Aventuri n Munii Stncoi

Aventuri n Munii Stncosi

Betty Swinford
Editura Casa Crii, Oradea 2010
Rocky Moontain Adventures 8 Copyright 2004 Betty Swinford Published in 2004 by Christian Focus Publications, Geanies House, Fearn, Tain, Ross-shire, r/20 ITW, Great Britain. AH rights reserved. Citatele biblice sunt luate din Sfnta Scriptura, traducerea Dumitru Cornilescu. Toate drepturile asupra ediiei Tn limba romn aparin editurii Casa Crii. Orice reproducere sau selecie de texte din aceast carte este permis doar cu aprobarea n scris a editurii Casa Crii, Oradea. Aventuri n Munii Stncos! de Betty Swinford Copyright 2010 Editura Casa Crtii O. P. 2, C. P. 30. 410670 Oradea Tel. / Fax: 0259-469057; 0359-800761; 0728-874975 Email: info8ecasacartii.ro www.ecasacartii.ro Descrierea ClP a Bibliotecii Naionale a Romniei SWINFORD, BETTY Aventuri h Munii Stncos! / Betty Swinford. Oradea : Casa Crii, 2010 ISBN 978-973-8998-75-9 821.111-32=135.1 Traducerea: Silvana-Ioana Tatu Editarea: Timeia Viman Tehnoredactarea: Vasile Gabrian Coperta: Adrian Mihoca Desenul de pe copert: Andrada Manuela Oros Tiprit la Imprimeria de Vest - Oradea

Fiicei mele, Lynn, pe care o vei gsi pretutindeni pe paginile acestei cri. Lynn a plecat s locuiasc mpreun cu Domnul Isus la I iunie 2004. Ea a fost o cretin model care i-a druit talentele lui Dumnezeu. Obinuia s picteze tablouri frumoase, s cnte la dousprezece instrumente diferite, s slujeasc sptmnal, cu credincioie, ntr-un cmin de btrni, s publice cri, s-i nvee pe alii din Biblie i s fie pianista bisericii pentru mai bine de doisprezece ani.

Cuprins
Urcarea pe munte....................9 Iepurii nfiai........................15 Btrnul Pleuv.....................2l Oia cea pierdut....................27 La ntlnire cu un urs negru............32 Ca prin urechile acului................39 Un cioban muntean...................46 O greeal prosteasc................5l Trectoarea Stnca Roiatic............56 Desenul din nisip....................62 Biscuii cu cacaval...................67 Frumos, dar mortal...................72 Un Crciun n Arizona................78 Cutia potal a doamnei Messing.........82 Chestionar.......................87 Rspunsuri la chestionar..............90 Informaii despre autoare..............92

Urcarea pe munte

Locuiam mpreun cu soul meu. Bob, la o ferm de animale n deertul Arizona. Numele fermei era Rancho Vistoso. Asta nseamn ferm cu vedere sau observator. Vizavi cu ferma erau maiestuoii, dar i stncoii muni Santa Ctlina. Cteodat, n lunile de iarn, erau acoperii cu zpad, dar n timpul verii erau ideali pentru excursii. In fiecare noapte, dup ce apunea soarele, munii ncepeau s strluceasc rozaliu. Parc nici nu aveau vrfuri sau vi. Artau de parc ar fi fcui din carton. Aa au luat porecla Munii Carton". Pe dealurile de la poalele munilor care conduceau sus pe muni se gseau tot felul de lucruri minunate i
10 Aventuri n Munii Stncosi

ncnttoare. Cel puin pentru excursioniti ca Bob i ca mine. De exemplu, aa erau rmiele demolate ale unor ziduri de pmnt a ceea ce a fost cndva misiunea spaniol. Erau case abandonate care nc aveau lucruri n ele, cum ar fi: paturi din alam, maini de cusut vechi i frigidere. Odat am descoperit o moar de vnt strveche ale crei pale ncercau s se nvrt n vntul cald deertia O dr de ap roiatic picura ntr-un imens rezervor ruginit. ntr-o zi, cnd Bob era liber de la munca fermei, ne-am luat cinele i nite mncare i am pornit ntr-o drumeie. Ca nite prieteni uriai i coluroi, vrfurile stncii ne fceau semn. Oricum, ca s ajungem la muni, trebuia s trecem printr-o pdure de cactus Cholla (se pronun cio-i). Aceti cactui puteau fi mortali. Spinii lor puteau s treac i prin nclminte, chiar dac doar i atingeai. Acetia cresc prin nite nndituri rotunjite de diferite lungimi. Multe dintre ele erau czute la pmnt, aa c trebuia s fii foarte atent s nu calci pe ele. Am trecut prin pdurea Cholla doar cu un singur

incident. Asta a fost cnd am atins cu piciorul o tulpin czut i spinii mi sau nfipt n picior. A fost foarte dureros i nu am mai putut face un singur pas pn cnd Bob mi l-a scos.

Drumul a devenit abrupt i stncos. Eram n frunte cu Bob, iar cinele ne urma. Simindu-m n siguran acum c eram departe de cactui, nu eram foarte atent pe unde mergeam. Deodat, Bob a strigat: Betty, ai grij! A fost prea trziu. Am auzit un ssit puternic lng piciorul meu i m-am ntors s vd c eram la un centimetru distant de un monstru Gila mortal! si

scotea limba groas i bifurcat nspre noi. Ochii lui mrgelai nu se ndeprtau de la mine. Bob, am optit eu, e superb! Dar este i veninos. Deprteaz-te de el ncet. Am nvat mai trziu c exist doar dou oprle veninoase n lume. Una este oprla mexican cu mrgele, iar cealalt este monstrul Gila (se pronun hi-l). Fiind colorat n portocaliu i negru, monstrul Gila este frumos i pielea lui arat mrgelat. Gila ajunge pn la o lungime de 23-36 de centimetri. Iarna hiberneaz, n lunile de primvar i var caut ou de psri i de estoase. Se hrnesc i cu animale mici, de exemplu cu pui de iepuri. Limba lor este bifurcat ca a unui arpe, dar groas. Cnd muc, stau pe loc i mestec ncercnd s injecteze victimei ct mai mult venin. De prisos s spun c m-am ndeprtat cu grij de oprl. Eram foarte aproape de ea i sunt sigur c numai Domnul m-a pzit s nu fiu mucat. Am continuat urcuul, lsnd dealurile de la poale n urm i ncepnd s urcm pe muntele abrupt i pietros. n unele locuri trebuia s tragem cinele de zgard. Apoi, dintr-odat am ajuns la o pajite ntins cu mult iarb verde i cu pini nali i semei. Btea un vnticel rcoros, de munte. Bob a aprins un foc ca s ne putem nclzi crenvurtii i s facem nite cafea, apoi ne-am ntins pe iarb ca s ne odihnim. Era ca i cum am intrat ntr-o nou lume, diferit fa de deertul plin de pericole. M gndeam la cte pericole i capcane ne pregtete Satana. El ar face orice ca s ne ispiteasc s minim, s lum ceva ce nu ne aparine sau s facem alte pcate. De aceea este important s ne inem privirile int la Isus, aa cum eu i Bob ne-am aintit privirile spre vrful muntelui. Probabil c v amintii de Petru, unul din ucenicii Domnului Isus. El a cobort din corabie ca s ajung la Domnul Isus mergnd pe ap. Dar a nceput s se uite la furtuna din jurul lui, n loc s priveasc la Isus, i a nceput s se scufunde. In credincioia Lui, Isus i-a ntins mna spre Petru i l-a salvat. Domnul m va izbvi de orice lucru ru i m va mntui, ca s intru n mpria Lui cereasc (2 Timotei 4:18).

