L A C R T I C A D E M A X W E B E R AL SUPERACIN METODOLGICA RICKERTIANA D E LA

HISTORICISMO: CONCEPCIN

D E LA

COMPRENSIN1

Luz Teresa Gmez de Mantilla

L A TF.NSIONALIDAD RACIONALIDAD-IRRACIONALIDAD

El pensamiento weberiano privilegia en sus reflexiones la articulacin de la realidad con la interpretacin comprensiva que el sujeto investigador hace de ella. Su objetivo central es vincular el continuo heterogneo con la multiplicidad de sus incomprensiones y con la racionalidad que se expresa en la tica, la cultura y la ciencia. Podemos sealar, entonces, que la diversidad de tpicos analizados por Weber en su erudita obra se vinculan en esta tensionalidad, dejando ver claramente la influencia kantiana en su pensamiento. Weber maneja sabiamente la relacin entre el todo y las partes. La totalidad que busca es precisamente sta, la que el hombre permite y la que a su vez lo constituye como sujeto social porque, como lo veremos al tratar sobre su concepcin tica, el ser hombre consiste en elevarse por encima del continuo heterogneo, manifestndose como personalidad. La reflexin racional no es una repeticin de la realidad. Su construccin terica es un intento de comprender lo irracional en lo racional y lo incomprensible en lo comprendido. El pensamiento del hombre se mueve precisamente entre estos dos polos, cobijando todos los aspectos de la vida cotidiana, de la ciencia, de la tcnica y de

i. La base para la reflexin aqu propuesta es la ponencia "Max Weber socilogo de contratensionalidades", presentada al vn Congreso Nacional de Sociologa. Para esta edicin se ha revisado el texto en su totalidad. Agradezco en especial el trabajo del socilogo Carlos Leopoldo Piedrahita, quien realiz un cuidadoso examen de revisin sintctica y de precisin textual de las notas y citas.

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los valores. Su concepcin de una realidad en movimiento, con mltiples intrincaciones tambin cambiantes, es la que impide formular leyes generales para las ciencias sociales. Es por esto que Max Weber relativiza los diversos puntos de vista, no en el sentido de quitarles valor sino, por el contrario, advirtiendo el papel determinante de lo individual. Es la individualidad, en ltima instancia, la que puede definirtanto en el investigador como en el investigado las motivaciones y los valores objeto de la comprensin. Esta lectura es la que sustenta su mirada sobre lo irracional. Lo que es irracional para Weber slo puede entenderse desde un punto de vista racional, es decir, desde una mirada particular de la comprensin. No existen "racionalidad" e "irracionalidad" en abstracto, sino slo desde posiciones valorativas. Por eso, en su ensayo sobre Roscher y Knies Weber expresa: "... en cualquier caso no es posible hablar sin restricciones de un plus 'objetivo' de irracionalidad inherente a la 'accin' humana independientemente de nuestros puntos de vista valorativos"2. Contrariamente a lo afirmado por crticos e intrpretes reduccionistas, la concepcin weberiana de racionalidad no es esttica. Weber define contundentemente en una nota de La tica protestante y el espritu del capitalismo su posicin no mecnica y formal sobre lo racional:
Lo "irracional" no es algo sustantivo, sino en relacin a un determinado punto de vista "racional". Para el irreligioso, toda conducta religiosa es irracional, como lo es toda conducta asctica para el hedonista, aun cuando, con el criterio de un valor supremo, sea una "racionalizacin". Si este trabajo nuestro sirve para algo, lo ser por lo menos para descubrir el mltiple sentido del concepto aparentemente unvoco de lo "racional"'.

2. Weber, "Roscher y Knies...", p. 77. Los datos bibliogrficos completos de los libros citados en este artculo se presentan en la bibliografa final (N. del .). 3. Weber, La tica protestante y el espritu del capitalismo, p. 48.

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En la introduccin "tarda" (1920) de este texto, Weber nos plantea por qu es necesario mantener siempre presente la tensionalidad racionalidad-irracionalidad. Lo racional es siempre relativo e histrico. Dice Weber:
Es evidente que, en todos estos casos, se trata de un "racionalismo" especfico y peculiar de la civilizacin occidental. Ahora bien, bajo estas dos palabras pueden entenderse cosas harto diversas, como habr ocasin de poner de relieve en las pginas siguientes. Hay, por ejemplo, "racionalizaciones" de la contemplacin mstica (es decir, de una actividad que, vista desde otras esferas vitales, constituye algo especficamente "irracional"), como las hay de la economa, de la tcnica, del trabajo cientfico, de la educacin, de la guerra, de la justicia y de la administracin. Adems, cada una de estas esferas puede ser "racionalizada" desde distintos puntos de vista, y lo que desde uno se considera "racional" parece "irracional" desde otro 4 .

De esta manera, la reflexin sobre "lo irracional" est articulada al elemento individual de la accin. Aun las acciones de masas slo pueden comprenderse como acciones de individuos histricos, inmersos en un continuo-heterogneo, imposible de conocerse en su totalidad y que es aprehendido slo a partir de selecciones particulares. Podemos sealar, entonces, que la tensionalidad racional-irracional debe estar articulada a la tensionalidad individualidad-generalidad. Al respecto seala Weber en el ensayo sobre los problemas lgicos de la Escuela Histrica de Economa:
Naturalmente, en cuanto que se trata del problema de la irracionalidad, no se realiza ninguna distincin de principio entre las acciones de un individuo y las de muchos individuos: ojal que el viejo y ridculo prejuicio de los naturalistas diletantes, segn el cual los "fenmenos de masa", cuando son considerados como causas o como efectos

4. Ibid., p. 17.

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histricos en un contexto dado, seran "objetivamente" menos "individuales" que las acciones de los "hroes", no permanezca ya por mucho tiempo en la cabeza de los "socilogos" 5 .

