rado prawdziwego poznania. Schowaem list do szuflady. Nastpnego ranka obudzio mnie pukanie w oszklone drzwi frontowe. Dochodzio wp do jedenastej.

 Wynocha! To ja, Lydia. Dobrze. Poczekaj chwilk. Wcignem na siebie koszul i spodnie i otworzyem drzwi. Potem pobiegem do azienki i zwymiotowaem. Prbowaem umy zby, ale znowu chwyciy mnie torsje od sodkiej pasty zrobio mi si niedobrze. Wyszedem z azienki. Jeste chory zauwaya. Chcesz, ebym sobie posza? Och, nie, nic mi nie jest. Zawsze budz si w ten sposb. Wygldaa wietnie. Padao na ni soce przewiecajce przez zasony. Trzymaa w rku pomaracz, podrzucajc j co jaki czas. Pomaracza wirowaa w wietle poranka. Nie mog zosta, ale chc ci o co poprosi powiedziaa Lydia. Wal. Jestem rzebiark. Chciaabym wyrzebi twoj gow. Dobrze. Bdziesz musia przyjecha do mnie. Nie mam wasnego atelier, wic bdziemy musieli pracowa u mnie w domu. Nie powinno ci to chyba zbi z tropu, co? Nie. Zanotowaem jej adres i wskazwki, jak tam dojecha. Postaraj si przyj przed jedenast. Wczesnym popoudniem dzieciaki wracaj ze szkoy i nie mona si skupi.

 Bd o jedenastej obiecaem. Siedziaem naprzeciwko Lydii w jej kciku jadalnym. Midzy nami leaa wielka bryla gliny. Zacza mnie wypytywa. Czy twoi rodzice yj? Nie. Lubisz Los Angeles? To moje ulubione miasto. Dlaczego w taki sposb piszesz o kobietach? W jaki? Dobrze wiesz. Nie. Moim zdaniem to cholerna szkoda, e facet, ktry pisze tak dobrze jak ty, nic nie wie o kobietach. Nie odpowiedziaem. Cholera! Gdzie te Liza to wetkna? Zacza przeszukiwa pokj. Ach, ta maa psotnica! Zawsze chowa mi narzdzia! W kocu znalaza co innego. To bdzie musiao wystarczy. Nie ruszaj si teraz. Odpr si, ale sied bez ruchu. Siedziaem zwrcony ku niej twarz. Obrabiaa bry gliny drewnianym przyrzdem zakoczonym drucian ptl. Obserwowaem j pilnie. Jej oczy wpatryway si we mnie. Byy ogromne, ciemnobrzowe. Nawet to jej oko, ktre zdawao si zerka w inn stron ni drugie, wygldao dobrze. Patrzyem na ni. Lydia pracowaa. Czas mija. Popadem w jaki odrtwiajcy trans. Nagle powiedziaa: Co powiesz na krtk przerw? Moe piwo?

-Chtnie. Kiedy wstaa, eby pj do lodwki, ruszyem za ni. Wyja butelk i zamkna drzwiczki. Gdy si odwracaa, objem j w pasie i przycignem do siebie. Przywarem do niej ustami, napierajc na ni caym ciaem. Troch z boku, na dugo wyprostowanego ramienia, wci trzymaa butelk. Pocaowaem j. Potem jeszcze raz. Odepchna mnie. Ju dobrze, wystarczy. Mamy duo pracy. Usiedlimy ponownie przy stole, zaczem sczy piwo, Lydia zapalia papierosa, midzy nami tkwi kawa gliny. Nagle zabrzcza dzwonek u drzwi. Lydia si podniosa. W drzwiach staa jaka otya kobieta. W oczach miaa desperacj, a zarazem jak bezradno. To moja siostra, Glendoline. Cze. Glendoline przysuna sobie krzeso i si rozgadaa. O, potrafia gada. Nawijaaby tak i nawijaa bez koca, nawet bdc kamiennym sfinksem. Zastanawiaem si, kiedy bdzie miaa dosy i pjdzie sobie do diaba. Nawet kiedy przestaem sucha, miaem wraenie, e bombarduj mnie mae pingpongowe pieczki. Glendoline nie miaa poczucia czasu i nawet przez myl jej nie przeszo, e mogaby nam przeszkadza. Rozgadaa si na dobre. Posuchaj wtrciem w kocu. Kiedy wreszcie sobie pjdziesz? Wtedy midzy siostrzyczkami doszo do dzikiej awantury. Jedna mwia przez drug. Wstay, zaczy wymachiwa rkami i przekrzykiwa si nawzajem. Groziy sobie rko-

10

czynami. Wreszcie o krok od koca wiata Glendoline wykonaa zwrot gigantycznym tuowiem i jak czog ruszya do wyjcia. Trzasna z caej siy drzwiami i ju jej nie byo chocia wci mona byo j sysze, rozgorczkowan i przeklinajc pod nosem, gdy toczya si do swego mieszkania na tyach domu. Wrcilimy z Lydi do stou i usiedlimy. Wzia do rki to swoje narzdzie. Znw utkwia we mnie wzrok.

3
Kilka dni pniej przyszedem do niej wczesnym rankiem. Wanie nadchodzia z drugiej strony. Wracaa od swej przyjaciki Tiny, ktra mieszkaa w naronym bloku. Wrcz promieniowaa jak elektryzujc energi, zupenie jak podczas pierwszej wizyty u mnie, gdy przysza z pomaracz. Oooch! wykrzykna. Masz now koszul! Fakt. Kupiem j z myl o niej, o spotkaniu z ni. Zdawaem sobie spraw, e o tym wie i kpi sobie ze mnie, ale nie przeszkadzao mi to zbytnio. Lydia otworzya drzwi i weszlimy do rodka. Glina leaa na rodku stou, przykryta wilgotn szmatk. Lydia cigna szmatk. Co o tym sdzisz? Nie oszczdzia mnie. Wszystko byo na swoim miejscu: blizny, nos alkoholika, mapie usta, gupawy, zadowolony umiech czowieka szczliwego, wiadomego absurdu, jakim jest spotykajce go szczcie, i wci roztrzsajcego to

11

samo pytanie: DLACZEGO? Ona miaa 30 lat, ja ponad 50. I co z tego? Tak przyznaem. Wyrzebia mnie jak naley. Niewiele ju zostao do roboty. Popadn w rozpacz, jak skoczysz. Przeylimy razem kilka wspaniaych porankw i wieczorw. A co z twoim pisaniem? Nie przeszkadzao ci to pozowanie? Nie, pisz wycznie po zmroku. Nie potrafi pisa w cigu dnia. Lydia pozbieraa ze stou narzdzia i spojrzaa na mnie. Nie martw si. Zostao mi jeszcze sporo pracy. Zaley mi na tym, eby to dobrze wyszo. Podczas pierwszej przerwy wyja z lodwki butelk whisky. Ooo mruknem. Ile? zapytaa, unoszc wysok szklank. P na p. Przyrzdzia drinka, a ja wychyliem go jednym haustem. Wiele o tobie syszaam. Niby co takiego? Jak to zrzucasz facetw z ganku swego domu i tuczesz swoje kobiety. Tuk swoje kobiety? Tak, kto mi o tym opowiada. Przytuliem j i pocaowaem by to najduszy z naszych pocaunkw. Przycisnem j do krawdzi zlewu i zaczem ociera si o ni kutasem. Odepchna mnie, ale objem j ponownie na rodku kuchni. Uja mnie za rk

12

13

i wsuna j sobie w dinsy, pod majteczki. Opuszkiem palca wyczuwaem wejcie do jej cipki. Bya mokra. Nie przestajc jej caowa, wsunem palec gbiej, po czym cofnem rk, odsunem si, wziem flaszk i nalaem sobie nastpnego drinka. Usiadem przy stole we wnce kuchennej, a Lydia przesza na drug stron, usiada i wlepia we mnie wzrok. Po chwili zacza formowa glin. Tym razem piem powoli. Suchaj powiedziaem. Wiem, na czym polega twj dramat. Co takiego? Znam przyczyn twego dramatu. Co masz na myli? Mniejsza z tym. Chc wiedzie. Nie chc ci zrani. Do licha, chc wiedzie, o co ci idzie. W porzdku, powiem ci, jeli mi nalejesz jeszcze jednego drinka. Dobrze. Wzia ode mnie pust szklank i napenia j whisky, p na p z wod. Wypiem wszystko. No i? Do diaba, sama wiesz. Co wiem? Masz du cip. Co takiego?! To nie taka znw rzadko. Urodzia przecie dwoje dzieci. Przez chwil nadal w milczeniu formowaa glin, po

14

czym odoya narzdzia. Posza w kt kuchni, blisko drzwi prowadzcych na ty domu. Obserwowaem, jak si pochyla i zdejmuje buty. cigna dinsy i majtki. Jej obnaona cipa wpatrywaa si we mnie. Dobrze, ty skurczybyku. Poka ci, e si mylisz. Zdjem buty, spodnie i gatki. Uklknem na linoleum i delikatnie pooyem si na niej. Zaczem j caowa. Szybko mi stwardnia i wszedem w ni. Zaczem j posuwa. Raz, dwa, trzy... Rozlego si pukanie do drzwi. Sabe, jakby kto koata dziecic pistk, ale zarazem natarczywe. Lydia pospiesznie zepchna mnie z siebie. To Liza! Nie posza dzisiaj do przedszkola! Bya w... Zerwaa si na rwne nogi i zacza wskakiwa w ubranie. Ubieraj si! sykna na mnie. Zrobiem to najszybciej, jak mogem. Lydia podesza do drzwi, za ktrymi staa jej picioletnia creczka. MAMUSIU! MAMO! Zaciam si w palec! Wszedem do frontowego pokoju. Lydia trzymaa Liz na kolanach. Oooo, daj mamusi obejrze. Oooo, mama pocauje w paluszek. Zaraz przestanie bole. MAMUSIU, to boli! Spojrzaem na rank. Bya prawie niewidoczna. Suchaj zwrciem si w kocu do Lydii spotkajmy si jutro. Przykro mi. Wiem. Liza spojrzaa na mnie, a po policzkach strumieniem spyway jej Izy.

15

16

 Ubieraj si! sykna na mnie. Zrobiem to najszybciej, jak mogem. Lydia podesza do drzwi, za ktrymi staa jej picioletnia creczka. MAMUSIU! MAMO! Zaciam si w palec! Wszedem do frontowego pokoju. Lydia trzymaa Liz na kolanach. Oooo, daj mamusi obejrze. Oooo, mama pocauje w paluszek. Zaraz przestanie bole. MAMUSIU, to boli! Spojrzaem na rank. Bya prawie niewidoczna. Suchaj zwrciem si w kocu do Lydii spotkajmy si jutro. Przykro mi. Wiem. Liza spojrzaa na mnie, a po policzkach strumieniem spyway jej Izy.

17

 Liza nie pozwoli, eby mamusi przydarzyo si co zego zapewnia mnie Lydia. Zamknem za sob drzwi i ruszyem do swego mercury'ego cometa, rocznik 1962.

4
W tym czasie wydawaem pisemko o nazwie Strofy na Przeczyszczenie". W redakcji byo nas trzech i mielimy poczucie, e drukujemy najlepszych poetw naszych czasw. Prawd mwic, nie tylko najlepszych. Jednym z redaktorw by Kenneth Mulloch, wysoki Murzyn, utrzymywany przez matk i siostr, odrobin nienormalny chopak, ktry nie zdoa skoczy oglniaka. Drugim redaktorem by dwudziestosiedmioletni yd, Sammy Levinson, mieszkajcy z rodzicami, ktrzy go utrzymywali. Wydrukowalimy ju cay nakad. Pozostawao tylko poskada wszystkie kartki i oprawi je. Wiecie, co zrobimy? zapyta Sammy. Uporamy si z tym, urzdzajc mae przyjcie. Bdziemy serwowa drinki i ple rne bzdury, a gocie odwal za nas ca robot. Nie znosz przyj stwierdziem. Zaprosz kogo trzeba zadeklarowa Sammy. W porzdku zgodziem si i zaprosiem Lydi. Wieczorem w dniu przyjcia Sammy zjawi si z oprawionymi ju egzemplarzami pisma. Nalea do neurotykw, mia nawet tik nerwowy i nie mg si wprost doczeka, e-

18

w
by zobaczy swoje wiersze w druku. Osobicie pozszywa wszystkie numery Strof na Przeczyszczenie" i oprawi je. Kenneth Mulloch nie przyszed albo trafi do puda, albo zamknito go w domu wariatw. Zaczli napywa gocie. Znaem niewielu z nich. Zapukaem do gospodyni. Otworzya mi. Wydaj wielkie przyjcie, pani 0'Keefe. Zapraszam pastwa oboje. Mnstwo piwa, precle, frytki... O Boe, nie! Dlaczego? Widziaam tych ludzi! Te brody, dugie wosy i dziadowskie szmaty! Bransoletki, paciorki... Wygldaj na band komunistw! Jak pan moe tolerowa takie typy? Ja te ich nie znosz, pani O'Keefe. Po prostu pijemy piwo i rozmawiamy. To zupenie bez znaczenia. Uwaaj pan na nich. Tacy potrafi ukra nawet armatur z azienki. Zatrzasna mi drzwi przed nosem. Lydia zjawia si pno. Wkroczya do mieszkania jak gwiazda filmowa. Pierwsze, co zauwayem, to jej wielki kowbojski kapelusz z fioletowym pirkiem. Nie zamienia ze mn ani sowa, tylko od razu usiada obok modego ksigarza i wdaa si z nim w oywion dyskusj. Zaczem wchania wicej piwa, a moje wywody straciy nieco werwy i dowcipu. Ten ksigarz by cakiem porzdnym facetem, lake prbowa pisywa. Nazywa si Randy Evans, ale zanadto fascynowa go Kafka, by sta go byo na indywidualny styl. Opublikowalimy kilka jego rzeczy w Strofach na Przeczyszczenie", nie chcc rani jego ambicji, cho praw-

19

d mwic take i dlatego, by mc rozprowadza pismo w jego ksigarni. Popijaem piwo i szwendalem si po mieszkaniu. Wyszedem na ty domu, usiadem na ganku i przygldaem si, jak wielki czarny kot prbuje dosta si do kuba na mieci. Ruszyem w jego stron. Na mj widok zwinnie zeskoczy. Obserwowa mnie czujnie, zachowujc bezpieczny dystans. Zdjem z kuba przykryw. Smrd by nieznony. Narzygaem do rodka. Rzuciem przykryw na chodnik. Kot wskoczy na kube i opar si czterema apami na jego krawdzi. Waha si przez chwil, po czym lnic w blasku ksiyca skoczy na to wszystko, co znajdowao si w rodku. Lydia wci rozmawiaa z Randym i zauwayem, e stop dotyka pod stoem jego nogi. Otworzyem nastpne piwo. Sammy bawi wszystkich. Zwykle lepiej od niego potrafiem rozrusza towarzystwo, ale tego wieczoru nie byem w nastroju. Wrd obecnych byo 15 lub 16 facetw i dwie kobiety Lydia i April. April bya na prochach. Ostry odjazd. Leaa wycignita na pododze. Po jakiej godzinie wstaa i wysza z Karlem, punem zniszczonym przez amfetamin. Tak wic pozostao 15 czy 16 facetw i Lydia. Znalazem w kuchni butelk whisky, wziem j ze sob na ganek i ykaem co jaki czas. Robio si coraz pniej i gocie powoli zaczli si rozchodzi. Wyszed nawet Randy Evans. W kocu zostalimy we troje: Sammy, Lydia i ja. Lydia gawdzia z Sammym, ktry wprost tryska dowcipem. Nawet ja si zamiewaem. Potem stwierdzi, e musi ju i. Nie wychod jeszcze, Sammy poprosia Lydia.

20

 Pozwl mu i powiedziaem. Tak, musz ju i powtrzy! Sammy. Po jego wyjciu zauwaya: Nie musiae go tak wypdza. Jest zabawny, naprawd przemieszny. Sprawie mu przykro. Chc porozmawia z tob sam na sam, Lydio. Podobaj mi si twoi znajomi. Nie mam tylu okazji do spotykania si z ludmi co ty. Lubi ludzi! Ja za nimi nie przepadam. Wiem. Ale ja ich lubi. Ludzie przychodz, eby si z tob zobaczy. Moe gdyby nie przychodzili w tym celu, bardziej by ich akceptowa. Nie, im rzadziej ich widuj, tym bardziej ich lubi. Sprawie Sammy'emu przykro. Kurwa, przecie poszed do domu, do matki. Jeste zazdrosny, brak ci poczucia wasnej wartoci. Uwaasz, e chc si przespa z kadym facetem, z ktrym zaczynam rozmawia. Wcale nie. Co powiesz na drinka? Wstaem i przyrzdziem jej co do picia. Zapalia dugiego papierosa i pocigna yk ze szklaneczki. Bardzo dobrze ci w tym kapeluszu. To fioletowe pirko jest ekstra. To kapelusz mojego ojca. Nie zauway jego zniknicia? Nie yje. Pocignem Lydi na kanap i zaczem j caowa. Opowiedziaa mi o swoim ojcu. Umierajc, zapisa kadej z 4 sistr troch forsy. Dziki temu mogy si usamodzielni, a Lydi byo sta na rozwd. Powiedziaa te, e prze-

21

ya zaamanie nerwowe i przez jaki czas bya w domu wariatw. Znw j pocaowaem. Posuchaj. Pomy si na ku zaproponowaem. Jestem zmczony. Ku mojemu zdziwieniu posza za mn do sypialni. Wycignem si na ku i poczuem, jak siada obok. Zamknem oczy i syszaem, jak ciga buty. Najpierw upad na podog jeden, potem drugi. Zaczem rozbiera si na leco. Wycignem rk, zgasiem wiato i rozbieraem si dalej. Zaczlimy si znowu caowa. Jak dugo nie miae kobiety? Cztery lata. Cztery lata? Tak. Chyba zasuye na odrobin mioci. nie mi si niedawno. Otworzyam twoj klatk piersiow jak kredens, miaa drzwi, a w rodku zobaczyam peno rnych rzeczy pluszowe misie, malutkie futrzane zwierztka, te wszystkie mikkie stworki, ktre ma si ochot przytuli. Potem przyni mi si ten drugi facet. Podszed do mnie i poda mi jakie kartki. By pisarzem. Wziam te kartki i spojrzaam na nie. One miay raka. Jego utwory byy chore na raka. Wiesz, kieruj si w yciu snami. Zasugujesz na troch mioci. Pocaowalimy si jeszcze raz. Suchaj powiedziaa. Kiedy ju mi wsadzisz, wycignij go, zanim si spucisz. Dobrze? Rozumiem. Wsunem si na ni. Byo to bardzo przyjemne. Co si dziao, co prawdziwego, w dodatku z dziewczyn o 20 lat

22

modsz i naprawd bardzo adn. Zdyem wykona jakie 10 ruchw i... wytrysnem w jej wntrzu. Zerwaa si na rwne nogi. Ty sukinsynu! Spucie mi si do rodka! Lydio, nie robiem tego od tak dawna... Byo mi tak dobrze... Jako tak mi si wymskno... Na rany Chrystusa, nie mogem si powstrzyma. Pobiega do azienki i zacza la wod do wanny. Staa przed lustrem, rozczesujc dugie brzowe wosy. Naprawd bya adna. Ty sukinsynu! Boe, zupenie jak szczyl z oglniaka. Idiota! W dodatku nie moge wybra gorszej chwili! No, to teraz bdziemy musieli by razem! Nie ma wyjcia! Podszedem do niej. Lydio, kocham ci. Id do diaba! Wypchna mnie z azienki, zamkna drzwi, a ja staem na korytarzu, suchajc, jak woda powoli wypenia wann.

5
Nie widziaem Lydii przez par dni, chocia udao mi si w tym czasie porozmawia z ni kilka razy przez telefon. Nadszed weekend. Jej byy m Gerald zawsze zabiera wtedy dzieci do siebie. Podjechaem po ni w sobotnie przedpoudnie, kolo jedenastej. Zastukaem w drzwi. Miaa na sobie bkitne dinsy, wysokie buty i pomaraczow bluzk. Jej oczy wydaway si bardziej ciemnobrzowe, a w socu, kiedy otworzya

23

drzwi, dostrzegem naturalne rude pasemka pord ciemnych wosw. Niesamowite. Pozwolia mi si pocaowa, po czym zamkna drzwi na klucz i ruszylimy w stron mojego wozu. Postanowilimy jecha na pla. Nie po to, eby si kpa by rodek zimy ale eby jako spdzi czas. Jechalimy przed siebie. Dobrze byo mie j u swego boku w samochodzie. Ale to byo przyjcie powiedziaa. To miao by skadanie numeru? Chyba raczej okazja do wycinania numerkw! Prowadziem jedn rk, a drug pooyem na wewntrznej stronie jej uda. Nie mogem si powstrzyma. Jakby tego nie zauwaya. Wsunem do gbiej. Lydia mwia dalej. Nagle rzucia: Zabieraj ap. To moja cipka! Przepraszam. Nie odzywalimy si do siebie a do chwili, gdy zatrzymaem wz na parkingu przy play Venice. Chcesz kanapk i col? A moe co innego? spytaem. Dobra, moe by. Weszlimy do maych ydowskich delikatesw, kupilimy co trzeba i poszlimy na skrawek trawy z widokiem na morze. Mielimy kanapki, korniszony, frytki i napoje. Plaa bya niemal wyludniona, a jedzenie naprawd nam smakowao. Lydia nic nie mwia. Byem zdumiony szybkoci, z jak to wszystko pochaniaa. arocznie wbijaa zby w kanapk, pia col duymi ykami, jednym ksem odgryza poow ogrka, wzia gar frytek. Co do mnie, jadam zwykle bardzo powoli. Pasja, pomylaem, robi wszystko z pasj.

24

 Jak kanapka? zapytaem. Nieza. Byam godna. Przyrzdzaj tu nieze kanapki. Chcesz co jeszcze? Tak, jaki batonik. Jaki? Och, wszystko jedno. Co dobrego. Ugryzem ks kanapki, yknem troch coli i poszedem do sklepu. Kupiem dwa batoniki, eby miaa jaki wybr. Gdy wracaem, w stron naszego pagrka zda wysoki czarnoskry facet. Byo chodno, ale on zdj koszul, ukazujc mas mini. Mia chyba dwadziecia kilka lat. Szed powoli, wyprostowany. Mia dug, szczup szyj i zoty kolczyk w lewym uchu. Przedefilowa przed Lydi od strony morza. Wrciem na swoje miejsce i usiadem. Widziae tego gocia? zapytaa. Tak. Jezu, siedz tu z tob, a jeste o dwadziecia lat starszy ode mnie. Mogabym mie kogo takiego. Co ze mn jest nie tak, u diaba? Masz. Tu s batoniki. We sobie jednego. Wybraa jeden, zerwaa opakowanie, ugryza spory ks, przez cay czas obserwujc tego modego czarnego faceta, ktry oddala si wzdu brzegu. Mam ju dosy play powiedziaa. Wracajmy do domu. Trzymalimy si z dala od siebie przez tydzie. Potem wybraem si do niej leelimy na ku i caowalimy si. Naraz odsuna si. Nic nie wiesz o kobietach, prawda? Co masz na myli?

25

 Znajc twoje wiersze i opowiadania, jestem pewna, e nic nie wiesz o kobietach. Owie mnie nieco. Na przykad, eby facet wzbudzi moje zainteresowanie, musi liza mi cipk. Robie to kiedy? Nie. Przekroczye pidziesitk i nigdy nie wylizae cipki? Nie. Teraz ju za pno. Dlaczego? Nie mona nauczy starego psa nowych sztuczek. Ale mona. Za pno. Zawsze pno zaczynaem. Wstaa i przesza do drugiego pokoju. Wrcia z owkiem i kartk. Spjrz, co ci poka. Zacza rysowa. To jest cipka, a tu co takiego, o czym pewnie nic nie wiesz. To echtaczka. Najbardziej czule miejsce u kobiety. Tylko od czasu do czasu si wysuwa, jest rowa i bardzo wraliwa. Niekiedy chowa si zupenie i trzeba umie j odnale, wystarczy dotkn koniuszkiem jzyka... W porzdku. Wszystko jasne. Nie wydaje mi si, eby by do tego zdolny. Jak ju mwiam, nie da si nauczy starego psa nowych sztuczek. cignijmy ubrania i pomy si. Zrzucilimy ciuchy i wycignlimy si na ku. Zaczem j caowa. Przesunem usta z jej warg na szyj, a po-

26

lem na piersi. Po chwili znalazem si na wysokoci ppka. Zsunem si niej. Nie, nie moesz prbowaa mnie powstrzyma. Stamtd cieknie krew i mocz, pomyl tylko, krew i siki... Dotarem tam ustami i zaczem liza. Wyrysowaa mi to rzeczywicie dokadnie. Wszystko byo na swoim miejscu. Syszaem jej przyspieszony oddech, potem jki. Podniecio mnie to. Kutas mi stan. echtaczka wysuna si, ale waciwie nie bya rowa, raczej purpurowa. Draniem j jzykiem. Z cipki wypyny soki, zraszajc delikatnie okalajce j woski. Lydia jczaa coraz goniej. Nagle usyszaem odgos otwieranych i zamykanych drzwi. Kroki. Podniosem gow. Przy ku stan czarny piciolatek. Czego, u licha, chcesz? spytaem go. Nie macie jakich pustych butelek? Nie, nie mamy pustych butelek. Przeszed z sypialni do pokoju, wyszed przez frontowe drzwi i ju go nie byo. Boe powiedziaa Lydia. Wydawao mi si, e drzwi s zamknite. To by synek Bonnie. Wstaa i przekrcia klucz w zamku. Wrcia i przyja poprzedni pozycj. Dochodzia 4 po poudniu. Pochyliem si nad ni.

6
Lydia uwielbiaa przyjcia. A Harry lubi je urzdza. Tak wic znajdowalimy si w drodze do mieszkania Harry'ego Ascota. Harry byl wydawc maego pisemka o na-

27

zwie Riposta". Jego ona nosia dugie przezroczyste sukienki, pokazywaa facetom swoje majtki i chodzia boso. Pierwsze, co mi si u ciebie spodobao powiedziaa Lydia to brak telewizora. Mj byy m oglda telewi zj co wieczr i przez cae weekendy. Musielimy nawet dostosowywa nasze ciupcianie do programu telewizyjnego. Mhm... W twoim mieszkaniu spodobao mi si te to, e zawsze panuje tam koszmarny bajzel. Butelki po piwie walaj si po pododze. Wszdzie le mieci. Brudne naczynia, niedomyty sedes, zacieki w wannie. W umywalce peno zardzewiaych yletek. Wiedziaam, e strzelisz minet. Oceniasz mczyzn po jego otoczeniu, tak? Tak. Kiedy widz faceta, ktry ma w domu wszystko na swoim miejscu, wiem, e co z nim jest nie tak. A jeli panuje u niego przesadny porzdek, to peda. Zajechalimy na miejsce i wysiedlimy. Mieszkanie Harry'ego byo na grze. Dobiegaa z niego gona muzyka. Zadzwonilimy. Otworzy nam Harry. Umiecha si agodnie i szeroko. Wejdcie powiedzia. W rodku pocztkujcy pisarze i mionicy literatury popijali wino i piwo zbici w mae grupki. Lydia bya zachwycona. Rozejrzaem si wok i usiadem na jakim wolnym miejscu. Miano wanie poda kolacj. Harry byl wietnym wdkarzem. By lepszym wdkarzem ni pisarzem i o wiele lepszym wdkarzem ni redaktorem. Ascotowie ywili si gwnie rybami, w oczekiwaniu, a talenty literackie Har-

28

iy'ego zaczn przynosi pienidze. Diana, jego ona, przyniosa na talerzach ryby i zacza podawa je gociom. Lydia usiada obok mnie. Uwaga powiedziaa. Oto jak naley je ryb. Pochodz ze wsi. Spjrzcie tylko. Rozkroia ryb, zrcznie robic noem co z jej krgosupem. Ryba bya podzielona na dwie zgrabne czci. Och, ale mi si to podobao! wykrzykna Diana. Mwia, e skd pochodzisz? Z Utah. Muleshead w Utah. Raptem setka mieszkacw. Wychowaam si na farmie. Mj nieyjcy ju ojciec by alkoholikiem. Moe dlatego zwizaam si z nim... Wskazaa kciukiem na mnie. Zabralimy si do jedzenia. Gdy skoczylimy, Diana wyniosa oci. Nastpnie pojawi si tort czekoladowy i mocne, tanie czerwone wino. Och, ten tort jest pyszny powiedziaa Lydia. Mog dosta jeszcze kawaek? Jasne, kochanie odpara Diana. Panie Chinaski zwrcia si do mnie ciemnowosa dziewczyna z drugiego koca pokoju. Czytaam w Niemczech tumaczenia paskich ksiek. Jest pan tam bardzo popularny. To mie przyznaem. Szkoda tylko, e nie przysyaj mi honorariw... Suchajcie odezwaa si Lydia. Nie gadajmy o tych literackich bzdurach. ZRBMY CO! Poderwaa si na rwne nogi i zacza porusza biodrami. ZATACZMY!

29

Harry przywoa na twarz swj agodny, szeroki umiech i podszed pogoni stereo. Rozkrci na cay regulator. Lydia wirowaa po pokoju. Doczy do niej mody blondynek z loczkami przylepionymi do czoa. Zaczli taczy razem. Potem przyczyli si inni. Nie ruszyem si z miejsca. Obok mnie siedzia Randy Evans. Zauwayem, e take obserwuje Lydi. Zacz co do mnie mwi. Nawija i nawija. Dziki Bogu nie syszaem go. Muzyka bya zbyt gona. Przygldaem si, jak Lydia taczy z loczkowatym chopakiem. Umiaa si porusza. W jej ruchach czaiy si seksualne podteksty. Spojrzaem na inne dziewczyny i odniosem wraenie, e tacz troch inaczej. To pewnie dlatego, e nie znam ich tak dobrze jak Lydii pomylaem. Randy wci co do mnie mwi, cho nie odpowiadaem mu nawet monosylabami. Taniec si skoczy i Lydia wrcia na miejsce. Ooooch, jestem wykoczona. Chyba straciam form. Nastpna pyta opada na talerz gramofonu i Lydia znw pucia si w tany z chopakiem o zotych loczkach. Popijaem i piwo, i wino. Pyt byo sporo. Lydia dugo taczya z blondynkiem na rodku pokoju, a pozostali krcili si wok nich. Z kadym kolejnym tacem ich kontakt stawa si coraz bardziej intymny. Pocigaem na przemian raz piwo, raz wino. Przed oczyma miaem dzikie plsy... Cherubinek unis obie rce nad gow. Lydia przyciskaa si do niego. Byo w tym duo ekspresji i erotyzmu. Oboje trzymali rce wysoko w grze i ocierali si o siebie. Ciao przy ciele. Blondynek koysa si rytmicznie. Lydia robia to samo. Patrzyli so-

30

bie w oczy. Musiatem przyzna, e s dobrzy. Pyta zdawaa si nie mie koca. Wreszcie muzyka umilka. Lydia usiada obok mnie. Naprawd jestem wypompowana. Posuchaj, chyba za duo wypiem. Moe powinnimy ju i. Widziaam, jak ostro pocigasz. Chodmy. Bd jeszcze inne przyjcia. Podnielimy si. Lydia porozmawiaa przez chwil z Harrym i Dian. Wrcia do mnie i ruszylimy w stron drzwi. Kiedy je otworzyem, podszed do mnie ten zotowosy efeb. Hej, staruszku, co powiesz o naszym tacu? Niele wam szo. Na dworze zaczem wymiotowa, wylaem z siebie cale piwo i wino. Rozbryzgiwao si na krzakach, istny gejzer w wietle ksiyca. W kocu wyprostowaem si i rk otarem usta. Ten facet zalaz ci za skr, co? zapytaa. Tak. Dlaczego? Wygldao troch, jakby ci posuwa, moe nawet lepiej. To nic nie znaczyo, to tylko taniec. A co by powiedziaa, gdybym zacz obapia w ten sposb jak dziewczyn na ulicy? Czy wystarczy troch muzyki, eby takie rzeczy nie miay znaczenia? Nic nie rozumiesz. Po kadym tacu wracaam, eby usi przy tobie. Ju dobrze. Zaczekaj chwil.

31

Puciem kolejnego pawia na czyj usychajcy krzew. Zeszlimy ze wzgrza w okolicach Echo Park, zdajc w stron Hollywood Boulevard. Wsiedlimy do samochodu. Silnik zaskoczy i ruszylimy bulwarem w kierunku Vermont Avenue. Wiesz, jak si mwi na takiego faceta jak ty? Takiego, ktry potrafi spieprzy kade przyjcie? spytaa Lydia. Nie. Drtwy smutas.

7
Zeszlimy nisko nad Kansas City, pilot oznajmi, e temperatura wynosi minus sze stopni, a ja miaem na sobie cienk sportow marynark i koszul, do tego lekkie spodnie, letnie skarpety i dziury w butach. Kiedy wyldowalimy i samolot koowa do rampy, wszyscy powycigali ciepe okrycia, rkawiczki, czapki i szaliki. Zaczekaem, a wysid, i dopiero wtedy zszedem po dostawionych schodkach. Czeka na mnie Frenchy. Wykada teatrologi i kolekcjonowa ksiki, przede wszystkim moje. Witaj w Kansas Cipy, Chinaski! rzuci na powitanie, podajc mi butelk tequili. Pocignem spory yk i ruszyem za nim na parking. Nie miaem bagau, tylko skoroszyt peen wierszy. W samochodzie byo ciepo i przyjemnie, butelka krya z rk do rk. Drogi byy oblodzone. Nie kady potrafi jedzi na tym pieprzonym lodzie zauway Frenchy. Trzeba si na tym zna.

32

Otworzyem skoroszyt i zaczem czyta Frenchy'emu wiersz miosny, ktry Lydia wrczya mi na lotnisku: twj fioletowy kutas zawadiacko przekrzywia gwk (...) gdy wyciskam ci pryszcze, kropie ropy tryskaj jak sperma. O KURWA! rykn Frenchy. Samochd wpad w polizg. Frenchy walczy z kierownic. Frenchy powiedziaem, podnoszc do ust butelk leuili chyba z tego nie wyjdziemy. Zrzucio nas z drogi i wjechalimy w do gboki rw rozdzielajcy autostrad. Podaem mu butelk. Wysiedlimy. Zdoalimy jako wygramoli si z rowu. Prbowalimy zatrzymywa przejedajce samochody, osuszajc pospou flaszk. W kocu zatrzyma si jaki wz. Za kkiem siedzia facet przed trzydziestk. Mial niele w czubie. Dokd si wybieracie? Na wieczr poetycki odpar Frenchy. Na wieczr poetycki? Tak, na uniwerku. Dobra. Wskakujcie. Facet handlowa alkoholem. Tylne siedzenie zawalone byo skrzynkami piwa. Poczstujcie si piwem. Podajcie mi jedno. Dowiz nas na miejsce. Wjechalimy w sam rodek Campusu i zaparkowalimy na trawniku przed audytorium.

33

Spnilimy si zaledwie o kwadrans. Wysiadem, zwymiotowaem i razem ruszylimy naprzd. Zatrzymalimy si jeszcze, by kupi butelk wdki, ktra powinna pomc mi jako przetrzyma mj wieczr autorski. Czytaem przez 20 minut, po czym odoyem wiersze. To gwno mnie nudzi owiadczyem. Lepiej troch pogadajmy. Skoczyo si na tym, e wykrzykiwaem co do uczestnikw spotkania, a oni darli si na mnie. Nieza publika. Ostatecznie robili to za darmo. Po jakiej pgodzinie kilku profesorw wycigno mnie stamtd. Mamy dla pana pokj, Chinaski powiedzia jeden z nich. W eskim akademiku. W eskim akademiku? Wanie. Bardzo adny pokj. Mwili prawd. Pokj znajdowa si na trzecim pitrze. Jeden z profesorw przynis flaszk whisky. Inny wrczy mi czek za mj wystp plus pienidze na bilety lotnicze. Siedzielimy, popijajc whisky i gadajc. Urwa mi si film. Kiedy si ocknem, nikogo ju nie byo, ale w butelce pozostaa poowa zawartoci. Siedziaem, oprniajc flaszk i mylc sobie: hej, jeste Chinaski, legendarny Chinaski. Cieszysz si zasuon saw. A teraz siedzisz w eskim akademiku. Tu obok setki kobiet, dosownie setki panienek. Miaem na sobie tylko gatki i skarpety. Wyszedem na korytarz i zapukaem do najbliszych drzwi. Hej, tu Henry Chinaski, pisarz, niemiertelny twrca! Otwierajcie! Chc wam co pokaza! Odpowiedziay mi chichoty.

 No, do dziea! Ile was tam jest? Dwie? Trzy? Nic nie szkodzi. Poradz sobie i z trzema! Nie ma sprawy! Syszycie? Otwierajcie! Mam przy sobie ten OGROMNY fioletowy przyrzd! Posuchajcie, zaraz NIM zapukam! Rbnem pici w drzwi. Dziewczyny wci chichotay. A wic tak? Nie chcecie wpuci Chinaskiego, co? Dobra, PIERDOL WAS! Zaomotaem w nastpne drzwi. Hej, dziewczyny! Macie tu najlepszego poet ostatnich 18 stuleci! Otwrzcie! Co wam poka! Sodkie misko dla waszych arocznych cipek! Podszedem do nastpnych drzwi. Dobijaem si do wszystkich pokojw na tym pitrze, 8 potem zszedem niej i prbowaem sforsowa wszystkie drzwi na pierwszym i drugim pitrze. Miaem ze sob whisky, tote szybko straciem energi. Wydawao mi si, e kr tak od wielu godzin. Pocigaem z butelki i szedem dalej. Nie powiodo mi si. Zapomniaem, na ktrym pitrze znajduje si moje lokum. W kocu zapragnem jedynie znale si w swoim pokoju. Zaczem niemiao porusza klamkami u wszystkich drzwi, tym razem po cichu, nagle wiadom mego skpego stroju. Nie powiodo mi si. Wielcy ludzie s zawsze najbardziej samotni". Po powrocie na trzecie pitro nacisnem pierwsz z brzegu klamk. Drzwi si otworzyy. W rodku lea mj skoroszyt z wierszami... puste szklanki po whisky, pene popielniczki... moje spodnie, koszula, buty, marynarka... Pik-

35

ny widok. Zamknem drzwi, usiadem na ku i wykoczyem butelk, ktr nosiem ze sob. Obudziem si. Byo jasno. Znajdowaem si w obcym, czystym pokoju z dwoma kami, zasonami w oknach, telewizorem, prysznicem. Przypominao to pokj w motelu. Wstaem i uchyliem drzwi. Na dworze mnstwo niegu i lodu. Zamknem drzwi i rozejrzaem si. Nie wiedziaem, jak to wyjani. Nie miaem pojcia, gdzie jestem. Mczy mnie straszliwy kac i byem przygnbiony. Signem po telefon i zamwiem rozmow midzymiastow z Lydi w Los Angeles. Kochanie, nie wiem, gdzie jestem! Wydawao mi si, e poleciae do Kansas? Tak. Ale nie mam pojcia, gdzie jestem TERAZ, rozumiesz? Wyjrzaem przez drzwi, a na zewntrz nic, tylko zamarznite drogi, ld i nieg! Gdzie si zatrzymae? Ostatnie, co pamitam, to pokj w eskim akademiku. Prawdopodobnie zrobie z siebie idiot i przenieli ci do motelu. Nie przejmuj si. Z pewnoci kto przyjdzie si tob zaj. Jezu, nie potrafisz mi wspczu? Zrobie z siebie gupka. Jak prawie zawsze. Co to znaczy prawie zawsze"? Jeste ndznym pijaczyn. We gorcy prysznic. Odoya suchawk. Wycignem si na ku. Niebrzydki ten pokj, ale zupenie bez wyrazu. Prdzej sczezn, ni wezm prysz-

nic. Pomylaem o wczeniu telewizora. W kocu usnem... Zbudzio mnie pukanie do drzwi. Stao w nich dwch bystrych modych studentw, gotowych zabra mnie na lotnisko. Usiadem na skraju ka, mozolnie wzuwajc buty. Bdziemy mieli przed odlotem czas na par gbszych w barze? zapytaem. Jasne, panie Chinaski powiedzia jeden z nich. Wszystko, czego pan sobie yczy. W porzdku. Spierdalajmy std.

8
Wrciem, kilka razy kochaem si z Lydi, pniej posprzeczalimy si i pewnego ranka odleciaem z lotniska w Los Angeles na wieczr poetycki do Arkansas. Miaem szczcie, e siedziaem sam. Dowdca zaogi przedstawi si, o ile dobrze syszaem, jako kapitan Winehead. Kiedy zjawia si stewardesa, zamwiem drinka. Byem pewien, e znam jedn ze stewardes. Mieszkaa w Long Beach, czytaa kiedy moje ksiki i napisaa do mnie list, doczajc swoje zdjcie i numer telefonu. Poznaem j po tej fotografii. Nigdy nie doszo do naszego spoI kania, ale zadzwoniem do niej kilka razy, a pewnego wieczoru, gdy si niele zaprawiem, wydzieralimy si na siebie przez telefon. Staa z przodu, udajc, e mnie nie dostrzega, a ja gapiem si na jej dupci, ydki i piersi. Zjadem obiad i obejrzaem Mecz Tygodnia". Wino po-

37

dane do obiadu palio mnie w gardle, zamwiem wic dwie krwawe Mary. Kiedy dotarlimy do Arkansas, przesiadem si do maego dwusilnikowca. Gdy tylko miga zaczy si obraca, skrzyda wpady w wibracje. Wygldao na to, e mog si urwa. Wznielimy si jako w powietrze i stewardesa zapytaa, czy kto ma ochot na drinka. Po takich przejciach nam wszystkim naleao si co mocniejszego. Stewardesa chwiejnym krokiem sza midzy fotelami, serwujc drinki. Nagle powiedziaa gono: PROSZ KOCZY! ZARAZ LDUJEMY! Posusznie wychylilimy wszystko. Wyldowalimy. Po kwadransie znw bylimy w powietrzu. Stewardesa zapytaa, czy kto ma ochot na drinka. Po takich przejciach nam wszystkim naleao si co mocniejszego. Wkrtce znw gromko zakomenderowaa: PROSZ KOCZY! ZARAZ LDUJEMY! Wyszed po mnie profesor Peter James z on Selm. Wygldaa na aktoreczk, ale miaa wicej klasy. wietnie wygldasz zauway Pete. Twoja ona te. Do spotkania masz jeszcze dwie godziny. Pojechalimy do niego. Dom mia dwie kondygnacje, pokj gocinny znajdowa si na dole. Pete zaprowadzi mnie do mojej sypialni. Chcesz co zje? zapyta. Nie, chyba musz si wyrzyga. Skierowalimy si na gr. Tu przed rozpoczciem spotkania Pete napeni dzbanek wdk z sokiem pomaraczowym.

38

 Wieczory autorskie prowadzi pewna starsza pani. Urzdziaby nieziemsk awantur, gdyby wiedziaa, e pijesz. To mia staruszka, ale nada uwaa, e poezja powinna opiewa zachody soca i gruchajce gobki. Wyszedem do publicznoci i zaczem czyta. Zostay tylko miejsca stojce. Szczcie mnie nie opucio. Publika bya taka jak kada inna: nie bardzo wiedzieli, jak si zachowa wobec niektrych dobrych kawakw, a podczas innych miali si w niewaciwych momentach. Czytaem wiersze i nalewaem sobie koktajl z dzbanka. Co pan tak popija? Sok pomaraczowy zmieszany z eliksirem ycia. Czy ma pan dziewczyn? Jestem prawiczkiem. Dlaczego chcia pan zosta pisarzem? Prosz o nastpne pytanie. Przeczytaem jeszcze kilka wierszy. Opowiedziaem im o locie z kapitanem Wineheadem i o tym, e ogldaem Mecz Tygodnia". Wyznaem, e bdc w dobrej formie duchowej, jadam z jednego talerza, ktry zmywam zaraz po posiku. Odczytaem znowu kilka wierszy. Czytaem tak dugo, a w dzbanku pokazao si dno. Oznajmiem wwczas, e spotkanie dobiego koca. Rozdawaem jeszcze przez chwil autografy, a potem pojechalimy na przyjcie do Pete'a. Wykonaem swj indiaski taniec, taniec brzucha i taniec Przetrconego Tyka na Wietrze. Trudno jest pi, kiedy si taczy. I trudno jest taczy, gdy si pije. Pete zna si na rzeczy. Ustawi kanapy i krzesa tak, by oddzieli krg tancerzy od pijcych. Obie kategorie goci mogy robi swoje, nie wadzc sobie nawzajem.

39

Pete podszed do mnie. Zlustrowa wzrokiem panienki w pokoju. Na ktr masz ochot? To takie proste? Tak wyglda poudniowa gocinno. Bya taka jedna, ktr akurat spostrzegem, nieco starsza od pozostaych. Szczeglnie rzucay si w oczy jej due, wystajce zby. Wystaway w sposb wrcz doskonay, wypychajc na zewntrz wargi jak otwarty kwiat namitnoci. Chciaem przykry te wargi swoimi. Miaa na sobie krtk spdniczk, a rajstopy eksponoway nieze nogi. To prowokujco zakadaa nog na nog, kiedy si miaa, pocigajc zdrowo ze szklaneczki, to znw obcigaa spdniczk, ktra po prostu nie chciaa pozosta na swoim miejscu. Usiadem obok niej. Jestem... zaczem. Wiem, kim jeste. Byam na twoim wieczorze autorskim. Dziki. Chciabym ci wyliza cipk. Mam ju w tym spor wpraw. Oszalejesz z rozkoszy. Co mylisz o Allenie Ginsbergu? Suchaj, nie zmieniajmy tematu. Pragn twoich ust, ng, dupci. Dobrze. No to do zobaczenia. Bd w sypialni na dole. Wstaem i poszedem si napi. Podszed do mnie mody, bardzo wysoki facet. Posuchaj, Chinaski, nie wierz w te wszystkie bzdury o tym, e mieszkasz w dzielnicy mtw i znasz wszystkich

40

handlarzy narkotykw, alfonsw, dziwki, punw, graczy na wycigach, bokserw i pijaczkw... To po czci prawda. Gwno prawda. Oddali si. Wiadomo, krytyk literacki. Podesza do mnie blondynka, jakie 19 lat, okulary w drucianej oprawce i szeroki umiech, ktry nawet na chwil nie schodzi z jej liczka. Chc si z tob pieprzy powiedziaa. Ta twoja twarz... Co masz do mojej twarzy? Jest wspaniaa. Chc j zniszczy swoj cipk. Uwaaj, bo moe by odwrotnie. Nie bd tego taki pewien. Masz racj. Cipy s niezniszczalne. Wrciem na kanap i zaczem pieci nogi tamtej w krtkiej spdniczce. Miaa usta wilgotne jak kwiaty i odpowiednie imi Lillian. Przyjcie si skoczyo i poszedem z ni na d. Rozebralimy si i usiedlimy z poduszkami pod gow, popijajc wdk z sokiem. W pokoju stao radio i pyna z niego muzyka. Lilly opowiadaa, jak harowaa latami, eby jej m mg skoczy studia, a potem, kiedy uzyska profesur, rozwid si z ni. To smutne skomentowaem. Bye onaty? Tak. Co si stao? Psychiczne zncanie si. Tak przynajmniej brzmiao orzeczenie sdu.

41

 To prawda? Oczywicie. Tyle e mowa tu o wzajemnym zncaniu si. Pocaowaem Lilly. Smakowao tak dobrze, jak si spodziewaem. Jej usta rozchyliy si jak patki kwiatu. Przytulilimy si, przyssaem si do jej zbw. Uwolnia si z moich obj. Uwaam ci spojrzaa na mnie swymi wielkimi, piknymi oczyma za jednego z dwch lub trzech najlepszych wspczesnych pisarzy. Szybkim ruchem wyczyem wiato nad kiem. Caowaem j, pieciem jej piersi i cae ciao, po czym wziem si do minety. Byem troch wstawiony, ale chyba poszo mi niele. Pniej jednak nie byem w stanie skoczy. Ujedaem j, galopowaem bez koca. Kutas sta mi jak trzeba, ale nie mogem osign orgazmu. W kocu sturlaem si z niej i zasnem... Rankiem Lilly leaa na brzuchu i pochrapywaa. Poszedem do azienki, odlaem si, umyem zby i twarz, po czym wliznem si z powrotem do ka. Odwrciem Lilly ku sobie i zaczem zabawia si jej szpark. Zawsze na kacu jestem cholernie napalony, moe nie a tak, eby robi minet, ale dostatecznie mocno, by wystrzeli swoj porcyjk biaka. Pierdolenie jest najlepszym lekarstwem na kaca. Dziki niemu wszystkie czci znw chodz jak w zegarku. Oddech miaa tak niewiey, e nie pragnem ju tych ranych ust. Wsadziem jej. Jkna cicho. Byo bardzo przyjemnie, przynajmniej mnie. Nie wydaje mi si, bym pchn j wicej ni dwadziecia razy, zanim si spuciem.

42

Po jakim czasie usyszaem, jak wstaje i idzie do azienki. Kiedy w kocu wrcia, eaem odwrcony do niej plecami, niemal zasypiajc. Po kwadransie wstaa z ka i zacza si ubiera. Co si dzieje? spytaem. Musz ju i. Trzeba zawie dzieciaki do szkoy. Zamkna za sob drzwi i zbiega po schodach. Zwlokem si z ka, poszedem do azienki i przez jaki czas wpatrywaem si w swoje odbicie. O dziesitej poszedem na gr na niadanie. Pete i Selma ju tam siedzieli. Selma wygldaa cudownie. Jak si zdobywa takie kobiety? Kundle tego wiata nigdy nie kocz u boku jakiej Selmy. Przypadaj im w udziale jedynie skundlone suki. Selma podaa nam niadanie. Bya przeliczna i stanowia wyczn wasno jednego faceta, nie byle kogo, profesora college'u. Wydawao mi si to nie cakiem w porzdku. Wyksztacone, gadkie waniaki. Wyksztacenie stao si nowym bokiem, a ci, ktrzy je zdobyli, przejli rol poudniowych plantatorw sprzed wojny secesyjnej. niadanko ekstra przyznaem. Wielkie dziki. Jak tam Lilly? spyta Pete. Bya znakomita. Masz dzi nastpny wieczr autorski. W nieco mniejszym college'u, bardziej konserwatywnym. W porzdku. Bd uwaa. Co masz zamiar przeczyta? Chyba jakie stare wiersze. Dopilimy kaw i przeszlimy do frontowego pokoju.

43

Zadzwoni telefon. Pete odebra, rozmawia przez chwil, po czym zwrci si do mnie: Facet z miejscowej gazety chce przeprowadzi z tob wywiad. Co mu powiedzie? Powiedz, e si zgadzam. Pete przekaza odpowied, podszed do stou i wzi do rki mj ostatni tomik i piro. Pomylaem, e moe zechcesz napisa co dla Lilly. Otworzyem ksieczk na stronie tytuowej. Droga Lilly napisaem. Zawsze pozostaniesz czstk mojego ycia... Henry Chinaski

9
Z Lydi kcilimy si nieustannie. Lubia flirtowa, co mnie irytowao. Kiedy jedlimy kolacj w restauracji, byem przekonany, e wpatruje si w faceta siedzcego w drugim kocu sali. Kiedy odwiedzali mnie znajomi, a Lydia bya w domu, syszaem, jak kieruje rozmow na tory coraz bardziej osobiste, na sprawy seksu. Zawsze siadaa blisko, jak najbliej rozmwcw. Lydi z kolei wyprowadzao z rwnowagi moje picie. Uwielbiaa seks, a moje chlanie wazio w parad naszym kowym zabawom. Albo jeste zbyt napruty, eby robi to w nocy, albo zbyt chory, eby robi to rano" mawiaa. Wpadaa w sza, jeli wypiem w jej obecnoci choby butelk piwa. Co najmniej raz w tygodniu rozstawalimy si na dobre", lecz zawsze potrafilimy si jako pogodzi. Dawno

44

ju skoczya rzebienie mojej gowy i podarowaa mi swoje dzieo. Kiedy si wyprowadzaa, braem gow do samochodu, kadem obok siebie na siedzeniu, zawoziem do jej domku i zostawiaem na ganku. Pniej szedem do budki telefonicznej i dzwoniem do niej: Ta twoja cholerna gowa ley pod drzwiami!" Gowa wdrowaa wci tam i z powrotem... Po raz kolejny si rozstalimy i znw odwiozem jej gow. Piem, byem znowu wolnym czowiekiem. Miaem modego kumpla, Bobby'ego, dosy pospolitego szczeniaka, ktry pracowa w ksigarni porno i dorabia fotografowaniem. Mieszka o kilka przecznic ode mnie wraz z on Valerie. Przeywali kopoty maeskie i pewnego wieczoru Bobby zatelefonowa, komunikujc mi, e przywiezie Valerie. Chcia, ebym j przenocowa. Nie miaem nic przeciwko temu. Valerie miaa 22 lata i bya absolutnie przeliczna: dugie blond wosy, szalone niebieskie oczy i pikne ciao. Podobnie jak Lydia miaa za sob krtki epizod w domu wariatw. Po jakim czasie usyszaem, jak zajechali na I rawnik przed moim mieszkaniem. Valerie wysiada. Przypomniaem sobie, jak Bobby opowiada mi kiedy, e gdy przedstawia Valerie swoim rodzicom, rzucili jak pochlebn uwag o jej sukience. Tak? A co powiecie o reszcie?" zapytaa. I uniosa kieck do gry. Nie miaa na sobie majtek. Valerie zapukaa do drzwi. Syszaem, jak Bobby odjeda. Wpuciem j do rodka. Wygldaa wspaniale. Nalaem dwie szkockie z wod. Wypilimy w milczeniu. Nalaem nastpne dwa drinki. Potem zaproponowaem:

45

 Chod, pojedziemy do baru. Wsiedlimy do mego wozu. Bar Glue Machin by tu za rogiem. Wprawdzie nie obsuono mnie tam po pijaku kilka dni temu, ale nikt nie powiedzia zego sowa, kiedy weszlimy do rodka. Nadal nie rozmawialimy ze sob. Po prostu wpatrywaem sie w te szalone niebieskie oczy. Siedzielimy obok siebie i pocaowaem j. Jej usta byy chodne i rozchylone. Pocaowaem j jeszcze raz, a nasze nogi przywary do siebie. Bobby mia mi oneczk. Chyba zwariowa, podsyajc j innym. Postanowilimy zje kolacj. Zamwilimy po steku, popijalimy i caowalimy si w oczekiwaniu na gwne danie. Barmanka zauwaya: Och, ale jestecie w sobie zakochani! Rozemialimy si. Kiedy przyniesiono steki, Valerie stwierdzia: Waciwie wcale nie mam na to ochoty. Ja te nie. Pilimy jeszcze przez godzin i postanowilimy wrci do mnie. Zajedajc pod dom, dostrzegem na podjedzie jak kobiet. Lydia. Trzymaa w rku kopert. Wysiedlimy z wozu, a Lydia obrzucia nas uwanym spojrzeniem. Kto to taki? spytaa Valerie. Kobieta, ktr kocham odpowiedziaem. Co to za dziwka?! krzykna Lydia. Valerie odwrcia si i pobiega w d ulicy. Syszaem stukot jej wysokich obcasw na chodniku. Wejd do rodka zaproponowaem Lydii. Posza za mn.

46

 Przyszam tylko odda ci ten list, ale wyglda na to, e wybraam odpowiedni chwil. Kto to by? Zona Bobby'ego. Jestemy przyjacimi, nic wicej. Chciae j przelecie, prawda? Suchaj, przecie powiedziaem jej, e ci kocham. Chciae j przelecie, moe nie? Suchaj, maa... Nagle mnie popchna. Staem obok stolika, ktry byl blisko kanapy. Zatoczyem si do tyu i wpadem midzy stolik a kanap. Usyszaem trzaniecie drzwiami. Gdy wstawaem, dobieg mnie odgos uruchamianego silnika. Odjechaa. Kurwa ma, pomylaem, oto najpierw mam dwie kobiety, a dosownie po chwili adnej.

10
Nastpnego ranka zdziwiem si, kiedy do moich drzwi zapukaa April. April to bya ta punka, ktra wysza z przyjcia u Harry'ego Ascota z amatorem amfetaminy. Bya jedenasta. April wesza do rodka i usiada. Zawsze podziwiaam twoje utwory. Przyniosem piwo. Dla siebie i dla niej. Bg jest zawijasem na niebie powiedziaa. Nieze. Bya przy koci, ale nie tusta. Miaa due uda, wielkie dupsko i dugie, proste wosy. W jej posturze byo co dzikiego jakby bya w stanie poradzi sobie z gorylem. Jej 47

ociao umysow uwaaem za pocigajc, poniewa nie uprawiaa adnych gier. Skrzyowaa nogi, pokazujc mi ogromne, biae pocie ud. Posadziam nasiona pomidorw w piwnicy mojego domu oznajmia. Chtnie wezm kilka, kiedy wzejd. Nigdy nie miaam prawa jazdy. Moja matka mieszka w New Jersey. Moja nie yje. Podszedem i usiadem obok niej na kanapie. Objem j i pocaowaem. Przez cay czas patrzya mi prosto w oczy. Puciem j. Chod, zrobimy sobie mae dymanko zaproponowaem. Mam infekcj. Co takiego? Jaki grzybek. Nic powanego. Mog to od ciebie zapa? Taka mleczna wydzielina. Mog to zapa? Chyba nie. To chod si rn. Nie jestem pewna, czy mam ochot. Bdzie przyjemnie. Chodmy do sypialni. April wesza do sypialni i zacza si rozbiera. Ja te zrzuciem ciuchy. Wliznlimy si pod kodr. Zaczem pieci intymne zaktki jej ciaa i caowa j. Wlazem na ni. Miaem dziwne uczucie. Jakby miaa pizd w poprzek. Wiedziaem, e jestem w rodku, czuem to, ale wci zelizgiwaem si w bok, na lewo. Mimo to posuwaem j dalej.

48

Byo to podniecajce. Wreszcie skoczyem i zsunem si z niej. Gdy j odwiozem, zaprosia mnie do siebie. Dugo rozmawialimy. Zanotowaem sobie jej adres i wyszedem. Przechodzc przez hol, rozpoznaem skrzynki na listy. Bdc listonoszem, nieraz dorczaem poczt do tego domu. Wsiadem do wozu i odjechaem.

11
Lydia miaa dwjk dzieci: Tonto, omioletniego chopaka, i Liz, t ma piciolatk, ktra przerwaa nasze pierwsze rnicie. Pewnego wieczoru siedzielimy razem przy kolacji. Midzy nami wszystko ukadao si dobrze, tote prawie co wieczr zostawaem na kolacji i spaem z Lydi. Nastpnego dnia, zwyke koo jedenastej, jechaem do siebie, eby przejrze poczt i mc spokojnie pisa. Dzieci sypiay w ssiednim pokoju na ku wodnym, ten niewielki stary dom Lydia wynajmowaa od byego japoskiego zapanika, ktry teraz handlowa nieruchomociami. Nie ulegao wtpliwoci, e interesuje si Lydia. Nie przeszkadzao mi to specjalnie. Dom by bardzo adny. Tonto powiedziaem podczas kolacji. Wiesz, e kiedy mama krzyczy w nocy, to nie dlatego, e j bij? Wiesz, kto tak naprawd jest w tarapatach? Tak, wiem. - To dlaczego nie przybiegniesz mi na pomoc? - Hmmm... Za dobrze j znam.

49

 Posuchaj, Hank wtrcia Lydia. Nie podburzaj dzieciakw przeciwko mnie. To najbrzydszy facet na wiecie zapiszczaa Liza. Lubiem j. Powinna wyrosn na atrakcyjn cizi o wyrazistej osobowoci. Po kolacji szlimy z Lydi do sypialni, eby wycign si na ku. Miaa fioa na punkcie wgrw i pryszczy. Mam fataln cer. Przysuwaa lamp blisko mej twarzy i zabieraa si do dziea. Lubiem to. Dostawaem gsiej skrki, a niekiedy wzwodu. Bardzo intymne przeycie. Czasami midzy jednym wyciskaniem a drugim Lydia dawaa mi causa. Zawsze zaczynaa od twarzy, a potem zabieraa si do plecw i piersi. Kochasz mnie? Tak. Oooch, spjrz na tego! By to wgier z dugim tym ogonkiem. adny. Leaa pasko na mnie. Przestaa wyciska i spojrzaa mi w oczy. Wpdz ci do grobu, ty tusty jebako! Rozemiaem si. Pocaowaa mnie. A ja zapdz ci z powrotem do domu wariatw. Odwr si. Musz dobra si do twoich plecw. Pooyem si na brzuchu. Wyciskaa mi co na karku. Oooch, ten jest niezy! Wystrzeli! mi prosto w oko! Powinna zakada gogle. Sprawmy sobie maego Henry'ego !\ Pomyl tylko, may Henry Chinaski! Poczekajmy z tym jeszcze. Chc mie dziecko. Teraz!

50

 Zaczekajmy troch. Nic nie robimy, tylko pimy, jemy, wylegujemy si w wyrze i pieprzymy si na okrgo. Jestemy jak limaki. limacza mio. Mnie to odpowiada. Dawniej potrafie pisa take tutaj. Czsto bye zajty. Przynosie tusz i rysowae. A teraz idziesz do siebie i tam robisz najciekawsze rzeczy. Tutaj tylko jesz i sypiasz, a potem z samego rana wychodzisz. To nudne. Mnie si to podoba. Od miesicy nie bylimy na adnym przyjciu! Lubi skada wizyty! Jestem znudzona! Tak znudzona, e zaraz zwariuj! Chc co robi! Chc TACZY! Chc y! O rany! Jeste za stary. Nic, tylko by tkwi w miejscu, krytykujc wszystko i wszystkich. Na nic nie masz ochoty. Nic nie jest dla ciebie dostatecznie dobre! Sturlaem si z ka i wstaem. Zaczem wkada koszul. Co ty robisz? spytaa. Wychodz. No wanie! Gdy tylko co idzie nie po twojej myli, zrywasz si na rwne nogi i wylatujesz jak z procy. Nigdy nie chcesz o niczym dyskutowa. Po prostu jedziesz do domu, upijasz si, a nazajutrz jeste chory i wydaje ci si, e umierasz. Wtedy do mnie dzwonisz! Cholera jasna, wynosz si std! Dlaczego? Nie mam ochoty przebywa tam, gdzie mnie nie chc.

51

Lydia odczekaa chwil, po czym odezwaa si pojednawczo: Ju dobrze. Chod, po si. Zgasimy wiato i poleymy sobie spokojnie. Rozebraem si do naga i wsunem pod koc. Przysunem si bokiem do Lydii. Oboje leelimy na plecach. Syszaem wierszcze za oknem. Mia dzielnica. Mino kilka minut. Nagle Lydia powiedziaa: Bd wspaniaa. Nie zareagowaem. Mino jeszcze kilka minut. Naraz wyskoczya z ka. Wyrzucia oba ramiona w gr, pod sam sufit, i powtrzya gono: BD WSPANIAA! NAPRAWD WSPANIAA! NIKT NIE MA POJCIA, DO JAKIEGO STOPNIA WSPANIAA! W porzdku powiedziaem. Potem dodaa nieco ciszej: Nie rozumiesz. Bd wspaniaa. Tkwi we mnie wikszy potencja ni w tobie. Potencja nic nie znaczy. Trzeba co robi. Niemal kady osesek w koysce ma wikszy potencja ode mnie. Dokonam tego! BD NAPRAWD WSPANIAA! W porzdku. A tymczasem wracaj do ka. Wrcia. Nie pocaowalimy si. Nie zanosio si na seks. Czuem wielkie zmczenie. Wsuchiwaem si w cykanie wierszczy. Nie mam pojcia, ile czasu upyno. Ju zasypiaem, kiedy Lydia gwatownie usiada na ku. Krzykna. Bardzo gono. O co chodzi?

 Cicho sykna. Czekaem. Siedziaa bez ruchu przez jakie dziesi minut. Potem opada z powrotem na poduszk. Ujrzaam Boga. Przed chwil ujrzaam Boga. Posuchaj, dziwko, chyba chcesz mnie doprowadzi do szau! Wstaem i zaczem si ubiera. Byem wcieky. Nie mogem znale gaci. Do diaba z nimi, pomylaem. Niech sobie le tam, gdzie s. Poza tym byem ju na wp ubrany i siedziaem na krzele, wzuwajc buty na goe stopy. Co ty robisz? spytaa Lydia. Nie byem w stanie odpowiedzie. Poszedem do frontowego pokoju. Na krzele leaa moja marynarka, woyem j. Lydia wbiega do pokoju. Miaa na sobie bkitny szlafrok i majtki. Bya boso. Miaa grube ydki. Zwykle zakadaa wysokie buty, by je ukry. NIGDZIE NIE PJDZIESZ! rykna. Kurwa, wynosz si std. Rzucia si na mnie. Przewanie mnie atakowaa, kiedy byem wstawiony. Teraz byem trzewy. Uchyliem si, a ona upada na podog i przetoczya si na plecy. Przeszedem nad ni, zdajc w kierunku drzwi. Zaplua si z wciekoci, wyszczerzya zby, cigna wargi. Wygldaa jak lamparcica. Spojrzaem na ni z gry. Czuem si bezpiecznie, gdy tak leaa na pododze. Warkna i kiedy zrobiem krok w stron drzwi, wbia pazury w rkaw mojej marynarki, szarpna i urwaa mi go. Jezu! krzyknem. Spjrz tylko, co zrobia z moj now marynark! Dopiero co j kupiem. Otworzyem drzwi i daem susa na zewntrz z jednym

53

odsonitym ramieniem. Ledwo zdyem otworzy drzwi wozu, kiedy usyszaem za plecami planicia jej bosych stp na asfalcie. Wskoczyem i zdyem zablokowa drzwi. Przekrciem kluczyk w stacyjce. Zabij ten samochd! rykna. Zamorduj go! Walia piciami w mask, dach i szyby. Ruszyem powoli, eby nie zrobi jej krzywdy. Mj mercury comet, rocznik '62, rozlecia si niedawno i kupiem garbusa z 67. Regularnie myem go i woskowaem, a nawet trzymaem w schowku szczotk. Odjedajc, syszaem omot pici Lydii na karoserii. Kiedy wreszcie zostaa w tyle, wrzuciem drugi bieg. Zerknem w lusterko i zobaczyem, jak stoi samotnie w wietle ksiyca, w swoim bkitnym szlafroku i majtkach, skamieniaa niczym osobliwy posg. Poczuem, e bebechy mi si przewracaj. Zrobio mi si niedobrze, ogarn mnie jaki dziwny smutek i poczucie, e jestem do niczego. Kochaem j.

12
Pojechaem do siebie i zasiadem nad butelk. Wczyem radio i znalazem muzyk klasyczn. Wycignem z szafy lampion kupiony niegdy na wyprzeday. Zgasiem wiato i siedziaem, zabawiajc si jak dzieciak. Lubiem manipulowa lampionem, obserwujc, jak rozgrzany knot to przygasa, to zapala si na nowo. Przyjemnie byo wpatrywa si w wiato. Pocigaem z flaszki i palc cygaro, wbijaem wzrok w migotliwy pomyk, dajc si ponie muzyce... Zadzwoni telefon. Lydia.

 Co porabiasz? Tak sobie siedz. Siedzisz sobie, pijesz, suchasz muzyki powanej i bawisz si tym cholernym lampionem? Tak. Wrcisz do mnie? Nie. W porzdku, chlej sobie, ile tylko chcesz! Pij i rzygaj! Wiesz, e to wistwo ju raz omal ci nie wykoczyo. Pamitasz pobyt w szpitalu? Nigdy go nie zapomn. A wic dobrze, pij sobie. PIJ! ZAPIJ SI NA MIER! GWNO MNIE TO OBCHODZI! Odoya suchawk. Zrobiem to samo. Co mi podpowiadao, e nie tyle martwi j moliwo mojej mierci, co brak perspektyw na bzykanie. Potrzebowaem odpoczynku. Lydia lubia, gdy j kotowaem przynajmniej pi razy w tygodniu. Mnie zupenie wystarczay trzy. Wstaem i poszedem do wnki w kuchni, w ktrej staa na stole moja maszyna do pisania. Wczyem wiato, usiadem i napisaem do Lydii czterostronicowy list. Poszedem do azienki, wziem stamtd yletk, wrciem do stou i zdrowo pocignem. Wbiem yletk w rodkowy palec prawej rki. Pocieka krew. Podpisaem si krwi. Poszedem do skrzynki pocztowej na rogu i wrzuciem list. Telefon dzwoni kilka razy. Lydia wykrzykiwaa rne rzeczy.

55

Id POTACZY! Nie mam zamiaru siedzie tu sama, kiedy ty bdziesz si zachlewa! Zachowujesz si, jakby moje picie byo tym samym co skok w bok. To co jeszcze gorszego! Rzucia suchawk. Piem dalej. Nie chciao mi si spa. Wkrtce zrobia si pnoc, potem pierwsza, druga... Ognik w lampionie pega sobie wesoo... O 3.30 zadzwoni telefon. Znowu Lydia. Nadal chlejesz? Jasne. Ty cholerny skurwysynu! W gruncie rzeczy, kiedy zadzwonia, otwieraem wanie flaszk Cutty Sark. Jest przeliczna. Szkoda, e nie moesz jej zobaczy! Z trzaskiem cisna suchawk. Przygotowaem kolejnego drinka. Radio nadawao dobr muzyk. Usiadem wygodniej, odchyliem si do tyu. Czuem si naprawd wietnie. Nagle drzwi otworzyy si z oskotem i do pokoju wpada Lydia. Rozejrzaa si, dyszc ciko. Butelka staa na stoliku do kawy. Zdoaa j dopa pierwsza, ale jednym susem znalazem si przy niej. Gdy byem ubzdryngolony, a ona miaa swj napad szau, mielimy mniej wicej rwne szanse. Trzymaa butelk wysoko nad gow, poza moim zasigiem, zmierzajc w kierunku drzwi. Zdyem chwyci j za rk. T, w ktrej trzymaa butelk. TY KURWO! NIE MASZ PRAWA! ODDAJ T PIEPRZON BUTELK!

56

13
Znalelimy si na ganku i siowalimy si. Potknlimy li na schodach i oboje zwalilimy si ciko na chodnik. Butelka roztrzaskaa si na betonie. Lydia podniosa si i ucieka. Usyszaem rozrusznik jej samochodu. Leaem na chodniku, przygldajc si rozbitej butelce. Leaa niedaleko. Lydia odjechaa. Wci wieci ksiyc. Na dnie roztrzaskanej butelki dojrzaem kilka kropel whisky. Nie zmieniajc pozycji, wycignem rk i uniosem ten okruch szka do ust. Dugi szklany sopel omal nie wbi mi si w oko, kiedy wypijaem t aosn resztk. Podniosem si i wszedem do mieszkania. Czuem straszliwe pragnienie. Szwendaem si po pokoju, podnoszc butelki po piwie i wypijajc resztki, jakie w nich pozostay. Raz naykaem si popiou, poniewa zwykle uywaem pustych butelek jako popielniczek. Bya 4.14. Usiadem i wpatrzyem si w zegar. Czuem si, jakbym znw pracowa na poczcie. Czas stan w miejscu, a istnienie byo pulsujc, nieznon mczarni. Czekaem i czekaem. W kocu zegar wskaza 6. Poszedem do sklepiku na rogu. Wanie go otwierano. Sprzedawca wpuci mnie do rodka. Kupiem nastpn butelk Cutty Sark. Wrciem do domu, zamknem drzwi na klucz i zatelefonowaem do Lydii. Mam przed sob now butelczyn Cutty Sark, ktr wanie otwieram. Chyba si napij. A monopolowy bdzie jeszcze otwary przez 20 godzin. Odoya suchawk. Wychyliem jednego drinka, poszedem do sypialni, wycignem si na ku i zasnem w ubraniu.

57

Tydzie pniej jechaem z Lydi Hollywood Boulevard. Pewien kalifornijski tygodnik kulturalny zamwi u mnie artyku o yciu pisarza w Los Angeles. Napisaem go i jechaem teraz, by zoy tekst w redakcji. Zostawilimy wz na parkingu przy Mosley Square. Mieciy si tu drogie bungalowy, wykorzystywane na biura przez wydawcw muzycznych, agentw show-biznesu, specw od reklamy i temu podobnych. Opaty za wynajem byy tu bardzo wysokie. Weszlimy do jednego z bungaloww. Za biurkiem siedziaa adna dziewczyna, wyksztacona i pewna siebie. Nazywam si Chinaski. Oto mj artyku. Rzuciem go na biurko. Och, panie Chinaski, zawsze podziwiaam paskie utwory! Macie tutaj co do picia? Chwileczk... Wspia si po wycielanych dywanem schodach i wrcia z butelk drogiego czerwonego wina. Odkorkowaa j i z ukrytego barku wycigna kieliszki. Ale bym chcia wyldowa z ni w ku, pomylaem. adnych szans. A przecie kto regularnie j dmucha. Siedzielimy naprzeciw siebie, powoli sczc wino. Zawiadomimy pana, co z paskim artykuem. Jestem przekonana, e go wykorzystamy. A swoj drog, zupenie inaczej sobie pana wyobraaam... Co pani ma na myli? Ma pan taki agodny gos. Jest pan taki miy.

58

13
Lydia parskna miechem. Dopilimy wino i wyszlimy z biura. W drodze do samochodu usyszaem okrzyk: Hank! Obejrzaem si. W nowym mercedesie siedziaa Dee Dee Bronson. Podszedem do niej. Jak leci, Dee Dee? Cakiem niele. Odeszam z Capitol Records. Teraz prowadz tamto biuro. Wskazaa rk. Bya to inna firma muzyczna, dosy znana, z siedzib w Londynie. Dee Dee czsto wpadaa do mnie ze swoim przyjacielem, kiedy on i ja prowadzilimy wasne rubryki w jednym z kalifornijskich pisemek literackich. Jezu, wietnie ci si wiedzie zauwayem. Tak, chocia... Chocia co? Potrzebuj faceta. Dobrego faceta. Daj mi swj numer telefonu, rozejrz si za kim. Dobrze. Dee Dee zapisaa mi numer na kartce, ktr woyem do portfela. Podeszlimy z Lydi do mojego starego garbusa i wsiedlimy. Sam chcesz do niej zadzwoni powiedziaa. Jestem tego pewna. Wczyem silnik i wyjechalimy z powrotem na Hollywood Boulevard. Wiem, e sam do niej zadzwonisz. Nie gadaj bzdur! Zapowiada si jeszcze jeden fatalny wieczr.

59

14

Znw si pokcilimy. Wyldowaem w swoim mieszkaniu i nie miaem ochoty pi samotnie. Odbyway si wanie wieczorne wycigi kusakw. Wziem flaszk i poszedem na tor. Zjawiem si wczenie i przejrzaem wyniki. Kiedy skoczya si pierwsza gonitwa, ze zdziwieniem zauwayem, e poowa whisky ju znikna. Mieszaem j z gorc kaw. Wchodzia gadko. Wygraem w trzech z pierwszych czterech biegw. Pniej wygraem jeszcze, obstawiajc dubla, i po pitej gonitwie byem 200 dolcw do przodu. Poszedem do baru i zagraem w totalizatora. Tego wieczoru poszczcio mi si. Lydia sfajdaaby si z wraenia, gdyby zobaczya, jak zgarniam tak fors. Nie lubia, kiedy wygrywaem na wycigach, zwaszcza gdy jej samej nie wiodo si zbyt dobrze. Popijaem i obstawiaem konie. Kiedy dziewita gonitwa dobiega koca, byem bogatszy o 950 dolarw i miaem niele w czubie. Schowaem portfel do jednej z bocznych kieszeni i wolno poszedem do wozu. Siedziaem, obserwujc, jak przegrani wyjedaj z parkingu. Poczekaem, a si troch rozrzedzi, i dopiero wtedy ruszyem. Zaraz za torem znajdowa si supermarket. Zauwayem owietlon budk telefoniczn na skraju parkingu, podjechaem i wysiadem. Wykrciem numer Lydii. Suchaj zaczem. Suchaj, ty dziwko. Poszedem wieczorem na wycigi kusakw i wygraem prawie 1000 dolarw. Wygrywam! Zawsze bd wygrywa! Nie zasugujesz na kogo takiego jak ja, ty zdziro! Tylko si mn bawisz! Ale to ju koniec! Mam dosy! Koniec! Nie potrze-

60

buj ciebie i twoich cholernych kaprysw! Kapujesz? Dociera to do ciebie? A moe masz mzg bardziej otuszczony od ydek? Hank... Tak? To ja, Bonnie. Lydii nie ma. Pilnuj jej dzieciakw. Wysza gdzie wieczorem. Odwiesiem suchawk i wrciem do samochodu.

15
Rano zadzwonia do mnie Lydia. Zawsze jak si upijasz, wychodz potaczy. Poszam wczoraj do Czerwonej Parasolki i zapraszaam facetw do taca. Kobieta ma do tego prawo. Jeste zwyczajn kurw. Tak? Jeli jest co gorszego od kurwy, to taki nudziarz jak ty. Nudziarz i tak jest lepszy od kurwy bez polotu. Skoro nie chcesz ju mojej cipki, oddam j komu innemu. Masz do tego pene prawo. Poszam do Marvina. Chciaam od niego dosta adres jego dziewczyny i pj j odwiedzi. Wiesz, tej Francine. Sam poszede do niej ktrego wieczoru. Posuchaj, nigdy jej nie przeleciaem. Po prostu byem wtedy zbyt zalany, eby dojecha z przyjcia do domu. Nawet si nie pocaowalimy. Pozwolia mi si przespa na kanapie i rano wrciem do siebie.

