Las Algas

bajo el enfoque Ciencia, Tecnologa y Sociedad (CTS)

Prof. Jairo Rivera

Febrero 2013

Enfoque Cientfico Biologa Nutricin Son organismos auttrofos fotosntetizadores. La mayora tiene reservas en forma de carbohidratos y muchas contienen lpidos. Morfologa Son avasculares es decir no forman tejidos vasculares como las plantas superiores y tampoco un embrin Las algas, en general, tienen una estructura relativamente simple; pueden ser unicelulares, un filamento de clulas, una placa de clulas o un cuerpo slido que puede comenzar a aproximarse a la complejidad del cuerpo de una planta. Estn constituidas por rganos externos asimilados a hojas (filoides o frondes), tallos (estpite o cauloide) y races (rizoides). Reproduccin Asexualmente se reproducen por esporas (la mayora) o fragmentacin del talo (la forma ms primitiva). Existen especies que no tienen flagelos (aplanosporas) o que poseen dos flagelos (zoosporas). La reproduccin sexual se realiza mediante la unin de los gametos, que pueden ser iguales (isogamia) o distintos (oogamia, heterogamia). Existen formas haploides puras que sufren meiosis inmediatamente despus de que se ha formado el cigoto, dando lugar a esporofitos haploides; y tambin plantas diploides en las que se produce la meiosis antes de la formacin de los gametos. Muchas clases manifiestan alternancia de generaciones, otras no la manifiestan nunca, y tambin se presentan alternancia de fases nucleares de individuos o generaciones haploides y diploides.

Filidio Cauloide Rizoide

Enfoque Cientfico Clasificacin Algas unicelulares Phylum Euglenophyta Son algas de estructura muy sencilla cuya caracterstica ms distintiva es la presencia de una mancha de pigmento fotosensible. Estas disponen de uno o de dos flagelos lo cual les permite cambiar su forma y estas se multiplican por divisin longitudinal. Pueden vivir en agua dulce, salobre, marina, o en sedimentos hmedos. pueden ser fotosintetizadores, hetertrofos o parsitos; de vida libre o ssil. Reciben su nombre del gnero Euglena, el ms conocido del grupo. Phylum Pyrrophyta Son algas en su mayora unicelulares que tienen dos flagelos de longitud La clula se encuentra desnuda o va provista de una cubierta ms o menos dura. Al igual que los Euglenfitos tienen un ocelo que junto con su forma de vida parasitaria o depredativa (en algunos casos) posibilita que en el pasado se les tomara como organismos animales. Esta especie tambin es marina excepto por algunas que son terrestres. Los mas conocidos son lo dinoflagelados presentan una gran diversidad morfolgica y funcional Phylum Crisophyta Conocidos como algas amarillas, son organismos unicelulares o pluricelulares que se renen en colonias. Su principal caracterstica es la presencia de cromatforos con pigmentos de color amarillo que les confiere un aspecto dorado. Son de morfologa variable con flagelos y sin ellos y en algunos casos se mueven por rizpodos. Siempre se reproducen por reproduccin vegetativa. En muchas especies se forma en la pared celular estructuras a manera de cpsulas que encierran al organismo y lo protegen

Algas Talofitas Pluricelulares

Phylum Chlorophyta Se trata de las autnticas algas verdes. Son las ms abundantes en cuanto a especies, formas y adaptaciones. Son siempre de color verde por su contenido en clorofila; los pigmentos que contienen varan segn la especie, pero suelen ser: clorofila a y b, carotenos y lutena Abarcan desde formas unicelulares flageladas microscpicas, hasta especies muy desarrolladas que presentan una organizacin muy compleja, incluso con aspectos muy semejantes a los de las plantas superiores. El 90% de estos vegetales se encuentran en hbitats acuticos, pero tambin aparecen sobre las rocas, suelos hmedos, troncos, e incluso la nieve y el hielo. Existen tambin algunas especies en simbiosis con otros organismos. Phylum Phaeophyta Son las llamadas algas pardas (marrones). Todas ellas son marinas (raramente se encuentran en aguas dulces) de aguas fras y poco profundas de la zona intermareal. El color pardo se debe a un pigmento denominado carotenoide ficoxantina, que se encuentra presente en sus cromoplastos, dando lugar a gamas de colores marrones, verdes oliva, negro, etc. No presentan formas unicelulares; son filamentosas, laminares o foliares. Pueden desarrollar una gran envergadura, suelen concentrarse en grandes masas que pueden quedar al aire cuando bajan las mareas. Pueden formar verdaderas praderas verdes sobre la superficie marina, ejemplo del mar de los Sargazos en el ocano atlntico Phylum Rhodophyta Las rodfitas o rodofceas son las llamadas algas rojas. Constituyen el grupo morfolgicamente ms desarrollado y complicado estructuralmente. El rojo es recibido de la ficoeritrina, tambin poseen ficocianina. Son las algas que alcanzan la mayor profundidad marina, que pueden llegar a los 130 metros en el Mediterrneo, y no ms de 30 metros en aguas ms turbias del Atlntico. Viven libres o fijas a rocas y moluscos, y ms raramente como parsitos. Contribuyen en la formacin de arrecifes coralinos por el carbonato clcico que se acumula en los talos de estas algas Existen algunos representantes de estas algas que son unicelulares, pero en general son pluricelulares, filamentosas ramificadas