Otro nfasis a sealar en este aspecto es que la reflexin weberiana de lo individual quiere diferenciarse de la psicologa. Su bsqueda va i) hacia la accin orientada en lo subjetivo de una manera racional; 2) hacia los medios que el individuo considera subjetivamente como unvocamente adecuados; 3) hacia los fines unvocos y claros; pero tambin, 4) hacia los elementos irracionales, incmodos, incomprensibles, donde la relacin medio-fines no es manifiesta y unvoca. A continuacin reflexionaremos sobre tres tensionalidades, que se inscriben en el contexto de la tensionalidad racionalidad-irracionalidad tratada en este punto, pero que a su vez presentan su especificidad particular: la contratensionalidad causalidad-comprensin, la tensionalidad generalidad-individualidad y la tensionalidad ser-deber ser. Aunque en las lneas anteriores se encuentra la esencia de lo expresado en este punto, me ha parecido oportuno, a manera de concrecin y sntesis, mostrar este aspecto sistemtico y analtico de la obra weberiana, que sin perder la coherencia del planteamiento total, permite ver movimientos particulares. Max Weber es un terico de tensionalidades que, inmerso en la compleja gama conceptual del siglo xix, percibi el carcter transitorio de la realidad en que viva y supo colocarse como mediador, como puente creativo entre el pasado y el futuro, proyectndose hasta nuestros das, cuando sus planteamientos metodolgicos tienen vigencia incuestionable. El planteamiento weberiano sobre el movimiento de lo racional articulado al movimiento de lo irracional traslada cada uno de estos aspectos a un traspaso con su contrario, que los convierte el uno en el otro. Lo irracional se hace racional, en tanto se hace comprensible. Lo racional es slo una forma de manifestacin de un continuo heterogneo comprendido. Esta complementariedad discurre en una viva y
5. Weber, "Roscher y Knies", p. 59.

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entrelazada gama de tensionalidades. Incluso podra hablarse de una condicin de contra-tensionalidad en que cada uno de los momentos interfiere en el otro; pero no nos atrevemos a decir que dialcticamente, conociendo la inspiracin kantiana en la metodologa de Weber, pero s insistimos en esas oposiciones que evidencian circulacin y movimiento.
LA TENSIONALIDAD CAUSALIDAD-COMPRENSIN

En este punto se hace necesario controvertir la posicin que identifica la comprensin weberiana con la comprensin neokantiana que dice enfticamente con Dilthey, por ejemplo, que: "Lo que distingue a las ciencias del espritu de las ciencias de la naturaleza en el terreno metodolgico es la anttesis entre explicacin y comprensin, entre la causalidad y el 'comprender'" . Esta posicin del historicismo es frecuentemente trasladada a Weber en las interpretaciones superficiales que se hacen de su teora, alegando su orientacin hacia la creacin de la sociologa comprensiva. Como lo hemos planteado, nada estaba ms lejos de la intencin y de la reflexin terica de Max Weber: la relacin comprensiva resulta vlida si al mismo tiempo es causal. A este respecto, Jos Mara Garca Blanco seala que para Weber, "la utilizacin de categoras como experiencia inmediata, intuicin, penetracin simptica, etc., no posibilita la caracterizacin objetiva del conocimiento histrico, sino que, por el contrario, conduce a la imposibilidad de explicar (causalmente) la accin humana" 7 . Hay un elemento de rigurosidad que debe estar presente en la interpretacin sociolgica. En su temprano planteamiento titulado "Roscher y Knies y los problemas lgicos de la Escuela Histrica de Economa", de 1903, Weber rompe con la concepcin historicista segn la cual el proceso histrico podra ser reproducido a partir de las

6. Pietro Rossi, "Introduccin", en: Ensayos sobre metodologa sociolgica, p. 14. 7. Jos Mara Garca Blanco, "Estudio preliminar", en: El problema de la irracionalidad en las ciencias sociales, Tecnos, Madrid, 1985, p. x v m .

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fuentes inmediatas; critica la concepcin sobre los estadios de la cultura y se distancia de las teoras psicologistas de Dilthey, que haban erigido a la vivencia como el pedestal sobre el que deba construirse la reflexin de las ciencias del espritu. La crtica a la escuela historicista es contundente en este aspecto. Dice Weber:
... la pretensin de compartir un juicio tico o esttico sobre un objeto no tendra ningn sentido si a pesar de la accin recproca de los componentes "emocionales" incomunicables la "exigencia" contenida en el juicio no fuese "comprendida" de forma idntica en sus principales puntos. La relacin de lo individual con los "valores" posibles significa siempre el alejarse en cierta medida a u n q u e relativamente de los "sentimientos" puramente "intuitivos" .

En este texto Weber adelanta su definicin de comprensin, que no se puede equiparar a intuicin o sentimiento. La comprensin tiene que ver con causalidad. Dice Weber: "... es, a la inversa, la 'valoracin' personal quien sirve de instrumento de la 'comprensin', lo que aqu significa: de la interpretacin causal de una accin ajena"9. Es por esto que se hace necesario diferenciar dos tipos de comprensin, la actual y la prctica:
... en mi opinin, sera en cualquier caso errneo c o m o ya hemos visto pensar que el proceso del "comprender" se realice slo en el "conocimiento objetivo". Lo decisivo es que este tipo de "comprensin"de una orden, de un problema, de una afirmacin, de una apelacin a la compasin, al patriotismo, o cosas por el estilo se refiere a un proceso que transcurre dentro de la esfera de la "actualidad que toma posicin" {Stellungnehmende Aktualitat), si queremos decirlo con las palabras de Mnsterberg, que aqu son muy adecuadas. La "inter-

8. Weber, "Roschner y Knies y los problemas lgicos de la Escuela Histrica de Economa", en El problema de la irracionalidad en las ciencias sociales", Editorial Tecnos, Madrid, 1985, p. 148. 9. Ibid., p. 150.