61

 Tak czy inaczej, kiedy dotaram do Marvina, posta nowiam nie prosi o adres Francine. Starzy Marvina mieli duy szmal. On sam mia dom nad morzem. By poet, naprawd dobrym poet. Lubiem go. Mam nadziej, e dobrze si bawia skwitowaem. Odoyem suchawk. Ledwie spocza na widekach, telefon znw zadzwoni. To by Marvin. Hej, zgadnij, kto mnie odwiedzi wczoraj pnym wieczorem. Lydia. Zapukaa w okno i wpuciem j. Stan mi na jej widok. W porzdku. Rozumiem. Nie mam do ciebie pretensji. Nie jeste wcieky? Nie na ciebie. To dobrze... Zapakowaem swoj wyrzebion gow do samochodu. Pojechaem do Lydii i pooyem gow na progu. Nie nacisnem dzwonka. Zaczem si wycofywa. Ni std, ni zowd na ganku pojawia si Lydia. Dlaczego jeste takim osem? spytaa. Odwrciem si. Nie jeste specjalnie wybredna. Dla ciebie jeden facet nie rni si od drugiego. Mam dosy twoich kretyskich wybrykw i ciebie. Ja te mam ci dosy, palancie! krzykna, zatrzaskujc drzwi. Poszedem do samochodu, wsiadem i wczyem silnik. Wrzuciem jedynk. Garbus nawet nie drgn. Sprbowaem dwjki. Nic. Ponownie wrzuciem jedynk. Sprawdzi-

62

em , czy hamulec rczny jest zwolniony. Samochd nie chcia ruszy z miejsca. Sprbowaem wstecznego. Wz ruszy do tylu. Zahamowaem i ponownie wrzuciem jedynk. Wz ani drgn. Wci byem wcieky na Lydi. Niech tam, pomylaem, pojad tym kurewstwem do domu na wstecznym. Pomylaem o gliniarzach, na pewno mnie zatrzymaj i spytaj, co ja, do kurwy ndzy, wyprawiam. No c, panowie, pokciem si ze swoj dziewczyn, a jedynie w ten posb mog wrci do domu. Zo na Lydi nieco mi przesza. Wygramoliem si, podszedem do drzwi jej domu. Zdya ju zabra moj gow do rodka. Zapukaem. Otworzya drzwi. Suchaj, czy musisz by tak wiedm? Wiedm? Ale skd, jestem zwyk kurw. Zapomniate? Musisz odwie mnie do domu. Mj wz jedzi tylko tyem. Chyba rzucia jaki zy urok na to przeklte paskudztwo. Mwisz serio? Chod, poka ci. Posza ze mn do samochodu. Biegi chodziy jak trzeba. I nagle dziaa tylko wsteczny. Miaem ju zamiar pojecha do domu tyem. Wsiadem. Popatrz tylko. Zapaliem silnik, wrzuciem jedynk i zwolniem sprzgo. Wz skoczy do przodu. Przeszedem na drugi bieg. Wszed gadko i samochd pojecha szybciej. Wrzuciem trjk. Gna do przodu a mio. Zawrciem i zatrzymaem si po drugiej stronie ulicy. Podesza do mnie Lydia.

63

 Suchaj, musisz mi uwierzy. Przed chwil ten samochd jedzi tylko do tyu. Teraz jest w porzdku. Uwierz mi. Wierz. To palec opatrznoci. Wierz w takie rzeczy. Co musi si za tym kry. Na pewno. Wysiadem z garbusa. Weszlimy do domu. Zdejmij koszul i buty i po si na ku. Najpierw chc ci powyciska wgry.

16
Byy japoski zapanik, zajmujcy si teraz handlem nieruchomociami, sprzeda dom, w ktrym mieszkaa Lydia. Czekaa j wyprowadzka. W Los Angeles wikszo wacicieli mieszka do wynajcia wywiesza t sam tabliczk: TYLKO DOROLI. A przecie Lydia miaa Tonto, Liz i na dodatek psa. Wabi si Robak. Cika sprawa. Moga jej pomc jedynie uroda. Trzeba znale dom, ktrego wacicielem bdzie facet. Woziem ich po caym miecie. Beznadziejna sprawa. Potem siedziaem w wozie i si nie pokazywaem. Nic z tego. Podczas jazdy Lydia krzyczaa przez okno: Czy w tym miecie nie ma nikogo, kto wynajmie mieszkanie kobiecie z dwjk dzieci i psem? Niespodziewanie zwolnio si miejsce na podwrzu przed moim domem. Widziaem, jak lokatorzy si wyprowadzaj, i natychmiast zszedem na d, by porozmawia z pani 0'Keefe.

64

 Prosz posucha. Moja przyjacika szuka jakiego lokum. Ma dwoje dzieci i psa, ale wszyscy s dobrze wychowani. Pozwoli im pani si wprowadzi? Widziaam t kobiet stwierdzia pani 0'Keefe. Przyjrza si pan jej oczom? Ona jest szalona. Wiem, ale mi na niej zaley. Ma wiele zalet, naprawd. Jest dla pana za moda! Co pan robi z tak mod kobiet? Rozemiaem si. Za plecami ony stan pan 0'Keefe. Patrzy na mnie przez siatkowe drzwi. Przecie on ma fioa na punkcie cipy, ot i wszystko. Prosta sprawa, ma bzika na tym punkcie. Co pani na to? spytaem. Dobrze zgodzia si pani 0'Keefe. Niech si wprowadzi... Tak wic Lydia wynaja przyczep i przewiozem jej rzeczy: gwnie ubrania, wyrzebione przez ni gowy i du pralk. Nie podoba mi si pani 0'Keefe zdradzia mi. Jej m robi mie wraenie, ale ona mi si nie podoba. To dobra katoliczka. A zreszt musisz gdzie mieszka. Nie chc, eby z nimi pi. Oni prbuj ci zniszczy. Pac tylko 85 dolcw miesicznie. Traktuj mnie jak syna. Musz od czasu do czasu wypi z nimi piwo. Jak syna?! Przecie jeste, kurwa, prawie w tym samym wieku. Miny jakie trzy tygodnie. By pny sobotni ranek. Nie spdziem poprzedniej nocy z Lydi. Wziem kpiel,

65

wypiem piwo i ubraem si. Nie lubie weekendw. Wszy scy wylgaj na ulice, graj w ping-ponga, strzyg trawniki, pucuj swoje samochody, jed do supermarketu, na pla lub do parku. Wszdzie tumy ludzi. Moim ulubionym dniem tygodnia jest poniedziaek. Wszyscy id z powrotem do roboty i nie musz na nich patrze. Pomimo tumw postanowiem jecha na wycigi. Zawsze to jaki sposb na spdzenie tej soboty. Zjadem jajko na twardo, wypiem jeszcze jedno piwo i wychodzc na ganek, zamknem drzwi na klucz. Przed domem Lydia bawia si z Robakiem. Cze powiedziaa. Cze. Jad na wycigi. Podesza do mnie. Posuchaj, wiesz, co robi z tob tor wycigowy. Miaa na myli, e zawsze jestem zbyt zmczony, by si z ni pniej kocha. Zalae si wczoraj w trupa. Bye straszny. Przestraszye Liz. Musiaam ci wyrzuci. Jad na wycigi. W porzdku, jed sobie. Ale jak wrcisz, mnie tu ju nie bdzie. Wsiadem do wozu zaparkowanego na trawniku przed domem. Opuciem szyb i uruchomiem silnik. Lydia staa na podjedzie. Pomachaem jej na do widzenia i wyjechaem na ulic. By przyjemny letni dzie. Pojechaem do Hollywood Park. Opracowaem nowy system. Kady nowy system przyblia mnie do fortuny. To tylko kwestia czasu.

66

Przegraem 40 dolarw i wrciem do domu. Postawiem samochd na trawniku i wysiadem. Gdy obchodziem . ganek w drodze do drzwi, na podjedzie pojawi si pan O'Keefe. Nie ma jej! - Kogo? Paskiej dziewczyny. Wyprowadzia si. Nie odpowiedziaem. Wynaja przyczep i zaadowaa swoje rzeczy. Bya wcieka. Zna pan t wielk pralk? Tak. Cika jak cholera. Nie mogem jej unie. Nie pozwolia, eby pomg jej syn. Po prostu chwycia j i postawia na przyczepie. Potem wzia dzieciaki, psa i odjechaa. Komorne miaa opacone jeszcze za tydzie. Dobrze, panie 0'Keefe. Dziki. Przyjdzie pan dzisiaj napi si z nami? Nie wiem. Zapraszamy. Otworzyem drzwi i wszedem do rodka. Poyczyem kiedy Lydii wentylator. Tkwi teraz na krzele przed szaf. Leaa na nim kartka i para niebieskich majteczek. Kartk pokryway bazgroy napisane rk rozwcieczonej kobiety. Skurwielu, masz swj wentylator. Wynosz si. Znikam na dobre, ty skurwysynu! Jeli dokuczy ci samotno, moesz spuci si w te majtki. Lydia. Podszedem do lodwki i wyjem piwo. Wypiem je i ponownie zbliyem si do krzesa, na ktrym sta wentylator. Wziem do rki jej majtki i staem, zastanawiajc si,

67

czy bd umia to zrobi. W kocu powiedziaem: Kurwa!" i cisnem je na podog. Podszedem do telefonu i wykrciem numer Dee Dee Bronson. Bya w domu. Halo? powiedziaa. Dee Dee, tu Hank...

17
Dee Dee mieszkaa w Hollywood Hills. Dzielia dom z koleank, inn kobiet sukcesu. Miaa na imi Bianka i zajmowaa grne pitro, a Dee Dee dolne. Zadzwoniem do drzwi. Bya dokadnie 20.30, kiedy Dee Dee stana w progu. Miaa okoo czterdziestki, czarne, krtko obcite wosy, bya ydwk o bitnikowskich cigotach, zwariowan i ekstrawaganck. Przede wszystkim interesowa j Nowy Jork, znaa wszystkie nazwiska: modnych wydawcw, najlepszych poetw, najbardziej utalentowanych karykaturzystw, najbardziej radykalnych rewolucjonistw, kadego, dosownie wszystkich. Bez przerwy popalaa trawk i zachowywaa si tak, jakby wci trway wczesne lata szedziesite, orgiastyczny okres, kiedy to zdobya pewn saw i bya o wiele adniejsza. Zaatwia j w kocu duga seria nieudanych romansw. I oto przygnao mnie pod jej drzwi. Jej ciao zachowao wiele dawnego powabu. Niewysoka, ale zgrabna, jdrna i cycata. Niejedna moda dziewczyna pozazdrociaby jej figury. Wszedem za ni do rodka.

68

 A wic Lydia ulotnia si? spytaa. Chyba pojechaa do Utah. W Muleshead zblia si coroczny festyn z okazji Czwartego Lipca, a ona nigdy go nie opuszcza. Usiadem w kciku jadalnym. Dee Dee odkorkowaa butelk czerwonego wina. Tsknisz za ni? O Chryste, tak. Chce mi si paka. Bebechy mi si przewracaj. Nie wiem, czy si z tego wykaraskam. Wykaraskasz si. Pomoemy ci przebole t strat. Wycigniemy ci z depresji. Wyobraasz sobie, jak si czuj? Kady musi przez to przej kilka razy w yciu. Tej dziwce nigdy na mnie nie zaleao. Ale tak, zaleao. I nadal zaley. Zdecydowaem, e lepiej siedzie w wielkim domu Dee Dee w Hollywood Hills ni u siebie spdza samotnie czas na rozmylaniach. Chyba sobie nie radz z kobietami powiedziaem. Radzisz sobie cakiem niele. I jeste fantastycznym pisarzem. Wolabym mie wicej szczcia z kobietami. Dee Dee palia papierosa. Poczekaem, a skoczy, po czym pochyliem si nad stoem i pocaowaem j. Dobrze mi z tob. Dziaasz na mnie kojco. Wiesz, Lydia zawsze bya w natarciu. To nie musi oznacza tego, co ty w tym widzisz. Ale moe by bardzo nieprzyjemne. Jasne, e tak. Znalaza ju sobie jakiego faceta?

69

 Jeszcze nie. Podoba mi si tutaj. Ale jakim cudem utrzymujesz tu taki porzdek? Mamy pokojwk. Tak? Spodoba ci si. Jest dua i czarna i po moim wyjciu koczy prac najszybciej, jak moe. Potem wchodzi do ka, chrupie ciasteczka i oglda telewizj. Co wieczr znajduj okruszki w swoim ku. Jutro rano poprosz j, eby ci przyrzdzia niadanie, kiedy wyjd. wietnie. Nie, poczekaj. Przecie jutro jest niedziela, a ja nie pracuj w niedziele. Zjemy na miecie. Znam takie jedno miejsce. Spodoba ci si. W porzdku. Wiesz, chyba zawsze si w tobie kochaam. Co takiego? Od wielu lat. Kiedy ci odwiedzaam, najpierw z Berniem, a pniej z Jackiem, pragnam tylko ciebie. Ale ty nigdy mnie nie dostrzegae. Zawsze tylko przysysae si do butelki albo ulegae jakim obsesjom. Chyba byem wariatem. Szalestwo listonosza. Przepraszam za to niedopatrzenie. Moesz to teraz naprawi. Dee Dee znw nalaa wina. Bardzo dobre wino. Lubiem j. Dobrze jest mie miejsce, do ktrego mona pj, gdy nic si nie ukada. Pamitam dawne czasy, kiedy wszystko si walio i nie miaem dokd i. Moe nawet dobrze mi to zrobio. Przynajmniej wwczas. Ale teraz nie dbam o to, co jest dla mnie dobre. Interesuj mnie wycznie wasne

70

uczucia i to, jak wydoby si z depresji, kiedy co pjdzie nic tak; jak na powrt poczu si dobrze. Nie chciabym zrobi ci na szaro, Dee Dee powiedziaem. Nie zawsze jestem dobry dla kobiet. Mwiam ci ju, e ci kocham. Nie rb tego. Nie kochaj mnie. Dobrze. Nie bd ci kochaa. Tylko odrobink. Tak bdzie lepiej? O wiele lepiej. Skoczylimy wino i poszlimy do ka...

18
Rankiem Dee Dee zawioza mnie na niadanie na Sunset Strip. Jej czarny mercedes lni w socu. Mijalimy po drodze wielkie tablice reklamowe, nocne kluby i wykwintne restauracje. Siedziaem skulony w fotelu, krztuszc si papierosem. Pomylaem: c, bywao gorzej. Przemkny mi przez gow sceny z przeszoci. Pewnej zimy siedziaem zmarznity w Atlancie, bya pnoc, nie miaem forsy ani miejsca do spania i wszedem na schody prowadzce do kocioa, majc nadziej wej do rodka i troch si ogrza. Drzwi byy zamknite. Innym razem, w El Paso, gdy spaem na awce w parku, obudzi mnie rano gliniarz, walc pak w podeszwy moich stp. Wci jeszcze mylaem o Lydii. Miaem wraenie, e to, co byo dobre w naszym zwizku, kry we mnie teraz jak wygodniay szczur i wgryza si w moje trzewia.

71

Dee Dee zatrzymaa wz przed ekskluzywn knajpk. By tam taras z krzesami i stolikami, gdzie ludzie siedzieli, jedzc, rozmawiajc i popijajc kaw. Przeszlimy obok czarnego faceta w wysokich butach, dinsach, z cikim srebrnym acuchem owinitym wok szyi. Na stole lea jego hem motocyklowy, gogle i rkawice. Bya z nim chuda blondynka w dresie w kolorze mity; siedziaa, ssc swj may palec. Restauracja bya zatoczona. Wszyscy wygldali modo, byli odpicowani i peni ogady. Nikt na nas nie spojrza. Wszyscy pogreni byli w przyciszonych rozmowach. Weszlimy do rodka. Blady, szczupy chopak o paskich poladkach, w obcisych srebrnych spodniach i byszczcej zotej koszuli, przepasany szerokim pasem nabijanym wiekami, posadzi nas przy stoliku. Mia przekute uszy i nosi w nich malekie niebieskie kolczyki. Jego cieniutki, jakby narysowany dugopisem wsik poyskiwa fioletowo. Dee Dee, co poda? spyta. niadanie, Donny. I co do picia dodaem. Wiem, czego mu trzeba, Donny. Podaj mu podwjny golden flower. Zamwilimy niadanie i Dee Dee powiedziaa: Troch to potrwa. Wszystko tu robi na zamwienie. Nie wydawaj za duo, Dee Dee. To wszystko wchodzi w koszty. Wyja z torebki may czarny notes. Popatrzmy tylko. Kog to zaprosiam dzi na niadanie? Eltona Johna? Czy on przypadkiem nie jest teraz w Afryce? Ach, masz racj. Co powiesz na Cata Stevensa?

72

 Co to za jeden? Nie wiesz? Nie. Ostatecznie to ja go odkryam. Moesz by Catem Stevensem. Donny przynis mj koktajl i rozmawia przez chwil z Dee Dee. Wygldao na to, e maj wsplnych znajomych. Nie znam nikogo z tych ludzi. Nic mnie nie obchodz. Nie lubi Nowego Jorku. Nie lubi Hollywood. Nie lubi muzyki rockowej. Niczego nie lubi. Moe to ze strachu. Wanie tak, boj si. Pragn siedzie sam w pokoju przy opuszczonych roletach. Delektuj si tym. Jestem wirem. Jestem kompletnym wariatem. A Lydia odesza. Dokoczyem drinka i Dee Dee zamwia nastpnego. Zaczem si czu jak utrzymanek i byo to wspaniae uczucie. Pomogo mi upora si z chandr. Nie ma nic gorszego ni by bez grosza i zosta porzuconym przez kobiet. Nie ma nic do picia, nie ma pracy, tylko siedzenie w czterech cianach i wpatrywanie si w nie pord natoku myli. Wanie w ten sposb kobiety bior odwet, ale to rwnie rani i osabia je same. Przynajmniej wygodnie jest mi w to wierzy. niadanie bardzo mi smakowao. Jajka przybrane owocami: ananasami, brzoskwiniami, gruszkami, troch kruszonych orzechw, przyprawy. Pycha! Skoczylimy je i Dee Dee zamwia dla mnie jeszcze jednego drinka. Myl o Lydii wci mnie nie opuszczaa, ale Dee Dee robia, co moga, ebym si rozchmurzy. Staraa si mnie rozbawi. Potrafia wywoa mj miech, a tego bardzo potrzebowaem. miech tkwi we mnie, gotw wybuchn: CHA-CHA-

73

-CHA-CHA-CHA, o Boe, sodki Jezu, CHA-CHA-CHA-CHA. Jak dobrze si poczuem, kiedy wreszcie si uwolni. Dee Dee wiedziaa co nieco o yciu. Wiedziaa, e to, co przydarza si jednemu czowiekowi, spotyka wikszo z nas. Zycie ludzi nie rni si a tak bardzo chocia jestemy skonni wierzy w swoj niepowtarzalno. Bl jest dziwnym uczuciem. Kot zabijajcy ptaka, wypadek samochodowy, poar... Bl zjawia si nagle trach! i ju jest, przygniata ci, a nadto rzeczywisty. A w oczach postronnego obserwatora wygldasz na gupca. Jakby nagle zidiocia. Nie ma na to lekarstwa, jeli nie znasz nikogo, kto zrozumie, jak si czujesz, i wie, jak ci pomc. Wrcilimy do samochodu. Znam takie miejsce, gdzie odzyskasz dobry humor obiecaa Dee Dee. Nie odpowiedziaem. Troszczya si o mnie, jakbym by inwalid. Bo te i byem. Poprosiem j, eby zatrzymaa si przed jakim barem. Wybraa jeden z tych, ktre sama odwiedzaa. Barman j zna. Przesiaduje tutaj wielu scenarzystw wyjania mi. I ludzie z maych teatrw. Natychmiast poczuem do nich wszystkich niech udaj mdrali i wywyszaj si nad innych. Sprowadzaj siebie wzajemnie do zera. Najgorsz rzecz dla pisarza jest znajomo z innym pisarzem, a jeszcze gorsz znajomo z kilkoma pisarzami. To jak chmara much na jednym kawaku gwna. Znajdmy sobie stolik zaproponowaem. I tak oto siedziaem tutaj, pisarz zarabiajcy 65 dolarw tygodniowo w sali penej pisarzy zarabiajcych 1000 dola-

74

rw. Lydio, pomylaem, jestem coraz bliej obu. Jeszcze poaujesz. Pewnego dnia bd chodzi do ekskluzywnych restauracji, a ludzie bd mnie rozpoznawa. Bdzie czeka na mnie stolik dla uprzywilejowanych, w gbi, w pobliu kuchni. Wzilimy swoje drinki. Dee Dee spojrzaa na mnie. wietnie robisz minet. Najlepiej ze wszystkich znanych mi facetw. Lydia mnie nauczya. Potem sam ju udoskonaliem nieco technik. Ciemnoskry chopak zerwa si z miejsca i podszed do naszego stolika. Dee Dee przedstawia nas sobie. Pochodzi z Nowego Jorku, pisywa do Village Voice" i innych nowojorskich gazet. Przez jaki czas licytowali si nazwiskami znanych ludzi, po czym on zapyta: Czym si zajmuje twj m? Mam stajni bokserw odparem. Czterech Meksykanw plus jeden czarny, prawdziwy artysta ringu. Ile waysz? 72. Sam te bye bokserem? Twoja twarz wyglda, jakby sporo oberwa. Bo i sporo oberwaem. Mgbym si tob zaj. Potrzebny mi leworczny zawodnik wagi redniej. Skd wiesz, e jestem leworczny? Trzymasz papierosa w lewej rce. Przyjd do sali gimnastycznej na Main Street. W poniedziaek rano. Zaczniemy trenowa. Musisz rzuci palenie. Zga natychmiast to gwno! Posuchaj, stary, jestem pisarzem. Siedz przy maszynie do pisania. Nigdy nie czytae moich rzeczy?

75

 Czytam wycznie nowojorskie dzienniki o morderstwach, gwatach, wynikach walk, oszustwach, katastrofach samolotw i rubryk Ann Landers. Dee Dee powiedzia. Za p godziny mam wywiad z Rodem Stewartem. Musz lecie. Wyszed. Dee Dee zamwia nastpn kolejk. Dlaczego nie moesz by miy dla ludzi? spytaa. Ze strachu. Jestemy na miejscu powiedziaa, wjedajc na cmentarz w Hollywood. adnie tu, sowo daj. Cakiem zapomniaem 0 mierci. Krylimy po cmentarzu. Wikszo grobowcw stanowiy okazae betonowe konstrukcje. Przypominay mae domy, z kolumienkami i schodkami. Kady zaopatrzono w zamykane na klucz elazne wrota. Dee Dee zatrzymaa wz 1 wysiedlimy. Sprbowaa otworzy jedne z tych elaznych drzwi. Obserwowaem, jak krci tykiem, zmagajc si z nimi. Pomylaem o Nietzschem. Bylimy tu tylko we dwoje niemiecki ogier i ydowska klacz. Moja ojczyzna byaby ze mnie dumna. Wsiedlimy z powrotem do jej mercedesa i przystanlimy ponownie przed jednym z wikszych grobowcw. Umarlakw wmurowano rzdami w ciany. Przed niektrymi stay w maych wazonach kwiaty, przewanie zwide. Wikszo wnk pozbawiona bya kwiatw. Tu i wdzie maonkowie spoczywali razem. Niekiedy jedna wnka bya pusta i czekaa na lokatora. We wszystkich tych przypadkach m by tym, ktry ju odszed.

76

Dee Dee wzia mnie za rk i zaprowadzia kawaek dalej. Lea tu, na dole, blisko ziemi. Rudolph Valentino. Zmar w 1926 roku. Nie poy zbyt dugo. Postanowiem docign do osiemdziesitki. Pomyle tylko: w wieku 80 lat rn osiemnastki! Jeli jest jaki sposb oszukania igraszek mierci, to wanie na tym on polega. Dee Dee podniosa jeden z wazonw i wrzucia go do torebki. Stara zabawa. Trzeba cign wszystko, co nie jest przywizane. Wszystko jest czyj wasnoci. Wyszlimy na zewntrz i Dee Dee powiedziaa: Chc posiedzie chwil na aweczce Tyrone'a Powera. By moim ulubiecem. Uwielbiaam go. Usiedlimy na aweczce koo jego grobu. Potem wstalimy i podeszlimy do grobowca Douglasa Fairbanksa Seniora. Istne cudo. Z wasnym podwietlanym basenem z przodu. Peno w nim byo lilii wodnych i kijanek. Weszlimy na jakie schody z tyu i znalelimy miejsce do siedzenia. Usiedlimy. Dostrzegem szczelin w murze grobowca, wychodziy z niej i na powrt znikay w jej wntrzu mae czerwone mrwki. Obserwowaem je przez chwil, po czym objem Dee Dee i pocaowaem j. By to dobry, bardzo dugi pocaunek. Wygldao na to, e zostaniemy dobrymi przyjacimi.

19
Dee Dee musiaa odebra syna z lotniska. Wraca z Anglii na wakacje do domu. Mia 17 lat, a jego ojciec by w przeszoci pianist, ktry czsto dawa recitale jak mi wyznaa Dee Dee. Polubi jednak amfetamin i kok, a pniej

77

poparzy sobie palce w jakim wypadku. Nie mg ju gra. Rozwiedli si przed kilku laty. Syn mia na imi Renny. Dee Dee wspomniaa mu o mnie w trakcie kilku midzykontynentalnych rozmw telefonicznych, jakie z nim przeprowadzia. Dojechalimy na lotnisko akurat w chwili, kiedy pasaerowie opuszczali samolot. Dee Dee i Renny padli sobie w objcia. Chopak by wysoki i chudy, bardzo blady. Nad jednym okiem zwisa mu loczek. Wymienilimy ucisk doni. Poszedem po bagae, kiedy zaczli ze sob rozmawia. Nazywa j mamusi". Kiedy dotarlimy do samochodu, usiad na tylnym siedzeniu i zapyta: Mamusiu, kupia mi ten rower? Zamwiam. Odbierzemy go jutro. Czy to dobry rower, mamusiu? Chc mie taki z dziesicioma biegami, hamulcem rcznym i noskami na pedaach. To dobry rower, Renny. Jeste pewna, e bdzie na jutro gotowy? Pojechalimy do domu. Zostaem na noc. Renny mia wasn sypialni. Rano siedzielimy wszyscy w jadalni, czekajc na przybycie pokojwki. W kocu Dee Dee podniosa si, eby sama przyrzdzi niadanie. Renny zapyta: Mamusiu, jak si rozbija jajko? Dee Dee spojrzaa na mnie. Dobrze wiedziaa, co sobie myl. Zachowaem milczenie. Dobrze, Renny, chod tutaj, to ci poka. Renny podszed do kuchenki. Dee Dee wzia do rki jajko. Widzisz, tuczesz skorupk, uderzajc jajkiem

78

o brzeg patelni... o tak... i pozwalasz jajku wypyn na patelni, widzisz, w ten sposb... Aha. To proste. A jak si je gotuje? Smay si je. Na male. Mamusiu, nie mog zje tego jajka. Dlaczego? Bo tko si rozlao! Dee Dee odwrcia si i rzucia mi spojrzenie mwice: Hank, bagam, tylko nic nie mw..." Kilka dni pniej znw siedzielimy przy stole. Jedlimy niadanie, a pokojwka robia co w kuchni. Dee Dee powiedziaa do Renny'ego: Masz ju teraz swj rower. Chciaabym, eby w wolnej chwili przywiz ze sklepu karton z 6 butelkami coli. Po powrocie do domu chc wypi jedn lub dwie coca-cole. Ale, mamusiu, te butelki s cikie! Nie moesz ich sama kupi? Renny, pracuj przez cay dzie i jestem zmczona. Ty moesz je kupi. Ale, mamusiu, sklep jest na grce. Bd musia pedaowa pod gr. Nie ma tam adnej grki. O czym ty mwisz? No, moe nie wida jej tak od razu, goym okiem, ale to naprawd pod grk... Renny, masz kupi col, rozumiesz? Renny wsta, poszed do sypialni i trzasn drzwiami. Dee Dee odwrcia wzrok.

79

 Wystawia mnie na prb. Chce si przekona, czy go kocham. Ja kupi col powiedziaem. Ju dobrze. Ja to zrobi. W kocu adne z nas jej nie kupio... Kilka dni pniej byem z Dee Dee w swoim mieszkaniu, eby odebra poczt i zobaczy, jak si sprawy maj, kiedy zadzwoni telefon. Usyszaem gos Lydii. Cze powiedziaa. Jestem w Utah. Dostaem twoj kartk. Jak si miewasz? spytaa. Wszystko w porzdku. W Utah jest piknie latem. Powiniene tu przyjecha. Wybierzemy si gdzie z namiotem. Wszystkie moje siostry s tutaj. Nie mog w tej chwili wyjecha. Dlaczego? Wiesz, jestem z Dee Dee. Z Dee Dee? Tak... Wiedziaam, e skorzystasz z tego numeru telefonu. Mwiam ci to! Dee Dee stana obok mnie. Prosz, powiedz jej szepna eby daa mi czas do wrzenia. Zapomnij o niej powiedziaa Lydia. Do diaba z ni. Przyjedaj do mnie. Nie mog rzuci wszystkiego tylko dlatego, e zadzwonia. Poza tym daj Dee Dee czas do wrzenia.

80

 Do wrzenia? Tak. Lydia krzykna. Krzyczaa dugo i gono. Potem odoya suchawk. Po tym incydencie Dee Dee trzymaa mnie z dala od mojego mieszkania. Raz, kiedy bylimy u mnie, przegldajc poczt, zauwayem, e suchawka jest odoona. Nie rb tego nigdy wicej ostrzegem j. Dee Dee zabieraa mnie na dugie przejadki po wybrzeu i na wycieczki w gry. Chodzilimy na wyprzedae, do kina, na koncerty rockowe, do kociow, do przyjaci, na kolacje i obiady, na pokazy magii, na pikniki i do cyrku. Jej znajomi fotografowali nas razem. Wycieczka na Catalin bya okropna. Czekaem z Dee Dee na nabrzeu. Ale miaem kaca! Dee Dee przyniosa mi alka-selzer i szklank wody. Jednak wyleczy mnie moga tylko moda dziewczyna siedzca naprzeciwko. Miaa pikne ciao, dugie, adne nogi i bya w minispdniczce. Woya do niej poczochy, pas, a spod czerwonej spdniczki wida byo rowe majtki. Miaa nawet pantofle na wysokich obcasach. Gapisz si na ni, co? spytaa Dee Dee. Nie mog si powstrzyma. To dziwka. Jasne. Dziwka podniosa si i zagraa w bilard, krcc dupci, eby pomc kulkom wpa do otworw. Potem usiada, pokazujc jeszcze wicej ni dotd. Podpyn hydroplan, wysadzi pasaerw, a pniej ju

czekalimy, eby wsi do rodka. Hydroplan, rocznik 1936, pomalowany na czerwono, mia dwa miga, jednego pilota i 8 czy 10 foteli dla pasaerw. Jeli si nie porzygam w tym czym, pomylaem, odnios zwycistwo nad caym wiatem. Dziewczyna w mini nie wsiada. Jak to si dzieje, e za kadym razem, kiedy widzisz tak cizi jak ona, jeste z inn? Wsiedlimy i zapilimy pasy. Och wykrzykna Dee Dee jestem taka podekscytowana! Id usi koo pilota! W porzdku. Wystartowalimy wic, a Dee Dee zaja miejsce obok pilota. Widziaem, jak buzia si jej nie zamyka. Naprawd kocha ycie, a przynajmniej sprawia takie wraenie. Ostatnimi czasy nie znaczyo to dla mnie zbyt wiele mam na myli jej entuzjastyczn reakcj na wszelkie przejawy ycia niekiedy nawet nieco mnie irytowao, ale na ogl przyjmowaem to obojtnie. Nie mog nawet powiedzie, eby mnie to nudzio. Dolecielimy na miejsce i wodolot zszed nisko wzdu nadbrzenych ska. Zetknicie z powierzchni morza byo gwatowne, hydroplan podskakiwa i wzbija w powietrze bryzgi wody. Przypominao to rejs cigaczem. Potem dopynlimy do nabrzea. Dee Dee wrcia do mnie i opowiedziaa mi o rozmowie z pilotem. W pododze hydroplanu by wyciy kawa poszycia. Zapytaa pilota: Czy ten gruchot jest bezpieczny?" A on na to: Niech mnie diabli, jeli to wiem". Dee Dee zamwia dla nas pokj w hotelu nad samym morzem, na najwyszym pitrze. Nie byo lodwki, wic

82

zdobya plastikowy pojemnik wypeniony lodem, ebym mg trzyma w nim piwo. W pokoju sta czarno-biay telewizor, bya te azienka. Klasa. Poszlimy na spacer wzdu wybrzea. Turyci naleeli do dwch kategorii byli albo bardzo modzi, albo bardzo starzy. Starzy snuli si parami, w sandaach, ciemnych okularach, somkowych kapeluszach, szortach i wdziankach w jaskrawych kolorach. Byli otyli i bladzi, mieli bkitne yy na ydkach, a ich twarze wydaway si spuchnite i trupio blade w promieniach soca. Wszystko mieli obwise, fady skry zwisay im z koci policzkowych i podbrdkw. Modzi byli szczupli i sprawiali wraenie, jakby zrobiono ich z gumy. Dziewczta pozbawione byy piersi, miay niewielkie dupcie, a chopcy mieli sympatyczne, nijakie, szeroko umiechnite buki, rumienili si i miali dononie. Wszyscy jednak wygldali na zadowolonych, i dzieciaki z oglniaka, i starcy. Niewiele mieli do roboty, tote cieszyli si socem i sprawiali wraenie szczliwych. Dee Dee zajrzaa do kilku sklepw. Bya zachwycona, kupujc paciorki, popielniczki, plastikowe pieski, widokwki, naszyjniki i statuetki. Wszystko sprawiao Jej ogromn frajd. Oooch, spjrz tylko! Rozmawiaa z wacicielami sklepikw. Jednej pani obiecaa, e napisze do niej po powrocie na stay ld. Miay wsplnego znajomego faceta grajcego na perkusji w jakiej grupie rockowej. Dee Dee kupia klatk z dwiema papukami nierozczkami i wrcilimy do hotelu. Otworzyem piwo i wczyem telewizor. Wybr by do ograniczony.

 Chodmy jeszcze na spacer zaproponowaa Dee Dee. Na dworze jest tak adnie. Chc tu posiedzie i troch odpocz. Nie bdziesz mia nic przeciwko temu, e pjd sama? Skde. Pocaowaa mnie i wysza. Wyczyem telewizor i otworzyem nastpne piwo. Na tej wyspie nie ma co robi, pozostaje tylko si upi. Podszedem do okna. Dee Dee siedziaa na play obok jakiego modego czowieka, paplaa wesoo, umiechaa si i gestykulowaa. On te si umiecha. Dobrze byo nie by wpltanym w co takiego. Byem zadowolony, e nie jestem ani zakochany, ani pogodzony ze wiatem. Tak, lubi by w konflikcie z caym wiatem. Ludzie zakochani staj si czsto draliwi, wrcz niebezpieczni. Trac poczucie dystansu i poczucie humoru. Robi si nerwowi, przypominaj ponurych psychopatw. A niekiedy nawet staj si mordercami. Dee Dee nie byo przez jakie 2, 3 godziny. Ogldaem troch telewizj i na walizkowej maszynie napisaem kilka wierszy. Byy to wiersze miosne dla Lydii. Schowaem je w walizce. Wypiem jeszcze troch piwa. Potem zapukaa Dee Dee. Och, ale wietnie si bawiam! Najpierw poszam na statek ze szklanym dnem. Widzielimy w morzu najrniejsze ryby, dosownie wszystko! Potem natrafiam na inn dk, ktra zabiera ludzi na jachty zakotwiczone dalej od brzegu. Ten mody czowiek pozwoli mi godzinami pywa z nim za dolara! Mia plecy spalone od soca, wic nataram mu je kremem. Strasznie si spiek. Zabieralimy lu-

84

dzi na ich jachty. auj, e ich nie widziae! Przewanie nieokrzesane staruchy, w towarzystwie modych dziewczt. One miay na nogach botki i byy pijane lub napane, znerwicowane, wrzaskliwe. Kilku starcom towarzyszyli modzi chopcy, ale wikszo miaa mode dziewczyny, czasami dwie lub trzy. Kady jacht mierdzia prochami, wd i rozpust. To byo cudowne! Brzmi to fascynujco. Chciabym mie twj dar wyszukiwania ciekawych ludzi. Moesz jutro wybra si na tak przejadk. Bdziesz mg pywa za dolara przez cay dzie. Nie skorzystam. Napisae co dzisiaj? Troch. Dobre? Tego nigdy si nie wie przed upywem 18 dni. Dee Dee podesza do klatki i przygldaa si papukom, przemawiaa do nich. Dobra z niej dziewczyna. Lubi j. Naprawd troszczy si o mnie, pragnie, eby mi si powiodo, eby dobrze mi szo pisanie, ebym dobrze si pieprzy i dobrze wyglda. Czuem to. W to mi graj. Moe pewnego dnia polecimy razem na Hawaje. Zaszedem j od tyu i pocaowaem w szyj, tu pod prawym uchem. Och, Hank powiedziaa. Po tygodniu na Catalinie wrcilimy do Los Angeles. Pewnego dnia siedzielimy w moim mieszkaniu, co naleao raczej do rzadkoci. By pny wieczr. Leelimy nadzy na ku, kiedy w pokoju obok zabrzcza telefon. Dzwonia Lydia.

85

 Hank? Tak? Gdzie bye? Na Catalinie. Z ni? Tak. Posuchaj, kiedy mi o niej powiedziae, wpadam w sza. Miaam romans z homoseksualist. To byo straszne. Tskni za tob, Lydio. Chc wrci do Los Angeles. wietnie. Jeli wrc, zerwiesz z ni? To dobra dziewczyna, ale jeli wrcisz, zerw z ni. Wracam. Kocham ci, staruchu. Ja te ci kocham. Rozmawialimy jeszcze jaki czas, nie mam pojcia, jak dugo. Kiedy skoczylimy, wrciem do sypialni. Dee Dee sprawiaa wraenie pogronej we nie. Dee Dee? odezwaem si. Uniosem jej rk. Bya bezwadna. Ciao miaa jak z gumy. Przesta si wygupia, Dee Dee, wiem, e nie pisz. Nawet nie drgna. Rozejrzaem si wok i spostrzegem pust fiolk po tabletkach nasennych. Przedtem bya pena. Sam prbowaem kiedy tych piguek. Wystarczya jedna, eby zasn, tyle e bardziej przypominao to uderzenie obuchem w gow i pogrzebanie ywcem. Wzia te tabletki?

86

20
Wszystko... mi... jedno... wracasz do niej... nic mnie ju... nie obchodzi... Przyniosem z kuchni garnek i postawiem go na pododze koo ka. Przesunem gow Dee Dee na skraj ka i wsunem jej pace do garda. Zwymiotowaa. Uniosem j nieco i pozwoliem chwil odetchn, po czym powtrzyem operacj. Zrobiem to jeszcze kilka razy. Dee Dee wci wymiotowaa. Raz, kiedy uniosem jej gow, wypada jej proteza. Leaa na przecieradle, grna i dolna. Oooch... moje zby powiedziaa, a waciwie usiowaa powiedzie. Nie martw si o nie. Ponownie wsunem jej palce do garda. Uniosem j lekko. Nie chc, eby widzia moje zby... S fajne, Dee Dee. Naprawd s fajne. Ooooch... Ockna si na tyle, eby woy z powrotem sztuczn szczk. Zawie mnie do domu. Chc wrci do domu. Zostan z tob. Nie zostawi ci dzisiaj samej. Ale w kocu mnie zostawisz, prawda? Ubierzmy si. Valentino zatrzymaby obie: Lydi i Dee Dee. Dlatego umar tak modo.

87

Lydia wrcia i znalaza sobie adne mieszkanie w dzielnicy Burbank. Sprawiaa wraenie, jakby bardziej jej na mnie zaleao ni przed naszym rozstaniem. Mj m mia wielkiego kutasa i to by jego jedyny atut. Nie mia osobowoci. Nic, adnej aury. Mia potnego chuja i myla, e to wystarczy. Jezu, straszny by z niego nudziarz! Gdyby wiedzia, jak czuj twoje wibracje... To jakie elektryczne sprzenie, ktre nie ma koca. Leelimy oboje na ku. A ja nawet nie wiedziaam, e ma duego, bo to by pierwszy kutas, jakiego widziaam. Przygldaa mi si uwanie. Mylaam, e wszystkie s takie. Lydio... O co chodzi? Musz ci co powiedzie. Co takiego? Musz spotka si z Dee Dee. Spotka si z Dee Dee?! Nie bd mieszna. Mam wany powd. Mwie, e to skoczone. To prawda. Ale nie mog jej tak porzuci, bez sowa wyjanienia. Ludzie s dla siebie zbyt bezwzgldni. Nie chc, eby wrcia, chc tylko wytumaczy, co si stao, eby atwiej jej byo to zrozumie. Chcesz si z ni pieprzy. Nie, nie chc. Ledwo miaem na ni ochot, kiedy bylimy razem. Chc si tylko wytumaczy. Nie podoba mi si to. Brzmi to jako...podejrzanie.

88

20

Pozwl mi. Chc po prostu wszystko wyjani. Niedugo wrc. Dobrze. Ale niech to naprawd nie trwa za dugo. Wsiadem do garbusa, wjechaem na Fountain Avenue, po kilku milach skrciem na pnoc w Bronson i znalazem si w dzielnicy wysokich czynszw. Zatrzymaem si przed domem Dee Dee i wysiadem. Wszedem po stromych schodach i zadzwoniem do drzwi. Otworzya Bianka. Przypomnia mi si wieczr, kiedy otworzya mi naga, a ja chwyciem j i zaczlimy si caowa, a wtedy z gry zesza Dee Dee, pytajc: Co si tu, do diaba, dzieje?" Tym razem wygldao to zupenie inaczej. Bianka spytaa: Czego chcesz? Chc si zobaczy z Dee Dee. Musz z ni porozmawia. Jest chora, bardzo chora. Nie sdz, e powiniene ni rozmawia po tym, jak j potraktowae. Straszny z ciebie skurwysyn. Chc tylko przez chwil z ni porozmawia, wyjani wszystko. W porzdku. Jest w sypialni. Poszedem korytarzem do jej sypialni. Dee Dee leaa na ku w samych majteczkach. Jedn rk zasaniaa oczy. Jej piersi wyglday apetycznie. Obok ka staa butclka po whisky i miska. Miska mierdziaa rzygowinami i alkoholem. Dee Dee... Uniosa rk. Co? Hank, wrcie?

89

 Nie, poczekaj, chc tylko porozmawia... Och, Hank, straszliwie za tob tskniam. Omal nie oszalaam, bl by nieznony... Chc ci pomc. Po to przyszedem. Moe jestem gupi, ale nie uznaj okruciestwa... Nie masz pojcia, jak si czuam... Mam. Sam to przechodziem. Chcesz si napi? Wskazaa palcem butelk. Uniosem pust flaszk i ze smutkiem odstawiem na miejsce. wiat jest taki nieczuy stwierdziem. Gdyby tylko ludzie rozmawiali o swoich problemach, byoby o wiele lepiej. Zosta ze mn, Hank. Nie wracaj do niej, prosz. Bagam. Ju dostatecznie dugo yj na tym wiecie, eby wiedzie, jak by odpowiedni partnerk. Wiesz o tym. Bd dla ciebie dobra. Lydia niesamowicie mnie pociga. Nie potrafi tego wytumaczy. Flirtuje ze wszystkimi. Jest impulsywna. Zostawi ci w kocu. Moe na tym take polega jej atrakcyjno. Chcesz mie dziwk. Boisz si mioci. Pewnie masz racj. Pocauj mnie tylko. Czy dam zbyt wiele? Nie. Wycignem si obok niej. Objlimy si. Poczuem zapaszek wymiotw. Pocaowaa mnie, caowalimy si, a ona tulia si do mnie. Najagodniej, jak potrafiem, wysunem si z jej obj.

90

 Hank. Zosta ze mn! Nie wracaj do niej! Spjrz, jakie mam adne nogi! Uniosa jedn nog i podsuna mi. I mam te adne ydki! Popatrz! Pokazaa mi swoje ydki. Siedziaem na brzegu ka. Nie mog z tob zosta, Dee Dee... Uniosa si i zacza mnie okada piciami. Byy twarde jak kamienie. Siedziaem bez ruchu, a ona walia gdzie popadnie. Trafia mnie w brew, w oko, w czoo i w policzki. Dostaem nawet w gardo. Och, ty skurwielu! NIENAWIDZ CI, SKURWYSYNU! Chwyciem j za przeguby. Ju dobrze, Dee Dee, wystarczy. Opada na ko, ja za wstaem i wyszedem, minem korytarz i zamknem za sob drzwi. Kiedy wrciem do domu, Lydia siedziaa w fotelu. Twarz miaa nachmurzon. Dugo ci nie byo. Spjrz mi w oczy! Rne j, prawda? Nie. Cholernie dugo ci nie byo. A to co?! Podrapaa ci twarz! Powtarzam ci, nic nie byo. cignij koszul. Chc obejrze twoje plecy! Kurwa, daj spokj, Lydio. cigaj koszul i podkoszulek. Zdjem. Zasza mnie od tyu. Co to za zadrapanie?

91

 Jakie zadrapanie? Takie dugie, pozostawione przez kobiecy paznokie. Skoro tam jest, to ty je zrobia... W porzdku. Znam tylko jeden sposb, eby si przekona. Jaki? Chodmy do ka. Chtnie! Zdaem egzamin, ale potem pomylaem: jak facet moe sprawdzi wierno kobiety? Wydaje si to niesprawiedliwe.

21
Od jakiego czasu pisywaa do mnie kobieta mieszkajca o mil od mojego domu. Podpisywaa si Nicole. Twierdzia, e przeczytaa kilka moich ksiek i bardzo jej si podobay. Odpisaem jej kiedy, a ona zaprosia mnie do siebie. Pewnego popoudnia, nie mwic nic Lydii, wsiadem do garbusa i pojechaem tam. Zajmowaa mieszkanie nad pralni chemiczn na Santa Monica Boulevard. Wchodzio si od ulicy i przez szyb widziaem schody do jej mieszkania. Zadzwoniem do drzwi. Kto tam? zapyta kobiecy gos z maego blaszanego gonika. Chinaski odpowiedziaem. Zabrzcza domofon i pchnem drzwi. Nicole staa u szczytu schodw, spogldajc na mnie.

92

Miaa szlachetn, w jaki sposb tragiczn twarz, a na sobie dugi zielony szlafrok z gbokim wyciciem z przodu. Wygldao na to, e ma wietne ciao. Spogldaa na mnie wielkimi ciemnobrzowymi oczami. Wok nich miaa peno malutkich zmarszczek, by moe od zbyt czstego picia lub paczu. Jeste sama? spytaem. Tak umiechna si. Chod na gr. Poszedem. Mieszkanie byo due dwie sypialnie, niewiele mebli. Zauwayem ma pk z ksikami i stojak peen pyt z muzyk klasyczn. Usiadem na kanapie. Zaja miejsce obok mnie. Wanie skoczyam czyta ycie Picassa. Na stoliku leao kilka numerw New Yorkera". Zrobi ci herbat? zapytaa. Pjd kupi co mocniejszego. Nie musisz. Mam co. Co? Dobre czerwone wino. Chtnie bym si napi. Wstaa i posza do kuchni. Obserwowaem, jak si porusza. Zawsze lubiem kobiety w dugich sukniach. Poruszaa si z gracj, miaa klas. Wrcia z dwoma kieliszkami i butelk wina. Nalaa. Poczstowaa mnie papierosami Benson and Hedges. Zapaliem jednego. Czytujesz New Yorkera"? spytaa. Zamieszczaj nieze opowiadania. Nie zgodzibym si. A co w nich wedug ciebie jest nie tak? S przeintelektualizowane.

93

 Mnie si podobaj. Mniejsza z tym. Siedzielimy, popijajc i palc. Podoba ci si moje mieszkanie? Tak, adne. Przypomina mi moje mieszkania w Europie. Lubi przestrze i wiato. W Europie? Tak, w Grecji, we Woszech... Przede wszystkim w Grecji. Pary? O tak, podoba mi si Pary. Za to Londyn ani troch. Opowiedziaa mi o sobie. Jej rodzina mieszkaa w Nowym Jorku. Ojciec by komunist, matka szwaczk w jakiej zapyziaej manufakturze. Pracowaa na gwnej maszynie, bya numerem jeden, najlepsz pracownic. Bya twarda i daa si lubi. Nicole wychowaa si w Nowym Jorku, nie miaa formalnego wyksztacenia, jakim cudem poznaa znanego lekarza, wysza za niego, ya z nim przez dziesi lat, rozwioda si. Dostawaa teraz tylko 400 dolarw alimentw miesicznie i trudno byo si z tego utrzyma. Nie sta jej byo na to mieszkanie, ale zanadto je lubia, by si wyprowadzi. Twoje utwory s takie surowe powiedziaa. Przypominaj mot pneumatyczny, a przecie wiele w nich humoru i czuoci... Masz racj zgodziem si. Odstawiem kieliszek i spojrzaem na ni. Ujem jej twarz w donie i przycignem do siebie. Pocaowaem j leciutko.

94

Opowiadaa dalej. Robia to w sposb bardzo zajmujcy. Postanowiem wykorzysta kilka motyww w swoich npowiadaniach i wierszach. Zerkaem na jej piersi, kiedy si pochylaa, eby nala wina. To przypomina film, pomylaem, jaki pieprzony film. Wydao mi si to zabawne. Czuem si, jakbym siedzia przed kamer. Podobao mi si to. To lepsze od wycigw konnych i meczw bokserskich. Niespiesznie popijalimy wino. Nicole otworzya nastpn butelk. Wci opowiadaa. Miaa talent narracyjny. W kadej jej opowieci tkwia mdro i troch miechu. Nicole robia na mnie wiksze wraenie, ni przypuszczaa. Troch mnie to martwio. Wyszlimy z kieliszkami na werand i obserwowalimy popoudniowy ruch na ulicy. Mwia teraz o Huxleyu i Lawrensie we Woszech. Nieze numery. Powiedziaem jej, e Knut Hamsun by najwikszym pisarzem na wiecie. Spojrzaa na mnie, jakby zdziwiona, e o nim syszaem, po czym przyznaa mi racj. Pocaowalimy si. Czuem spaliny dolatujce z ulicy. Dotyk jej przytulonego ciaa sprawia mi przyjemno. Wiedziaem, e nie bd jej od razu posuwa, ale wiedziaem rwnie, e tu wrc. Ona te to wiedziaa.

22
Siostra Lydii, Angela, przyjechaa z Utah, eby zobaczy jej nowy dom. Lydia zapacia pierwsz rat, a miesiczne spaty byy bardzo niskie. To by udany zakup. Waciciel by przewiadczony, e wkrtce umrze, tote sprzeda go

95

niemal za bezcen. Na grze byl pokj dziecinny, a wyjtkowo due podwrko porastay drzewa i kpy bambusw. Angela bya najstarsz i najrozsdniejsz z czterech sistr. Miaa najbardziej realistyczne spojrzenie na ycie i najlepsze ciao. Zajmowaa si sprzeda nieruchomoci. Pojawi si problem, gdzie j ulokowa. Nie mielimy dla niej miejsca. Lydia zaproponowaa mieszkanie Marvina. U Marvina? zdziwiem si. Tak potwierdzia Lydia. W porzdku, jedmy do niego. Wpakowalimy si wszyscy do pomaraczowego potwora" Lydii. Tak nazywaa swj samochd. Wyglda jak czog, by bardzo stary i brzydki. Zrobio si pno. Zadzwonilimy przedtem do Marvina, ktry powiedzia, e przez cay wieczr bdzie w domu. Pojechalimy na pla, gdzie sta jego malutki domek. Och wykrzykna Angela. Jaki pikny! Do tego facet jest bogaty dodaa Lydia. I pisze dobre wiersze uzupeniem. Wysiedlimy. Marvin czeka na nas, otoczony akwariami penymi morskich rybek i obrazami swego autorstwa. Malowa cakiem dobrze. Jak na faceta pochodzcego z nadzianej rodziny niele dawa sobie rad, posiad sztuk przetrwania. Dokonaem prezentacji. Angela rozejrzaa si. Spore wraenie zrobiy na niej obrazy Marvina. Och, jakie pikne. Angela rwnie malowaa, ale prawd mwic tak sobie. Przyniosem troch piwa i w kieszeni marynarki schowaem butelk whisky, z ktrej pocigaem od czasu do czasu. Marvin przynis jeszcze troch piwa i zacz firto-

96

wa z Angel. By chyba napalony, ale Angela zbywaa go artami. Podoba si jej, ale nie na tyle, eby od razu chciaa wyldowa z nim w wyrze. Popijalimy i rozmawialimy. Marvin mia bongosy, fortepian i troch trawki. Jego dom byt adny i wygodny. W takim domu lepiej by mi si pisao, pomylaem, miabym wicej szczcia. Zza okna dobiega szum oceanu i nie byo ssiadw, ktrzy narzekaliby na stukot maszyny do pisania. Pocigaem whisky. Posiedzielimy jeszcze 2, 3 godziny i odjechalimy. Lydia skierowaa si na autostrad. Lydio powiedziaem. Pieprzya si z Marvinem, prawda? O czym ty mwisz? A o tym, e kiedy sama zoya mu nocn wizyt. Odczep si, nie chc o tym sysze! C, kiedy to prawda, pieprzya si z nim! Posuchaj, nie bd tego duej znosi. Przesta! Pieprzya si z nim. Angela wygldaa na przestraszon. Lydia zjechaa na pobocze, zatrzymaa wz i pchniciem otworzya drzwi z mojej strony. Wysiadaj! wrzasna. Wysiadem. Samochd odjecha. Ruszyem poboczem przed siebie. Wycignem piersiwk i pocignem yk. Maszerowaem przez jakie 5 minut, kiedy podjecha do mnie pomaraczowy potwr" Lydii. Otworzya drzwi. Wsiadaj. Wsiadem. Tylko nie mw ani sowa. Pieprzya si z nim. Jestem pewien.

97

23

O Chryste! Zjechaa ponownie na pobocze i pchna drzwi z mojej strony. Wysiadaj! Wysiadem. Szedem przez jaki czas, a dotarem do zjazdu z autostrady prowadzcego na jak wyludnion ulic. Byo bardzo ciemno. Zajrzaem w okna kilku domw. Najwidoczniej znalazem si w dzielnicy czarnych. Dostrzegem jakie wiata na skrzyowaniu przede mn. Stal tam kiosk z hot dogami. Podszedem. Za lad sta czarnoskry facet. W pobliu nie byo ywej duszy. Zamwiem kaw. Przeklte baby powiedziaem do niego. S cakiem niepoczytalne. Moja dziewczyna wysadzia mnie na autostradzie. Napijesz si? Jasne. Pocign zdrowo i odda mi flaszk. Masz telefon? spytaem. Zapac. Czy to miejscowa rozmowa? Tak. Nie musisz paci. Wyj aparat telefoniczny spod lady i podsun mi. Pocignem z butelki i podaem mu. Znw goln sobie ostro. Zadzwoniem do firmy Yellow Cab i podaem im adres. Mj nowy kumpel mia mi, inteligentn twarz. Dobro mona niekiedy znale w rodku pieka. Czekajc na takswk, zabijalimy czas, podajc sobie z rk do rk butelk. Kiedy nadjechaa takswka, usiadem z tylu i podaem kierowcy adres Nicole.

98

Potem urwa mi si film. Pewnie wypiem wicej whisky, ni sdziem. Nie pamitam, jak dotarem do Nicole. Rano obudziem si w nieznanym mi ku, odwrcony do kogo plecami. Spojrzaem na przeciwleg cian, na ktrej wisiaa ozdobna litera N. Musiaa oznacza Nicole". Zebrao mi si na wymioty. Poszedem do azienki. Skorzystaem zc szczoteczki do zbw Nicole, zakrztusiem si. Umyem twarz, uczesaem si, wysraem, umyem rce i wypiem duo wody prosto z kranu, po czym wrciem do ka. Nicole wstaa, zrobia sobie porann toalet i przysza do mnie. Zwrcia ku mnie twarz. Zaczlimy si caowa i pieci. Jestem waciwie niewinny, Lydio pomylaem. Na swj sposb pozostaj ci wierny. adnego seksu oralnego. Mj odek by zbyt poruszony. Wsunem si na by on sawnego lekarza. Na t wyksztacon podrniczk. Na pce miaa ksiki sistr Bronte. Oboje lubilimy te Carson McCullers. Serce to samotny myliwy. Pchnem j do bezceremonialnie 3 lub 4 razy. Jkna. Teraz ma okazj pozna z bliska pisarza. Wprawdzie niezbyt znanego pisarza, ale przecie udaje mi si opaca komorne, co mnie samego zadziwia. Pewnego dnia trafi na karty jednej z moich ksiek. Pierdoliem ostro t dziwk zbzikowan na punkcie kultury. Czuem, e zblia si orgazm. Wsunem jzyk w jej usta, pocaowaem j i doszedem. Sturlalem si z niej, czujc si troch gupio. Tuliem j przez chwil, a potem ona posza do azienki. Moe lepiej pieprzyaby si w Grecji. Jeli idzie o erotyczne igraszki, Ameryka jest po prostu do dupy.

99

23

Odwiedzaem Nicole 2, 3 razy w tygodniu, zwyke wczesnym popoudniem. Pilimy wino, rozmawialimy, a pniej szlimy do ka. Nawet nie tak bardzo mnie rajcowaa, ale przynajmniej miaem co do roboty. Nastpnego dnia pogodziem si z Lydi. Wypytywaa mnie, co robiem popoudniami. Chodziem do supermarketu odpowiadaem. Bya to najwitsza prawda. Zawsze najpierw szedem do supermarketu. Nie pamitam, eby tak dugo przesiadywa w supermarkecie. Pewnego wieczoru zalaem si w dym i wspomniaem Lydii o tym, e znam Nicole. Wyznaem jej, gdzie mieszka, dodajc na wszelki wypadek, e niewiele midzy nami zaszo". Sam nie wiem, dlaczego to zrobiem, ale kiedy czowiek pije, rzadko zachowuje zdolno logicznego mylenia... Pewnego popoudnia prosto ze sklepu monopolowego skierowaem si do Nicole. Niosem ze sob karton z 6 butelkami piwa i flaszk whisky. Znw pokcilimy si z Lydi i postanowiem spdzi noc z Nicole. Szedem sobie spokojnie, odrobin ju wstawiony, kiedy usyszaem, jak kto podbiega do mnie z tyu. Odwrciem si. To bya oczywicie Lydia. Ha! wykrzykna. Ha! Wyrwaa mi z rki torb z alkoholem i zacza wyciga butelki piwa. Roztrzaskiwaa jedn po drugiej na chodniku. Eksplodoway z hukiem. Santa Monica Boulevard jest bardzo ruchliwym miejscem. Wanie zaczyna si popoudniowy szczyt. Wszystko to dziao si tu przed drzwiami

100

Nicole. W kocu Lydia dosza do butelki whisky. Uniosa j do gry i wykrzykna triumfalnie: Ha! Miae zamiar to wychla, a potem j PIEPRZY! Roztrzaskaa whisky na chodniku. Drzwi do Nicole byy otwarte i Lydia wbiega po schodach. Nicole staa u szczytu schodw. Lydia zacza okada Nicole swoj wielk torb na dugim pasku. Wywijaa ni z caych si. To mj facet! Mj! Trzymaj si od niego z daleka! Po chwili przebiega obok mnie i wypada na ulic. Dobry Boe! wykrzykna Nicole. Kto to by? Lydia. Daj mi miot i du papierow torb. Wrciem na ulic i zaczem zmiata odamki szka, wrzucajc je do torby. Tym razem ta dziwka posuna si za daleko, pomylaem. Pjd kupi kilka flaszek. Zostan na noc z Nicole, moe nawet na kilka nocy. Staem pochylony, zbierajc okruchy szka, kiedy usyszaem za sob dziwny dwik. Obejrzaem si. Za kierownic potwora" siedziaa Lydia. Jechaa chodnikiem prosto na mnie, z prdkoci jakich 30 mil na godzin. Odskoczyem na bok i wz przemkn moe o cal ode mnie. Dojechaa chodnikiem do pierwszej przecznicy, sturlaa si z krawnika, pomkna dalej ulic, na najbliszym skrzyowaniu skrcia w prawo i ju jej nie byo. Wrciem do zmiatania szka. Kiedy wszystko ju uprztnem, signem do swojej papierowej torby i znalazem jedn nieuszkodzon butelk piwa. Wygldaa bardzo dobrze. To piwo byo mi naprawd potrzebne. Miaem ju zdj kapsel, kiedy kto wyrwa mi butelk z rki. To znw Lydia. Podbiega do drzwi mieszkania Nicole i rzuci-

101

a butelk w ich oszklon cz. Cisna j z tak si, e butelka przesza przez szyb jak pocisk, nie roztrzaskujc szka, tylko zostawiajc niewielki, okrgy otwr. Lydia oddalia si biegiem, a ja wszedem po schodach. Nicole nadal tam staa. Na Boga, Chinaski, id sobie, zanim ona wszystkich pozabija! Odwrciem si na picie i zszedem po schodach. Lydia siedziaa w swoim aucie z wczonym silnikiem. Otworzyem drzwi i wsiadem. Odjechaa. adne z nas nie powiedziao ani sowa.

24
Zaczem dostawa listy od pewnej dziewczyny z Nowego Jorku. Miaa na imi Mindy. Wpado jej w rce kilka moich ksiek, ale najbardziej podobao mi si w jej listach to, e rzadko wspominaa o literaturze, co najwyej po to, by podkreli, e sama nie jest pisark. Pisaa do oglnikowo, gwnie o mczyznach i seksie. Miaa 25 lat, nie uywaa maszyny do pisania, a charakter jej pisma wiadczy o osobowoci silnej, niepozbawionej rozsdku i poczucia humoru. Chtnie jej odpisywaem i zawsze mnie cieszyo, gdy znalazem w skrzynce list od niej. Wikszo ludzi lepiej potrafi wypowiedzie si w listach ni podczas rozmowy, a niektrzy potrafi pisa wrcz literackie, skrzce si pomysami listy, ale gdy sprbuj napisa wiersz, opowiadanie lub powie, staj si pretensjonalni. Mindy przysaa mi pniej kilka swoich zdj. Jeli

102

wiernie przedstawiay jej liczko, bya cakiem, cakiem. Pisywalimy do siebie jeszcze przez kilka tygodni, a potem wspomniaa, e wkrtce wemie dwa tygodnie urlopu. Moe przylecisz tutaj? zaproponowaem. Zgoda. Zaczlimy do siebie telefonowa. W kocu podaa mi dat i godzin swego przylotu do Los Angeles. Wyjad po ciebie na lotnisko obiecaem. Nic mnie nie powstrzyma.

25
Pamitaem o tym spotkaniu. Nigdy nie miaem problemw z doprowadzeniem do rozstania z Lydi. Byem z natury samotnikiem, zadowolonym z tego, e yj z kobiet, jadam z ni, sypiam, spaceruj ulicami. Nie pragnem rozmw ani wypraw dokdkolwiek, chyba e chodzio o wycigi konne lub mecze bokserskie. Nie rozumiaem telewizji. Wydawao mi si gupie, eby paci za pjcie do kina, siedzie tam pord obcych i wsplnie co z nimi przeywa. Przyjcia przyprawiay mnie o mdoci. Nienawidziem tych gierek, intryg, flirtw, pijakw-nieudacznikw i hord zwykych nudziarzy. Tymczasem przyjcia, tace i banalne pogaduszki wprost elektryzoway Lydi. Uwaaa si za dziewczyn niezwykle atrakcyjn. Tyle e zbytnio si z tym obnosia. Tak wic nasze ktnie czsto bray si std, e moje pragnienie: adnych ludzi", kolidowao z jej pragnieniem: jak najwicej ludzi, i to jak najczciej".

103

Na kilka dni przed przyjazdem Mindy zabraem si do wywoania sprzeczki. Leelimy w ku. Lydio, Jezus Maria, dlaczego jeste taka tpa? Czy nie rozumiesz, e jestem odludkiem? Musz taki by, eby pisa. Jak moesz dowiedzie si czego o ludziach, skoro si z nimi nie spotykasz? Wszystko ju o nich wiem. Nawet kiedy idziemy do restauracji, masz spuszczon gow, nie patrzysz na nikogo. Po co mam si wkurza? Ja obserwuj ludzi. Pilnie im si przypatruj. Kurwa, daj spokj! Boisz si ludzi! Nienawidz ich. Jak moesz by pisarzem? Za grosz nie masz daru obserwacji! No dobra, nie zwracam uwagi na ludzi, ale jestem w stanie utrzyma si z pisania. To lepsze od wypasania owiec. Nie przetrwasz w tym fachu. Nigdy nie odniesiesz sukcesu. le si do tego zabierasz. Wanie dlatego jako mi si udaje. Udaje ci si? A kt, do diabla, sysza o tobie? Czy jeste sawny jak Mailer? Jak Capote? Oni nie potrafi pisa. Ale ty potrafisz! Tylko ty, Chinaski, umiesz pisa! Tak, wanie tak to widz. Zdobye saw? Gdyby pojecha do Nowego Jorku, czy kto by ci pozna na ulicy?

104

 Posuchaj, nie dbam o to. Chc tylko dalej pisa. Niepotrzebne mi fanfary. Och, nie udawaj, chtnie by ich posucha. Moe. Lubisz udawa, e ju jeste sawny. Zawsze tak si zachowywaem, zanim jeszcze zaczem pisa. Jeste najmniej znanym sawnym facetem, jakiego znam. Po prostu brak mi ambicji. Wcale nie, jeste tylko leniwy. Chcesz zdoby wszystko bez wysiku. A tak w ogle, to kiedy ty piszesz? Kiedy, co? Wiecznie tylko wylegujesz si w wyrze, chlejesz bez opamitania albo grasz na wycigach. Nie wiem. To niewane. Co w takim razie jest wane? Ty mi powiedz. Dobrze, powiem ci, co jest wane! Od dawna nie urzdzilimy adnego przyjcia. Od dawna nie widziaam adnych ludzi. Ja LUBI ludzi! Moje siostry UWIELBIAJ przyjcia! Przejechayby tysic mil, eby trafi na przyjcie! Tak nas wychowano w Utah! Przyjcia to nic zego. Ludzie po prostu rozluniaj si i dobrze si bawi! A ty wbie sobie do ba jakie bzdury i uwaasz, e dobra zabawa musi koczy si dymaniem! Jezu, inni ludzie zachowuj si przyzwoicie! Po prostu nie umiesz si bawi! Nie lubi ludzi. Lydia wyskoczya z ka. Jezu, rzyga mi si chce, gdy ci sucham! W porzdku, dam ci troch luzu.

105

Opuciem nogi na podog i zaczem wkada buty. Troch luzu? Co przez to rozumiesz? Chc powiedzie, e si wynosz! Dobrze, ale posuchaj, jeli teraz wyjdziesz, nigdy mnie ju nie zobaczysz! Zgoda uciem dyskusj. Wstaem, podszedem do drzwi, otworzyem je, zamknem za sob i skierowaem si do swego volkswagena garbusa. Wczyem silnik i odjechaem. C, zrobiem troch miejsca dla Mindy.

26
Siedziaem na lotnisku, czekajc na jej samolot. Byem zdenerwowany jak diabli. Nie mona polega na zdjciach, nigdy nie mona mie pewnoci. Chciao mi si rzyga. Zapaliem papierosa i zakrztusiem si. Po co robi takie rzeczy? Wcale jej teraz nie chc. A ona przylatuje a z Nowego Jorku. Przecie znam wiele kobiet. Po co mi cigle nowe? Co usiuj osign? Nowe przygody s ekscytujce, ale oznaczaj te cik harw. W pierwszym pocaunku i w pierwszym stosunku tkwi pewna doza dramatyzmu. Ludzie z pocztku wydaj si interesujcy, ale potem, stopniowo, lecz nieodwracalnie, wychodz na jaw wszystkie ich wady i odchylenia od normy. Kobiety. Zawsze w kocu przestaj je obchodzi, a i one trac dla mnie znaczenie. Jestem stary i brzydki. Moe wanie dlatego tak lubi wsadza modym dziewcztom. Jestem King Kongiem, a one kruchymi, delikatnymi istotami. Czy w ten sposb

106

prbuj si wymkn i wyrucha mier? Czy szukajc towarzystwa modych dziewczt, prbuj zachowa poczucie, e stawiam opr upywowi czasu, e nie jestem jeszcze taki stary? Po prostu nie chc brzydko stetrycze, podda si, sta si martwy jeszcze przed nadejciem mierci. Samolot Mindy wyldowa i podkoowa do budynku terminalu. Czuem, e jestem w niebezpieczestwie. Kobiety zdyy ju mnie pozna, czytay przecie moje ksiki. Odkrywaem si. Tymczasem ja nic o nich nie wiedziaem. Byem prawdziwym hazardzist. Mogem zosta zgadzony albo straci jaja. Chinaski bez jaj. Liryki miosne eunucha. Staem, czekajc na Mindy. Pasaerowie zaczli wychodzi przez bramk. Och, mam nadziej, e to nie ta. Ani ta. A tym bardziej ta. O, ta byaby w porzdku! Spjrz tylko na te nogi, t dupci, te oczy... Jedna z nich sza w moj stron. Miaem nadziej, e to ona. Bya najlepsza z caego stadka. Niemoliwe, ebym mia a takie szczcie. Podesza do mnie z umiechem na ustach. Jestem Mindy. Ciesz si, e to ty jeste Mindy. Ja si ciesz, e to ty jeste Chinaski. Musimy zaczeka na twj baga? Tak, przywiozam mnstwo ciuchw. Poczekajmy wic w barze. Znalelimy wolny stolik. Mindy zamwia wdk z tomkiem, ja wdk z 7-Up. Dziaamy prawie na tej samej fali.

107

Podaem jej ogie. Wygldaa wspaniale. Niemal dziewi czo. Nie wierzyem wasnym oczom. Bya nisk, doskonale zbudowan blondynk. Miaa w sobie wicej naturalnoci ni wyrachowania. Odkryem, e atwo mi przychodzi patrze w jej bkitnozielone oczy. W jej uszach poyskiway dwa malutkie kolczyki. I bya na wysokich obcasach. Powiedziaem jej kiedy, e podniecaj mnie wysokie obcasy. I co, boisz si? zapytaa. Ju nie tak bardzo. Podobasz mi si. Wygldasz o wiele lepiej ni na zdjciach. Wcale nie jeste brzydki. Dziki. Och, nie twierdz, e jeste przystojny, przynajmniej nie w potocznym wyobraeniu. Ale masz tak ujmujc twarz. A twoje oczy... S po prostu pikne. Dzikie, szalone, jakby naleay do jakiego zwierzcia osaczonego przez poar lasu. Boe, co w tym rodzaju. Nie umiem adnie mwi. Uwaam, e jeste liczna. I bardzo mia. Czuj si wietnie w twoim towarzystwie. Chyba dobrze si stao, e jestemy razem. Wypij. Przyda nam si jeszcze jedna kolejka. Jeste taka jak twoje listy. Wypilimy nastpnego drinka i poszlimy odebra baga. Dumny byem, e mam obok siebie Mindy. Stpaa z gracj, miaa klas. Tyle kobiet o niezych ciaach po prostu czapie, garbic si jak objuczone wielbdy. Mindy pyna. To zbyt pikne, eby byo prawdziwe, powtarzaem sobie bezgonie. To niemoliwe, nieprawdopodobne.

108

Gdy znalelimy si u mnie, Mindy wykpaa si i przebraa. Wysza z azienki w jasnoniebieskiej sukience. Zmie-

nia odrobin uczesanie. Usiedlimy na kanapie z wdk I koktajlami. - C, nadal si boj powiedziaem. Chyba muiz si troch upi Twoje mieszkanie wyglda tak, jak je sobie wyobraaam. Patrzya na mnie z umiechem. Wycignem rk i dotknem jej karku, przygarnem j do siebie i leciutko pocaowaem. Zadzwoni telefon. Lydia. Co porabiasz? Mam gocia. To kobieta, prawda? Lydio, nasz zwizek to przeszo. Dobrze o tym wiesz. TO KOBIETA, PRAWDA? Tak. No c, nie ma sprawy. Nie ma sprawy. Do widzenia. Do widzenia. Jej ton nagle zagodnia. Poczuem si lepiej. Jej gwatowno mnie przeraaa. Zawsze twierdzia, e to ja jestem zazdrosny, i rzeczywicie czsto bywaem, ale kiedy widziaem, e okolicznoci sprzysigy si przeciwko mnie, zniechcaem si i dawaem za wygran. Lydia bya inna. Zawsze reagowaa ostro. Graa pierwsze skrzypce w Orkiestrze Wielkiej Przemocy. Tym razem jednak w jej gosie pobrzmiewaa tylko rezygnacja, ani ladu rozwcieczenia. Znaem ten gos.

109

 Moja eks wyjaniem Mindy. To ju skoczone? Tak. Czy ona wci ci kocha? Tak sdz. To znaczy, e nic nie jest skoczone. Jest. Mam zosta? Oczywicie. Prosz. Czy ty nie chcesz mnie wykorzysta? Czytaam te wszystkie twoje wiersze miosne... dla Lydii. Byem zakochany. I naprawd nie chc ci wykorzysta. Mindy przytulia si i pocaowaa mnie. By to dugi pocaunek. Mj kutas podnis si ochoczo. Ostatnio zaywaem duo witaminy E. Miaem wasne przemylenia na temat seksu. Bez przerwy byem napalony i cigle si masturbowaem. Po nocach kochaem si z Lydi, a rano wracaem do domu i zaczynaem si zawzicie brandzlowa. Myl o seksie jako o czym zakazanym niesychanie mnie podniecaa. Zupenie jakby jedno zwierz zmuszao drugie do podporzdkowania si jego woli. Kiedy si spuszczaem, miaem wraenie, e tryskam sperm na wszystko, co przyzwoite, e cieka ona nawet na gowy i dusze moich nieyjcych rodzicw. Gdybym urodzi si kobiet, z pewnoci zostabym prostytutk. Poniewa jestem mczyzn, nieustannie podam kobiety. Im duej tkwia w rynsztoku, tym lepiej. A przecie kobiety uczciwe kobiety przeraaj mnie, poniewa w ostatecznym rozrachunku pragn mojej duszy, a ja chc zachowa

110

dla siebie to, co z niej zostao. W gruncie rzeczy tskni za prymitywnymi dziwkami, odpornymi i nieokrzesanymi, wanie dlatego, e niczego dobrego nie mona si po nich spodziewa, a i one niczego nie oczekuj. Kiedy odchodz, czowiek nie odczuwa straty. A przecie jednoczenie pragn kobiety agodnej i wraliwej, pomimo niesychanej ceny, jak przychodzi nieraz za to paci. Tak czy inaczej, znajduj si na straconej pozycji. Silny facet zrezygnowaby z obu tych moliwoci. Nie byem jednak dostatecznie silny, tote wci zmagaem si z kobietami, z sam istot kobiecoci. Wysczylimy flaszk i poszlimy do ka. Caowaem Mindy przez chwil, potem przeprosiem j i odsunem si. Byem zbyt napruty, eby co z tego wyszo. Te mi kochanek! Obiecaem jej wiele niezapomnianych dozna w najbliszej przyszoci i zasnem, obejmujc j przytulon do mego boku. O poranku czuem si dosy paskudnie. Spojrzaem na Mindy lec nago obok mnie. Nawet teraz, po ostrej popijawie, wygldaa urzekajco. Nigdy nie znaem modej dziewczyny, ktra byaby tak pikna, a zarazem tak agodna i inteligentna. Co si stao z jej mczyznami? W czym j zawiedli? Poszedem do azienki, chcc doprowadzi si do adu. Ogoliem si i natarem kremem po goleniu. Zmoczyem wosy i uczesaem si. Otworzyem lodwk, wyjem 7-Up i wypiem ca puszk. Wrciem do ka. Mindy bya gorca, ciao miaa rozpalone. Wygldaa na pogron we nie. Spodobao mi si

111

to. Delikatnie muskaem j wargami. Mj korze zacz si pry i rozrasta. Czuem jej piersi na swoim ciele. Zaczem ssa jedn sutk. Czuem, jak twardnieje. Mindy poruszya si. Signem rk w d, powoli przesuwaem doni po jej gadkim brzuchu, zmierzajc w kierunku szparki. Zaczem delikatnie pociera jej cipk. Zupenie jakby otwiera pczek ry, pomylaem. Tak, to ma sens. Jest dobre. Jak dwa owady w ogrodzie zbliajce si powoli do siebie. Samiec roztacza swoj magi. Samiczka powoli si otwiera. O tak, lubi to. Dwa owady. Mindy si otwiera, robi si wilgotna. Jest pikna. Kad si na niej. Wsuwam go, z ustami na jej ustach.

27
Pilimy przez cay dzie i wieczorem znw sprbowaem kocha si z Mindy. Z konsternacj odkryem, e ma du cip. Najwikszy rozmiar. Nie zauwayem tego poprzedniego wieczoru. Tragedia. Kobieta nie moe mie wikszej wady. Zasuwaem jak gupi. Mindy leaa pode mn i wygldao na to, e jest jej przyjemnie. Na Boga, miaem nadziej, e tak jest naprawd. Zaczem si poci. Rozbolay mnie plecy. Byem rozgorczkowany, pprzytomny, niemal chory. Jej cipa robia si coraz wiksza. Nic nie czuem. Tak jakbym prbowa rn wielk papierow torb. Ledwie dotykaem cianek pochwy. Koszmar, cika harwa bez adnej nagrody. Czuem si jak potpieniec. Nie chciaem zrani jej uczu. Rozpaczliwie pragnem osign orgazm. Wiedziaem, e to nie z powodu picia.