Enfoque Tecnolgico Utilidad de las algas Las algas no ganan todava premios de popularidad entre nosotros, y sin embargo estn presentes en muchos de los productos que usamos y consumimos a diario, ya que renen una serie de propiedades nicas, entre ellas: Entre las algas verdes (Phylum Chlorophyta) se utilizan los gneros Gelidium, Gracillaria y Gigartina, para la obtencin del agar y el carrageno, los cuales son polisacridos similares a la gelatina. Estos productos sirven adems como complementos en la fabricacin de mermeladas, jarabes, cremas, mayonesas, etc., con objeto de potenciar la cremosidad del alimento. Tambin se utilizan en la industria de cosmtica y farmacutica, para la fabricacin de jabones, lociones, cremas, pastas dentfricas, o simplemente como excipiente. Muchas especies de algas pardas (Phylum Phaeophyta) tienen inters comercial para la produccin de yodo y otras sustancias, como por ejemplo diversas especies de laminarias y fucos, de las que se extrae el cido algnico y los alginatos derivados, de aplicacin en farmacia, perfumera, cosmtica y conservas, as como en la fabricacin de determinados materiales aislantes, resinas, papel, fotografa, etc. Tambin son apreciadas como alimento en Escocia e Irlanda, as como otras muchas en el sureste Asitico y Japn; como harinas de forraje para componer productos avcolas y como fertilizantes para enriquecer en nitrgeno la mezcla de los estircoles. Son utilizadas para producir suplementos alimenticios como el -caroteno y algunos polisacridos. Las algas permiten combatir los estados de malnutricin y los desequilibrios alimentarios de toda clase; y, en forma de complementos alimenticios, aportan protenas y aminocidos que revitalizan nuestro organismo. En el campo teraputico, las algas son una ayuda para luchar contra los retardos de crecimiento, los estados de fatiga, la convalecencia, desmineralizacin, los reumatismos crnicos, la constipacin funcional, y el envejecimiento prematuro. Se emplean en depuracin de aguas residuales y desechos industriales

Enfoque social Valor ecolgico de las algas La importancia de las algas para el funcionamiento del planeta es enorme, aunque desde nuestro punto de vista (terrestre) pasen inadvertidas, veamos: Han jugado y juegan un papel fundamental en la composicin de la atmosfera que respiramos y en el ciclo global del carbono, ya que producen la mayor cantidad de oxigeno a nivel planetario, produciendo mucho mas que las plantas terrestres. El 90% del CO2 que es absorbido por las plantas del planeta, es transformado por las algas, que actualmente generan del 50 al 70% del oxigeno de nuestro planeta. Estamos hablando de una produccin estimada en 500 millones de toneladas diarias. Si no existieran las algas qu haramos con todo ese gas txico atacando nuestros organismos, y con todo ese oxgeno de menos? Mitigan el efecto invernadero, capturando el dixido de carbono de la atmsfera y convirtindolo en materia orgnica. En simbiosis con otros organismos permiten el funcionamiento de ecosistemas complejos como los arrecifes de coral. Son organismos colonizadores terrestres ya que en simbiosis con algunos hongos (lquenes) pueden habitar en rocas desnudas y ambientes extremos. Contribuyen de manera decisiva al mantenimiento y productividad de la cadena trfica en el medio marino y de agua dulce (ros y lagos), ya que son el primer eslabn de la cadena alimenticia, constituyndose como los organismos productores de mayor importancia. Gran cantidad de organismos dependen de las algas para su subsistencia, tal es el caso de las ballenas jorobadas, peces de arrecifes de coral, crustceos entre otros. Forman el fitoplancton marino, que no es ms que grandes masas de organismos microscpicos fotosintticos que flotan libremente en aguas dulces y saladas, siendo responsables de ms del 45% de la biomasa total del planeta. Son bio-indicadores que proporcionan alertas y medidas de deterioro de las condiciones ambientales, ya que algunas algas son particularmente sensibles a contaminantes como detergentes, colorantes, pesticidas y otras sustancias txicas