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pretacin", en el sentido que nosotros la entendemos, no tiene nada que ver con la comprensin "actual". Ella se efecta slo en el caso, por ejemplo, de que no se "comprenda" inmediatamente el "significado" de una expresin no importa cul sea el contenido y no sea posible "comunicarse" con su autor, siendo absolutamente necesario llegar a su comprensin prctica10. sta, como vemos, es una diferenciacin importantsima que Weber va a retomar en sus escritos posteriores y que culmina con la reflexin que hace en 1913 en Economa y sociedad, donde recoge diez aos de reflexin y plasma su definicin madura de comprensin, explicitando las dos formas de la misma y sealando cmo el investigador debe trascender su forma explicativa, pero manteniendo el elemento explicativo. Dice Weber: Puede entenderse por comprensin: 1, la comprensin actual del sentido mentado en una accin (inclusive: de una manifestacin). Comprendemos, por ejemplo, de un modo actual el sentido de la proposicin 2 x 2 = 4, que omos o leemos (comprensin racional, actual de pensamientos), o un estallido de clera manifestado en gestos faciales, interjecciones y movimientos irracionales (comprensin irracional, actual, de afectos), o la conducta de un leador o de alguien que pone su mano en el pomo de la puerta para cerrarla o que dispara sobre un animal (comprensin racional, actual, de acciones) pero tambin: 2, la comprensin explicativa. Comprendemos por sus motivos qu sentido puso en ello quien formul o escribi la proposicin 2 x 2 = 4, para qu lo hizo precisamente en ese momento y en esa conexin, cuando lo vemos ocupado en una operacin mercantil, en una demostracin cientfica, en un clculo tcnico o en otra accin a cuya conexin total pertenece aquella proposicin por el sentido que vemos vinculado a ella; es decir, esa proposicin logra una "conexin de sentido" comprensible para nosotros (comprensin racional por motivos)".

10. Ihid.,v., 112,

IL. Weber, Economa y sociedad, p. 8.

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Weber aclara, entonces, con ejemplos, de qu manera debe desarrollarse la comprensin y cmo debe trascender a los sentidos:
Comprendemos al leador o al que apunta con un arma, no slo de un modo actual, sino por sus motivos, cuando sabemos que el primero ejecuta esa accin por ganarse un salario o para cubrir sus necesidades o por diversin (racional) o porque "reaccion" de tal modo a una excitacin ("irracional")... Comprendemos, por ltimo, un acto de clera por sus motivos cuando sabemos que detrs de l hay celos, vanidad enfermiza u honor lesionado (afectivamente condicionado: comprensin irracional por motivos). Todas stas representan conexiones de sentido comprensibles, la comprensin de las cuales tenemos por una explicacin del desarrollo real de la accin12.

Por esto, para Weber, comprensin equivale a la captacin del sentido interpretativamente, ya sea del sentido expreso de una accin, o de la construccin de un tipo ideal de un fenmeno que aparece constantemente en la sociedad. Pero la elaboracin de tipos ideales de conducta, construidos con base en la comprensin, no tiene solamente como objetivo la aclaracin y la gua o la referencia terica. Su objetivo es la transformacin de la realidad, el servicio a la vida. Si la sociologa tuviera un objeto exclusivamente terico y se colocara por encima de la conciencia subjetiva de los individuos, no podra llegar verdaderamente a discernir el sentido individual, ni tampoco a establecer relacin alguna entre los procesos sociales generales y el actor individualmente responsable. La tarea de la sociologa no es slo informar al individuo de las condiciones de su actuar, de su aqu y de su ahora, sino de ayudarlo en la bsqueda de las causas ltimas de su accin. Wolfgang Mommsen seala al respecto:

12. Ibid., p. 9.

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Weber exige pues, que se distinga siempre entre las diversas formas del comportamiento y en verdad desde el punto de vista de saber hasta qu grado medido de acuerdo con las respectivas motivaciones y objetos propios este comportamiento puede ser racional. El mtodo de la "comprensin" est de esta manera, totalmente desprovisto del carcter intuicionista que originariamente tena. Sirve ms bien para describir de la manera ms subjetiva posible, el comportamiento social de individuos o de grupos con miras a sus propias motivaciones subjetivas y situaciones de conciencia y, con ello, captar el significado de contextos causales13.

Con su formulacin de comprensin, Weber supera la concepcin de Simmel, de Gottl y de Jaspers entendida como comprensin actual, como "comprensin de una expresin". Trasciende estas reflexiones gracias a la bsqueda racional de conexiones ltimas, dejando atrs los procedimientos inexactos e intuitivos del historicismo y la inmediatez del positivismo. Esas conexiones ltimas buscan, sin duda, explicacin. La solucin al problema la presenta Weber al plantearse en la perspectiva de la relacin saber-acontecer y no solamente en el acontecer en el objeto de estudio, como lo hacan unos y otros. Segn Weber, ni los naturalistas, ni los filsofos de la vida dan solucin, porque creen que la objetividad es una propiedad del objeto y no una cualidad del conocimiento. La matematizacin de las ciencias naturales no es el fundamento de su cientificidad sino de su precisin. Es el rigor conceptual y no la precisin matemtica el que ha colocado a las ciencias naturales en el plano de la ciencia. As, las ciencias de la cultura no gozan de ningn privilegio ni de ninguna limitacin en la necesidad de presentar sus anlisis de manera comunicable, controlable y sometida a prueba; est es la crtica al intuicionismo. Por otro lado, hay una reflexin que no puede desvincularse del anlisis de la tensionalidad causalidad-comprensin; es una tensio13. Wolfgang Mommsen, Max Weber: sociedad, poltica e historia, Editorial Alfa, Buenos Aires, 1981, p. 257.