112

Spisywaem si lepiej ni wikszo facetw zagldajcych do kieliszka. Syszaem, jak wali mi serce. Czuem, jak omocze. Czuem je w piersi. Czuem je w gardle. Czuem je w gowie. Nie mogem ju duej. Sturlaem si z niej z jkiem. Przepraszam, Mindy. Jezu, przykro mi. Nic nie szkodzi, Hank. Przewrciem si na brzuch. Czuem odr wasnego potu. Wstaem i nalaem dwa drinki. Usiedlimy obok siebie w ku i popijalimy. Nie byem w stanie poj, jak udao mi si doj za pierwszym razem. Mielimy problem. Cae to pikno, ta agodno i dobro, a mimo to mielimy problem. Nie byem w stanie jej wyjani, w czym rzecz. Nie wiedziaem, jak jej powiedzie, e ma za du cip. Moe nikt nigdy nie zwrci jej na to uwagi. Pjdzie mi lepiej, jeli nie bd tyle pi powiedziaem. Nie martw si, Hank. W porzdku. Zaczlimy zapada w drzemk lub udawalimy, e pimy. W kocu naprawd zasnem...

28
Mindy spdzia u mnie tydzie. Przedstawiem j swoim znajomym. Ale problem pozosta nierozwizany. Nie mogem mie orgazmu. Jej to chyba nie przeszkadzao. Dziwna sprawa. Pewnego dnia, okoo jedenastej wieczorem, Mindy popijaa we frontowym pokoju i wertowaa jakie pismo. Leaem na ku w samych gatkach, troch ju wstawiony, paliem papierosa za papierosem, a na krzele obok staa pena szklanka. Tpo wpatrywaem si w niebieski sufit, nie

113

czujc nic i nie mylc o niczym. Rozlego si pukanie do drzwi. Mam otworzy? zapytaa Mindy. Jasne. Syszaem, jak otwiera drzwi, a za chwil dobieg mnie gos Lydii. Wpadam obejrze sobie moj rywalk. Och, jakie to sympatyczne, pomylaem. Wstan i nalej im obu drinki, zaczniemy je sczy i rozmawia. Lubi, kiedy moje kobiety rozumiej si nawzajem. Usyszaem gos Lydii: Och, jakie sodkie malestwo! Po chwili Mindy wrzasna. Potem Lydia. Syszaem szamotanin, jki, odgosy walki, omot przewracanych mebli. Mindy wydaa z siebie jaki przeraliwy skowyt, konwulsyjny jk ofiary. Lydia rykna jak tygrysica rozszarpujca zdobycz. Wyskoczyem z ka. Chciaem je rozdzieli. Pobiegem w gatkach do frontowego pokoju. Istne szalestwo dwie furie cigny si za wosy, wierzgay, wbijay w siebie szpony i opluway si zapamitale. Podbiegem, eby je spacyfikowa. Potknem si jednak o swj but i runem na podog. Mindy wybiega z mieszkania, Lydia ruszya za ni. Pomkny w stron ulicy. Usyszaem jeszcze jeden dziki ryk. Mino kilka minut. Wstaem i zamknem drzwi. Najwyraniej Mindy zdoaa uciec, bo nagle wtoczya si Lydia.

114

29
Opada na krzeso stojce tu przy drzwiach. Spojrzaa na mnie. Przepraszam. Posikaam si. Rzeczywicie miaa ciemn plam w kroczu i zmoczon jedn nogawk spodni. Nic nie szkodzi. Nalaem jej drinka, siedziaa, trzymajc go w rku. Ja nie mogem utrzyma swojego w doni. adne z nas si nie odzywao. Po jakim czasie rozlego si pukanie. Wstaem i otworzyem drzwi. Mj wielki, biay, sflaczay brzuch wylewa si znad gumki od gatek. W drzwiach stao dwch policjantw. Witam powiedziaem. Otrzymalimy telefon w sprawie zakcania porzdku. To tylko drobna sprzeczka rodzinna wyjaniem. Znamy kilka szczegw powiedzia gliniarz stojcy bliej mnie. Zdaje si, e chodzi o dwie kobiety. Tak to zwykle bywa. W porzdku rzuci gliniarz. Chc tylko zada panu jedno pytanie. Prosz bardzo. Ktr z tych kobiet yczy pan sobie zatrzyma? Wezm t wskazaem siedzc na krzele zasikan Lydi. Jest pan pewien? Tak. Gliniarze poszli sobie, a ja znowu byem z Lydi.

115

Nastpnego ranka zadzwoni telefon. Lydia wrcia ju do siebie. Dzwoni Bobby, ten chopak, ktry mieszka o przecznic dalej i pracowa w ksigarni porno. Jest u mnie Mindy. Chce, eby przyszed z ni porozmawia. W porzdku. Poszedem tam z 3 flaszkami piwa. Mindy miaa na nogach pantofle na wysokich obcasach i ubrana bya w przejrzyst czarn sukienk od Fredericka, ktra wygldaa jak strj lalki. Wida byo jej czarne majtki. Nie miaa na sobie stanika. Valerie nie byo. Usiadem, odkrciem kapsle na butelkach i podaem im po jednej. Wracasz do Lydii, Hank? spytaa Mindy. Przepraszam, ale tak. Waciwie ju wrciem. To byo paskudne. Mylaam, e twj zwizek z Lydi to ju przeszo. Ja te tak mylaem, ale te sprawy bywaj skomplikowane. Wszystkie ubrania mam u ciebie. Bd musiaa po nie przyj. Jasne. Jeste pewien, e jej tam nie ma? Tak. Ta kobieta zachowuje si jak krewki facet. Nie wydaje mi si, eby taka bya. Mindy wstaa, by pj do azienki. Bobby spojrza na mnie.

116

29
Zernem j. Nie miej jej tego za ze. Nie miaa dokd i. Nie mam jej tego za ze. Valerie zabraa j do Fredericka, eby poprawi jej nastrj. Kupia jej nowe ciuchy. Mindy wrcia z azienki. Wida byo, e pakaa. Mindy, musz ju i. Przyjd pniej po ubrania. Wstaem i wyszedem. Mindy wysza za mn. Obejmij mnie poprosia. Objem j. Pakaa. Powiedz, e nigdy mnie nie zapomnisz... przenigdyl Wrciem do siebie, zastanawiajc si, czy Bobby naprawd zern Mindy. Bobby i Valerie czsto prbowali urozmaica sobie ycie. Nie obchodzi mnie ich brak wzajemnego uczucia. Irytowa natomiast sposb, w jaki traktuj seks bez ladu jakichkolwiek emocji. Bya to dla nich rwnie zdawkowa czynno jak dla kogo innego ziewnicie lub ugotowanie ziemniakw.

30
Chcc udobrucha Lydi, zgodziem si pojecha z ni do jej rodzinnej miejscowoci Muleshead w Utah. Jej siostra rozbia namiot gdzie w grach. Siostrzyczki byy wacicielkami naprawd sporego kawaka ziemi. Odziedziczyy j po ojcu. Glendoline zamieszkaa w lesie w namiocie. Pracowaa nad powieci Dzikuska z gr. Pozostae sio-

117

stry miay zjawi si lada dzie. Przyjechalimy z Lydi ja ko pierwsi. Mielimy may namiocik. Jako wcisnlimy si do niego pierwszego wieczoru, a komary wcisny si wraz z nami. Koszmarna noc. Nastpnego ranka siedzielimy wok ogniska. Glendoline gotowaa z Lydi niadanie. Przed wyjazdem kupiem prowiantu za 40 dolarw, w tym kilka kartonw piwa. Butelki chodziy si teraz w grskim strumieniu. Zjedlimy niadanie. Pomogem im zebra naczynia, a potem Glendoline przyniosa swoj powie i zacza nam czyta fragmenty. Ksika nie bya taka za, ale bardzo dyletancko napisana i wymagaa wielu poprawek. Glendoline zakadaa, e jej ycie fascynuje czytelnika w tym samym stopniu, co j sam, a to miertelny grzech. Inne miertelne grzechy, jakie popenia, byy tak liczne, e nie sposb ich wymieni. Poszedem do strumienia i wrciem z 3 butelkami piwa. Dziewczyny podzikoway, jako nie miay ochoty. Byy bardzo niechtnie nastawione do piwa. Rozmawialimy o powieci Glendoline. Moim zdaniem kady, kto chce czyta innym na glos swoj powie, jest podejrzany. Jeli nie jest to stary, dobrze znany pocaunek mierci, to c nim jest? Temat rozmowy si zmieni i dziewczta zaczy papla o mczyznach, przyjciach, tacach i seksie. Glendoline mwia wysokim, podnieconym gosem i niemal bez przerwy miaa si nerwowo. Miaa czterdzieci par lat, bya do otya i bardzo niezdarna. Poza tym bya po prostu brzydka, zupenie jak ja.

118

Glendoline gadaa chyba przez godzin, wycznie na temat seksu. Zaczo mnie mdli. Wymachiwaa rkami nad gow. JESTEM DZIKUSK Z GR! O GDZIE, GDZIE JEST FACET, PRAWDZIWY MCZYZNA, KTRY BDZIE MIA ODWAG MNIE WZI? C, pomylaem, z pewnoci tu go nie ma. Spojrzaem na Lydi. Chodmy na spacer zaproponowaem. Nie mam ochoty. Chc przeczyta t ksik. Opase tomisko nosio tytu Mio i orgazm rewolucyjny klucz do seksualnego zaspokojenia. W porzdku. Pjd sam. Skierowaem si w stron grskiego strumienia. Signem po nastpne piwo, otworzyem i zaczem je sczy bez popiechu. Oto tkwiem w grach, osaczony przez dwie zwariowane baby. Mogy odebra ca rado z dymania, gadajc o nim bez ustanku. Ja te lubiem si pieprzy, ale nie robiem z tego religii. Zbyt wiele jest w tym miesznoci i tragizmu. Ludzie nie za bardzo wiedz, jak sobie z tym poradzi. Czyni wic z seksu zabawk. Zabawk, ktra ich niszczy. Najwaniejsze, pomylaem, to znale odpowiedni kobiet. Ale jak? Miaem ze sob czerwony notes i piro. Zapisaem w nim refleksyjny wiersz. Potem poszedem nad jezioro. Pastwiska Vance'a" tak nazyway si te tereny. Siostry byy wacicielkami wikszoci ziemi. Poczuem, e musz si wysra. cignem spodnie i przykucnem w krzakach, gdzie roio si od much i komarw. Zawsze wo-

119

laem korzysta z miejskich wygd. Musiaem podetrze si limi. Zbliyem si do jeziora i wsadziem jedn stop do wody. Zimna jak ld. Bd mczyzn, stary. Wejd. Moja skra bya biaa jak ko soniowa. Czuem si bardzo stary i zupenie sflaczay. Wszedem do lodowatej wody. Zanurzyem si po pas, potem wziem gboki oddech i rzuciem si do przodu. Cay zanurzyem si w wodzie. Mu podnis si z dna i oblepi mi uszy, usta, wosy. Staem nieruchomo w tej botnistej wodzie, szczkajc zbami. Dugo czekaem, a mu osidzie na dno, po czym wyszedem na brzeg. Ubraem si i ruszyem brzegiem jeziora. Kiedy dotarem do jego skraju, usyszaem co podobnego do szumu wodospadu. Wszedem w las, kierujc si w stron tego dwiku. Musiaem przej po skaach nad potokiem. Szum spadajcej wody by coraz bliej. Nade mn kry rj much i komarw. Muchy byy wielkie, wcieke i godne, o wiele wiksze od miejskich much, i potrafiy rozpozna arcie, kiedy si im napatoczyo. Przedarem si przez gste krzaki i ujrzaem mj pierwszy, najprawdziwszy w wiecie wodospad. Woda spadaa z gry, przelewaa si przez skaln pk. Co piknego! Laa si i laa. Musiaa skd wypywa. I dokd musiaa pyn. Do jeziora spyway pewnie ze 3 czy 4 strumienie. W kocu znudzio mi si to obserwowanie wodospadu i postanowiem wraca. Zdecydowaem si i na skrty, inn tras. Przedarem si na przeciwlegy skraj jeziora i ruszyem w stron naszego obozowiska. Wiedziaem w przyblieniu, gdzie si znajduje. Miaem wci przy so-

120

bie swj czerwony notatnik. Zatrzymaem si i zapisaem jeszcze jeden wiersz, mniej refleksyjny, po czym ruszyem dalej przed siebie. Szedem dugo. Obozu ani ladu. Rozejrzaem si w poszukiwaniu jeziora. Nie znalazem go i nie miaem pojcia, gdzie si podziao. Nagle dotaro do mnie: ZABDZIEM. Te napalone, zwariowane na punkcie seksu dziwki odebray mi rozum i teraz ZABDZIEM. Rozejrzaem si po okolicy. W oddali gry, a wok same drzewa i krzaki. Nie byo punktu centralnego ani pocztkowego, adnego zwizku midzy tym, co widziaem. Poczuem strach, prawdziwy strach. Dlaczego pozwoliem im si wywie z mojego miasta, mojego Los Angeles? Czowiek mg wezwa tam takswk, skorzysta z telefonu. Istniay tam rozsdne rozwizania rozsdnych problemw. Na mile wok rozcigay si Pastwiska Vance'a". Z wciekoci cisnem o ziemi czerwonym notesem. Te mi mier dla pisarza! Ju widziaem te nagwki w gazetach: HENRY CHINASKI NIEZBYT POPULARNY POETA, ZNALEZIONY MARTWY W LASACH UTAH Zwoki Henry'ego Chinaskiego, byego listonosza, ktry zosta pisarzem, znalaz wczoraj w stanie rozkadu stranik leny WK. Brooks Jr. W pobliu szcztkw znaleziono rwnie may czerwony notes, zawierajcy prawdopodobnie ostatnie utwory napisane przez zmarego.

121

Szedem daej. Wkrtce znalazem si na jakich mokradach. Co chwila jedna z ng grzza mi a po samo kolano i z trudem wydobywaem j z bagna. Dotarem do potu z drutu kolczastego. Wiedziaem, c nie powinienem przedziera si przez ten pot. Nie miaem wtpliwoci, e postpuj le, ale nie widziaem innego wyjcia. Przelazem na drug stron i przykadajc rce do ust, krzyknem z caych si: LYDIO! adnej odpowiedzi. Sprbowaem znowu. LYDIO! Mj gos brzmia aonie. Jak gos tchrza. Ruszyem przed siebie. Jak mio byoby, pomylaem, znale si znw w towarzystwie uroczych siostrzyczek, sucha, jak miej si z wasnej paplaniny o seksie, facetach, tacach i przyjciach. Jak przyjemnie byoby usysze gos Glendoline. Fajnie byoby przesun rk po dugich wosach Lydii. Posusznie zabierabym j na kade przyjcie w miecie. Taczybym nawet ze wszystkimi kobietami i tryskabym gejzerem dowcipu na dowolny temat. Potrafibym znie te wszystkie chore bzdury z umiechem na ustach. Prawie syszaem wasne sowa: Hej, wietna muzyka do taca! Kto chce naprawd i na cao? Kto ma ochot poszale?" Wci przedzieraem si przez mokrada. W kocu postawiem stop na suchej ziemi. Dotarem do drogi. Bya to zwyka polna droga, ale oczy rozemiay mi si na jej widok. Widziaem lady opon i koskich kopyt. Dostrzegem nawet druty elektryczne. Musiay gdzie prowadzi. Wystar-

122

czyo poda wzdu nich. Ruszyem naprzd. Soce stao wysoko na niebie, musiao by poudnie. Szedem przed siebie, czujc si jak gupek. Dotarem do przegradzajcej drog bramy, zamknitej na kdk. Co to ma znaczy? Z boku bramy znajdowaa si furtka. Najwidoczniej brama miaa zapobiec przechodzeniu byda. Ale gdzie si podziewa to bydo? Gdzie jego waciciel? Moe zjawia si tu co pl roku. Rozbola mnie czubek gowy. Dotknem miejsca, gdzie 30 lat temu dostaem pak w Filadelfii. Wci miaem tam blizn, ktra spucha pod wpywem palcego soca. Stercza mi tam teraz may roek. Oderwaem kawaek strupa i cisnem go na drog. Szedem jeszcze przez godzin, wreszcie postanowiem zawrci. Oznaczao to ponowne przejcie tej samej drogi, ale czuem, e to jedyne rozwizanie. Zdjem koszul i przykryem ni gow. Raz czy dwa zatrzymaem si, eby krzykn: LYDIO! Nie byo adnej odpowiedzi. Po jakim czasie dotarem z powrotem do bramy. Wystarczyo tylko j obej, ale co stao mi na drodze. Przed bram, o jakie 4 metry ode mnie, stal may jelonek czy co podobnego. Ruszyem wolno w jego stron. Ani drgn. Czy mnie przepuci? Nie wyglda, jakby si mnie ba. Pewnie wyczu moje niezdecydowanie i tchrzostwo. Zbliyem si do niego jeszcze bardziej. Nie chcia zej mi z drogi. Mia wielkie, pikne brzowe oczy, pikniejsze od oczu wszystkich kobiet, jakie znaem. Nie do wiary. Znalazem si o krok od

123

niego, gotw w razie czego odskoczy, kiedy rzuci si do ucieczki. Przemkn przez drog i znikn w lesie. By w wietnej formie, naprawd umia biega. Idc dalej drog, usyszaem odgos pyncej wody. Woda bya mi potrzebna. Nie mona dugo wytrzyma bez wody. Zszedem z drogi i ruszyem w kierunku tego dwiku. Wszedem na may, poronity traw pagrek i ujrzaem wod wylewajc si do jakiego zbiornika z kilku ocementowanych rur w zaporze wodnej. Usiadem, zdjem buty i skarpety, podcignem spodnie i zanurzyem nogi w wodzie. Potem polaem sobie gow. Jeszcze pniej napiem si nie za wiele i nie za szybko dokadnie tak, jak widziaem na filmach. Gdy doszedem nieco do siebie, zauwayem pomost biegncy nad zbiornikiem. Wszedem na i dotarem do duej metalowej skrzynki przymocowanej do barierki. Bya zamknita na kdk. Pewnie w rodku jest telefon! Mgbym wezwa pomoc! Znalazem duy kamie i zaczem wali nim w kdk. Nie puszczaa. Co, do diaba, zrobiby w tej sytuacji Jack London? Albo Ernest Hemingway? A Jean Genet? Wci uderzaem kamieniem w kdk. Nie zawsze trafiaem i wtedy uderzaem bolenie rk o kdk lub skrzynk, kaleczc si do krwi. Zebraem si w sobie i zadaem kdce ostatni cios. Pucia. Zdjem j i otworzyem skrzynk. W rodku nie byo telefonu, tylko szeregi przecznikw i potne kable. Wsunem tam rk, dotknem jakiego przewodu i dostaem niezego kopa. Potem przestawiem przecznik. Usyszaem ryk wody. Gigantyczne strumienie wystrzeliy z 3 czy 4 otworw w betonowej cia-

124

nie zapory. Poruszyem innym przecznikiem. Otworzyo si kilka innych otworw, uwalniajc tony wody. Przestawiem trzeci przecznik. Puciy wszystkie luzy. Woda runa w d rwc kaskad. Staem, obserwujc to z niemym podziwem. Moe wywoam powd i na ratunek pospiesz mi kowboje na koniach lub w zdezelowanych furgonetkach. Widziaem ju nagwki w gazetach: HENRY CHINASKI, NIEZBYT POPULARNY POETA, POGRA W ODMTACH YWIOU POLA I LASY UTAH, BY URATOWA SWOJE DELIKATNE DUPSKO MIESZCZUCHA Z LOS ANGELES Doszedem do wniosku, e nie jest to najlepsze rozwizanie. Ustawiem z powrotem wszystkie przeczniki w pierwotnej pozycji, zamknem drzwiczki skrzynki i zawiesiem na nich rozwalon kdk. Zostawiem zbiornik za sob, znalazem inn drog i ruszyem ni. Wygldaa na bardziej uczszczan od poprzedniej. Z trudem powczyem nogami. Nigdy w yciu nie byem tak wyczerpany. Ledwo widziaem na oczy. Nagle ujrzaem idc w moj stron dziewczynk. Miaa okoo 5 lat i ubrana bya w bkitn sukienk i biae pantofelki. Chyba si przestraszya, kiedy mnie spostrzega. Przybraem moliwie sympatyczny wyraz twarzy i wolno sunem w jej kierunku. Dziewczynko, nie uciekaj. Nic ci nie zrobi. ZABDZIEM! Gdzie s twoi rodzice? Dziewczynko, zaprowad mnie do swoich rodzicw!

125

Dziewczynka wskazaa palcem za siebie. Sta tam samo chd z przyczep kempingow. Hej, zgubiem si! krzyknem. CHRYSTE ALE SI CIESZ, E WAS WIDZ! Zza przyczepy wysza Lydia. Wosy miaa nawinite na czerwone lokwki. Chod, mieszczuchu. Zaprowadz ci do domu powiedziaa. Tak si ciesz, e ci widz, maa. Pocauj mnie! Nie. Chod za mn. Ruszya biegiem, z trudem za ni nadaem. Spytaam tych ludzi, czy nie spotkali gdzie jakiego mieszczucha krzykna przez rami. Powiedzieli, e nie. Lydio, kocham ci Chod! Nie wlecz si z tyu! Zaczekaj, Lydio. Zaczekaj! Przeskoczya przez pot z drutu kolczastego. Mnie si to nie udao. Zapltaem si. Nie mogem si ruszy, jak krowa schwytana w potrzask. LYDIO! Zawrcia w tych swoich czerwonych lokwkach i zacza pomaga mi si uwolni z drucianych kolcw. Poszam twoim ladem. Znalazam twj czerwony notes. Specjalnie znikne, bo bye wkurzony. Nie. Zabkaem si na skutek ignorancji i strachu. Nie jestem normalnym facetem. Jestem penym zahamowa ptakiem z miasta. Ot, jeszcze jeden nieudacznik, ktry nie ma nic do zaoferowania. Jezu powiedziaa. Mylisz, e o tym nie wiem?

126

Uwolnia mnie od ostatniego kolca. Ruszyem za ni. Znw byem zwizany z Lydi.

31
Miaem 3 lub 4 dni do wyjazdu do Houston na wieczr autorski. Poszedem na wycigi, napiem si tam troch, po czym skierowaem si do baru na Hollywood Boulevard. Wrciem do domu o jakiej 9,10 wieczorem. Idc z sypialni do azienki, potknem si o przewd telefonu. Upadem na stalowy kant ka, ostry jak brzytwa. Kiedy si podniosem, zauwayem gbok ran tu nad kolanem. Krew spywaa na dywan. Przez ca drog do azienki cignem za sob krwawe smugi. Zalaem krwi kafelki w azience i zostawiaem za sob krwawe lady stp. Rozlego si pukanie do drzwi i wpuciem Bobby'ego. Jezu, stary, co si stao? To MIER! Wykrwawi si na mier... Stary, lepiej zrb co z t nog. Zapukaa Valerie. Krzykna na mj widok. Nalaem gociom i sobie drinki. Zadzwoni telefon. To Lydia. Lydio, kochanie, wykrwawiam si na mier! Czy to kolejny z twoich napadw histerii? Nie, naprawd wykrwawiam si na mier. Zapytaj Valerie. Valerie wzia suchawk. To prawda, ma porzdnie rozharatane kolano. Wszdzie peno krwi, a on nie chce nic z tym zrobi. Lepiej przyjed...

127

Kiedy wesza Lydia, siedziaem na kanapie. Spjrz, Lydio. To MIER! Malekie yki zwisay z rany jak spaghetti. Pocignem za nie. Wziem papierosa i strzepnem popi do rany. Jestem MCZYZN! Do licha, jestem stuprocentowym MCZYZN! Lydia posza kupi wod utlenion i zalaa ni ran. Bardzo przyjemne. Z rany wypyna biaa ciecz. Pienia si. Lydia wlaa tam jeszcze troch wody utlenionej. Powiniene pojecha do szpitala powiedzia Bobby. Niepotrzebny mi aden kurewski szpital. Samo si zagoi... Nastpnego dnia rana wygldaa makabrycznie. Nadal bya otwarta i zaczyna si na niej tworzy pikny strup. Poszedem do apteki po wod utlenion, bandae i sl gorzk. Napeniem wann gorc wod, wrzuciem sl i zanurzyem si. Zaczem fantazjowa o sobie bez nogi. Byy pewne plusy: HENRY CHINASKI JEST BEZ WTPIENIA NAJWIKSZYM JEDNONOGIM POET NA WIECIE Po poudniu odwiedzi mnie Bobby. Wiesz, ile kosztuje amputacja nogi? 12 tysicy dolarw. Po wyjciu Bobby'ego zadzwoniem do lekarza. Poleciaem do Houston z mocno zabandaowan nog. Braem antybiotyki majce zwalczy infekcj. Lekarz

128

wspomnia, e alkohol neutralizuje pozytywne skutki dziaania antybiotykw. Na wieczr autorski, odbywajcy si w muzeum sztuki wspczesnej, przyszedem trzewy. Po prezentacji kilku wierszy kto spord publicznoci zapyta: Co si stao, e nie jeste zalany? Henry Chinaski nie mg przyjecha. Jestem jego bratem Eframem wyjaniem. Przeczytaem nastpny wiersz, po czym przyznaem si, e bior antybiotyki. Powiedziaem im te, e przepisy zabraniaj picia alkoholu w muzeum. Kto z publiki przynis mi piwo. Wypiem je i przeczytaem kilka wierszy. Kto inny przynis nastpne. Potem ju piwo popyno szerokim strumieniem. Wiersze staway si coraz lepsze. Po wieczorze odbyo si w kawiarni przyjcie z kolacj. Prawie naprzeciw mnie siedziaa absolutnie najpikniejsza kobieta, jak widziaem w yciu. Wygldaa jak moda Katharine Hepburn. Miaa okoo 22 lat i wprost promieniowaa piknem. Bez przerwy tryskaem dowcipem i nazywaem j Katharine Hepburn. Chyba si jej to podobao. Nie spodziewaem si specjalnie, e co z tego wyjdzie. Bya z przyjacik. Kiedy si skoczyo przyjcie, powiedziaem do dyrektorki muzeum, Nany, u ktrej miaem si zatrzyma: Bd za ni tskni. Jest tak nieprawdopodobnie wspaniaa, e a trudno w to uwierzy. Idzie z nami. Nie wierz. ...Ale pniej, w domu Nany, ta maa znalaza si ze mn w sypialni. Miaa na sobie tylko lekk nocn koszulk i sie-

129

130

wspomnia, e alkohol neutralizuje pozytywne skutki dziaania antybiotykw. Na wieczr autorski, odbywajcy si w muzeum sztuki wspczesnej, przyszedem trzewy. Po prezentacji kilku wierszy kto spord publicznoci zapyta: Co si stao, e nie jeste zalany? Henry Chinaski nie mg przyjecha. Jestem jego bratem Eframem wyjaniem. Przeczytaem nastpny wiersz, po czym przyznaem si, e bior antybiotyki. Powiedziaem im te, e przepisy zabraniaj picia alkoholu w muzeum. Kto z publiki przynis mi piwo. Wypiem je i przeczytaem kilka wierszy. Kto inny przynis nastpne. Potem ju piwo popyno szerokim strumieniem. Wiersze staway si coraz lepsze. Po wieczorze odbyo si w kawiarni przyjcie z kolacj. Prawie naprzeciw mnie siedziaa absolutnie najpikniejsza kobieta, jak widziaem w yciu. Wygldaa jak moda Katharine Hepburn. Miaa okoo 22 lat i wprost promieniowaa piknem. Bez przerwy tryskaem dowcipem i nazywaem j Katharine Hepburn. Chyba si jej to podobao. Nie spodziewaem si specjalnie, e co z tego wyjdzie. Bya z przyjacik. Kiedy si skoczyo przyjcie, powiedziaem do dyrektorki muzeum, Nany, u ktrej miaem si zatrzyma: Bd za ni tskni. Jest tak nieprawdopodobnie wspaniaa, e a trudno w to uwierzy. Idzie z nami. Nie wierz. ...Ale pniej, w domu Nany, ta maa znalaza si ze mn w sypialni. Miaa na sobie tylko lekk nocn koszulk i sie-

131

32
dziaa na brzegu ka, rozczesujc swe dugie wosy i umiechajc si do mnie. Jak masz na imi? zapytaem. Laura. Posuchaj, Lauro, bd ci nazywa Katharine. Dobrze zgodzia si. Wosy miaa rudawobrzowe i bardzo dugie. Bya niska, ale proporcjonalnie zbudowana. Najpikniejsza jednak bya jej twarz. Mog zrobi ci drinka? spytaem. O nie, nie pij. Nie lubi alkoholu. Tak naprawd Laura mnie przeraaa. Nie mogem poj, co tutaj ze mn robi. Nie wygldaa na jedn z tych panienek, ktrych chmary krc si wok ludzi cieszcych si jakimkolwiek rozgosem. Poszedem do azienki, wrciem i zgasiem wiato. Czuem, jak wlizguje si do ka obok mnie. Wziem j w ramiona i zaczlimy si caowa. Nie mogem uwierzy swemu szczciu. Jakim cudem? pomylaem. Jake par tomikw wierszy moe doprowadzi do czego takiego? Niepodobna tego zrozumie. Naturalnie nie miaem zamiaru odrzuca tego daru. Bardzo si podnieciem. Nagle si pochylia i wzia mego kutasa do ust. W wietle ksiyca widziaem powolny ruch jej gowy i ciaa. Nie bya w tym tak dobra jak niektre ze znanych mi kobiet, ale sam fakt, e to ona mi to robi, zdumiewa mnie. Wycignem rk, zanurzajc do w tej masie piknych wosw i pocigajc za nie, kiedy wybuchnem w ustach Katharine.

132

Lydia czekaa na mnie na lotnisku. Jak zwykle bya napalona. Jezu powiedziaa. Jestem rozpalona do czerwonoci! Zabawiam si sama ze sob, ale to na nic. Jechalimy do mnie. Lydio, noga wci daje mi si we znaki. Po prostu nie wiem, czy bd do tego zdolny. Co takiego?! To prawda. Nie sdz, ebym mg ci przelecie z nog w takim stanie. Do diaba, to jaki ja mam z ciebie poytek? Mog usmay jajka i pokaza ci kilka kuglarskich sztuczek. Nie wygupiaj si. Pytam: jaki ja mam z ciebie poytek? Noga si zagoi. Jeli nie, to mi j obetn. Troch cierpliwoci. Gdyby nie by nachlany, nie upadby i nie rozci sobie tej nogi. Zawsze wszystkiemu winna jest butelka! Nie zawsze, Lydio. Rniemy si przecitnie 4 razy w tygodniu. To cakiem niele jak na faceta w moim wieku. Czasami mi si wydaje, e nie odczuwasz ju nawet adnej przyjemnoci. Lydio, seks to nie wszystko. Masz obsesj na tym punkcie. Chryste, daj sobie spokj na jaki czas. Mam da sobie z tym spokj, a twoja noga si zagoi? A jak mam sobie radzi do tego czasu? Bd gra z tob w kko i krzyyk.

133

32
Lydia wydaa z siebie dziki okrzyk. Samochodem zaczo rzuca po szosie. TY SKURWYSYNU! ZABIJ CI! Z du prdkoci przekroczya podwjn t lini i jechaa prosto na nadjedajce z przeciwka samochody. Roztrbiy si klaksony, a samochody rozpierzchy si na boki. Dalej jechalimy pod prd, a nadjedajce samochody zmykay w prawo i w lewo. Potem, rwnie gwatownie, Lydia wrcia na waciwy pas. Gdzie jest policja? zadaem sobie w mylach pytanie. Dlaczego tak si dzieje, e kiedy Lydia wyczynia podobne numery, policja jakby nie istniaa? W porzdku rzucia. Zawioz ci do domu i to ju koniec. Mam do. Zamierzam sprzeda dom i przenie si do Phoenix. Mieszka tam teraz Glendoline. Siostry mnie ostrzegay przed wizaniem si z takim starym waem jak ty. Reszt drogi przebylimy w zupenym milczeniu. Kiedy zajechalimy pod mj dom, wziem walizk, spojrzaem na Lydi i powiedziaem: egnaj. Pakaa bezgonie, ca twarz miaa mokr. Na penym gazie pomkna w stron Western Avenue. Wszedem do mieszkania. Oto wrciem do domu po kolejnym wieczorze autorskim... Przejrzaem poczt, po czym zadzwoniem do Katharine, ktra mieszkaa w Austin, w Teksasie. Sprawiaa wraenie szczerze ucieszonej moim telefonem, a ja z przyjemnoci suchaem jej teksaskiego akcentu, tego wy-

134

sokiego miechu. Powiedziaem jej, e chciabym, aby przyjechaa do mnie, na mj koszt. Bdziemy chodzi na wycigi, pojedziemy do Malibu... Bdziemy robi, co tylko zechce. Ale, Hank, nie masz jakiej przyjaciki? Nie, nie mam adnej. Jestem odludkiem. A przecie bez przerwy w swoich wierszach piszesz o kobietach. To przeszo. Teraz mamy teraniejszo. A co z Lydi? Z Lydi? Tak, opowiadae mi o niej. Co takiego mwiem? Na przykad jak pobia dwie inne kobiety. Pozwoliby, eby mnie zbia? Nie jestem zbyt dua, sam wiesz. To si nie zdarzy. Wyprowadzia si do Phoenix. Mwi ci, Katharine, jeste niezwyk kobiet. Kobiet, jakiej szukam od dawna. Prosz, zaufaj mi. Bd musiaa poczyni pewne przygotowania. Musz znale kogo, kto zaopiekuje si moim kotem. Dobrze. Ale chc, by wiedziaa, e tu wszystko jest jak trzeba. Tylko, Hank, nie zapominaj o tym, co mi powiedziae o swoich kobietach. Mianowicie? Powiedziae: One zawsze wracaj". To takie mskie przechwaki. Przyjad. Jak tylko wszystko pozaatwiam, zabukuj samolot i podam ci szczegy.

135

Kiedy byem w Teksasie, Katharine opowiedziaa mi swoim yciu. Byem dopiero trzecim facetem, z ktrym spaa. Pierwszym by m, drugim jaki rajdowiec alkoholik. Jej byy m Arnold dosta si jakim cudem do show-biznesu i ociera si o sztuk. Nie wiedziaem, jak to dokadnie wyglda. Bez przerwy podpisywa kontrakty z gwiazdami rocka, malarzami i innymi artystami. Jego firma miaa 60 tysicy dolarw dugw, ale znakomicie prosperowaa. To bya jedna z tych sytuacji, kiedy im wiksze dugi, tym lepiej. Nie wiem, co si stao z kierowc wycigowym. Pewnie po prostu si ulotni. Potem Arnold uzaleni si od koki. Kokaina odmienia go zupenie. Katharine twierdzia, e nie bya w stanie go pozna. To byo przeraajce. Jazdy karetkami do szpitali. A nastpnego dnia pojawia si w biurze jakby nigdy nic. Potem na scenie zjawia si Joanna Dover. Wysoka, dobrze zbudowana milionerka. Wyksztacona 1 zwariowana. Zacza prowadzi interesy z Arnoldem. Joanna Dover handlowaa dzieami sztuki, tak jak inni pietruszk. Odkrywaa pocztkujcych, nieznanych artystw, kupowaa ich prace tanio, a sprzedawaa drogo, kiedy ju zdobyli uznanie. Takie miaa oko. I wspaniae, monumentalne ciao, metr osiemdziesit wzrostu. Czsto spotykaa si z Arnoldem. Pewnego wieczoru Joanna przyjechaa po niego ubrana w kosztown, obcis sukienk. Katharine zdaa sobie wwczas spraw, e jej rywalka zabiera si do rzeczy powanie. Potem ju pokornie znosia ich wypady we dwoje. Utworzyli swego rodzaju tercet. Arnold mia wyjtkowo may popd seksualny, wic si tym nie martwia. Niepokoia si natomiast losem jego interesw. Pewnego dnia Joanna znikna z pola widzenia, a Arnold popada
0

136

w coraz wiksz zaleno od koki. Znowu karetki, szpitale, balansowanie na krawdzi. W kocu Katharine zdecydowaa si na rozwd. Mimo to nadal si z nim spotykaa. 0 9.30 rano przywozia codziennie kaw dla pracownikw i Arnold wcign j na list plac. Pozwalao jej to utrzyma dom. Od czasu do czasu jadali razem kolacj, ale nie byo nawet mowy o seksie. Wci jednak jej potrzebowa, a ona przejawiaa w stosunku do niego uczucia opiekucze. Katharine wierzya w zdrow ywno jedyne miso, jakie tolerowaa, to drb i ryby. Pikna kobieta.

33
Dzie lub dwa pniej, okoo pierwszej po poudniu, usyszaem pukanie do drzwi. Go przedstawi si jako malarz, Monty Riff. Wspomnia, e upijalimy si razem, kiedy mieszkaem na DeLongpre Avenue. Nie pamitam ci przyznaem. Przyprowadzaa mnie Dee Dee. Tak? Dobra, wejd. Monty mia ze sob karton z 6 butelkami piwa i wysok, stateczn kobiet. To Joanna Dover przedstawi mi j. Nie udao mi si przyj na twj wieczr autorski w Houston powiedziaa. Opowiadaa mi o tobie Laura Stanley. Znasz j? Tak. Ale nadaem jej imi Katharine, po Katharine Hepburn.

137

 Naprawd j znasz? Cakiem dobrze. Jak dobrze? Za kilka dni przyleci mnie odwiedzi. Powanie? Tak. Wykoczylimy piwo i poszedem troch dokupi. Kiedy wrciem, Monty'ego nie byo. Joanna wyjania, e mia pilne spotkanie. Zaczlimy rozmawia o malarstwie i wycignem kilka moich obrazw. Rzucia na nie okiem i postanowia kupi dwa z nich. Ile? spytaa. 40 za mniejszy i 60 za ten duy. Wypisaa czek na 100 dolarw, po czym stwierdzia: Chc, eby ze mn zosta. Co takiego? To do niespodziewana propozycja. Opaci ci si to. Mam troch forsy. Nie pytaj tylko ile. Jest kilka powodw, dla ktrych powinnimy by ze sob. Chcesz je pozna? Nie. Po pierwsze, zabior ci do Parya. Nie znosz podry. Poka ci taki Pary, jaki z pewnoci ci si spodoba. Pozwl, e to przemyl. Pochyliem si i pocaowaem j. Po chwili zrobiem to ponownie, tym razem duej. Kurwa, chodmy do ka. Dobrze zgodzia si. Rozebralimy si i wskoczylimy do wyrka. Miaa metr osiemdziesit wzrostu. Zawsze miewaem mae kobietki.

138

Dziwne wraenie gdziekolwiek signem, by tam nastpny kawa baby. Rozgrzalimy si. Zafundowaem jej 3-4 minuty seksu oralnego i wsadziem jej. Bya dobra, naprawd dobra. Doprowadzilimy si do porzdku, ubralimy si i zabraa mnie na kolacj do Malibu. Wyjania, e mieszka w Galveston, w Teksasie. Podaa mi swj numer telefonu, adres i poprosia, ebym kiedy j odwiedzi. Przypomniaa, e mwia powanie o Paryu i caej reszcie. C, nasze chwile w ku byy mie, a kolacja te nie najgorsza.

34
Nastpnego dnia zadzwonia Katharine. Oznajmia, e kupia ju bilety i wylduje w Los Angeles w pitek o 2.30 po poudniu. Katharine. Musz ci o czym powiedzie. Hank, nie chcesz si ze mn spotka? Chc, bardziej ni z kimkolwiek innym. A wic o co chodzi? Widzisz, poznaem Joann Dover. Joann Dover? T sam, ktr... No wiesz, twj m... I co z tego? Przysza si ze mn zobaczy. Chcesz powiedzie, e przysza do ciebie do domu? Tak. Co robilicie? Rozmawialimy. Kupia dwa moje obrazy.

139

 Co jeszcze? Tak. Katharine milczaa, po czym powiedziaa: Hank, nie wiem, czy po tym wszystkim mam jeszcze ochot si z tob spotka. Rozumiem. Posuchaj, moe przemylisz to sobie i zadzwonisz znowu. Przykro mi, Katharine. Przykro mi, e to si zdarzyo. To wszystko, co mog powiedzie. Odoya suchawk. Ju nie zadzwoni, pomylaem. Najlepsza z kobiet, jakie w yciu spotkaem, a ja przejebaem spraw. Zasuguj na klsk, zasuguj na samotn mier w domu wariatw. Usiadem przy telefonie. Przeczytaem gazet, rubryk sportow, kolumn finansow, komiksy. Zabrzcza telefon. Dzwonia Katharine. PIEPRZ Joann Dover! zachichotaa. Nigdy przedtem nie syszaem, eby przeklinaa. A wic przyjedasz? Tak. Znasz dat przylotu? Wiem wszystko. Bd czeka. Poegnalimy si. Katharine przyjeda, przylatuje przynajmniej na tydzie. Z t swoj twarz, ciaem, wosami, oczami, miechem...

35
Wyszedem z baru i spojrzaem na tablic informacyjn. Jej samolot wystartowa punktualnie. Katharine znajdowaa si w powietrzu i zbliaa si do mnie. Usiadem w pocze-

140

kalni. Naprzeciwko siedziaa zadbana dupeka, czytajc ksik. Sukienka podjechaa jej do gry, ukazujc zgrabne nogi obcignite nylonami i prawie cae uda. Dlaczego to robi? Trzymaem w rkach gazet i wygldaem spoza niej, zapuszczajc urawia pod jej sukienk. Miaa wspaniae uda. Ciekawe, dla kogo je rozkada? Czuem si gupio, filujc tam ukradkiem, ale nie mogem si powstrzyma. Ale bya zbudowana! Kiedy bya ma dziewczynk, pewnego dnia umrze, ale teraz pokazuje mi swoje uda. Cholerna dziwka, chtnie bym j zern, wsadzi jej ten kawa pulsujcego fioletu! Skrzyowaa nogi i sukienka podjechaa jeszcze wyej. Zerkna na mnie znad ksiki. Nasze spojrzenia si spotkay. Jej twarz miaa obojtny wyraz. Signa do torebki i wyja gum do ucia, zdja opakowanie i woya gum do ust. Guma bya zielona. ua j miarowo, a ja wpatrywaem si w jej usta. Nie obcigna sukienki. Wiedziaa, e si na ni gapi. Nie widziaem innego sposobu: otworzyem portfel i wyjem 2 banknoty pidziesiciodolarowe. Podniosa wzrok, dostrzega pienidze i spucia oczy. Wtedy na siedzenie obok mnie klapn jaki grubas. Mia bardzo czerwon twarz i potny nos. Ubrany by w jasnobrzowy dres. Pierdn dononie. Kobieta obcigna sukienk, a ja schowaem pienidze. Mj kutas sflacza, wstaem i poszedem napi si wody. Samolot Katharine koowa w stron rampy. Staem i czekaem. Katharine, uwielbiam ci. Zesza z rampy, doskonale pikna, z rudobrzowymi wosami, szczupym ciaem, zgrabnymi ydkami, z ca swoj modoci. Miaa na sobie obcis niebiesk sukienk,

141

biae pantofle i biay kapelusz o szerokim rondzie, zagitym w d pod odpowiednim ktem. Wyglday spod niego jej oczy. Due, brzowe, rozemiane. Ma dziewczyna klas. Nigdy nie pokazywaaby wszystkim majtek w lotniskowej poczekalni. Staem naprzeciw niej, 100 kilo ywej wagi, zagubiony typ z mtlikiem w gowie, krtkie nogi, mapi tors, wielka klatka piersiowa, wyrastajca wprost z ramion, za dua gowa, mtne oczy, rozwichrzona czupryna, postura jarmarcznego kuglarza. Katharine ruszya w moj stron. Ach, te dugie, pachnce wosy. Teksaskie kobiety s takie odprone, swobodne, naturalne. Pocaowaem j i zapytaem o baga. Zaproponowaem krtki przystanek w barze. Kelnerki miay na sobie krtkie czerwone sukienki, spod ktrych wida byo biae figi z falbankami. Miay gboko wycite dekolty, eby dao si zobaczy piersi. Ciko haruj na swoje pensje i napiwki, zasuguj na kadego zarobionego centa. Mieszkaj w podmiejskich dzielnicach i nienawidz mczyzn. Dziel mieszkania z matkami i brami, podkochuj si w swoich psychiatrach. Dokoczylimy drinki i poszlimy odebra baga Katharine. Kilku facetw prbowao pochwyci jej spojrzenie, ale ona sza u mego boku, trzymajc mnie pod rami. Niewiele piknych kobiet lubi przyznawa si publicznie, e do kogo nale. Znaem do kobiet, eby mie t wiadomo. Akceptowaem je takimi, jakie byy, a mio zjawiaa si z trudem i niezmiernie rzadko. Kiedy ju przychodzia, to zwykle z innych powodw ni trzeba. Czowieka po prostu mczyo cige bronienie si przed ni i poddawa si, poniewa

142

musiaa gdzie znale sobie wanie zaczynay si kopoty.

miejsce.

Potem

prze-

W moim mieszkaniu Katharine otworzya walizk i wyja gumowe rkawice. Rozemiaa si. Co to takiego? spytaem. Darlene, moja najlepsza przyjacika, przygldaa si, jak si pakuj, i spytaa: Co ty, do diaba, robisz?" Na co ja: Nie widziaam mieszkania Hanka, ale wiem, e zanim bd tam moga co ugotowa, mieszka tam i sypia, bd musiaa posprzta!" Katharine wybuchna tym swoim radosnym teksaskim miechem. Posza do azienki, woya dinsy i pomaraczow bluzk, po czym wysza na bosaka i w gumowych rkawicach na doniach, kierujc si do kuchni. Poszedem do azienki si przebra. Postanowiem, e gdyby wpada tu Lydia, nie pozwol jej tkn Katharine. Lydia? Ciekawe, gdzie si teraz podziewa? Co porabia? Pomodliem si do opiekujcych si mn bogw: prosz, trzymajcie Lydi z daleka. Niech przyprawia kowbojom rogi i taczy do 3 nad ranem ale prosz, niech si trzyma z daleka... Kiedy wyszedem z azienki, Katharine na kolanach zdrapywaa nagromadzony przez dwa lata brud i tuszcz z kuchennej podogi. Katharine. Chodmy poszale do miasta. Zjemy gdzie kolacj. Tak nie mona tego zaczyna. Dobrze, Hank, ale najpierw musz skoczy podog. Potem pjdziemy. Usiadem i czekaem, a skoczy. Kiedy wysza z kuch-

143

ni, wci siedziaem na krzele. Pochylia si i pocaowaa mnie, mwic ze miechem: Naprawd stary wintuch z ciebie! Potem wesza do sypialni. No prosz, znw jestem zakochany, niebawem znw zaczn si kopoty...

36
Po kolacji wrcilimy do domu i zaczlimy rozmawia. Bya fanatyczk zdrowej ywnoci i z mis jadaa wycznie ryby i kurczta. Suyo jej to, bez dwch zda. Hank, jutro wezm si do azienki. Dobrze powiedziaem, siedzc nad drinkiem. I codziennie musz robi wiczenia. Nie bdzie ci to przeszkadza? Nie, skde. Bdziesz w stanie pisa, kiedy bd si tu krci? Jasne. Mog wychodzi na spacery. Nie, nie powinna wychodzi sama, przynajmniej w tej dzielnicy. Nie chciaabym przeszkadza ci w pisaniu. Nie ma mowy, ebym przesta pisa. To pewna odmiana szalestwa. Katharine usiada obok mnie na kanapie. Bardziej przypominaa dziewczynk ni kobiet. Odstawiem drinka i pocaowaem j, dugo i powoli. Jej usta byy chodne i mikkie. Byem pod wraeniem jej dugich wosw. Odsunem si i wypiem nastpn szklaneczk. Oniemielaa

144

mnie. Byiem przyzwyczajony do wulgarnych, pijanych, dziwek. Rozmawialimy jeszcze przez godzin. Chodmy spa zaproponowaem w kocu. Jestem zmczony. Dobrze. Przygotuj si pierwsza. Siedziaem nad kieliszkiem. Musiaem si jeszcze napi. Bya po prostu zbyt nieziemska. Hank. Jestem ju w ku. Dobrze. Poszedem do azienki, rozebraem si, umyem zby, rce i twarz. Przyleciaa a z Teksasu, pomylaem, eby si ze mn spotka, a teraz ley w moim ku i czeka. Nie miaem piamy. Podszedem do ka. Miaa na sobie nocn koszul. Hank. Mamy jakie sze dni, kiedy to bdzie bezpieczne, a potem musimy co wymyli. Pooyem si obok niej. Moja maa dziewczynka bya ju gotowa. Przycignem j do siebie. Nasze pocaunki byy coraz gortsze. Szczcie znw mi sprzyja, oto umiech fortuny. Pooyem jej rk na moim kutasie i podcignem jej koszul. Zaczem bawi si jej cipk. Katharine ma cipk? echtaczka wysuna si i muskaem j delikatnie, raz za razem. W kocu wszedem w ni. Mj kutas wsun si do poowy. Jej szparka bya bardzo ciasna. Poruszaem si lekko, po czym wepchnem go gbiej. Cay kutas wszed do rodka. To byo wspaniae. cisna mnie mocno. Poruszaem si, a ona mnie ciskaa. Sprbowaem si opanowa. Przestaem j posuwa i czekaem, chcc troch ochon. Pocaowaem j, rozchyliem jej usta, ssaem gr-

145

n warg. Spojrzaem na jej wosy rozsypane na poduszce i zrezygnowaem z prby zadowolenia jej zaczem po prostu j rn, wdzierajc si w ni gwatownie. Zupenie jakbym chcia popeni morderstwo. Niech to wszyscy diabli bli, mj kutas zwariowa. Te cudowne wosy, moda, przeliczna twarz. To jak gwat na Maryi Dziewicy. Spuci em si w niej, wypeniony blem, czujc, jak sperma wlewa si jej do rodka, bya cakiem bezradna, a ja tryskaem w gb jej ciaa i duszy, raz po raz... Pniej zasnlimy. Przynajmniej Katharine. Obejmowaem j od tyu. Po raz pierwszy pomylaem o maestwie. Wiedziaem, e niechybnie ma wady, ktre jeszcze si nie ujawniy. Pocztek znajomoci jest zawsze najatwiejszy. Potem przychodzi niekoczce si odkrywanie tajemnic. Mimo to mylaem o maestwie... O domu, o psie i kocie, o zakupach w supermarkecie. Henry Chinaski traci jaja i nie dba o to. W kocu te usnem. Kiedy obudziem si rano, Katharine siedziaa na brzegu ka, rozczesujc te swoje dugie rudawobrzowe wosy. Jej wielkie ciemne oczy spojrzay na mnie. Witaj, Katharine. Wyjdziesz za mnie? Prosz, nie. Nie lubi tego. Mwi serio. Och, do cholery, Hank! Co? Powiedziaam do cholery" i jeli nadal bdziesz mwi takie rzeczy, odlec std pierwszym samolotem. Dobrze.

146

 Hank? - Tak? Spojrzaem na ni. Wci czesaa wosy, wpatrywaa si wc mnie i umiechaa. Powiedziaa: To tylko seks, Hank, wycznie seks! Rozemiaa si. Nie by to jaki sarkastyczny mieszek, ale wyraz prawdziwej radoci. Czesaa wosy, a ja objem j w pasie i oparem gow o jej udo. Niczego ju nie byem pewien.

37
Zawsze zabieraem swoje kobiety na mecze bokserskie lub na wycigi. W ten czwartek zabraem Katharine do sali Olympic. Nigdy nie widziaa boksu na ywo. Dotarlimy tam przed pierwszym pojedynkiem. Usiedlimy przy ringu. Piem piwo, paliem i czekaem. Jakie to dziwne zauwayem e ludzie siedz tu i czekaj na dwch facetw, ktrzy wejd na ring i bd prbowali si znokautowa. To rzeczywicie brzmi strasznie. T sal zbudowano dawno temu wyjaniem jej, kiedy rozgldaa si po starej arenie. S tu tylko dwie mae toalety, jedna dla mczyzn, druga dla kobiet. Jeli bdziesz musiaa tam pj, zrb to przed lub po przerwie. Dobrze. Olympic odwiedzali gwnie Latynosi i biali, marnie opacani robotnicy, a niekiedy pojawiay si nawet gwiazdy filmu i inne popularne persony. Walczyo tu wielu dobrych

147

meksykaskich bokserw, ktrzy wkadali w to cae serce. Dla odmiany kiepsko prezentowali si biali i czarni, zwaszcza w wadze cikiej. Dziwnie si czuem w towarzystwie Katharine. Zwizek dwojga udzi to osobliwa sprawa. Chodzi mi o to, e jeste z jak dziewczyn przez pewien czas, jesz, pisz i mieszkasz z ni, kochacie si, rozmawiacie, odwiedzacie razem rne miejsca, a potem to si koczy. Nastpuje krtki okres, kiedy jeste sam, a pojawia si nowa kobieta, i jesz z ni, i posuwasz j, i wszystko wydaje si tak normalne, jakby czeka wanie na ni, a ona na ciebie. Nigdy nie czuem, e to w porzdku, kiedy byem sam. Czasem nawet byo mi z tym dobrze, ale nigdy nie miaem poczucia, e tak powinno by. Pierwsza walka bya bardzo dobra, duo krwi i brawury. Mona nauczy si czego o pisaniu, obserwujc walki bokserskie i bywajc na torze wycigowym. Nie wiem dokadnie, co to takiego, ale okazuje si to wane. Ba, najwaniejsze: reszta nie ma znaczenia. Nie da si tego uj w sowa, jak poaru domu, trzsienia ziemi, powodzi albo obrazu kobiety wysiadajcej z samochodu i ukazujcej uda. Nie wiem, czego potrzebuj inni pisarze; guzik mnie to obchodzi, bo i tak nie jestem w stanie ich czyta. Tkwi w szponach wasnych przyzwyczaje i uprzedze. Nie jest le by gupkiem pod warunkiem, e masz wiadomo wasnej ignorancji. Wiedziaem, e pewnego dnia zaczn pisa o Katharine i e bdzie mi to przychodzio z trudem. atwo pisze si tylko o dziwkach, pisanie o wartociowej kobiecie to ju nie taka prosta sprawa. Druga walka te bya dobra. Ludzie krzyczeli, wyli ze miechu i litrami pochaniali piwo. Na chwil wyrwali si

148

z fabryk, magazynw, rzeni, myjni samochodowych nastpnego dnia znw stan si winiami, ale teraz s wolni, wrcz upojeni wolnoci. Nie musz myle o niewolnictwie wynikajcym z biedy, zasikach dla bezrobotnych i kuponach na bezpatn ywno. Pozostali jako bd sobie radzi dopki biedacy nie naucz si montowa bomb atomowych w piwnicach swych ruder. Wszystkie walki byy dobre. Wstaem i poszedem do toalety. Kiedy wrciem, Katharine siedziaa skupiona. Wygldaa, jakby jej miejsce byo na koncercie lub przedstawieniu baletowym. Sprawiaa wraenie takiej delikatnej, a przecie w wyrze kotowaa si jak mao ktra. Cay czas pocigaem piwo, a Katharine chwytaa mnie za rk, kiedy waka stawaa si wyjtkowo brutalna. Tum uwielbia nokauty. Ludzie darli si na cae gardo, kiedy jeden z zawodnikw mia straci przytomno. To oni zadawali te ciosy. Moe byy wymierzone w ich szefw lub ony. Kt to wie? Kogo to obchodzi? Jeszcze jedno piwo. Zaproponowaem, ebymy wyszli przed ostatni walk. Miaem dosy. Zgodzia si. Przeszlimy wskim przejciem midzy rzdami, powietrze byo niebieskie od dymu. Nie byo adnych gwizdw ani nieprzyzwoitych gestw. Moja poharatana i poznaczona bliznami gba czasem si na co przydawaa. Poszlimy na may parking pod autostrad. Mj niebieski garbus z '67 znikn. Model z tego roku to ostatni dobry garbus wszystkie szczeniaki dobrze o tym wiedz. Hepburn, ukradli nasz pieprzony wz. Ale, Hank, to niemoliwe!

149

 Nie ma go. Sta tutaj. Teraz go tu nie ma. Hank, co my zrobimy? Wemiemy takswk. Czuj si fatalnie. Dlaczego ludzie robi takie rzeczy? Musz. To ich sposb, eby poczu si wolnym. Weszlimy do kafejki i zadzwoniem po takswk. Zamwilimy kaw i pczki. Tak, kiedy ogldalimy walki, kto po prostu odwali numer z drucianym wieszakiem i zwar przewody. Moj dewiz byo: We sobie moj kobiet, ale zostaw w spokoju mj samochd". Nie potrafibym zabi faceta, ktry odebra mi kobiet. Natomiast bez drgnienia powieki mgbym zakatrupi tego, kto ukrad mi samochd. Nadjechaa takswka. Na szczcie w domu miaem piwo i troch wdki. Porzuciem nadziej, e zachowam do trzewoci, eby by w stanie si kocha. Katharine zdawaa sobie z tego spraw. Chodziem w kko po pokoju, opowiadajc o swoim niebieskim garbusie, rocznik '67. Ostatni dobry model. Nie mogem nawet zadzwoni na policj. Byem zbyt ululany. Musz poczeka do rana, do poudnia. Hepburn, to nie twoja wina, nie ty go ukrada. Szkoda. Miaby go teraz. Pomylaem o 2 lub 3 maolatach, ktrzy pdz moj niebiesk laluni po autostradzie wzdu wybrzea, popalajc traw, miejc si, cisnc gaz do dechy. Pomylaem o wszystkich cmentarzyskach samochodw wzdu Santa Fe Avenue. Gry zderzakw, przednich szyb, klamek do drzwi, silniczkw do wycieraczek, czci silnikw, opon, piast, pokryw silnika, lewarkw, foteli, oysk, klockw hamulcowych, odbiornikw radiowych, tokw, zaworw, ganikw,

150

waw rozrzdu, przekadni, osi mj samochodzik wkrtce zamieni si w kup czci zamiennych. Tej nocy spaem przytulony do Katharine, ale w moim sercu krlowa smutek i chd.

38
Na szczcie garbus by ubezpieczony i sta mnie byo na wynajcie samochodu. Zawiozem nim Katharine na tor wycigowy. Siedzielimy na trybunach w Hollywood Park, niedaleko zakrtu. Katharine owiadczya, e nie chce obstawia, ale zabraem j do rodka i pokazaem tablic i okienka, w ktrych przyjmowano zakady. Postawiem pitk na konia o szansach ocenianych na 7 do 2, z szybkim startem mj ulubiony typ. Zawsze uwaaem, e skoro mam przegra, rwnie dobrze mona to zrobi ostentacyjnie. Czowiek wygrywa dopty, dopki kto go nie pokona. Ko bieg jak po sznurku, wygrywajc dopiero na ostatniej prostej. Pacili za niego 9,40. Byem 17 i p dolara na plus. Podczas nastpnej gonitwy Katharine pozostaa na miejscu, a ja poszedem zoy zakad. Kiedy wrciem, wskazaa faceta siedzcego dwa rzdy przed nami. Widzisz tego gocia? Tak. Powiedzia mi, e wygra wczoraj 2 kawaki i jest 25 tysicy do przodu. Nie chcesz nic postawi? Moe wszyscy wygramy. Och, nie. Nie mam o tym zielonego pojcia.

151

 To proste: dajesz im dolara, a oni zwracaj ci 84 centy. Reszta stanowi ich udzia. Wadze stanowe i organizatorzy dziel si nim po poowie. Ich nie obchodzi nawet, kto wygrywa. I tak maj dziak z caej puli. W drugiej gonitwie mj ko, uwaany za faworyta, z szansami jak 8 do 5, przybieg drugi. Tu przed met wyprzedzi go jaki fuks. Pacili za niego 45 dolcw i 80 centw. Facet przed nami odwrci si i spojrza na Katharine. Mj typ powiedzia. Postawiem dziesitk na wyczucie. Oooo umiechna si do niego. To wietnie. Zajem si trzeci gonitw debiutujcych kusakw. Na 5 minut przed startem sprawdziem tablic i poszedem postawi. Odchodzc, zauwayem, e facet przed nami odwrci si i co mwi do Katharine. Kadego dnia pojawia si na torze z tuzin takich typkw opowiadajcych atrakcyjnym ciziom, jacy to z nich wielcy hazardzici, z nadziej, e uda im si jako zacign je do ka. Moe nawet nie wybiegaj mylami tak daleko w przyszo; moe ywi tylko mglist nadziej na co, nie majc nawet pewnoci, co to takiego. Otumanieni i oszoomieni, nie s w stanie zliczy do dziesiciu. Kt mgby ich nienawidzi? Wielcy wygrani, ale gdy obserwowae, jak obstawiaj, toczyli si zwykle przy dwudolarowym okienku w zdartych butach i przybrudzonych garniturach. Najgorsze mty. Postawiem na fuksa, ktry wygra o 6 dugoci. Wypacano 4 do 1. Niewiele, ale postawiem na niego dziesi. Facet odwrci si i spojrza na Katharine. Mj typ. Wygraem stw.

152

Katharine nie odpowiedziaa. Zaczynaa rozumie. Wygrani nie przechwalaj si tym. Boj si, e kto ich stuknie na parkingu. Po czwartej gonitwie, w ktrej za zwycizc pacono 22,80, odwrci si znowu. Te go trafiem. 10 do 1. Odwrcia gow. On ma t twarz, Hank. Widziae jego oczy? To chory czowiek. Chorobliwa pogo za marzeniami. Wszyscy na to cierpimy. Dlatego tu jestemy. Chodmy ju, Hank. Dobrze. Tego wieczoru wypia p butelki dobrego czerwonego wina, bya milczca i smutna. Wiedziaem, e kojarzy mnie z tymi ludmi na wycigach i na meczach bokserskich. I to prawda, jestem z nimi, jestem jednym z nich. Katharine zdawaa sobie spraw, e jest we mnie co, co nie do koca odpowiada oglnie przyjtym normom, zasadzie w zdrowym ciele zdrowy duch". Pocigaj mnie nie te rzeczy, co trzeba: lubi pi, jestem leniwy, nie mam boga, polityki, idei ani zasad. Jestem mocno osadzony w nicoci, w swego rodzaju niebycie, i akceptuj to w peni. Nie czyni to ze mnie osoby zbyt interesujcej. Nie chc by interesujcy, to zbyt trudne. Pragn jedynie mikkiej, mglistej przestrzeni, w ktrej mog y, i jeszcze eby zostawiono mnie w spokoju. Z drugiej strony, kiedy si upijam, krzycz, wariuj, trac panowanie nad sob. Jeden rodzaj zachowania nie pasuje do drugiego. Mniejsza z tym. Nasz seks by bardzo udany tej nocy, ale tej samej nocy

153

zdaem sobie spraw, e j utraciem. Nic nie mogem na to poradzi. Sturlaem si z niej i wytarem przecieradem, kiedy ona posza do azienki. Gdzie tam, w grze, nad Hollywood kry policyjny helikopter.

39
Nastpnego wieczoru wpadli do mnie Bobby i Valerie. Wprowadzili si niedawno do domu, w ktrym mieszkam, i zajmowali mieszkanie naprzeciwko. Bobby mia na sobie obcis koszulk z dzianiny. Wszystko zawsze leao na nim jak ula, jego spodnie byy dopasowane i miay zawsze waciw dugo, nosi modne buty, a wosy ukada mu stylista. Valerie rwnie ubieraa si modnie, cho nie przykadaa do tego a tak wielkiej wagi. Ludzie mawiali o nich, e s rwnie plastikowi jak lalka Barbie i jej Ken. Valerie bya waciwie bez zarzutu, pod warunkiem e bye z ni sam na sam. Bya inteligentna, energiczna i cholernie bezporednia. Bobby te stawa si bardziej ludzki, gdy przebywa jedynie w moim towarzystwie, ale gdy tylko pojawiaa si jaka nowa kobieta, robi si nudny i do nachalny. Kierowa na ni ca swoj uwag i prowadzi rozmow tak, jakby sama jego obecno bya czym ekscytujcym i wspaniaym, ale jego gadki byy drtwe i biegy atwym do przewidzenia torem. Byem ciekaw, jak potraktuje go Katharine. Gocie usiedli. Zajmowaem krzeso przy oknie, a Valerie siedziaa na kanapie midzy Bobbym i Katharine. Bobby zacz tokowa. Pochyli si do przodu i ignorujc Valerie skupi ca uwag na Katharine.

154

 Podoba ci si Los Angeles? Jest w porzdku odpara Katharine. Dugo tu jeszcze zabawisz? Przez jaki czas. Pochodzisz z Teksasu? Tak. Twoi rodzice te? Tak. Bywa tam co dobrego w telewizji? Mniej wicej to samo co tutaj. Mam wuja w Teksasie. Aha. Tak, mieszka w Dallas. Katharine nie zareagowaa. Po chwili powiedziaa: Przepraszam, id zrobi sobie kanapk. Kto jeszcze ma na co ochot? Podzikowalimy. Katharine wstaa i ruszya do kuchni. Bobby podnis si i poszed za ni. Nie mona byo rozrni jego sw, ale sdzc po intonacji, musia zadawa dalsze pytania. Valerie wpatrywaa si w podog. Katharine i Bobby przebywali w kuchni bardzo dugo. Nagle Valerie podniosa gow i zacza do mnie gono mwi, nienaturalnie szybko i nerwowo. Valerie przerwaem jej nie musimy rozmawia, nie ma takiej potrzeby. Zwiesia gow. Rzuciem w stron kuchni: Hej, ju do dugo tam tkwicie. Czybycie pastowali podog? Bobby si rozemia i zacz rytmicznie stuka butem w podog. W kocu Katharine wysza stamtd, a po niej

155

pojawi si Bobby. Podesza do mnie i pokazaa mi kanapk: ytni chleb z masem orzechowym, plasterkami banana i nasionkami sezamu. Niele wyglda przyznaem. Usiada i zacza je kanapk. Zapanowaa cisza. Trwaa przez dusz chwil. Nagle Bobby wsta. C, chyba czas ju na nas... Wyszli. Kiedy drzwi si zamkny, Katharine spojrzaa na mnie mwic: Tylko nic sobie nie myl, Hank. Prbowa jedynie wywrze na mnie wraenie. Robi to z kad moj znajom, od kiedy go znam. Zadzwoni telefon. Od Bobby'ego. Hej, stary, co takiego zrobie mojej onie? Co si stao? Siedzi przybita i nie odzywa si sowem. Nic jej nie zrobiem. Nie rozumiem tego. Dobranoc, Bobby. Odoyem suchawk. Dzwoni Bobby powiedziaem do Katharine. Jego ona jest przygnbiona. Naprawd? Na to wyglda. Jeste pewien, e nie chcesz kanapki? Zrobisz mi tak sam jak sobie? Tak. To poprosz.

156

40

Katharine zostaa jeszcze kilka dni. Nadszed czas, kiedy dalsze igraszki groziy jej zajciem w ci. Nie znosz prezerwatyw. Kupia piank plemnikobjcz. Niespodziewanie policja odzyskaa mego volkswagena. Pojechalimy tam, gdzie go przechowywano. By nieuszkodzony i w dobrym stanie, nie liczc wyadowanego akumulatora. Odholowano go do warsztatu w Hollywood i podadowano mu ten nieszczsny akumulator. Po dugim poegnaniu w ku odwiozem Katharine na lotnisko swoim niebieskim garbusem o numerach TRV 469. Nie by to mj szczliwy dzie. Siedzielimy, nie odzywajc si za czsto do siebie. Potem ogosili odlot jej samolotu i pocaowalimy si. Suchaj, wszyscy widz t pikno, ktra cauje si z takim staruchem. Guzik mnie to obchodzi... Pocaowaa mnie jeszcze raz. Spnisz si na samolot. Przyjed do mnie, Hank. Mam adny dom. Mieszkam sama. Przyjed koniecznie. Przyjad. I pisz! Bd pisa... Katharine wesza do rkawa dla pasaerw i straciem j z oczu. Wrciem na parking i wsiadajc do wozu, pomylaem: mam przynajmniej to. Do diaba, nie straciem wszystkiego. Silnik zapali.

157

41

Tego wieczoru zaczem ostro popija. Nie bdzie mi atwo bez Katharine. Znalazem pozostawione przez ni drobiazgi kolczyki, bransoletk. Musz zasi do maszyny do pisania, pomylaem sobie. Sztuka wymaga dyscypliny. Kady dupek moe si ugania za spdniczkami. Osuszaem butelki, rozmylajc o tym. O 2.10 zadzwoni telefon. Dopiem ostatnie piwo. Halo? Halo. By to gos modej kobiety. Sucham. Czy to Henry Chinaski? Tak. Moja przyjacika jest wielbicielk twoich utworw. Dzisiaj s jej urodziny i obiecaam jej, e do ciebie zadzwoni. Ze zdziwieniem znalazymy twj numer w ksice telefonicznej. Nie mam zastrzeonego numeru. Tak wic dzisiaj s jej urodziny i pomylaam, e byoby fajnie, gdybymy mogy ci odwiedzi. Dobrze. Ostrzegam Arlene, e pewnie masz tam peno bab. Jestem odludkiem. A wic moemy wpa? Podaem jej adres i wskazwki, jak do mnie dotrze. Jest tylko jeden problem. Skoczyo mi si piwo. Przywieziemy kilka flaszek. Na imi mam Tammie. Jest ju po drugiej.

158

42
Nie martw si, kupimy piwo. Gboki dekolt czyni cuda. Przyjechay po 20 minutach. Wydekoltowane, ale bez piwa. To sukinsyn powiedziaa Arlene. Zawsze przedtem sprzedawa nam bez problemw, a teraz wyglda na przestraszonego. Pierdol go rzucia Tammie. Obie usiady i wyznay mi, ile maj lat. 32 powiedziaa Arlene. Ja 23 uzupenia Tammie. Dodajcie te dwie liczby, a otrzymacie mj wiek. Arlene miaa dugie czarne wosy. Siedziaa na krzele przy oknie, czesaa wosy, robia sobie makija, spogldajc w due srebrne lusterko. Co mwia i wida byo, e naykaa si prochw. Tammie miaa niemal doskonae ciao i naturalnie rude wosy. Te bya na prochach, ale nie na takim haju. Stwa za danie dupy poinformowaa mnie Tammie. Pasuj. Tammie bya twarda jak wiele dwudziestolatek. Jej twarz miaa w sobie co z paszczy rekina. Z miejsca zapaaem do niej niechci. Wyszy okoo wp do czwartej i pooyem si do ka sam.

159

Dwa dni pniej o 4 rano kto zapuka do drzwi. Kto tam? Rudowosa rozpustnica. Wpuciem Tammie do rodka. Usiada, a ja otworzyem par piw. Mam niewiey oddech. To od tych dwch popsutych zbw. Nie moesz si ze mn caowa. Dobrze. Rozmawialimy. Waciwie tylko suchaem. Tammie bya na amfetaminie. Suchaem i patrzyem na jej dugie rude wosy, a kiedy nie widziaa, lustrowaem to wspaniae ciao. Wprost chciao wyskoczy z sukienki, bagao, by si wydosta na zewntrz. Gadaa bez koca. Nawet jej nie dotknem. O szstej Tammie podaa mi swj adres i telefon. Musz lecie powiedziaa. Odprowadz ci do wozu. By to jaskrawoczerwony camaro, kompletnie rozbity. Przd by walnity, jeden bok rozpruty, szyb nie byo w ogle. W rodku leay szmaty, koszulki, pudeka po chusteczkach higienicznych, gazety, kartony po mleku, butelki po coli, druty i sznurki, papierowe serwetki, jakie pisma, papierowe kubeczki, buty i pogite plastikowe somki w rnych kolorach. Ta kupa mieci sigaa opar foteli. Tylko na miejscu dla kierowcy byo troch wolnej przestrzeni. Tammie wychylia gow przez okno i pocaowalimy si. Ruszya z piskiem opon i na rogu zasuwaa ju 45 mil na godzin. Depna na hamulec i camaro zakoysa si w gr

160

42
i w d, w gr i w d. Wszedem do domu. Pooyem si do ka, mylc o jej wosach. Nigdy nie znaem prawdziwej rudowosej. Jej wosy byy jak ogie. Jak byskawica z nieba, pomylaem. Jej twarz nie sprawiaa ju wraenia takiej drapienie zacitej...

43
Zadzwoniem do niej. Bya 1 w nocy. Pojechaem tam. Mieszkaa w maym bungalowie na tyach domu. Wpucia mnie do rodka. Bd cicho, bo obudzisz Dancy. To moja crka. Ma 6 lat i pi w drugim pokoju. Miaem ze sob karton z 6 flaszkami piwa. Tammie wstawia je do lodwki i przyniosa dwie butelki. Moja crka nic nie moe zobaczy. Wci mam te dwa zepsute zby i niewiey oddech. Nie moemy si caowa. W porzdku. Drzwi do sypialni byy zamknite. Posuchaj powiedziaa. Musz wzi troch witaminy B. cign majtki i strzel sobie zastrzyk w tylek. Odwr si. Dobrze. Patrzyem, jak nabiera jakiego pynu do strzykawki. Odwrciem wzrok. Musz wstrzykn sobie wszystko. Kiedy skoczya, wczya mae czerwone radio. adne masz mieszkanko.

161

44
Ju miesic zalegam z komornym. Och... Nic nie szkodzi. Potrafi jako dawa sobie rad z wacicielem. To dobrze. Jest onaty, stary wa. I zgadnij, co zrobi. Nie mam pojcia. Ktrego dnia jego ona gdzie posza i ten stary pierdziel zaprosi mnie do siebie. Usiadam i zgadnij, co zrobi. Wycign kutasa. Nie, puci jakiego pornola. Myla, e to gwno mnie podnieci. A nie podniecio? Powiedziaam: Panie Miller, musz ju i, czas odebra Dancy ze szkoy". Tammie daa mi dziak dla poprawienia nastroju. Dugo rozmawialimy, pocigajc piwo. O 6 rano Tammie rozoya przykryt kocem kanap, na ktrej siedzielimy. Zdjlimy buty i w ubraniach wsunlimy si pod koc. Obejmowaem j od tyu, z twarz zanurzon w tych dugich rudych wosach. Kutas mi stan. Wbiem go w ni od tyu, przez ubranie. Kurczowo zacisna palce na brzegu kanapy. Na mnie ju czas powiedziaem. Posuchaj, musz tylko zrobi Dancy niadanie i odwie j do szkoy. Nic nie szkodzi, jeli ci zobaczy. Poczekaj tu tylko do mojego powrotu. Id. Pojechaem nachlany do domu. Soce ju wzeszo, jaskrawote a do blu...

162

Przez kilka lat sypiaem na makabrycznym materacu, z ktrego wystaway spryny i wbijay mi si w ciao. Kiedy obudziem si tego dnia po poudniu, zdjem go z ka, wycignem na dwr i oparem o pojemnik na mieci. Wrciem do mieszkania, zostawiajc otwarte drzwi. Bya 2 po poudniu i gorco jak diabli. Wesza Tammie i usiada na kanapie. Musz wyj powiedziaem. Chc kupi materac. Materac? No to sobie pjd. Nie, Tammie, poczekaj. Prosz. Zajmie mi to tylko 15 minut. Posied tu i napij si piwa. Dobrze zgodzia si. Na Western, o trzy przecznice ode mnie, znajdowa si sklep z materacami. Zaparkowaem przed nim i wbiegem do rodka. Panowie! Potrzebny mi materac. SZYBKO! Na jakie ko? Podwjne. Mamy ten za 35. Wezm go. Moe pan go zabra swoim wozem? Mam garbusa. W porzdku, dostarczymy go. Adres? Tammie bya jeszcze w mieszkaniu, kiedy wrciem. Gdzie materac?

163

44
Zaraz bdzie. Napij si jeszcze piwa. Masz jakie prochy? Podaa mi piguk. wiato przewiecao przez jej rude wosy. Tammie wybrano na Miss Sonecznej Dupci na festynie w Orange County w 1973. Od tego czasu miny cztery lata, ale nadal miaa na czym usi. W drzwiach stan facet z materacem. Pomog panu. Okaza si sympatycznym gociem. Pomg uoy mj nowy nabytek na ku. Dopiero wtedy dostrzeg Tammie siedzc na kanapie. Umiechn si szeroko. Cze pozdrowi j. Wielkie dziki. Daem mu 3 dolary i poszed sobie. Wszedem do sypialni i spojrzaem na materac. Tammie posza za mn. Materac zawinity byt w foli. Zaczem j zrywa. Tammie mi pomagaa. Spjrz na niego. Jest pikny powiedziaa. Tak. By jaskrawy i bardzo kolorowy. Re, odygi, licie, wijce si winorol. Wyglda jak rajski ogrd, a kosztowa tylko 35 dolarw. Tammie nadal si w niego wpatrywaa. No, no, dziaa na mnie ten twj materac. Chciaabym go rozdziewiczy. Chc by pierwsz kobiet, ktr na nim przelecisz. Ciekawe, kto bdzie drug? Posza do azienki. Przez chwil panowaa cisza. Potem usyszaem szum prysznica. Wydobyem wie pociel, ro-

164

zebraem si i uoyem wygodnie. Pojawia si Tammie, moda i wilgotna, caa lnica. Jej wosy onowe byy tego samego koloru co wosy na gowie: czerwone jak ogie. Przystana przed lustrem i wcigna brzuch. Jej wielkie piersi uniosy si w stron lustra. Widziaem j jednoczenie z przodu i z tyu. Podesza do ka i wsuna si pod przecierado. Powoli zabralimy si do rzeczy. Rozhutalimy si na dobre, jej rude wosy rozsypyway si na poduszce, a na zewntrz wyy syreny i szczekay psy.

45
Tammie wpada znowu wieczorem. Sprawiaa wraenie, jakby bya na duym haju. Mam ochot na szampana oznajmia. W porzdku. Daem jej dwudziestk. Zaraz wracam rzucia, wychodzc. Zadzwoni telefon. Odezwaa si Lydia. Jak ci si wiedzie? Nie najgorzej. A mnie nie za bardzo. Jestem w ciy. Co? I nie wiem, kto jest ojcem. Tak? Znasz Dutcha? Tego, co przesiaduje w barze, w ktrym teraz pracuj? Dutcha ys Pa? Pewnie.

