UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE SAN MARCOS

E.A.P. INGENIERIA METALURGICA

PROFESOR: ANGEL AZAÑERO ORTIZ

CURSO: CONCENTRACIÓN Y FLOTACIÓN DE MINERALES

15.-CELDAS DE FLOTACION

a). CELDAS CONVENCIONALES

A principios del Siglo XIX, las operaciones de concentración de minerales

se realizaban en celdas cuyos volúmenes unitarios fluctúan entre los 10 y
100 pies cúbicos. Es la marca Denver con la celda Sub-A (Sub-aireadas)
hoy llamadas celda a celda (cell to cell), evolucionó la flotación, no
obstante la aparición posterior de celdas de mayor volumen y modelos,
aún hoy siguen vigentes en plantas donde las capacidades de operación
no permiten el uso de celdas grandes.
Otras marcas como agitair (Galigher) y Wenco (Enviroteck) también
fabricaron celdas de volúmenes menores, actualmente discontinuadas.
A continuación presentamos las celdas Denver Sub-A:

Celda número 8 12 15 18 18 * 21 24 30
Volumen (pies3) x cell 2.75 10 12 18 24 40 50 100
(m3) x cell 0.07 0.283 0.340 0.173 0.68 1.133 1.416 2.832
8
* special

Cálculo del número de celdas convencionales de flotación

Se emplea la siguiente ecuación:

n x 1440 x Vk x K n x Vk x K
t= = ; donde :
Vc Vm
n = número de celdas necesarias
Vm = es el volumen entrante de pulpa a una operación de flotación
(m /min)
3

t = tiempo de flotación (minutos)

Vk = capacidad de la celda (m3)
K = es 70% de su capacidad nominal se descuenta el volumen
ocupado por las
espumas, partes mecánicas.

1
Vc = volumen de pulpa entrante al circuito de flotación (m3/día)

Ejemplo: se desea flotar 2,400 TMSPD de un mineral cuyo Pe = 3.00, la

pulpa alimentada al circuito de flotación tiene 25% de sólidos, se ha
determinado que se requiere 10 minutos de flotación, calcular el número
de celdas Denver Sub-A N°18 special 32” x 32”, cuyo volumen nominal
es de 24 ft3/celda (0.68 m3).

Cálculo del volumen de pulpa que se alimenta al circuito (Vc)

Rp = ( 100- 25) 25 = 3.0
TMPD Agua = 3 x 2400 = 7200 TM/día
Vagua = (7200 TM/día) / (TM/m3) = 7200 m3/día
Vsólidos = (2400 TM/día) / (3TM/m3) = 800 m3/día
Vc = 8000 m3/día
Cálculo del número de celdas:
Vc x t
n=
1440 x Vk x K

8000 M 3 / día x 10 min

n= = n = 116.7 ≅ 117 celdas N°18
1440 min/día x 0.68 m 3 / celda x 0.70
En este caso se debe usar celdas de mayor volumen, por ejemplo celdas
No. 30.
8000 M 3 /día x 10 min.
n= = 28 celdas N °30 = 2 circuitos de
1440 min/día x 2.832 M 3 /celda x 0.7
flotación

b). CELDAS DE GRAN VOLUMEN

A partir de los años 60, empieza a salir al mercado celdas de volúmenes
mayores a los 100 pies cúbicos, ya se habla de celdas de 180, 200, 300 y
500 pies cúbicos, Denver y Agitair son líderes en la fabricación de estas
celdas.
Las celdas de gran volumen son aquellas que están sobre los 1000 pies
cúbicos por unidad y entran al mercado por el año 1975, en los proyectos
de Cobriza y Tintaya se instalan celdas de 500 pies cúbicos autoaireadas y
1350 pies cúbicos con aire forzado respectivamente, lo cual incentiva a
otras minas a instalar celdas de volúmenes mayores, logran imponerse en
las etapas de limpieza de cobre y zinc, por los años 90 se instalan celdas
gigantes de 3500 pies3, las cuales tienen un nuevo diseño, son de forma

2
rectangular con fondo en U, se ha llegado hasta 1550 pies3 y en forma
circular hasta 4,500 pies3 , diseñadas hasta 7,000 pies3 (200m3), trabajan
con control automático de nivel de espumas.