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nalidad articulada con ella, pero que presenta un cariz particular: la tensionalidad comprensin-incomprensin. Y esto porque: "En el anlisis del comportamiento humano, nuestra exigencia de explicacin causal puede satisfacerse de modos cualitativamente diversos, es decir, de modos que dan una entonacin cualitativamente diferente al concepto de irracionalidad" 14 . En esta relacin encontramos la influencia de Karl Jaspers, quien plantea: "La comprensin lleva a la explicacin causal no como tal, sino a travs del impulso a lo incomprensible" 13 . Decamos que la filosofa de la vida haba dado a los procesos humanos un carcter irracional y contingente, justificando as el tratamiento individual y dejando de lado los elementos comprensibles. Weber supera esta herencia incorporando lo incomprensible a lo comprensible, plantendose metodolgicamente un trabajo de excavacin a partir de lo evidente, hasta esclarecer los intereses y los valores incomprensibles. La vida del hombre est llena de ambas manifestaciones, unas aparecen expresas, otras estn latentes y el investigador debe sacarlas a la luz. Es un proceso de comprensin-gentica en la que lo comprensible surge de lo incomprensible y se convierte en problema. Metodolgicamente nos encontramos aqu con el camino de la negacin, del tratamiento de las variables en su apariencia y en su trasfondo; con lo que podramos llamar con Jaspers, la bsqueda de una causalidad desde dentro. Se trata de tener en cuenta, en la bsqueda de valores, que lo que no aparece a la evidencia tambin es importante. El intento de la sociologa como ciencia de lo individual debe estar, para Weber, en el paso de lo incomprensible a lo comprensible. Todas las limitaciones de lo comprensible en lo incomprensible deben ser un estmulo para poder apropiarse esta tensionalidad en todo su contenido. Jaspers haba dicho antes que la tarea de la psicologa era "llevar lo inadvertido a la conciencia". De la misma manera, el papel de la

14. Weber, "Roscher y Knies...", p. 80. 15. Karl Jaspers, Psicopatloga general, p. 350.

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sociologa es esclarecer progresivamente lo incomprensible; hacer que lo inadvertido se vuelva consciente, porque esparte de la accin social y de la relacin social. Todo lo comprensivo debe tener el matiz de valoracin positiva y negativa. Al asumir lo incomprensible como irracional, Weber nos remite, entonces, a la tensionalidad racionalidad-irracionalidad. Podemos sealar, para concluir este punto, que la tensionalidad causalidad-comprensin que hemos planteado, se mueve a su vez en uno de los polos de la tensionalidad racionalidad-irracionalidad, esto es, en el plano de lo racional. Para Max Weber el investigador de la realidad social se debate entre la articulacin de las relaciones causales y la comprensin del sentido de la accin individual. Podramos decir que sta es la tensionalidad que est en el fundamento de la reflexin terica. A su vez, en el aspecto de la comprensin se mueve otra tensionalidad: la tensionalidad comprensin-incomprensin, forma especial de presentacin, desde la reflexin terica, de la tensionalidad racionalidad-irracionalidad, que busca convertir en unidad racional la captacin de los motivos y la irracionalidad del continuo heterogneo, con sus aspectos incomprensibles, haciendo as evidente la identidad entre cognoscente y conocido. Aqu se corrobora esta intrincada red de tensionalidades que muestran a Max Weber como un terico unitario y analtico que maneja un particular mtodo que, a la vez que unifica, desglosa.
LA T E N S I O N A L I D A D I N D I V I D U A L I D A D - G E N E R A L I D A D

Podemos afirmar que el mtodo weberiano tiene una tcnica mayutica, en el sentido en que pretende sacar de la oscuridad de las vivencias particulares la claridad de los conceptos. El comprender debe llevar a la claridad de la conciencia, la oscuridad de la vivencia. Y este proceso slo es posible si se comprende la accin individual en relacin con otras acciones individuales. En ningn caso, dice Weber,
... puede la realidad de la vida deducirse de "leyes" y "factores" ... con relacin al conocimiento de la realidad, nos interesa la constelacin en

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que se agrupan esos "factores" (hipotticos) en un fenmeno cultural histricamente significativo para nosotros; ... si queremos "explicar causalmente" esta configuracin individual, debemos recurrir a otras configuraciones, igualmente individuales, sobre la base de las cuales explicaremos aquella mediante el empleo, desde luego, de esos conceptos (hipotticos!) de "leyes"11.

Si slo se puede comprender lo que tiene un sentido para un hombre especfico, el socilogo debe llegar al establecimiento de las historias individuales con sus nexos y regularidades con otras historias individuales. Adems, la historia como tal es la historia de las individualidades que han proyectado su accin hacia el reconocimiento y hacia los sentidos de los hombres de su poca. Las relaciones generales slo se entienden como relaciones de individualidades. Al respecto apunta Max Weber:
No importa cuanto podamos retroceder hacia la gris nebulosa del pasado remoto: la realidad a la cual se aplican las leyes sigue siendo individual, no deducible a partir de leyes ... El inters de las ciencias sociales parte, sin duda alguna, de la configuracin real y, por lo tanto, individual de la vida social17.

La accin social individual que aparece en el trasfondo de la comprensin weberiana, como el objeto de la sociologa es, en su pensamiento, el elemento avalador de lo individual; sin embargo, lo individual no puede entenderse como lo individualista, pues Weber apunta a la individualidad histrica. Su objeto no es lo singular a secas, sino lo individual dotado de sentido:
Porque y en cuanto que puede "significar" algo para nosotros, una "realidad" psquica o fsica, o que incluya ambos aspectos, es plsma-

lo. Max Weber, "La objetividad cognoscitiva de la ciencia social y de la poltica social", en Ensayos sobre metodologa, pp. 64-65. 17. Ibid., p. 63.

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da como "individualidad histrica" puesto que es determinable a travs de una referencia a la "valoracin" y al "significado", el comportamiento humano interpretable y "provisto de sentido" ("accin") es comprendido especficamente por nuestro inters causal en la explicacin "histrica" de una tal "individualidad"; en fin: en tanto que est orientada por "valoraciones" provistas de sentido y sea confrontable con ellas, la conducta humana puede ser "comprendida" de forma especficamente "evidente"' . Sin embargo, Weber aclara cmo el objeto de la historia y de la sociologa no puede caer en la mera interpretacin psicolgica. En su texto sobre Roscher y Knies seala: La explicacin completa de los componentes histricamente relevantes del "desarrollo interior" de una "personalidad histrica" (por ejemplo Goethe o Bismarck), o incluso slo de su accin concreta en un contexto concreto histricamente relevante, puede ser lograda en realidad slo a travs de la confrontacin de las posibles "valoraciones" de su comportamiento, de modo que superar este estadio psicolgico transitorio, en la gnesis de su conocimiento, tiene que ser una pretensin del historiador19. Es por esto que el carcter emprico de la ciencia social tiene apoyo definitivo en la bsqueda de las individualidades histricas. Su riqueza de contenido se deriva precisamente de all, haciendo con este principio y esta metodologa una contundente crtica al historicismo. Por otro lado, la seleccin de las acciones sociales que interesan a la sociologa va a lo subjetivo tomado en el sentido de lo que tiene importancia cultural. Cada accin es nica e irrepetible, pero de esta multiplicidad no se puede derivar una imposibilidad de conocimiento cientfico. Es necesario que la sociologa se adentre en el anlisis