Iepurii nfiai

Proprietarul de la Rancho Vistoso avea un ciobnesc german mare. Noi aveam un buldog de peste ase kilograme care se credea ciobnesc german! Din cnd n cnd, cineva de la ferm mergea la poalele dealurilor i omora un iepure de prerie pentru cini, ca s aib carne proaspt. De data aceasta era rndul lui Bob s prind un iepure de prerie. Cum eram i eu pasionat de vntoare, l-am nsoit. Iepurii de prerie sunt indigeni ai deertului sud-ves-tic al rii mele. Avnd o culoare gri-maronie, sunt cunoscui pentru viteza lor. Ei au picioarele din spate lungi i puternice i au urechi foarte lungi i ascuite. Iepuroaicele de prerie nu sap n pmnt i nu i fac cuib ca s nasc puii, aa cum fac iepurii

coad-de-bumbac. In schimb, ea alege un loc care i se pare n siguran i i nate puii acolo. Puii de prerie se nasc cu blan i cu ochii deschii. Ei sunt erbivori i cnd mama merge s se hrneasc, ea i ascunde puii. Chemndu-se unul pe altul, ea poate s-i gseasc din nou. n An'zona nu se vneaz iepuri n lunile care conin litera r". n aceste perioade au parazii. Acetia ar putea fi periculoi pentru cineva care s-a tiat la mn. Ei ar putea lua o boal care se numete boala iepurelui". Soarele apunea n dup-amiaza trzie, cnd eu i Bob ne ndreptam spre poalele dealurilor ca s vnm un iepure de prerie. Cum dealurile miunau de animale, nu a durat mult pn cnd am zrit unul dup un cactus nalt. Bob a intit cu puca lui cu calibrul de 10,4 mm i l-a omort cu o singur salv. Cnd l-a ridicat de lungile lui picioare din spate, a fost uimit s vad trei pui nou-nscui ntr-un cuib lng cactus! Betty, a exclamat el, iepuroaica aceasta tocmai a nscut! O, nu, am strigat eu, vor muri fr mama lor! Bob oft. E prea trziu acum. El sttea acolo innd iepurele mort i prea c se gndete profund. n final, murmur: Am o idee. Care? am ntrebat eu, nc regretnd c am omort o iepuroaic. El ridic cu grij cei trei pui micui. Hai s-i ducem acas cu noi. Eu eram uimit. S-i ducem acas? El ddu din umeri. Oricum vor muri. Hai s vedem dac i putem salva. Ideea prea destul de nebuneasc chiar i pentru mine. Cred c glumeti! Cum i putem salva?

 Le vom da lapte cu o pipet. El mi ddu n mn iepuraii i am pornit spre cas. S-ar putea s mearg planul nostru. Am nceput s prind i eu entuziasmul soului meu, i cum am ajuns acas le-am fcut un mic cuib i am nceput s-i hrnim. Din pcate, unul dintre ei a murit n timpul acelei prime nopi, dar ceilali doi artau ca i cum ar putea s triasc. Spre uimirea noastr, curajosul nostru mic buldog a devenit mai mult dect straniu. El se aeza jos i i lsa pe iepurai s se cuibreasc lng el. Iepuraii erau siguri c el era mama lor i noi nu le-am spus niciodat altfel. Puii creteau zi dup zi. Zi i noapte credinciosul nostru cine se ngrijea de ciudata lui familie nfiat. Mai trziu, ntr-o noapte n timpul unei furtuni, unul dintre iepuri a ieit afar din cas i a disprut. Totui, cellalt cretea i se dezvolta, mulumit cu mica lui mam" ciudat. Dup un timp a trebuit s-l eliberm pe al treilea iepure napoi n slbticie, dar eu am primit o lecie bun din aceast nfiere stranie. Erau doi iepurai de prerie cu naturi complet diferite de a lui Bo, dar el i-a luat cu bucurie n familia lui. Ct de mult seamn cu Tatl nostru ceresc. Noi am fost nscui cu naturi pctoase, total diferite de natura lui Dumnezeu. El e sfnt i perfect - de fapt fr pcat. Dar atunci cnd noi L-am acceptat pe Isus ca Salvatorul nostru. El ne-a primit i ne-a nfiat n familia Lui. i voi n-ap primit un duh de robie, ca s mai avei fric; c[ ai primit un duh de nfiere, care ne face s strigm: .Ava!", adic: Tat!" (Romani &:\5).

Btrnul Pleuv

Eu i Bob am pornit ntr-o drumeie, la vntoare prin munii Chiricahua (se pronun Cir-a-ca-ud). Era luna noiembrie, iar aceasta nsemna c vntoarea de cprioare ncepuse. Mergeam aproape n fiecare an mpreun cu soul meu i, de obicei, unul dintre noi prindea o cprioar pe care o tiam i o puneam la congelator. Vntoarea era o parte important din viaa noastr. Cnd trieti ntr-o parte a rii slbatic i srccioas i cnd te lupi s o scoi la capt de azi pe mine cu hrnirea unei familii n cretere, asta poate nsemna foarte mult. Am parcat maina la poalele muntelui. Purtam jachete roii ca s fim vzui de ceilali vntori i, lundu-ne armele, am nceput s urcm pe muni. Ai luat permisul de vntoare? m-a ntrebat Bob. Mi-am pus puca pe umr i, pipindu-mi buzunarul stng, am zis: E chiar aici. Muli oameni vnau cprioara cu coada alb n mod ilegal. Unii erau prini i trebuiau s plteasc o amend mare. Hai s urcm pe acolo, a sugerat Bob, artnd cu degetul n direcia respectiv. Tot nainte i departe deasupra noastr era Btrnul Pleuv. Era vrful gigantic al unui munte care se ridica deasupra celorlalte. Oamenii l-au numit Btrnul Pleuv fiindc nu era niciun copac ct vedeai cu ochii. Apropiindu-ne de el nsemna c ne ateapt o