Algunas ventajas de usar celda de gran volumen

1. Menor consumo de energía por pie3

Tamaño de celda Hp consumido
100 pie3 100 % (base)
300 pie3 67%
500 pie3 53%
1275 pie3 39%

2. Menor área de edificio

Estas celdas tienen mayores profundidades en consecuencia ocupan
menores áreas, significa un menor costo del edificio, iluminación y
supervisión.
Area requerida Costo de
Tamaño celda
Para montaje Construcción
10 celdas 500 pies3 893 pie2 100.00 (base)
17 celdas 300 pies3 1050 pie2 1.18
25 celdas 200 pies3 1150 pie2 1.29
50 celdas 100 pies3 1800 pie2 2.01

3. Menor costo por pie3 de celda

Es más fácil fabricar un motor, un tanque, que dos ó más
Volumen de
Precio $/pie3
Cada Celda
40 pie3 100 % (base)
50 pie3 91
100 pie3 61
300 pie3 52
500 pie3 37
1500 pie3 31

PRINCIPALES CELDAS DE GRAN VOLUMEN

AGITAIR
Celdas de flotación, de la Galigher Co. tiene una gran cantidad de
lengüetas estabilizadoras alrededor del impulsor.
CELDA JAMESON
Su característica principal es que suprime la parte central de la columna
de flotación, el aire y la pulpa se ponen en contacto en un tubo vertical

3
central que ingresa a la celda por la superficie, su aplicación es para
flotación de carbón, plomo y zinc.
CELDA LEEDS
Se aplica preferentemente en circuitos de limpieza, las celdas disponibles
en el mercado tiene volúmenes entre 3 y 17 m3.
CELDA EKOF
La flotación se realiza en varias unidades conectadas en línea, parecidas a
la flotación convencional, los costos de maquinaria y equipo son 30 a 60
por ciento menores, se aplica en flotación de carbón y flotación inversa de
minerales de hierro.
BOOTH
Estas celdas son fabricadas por la Booth Co. y son probablemente las más
pequeñas, usada principalmente en la flotación rougher.
WEMCO
En 1930 fueron conocidas como las celdas Fagergren, Wemco ha sido líder
en la fabricación de grandes celdas de flotación, en 1978 introdujo la
primera celda de 28m , en 1983 la de 43 m y en 1986 la de 86m3, se
3 3

usan en la flotación de fosfatos, cobre, plomo, zinc y oro. Las celdas de

última generación de Wemco se denominan SmartCell, en tamaños hasta
de 142 m3.
MAXWELL
Son celdas cilíndricas, se caracterizan por presentar un bajo nivel de
aireación , menor área de piso y de espumas por unidad de volumen
NAGAHM
Fabricadas por Mitsui del Japón, son celdas cilíndricas desarrolladas para
flotación de partículas ultrafinas y precipitados de efluentes contaminados
de una concentradora de minerales de plomo y zinc.
OUTOKUMPU
Al inicio de los 90, Outokumpu ya era líder en el suministro de celdas de
flotación, las de mayor volumen alcanzaban los 100m3 y sus bondades
descansan en una buena dispersión de aire y el mantenimiento de sólidos
en suspensión en todo el tanque, una ventaja adicional era que la
máquina podía arrancarse aún arenada debido a su impulsor de diámetro
pequeño. Actualmente producen la celda denominada Tankcell, se
considera cada celda de flotación como un reactor unitario , alcanzan
volúmenes de 130 m3 (OK-130 TC).