18. Weber, "Roscher y Knies", p. 151. 19. Ibid., p. 149.

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causal que sea objetivo, vlido y confiable; la validez no es slo para un investigador sino para todos los investigadores. El enfrentamiento permanente de Weber con las concepciones generalizantes, lo lleva a impugnar la pasividad a que puede llegar una concepcin universalizadora de las leyes y de la ciencia, pero no puede caerse en otra pasividad fundada en la imposibilidad de generalizacin. De esta manera se explcita para la sociologa comprensiva la tensionalidad individualidad-generalidad. i. Importa la accin social individual pero no individualista, pues el mtodo weberiano va a la individualidad histrica y cultural:
En todo caso deben eliminarse tanto el enorme equvoco implicado al pensar que un mtodo individualista significa una valoracin individualista (en cualquier sentido) como la opinin de que una construccin conceptual de carcter inevitablemente (en trminos relativos) racionalista significa una creencia en el predominio de los motivos racionales o simplemente una valoracin positiva del "racionalismo" .

2. Lo individual importa en cuanto est en relacin con otras individualidades. No es la comprensin en el sentido psicolgico, sino la comprensin en el sentido de lo social, por eso la base de su reflexin conecta al individuo con la sociedad: accin social. La accin social no tiene sentido sin la relacin social. La accin que estudia Weber no es accin a secas, es accin social, como momento de la relacin social. Seala Weber en Economa y sociedad:
Por "relacin" social debe entenderse una conducta plural de varios que, por el sentido que encierra, se presenta como recprocamente referida, orientndose por esa reciprocidad. La relacin social consiste, pues, plena y exclusivamente, en la probabilidad de que se actuar socialmente en una forma (con sentido) indicable".

20. Weber, Economa y sociedad, p. 15. 21. Ibid., v. 21.

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3. La sociologa, como ciencia, busca conexiones causales, tanto en el interior de la propia disciplina como en relacin con las otras reas del conocimiento. Al respecto Weber seala:
... la doctrina cientfica de la economa tiene otras tareas, adems de la de proporcionar frmulas puramente tpico-ideales, por un lado, y, por el otro, la de comprobar tales conexiones particulares econmicocausales (...) Tiene que investigar la totalidad de los fenmenos sociales en cuanto al modo de su co-condicionamiento a travs de causas econmicas: he ah la tarea de la interpretacin econmica de la historia y la sociedad. Por otra parte, tiene que proporcionar el condicionamiento de los procesos econmicos y formas de economa a travs de los fenmenos sociales de acuerdo con sus distintos tipos y estadios de desarrollo: es la tarea de la historia y de la sociologa de la economa .

4. Existen en todas las sociedades elementos culturales unificadores, en cuanto a los valores y al sentido de la accin, especficos de un estadio histrico particular, que posibilitan un nivel de generalizacin, en cuanto su objetivo apunta a las uniformidades de la conducta humana con sus conexiones causales concretas. Aqu Weber va apuntando relaciones significativas para ir definiendo una postura sobre las leyes sociales. "Lo general", en Weber, se consolida en la construccin especfica del tipo ideal. A esa elaboracin conceptual deben remitirse los hechos concretos para ser comparados; stos tienen un referente que articula genticamente lo significativo. Con el tipo ideal tiene Weber el instrumento de relacin entre lo general y lo individual. Para l es imposible la aprehensin de la totalidad, pero en la medida en que se capte el sentido y se apropien los valores de los individuos, se pueden construir cuadros unitarios del

22. Weber, "El sentido de la neutralidad valorativa", en Ensayos sobre metodologa sociolgica, p. 266.

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acontecer a los que se puede remitir la realidad. La generalidad de Weber es una generalidad individualizada.
LA TENSIONALIDAD SER-DEBER SER CONCEPTUAL

Para Weber, el tipo ideal no es una descripcin de la realidad; se distingue de ella por su carcter lgico, pero la construccin de tipos ideales no tiene sentido en s misma, sino en la medida en que se relaciona con un problema concreto. Se trata de mirar la diferencia y establecer los vnculos del ser y del deber ser conceptual al que apunta el tipo ideal. En los Ensayos sobre metodologa..., refirindose a la diferencia entre realidad y tipo ideal, seala Weber:
Todas las exposiciones sobre una "esencia" del cristianismo, por ejemplo, son tipos ideales cuya validez siempre y necesariamente sigue siendo muy relativa y problemtica cuando pretenden ser considerados como exposicin histrica de lo que existe empricamente; en cambio, revisten un elevado valor heurstico para la investigacin y un considerable valor sistemtico para la exposicin cuando se los aplica exclusivamente como un medio conceptual para la comparacin y medicin de la realidad respecto a ellos. En esta funcin, precisamente, son imprescindibles ".

El investigador debe tener presente que en su construccin son sus propios valores y concepciones los que elaboran ese deber ser conceptual, que puede diferenciarse de los valores de los actores estudiados. Al respecto dice Weber:
Pretenden ser, o lo son inconscientemente, tipos ideales, no slo en sentido lgico, sino tambin prctico: modelos que contienen en nuestro ejemplo lo que el cristianismo, en opinin del expositor,

23. Weber, "La objetividad cognoscitiva", en Ensayos sobre metodologa..., p. 87.

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debe ser, aquello que en l, y para l es "esencial" porque est provisto de valor permanente1^'.