plimbare lung i grea. Oricum eram nerbdtori s ajungem tot mai sus unde erau cprioarele. mi tot spuneam c are s fie o plimbare i mai lung n jos, mai ales c, probabil, trebuia sa crm i o cprioar. Dealurile cu cactui rmaser curnd n urma noastr i ne-am trezit ntrun desi de copaci. Pmntul de sub noi era moale i plin de ace de pin i de frunze moarte. Unele veverie se uitau la noi curioase, iar altele erau ocupate cutnd nuci pentru iarna care le atepta. Se face teribil de noros, am observat eu i m-am oprit destul ct s-mi trag sufletul i s mi mut puca pe cellalt umr.

Bob a dat din cap, nu aa de obosit ca i mine. De acuma ar trebui s nu mai vorbim, n zona aceasta ar trebui s fie i cprioarele. Imediat dup ce a spus asta, o cprioar a nit n faa noastr. A srit afar din raza ochilor notri nainte ca vreunul dintre noi s apucm s o intim. Simeam frigul chiar dac eram mbrcai clduros, cu bocanci i haine groase. Un vnt ngheat btea prin muni. Nu mai vedeam eu bine? Nu mai puteam vedea aa de clar ca i cu o or n urm. Totui, Bob mergea neobosit nainte, iar jacheta lui roie devenea roz pentru ochii mei. M-am oprit si m-am uitat n jur. Copacii nu mai erau verzi, ci gri. Spre groaza mea, am constatat c Btrnul Pleuv, punctul nostru de reper, dispruse! Bob? El s-a ntors cu faa spre mine. Se uita la mine confuz i ngrijorat. Norii coboar jos peste muni, a zis el nverunat. Norii coborau n jurul nostru. Nu aveam curajul s mai facem un singur pas de team c vom cdea ntr-o prpastie. De abia dac ne vedeam unul pe altul. Totul era alb n jurul nostru, groaznic i nfricotor. Fr Btrnul Pleuv nu aveam nici cea mai mic idee cum s ieim din muni. Ne-am pierdut orientarea n spaiu. Ce o s ne facem? am ntrebat eu, surprins s m aud optind. Am uitat de vntoarea de cprioare. Bob sttea acolo inndu-i neglijent puca de vntoare ntr-o mn. Nu putem face altceva dect s ateptm s treac. Exact asta am i fcut. Ne-am aezat pe pmntul ud i am ateptat. Desigur c tiam c Btrnul Pleuv era tot acolo. La fel de maiestuos i de frumos, doar c se ascundea de noi.
Btrnul Pleuv 25

Soarele a ieit n sfrit topind norii i am ajuns napoi la maina noastr. Dar ce experien am avut! Ai simit vreodat c Dumnezeu nu te ascult cnd te rogi? Au fost situaii cnd chiar nu I-ai simit prezena? i eu m-am simit aa, dar Dumnezeu era tot acolo ca ntotdeauna. El nu a disprut. Cteodat vrea s vad dac credem cu adevrat n El i dac ne ncredem n El chiar i cnd nu simim nimic. Deci, pentru o scurt vreme. El ne ncearc credina.

Pentru ce stai aa de departe. Doamne? Pentru ce te ascunzi la vreme de necaz? (Psalmii 10:1). Jbmo", i-a zis sus, pentru c M-ai vzut, ai crezut. Ferice de cei ce n-au vzut i au crezut" (Ioan 20:29).

Oia cea pierduta

Bob a trebuit s mearg ntr-o vizit de afaceri la Queen Creek din Arizona i i-a luat familia cu el ca s nu fie singur. Queen Creek era un orel mic i plin de praf, ascuns printre dealurile de nisip. O strdu neasfaltat ducea la acel orel n acea vreme. Nu erau prea multe lucruri de vzut sau de fcut acolo, dar era un restaurant mexican foarte bun. V place mncarea mexican? ne-a ntrebat Bob. Noi toi adoram mncarea picant i bine condimentat, aa c ne-am dus cu toii s prnzim la restaurant. Bob a comandat pentru toi Frijoles (fasole, se pronun fri-holes). tortilla (pine rotund i foarte subire coapt pe cuptor) i cacaval enchiladas (tortilla rulat n forma unui tub, umplut cu cacaval i acoperit cu un sos rou gros). Dup ce am mncat i Bob i-a terminat treaba, ne-am ndreptat spre cas printre dealurile prfuite. Drumul se ondula ca un arpe i, tocmai pe cnd luam o curb care cobora printr-un vad pietros i uscat. Bob a oprit brusc maina. Acolo, n faa ochilor notri uluii, cel puin patru sute de oi treceau drumul ncet i n tihn.
Oia cea pierduta 29

A durat mult timp pn au trecut toate oile pe cealalt parte a drumului spre dealuri. Aerul era plin de mee-urile lor indignate i plngcioase. Nici nu sau uitat la noi i nici nu preau s le pese mcar c noi ateptam nerbdtori ca ele s treac. Fetiele noastre, Lynn i Renee, stteau pe scaunele din spate ale mainii. Renee se zgia uimit la aceast privelite ciudat: Mami, a ntrebat ea curioas, unde este ciobanul? Bob, am exclamat eu, Renee are dreptate! Unde este ciobanul? Bob s-a ncruntat i s-a uitat n jur.

Nu tiu, dar o turm de oi att de mare nu s-ar plimba pe aici singur. n sfrit ultima pat de ln a trecut de maina noastr. Bob a pornit ncet, avnd grij n caz c mai rmsese vreo oaie n urm. Se pare ca acestea au fost toate, am zis eu cu voce tare, dar nu mi vine s cred c nu aveau i cioban cu ele. Bob a dat din umeri i a zis:

 Se pare c turma aceasta chiar nu are cioban. Nu avea sens. Doar dac oile fugiser din staulul lor i colindau singure. Bob conducea ncet n timp ce fetele stteau n genunchi ncercnd s surprind o ultim privire asupra turmei. Tti, a strigat fiica noastr Lynn, oprete maina! Bob a oprit maina ntr-o parte a strzii creznd c fiicele noastre vzuser alte oi. Mami, tai, uitai-v! Toi ne-am ntors ca s vedem motivul agitaiei lui Lynn. Era un mieluel, departe de restul turmei, i ptea la o tuf deertic. Ciobanul nostru care lipsise sttea acolo lng mieluel i atepta rbdtor. El nu striga la micua creatur. Nici nu o lovea. Pur i simplu atepta ca animalul s se hotrasc s mearg mai departe. O oi, un mieluel i ciobanul care o lsa s se plimbe. Dar nu a lsat-o singur nicio clip. Biblia l numete pe Isus Pstorul cel bun. Muli dintre noi, mai devreme sau mai trziu, ne-am ndeprtat de Pstorul nostru i de turm. Dar Pstorul nostru cel bun i iubitor nu ne-a prsit niciodat. Ochiul Lui vegheaz rbdtor asupra noastr i ne pzete. El nu se ndeprteaz niciodat de la noi, ci ne cheam struitor s ne ntoarcem la El. Ce credei? Dac un om are o sut de oi. i se rtcete una din ele, nu las el pe cele nouzeci i nou pe muni, i se duce s caute pe cea rtcit? (Matei 18:12).