4
 DENVER
Denver Equipment desarrollo dos tipos de celdas, las Cell-to Cell y las DR,
las celdas Cell-to-Cell fueron la evolución de las Sub A , las máquinas DR
se aplican en rougher, y en cleaner, se caracteriza por el uso de
recirculación homogénea de la pulpa a través del impulsor, lo que permite
la mezcla de la pulpa con aire a baja presión, elimina los problemas de
“arenamiento” y “zonas muertas”, así se logra obtener un mayor volumen
de flotación, alcanzan volúmenes de 130, 160 y 200 m3.
CELDAS DORR OLIVER
La compañía Dorr Oliver puso en el mercado las celdas DO-1550 (44 m3)
actualmente fabrican la DO-3500RT de 100m3, se aplican en la flotación de
minerales de Cu, Pb.
DAVCRA
Estas celdas son neumáticas, se aplica en menas de plomo y zinc.
FLOTAIRE
Operan hidráulicamente el agua aspira suficiente aire hasta el fondo de
la columna, el alimento a las celdas se hace por la parte superior, de tal
forma que las partículas y las burbujas fluyen en contracorriente,
partículas gruesas como 14 mallas, pueden ser flotadas.
AKER
3
Con volúmenes de más de 40 m , son usadas para tratar una variedad de sulfuros, de tanque
rectangular con una pequeña inclinación para la zona de las espumas.

c). CELDA COLUMNA

Los canadienses: Pierre Boutin, Remy Tremblay y Don Wheeler,
introdujeron la celda columna, por la década del 60 con el objeto de
procesar minerales finos y aplicarlos en las etapas de limpieza de los
circuitos de flotación, varias Compañías Mineras productoras de cobre y

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molibdeno lo adoptaron para la etapa de separación y limpieza con
resultados muy alentadores, probándose posteriormente en las etapas de
relimpieza y rougher, en algunos casos con éxito: Plomo, Zinc, Oro y
Carbón.

Figura N°1 CELDA COLUMNA

Operación
La pulpa entra a unas 2/3 partes de la zona inferior de la celda y
encuentra una corriente de aire ascendente, el concentrado rebosa por la
parte superior, simultáneamente un spray de agua colocado en la parte
alta de la celda lava las espumas removiendo la ganga o estéril que se
descarga por la parte inferior.
El aire a presión es introducido mediante generadores internos o externos
de burbujas y son los inyectores de aire lo que reciben mayor atención, se
puede afirmar que los generadores de burbujas son el "corazón" de la
celda columna.
Conceptos básicos
1. Holdup.- Se define como el % de volumen en la columna usada por el
aire en cualquier momento, el límite del holdup es 16%. Se determina
por la ecuación:
Holdup = ( H espuma/ H columna) x 100
2. Impending holdup.- Deficiencia para trasladar el concentrado al
overflow.
3. Bías.- Es la relación entre el flujo del relave y el flujo de alimentación,
este valor es igual o mayor que la unidad por adición de agua de
lavado.
4. Spargers.- Son generadores de burbujas en forma tubular con pequeños
agujeros a través de los cuales se inyecta aire.
Variables
1. Flujo de alimentación
2. Flujo de aire y agua de lavado
3. Nivel de pulpa y espuma
4. % de sólidos
5. Dosificación de reactivos
Ventajas
♦ Menor costo de instalación, operación y mantenimiento.
♦ Fácil automatización y control por computadora.

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 ♦ Consumo de energía y reactivos de flotación menores.
♦ Trabaja con bias positivo y menor tiempo de retensión.
♦ Mejores resultados en grado (2 a 4%) y mayor recuperación: 2 a
3% adicional con respecto a las celdas convencionales.
Zonas
Se distinguen dos zonas básicas en la celda, Figura N° 1 zona de

recuperación ó colección y zona de limpieza.

Figura N° 2.Medida de la presión del gas y dirección de flujo en celda columna

Forma
Se caracterizan por su forma rectangular, cuadrada o redonda con poco
diámetro una gran altura prevalece la forma redonda.