Sin embargo, el tipo ideal no se crea solamente en el nivel de un movimiento de categoras, en ellas mismas, en el pensamiento, sino que parte de un problema de la realidad y debe servir para su comparacin y medicin. Weber es reiterativo:
La relacin causal entre la idea histricamente verificable que gobierna a los hombres y aquellos elementos de la realidad histrica a partir de los cuales es posible abstraer el tipo ideal correspondiente puede, como es natural, configurarse de maneras muy diversas. Slo cabe establecer, en principio, que ambas cosas son fundamentalmente distintas. ... Aquellas "ideas" mismas que gobiernan a los hombres de una poca, esto es, que operan en ellos de manera difusa, slo pueden ser aprehendidas a su vez con precisin conceptual en cuanto se trate de formaciones conceptuales algo complicadas bajo la forma de un tipo ideal, porque ellas alientan en las cabezas de una multitud indeterminada y cambiante de individuos y experimentan en ellos las ms variadas gradaciones de forma y contenido, claridad y sentido25.

De all el carcter ordenador y selectivo del tipo ideal como elemento de mtodo fundamental en Max Weber. Por otro lado, en la diferenciacin del ser y del deber-ser-conceptual, tiene tambin un papel la diferencia entre: i. Lo adecuado por el sentido (comprensin). 2. Lo causalmente adecuado (explicacin). 3. La interpretacin causal vlida. El problema est en que lo adecuado por el sentido y lo causalmente adecuado, se pretendan como la interpretacin causal vlida a la que

24. Ibid., p. 87. 25. Ibid., p. 85.

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no puede llegar la ciencia, pues slo puede contentarse con una hiptesis particularmente evidente. Insiste tambin Weber en la captacin de lo negativo como forma de apropiacin de lo real. El error no surge de la bsqueda de los elementos desviados o que no aparecen explcitamente. El error surge de confundir la realidad con la formulacin terica, o en pretender que en la formulacin terica se encuentre la realidad totalmente expresada. La comparacin tpico-ideal no descarta estas dos pretensiones. Por otro lado, un tipo ideal de una determinada situacin social puede ser, en un momento histrico determinado, un ideal social, pero ste es slo un caso especfico:
Un tipo ideal de una determinada situacin social, que admite ser abstrado a partir de ciertos fenmenos sociales caractersticos de una poca, puede y con mucha frecuencia es ste el caso haber estado presente para los contemporneos como ideal por alcanzar prcticamente o como mxima para la regulacin de determinadas relaciones sociales"'.

Decamos anteriormente que el tipo ideal debe tener un carcter creador, que debe probar esa propiedad heurstica. Pero aun en los casos en que el proceso prueba la relacin entre la teora y la realidad, la diferencia entre las dos no puede perderse de vista en ningn momento. En el caso de la construccin de tipos ideales sobre procesos, este peligro es ms grande. Veamos cmo formula Weber, en su "Ensayo sobre la objetividad", la necesidad de esta diferencia: "Tambin los procesos de desarrollo admiten, por cierto, ser construidos como tipos ideales, y estas construcciones pueden revestir altsimo valor heurstico. Pero en la misma medida aparece con ello el peligro de que tipo ideal y realidad sean confundidos entre s"27. Para que esto no ocurra hay que ir a un aspecto y en l conocer lo significativo culturalmente. Es fcil dejarse llevar por la tentacin de
26. Ibid., v. 84. 27. Ibid., p. 90.

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construir generalizaciones y cuadros totales de la realidad, pero esto es imposible. Aparece as expresado el elemento de la validez a posteriori de la investigacin sociolgica. El proceso ser: Realidad -> tipo ideal -> hiptesis - comprobacin de hiptesis -* justificacin del tipo ideal.
LA RELACIN INVESTIGACIN-EXPOSICIN

La diferencia entre ser y deber-ser conceptual determina la diferenciacin lgica entre la investigacin y la exposicin. Argumenta Weber: El tipo ideal es, en particular en esta funcin, el intento de aprehender, en conceptos genticos, individuos histricos o sus elementos singulares. Considrese, por ejemplo, los conceptos de "iglesia" y "secta". stos admiten ser resueltos, por la va puramente clasificatoria, en complejos de rasgos, con lo cual no slo los lmites entre ambos sino tambin su contenido conceptual ha de permanecer siempre fluctuante. Pero si quiero captar genticamente el concepto de "secta", por ejemplo, con relacin a ciertas significaciones culturales importantes que el "espritu de secta" ha tenido para la cultura moderna, entonces determinados rasgos de ambos se vuelven esenciales porque se encuentran en una relacin de causacin adecuada respecto de aquellos efectos. Pero esos conceptos se vuelven al punto ivpico-ideales, es decir que, en su plena pureza conceptual, no encuentran representante en la realidad, o lo encuentran slo parcialmente. Aqu, como en todas partes, cualquier concepto que no sea.puramente clasificatorio, se aparta de la realidad. (...) Con seguridad, nuestra fantasa puede prescindir a menudo de su formulacin expresa como medio de la investigacin; no obstante, para la exposicin, en la medida en que esta quiera ser unvoca, su empleo es totalmente imprescindible en numerossimos casos en el campo del anlisis de la cultura2 .

28. Ibid.,p. 82.

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La investigacin requiere la captacin de los elementos significativos. Pero para aprehender conceptualmente el objeto, para llegar a una formulacin gentica, se ha debido pasar por el tamiz de la seleccin que propicia la investigacin. Con Weber, la diferencia entre la investigacin y la exposicin est referida a la diferencia entre lo genrico y lo gentico. La investigacin ha de apropiarse el "concreto real" en sus significaciones culturales, la exposicin es un proceso posterior de carcter gentico-conceptual que se materializa en la formulacin de tipos ideales. Lo gentico permite aislar lo significativo. En su reflexin sobre la exposicin, Weber diferencia lo gentico, que cobra carcter terico gracias a la conexin de sentido, de lo genrico, que se refiere a los elementos comunes y generales de una determinada situacin. Por otro lado, no pueden considerarse los dos procesos como independientes. De una parte, la investigacin supone la teora como punto de partida y de llegada, en la medida en que determinadas exposiciones de otros investigadores que presentan sus propias ordenaciones, o los propios tipos ideales con los que se pretende comparar la realidad, sirven como referencia. De otra parte, la realidad es tambin punto de partida y de llegada de la teora; de la bsqueda, en ella, de las conexiones de sentido, surgen los tipos ideales, los cuales se construyen para ser, a su vez, contrastados con dicha realidad. Al respecto seala Weber:
En cuanto al "cmo", al mtodo de investigacin, el "punto de vista" orientador es determinante como hemos de ver para la construccin del esquema conceptual que se emplear en la investigacin. En el modo de su uso, sin embargo, el investigador est evidentemente ligado, en este caso como en todos, por las normas de nuestro pensamiento. Pues la verdad cientfica es lo que pretende valer para todos aquellos que quieren la verdad29.