165

 To naprawd fajny go. Jest we mnie zakochany. Przynosi mi kwiaty i sodycze. Chce si ze mn oeni. Naprawd jest fajny. I ktrego wieczoru poszam z nim do domu. Zrobilimy to. W porzdku. Jest jeszcze Barney, onaty, ale go lubi. Ze wszystkich bywalcw baru on jeden nie prbowa si do mnie dobiera. Fascynowao mnie to. Jak wiesz, prbuj sprzeda dom. Zajrza do mnie ktrego popoudnia. Wpad przy okazji. Powiedzia, e chce obejrze dom, jego znajomy jest nim zainteresowany. Wpuciam go. Przyszed w odpowiedniej chwili. Dzieciaki byy w szkole, wic mu na to pozwoliam... Potem, pewnego wieczoru, tu przed zamkniciem, zjawi si w barze jaki nieznajomy. Zaprosi mnie do siebie. Odmwiam. Powiedzia, e chce tylko posiedzie w moim samochodzie, porozmawia ze mn. Zgodziam si. Siedzielimy i rozmawialimy. Potem zapalilimy skrta. Pocaowa mnie. Ten pocaunek mnie rozklei. Gdyby mnie nie pocaowa, nie zrobiabym tego. A teraz jestem w ciy i nie mam pojcia z kim. Bd musiaa poczeka i zobaczy, do kogo dziecko jest podobne. W porzdku, Lydio, ycz powodzenia. Dziki. Odoyem suchawk. Po minucie ponownie zadzwoni telefon. Znowu Lydia. Och powiedziaa. Waciwie si nie dowiedziaam, co u ciebie. Jak zwykle, konie i chlanie. A wic wszystko w porzdku? Niezupenie.

166

 Co si stao? Wiesz, wysaem t kobiet po szampana... Kobiet? Waciwie dziewczyn... Dziewczyn? Daem jej dwudziestk i wysaem po szampana, a ona nie wrcia. Chyba zrobia mnie w konia. Chinaski, nie chc sysze o twoich kobietach. Rozumiesz to? W porzdku. Odoya suchawk. Rozlego si pukanie do drzwi. Wrcia Tammie. Przyniosa szampana i reszt.

46
Telefon zadzwoni ponownie w poudnie nastpnego dnia. Znowu Lydia. I co, wrcia z szampanem? Kto? Ta twoja dziwka. Tak, wrcia. I co? Nic, wypilimy szampana. Dobra rzecz. A potem? No, wiesz, kurwa... Wydaa z siebie dugi, oszalay skowyt, jak wilczyca postrzelona w niegach Arktyki i pozostawiona, eby wykrwawia si na mier. Odoya suchawk.

167

Przespaem prawie cae popoudnie i wieczorem pojechaem na wycigi dwukek. Straciem 32 dolary, wsiadem do garbusa i wrciem do domu. Postawiem samochd, wszedem na ganek i woyem klucz do zamka. W rodku paliy si wszystkie wiata. Rozejrzaem si po mieszkaniu. Na pododze leay powycigane i wywrcone do gry nogami szuflady i narzuty z ek. Wszystkie moje ksiki znikny z pki, take te, ktre napisaem, jakie 20 tytuw. Maszyna do pisania rwnie znikna. I opiekacz do grzanek, i radio, i moje obrazy. To sprawka Lydii, pomylaem. Zostawia mi jedynie telewizor, bo wiedziaa, e nigdy nie ogldam telewizji. Wyszedem na ganek i zauwayem samochd Lydii, ale jej w nim nie byo. Lydio! Hej, maa! Przeszedem si po ulicy tam i z powrotem i dostrzegem jej stopy wystajce zza maego drzewka rosncego przy cianie domu. Skierowaem si tam. Posuchaj, co ci, u diaba, odbio? Lydia staa bez ruchu. W rkach trzymaa dwie wielkie papierowe torby wypenione moimi ksikami i teczk z obrazami. Posuchaj, musz odzyska swoje ksiki i obrazy. S moj wasnoci. Wypada zza drzewa z wrzaskiem. Wyja obrazy i zacza je drze. Porwane strzpy rzucaa w powietrze, a kiedy upady, deptaa po nich. Miaa na nogach swoje kowbojskie buty. Nastpnie wycigna z torby moje ksiki i zacza je rozrzuca na ulicy, na trawniku, wszdzie gdzie popado. Masz swoje obrazy! Masz swoje ksiki! I NIE OPO-

168

WIADAJ MI O SWOICH KOBIETACH! NIC NIE MW 0 ADNYCH TWOICH DUPACH! Pobiega pod mj dom z ksik w rce, moj ostatni, Dziea wybrane Henry'ego Chinaskiego. A wic chcesz dosta swoje ksiki?! krzykna. Musisz je odzyska?! No to masz te cholerne arcydziea! I NIE OPOWIADAJ MI O SWOICH DZIWKACH! Zacza tuc szyby w drzwiach frontowych. Trzymajc w rce Dziea wybrane Henry'ego Chinaskiego, rozbijaa jedn szybk po drugiej. Chcesz dosta swoje ksiki? No to masz te cholerne arcydziea! I NIE OPOWIADAJ MI O SWOICH KOBIETACH! NIE CHC SYSZE O TWOICH ZDZIRACH! Staem, patrzc, jak si wydziera i tucze szyby. Gdzie jest policja? pomylaem. No, gdzie? Lydia przebiega przez podwrko, szybko skrcia w lewo koo pojemnika na mieci i wbiega na podjazd ssiedniego domu. W cieniu maego krzewu leaa moja maszyna do pisania, a take radio i opiekacz. Lydia podniosa maszyn i wybiega z ni na rodek ulicy. Bya to cika, starowiecka maszyna. Oburcz uniosa j wysoko do gry i cisna na jezdni. Z maszyny wypad waek i jakie inne czci. Podniosa j, rozkoysaa nad gow, wrzeszczc przy tym: NIE OPOWIADAJ MI O SWOICH WYCIRUCHACH! i walna ni ponownie o jezdni. Wskoczya do samochodu i odjechaa. Kwadrans pniej pojawi si wz patrolowy. Jedzi pomaraczowym volkswagenem. Nazywa go potworem", ten wz wyglda jak czog. Nie pamitam numerw, ale litery to HZY. Zapisalicie, panowie?

169

 Adres? Podaem im adres Lydii. Jak mona si byo spodziewa, przywieli j. Syszaem, jak drze mord na tylnym siedzeniu. PROSZ SI ODSUN! rzuci do mnie jeden z gliniarzy, wysiadajc. Ruszy za mn do mieszkania. Wchodzc, nadepn na kawaek szka. Z nieznanego mi powodu wieci latark na sufit i znajdujce si na nim stiuki. Wniesie pan oskarenie? spyta. Nie. Ona ma dzieci. Nie chc, eby je utracia. Jej byy m prbuje je odebra. Ale prosz jej powiedzie, e ludzie nie powinni robi takich rzeczy. W porzdku. A teraz niech pan to podpisze. Zapisa odrcznie w liniowanym notesie: Ja, Henry Chinaski, nie wnios oskarenia przeciwko niejakiej Lydii Vance. Podpisaem i poszed sobie. Zamknem na klucz to, co zostao z moich drzwi, i prbowaem zasn. Po jakiej godzinie zabrzcza telefon. Dzwonia Lydia. Bya ju w domu. TY SKURWYSYNU, JELI PINIESZ MI CHO JEDNYM SWKIEM O SWOICH DZIWKACH, ZROBI TO JESZCZE RAZ! Rzucia suchawk.

47
W dwa dni pniej pojechaem wieczorem do bungalowu Tammie przy Rustic Court. Zapukaem. W oknach nie wiecio si. Jakby w rodku nikogo nie byo. Zajrzaem do jej skrzynki. Leao tam kilka listw. Napisaem kartk:

170

Tammie, usiowaem zapa ci telefonicznie. Przyjechaem do ciebie, ale ci nie byo. Nic ci nie jest? Zadzwo. Hank. Pojechaem do niej ponownie nastpnego dnia o 11stej. Nie byo jej samochodu. Moja kartka nadal tkwia w drzwiach. Mimo to przycisnem dzwonek. Listy wci leay w skrzynce. Zostawiem kartk: Tammie, gdzie ty si, do diaba, podziewasz? Odezwij si. Hank. Przejechaem si po okolicy w poszukiwaniu jej rozwalonego czerwonego camaro. Wieczorem znw tam wrciem. Pada deszcz. Moje kartki nasiky wilgoci. W skrzynce na listy leao jeszcze wicej korespondencji. Zostawiem jej tomik moich wierszy z dedykacj. Potem wrciem do garbusa. Na lusterku wstecznym miaem zawieszony krzy maltaski. Odciem go, zaniosem do jej bungalowu i przywizaem do klamki. Nie wiedziaem, gdzie mieszkaj jacy jej znajomi, matka, kochankowie. Wrciem do siebie i napisaem kilka wierszy miosnych.

48
Siedziaem w towarzystwie anarchisty z Beverly Hills, Bena Solvnaga, ktry pisa moj biografi, kiedy usyszaem kroki na podjedzie. Znaem odgos tych maych stp. Stpaa zawsze szybko, gorczkowo i seksownie. Rezydowaem na tyach budynku. Drzwi byy otwarte. Wbiega Tammie. Od razu znalaza si w moich ramionach, obejmowalimy si i caowalimy. Ben Solvnag poegna si i wyszed.

171

 Te sukinsyny skonfiskoway moje rzeczy, wszystko ! Nie byam w stanie opaci komornego! To dopiero skurwysyn! Pjd tam i skopi mu dup. Odzyskamy twoje rzeczy. Nie, on ma bro! Cay arsena! Ooo. Moja crka jest u matki. Moe si czego napijesz? Jasne. Na co masz ochot? Na bardzo wytrawny szampan. Dobrze. Drzwi nadal byy otwarte i popoudniowe soce przewiecao przez jej wosy. Byy tak dugie i tak rude, e a parzyy. Mog si wykpa? Naturalnie. Zaczekaj na mnie powiedziaa. Rano zaczlimy rozmawia o jej sytuacji finansowej. Spodziewaa si troch forsy: alimenty plus zasiek dla bezrobotnych i jeszcze troch grosza pniej. Jest tu wolne mieszkanie, bezporednio nade mn. Za ile? 105, z czego poowa to opaty za gaz, prd i tak dalej. Do diaba, tyle uzbieram. Nie maj nic przeciwko dzieciom? Jednemu dziecku? Nie. Mam chody. Znam administratorw. Przed niedziel wprowadzia si. Mieszkaa zaraz nade

172

mn. Moga zaglda do mojej kuchni, gdy we wnce pisaem na maszynie.

49
W ten wtorek siedzielimy u mnie, popijajc: Tammie, ja i jej brat Jay. Zadzwoni telefon. Bobby. Louie jest tu ze swoj on i ona chciaaby ci pozna. To Louie wanie zwolni obecne mieszkanie Tammie. Wystpowa z zespoami jazzowymi w maych klubach, ale bez wikszego powodzenia. Mimo to nalea do interesujcych ludzi. Chyba nic z tego, Bobby. Louie bdzie rozczarowany, jeli nie przyjdziesz. Dobra, Bobby, ale przyprowadz przyjaci. Poszlimy i zaraz po wstpnej prezentacji Bobby wnis kupowane okazyjnie piwo. Muzyka stereo zdawaa si wypenia cae pomieszczenie. Czytaem twoje opowiadanie w pimie Knight" powiedzia Louie. Dziwne. Nigdy nie pieprzye trupa, prawda? Nie, chocia niektre cizie sprawiay wraenie martwych. Wiem, co masz na myli. Wkurza mnie ta muzyka zauwaya Tammie. Jak tam twoje granie, Louie? Mam teraz nowy zesp. Jeli zdoamy utrzyma si razem dostatecznie dugo, moe nam si uda.

173

 Chyba obcign komu pai powiedziaa Tam mie. Moe Bobby'emu, Louiemu albo mojemu bratu. Miaa na sobie co dugiego, co wygldao na skrzyowa nie sukni wieczorowej ze szlafrokiem. Valerie, ona Boh by'ego, bya w pracy. Przez dwie noce w tygodniu pracowa a jako barmanka. Louie, jego ona Paula i Bobby popijali ju od jakiego czasu. Louie pocign yk taniego piwa i zebrao mu si na wymioty. Zerwa si na rwne nogi i wypad z pokoju. Tammie pobiega za nim. Po jakim czasie oboje wrcili. Chodmy std powiedzia Louie do Pauli. Dobrze. Wstali i wyszli razem. Bobby przynis wicej piwa. Rozmawiaem o czym z Jayem. Nagle usyszaem gos Bobby'ego. Hej, stary, tylko nie miej do mnie pretensji! Uniosem gow. Tammie trzymaa gow na kolanach Bobby'ego, obejmowaa rk jego jdra, a potem przesuna j wyej i chwycia go za kutasa. Trzymaa go w rce, przez cay czas patrzc mi prosto w oczy. yknem piwa, odstawiem je, wstaem i wyszedem.

50
Nastpnego dnia spotkaem Bobby'ego, kiedy wyszedem po gazet. Dzwoni Louie powiedzia. Wyzna, co mu si przytrafio. Tak?

174

 Wybieg, eby zwymiotowa, i kiedy rzyga, Tammie chwycia go za kutasa, proponujc: Chod ze mn na gr, to zrobi ci loda. Potem wsadzimy twego palanta w wielkanocne jajko". Powiedzia: Nie", a ona na to: O co chodzi? Nie jeste mczyzn? Masz tak sab gow? Chod na gr, to ci obcign!" Doszedem do rogu i kupiem gazet. Po powrocie sprawdziem wyniki gonitw i poczytaem o noownikach, gwatach i morderstwach. Przerwao mi pukanie do drzwi. Otworzyem. Staa w nich Tammie. Wesza do rodka i usiada. Posuchaj powiedziaa. Przepraszam, jeli ci uraziam swoim zachowaniem, ale tylko za to. Caa reszta to po prostu ja. Nie ma sprawy, ale sprawia te przykro Pauli, wybiegajc za Louieem. Widzisz, oni s razem. KURWA! krzykna. GUZIK MNIE OBCHODZI JAKA PAULA!

51
Tego wieczoru zabraem Tammie na wycigi kusakw. Weszlimy na gr, na wysz trybun, i usiedlimy. Przyniosem jej program i wpatrywaa si w niego przez chwil. Na wycigach kusakw program zawiera tabele poprzednich wynikw. Posuchaj powiedziaa. Jestem na prochach. W takich razach miewam czasami odlot i si gubi. Uwaaj na mnie.

175

 Dobrze. Musz ju i obstawi. Chcesz kilka dolarw na jaki may zakad? Nie. W porzdku. Zaraz wracam. Podszedem do okienek i postawiem 5 dolcw na konia numer 7. Kiedy wrciem, Tammie nie byo. Pewnie posza do toalety, pomylaem. Obserwowaem gonitw. Wygraa sidemka, ktrej szanse oceniano na 5 do 1. Byem 25 dolcw do przodu. Tammie wci nie wracaa. Z boksu wyprowadzono konie do nastpnej gonitwy. Zdecydowaem, e nie bd obstawia, tylko poszukam mojej zguby. Poszedem najpierw na najwysze trybuny i rozejrzaem si po miejscach stojcych, przejciach midzy sektorami, loach, po barze. Nigdzie jej nie byo. Rozpocza si druga gonitwa i konie ju biegy. Schodzc na najniszy poziom trybun, syszaem krzyki grajcych, gdy konie znalazy si na prostej. Rozgldaem si wszdzie w poszukiwaniu tego bajecznego ciaa i rudych wosw. Bez skutku. Podszedem do punktu pierwszej pomocy. Siedzia tam facet z cygarem w ustach. Nie macie tu modej rudej dziewczyny? Moe zemdlaa. Nie czua si ostatnio najlepiej. Nie mam tu adnych rudych, prosz pana. Bolay mnie ju nogi. Wrciem na drugi POZIOM i zaczem zastanawia si nad nastpn gonitw. Po smej gonitwie byem 132 dolary na plus. Miaem zamiar postawi 50 na konia numer 4 w ostatniej gonitwie. Wstaem, by to zrobi, i wtedy spostrzegem Tammie

176

w drzwiach wiodcych na zaplecze. Staa midzy czarnym wonym i innym czarnym, wietnie ubranym facetem. Wyglda jak filmowe wcielenie alfonsa. Tammie umiechna si i pomachaa do mnie. Podszedem do niej. Szukaem ci. Pomylaem, e moe przedawkowaa. Nie, nic mi nie jest. To dobrze. A wic dobranoc, Ruda. Ruszyem w stron okienek przyjmujcych zakady. Usyszaem, jak biegnie za mn. Hej, dokd to? Chc postawi na konia numer 4. Postawiem. Przegra o nos. Wycigi si skoczyy. Poszedem z Tammie na parking. Idc, ocieraa si o mnie biodrem. Martwiem si o ciebie powiedziaem. Odnalelimy samochd i wsiedlimy do rodka. W drodze powrotnej Tammie wypalia 6 albo 7 papierosw, wypalaa je do poowy i rozgniataa w popielniczce. Wczya radio. Krcia gak, zmieniajc poziom dwiku, drug gak wybieraa wci nowe stacje i pstrykaa palcami w rytm muzyki. Kiedy dojechalimy do domu, pobiega prosto do siebie i zamkna drzwi na klucz.

52
ona Bobby'ego pracowaa przez dwie noce w tygodniu i kiedy jej nie byo, Bobby dorywa si do telefonu. Wiedziaem, e we wtorkowy i w czwartkowy wieczr bdzie mu doskwiera samotno.

177

We wtorek wieczorem zadzwoni telefon. Naturalnie, Bobby. Hej, stary, mgbym wpa i wypi z tob kilka piw? Nie ma sprawy. Siedziaem na krzele naprzeciw Tammie, ktra usadowia si na kanapie. Wszed Bobby i take usiad na kanapie. Otworzyem mu piwo. Zacz rozmawia z Tammie. Ich pogawdka bya tak beznadziejna, e wyczyem si. Mimo to docieray do mnie strzpy tej konwersacji. Rano zawsze bior zimny prysznic wyzna Bobby. To stawia mnie na nogi. Ja te bior zimny prysznic zawtrowaa Tammie. Bior zimny prysznic i starannie si wycieram cign Bobby. Potem czytam jakie pismo lub co w tym rodzaju. Dopiero wtedy jestem gotw rozpocz dzie. Ja bior zimny prysznic, ale si nie wycieram ujawnia Tammie. Pozwalam kropelkom wody zosta na miejscu. Bobby postanowi zmieni temat. Czasem bior wyjtkowo gorc kpiel. Woda jest tak gorca, e naprawd musz wchodzi do wanny bardzo powoli. Podnis si i pokaza, jak wsuwa si do wanny z naprawd gorc wod. Po chwili rozmowa zesza na filmy i programy telewizyjne. Gadali tak bez przerwy przez 2 lub 3 godziny. Nagle Bobby zerwa si z miejsca. Musz lecie. Och, prosz, nie id jeszcze, Bobby bagaa Tammie.

178

 Nie, musz i. No c, Valerie zaraz wrci z pracy.

53
W czwartek Bobby znw do mnie zadzwoni. Hej, stary, co porabiasz? Nic specjalnego. Mog wpa na kilka piw? Wolabym dzisiaj nie przyjmowa adnych goci. Ale, daj spokj, stary. Tylko na kilka piw. Nie, wolabym nie. SKORO TAK, TO PIERDOL SI! rykn. Odoyem suchawk i poszedem do drugiego pokoju. Kto to by? spytaa Tammie. Kto, kto chcia tu wpa. Bobby, prawda? Tak. Traktujesz go podle. Dokucza mu samotno, kiedy ona jest w pracy. Co ci, do diaba, napado? Tammie zerwaa si z miejsca, pobiega do sypialni i dorwaa si do telefonu. Przed chwil kupiem jej szampana. Nie zdya go jeszcze otworzy. Ukryem go w schowku na szczotki. Bobby powiedziaa do suchawki tu Tammie. Dzwonie przed chwil? Nie ma twojej ony? Posuchaj, zaraz do ciebie przyjd. Odoya suchawk i wysza z sypialni. Gdzie jest szampan?

179

 Odpierdol si. Nie wemiesz go tam, eby go wypi razem z nim. Chc szampana. Gdzie on jest? Niech sam sobie kupi. Tammie wzia ze stolika paczk papierosw i wybiega. Wyjem szampana, odkorkowaem go i nalaem sobie kieliszek. Nie pisaem ju wierszy miosnych. W gruncie rzeczy nic nie pisaem. Nie miaem ochoty. Szampan wchodzi gadko. Wychylaem kieliszek po kieliszku. Zdjem buty i poszedem do mieszkania Bobby'ego. Zajrzaem przez aluzje. Siedzieli blisko siebie na kanapie i rozmawiali. Wrciem do siebie. Dokoczyem szampana i wziem si do piwa. Zadzwoni telefon. Bobby. Suchaj powiedzia. Moe by wpad i napi si piwa z Tammie i ze mn? Odoyem suchawk. Wypiem jeszcze troch piwa i wypaliem kilka tanich cygar. Byem coraz bardziej pijany. Poszedem do Bobby'ego. Zapukaem. Otworzy drzwi. Tammie siedziaa w rogu kanapy, wcigajc nosem kok za pomoc plastikowej yeczki z McDonalda. Bobby wcisn mi do rki butelk piwa. Twj kopot polega na tym, e brak ci wiary w siebie. Pocignem yczek. To prawda, Bobby, wita prawda dodaa Tammie. Jestem cay obolay w rodku.

180

 To tylko brak wiary we wasne siy powtrzy Bobby. Prosta sprawa. Miaem dwa numery telefonu Joanny Dover. Sprbowaem tego w Galveston. Podniosa suchawk. To ja, Henry. Sprawiasz wraenie pijanego. Bo jestem. Chc do ciebie przyjecha. Kiedy? Jutro. Dobrze. Wyjdziesz po mnie na lotnisko? Jasne, kochany. Zabukuj samolot i zadzwoni do ciebie. Zarezerwowaem miejsce w boeingu 707 odlatujcym nastpnego dnia o 12.15 z midzynarodowego lotniska w Los Angeles. Przekazaem te dane Joannie. Obiecaa, e po mnie wyjedzie. Zadzwoni telefon. Lydia. Chciaam ci poinformowa, e sprzedaam dom. Wyprowadzam si do Phoenix. Wyjedam rano. W porzdku, Lydio. Powodzenia. Poroniam. Niewiele brakowao, ebym si przekrcia. To byo straszne. Straciam tyle krwi. Nie chciaam ci zawraca gowy. Teraz ju wszystko w porzdku? Tak. Tylko chc si std wynie. Mam do tego miasta. Poegnalimy si.

181

Zabraem si do nastpnego piwa. Otworzyy si drzwi frontowe i wesza Tammie. Jak wariatka chodzia w kko po pokoju, przypatrujc mi si. Wrcia Valerie? Wyleczya Bobby'ego z samotnoci? Tammie nie odpowiedziaa, tylko dalej spacerowaa w kko. Wygldaa bardzo dobrze w tym swoim szlafroku, bez wzgldu na to, czy zostaa zernita, czy nie. Wyno si rzuciem. Zrobia jeszcze jedno kko i pobiega do siebie na gr. Nie mogem zasn. Na szczcie miaem jeszcze troch piwa. Ostatni butelk osuszyem o 4.30. Dotrwaem do 6 i poszedem po piwo. Czas upywa przeraliwie wolno. Chodziem po pokoju. Nie czuem si najlepiej, ale zapiewaem kilka piosenek. piewaem, spacerujc od azienki do frontowego pokoju, do kuchni i z powrotem. Spojrzaem na zegar. Bya 11.15. Samolot odlatywa za godzin. Byem ju ubrany. Miaem na nogach buty, ale bez skarpet. Zabraem ze sob tylko okulary do czytania, ktre wsadziem do kieszeni koszuli. Wybiegem z mieszkania bez bagau. Garbus sta przed domem. Wsiadem. Soce prayo mocno. Na chwil oparem gow na kierownicy. Usyszaem komentarz jakiego mieszkaca mego domu: Do diaba, gdzie on si wybiera w takim stanie? Uruchomiem silnik, wczyem radio i odjechaem. Miaem kopoty z prowadzeniem. Wz znosio wci w lewo, przekraczaem podwjne te linie i jechaem wprost

182

54
na samochody nadjedajce z przeciwka. Trbity i wracaem na swj pas. Zbliaem si do lotniska. Miaem jeszcze kwadrans. Po drodze przeskakiwaem czerwone wiata, znaki zatrzymania, przez cay czas przekraczajc dozwolon prdko, i to naprawd znacznie. Zostao mi 14 minut. Parking by peen. adnego wolnego miejsca. Dostrzegem troch przestrzeni przed wind, akurat tyle, by zmieci si garbus. Sta tam znak: ZAKAZ PARKOWANIA. Wcisnem si tam. Kiedy zamykaem wz, z kieszeni wypady mi okulary i stuky si na chodniku. Wbiegem na schody i ruszyem do biura rezerwacji po drugiej stronie ulicy. Byo gorco. Ociekaem potem. Rezerwacja dla Henry'ego Chinaskiego. Urzdnik wypisa bilet i zapaciem gotwk. A tak przy okazji powiedzia czytaem paskie ksiki. Pobiegem do bramki z wykrywaczem metalu. Zabrzcza dzwonek. Duo drobniakw, siedem kluczy i scyzoryk. Pooyem je na tacy i przeszedem jeszcze raz. Pi minut. Bramka numer 42. Wszyscy byli ju na pokadzie. Doczyem do nich. 3 minuty. Znalazem swoje miejsce i zapiem pasy. Kapitan mwi co przez goniki. Koowalimy po pasie i wzbilimy si w powietrze. Nad oceanem wzilimy wielki zakrt.

183

Wyszedem z samolotu jako ostatni i zobaczyem Joann Dover. Mj Boe! rozemiaa si. Wygldasz makabrycznie! Joanno, wypijmy po krwawej Mary, czekajc na mj baga. Do licha, nie mam bagau. Niewane, napijmy si. Usiedlimy w barze. W ten sposb nigdy nie dotrzesz do Parya. Nie przepadam za Francuzami. Wiesz, urodziem si w Niemczech. Mam nadziej, e spodoba ci si mj dom. Jest skromnie urzdzony. Dwa pitra i mnstwo przestrzeni. Spodoba mi si, jeli bdziemy spa w tym samym ku. Mam te farby. Farby? No, bdziesz mg malowa, jak ci przyjdzie ochota. Do diaba z tym. Ale dziki mimo wszystko. Czy zakciem ci jako ycie osobiste? Nie. By pewien mechanik samochodowy, ale si ulotni. Nie wytrzyma tempa. Bd dla mnie mia, Joanno. Seks to nie wszystko. Dlatego wanie kupiam farby. Z myl o tobie, eby mg wypocz. Doprawdy wielka z ciebie kobieta, nawet nie biorc pod uwag twego wzrostu. Jezu, mylisz, e nie wiem?

184

54

Podoba mi si jej dom. Wszystkie okna i drzwi zaopatrzono w aluzje. Okna byy due i otwieray si na ocie. Na pododze adnych dywanw. Do tego dwie azienki, stare meble i wszdzie peno stow i stolikw. Wystrj by prosty, ale komfortowy. We prysznic zaproponowaa Joanna. Rozemiaem si. Zabraem ze sob tylko to, co mam na sobie. Kupimy ci co jutro. Jak wemiesz prysznic, pojedziemy na dobr kolacj z owocw morza. Znam takie miejsce. Serwuj tam drinki? Ty dupku. Nie wziem prysznica. Wykpaem si. Jechalimy kawaek drogi. Dotd nie zdawaem sobie sprawy, e Galveston jest wysp. Ostatnio handlarze narkotykw porywaj motorwki do poowu krewetek. Zabijaj ca zaog i przemycaj odziami narkotyki. Midzy innymi dlatego ceny krewetek id w gr. Zrobio si z tego niebezpieczne zajcie. A jak tam twoje zawodowe poczynania? Przestaem pisa. To ju chyba koniec. Jak dugo to trwa? Sze czy siedem dni. Joanna wjechaa na parking. Prowadzia bardzo szybko, ale bez ostentacyjnego amania przepisw. Jechaa szybko, zupenie jakby to by jej przywilej. Potrafiem doceni t rnic. Dostalimy stolik z dala od tumu. Byo chodno, cicho i ciemno. Podobao mi si tam. Zdecydowaem si na ho-

185

mara. Joanna zamwia jak dziwn francusk potraw. C, to kobieta o wyrafinowanym smaku, bywaa w wielkim wiecie. W pewnym sensie, chocia nie jestem tym zachwycony, wyksztacenie bywa przydatne, kiedy patrzysz na menu lub szukasz pracy, zwaszcza w tym pierwszym wypadku. Zawsze miaem kompleksy w stosunku do kelnerw. Pojawiem si zbyt pno, i do tego kiepsko przygotowany. Wszyscy kelnerzy z pewnoci czytali Trumana Capote'a. Ja czytywaem wyniki gonitw w gazecie. Kolacja bya dobra, a po zatoce pyway motorwki poawiajce krewetki, odzie patrolowe i piraci. Homar bardzo mi smakowa i popijaem go dobrym winem. By w porzdku. Zawsze lubiem te stwory w rowoczerwonych pancerzach, powolne, ale zarazem niebezpieczne. Po powrocie wypilimy butelk doskonaego czerwonego wina. Siedzielimy w ciemnoci, obserwujc nieliczne samochody pdzce wijc si w dole ulic. Joanna zapytaa: Hank? Tak? Czy to jaka kobieta ci tu wypdzia? Tak. Skoczye z ni? Chciabym, eby tak byo. AJe gdybym powiedzia nie"... A wic nie wiesz? Nie za bardzo. Czy w ogle mona mie pewno? Chyba nie. Dlatego wanie wyglda to tak parszywie.

186

 Rzeczywicie. Chod, zrbmy to. Wypiem za duo. Chciaabym pj z tob do ka. Wolabym si jeszcze troch napi. Nie bdziesz w stanie... Wiem. Mam nadziej, e pozwolisz mi zosta przez kilka dni. To bdzie zalee od tego, jak si wykaesz w ku. Przynajmniej uczciwie stawiasz spraw. Kiedy w butelce ukazao si dno, z trudem dotarem do ka. Zasnem, zanim Joanna wysza z azienki.

55
Zaraz po przebudzeniu wstaem i skorzystaem ze szczoteczki do zbw Joanny, wypiem kilka szklanek wody, umyem rce i twarz i wrciem do ka. Joanna odwrcia si i odnalazem jej usta. Kutas zacz mi si podnosi. Pooyem na nim jej rk. Chwyciem j za wosy, odcigajc jej gow do tyu, i zaczem namitnie j caowa. Bawiem si jej cipk. Dugo draniem jej echtaczk. Bya bardzo mokra. Wsadziem jej. Byem w niej. Czuem, e zaczyna reagowa. Byem w stanie posuwa j przez dugi czas. W kocu nie mogem si ju duej powstrzymywa. Byem mokry od potu, a serce walio mi tak gono, e syszaem jego bicie. Nie jestem w formie powiedziaem. To byo mie. Zapalmy skrta.

187

Musiaa przygotowa go wczeniej. Palilimy go na przemian. Joanno, chce mi si spa. Zdrzemnbym si jeszcze godzink. Jasne. Skoczmy tylko tego skrta. Wypalilimy go do koca i wycignlimy si na ku. Zasnem.

56
Tego wieczoru, po kolacji, Joanna wyja skd troch meskaliny. Prbowae tego kiedy? Nie. Chcesz sprbowa? Chtnie. Rozoya na stole farby, pdzle i pachty papieru. Przypomniaem sobie wtedy, e kolekcjonuje dziea sztuki. I e kupia kilka moich obrazw. Przez wikszo wieczoru pilimy heinekena, ale wci bylimy trzewi. To bardzo mocny narkotyk. Jak dziaa? Duy odlot. Moe zrobi ci si niedobrze. Kiedy wymiotujesz, jeste na jeszcze wikszym haju, ale ja wol nie wymiotowa, wic dodaj troch sody oczyszczonej. Najwaniejsz cech meskaliny jest to, e masz po niej poczucie jednego wielkiego koszmaru. Przez cae ycie miaem to poczucie i bez tego.

188

Zaczem malowa. Joanna pucia jak pyt stereo. Muzyka bya bardzo dziwna, mimo to podobaa mi si. Obejrzaem si, ale Joanny nie byo. Mniejsza z tym. Namalowaem faceta, ktry przed chwil popeni samobjstwo, wieszajc si na belce stropowej. Uyem rnych odcieni ci, trup by bardzo jaskrawy i pikny. Nagle kto wyszepta: Hank... Ten gos by tu za mn. Podskoczyem na krzele. JEZUS MARIA! O KURWA! Lodowate dreszcze przebiegy od moich rk do ramion i przemkny mi po plecach. Zadraem. Obejrzaem si. Staa za mn Joanna. Nigdy mi tego nie rb powiedziaem. Nie skradaj si tak do mnie, bo ci zabij! Hank, wyszam tylko po papierosy. Spjrz na mj obraz. Och, wspaniay. Bardzo mi si podoba! To chyba wpyw meskaliny. Tak, na pewno. Dobra, daj mi dyma, laleczko. Joanna rozemiaa si i zapalia dwa papierosy. Wrciem do malowania. Tym razem poszedem na cao: wielki zielony wilk dyma bezlitonie rudowos pikno, rude wosy spyway jej na plecy, a wilk posuwa j, stojc na tylnych apach. Dziewczyna bya bezradna i ulega. Wilk rn j jak wcieky, a nad ich gowami pona noc, obserwoway ich gwiazdy o dugich ramionach i ksiyc. Z obrazu emanowaa gorczka. Skrzy si feeri barw.

189

 Hank... Podskoczyem. Odwrciem si. Za mn staa Joanna. Chwyciem j za gardo. Do diaba, mwiem ci, eby si tak nie skradaa...

57
Byem u niej przez pi dni i pi nocy. Potem nie chcia mi ju stawa. Joanna odwioza mnie na lotnisko. Kupia mi now walizk i troch ubra. Nie znosz tego lotniska w Dallas-Fort Worth. To najbardziej nieludzkie lotnisko w caych Stanach. Joanna pomachaa mi na poegnanie i wzbiem si w powietrze... Podr do Los Angeles przebiega bez adnych incydentw. Wysiadem, zastanawiajc si, co z moim garbusem. Zjechaem wind na parking i nie dojrzaem go. Doszedem do wniosku, e gdzie go odholowano. Przeszedem na drug stron. Sta tam, poyskujc w socu. Dostaem tylko kwit za parkowanie. Dotarem do domu. Mieszkanie wygldao tak jak zawsze wszdzie peno butelek i mieci. Bd musia troch posprzta. Gdyby kto zobaczy je w takim stanie, trafibym do domu wariatw. Rozlego si pukanie do drzwi. Otworzyem. Staa w nich Tammie. Cze! powiedziaa. Witaj. Musiae strasznie si spieszy, wyjedajc. Nie po-

190

zamykae drzwi, a te od tyu byy otwarte na ocie. Posuchaj, obiecaj mi, e nikomu nie powiesz tego, co ci chc zdradzi... Dobrze. Arlene korzystaa z twego telefonu. To bya zamiejscowa. Nie szkodzi. Prbowaam j powstrzyma, ale mi si nie udao. Bya na prochach. Ju dobrze. Gdzie bye? W Galveston. Dlaczego tak nagle wyjechae? Zachowujesz si jak wariat. W sobot znowu wyjedam. W sobot? A co mamy dzisiaj? Czwartek. Dokd jedziesz? Do Nowego Jorku. Po co? Na wieczr autorski. Dwa tygodnie temu przysali mi bilety. I dostan cz pienidzy z opat za wstp. Och, zabierz mnie ze sob! Zostawi Dancy u matki. Tak bardzo chc pojecha! Nie sta mnie na to, eby ci zabra. Wszystko, co zarobi, pjdzie na rachunki. Miaem ostatnio due wydatki. Bd dobra! Bd taka grzeczna! Nie bd ci odstpowa na krok! Naprawd tskniam za tob. Nic z tego, Tammie. Podesza do lodwki i wyja piwo.

191

 Po prostu wcale ci na mnie nie zaley. Te wszystkie wiersze miosne, nigdy nie traktowae tego serio. Braem to cakiem powanie, przynajmniej kiedy je pisaem. Zadzwoni telefon. Mj wydawca. Gdzie bye? W Galveston. Wnikliwie studiowaem pewne zagadnienia. Syszaem, e w t sobot masz czyta wiersze w Nowym Jorku. Tak. Tammie, moja dziewczyna, chce pojecha ze mn. Zabierasz j? Nie, nie sta mnie. Ile to bdzie kosztowa? 316 w obie strony. Naprawd chcesz j zabra? Tak, chyba tak. W porzdku, zabierz j. Wyl ci czek. Mwisz powanie? Tak. Nie wiem, co powiedzie... Zapomnij o tym. Pamitaj tylko o Dylanie Thomasie. Mnie nie wykocz. Poegnalimy si. Tammie cigna piwo. Dobrze. Masz dwa, trzy dni, eby si spakowa. Chcesz powiedzie, e jad z tob? Tak, mj wydawca opaci twj przelot. Podskoczya i zarzucia mi rce na szyj. Pocaowaa mnie, chwycia za jdra, pocigna za kutasa. Sodki z ciebie stary zbj!

192

Nowy Jork. Oprcz Dallas, Houston, Charleston i Atlanty to najgorsze miejsce, jakie znam. Tammie przycisna si do mnie i kutas mi stan. Joanna Dover nie zdoaa wyeksploatowa mnie do koca...

58
W t sobot wylatywalimy o 15.30. O drugiej zapukaem do Tammie. Nie byo jej w domu. Wrciem do siebie i usiadem. Zadzwoni telefon. To bya Tammie. Posuchaj powiedziaem musimy zacz myle o wyjedzie. Na lotnisku Kennedy'ego bd na mnie czeka. Gdzie jeste? Brakuje mi 6 dolcw na wykupienie recepty. Kupuj prochy. Gdzie jeste? O jedn przecznic od skrzyowania Santa Monica Boulevard z Western. atwo znale t aptek. Odoyem suchawk, wsiadem do garbusa i pojechaem. Zaparkowaem o przecznic od Santa Monica i Western, wysiadem i zaczem si rozglda. Nie byo tu adnej apteki. Wrciem do wozu i jadc, rozgldaem si za jej czerwonym camaro. Dostrzegem go o kilka przecznic dalej. Wysiadem i wszedem do apteki. Tammie siedziaa na krzele. Dancy podbiega do mnie i zacza stroi miny. Nie moemy zabra dzieciaka. Wiem. Zostawimy j u mojej matki. U twojej matki? To 3 mile w drug stron.

193

 To po drodze na lotnisko. Skd, to w przeciwn stron. Masz te 6 dolarw? Daem jej pienidze. Zobaczymy si u ciebie. Spakowaa si? Tak, jestem gotowa. Wrciem do domu i czekaem. Usyszaem, jak przyjechay. Mamo! Chc Ding-Donga! Weszy po schodach. Czekaem, a zejd na d. Nie schodziy. Poszedem na gr. Tammie bya ju waciwie spakowana, ale wci nie wiedzie czemu na klczkach zapinaa i rozpinaa walizk. Posuchaj. Znios twoje pozostae rzeczy. Miaa dwie wielkie, wypchane po brzegi papierowe torby i trzy sukienki na wieszakach. Do tego walizk. Zniosem papierowe torby i sukienki do garbusa. Kiedy wrciem, wci mocowaa si z walizk. Tammie, chodmy ju. Poczekaj chwil. Klczaa, zapinajc i rozpinajc walizk. Nie zagldaa do niej. Tylko bezmylnie zapinaa i rozpinaa zamek. Mamo powiedziaa Dancy. Chc Ding-Donga. Dalej, Tammie, jedziemy. Dobrze. Chwyciem walizk, a one ruszyy za mn. Jechaem za jej porozbijanym camaro. Weszlimy do domu jej matki. Tammie stana przy komodzie i zacza otwiera i zamyka szuflady. Za kadym razem, kiedy ktr

194

otworzya, wkadaa rk i grzebaa w niej. Potem zatrzaskiwaa j i zabieraa si do nastpnej. I znw to samo. Tammie, samolot zaraz wystartuje. Ale nie, mamy mnstwo czasu. Nie znosz oczekiwania na lotniskach. Co zrobisz z Dancy? Zostawi j tutaj, niedugo matka wrci z pracy. Dancy zawya. W kocu dotaro do niej, e musi tu zosta, i zawya, a z oczu popyny jej zy. Potem przestaa paka, zacisna pistki i krzykna: CHC DING-DONGA! Suchaj, Tammie, zaczekam w samochodzie. Wyszedem. Czekaem pi minut. Znw wszedem do domu. Tammie nadal bawia si szufladami. Prosz, Tammie, jedmy ju! Dobrze. Zwrcia si do Dancy. Posuchaj, poczekasz tu na babci. Zamknij drzwi na klucz i nie otwieraj nikomu oprcz babci! Dancy ponownie zawya. Potem wykrzykna: NIENAWIDZ CI! Tammie wysza ze mn i wsiedlimy do garbusa. Wczyem silnik. Wtedy otworzya drzwi i wyskoczya. MUSZ ZABRA CO ZE SWOJEGO SAMOCHODU! Podbiega do camaro. O kurwa, zamknam go, a nie mam kluczyka! Masz druciany wieszak?

195

 Nie! krzyknem. Nie mam wieszaka! Zaraz wrc! Pobiega z powrotem do mieszkania matki. Syszaem, jak otwiera drzwi. Dancy wya i krzyczaa. Potem usyszaem trzaniecie drzwi i wrcia Tammie z wieszakiem. Podesza do camaro i odblokowaa drzwiczki. Zbliyem si do jej samochodu. Tammie wskoczya na tylne siedzenie i grzebaa w stosie zgromadzonych tam mieci ubra, papierowych torebek i kubeczkw, gazet, butelek po piwie, pustych pudeek. W kocu znalaza: aparat Polaroid, ktry jej podarowaem na urodziny. Pdziem, jakbym chcia wygra wycig Formuy 1, a Tammie pochylia si ku mnie. Naprawd mnie kochasz? Tak. Kiedy si znajdziemy w Nowym Jorku, bd si z tob pieprzy, jak nikt nigdy dotd tego nie robi! Mwisz powanie? Tak. Chwycia mnie za kutasa i przywara do mnie. Moja pierwsza i jedyna ruda dziewczyna. Mam szczcie...

59
Wbieglimy na ramp dla pasaerw. Niosem jej sukienki i papierowe torby. Przy ruchomych schodach Tammie dostrzega automat, w ktrym mona byo wykupi ubezpieczenie. Prosz, mamy pi minut do startu.

196

 Chc, eby w razie czego Dancy dostaa pienidze. W porzdku. Masz dwie wierdolarwki? Daem jej monety. Wrzucia je i z automatu wyskoczy kartonik. Masz piro? Wypenia kartonik, ale trzeba byo jeszcze upora si z kopert. Jako tego dokonaa. Potem prbowaa wsun j w szczelin w automacie. Nie chce wej! Spnimy si na samolot. Dalej prbowaa wsun kopert w szczelin. Nie moga. Koperta za nic nie chciaa wej do rodka. Bya ju zamana na p i wszystkie rogi miaa pogite. Zaraz mnie szlag trafi. Mam tego dosy! Sprbowaa jeszcze kilka razy, ale bez skutku. Spojrzaa na mnie. W porzdku, chodmy. Pojechalimy ruchomymi schodami na gr, objuczeni jej sukienkami i papierowymi torbami. Odnalelimy waciw bramk. Mielimy miejsca z tyu. Zapilimy pasy. Widzisz. Mwiam, e mamy mnstwo czasu. Spojrzaem na zegarek. Samolot zacz si toczy po pasie startowym...

60
Znajdowalimy si w powietrzu od dwudziestu minut, kiedy wyja z torebki lusterko i zacza robi sobie maki-

197

ja, szczeglnie przykadajc si do malowania oczu. Nakadaa tusz na rzsy malek szczoteczk. Robic to, szeroko otworzya oczy i usta. Obserwujc j, poczuem, e kutas mi twardnieje. Jej usta byy takie pene i okrge, tak szeroko otwarte. Nadal malowaa rzsy. Zamwiem dwa drinki. Tammie przerwaa, eby si napi, po czym wrcia do makijau. Jaki mody facet w fotelu na prawo od nas zacz zabawia si ze sob. Tammie patrzya na swoj twarz w lusterku, cay czas z otwartymi ustami. Wygldao na to, e tymi ustami naprawd moe niele obrobi kutasa. Makija zaj jej godzin. Potem schowaa lusterko i szczoteczk, opara si o mnie i usna. Miejsce po mojej lewej stronie zajmowaa dorodna czterdziestka. Tammie spaa przytulona do mnie. Kobieta spojrzaa na mnie. Ile ona ma lat? Nagle w samolocie zapanowaa cisza. Wszyscy siedzcy w pobliu chcieli usysze odpowied. 23. Wyglda na 17. Ale ma 23. Spdza dwie godziny, robic makija, a potem kadzie si spa. Trwao to tylko godzin. Lecicie do Nowego Jorku? spytaa kobieta. Tak. To paska crka? Nie, nie jestem jej ojcem ani dziadkiem. Nie jestem

198

w ogle z ni spokrewniony. To moja dziewczyna i lecimy do Nowego Jorku. W jej oczach wyczytaem ten nagwek: POTWR Z EAST HOLLYWOOD OSZAAMIA NARKOTYKAMI SIEDEMNASTOLETNI DZIEWCZYN, UPROWADZA J DO NOWEGO JORKU, GDZIE WYKORZYSTUJE J SEKSUALNIE I ZMUSZA DO UPRAWIANIA NIERZDU Pani Ciekawska daa mi spokj. Wycigna si wygodnie na fotelu i zamkna oczy. Jej gowa opada w moj stron. Miaem wraenie, e opada mi niemal na kolana. Obejmujc Tammie, przygldaem si tej gowie. Zastanawiaem si, czy nie miaaby nic przeciwko temu, gdybym zmiady te usta w szaleczym pocaunku. Znowu miaem wzwd. Samolot podchodzi do ldowania. Tammie wygldaa na zupenie bezwadn. Martwio mnie to. Zapiem jej pas. Tammie, to ju Nowy Jork. Podchodzimy do ldowania] Tammie! Obud si! adnej reakcji. Czyby przedawkowaa? Zbadaem jej puls. Nic nie wyczuem. Spojrzaem na jej ogromne cycki. Chciaem sprawdzi, czy oddycha. Nie poruszay si. Podniosem si z fotela i poszukaem stewardesy. Prosz wrci na miejsce, prosz pana. Przygotowujemy si do ldowania.

199

 Widzi pani, martwi si o swoj dziewczyn. Nie jestem w stanie jej obudzi. Sdzi pan, e nie yje? zapytaa szeptem. Nie wiem odpowiedziaem, rwnie szeptem. Dobrze, prosz pana. Gdy tylko wyldujemy, przyjd do pana. Samolot zacz si znia. Poszedem do klopa i zwilyem kilka papierowych rcznikw. Wrciem na miejsce obok Tammie i natarem jej twarz. Cay makija poszed na marne. Tammie nie reagowaa. Obud si, ty dziwko! Przesunem pkiem mokrych rcznikw po rowku midzy jej piersiami. Nic. adnej reakcji. Poddaem si. Bd musia odesa jako jej ciao do Los Angeles. Bd musia wytumaczy si przed jej matk. Jej matka mnie znienawidzi. Wyldowalimy. Pasaerowie podnieli si z miejsc i ustawili w kolejce. Ja si nie ruszyem. Potrzsnem Tammie i uszczypnem j. Ju Nowy Jork, Ruda. Zepsute miasto. Obud si. Przesta si wygupia. Podesza stwardesa i dotkna Tammie. Kochanie, co ci jest? Tammie zacza reagowa. Poruszya si. Otworzya oczy. Chodzio tylko o nowy gos. Nikt nie sucha znanych gosw. Znane gosy staj si czci osobowoci, jak paznokcie. Tammie wyja lusterko i zacza rozczesywa wosy. Stewardesa poklepaa j po ramieniu. Wstaem i wycignem sukienki z pki nad gow. Papierowe torby byy tam

200

rwnie. Tarninie wci patrzya w lusterko i rozczesywaa wosy. Tammie, jestemy w Nowym Jorku. Wysiadamy. Zerwaa si z miejsca. Trzymaem obie torby i sukienki. Wysza z samolotu, krcc poladkami. Ruszyem za ni.

61
Wyszed po nas mj czowiek, Gary Benson. Take pisywa wiersze. Poza tym jedzi takswk. By bardzo gruby, ale przynajmniej nie wyglda jak poeta, nic z wygldu typowego dla North Beach lub East Village. Nie wyglda te na nauczyciela angielskiego i byo to mie, poniewa tego dnia panowa w Nowym Jorku wielki upa, ponad 40 stopni. Odebralimy baga i wsiedlimy do jego samochodu. Przyjecha prywatnym wozem, a nie takswk. Wyjani nam, dlaczego w Nowym Jorku nie warto mie samochodu i skd tu tyle takswek. Wydostalimy si z lotniska, a on zacz opowiada. Kierowcy w Nowym Jorku s tacy sami jak to miasto, nikt nie ustpi ci nawet o cal, gwid na wszelkie zasady. Nie ma mowy o tolerancji ani o jakiejkolwiek uprzejmoci: zderzak przy zderzaku samochody pr naprzd. Zrozumiaem: kady, kto by ustpi o cal, wywoaby potworny karambol i to on byby sprawc katastrofy, winny czyjego kalectwa lub mierci. Tote samochody pyny bez koca, jak gwna w kanale ciekowym. Wspaniay to by widok. aden kierowca nie okazywa zoci, wszyscy pogodzili si po prostu z faktami.

201

Gary jednak lubi rozmawia take o naszym wsplnym zajciu. Jeli ci to nie przeszkadza, chciabym przeprowadzi z tob wywiad do pewnej audycji radiowej. W porzdku, Gary, moe jutro, po moim wieczorze autorskim. Teraz zabior ci do organizatora twojego spotkania. Wszystko przygotowa. Pokae ci, gdzie bdziesz mieszka i tak dalej. Nazywa si Marshall Benchly i nie mw mu tego, ale szczerze go nienawidz. Jechalimy dalej i nagle Gary dostrzeg Marshalla przed potnym domem z piaskowca. Nie byo tam parkingu. Marshall wskoczy do samochodu i pojechalimy dalej. Benchly wyglda na poet yjcego z wasnego kapitau, na czowieka, ktry nigdy nie musia pracowa na ycie. Wida to byo na pierwszy rzut oka. By afektowany i gadki jak kamyk z dna oceanu. Zabierzemy ci do twego lokum powiedzia. Z dum wyrecytowa dug list osb, ktre mieszkay w tym samym hotelu. Znaem niektre nazwiska, inne nic mi nie mwiy. Gary zatrzyma si przed hotelem Chelsea. Wysiedlimy. Zobaczymy si na wieczorku. I jutro. Marshall zaprowadzi nas do rodka i podeszlimy do recepcjonisty. Hotel by do lichy i moe dlatego mia pewien urok. Marshall odwrci si i wrczy mi klucz. Pokj numer 1010, dawny pokj Janis Joplin. Dziki. Wielu znanych artystw zajmowao numer 1010. Ruszy z nami w stron malekiej windy.

202

 Wieczorek poetycki jest o dwudziestej. Przyjad po ciebie p godziny wczeniej. Wszystkie bilety s wyprzedane ju od dwch tygodni. Sprzedajemy jeszcze wejciwki na miejsca stojce, ale musimy bra pod uwag przepisy przeciwpoarowe. Marshall, gdzie jest najbliszy sklep monopolowy? Na d i w prawo. Poegnalimy si z Marshallem i wjechalimy wind na gr.

62
Na spotkaniu, ktre odbywao si w kociele w. Marka, byo cholernie gorco. Siedzielimy w dawnej zakrystii. Tammie znalaza wielkie lustro oparte o cian i zacza czesa wosy. Marshall zaprowadzi mnie na cmentarz za kocioem. Na ziemi stay mae cementowe tablice nagrobne. Oprowadza mnie, pokazujc wyryte na nagrobkach inskrypcje. Zawsze przed wieczorem autorskim wysiaday mi nerwy, robiem si spity i nieszczliwy. Prawie zawsze wymiotowaem. Tak stao si i tym razem. Narzygaem na jaki grb. Obrzygae wanie Petera Stuyvesanta zauway Marshall. Wrciem do garderoby. Tammie nadal przypatrywaa si sobie w lustrze. Patrzya na swoj twarz i ciao, ale gwnie zajmoway j wosy. Upia je na czubku gowy, przyjrzaa si sobie krytycznie i znowu je rozpucia.

203

Marshall wsadzi gow przez drzwi. Chodcie. Wszyscy czekaj! Tammie nie jest gotowa. Ponownie upia wosy na czubku gowy i przyjrzaa si sobie. Znw je rozpucia. Zbliya twarz do lustra, zajrzaa sobie w oczy. Marshall zapuka i wpakowa si do rodka. Chod, Chinaski! Tammie, chodmy ju. Dobrze. Wszedem do sali z Tammie u boku. Rozlegy si oklaski. Kurewski czar Chinaskiego wci dziaa. Tammie usiada w tumie, a ja zaczem czyta. Przede mn stao sporo butelek piwa w wiadrze z lodem. Miaem ze sob stare i nowe wiersze. Nie mogem spudowa. Zapaem witego Marka za nogi.

63
Wrcilimy do pokoju 1010. Otrzymaem czek. Zostawiem w recepcji wiadomo, eby nikt nam nie przeszkadza. Siedzielimy z Tammie, popijajc. Tego wieczoru przeczytaem 5 czy 6 wierszy miosnych, ktre napisaem z myl o niej. Wiedzieli, kim jestem zauwaya. Chwilami nie mogam powstrzyma chichotu. Byam zaenowana. Pewnie, e wiedzieli, kim ona jest. Emanowaa seksem. Nawet karaluchy, mrwki i muchy chciay si z ni pieprzy. Rozlego si pukanie do drzwi. Weszo dwoje ludzi, po-

204

eta ze swoj kobiet. Poet by Morse Jenkins z Vermontu. Jego kobieta nazywaa si Sadie Everet. Przynieli cztery butelki piwa. On mia na sobie sanday i stare, obszarpane dinsy, pomaraczow bluz, bransolety z turkusami, acuch na szyi; do tego broda i dugie wosy. Gada jak nakrcony i spacerowa w kko po pokoju. Jest pewien kopot z pisarzami. Jeli facet napisa co, co rozeszo si w duym nakadzie, nabiera przekonania, e jest wielki. Jeli to, co napisa, sprzedawao si tak sobie, uwaa, e jest wielki. Jeli jego utwr wydano w kilkuset zaledwie egzemplarzach, te uwaa, e jest wielki. Jeli nie znalaz wydawcy, a nie mia forsy, eby wydrukowa to wasnym sumptem, o!, wtedy ma ju prawdziw mani wielkoci. Prawda natomiast wyglda tak, e trudno tu znale znamiona wielkoci. Nie ma jej prawie wcale, jest niewidzialna. Moesz jednak by pewien, e najgorsi pisarze maj najwicej wiary w siebie, najmniej wtpliwoci. Tak czy inaczej, pisarzy naley unika i prbowaem to robi, ale okazao si to prawie niemoliwe. Oczekuj od czowieka poczucia braterstwa, jakiej wizi. To wszystko nie ma nic wsplnego z literatur i ani troch nie pomaga, kiedy czowiek zasiada do maszyny. Boksowaem si z Cassiusem Clayem, zanim sta si Alim owiadczy Morse. Zadawa ciosy na prawo i ewo, podskakiwa, taczy. By niezy, ale daem mu wycisk. Rzuca si po pokoju, walczc z wyimaginowanym przeciwnikiem. Spjrzcie na moje nogi! Mam wspaniae nogi! Hank ma lepsze zauwaya Tammie.

205

W poczuciu susznej dumy ze swoich ng kiwnem potakujco gow. Morse usiad. Wskaza butelk piwa na Sadie. Pracuje jako pielgniarka. Utrzymuje mnie. Ale pewnego dnia odnios sukces. Jeszcze o mnie usysz! Morse'owi nigdy nie bdzie potrzebny mikrofon podczas wieczorw autorskich. Spojrza na mnie. Chinaski, jeste jednym z dwch, trzech najlepszych yjcych poetw. Naprawd odnosisz sukcesy. Piszesz ostro. Ale i ja zaczynam si wybija! Pozwl, e ci przeczytam moje ostatnie kawaki. Sadie, podaj mi moje wiersze. Nie, poczekaj! zaprotestowaem. Nie chc ich sucha. Dlaczego nie, stary? Ju za duo byo dzisiaj poezji, Morse. Chc odpocz i zapomnie o niej. No dobra... Suchaj, nigdy nie odpisujesz na moje listy. Nie jestem snobem, Morse, ale dostaj 75 listw miesicznie. Gdybym na wszystkie odpowiada, nie robibym nic innego. Zao si, e odpisujesz kobietom! To zaley. Ju dobrze, stary. Nie mam do ciebie alu. Mimo wszystko lubi twoje wiersze. Moe nigdy nie zdobd sawy, ale mam wraenie, e jednak mi si uda i wtedy bdziesz zadowolony, e si zetknlimy. Chod, Sadie, idziemy.

206

Odprowadziem ich do drzwi. Morse chwyci mnie za rk. Nie ucisn jej. aden z nas nie spojrza na drugiego. Fajny z ciebie go powiedzia tylko. Dziki, Morse. I wyszli.

64
Nastpnego ranka Tammie znalaza w torebce recept. Musz j wykupi. Spjrz tylko. Bya strasznie pomita i atrament si rozmaza. Co si z ni stao? Znasz mojego brata, ma fioa na punkcie prochw. Znam twojego brata. Jest mi winien 20 dolcw. Prbowa odebra mi t recept. Chcia mnie udusi. Wsadziam recept do ust i poknam. A raczej udawaam, e poykam. Nie mia pewnoci, co z ni zrobiam. To byo wtedy, kiedy zadzwoniam do ciebie z prob, eby przyszed i skopa mu dup. W kocu zwia, a mnie zostaa recepta. Nie zrealizowaam jej do tej pory, ale mog to zrobi tutaj. Warto sprbowa. W porzdku. Zjechalimy wind na d. Na ulicy byo ponad 35 stopni. Z trudem stawiaem nogi. Tammie ruszya przodem, a ja powlokem si za ni, halsujc jej ladem od jednego kraca chodnika do drugiego. Dalej! powiedziaa. Nie zostawaj w tyle!

207

Naykaa si jakich prochw, pewnie tych otpiajcych. Bya otumaniona. Podesza do stoiska z gazetami i zacza gapi si na jaki magazyn, chyba Variety". Staa i staa. Tkwiem tu obok. Byo to nudne i pozbawione sensu. Po prostu gapia si na Variety". Suchaj, siostro, kupujesz to albo zmywasz si std! odezwa si gazeciarz. Tammie ruszya dalej. Mj Boe, Nowy Jork to straszne miejsce! Chciaam tylko zobaczy, czy jest tam co o twoim wieczorze autorskim! Sza przed siebie, krcc dup i zataczajc si. W Hollywood samochody zatrzymywayby si przy krawniku, czarni robiliby jej propozycje, faceci zaczepialiby j co krok, piewali serenady, oklaskiwali j. Nowy Jork jest inny: w jego znueniu, w tym ostatnim stadium zmczenia, odczuwa si ju tylko bezbrzen pogard dla ciaa. Znalelimy si w dzielnicy czarnych. Obserwowali nas: rud, dugowos dziewczyn, wyranie napan, i starszego faceta z posiwia brod, podajcego za ni cikim krokiem. Spogldaem na nich, jak siedz na gankach swoich zapuszczonych domw. Mieli sympatyczne twarze. Podobali mi si. Bardziej ni ona. Wlokem si ulic za Tammie. Doszlimy do sklepu z meblami. Na chodniku stao poamane krzeso. Tammie podesza i zacza mu si przyglda. Wygldaa na zahipnotyzowan. Gapia si na krzeso. Dotkna palcem oparcia. Minuty mijay. W kocu usiada na nim. Suchaj. Wracam do hotelu. Moesz robi, co tylko zechcesz.

208

Nawet na mnie nie spojrzaa. Gaskaa oparcie krzesa. Tkwia w swoim wasnym wiecie. Odwrciem si i ruszyem z powrotem w stron hotelu Chelsea. Kupiem piwo i wjechaem wind na gr. Rozebraem si, wziem prysznic, podoyem sobie pod gow kilka poduszek i zaczem pociga piwo. Publiczne czytanie wierszy osabiao mnie. Te wieczory wysysay ze mnie dusz. Skoczyem jedn butelk i otworzyem nastpn. Wieczory poetyckie zapewniay nieraz kawa niezej dupy. Gwiazdorom rocka trafiay si nieze dupy. Wygrywajcym bokserom te dostaway si niezgorsze dupy. Wielkim toreadorom przypaday w udziale dziewice. Jednak tylko ci ostatni zasugiwali na to, co dostaj. Usyszaem pukanie do drzwi. Wstaem i uchyliem je lekko. W progu staa Tammie. Pchna drzwi i wtoczya si do rodka. Znalazam tego ydowskiego skurwysyna. Chcia 12 dolarw za realizacj recepty! U nas kosztuje to 6. Powiedziaam mu, e tylko tyle mam. Stwierdzi, e ma to gdzie. Zapyziay ydak z Harlemu! Mog napi si piwa? Wzia piwo i usiada przy oknie, wystawia za okno jedn nog i jedn rk, drug nog wsuna pod krzeso, a drug rk opieraa si o brzeg okna. Chc zobaczy Statu Wolnoci. I Coney Island. Signem po nastpne piwo. Och, jak tu przyjemnie! Chodno i przyjemnie. Wychylia si przez okno. Nagle krzykna. Rka, ktr si opieraa o okno, osu-

209

na si. Tammie prawie caia znikna na zewntrz. Potem pojawia si z powrotem. Jako zdoaa wcign si do rodka. Usiada oszoomiona. Niewiele brakowao zauwayem. Byby to dobry materia na wiersz. Straciem wiele kobiet na rne sposoby, ale to byaby zupena nowo. Tammie podesza do ka. Wycigna si z twarz ukryt w poduszce. Zdaem sobie spraw, e wci jest napana. Stoczya si z ka. Wyldowaa na plecach. Leaa bez ruchu. Podniosem j i uoyem na ku. Chwyciem j za wosy i pocaowaem gwatownie. Hej, co ty wyrabiasz? Przypomniaem sobie, e obiecaa da mi dupy. Przetoczyem j na brzuch, podcignem sukienk i cignem majtki. Wgramoliem si na ni i szturchaem, chcc trafi w jej cip. Pchaem i pchaem, a w kocu udao mi si trafi. Wsadzaem jej coraz gbiej. Przyszpiliem j jak trzeba. Jczaa cicho. Wtem zadzwoni telefon. Wycignem kutasa, wstaem i podniosem suchawk. Dzwoni Gary Benson. Wpadn z magnetofonem zrobi z tob ten wywiad. Kiedy? Za jakie 45 minut. Odoyem suchawk i wrciem do Tammie. Kutas wci mi sta. Chwyciem j za wosy i ostro pocaowaem. Oczy miaa zamknite, usta bez ycia. Wsadziem jej znowu. Na zewntrz ludzie siedzieli na schodkach poarowych. Kiedy soce zaczynao si chowa i pojawiao si troch cienia, wychodzili, eby si ochodzi. Mieszkacy Nowego Jorku siedzieli w bezruchu, popijajc piwo, wod sodow i wod z lodem. Przetrwali. Palili papierosy. To, e wci pozostawali przy y-

210

ciu, byo ich zwycistwem. Schodki poarowe przyozdobili kwiatami. Zadowalali si tym, co mieli pod rk. Wbiem si w ni, chcc wej jak najgbiej. Od tyu, jak pies. Psy wiedz najlepiej. Posuwaem j zapamitale. Jak dobrze jest nie pracowa na poczcie. Jej ciao koysao si w rytm moich pchni. Pomimo prochw prbowaa co wymamrota. Hank... W kocu wytrysnem i leaem na niej bez ruchu. Oboje bylimy zlani potem. Sturlaem si z niej, wstaem, rozebraem si i poszedem wzi prysznic. Jeszcze raz zernem t rud, o 32 lata modsz ode mnie. Dobrze mi byo pod prysznicem. Zamierzaem doy osiemdziesitki i pieprzy osiemnastki. Klimatyzacja nie dziaaa, ale prysznic by w porzdku. Naprawd czuem si wietnie. Byem gotw do wywiadu.

65
Po powrocie miaem prawie tydzie spokoju. Potem odezwa si telefon. Dzwoni waciciel klubu nocnego w Manhattan Beach, Marty Seavers. Czytaem u niego swoje wiersze ju kilka razy. Klub nazywa si Smack-Hi. Chinaski, chciabym, eby wystpi u mnie w przyszy pitek. Moesz zgarn jakie 450 dolcw. Dobrze. Wystpoway tam grupy rockowe. Publiczno rnia si od tej uniwersyteckiej. Bya zwykle wrogo usposobiona, tote obrzucalimy si nawzajem wyzwiskami. Wolaem takich suchaczy.

211

 Chinaski powiedzia Marty. Tobie si wydaje, e masz problemy z babami. Posuchaj tego. Laleczce, z ktr teraz jestem, nie opr si adne drzwi i okiennice. pi sobie kiedy w najlepsze, a ona zjawia si w sypialni o 3 lub 4 nad ranem. Potrzsa mn. Budz si, umierajc ze strachu. A ona mwi: Chciaam tylko sprawdzi, czy pisz sam!" Niezgorszy przedsmak mierci i przeistoczenia. Innego wieczoru siedz w domu. Kto puka do drzwi. Wiem, e to ona. Otwieram drzwi, ale jej nie ma. Dochodzi 11 wieczorem i jestem tylko w szortach. Piem troch i jestem podminowany. Wybiegam w gatkach przed dom. Na urodziny podarowaem jej ciuchy za 400 dolarw. Wybiegam wic na dwr, a tam wszystkie te szmatki le na dachu mojego nowego samochodu i pon, pal si na caego! Lec, eby je cign, a ona wyskakuje zza krzaka i drze si na cay gos. Wygldaj ssiedzi, a ja biegam w gatkach i parz sobie rce, zrzucajc te ciuchy z dachu samochodu. Do zudzenia przypomina to jedn z moich kobiet. No dobra, postanowiem solennie, e midzy nami skoczone. Dwa dni pniej tego wieczoru pracowaem w klubie siedz o 3 w nocy zalany i znowu w samych gatkach. Pukanie do drzwi. To jej pukanie. Otwieram, ale jej nie ma. Id do samochodu, a tam stoj w pomieniach inne jej ciuchy polane benzyn. Zachowaa kilka. Tyle e tym razem pal si na masce. Ona wyskakuje skd i zaczyna wrzeszcze. Wygldaj ssiedzi. A ja znowu w samych gaciach prbuj zrzuci te ponce szmaty z maski wozu. Wspaniae, chciabym, eby co takiego mnie si przytrafio.

212

 Powiniene zobaczy mj nowy wz. Cala maska i dach pokryte bblami. A gdzie ona jest teraz? Jestemy znw razem. Bdzie tu za p godziny. Mog liczy na twj przyjazd? Jasne. cigasz wiksze tumy ni kapele rockowe. Nigdy nie widziaem czego podobnego. Chciabym ci tu mie w kady pitkowy i sobotni wieczr. Nic by z tego nie wyszo. Mona gra w kko t sam piosenk, ale w przypadku wierszy chc czego nowego. Marty rozemia si i odoy suchawk.

66
Zabraem ze sob Tammie. Przyjechalimy tam troch wczeniej i poszlimy do baru po drugiej stronie ulicy. Usiedlimy przy stoliku. Tylko nie pij za duo, Hank. Wiesz, jak niewyranie wymawiasz sowa i opuszczasz cae linijki, kiedy jeste za bardzo nachlany. Nareszcie mwisz do rzeczy. Boisz si publicznoci, prawda? Tak, ale to nie trema. Chodzi o to, e robi tam z siebie cyrkowego klowna. Lubi patrze, jak ykam wasne gwno. Mog jednak dziki temu paci rachunki za wiato i chodzi na wycigi. Nie dorabiam adnej motywacji do tego, co robi. Wypij stinger powiedziaa Tammie.

213

Poprosiem kelnerk o stinger i budweisera. Nic mi dzisiaj nie bdzie powiedziaa Tammie. Nie martw si o mnie. Wypia swj koktajl. Te stingery nie maj adnej mocy. Wypij jeszcze jednego. Wypilimy nastpn kolejk: ona koktajl, ja budweisera. Sowo daj, wydaje mi si, e oni nic tu nie wlewaj. Chyba wypij jeszcze jednego. Wychylia w ten sposb 5 koktajli w cigu 40 minut. Zapukalimy do tylnych drzwi baru Smack-Hi. Wpuci nas jeden z rosych wykidajw. Marty zatrudnia tych typw z nadczynnoci tarczycy do utrzymywania porzdku, na wypadek gdyby maolaty, dugowosi, wchacze kleju, zwolennicy kwasu, alkoholicy i zwyky popalajcy trawk tumek ci wszyscy nieszcznicy, potpiecy i zblazowani kabotyni zaczli jak demolk. Miaem ochot puci pawia i zrobiem to. Tym razem zdoaem znale kosz na mieci i ulyem sobie. Poprzednio zrobiem to tu przed drzwiami gabinetu Marty'ego. Ucieszya go ta odmiana.

67
Napijesz si czego? spyta Marty. Piwa. A ja stinger dorzucia Tammie. Zorganizuj dla niej jakie miejsce i drinki na koszt firmy poprosiem.

214

 W porzdku. Zajmiemy si ni. Zostay tylko miejsca stojce. Musielimy odesa do domu ptorej setki chtnych, a do wystpu jest jeszcze p godziny. Chciaabym przedstawi Chinaskiego publicznoci powiedziaa Tammie. Masz co przeciwko temu? spyta Marty. Nie. Wystpowa akurat chopak z gitar, niejaki Dinky Summers, i tum chcia wypru mu flaki. Osiem lat temu Dinky zdoby zot pyt, ale od tego czasu niewiele zdziaa. Marty poczy si z kim wewntrzn lini. Posuchaj, czy ten facet jest tak fatalny, jak to sycha? spyta. W suchawce rozleg si kobiecy gos: Jest straszny. Marty rozczy si. Chcemy Chinaskiego! skandowa tum. W porzdku powiedzia Dinky. Chinaski jest nastpny. Zacz znowu piewa. Ludzie byli ju na duej bani. Gwizdali i syczeli. Dinky piewa dalej. Wreszcie zakoczy wystp i zszed ze sceny. Wchodzc na estrad, czowiek nigdy nie wie, co go czeka. Niekiedy lepiej jest zosta w ku z gow pod kodr. Kto zapuka do drzwi. Wszed Dinky w czerwono-biao-niebieskich teniswkach, biaej koszulce, sztruksach i brzowym filcowym kapeluszu. Kapelusz przykrywa bujn czupryn jasnych lokw. Napis na koszulce gosi: BG JEST MIOCI. Dinky obrzuci nas niepewnym spojrzeniem.

215

 Naprawd wypadem tak fatalnie? Chc wiedzie. To byo a takie straszne? Nikt nie odpowiedzia. Dinky spojrza na mnie. Hank, byem a taki kiepski? To banda pijakw. Maj karnawa i tyle. Chc wiedzie, czy byem kiepski? Napij si. Musz i odnale swoj dziewczyn. Jest tam sama. No dobra, trzeba ju mie to z gowy. Wanie powiedzia Marty. Dawaj. Ja go zapowiem przypomniaa Tammie. Wyszedem razem z ni. Gdy zblialimy si do sceny, zauwayli nas. Zaczli krzycze i obrzuca nas obelgami. Butelki spaday ze stow. Trwaa bjka na pici. Chopcy z poczty nigdy nie uwierzyliby w co takiego. Tammie podesza do mikrofonu. Panie i panowie. Henry Chinaski nie mg dzisiaj przyjecha... Zapada cisza. Panie i panowie, Henry Chinaski! Wkroczyem na scen. Zawyli. A przecie nic jeszcze nie zrobiem. Wziem do rki mikrofon. Hej, to ja, Chinaski. Klub zadra w posadach od rykw i gwizdw. Nie musiaem nic robi. Odwal za mnie ca robot. Trzeba tylko uwaa. Chocia s ju ostro napruci, natychmiast wyczuj kady faszywy gest i sowo. Nie wolno nie docenia publicznoci. Zapacili przecie za wstp, zapacili za drinki. Chcieli co za to mie i jeli im tego nie dasz, pogoni ci

216

a na brzeg oceanu. Na scenie staa lodwka. Otworzyem j. Byo tam chyba z 40 butelek piwa. Wyjem jedn, odkrciem kapsel i pocignem z gwinta. Potrzebny by mi ten yk. Kto z pierwszego rzdu krzykn: Hej, Chinaski, to my pacimy za drinki! By to jaki grubas w mundurze listonosza. Wyjem nastpn butelk z lodwki. Podszedem do niego i podaem mu piwo. Wrciem do lodwki i wyjem jeszcze kilka butelek. Rozdaem je ludziom w pierwszym rzdzie. Hej, a co z nami? glos pochodzi z tylnych rzdw. Wziem butelk i rzuciem j w tamtym kierunku. Potem jeszcze kilka. Byli dobrzy. Zapali wszystkie. Potem jedna wylizna mi si z rki i poleciaa w gr. Syszaem, jak si roztrzaskaa. Postanowiem da sobie z tym spokj. Widziaem ju w wyobrani, jak kto skary mnie o uszkodzenie czaszki. Zostao jakie 20 butelek. Reszta jest moja! Zamierzasz czyta przez ca noc? Zamierzam pi przez ca noc. Oklaski, gwizdy, beknicia... TY PIERDOLONY GNOJU! krzykn jaki facet. Dziki, sodka cioteczko odparem. Usiadem, poprawiem mikrofon i zaczem czyta pierwszy wiersz. Zapada cisza. Byem teraz sam na sam z bykiem na arenie. Ogarn mnie strach. Ale przecie napisaem te wiersze. Czytaem je publicznie. Najlepiej zacz od czego lekkiego, przemiewczego. Skoczyem czyta i ciany si zatrzsy. Podczas aplauzu kilku facetw si naparzao. Chyba jako mi si uda. Wystarczy tylko pozosta na miejscu.

217

Nie wolno ich nie docenia i nie wolno wazi im w tylek. Trzeba znale co poredniego. Przeczytaem kilka wierszy, wypiem par piw. Byem coraz bardziej wstawiony. Czytanie przychodzio mi z coraz wikszym trudem. Opuszczaem cae linijki, wiersze rozsypyway mi si po pododze. Potem przerwaem i siedziaem, popijajc piwo. To mi si podoba powiedziaem. Pacicie za to, e moecie patrze, jak chlej. Zmusiem si, by przeczyta jeszcze kilka wierszy. Na koniec przeczytaem kilka obscenicznych kawakw i postanowiem na tym poprzesta. Wystarczy powiedziaem. Krzyczeli, ebym czyta dalej. Chopcy z rzeni, chopcy z Sears Roebuck, z wszystkich tych magazynw, w ktrych pracowaem jako szczeniak i jako dorosy mczyzna, nigdy by w to nie uwierzyli. W biurze czekay mnie dalsze drinki i kilka grubych skrtw. Marty zadzwoni, eby si dowiedzie o wpywy z biletw. Tammie wpatrywaa si w niego. Nie lubi ci powiedziaa. Nie podobaj mi si twoje oczy. Nie martw si o jego oczy poradziem jej. Bierzemy fors i zjedamy. Marty wypisa czek i poda mi go. Masz. Rwno 200. 200! krzykna Tammie.Ty cholerny skurwysynu! Spojrzaem na czek.

218

 On tylko artuje. Uspokj si. Zignorowaa mnie. 200. Ty cholerny... Tammie. Jest 400... Podpisz czek powiedzia Marty to dam ci gotwk. Niele si ululaam zwrcia si do mnie Tammie. Spytaam jednego faceta: Mog si o ciebie oprze?" Zgodzi si. Posuchaj, Marty, chyba ju pjdziemy. Masz wstrtne oczy rzucia Tammie do Marty'ego. Moe zostaniesz, eby troch pogada? zaproponowa mi Marty. Nie, chyba ju pjdziemy. Tammie podniosa si. Musz i do toalety. Wysza. Siedzielimy z Martym. Mino 10 minut. Marty wsta i powiedzia: Poczekaj, zaraz wrc. Siedziaem i czekaem. 5 minut, 10. Wyszedem z biura i z budynku. Poszedem na parking i usiadem za kierownic garbusa. Mino 15 minut, 20, 25. Dam jej jeszcze 5 minut i odjedam, pomylaem. Wanie w tym momencie Marty i Tammie wyszli przez tylne drzwi. Marty wskaza palcem. O, tam. Tammie podesza do wozu. Ubranie miaa w nieadzie. Usiada na tylnym siedzeniu i zwina si w kbek.

219

Na autostradzie zgubiem si kilka razy. W kocu zajechaem pod dom. Obudziem Tammie. Wysiada, wbiega na schody do swego mieszkania i zatrzasna drzwi.