La ntlnire cu un urs negru

Intr-o zi de smbt, dis-de-diminea, ne-am dus cu toat familia napoi n munii Chiricahua. Doar c de data asta nu am mers pentru vntoare, ci am vrut doar s facem o drumeie i s explorm. ntotdeauna erau o mulime de peteri i mine vechi de descoperit i, n plus, toi adoram natura. Totui trebuia s fim ateni pe unde mergem, deoarece unele mine vechi abandonate coborau direct n pmnt. Era foarte uor s cazi ntruna din aceste huri care se cscau. Era o zi cald i plcut, dar pe msur ce urcam mai sus n muni, devenea tot mai rece. Ne luaserm mncare i eram nerbdtori s vedem ce lucruri interesante va aduce ziua. Nu tiam c avea s fie o aventur pe care nu o vom putea uita niciodat! Tat, a ntrebat Renee foarte nerbdtoare, o s vedem cprioare?

Bob a zmbit.
Pi, sunt multe cprioare cu codia alb, deci probabil c vom vedea cteva. n clipa aceea vederea unor cprioare era cel mai frumos lucru la care se puteau gndi copiii notri. n unele pri ale Arizonei cresc nuci negri. Neam fcut timp i am cules nite nuci, dup care am urcat mai sus n muni. Cnd am ajuns ntr-un loc neted, am nceput s colindm printre copaci. Se prea c nu prea era ce s ne ncnte, dei am descoperit o cas foarte veche ntr-un copac. Dup ce am explorat ce a mai rmas din ea, ne-am continuat drumul. tiam, bineneles, c n Arizona triau linci, uri i chiar i pume, dar tot ce am vzut au fost nite veverie glgioase care se jucau n jurul unui copac i civa ratoni. Cred c Lynn a fost prima care a observat o plac mare aezat la nlime pe o parte a unui deal. Mami, ce e acolo? M-am ntors i m-am oprit. Nu tiu. Ne-am apropiat pe furi, iar Bob a dat la o parte acea plac. Un vnt rece i sttut ne-a lovit n fa

mpreuna cu un miros familiar. Ia te uit ce avem noi aici! a exclamat Bob surprins. Acolo, lng ',, peretele vechii mine erau un trncop i o lopat. Mirosul cunoscut venea de la o bucat mare de unc atrnat de o parte. Mai erau i alte alimente: fin, zahr, cafea i fasole pestri. Tai, a spus cu mirare tefan, fiul nostru, e o min veche i abandonat! Bob a dat din cap i l-a corectat: Nu e chiar aa de abandonat. Un explorator ncearc s mai scoat aur din mina aceasta veche. El locuiete acolo? ntreb Lynn. Ochii ei albatri erau mrii de curiozitate. Cred c ar putea. Vd o grmad de pturi acolo. Era un ibric mare de cafea nnegrit de funingine i o crati lng proviziile de mncare. Dei tiam c exploratorii erau oameni aspri i obinuii cu dezordinea, nu ne venea s credem c de fapt chiar era unul care locuia n acea min veche. Am putea s o explorm? ntreb tefan cu speran. Nu, spuse soul meu, am fi nite intrui. Pune placa napoi la loc i hai s uitm de asta. Faptul acesta a fost dezamgitor, dar dac credeam c aventurile noastre pe ziua aceea se sfriser, ne nelam amarnic. Am mai colindat prin pdurea deas. Psrile zburau pe deasupra noastr. ase ratoni se jucau leapa. Totul era slbatic i minunat i ne bucuram de fiecare clip. Lynn mi-a atins mna i mi-a zis: Mam, uite o cas veche i prsit! tiu c o putem explora mcar pe aceea] Casa era drpnat i se prea c nu locuise nimeni n ea de ani ntregi. Casa era fcut din lemn, uile scriau, iar geamurile fuseser sparte. Acoperiul era pe jumtate stricat. Chiar atunci Bob ne strig:

Betty, copii!
Vocea lui Bob era joas i foarte serioas. Vreau s intrai n casa aceea veche chiar n acest moment. M-am uitat la el cu o privire aspr. De ce? Ce s-a ntmplat? El opti crunt: Intrai n cas ACUM! Lynn a observat naintea celorlali. Un ors mare i negru se oia int la noi. Nu era deloc departe de noi i nici nu prea foarte ncntat c ne aflam n teritoriul lui! Nu am mai pus alte ntrebri. Ne-am repezit n casa cea veche ntrebndune dac va veni dup noi. Desigur c ursul putea intra n cas fr nicio greutate. Nu era absolut nimic care s fl opreasc. Iar dac am fi fugit i am fi reuit s ne urcm

ntr-un copac no ne-ar fi ajutat la nimic. Urii se pot cra i ei n copaci. Ne-am dus lng fereastr, mpiedicndu-ne prin mizeria de pe podea. Ursul a venit legnndu-se dopa noi, pn ajunse n preajma ferestrei, uitndu-se la noi. Nu ne-a scpat din privire nicio clip. Dac am avut vreodat nevoie de protecia Domnului, asta a fost chiar atunci. tiam ct de periculoi sunt urii negri. n fiecare an, oamenii aflai n vacan erau atacai n corturi pe timp de noapte i rnii grav. l priveam, mpietrii de groaz, n timp ce animalul masiv pea ncoace i ncolo prin faa noastr. Prea c ncearc s se hotrasc dac va intra n cas s ne atace sau s mearg mai departe. Deodat, ursul parc oft - probabil c era doar n imaginaia mea - i se ntoarse s i continue drumul.

iar dup o ultim privire nspre noi, dispru printre copaci. Situaia a fost foarte grav i ar fi putut fi mortal, dar Dumnezeu a fost credincios i ne-a pzit. Ne-a dat chiar i o caban drpnat unde s ne refugiem. Oricnd ne este fric sau ne aflm n pericol, putem rosti numele lui Isus i El ne va lua frica i ne va pzi. El va fi refugiul nostru n momentele de team i de necaz. Numele Domnului este un turn tare; cel neprihnit fuge n el i st la adpost (Proverbele 18:10).