29. Ibid., p. 73.

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Por otra parte, insiste Weber:

... las construcciones tericas estn exclusivamente al servicio del conocimiento de las realidades, que ellas mismas no pueden proporcionar; y las realidades, a consecuencia de su accin recproca con otras circunstancias y series de motivos, no contenidos en aquellas, aun en el caso extremo slo muestran aproximaciones al proceso construido. Pero ello nada prueba, de acuerdo con todo lo dicho, en contra de la utilidad y necesidad de la teora pura30.

La teora permite guiarse en la bsqueda de los elementos ordenadores. Slo ella permite diferenciar lo principal de lo secundario. Gracias a la construccin terica del tipo ideal se pueden formular hiptesis sobre la realidad. Sin embargo, no olvidemos que las construcciones tericas son, en el mejor de los casos, slo aproximaciones a la realidad. Podemos decir, entonces, que Weber diferencia cada uno de los polos: la teora es teora, la realidad es realidad. Sin embargo, la relacin de los dos aspectos es indisoluble puesto que la teora no es especulacin, tiene su fundamento en la realidad que pretende explicar; como decamos, su misin es convertir en racional los elementos incomprensibles del continuo heterogneo. Y, a su vez, el continuo heterogneo es comprendido y explicado en la teora. De esta forma, la tensionalidad ser-deber ser conceptual est tambin cobijada, por as decirlo, por la gran tensionalidad racionalidadirracionalidad.
EL MTODO Y SU MOVIMIENTO

Para concluir, reflexionemos brevemente sobre el mtodo weberiano. En l aparecen dos ideas principales. La primera hace referencia a la vinculacin estrecha entre teora y realidad, la segunda desarrolla una

30. Weber, "El sentido de la neutralidad valorativa", en Ensayos sobre metodologa..., p. 266.

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posicin hacia la metodologa consagrada como paradigma de la ciencia, mostrando la necesidad de un mtodo en movimiento. Si bien Weber es enftico en sealar el papel de la teora en el conocimiento, no desconoce las caractersticas del objeto investigado como punto determinante para la escogencia de los mtodos e instrumentos para conocerlo: "En cualquier tarea profesional, la materia misma impone sus reglas y exige que se respeten sus propias leyes"31. Podramos decir que es el objeto el que impone el mtodo de acuerdo con su especfico momento histrico. No existe un nico mtodo para la sociologa y cada proceso, por su movimiento, requiere adecuaciones y nuevas formas de abordarlo, acordadas con su desarrollo. Todo "logro cientfico" implica nuevas cuestiones y ha de ser superado y ha de envejecer. Todo el que quiera dedicarse a la ciencia tiene que contar con esto:
... el ser superados necesariamente no es slo el destino de todos nosotros, sino tambin la finalidad propia de nuestra tarea comn. No podemos trabajar sin la esperanza de que otros han de llegar ms all que nosotros, en un progreso que, en principio, no tiene fin32.

As, se hace evidente no slo la posicin que debe suponerse para la ciencia en general, sino tambin la condicin weberiana de cientfico honesto. Por lo mismo dice: "La duda ms radical, en efecto, es progenitora del conocimiento" 33 . Y esto es mucho ms cierto para las ciencias sociales que, como lo hemos dicho ya, tienen un carcter hipottico; y que, adems, deben descubrir tras la apariencia, la verdad; tras el aparente error, el hecho cierto. Porque lo "correcto" es slo un caso especial que aparece como evidente y que, a su vez, debe ser cuestionado.

31. Ibid., p. 226. 32. Weber, El poltico y el cientfico, p. 197. 33. Weber, "El sentido de la neutralidad valorativa", p. 228.

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AJ respecto, dice Weber que el hecho de que el pensamiento "falso" y el "error" sean accesibles, en principio, a la comprensin, lo mismo que el pensamiento "correcto", demuestra que esto ltimo entra en consideracin como un tipo convencional, cuya comprensin resulta particularmente fcil. Aspectos que en un momento no ofrecieron significacin, pueden ser relevantes en otro. Y elementos con sentido en todas las pocas tienen un cariz particular en cada una de ellas. Por otro lado, las discusiones metodolgicas o gnoseol^icas, en abstracto, no tienen sentido. Slo tienen validez cuando la reflexin de mtodos nace en la realidad y en la exigencia de que el mtodo sea modificado:
Solo delimitando y resolviendo problemas concretos se fundaron las ciencias, y slo as desarrollan su mtodo; las reflexiones puramente epistemolgicas o metodolgicas, por lo contrario, jams contribuyeron decisivamente a ello. Tales discusiones suelen revestir importancia para el cultivo de la ciencia slo cuando, a consecuencia de desplazamientos notables de "los puntos de vista" a partir de los cuales cierta materia se vuelve objeto de la exposicin, surge la idea de que esos "puntos de vista" nuevos exigen tambin una revisin de las formas lgicas dentro de las cuales se desenvolva el modo de "cultivo" consagrado, lo que arroja incertidumbre sobre la "esencia" de la propia labor34.