68
W rod po pnocy poczuem si fatalnie. odek odmawia mi posuszestwa, ale udao mi si przetrzyma w nim kilka piw. Tammie bya ze mn i okazywaa mi wiele wspczucia. Dancy bya u babci. Chocia byem chory, wszystko wskazywao, e w kocu nadeszy lepsze czasy oto wreszcie dwoje ludzi jest razem. Kto zapuka do drzwi. Otworzyem. Przyszed brat Tammie, Jay, z jakim modym facetem, niskim Portorykaczykiem o imieniu Filbert. Usiedli i daem im po piwie. Chodmy na jakiego pornola zaproponowa Jay. Filbert siedzia bez sowa. Mia czarny, starannie przystrzyony wsik i twarz zupenie pozbawion wyrazu. Nie dostrzegem wok niego adnej aury. Przychodziy mi do gowy takie okrelenia, jak: wydrony, drewniany, martwy i inne w tym stylu. Moe by co powiedzia, Filbert? poprosia Tammie. Nie odezwa si. Wstaem, podszedem do zlewu w kuchni i zwymiotowaem. Wrciem na swoje miejsce. Wypiem nastpne piwo. Wkurzao mnie, kiedy nie byem w stanie utrzyma piwa w odku. Po prostu upijaem si ostatnio przez zbyt wiele dni i nocy z rzdu. Musiaem troch odetchn. I musiaem

220

si napi. Tylko piwa. Zdawao si, e jako je utrzymam w odku. Pocignem zdrowo. Nie chciao tam zosta. Poszedem do azienki. Zapukaa Tammie. Hank, nic ci nie jest? Wypukaem usta i otworzyem drzwi. Jest mi niedobrze, nic wicej. Chciaby, ebym si ich pozbya? Jasne. Wrcia do pokoju. Posuchajcie, chopcy, moe przenielibymy si do mnie? Tego si nie spodziewaem. Tammie zapominaa o rachunkach za prd lub nie chciaa ich paci, wic trzeba byo u niej siedzie przy wiecach. Wzia ze sob butelk margarity, ktr kupiem z ni wczeniej tego dnia. Siedziaem, popijajc samotnie. Nastpne piwo zostao w odku. Syszaem ich tam na grze, rozmawiali. Brat Tammie wkrtce wyszed. Patrzyem, jak w wietle ksiyca idzie do samochodu. Tammie zostaa tam sam na sam z Filbertem, przy wiecach. Siedziaem przy zgaszonym wietle, pijc piwo. Mina godzina. Widziaem w ciemnoci migoczce pomienie wiec. Rozejrzaem si po pokoju. Tammie zostawia buty. Podniosem je i wyszedem na klatk schodow. Drzwi do jej mieszkania byy otwarte i usyszaem, jak mwi d Filberta: Tak czy inaczej, chodzi mi o to, e...

221

Usyszaa, jak wchodz na schody. Henry, to ty? Rzuciem jej buty do gry. Wyldoway na wycieraczce. Zostawia buty. - Och, kochany jeste. Okoo wp do jedenastej rano Tammie zapukaa do drzwi. Otworzyem. Ty cholerna suko! Przesta tak do mnie mwi. Chcesz piwo? Chtnie. Usiada. O co ci chodzi? Wypilimy po kilka koktajli. Potem mj brat wyszed. Filbert by bardzo miy. Siedzia, niewiele mwic. Jak si dostaniesz do domu? Masz samochd?" spytaam. Powiedzia, e nie. Siedzia i patrzy na mnie, wic zaproponowaam: Ja mam wz, to ci odwioz". I odwiozam go. Tyle e skoro ju si znalazam u niego, to poszam z nim do ka. Byam mocno wstawiona, ale mnie nie dotkn. Powiedzia, e musi i rano do pracy. W nocy prbowa si do mnie dobiera. Nakryam gow poduszk i zaczam chichota. Chichotaam jak gupia. Zrezygnowa. Po jego wyjciu pojechaam do matki i zawiozam Dancy do szkoy. I od razu przyjechaam do ciebie... Na drugi dzie Tammie bya na haju. Bez przerwy to wpadaa do mnie, to wypadaa. W kocu stwierdzia: Wrc wieczorem. Na razie! Zapomnij o dzisiejszym wieczorze.

222

 Co ci jest? Wielu facetw byoby zadowolonych, mogc si ze mn spotka wieczorem. Wybiega, trzaskajc drzwiami. Na ganku spaa ciarna kotka. Wyno si do diaba, Ruda! Podniosem kotk i rzuciem ni w Tammie. Nie trafiem i kotka wyldowaa w pobliskich krzakach. Nastpnego wieczoru Tammie ykna sporo koksu. Ja byem zalany. Tammie i Dancy dary si na mnie z okna swojego mieszkania. Zrb sobie rczk, debilu! Jasne, zrb sobie rczk, gupku! CHA-CHA-CHA! Twoja stara ma cyce jak donice! zrewanowaem si. Nie mw do mnie z bliska, bo ci mierdzi z pyska! Palant, gupek, debil! CHA-CHA-CHA! Ptasi mdek! odciem si. Co si gapisz jak szpak w dup? Ty... podja Tammie. Nagle rozlego si w pobliu kilka strzaw z pistoletu, gdzie na ulicy, na tyach naszego domu lub za ssiednim domem. Bardzo blisko. Bya to biedna dzielnica, mnstwo prostytutek, narkotykw i od czasu do czasu morderstwo. Dancy krzykna przez okno: HANK! HANK! CHOD TUTAJ, HANK! SZYBKO! Pobiegem na gr. Tammie leaa na ku, a jej wspaniae rude wosy pony rozrzucone na poduszce. Spostrzega mnie.

223

 Zostaam postrzelona powiedziaa sabym gosem. Trafili mnie. Wskazaa plam na dinsach. Teraz ju nie artowaa. Bya przeraona. Rzeczywicie, miaa tam czerwon plam, tyle e zupenie such. Tammie lubia bawi si moimi farbami. Nic jej nie byo, nie liczc prochw, ktre zaya. Suchaj powiedziaem nic ci nie jest, przesta histeryzowa. Kiedy wychodziem, Bobby pdzi po schodach na gr. Tammie, Tammie, co si stao? Nic ci nie jest? Widocznie musia si ubra i std to opnienie. Kiedy mnie mija, rzuciem: Jezu, stary, zawsze musisz si wpieprza w moje ycie. Wbieg do mieszkania Tammie, a za nim facet mieszkajcy naprzeciwko, sprzedawca uywanych samochodw i jeszcze jeden, wir na tych papierach. Kilka dni pniej Tammie zesza do mnie z jak kopert. Hank, administratorka wanie wymwia mi mieszkanie. Pokazaa mi kartk. Przeczytaem j uwanie. Wyglda na to, e to nie arty stwierdziem. Obiecaam, e zapac zalege komorne, ale ona powiedziaa tylko: Chcemy, eby si wyniosa, Tammie!" Nie mona zbyt dugo zalega z paceniem. Posuchaj, mam pienidze. Po prostu nie lubi paci. Tammie lubia ama wszelkie zasady i przepisy. Jej samochd by niezarejestrowany, naklejki na tablice rejestra-

224

cyjne byty niewane i jedzia, nie majc prawa jazdy. Na wiele dni zostawiaa samochd w strefach tych, czerwonych, biaych, na zastrzeonych parkingach... Kiedy policja zatrzymywaa j pijan, napan lub bez dowodu tosamoci, umiaa ich jako omota i przewanie puszczali j wolno. Mandaty natychmiast dara na strzpy. Zdobd numer telefonu waciciela. Nie mog mnie std tak po prostu wykopa. Masz jego numer? Nie. W tym momencie przeszed za oknem Irv, waciciel burdelu. Irv dorabia sobie jeszcze jako bramkarz w miejscowym salonie masau. Mia metr dziewidziesit wzrostu. Kawa chopa. W dodatku by bystrzejszy od pierwszych 3 tysicy napotkanych przechodniw. Tammie wybiega za nim: Irv! Irv! Przystan i odwrci si. Tammie koysaa cyckami tu przed jego nosem. Irv, masz numer telefonu waciciela? Nie. Irv, musz go mie. Daj mi jego numer, a zrobi ci loda! Nie mam jego numeru. Podszed do drzwi swego mieszkania i woy klucz do zamka. Nie wygupiaj si, Irv, obcign ci, jeli mi powiesz! Mwisz powanie? zawaha si, spogldajc na ni. Otworzy drzwi i wszed do rodka, zamykajc je za sob.

225

Tammie podbiega do innych drzwi i zacza w nie wali. Richard uchyli drzwi i wyjrza ostronie spoza acucha. By ysy, religijny, mieszka sam, mia okoo 45 lat i bez przerwy oglda telewizj. By rowy i czysty jak kobieta. Cigle si skary na haasy dobiegajce z mojego mieszkania. Twierdzi, e nie moe si przez nie wysypia. Administrator zaproponowa mu, e moe si przeprowadzi. Nienawidzi mnie. A teraz jedna z moich dup staa w jego drzwiach. Nie opuci acucha. Czego chcesz? sykn. Posuchaj, may, chodzi mi o numer waciciela... Mieszkasz tu od lat. Wiem, e masz jego numer telefonu. Musz go mie. Id sobie. Posuchaj, may, potrafi by bardzo mia... Dostaniesz causa z jzyczkiem! Ladacznica! krzykn. Kurtyzana! Zatrzasn drzwi. Tammie wrcia do mnie. Hank? Tak? Co to jest kurtyzana? Wiem, co to jest kurtyna, ale kurtyzana? Kurtyzana, moja droga, to kurwa. No, no, ma skurwiel tupet! Tammie wysza na dwr i dobijaa si do drzwi innych lokatorw. Nie byo ich w domu albo nie chcieli otworzy. Wrcia. To niesprawiedliwe! Dlaczego chc mnie std wyrzuci? Co ja takiego zrobiam?

226

 Nie wiem. Przypomnij sobie. Moe jednak zrobia co niewaciwego. Nic mi nie przychodzi na myl. Wprowad si do mnie. Nie wytrzymaby z dzieciakiem. Masz racj. Mijay dni. Waciciel pozostawa nieuchwytny, nie lubi mie do czynienia z lokatorami. Za nakazem wyprowadzki staa administratorka. Nawet Bobby przesta mi si narzuca, jada odgrzewane posiki, pali trawk i sucha muzyki. Hej, stary powiedzia mi. Jako nie lubi tej twojej cizi. Psuje nasz przyja. wita prawda, Bobby. Pojechaem do sklepu i wziem kilka pustych kartonw. Potem mieszkajca w Denver siostra Tammie, Cathy, popada w obd po stracie kochanka i Tammie musiaa do niej pojecha. Zabraa ze sob Dancy. Odwiozem je na stacj i wsadziem do pocigu.

69
Zabrzcza telefon. Dzwonia Mercedes. Poznaem j po wieczorze autorskim w Venice Beach. Miaa jakie 28 lat, nieze ciao, cakiem dobre nogi blondynka redniego wzrostu, bkitnooka blondynka. Miaa dugie, lekko faliste

227

wosy i bez przerwy palia. Rozmowa z ni bya nudna, w dodatku za czsto si miaa, gono i nienaturalnie. Poszedem do niej po tamtym wieczorze. Mieszkaa przy molo. Graem na fortepianie, a ona na bongosach. Mielimy galon wina Red Mountain i skrty. Tak si schlaem, e nie byem w stanie wrci do domu. Spdziem u niej noc i rozstaem si z ni o poranku. Posuchaj powiedziaa Mercedes. Pracuj teraz blisko ciebie i pomylaam, e mogabym ci odwiedzi. W porzdku. Odoyem suchawk. Telefon ponownie zadzwoni. Tym razem odezwaa si Tammie. Posuchaj, postanowiam si wyprowadzi. Wrc za par dni. Zabierz z mieszkania tylko moj t sukienk, t, ktr tak lubisz, i zielone pantofle. Reszta jest gwno warta. Moe zosta. Dobra. Wiesz, jestem bez grosza. Nie mamy nawet forsy na jedzenie. Przel ci rano 40 dolarw. Telegraficznie, przez Western Union. Sodki jeste. Odoyem suchawk. Po kwadransie zjawia si Mercedes. Miaa na sobie bardzo krtk spdniczk, sanday i gboko wycit bluzk. Do tego mae niebieskie kolczyki. Chcesz troch trawki? spytaa. Jasne. Wyja z torebki trawk i bibuki. Zrobia kilka skrtw. Otworzyem piwo, siedzielimy na kanapie, palc i pijc.

228

Nie rozmawialimy zbyt wiele. Bawiem si jej nogami, pilimy i niespiesznie palilimy trawk. W kocu rozebralimy si i wskoczylimy do ka, najpierw ona, potem ja. Zaczlimy si caowa, a ja pocieraem jej cip. Chwycia mnie za kutasa. Pooyem si na niej. Wprowadzia go do rodka. Bya niezwykle chwytna tam w dole, bardzo ciasna. Draniem si z ni przez jaki czas, wycigajc go niemal na ca dugo i przesuwajc gwk w gr i w d. Potem wsunem go na powrt do rodka, powoli i leniwie. Nagle pchnem j kilka razy, a jej gowa podskakiwaa na poduszce. Arrrrggghhh jkna. Zwolniem nieco i zaczem posuwa j bardziej rytmicznie. Noc bya upalna i oboje pocilimy si jak diabli. Mercedes miaa odjazd od piwa i skrtw. Postanowiem wykoczy j jakim efektownym sztychem, pokaza jej kilka sztuczek. Pompowaem dalej. Pi minut. Dziesi. Nie mogem si spuci. Kutas zacz mnie zawodzi, kurczy si. Mercedes zaniepokoia si. Dokocz! krzyczaa. Och, skocz, maleki! To wcale mi nie pomogo. Stoczyem si z niej. Noc bya nie do wytrzymania. Wytarem pot przecieradem. Syszaem bicie wasnego serca. Brzmiao smutnie. Zastanawiaem si, co myli Mercedes. Leaem, umierajc ze sflaczaym kutasem. Mercedes zwrcia ku mnie twarz. Pocaowaem j. Pocaunki s bardziej intymne od rypania. Dlatego wanie nie lubiem nigdy, gdy moje dziewczyny caoway si z innymi. Wolabym ju, eby si z nimi rny.

229

Caowaem si wic z Mercedes, a poniewa tak to lubiem, znw mi stan. Pooyem si na niej, caujc j, jakby to byy moje ostatnie chwile na tym wiecie. Mj kutas znw si w ni wsun. Tym razem wiedziaem, e mi si uda. Czuem, jaki to cud. Spuszcz si w cipie tej dziwki. Wlej w ni swoje nasienie i nic mnie nie powstrzyma. Jest ju moja. Jestem najedc, gwacicielem, jestem jej panem, nios mier i zagad. Bya zupenie bezradna. Rzucaa gow na boki, ciskaa mnie, jczaa, wydawaa rne dwiki. Arrrggg, uufff... Och, och... Aarrgghh, uufff... Ooooooch! Mj kutas przyjmowa to z zachwytem. Wydaem dziwny dwik, a potem doszedem. Pi minut pniej chrapaa. Oboje chrapalimy. Rano wzilimy prysznic i ubralimy si. Zabior ci gdzie na niadanie zaproponowaem. wietnie. A swoj drog, czy w nocy mnie przeleciae? Wielki Boe! Nie pamitasz? Trwao to chyba z godzin! Nie mogem w to uwierzy. Mercedes zdawaa si wci powtpiewa. Poszlimy do kafejki za rogiem. Zamwiem jajka na bekonie, kaw i grzanki. Mercedes zdecydowaa si na naleniki z szynk i kaw. Kelnerka przyniosa jedzenie. Zaczem je jajka. Mercedes polaa naleniki syropem.

230

 Masz racj powiedziaa. Musiae mnie zern. Czuj, jak wypywa ze mnie sperma. Postanowiem wicej si z ni nie spotyka.

70
Poszedem do mieszkania Tammie z kartonami. Najpierw odszukaem ciuchy, o ktrych mi wspomniaa. Potem znalazem pozostae rzeczy jakie sukienki i bluzki, buty, elazko, suszark do wosw, ubrania Dancy, naczynia i sztuce, album ze zdjciami. Sta tam te ciki wiklinowy fotel bdcy jej wasnoci. Zniosem to wszystko do siebie. Miaem 8 czy 10 kartonw wypenionych po brzegi. Ustawiem je pod cian we frontowym pokoju. Nastpnego dnia pojechaem na stacj po Tammie i Dancy. Dobrze wygldasz zauwaya Tammie. Dziki. Zamieszkamy u mojej matki. Waciwie moesz nas tam zaraz odwie. Nie jestem w stanie duej przeciwstawia si tej grobie eksmisji. Poza tym kt chce mieszka tam, gdzie go nie chc? Tammie, wyniosem stamtd twoje rzeczy. Stoj u mnie w kartonach. Dobrze. Mog tam zosta przez jaki czas? Jasne.

231

Potem matka Tammie pojechaa w odwiedziny do jej siostry do Denver. Skorzystaem z okazji i poszedem upi si z moj rudowos. Bya na prochach. Ja nie braem nic. Kiedy napoczem drugi karton z 6 piwami, powiedziaem: Tammie, nie pojmuj, co widzisz w Bobbym. To zero. Zaoya nog na nog i kiwaa stop w przd i w ty. On uwaa swj bekot za zniewalajcy kontynuowaem. Wci kiwaa stop. Filmy, telewizja, trawka, komiksy, wiskie zdjcia... Nic poza tym go nie interesuje. Tammie zacza jeszcze energiczniej wyrzuca stop do przodu. Naprawd ci na nim zaley? Nadal kiwaa stop. Ty pieprzona zdziro! krzyknem. Podszedem do drzwi, zatrzasnem je za sob i wsiadem do garbusa. Pdziem jak wariat, zmieniajc bez przerwy pasy i rujnujc sprzgo i skrzyni biegw. Dotarem do domu i zaczem adowa kartony z jej rzeczami do wozu. Dorzuciem jeszcze pyty, koce, zabawki. Rzecz jasna, garbus nie mg pomieci zbyt wiele. Pognaem z powrotem do Tammie. Zajechaem pod dom, zaparkowaem obok innego parkujcego samochodu i wczyem wiata awaryjne. Wycignem kartony z wozu i ustawiem je na ganku. Przykryem je kocami, rzuciem na to wszystko zabawki, zadzwoniem do drzwi i odjechaem. Kiedy wrciem z drug parti, pierwszej ju nie byo na ganku. Ustawiem nastpn stert, zadzwoniem do drzwi i odjechaem z piskiem opon.

232

Kiedy wrciem z trzeci parti, drugiej ju nie byo na ganku. Ustawiem kolejn stert i zadzwoniem do drzwi. O bladym wicie ruszyem z powrotem. Kiedy dojechaem do domu, wypiem wdk z wod i rozejrzaem si, co jeszcze zostao. Tkwi tu wci ciki wiklinowy fotel i wielka fryzjerska suszarka do wosw na metalowej podstawce. Mogem zrobi tylko jeden kurs. Trzeba byo dokona wyboru midzy fotelem a suszark. Garbus nie pomieciby obu tych gratw. Zdecydowaem si na fotel. Dochodzia 4 rano. Samochd zostawiem na wiatach awaryjnych obok innego wozu. Wykoczyem wdk z wod. Czuem si coraz bardziej pijany i zmczony. Podniosem fotel by naprawd ciki i zaniosem do wozu. Postawiem go i otworzyem drzwi od strony pasaera. Z trudem wcisnem fotel do rodka i sprbowaem zamkn drzwi. Wystawa z wozu. Sprbowaem go wycign. Ani drgn. Zaklem i wepchnem go gbiej. Jedna noga przebia si przez przedni szyb i wystawaa, wskazujc prosto w niebo. Drzwi nadal nie chciay si zamkn. Pozostaway na wp otwarte. Sprbowaem wycign t cholern nog dalej przez okno, mylc, e w ten sposb uda mi si domkn drzwi. Nie udao mi si nawet poruszy tego grata. Zaklinowa si na dobre. Sprbowaem jeszcze raz. Nawet nie drgn. Zrozpaczony to pchaem go, to znw wycigaem. Gdyby nadjechaa policja, bybym zaatwiony. Po jakim czasie miaem do. Usiadem za kierownic. Na ulicy nie byo wolnych miejsc do parkowania. Podjechaem na parking przed pizzeri, a drzwi telepay si przez cay czas. Zostawiem tam garbusa z otwartymi

233

drzwiami i zapalonym wiatem wewntrz, bo nijak nie dao si go wyczy. Przednia szyba bya rozbita, a noga fotela mierzya prosto w ksiyc. Wygldao to nieprzyzwoicie, wrcz zakrawao na szalestwo. Czuem dz mordu. Oto co spotkao mj pikny samochd. Wrciem do domu piechot. Nalaem sobie jeszcze jedn wdk z wod i zadzwoniem do Tammie. Posuchaj, maa, jestem w kropce. Twj fotel wystaje przez przedni szyb, nie mog go wyj ani wsun gbiej i drzwi si nie zamykaj. Szyba jest rozbita. Co mam robi? Na Boga, pom mi! Co wymylisz, Hank. Odoya suchawk. Jeszcze raz wykrciem jej numer. Suchaj, maa... Odoya suchawk. Potem musiaa wyczy telefon: bzzzz, bzzzzzz, bzzzz... Wycignem si na ku. Zadzwoni telefon. Tammie... Hank, tu Valerie. Wanie wrciam do domu. Chc ci powiedzie, e twj samochd stoi na parkingu przed pizzeri z otwartymi drzwiami. Dzikuj, Valerie. Widzisz, nie mog ich domkn. Przez przedni szyb wystaje wiklinowy fotel. Och, nie zauwayam go. Mimo wszystko dziki za telefon. Zapadem w sen, niespokojny jak wszyscy diabli. Odholuj mi wz. Trafi do puda. Obudziem si 20 minut po szstej, ubraem si i poszedem do pizzerii. Samochd wci tam sta. Na niebie pojawi-

234

io si soce. Chwyciem za fotel. Ani drgn. Byem wcieky i zaczem cign z caych si. klnc pod nosem. Im bardziej to zadanie stawao si niemoliwe, tym bardziej si wkurzaem. Nagle rozleg si trzask drewna. Poczuem przypyw natchnienia i energii. Kawaek drewna zama mi sic w rkach. Spojrzaem na niego, cisnem go na jezdni i ze zdwojon energi zabraem si do roboty. Co jeszcze si odamao. Dni spdzone w fabrykach, na wyadowywaniu wagonw, dwiganiu skrzy z mroonymi rybami i noszeniu zamordowanych krw na ramionach w kocu si opaciy. Zawsze byem silny, cho leniwy. Teraz rozwalaem przeklty fotel na kawaki. W kocu jednym szarpniciem wydobyem mebel z samochodu i zaatakowaem go z pasj. Roztrzaskaem to kurewstwo na drobne kawaki. Pniej skrupulatnie pozbieraem szcztki i uoyem adnie na czyim trawniku. Wsiadem do garbusa i znalazem wolne miejsce blisko domu. Wystarczyo teraz odszuka cmentarzysko samochodw na Santa Fe Avenue i kupi now szyb. To moe poczeka. Wszedem do domu, wypiem dwie szklanki wody z lodem i poszedem do ka.

71
Mino kilka dni. Zadzwoni telefon. W suchawce zadwicza gos Tammie. Czego chcesz? zapytaem. Posuchaj, Hank. Znasz ten may mostek po drodze do mojej matki? Tak. /

235

 Tu obok kto urzdzi wyprzeda staroci. Poszam tam i wypatrzyam maszyn do pisania. Jest w dobrym stanie i kosztuje tylko 20 dolcw. Kup mi j, prosz. Po co ci maszyna do pisania? Nigdy ci tego nie mwiam, ale zawsze chciaam zosta pisark. Tammie... Prosz, Hank, ostatni raz. Bd ci wdziczna do koca ycia. Nie. Hank... No ju dobrze, kurwa, dobrze. Spotkajmy si przy mostku za kwadrans. Chc j mie, zanim kupi j kto inny. Znalazam sobie mieszkanie i mj brat z Filbertem pomagaj mi w przeprowadzce... Tammie nie pojawia si przy mostku ani po 15, ani po 25 minutach. Wsiadem do garbusa i podjechaem pod dom jej matki. Filbert adowa kartony do wozu Tammie. Nie zauway mnie. Zaparkowaem kawaek dalej. Wysza Tammie i dostrzega mj samochd. Filbert wsiada do swego wozu. Te mia garbusa tego. Tammie pomachaa mu: Do zobaczenia! Potem ruszya w moj stron. Kiedy podesza bliej, pooya si na rodku ulicy. Czekaem. W kocu wstaa, podesza do mego wozu i wsiada. Ruszyem. Filbert siedzia w swoim aucie. Pomachaem mu. Nie zareagowa. W oczach mia smutek. Dla niego to dopiero pocztek. Wiesz powiedziaa Tammie jestem teraz z Filbertem.

236

Rozemiaem si. Zo mi ju mina. Pospieszmy si, Hank. Jeszcze kto podkupi nam t maszyn. Dlaczego nie poprosisz Filberta, eby ci kupi to kurewstwo? Posuchaj, jeli nie chcesz mi jej kupi, zatrzymaj wz i daj mi wysi. Zatrzymaem si i otworzyem drzwi. Posuchaj, skurwielu, obiecae, e kupisz t maszyn! Jeli tego nie zrobisz, zaczn si wydziera i tuc ci szyby! W porzdku. Maszyna jest twoja. Zajechalimy na miejsce. Maszyna wci tam bya. Ta maszyna staa przez cae ycie w domu wariatw poinformowaa nas jej wacicielka. Trafia do waciwej osoby odparem. Daem tej kobiecie 20 dolarw i pojechalimy z powrotem. Filberta ju nie byo. Nie wejdziesz na chwil? spytaa Tammie. Nie, musz ju jecha. Moga wnie maszyn do domu bez mojej pomocy. Bd co bd bya to maszyna walizkowa.

72
Piem przez cay nastpny tydzie, w cigu dnia i po nocach. Napisaem te 25 czy 30 smutnych wierszy o utraconej mioci W pitkowy wieczr zabrzcza telefon. Dzwonia Mercedes.

237

 Wyszam za m oznajmia. Za Maego Jacka. Poznae go na przyjciu po wieczorze autorskim w Venice. To miy facet i ma fors. Przeprowadzamy si do Valley. Gratuluj, Mercedes, wszystkiego najlepszego. Ale brakuje mi rozmw z tob przy kieliszku. Co by powiedzia, gdybym wpada dzisiaj do ciebie? Dobrze. Kwadrans pniej ju siedziaa u mnie, robic skrty i popijajc moje piwo. May Jack to fajny go. Jestem z nim szczliwa. W milczeniu delektowaem si piwem. Nie mog si ju puszcza na boku. Mam dosy skrobanek, naprawd dosy... Co wymylimy. Chc tylko wypali skrta, pogada i napi si. Mnie to nie wystarcza. Wy, faceci, macie fioa na punkcie pierdolenia. Lubi to. Nie mog si pieprzy, nie chc. Zrelaksuj si. Siedzielimy obok siebie na kanapie. Nic, nawet jednego pocaunku. Mercedes nie bya mocna w konwersacji. Nudzia mnie. Ale miaa zgrabne nogi, jdrn dup, odurzajco pachnce wosy i swoj modo. Bg wie, e spotkaem kilka ciekawych kobiet, ale Mercedes nie byo na tej licie. Pyno piwo i skrty wdroway wci midzy nami. Mercedes nadal pracowaa w hollywoodzkim Instytucie do spraw Stosunkw Midzyludzkich. Miaa jakie kopoty

238

z samochodem. Dowiedziaem si te, e May Jack ma krtkiego, grubego chuja, a ostatnia lektura Mercedes to grapefruit autorstwa Yoko Ono. Jeszcze raz podkrelia, e ma ju do skrobanek. Valley jest fajna, ale tskno jej za Venice. Brakowao jej zwaszcza rowerowych przejadek po molo. Nie wiem, jak dugo rozmawialimy, a waciwie jak dugo ona monologowaa, ale po jakim czasie uznaa, e jest zbyt pijana, by jecha do domu. Rozbierz si i id do ka zaproponowaem. Tylko na nic nie licz. Nawet nie tkn twojej cipki. Zrzucia ciuchy i pooya si. Rozebraem si i poszedem do azienki. Patrzya, jak wychodz stamtd ze soiczkiem wazeliny. Co ty kombinujesz? Spokojnie, maa, odpr si. Posmarowaem wazelin kutasa. Zgasiem wiato i pooyem si do ka. Odwr si do mnie plecami. Wsunem pod ni jedn rk i zaczem bawi si jej cyckiem, drug rk chwyciem j za drug pier. Z twarz zanurzon w jej wosach odczuwaem coraz wiksz przyjemno. Kutas mi stan i wsunem go jej w tyek. Ujem j w pasie i przycignem jej dupsko ku sobie, wchodzc w ni jeszcze mocniej. Oooooooch jkna. Zaczem j posuwa. Wliznem si gbiej. Jej poladki byy due i mikkie. Zaczem si poci. Przetoczyem j

239

potem na brzuch i wsadziem swoje duto gbiej. W jej dziurce byo coraz cianiej. Dotarem do koca okrnicy. Krzykna. Zamknij si, do cholery! uciszyem j. Bya bardzo ciasna. Udao mi si wsun kutasa jeszcze troch dalej. To, jak go obejmowaa, byo niesamowite. Nagle, gdy wdarem si w ni gbiej, poczuem kolk w boku, potworny, przeszywajcy bl. Nie spasowaem. Rozdzieraem j na p, wzdu krgosupa. Ryczaem jak szaleniec i w kocu spuciem si. Leaem na niej bez ruchu. Bl w boku by nie do zniesienia. Mercedes pakaa. Co ci jest, do cholery? spytaem. Przecie nawet nie tknem twojej cipy. Zsunem si z niej. Rano Mercedes nie bya zbyt rozmowna, ubraa si i pojechaa do pracy. No c, pomylaem, oto odchodzi jeszcze jedna dupa.

73
W nastpnym tygodniu przyhamowaem nieco z piciem. Wybraem si na wycigi, eby zaczerpn wieego powietrza, nacieszy si socem i pospacerowa. W nocy piem, zastanawiajc si, jakim cudem jeszcze yj, jak to wszystko dziaa. Mylaem o Katharine, Lydii, Tammie. Nie czuem si najlepiej. W pitek wieczorem zadwicza telefon. Dzwonia Mercedes.

240

 Hank, chciaabym wpa do ciebie. Ale tylko na pogawdk, piwo i skrty. Nic poza tym. Przyjd, jeli masz ochot. Zjawia si po pgodzinie. Ku memu zdziwieniu prezentowaa si znakomicie. Nigdy nie widziaem tak krtkiej minispdniczki, a jej nogi wyglday wspaniale. Pocaowaem j uszczliwiony. Odsuna si. Po ostatnim razie nie mogam chodzi przez dwa dni. Nie rozerwij mi dzisiaj tyka. W porzdku, sowo daj, e tego nie zrobi. Wszystko wygldao mniej wicej tak samo. Siedzielimy na kanapie przy wczonym radiu, rozmawialimy, sczylimy piwo i palilimy skrty. Co jaki czas j caowaem. Nie mogem si powstrzyma. Zachowywaa si, jakby miaa ochot, ale twierdzia, e nie chce. May Jack j kocha, a mio to prawdziwy skarb. Jasna sprawa. Nie kochasz mnie. Jeste matk. Nie kocham Maego Jacka, ale zaley mi na nim, a on mnie kocha. Idealny ukad. Bye kiedy zakochany? Cztery razy. I co si stao? Gdzie one s teraz? Jedna ju umara. Pozostae trzy yj. Z innymi facetami. Tego wieczoru rozmawialimy bardzo dugo i wypalilimy sporo,trawki. Okoo drugiej w nocy Mercedes powiedziaa:

241

 Jestem zbyt ululana, eby jecha do domu. Rozwaliabym samochd. Rozbierz si i id do ka. Dobrze, ale mam pewien pomys. Jaki? Chciaabym popatrze, jak trzepiesz sobie kapucyna! Chc zobaczy twj wytrysk! Dobrze, to rozsdna propozycja. Umowa stoi. Mercedes rozebraa si i wesza do ka. Zrzuciem ubranie i stanem przy ku. Usid, eby lepiej widziaa. Usiada na skraju ka. Napluem na do i zaczem pociera kutasa. Och wykrzykna. Ju ronie! Mhm... Robi si taki duy! Mhm... Och, jest cay fioletowy, z nabrzmiaymi yami! Pulsuje! Jaki on paskudny! Jeszcze jak. Przysunem kutasa do jej twarzy. Przygldaa mu si z zapartym tchem. Ju miaem wytrysn, ale si powstrzymaem. Och szepna. Posuchaj, mam lepszy pomys... Jaki? Ty mi go wytrzepiesz. Dobra. Zabraa si do roboty. Dobrze mi idzie?

242

 Troch mocniej. I poli rk. Pocieraj go na caej dugoci, a nie tylko przy gwce. Dobrze... Och, Boe, spjrz na niego... Chc zobaczy, jak wytrynie z niego sok! Nie przerywaj, Mercedes! O Boe! Byem bliski wytrysku. Zdjem jej rk ze swego kapucyna. Niech ci diabli! wykrzykna. Pochylia si i wsadzia go sobie do ust. Zacza go ssa, kiwajc si w przd i w ty, przesuwajc jzykiem po caej jego dugoci. Och, ry dziwkol Zdja usta z kutasa. Dalej! Zrb to! Chc si spuci! Nie! Nie? No to zaczekaj! Przewrciem j na ko i wskoczyem na ni. Pocaowaem j gwatownie i wsadziem jej. Posuwaem j bez wytchnienia, rnem z caych si. Usyszaem wasny jk i niemal rwnoczenie wytrysnem. Wpuciem jej obfit porcj nasienia, czuem, jak j wypenia.

74
Musiaem lecie do Illinois na wieczr autorski na tamtejszym uniwersytecie. Nie znosz takich imprez, ale pomagaj mi opaci komorne i by moe przyczyniaj si do zwikszenia sprzeday moich ksiek. Dziki nim wydosta-

243

j si ze wschodniego Hollywood i wzbijam si w powietrze wraz z biznesmenami, stewardesami, drinkami z lodem, torebkami na wymioty i orzeszkami serwowanymi, aby zabi niewiey oddech po alkoholu. Mia po mnie wyj poeta William Keesing, z ktrym korespondowaem od 1966 roku. Po raz pierwszy zobaczyem jego wiersze na amach Buli", jednego z pierwszych kontestujcych czasopism, ktre nadawao ton wczesnej powielaczowej rewolucji. Wydawa je Doug Fazzick. aden z nas nie by literatem we waciwym sensie tego sowa. Fazzick pracowa w fabryce gumy. Keesing suy w piechocie morskiej w Korei, siedzia w pudle i utrzymywaa go ona Cecylia. Ja zasuwaem nocami po 11 godzin na poczcie. W tym samym czasie pojawi si na scenie Marvin ze swymi dziwacznymi wierszami o demonach. Marvin Woodman by najwikszym piszcym ekspertem od demonw w Ameryce. Moe nawet w Hiszpanii i w Peru. Zajmowaem si wtedy gwnie pisaniem listw. Pisaem do wszystkich cztero- lub piciostronicowe epistoy, ozdabiajc kartki i koperty zwariowanymi rysunkami kredk. Wtedy wanie zaczem pisywa do Keesinga, byego onierza, byego winia i zdeklarowanego narkomana najbardziej lubi bra kodein. Obecnie, wiele lat pniej, Keesing dosta tymczasow posad na uniwersytecie. Midzy odsiadkami za narkotyki udao mu si zdoby jaki stopie naukowy, a moe nawet dwa. Ostrzegem go, e to niebezpieczna praca dla kadego o ambicjach literackich. No c, przynajmniej zapoznawa studentw z licznymi utworami Chinaskiego.

244

Na lotnisku czeka na mnie z on. Poniewa miaem ze sob baga, poszlimy od razu do samochodu. Mj Boe, nigdy nie widziaem nikogo, kto by tak wyglda, wychodzc z samolotu zauway Keesing. Miaem na sobie paszcz mojego nieyjcego ojca, o wiele za duy. Spodnie byy za dugie, mankiety cakiem zakryway buty, co zreszt bardzo mi odpowiadao, poniewa skarpetki nie pasoway do spodni, a buty miay zupenie cite obcasy. Nie przepadaem za fryzjerami, wic sam obcinaem sobie wosy, jeli akurat nie miaem pod rk kobiety, ktra zrobiaby to za mnie. Nie lubiem si goli, tote co kilka tygodni przystrzygaem brod noyczkami. Mimo kiepskiego wzroku nie lubiem nosi okularw i zakadaem je tylko do czytania. Miaem wasne zby, ale nie byo ich zbyt wiele. Moja twarz bya przekrwiona od picia, zwaszcza wielki czerwony nochal. wiato razio mnie w oczy i mruyem je, spogldajc niepewnie spomidzy zapuchnitych powiek. Pasowabym do kadej dzielnicy mtw na caym wiecie. Ruszylimy. Spodziewalimy si kogo zupenie innego powiedziaa Cecylia. Tak? Chodzi mi o to, e mwisz tak cicho i wygldasz na agodnego czowieka. Bill spodziewa si, e wysidziesz z samolotu zalany w trupa, z przeklestwami na ustach, i bdziesz si dobiera do kadej napotkanej kobiety. Nigdy nie sil si na wulgarno. Czekam, a przyjdzie sama. Twj wystp zaplanowano na jutrzejszy wieczr poinformowa mnie Bill.

245

 wietnie, w takim razie dzi moemy si zabawi i zapomnie o wszystkim. Pojechalimy dalej. Tego wieczoru Keesing okaza si rwnie interesujcy jak jego listy i wiersze. Mia te do oleju w gowie, by nie porusza w rozmowie ze mn tematu literatury. No, powiedzmy, z nielicznymi wyjtkami. Rozmawialimy o innych sprawach. Nie miaem jako szczcia do osobistych spotka z poetami, nawet jeli ich listy i wiersze byy dobre. Spotkanie z Douglasem Fazzickiem byo wicej ni rozczarowujce. Najlepiej trzyma si z dala od innych pisarzy i robi swoje albo nie robi nic. Cecylia opucia nas wczenie. Rano musiaa i do pracy. Rozwodzi si ze mn oznajmi Bill. Nie mam do niej alu. Ma dosy moich narkotykw, wiecznego odoru wymiotw, ma do tego wszystkiego. Znosia to latami. Wreszcie stracia cierpliwo. Nie jestem ju nawet w stanie porzdnie jej zern. Znalaza sobie jakiego maolata. Nie mam jej tego za ze. Wyprowadziem si, mam wasny pokj. Moemy tam pj na noc, mog tam pj sam, a ty zostaniesz tutaj, albo obaj moemy tu zosta, wszystko mi jedno. Pokn kilka piguek. Zostamy tu obaj zaproponowaem. Niele cigniesz. Nie mam nic innego do roboty. Musisz mie bebechy z elaza. Nie za bardzo. Raz mi ju pky. Ale kiedy te dziury si zrastaj, podobno trzymaj lepiej od najlepszego spawu. Jak dugo jeszcze poyjesz?

246

 Wszystko sobie zaplanowaem. Mam zamiar umrze w roku 2000, w wieku 80 lat. To dziwne zauway Keesing. To rok, w ktrym sam mam zamiar odej. Nawet miaem o tym sen. Przyni mi si dzie i godzina mojej mierci. Tak czy owak, ma to nastpi w roku 2000. adna, okrga data. Podoba mi si. Pilimy jeszcze przez godzin czy dwie. Przypada mi w udziale druga sypialnia. Keesing spa na kanapie. Cecylia chyba rzeczywicie miaa zamiar go porzuci. Wstaem o wp do jedenastej. Zostao troch piwa. Wypiem jedno. Byem w trakcie drugiego, kiedy wszed Keesing. Jezu, jak ty to robisz? Zrywasz si jak osiemnastolatek. Miewam te kiepskie poranki. To po prostu nie jest jeden z nich. O pierwszej prowadz zajcia z angielskiego. Musz doprowadzi si do adu. yknij bia pigu. Powinienem wpakowa w siebie co do arcia. Zjedz dwa jajka na mikko. Dodaj troch chili lub papryki. Moe te masz ochot na jajko? Tak, poprosz. Zabrzcza telefon. Dzwonia Cecylia. Bill rozmawia z ni przez chwil i odoy suchawk. Zblia si tornado. Jedno z najwikszych w historii tego stanu. Moe tdy przej.

247

 Zawsze co si dzieje, kiedy czytam wiersze. Zauwayem, e zaczyna si ciemnia. Mog odwoa zajcia. Trudno powiedzie. Lepiej co zjem. Bill nastawi jajka. Nie rozumiem ci. Nawet nie wygldasz, jakby mia kaca. Codziennie mam kaca. To mj normalny stan. Przystosowaem si. Nadal pisujesz dobre rzeczy, mimo tych hektolitrw alkoholu. Zostawmy ten temat. Moe to dziki rnorodnoci cipek. Nie gotuj tych jajek za dugo. Poszedem do azienki i oprniem bebechy. Nigdy nie miaem z tym problemw. Wychodzc, usyszaem sabe woanie Bilia. By na podwrku, wymiotowa. Weszlimy do domu. Biedak by naprawd chory. We troch sody oczyszczonej. Masz valium? Nie. W takim razie odczekaj 10 minut po zjedzeniu sody i wypij ciepe piwo. Wlej je ju teraz do szklanki, eby dostao si do niego powietrze. Mam benzedryn. yknij troch. Robio si coraz ciemniej. W kwadrans po zayciu benzedryny Bill wzi prysznic. Kiedy wyszed, wyglda dobrze. Zjad kanapk z masem orzechowym i plasterkami banana. Powinien jako przetrwa. Wci kochasz swoj star, prawda? zapytaem. O Jezu, tak.

248

 Wiem, e to adna pociecha, ale sprbuj zrozumie, e co takiego przydarza si nam wszystkim, przynajmniej raz. To rzeczywicie adna pociecha. Kiedy ju kobieta zwrci si przeciw tobie, zapomnij o niej. Kocha ci, a tu naraz trach! i pozostaje ju tylko wrogo. Moe wtedy spokojnie si przyglda, jak umierasz w rynsztoku, jak wpadasz pod samochd... Skwituje to jednym spluniciem. Cecylia jest wspania kobiet. Na dworze coraz bardziej si ciemniao. Napijmy si jeszcze piwa zaproponowaem. Siedzielimy, popijajc piwo. Byo coraz ciemniej i rozhula si wiatr. Nie gadalimy za duo. Cieszyem si z naszego spotkania. Nie byo w nim ani odrobiny faszu. Bill sprawia wraenie zmczonego, moe to dlatego. W Stanach nie mia szczcia. Zdoby popularno w Australii. Moe pewnego dnia odkryj go tutaj, a moe i nie. Oby stao si to przed rokiem 2000. Bardzo polubiem tego ylastego, krpego, niezbyt wysokiego faceta. Czuo si, e zna mnstwo chwytw, nie zawsze czystych, e sporo w yciu przeszed. Popijalimy w milczeniu. Zadzwoni telefon. Znowu Cecylia. Tornado przeszo bokiem. Zajcia Billa ze studentami miay si zatem odby. Wieczorem bd czyta wiersze. Wszystko dziaa jak naley. Wszyscy mamy co robi. O wp do dwunastej Bill woy zeszyty i inne rzeczy do plecaka, wsiad na rower i pojecha na uniwersystet. Cecylia przysza po poudniu. Czy Bill by w formie, kiedy wyrusza? Tak, pojecha na rowerze. Wyglda dobrze.

249

 Jak dobrze? Napa si przedtem? Wyglda dobrze. Zjad, doprowadzi si do porzdku... Wci go kocham, Hank. Po prostu nie mam ju zdrowia, eby to znosi. Jasne. Nawet nie wiesz, ile to dla niego znaczy, e tu jeste. Czytywa mi twoje listy. Te wiskie? Nie, te zabawne. Rozmieszae nas do ez. Daj mi dupy, Cecylio. Hank, teraz uprawiasz tylko swoje gierki. Podobasz mi si, pczuszku. Chc ci wsadzi. Jeste pijany, Hank. Masz racj. Zapomnijmy o tym.

75
Tego wieczoru po raz kolejny wypadem fatalnie. Miaem to gdzie. Oni te mieli to gdzie. No, ale skoro John Cage mg dosta 1000 dolcw za publiczne zjedzenie jabka, ja zgodz si na 500 plus koszty przelotu za przeknicie tej aby. Potem byo to co zwykle. Studentki toczyy si ze swymi modymi, rozpalonymi ciaami i oczami jak wiateka na tablicy rozdzielczej, proszc o autografy w moich ksikach. Najchtniej zernbym hurtem pi z nich w cigu jednej nocy i zapomnia o nich raz na zawsze.Podeszo te kilku profesorw, umiechajc si do mnie gupawo

250

i dajc mi do zrozumienia, e zrobiem z siebie osa. Od razu poczuli si lepiej, jakby ich wasne wypociny zyskay przez to na wartoci. Wziem czek i zmyem si. U Cecylii miao si odby przyjcie za zaproszeniami. Bya to niepisana cz umowy, im wicej dziewczt, tym lepiej, ale w domu Cecylii nie miaem wielkich szans. Wiedziaem o tym. I rzeczywicie,rano obudziem si w ku samotnie. Bill by chory nastpnego ranka. Znw mia zajcia o pierwszej i przed wyjciem powiedzia: Cecylia odwiezie ci na lotnisko. Musz ju pdzi. Nie znosz poegna. Ja te. Zaoy plecak i wyszed, prowadzc przed sob rower.

76
Byem w Los Angeles od ptora tygodnia. Wieczorem zadzwoni telefon. W suchawce usyszaem pacz Cecylii. Hank, Bill nie yje. Jeste pierwszym, ktremu to mwi. Jezu, nie wiem, co powiedzie. Tak si ciesz, e bye u nas. Po twoim wyjedzie Bill 0 niczym innym nie mwi. Nie wiesz, ile ta wizyta dla niego znaczya. Co si stao? Skary si, e czuje si naprawd fatalnie, zabralimy go do szpitala i po dwch godzinach ju nie y. Wiem,

251

ludzie pomyl, e przedawkowa, ale to nieprawda. Chocia chciaam si z nim rozwie, kochaam go. Wierz ci. Nie chc ci zawraca gowy tym wszystkim. Nic nie szkodzi, Bill by to zrozumia. Po prostu nie wiem, co powiedzie, eby byo ci atwiej. Jestem w szoku. Moe zadzwoni pniej, eby si dowiedzie, czy u ciebie wszystko w porzdku. Naprawd? Jasne. Na tym polega kopot z piciem, pomylaem, nalewajc sobie drinka. Gdy wydarzy si co zego, pijesz, eby zapomnie. Kiedy zdarzy si co dobrego, pijesz, eby to uczci. A jeli nie wydarzy si nic szczeglnego, pijesz po to, eby co si dziao. Chocia by chory i nieszczliwy, Bill nie wyglda na kogo, kto stoi nad grobem. Wielu ludzi umiera w ten sposb. Dlatego cho jestemy wiadomi mierci i mylimy o niej niemal codziennie, kiedy nadchodzi niespodziewanie i dotyka kogo nietuzinkowego i zarazem sympatycznego, bardzo trudno si z ni pogodzi, bez wzgldu na to, ilu innych to spotkao. Dobrych, zych i tych nikomu nieznanych. Tego wieczoru zadzwoniem do Cecylii. Zrobiem to take nastpnego dnia, a potem jeszcze raz. I na tym poprzestaem.

77
Min miesic. R.A. Dwight, redaktor z Dogbite Press, poprosi mnie o napisanie przedmowy do Wierszy wybra-

252

nych Keesinga. Za spraw swej przedwczesnej mierci Bill mia w kocu szanse zdoby uznanie gdzie poza Australi. Potem zadzwonia Cecylia. Hank, jad do San Francisco, eby spotka si z Dwightem. Mam kilka zdj Billa i troch jego niepublikowanych utworw. Chc je zawie Dwightowi i razem z nim si zastanowi, co z tego warto opublikowa. Ale najpierw chc si zatrzyma na dzie lub dwa w Los Angeles. Wyjdziesz po mnie na lotnisko? Jasne, moesz zatrzyma si u mnie. Wielkie dziki. Podaa mi godzin przylotu, a ja wyszorowaem muszl klozetow i wann oraz zmieniem pociel w swoim ku. Cecylia przylatywaa o 10 rano, wic musiaem zwlec si wyjtkowo wczenie, eby zdy na czas. Wygldaa dobrze, cho bya przy koci. Solidnie zbudowana, nisko osadzona, taka typowa porzdna kobieta ze rodkowego Zachodu. Mczyni ogldali si za ni, potrafia jako tak krci tykiem, e wygldao to pontnie i seksownie. Czekalimy w barze na jej baga. Cecylia nie pia. Zadowolia si sokiem pomaraczowym. Wprost uwielbiam lotniska i pasaerw. A ty? Nie. Ci ludzie wydaj si tacy interesujcy. Maj po prostu wicej forsy od tych, ktrzy podruj pocigami lub autobusami. Przelatywalimy nad Wielkim Kanionem. Tak, to po drodze.

253

 Te kelnerki nosz strasznie krtkie spdniczki! Spjrz, wida im majtki. Dostaj hojne napiwki. Kada z nich mieszka w luksusowym apartamencie i jedzi sportowym samochodem. Wszyscy w samolocie byli tacy mili! Mczyzna siedzcy obok zaproponowa mi drinka. Chodmy po twj baga. Dzwoni do mnie Dwight i powiedzia, e otrzyma twoj przedmow do Wierszy wybranych Billa. Przeczyta mi fragmenty przez telefon. Pikny tekst. Chc ci podzikowa. Nie ma za co. Nie wiem, jak ci si odwdzicz. Jeste pewna, e nie masz ochoty na drinka? Niewiele pij. Moe pniej. Na co miaaby ochot? Kupi co do domu. Chc, eby si odprya. Jestem pewna, e Bill patrzy na nas z gry i jest szczliwy. Tak sdzisz? Tak! Odebralimy baga i poszlimy na parking.

78
Tego wieczoru udao mi si wla w Cecyli 2 albo 3 drinki. Zapomniaa si i zaoya wysoko nog na nog, dziki czemu ujrzaem kawa niezego, cikiego uda. Niezniszczalna baba. Kobieta jak krowa, krowie cycki, krowie oczy. Wiele moga znie. Keesing mia dobre oko.

254

Bya przeciwna zabijaniu zwierzt, nie jadaa misa. chyba sporo go ju skosztowaa, w rnej postaci. Wszystk o j e s t wspaniae, powiedziaa mi, na wiecie jest tyle pikna wystarczy tylko wycign rk i dotkn go, jest tutu, dosownie na dugo ramienia, i tylko czeka, bymy je dostrzegli. - Masz racj, Cecylio. Napij si jeszcze. Krci mi si od tego w gowie. C w tym zego? Ponownie zaoya nog na nog i zalniy jej uda, wysoko, a po rbek majtek. Ech, Bill, szkoda, e nie moesz ju z tego korzysta. Bye dobrym poet, ale do diaba pozostawie co wicej ni swoje wiersze. A twoje wiersze nigdy nie miay takich ud i poladkw. Cecylia wypia jeszcze jednego drinka i na tym poprzestaa. Ja pocigaem dalej. Skd bior si kobiety? Tyle ich wok, a nadto. Kada z nich ma w sobie co wyjtkowego, jest inna ni wszystkie. Ich cipki s niepowtarzalne, ich pocaunki i piersi s niepowtarzalne, ale aden mczyzna nie moe ich wszystkich skosztowa, jest ich za duo. I wystarczy, e zao nog na nog, by doprowadzi faceta do szalestwa. Jaka uczta dla oka! Chc pj na pla. Zabierzesz mnie na pla, Hank? Dzisiaj? Nie, niekoniecznie. Ale przed moim wyjazdem. Dobrze. Mwia o tym, ile krzywd wyrzdzono Indianom. Potem przyznaa si, e pisze, ale nigdzie tego nie posya, po pro-

255

stu prowadzi dziennik. Bill zachca j do tego i stara si j jako wspiera. Ona z kolei pomoga mu ukoczy studia. Rzecz jasna, pomoga mu take kombatancka przeszo i uatwienia wynikajce z ustawy o weteranach. Niestety, zawsze bya kodeina, by od niej uzaleniony. Co jaki czas Cecylia grozia mu, e go zostawi, ale nawet to nie pomogo mu wyrwa si z naogu. A teraz... Napij si, Cecylio. atwiej ci bdzie zapomnie. Och, nie dam rady wypi tego wszystkiego! Podnie wyej nog. Pozwl mi zobaczy jeszcze kawaek twojego uda. Bill nigdy tak do mnie nie mwi. Piem ostro. Cecylia co mwia. Po jakim czasie przestaem sucha. Nie wiadomo kiedy nadesza pnoc i rwnie niepostrzeenie mina. Posuchaj, Cecylio, chodmy do ka. Jestem ubzdryngolony. Poszedem do sypialni, rozebraem si i wsunem pod przecierado. Syszaem, jak Cecylia idzie do azienki. Zgasiem wiato w sypialni. Wkrtce wysza stamtd i czuem, jak kadzie si po drugiej stronie ka. Dobranoc, Cecylio powiedziaem. Przycignem j do siebie. Bya naga. Jezu, pomylaem. Pocaowalimy si. Robia to bardzo dobrze. By to dugi, gorcy pocaunek. Wysunem si z jej obj. Cecylio? Tak? Zern ci kiedy indziej. Odwrciem si na bok i zasnem.

256

79

Zjawili si Bobby i Valerie. Przedstawiem ich Cecylii. Wybieramy si na wakacje i chcemy wynaj co nad morzem w Manhattan Beach powiedzia Bobby. Mopojechalibycie z nami? Moglibymy wynaj wsplnie jaki domek. Maj tam po dwie sypialnie. - Nie, Bobby, nie sdz. Och, Hank, prosz odezwaa si Cecylia. Uwiclbiam ocean! Hank, jeli tam pojedziemy, bd nawet z tob pi. Obiecuj! Dobrze, Cecylio. wietnie stwierdzi Bobby. Wyruszamy dzi wieczorem. Przyjedziemy po was koo szstej. Zjemy razem kolacj. Wspaniale! wykrzykna Cecylia. Z Hankiem jest zawsze wesoo w restauracjach powiedziaa Valerie. Ostatnim razem weszlimy do ekskluzywnej knajpki, a on z miejsca zaczepi kierownika sali: Zamawiam saatk i frytki dla moich przyjaci! Podwjne porcje. I nie dolewajcie wody do alkoholu, bo obedr was ze skry!" .. Wprost nie mog si doczeka! powiedziaa Cecylia. O drugiej Cecylia nabraa ochoty na spacer dla zdrowia. Wyszlimy na podwrze. Dostrzega poinsecje. Podesza do nich bardzo blisko i dosownie wsadzia w nie twarz, jednoczenie gaszczc je pieszczotliwie. Och, jakie one pikne !

257

 One umieraj. Nie widzisz, jakie s uschnite? Smog je zabija. Spacerowalimy pod palmami. Wszdzie tyle ptakw! Dosownie setki, Hank! I mnstwo kotw. Pojechalimy we czworo do Manhattan Beach, wnielimy rzeczy do apartamentu z widokiem na morze i pojechalimy co zje. Kolacja bya cakiem nieza. Cecylia wypia tylko jednego drinka i wyjania wszystkim, dlaczego jest wegetariank. Zamwia zup, saatk i jogurt. My zjedlimy steki, frytki i buk francusk z saatk. Bobby i Valerie ukradli komplet do przypraw, sztuce oraz napiwek, jaki zostawiem kelnerowi. Po drodze do apartamentu zatrzymalimy si, eby kupi co do picia, ld i papierosy. Po tym jednym drinku Cecylia chichotaa bez przerwy, usiujc nam dowie, e zwierzta maj dusze. Nikt nie prbowa podway tej opinii. Wiedzielimy, e to moliwe. Nie bylimy natomiast wcale przekonani, czy my mamy dusze.

80
Wszyscy pili. Cecylia poprzestaa na jeszcze jednym drinku. Chc wyj popatrze na ksiyc i gwiazdy powiedziaa. Na dworze jest tak piknie! Dobrze, Cecylio. Wysza i usiada na skadanym krzele obok basenu. 258

 Nic dziwnego, e Bill umar zauwayem. Zagodzia go na mier. Nie potrafi wykrzesa z siebie prawdziwego aru. Powiedziaa to samo o tobie podczas kolacji, kiedy poszede do toalety wyznaa Valerie. Powiedziaa: Och, wiersze Hanka s pene namitnoci, ale on sam wcale taki nie jest!" Ja i Bg nie zawsze stawiamy na tego samego konia. Zerne j ju? spyta Bobby. Nie. Jaki by ten Keesing? W porzdku. Ale naprawd si zastanawiam, jak on z ni wytrzymywa. Moe pomagaa mu w tym kodeina i inne prochy. Moe traktowa j po trosze jak osobist pielgniark, po trosze jak hippisk. Pierdol to powiedzia Bobby. Pijmy. Pewnie. Gdybym musia wybiera midzy piciem a dymaniem, chyba musiabym zrezygnowa z tego ostatniego. Dymanie przysparza kopotw zauwaya Valerie. Kiedy moja ona pieprzy si z kim innym, zakadam piam, wa pod kodr i pi wyzna Bobby. Jest tolerancyjny oddaa mu sprawiedliwo Valerie. Nikt z nas tak naprawd nie wie, jak korzysta z seksu i co z tym robi zauwayem. Dla wikszoci ludzi seks jest jak zabawka: nakrca si j i puszcza wolno. A mio? spytaa Valerie. Mio jest dla tych, ktrzy potrafi sobie poradzi z balastem psychicznym. Mio jest jak wr mierdzcych

259

odpadkw, ktry prbuje si przenie na plecach przez spieniony strumie cuchncych szczyn. Och, nie jest a tak le. Mio to rodzaj uprzedzenia. Co do mnie, to mam zbyt wiele innych uprzedze. Valerie podesza do okna. Ludzie tam si bawi, skacz do basenu, a ona siedzi, patrzc w ksiyc. Jej stary dopiero co umar zauway Bobby. Zostaw j w spokoju. Wziem flaszk i poszedem do sypialni. Rozebraem si do gatek i wycignem na ku. Wszdzie panuje chaos. Ludzie po prostu rzucaj si na wszystko w zasigu rki: komunizm, zdrow ywno, zen, surfing, balet, hipnoz, terapi grupow, orgie, rowery, zioa, katolicyzm, podnoszenie ciarw, podre, ucieczk od rzeczywistoci, wegetarianizm, Indie, malarstwo, rzeb, pisanie, komponowanie, dyrygentur, wyprawy z plecakiem, jog, kopulacje, hazard, alkoholizm, wdrwki bez celu, mroony jogurt. Beethovena, Bacha, Budd, Chrystusa, transcendentaln medytacj, heroin, sok z marchwi, prby samobjstwa, szyte na miar garnitury, podre odrzutowcem do Nowego Jorku, dokdkolwiek... Te fascynacje zmieniaj si nieustannie, mijaj, ulatuj bez ladu. Ludzie po prostu musz znale sobie jakie zajcia w oczekiwaniu na mier. To chyba dobrze, e istnieje jaki wybr. Ja ju swego dokonaem. Uniosem flaszk wdki i zdrowo pocignem. Rosjanie wiedz to i owo. Otworzyy si drzwi i wesza Cecylia. wietnie wygldaa ze swym nisko zawieszonym, obfitym ciaem. Amerykanki

260

w wikszoci s albo za chude, albo zbyt mikkie. Jeli traktujesz je ostro, co si w nich zaamuje i staj si neurasteniczkami lub robi ze swych mw fanatycznych kibicw sportowych, szalonych kierowcw, na wp obkanych alkoholikw. Skandynawowie wiedz, jak powinna by zbudowana kobieta: szeroka w biodrach, due dupsko, due biae uda, dua gowa, due usta, due cyce, duo wosw, due oczy, due nozdrza, a tam, poniej pasa nie za dua i nie za maa. - Hej, Cecylio. Chod do ka. adnie byo dzisiaj na dworze. Z pewnoci. Chod si przywita. Skierowaa si do azienki. Zgasiem wiato w sypialni. Po pewnym czasie wysza. Czuem, jak wsuwa si do ka, byo ciemno, ale przez zasony wpadao troch wiata. Podaem jej flaszk. Pocigna may yczek i oddaa mi butelk. Siedzielimy, opierajc si o wezgowie. Nasze uda dotykay si. Wiesz, Hank, ksiyc wyglda jak may rogalik. Ale gwiazdy piknie wieciy. Nie uwaasz, e to skania do refleksji? Tak. Niektre z tych gwiazd przestay istnie przed milionami lat, a my wci je widzimy. Wycignem rk i przysunem ku sobie gow Cecylii. Otworzya usta. Byy wilgotne i bardzo smakowite. Cecylio, chc ci zern. Nie mam ochoty. Waciwie ja te nie miaem. Dlatego zrobiem jej t propozycj.

261

 Nie masz ochoty? To dlaczego mnie caujesz? Uwaam, e ludzie powinni spdzi razem troch czasu, eby si lepiej pozna. Nie zawsze miewa si a tyle czasu. Daj spokj, nie mam ochoty. Wyszedem z ka. Zbliyem si w gatkach do drzwi sypialni Bobby'ego i Valerie. Zapukaem. O co chodzi? spyta Bobby. Cecylia nie chce si ze mn pieprzy. I co z tego? Chodmy popywa. Jest pno. Basen ju zamknity. Zamknity? Chyba jest w nim woda, nie? Chodzi mi o to, e wiata s wyczone. Nie szkodzi. Ona nie chce, ebym j przelecia. Nie masz kpielwek. Ale mam szorty. Dobrze, poczekaj chwil... Wyszli razem, ubrani w pikne, nowe, obcise kostiumy kpielowe. Bobby poda mi skrta z kolumbijskiej trawy. Zacignem si mocno. Co dolega Cecylii? Chrzecijaskie uprzedzenia. Poszlimy w stron basenu. To prawda, wiata byy wyczone. Bobby i Valerie jednoczenie wskoczyli do wody. Usiadem na brzegu, pluskajc nogami w wodzie. Pocignem z flaszki. Chod, punie. Nie bd cykorem! ZANURKUJ! yknem jeszcze troch wdki i odstawiem butelk.

262

Nie zanurkowaem. Ostronie opuciem si na rkach do wody. Dziwnie si czuem w wodzie tak po ciemku. Wolno poszedem na dno. Miaem metr osiemdziesit i wayem 100 kio. Czekaem, a dosign dna i bd mg si odepchn. Gdzie jest to dno? W kocu dotarem do niego, gdy prawie zaczynao mi brakowa tlenu. Odbiem si nogami. Powoli sunem w gr. Wreszcie si wynurzyem. mier wszystkim dziwkom, ktre zwieraj przede mn uda! ryknem. Otworzyy si jakie drzwi i z mieszkania na pierwszym pitrze wybieg zarzdca. Hej, nie wolno pywa o tej porze. Jest noc! wiata s wyczone! Podpynem do niego, podcignem si odrobin i spojrzaem mu prosto w oczy. Posuchaj, skurwielu, wypijam dwie beczki piwa dziennie i jestem zawodowym zapanikiem. Jestem z natury agodny. Ale zamierzam popywa i chc, eby te wiata si ZAPALIY! I TO JU! Nie bd powtarza dwa razy! Odpynem. Po chwili rozbysy wiata. Basen by wspaniale owietlony. Wyglda jak z bajki. Podpynem do butelki wdki, wziem j do rki i zdrowo pocignem. Flaszka bya prawie pusta. Spojrzaem w d Valerie i Bobby zataczali pod wod kka wok siebie. Dobrze im to szo, byli gibcy i peni gracji. Jakie to dziwne, e wszyscy s modsi ode mnie. Poegnalimy si z basenem. Podszedem w mokrych gatkach do drzwi zarzdcy i zapukaem. Otworzy mi. Lubiem go.

263

 Hej, kole, moesz teraz wyczy wiata. Ju skoczyem pywa. Jeste fajny go. Poszlimy do apartamentu. Napij si z nami zaproponowa Bobby. Wiem, e jeste przybity. Poszedem do nich i wypiem dwa drinki. Valerie powiedziaa: Posuchaj, Hank, ty i te twoje kobiety! Nie zerniesz ich wszystkich, nie wiesz o tym? Zwycistwo lub mier! Odepij to, Hank. Dobranoc, kochani, i dzikuj... Wrciem do sypialni. Cecylia leaa na plecach i chrapaa: ghrrr, ghrrr, ghrrr... Wydaa mi si gruba. Zdjem mokre gatki i wsunem si do ka. Potrzsnem ni. Cecylio, CHRAPIESZ! Oooch, oooch... Przepraszam... W porzdku. Zupenie jakbymy byli maestwem. Dobior si do ciebie rano, kiedy zbudz si wieutki.

81
Obudzi mnie jaki odgos. Nie byo jeszcze cakiem widno. Cecylia krztaa si dziarsko, pospiesznie wkadajc ubranie. Spojrzaem na zegarek. Jest 5 rano. Co ty wyprawiasz? Chc zobaczy wschd soca. Uwielbiam wschody soca!

264

 Nic dziwnego, e nie pijesz. Niedugo wrc. Moemy zje razem niadanie. Od 40 lat nie jestem w stanie zje niadania. Mam zamiar zobaczy wschd soca, Hank. Znalazem butelk piwa. Bya ciepa. Otworzyem j i wypiem, po czym zapadem w sen. O 10.30 rozlego si pukanie do drzwi. Prosz. Weszli Bobby, Valerie i Cecylia. Wanie zjedlimy razem niadanie oznajmi Hobby. A teraz Cecylia chce zdj buty i pospacerowa boso po play dodaa Valerie. Nigdy w yciu nie widziaam Pacyfiku, Hank. Jest taki pikny! Zaraz si ubior. Szlimy wzdu brzegu. Cecylia bya szczliwa. Kiedy nadbiegay fale, zalewajc jej bose stopy, krzyczaa z radoci. Idcie naprzd powiedziaem. Sprbuj znale jaki bar. Pjd z tob zgosi si Bobby. Bd pilnowaa Cecylii obiecaa Valerie. Znalelimy najblisz knajpk. Przy barku byy tylko dwa wolne stoki. Usiedlimy. Bobby trafi na faceta, ja na kobiet. Zamwilimy drinki. Kobieta siedzca obok mnie miaa jakie 26, 27 lat. Musiaa ju sporo przej w jej oczach i w kcikach ust wi-

265

da byo zmczenie ale mimo to niele si trzymaa. Miaa ciemne zadbane wosy. Ubrana bya w spdniczk odsaniajc nieze nogi. Miaa topazow dusz, co byo wida w jej oczach. Przysunem nog do jej uda. Nie cofna go. Wysczyem swojego drinka. Postaw mi co do picia poprosiem j. Skina na barmana. Podszed do nas. Wdka z 7-Up dla tego pana. Dziki... Babette. Dziki, Babette. Jestem Henry Chinaski, pisarz alkoholik. Nigdy o tobie nie syszaam. Wzajemnie. Prowadz sklepik koo play. wiecideka i rne gwna, przede wszystkim gwna. Jestemy siebie godni. Pisz wiele gwnianych rzeczy. Skoro jeste taki kiepski, to dlaczego nie przestaniesz pisa? Potrzebne mi jedzenie, mieszkanie i ubrania. Postaw mi jeszcze jednego. Babette przywoaa barmana i po chwili miaem nastpnego drinka. Nasze nogi przylgny mocniej do siebie. Jestem szczurem przyznaem si jej. Mam cige zatwardzenie i mi nie staje. Nic mi nie wiadomo na temat twojego zatwardzenia. Ale jeste szczurem i staje ci. Jaki masz numer telefonu? Babette signa do torebki po piro. Wtedy wkroczya Cecylia z Valerie.

266

 Och wykrzykna Valerie tu siedz te skurczybyki. Mwiam ci. W najbliszym barze! Babette zsuna si ze stoka i wysza z knajpy. Widziaem j przez aluzje w oknie. Oddalaa si promenad ale miaa ciao! Smuka jak pinia. Zakoysaa si na wietrze i znikna.

82
Cecylia usiada i przygldaa si, jak popijamy. Widziaem, e budz w niej obrzydzenie. Jem miso. Nie mam naleytego szacunku dla Boga. Lubi si pieprzy. Przyroda mnie nie interesuje. Nie chodz na wybory. Lubi wojny. Przestrze pozaziemska mnie nie pociga. Baseball mnie nudzi. Historia rwnie. Nie przepadam te za ogrodami zoologicznymi. Hank powiedziaa. Wychodz na chwil na dwr. A c tam takiego ciekawego? Lubi obserwowa udzi pywajcych w basenie. Przyjemnie jest popatrze, jak inni dobrze si bawi. Wstaa i wysza. Valerie rozemiaa si. Bobby jej zawtrowa. W porzdku, a wic nie dobior si do jej cipy. A masz ochot? spyta Bobby. Tu nie tyle chodzi o mj popd seksualny, co o moje uraone ego. I nie zapominaj o swoim wieku doda Bobby.

267

 Nie ma nic gorszego od starej szowinistycznej wini przyznaem. Pilimy dalej w milczeniu. Po godzinie Cecylia wrcia. Hank, chc ju jecha. Dokd? Na lotnisko. Chc lecie do San Francisco. Mam ze sob baga. Nie mam nic przeciwko temu. Ale Valerie i Bobby przywieli nas tutaj swoim samochodem. Moe nie chc jeszcze wyjeda. Nie ma sprawy, odwieziemy ci do Los Angeles powiedzia Bobby. Zapacilimy rachunek, Bobby usiad za kierownic, obok niego Valerie, ja z Cecyli z tyu. Cecylia odsuna si, niemal wcisna si w drzwi, byle tylko by jak najdalej ode mnie. Bobby wczy magnetofon. Muzyka uderzya w ty samochodu z si morskiej fali. Bob Dylan. Valerie podaa nam skrta. Pocignem i prbowaem poda go Cecylii. Cofna si. Popieciem jedno z jej kolan, cisnem je. Odepchna moj rk. Hej, tam, z tyu, jak wam idzie?! zawoa Bobby. To mio odparem. Jechalimy blisko godzin. To ju lotnisko zauway Bobby. Masz jeszcze dwie godziny powiedziaem do Cecylii. Moemy pojecha do mnie i poczeka. Nic nie szkodzi. Pjd ju.

268

 Ale co bdziesz robia przez dwie godziny na lotnis k u ? spytaem. Och, uwielbiam lotniska! Zatrzymalimy si przed terminalem. Wyskoczyem i wyjem jej baga. Gdy stalimy obok wozu, Cecylia pocaowaa mnie w policzek. Pozwoliem, by sama wesza do budynku.

83
Zgodziem si na wieczr autorski na pnocy. W przeddzie tego spotkania, po poudniu, siedziaem w pokoju Holiday Inn, pijc piwo. Byli ze mn Joe Washington, sponsor, oraz miejscowy poeta Dudley Barry, ze swoim chopakiem Paulem. Dudley przesta jaki czas temu ukrywa, e jest homo. By nerwowy, gruby i ambitny. Spacerowa nerwowo po pokoju. Jeste dzisiaj w formie? Nie wiem. Przycigasz tumy. Jezu, jak ty to robisz? Kolejka cignie si a za rg. Lubi, kiedy si im upuszcza troch krwi. Dudley schwyci Paula za poladki. Waduj ci w dup, mj sodki! Potem ty wadujesz mnie! Joe sta przy oknie. Hej, spjrzcie, po drugiej stronie idzie William Burroughs. Mieszka w ssiednim pokoju. Czyta swoje utwory jutro wieczorem.

269

Podszedem do okna. Rzeczywicie szedi tam Burroughs. Odwrciem si i otworzyem nastpne piwo. Znajdowalimy si na drugim pitrze. Burroughs wszed po schodach, przeszed pod moim oknem, otworzy drzwi swego pokoju i wszed do rodka. Chciaby go pozna? spyta! Joe. Nie. Za chwil do niego id. wietnie. Dudley i Paul obmacywali sobie nawzajem tyki. Dudley rechota dononie, a Paul chichota cichutko i rumieni si. Nie moglibycie tego robi na osobnoci? Czy on nie jest sodki? spyta Dudley. Uwielbiam takich modzieniaszkw! Mnie bardziej interesuj kobiety. Nie wiesz, co tracisz. Jack Mitchell trzyma si transwestytw. Pisze o nich wiersze. Przynajmniej wygldaj jak kobiety. Niektrzy wygldaj nawet znacznie lepiej. W milczeniu przeknem kolejny yk piwa. Wrci Joe. Poinformowaem Burroughsa, e mieszkasz obok. Powiedziaem: Burroughs, Henry Chinaski mieszka w pokoju obok". On na to: Och, naprawd?" Zapytaem go, czy chce si z tob spotka. Odpar: Nie". Powinni wstawia tu lodwki zauwayem. To kurewskie piwo robi si ciepe. Wyszedem w poszukiwaniu maszyny do produkcji lodu.

270

Mijajc pokj Burroughsa, zauwayem, e siedzi na krzele koo okna. Rzuci mi obojtne spojrzenie. Wrciem z lodem, wsypaem go do umywalki i wstawiem do niej odpowiedni zapas piwa. Nie chcesz chyba za bardzo si uwali powiedzia Joe. Naprawd mwisz wtedy niewyranie. Maj to gdzie. Chc tylko zobaczy mnie na krzyu. 500 dolcw za godzin pracy? spyta Dudley. Nazywasz to krzyem? Tak. Te mi Chrystus! Dudley i Paul wyszli, a Joe poszed ze mn do kafejki, eby co przegry i wypi. Znalelimy wolny stolik. Ju po chwili dosiado si mnstwo obcych. Sami faceci. Co jest, kurwa? Siedziao tam kilka adnych dziewczyn, ale niektre obrzuciy nas tylko pobienym spojrzeniem i umiechny si, a inne nawet na nas nie spojrzay, nie mwic ju o umiechu. Pomylaem, e moe te, ktre si nie umiechny, nienawidz mnie z powodu mojego stosunku do kobiet. Pierdol je. Wrd goci byli poeci Jack Mitchell i Mike Tufts. aden z nich nie pracowa na ycie, mimo e pisanie wierszy nie przynosio im adnych dochodw. yli dziki silnej woli i datkom. Tak naprawd Mitchell byl dobrym poet, ale nie mia szczcia. Zasugiwa na lepszy los. Potem podszed Blast Grimly, piosenkarz. By wiecznie zalany. Nigdy nie widziaem go trzewego. Przy naszym stoliku siedzieli te inni, ktrych nie znaem. Pan Chinaski? zagadna mnie jaka apetyczna maa w krtkiej zielonej sukience.

271

 Tak? Zoy pan autograf w tej ksice? Podaa mi wczesny zbiorek wierszy, ktre napisaem, kiedy pracowaem na poczcie: To co biega po pokoju i goni mnie. Zoyem podpis, ozdobiem go rysunkiem i oddaem jej. Och, dzikuj bardzo! Odesza. Ci wszyscy otaczajcy mnie skurwiele uniemoliwili mi jakkolwiek akcj. Wkrtce na stoliku stao 4 czy 5 dzbankw piwa. Zamwiem kanapk. Pilimy przez jakie 2,3 godziny i wrciem do swego pokoju. Pochonem piwa lece w zlewie i poszedem spa. Niewiele pamitam ze swego wieczoru autorskiego, ale nastpnego dnia obudziem si w ku samotnie. Joe zapuka okoo jedenastej. Stary, to by jeden z twoich najlepszych wieczorw! Naprawd? Nie nabierasz mnie? Nie, wietnie ci poszo. Masz tu czek. Dziki, Joe. Naprawd nie chcesz pozna Burroughsa? Ani troch. Bdzie dzi czyta swoje kawaki. Zostaniesz, eby posucha? Musz wraca do Los Angeles, Joe. Syszae kiedy, jak czyta? Joe, chc wzi prysznic i wynie si std. Odwieziesz mnie na lotnisko? Jasne.

272

Kiedy wychodzilimy, Burroughs siedzia na krzele przy oknie. Nie zdradzi w aden sposb, e mnie widzi. Spojrzaem na niego i poszedem dalej. Miaem czek. Spieszno mi ju byo znale si na torze wycigowym...

84
Przez kilka miesicy korespondowaem z pewn dam z San Francisco. Nazywaa si Liza Weston i utrzymywaa si jako dziki lekcjom taca i baletu we wasnym studiu. Miaa 32 lata, bya raz zamna, a swoje dugie listy wystukiwaa bezbdnie na maszynie na rowym papierze. Pisaa dobrze, inteligentnie i bez zbytniej egzaltacji. Lubiem jej listy i odpisywaem na nie. Liza trzymaa si z dala od literatury, nie poruszaa tak zwanych wielkich problemw. Pisaa o drobnych, zwykych wydarzeniach, ale opisywaa je wnikliwie i z humorem. W kocu napisaa, e wybiera si do Los Angeles po kostiumy do taca, i zapytaa, czy nie miabym ochoty si z ni spotka. Odpisaem, e naturalnie moe zatrzyma si u mnie, ale z powodu dzielcej nas rnicy wieku to ona bdzie spaa na kanapie, a ja w ku. Zadzwoni, kiedy znajd si w miecie, odpowiedziaa. Trzy, cztery dni pniej zadzwoni telefon. Jestem tutaj powiedziaa Liza. Jeste na lotnisku? Przyjad po ciebie. Wezm takswk. To kosztuje. Tak bdzie prociej. Co pijesz?