Ca prin urechile acului

ntregii noastre familii i place s clreasc. Fiica mea Renee a clrit stnd n a n faa mea chiar nainte de a avea doi ani. Cnd aveam cincisprezece ani, am avut un frumos armsar arab alb. Numele lui era Rocky i el m-a nvat multe despre clritul pe cal. Cu toate astea, era deseori plcerea lui Rocky s m lase s clresc vreo opt kilometri deprtare de ora i apoi s se ridice pe picioarele din spate i s galopeze napoi spre pajitea lui. Se speria uor i srea ntr-o parte la cea mai mic umbr. De fapt, dac locuieti n anumite pri ale Munilor Stncoi e esenial s ai un cal i s poi s-l clreti bine. Calul din aceast povestire se numete Lady; ea era o mic iap drgu maronie, linitit i calm. Eu i Bob am fcut rezervri s mergem n micul ora Patagonia pentru o edere peste noapte i o cltorie clare n Munii Huachuca n dimineaa urmtoare. Ne-am lsat copiii cu o ddac i am pornit singuri pentru marea noastr aventur.

Patagonia este un ora foarte mic n Arizona de sud. Nu erau multe lucruri interesante pe acolo, dar era un restaurant mexican bun. Nu pot s cred c suntem doar noi doi, zmbi larg Bob. Dar trebuie s sunm acas de la restaurant s ne asigurm c totul e bine, i-am spus eu. Ne-am instalat n cabana rustic pe care o nchiriasem, am pornit spre restaurant i am sunat acas. Totul era bine. Am mncat, ne-am ntors la caban i am ateptat cu nerbdare ca s vin dimineaa. Am plecat din Patagonia foarte devreme. Ziua era rcoroas i plcut, iar cltoria noastr va fi una lung. Va fi ntuneric pe cnd ne vom ntoarce. Grupul nostru era format cam din douzeci de persoane. Trei dintre brbai erau ghizi i noi, ceilali, eram turiti. Eram doar o mn de oameni fericii si lipsii de griji, ieii la aer pentru o plimbare minunat. Cel puin aa am crezut eu! Am clrit printr-un rule nvolburat i am pornit n sus pe o potec n muni. Caii erau nelinitii i voiau s galopeze, dar poteca devenea tot mai ngust i mai ntortocheat i ghizii ne-au spus s i inem n fru. Eu o clream pe Lady, iar ea chiar se purta ca o lady. n timp ce clream tot mai sus, o stnc abrupt a aprut la dreapta noastr. Poteca era att de ngust, nct trebuia s mergem n ir indian. Uitndu-ne n jos sute de metri, puteam s vedem un fir erpuitor de ap limpede. Erau case i alte cldiri mici

pe ici-colo. Acestea artau singuratice, ascunse printre aceti muni aspri. Am intrat printre pinii nali i, dup o cltorie de trei ore, am ajuns dintrodat ntr-un lumini destul de mare n care s mncm i s ne odihnim

nainte de a porni spre cas. Obosii, nfometai i nsetai, am desclecat i ne-am plimbat prin jur povestind. Ghizii s-au ocupat de aprinderea focului i de nclzirea mncrii, mpreun cu Bob i cu ali civa oameni am stat pe marginea unei stnci i ne uitam departe. Aerul era curat ca i cristalul i puteai s vezi la kilometri deprtare. Unul dintre brbaii din apropiere art cu degetul: Dac privii acolo, vedei de fapt vechiul Mexic. Bob era uimit. Mexic? Fe bune? Da, rspunse noul nostru prieten. Asta e pentru c aerul de aici e aa de curat. tii ct de departe e pn n Mexic? Bob ridic din umeri. 65 de kilometri? Cel puin, rspunse brbatul dnd din cap.

n spatele nostru, unul dintre ghizi fcea cafea n stil cowboy ntr-o oal veche nnegrit de cafea. El explic faptul c nti fierbi apa i apoi arunci un pumn de boabe de cafea. Dup aceea adaugi o ceac de ap rece care face granulele s se aeze la fund. Cea mai bun cafea pe care o vei gusta vreodat, promise el. Era ntr-adevr o cafea grozav! Am but-o i am mncat pine de porumb i fasolea pe care ei au adus-o pentru prnz. Apoi ne-am aezat pe pturi s ne odihnim nainte de a ncepe s coborm muntele. Bine, oameni buni, ne-a spus unul dintre ghizi dup o vreme, avem cale lung naintea noastr. Va fi ntuneric pn ajungem noi napoi la grajduri, aa c trebuie s pornim. Am nclecat i eram aproape s pornim napoi n }os pe acea potec ngust de lng stnc, cnd Uady, dintr-odat, a luat-o razna! Se arunc nainte, ridi-cndu-se i dnd din picioare i se avnt ntr-un galop nebunesc. Eu m consideram o clrea expert, dar Lady m-a luat complet prin

surprindere. Se prea c am uitat tot ce tiam despre clrit. S o las sau s trag cu putere napoi de huri? Spre oroarea mea, am vzut c fugea direct spre stnc! Dac trecea peste ea, ar nsemna sfritul vieii mele. i eu aveam trei copii mici care ateptau s m ntorc la ei! Controleaz-i capul! strig unul dintre ghizi. Uimii i nspimntai, ceilali stteau n linite, urmrind iapa mea cea scpat de sub control. La civa metri de marginea prpastiei, am nceput s gndesc clar din nou. Lund hurile, am tras napoi cu putere i i-am ntors capul ntr-o parte. Ne-am oprit cam la un metru de marginea hului. Tremurnd i ngrozita, m-am dat jos din a i m-am prbuit pe umrul soului meu. Toat lumea, desclecai! ordon un ghid. Vom lua o pauz de nc o or ca s ne odihnim i s ncercm s aflm care e problema cu acest cal. Nu lu deloc mult timp s gsim problema. Un con de brad mic i ascuit era sub ptura de a. Cnd mi-am lsat greutatea pe Lady, conul a tiat-o la spate. Doar Domnul m-a salvat ca s nu cad de pe acea stnc. tiai c ngerii lui Dumnezeu au grij de tine? Asta nseamn c nimic ru nu i se poate ntmpla ct timp trieti pentru Isus, dect dac ngduie Dumnezeu. Poate c atunci cnd vom ajunge n cer vom fi surprini s aflm de ct de multe ori ne-a salvat Dumnezeu de la a fi rnii. Cci El va porunci ngerilor Si s te pzeasc n toate cile tale (Psalmii
91:11)-