ste es un significativo aporte de Weber al desarrollo de la ciencia social, pues el positivismo haba consagrado el mtodo como la panacea que curara a las ciencias de todos sus errores y el historicismo haba sucumbido en la polmica metodolgica. Con su "no podemos trabajar sin la esperanza de que alguien llegue ms all que nosotros", Weber sella su crtica a las posiciones estticas y esquemticas sobre la metodologa:

34. Weber, "Estudios crticos sobre la lgica de las ciencias de la cultura", en Ensayos sobre metodologa..., p. 104.

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En el momento actual (1913), prevalece en nuestra disciplina algo parecido a una pestilencia metodolgica. Es casi imposible encontrar un simple trabajo emprico cuyo autor en inters de su propia reputacin no crea necesario plantear algunas consideraciones "metodolgicas". Esto puede ser comparado a un estado de cosas que nos recuerda el "flagelo de las ranas". Para caminar no es preciso conocer la anatoma de las propias piernas. La anatoma se convierte en algo realmente importante slo cuando algo va mal3'. Este llamado de Weber es m u y significativo a n en el presente para la sociologa, pues en m u c h a s ocasiones la disputa p o r los inst r u m e n t o s hace que se pierdan de vista las caractersticas propias del objeto investigado y, para Weber, slo tenindolo presente es que se lograrn esclarecimientos. Una discusin sobre la metodologa llevada a cabo slo en la teora es u n a parlisis de la m i s m a metodologa, la cual slo se desarrolla en cada proceso particular. A este respecto seala Garca Blanco: Para Weber la realidad no es conocida de antemano, y los conceptos no son calificados antes de su concreto uso: una y otros se unen en una continua y arriesgada empresa del investigador emprico, que no posee la garanta trascendental de su sntesis apriori para obtener unos conocimientos siempre nuevos y cambiantes. Este relativismo radical de Weber en relacin a su concepcin de la realidad y su referencia a la reflexividad constructivo-conceptual del sujeto cientfico, tienen como consecuencia la necesidad de una gua metodolgica que est fuera de la conexin fundamental de la teora trascendental de Rickert y que le garantice la demostrabilidad y controlabilidad esto es, la "objetividad" de sus realizaciones3 .

35. Gutachten zur Verturteilsdiskussion, in Ausschuss des Vereins fur Sozialpolitik, citado por J. M. Garca Blanco en El problema de la irracionalidad en las ciencias sociales, p. ix. 36. J. M. Garca Blanco, "Introduccin", en El problema..., p. xxi.

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Aqu Weber maneja la tensionalidad entre atenerse a la realidad y su movimiento, para lo cual no puede acogerse a categoras abstractas y trascendentales y, por otro lado, garantizar la objetividad de la reflexin del investigador en la exposicin de su descubrimiento de la realidad:
El problema para Weber, pues, es el de cmo puede determinar el investigador emprico su herramienta conceptual, en la medida en que con ella ha de operar lgicamente y transformar, pensndolo, el material emprico que le llega a travs de la sensibilidad. Para Weber esto significa que todo ordenamiento conceptual de la realidad emprica presupone, si es que sus resultados han de ser "objetivos" es decir intersubjetivamente comunicables y verificables, que sus medios lgicos y conceptuales estn estrictamente establecidos y son demostrables sin ninguna duda a cualquiera37.

Esto es planteado por Weber en su ensayo sobre la objetividad cognoscitiva de las ciencias sociales de la siguiente forma: "En efecto, es y seguir siendo cierto que una demostracin cientfica metodolgicamente correcta en el mbito de las ciencias sociales, si pretende haber alcanzado su fin, tiene que ser reconocida tambin como correcta por un chino" 3 . De esta manera, es necesario garantizar la objetividad y la confiabilidad en los datos, manteniendo siempre presente el movimiento, tanto del objeto como de los instrumentos. Por esto, hasta es posible tener en cuenta mtodos utilizados por la ciencia natural, debidamente ubicados:
Weber no comparte la dea rickertiana sobre la existencia de valores culturales y objetivos universales, sino que los asume como meros criterios selectivos que pueden variar segn los objetivos de la investiga-

37. Ibid., p. xx. 38. Weber, "La objetividad cognoscitiva", en Ensayos sobre metodologa..., p. 47.

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cin. En segundo lugar, la decisiva importancia atribuida por Rickert a los conceptos individuales para las ciencias de la cultura es atenuada por Weber hasta llegar a admitir la posibilidad de utilizar, con igual dignidad, conceptos tpicos de las ciencias naturales, como son los conceptos de gnero y los tipos-promedio. Por otro lado, la argumentacin contra los conceptos colectivos del organicismo historicista y contra los conceptos esencialistas derivados del emanantismo hegeliano, en oposicin al discurso de Rickert, se mantiene dentro de los lmites de la afirmacin del carcter no filosfico del conocimiento histrico-sociafybusca, exclusivamente, delimitar los elementos fundamentales de una perspectiva no metafsica dentro de la que el investigador pueda desarrollar su labor cientfica39.

Adems, la ciencia slo avanza cuando se abordan nuevos problemas con mtodos nuevos, o cuando los mismos problemas son abordados con preguntas diferentes. La corriente del progreso fluye segn Weber hasta "la eternidad"; los problemas de la cultura nacen permanentemente y en cada nacimiento presentan nuevos aspectos. Sin embargo, el cientfico social no puede caer en el escepticismo de considerar que ninguna regla es vlida. Weber asume nuevamente el papel entre el dogmatismo y el escepticismo metodolgicos. Si bien cada teora debe ser consecuente con un mtodo acorde a sus postulados fundamentales, los instrumentos, como elementos que permiten la medicin, deben cumplir con caractersticas lgicas y metodolgicas que los hagan ms efectivos en la consecucin e interpretacin de los datos. Hay procesos metodolgicos que estn por encima del sectarismo y cada objeto en particular impone una forma especial de apropiacin, un mtodo particular, para que su contenido verdadero sea conocido. Y este mtodo de aproximacin es absolutamente exclusivo. Hay que manejar muy cuidadosamente los dos polos de esta tensionalidad.
39. J. M. Garca Blanco, "Introduccin", en El problema de la irracionalidad...,
p. XIX.

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