273

 Niewiele pij, wic moe by to, co uznasz za stosowne. Siedziaem, czekajc na ni. W takich sytuacjach zawsze si denerwowaem. Kiedy mi si przytrafiay, niemal pragnem, eby mnie ominy. Liza wspomniaa, e jest adna, ale nie widziaem adnych jej zdj. Kiedy przyrzekem pewnej kobiecie, e si z ni oeni. Zoyem t obietnic, nie widzc jej nigdy przedtem na oczy, znajc j tylko z korespondencji. Ona te pisywaa inteligentne listy, ale dwa i p roku maestwa z ni okazao si katastrof. Ludzie zwykle lepiej prezentuj si w listach ni w rzeczywistoci. Pod tym wzgldem bardzo przypominaj poetw. Spacerowaem nerwowo po pokoju. Potem usyszaem kroki przed domem. Podszedem do okna i wyjrzaem przez aluzje. Nieza. Ciemne wosy, ubrana w dug sukienk do kostek. Poruszaa si z gracj, gow trzymaa wysoko. adny nos, przecitne usta. Lubi kobiety w sukienkach, przypominaj mi dawno minione czasy. Oprcz walizki trzymaa ma torebk. Zapukaa. Otworzyem drzwi. Wejd. Postawia walizk na pododze. Siadaj. Bya adna. Miaa krtkie, modnie przycite wosy, delikatny makija. Przyniosem nam po maej wdce zmieszanej z 7-Up. Sprawiaa wraenie kobiety spokojnej. Na jej twarzy zna byo lady cierpienia, musiaa mie za sob trudne chwile. Podobnie jak ja. Chc kupi jutro kilka kostiumw. Jest taki niezwyky sklep w Los Angeles.

274

Podoba mi si twoja sukienka. Uwaam, e im bardziej osonita jest kobieta, tym bardziej jest podniecajca. Naturalnie, trudno jest oceni jej figur, ale moe nawet lepiej jest zawierzy oglnemu wraeniu. - Jeste taki, jak mylaam. Wcale si nie boisz -Dzikuj. -Sprawiasz wraenie powcigliwego. Pij trzeciego drinka. Co si stanie po czwartym? Niewiele. Bd czeka na pity. Wyszedem po gazet. Kiedy wrciem, duga sukienka Lizy bya podcignita nad kolana. Wygldao to fajnie. Miaa adne kolana, nieze nogi. Dzie, a waciwie zmierzch, nabiera kolorw. Z jej listw wiedziaem, e jest fanatyczk zdrowej ywnoci, jak Cecylia. Tyle e zachowywaa si zupenie inaczej. Usiadem na drugim kocu kanapy i spogldaem na jej nogi. Zawsze miaem fioa na punkcie ng. Masz adne nogi. Podobaj ci si? Podcigna sukienk odrobin wyej. Oszale mona, zgrabne uda wyaniajce si spod materiau. Byo to o wiele lepsze od mini. Po nastpnym drinku przysunem si bliej. Powiniene przyjecha zobaczy moje studio taca. Nie tacz. Naucz ci. Za darmo? Oczywicie. Jak na takiego duego faceta poruszasz si wyjtkowo lekko. Widz po twoim chodzie, e mgby bardzo dobrze taczy.

 Umowa stoi. Wtedy ja bd spa na twojej kanapie. Mam bardzo iadne mieszkanie, ale do spania jest tam tylko ko wodne. Moe by. Ale bdziesz musia pozwoli mi gotowa sobie dobre jedzonko. To brzmi obiecujco. Zerknem na jej nogi i pooyem do na jej kolanie. Pocaowaem j. Odwzajemnia pocaunek jak kobieta naprawd samotna. Uwaasz, e jestem atrakcyjna? Oczywicie. Ale najbardziej podoba mi si twj sposb bycia. Wida w nim klas. Potrafisz prawi komplementy, Chinaski. Musz. Mam prawie 60 lat. Wygldasz bardziej na 40, Hank. Ty te potrafisz prawi komplementy, Lizo. Musz. Mam 32 lata. Ciesz si, e nie 22. A ja, e ty nie masz 32. To pikny wieczr. Sczylimy drinki. Co sdzisz o kobietach? spytaa. Nie jestem mylicielem. Kada jest inna. Wydaj si dziwn kombinacj tego, co najlepsze, i tego, co najgorsze zniewalajcego pikna i odraajcej szpetoty. Mimo to ciesz si, e istniej. Jak je traktujesz? Gorzej ni one mnie. Uwaasz, e to sprawiedliwe?

276

 Nie, ale tak ju jest. Jeste szczery. Nie do koca. Kiedy ju kupi jutro te kostiumy, bd chciaa je przymierzy. Powiesz mi, ktry najbardziej ci si podoba. Jasne. Wol jednak dugie sukienki. Z klas. Kupuj rne kreacje. Ja nie kupuj ubra, dopki stare ze mnie nie spadn. Pewnie masz inne wydatki. Lizo, po tym drinku id do ka, dobrze? Oczywicie. Wczeniej uoyem na kupce jej pociel na pododze. Wystarczy ci kocw? Tak. Poduszka jest w porzdku? Pewnie. Dokoczyem drinka, wstaem i zamknem frontowe drzwi. Nie zamykam ci na klucz. Moesz czu si bezpiecznie. Tak wanie si czuj. Poszedem do sypialni, zgasiem wiato, rozebraem si i wsunem pod przecierado. Widzisz krzyknem do niej nie zgwaciem ci! Och westchna. Jaka szkoda. Nie za bardzo w to wierzyem, ale mio byo to usysze. Rozegraem to fair. Lizie nic przez t noc nie ubdzie. Kiedy si obudziem, usyszaem j w azience. Moe powinienem by j zern? Skd facet moe wiedzie, co ma

robi? Doszedem do nastpujcych konkluzji. Jeli ywisz do kobiety jakie uczucia, powcignij swoj naturaln ch, by j natychmiast zern. Nie obawiaj si, zdysz. Jeli jej nie znosisz od samego pocztku, sprbuj od razu j wydyma. Jeli za tego nie zrobie, to lepiej jest odczeka, przy sposobnoci zern j przykadnie, a znienawidzi pniej. Liza wysza z azienki w czerwonej sukience redniej dugoci. Dobrze na niej leaa. Liza bya szczupa i miaa wiele wdziku. Staa przed lustrem w mojej sypialni i bawia si swymi wosami. Hank, id teraz po te kostiumy. Zosta w ku. Pewnie jeste chory z przepicia. Dlaczego? Wypilimy tyle samo. Syszaam, jak ukradkiem popijasz w kuchni. Po co to robie? Chyba si baem. Ty? Bae si? Mylaam, e jeste wielkim, ostro pijcym twardzielem, ktry adnej nie przepuci. Jeste zawiedziona? Nie. Balem si. Moja sztuka budzi we mnie lk. Musz od niej ucieka na ksiyc. Id po te kostiumy, Hank. Jeste za. Zawioda si na mnie. Wcale nie. Niedugo wrc. Gdzie ten sklep? Przy Osiemdziesitej Sidmej. Osiemdziesitej Sidmej? Wielki Boe, to w Watts! Maj najlepszych klientw na caym Wybrzeu.

278

 To dzielnica czarnych Masz co przeciwko czarnym? Mam co przeciwko wszystkim. Wezm takswk. Wrc za 3 godziny. Tak ma wyglda twoja zemsta? Powiedziaam, e wrc. Zostawiam swoje rzeczy. Nigdy si ju nie pojawisz. Pojawi si. Dam sobie rad. Dobrze, ale posuchaj... nie bierz takswki. Wstaem, odnalazem swoje dinsy, a w nich kluczyki do samochodu. Masz, we mego garbusa. Stoi przed domem, TRV 469. Tylko agodnie obchod si ze sprzgem, bo drugi bieg jest do niczego i zgrzyta, zwaszcza jak redukujesz. Wzia kluczyki, a ja wskoczyem do ka i podcignem przecierado pod brod. Liza pochylia si nade mn. Objem j i pocaowaem w szyj. Miaem niewiey oddech. Rozchmurz si. Zaufaj mi. Uczcimy to wieczorem, zrobi ci pokaz mody. Nie mog si doczeka. To ju niedugo. Srebrny kluczyk otwiera drzwi od strony kierowcy. Zloty jest do stacyjki. Oddalia si w tej swojej sukience za kolana. Syszaem, jak zamkny si za ni drzwi. Rozejrzaem si. Jej walizka wci tu staa. A na dywanie leay jej buty.

85

Kiedy si obudziem, bya 1.30. Wziem kpiel, ubraem si, sprawdziem skrzynk pocztow. List od modego czowieka z Glendale. Szanowny Panie Chinaski! Jestem modym literatem, moim zdaniem do dobrym, a nawet bardzo dobrym, ale moje wiersze wci s odsyane przez redakcje. Jak mona si wkrci do tego interesu? Na czym polega sekret? Kogo trzeba zna? Podziwiam Paskie dokonania pisarskie i chciabym Pana odwiedzi i porozmawia. Przynios kilka kartonw piwa i pogadamy. Chciabym rwnie przeczyta Panu swoje wiersze. Nieszczsny kutas nie potrafi znale sobie cipy. Wyrzuciem jego list do kosza. Godzin pniej wrcia Liza. Och, znalazam cudowne kostiumy! Niosa przed sob cae narcze sukienek. Skierowaa si do sypialni. Upyno troch czasu, zanim stamtd wysza. Miaa na sobie wysoko zapinan sukni i zacza w niej wirowa przede mn. Zoto-czarna suknia bya dobrze dopasowana w biodrach, a Liza miaa na nogach czarne pantofle. Wykonaa z gracj kilka tanecznych pas. Podoba ci si? Jeszcze jak. Usiadem w oczekiwaniu na cig dalszy. Liza wrcia do sypialni. Wysza nastpnie w kusym zielono-czerwonym wdzianku, przetykanym zotymi nitkami. Kamizelka bya

280

krtka, odsaniaa ppek. Gdy tak paradowaa przede mn, patrzya mi w oczy jako szczeglnie, ni to niemiao, ni to prowokujco. Bya po prostu doskonaa. Nie pamitam, ile kreacji mi pokazaa, ale ostatnia z nich najbardziej przypada mi do gustu. Woya bardzo obcis sukni, rozcit po bokach. Gdy stpaa, spod materiau wyaniaa si jedna noga, potem druga. Suknia bya czarna, byszczca, z gbokim dekoltem z przodu. Gdy przechodzia przez pokj, wstaem i chwyciem j. Pocaowaem j gwatownie, przechylajc do tyu. Nie przestajc jej caowa, zaczem podciga t jej szaow kieck. Zadarem j wysoko z tyu i zobaczyem te majtki. Nie tracc czasu, podcignem sukienk z przodu i zaczem napiera na Liz kutasem. Jej jzyk znalaz si w moich ustach. By tak chodny, jakby napia si wody z lodem. Nie wypuszczajc jej z obj, przemaszerowaem wraz z ni do sypialni, pchnem j na ko i zaczem wdrowa rkami po jej ciele. cignem te te majtki i sam zrzuciem spodnie. Puciem wodze swoim najdzikszym chtkom. Obejmowaa mnie nogami za szyj, gdy tak nad ni staem. Rozsunem szeroko jej uda, przysunem si bliej i wsadziem swego pulsujcego nabrzmialca w jej ciasn, gorc pizd. Troch si pobawiem, posuwajc j w rnym tempie, uywajc pchni na przemian brutalnych i pieszczotliwych, subtelnych i gniewnych. Od czasu do czasu wycigaem go cakiem, eby zaraz wepchn go z powrotem. W kocu zapamitaem si zupenie, pchnem j kilka razy wrcz obkaczo, wytrysnem w ni gst strug spermy, konwulsyjnie wystrzeliwujc j a do ostatniej kropli... Opadem na ko obok niej. Nie prze-

281

stawaa mnie caowa. Nie miaem pewnoci, czy byo jej dobrze. Mnie byo. Zjedlimy kolacj we francuskiej restauracji serwujcej rwnie dania amerykaskie po umiarkowanych cenach. Zawsze panowa tam cisk, dziki czemu moglimy spdzi troch czasu przy barze. Tego wieczoru przedstawiem si jako Lancelot Lovejoy i byem nawet na tyle trzewy, by 45 minut pniej rozpozna to nazwisko, kiedy zwolni si stolik. Zamwilimy butelk wina. Postanowilimy odwlec nieco kolacj. Nie ma lepszego sposobu picia ni przy maym stoliku nakrytym biaym obrusem, w towarzystwie atrakcyjnej kobiety. Wprasowujesz partnerk w pociel z entuzjazmem faceta, ktry robi to po raz pierwszy w yciu wyznaa Liza. A jednoczenie wykazujesz wiele inwencji. Mog zapisa to na rkawie? Jasne. Moe to kiedy wykorzystam. Byleby nie wykorzystywa mnie. Nie chc by po prostu jeszcze jedn z twoich kobiet. Milczaem. Moja siostra ci nienawidzi. Powiedziaa, e z pewnoci mnie wykorzystasz. Co si stao z twoj klas, Lizo? Mwisz tak samo jak wszystkie. Nie zdecydowalimy si na zjedzenie kolacji. Kiedy wrcilimy do domu, napilimy si jeszcze troch. Naprawd bardzo j lubiem. Zaczem si z ni troch przekoma-

282

rza. Wygldaa na zaskoczon, jej oczy napeniy si zami. I'obiega do azienki. Wysza stamtd dopiero po kilkudziesiciu minutach. Moja siostra miaa racj. Jeste kawa skurwysyna! Chodmy do ka, Lizo. Zrzucilimy ubrania, weszlimy do ka i pooyem si na niej. Bez pocaunkw i pieszczot byo to o wiele trudniejsze, ale w kocu jako wdarem si w jej ciasn, such dziurk. Bezskutecznie prbowaem odnale waciwy rytm. Mozoliem si jak potpieniec. Noc bya upalna. Miaem wraenie, jakbym przeywa znany ju skd koszmar. Zaczem si poci. Posuwaem j nieprzerwanie. Kutas nie chcia ani si skurczy, ani wytrysn. Uderzaem o jej ciao bez wytchnienia. W kocu daem za wygran i sturlaem si z niej. Przepraszam, maa, ale za duo wypiem. Liza powoli przesuna gow na mj tors, potem na brzuch, pniej jeszcze niej i zabraa si do dziea. Najpierw delikatnie zacza drani mego pytona jzykiem, polem wzia go caego do ust i zacza drczy go zapamilale, coraz szybciej, coraz apczywiej... Poleciaem z Liz do San Francisco. Mieszkaa na szczycie stromego wzgrza. Gdy tylko wszedem do domu, poczuem, e musz si wysra. Wparowaem do azienki i usiadem na sedesie. Wszdzie zielone winorol. To dopiero kibelek. Podoba mi si. Kiedy wyszedem, Liza posadzia mnie na wielkich poduszkach, pucia pyt z Mozartem i nalaa mi schodzonego wina. Bya pora kolacji i staa w kuchni, co tam z zapaem gotujc. Od czasu do czasu do-

283

lewaa mi wina. Zawsze wolaem skada wizyty kobietom, ni przyjmowa je u siebie. Pewnie dlatego, e z cudzego domu zawsze mogem wyj. Poprosia mnie na kolacj. Podaa saatk, mroon herbat i ros. Wszystko mi smakowao. Sam byem okropnym kucharzem. Potrafiem jedynie usmay steki, chocia robiem te niezy ros woowy, zwaszcza kiedy byem wstawiony. Lubiem wwczas eksperymentowa. Wrzucaem do garnka, co popadnie, i czasami nawet nadawao si to do jedzenia. Po kolacji wybralimy si na przysta ryback. Liza prowadzia niezwykle ostronie. Denerwowao mnie to. Zatrzymywaa si na skrzyowaniu i rozgldaa w obie strony. Chocia nic nie nadjedao, staa nadal. Nie wytrzymywaem. Kurwa, Lizo, jedmy ju. Nikogo nie ma. Dopiero wtedy ruszaa. Tak to jest z ludmi. Im duej ich znasz, tym bardziej ujawniaj si ich dziwactwa. Niekiedy bywaj nawet zabawne przynajmniej z pocztku. Pospacerowalimy po nabrzeu, potem usiedlimy na play. Niewiele jej tu byo. Liza wyznaa mi, e od do dawna z nikim si nie zwizaa. Mczyni w jej wieku, ktrych znaa, nieodmiennie j zdumiewali, wydawao jej si nie do wiary, e mog by a tak ograniczeni i pospolici. Podobnie sprawa ma si z kobietami zauwayem. Kiedy zapytano Richarda Burtona, na co przede wszystkim zwraca uwag u kobiety, odpar: Musi mie co najmniej 30 lat". ciemnio si i wrcilimy do mieszkania. Liza przyniosa wino i rozsiedlimy si na poduszkach. Podcigna aluzje i wygldalimy na dwr. Zaczlimy si caowa, na

284

chwil przerwalimy, by si napi, i znowu zaczlimy szuka swoich ust. Kiedy masz zamiar i do pracy? spytaem. A chcesz, ebym ju posza? Nie, ale musisz przecie z czego y. Ty take teraz nie pracujesz. W jakim sensie pracuj. Chcesz powiedzie, e yjesz po to, by pisa? Nie, po prostu pozwalam si nie yciu. Potem usiuj sobie z tego co nieco przypomnie i jako to opisa. Prowadz moje studio taca tylko trzy razy w tygodniu. I udaje ci si wiza koniec z kocem? Jak dotd, tak. Zrezygnowalimy z dalszej konwersacji na rzecz pocaunkw. Wypia znacznie mniej ni ja. Przenielimy si na ko wodne, rozebralimy si i przystpilimy do dziea. Sporo syszaem o rniciu si na ku wodnym. Miao to by podobno niesamowite przeycie. Ja miaem trudnoci. Woda pod nami falowaa, a kiedy ja opuszczaem si w d, przelewaa si na boki. Zamiast przyblia do mnie Liz, oddalaa j ode mnie. Moe potrzebna mi bya dusza praktyka. Zastosowaem swoj wyprbowan technik dzikusa, chwytajc Liz za wosy i wsadzajc jej bezpardonowo, jakby to by gwat. Przypado jej to do gustu, a przynajmniej sprawiaa takie wraenie, wydajc jki rozkoszy. Poniewieraem j tak przez jaki czas, a zacza zblia si do szczytu, sygnalizujc mi to akustycznie, coraz goniej. Ib mnie naprawd rozgrzao i osignem orgazm, zanim largn ni ostatni spazm.

285

Obmylimy si i wrcilimy do naszych poduszek i wina. Liza zasna z gow na moich kolanach. Posiedziaem jeszcze godzink, po czym wycignem si na ku. Tej nocy za ca pociel mielimy poduszki. Nastpnego dnia Liza zabraa mnie do swego studia taca. Kupilimy kanapki w sklepie naprzeciwko i zabralimy je wraz z drinkami do studia, gdzie je zjedlimy. Studio zajmowao wielki pokj na drugim pitrze. Nie byo tam nic prcz podogi, sprztu stereo, kilku krzese i lin zwisajcych z sufitu. Nie miaem pojcia, do czego mog suy. Nauczy ci taczy? spytaa Liza. Jako nie mam nastroju. Nastpne dni i noce byy do siebie podobne. Nie najgorsze, ale i nie jakie znw nadzwyczajne. Nauczyem si radzi sobie troch lepiej na ku wodnym, ale nadal wolaem pieprzy si na zwykym ku. Zostaem jeszcze kilka dni i odleciaem do Los Angeles. Nadal pisywalimy do siebie. Po miesicu znw bya w Los Angeles. Tym razem, kiedy wesza do mojego mieszkania, miaa na sobie spodnie. Wygldaa inaczej. Chocia nie mogem sobie tego wyjani, jednak wygldaa inaczej. Nic przepadaem za siedzeniem z ni w domu, wic zabieraem j na wycigi, do kina, na mecze bokserskie, czyli wszdzie tam, gdzie lubiem zabiera kobiety, ktre przypady mi do gustu. Czego tu jednak brakowao. Sypialimy wci ze sob, ale nie byo to ju tak podniecajce. Czuem si, jakbymy byli maestwem.

286

Po piciu dniach Liza siedziaa na kanapie, a ja czytaem gazet. Nagle spytaa: Hank, jako nam si nie ukada, prawda? Nie da si ukry. Co jest nie tak? Nie wiem. Wyjad. Nie chc tu zosta. Spokojnie, nie jest a tak le. Po prostu tego nie rozumiem. Nie odpowiedziaem. Hank, zawie mnie do siedziby Ruchu Wyzwolenia Kobiet. Wiesz, gdzie to jest? Tak, w Westlake, w miejscu dawnej akademii sztuki. Skd to wiesz? Zawiozem tam kiedy inn kobiet. Ty skurwysynu. Dobra, posuchaj... Mam przyjacik, ktra tam pracuje. Nie wiem, gdzie mieszka, i nie mog jej znale w ksice telefonicznej. Wiem jednak, e pracuje w siedzibie Ruchu Wyzwolenia Kobiet. Zostan u niej przez kilka dni. Nie chc jeszcze wraca do San Francisco w tym nastroju... Liza spakowaa swoje rzeczy. Poszlimy do samochodu i pojechalimy do Westlake. Zawiozem tam kiedy Lydi na wystaw sztuki kobiecej, na ktr zgosia swoje rzeby. Zaparkowaem przed budynkiem. Poczekam, eby mie pewno, e twoja przyjacika tam jest. Nie musisz. Moesz ju jecha. Zaczekam.

287

Czekaem chwil. Liza wysza z gmachu i pomachaa do mnie. Pomachaem jej take, wczyem silnik i odjechaem.

86
Ktrego popoudnia jaki tydzie pniej siedziaem tylko w gatkach. Rozlego si delikatne pukanie do drzwi. Chwileczk powiedziaem. Narzuciem na siebie szlafrok i otworzyem. Za drzwiami stay dwie dziewczyny. Przyjechaymy z Niemiec. Czytaymy twoje ksiki. Jedna wygldaa na 19, druga miaa moe 22 lata. W Niemczech ukazay si dwie czy trzy moje ksiki, w niewielkich zreszt nakadach. Urodziem si w Ardenach, w Niemczech, w 1920 roku. W domu, w ktrym spdziem dziecistwo, mieci si teraz burdel. Nie znam niemieckiego. Na szczcie mwiy po angielsku. Wejdcie. Usiady na kanapie. Mam na imi Hilda przedstawia si dziewitnastolatka. A ja Gertruda dodaa jej dwudziestodwuletnia towarzyszka. Mwcie mi Hank. Naszym zdaniem twoje ksiki s bardzo smutne i jednoczenie zabawne powiedziaa Gertruda. Dzikuj.

288

Poszedem przyrzdzi 3 drinki: wdka zmieszana z 7Up. Wlaem im duo wdki i niewiele napoju, podobnie zreszt jak sobie. Jedziemy do Nowego Jorku. Postanowiymy zajrze tu po drodze powiedziaa Gertruda. Poinformoway mnie, e byy w Meksyku. Dobrze mwiy po angielsku. Gertruda bya potniej zbudowana, niemal sama dupa i cyce. Hilda miaa szczup figur, wygldaa, jakby jej co dolegao, moe zatwardzenie, bya dziwna, ale atrakcyjna. Pocigajc ze szklanki, zaoyem nog na nog. Szlafrok si rozchyli. Och wykrzykna Gertruda. Masz bardzo seksowne nogi! No potwierdzia Hilda. Wiem przyznaem skromnie. Dziewczyny dotrzymyway mi tempa. Poszedem przyrzdzi 3 kolejne drinki. Siadajc, upewniem si, e szlafrok okrywa mnie przyzwoicie. Moecie zosta tu przez kilka dni, odpocz troch. Nie odpowiedziay. Moecie te nie zostawa. Macie woln rk. Moemy po prostu porozmawia. Nie mam adnych oczekiwa. Zao si, e znasz mnstwo kobiet powiedziaa Hilda. Czytaymy twoje ksiki. To przecie fikcja literacka. Co to takiego? Udoskonalona wersja ycia. Chcesz powiedzie, e kamiesz? spytaa Gertruda.

289

Troch. Nie za bardzo. Masz jak przyjacik? spytaa Hilda. Nie. Nie w tej chwili. Zostaniemy stwierdzia Gertruda. Jest tylko jedno ko. Nie szkodzi. Jeszcze jedna sprawa... Jaka? Musz spa w rodku. Zgoda.

Bez przerwy przyrzdzaem koktajle i wkrtce skoczy si alkohol. Zadzwoniem do monopolowego. Przylijcie mi... Chwileczk, przyjacielu. Dostawy do domu zaczynamy dopiero o 6 rano. Czyby? To ja wrzucam wam do kieszeni 200 dolarw miesicznie... Kto mwi? Chinaski. Aha, Chinaski... Co pan chcia zamwi? Zoyem zamwienie i zapytaem, czy wie, jak do mnie trafi. O, tak. 8 minut pniej zjawi si u mnie. By to gruby, wiecznie spocony Australijczyk. Odebraem od niego dwa kartony i postawiem je na krzele. Cze, dziewczynki rzuci w ich stron. Nie odpowiedziay.

290

 Ile pac, Arbuckle? Wychodzi 17,94. Daem mu dwadziecia. Zacz szuka w kieszeni drobnych. Chyba mnie znasz. Kup sobie nowy dom. Dzikuj panu! Pochyli si ku mnie i spyta cicho: Mj Boe, jak pan to robi? Piszc na maszynie. Piszc na maszynie? Tak, jakie 18 sw na minut. Wypchnem go za drzwi i zamknem je za nim. Tej nocy miaem je obie w ku i leaem w rodku. Bylimy pijani i najpierw dobraem si do jednej, caowaem j i pieciem, potem odwrciem si i zaatakowaem drug. Powtarzaem to wielokrotnie i byo to dla mnie wielce satysfakcjonujce. Koncentrowaem si przez duszy czas na jednej, po czym przenosiem uwag na drug. Gertruda bya bardziej gorca, Hilda modsza. Pieciem kutasem ich dupcie, leaem na nich obu, ale nie wsadziem im. W kocu zdecydowaem si na Gertrud, ale mi nie wyszo. Byem zanadto pijany. Zasnlimy spleceni w ucisku, ona trzymaa mnie za kutasa, ja ciskaem jej piersi. Mj kutas sflacza, jej cycki pozostay jdrne. Nastpnego dnia byo bardzo gorco, a my znw popijalimy. Zadzwoniem, eby przysali nam jedzenie. Wczyem wentylator. Nie rozmawialimy zbyt wiele. Te niemiec-

291

kie dziewczyny umiay pi. Potem obie wyszy na dwr i usiady na starej kanapie na ganku Hilda w szortach i staniku, a Gertruda w obcisych rowych majteczkach, bez szortw i bez stanika. Przyszed Max, listonosz. Gertruda przyja od niego moj poczt. Biedny Max omal nie zemdla. Widziaem w jego oczach zazdro i niedowierzanie. Nie powinien narzeka, w przeciwiestwie do mnie ma przecie sta posad... Okoo drugiej Hilda oznajmia, e idzie na spacer. Wszedem z Gertrud do rodka. W kocu stao si. Leelimy na ku pochonici wstpnymi pieszczotami. Po jakim czasie zabralimy si do rzeczy. Pooyem si na niej i wszedem w ni. Mj kutas zboczy ostro w lewo, jakby miaa tam zakrt. Pamitaem tylko jedn podobn kobiet, ale byo mi z ni dobrze. Potem zaczem gwkowa i doszedem do wniosku, e mnie nabiera, e wcale tam nie jestem. Wycignem wic zaganiacza i wsadziem ponownie. Wszed do rodka i znw ostro skrci w lewo. Kurwa, co jest grane? Albo ma popieprzon cip, albo nie wchodz w ni jak trzeba. Wolaem uwierzy, e ma popieprzon cip. Posuwaem j, ile wlezie, a kutas wci mija ten ostry zakrt. Pompowaem j i pompowaem. W kocu poczuem, jakbym uderza o ko. Szok. Zrezygnowaem i sturlaem si z niej. Przepraszam powiedziaem. Chyba nie jestem dzisiaj w nastroju. Nie odpowiedziaa. Oboje wstalimy i ubralimy si. Przeszlimy do frontowego pokoju i usiedlimy, czekajc na

292

Hild. Popijalimy dla zabicia czasu. Hilda dugo nie wracaa. Bardzo dugo. W kocu si zjawia. Cze przywitaa nas. Kim s ci wszyscy czarni faceci w okolicy? Nie mam pojcia. Mwili mi, e mogabym zarabia 2000 tygodniowo. W jaki sposb? Tego nie powiedzieli. Niemki zostay jeszcze 2, a moe 3 dni. U Gertrudy nadal natrafiaem na ten zakrt w lewo, nawet na trzewo. Hilda wyznaa, e akurat musi nosi podpask, wic nie moga mi pomc. W kocu zebray swoje rzeczy i wsadziem je do wozu. Miay na ramionach wielkie pcienne torby. Niemieckie hippiski. Stosowaem si do ich wskazwek. Skr tutaj, skr tam. Wspinalimy si coraz wyej na wzgrza Hollywood. Znajdowalimy si na terytorium milionerw. Zapomniaem ju, e niektrzy pawi si w luksusie, podczas gdy inni nie maj si czym wysra. Kiedy czowiek mieszka tam gdzie ja, zaczyna wierzy, e wszystkie mieszkania przypominaj jego ciasn klitk. To tutaj powiedziaa Gertruda. Garbus sta u wlotu do dugiego, krtego podjazdu. Gdzie tam dalej stoi dom, ogromny dom, urzdzony z ostentacj waciw takim siedliskom. Chyba lepiej bdzie, jeli dalej pjdziemy ju same zauwaya Gertruda. Jasne przyznaem jej racj. Wysiady. Zawrciem. Stay u wejcia, z pciennymi

293

workami na ramionach, i machay do mnie. Ja take pomachaem im na poegnanie, ruszyem i na luzie stoczyem si ze wzgrza.

87
Poproszono mnie o przeczytanie swoich wierszy w synnym nocnym klubie Lancer przy Hollywood Boulevard. Zgodziem si na dwa wieczory. Miaem wystpi po grupie rockowej Wielki Gwat. Dawaem si wcign w labirynt wiata show-biznesu. Miaem kilka darmowych biletw, wic zadzwoniem do Tammie i zapytaem j, czy nie miaaby ochoty pj. Zgodzia si i pierwszego wieczoru zabraem j ze sob. Poprosiem, eby zafundowali jej darmowe drinki. Siedzielimy w barze, czekajc, a przyjdzie moja kolej. Tammie zachowywaa si podobnie do mnie. Szybko si schlaa i chodzia po barze, rozmawiajc z ludmi. Kiedy nadszed czas mego wystpu, przewracaa si ju na stoliki. Odszukaem jej brata i powiedziaem mu: O Chryste, zabierz j std, dobrze? Wyprowadzi j w mrok. Te byem niele zaprawiony i pniej zapomniaem nawet, e go poprosiem, by j wyprowadzi. Niezbyt dobrze mi si czytao. Publiczno bya wybitnie rockowa i nie chwytaa pewnych znacze i aluzji. Ale byo w tym te troch mojej winy. Niekiedy zdarzay mi si fuksy nawet z tumem fanw rocka, ale tym razem tak nie byo. Sdz, e niepokoia mnie nieobecno Tammie. Kiedy dotarem do domu, zadzwoniem do niej. Odebraa jej matka.

294

 Pani crka powiedziaem jej Hank, nie chc tego sucha. Odoya suchawk.

to mie!

Nastpnego wieczoru poszedem sam. Usiadem przy stoliku, gdy podesza starsza, dystyngowana pani. Przedstawia si jako nauczycielka literatury angielskiej. Przyprowadzia jedn ze swoich uczennic, may pulpecik nazwiskiem Nancy Freeze. Nancy sprawiaa wraenie napalonej. Zapylay, czy zechc udzieli kilku wypowiedzi dla ich klasy. Pytajcie. Paski ulubiony autor? Fante. Kto taki? John F-a-n-t-e. Autor powieci Zapytaj py, Byle do wiosny, Bandini. Gdzie moemy znale jego ksiki? Ja znalazem je w gwnej bibliotece miejskiej, w samym centrum. Na rogu Pitej i Olive, zdaje si. Dlaczego tak si panu spodoba? Same emocje. Jest brawurowo odwany. Kto jeszcze? Celine. Dlaczego? mia si, gdy go wybebeszali, i potrafi zarazi miechem tych, ktrzy mu to robili. Bardzo dzielny czowiek. Wierzy pan w odwag? Lubi j widzie wszdzie wok u zwierzt, ptakw, gadw, ludzi. Dlaczego?

295

 Dlaczego? Poprawia mi to samopoczucie. To kwestia zachowania godnoci w obliczu ycia bez adnych szans. Hemingway? Nie. Dlaczego? Zanadto ponury, zawsze miertelnie powany. Dobry pisarz, wietna kadencja zdania. Ale dla niego ycie byo jedynie totaln wojn. Nigdy nie potrafi si wyluzowa i zataczy. Zamkny zeszyty i znikny. Wielka szkoda. Miaem zamiar im powiedzie, e rzeczywisty wpyw wywarli na mnie Clark Gable, James Cagney, Humphrey Bogart i Errol Flynn. Nastpnie zdaem sobie spraw, e siedz z trzema adnymi kobietami, Sar, Cassie i Debr. Sara miaa 32 lata, laleczka z klas, w jaki sposb pena dobroci. Miaa rudoblond wosy opadajce na ramiona i dzikie, nieco szalone oczy. Przytacza j nadmierny ciar wspczucia, na tyle rzeczywisty, e sporo j to kosztowao. Debra bya ydwk o wielkich brzowych oczach i wydatnych ustach, grubo pokrytych czerwono krwist szmink. Jej usta lniy kuszco. Oceniem j na jakie 30, 35 lat. Przypominaa moj matk w roku 1935, chocia matka bya o wiele adniejsza. Cassie wysoka, o dugich jasnych wosach, ubrana bya w drogie, modne ciuchy, w stu procentach au courant. Bya nerwowa i bardzo adna. Siedziaa najbliej, ciskajc mnie za rk i pocierajc udem o moje udo. Czujc, jak ciska moj do, zdaem sobie spraw, e ma rk wiksz od mojej. Chocia jestem duym facetem, zawsze wstydziem si swoich

296

maych doni. W modoci, podczas moich barowych awaantur w Filadelfii, szybko zrozumiaem znaczenie rozmiarurk. Jak zdoaem wygra 30 procent bijatyk, pozostaje dla mnie zagadk. Tak czy inaczej Cassie czua, e ma prze wag nad rywalkami, a ja chyba przyznawaem jej racj. Potem musiaem wystpi z wierszami i tym razem poszo mi lepiej. Publiczno bya taka sama, ale bardziej zaangaowaem si w to, co robi. Tum rozgrzewa si coraz bardziej, nabiera animuszu i entuzjazmu. Czasami to bya ich zasuga, czasami moja. Zwykle to ostatnie. Przypominao wejcie na ring: powiniene czu, e jeste im co winien, albo nie pcha si tam w ogle. Waliem na olep, parowaem ciosy i odskakiwaem, a w ostatniej rundzie poszedem na cao i znokautowaem sdziego. Spektakl rzdzi si swoimi prawami. Poniewa poprzedniego wieczoru daem plam, mj sukces musia im si wydawa czym dziwnym. Przynajmniej ja to tak odebraem. Cassie czekaa w barze. Sara wsuna mi do rki licik ze swoim numerem telefonu. Debra nie miaa tyle inwencji, po prostu zapisaa na kartce swj numer telefonu. W pewnej chwili ku swemu zdziwieniu przypomniaem sobie Katharine. Postawiem Cassie drinka. Nigdy ju nie zobacz Katharine, mojej teksaskiej dziewczynki, piknoci nad piknociami. Zegnaj, Katharine. - Posuchaj, Cassie, moesz odwie mnie do domu? Jestem zbyt zaprawiony, by prowadzi. Jeszcze jeden incydent z jazd po pijanemu, a bd zaatwiony. W porzdku, odwioz ci. A co z twoim samochomiosny dem?

297

 Pieprz go. Zostawi go tutaj. Odjechalimy jej MG. Zupenie jak na filmie. W kadej chwili spodziewaem si, e mnie wyrzuci na nastpnym rogu. Miaa dwadziecia kilka lat. Opowiadaa mi o sobie podczas jazdy. Pracuje w firmie pytowej, lubi swoj prac, nie musi zjawia si w biurze przed 10.30, a koczy o 3. Podoba mi si tam stwierdzia. Mog przyjmowa i zwalnia pracownikw. Awansowaam, ale nie musiaam jeszcze nikogo zwolni. To dobrzy ludzie i wydalimy kilka wietnych pyt. Przyjechalimy do mnie. Rozdziewiczyem butelk wdki. Wosy sigay Cassie prawie do tyka, a ja zawsze miaem fioa na punkcie wosw i ng. Naprawd wspaniale dzi czytae powiedziaa. Bye kim zupenie innym ni poprzedniego wieczoru. Nie wiem, jak to wyjani, ale kiedy jeste w szczytowej formie, pokazujesz takie bardzo ludzkie oblicze. Wikszo poetw to takie zasrane kotuny. Ja te za nimi nie przepadam. A oni za tob. Wypilimy jeszcze troch i poszlimy do ka. Miaa cudowne, wspaniae ciao, w typie Playboya", ale, niestety, byem zalany jak prosi. Wprawdzie mi stan i dgaem jak wcieky, chwyciem jej dugie wosy, wydobyem je spod niej i pieciem je rkoma, byem naprawd podniecony, ale nie mogem skoczy. Sturlaem si z niej, powiedziaem dobranoc" i zapadem w sen winowajcy. Rano czuem si zaenowany. Byem pewien, e nigdy jej ju nie zobacz. Ubralimy si. Dochodzia 10. Poszlimy do

298

jej MG i wsiedlimy do rodka. Nic nie mwiem, ona te nie. Czuem si jak gupiec, ale c tu mona byo powiedzie. Zajechalimy pod Lancera, gdzie sta mj niebieski garbus. - Dziki za wszystko, Cassie. Pomyl ciepo o Chinaskim. Nie odpowiedziaa. Pocaowaem j w policzek i wysiadem. Odjechaa. Ostatecznie wygldao to tak, jak czsto powtarzaa mi Lydia: Jeli chcesz pi, pij. Jeli chcesz si pieprzy, odstaw flaszk". Mj problem polega na tym, e pragnem robi jedno I drugie.

88
Tak wic byem zaskoczony, gdy kilka dni pniej zadzwoni telefon i odezwaa si Cassie. Co porabiasz, Hank? Siedz sobie. Moe by wpad do mnie? - Chtnie. Podaa mi adres, gdzie w Westwood lub w zachodniej czci Los Angeles. Mam mnstwo picia. Nie musisz nic przynosi. Moe nie powinienem w ogle pi? Jak chcesz. Jeli mi nalejesz, wypij. Jeeli nie, nie bd pi. Nie rb z tego problemu. Ubraem si, wsiadem do garbusa i pojechaem pod po-

299

dany adres. Ile razy facet moe mie fart? Bogowie s askawi dla mnie ostatnimi czasy. Moe wystawiaj mnie na prb? Moe to jaka sztuczka? Podtuczy Chinaskiego, a potem rozkroi go na p. Wiedziaem, e co takiego te moe mi si przydarzy. Ale c mona zrobi, kiedy kilka razy wyliczono ci do 8, a zostay jeszcze 2 rundy? Mieszkanie Cassie znajdowao si na drugim pitrze. Sprawiaa wraenie zadowolonej, e mnie widzi. Rzuci si na mnie duy czarny pies. By to wielki i lamazarny samiec. Opar mi apy na ramionach i liza mnie po twarzy. Odepchnem go. Sta, machajc ogonem i skomlc bagalnie. Mia dugie czarne wosy i wyglda na kundla, ale byl ogromny. Wabi si Elton przedstawia go Cassie. Podesza do lodwki i wyja wino. Powiniene pija co takiego. Mam tego mnstwo. Woya na to spotkanie zielon obcis sukienk. Wygldaa jak w. Na nogach miaa pantofle zdobione zielonymi kamykami i po raz kolejny zauwayem, jak dugie s jej wosy, nic tylko dugie, ale i niezwykle gste. Sigay jej poniej talii. Oczy miaa due i niebieskozielone, niekiedy bardziej niebieskie ni zielone, innym razem odwrotnie, zalenie od tego, jak padao wiato. Dostrzegem na pce dwie moje ksiki, te najlepsze. Cassie usiada, otworzya wino i nalaa dwie lampki. Podczas ostatniego zblienia spotkalimy si poniekd, dotknlimy si nawzajem. Nie chciaam tak tego zostawi powiedziaa. Mnie byo przyjemnie.

300

-Chcesz co na oywienie? -Chtnie. Przyniosa dwa prochy. Czarne kapsuki. Najlepsze. Popiem swoj winem. -Mam najlepszego dostawc w miecie. Nie prbuje ze mnie zedrze. -wietnie. -Bye kiedy uzaleniony? - Przez jaki czas zaywaem kok. ale le znosiem psychiczny d, jaki potem nastpowa. Nazajutrz baem si i do kuchni, bo lea tam n rzenicki. Poza tym 50 do 75 dolcw dziennie przekracza moje moliwoci. -Mam troch koki. -Pasuj. Nalaa nam wina. Nie wiem dlaczego, ale z kad kobieczuem si, jakby to by ten pierwszy raz, czuem si niemal jak prawiczek. Pocaowaem Cassie. Jednoczenie moja rka zabdzia w jej dugie wosy. -Chcesz jak muzyk? -Niespecjalnie. Znae Dec Dee Bronson, prawda? spytaa. -Tak, ale si rozstalimy. -Syszae, co jej si przytrafio? -Nie -Najpierw stracia prac, potem pojechaa do Meksyku poznaa tam byego toreadora. Pobi j i zabra jej osczdnoci caego ycia 7 tysicy dolarw. -Biedna Dee Dee, po mnie co takiego. Cassie podniosa si. Patrzyem, jak idzie przez pokj.Ruszaa ' tykiem, ktry emanowa ywotnoci pod t dopa-

301

sowan zielon sukni. Wrcia z bibukami i porcj trawki. Zrobia skrta. Potem miaa wypadek samochodowy. Prowadzia fatalnie. Dobrze j znasz? Nie. Ale pracujc w tej brany, wie si o wszystkim. ycie samo w sobie a po mier jest cik prac. Cassie podaa mi skrta. Twoje ycie wydaje si uporzdkowane. Naprawd? Chodzi mi o to, e nie prbujesz nikogo epatowa ani koniecznie zrobi wraenie, jak niektrzy faceci. I jeste zabawny w sposb naturalny. Podoba mi si twoja dupcia i wosy wyznaem. Masz wietne usta, oczy, wino, mieszkanie i skrty. Ale nie jestem tak cakiem w porzdku. Wiele piszesz o kobietach. Wiem. Zastanawiam si niekiedy, o czym bd pisa potem. Moe nie bdzie temu koca. Wszystko dobiega kiedy kresu. Daj pocign. Jasne, Cassie. Zacigna si gboko. Pocaowaem j. Trzymajc j za wosy, odchyliem jej gow do tyu. Si rozwarem jej usta. Pocaunek trwa dugo. Puciem j. Lubisz to, nie? spytaa. Moim zdaniem to bardziej intymne od splkowania. Chyba masz racj.

302

Kilka godzin palilimy i popijalimy, pniej poszlimy do ka. Caowalimy si, nie szczdzc sobie izoi. Byem w formie, stwardnia mi jak trzeba i doMr/c j posuwaem, ale po 10 minutach wiedziaem ju, e lego nie bdzie. Znw za duo wypiem. Zaczem si wyta. Pchnem j jeszcze kilka razy i daem sobie spokj, -Przykro mi, Cassie. Obserwowaem, jak jej gowa przesuwa si w stron mego penisa. Nadal by twardy. Zacza go liza. Pies wskoczy na ko, ale odepchnem go nog. Przygldaem si, jak Cassie lie mego kutasa. Przez okno wpadao wiato ksiyca i widziaem j dokadnie. Wzia kocwk do ust i ksaa j lekko. Nagle wzia go caego do buzi i zacza go umiejtnie obrabia, przesuwajc jzykiem po caej dugoci i z zapaem ssc gwk. Wspaniae uczucie. Signem w d i chwyciem jej wosy, unoszc je do gry wysoko nad jej gow. Trzymaem w garci ten gszcz wosw, a ona obcigaa mi kutasa. Trwao to bardzo dugo ale w kocu poczuem, e jestem gotw wytrysn. Ona to wyczua i zdwoia swoje wysiki. Zaczem jcze s syszaem, jak jej wielki pies jczy obok na dywanie. Podobao mi si to. Powstrzymywaem si, jak mogem, by prze duy rozkosz. Potem, wci trzymajc i pieszczc jej wosy, eksplodowaem w jej ustach.

303

Gdy si obudziem nastpnego ranka, Cassie ubieraa si. Nic przejmuj si powiedziaa. Moesz zosta. Tylko dobrze zamknij drzwi, kiedy bdziesz wychodzi.

304

 W porzdku. Po jej wyjciu wziem prysznic. Potem znalazem piwo w lodwce, wypiem je, ubraem si, poegnaem si z El tonem, upewniem si, e drzwi s dobrze zamknite, wsiadem do garbusa i wrciem do domu.

89
3 czy 4 dni pniej znalazem kartk Debry i zatelefonowaem do niej. Powiedziaa, ebym wpad. Daa mi wska zwki. jak dotrze do Playa dcl Rey, i pojechaem tam. Mieszkaa w maym wynajtym domku z podwrkiem od frontu. Wjechaem tam, wysiadem i zapukaem, a potem zadzwoniem do drzwi. By to jeden z tych dzwonkw wyda jcych dwik gongu. Otworzya mi Debra. Bya taka, jak;) j zapamitaem, o wielkich uszminkowanych ustach, krl ko obcitych wosach, z byszczcymi kolczykami w uszach, pachnca perfumami, jak zwykle szeroko umiechnita. Och, wejd. Henry! Wszedem. W pokoju siedzia jaki facet, ale byo tak oczywiste, e jest homoseksualist, i nie uznaem tego za afront. To Larry. mj ssiad. Mieszka na tyach domu. Wymienilimy ucisk doni i usiadem. Jest co do picia? zapytaem. Och. Henry ! Mog pojecha co kupi. Ju bym to zrobi, tylko nie wiedziaem, na co masz ochot. Och, co si znajdzie.

305

posza do kuchni, lak leci? spytaem Larry'ego. -Nie szo mi zbyt dobrze, ale teraz jest ju lepiej. Zajem si autohipnoz. Zdziaaa cuda. -Napijesz si czego, Larry? spytaa Debra z kuchni. -Och, nie, dzikuj. Przyniosa dwa kieliszki czerwonego wina. Jej dom by zbyt bogato urzdzony. Wszdzie co stao lub wisiao na cianach. By po prostu zagracony kosztownymi przedmiotami, a ze wszystkich stron z maych goniczkw sczya si rockowa muzyka. -Larry potrafi sam si zahipnotyzowa. -Powiedzia mi. - Nawet nie wiesz, o ile lepiej sypiam, o ile lepiej ukadaj mi si kontakty z ludmi owiadczy Larry. -Uwaasz e wszyscy powinni tego sprbowa? spytaa Debra. -Trudno powiedzie. Ale wiem, e to si sprawdza w moim przypadku. -Wydaj przyjcie na Halloween, Henry. Wszyscy tu bd.Moe by si do nas przyczy? Larry, jak sdzisz, za kogo mgbysi przebra? Oboje przyjrzeli mi si uwanie.-C ,sam nie wiem powiedzia Larry. Naprawd nie wiem. Moe?... Och, nie... Chyba jednak nie....Dzwonek u drzwi zrobi bingbong" i Debra posza otworzy. Przyszed nastpny homoseksualista. By bez koszuli. Mia na twarzy mask paszcz wilka ze zwisajcym gumowym jzorem. Sprawia wraenie rozdranionego i przygnbionego.
DEBRA

306

 Vincent, to Henry. Henry, pozwl, to Vincent. Vincent zignorowa mnie. Stal na rodku ze swym gumo wym jzorem. Miaem okropny dzie w pracy. Nie znios tego duej. Chyba rzuc t robot. Ale, Vincent, co bdziesz robi? spytaa go Debra. Nie wiem. Potrafi wiele rzeczy. Nie musz tkwi w tym gwnie! Przyjdziesz na przyjcie, prawda? Jasne, przygotowuj si od dawna. Nauczye si swoich kwestii w sztuce? Tak, ale uwaam, e tym razem powinnimy zrobi przedstawienie wczeniej. Ostatnim razem, zanim pokazalimy sztuk, bylimy tak pijani, e nie zagralimy jej tak, jak trzeba. Chyba masz racj. Vincent odwrci swj wilczy pysk i wyszed. Larry take wsta. C, te ju musz i. Mio byo ci pozna rzuci w moj stron. W porzdku, Larry. Ucisnlimy sobie donie i Larry wyszed kuchennymi drzwiami. Larry bardzo mi pomaga, to dobry ssiad. Ciesz si, e bye da niego miy. By w porzdku. Do diaba, siedzia tu, zanim przyszedem. Nie czy nas seks. Nas te nie. Wiesz, co mam na myli.

307

Pojad kupi co do picia. Nie martw si, dobrze si zaopatrzyam. Wiedziaam, e przyjdziesz. Napenia kieliszki. Przyjrzaem si jej. Bya moda, ale wygldaa jak wyjta ywcem z lat trzydziestych. Miaa na sobie czarn spdnic sigajc do poowy ydek, czarne buciki na wysokich obcasach, bia, zapit pod szyj bluzk, naszyjnik, kolczyki w uszach, bransoletki, a do tego uszminkowane usta, mnstwo ru, perfumy. Bya dobrze zbudowana, miaa adne piersi i poladki, ktrymi krcia chodzc. Bez przerwy palia papierosy, wszdzie leay umazane szmink niedopaki. Nie mogem wyzby si uczucia, e znalazem si znw w czasach swojej modoci. Nic nosia nawet rajstop i od czasu do czasu podcigala czarne poczochy, ukazujc kawaek uda i kolano, akurat tyle, eby podziaao to na takiego faceta jak ja. Naleaa do tego typu dziewczt, w ktrych kochali si nasi ojcowie. Opowiedziaa mi o swojej pracy miao to co wsplnego z protokoami sdowymi i adwokatami. Doprowadzao j to zajcie do szau, ale niele zarabiaa. - Czasami wkurzam si na swj personel, ale potem mi przechodzi, a oni mi wybaczaj. Nawet nie masz pojcia, jacy s ci cholerni adwokaci! Wszystko musi by gotowe na wczoraj, a nie pomyl, ile czasu zajmuje przygotowanie tych cholernych papierzysk. Adwokaci i lekarze s najbardziej przepacanymi, zepsutymi czonkami naszego spoeczestwa. Nastpny na licie jest mechanik samochodowy z warsztatu na rogu. Potem moesz dorzuci dentyst.

308

Debra skrzyowaa nogi i jej spdnica podjechaa nieco do gry. Masz bardzo adne nogi, Debro. I wiesz, jak sic ubra. Przypominasz mi dziewczyny z czasw mojej matki. Wtedy kobiety byy jeszcze kobietami. Masz wietne odzywki, Henry. Wiesz, co mam na myli. Odnosi si to zwaszcza do Los Angeles. Nie tak dawno temu wyjechaem z miasta, a kiedy wrciem, czy wiesz, w ktrym momencie si zorientowaem, e jestem tu z powrotem? No? Jak tylko minem na ulicy pierwsz napotkan kobiet. Miaa na sobie tak krtk spdniczk, e wida jej byo majtki ledwo zasaniajce krocze. Z majtek, wybacz, wystaway jej wosy. Wiedziaem, e znalazem si z powrotem w Los Angeles. Gdzie to byo? Na Main Street? A skde. Na rogu Beverly i Fairfax. Smakuje ci wino? Tak. I podoba mi si twj dom. Moe nawet si tu wprowadz. Mj gospodarz jest zazdrosny. Kto jeszcze moe by zazdrosny? Nie. Dlaczego? Ciko pracuj i wracam do domu, eby wieczorem odpocz. Lubi urzdza to mieszkanie. Moja przyjacika pracuje u mnie wybiera si ze mn jutro rano do sklepw z antykami. Chcesz pj z nami? A bd tu rano?

309

D e b r a n i e odpowiedziaa. Nalaa mi wina i usiada obok na kanapie. Pochyliem si i pocaowaem j. Robic to,podcignem wyej jej spdnic i zerknem na t okryt nylonem nog. Wygldaa dobrze. Kiedy skoczylimy si caowa, Debra obcigna spdnic, ale ja ju nauczyem si na pami jej ng. Wstaa i posza do azienki. Syszaem wod spuszczan w klozecie. Potem cisza. Pewnie nakada wicej szminki. Wyjem chusteczk i wytarem usta. Chusteczka bya umazana krwistym karminem. Oto w kocu dostaj wszystko to, co przedtem przypadao w udziale zotej modziey z ekskluzywnych college'w, tym nadzianym, odpasionym, dobrze ubranym byczkom jedcym nowymi autami, gdy ja miaem wtedy tylko znoszone achy i zdezelowany rower. Debra wysza z azienki. Usiada i zapalia papierosa. Chod si pieprzy powiedziaem. Debra skierowaa si do sypialni. Na stoliku zostao p butelki wina. Nalaem sobie i zapaliem papierosa. Wyczya muzyk rockow. Miy gest. Zapanowaa cisza. Nalaem nastpny kieliszek. Moe bym si tu wprowadzi? Gdzie postawi maszyn do pisania? Henry? Sucham. Gdzie jeste? Poczekaj. Dokocz tylko wino. Dobrze. Wychyliem kieliszek i nalaem reszt tego, co zostao w butelce. Jestem w Playa del Rey. Rozebraem si, zostawiajc ubrania rzucone niechlujnie na podog. Nigdy nie przywizywaem adnej wagi do stroju. Wszystkie moje ko-

310

szule s wypowiae, skurczone i przetarte, maj po kilk;i lat. Nienawidz domw towarowych, nienawidz sprzedawcw. Okazuj takie poczucie wyszoci, jakby posiedli jak wiedz tajemn, i maj t pewno siebie, ktrej mnie brakuje. Moje buty zawsze byy stare i znoszone, bo nie lubiem take sklepw z butami. Nigdy nic sobie nie kupowaem, chyba e jaka rzecz okazywaa si ju nie do uytku, dotyczy to rwnie samochodw. Nie chodzio przy tym o zwyczajne skpstwo, po prostu nie trawiem myli, e jestem kupujcym, ktry potrzebuje sprzedawcy z reguy wyniosego, przystojnego faceta, patrzcego na mnie z gry. Poza tym to wszystko wymagao czasu, ktry przecie mogem spdzi na wylegiwaniu si i piciu. Wszedem do sypialni w samych gatkach. Byem wiadomy mojego biaego brzucha przelewajcego si przez gumk majtek, ale nie prbowaem go wcign. Stanem przy ku i zsunem gatki. Nagle zapragnem jeszcze si napi. Wsunem si do ka, pod przecierado. Odwrciem si w stron Debry. Objem j. Przytulilimy si do siebie. Rozchylia usta. Pocaowaem j. Jej usta przypominay mokr cip. Wyczuem, e jest gotowa. Nie byo potrzeby oddawa si wstpnym igraszkom. Pocaowalimy si, a jej jzyk wsuwa si i wysuwa z moich ust. Przytrzymaem go zbami, po czym wtoczyem si na ni i wsadziem jej. Chodzio chyba o to, w jaki sposb trzymaa gow zwrcon w bok. Podniecao mnie to. Jej odwrcona gowa podskakiwaa na poduszce przy kadym moim pchniciu. Posuwajc j, obracaem co jaki czas jej gow ku sobie 1 caowaem te krwistoczerwone usta. W kocu poszczcio

311

mi si. Uosabiaa dla mnie wszystkie te kobiety i dziewny, na ktre gapiem si tsknie na ulicach Los Angeles w 1937 roku, ostatnim naprawd fatalnym roku Wielkiego Kryzysu, kiedy to dziwki bray dwa dolary za numer, wszyscy byli kompletnie bez grosza i bez jakichkolwiek widokw na przyszo. Dugo musiaem czeka. Posuwaem j bez wytchnienia. Moe byo to bez sensu, ale rnem j dziko, rozpalony do czerwonoci. Ponownie chwyciem jej gow, przycisnem usta do tych karminowych warg i trysnem sperm na jej spiral.

90
Nastpnego dnia bya sobota i Debra przyrzdzia dla mnie niadanie. Pjdziesz z nami dzisiaj rozejrze si za antykami? Dobrze. Masz kaca? spytaa. Nie jest najgorzej. Przez chwil jedlimy w milczeniu. Odezwaa si pierwsza Podoba mi si twj wieczr poetycki w Lancerze. Bye wstawiony, ale dobrze ci poszo. Czasami nie wychodzi. Kiedy bdziesz znowu czyta wiersze? Kto telefonowa z Kanady. Prbuj zebra fundusze. Kanada! Mog pojecha z tob? Zobaczymy.

312

Zostaniesz dzi na noc? A chcesz, ebym zosta? Tak. No to zostan. wietnie.

Dokoczylimy niadanie i poszedem do azienki, pod czas gdy Debra zmywaa naczynia. Spuciem wod, podtarem si, spuciem wod jeszcze raz, umyem rce i wyszedem. Debra mya naczynia, stojc przy zlewie. Chwyciem ja od tyu. Moesz skorzysta z mojej szczoteczki do zbw, jeli chcesz. Czy mam niewiey oddech? Nie jest taki zy. Gwno prawda. Moesz te wzi prysznic, jeli masz ochot... Zd...? Przesta. Tessie przyjdzie dopiero za godzin. Zdymy nawet zmie pajczyny. Poszedem do azienki i odkrciem wod. Lubiem bra prysznic jedynie w motelach. Na cianie azienki wisiaa fotografia mczyzny niadego, dugowosego, z twarz o regularnych rysach, naznaczon pitnem kretynizmu waciwego takim przystojniaczkom. Szczerzy do mnie biae zby. Szorowaem to, co zostao z moich wasnych przebarwionych zbw. A tak, Debra wspomniaa, e jej byy m jest psychiatr. Debra wzia prysznic po mnie. Nalaem sobie may kieliszek wina i siedziaem na krzele, spogldajc przez okno. Nagle

313

uwiadomiem sobie, e zapomniaem wysa alimenty. Trudno, zrobi to w poniedziaek. W Playa del Rey czuem si spokojnie. Dobrze jest si wyrwa z zatoczonego, brudnego domu, w ktrym mieszkaem. Brakowao tam cienia i soce palio niemiosiernie. Mona byo dosta od tego fioa. Nawet psy i koty zachowyway si jak oszalae, podobnie jak ptaki, roznosiciele gazet i kurwy. U nas, we wschodniej czci Hollywood, ubikacje nigdy nie dzialay jak naley, a tani hydraulik zatrudniany przez waciciela nigdy nie by w stanie ich naprawi. Zdejmowalimy pokrywy zbiornikw na wod i rcznie obsugiwalimy spuczk. Z kranw kapao, wszdzie aziy karaluchy,psy sray, gdzie popadnie, a siatkowe okna miay wielkie dziury przez ktre wlatyway muchy i inne dziwne latajce owady
Dzwonek

zrobi bing-bong", wic wstaem i otworzyem drzwi. Przysza Tessie. Przekroczya ju czterdziestk, ale wygldaa modo, miaa wosy ufarbowane na rudo. -Jeste Henry, prawda? -Tak, Debra jest w azience. Usid, prosz. M iaa na sobie krtk czerwon spdniczk. Jej uda wyglday dobrze. Kostki i ydki te nie byy najgorsze. Wygl daa na tak, co lubi si pieprzy. Podszedem do drzwi azienki i zapukaem. Debro, Tessie ju tu jest. Pierwszy sklep z antykami by prawie nad sam wod. Pojechalimy tam moim garbusem i weszlimy do rodka, i ogldaem meble razem z nimi. Wszystko stare zegary,

314

krzesa i stoy kosztowao od 800 do 1500 dolarw. Ceny byy nieprawdopodobne. Dwch czy trzech sprzedawcw stao w sklepie, zacierajc rce. Najwidoczniej oprcz pensji dostawali jeszcze prowizj. Waciciel z pewnoci zdobywa te graty za bezcen w Europie lub w grach Ozark. Znudzio mnie ogldanie tych metek ze sonymi cenami. Powiedziaem dziewczynom, e zaczekam w samochodzie. Wypatrzyem bar po drugiej stronie ulicy, wszedem i usiadem. Zamwiem butelk piwa. W barze peno byo modych mczyzn poniej 25 lat. Byli jasnowosi i szczupli albo ciemnowosi i szczupli, ubrani w doskonale skrojone koszule i spodnie. Ich twarze pozbawione byy wyrazu, nic nie mcio ich spokoju. Ani jednej kobiety. Wczony by ogromny telewizor, ale bez dwiku. Nikt nie patrzy na ekran. Nikt si nie odzywa. Dokoczyem piwo i wyszedem. Znalazem sklep monopolowy i kupiem 6 puszek piwa. Wrciem do samochodu i usiadem w rodku. Piwo byo ekstra. Wz sta na parkingu na tyach sklepu z antykami. Na ulicy po mojej lewej stronie zrobi si korek i obserwo waem, jak ludzie cierpliwie czekaj w swoich autach. Prawie zawsze w rodku siedzia mczyzna z kobiet pa trzyli prosto przed siebie, nie odzywajc si ani soweni. W ostatecznym rozrachunku wszyscy musz czeka. Nic, tylko czeka. Na szpital, na lekarza, na hydraulika, na dom wariatw, na wizienie, wreszcie na matk mier we wasnej osobie. Czerwone wiato, potem zielone. Obywatele tego wiata napychaj sobie brzuchy, ogldaj telewizj,

315

zamartwiaj si o swoje posady lub ich brak, a wszystko tylko po to, by skrci sobie czas oczekiwania. Zaczem myle o Debrze i Tessie w sklepie z antykami. Tak naprawd nie przepadaem za Debr, a przecie wkroczyem w jej ycie. Poczuem si jak zboczeniec-podldacz. Siedziaem, popijajc piwo. Koczyem ostatni puszk,kiedy wreszcie wyszy. - Och, Henry powiedziaa Debra. Znalazam najpikniejszy st z marmurowym blatem za jedyne 200 dolarw -Jest naprawd wspaniay! dodaa Tessie. Wsiady do samochodu. Debra przycisna udo do mojej nogi. - Znudzio ci to wszystko? spytaa. Wczyem silnik, podjechaem pod monopolowy i kupiem kilka butelek wina i papierosy. Ta dziwka Tessie w tej swojej krtkiej czerwonej spdnicy i nylonowych poczochach, pomylaem, pacc sprzedawcy. Mog si zaoy, e wykoczya przynajmniej z tuzin porzdnych facetw, ot tak, mimochodem. Doszedem do wniosku, e jej problem polega na cakowitej bezmylnoci. Nie lubi myle. I to jest w porzdku, poniewa nie reguluj tego adne prawa ani przepisy. Ale jeszcze zacznie myle, za par lat, kiedy przekroczy pidziesitk. Stanie si wtedy zgorzknia bab, bdzie w supermarkecie najeda wzkiem na tyki i ydki innych ludzi w kolejce do kasy.Na nosie ciemne okulary, twarz opuchnita i nieszczliwa w wzku peno kubkw z wiejskim twarokiem, chi-

316

psw ziemniaczanych, kotletw schabowych, czerwonej cc buli i butla jima beama. Wrciem do wozu i pojechalimy do Debry. Dziewczy ny usiady. Otworzyem butelk i napeniem 3 kieliszki. Henry powiedziaa Debra pjd po Larry'ego. Zawiezie mnie furgonetk po st, ktry kupiam. Nie b dziesz musia w tym uczestniczy. Jeste zadowolony? Tak. Tessie dotrzyma ci towarzystwa. W porzdku. Tylko zachowujcie si przyzwoicie! Lany wszed kuchennymi drzwiami i wraz z Debr wyszed frontowymi. Rozgrza silnik furgonetki i odjechali. Zostalimy sami stwierdziem. Tak przyznaa Tessie. Siedziaa prawie bez ruchu, patrzc prosto przed siebie. Dokoczyem wino i poszedem do azienki si odla. Kiedy stamtd wyszedem, nadal spokojnie siedziaa na kanapie. Zaszedem j od tyu. Kiedy znalazem si blisko, ujem j pod brod i przechyliem jej twarz do tyu. Przywarem ustami do jej ust. Miaa ogromn gow. Pod oczami poma lowaa si na fioletowo i pachniaa zepsutym sokiem owo cowym, morelowym. Z uszu zwisay jej cieniutkie srebrne acuszki, z malekimi kuleczkami na kocach. Kiedy si caowalimy, wsadziem jej rk pod bluzk. Trafiem na jeden z jej cycw i zaczem go mitosi. Nie miaa stanika. Wyprostowaem si i cofnem rk. Obszedem kanap i usiadem obok Tessie. Nalaem dwa kieliszki wina. Jak na takiego odraajcego skurwysyna to nie brak ci tupetu przyznaa.

317

-Co powiesz na jaki szybki numerek, zanim wrci Debra? -Nie. -Nie zo si na mnie. Prbuj tylko nieco oywi to przyjcie. -Uwaam, e posune si za daleko. To, co zrobie, byo wulgarne i nachalne. -Chyba brak mi wyobrani. I jeste pisarzem? -Owszem, pisz. Przede wszystkim jednak fotografuj rzeczywisto. -Wydaje mi si, e pieprzysz panienki wycznie po to, by o tym pisa. -Nie wiem. -Oj, chyba wiesz. -Dobra, zapomnij o tym. Napij si. Zanurzya usta w kieliszku. Wypia wino i odoya papierosa. Spojrzaa na mnie, mrugajc dugimi sztucznymi rzsami. Bya podobna do Debry miaa takie same due uszminkowane usta. Tyle e usta Debry byy ciemniejsze i nie tak byszczce. Usta Tessie byy jaskrawoczerwone i byszczay, trzymaa je lekko rozchylone, bez przerwy oblizujc doln warg. Nagle mnie obja. Te jej usta otworzyy si tu nad moimi. Byo to podniecajce. Czuem si, jakby mnie gwacono. Kutas zacz mi si podnosi. Kiedy mnie caowaa, signem rk w d, zadarem jej spdnic i powdrowaem palcami w gr jej uda. Chod powiedziaem, kiedy nasze usta si rozczyy. Wziem j za rk i pocignem w stron sypialni De-

318

bry. Popchnem j na ko. Leaa na nim narzuta. Zsunem buty i spodnie, po czym podcignem jej czerwon spdnic. Nie miaa rajstop. Nylony i rowe majteczki. cignem jej majtki. Miaa zamknite oczy. Gdzie w oddali syszaem muzyk symfoniczn. Potarem palcem jej cip. Wkrtce zrobia si mokra i zacza si otwiera. Wsunem palec gbiej. Potem wycignem go i pocieraem echtaczk. Bya przyjemna w dotyku i soczysta. Wsadziem jej. Pchnem kilka razy szybko i brutalnie, potem zwolniem i znw przyspieszyem. Spojrzaem w t zepsut, pospolit twarz. Naprawd mnie podniecaa. Posuwaem j dalej. Nagle mnie odepchna. Za! Co? Co takiego? Nadjedaj! Wyrzuci mnie z roboty! Zostan bez pracy! Nie, nie teraz, ty KURWO! Posuwaem j bezlitonie, przyssaem si do tych byszczcych, paskudnych ust i wytrysnem w niej. Zeskoczyem z ka. Tessie chwycia pantofle i majtki i pobiega do azienki. Wytarem si chusteczk, poprawiem narzut i poduszki. Gdy zapinaem spodnie, otworzyy si drzwi. Wszedem do frontowego pokoju. Henry, pomoesz Larry'emu wnie stolik? Jest bardzo ciki. Jasne. Gdzie Tessie? Chyba w azience. Poszedem za Debr do furgonetki. Wycignlimy sto-

319

lik i wnielimy do domu. Kiedy wrcilimy, Tessie siedziaa na kanapie z papierosem w rce. Nie upucie towaru, chopcy! rzucia w nasz stron. Nie ma mowy! powiedziaem. Wnielimy stolik do sypialni Debry i postawilimy obok ka. Sta tam poprzednio inny stolik, ktry usuna. We troje gapilimy si na marmurowy blat. Och, Henry... Kosztowa tylko 200 dolarw. Podoba ci si? Jest fajny, Debro, cakiem niezy. Poszedem do azienki. Umyem twarz i uczesaem si. Potem opuciem spodnie i gatki i cichcem obmyem swoje mskie klejnoty. Wysikaem si, spuciem wod i wrciem do pokoju. Napijesz si wina, Larry? spytaem. Och, nie, dzikuj. Larry wyszed kuchennymi drzwiami. Och, jestem taka podekscytowana! wykrzykna Debra. Tessie siedziaa, sczya wino i rozmawiaa z nami przez jaki kwadrans, po czym powiedziaa: Musz ju i. Zosta, jeli masz ochot zaproponowaa Debra. Nie, nie, musz i. Czas posprzta mieszkanie, straszny tam baagan. Bdziesz sprzta? Dzisiaj? Kiedy masz dwoje przyjaci, z ktrymi mona si napi? Siedz tutaj, mylc przez cay czas o tym baaganie, i nie potrafi si odpry. Nie bierzcie tego do siebie.

320

 W porzdku, Tessie, id. Wybaczymy ci. Dobrze, kochanie. Pocaoway si w drzwiach i Tessie wysza. Debra uja mnie za rk i poprowadzia do sypialni. Patrzylimy na marmurowy blat stolika. Co tak naprawd o nim sdzisz, Henry? No, c, puciem kiedy 200 dolcw na wycigach i nic z tego nie miaem, tote uwaam, e moe by. Jest fajny. Bdzie tu sta obok nas w nocy, kiedy bdziemy razem spa. Moe ja tam postoj, a ty pjdziesz do ka z tym stolikiem? Jeste zazdrosny! Jeszcze jak. Debra posza do kuchni i wrcia ze szmatkami i pynem do czyszczenia. Zacza przeciera marmur. Spjrz, jest taki sposb polerowania marmuru, eby uwidoczni yki. Rozebraem si i usiadem w gatkach na brzegu ka. Potem pooyem si na poduszkach i narzucie. Nagle si zerwaem. Jezu, Debro, gniot twoj narzut. Nic nie szkodzi. Poszedem nala wina i podaem jej kieliszek. Przygldaem si, jak pucuje stolik. Spojrzaa na mnie. Wiesz, masz najpikniejsze nogi, jakie kiedykolwiek widziaam u faceta. Nieze jak na takiego starucha, nie, maa? Cakiem nieze.

321

Tara stolik jeszcze przez chwil, potem daa spokj. Jak byo z Tessie? Fajna dziewczyna. Naprawd j lubi. Jest dobr pracownic. O tym akurat nie mog nic powiedzie. Gupio mi, e sobie posza. Pewnie chciaa po prostu zostawi nas samych. Powinnam do niej zadzwoni. Czemu nie. Debra podniosa suchawk. Przez dusz chwil rozmawiaa z Tessie. Zaczo si ciemnia. Co z kolacj? Telefon sta na rodku ka, a Debra przycupna obok. Miaa adny tyek. Rozemiaa si i poegnaa z Tessie. Spojrzaa na mnie. Tessie twierdzi, e sodki z ciebie facet. Poszedem dola nam wina. Kiedy wrciem, wielki kolorowy telewizor by wczony. Siedzielimy obok siebie oparci plecami o cian, ogldajc telewizj i popijajc wino. Henry? Co robisz w wito Dzikczynienia? Nic. Moe zjadby ze mn kolacj? Kupi indyka. Zaprosz kilkoro przyjaci. W porzdku, brzmi to niele. Debra pochylia si i wyczya telewizor. Wygldaa na uszczliwion. Potem zgasia wiato. Posza do azienki i wrcia owinita czym zwiewnym. Znalaza si w ku obok mnie. Przytulilimy si do siebie. Natychmiast mi stan. Penetrowaa jzykiem moje usta. By duy i ciepy. Przesunem gow na jej podbrzusze. Rozsunem woski i lizaem j. Potem popracowaem troch nosem. Reagowaa na te pieszczoty. Potem pooyem si na niej i wsadziem jej.

322

Posuwaem j, czujc, e nic z tego nie bdzie. Prbown em myle o Tessie w krtkiej czerwonej spdniczce, ale i to na nic. Tessie dostaa wszystko, co miaem tego wieczo ru do dania. Mimo to jeszcze przez dusz chwil nie usta waem. Przepraszam, maa, za duo wypiem. Och, dotknij mego serca! Pooya mi rk na piersi. Ale wali powiedziaa. Nadal jestem zaproszony na wito Dzikczynienia? Jasne, mj biedaku, nie martw si, prosz. Pocaowaem j na dobranoc, zszedem z niej i prbowaem zasn.

91
Kiedy Debra posza nastpnego ranka do pracy, wykpaem si i prbowaem oglda telewizj. aziem nago po mieszkaniu, ale zauwayem, e mona mnie dostrzec z ulicy przez frontowe okno. Wypiem szklank soku grejpfrutowego i ubraem si. W kocu nie pozostao mi nic innego, jak wrci do siebie. Moe w skrzynce znajd jaki list. Sprawdziem, czy wszystkie drzwi s zamknite, poszedem do garbusa, uruchomiem go i odjechaem. Po drodze przypomniaem sobie o Sarze, trzeciej dziewczynie, ktr poznaem podczas wieczoru poetyckiego w Lancerze. Miaem jej numer telefonu w portfelu. Przyjechaem do domu, wyprniem si i zadzwoniem do niej.

323

-Halo powiedziaem. Tu Chinaski, Henry Chinaski -Tak, pamitam ci - Co porabiasz? Pomylaem, e mgbym do ciebie przyjecha. -Musz dzisiaj by w swojej restauracji. Moe by tam wpad -Podajesz zdrow ywno, prawda? -Tak, zrobi ci dobr, zdrow kanapk. -Hmmm... - Zamykam o czwartej. Moe przyjechaby na krtko przedtem? Dobrze. Jak si tam dosta? We co do pisania. Zanotowaem jej wskazwki. Do zobaczenia o wp do czwartej powiedziaem. Okoo 2.30 wsiadem do garbusa. Na autostradzie jej wskazwki zrobiy si niezbyt jasne albo ja si w nich pogubiem. ywi gbok niech zarwno do autostrad, jak i wszelkich wskazwek. Zjechaem z autostrady i znalazem si w Lakewood. Podjechaem na stacj benzynow i zadzwoniem do Sary. Gospoda Wstp na Chwilk zgosia si. Kurwa! Co si stao? Jeste wcieky! Znalazem si w Lakewood! Twoje wskazwki s do dupy! W Lakewood? Poczekaj. Wracam. Musz si napi. Zaczekaj. Chc si z tob spotka! Powiedz, na jakiej

324

ulicy jeste w Lakewood, i podaj nazw najbliszej przecznicy. Zostawiem suchawk dyndajc na sznurze i wyszedem zobaczy, gdzie jestem. Przekazaem Sarze te informacje. Daa mi nowe wskazwki. To atwe powiedziaa. Obiecaj, e przyjedziesz. Dobrze. A jeli znw si zgubisz, zadzwo do mnie. Przykro mi, ale widzisz, nie mam zmysu orientacji. W nocy wiecznie drcz mnie koszmary o tym, e si gubi. Wydaje mi si, e jestem z innej planety. Ju dobrze. Po prostu rb dokadnie, co mwi. Wrciem do wozu i tym razem okazao si to rzeczywicie proste. Wkrtce znalazem si na autostradzie Pacific Coast i rozgldaem si za zjazdem. Znalazem go. Zaprowadzi mnie do snobistycznej dzielnicy sklepw nad oceanem. Jechaem wolno i dostrzegem du, rcznie malowan reklam: Gospoda Wstp na Chwilk. Do okien poprzyklejano fotografie i jakie karteczki. Jezu, prawdziwa restauracja ze zdrow ywnoci, sowo daj. Nie miaem ochoty tam wchodzi. Zrobiem kko i wolno j minem. Skrciem w prawo i jeszcze raz w prawo. Dostrzegem bar Gdzie Raki Zimuj. Zaparkowaem i wszedem do rodka. Dochodzia czwarta i wszystkie miejsca byy zajte. Wikszo klientw miaa ju dobrze w czubie. Stanem przy barze i zamwiem wdk z 7-Up. Wziem ze sob szklank do telefonu i zadzwoniem do Sary. Mwi Henry. Jako tu dotarem. Widziaam, jak dwa razy przejechae obok. Nie bj si. Gdzie jeste?

325

Gdzie Raki Zimuj. Pij wdk. Zjawi si u ciebie wkrtce. Dobrze. Tylko nie pij za duo. Wypiem drinka i zamwiem jeszcze jednego. Znalazem wolny stolik i usiadem. Naprawd nie miaem ochoty i do Sary. Ledwo pamitaem, jak wyglda. Dokoczyem drinka i pojechaem do restauracji. Wysiadem, otworzyem drzwi siatkowe i wszedem do rodka. Sara staa za bufetem. Spostrzega mnie. Cze, Henry! powiedziaa. Zaraz do ciebie przyjd. Przygotowywaa co do jedzenia. W pobliu krcio si paru facetw. Kilku siedziao na sofie. Inni na pododze. Wszyscy mieli na oko po dwadziecia kilka lat i byli do sieblc podobni jak dwie krople wody ubrani byli w szorty i po prostu siedzieli. Od czasu do czasu ktry z nich krzyowa nogi lub kasa. Sara okazaa si cakiem atrakcyjna. Byla szczupa i poruszaa si wawo. Klasa. Miaa rudoblond wosy. Wyglday naprawd adnie. Zajmiemy si tob rzucia w moj stron. Dobrze. Staa tam pka z ksikami, a wrd nich kilka moich. Znalazem te tomik Lorki. Usiadem i udawaem, e czylam. W ten sposb nie musiaem patrze na tych facetw w szortach. Wygldali, jakby nic nie byo ich w stanie poruszy dobrze odkarmieni, chowani pod kloszem, z byszczc polew samozadowolenia. aden z nich nigdy nie wyldowa w pudle, nie skala sobie rk cik prac fizyczn ani nawet nie dosta mandatu za ze parkowanie. mietankowe przyjemniaczki, wszyscy co do jednego.