Aireación
El sistema de inyección de aire es la parte fundamental y se realiza
mediante inyectores internos o externos, que buscan mejorar la
producción de burbujas y el tamaño de las mismas, se han usado
inyectores cerámicos, tubos perforados, cubiertos con lonas de filtro y
últimamente el generador de burbujas desarrollado por el Bureau de Minas
de Estados Unidos; el sistema consiste en la disolución de aire en agua
alimentados a una cámara pequeña conteniendo canto rodado a
presiones que fluctúan entre 60 a 70 PSI, también el burbujeador microcel
de Process Engineering Resources, Inc. que son mezcladores estáticos
para disponerse fuera de la columna formando microburbujas que van

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desde 600 a 1000 micras, finalmente podemos mencionar los slam jet
sparger de Canadian Process Technologies de regulación automática de
gas, trabajan fuera de la columna y son diseñadas para fácil instalación y
mantenimiento en línea.
Agua de Lavado
Tiene funciones muy importantes:
1. Formar el bías.
2. Mantener el nivel de pulpa y espuma
3. Limpiar el concentrado.
4. Lubricante de las partículas minerales.

Instrumentación y Control
La celda columna es muy versátil su control se puede hacer en forma
manual, mediante instrumentación básica, ó automatizada y conectada a
un computador desde donde se puede efectuar el control del proceso.

Instalación
La instalación de la celda columna se puede realizar para trabajar en serie,
Figura N°3 ó en paralelo, Figura N°4 en el primer caso se hace con el
objeto de realizar todo el proceso en celdas columnas y la instalación en
paralelo generalmente trabajará con un circuito adicional de celdas
convencionales donde se flotará un scavenger para lograr mejores
resultados en grado y recuperación.

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Figura N° 3 INSTALACIÓN EN SERIE

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 Figura N° 4 INSTALACIÓN EN PARALELO

Diagrama de Flujo
La ubicación de la celda columna dentro del circuito de flotación
convencional, Figura N° 5 puede ser en forma parcial dentro del circuito,
Figura N°6 ó reemplazar todas las celdas convencionales, Figura N° 7 por
celdas columna.

Figura N°5 CIRCUITO CONVENCIONAL

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 Figura N°6 CIRCUITO CONVENCIONAL CON CELDA COLUMNA

Figura N°7 CELDAS COLUMNA EN TODO EL CIRCUITO DE FLOTACIÓN

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 d). CELDA DE CONTACTO
En los últimos años se ha concluido que la retención del aire es un factor
importante en el rendimiento de una celda de flotación, la característica
importante de las Celdas de Flotación Neumática es el tiempo de flotación,
la mayoría de estas celdas requieren poco tiempo para flotar.
Para mejorar el tiempo de flotación se inicio trabajos de investigación
auspiciado por el Gobierno Canadiense e Inversionistas Privados para dar
inicio a lo que llamaron la celda de contacto, cuyas características
combinan lo mejor de celdas neumáticas, celdas columnas y sistema de
inyección de aire, las características principales de la celdas contacto son:
1. Sistema de Inyección de aire USBM, para controlar el tamaño de las
burbujas
2. Sistema de contacto presurizado para mejor control sobre la
retención de aire dentro del contactador.
3. Sistema de separación y desenganche en un equipo similar a una
columna de flotación

Partes de la celda contacto.

I Contactador.- donde se lleva a cabo la mezcla de aire y pulpa.
II El Separador.- donde la mezcla se separa en dos productos:
Concentrado y relave, funciona muy parecido a una celda
columna, sin embargo su altura solamente es una tercera
parte y no tiene esparsores de aire; la mezcla aire-pulpa entra
a un metro arriba del fondo, el concentrado recibe agua de
lavado.
Los resultados de estas investigaciones han reportado mejoras en:
a. Partículas gruesas y finas,
b. Flotación rougher y limpieza.

Tipos de Celdas y Tiempo de Flotación

Celdas Retensión de Tiempo de

aire Flotación
% Segundos
Convencionales 5 –10 15 – 25
Columna 10 – 25 10 – 25
Neumática EKOF > 65 <1
JAMESON > 55 <1
CONTACTO 45 –95 <1
(controlable)

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Figura N°8 DIAGRAMA DE FLUJO CON CELDAS DE CONTACTO EN
ROUGHER Y SCAVENGER

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BIBLIOGRAFIA

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Ciudad Universitaria, Marzo del 2008

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