Un cioban muntean

A vrea s mprtesc cu voi o istorisire pe care am auzit-o acum civa ani. E vorba despre un cioban numit George i despre oaia lui preferat numit Lily. George locuia n inutul de Sus. Munii din nordul Arizonei se ridic la mai multe mii de metri altitudine i sunt ntotdeauna numii nutul de Sus. George era un brbat mic i subirel care mbtrnea. Faa i era ntunecat de la vnt i de la vreme i avea pielea ncreit. El sttea cu turma lui tot anul i locuia departe de ora ntr-o rulot ciobneasc. O rulot ciobneasc era fcut din lemn i nu era mare deloc. ntr-un fel, arta ca o rulot obinuit, doar c o rulot ciobneasc era fcut pentru o via aspr i era tras de un cal. nuntru era un pat ngust, un spaiu de depozitare, un aragaz micu pentru gtit i pentru cldur, uneltele de tuns i proviziile de mncare. Viaa lui era aspr i singuratic. Noaptea sttea lng un mic foc de tabr mpreun cu calul, cu cinele, cu Lily i avnd stelele de companie. George i iubea oile, dar preferata lui era o oaie numit Lily. Ea i era la fel de drag dup cum i erau credinciosul cine sau calul. Cnd Lily l vedea venind, ea i fugea n ntmpinare i fcea mee fericit. Cei doi aveau o relaie deosebit de apropiat. George era prea departe de civilizaie ca s aib electricitate sau ap curent. Aa c atunci cnd venea vremea tunsului, el trebuia s foloseasc foarfece manuale de mod veche ca s-i tund oile. i acum era timpul tunsului din nou. El a nchis oile ntr-un arc ca s le poat controla. Apoi, fiecreia la rnd, i tundea lna. n tot timpul tunsului, oile zbierau de team. Dup cum v-am mai spus, George era un om btrn. Minile lui erau noduroase i cu artrit i, n timp ce lucra, minile lui ncepeau s tremure. ntotdeauna o lsa pe Lily ultima i acum era rndul ei. Lily se uita insistent la el cu ochi ncreztori i nu a opus rezisten niciodat cnd a nceput tunsul. nainte ca pstorul s termine de tuns, minile i tremurau aa de tare, nct i-a tiat pielea. Lily sttea tot asculttoare n timp ce George termina tunsul, dei o tiase. George adun lna n timp ce Lily sttea puin mai departe de el, suferind. George tia c a rnit-o i inspira adnc i i terse ochii. Apoi el ntinse minile mpreunate nspre Lily. ncet, el i opti numele: - Lily! Lily merse la el imediat i i puse faa moale n minile lui mpreunate. Lily se uita la pstorul ei cu dragoste i cu ncredere i George i puse faa lng capul lnos. Ei au stat aa pentru mult timp. Lily a fost rnit n acest fel i nainte i tia c s-ar putea
Un cioban muntean 49

ntmpla din nou. Ea tia i c pstorul ei o iubea i nu ar rni-o niciodat intenionat. Ea avea deplin ncredere n el.

Ciobanul ntotdeauna o pstra pe Lily la urm pentru c tia c minile lui vor fi nesigure pe atunci. S tii c i George avea ncredere n Lily. Chiar dac ar fi rnit n procesul de tuns, el tia c ea nu s-ar ridica niciodat mpotriva lui. Era o relaie dubl de deplin dragoste i de ncredere reciproc. Biblia spune c noi suntem oile lui Dumnezeu. Cteodat se ntmpl lucruri n via care ne rnesc. Cteodat inimile ne sunt zdrobite. i, uneori. Dumnezeu las ca s fim rnii n vreun fel. Nu pentru c e slbit

i btrn ca i ciobanul Creorge; Dumnezeu e atotputernic. Nu e nici pentru c i place s ne vad rnii, dar e pentru c Dumnezeu tie c poate avea ncredere n noi. El vrea ca i noi s avem ncredere n El, aa cum Lily avea ncredere n ciobanul ei, tiind c nici Pstorul nostru nu ne-ar rni intenionat.

El face rana i tot El o leag; El rnete i mna Lui tmduiete (Iov 5:18). Tmduiete pe cei cu inima zdrobit i le leag rnile (Psalmii 147:3).

O greeal prosteasc

Eu i Bob ne mutaserm la Rancho Vistoso chiar dup al Doilea Rzboi Mondial. Serviciile erau greu de gsit, iar cnd i s-a oferit o slujb lui Bob ntr-o ferm, a acceptat-o imediat. n plus, faptul c puteam locui ntr-o ferm era un vis devenit realitate. Nu ctiga dect civa dolari pe lun, dar am primit o csu mic i rozalie din chirpici, iar utilitile ne erau pltite. Pe atunci nu aveam copii, deci, dac aveam grij, ne puteam descurca. n grdina din faa casei aveam civa portocali i nite pomi de grepfrut. Primvara puteam s mergem i s culegem fructe. Cteodat, primvara, mirosul de la florile copacilor era aa de puternic, nct prea copleitor. Bob i cu mine ieeam de multe ori afar ca s ne bucurm de mireasm. Stelele strluceau aa de puternic i preau aa de jos, nct parc era de ajuns s te ntinzi i s le culegi. Coioii urlau prin jurul fermei. Acestea erau nopi fermecate pe care nu le voi uita niciodat. ntr-o sear, cnd am ieit afar. Bob a observat ceva micndu-se erpuind prin iarb. Singura surs de lumin venea dinspre arc, aa c, prin ntuneric, creatura arta supl, avnd cam 35 de centimetri, cu inele albe i negre n jurul corpului ei. Bob ncepuse s devin foarte emoionat. E un arpe regal! Betty, du-te i adu un borcan gol i l vom prinde!