326

Sara przyniosa mi kanapk z samych naturalnych produktw. Masz, sprbuj. Zjadem kanapk, a faceci nadal si wakonili. Wkrtce jeden z nich wsta i wyszed. Potem nastpny. Sara sprztaa. Zosta ju tylko jeden. Mia jakie 22 lata i siedzia na pododze, chudzina ze zgarbionym grzbietem. Mia na nosie okulary w cikich czarnych oprawkach. Sprawia wraenie bardziej osamotnionego i gupkowatego od innych. Hej, Saro powiedzia. Chodmy na piwo. Nie dzisiaj, Mike. Moe jutro wieczorem? Dobrze. Wsta i podszed do bufetu. Pooy monet i wzi zdrowe ciastko. Zjad je przy bufecie, po czym odwrci si i wyszed. Smakowaa ci kanapka? spytaa Sara. Tak, bya nieza. Mgby przynie stolik i krzesa wystawione na chodnik? Przyniosem. Co chciaby teraz robi? Nie przepadam za barami. Za atmosfera. Kupmy co do picia i pojedmy do ciebie. Dobrze. Pom mi wynie mieci. Pomogem jej wynie mieci. Zamkna restauracj. Jed za moim mikrobusem. Znam sklep, w ktrym przechowuj dobre wino. Potem pojedziemy do mnie. Miaa mikrobus Volkswagena. Jechaem za ni. Na tylnej szybie wisia plakat z jakim mczyzn. Umiechnij si i

327

raduj si yciem" radzi mi ten go, a u dou plakatu widniao jego nazwisko Drayer Baba. O tworzylimy butelk wina i usiedlimy na kanapie w jej domu Podobao mi si to wntrze. Jak si okazao, wszystkie sprzty zrobia sama, cznie z kiem. Wszdzie wisiay zdjcia Drayera Baby. Pochodzi z Indii i umar w 1971 roku,twirdzc, e jest Bogiem. kiedy siedzielimy, wypijajc pierwsz butelk wina, otworzyy si drzwi i wszed mody czowiek z wystajcymi zbami, dugimi wosami i bardzo dug brod. To Ron, mj wsplokator przedstawia go Sara. Cze, Ron. Chcesz wina? Ron napi si z nami. Pniej pojawia si otya dziewczyna z chudzielcem o ogolonej gowie. Byli to Pearl i Jack. Usiedli. Potem przyszed inny mody czowiek. Na imi mia Jean John. Usiad. Wszed Pat. Mia czarn brod i dugie wosy. Usiad na pododze u moich stp. Jestem poet przedstawi si. yknem wina. Co zrobi, eby co opublikowa? zapyta. Trzeba wysa utwory wydawcy. Ale nikt mnie nie zna. Kady tak zaczyna. 3 razy w tygodniu czytam swoje wiersze. Do tego jestem aktorem, wic czytam bardzo dobrze. Wykombinowaem, e jeli dostatecznie czsto bd czyta swoje wiersze, to moe w kocu kto zechce je opublikowa. Nie jest to niemoliwe.

328

 Kopot w tym, e nikt nie przychodzi na moje wieczory poetyckie. Nie wiem, co ci poradzi. Zamierzam sam opublikowa swoj ksik. Robi to ju Whitman. Przeczytasz jakie swoje wiersze? Bro Boe. Czemu nie? Chc si tylko napi. W swoich ksikach mwisz wiele o piciu. Uwaasz, e picie pomogo ci w pisaniu? Nie. Jestem tylko alkoholikiem, ktry zosta pisarzem, eby mc wylegiwa si w ku do poudnia. Zwrciem si do Sary. Nie wiedziaem, e masz tylu przyjaci. Zbieg okolicznoci. Rzadko bywa tu a tyle osb. Ciesz si, e mamy duo wina. Jestem pewna, e niedugo sobie pjd. Reszta goci wioda jakie drtwe rozmwki. Przeskakiwali z tematu na temat i przestaem sucha. Sara prezentowaa si dobrze. Kiedy zabieraa gos, robia to dowcipnie i inteligentnie. Bya bystra. Pearl i Jack wyszli pierwsi. Potem Jean John. Po nim Pat poeta. Ron siedzia po jednej stronie Sary, ja po drugiej. Bylimy tylko we troje. Ron nala sobie kieliszek wina. Nie miaem do niego pretensji, ostatecznie dzieli z ni mieszkanie. Nie liczyem na to, e go przeczekam. By ju, kiedy przyszedem. Nalaem Sarze wina i napeniem swj kieliszek. Kiedy go wychyliem, powiedziaem do Sary i Rona: C, chyba ju pjd.

329

- Och, nie zaprotestowaa Sara nie tak prdko. miaam okazji porozmawia z tob, a mam wielk ochot. Spojrzaa na Rona. - Rozumiesz, Ron? Jasne. Wsta i poszed na ty domu. Hej powiedziaem. Nie chc by przyczyn jakich gupich niesnasek. - Jakich niesnasek? Midzy tob i twoim wsplokatorem. Och, midzy nami nic nie ma. Nic z tych rzeczy. Po prostu wynajmuje pokj na tyach domu. Aha. Usyszaem brzdkanie na gitarze, a potem piew. To Ron wyjania Sara. Porykiwa i kwicza jak zarzynana winia. Mia tak fatalny gos, e nie wymagao to adnych komentarzy. piewa przez godzin. Wypilimy z Sar jeszcze troch wina. Zapalia wiece. Masz, sprbuj beedie. Sprbowaem. Beedie to may brzowy papieros z Indii. Mia dobry, ostry smak. Zwrciem si w stron Sary i pocaowalimy si po raz pierwszy. Dobrze to robia. Wieczr zapowiada si interesujco. Drzwi otworzyy si z trzaskiem i do pokoju wszed mody czowiek. Barry zwrcia si do niego Sara nie przyjmuj ju dzisiaj wicej goci. Drzwi ponownie trzasny i Barry'ego ju nie byo. Przewidywaem ju przysze problemy. Jako odludek nie znisNic

330

bym tej cigej krztaniny. Nie chodzio o zazdro, po prostu nie lubi tumu, z wyjtkiem moich wieczorw autorskich. Ludzie mnie pomniejszaj, wysysaj mnie do czysta. Ludzkoci! Nigdy nie bya wiele warta tak mogaby brzmie moja dewiza. Pocaowalimy si znowu. Oboje za duo wypilimy. Sara otworzya nastpn butelk. Dobrze znosia due iloci wina. Nie mam pojcia, o czym rozmawialimy. Najbardziej podobao mi si u niej to, e robia niewiele aluzji do moich ksiek. Kiedy oprnilimy ostatni butelk, powiedziaem, e jestem zbyt pijany, by jecha do domu. Och, moesz spa w moim ku, ale bez seksu. Dlaczego? Seks bez maestwa jest niedozwolony. Niedozwolony? Drayer Baba nie pochwala czego takiego. Bg te moe si niekiedy myli. Nigdy. Dobrze, chodmy do ka. Pocaowalimy si w ciemnociach. Miaem kota na tym punkcie, a Sara bya jedn z najlepiej caujcych si kobiet, jakie kiedykolwiek znaem. Musiabym odby dug drog z powrotem, a do Lydii, eby znale kogo mogcego si z ni rwna. A przecie kada kobieta jest inna, kada cauje si na swj sposb. Lydia zapewne cauje w tej chwili jakiego skurwysyna albo jeszcze gorzej, cauje jego genitalia. Katharine pi sodko w Austin. Sara trzymaa mego kutasa w doniach, pieszczc go i gaszczc. Potem przytulia go sobie do cipki. Jedzia nim

331

w gr i w d po swojej szparce. Suchaa zalece swego Boga, Drayera Baby. Nie bawiem si jej dziurk, gdy czuem, e to obrazi Drayera. Caowalimy si tylko, a ona nadal pocieraa kutasem o swoj cipk. Moe zreszt bya lo echtaczka, sam nie wiem. Czekaem, a wsadzi go sobie clo rodka. Ale nic na to nie wskazywao. Jej woski zaczy ociera mnie bolenie. Odsunem si. Dobranoc, maa powiedziaem. Obrciem si do niej plecami. Drayer Babo, pomylaem, masz w tym ku nie lada wyznawczyni. Rano powrcilimy do zabawy w pocieranie z tym samym skutkiem. Do diaba z tym, postanowiem, nic mi po takich jaowych igraszkach. Chcesz si wykpa? spytaa Sara. Jasne. Poszedem do azienki i odkrciem wod. W nocy zdradziem Sarze, e jedno z moich dziwactw polega na braniu kilku gorcych kpieli dziennie. Stara, dobra hydroterapia. Wanna Sary bya pojemniejsza od mojej i woda bya bardziej gorca. Miaem metr osiemdziesit wzrostu, a w tej wannie mogem si wycign na ca dugo. Dawniej robiono wanny dla cesarzy, nie dla kurduplowatych urzdnikw bankowych. Wszedem do wanny i wycignem si. Co wspaniaego. Potem wstaem i spojrzaem na swego wymczonego przez jej wosy onowe kutasa. Cikie przejcia, stary, ale niewiele brakowao. To chyba lepiej ni nic? Usiadem i znw rozprostowaem wszystkie koci. Zadzwoni telefon. Potem cisza.

332

Sara zapukaa do drzwi azienki. Wejd! Hank, dzwoni Debra. Debra? Skd wiedziaa, e tu jestem? Dzwonia wszdzie. Mam jej powiedzie, e oddzwonisz? Nie, ka jej zaczeka. Znalazem wielki rcznik i owinem si nim w pasie. Poszedem do pokoju. Sara rozmawiaa z Debr przez telefon. O, ju tu jest. Podaa mi suchawk. Halo, Debra? Hank, gdzie bye? W wannie. W wannie? Tak. Co masz na sobie? Jestem przepasany rcznikiem. Jak moesz rozmawia przez telefon, majc na sobie tylko rcznik? Wanie to robi. Czy midzy wami do czego doszo? Nie. Dlaczego? Co dlaczego? Dlaczego jej nie zerne? Mylisz, e wdruj z miejsca na miejsce, nie robic nic innego? Sdzisz, e to wszystko, na co mnie sta? A wic do niczego nie doszo?

333

-Zgadza si. Co? -Do niczego nie doszo. -Dokd pjdziesz potem? -Do siebie. -Przyjd tutaj. -A twoje biuro? Ju prawie odrobiymy zalegoci. Tessie jako sobie uradzi. Dobrze. (Odoyem suchawk. Jakie masz plany? spytaa Sara. Jad do Debry. Obiecaem, e si zjawi za 45 minut. Mylaam, e zjemy razem lunch. Znam tak meksyask knajpk. Posuchaj, ona si zamartwia. Jak moemy siedzie we dwoje i papla nad lunchem? Byam pewna, e zjemy razem lunch. Do diaba, a kiedy zaczynasz karmi swoich klienw? Otwieram o jedenastej, a jest dopiero dziesita. W porzdku, jedmy co zje. Bya to meksykaska knajpka w pseudohippisowskiej dzielnicy Hermosa Beach. Gadkie, zblazowane typy. mier na play. Wycz si, we gboki wdech, w sanday i udawaj, e wiat jest pikny. Kiedy czekalimy na zamwione potrawy, Sara zanurzya palec w salaterce z pikantnym sosem i oblizaa go. Potem jeszcze raz. Pochylia si nad salaterk. Kosmyki jej wosw

334

sterczay na wszystkie strony. Raz po raz zanurzaa palec w salaterce i oblizywaa go. Posuchaj, inni te chc uywa tego sosu. Robi mi si od tego niedobrze. Przesta! Za kadym razem napeniaj salaterk na nowo. Miaem nadziej, e rzeczywicie to robi. Potem przyniesiono jedzenie. Sara pochylia si i zaatakowaa je jak zwierz, zupenie jak niegdy Lydia. Skoczylimy je, wyszlimy na zewntrz. Sara wsiada do mikrobusu i pojechaa do swojej restauracji ze zdrow ywnoci, a ja ruszyem garbusem w stron Playa del Rey. Dostaem szczegowe instrukcje, jak dojecha, niezbyt moe precyzyjne, ale zastosowaem si do nich i nie miaem kopotw. Czuem si niemal zawiedziony, poniewa wygldao na to, e kiedy stres i szalestwo zostan wyeliminowane z mego codziennego ycia, pozostanie niewiele, na czym mona by polega. Wjechaem na podwrko przed domem Debry. Zauwayem jaki ruch za aluzjami. Czekaa na mnie. Wysiadem z wozu, upewniem si, e drzwiczki z obu stron s zamknite, poniewa skoczyo mi si ju ubezpieczenie. Podszedem do drzwi i zadzwoniem. Otworzya mi i wygldaa na zadowolon, e mnie widzi. Byo to mie, ale wanie przez takie rzeczy pisarz nie wykonuje swojej pracy.

92
Nie napisaem wiele przez reszt tygodnia. Trway wycigi w Oaktree. Wybraem si tam 2, 3 razy i wyszedem na swoje. Napisaem wiskie opowiadanie dla jakiego seks-

335

magazynu i kilkanacie wierszy. Onanizowaem si regularnie i co wieczr dzwoniem do Sary i Debry. Pewnego wieczoru zatelefonowaem do Cassie i odebra jaki facet. Zegnaj, Cassie. Mylaem o rozstaniach, o tym, jakie s trudne, ale zazwyczaj dopiero po rozstaniu z jedn kobiet spotykasz nastpn. Musiaem zakosztowa wielu kobiet, eby je naprawd pozna, eby w nie wej. Na poczekaniu potrafi wymyla postacie facetw, poniewa jestem jednym z nich, ale niemal nie jestem w stanie opisa fikcyjnej kobiety bez poznania prawdziwej. Tak wic eksplorowaem je na miar swoich moliwoci i odkrywaem w nich istoty ludzkie. Utwory zostan zapomniane. Utwory stan si czym mniej wanym od samego epizodu, jeszcze zanim on si zakoczy. Utwory s tylko osadem. Facet nie musi mie kobiety, aby poczu si tak realnym, jak tylko potrafi, ale dobrze jest zna kilka panienek. Wwczas, kiedy romans zacznie si psu, poczuje, co znaczy by prawdziwie samotnym i zbzikowanym. I tylko w ten sposb zrozumie, z czym przyjdzie mu si zmierzy, gdy nadejdzie jego wasny koniec. Traktowaem sentymentalnie wiele rzeczy: kobiece pantofelki pod kiem; spink do wosw pozostawion za toaletk; sposb, w jaki zapowiadaj: Id si wysiusia..."; wstki do wosw; spacery we dwoje po bulwarze o wp do drugiej w nocy; dugie wsplne balangi, palenie i rozmowy; ktnie i sprzeczki; myli o samobjstwie; wsplne posiki w miej atmosferze; dowcipy, miech bez powodu; marzenia o niebieskich migdaach; siedzenie we dwoje w zaparkowanym samochodzie; porwnywanie dawnych mioci o trzeciej nad ranem; wyrzuty, e chrapi; ich chra-

336

panie; ich matki, crki, synw, koty i psy; raz mier, innym znw razem rozwd; kontynuowanie romansu po rozstaniu z nadziej na ostateczny sukces; czytanie w samotnoci gazety w jakiej knajpce i uczucie mdoci, bo ona wysza za dentyst z ilorazem inteligencji 95; tory wycigowe, parki, pikniki w parkach; nawet wizienia; jej gupawych przyjaci, swoich gupawych przyjaci; twoje picie, jej tace; twoje flirty, jej flirty; jej piguki; twoje skoki w bok, jej numery na stronie; sypianie razem... Trudno ferowa wyroki, ale z koniecznoci trzeba dokonywa wyboru. ycie poza dobrem i zem dobrze brzmi w teorii, ale jeli chce si dalej y, potrzebna jest selekcja: niektre byy milsze od innych, inne po prostu bardziej zainteresowane twoj osob, a niekiedy te na zewntrz pikne i w rodku zimne take okazyway si niezbdne, choby dla rozrywki, potrzebnej jak jaki zasrany film. Te milsze naprawd lepiej si pieprzyy, a kiedy bye z nimi przez jaki czas, wydaway si pikniejsze. Bo te i w istocie byy. Pomylaem o Sarze, miaa to co szczeglnego. Gdyby tylko nie istnia Drayer Baba ze znakiem STOP w rce. Nadeszy urodziny Sary, 11 listopada, Dzie Kombatantw. Ponownie spotkalimy si dwa razy, raz u niej, raz u mnie. Towarzyszyo nam wielkie poczucie radoci i nadziei. Bya dziwna, ale oryginalna i pomysowa. Mona by nawet mwi o szczciu, z wyjtkiem ka, w ktrym arzy si ogie, ale Drayer Baba nie dopuszcza do zblienia. Przegrywaem bitw z Bogiem. Seks nie jest a taki wany poinformowaa mnie.

337

Poszedem do egzotycznej restauracji na rogu Hollywood Boulevard i Fountain Avenue U Cioci Bessie. Kelnerzy byli obrzydliwymi typami. Modzi, czarni i biali chopcy o wysokiej inteligencji, ktr zamienili na snobizm. Zadzierali nosa, ignorowali i obraali klientw. Pracujce tam kobiety miay obfite ksztaty. Rozmarzone, jakby nieobecne, nosiy obszerne, lune bluzki i zwieszay gowy, jakby pozostaway w jakim stanie ospaego zaenowania. A klienci przypominali siwowose mimozy: znosili te obelgi i przychodzili po nastpne. Obsuga nie daa mi si we znaki, wic pozwoliem im askawie przey jeszcze jeden dzie. Kupiem Sarze prezent urodzinowy, ktrego gwnym skadnikiem by ekstrakt pszczeli, to znaczy mzgi wielu pszcz wycignite ig z ich ebkw. Miaem wiklinowy koszyk i w nim, oprcz pszczelego ekstraktu, umieciem paeczki do jedzenia, sl z wody morskiej, dwa granaty wyhodowane w naturalnych warunkach, dwa jabka, take naturalne, oraz nasiona sonecznika. Jednak najwaniejszy by ten koncentrat z pszcz, ktry sporo kosztowa. Sara czsto wspominaa, e chciaaby sprbowa czego takiego. Powiedziaa, e nie sta jej na to. Pojechaem do Sary. Miaem ze sob kilka butelek wina. Prawd mwic, jedn z nich wysczyem ju w trakcie golenia. Goliem si rzadko, ale zrobiem to z okazji urodzin Sary i Dnia Kombatantw. Sara jest dobr kobiet. Ma urocz psychik i, o dziwo, jej abstynencja seksualna jest cakiem zrozumiaa. Respektowaem jej punkt widzenia zasad, e warto zachowa dziewictwo dla dobrego faceta. Nie twierdz, e jestem dobrym facetem, ale jej rzucajca si w oczy klasa prezentowaaby si znakomicie obok mojej

338

rzucajcej si w oczy klasy gdzie w snobistycznej paryskiej kawiarni, gdy ju w kocu stan si sawny. Sara jest mi, spokojn intelektualistk, a co najwaniejsze, ma t szalon domieszk rudego odcienia w swych zotych wosach. Zupenie jakbym szuka wosw tej barwy od dziesicioleci, a moe jeszcze duej. Zatrzymaem si w barze na autostradzie Pacific Coast i wypiem podwjn wdk z 7-Up. Martwiem si o Sar. Nadal utrzymywaa, e maestwo jest warunkiem seksu. I wierzyem, e mwi serio. Bez wtpienia postanowia y w czystoci. A przecie potrafiem sobie rwnie wyobrazi, e zaspokaja si na sto sposobw i e z pewnoci nie jestem pierwszym, ktrego kutas jest ocierany do ywego o jej cipk. Domylaem si, e jest tak samo zdezorientowana jak wszyscy. Pozostawao dla mnie tajemnic, dlaczc go przystaj na jej szczeglne upodobania. Nie liczyem nawet specjalnie na to, e j zmcz i zmusz do poddania si, Nie zgadzaem si z jej pogldami, ale mimo to j lubiem. Moe zanadto si rozleniwiem. Moe miaem do seksu. Moe w kocu si starzej. Wszystkiego najlepszego w dniu urodzin, Saro. Zajechaem pod jej dom i wniosem koszyk peen zdro wych wiktuaw. Sara bya w kuchni. Odstawiem wino i ko szyk. Tu jestem, Saro! Wysza z kuchni. Rona nie byo, ale ona rozkrcia na ca y regulator jego stereo. Zawsze nienawidziem sprztu grajcego. Kiedy czowiek mieszka w biednych dzielnicach

339

wiecznie syszy haasy innych, nie wyczajc odgosw kopulacji, ale najbardziej daje si we znaki to, e jest si zmuszonym godzinami sucha ich muzyki, tych rzygawicznych odgosw, atakujcych uszy z ca moc. W dodatku ludzie zwykle zostawiaj otwarte okna, jakby w przewiadczeniu, e to, co podoba si im, spodoba si te i tobie. Sara nastawia Judy Garland. Lubiem troch Judy, zwaszcza jej wystp w nowojorskiej Metropolitan Opera. Ale leraz wydaa mi si cholernie gona, gdy wykrzykiwaa te swoje sentymentalne bzdury. Na Boga, Saro, cisz to! ciszya, ale nie za bardzo. Otworzya butelk wina. Usiedlimy naprzeciw siebie przy stole. Czuem si dziwnie poirytowany. Sara signa do koszyka i znalaza ekstrakt pszczeli. Ucieszya si. Zdja pokrywk i sprbowaa odrobink. -To koncentrat powiedziaa. Sama esencja. Chcesz troch? -Nie, dzikuj. -Zrobi kolacj. -wietnie. Ale chyba powinienem zaprosi ci do restauracji -Ju zaczam j przygotowywa. -Dobrze -Potrzebne mi maso. Bd musiaa wyj do sklepu,potrzebuj te na jutro ogrkw i pomidorw do restauracji.

-Sam kupi wszystko. To twoje urodziny. -Jeste pewien, e nie chcesz sprbowa ekstraktu z

pszcz?

341

 Nie, dzikuj. Nie wyobraasz sobie, ile trzeba byo pszcz, eby napeni ten soik. Wszystkiego najlepszego. Pjd po zakupy. Napiem si wina, wsiadem do garbusa i pojechaem do maego sklepu spoywczego. Znalazem maso, ale ogrki i pomidory byy pomarszczone i wyglday na stare. Zapa ciem za maso i pojechaem poszuka wikszego magazy nu. Znalazem taki, kupiem jarzyny i wrciem do Sary. Idc podjazdem do jej domu, znw usyszaem gon muzyk. Zbliajc si coraz bardziej, zaczem si wkurza; nerwy miaem napite do granic ostatecznoci, a potem na gle puciy mi cakowicie. Wszedem do domu tylko z masem, zostawiajc ogrki i pomidory w samochodzie. Nie wiem, co nastawia, ale muzyka bya tak gona, e nie rozrniaem dwikw. Sara wysza z kuchni. NIECH CI SZLAG! krzyknem. Co mwisz? spytaa. NIC NIE SYSZ! Co takiego? TO PIERDOLONE STEREO GRA ZA GONO! NIE ROZUMIESZ? Co? ID SOBIE! Nie! Odwrciem si i wyszedem, trzaskajc drzwiami. Podszedem do garbusa i zauwayem torb z pomidorami i ogrkami, o ktrej zapomniaem. Wziem j i wrciem na podjazd. Spotkalimy si w poowie drogi.

Wcisnem jej torb. -Masz. Odwrciem si i ruszyem do samochodu. - Ty parszywy sukinsynu! krzykna za mn. Rzucia we mnie torb. Trafia mnie w rodek plecw. Odwrcia si i wbiega do domu. Spojrzaem na pomidory i ogrki rozrzucone na ziemi w wietle ksiyca. Przez chwil miaem zamiar je pozbiera, ale odwrciem si tylko na picie i odszedem.

93
Wieczr autorski w Vancouverze mia doj do skutku, dolcw plus przelot i zakwaterowanie. Mj sponsor, Bart Mclntosh, denerwowa si spraw przekroczenia granicy.Miaem polecie do Seattle, gdzie mielimy si spotka i przekroczy razem granic samochodem, a po imprezie miaem wrci samolotem z Vancouveru do Los Angeles. Nie bardzo rozumiaem, o co chodzi, ale si zgodzi em. I tak znw znajdowaem si w powietrzu, popijajc podwjn wdk z 7-Up. Obok mnie siedzieli handlowcy i biznesmeni. Miaem ze sob ma walizeczk z zapasowymi koszulami, bielizn, skarpetami, kilkoma tomikami poezji i maszynopisami kilkunastu nowych wierszy. Do lego pasta i szczoteczka do zbw. To absurdalne tak lecie gdzie tylko po to, eby dosta fors za czytanie wierszy. Nigdy tego nie lubiem i nie mogem pogodzi si z tym, jakie to gupie. Harowa jak wl do pidziesit500

343

ki, wykonujc bezsensowne, le opacane zajcia, a potem nagle lata sobie po kraju niczym trute, z drinkiem w rku. Mcintosh czeka w Seattle. Wsiedlimy do jego samochodu. Jazda bya przyjemna, poniewa aden z nas nie mwi zbyt wiele. Mj wieczr sponsorowaa osoba prywatna, co wolaem od sponsorowania przez uniwerki. Uniwersytety bay si poetw wywodzcych si ze slumsw, ale z drugiej strony ciekawo nie pozwalaa im pomin ktrego z nich. Dugo czekalimy na granicy, poniewa w korku stao ze sto samochodw. Stra graniczna nie spieszya si. Od czasu do czasu cigali jaki stary wz na bok, ale przewanie zadawali tylko jedno, dwa pytania i kazali jecha dalej. Nie mogem zrozumie paniki Mclntosha z powodu caej tej procedury. Stary powiedzia. Udao si! Vancouver lea niedaleko. Mcintosh zajecha pod hotel, ktry sprawia dobre wraenie. Sta tu nad oceanem. Dostalimy klucz i wjechalimy na gr. Pokj by cakiem przyjemny, wyposaony w lodwk, do ktrej jaka dobra duszyczka wstawia piwo. Napij si zaproponowaem. Siedzielimy, sczc piwo. W zeszym roku by tu Creeley powiedzia. Naprawd? To co w rodzaju spdzielczego, samofinansujcego si centrum sztuki. Maj wielu czonkw paccych sone skadki, wynajmuj lokale biurowe i tak dalej. Wszyst-

344

kie bilety na twj wystp ju sprzedano. Silvers stwierdzi, e mgby zarobi kup szmalu, gdyby podnis ich cen. Kto to jest Silvers? Myron Silvers, jeden z dyrektorw. Dochodzilimy do nudnych szczegw. Mog pokaza ci miasto zaproponowa Mcintosh. Nie trzeba. Przejd si sam. A co z kolacj? Na koszt sponsora. Wystarczy mi kanapka. Nie jestem a taki godny. Wykombinowaem sobie, e jeli wycign go do miasta, bd mg go zostawi, kiedy tylko skoczymy je. Nie twierdz, e by zym facetem, ale wikszo ludzi po prostu mnie nie interesuje. Znalelimy knajpk o kilka przecznic od hotelu. Vancouver jest bardzo czystym miastem i ludzie nie maj tego zimnego spojrzenia, tak typowego dla wielkich metropolii. Podobaa mi si ta restauracja. Kiedy jednak spojrzaem na kart, zauwayem, e ceny s o jakie 40 procent wysze ni w mojej dzielnicy Los Angeles. Wziem kanapk z pieczenia woow i jeszcze jedno piwo. Dobrze jest znale si poza granicami Stanw. Wida ogromn rnic. Kobiety prezentuj si lepiej, wszystko jest spokojniejsze, mniej faszywe. Skoczyem kanapk i Mcintosh odwiz mnie do hotelu. Zostawiem go w samochodzie i pojechaem wind na gr. Wziem prysznic i nie chciao mi si znowu ubiera. Stanem przy oknie i patrzyem na wod. Jutro wieczorem bdzie ju po wszystkim, zgarn ich fors i w poudnie znajd si w powietrzu.

345

Szkoda. Wypiem jeszcze kilka butelek piwa i poszedem spa. Zawieli mnie na miejsce o godzin wczeniej. Na scenie piewa jaki mody chopak. Publiczno gadaa podczas jego wystpu, butelki pobrzkiway, sycha byo miechy. Rozgrzany, pijany tumek, mj typ publiki. Popijalimy za kulisami: Mcintosh, Silvers, ja i paru innych. Jest pan pierwszym od duszego czasu poet pci mskiej, jakiego tu gocimy powiedzia Silvers. Co pan ma na myli? To, e mielimy ca seri pedaw. To mia odmiana. Dziki. Daem z siebie wszystko. Pod koniec byem ju zalany w dym, podobnie jak oni. Sprzeczalimy si, warczelimy na siebie, ale przewanie wszystko byo, jak naley. Dostaem czek przed wystpem, co mi z pewnoci pomogo. Potem odbyo si przyjcie w wielkim domu. Po godzinie czy dwch znalazem si midzy dwoma kobietami. Jedna bya blondynk, wygldaa jak wyrzebiona z koci soniowej, miaa pikne oczy i ciao. Bya ze swoim chopakiem. Chinaski powiedziaa po jakim czasie. Id z tob. Chwileczk. Jeste z chopakiem. Kurwa ma. To zero! Id z tob! Przyjrzaem si temu chopcu. Mia zy w oczach. Dra. Biedak by zakochany.

346

Z drugiej strony siedziaa zgrabna brunetka. Miaa rwnie dobre ciao, chocia nie tak atrakcyjn twarz. Chod ze mn zaproponowaa. Nie syszae? Zabierz mnie ze sob przerwaa ta pierwsza. Poczekaj chwilk przeprosiem ciemnowos. Obrciem si w stron natarczywej blondynki. Posuchaj, jeste pikna, ale nie mog z tob i. Nie chc skrzywdzi twojego przyjaciela. Pierdol tego skurwysyna. Jest gwno wart. Ciemnowosa dziewczyna pocigna mnie za rami. We mnie ze sob teraz, bo inaczej sobie pjd. W porzdku. Chodmy. Odnalazem Mclntosha. Nie wyglda na zbyt zajtego. Pewnie nie lubi przyj. Chod, Mac, zawie nas do hotelu. Kolejne litry piwa. Ciemnowosa dziewczyna nazywaa si Iris Duarte. Bya pkrwi Indiank i powiedziaa, e pracuje jako tancerka. Najbardziej lubi taniec brzucha. Wstaa i potrzsna nim. Rzeczywicie umiaa to robi. Potrzebny jest odpowiedni kostium, eby uzyska peny efekt powiedziaa. Mnie on niepotrzebny. Mam na myli, e ja go potrzebuj, eby to dobrze wygldao, rozumiesz. Wygldaa na Indiank. Miaa indiaski nos i usta, jakie 23 lata, ciemnobrzowe oczy, mwia cicho. Do tego to wspaniae ciao. Czytaa kilka z moich ksiek. Hura! Pilimy jeszcze przez godzin, po czym poszlimy do -

347

ka. Wylizaem j, ale kiedy jej wsadziem, nic z tego nie wyszo. Wielka szkoda. Rano umyem zby, spryskaem twarz zimn wod i wrciem do ka. Zaczem bawi si jej cipk. Zrobia si mokra. Ja te. Pooyem si na niej. Wbiem si w ni mylc o tym ciele tak piknym i modym. Wzia wszystko, co mogem jej da. By to dobry numer, wrcz bardzo dobry. Pniej Iris posza do azienki. Wycignem si wygodnie, mylc o tym, jakie to byo przyjemne. Iris wrcia i wsuna si z powrotem do ka. Nie rozmawialimy. Mina godzina, a potem zrobilimy to jeszcze raz. Ubralimy si. Daa mi swj adres i numer telefonu, ja podaem jej swoje namiary. Chyba naprawd przypadem jej do gustu. Po kwadransie zapuka do drzwi McIntosh. Zawielimy Iris na skrzyowanie w pobliu lokalu w ktrym pracowaa. Okazao si, e tak naprawd pracuje jako kelnerka. Taniec brzucha to tylko jej hobby. Po caowaem j na do widzenia. Wysiada. Odwrcia si jeszcze i pomachaa mi. Przygldaem si jej ciau, kiedy odchodzia. Chinaski zalicza kolejn panienk zauway Mclntosh, kierujc si w stron lotniska. Nie przejmuj si tym. Te miaem troch szczcia. Tak? Tak. Zaliczyem twoj blondynk. Co takiego?

348

Mwi serio. Rozemia si. -Zawie mnie na lotnisko, ty skurczybyku!

Na trzy dni wrciem do Los Angeles. Miaem tego wieczoru randk z Debr. Zadzwoni telefon.-Hank tu Iris -Och, Iris, co za niespodzianka! Co sycha? -Hank, lec do Los Angeles, eby si z tob zobaczy! -wietnie. Kiedy? -W rod przed witem Dzikczynienia. -Przed witem Dzikczynienia? -I mog zosta do nastpnego poniedziaku! -W porzdku. -Masz pod rk piro? Podam ci numer lotu. Tegowieczoru zjedlimy z Debr kolacj w przyjemnej knajpce nad morzem. Stoliki nie byy stoczone, a lokal specjalizowa si we frutti di mare. Zamwilimy butelk biaego wina i czekalimy na jedzenie. Debra wygldaa lepiej ni ostatnio, ale powiedziaa mi, e natok pracy zaczyna j przerasta. Miaa zamiar przyj jeszcze jedn dziewczyn, ale trudno znale kogo na poziomie. Ludzie s tacy niekompetentni -Owszem przyznaem. -Sara odezwaa si do ciebie? Zadzwoniem do niej. Mielimy drobn sprzeczk. Zaagodziem j jako. -Widziae si z ni po powrocie z Kanady? -Nie.

349

 Zamwiam wielkiego indyka na wito Dzikczynienia. Potrafisz go pokroi? Jasne. Nie pij dzisiaj za duo. Wiesz, co si dzieje, kiedy przeholujesz. Stajesz si mokr kluch. W porzdku. Debra pochylia si i dotkna mojej rki. Moja kochana, sodka, stara, mokra klucha! Kupiem tylko jedn butelk wina na wieczr po kolacji. Pilimy je wolno, siedzc w jej ku i ogldajc telewizj na ogromnym odbiorniku. Pierwszy ogldany program by do niczego. Drugi troch lepszy. Rzecz dotyczya zboczeca seksualnego i nierozgarnitego parobka. Szalony lekarz przeszczepi gow zboczeca parobkowi i jego tuw z dwiema gowami wymkn si na wolno; biega po okolicy i dopuszcza si najrniejszych okropiestw. Ten film wprawi mnie w dobry humor. Po butelce wina i dwugowym chopaku wsadziem Debrze i dla odmiany miaem troch szczcia. Dugo galopowaem, wyprbowujc nieoczekiwane zmiany rytmu i inne nowinki, zanim w kocu wytrysnem w niej. Rano Debra poprosia mnie, ebym zosta do jej powrotu z pracy. Obiecaa, e zrobi dobr kolacj. Zgodziem si. Prbowaem pospa po jej wyjciu, ale nie mogem. Martwio mnie zbliajce si wito Dzikczynienia i to, jak jej mam powiedzie, e nie przyjd. Nie dawao mi to spokoju. Wstaem z ka i krciem si w kko po pokoju. Wykpaem si. Nic nie pomagao. Moe Iris zmieni plany, moe jej samolot si rozbije. Zadzwonibym wtedy do De-

350

hry w witeczny poranek i oznajmi, e mimo wszystko przyjd. Spacerowaem po pokoju, czujc si coraz gorzej. Moe lo dlatego, e zostaem, zamiast i do domu. Zupenie jakbym chcia przeduy agoni. Co ze mnie za kutas? Bez wtpienia sta mnie na rne paskudne zagrywki nie z tej ziemi. Co mn powoduje? Czy prbuj wyrwna jakie stare rachunki? Czy mog nadal wmawia sobie, e chodzi o literackie studia nad kobiec natur? Po prostu pozwalam, eby sprawy biegy swoim torem, nie zastanawiajc si nad nimi. Nie bior pod uwag niczego prcz swojej egoistycznej, taniej przyjemnoci. Przypominam rozpuszczonego bachora z oglniaka. Jestem gorszy od pierwszej z brzegu kurwy. Dziwka bierze twoj fors i nic poza tym. Ja eksperymentuj z yciem i dusz innych, jakby byy moimi zabawkami. Jak mog nazywa si czowiekiem? Jak mog pisa wiersze? Z czego si skadam? Jestem markizem de Sade dla ubogich, pozbawionym jego intelektu. Morderca jest bardziej bezporedni i uczciwszy ode mnie. Albo gwaciciel. Nie chciabym, eby kto zabawia si z moj dusz, wymiewa j i obsikiwa. Przynajmniej tego jednego jestem pewien. Przecie nie jestem bogiem. Czuem to, chodzc z miejsca na miejsce po dywanie. Jestem nic niewart. Najgorsze, e podaj si za kogo, kim nie jestem za uczciwego czowieka. Jestem w stanie wkracza w ycie innych ludzi dziki ich zaufaniu do mnie. Id na atwizn, wykonujc swoj ohydn robot. Wci gromadz materia do Miosnych opowieci hieny. Staem na rodku pokoju, zaskoczony wasnymi mylami. Stwierdziem nagle, e siedz na skraju ka i pacz. zy spyway mi po palcach. W gowie mi si kotowao,

351

chocia czuem, e jestem przy zdrowych zmysach. Nie mogem zrozumie, co si ze mn dzieje. Podniosem suchawk i zadzwoniem do gospody Sary. Jeste zajta? spytaem. Nie, przed chwil otworzyam. Nic ci nie jest? Masz taki dziwny gos. Osignem dno. O co chodzi? Wiesz, obiecaem Debrze, e spdz z ni wito Dzikczynienia. Ona bardzo na to liczy. Ale teraz co si wydarzyo. Co takiego? Nie mwiem ci o tym. Wiesz, nie spalimy ze sob. Seks zmienia nieco stosunki midzy ludmi. Co si stao? Spotkaem w Kanadzie pewn tancerk. Tak? Zakochae si? Nie, nic podobnego. Poczekaj, mam klienta. Moesz nie odkada suchawki? W porzdku. Siedziaem ze suchawk przy uchu. Wci byem bez ubrania. Spojrzaem w d na swojego penisa: ty ndzny skurwysynul Czy wiesz, ile zgryzot wywoujesz swymi prymitywnymi pragnieniami? Siedziaem tak przez pi minut. Bya to rozmowa midzymiastowa. Przynajmniej obciy rachunek Debry. Ju jestem powiedziaa Sara. Mw dalej. No wic, bdc w Vancouverze, powiedziaem tej tancerce, eby odwiedzia mnie kiedy w Los Angeles.

352

 I co? Jak ci ju mwiem, obiecaem Debrze, e spdz ni wito Dzikczynienia... Mnie te obiecae. Naprawd? No c, bye pijany. Powiedziae, e jak kady Amekanin nie lubisz spdza wit w samotnoci. Pocaowae mnie i spytae, czy moglibymy spdzi wito Dzikczynienia razem. Przykro mi, ale nie pamitam... Nie szkodzi. Poczekaj, wszed nowy klient. Pooyem suchawk i poszedem przyrzdzi sobie co do picia. Wracajc do sypialni, ujrzaem w lustrze swj obwisy bben. By paskudny, wrcz obsceniczny. Dlaczego kobiety mnie toleruj? Jedn rk trzymaem suchawk przy uchu, drug unosiem kieliszek z winem do ust. Sara odezwaa si ponownie. Ju dobrze. Opowiadaj. Dobrze. A wic tak: tancerka zadzwonia do mnie wczoraj wieczorem. Tak naprawd to nie jest tancerk, tylko kelnerk. Powiedziaa, e przylatuje spdzi ze mn wito Dzikczynienia. W jej gosie byo tyle szczcia... Powiniene by jej powiedzie, e masz ju inne zobowizania. Nie zrobiem tego. Zabrako ci odwagi. Iris ma takie pikne ciao. S w yciu jeszcze inne rzeczy oprcz piknych cia. Tak czy inaczej teraz musz powiedzie Debrze, e

353

nie mog z ni spdzi wita Dzikczynienia, i nie wiem, jak to zrobi. Gdzie jeste? W ku Debry. A gdzie ona? W pracy. Nie mogem powstrzyma szlochu. Jeste tylko duym mazgajem. Wiem. Ale musz jej powiedzie. Doprowadza mnie to do szalestwa. Sam wpakowae si w t kaba. Sam bdziesz musia si z niej wyplta. Pomylaem, e mi pomoesz, poradzisz, co mam robi. Chcesz, ebym zmienia ci pieluszki? Mam do niej za dzwoni w twoim imieniu? Nie, ju w porzdku. Jestem mczyzn. Zadzwoni do niej sam. Zrobi to zaraz. Powiem jej prawd. Skocz z t kurewsk sytuacj! To dobrze. Daj mi zna, jak poszo. Chodzi o moje dziecistwo, rozumiesz. Nie wiedziaem, co to takiego mio... Zadzwo pniej. Sara odoya suchawk. Nalaem nastpny kieliszek wina. Nie mogem poj, ca si stao z moim yciem. Prys gdzie wyrafinowany smak. wiatowe obycie, szczelna skorupa ochronna. Straciem poczucie humoru w obliczu problemw innych ludzi. Pragn em je teraz odzyska. Chciaem, eby wszystko szo mi jak z patka. Ale wiedziaem jednoczenie, e nie da si tego tak

354

atwo osign, przynajmniej nie od razu. Pisane mi bytu poczucie winy i bezradnoci. Prbowaem powiedzie sobie, e poczucie winy jest tylKo swego rodzaju chorob, e tylko ludzie pozbawieni wyrzutw sumienia posuwaj wiat naprzd. Ludzie, ktrzy potrafi kama, oszukiwa, znaj wszystkie skrty. Na przykad Cortez. Z nikim si nie certoli. Tak samo Vince Lombardi. Ale bez wzgldu na to, ile o tym mylaem, nadal czuem si fatalnie. Postanowiem z tym skoczy. Byem gotw.Jak w konfesjonale. Stan si znw katolikiem. Dalej, pozby si tego, wyrzuci z siebie, w oczekiwaniu na rozgrzeszenie. Dokoczyem wino i wykrciem numer subowy Debry. Telefon odebraa Tessie. -Cze, maa. Mwi Hank! Jak leci? -Wszystko pod kontrol, Hank. Co u ciebie? -W porzdku. Posuchaj, nie jeste na mnie wkurzona, prawda? -Nie, Hank. To byo do paskudne, he, he, he, ale przyjemne. To teraz nasz sekret. - Dziki. Wiesz, tak naprawd ja nie... Wiem. - Posuchaj, chciaem rozmawia z Debr. Jest tam? Nie, jest w sdzie, protokouje. -Kiedy wrci? -Zwykle po wizycie w sdzie nie wraca ju do biura, jednak wrcia, mam jej co przekaza? -Nie, Tessie, dzikuj ci.

355

To mnie dobio. Nie mogem nawet naprawi wyrzdzonego za. Nici z odpuszczenia grzechw. Brak cznoci. Mam pewnie Wrogw tam, Wysoko w Grze. Napiem si jeszcze wina. Byem gotw oczyci atmosfer i wyjawi wszystko. A teraz musz si z tym mczy. Czuem si coraz gorzej. Depresja, a nawet samobjstwo, to czsto wynik niewaciwej diety. A przecie odywiam si dobrze. Przypomniay mi si dawne czasy, kiedy potrafiem przey dzie o jednym batoniku, wysyajc pisane rcznie opowiadania do Atlantic Monthly" i Harpera". Mylaem wycznie o jedzeniu. Jeli ciao si nie odywia, umys rwnie goduje. Ale ostatnio dla odmiany jadaem wrcz wystawnie i pijaem cholernie dobre wino. A to musi oznacza, e moje myli z ca pewnoci s odbiciem prawdy. Kady uwaa si za kogo wyjtkowego, uprzywilejowanego, predestynowanego do wyszych celw. Nawet ohydny stary pierdoa podlewajcy chryzantemy na ganku. Wyobraaem sobie, e jestem wyjtkowy, poniewa w wieku 50 lat wydostaem si z fabryk i zostaem poet. Zasranym waniakiem. Tak wic olewam teraz wszystkich, tak samo jak moi szefowie i kierownicy olewali mnie, kiedy to ja byem bezradny. Sprowadza si to do tego samego. Jestem zapijajcym si, zepsutym, przegniym palantem, ktry uzna za powd do chway sw niewielk, wrcz znikom popularno. Ta autoanaliza nie uleczya moich ran. Zabrzcza telefon. Odezwaa si Sara. Obiecae do mnie zadzwoni. Co si stao? Nie byo jej w biurze. Nie?

356

 Jest w sdzie. Co masz zamiar zrobi? Poczekam. I wszystko jej powiem. To dobrze. Nie powinnam bya ci tyle nagada. Nie szkodzi. Chc si jeszcze z tob spotka. Kiedy? Po tej tancerce? No, tak. Dziki, ale nie. Wielkie dziki. Zadzwoni do ciebie. Dobrze. Upior ci pieluchy. Popijaem wino i czekaem. Trzecia, czwarta, pita. W kocu pomylaem, e pora si ubra. Siedziaem z kieliszkiem w doni, kiedy samochd Debry zatrzyma si przed domem. Czekaem. Otworzya drzwi. Miaa w rku torb z zakupami. Wygldaa bardzo dobrze. Cze! powiedziaa. Jak tam si miewa moja dzielna mokra klucha? Podszedem do niej i objem j. Zaczem dre i rozpakaem si. Upucia torb z zakupami. Nasza kolacja. Przytuliem Debr do siebie. Pakaem. zy pyny mi z oczu jak wino. Nie mogem si powstrzyma. Wiksza cz mego jestestwa naprawd to przeywaa, reszta miaa ochot zwia gdzie pieprz ronie. Hank, co si stao? Nie mog spdzi z tob wita Dzikczynienia. Dlaczego? Co si stao? Chodzi o to, e jestem WIELKIM KAWAEM GWNA! Poczucie winy dosownie wywracao mi wntrznoci i wstrzsn mn gwatowny spazm. Straszliwie zabolao.

357

 Pewna tancerka przylatuje z Kanady, eby spdzi zc mn wito Dzikczynienia. Tancerka? Tak. Jest adna? Tak. Przepraszam. Bardzo mi przykro. Debra odepchna mnie. Daj mi rozpakowa zakupy. Podniosa torb i posza do kuchni. Syszaem, jak otwiera i zamyka drzwi lodwki. Wychodz, Debro. Z kuchni nie dolatywa aden dwik. Otworzyem drzwi i wyszedem. Wsiadem do swego garbusa. Wczyem radio, zapaliem wiata i pojechaem w stron Los Angeles.

94 rodowy wieczr zasta mnie na lotnisku, czekaem na Iris. Siedziaem, przygldajc si kobietom. adna z nich z wyjtkiem jednej lub dwch nie wygldaa tak dobrze jak ona. Co ze mn jest nie tak: naprawd myl zbyt wiele o seksie. Kad kobiet wyobraaem sobie ze mn w ku. Interesujcy sposb zabicia czasu oczekiwania na lotnisku. KOBIETY. Podobaj mi si jaskrawe barwy ich ubra, podoba mi si ich chd. I to okruciestwo dostrzeone naraz na twarzy ktrej z nich. I niemal czyste pikno na innej twarzy, tak bardzo, tak zniewalajco kobiecej. Maj nad nami przewag: potrafi dokadniej wszystko sobie obmyli, s lepiej zorganizowane. Kiedy faceci ogl-

358

daj mecze futbolowe, popijaj piwo lub graj w krgle, to one, kobiety, myl o nas w skupieniu, ucz si mczyzn i podejmuj decyzje czy nas zaakceptowa, porzuci, wymieni, zabi czy po prostu opuci. W ostatecznym rozrachunku nie ma to wikszego znaczenia; cokolwiek zrobi, i tak czeka nas jedynie samotno i szalestwo. Kupiem dla Iris i dla siebie omiokilogramowego indyka. Rozmraa si w zlewie. wito Dzikczynienia dowd na to, e udao ci si przey kolejny rok mimo wojen, inflacji, bezrobocia, smogu, prezydentw. Oznacza to wielkie neurotyczne zgromadzenie klanw: haaliwych pijaczkw, bab, sistr, rozkrzyczanych dzieciakw, przyszych samobjcw. Wystrzegajcie si niestrawnoci. Nie rni si od innych: w moim zlewie ley omiokilogramowy indyk, martwy, oskubany i wypatroszony. Iris upiecze go dla mnie. Tego popoudnia otrzymaem list. Wyjem go z kieszeni i ponownie przeczytaem. Wysano go z Berkeley. Szanowny Panie Chinaski! Nie zna mnie Pan, ale jestem atrakcyjn laleczk. Chodziam z marynarzami i jednym kierowc ciarwki, ale mnie nie zadowalaj. Chodzi mi o to, e pieprzymy si i nic poza tym si nie dzieje. Te skurwysyny nie maj za grosz indywidualnoci. Mam 22 lata i 5-letni creczk Aster. Mieszkam z jednym facetem, ale nie yjemy ze sob, po prostu mieszkamy razem. Na imi ma Rex. Chciaabym przyjecha do Pana. Moja mama zaopiekowaaby si Aster. Zaczam swoj fotk. Prosz napisa, czy miaby Pan ochot si ze mn spotka. Czytaam kilka Paskich ksiek. Trudno je znale w ksigarni.

359

Podoba mi si w Paskich utworach to, e tak atwo Pana zrozumie. 1 jest Pan zabawny. Pozdrowienia Tania Wyldowa samolot Iris. Staem w oknie i patrzyem, jak wysiada. Nadal wygldaa dobrze. Przyjechaa a z Kanady, eby si ze mn spotka. Miaa tylko jedn walizk. Pomachaem jej, kiedy sza w tumie innych pasaerw. Musiaa jeszcze tylko przej przez kontrol celn i ju znalaza si w moich ramionach. Pocaowalimy si. Poczuem, jak mi staje. Miaa na sobie praktyczn, dopasowan niebiesk sukienk, buciki na wysokich obcasach, a na gowie may przekrzywiony kapelusik. Rzadko widuje si kobiety w sukienkach. Wszystkie kobiety w Los Angeles bez przerwy nosz spodnie... Poniewa nie musielimy czeka na baga, od razu pojechalimy do mnie. Zaparkowaem wz przed domem i przeszlimy przez podwrko. Iris usiada na kanapie, a ja nalaem jej drinka. Przegldaa ksiki na mojej wykonanej domowym sposobem pce. Napisae te wszystkie ksiki? Tak. Nie wiedziaam, e a tyle. Napisaem je wszystkie. Ile? - Nie wiem. Dwadziecia, dwadziecia pi... Pocaowaem j, obejmujc rk jej tali i przycigajc j do siebie. Drug rk pooyem na jej kolanie.

360

Zabrzcza telefon. Wstaem i podniosem suchawk. Valerie. Hank? Tak? Kto to by? Kto taki? Ta dziewczyna. Och, znajoma z Kanady. Ty i twoje cholerne panienki! Tak? Bobby pyta, czy ty i... Iris. Chciaby wiedzie, czy ty i Iris wpadlibycie do nas na drinka. Nie dzisiaj. Chtnie skorzystam innym razem. Ale ona ma ciao! Wiem. Dobrze, moe jutro. Moe...
Dzwonia

Odoyem suchawk, mylc, e Valerie pewnie lubi te kobiety. Jakie to zreszt ma znaczenie? Nalaem jeszcze dwa drinki. Ile kobiet spotykae na lotnisku? spytaa Iris. Nie byo ich a tyle, ile sobie wyobraasz. Stracie rachub? Jak w przypadku swoich ksiek? Matematyka nie jest moj najmocniejsz stron. Lubisz wychodzi po kobiety na lotnisko? Tak. Iris nie wydawaa mi si przedtem taka rozmowna.

361

 Ty wintuchu! Rozemiaa si. Nasza pierwsza sprzeczka. Lot upyn ci przyjemnie? Siedziaam obok jednego nudziarza. Popeniam bd i pozwoliam mu postawi sobie drinka. Rozgada si na dobre. By tylko podniecony. Jeste seksowna. Tylko to we mnie widzisz? To najbardziej rzuca si w oczy. Moe z czasem zauwa inne twoje zalety. Po co ci tyle kobiet? Widzisz, to si bierze z mojego dziecistwa. Brak uczucia, brak mioci. I kiedy miaem 20, 30 lat, te nie byo tego za wiele. Prbuj to nadrobi... Bdziesz wiedzia, kiedy ju to ci si uda? Mam wraenie, e bdzie mi potrzebne przynajmniej jeszcze jedno ycie. Pleciesz takie bzdury! Rozemiaem si. Dlatego wanie pisz. Wezm prysznic i przebior si. Jasne. Poszedem do kuchni i pomacaem indyka. Pokaza mi swoje nogi, dziur w dupie, udka: rozwali si tam na dobre. Cae szczcie, e nie ma oczu. C, trzeba bdzie co z nim zrobi. To nastpne posunicie. Usyszaem wod spuszczan w ubikacji. Jeli Iris nie bdzie chciaa go upiec, sam si tym zajm. Kiedy byem mody, przez cay czas czuem si przygnbiony. Jednak samobjstwo nie wydawao mi si ju odpo-

362

wiednim rozwizaniem. W moim wieku niewiele ju mona byo w sobie zabi. Dobrze jest by starym, bez wzgldu na to, co ludzie o tym mwi. Wydaje si rozsdne, e facet musi mie przynajmniej 50 lat, eby pisa w miar jasno. Im wicej rzek przekroczysz, tym wicej o nich wiesz. O ile uda ci si wyj cao spord wirw i ska. A to bywa trudne. Iris wysza z azienki. Miaa na sobie niebieskoszar sukienk, ktra wygldaa na jedwabn, a materia przylega do ciaa. W niczym nie przypominaa przecitnej amerykaskiej dziewczyny, dziki czemu nie bya wulgarna. Bdc kobiet w kadym calu, nie obnosia si z tym. Amerykanki zwykle podbijaj swoj cen, zawzicie si targuj i kiepsko na tym wychodz. Tych kilka naturalnych Amerykanek, jakie jeszcze pozostay, mieszka w Teksasie i Luizjanie. Iris umiechna si do mnie. Trzymaa co w obu doniach. Uniosa je nad gow i rozlegy si klekotliwe dwiki. Zacza taczy, a waciwie wpada w wibracje. Zupenie jakby bya podczona do prdu, a jdro jej duszy przemiecio si do brzucha. Taniec by pikny i perfekcyjny, cho niepozbawiony akcentw humorystycznych. Wyraa pene wdziku poczucie wasnej wartoci, zwaszcza e Iris przez cay czas nie spuszczaa ze mnie wzroku. Kiedy skoczya, zgotowaem jej zasuon owacj i nalaem drinka. Nie zrobiam tego jak naley powiedziaa. Potrzebny jest kostium i muzyka. Mnie si bardzo podobao. Miaam zamiar przywie tam z muzyk, ale wiedziaam, e nie bdziesz mia magnetofonu. Masz racj. Ale i tak taczya wspaniale. Pocaowaem j delikatnie.

363

 Moe zamieszkaaby w Los Angeles? spytaem. Moje korzenie s na Pnocnym Zachodzie. Podoba mi si tam. Rodzice, przyjaciele, mam tam wszystko, rozumiesz? Tak. A moe ty przeprowadzisz si do Vancouveru? Mgby tam pisa. Pewnie tak. Mgbym pisa nawet na szczycie gry lodowej. Moe by sprbowa? Czego? ycia w Vancouverze. Co by sobie pomyla twj ojciec? O czym? O nas.

95
W dniu wita Dzikczynienia Iris przygotowaa indyka i uoya go na brytfannie. Bobby i Valerie wpadli na drinka, ale nie siedzieli dugo. Mia odmiana. Iris miaa na sobie inn sukienk, rwnie atrakcyjn jak poprzednia. Wiesz powiedziaa. Przywiozam za mao ubra. Id jutro z Valerie na zakupy do Fredericka. Chc kupi sobie takie rajcowne pantofle prawdziwej dziwki. Spodobaj ci si. Na pewno. Poszedem do azienki. W apteczce ukryem zdjcie przysane mi przez Tanie. Staa z zadart sukienk i nie

364

miaa majtek. Wida jej byo cip. Naprawd fajna z niej dupa. Kiedy wyszedem, Iris zmywaa naczynia. Chwyciem j od tyu, odwrciem i pocaowaem. Ale z ciebie napalony stary kundel! Zapacisz za to w nocy, moja droga! Bardzo chtnie! Pilimy przez cae popoudnie, a okoo 5 czy 6 zabralimy si do indyka. Jedzenie nas otrzewio. W godzin pniej znw zaczlimy pi. Wczenie poszlimy do ka, ju koo 10. Tym razem nie miaem adnych problemw. Byem na tyle trzewy, e moga sobie na mnie dobrze i dugo pohasa. W chwili gdy zaczem j posuwa, wiedziaem, e doprowadz rzecz do koca. Nie wysilaem si specjalnie, eby j zaspokoi. Wsadziem jej i robiem to rytmicznie jak rasowy ogier. ko si uginao, a jej mimika dodawaa mi jeszcze animuszu. Potem nastpiy ciche jki. Zwolniem nieco, przyspieszyem rytm i dotarem do mety. Sprawiaa wraenie, jakby szczytowaa jednoczenie ze mn. Rzecz jasna, facet nigdy nie ma pewnoci. Zsunem si z niej. Zawsze uwielbiaem kanadyjsk poldwic. Nastpnego dnia przysza Valerie i zabraa Iris do Fredericka. W godzin pniej przyniesiono poczt. Znalaz si tam nastpny list od Tani: Henry, kochany... Szam dzisiaj ulic, a faceci gwizdali. Minam ich, nie reagujc. Tak naprawd najbardziej nienawidz tych typkw z myjni samochodowych. Wykrzykuj rne wistwa i wysu-

365

waj jzyki, jakby naprawd mogli co nimi zdziaa, ale nie ma wrd nich ani jednego zdolnego do tych rzeczy. Co takiego wyczuwa si na mil, sam wiesz. Wczoraj poszam do sklepu z ciuchami, eby kupi gatki dla Reksa. Dal mi na to pienidze. Nie potrafi sobie niczego kupowa. Wprost tego nie znosi. Weszam wic do sklepu z msk bielizn i wziam do rki jakie slipki. Za lad stao dwch facetw w rednim wieku, a jeden z nich sili si na sarkazm. Kiedy wybieraam slipy, podszed do mnie, uj moj rk i pooy sobie na kutasie. Powiedziaam do niego: To wszystko, co masz, biedaku?" Rozemia si i prbowa zby to artem. Znaazam naprawd fajne gatki dla Reksa, zielone, w wskie biae paseczki. Rex lubi kolor zielony. Tak czy owak, ten facet mwi do mnie: Chod do przymierzalni" , Wiesz, takie kabotyskie gnojki zawsze mnie fascynuj, wic weszam tam z nim. Ten drugi widzia, jak wchodzimy. Zaczimy si caowa, a on rozpi suwak spodni. Mia wzwd i pooy moj rk na swoim kutasie. Wci si caowalimy, a on zadar mi sukienk i patrzy w lustrze na moje figi. Zabawia si moimi poladkami. Ale jego fiut nie zrobi si naprawd sztywny, mial tylko czciowy wzwd. Powiedziaam mu, e jest gwno wart. Wyszed z przymierzalni z fiutem na wierzchu i schowa go w obecnoci tego drugiego. Obaj zamiewali si. Ja te stamtd wyszam i zapaciam za te slipy. Woy je do torby. Powiedz mowi, e wzia jego gatki do przymierzalni rozemia si. Jeste zwyk ciot! powiedziaam mu. Tak samo jak twj kumpel!" I naprawd byli homo. Prawie kady facet jest teraz pedaem. Cikie czasy dla kobiet. Miaam przyjacik, ktra wysza za m, i kiedy pewnego dnia wrcia do domu, przyapaa ma w ku z innym

facetem. Nic dziwnego, e wszystkie dziewczyny kupuj wibratory. Kurewski los. To by byo na tyle, napisz. Twoja Tania Kochana Taniu! Otrzymaem Twoje listy i zdjcie. Siedz w domu sam nazajutrz po wicie Dzikczynienia. Mam kaca. Podobao mi si Twoje zdjcie. Masz jeszcze jakie? Czytaa kiedy Celin'a? Chodzi mi o Podr do kresu nocy Potem straci cay impet i sta si dziwakiem narzekajcym na wydawcw i czytelnikw. Wielka szkoda. Po prostu wysiada mu makwka. Sdz, e byl dobrym lekarzem. A moe nie. Moe nie wkada w to serca. Moe wykacza swoich pacjentw. To dopiero byby materia na dobr powie. Wielu lekarzy postpuje podobnie. Zapisuj ci pierwsze z brzegu piguki, byle s zyb c ie j mie ci z gowy. Zdzieraj z ciebie pienidze, bo chc odzyska to, co wydali na swoje wyksztacenie. Dlatego napychaj sobie ludmi poczekalnie, a przyjmujc pacjenta, mylami s ju przy nastpnym. Wa ci, mierz cinienie, wypisuj rec ep t i odsyaj z powrotem na ulic, a ty czujesz si jeszcze gorzej ni przedtem. Dentysta moe ci pozbawi oszczdnoci caego ycia, ale zwykle przynajmniej robi ci co z zbami. Ta k czy inaczej nadal pisz i starcza mi na komorne. Twoje li st y s ciekawe. Kto ci zrobi to zdjcie bez majtek? Jaki T w j przyjaciel, bez dwch zda. Rex? Widzisz, robi si zazdrosny! To dobry znak, prawda? Nazwijmy to jednak yczliwym zainteresowaniemNo, powiedzmy, trosk... Bd mia na oku skrzynk na listy. Moe doczysz jeszcze jakie zdjcia?

367

Twj (tak, tak) Henry

Drzwi si otworzyy i stana w nich Iris. Wycignem kartk z maszyny i pooyem j na stole zapisan stron do dou. Och, Hank! Kupiam sobie te dziwkarskie buciki! Wspaniale! Bomba! Zao je specjalnie dla ciebie. Jestem pewna, e ci si spodobaj. Dalej! miao! Posza do sypialni. List do Tani wsunem w stert innych papierw. Wrcia Iris. Pantofelki byy jaskrawoczerwone i miay okrutnie wysokie obcasy. Wygldaa na jedn z najwikszych dziwek wszech czasw. Buciki nie miay pit. Przechadzaa si po pokoju. I tak miaa cholernie prowokujce ciao i tyek, a te wysokie szpilki wynosiy je pod niebo. Oszale mona! Zatrzymaa si i spojrzaa na mnie przez rami, umiechajc si. Ale wspaniaa dziwka! Miaa najlepsze uda, dupsko i ydki, jakie kiedykolwiek widziaem. Wybiegem i nalaem dwa drinki. Iris usiada i zaoya wysoko nog na nog. Siedziaa na krzele naprzeciwko mnie. Wci jeszcze przytrafiaj mi si cuda. Nie potrafiem tego zrozumie. Kutas mi stan i pulsowa, rozpychajc spodnie. Wiesz, co lubi mczyzna powiedziaem. Dokoczylimy drinki. Wziem j za rk i poprowadziem do sypialni. Pchnem j na ko. Podcignem jej sukienk i zabraem si do majtek. Szo mi to niesporo. Zahaczyy o obcas, ale w kocu udao mi si je zdj. Sukienka okrywaa jeszcze uda. Uniosem jej tyek i zadarem sukienk wyej, pod plecy. Ju bya mokra. Pomacaem j

369

palcami. Iris prawie zawsze bya wilgotna i gotowa. Sama rado! Na nogach miaa dugie nylonowe poczochy na niebieskich podwizkach ozdobionych czerwonymi ryczkami. Wsadziem mego drgala w t wilgo. Nogi trzymaa uniesione wysoko w gr i kiedy j pieciem, ujrzaem te dziwkarskie pantofle na jej nogach, czerwone szpilki sterczce jak sztylety. Iris czeka jeszcze jeden starowiecki numer z ogierem. Mio jest dla gitarzystw, katolikw i fanatykw szachw. Ta dziwka w czerwonych pantofelkach i dugich poczochach zasuya sobie na to, co ode mnie dostanie. Prbowaem j rozerwa, rozszczepi na p. Obserwowaem t dziwn, na wp indiask twarz w agodnych promieniach soca sczcego si przez aluzje. Przypominao to morderstwo. Dopadem j. Nie moga uciec. Rnem j ostro, trzaskaem po policzkach i niemal rozdarem j na p. Byem zdziwiony, e jest w stanie wsta z umiechem i i do azienki. Wygldaa na szczliw. Pantofle spady jej z ng i leay przy ku. Mj zaganiacz wci stercza gronie. Podniosem jeden pantofelek i pogaskaem nim tego drania. Wspaniae uczucie. Odoyem bucik na podog. Dopiero kiedy Iris wysza z azienki z umiechem na ustach, kutas mi opad.

96
Niewiele wydarzyo si podczas reszty jej pobytu. Pilimy, jedlimy, pieprzylimy si. Nie byo adnych ktni. Jedzilimy na dugie przejadki wzdu wybrzea, jadali-

370

my w kafejkach oferujcych frutti di mare. Nie zawracaem sobie gowy pisaniem. Przychodz takie chwile, kiedy najlepiej trzyma si z dala od maszyny. Dobry pisarz wie, kiedy da sobie spokj. Pisa na maszynie potrafi kady. Nie chc przez to powiedzie, e sam robi to dobrze. Nie znam te ortografii i regu gramatycznych. Ale wiem, kiedy nie powinienem pisa. Podobnie jest z pieprzeniem. Trzeba od czasu do czasu da odpocz temu arocznemu demonowi. Mam starego przyjaciela, ktry niekiedy do mnie pisuje. Nazywa si Jimmy Shannon. Pisze 6 powieci rocznie, wszystkie o kazirodztwie. Nic dziwnego, e przymiera godem. Mj problem polega na tym, e nie potrafi da odpocz swojemu boskiemu kutasowi, tak jak mojej boskiej maszynie do pisania. To dlatego, e pojawianiem si chtnych kobiet rzdzi prawo serii. Dlatego trzeba dopa ich tyle, ile si da, zanim pojawi si jaki inny boek. To, e na dziesi lat porzuciem pisanie, byo chyba jednym z najszczliwszych zdarze w moim yciu. Przypuszczam, e cz krytykw dodaaby, e byo to rwnie jedno z najszczliwszych zdarze dla czytelnikw. Dziesi lat odpoczynku dla obu stron. Co by si stao, gdybym na dziesi lat rzuci picie? Nadszed czas, gdy musiaem wsadzi Iris Duarte do samolotu. Odlatywaa rano, co stanowio pewien problem. Miaem w zwyczaju wstawa w poudnie; to dobre lekarstwo na kaca i moe przeduy mi ycie o jakie 5 lat. Nie czuem smutku, odwoc j na lotnisko. Nasze wspycie byo fajne, bywao nam ze sob wesoo. Nie pamitaem bardziej cywilizowanego okresu w moim yciu, adne z nas nie stawiao drugiemu wymaga, a przecie

371

czyy nas ciepe stosunki. Nie byo to pozbawione uczucia, nie przypominao padliny parzcej si z padlin. Gardziem rozwizoci tego rodzaju, seksem typowym dla Los Angeles, Hollywood, Bel Air, Malibu, Laguna Beach. Obcy podczas pierwszego spotkania, obcy przy rozstaniu sala gimnastyczna pena bezimiennych cia onanizujcych si nawzajem. Ludzie pozbawieni zasad moralnych czsto uwaaj si za bardziej wyzwolonych, ale przewanie nie potrafi nic odczuwa lub s niezdolni do mioci. Dlatego uciekaj w rozwizo. Trupy spkujce z trupami. W ich grach nie ma ani elementu ryzyka, ani poczucia humoru. To wielka orgia zwok. Moralno stwarza ograniczenia, ale ma oparcie w dowiadczeniu ludzi na przestrzeni wiekw. Niektre jej zasady czyni z ludzi niewolnikw spdzajcych ycie w fabrykach i kocioach, lojalnych poddanych pastwa. Inne s cakiem rozsdne. To tak jak ogrd, w ktrym rosn trujce i jadalne owoce. Trzeba wiedzie, ktre mona zerwa i zje, a ktre lepiej zostawi w spokoju. Moje dowiadczenia z Iris to czysta rozkosz i spenienie, chocia nie byem w niej zakochany, podobnie jak ona we mnie. atwo byo okaza odrobin uczucia, wic czemu go nie okaza? Ja okazywaem. Siedzielimy w garbusie na grnym pitrze wielopoziomowego parkingu. Mielimy troch czasu. Radio byo wczone. Brahms. Zobaczymy si jeszcze? spytaem. Nie sdz. Masz ochot na drinka w barze? Zrobie ze mnie alkoholiczk, Hank. Jestem tak osabiona, e ledwo mog chodzi.

372

 Czy to tylko z powodu alkoholu? Nie. A wic napijmy si. Picie, picie i picie! Czy to wszystko, o czym potrafisz myle? Nie, ale to dobry sposb wypenienia pustych przestrzeni, jak choby ta. Nie potrafisz przyjmowa wiata na trzewo? Potrafi, ale wol nie. To eskapizm. Jak wszystko: golf, spanie, jedzenie, spacery, ktnie, jogging, oddychanie, pieprzenie si... Pieprzenie si? Posuchaj, rozmawiamy jak dzieciaki z oglniaka. Chodmy do samolotu. Nie wygldao to najlepiej. Chciaem j pocaowa, ale wyczuem w niej rezerw. Jak ciana. Nie czua si chyba najlepiej, ja te nie. W porzdku powiedziaa. Zgosz si do odprawy, a potem pjdziemy na drinka. Bomba! I tak te si stao. Droga powrotna: na wschd Century Boulevard, w d do Crenshaw, w gr sm Alej, potem Arlington do Wilton. Postanowiem odebra pranie i skrcajc w prawo na Beverly Boulevard, wjechaem na parking za pralni Silverette. Ledwo zdyem stan, gdy mina mnie moda czarna dziewczyna w czerwonej sukience. Wspaniale krcia dupci, co niesamowitego. Potem zasoni mi j budy-

373

nek. Miaa niewiarygodne ruchy. Odnosi si niekiedy wraenie, e ycie obdarowao gibkoci i lekkoci tylko nieliczne kobiety, odmawiajc jej innym. Ona miaa t niedajc si opisa gracj. Wyszedem na chodnik i obserwowaem j z tyu. Obejrzaa si. Potem przystana i popatrzya na mnie przez rami. Wszedem do pralni. Kiedy wyszedem z ubraniami, staa przy moim garbusie. Woyem rzeczy do rodka od strony pasaera. Przeszedem na drug stron. Wci tam staa. Miaa jakie 27 lat i bardzo okrg twarz o do apatycznym wyrazie. Stalimy bardzo blisko siebie. Widziaam, jak mi si przygldasz. Dlaczego tak si gapie? Przepraszam. Nie chciaem ci obrazi. Chc wiedzie, dlaczego tak na mnie patrzye. Mao ci gay nie wylazy. Suchaj, jeste adn kobiet. Masz pikne ciao. Zobaczyem, jak idziesz, i spojrzaem. Nie mogem si powstrzyma. Chcesz umwi si na wieczr? To byoby wspaniae, ale mam ju randk. Jestem ju umwiony. Obszedem j dokoa, stajc koo drzwi od strony kierowcy. Otworzyem je i wsiadem do rodka. Zacza si oddala. Usyszaem, jak mwi pod nosem: Zarozumiay biay dupek. Otworzyem skrzynk na listy nic. Musiaem przegrupowa siy. Brakowao jakiego niezbdnego elementu. Zajrzaem do lodwki. Nic. Wyszedem na dwr, wsiadem

374

do garbusa i pojechaem do sklepu monopolowego Bkitny So. Kupiem flaszk smirnoffa i par puszek 7-Up. W drodze powrotnej zorientowaem si, e zapomniaem o papierosach. Pojechaem na poudnie Western Avenue, skrciem w lewo w Hollywood Boulevard, potem w prawo w Serrano Avenue. Prbowaem dojecha do Sav-On po papierosy. Na rogu Serrano i Sunset staa inna czarna dziewczyna, Mulatka w czarnych szpilkach i minispdniczce. Dojrzaem rbek jej niebieskich majtek. Ruszya naprzd, a ja jechaem obok. Udawaa, e mnie nie zauwaa. Hej, maa! Przystana. Zatrzymaem si przy krawniku. Podesza do wozu. Jak leci? spytaem. W porzdku. Stoisz tu na wabia? Co masz na myli? Skd mog wiedzie, e nie jeste policjantk? A skd ja mog wiedzie, e ty nie jeste gliniarzem? Przypatrz si mojej twarzy. Czy wygldam na gliniarza? Dobrze. Skr za rg i poczekaj na mnie. Skrciem i zatrzymaem si przed Mr. Famous N.J. Sandwiches. Otworzya drzwi i wsiada. Na co masz ochot? spytaa. Miaa ponad trzydziestk, a jeden duy zb z czystego zota tkwi w samym rodku jej umiechu. Taka nigdy nie zazna biedy. Na obciganie.

375

 Dwadziecia. Zgoda, jedmy. Dojed Western do Franklin, skr w lewo, potem dojed do Harvard i skr w prawo. Kiedy dotarlimy do Harvard, nie byo gdzie zaparkowa. W kocu stanem w strefie zakazanej i wysiedlimy. Chod za mn powiedziaa. By to rozsypujcy si wysokociowiec. Zanim doszlimy do holu, skrcia w prawo, a ja wszedem za ni po betonowych schodach, wpatrzony w jej tyek. To dziwne, ale kady ma dup. Zrobio mi si smutno. Nie miaem jednak ochoty na jej tyek. Szedem za ni korytarzem i znw po betonowych schodach. Korzystalimy z jakiego awaryjnego wyjcia zamiast z windy. Nie miaem pojcia dlaczego. Ale potrzebny by mi trening, jeli zamierzaem na staro pisa tomiska opase jak powieci Knuta Hamsuna. W kocu dotarlimy do jej mieszkania. Wyja klucz. Chwyciem j za rk. Chwileczk powiedziaem. O co chodzi? Czeka tam na mnie kilku wielkich czarnych skurwieli, ktrzy mnie sflekuj i obrobi? Nie, nie ma tam nikogo. Mieszkam z przyjacik. Nie ma jej. Pracuje w domu towarowym na Broadway. Daj mi klucz. Wolno otworzyem drzwi, po czym kopnem je z rozmachem. Zajrzaem do rodka. Miaem przy sobie kos, ale nie signem po ni. Zamkna za nami drzwi. Chod do sypialni zaproponowaa. Poczekaj chwil.

376

Otworzyem gwatownie drzwi do szafy i pomacaem rk przestrze za ubraniami. Nic. Jakiego gwna si naykae, stary? Nic nie braem. Och, Boe. Poleciaem do azienki i szybkim ruchem odsunem zason od prysznica. Nic. Wszedem do kuchni, odsunem plastikow zasonk pod zlewem. Sta tam tylko obrzydliwy, przepeniony kosz na mieci. Sprawdziem drug sypialni i szaf w cianie. Zajrzaem pod podwjne ko: tylko pusta butelka po ripple. Wyszedem stamtd. Wracaj tu! zawoaa. Jej sypialnia bya maa, bardziej przypominaa alkow. Stao w niej ko z brudn pociel. Koc lea na pododze. Rozpiem rozporek i wyjem fiuta. Dwadziecia przypomniaa mi. No, bierz tego chuja do gby! Wyssij go do ostatniej kropli! Dwadziecia. Znam cen. Zarb t fors. Oprnij mi jaja! Najpierw dwudziestka. Tak? Mam ci j da z gry? A skd mog wiedzie, e nie zawoasz glin? Skd mog wiedzie, e twj wielki jak koszykarz braciszek nie przyjdzie tu z brzytw w rce? Najpierw dwudziestka. I nie martw si. Obcign ci druta. Zrobi to dobrze. Nie ufam ci, dziwko. Zapiem rozporek i szybko stamtd zwiaem, zbiegem po tych wszystkich betonowych stopniach. Dotarem na parter, wsiadem do garbusa i wrciem do siebie.