Habar nu aveam de ce voia s prind un arpe i nici acum nu tiu. Dar fiind tnr i naiv, m-am grbit n cas i am adus un borcan gol cu capac. Amndoi ne-am aplecat, intenionnd s prindem acest magnific arpe. Ai grij! a strigat Bob. Nu l lsa s scape! Dar nu mi plac. deloc erpii! am replicat eu foarte tare i apsat. O, haide, o s fie distractiv! Diminea i-l vom arta lui Tom (proprietarul fermei"), iar dup aceea i vom da drumul. Eu eram de prere s-i dm drumul imediat! si-sem n repetate rnduri mprejurul grdinii noastre erpi cu clopoei. Totui, n ntunericul aproape complet, acest arpe prea foarte frumos. Tot ntrebam: Muc? Bob ridic din umeri. erpii regali nu sunt veninoi. Am ridicat din sprncene. Chiar i aa nu-mi doresc s m mute. Ne-a luat cel puin cincisprezece minute s prindem micul arpe. Cnd aproape c reueam s-l strecurm n borcan, el scpa strnsorii i erpuia mai departe. Bob ncerca s pun borcanul deschis n faa arpelui ca el s se strecoare nuntru, dar arpele nu coopera deloc. n acea noapte, aproape c ne-a muscat de mai multe ori. n cele din urm, am reuit s-l facem s intre n borcan i am nchis capacul la gura lui. Imaginai-v groaza noastr n dimineaa urmtoare cnd am descoperit c inocentul nostru arpe regal era de fapt un arpe coral mortal de veninos! Inelele din jurul corpului su nu erau deloc albe i negre, ci erau negre, galbene i roii. n ntuneric nu am fost n stare s le deosebim. Capturndu-I am fcut o greeal tare nesbuit. erpii coral sunt extrem de otrvitori. Ei cresc de obicei pn la 45-53 de centimetri n lungime, dar pot ajunge i mai lungi. Este singurul arpe veninos din America de Nord care depune ou. Pentru c locuiam la ferm, departe de ora, muctura acelui arpe ne-ar fi putut ucide! Oamenii fac adesea lucruri nesbuite. Copiii se joac cu chibriturile i ajung s se ard foarte grav. i aceasta este o mare nesbuin. In

Arizona avem parte de foarte puin ap, cu excepia sezonului ploios. Atunci toate vile uscate i vadurile se umplu cu ape furioase i nvolburate. n fiecare an sunt oameni luai de ape pentru c ei cred, n naivitatea lor, c pot traversa apele tulburate. n capitolul 13 al crii I mprai citim istoria despre un profet al lui Dumnezeu. Dumnezeu l-a instruit pe profet s nu se opreasc nicieri, s nu mnnce i s nu bea cu nimeni pe drumul de ntoarcere. Cu toate
0 greeal prosteasc 55

acestea, profetul nu a acordat atenie celor spuse de Domnul i s-a oprit la casa unui om ca s mnnce mpreun cu el. Din cauza acestei nesbuine, cnd s-a ntors acas a fost ucis de un leu. Este important s fii nelept i s ntrebi pe Domnul dac ceea ce planifici s faci este bine. Altminteri, este foarte uor s intri n necaz. Dac dorii s tii ce vrea Dumnezeu de la voi, rugai-L s v spun ce trebuie s facei i v va spune bucuros (Iacov 1:5, Living Bt'ble).

Trecatoarea Stnca Roiatica

Vacanele noastre de var ne-au dus n multe locuri. Cteodat mergeam n California, unde am vizitat Disneyland, Knotts Berry Farm i Oceanul Pacific. De dou ori am zburat pn n Hawaii. Dar oriunde am fi mers. de nou ori din zece am sfrit sus n Arizona la rectoarea Stnca Roiatic. Micul ora Sedona e cuibrit n Canionul aspru i rou Prul Stejarului. 0 crruie de 35 de kilometri te duce prin acest canion pn la inutul de Sus. Sedona e un ora turistic, cu multe moteluri, restaurante, magazine de anticariat i galerii de art. Canionul Prul Stejarului e un loc frumos, maiestuos, format din piatr de nisip roie. Cu siguran e una dintre capodoperele creaiei lui Dumnezeu. rectoarea Stnca Roiatic e la vest de ora, iar Prul Stejarului curge cu repeziciune prin ea. Excursionitii nu au voie la pru acum, dar cnd copiii notri erau mai mici, era locul nostru preferat unde ne parcam rulota i ne ncheiam vacana. Zona era rcoroas datorit plopilor uriai i, din cnd n cnd, se vedeau licurici noaptea. Licuricii sunt ceva ce nu vezi aproape niciodat n Arizona. Erau poteci pentru drumeii, not, pescuit i distracia cu colacul pe ru. Era chiar i o piatr lung i alunecoas pe care puteai aluneca ntr-o balt adnc. Fiecare rulot avea propriul grtar din fier pentru gtit n aer liber. Mam, mi spuse Lynn ntr-o diminea, eu i Renee mergem s ne dm cu colacul jos la pru. Nu mergei prea departe, am avertizat-o. Ultimul lucru pe care l-am auzit de la ele a fost chicotitul i ipetele n timp ce se ddeau cu colacele

n josul prului care curgea repede. Nu-i aa c-i place, Lynn? zise Renee. E chiar mai bine dect s ne jucm n ocean. Lynn se ls pe spate n colacul ei, cu un zmbet larg de la o ureche pn la alta. Se simea ca un fluture tocmai eliberat din cocon. Blugii lor tiai erau complet Uzi, dar cui i psa! Era rcoros, liber i minunat. Ne ndeprtm destul de mult, raport Lynn la un moment dat. Amintete-i c trebuie s mergem pe jos napoi. Renee fcu cu mna prin aer. tiu, i ce dac! Dintr-odat apa se adnci i colacele lor s-au ciocnit oprindu-se. Dezamgite, au prsit prul i au nceput s mearg napoi pe drumul prfuit. Apa era prea rapid i erau prea multe pietre ca s ncerce s i traverseze napoi. Era o zi cald i drumul era acoperit cu nmol de ru fierbinte. Dup civa pai, ele i-au dat seama c au dat de bucluc. Ce ne facem, Lynn, mi ard picioarele! Lynn srea de pe un picior pe altul. Renee, suntem la cel puin cinci kilometri deprtare de tabr. Dar nu vom ajunge niciodat! Deja i simeau picioarele acoperite cu bici. Au ncercat s fug de la umbra unui arbust la umbra unei roci, dar printre micile petice de umbr pe care le gseau, nmolul de ru le ardea talpa picioarelor. Dezndjduite, ele s-au oprit i s-au aezat n interiorul

colacelor. Totui, i ele erau fierbini i av trebuit s se ridice din nou. Isuse, se rug Lynn cu disperare, ajut-ne s tim ce s facem! i aduci aminte de data aceea, se plnse Renee, cnd am gsit un cal fugind liber prin jur i l-am luat i l-am clrit napoi n tabr? Chiar mi doresc ca acel cal s fie la ndemn acum. Lynn art cu degetul. Uite! E o ferm acolo. Hai s mergem s vedem dac ne va conduce cineva napoi la Trectoarea Stnca Roiatic. Ca s ajung la casa fermei, ele au trebuit s treac printr-o pune plin