377

Zaczem pi. Gwiazdy sprzysigy si przeciwko mnie. Zadzwoni telefon. To Bobby. Wsadzie Iris do samolotu? Tak, Bobby, i chc ci podzikowa, e dla odmiany trzymae rce przy sobie. Posuchaj, Hank, to tylko twoja wyobrania. Jeste stary i przyprowadzasz wci te mode dupy, a potem si denerwujesz, jak si pojawi mody kogut. Oblatuje ci strach. Zwtpienie we wasne siy? Brak pewnoci siebie, tak? No c... W porzdku. Tak czy inaczej, Valerie pyta, czy nie zechciaby wpa na drinka. Czemu nie? Bobby mia cholernie mocn trawk, zaprawion jakim gwnem. Skrt kry z rk do rk. Miai rwnie wiele nowych tam. Wrd nich mojego ulubionego piosenkarza, Randy'ego Newmana, i puci go na moj prob, ale niezbyt gono. Tak wic suchalimy Randy'ego i popalalimy, a potem Valerie rozpocza pokaz mody. Miaa kilkanacie seksownych ciuszkw od Fredericka. W azience stao ze 30 par butw. Wparadowaa na dwudziestocentymetrowych obcasach. Z trudem moga chodzi. Przechadzaa si po pokoju, chwiejc si na tych swoich szczudach. Wypinaa tyek, jej niewielkie sutki nabrzmiay, sterczc pod przezroczyst

378

bluzk. Na jednej nodze miaa cienk zot bransoletk. Wirowaa jak w tacu, po czym zwrcia si ku nam twarz i wykonaa kilka sugestywnych ruchw. Jezu powiedzia Bobby. Och... Jezu! Dobry Jezu Chryste! Matko Boska! dodaem. Kiedy Valerie mnie mijaa, wycignem rk i chwyciem j za dupci. Znowu yem. Czuem si wspaniale. Valerie ucieka do azienki, eby si przebra. Za kadym razem, kiedy stamtd wychodzia, prezentowaa si lepiej, jej kreacje byy coraz bardziej zwariowane. Wszystko zmierzao ku jakiej kulminacji. Pilimy, popalalimy, a Valerie wci wracaa w nowych strojach. Przedstawienie jak jasna cholera. Usiada mi na kolanach i Bobby pstrykn nam kilka zdj. Czas mija. Nagle stwierdziem, e Valerie i Bobby zniknli. Poszedem do sypialni. Valerie leaa na ku naga, nie liczc pantofelkw na wysokich obcasach. Miaa jdrne, szczupe ciao. Bobby by w ubraniu i ssa jej piersi, wdrujc ustami od jednej do drugiej. Jej sutki sterczay w gr. Bobby spojrza na mnie. Hej, staruszku, syszaem twoje przechwaki, e wietnie liesz cipk. Co powiesz na to? Przesun si niej i rozoy nogi Valerie. Jej wosy onowe byy dugie, krcone i spltane. Bobby wsun si tam i zacz liza echtaczk. By niezy, ale brakowao mu zaangaowania. Poczekaj chwileczk, Bobby, nie zabierasz si do tego, jak naley. Pozwl, e ci poka. Zajem jego miejsce. Zaczem do daleko od jej grzebyka rozkoszy i powoli si do niego zbliaem. W kocu

379

tam dotarem. Valerie zacza reagowa. Obja ydkami moj gow. Nie byem w stanie oddycha. Uszy miaem bolenie przycinite do gowy. Uwolniem swj nieszczsny czerep. No i co, Bobby, teraz kapujesz? Nie odpowiedzia, tylko odwrci si i poszed do azienki. Byem bez butw i bez spodni. Zawsze lubiem pokazywa nogi podczas popijaw. Valerie wycigna rce i pocigna mnie na ko. Pochylia si nad moim kutasem i wzia go do ust. Nie bya rewelacyjna w porwnaniu z innymi kobietami. Ograniczya si do ogranej techniki gra-d i niewiele miaa poza tym do zaoferowania. Obrabiaa go przez dugi czas, a ja poczuem, e nic z tego nie bdzie. Odsunem jej gow i pocaowaem j mocno. Wszedem w ni. Zdyem wykona jakie 8, 10 pchni, kiedy usyszaem za sob Bobby'ego: Spadaj std, stary. O co ci, do diaba, chodzi? Wracaj do siebie. Wycignem kutasa, wstaem i poszedem do frontowego pokoju, gdzie woyem spodnie i buty. Hej, zimny draniu powiedziaem do Bobby'ego. Co ci jest? Chc tylko, eby si zmy. Ju dobra, dobra... Poszedem do siebie. Miaem wraenie, e wsadziem Iris do samolotu bardzo dawno temu. Pewnie jest ju teraz w Vancouverze. A niech to szlag. Dobrej nocy, Iris Duarte.

380

97

Dostaem list wysany z Hollywood. Drogi Chinaski! Przeczytaam prawie wszystkie Twoje ksiki. Pracuj jako maszynistka na Cherokee Avenue. Powiesiam Twoje zdjcie w biurze. To plakat reklamujcy Twj wieczr autorski. Kiedy ludzie pytaj: Kto to jest?": odpowiadam: Mj narzeczony", na co niezmiennie reaguj okrzykiem: Mj Boe!" Daam swojemu szefowi tom Twoich opowiada Bestia o trzech nogach, ae mu si nie podobay. Stwierdzi, e nie potrafisz pisa. Doda, e to tandeta. Zdenerwowa si przy tym. Tak czy owak, ja lubi Twoje utwory i chciaabym si z Tob spotka. Ludzie mwi, e jestem seksowna. Masz ochot sprawdzi? Uciski Walencja Doczya dwa numery telefonu, jeden do pracy, drugi do domu. Bya 14.30, wic zadzwoniem do pracy. Sucham? odebraa moda kobieta. Czy jest Walencja? Przy telefonie. Mwi Chinaski. Dostaem twj list. Spodziewaam si, e zadzwonisz. Masz seksowny gos powiedziaem. Ty te. Kiedy moemy si spotka? Nie mam adnych planw na wieczr.

381

 A wic dzisiaj? Dobrze. Zobacz si z tob po pracy. Moesz przyj do takiego baru na Cahuenga Boulevard. Nazywa si Lisia Nora. Wiesz, gdzie to jest? Tak. Bd tam okoo szstej. Zatrzymaem si przed Lisi Nor. Zapaliem papierosa i siedziaem przez chwil w wozie, po czym wysiadem i wszedem do baru. Ktra z nich jest Walencj? Staem, nikt si nie odzywa. Podszedem do baru i zamwiem podwjn wdk z 7-Up. Wtedy kto zapyta: Henry? Obejrzaem si. W gbi sali siedziaa samotnie jaka blondynka. Wziem drinka i usiadem obok niej. Miaa jakie 38 lat i ani troch nie bya seksowna. Upyw czasu da si jej ju we znaki. Za duo kilogramw. Obwisy biust. Bladoniebieskie oczy. Krtko obcite jasne wosy. Gruba warstwa makijau. Wygldaa na zmczon. Ubrana bya w spodnie, bluzk i botki. Na kadej rce miaa po kilka bransolet. Jej twarz niczego nie wyraaa, chocia kiedy moga by adna. Miaam paskudny dzie powiedziaa. Od tego siedzenia przy maszynie boli mnie tyek. Moe przeoymy to na inny wieczr, kiedy bdziesz czua si lepiej zaproponowaem. E tam, to nic takiego. Nastpny kieliszek przywrci mnie do ycia. Wezwaa kelnerk. Jeszcze jedno wino.

382

Pia biae wino. Jak ci idzie pisanie? spytaa. Wyszo co nowego? Nie, ale pracuj nad powieci. Jaki ma tytu? Jeszcze nie ma adnego. Bdzie dobra? Nie wiem. Przez jaki czas siedzielimy w milczeniu. Dokoczyem swoj wdk i zamwiem nastpn. Walencja pod adnym wzgldem nie bya w moim typie. Budzia we mnie antypati. S tacy ludzie ju od pierwszej chwili czowiek czuje do nich niech. Pracuje u nas taka Japonka. Robi wszystko, co moe, eby mnie zwolnili. Mam dobre ukady z szefem, ale ta dziwka psuje mi kady dzie. Kopn j kiedy w tyek. Skd pochodzisz? Z Chicago. Nie podobao mi si Chicago. Ja je lubi. Dopiem drinka, ona skoczya swojego. Podsuna mi rachunek. Moesz zapaci? Zjadam jeszcze saatk z krewetek. Wyjem kluczyk, eby otworzy drzwi garbusa. To twj wz? Tak. Mam jecha takim starym gruchotem? Posuchaj, jeli nie chcesz wsiada, nie musisz. Wsiada. Wyja lusterko i podczas jazdy poprawiaa ma-

383

Kija. Do mojego mieszkania byo niedaleko. Zaparkowaem przed domem. W rodku zauwaya: Ale tu brudno. Potrzebny ci kto, kto zrobi tu porzdek. Wyjem wdk i 7-Up i nalaem dwa drinki. Walencja cigna botki. Gdzie twoja maszyna do pisania? Na stole kuchennym. Nie masz biurka? Mylaam, e pisarze maj biurka. Niektrzy nie maj nawet stou kuchennego. Bye onaty? spytaa. Raz. Co si stao? Zaczlimy si nienawidzi. Byam zamna cztery razy. Nadal widuj si z moimi byymi mami. Jestemy przyjacimi. Wypij. Sprawiasz wraenie zdenerwowanego. Nic mi nie jest. Walencja dokoczya drinka i wycigna si na kanapie. Pooya mi gow na kolanach. Zaczem gadzi j po wosach. Nalaem jej nastpnego drinka i dalej pieciem jej wosy. Mogem zajrze w gb dekoltu i zobaczy jej piersi. Pochyliem si i dugo si z ni caowaem. Jej jzyk myszkowa w moich ustach. Nienawidziem jej. Kutas zacz podnosi gwk. Pocaowalimy si jeszcze raz i wsunem jej rk pod bluzk. Wiedziaam, e si kiedy spotkamy powiedziaa. Pocaowaem j znowu, tym razem do gwatownie. Poczua, jak mj kutas ociera si o jej gow.

384

Ej! krzykna. To nic takiego. Akurat! Co ty chcesz zrobi? Sam nie wiem. Ale ja wiem.

Posza do azienki. Wysza stamtd naga. Wsuna si pod przecierado. Wypiem nastpnego drinka, rozebraem si i pooyem na ku. Odsunem przecierado. Jakie ogromne cyce. Caa przypominaa jeden wielki cyc! Uformowaem rk jeden z tych balonw, jak mogem najlepiej, i zaczem ssa sutek. Nie stwardnia. Zabraem si do drugiego. adnej reakcji. Mitosiem jej cyce, w rowek midzy nimi wsadziem kutasa. Sutki pozostay mikkie. Podsunem fiuta do jej ust, ale odwrcia gow. Przyszo mi do gowy, eby przypali jej dupsko papierosem. Ile ona ma tego cielska. Podniszczona kurwa. Dziwki zwykle mnie rozgrzeway. Mj kutas by nabrzmiay, ale brakowao mi zaangaowania. Jeste ydwk? spytaem. Nie. Wygldasz na ydwk. Ale nie jestem. Mieszkasz w dzielnicy Fairfax, prawda? Tak. Twoi rodzice s ydami? Posuchaj, co ty tak, kurwa, o tych ydach? Nie przejmuj si. Wielu moich najlepszych przyjaci to ydzi. Ponownie zaczem mitosi jej cyce.

385

 Wygldasz na przestraszonego. Jeste jaki spity. Pomachaem jej kutasem przed oczami. Czy on wyglda na przestraszonego? Wyglda okropnie. Skd ci si wziy te wielkie yy? Mnie si podobaj. Chwyciem j za wosy, przycisnem gow do ciany i zaczem j caowa, patrzc jej prosto w oczy. Zaczem bawi si jej cip. Dugo to trwao, zanim zacza reagowa. Potem si otworzya i wsadziem do rodka palec. Dobraem si do echtaczki i zaczem j pieci. Potem wlazem na ni. Mj kutas by w jej wntrzu. Naprawd rypaem j bez litoci. Nie zaleao mi na tym, eby j zaspokoi. Do mocno ciskaa mnie tam w dole. Tkwiem w niej gboko, ale nie wywoywao to adnej reakcji. Gwno mnie to obchodzio. Pompowaem j ostro. Jeszcze jedna zernita dupa. W ramach bada naukowych. Co tu gada o gwacie czy przemocy. Bieda i ignorancja rodz wasne prawdy. Ta kobieta naleaa do mnie. Jestemy dwoma zwierzakami w lesie, a ja j rozszarpuj. Oywia si nieco. Pocaowaem j, jej wargi w kocu si rozwary. Wszedem gbiej. Niebieskie ciany obserwoway nas. Walencja zacza pojkiwa cicho. To dodao mi si. Kiedy wysza z azienki, byem ju ubrany. Na stole stay dwa drinki. Sczylimy je wolno. Jak to si stao, e mieszkasz w Fairfax? Podoba mi si tam. Mam ci odwie do domu? Jeli moesz.

386

Mieszkaa o dwie przecznice od Fairfax. To mj dom. Ten z siatkowymi drzwiami. Wyglda sympatycznie. Jest taki. Wejdziesz na chwil? Masz co do picia? Pijesz sherry? Jasne. Weszlimy do rodka. Na pododze walay si rczniki. Wkopaa je pod ko, przechodzc obok niego. Przyniosa butelk sherry, z tych najtaszych. Gdzie jest azienka? spytaem po chwili. Spuciem wod, eby zaguszy odgos, i wyrzygaem t sherry. Spuciem wod ponownie i wyszedem. Jeszcze kieliszek? Jasne. Przychodz tu dzieciaki. Dlatego jest taki baagan. Masz dzieci? Tak, ale opiekuje si nimi Sam. Dopiem zawarto kieliszka. C, dziki za sherry. Musz lecie. Dobrze. Masz mj numer telefonu. Pewnie. Odprowadzia mnie do drzwi. Pocaowalimy si. Poszedem do garbusa. Wsiadem i odjechaem. Skrciem za rg, przystanem obok zaparkowanego samochodu, otworzyem drzwi i wyrzygaem ten drugi kieliszek sherry.

387

98

Widywaem si z Sar co trzy, cztery dni, u niej lub u siebie. Sypialimy razem, ale o seksie nie byo mowy. Czasami niewiele brakowao, ale nigdy nie poszlimy na cao. Przykazania Drayera Baby wci obowizyway. Postanowilimy spdzi u mnie razem wita Boe Narodzenie i Nowy Rok. W wigilijne przedpoudnie Sara podjechaa swoim mikrobusem. Wyszedem j powita. Na dachu wozu przywizane byy szerokie deski. Mia to by jej gwiazdkowy prezent dla mnie: chciaa zbudowa mi ko. Moje wyrko to bya istna karykatura tego mebla: toporna skrzynia ze sprynami wystajcymi z materaca. Sara przywioza te wiejskiego indyka wraz z dodatkami. Miaem pokry koszty tego indyka i biaego wina. Przygotowalimy take dla siebie drobne upominki. Wnielimy do mieszkania deski, indyka i pozostae drobiazgi. Wystawiem na dwr skrzyni, materac i wezgowie, przyczepiajc do nich kartk: Oddaj za darmo". Pierwsze znikno wezgowie, potem skrzynia, w kocu kto zabra materac. Mieszkam w biednej dzielnicy. Dobrze znaem ko Sary, sypiaem w nim i odpowiadao mi. Nigdy nie przepadaem za zwykymi materacami, a przynajmniej nie za tymi, na ktre byo mnie sta. Poow ycia spdziem w kach, ktre bardziej pasoway do kogo przypominajcego z wygldu ddownic. Sara wasnorcznie skonstruowaa swoje ko i teraz miaa zrobi podobne dla mnie solidn drewnian platform wspart na 7 nogach (sidma dokadnie w rodku), pokryt dziesiciocentymetrow warstw pianki. Sara mia-

388

la dobre pomysy. Trzymaem deski, a Sara zbijaa je gwodziami. Doskonale radzia sobie z motkiem. Waya zaledwie okoo 50 kilogramw, ale potrafia wbi gwd jednym uderzeniem. To bdzie wspaniae ko. Nie zajo to zbyt wiele czasu. Potem wyprbowalimy ko niestety, nie seksualnie a Drayer Baba umiecha si, spogldajc na nas. Pojechalimy rozejrze si za choink. Nie zaleao mi na niej a tak bardzo wit Boego Narodzenia w dziecistwie nie wspominam ze szczeglnym wzruszeniem tote kiedy wszystkie place okazay si puste, brak drzewka nie przeszkadza mi specjalnie. W drodze powrotnej Sara bya jednak przygnbiona. Ale kiedy znalelimy si w domu i wypilimy kilka kieliszkw biaego wina, odzyskaa dobry humor i zacza rozwiesza wszdzie witeczne ozdoby, bombki, lampki i wos anielski. Tym ostatnim przystroia nawet moj gow. Czytaem kiedy, e wicej ludzi popenia samobjstwo w Wigili i Boe Narodzenie ni w inne dni. Wyglda na to, e te wita maj coraz mniej wsplnego z narodzinami Chrystusa. Muzyka w radiu bya beznadziejna, a telewizja jeszcze gorsza, wic wyczylimy wszystko i Sara zadzwonia do swojej matki w Maine. Ja rwnie zoyem jej yczenia. Jej matka sprawiaa cakiem sympatyczne wraenie. Z pocztku powiedziaa Sara mylaam o tym, eby ci z ni wyswata, ale jest od ciebie starsza. Daj sobie spokj. Miaa kiedy nieze nogi.

389

 Przesta. Masz co przeciwko starym ludziom? Tak, wszystkim prcz mnie. Kaprysisz jak gwiazdor filmowy. Czy zawsze miewae kobiety modsze od siebie o 20, 30 lat? Musiaem si bez nich obywa, kiedy sam miaem 20. No dobrze. A czy miae kiedy kobiet starsz od siebie? Mam na myli jaki trwalszy zwizek. Tak, jako dwudziestopiciolatek byem z kobiet o 10 lat starsz. Jak byo? Fatalnie. Zakochaem si. Co w tym strasznego? Zmusia mnie do nauki. I to byo takie straszne? Nie by to taki college, o jakim mylisz. Ona bya ciaem, hmm... pedagogicznym, a ja studentem. Co si z ni stao? Pochowaem j. Z honorami? Czy to ty j zabie? Nie, gorzaa. Wesoych wit. Wzajemnie. Teraz ty opowiedz mi o swoich mczyznach. Pasuj. Byo ich zbyt wielu? Zbyt wielu, cho tak niewielu. Po jakiej pgodzinie rozlego si pukanie do drzwi. Sara wstaa i otworzya. Do rodka wesza laleczka mogca

390

uchodzi za symbol seksu. Nawet w wigili Boego Narodzenia. Nie znaem jej. Miaa na sobie czarn obcis sukienk, a jej ogromne piersi wyglday, jakby miay wyskoczy z dekoltu. Co niesamowitego. Nigdy nie widziaem takich cycw, eksponowanych w ten sposb nie liczc filmw. Cze, Hank! A wic ona mnie zna. Jestem Edie. Poznalimy si kiedy u Bobby'ego. Naprawd? Bye a tak wstawiony, e nie pamitasz? Cze, Edie. To jest Sara. Szukam Bobby'ego. Pomylaam, e moe tu by. Usid i napij si czego. Usiada na krzele po mojej prawej stronie, dosownie na wycignicie rki. Miaa jakie 25 lat. Zapalia papierosa i zacza sczy drinka. Za kadym razem, kiedy pochylaa si nad stolikiem, byem przekonany, e to si stanie, e zaraz wyskocz jej cyce. Baem si te, co mog zrobi, jeli to nastpi. Po prostu nie miaem pojcia, jak si zachowam. Nigdy nie szalaem na punkcie piersi, pozostajc zagorzaym wielbicielem ng, ale Edie wiedziaa, jak wykorzysta swj biust. Baem si wic i spogldaem na jej cycki z boku, sam ju nie wiedzc, czy chc, eby wypady, czy nie. Poznae wtedy Manny'ego? zapytaa mnie. Tak. Musiaam go wykopa. By kurewsko zazdrosny. Posun si nawet do tego, e wynaj prywatnego kapusia, eby mnie ledzi! Wyobraasz to sobie? Co za mato! Rzeczywicie.

391

 Nie znosz facetw, ktrzy wci si dopraszj. Nienawidz gwniarzy! Skd dzi wzi faceta z ikr?" powiedziaem. To przebj z lat czterdziestych. piewao si wtedy jeszcze: Nie siadaj pod jaboni z kim innym, tylko ze mn..." Hank, gadasz od rzeczy przystopowaa mnie Sara. Wypij jeszcze jednego, Edie zaproponowaem, nalewajc jej nastpnego drinka. Mczyni s gwno warci! cigna. Poszam kiedy do baru. Byam w towarzystwie czterech dobrych kumpli. Siedzielimy, wychylajc cae kufle piwa, i zamiewalimy si do rozpuku, wiesz, po prostu wietnie si bawilimy, nikomu to nie przeszkadzao. Nagle poczuam, e mam ochot na bilard. Lubi gra w bilard. Uwaam, e kiedy kobieta grywa w bilard, jest to oznak klasy. Nie potrafi w to gra wtrciem. Zawsze dr sukno, cho nie jestem kobiet. Tak czy owak, podeszam do stou, przy ktrym samotnie gra jaki typek. Powiedziaam do niego: Suchaj, tkwisz tu ju do dugo. Chciaabym zagra z przyjacimi. Mgby wpuci nas na jaki czas?" Odwrci si i spojrza na mnie. Odczeka chwil, posa mi krzywy umieszek i zgodzi si. Edie si oywia i zacza si wierci, a ja filowaem na te jej balony. Wrciam do swoich znajomych z wiadomoci, e moemy zagra. Facetowi przy stole zostaa ostatnia bia, kiedy podszed do niego jeden z jego kumpli i powiedzia: Hej, Ernie, syszaem, e odstpujesz komu st". I wiecie, co tamten na to? Tak, oddaj st tej dziwce!" Jak to

392

usyszaam, szlag mnie trafii! Ten typ pochyla si akurat nad stoem, celujc w swoj ostatni bil. Chwyciam kij i z caej siy grzmotnam go w czerep. Zwali si na st jak trup. Znali go w tym barze, tote nadbiego kilku jego kolesiw, ale moi te nie siedzieli na miejscu. Rany, ale si zrobia draka ! Fruwajce butelki, potuczone lustra... Sama nie wiem, jak si stamtd wydostalimy, ale jako nam si to udao. Macie jak trawk? Tak, ale nie umiem robi skrtw. Dobra, zajm si tym. Edie z wpraw profesjonalistki skrcia cienkiego papierosa. Wcigna ze wistem dymek i podaa go mnie. Nastpnego wieczoru poszam tam sama. Waciciel, a zarazem barman, rozpozna mnie. Mia na imi Claude. Przepraszam ci, Claude, za wczoraj powiedziaam ale ten facet przy stole to by naprawd kawa sukinsyna. Nazwa mnie dziwk". Nalaem wszystkim wina. Jeszcze minutka, a jej cycki znajd si na wierzchu. Waciciel powiedzia: Nie ma sprawy, nie przejmuj si". Wyglda na sympatycznego faceta. Co pijesz?" spyta mnie. Posiedziaam tam jeszcze troch i wypiam kilka drinkw, ktre mi postawi, a on mwi: Wiesz, przydaaby mi si tutaj jeszcze jedna kelnerka". Edie zacigna si skrtem i kontynuowaa. Opowiedzia mi o jednej ze swoich kelnerek. Przycigaa facetw, ale sprawiaa wiele kopotw. Lubia napuszcza na siebie goci. Zachowywaa si, jakby bya na scenie. Okazao si, e kombinuje na boku. Wykorzystywaa MJ bar do nacigania klientw na swoj dup".

393

 Naprawd? spytaa Sara. Tak przynajmniej twierdzi. Tak czy owak, zaproponowa mi posad kelnerki. Doda: Tylko adnych bokw!" Powiedziaam mu, eby da sobie spokj, bo nie jestem jak patn dziwk. Pomylaam, e mogabym wzi to zajcie, zaoszczdzi troch grosza i i na uniwerek, zosta chemiczk albo nauczy si francuskiego, o czym zawsze marzyam. Zaproponowa mi: Chod na zaplecze, to ci poka, gdzie trzymamy zapasy, a poza tym mam tam strj, ktry mogaby przymierzy. Nikt go nie nosi, a wydaje mi si, e to twj rozmiar". Weszam wic z nim do maego, ciemnego pokoiku, a on zacz si do mnie dobiera. Odepchnam go. Tylko jednego causa" prosi. Odpierdol si!" powiedziaam. By ysy, gruby i niski, mia sztuczn szczk, a na policzkach czarne brodawki, z ktrych wyrastay wosy. Rzuci si na mnie jedn rk chwyci mnie za dup, drug zapa za biust i prbowa mnie pocaowa. Wyrwaam mu si. Jestem onaty powiedzia. Kocham swoj on, wic nic si nie bj!" Znw rzuci si na mnie, ale walnam go kolanem, wiecie gdzie. Chyba nic tam nie mia, bo nawet nie mrugn. Zapac ci obieca. Bd dla ciebie naprawd miy!" Kazaam mu si wypcha. Tak oto straciam kolejn moliwo pracy. Smutna historia - skomentowaem. Posuchajcie, musz lecie powiedziaa Edie. Wesoych wit. Dziki za drinki. Wstaa i odprowadziem j do drzwi. Ruszya przez podwrko. Wrciem do pokoju i usiadem. Ty sukinsynu! wybuchna Sara.

394

 O co chodzi? Gdyby mnie tu nie byo, zernby j. Przecie prawie jej nie znam. Te jej cyce! Bye przeraony! Bae si nawet na ni spojrzel Co ona robi, wczc si w Wigili? Czemu jej o to nie zapytae? Twierdzia, e szuka Bobby'ego. Gdyby mnie tu nie byo, zernby j! Nie wiem. Trudno powiedzie. Sara wstaa i zacza krzycze. Potem si rozpakaa i wybiega do drugiego pokoju. Nalaem sobie. Kolorowe lampki na cianach zapalay si i gasy.

99
Sara przygotowywaa nadzienie do indyka, a ja siedziaem w kuchni, bawic j rozmow. Oboje sczylimy biae wino. Zadzwoni telefon. Poszedem odebra. Usyszaem w suchawce gos Debry. Chciaam tylko yczy ci wesoych wit, mokra klucho. Dzikuj, Debro. Szczodrego witego Mikoaja. Rozmawialimy jeszcze przez chwil, po czym wrciem do kuchni i usiadem. Kto to by?

395

 Debra. Jak si miewa? Chyba w porzdku. Czego chciaia? Zoy yczenia witeczne. Bdzie ci smakowa ten zdrowy wiejski indyk. Nadzienie te jest dobre. Ludzie jadaj trucizn, czyst trucizn. Ameryka jest jednym z niewielu krajw, gdzie a tak czsto wystpuje nowotwr jelita grubego. Mnie te czsto boli tyek, ale to tylko hemoroidy. Kiedy mi je wycili. Przed operacj wpuszczaj ci w jelito taki cewnik z przyczepionym wiatekiem i szukaj raka. Ten w jest cholernie dugi. Wsadzaj ci go do rodka! Telefon zabrzcza ponownie. Odebraem. Tym razem dzwonia Cassie. Jak si masz? Przygotowujemy z Sar indyka. Tskni za tob. Ja te. Wesoych wit. Jak tam w pracy? Dobrze. Mam wolne do drugiego stycznia. Szczliwego Nowego Roku, Cassie! Hej, co si z tob dzieje? Jestem w stanie niewakoci. Nie jestem przyzwyczajony do picia tak wczenie biaego wina. Zadzwo do mnie kiedy. Jasne. Wrciem do kuchni. Dzwonia Cassie. Ludzie maj zwyczaj telefonowa do siebie w Boe Narodzenie. Moe zadzwoni Drayer Baba.

396

 Nie zadzwoni. Dlaczego? Nigdy nie przemwi na gos. Nigdy nie przemwi i nigdy nie wzi do rki pienidzy. To mi si podoba. Daj mi troch tego surowego nadzienia. Masz. Hej, cakiem nieze. Zadzwoni telefon. Tak to ju bywa. Kiedy zacznie dzwoni, dzwoni bez przerwy. Poszedem do sypialni i podniosem suchawk. Halo. Kto mwi? spytaem. Ty sukinsynu. Nie poznajesz? Nie bardzo. Gos nalea do jakiej pijanej kobiety. Zgadnij. Poczekaj. Poznaj! Iris! Tak, Iris. Jestem w ciy! Wiesz, kto jest ojcem? A co to za rnica? Pewnie masz racj. Co sycha w Vancouverze? Wszystko w porzdku. Do zobaczenia. Bywaj. Wrciem do kuchni. To ta tancerka z Kanady wyjaniem Sarze. Co u niej sycha? wituje. Sara wstawia blach z indykiem do piekarnika i przeszlimy do pokoju. Przez jaki czas rozmawialimy o rnych duperelach, a potem znowu zaterkota telefon.

397

 Halo powiedziaem. Jeste Henry Chinaski? spyta mody mski gos. Tak. Ten pisarz? Tak. Naprawd? Tak. Mamy zgran pak tu, w Bel Air, i cholernie lubimy twoje kawaki! Chcemy ci wrczy specjalnie ufundowan nagrod! Tak? Przyjedziemy zaraz z cystern piwa. Wsadcie je sobie w dup. Co takiego? Powiedziaem: Wsadcie je sobie w dup!" Odoyem suchawk. Kto to by? spytaa Sara. Straciem wanie kilku czytelnikw z Bel Air. Ale co tam. Indyk by gotowy i wycignem go z piekarnika. Zdjem ze stou maszyn do pisania i swoje papierzyska, po czym postawiem na nim pmisek z indykiem. Zaczem go kroi, a Sara przyniosa jarzyny. Usiedlimy. Naoyem sobie na talerz spor porcj, Sara posza w moje lady. Indyk wyglda apetycznie. Mam nadziej, e ta cycata nie przylezie tu znowu zauwaya Sara; sprawiaa wraenie przygnbionej t myl. Jeli wpadnie, dam jej troch. Co?! Wskazaem na indyka.

398

 Powiedziaem: Dam jej troch". Bdziesz moga popatrze. Sara krzykna. Zerwaa si od stou. Caa si trzsa. Pobiega do sypialni. Wpatrywaem si w moj porcj indyka. Nie mogem go zje. Znw nacisnem nie ten przycisk co trzeba. Przeszedem z kieliszkiem do frontowego pokoju i usiadem. Odczekaem kwadrans i wstawiem indyka do lodwki. Nazajutrz Sara wrcia do siebie, a ja okoo 3 po poudniu zjadem kanapk z indykiem na zimno. O 5 rozlego si potworne walenie do drzwi. Otworzyem. Przyszy Tammie i Arlene. Miay odlot na amfetaminie. Weszy do rodka, miotay si po pokoju, gaday jedna przez drug. Masz co do picia? Kurwa, Hank, masz co do picia, cokolwiek? Jak tam twoje pieprzone wita? Wanie. Jak twoje pieprzone wita, stary? W lodwce jest piwo i wino powiedziaem. Wparoway do kuchni i otworzyy lodwk. Hej, tu jest indyk! Jestemy godne, Hank! Moemy zje troch indyka? Jasne. Tammie wysza z kuchni z udkiem i wgryza si w nie. Hej, ten indyk jest fatalny! Trzeba go doprawi! Za ni pojawia si Arlene z kilkoma patami misa w rku. Tak, brakuje mu przypraw. Jest za mdy! Masz przyprawy? W szafce.

399

Wskoczyy z powrotem do kuchni i zaczy posypywa indyka przyprawami. O! Od razu lepiej! Tak, teraz da si przekn. Zdrowy wiejski indyk, a niech to! Co za gwnol Ja tam zjem jeszcze troch. Ja te. Ale trzeba doda przypraw. Tammie przysza i usiada w pokoju. Prawie skoczya ogryza udko. Potem przeamaa ko na p i zacza j u. Wprost oniemiaem. Poeraa ko udow, wypluwajc odamki na dywan. Hej, jesz ko! Pewnie, jest pyszna! Tammie pobiega do kuchni po nastpn porcj. Po chwili wyszy stamtd obie, kada z butelk piwa w rce. Dziki, Hank. Tak, dziki, stary. Siedziay, pocigajc piwo. Musimy si zbiera powiedziaa Tammie. Tak, lecimy zgwaci jakich maolatw. No! Obie zerway si na rwne nogi i wybiegy. Poszedem do kuchni i zajrzaem do lodwki. Indyk sprawia wraenie, jakby dopad go tygrys zewok rozerwano po prostu na p. Wyglda obscenicznie. Wieczorem nastpnego dnia przyjechaa Sara. Jak si miewa indyk? spytaa. Niele.

400

Posza do kuchni i zajrzaa do lodwki. Krzykna i wybiega stamtd. Mj Boe, co si stao?\ Wpady tu Tammie i Arlene. Chyba nie miay nic w ustach od wielu tygodni. Och, to obrzydliwe. Nie mona na to patrze! Przykro mi. Powinienem by im przeszkodzi. Byy napane. Pozostaje mi tylko jedno. Co takiego? Przyrzdz ci dobry ros. Pojad po jarzyny. Jak chcesz. Daem jej 20 dolarw. Miaa racj, ros okaza si rzeczywicie pyszny. Zanim odjechaa, poinstruowaa mnie, jak go odgrzewa. Okoo 4 po poudniu Tammie zapukaa do drzwi. Wpuciem j, a ona skierowaa si prosto do kuchni. Lodwka bya otwarta. Rosoek, co? Tak. Dobry? Tak. Mog sprbowa? Moesz. Syszaem, jak stawia garnek na kuchence. Potem usyszaem, jak zanurza yk. Boe, jaki mdyl Trzeba go przyprawi! Syszaem, jak wsypuje przyprawy, po czym kosztuje ponownie.

401

 Ju lepiej! Ale jeszcze za mao! Jestem Woszk, wiesz? Jeszcze troch... O, tak... Znacznie lepiej! Wystarczy go tylko podgrza. Mog wzi piwo? Dobrze. Przysza do pokoju z butelk w rce i usiada. Brakuje ci mnie? spytaa. Nigdy si nie dowiesz. Chyba odzyskam swoj prac w Play Pen. wietnie. Daj tam nieze napiwki. Jeden facet co wieczr dawa mi 5 dolcw. Kocha si we mnie. Nigdy si ze mn nie umwi, gapi si tylko jak sroka w gnat. Jaki taki dziwak. By chirurgiem, specjalizowa si w operacjach odbytu i czasami onanizowa si, patrzc, jak chodz po sali. Czuam zapach jego spermy, wiesz. Podniecaa go. Ros zdy si ju chyba odgrza. Chcesz troch? Nie, dzikuj. Tammie znikna w kuchni i usyszaem, jak nabiera rosou z garnka. Dugo jej nie byo, ale w kocu si pojawia. Moesz poyczy mi 5 dolcw do pitku? Nie. To chocia ze dwa. Nie. No to moe przynajmniej dolara. Wygrzebaem z kieszeni troch drobnych. Uzbiera si z nich dolar i 37 centw. Dziki powiedziaa. Nie ma za co.

402

 Trzymaj si. I ju jej nie byo. Wieczorem znowu przyjechaa Sara. Takie czste odwiedziny naleay u niej do rzadkoci; wizao si to pewnie z okresem wit, kiedy wszyscy czuli si zagubieni, podekscytowani i troch przeraeni. Miaem pod rk biae wino i nalaem nam. Co sycha w twojej gospodzie? spytaem. Kiepsko idzie. Prawie nie opaca si jej otwiera. A gdzie si podziali twoi stali klienci? Wyjechali. Wszystkie nasze rachuby okazuj si zwykle zawodne. Nie wszystkie. Niektrzy bez przerwy id do przodu. Fakt. Jak ros? Niewiele zostao. Smakowa ci? Zjadem tylko troch. Sara posza do kuchni i otworzya drzwi lodwki. Co si z nim stao? Dziwnie wyglda. Syszaem, jak go prbuje. Potem podbiega do zewu i wyplua wszystko. Jezu, kto go zatru! Co si stao? Czy Tammie z Arlene wrciy i zjady take ros? Uporaa si z nim sama Tammie. Sara tym razem nie krzykna. Po prostu wylaa resztk rosou do zlewu i wczya maszyn do mielenia odpadkw. Syszaem, jak z trudem tumi szloch. Ten nieszczsny wiejski indyk mia cikie wita.

403

100

Sylwester okaza si kolejnym niewypaem. Moi rodzice zawsze uwielbiali ostatni dzie roku, wczali radio i suchali, jak zblia si pnoc, najpierw w innych miastach, by w kocu dotrze do Los Angeles. Strzelay fajerwerki, rozlegay si gwizdki i piszczaki, niewprawni pijacy rzygali, mowie podrywali cudze ony, a ich lubne flirtoway z kim popadnie. Wszyscy si caowali i obapiali po ktach, niekiedy wrcz bezwstydnie, zwaszcza o pnocy. Tote nastpnego dnia dochodzio do straszliwych ktni rodzinnych, ktre zaciekoci przewyszay mecze Turnieju R i tradycyjny fina w Rose Bowl. Sara przyjechaa ju wczesnym popoudniem. Entuzjazmowaa si takimi rzeczami jak Czarodziejska gra, bzdurne seriale kosmiczne w stylu Star Trek, muzyka rockowa, krem ze szpinaku i waciwa dieta, ale zdrowym rozsdkiem przewyszaa inne znane mi kobiety. Moe tylko Joanna Dover moga si z ni rwna. Nie tylko pod wzgldem zdrowego rozsdku, ale i dobrego serca. Sara bya adniejsza i bardziej oddana od innych kobiet, z ktrymi si wwczas zadawaem, wic ten nadchodzcy rok nie powinien by a taki zy. Przed chwil zoono mi yczenia szczliwego Nowego Roku w lokalnej telewizji, zrobi to jaki zidiociay prezenter. Nie lubi, jak mi obcy skada yczenia. Skd ten kretyn moe wiedzie, do kogo si zwraca? A moe mwi do faceta, ktry wanie zakneblowa i powiesi za nogi pod sufitem swoj picioletni creczk, a teraz kroi j w kawaki? Wszystkiego najlepszego.

404

Zaczlimy z Sar witowa i popija, ale trudno jest si upi, kiedy pl wiata z wielkim trudem prbuje dokona tego samego. To nie by taki zy rok powiedziaem do niej. Nikt mnie nie zamordowa. I nadal jeste w stanie pi co wieczr i codziennie wstawa w poudnie. Chciabym przetrwa jeszcze jeden rok. Nie rozczulaj si tak nad sob, stary ochlapusie. Rozlego si pukanie do drzwi. Nie wierzyem wasnym oczom. W drzwiach sta Dinky Summers, folkrockowy piosenkarz, w towarzystwie Janis, swojej dziewczyny. Dinky! ryknem. Kurwa, skd si tu wzie? Sam nie wiem, Hank. Jako tak nabraem ochoty, c by do ciebie wpa. Janis, to Sara. Poznajcie si. Saro, pozwl, to Janis. Sara przyniosa dwa dodatkowe kieliszki. Nalaem. Rozmowa si nie kleia. Napisaem dziesi nowych kawakw. Chyba jestem coraz lepszy zacz niemiao Dinky. Ja te tak uwaam dodaa Janis. Naprawd. Posuchaj, stary, tego wieczoru, kiedy miaem wystp tu przed tob... Powiedz, Hank, tylko szczerze, byem a tak fatalny? Suchaj, Dinky, nie chc sprawi ci przykroci, ale wtedy bardziej zajmowaem si piciem ni suchaniem. Mylaem tylko o tym, e bd musia do nich wyj, i przeamywaem si, eby si na to zdoby, a w takich chwilach zawsze chce mi si rzyga. Co do mnie, to uwielbiam stawa przed publiczno-

405

ci, a kiedy podobaj jej si moje piosenki, jestem w sidmym niebie. Wiesz, z pisaniem wyglda to troch inaczej. Pracuje si w samotnoci, nie mylc o reakcjach publiki. Moe masz racj. Ja te tam byam powiedziaa Sara. Dwch facetw musiao pomaga Hankowi wej na scen. By kompletnie zalany, wrcz chory. Posuchaj, Saro spyta Dinky. Czy mj wystp by a tak fatalny? Nie, wcale nie. Oni po prostu niecierpliwili si, czekajc na Chinaskiego. Wszystko inne ich wkurzao. Dziki, Saro. Folkowy rock to nie moja specjalno powiedziaem. A co lubisz? Niemal wszystkich klasycznych kompozytorw niemieckich i kilku rosyjskich. Napisaem jakie dziesi nowych kawakw. Moe zapiewasz nam kilka? zaproponowaa Sara. Zdaje si, e nie masz gitary, prawda? spytaem z nadziej. Ale ma powiedziaa Janis. Nigdy si z ni nie rozstaje. Dinky wsta i poszed po instrument do samochodu. U siad po turecku na dywanie i zacz stroi swoje pudo. Czeka nas prawdziwy recital na ywo. Wkrtce zacz. Mia peny, potny gos, ktry odbija si echem od cian. Piosenka mwia o rozstaniu z kobiet. Nie bya taka za. Moe nawet na scenie, wykonana przed pacc za bilety pu-

406

blicznoci, byaby zupenie w porzdku. Trudniej byo to oceni, kiedy publiczno siedziaa na tym samym dywanie co wykonawca. Piosenka stawaa si wtedy nazbyt osobista, wrcz enujca. Uznaem jednak, e nie jest a taka za. A jednak Dinky ma problemy. Wida, e si starzeje. Jego loki nie s ju takie zote, a niewinno wyzierajca z szeroko otwartych oczu nie ma ju dawnego blasku. Wkrtce zaczn si kopoty. Zgotowalimy mu ma owacj. Dla mnie bomba, stary powiedziaem. Naprawd ci si podoba, Hank? Z aprobat uniosem kciuk do gry. Wiesz, e zawsze lubiem twoje utwory zrewanowa mi si. Dziki, stary. Przeszed do nastpnej piosenki. Tre brzmiaa podobnie. piewa o kobiecie, swojej kobiecie, swojej byej kobiecie, ktra nie wrcia na noc do domu. Piosenka zawieraa nieco humoru, ale nie byem pewien, czy zamierzonego. Tak czy inaczej, Dinky skoczy i dosta od nas brawa. Natychmiast zaintonowa nastpn piosenk. Natchnienie zdawao si go nie opuszcza. Czyni przy tym sporo haasu. Moglimy sucha nie tylko dwikw gitary, ale take poskrzypywania jego teniswek, gdy podkurczay mu si palce stp. W gruncie rzeczy prezentowa nam caego siebie. Nie wyglda jak naley, a jego gos mia moe nieszczeglne brzmienie, mimo to jego utwory byy o wiele lepsze od tego, co atakowao nas zewszd. Miaem wyrzuty sumienia, e nie mog go pochwali bez zastrzee. Jeli czowiek musi karmi drugiego kamstwami na temat jego talentu

407

tylko dlatego, e siedzi on naprzeciwko, staje si to najbardziej niewybaczalnym kamstwem, poniewa zachca go do dalszej twrczoci, a w ostatecznym rozrachunku jest to najgorszy sposb zmarnowania sobie ycia przez czowieka pozbawionego talentu. Jednak wielu ludzi tak wanie postpuje, zwaszcza rodzina i przyjaciele. Dinky zagra nastpny kawaek. Postanowi przedstawi nam wszystko, co ostatnio skomponowa. Suchalimy i kiaskalimy. Moje oklaski byy przynajmniej najbardziej po' wcigliwe. Trzecia zwrotka, Dinky, nie podobaa mi si zauwayem. Ale jest niezbdna, bo... Wiem. piewa dalej. Zapiewa nam wszystkie swoje nowe piosenki. Troch to trwao. Midzy utworami robi niekiedy przerwy. Kiedy nadszed w kocu Nowy Rok, wci bylimy razem. Jednak, dziki Bogu, gitara spoczywaa w futeraleWyrok z zawieszeniem. Dinky i Janis wyszli okoo pierwszej, a my z Sar poszlimy do ka. Zaczlimy tuli si do siebie i caowa. JaK ju wspomniaem, mam fioa na punkcie pocaunkw. Podniecaj mnie jak wszyscy diabli. Niewiele osb ma o tej umiejtnoci choby blade pojcie. Dlatego tak fatalnie wyglda to w kinie czy w telewizji. Leelimy z Sar w ku, nasze ciaa przywieray do siebie, a usta spotykay si w namitnych pocaunkach. Tym razem naprawd si zapamitaa. W przeszoci zawsze odbywao si to tak samo. Drayer Baba obserwowa nas z gry, Sara chwytaa mego kutasa, ja zabawiaem si jej cipk, w kocu pocieraa

408

moim kutasem swoj szpark i rano skra na nim byia zaczerwieniona, pena otar i pkni. Osignlimy faz pocierania. A potem nagle chwycia mego pikujcego ptaka i caego wsuna go sobie do gniazdka. Zdumiaem si. Nie wiedziaem, co robi. A przecie to takie proste. W gr i w d, nieprawda? A cilej mwic, do wewntrz i na zewntrz. To tak jak z jazd na rowerze. Takich rzeczy nigdy si nie zapomina. Sara bya przepikn kobiet. Nie mogem si powstrzyma. Chwyciem j za te zote wosy, wpiem si w jej usta i przeyem wyjtkowo intensywny orgazm, oddajc jej wszystko a do ostatniej kropelki. Wstaa i posza do azienki, a ja spojrzaem na niebieski sufit w sypialni i powiedziaem: Wybacz jej, Drayer Babo". Poniewa jednak nie mia zwyczaju nic mwi i nie bra do rki pienidzy, nie mogem oczekiwa odpowiedzi ani mu zapaci. Sara wysza z azienki. Miaa drobne ciao, szczupe i opalone, niezwykle podniecajce. Pooya si do ka i pocaowalimy si. By to dugi, rozkosznie mokry pocaunek. Szczliwego Nowego Roku powiedziaem. Zasnlimy zczeni uciskiem.

101
Ju od dawna prowadziem korespondencj z Tani, gdy w kocu zadzwonia do mnie wieczorem 5 stycznia. Miaa wysoki tembr gosu, podniecajcy i peen seksapilu, jak niegdy Betty Boop.

409

 Przylatuj jutro wieczorem. Wyjedziesz po mnie na lotnisko? Jak ci poznam? Bd trzymaa bia r. Wspaniale. Posuchaj, jeste pewien, e tego chcesz? Tak. Dobrze, przyjad. Odoyem suchawk. Pomylaem o Sarze. Ech, przecie nawet nie jestemy maestwem. Mczyzna ma swoje prawa. Jestem pisarzem. Jestem starym wintuchem. Stosunki midzy ludmi i tak nie ukadaj si, jak naley. Tylko pierwsze dwa tygodnie cechuje jaki dynamizm, potem ludzie przestaj by dla siebie interesujcy. Maski opadaj im z twarzy i ujawniaj si ich prawdziwe oblicza: szajbusw i debili, istot obkanych i mciwych, sadystw i mordercw. Nowoczesne spoeczestwo stworzyo swj wasny gatunek istot, ktre poeraj si nawzajem. To pojedynek na mier i ycie w kloace. Uznaem, e czowiek moe wytrwa w jakim zwizku najwyej dwa i p roku. Krl Mongut z Syjamu mia 9000 on i naonic. Jak mwi Stary Testament, krl Salomon mia 700 on. August Mocny z Saksonii mia 365 kurtyzan, jedn na kady dzie roku. W liczbach kryje si bezpieczestwo. Wykrciem numer Sary. Zastaem j w domu. Cze powiedziaem. Ciesz si, e zadzwonie. Wanie o tobie mylaam. Jak interesy? To by niezy dzie.

410

 Powinna podnie ceny. Praktycznie serwujesz wszystko za darmo. Osigajc niewielki zysk, nie musz paci podatkw Posuchaj, kto dzi do mnie zadzwoni. Kto? Tania. Tania? Tak, pisywalimy do siebie. Podobaj si jej moje wiersze. Widziaam ten list. Zostawie go na wierzchu. Zdaje si, e to ta, co przysaa ci swoje zdjcie z odsonit cip? Tak. A teraz skada ci wizyt? Tak. Hank, jest mi niedobrze. To okropne. Nie wiem, ci > mam jeszcze powiedzie. Ju si zapowiedziaa. Obiecaem, e wyjad po ni na lotnisko. Co ty chcesz zrobi? Co to wszystko ma znaczy?! Moe nie jestem dobrym czowiekiem. Wiesz, dobro i zo to skomplikowana materia. To nie jest odpowied. A co z tob, co ze mn? Co z nami? Nie lubi melodramatycznych wyzna, ale zaangaowaam si uczuciowo... Widzisz, sam j zaprosiem. Czy to musi oznacza dla nas koniec? Nie wiem, Hank. Tak sdz. Nie umiem sobie z tym poradzi. Bya dla mnie bardzo dobra. Nie jestem pewien, e zawsze wiem, do czego zmierzam.

411

 jemy.

Jak dugo ona tu zostanie? Pewnie jakie 2, 3 dni. Masz pojcie, jak ja si teraz czuj? Wyobraam sobie... Dobrze, zadzwo, kiedy wyjedzie. Wtedy zdecyduW porzdku.

Powlokem si do azienki i przyjrzaem wasnej twarzy. Wygldaa strasznie. Wyciem kilka siwych wosw z brody i kilka wok uszu. Witaj, mierci. Przeyem ju ponad pl wieku. Daem ci tyle okazji, e powinienem by twj ju dawno temu. Chc zosta pochowany blisko toru wycigowego. Stamtd bd mg sysze ttent kopyt na ostatniej prostej. Nastpnego wieczoru czekaem na lotnisku. Przyjechaem tak wczenie, e zajrzaem do baru. Zamwiem drinka. Usyszaem czyj pacz. Obejrzaem si. Przy stoliku w gbi sali pakaa jaka kobieta. Moda Murzynka o bardzo jasnej skrze, w obcisej niebieskiej sukience, mocno ju wstawiona. Pooya stopy na krzele i podcigna wysoko sukienk, odsaniajc dugie, gadkie, podniecajce nogi. Chyba wszyscy faceci w barze dostali na ten widok wzwodu. Nie mogem oderwa wzroku od jej dolnych partii. Byem rozpalony do czerwonoci. Wyobraaem j sobie na mojej kanapie, jak eksponuje te obdne nogi. Zamwiem nastpnego drinka i podszedem do niej. Staem obok, prbujc ukry wybrzuszenie w spodniach.

412

 Nic pani nie jest? spytaem. Czy mog jako pomc? Pewnie, kup mi stingera. Wrciem z koktajlem. Zdja nogi z krzesa. Usiadem obok. Zapalia papierosa i przysuna swoje udo do mojego. Ja take zapaliem. Jestem Hank przedstawiem si. A ja Elsie odwzajemnia mi si. Przystawiem udo do jej nogi i wolno przesuwaem je w gr i w d. Mam sta robot w hurtowni armatury uzupeniem wstpn prezentacj. Elsie nie zareagowaa. Ten sukinsyn mnie porzuci odezwaa si w kocu. Na Boga, nienawidz go. Nie masz pojcia, jak go nienawidz! To si zdarza kademu kilka razy w yciu. To adna pociecha. Mam ochot go zamordowa. Daj spokj. cisnem j za kolano. Kutas nabrzmia mi tak bardzo, e a bolao. Balansowaem na krawdzi wytrysku. Pidziesit powiedziaa. A w zamian? Wszystko, co zechcesz. Obsugujesz lotniska? Tak, sprzedaj ciasteczka z innymi harcerkami. Przepraszam. Mylaem, e masz kopoty. Za 5 minut musz odebra moj mam. Wstaem i oddaliem si. Profesjonalistka! Ukradkiem zerknem za siebie. Znw trzymaa nogi na krzele, poka-

413

ujc wicej ni przedtem. Niewiele brakowao, a zawrcibym. Niech ci wszyscy diabli, Taniu. Samolot Tani podszed do ldowania i usiad agodnie, nie roztrzaskujc si o beton. Staem nieco z tyu za tumem witajcych. Jaka ona bdzie? Nie chciaem myle o tym, jaki ja jestem. Pojawili si pierwsi pasaerowie. Czekaem cierpliwie. Och, spjrz na t! Gdyby to bya Tania! Albo ta. Mj Boe! Takie okazae dupsko. Caa na to. I ten prowokacyjny umiech. Albo tamta... Najchtniej wzibym j w kuchni, przy zmywaniu naczy. A moe ta, szarujca wprost na mnie z jedn oswobodzon piersi. W tym samolocie byo sporo fantastycznych dmuchawic. Poczuem, e kto klepie mnie w rami. Odwrciem si. Za mn staa maa dziewczynka. Wygldaa najwyej na 18 lat. Szczupa, duga szyja, nieco pochylone ramiona, troch za dugi nos, ale piersi, o tak!, a w dodatku te smuke nogi i krga dupcia. Co za lalunia! To ja powiedziaa. Pocaowaem j w policzek. Masz jaki baga? Tak. Chodmy do baru. Nie znosz czeka na wydawanie bagau. Dobrze. Jeste taka maa. Wa 40 kilo. Jezu! Rozerw j na p. To bdzie jak gwat na nieletniej. We-

414

szlimy do baru i usiedlimy. Kelnerka poprosia Tanie o jaki dowd tosamoci. Tania podsuna go jej natychmiast, jakby tylko na to czekaa. Wygldasz na 18 lat prbowaa tumaczy si kelnerka. Wiem odpara Tania swoim wysokim gosem Betty Boop. Podwjn whisky. Dla mnie koniak uzupeniem zamwienie. Dwa stoliki dalej wci siedziaa ta Murzynka z sukienk podcignit powyej swojej wyzywajcej dupy. Miaa rowe majtki. Nie spuszczaa ze mnie wzroku. Kelnerka przyniosa nam drinki. Zaczlimy je sczy. Zauwayem, e Murzynka wstaje z krzesa. Zataczajc si, sza w kierunku naszego stolika. Opara si domi o blat i pochylia si. Zalatywao od niej jak z gorzelni. Wpia si we mnie wzrokiem. A wic to jest twoja mamuka\ Tak, ty matkojebco?! Mamusia nie moga przylecie. Elsie spojrzaa na Tanie. Ile bierzesz, maa? Odpierdol si. Dobrze obcigasz druta? Nawijaj tak dalej, a tak ci przyo, e zmienisz kolor i zrobisz si sina. Ciekawe jak, tymi patykami? Elsie oddalia si, krcc tykiem. Dotara do swojego stolika i natychmiast wycigna te swoje niesamowite nogi. Dlaczego nie mog mie ich obu? Krl Mongut mia 9000 on. Pomylcie tylko: 365 dni podzielone przez 9000. adnych ktni, miesiczkowania, psychicznego balastu. Nic, tylko uywa i uywa. Pewnie ciko byo mu rozsta

415

si z tym wiatem. A moe wrcz przeciwnie. W kadym razie nie ma mowy o odczuciach porednich. Kto to by? spytaa Tania. Elsie. Znasz j? Prbowaa mnie poderwa. Bierze 50 za zrobienie loda. Wkurza mnie. Znaam wiele nietoperzyc, ale... Co to jest nietoperzyca? Czarna zdzira. Aha. Nigdy tego nie syszae? Nie. No wic znaam sporo nietoperzyc. Rozumiem. Swoj drog, ma wietne nogi. Sama mogabym si na ni napali. Taniu, nogi to tylko cz... Jaka znowu cz? Fakt, najwaniejsza. Chodmy po moje bagae... Kiedy wychodzilimy, Elsie zawoaa za nami: Pa, mamukol Sam nie wiem, czy byo to skierowane do mnie, czy do Tani. Siedzielimy na kanapie w moim mieszkaniu i popijalimy. Cieszysz si, e przyjechaam? spytaa Tania. Trudno si tob nie cieszy.

416

 Miae przyjacik. Pisae mi o niej. Jestecie wci razem? Nie wiem. Chcesz, ebym wyjechaa? Nie wydaje mi si. Posuchaj, uwaam ci za wielkiego pisarza. Naleysz do tych nielicznych, ktrych jestem w stanie czyta. Tak? A kim s ci pozostali? Co to za skurwysyny? Nie pamitam w tej chwili nazwisk. Nachyliem si i pocaowaem j. Jej usta byy rozchylone i wilgotne. Nie prbowaa nawet pozorowa oporu. Niezy z niej numer. 40 kilogramw. Przypominalimy sonia i mysz kocieln. Tania wstaa ze szklank w doni, podcigna sukienk i usiada na mnie okrakiem. Nie miaa majtek. Zacza pociera cipk o mojego nabrzmiaego kutasa. Przywarlimy do siebie, pocaowalimy si, a ona wci ocieraa si o mnie. Skutek by murowany. Wij si, wij, maa mijko! Rozpia suwak moich spodni. Wycigna mego zaganiacza z rozporka i wsuna go sobie w szpark. Zacza mnie ujeda. Potrafia to robi, mimo swoich niepokanych rozmiarw. Nie byem w stanie myle. Machinalnie wykonywaem oszczdne ruchy, momentami trafiajc w jej rytm. Co kilka chwil caowalimy si. Co makabrycznego: staruch gwacony przez dziecko. Braa mnie z wielk wpraw. Schwytaa i osaczya. Istne szalestwo. Spotkanie dwch cia. bez odrobiny mioci. Wypenialimy powietrze odorem czystego seksu. Och, dziecinko. Jak twoje drobne ciao moe sprosta takim wyczynom? Kto wynalaz kobiet? I po co? Wsad go caego!

417

Tak? Przecie jestemy sobie cakiem obcy! Zupenie jakbym rn cae nagromadzone we mnie plugastwo. Obrabiaa mojego fiuta jak tresowana mapka. Oto wierna czytelniczka wszystkich moich utworw. Ta maa wie o mnie to i owo. Czuje bluesa. Ujeda mnie z furi, trzymajc jeden palec na swojej echtaczce, z gow odrzucon do tyu. Oddajemy si jednej z najstarszych i najbardziej wyuzdanych uciech, jakie tylko istniej. Jednoczenie osignlimy szczyt, a mj orgazm zdawa si trwa bez koca. Wydawao mi si, e za chwil serce przestanie mi bi. Osuna si na mnie, filigranowa i krucha. Dotknem jej wosw. Spocia si. Zesza ze mnie i ruszya do azienki. Pomyle, e to ja chciaem zgwaci t dziewczynk. Dzieciaki s teraz niele wyszkolone. Gwaciciel zgwacony. Oto akt sprawiedliwoci. Czy ona jest kobiet wyzwolon? Skd, jest tylko napalona jak diabli. Wysza z azienki. Napilimy si jeszcze. I niech to szlag, zacza mia si i papla beztrosko, jakby nic si nie zdarzyo. Tak, w tym rzecz. To by dla niej tylko rodzaj sportu, jak jogging lub pywanie. Chyba bd musiaa si wynie z mego mieszkania. Rex daje mi si we znaki. Tak? Wiesz, nie sypiamy ze sob, nigdy nie spalimy, a mimo to on jest taki zazdrosny. Pamitasz ten wieczr, kiedy do mnie zadzwonie? Nie. Kiedy odoyam suchawk, wyrwa przewd z gniazdka.

418

 Moe jest w tobie zakochany. Sprbuj by dla niego dobra. A ty jeste dobry dla udzi, ktrzy ci kochaj? Nie. Jestem infantylna, nie potrafi sobie z tym poradzi. Pilimy przez reszt nocy, po czym, tu przed witem, poszlimy do ka. Nie, nie rozerwaem tej kruszyny na p. Bya w stanie poradzi sobie ze mn i przyj o wiele, wiele wicej.

102
Gdy si obudziem po kilku godzinach, Tani nie byo w ku. Dochodzia dopiero 9. Zobaczyem, e siedzi na kanapie i pociga whisky wprost z butelki. Jezu, wczenie zaczynasz. Zawsze wstaj o 6.00. Ja zrywam si w poudnie. Grozi nam powany konflikt. Tania pocigna yk, a ja pooyem si z powrotem do ka. Wstawanie o 6 to czyste szalestwo. Musi mie niele rozstrojone nerwy. Nic dziwnego, e way tyle, co nic. Id na spacer oznajmia. Id. Zasnem. Gdy si obudziem, Tania siedziaa na mnie. Mj kutas sta na baczno i tkwi w jej cipce. Znw galopowaa na mnie. Odchylia gow, wyprya si do tyu. Odwalaa za

419

mnie ca robot. Wydawaa ciche jki rozkoszy, w coraz krtszym odstpie. Ja take zaczem pojkiwa. Coraz goniej. Czuem, e jestem ju blisko. Jeszcze chwila. I ju po wszystkim. By to dobry, dugi, mocny orgazm. Tania zesza ze mnie. Kutas nadal stercza mi dumnie. Pochylia si nad nim i patrzc mi w oczy, zacza zlizywa sperm z jego gwki. Nie ma co, ta dziewczyna naprawd lubi porzdek. Podniosa si i posza do azienki. Syszaem odgos wody napuszczanej do wanny. Bya dopiero 10.15. Postanowiem jeszcze troch pospa.

103
Zabraem Tanie na wycigi. Najnowsz sensacj by szesnastoletni dokej, ktremu nadal przysugiway fory jako debiutantowi. Przyby ze Wschodniego Wybrzea i po raz pierwszy startowa w Santa Anita. Organizatorzy ustanowili nagrod w wysokoci 10 tysicy dolarw dla osoby, ktra wytypuje zwycizc gwnej gonitwy, ale pod warunkiem, e jej typy zostan wylosowane spord wszystkich zakadw. Dla kadego konia losowano na pocztek jedn osob. Przyjechalimy podczas 4. gonitwy trybuny pkay w szwach. Ci cwaniacy sprzedali wszystkie bilety i nie byo nawet miejsca na parkingu. Obsuga skierowaa nas do pobliskiego centrum handlowego. Zorganizowali nawet specjalne autobusy dowoce stamtd ludzi na tor. Po ostatniej gonitwie czekaby nas dugi spacer.

420

 Zupeny obd. Mam ochot wrci do domu powiedziaa Tania. Pocigna z flaszki. Chuj z tym rzucia po chwili. Skoro ju tu jestemy... Kiedy dostalimy si do rodka, przypomniaem sobie o pewnym wygodnym, odosobnionym zaktku, gdzie mona byo usi. Zaprowadziem j tam. Jedyn wad tego miejsca byo to, e odkryy je take dzieciaki. Biegay wok, wzbijajc tumany kurzu i wrzeszczc, ale i tak lepsze to od stania. Wyjdziemy po 8. gonitwie powiedziaem Tani. Tym, ktrzy zostan duej, nie uda si std wydosta przed pnoc. Zao si, e tor wycigowy jest doskonaym miejscem do podrywania facetw. W tutejszym barze nie brakuje dziwek. Dae si tu kiedy wyhaczy? Raz, ale to si nie liczy. Dlaczego? Znaem j ju przedtem. Nie boisz si, e co zapiesz? Jeszcze jak. To dlatego wikszo facetw woli dawa ciziom do buzi. Lubisz to? No wiesz... Jasne, e tak. Kiedy bdziemy obstawia? Teraz. Tania posza za mn do okienek. Podszedem do tego.

421

w ktrym przyjmowano zakady piciodolarowe. Stana za mn. Skd wiesz, na ktrego konia stawia? Nikt tego nie wie, ale tak naprawd to proste. Jak to? Oglnie rzecz biorc, szanse najlepszego konia przedstawione s w postaci proporcji liczbowych, tym wyszych, im gorszy ko. Ale nawet najlepszy ko wygrywa tylko co trzeci raz, mimo e jego szanse wynosz mniej ni 3 do 1. Mona stawia na wszystkie startujce konie? Tak, jeli chcesz szybko zosta bez grosza. Czy wielu ludzi wygrywa? Moim zdaniem jedna osoba na 20, 25. Dlaczego w takim razie tu przychodz? Nie jestem psychiatr. Ale jak si dobrze rozejrzysz, moe znajdziesz tu kilku. Postawiem 5 dolcw na konia numer 6 i poszlimy zobaczy gonitw. Zawsze wolaem konie wyrywajce ostro do przodu, zwaszcza kiedy zostaway w tyle podczas swego poprzedniego biegu. Gracze traktowali je pogardliwie, ale pacono za nie wicej ni za faworyta. Szanse mojego fuksa oceniono na 4 do 1. Wygra o dwie i p dugoci. Za postawione na niego 2 dolary pacono 10 dolcw i 20 centw. Byem 25,50 na plus. Chodmy si napi zaproponowaem Tani. Barman przyrzdza najlepsz krwaw Mary w caej poudniowej Kalifornii. Weszlimy do baru. Tani poproszono o dowd tosamoci. Zamwilimy drinki.

422

 Jaki jest twj typ w nastpnej gonitwie? spytaa Tania. Zag-Zig. Mylisz, e wygra? To pewne jak to, e masz dwa cycki. No prosz, jaki spostrzegawczy. Pewnie. Gdzie jest damska toaleta? Skr dwa razy w prawo. Kiedy Tania posza, zamwiem nastpn krwaw Mary. Podszed do mnie czarny facet. Mia okoo pidziesitki. Co sycha, Hank? Jako leci. Brakuje nam ciebie na poczcie. Bye jednym z najzabawniejszych facetw, jakich mielimy. Sowo, brakuje nam ciebie. Dziki. Pozdrw ode mnie chopakw. Co teraz porabiasz, Hank? Och, wal w maszyn do pisania. Co masz na myli? Po prostu wal w klawisze. Wycignem rce przed siebie i zaczem porusza palcami. Pracujesz w biurze? Nie, pisz. Znaczy, co piszesz? Wiersze, opowiadania, powieci. Pac mi za to. Spojrza na mnie, bez sowa odwrci si i odszed. Wrcia Tania. Jaki sukinsyn prbowa mnie poderwa.

423

 Tak? Przykro mi. Powinienem by pj z tob. By cholernie natarczywy! Nienawidz takich typkw! To mieci! Gdyby sta ich byo na oryginalno, nie byoby jeszcze tak le. Tyle e oni nie maj za grosz wyobrani. Moe dlatego s samotni. Postawi na Zag-Ziga. Czekaj, przynios ci kupon. Zag-Zig nie by w formie. Podszed do bramki startowej sabym krokiem, a dokej powczy batem po ziemi. ZagZig wystartowa kiepsko, po czym ruszy galopem. Wyprzedzi tylko jednego konia. Wrcilimy do baru. Tak przybiega pewniak o szansach ocenianych na 6 do 5! Niech to wszyscy diabli! Zamwilimy dwie krwawe Mary. Lubisz, jak ci obcigaj fiuta? spytaa Tania. To zaley. Niektre robi to dobrze, wikszo nie za bardzo. Spotykasz tu jakich znajomych? Spotkaem przed chwil, podczas poprzedniej gonitwy. Kobiet? Nie, znajomego z poczty. Tak naprawd nie mam adnych przyjaci. Masz mnie. 40 kilo oszalaego seksu. To wszystko, co we mnie widzisz? Jasne, e nie. Masz jeszcze te due, ogromne oczy. Jeste bezczelny cham. Chodmy zobaczy nastpn gonitw.

424

Zdylimy na czas. Ona obstawia swojego konia, ja swojego. Oboje przegralimy. Zmywajmy si std zaproponowaem. Chtnie zgodzia si Tania. Siedzielimy u mnie w domu na kanapie i popijalimy. Nie bya z dziewczyn. Miaa w sobie tyle smutku. Nosia sukienki, buty na szpilkach i miaa nieze kostki. Nie byem pewien, czego po mnie oczekuje. Nie chciaem sprawi jej przykroci. Pocaowaem j. Miaa dugi, cienki jzyk wlizgujcy si do moich ust jak zota rybka. Wszdzie wok jest tyle smutku, nawet wwczas, kiedy wszystko si udaje. Tania rozpia mi rozporek i wzia kutasa do ust. Po chwili wyja go z buzi i spojrzaa na mnie. Klczaa midzy moimi nogami. Patrzc mi w oczy, piecia jzykiem gwk fiuta. Za jej plecami ostatnie promienie soca przedzieray si przez moje brudne aluzje. Zabraa si do roboty. Nie miaa adnej techniki, nie wiedziaa nic o tym, jak powinno si to robi. Potrafia tylko porusza rytmicznie gow. Jako czysta groteska byo to nieze, ale trudno jest si podnieci czyst grotesk. Sporo wypiem, a nie chciaem sprawi jej przykroci. Przeniosem si wic w krain fantazji. Bylimy oboje na play, obok nas leao kilkadziesit osb, wikszo w strojach kpielowych. Otaczali nas koem. Soce stao wysoko na niebie, morze z oskotem uderzao o brzeg. Od czasu do czasu przelatywao nad naszymi gowami kilka mew. Ludzie obserwowali, jak Tania obciga mi druta. Syszaem ich komentarze:

425

 Jezu, spjrz tylko, jak ona apczywie si do niego zabiera. Tania, gupia zdzira. eby robi co takiego facetowi starszemu od niej o 40 lat! Oderwijcie j od niego! Ona zwariowaa! Nie, poczekajcie! Bierze si ostro do roboty! Spjrzcie tylko na jego palanta! OBRZYDLIWY! Chciabym jej wsadzi, kiedy mu to robi! CHYBA OSZALAA! OBCIGA DRUTA TAKIEMU STAREMU PIERNIKOWI! Przypalmy jej dup! PATRZCIE, JAK CIGNIE! KOMPLETNA WARIATKA! Chwyciem rkami gow Tani i wepchnem kutasa w gb jej czaszki. Kiedy wysza z azienki, trzymaem w rkach drinki. Tania pocigna yk i spojrzaa na mnie. Dobrze ci byo, prawda? Wyczuam to. No pewnie powiedziaem. Lubisz muzyk symfoniczn? Wol folk-rocka odpara. Podszedem do radia, wczyem je, przesunem wskanik skali na 160 i odkrciem potencjometr do oporu. Znalazem jej to, co chciaa.

426

104

Nastpnego dnia po poudniu odwiozem Tanie na lotnisko. Napilimy si w tym samym barze. Murzynki nie byo. Midzy jej wspaniaymi nogami przebywa kto inny. Bd pisa obiecaa Tania. wietnie. Uwaasz mnie za kurw? Nie. Uwielbiasz seks, a to nic zego. Ty te go lubisz. Mam surowe zasady. Purytanie potrafi cieszy si seksem bardziej od innych. Naprawd zachowujesz si najbardziej przyzwoicie ze wszystkich znanych mi facetw. W pewnym sensie zachowaem dziewictwo. Chciaabym mc to powiedzie o sobie. Jeszcze jeden kieliszek? Jasne. Pilimy w milczeniu. Nadszed czas odlotu. Pocaowaem Tani na poegnanie. Droga powrotna mina mi niepostrzeenie. Znw jestem sam, pomylaem. Powinienem, kurwa, wzi si do pisania albo wrci do pracy dozorcy. Poczta nie przyjmie mnie ju z powrotem. Czowiek musi uprawia swoje rzemioso, jak to si mwi. Dojechaem do domu. Skrzynka na listy bya pusta. Usiadem i zadzwoniem do Sary. Bya w swojej gospodzie. Co u ciebie? spytaem. Czy ta dziwka ju poleciaa? Tak. Dawno?

427

 Przed chwil wsadziem j do samolotu. Przypada ci do gustu? Miaa pewne plusy. Kochasz j? Nie. Posuchaj, chciabym si z tob zobaczy. Nie wiem. Bardzo ciko to przeyam. Skd wiesz, e nie zrobisz tego ponownie? Nikt nie moe by siebie pewien. Ty take. Wiem, co czuj. Przecie ja ci nie pytam, co ty porabiaa. Och, wielkie dziki, to mio z twojej strony. Chciabym si z tob spotka. Dzisiaj. Przyjed do mnie. Hank, po prostu nie wiem... Przyjed. Chc tylko porozmawia. Jestem cholernie przygnbiona. Naprawd przeyam pieko. Posuchaj, powiem to w ten sposb: dla mnie jeste numerem jeden, a numer dwa nawet nie istnieje. Dobrze. Przyjad o sidmej. Przepraszam ci, mam dwch klientw... wietnie. Do zobaczenia o sidmej. Odoyem suchawk. Sara bya poczciw duszyczk. Utraci j dla jakiej Tani to absurd. A przecie Tania take co mi daa. Sara zasuguje na lepsze traktowanie. Ludzie s sobie winni odrobin lojalnoci, nawet jeli nie czy ich wze maeski. Ba, powinni mie do siebie jeszcze wiksze zaufanie, gdy prawo nie stoi na stray ich zwizku. No c, potrzebne bdzie wino, dobre biae wino.

428

Wyszedem, wsiadem do garbusa i podjechaem do monopolowego w pobliu supermarketu. Lubi czsto zmienia sklepy monopolowe, poniewa sprzedawcy poznaj zbyt dobrze twoje zwyczaje, jeli przychodzisz codziennie i kupujesz due iloci. Miaem wraenie, e zastanawiaj si, jakim cudem jeszcze yj, a to psuo mi dobre samopoczucie. Zapewne wcale nie myleli o czym takim, ale czowiek wpada w paranoj, kiedy miewa kaca 300 razy w roku. Znalazem 4 butelki dobrego biaego wina w tym nowym sklepie i zapaciem. Przed sklepem stao kilku modych Meksykanw. Hej, panie! Daj pan par groszy! Hej, czowieku, kopsnij co! Na co? Potrzebna nam forsa, hombre, nie widzisz? Chcecie kupi kok? Tylko pepsi, czowieku. Daem im p dolara. NIEMIERTELNY PISARZ WSPOMAGA PROLETARIAT Chopcy odbiegli. Otworzyem drzwi garbusa i woyem wino do rodka. Nagle podjecha mikrobus i drzwi otworzyy si gwatownie. Wypchnito z niego kobiet, mod, moe dwudziestoparoletni Meksykank o maych piersiach. Jej czarne wosy byy brudne i zaniedbane. Facet w mikrobusie krzykn do niej: TY CHOLERNA KURWO! PIEPRZONA ZDZIRO! POWINIENEM KOPN CI W DUP!

429

 TY GUPI CHUJU! odwzajemnia mu si. MIERDZISZ GWNEM! Wyskoczy z wozu i pobieg w jej stron. Ucieka w kierunku sklepu monopolowego. Facet spostrzeg mnie, zatrzyma si, wsiad z powrotem do samochodu, z rykiem silnika przejecha przez parking i skrci w Hollywood Boulevard. Podszedem do dziewczyny. Nic ci nie jest? Nie. Czy mog co dla ciebie zrobi? Tak, odwie mnie na skrzyowanie Van Ness i Franklina. W porzdku. Wsiada do garbusa i pojechalimy Hollywood Boulevard. Skrciem w prawo, potem w lewo i znalelimy si na Franklin Street. Masz sporo wina, nie? spytaa. Pewnie. Chyba mam ochot si napi. Prawie wszyscy maj tak ochot, tylko o tym nie wiedz. Nie musisz mi mwi. Moemy pojecha do mnie. Dobra. Zawrciem i pojechaem z powrotem. Mam troch forsy powiedziaem. 20. Obcigasz druta? Najlepiej na wiecie. Kiedy znalelimy si u mnie, nalaem jej kieliszek wina.

430

Byo ciepe. Jej to nie przeszkadzao. Ja te wypiem ciepe wino. Potem cignem spodnie i pooyem si na ku. Posza za mn do sypialni. Wycignem sflaczaego fiuta z gatek. Od razu zabraa si do roboty. Bya beznadziejna, bez odrobiny wyobrani. Kurwa, przecie to czysty obd, pomylaem. Uniosem gow z poduszki. Dalej, maa, kocz ju z tym! Co ty tam, do kurwy ndzy, robisz? Miaem kopoty ze wzwodem. Ssaa kutasa, patrzc mi w oczy. Tak fatalnie nikt mi jeszcze tego nie robi. Mitosia go przez dwie minuty, po czym odsuna si. Wyja z torebki chusteczk i wyplua co, jakby zwracaa sperm. Hej. Co ty prbujesz mi wcisn? Nie spuciem si. Ale tak, na pewno! Przecie ja chyba wiem lepiej! Wlae mi do buzi. Nie pierdol, tylko bierz si do roboty! Zacza od nowa, ale tak samo beznadziejnie. Pozwoliem jej go obciga, majc nadziej, e co z tego bdzie. Te mi kurwa! W gr i w d, w gr i w d. Zupenie jakby tylko udawaa, jakbymy oboje udawali. Mj kutas oklap. Nie przestawaa. Dobrze, ju wystarczy. Daj spokj. Wcignem spodnie i wyjem portfel. Masz swoj dwudziestk. Moesz ju sobie i. Mwie, e mnie odwieziesz. Do si ju chyba najedzia. Chc si dosta na rg Van Ness i Franklina. Dobrze.

431

Poszlimy do samochodu i zawiozem j tam, gdzie chciaa. Kiedy odjedaem, dostrzegem, e wyciga kciuk. Autostopowiczka. Po powrocie do domu zadzwoniem do Sary. Jak leci? spytaem. Niewielu mam klientw. Nadal masz zamiar do mnie wpa? Przecie ci obiecaam. Mam dobre biae wino. Bdzie jak za dawnych czasw. Spotkasz si jeszcze z Tani? Nie. Nie pij, dopki nie przyjad. Dobrze. Musz koczy... Wanie kto wszed. Dobrze. Do zobaczenia wieczorem. Sara jest dobr kobiet. Musz sporzdnie. Facet potrzebuje wielu kobiet tylko wtedy, kiedy adna z nich nie jest nic warta. Mona utraci tosamo, pieprzc si na prawo i lewo. Sara zasuguje na duo wicej. Wszystko jest teraz w moich rkach. Wycignem si na ku i zasnem. Zbudzi mnie telefon. Tak? zapytaem. Henry Chinaski? Tak. Zawsze uwielbiaam twoje utwory. Uwaam, e nikt nie potrafi lepiej pisa! Miaa mody, seksowny gos. Napisaem kilka niezych kawakw. Wiem. Czy naprawd miae tyle romansw?

432

 Tak. Posuchaj, ja te pisz. Mieszkam w Los Angeles i chciaabym ci odwiedzi. Chciaabym pokaza ci swoje wiersze. Nie jestem wydawc. Wiem. Posuchaj, mam 19 lat. Chc wpa tylko na chwil, eby ci pozna. Jestem zajty dzi wieczorem. Och, kady wieczr bdzie dobry! Nie, nie mog si z tob spotka. Naprawd jeste Henry Chinaski, ten pisarz? Z pewnoci. Fajna ze mnie dupeka. Nie wtpi. Na imi mam Rochelle. Do widzenia, Rochelle. Odoyem suchawk. Tym razem si udao. Poszedem do kuchni, otworzyem flakon z witamin E, 400 jednostek w kadej tabletce, i poknem kilka, popijajc wod mineraln. To bdzie dobry wieczr dla Chinaskiego. Za aluzjami soce chylio si ku zachodowi, tworzc na dywanie dobrze znany wzr, a biae wino chodzio si w lodwce. Otworzyem drzwi i wyszedem na ganek. Siedzia tam jaki obcy, wielki kocur o lnicym czarnym futrze i fosforyzujcych lepiach. Nie ba si mnie. Podszed, mruczc, i otar si o moj nog. Jestem dobrym facetem i on o tym wie. Zwierzta wyczuwaj takie rzeczy. Maj instynkt. Wszedem do domu, a kot za mn. Otworzyem dla nig puszk biaego tuczyka firmy Star-Kist. W wodzie rdlanej.:Masa netto: 7 uncji.

W tej edycji nakadem wydawnictwa Noir sur Blanc ukazay si nastpujce utwory Cha desa Bukowskiego: SZMIRA
2002

HOLLYWOOD
2002

ZAPISKI STAREGO WINTUCHA

2002

Z SZYNK RAZ!
2002

NAJPIKNIEJSZA DZIEWCZYNA W MIECIE

2002

KOBIETY
2004

KOPOTY TO MSKA SPECJALNO

2004

LISTONOSZ
2005

FAKTOTUM
2005