de vaci. Rugndu-se s nu fie vreun taur care s le fugreasc, ele au mers cu grij la ua casei i au btut, i au btut, i au btut. Nu era nimeni acas. Ele au pornit pe drumul prfuit din nou. Picioarele le erau roii i deveneau ru acoperite de bici. Renee era pe cale s nceap s plng: Nu pot s fac asta! Dintr-odat, Lynn se opri i inspir adnc. Ea II rugase pe Isus s le arate ce s fac, i El a rspuns dndu-i lui Lynn o idee minunat. Repede, i rupse buzunarele din spate ale pantalonilor ei scuri de blugi. Apoi i rupse buzunarele din fa. Uite, stai pe astea, i Lynn i nmna surorii ei dou dintre buzunare. Apoi ea rupse fire ieite de la blugii tiai i leg buzunarele la tlpile picioarelor lor! mpiedicndu-se i chioptnd pe drum, ele au ajuns n tabr cteva ore mai trziu fr s-i ard tlpile picioarelor i mai ru. Dumnezeu ntotdeauna va avea un rspuns la problemele noastre dac doar ne facem timp s-L ntrebm ce s facem. El va pzi paii preaiubii/or Si... (I Samuel 2:9).

Desenul din nisip

Haidei s ncepem aceast povestire mergnd la Rezervaia Indian Navajo (se pronun Na-va-ho). Se afl la numai civa kilometri distan de unde locuiesc acum, dar parc ar fi o lume cu iotul diferit. Unii dintre Navajo sunt cretini, dar majoritatea nu sunt. Ei i-au transmis cultura din generaie n generaie i nu numai c este puternic, dar poate fi si ostil. Femeile n vrst poart fuste cu mai multe straturi de catifea i lnioare din turcoaz. Brbaii vrstnici i las prul s creasc i l prind ntr-o bucat de material la ceaf. Ei poart cizme, pantaloni de blugi i plrii cu boruri largi. Cnd se ntlnesc la ntlnirile tribale, brbaii folosesc adesea un fel de cactus numit peyote. Acesta le provoac nite viziuni care nu sunt de la Dumnezeu, dar ei cred c i vor cluzi n luarea deciziilor. Cei mai muli Navajo triesc n case cu opt perei numite hoganuri, ua fiind orientat spre est, fiindc ei cred, chiar dac nu sunt cretini, c Isus va veni dinspre est. Femeile gtesc tortilla cu porumb albastru la un foc mic amenajat sub un acoperi de stuf numit Ramac/a. Ardei iui de un rou aprins atrn de acoperiul hoganurilor ca s se usuce. Ei es nite covoare foarte frumoase i confecioneaz bijuterii din argint i din turcoaz. Mai confecioneaz i ppui Kachina, dar majoritatea cretinilor nu vor s aib una n cas fiindc se consider c sunt malefice. Spirale subiri de nisip se ridic din deert i par s atingea cerul. ntr-un loc numit Valea Monumentului exist numeroase formaiuni mari din piatr roie care au stat ntr-o nemicare copleitoare de secole ntregi.

Vrjitorii i vracii nc au mare putere peste vieile oamenilor din trib. Modul lor de via este pgn i foarte nefericit, muli dintre ei fiind alcoolici.

Intr-o zi, un misionar mergea prin Valea Monumentului i a vzut un vraci ngenunchiat lng un desen n nisip. Intona un cntec i flutura pene pe deasupra lui. Un grup de oameni sttea n jurul lui i misionarul li s-a alturat s vad l el. Ce a vzut misionarul a fost o feti culcat pe desenul din nisip. Avea turbeculoz i vraciul ncerca s o vindece. Doctorul lua nisip colorat n mai multe culori i i fcea o form pe pmnt. Persoana bolnav se aeza pe desen, iar doctorul fcea o ceremonie ncercnd s o vindece. Dar, desigur, doar Dumnezeu poate vindeca! Cnd persoana bolnav era gata s moar, ceilali oameni de obicei l lsau singur cu nite ap i mncare (mncare s ia cu el n viaa de apoi). Dac oamenii Navajo ar fi tiut mcar s se roage! Aceast povestire mi-a umplut inima de tristee. Vedei voi, cnd fiica mea drag, Lynn, avea opt ani, s-a descoperit c avea cancer la creier. Nu avea cum s fie operat, iar doctorii au spus c va mai tri ntre ase i dousprezece luni. Niciodat nu m-am rugat aa de intens ca atunci! Foarte muli ali cretini se rugau pentru noi. Cu o zi nainte de operaie, pastorul nostru i nc civa brbai au venit s se roage pentru Lynn. Ziua n care a avut Lynn operaia a fost cea mai grea zi din viaa mea! Am ateptat patru ore lungi. Deodat, un chirurg a dat buzna pe u, artnd foarte bulversat. tim c e acolo, ne-a spus el, dar nu l putem gsi nicicum. Chirurgii au intenionat s recolteze un fragment din cancer ca s vad

dac va reaciona la tratamentul cu cobalt ca s i prelungeasc puin viaa, dar cancerul dispruse complet. Dumnezeu ne-a rspuns la rugciuni i i-a dat vindecare. Imaginai-v ct de diferit ar fi viaa fetiei Navajo dac oamenii din tribul ei L-ar fi cunoscut pe Isus. Cu toate acestea, uneori Isus alege s nu vindece; alteori, vindec. Biblia spune: Toate lucrurile lucreaz mpreun spre binele celor ce-L iubesc pe Dumnezeu" (Romani 8:28). Dumnezeu este n stare s ntoarc orice situaie. Trebuie doar s ne rugm Lui. Cnd Lynn s-a ntors acas, era o feti foarte sntoas. Prul i-a crescut napoi i a mers din nou la coal. Cancerul nu i-a mai revenit niciodat. ndrzneala pe care o avem la El este c, dac cerem ceva dup voia Lui. ne ascult. i dac tim c ne ascult, orice l-am cere, tim c suntem stpni pe lucrurile pe care I le-am cerut (I Ioan 5:14-15).

Biscuii cu cacaval

Era n luna noiembrie i era Ziua Recunotinei. Patronul de la Rancho Vistoso a vndut ferma i noul patron i-a mutat servitorii gospodriei n mica i frumoasa noastr cas de chirpici. Netiind ce s fac cu noi, el nea mutat ntr-o veche camer de splat haine care era nefolosit i acoperit cu tabl. Eram tare amri. n timpul anotimpului ploios. Bob ncercase s conduc printr-un arroyo (vadul unui ru) inundat i a pierdut motorul de la vechiul nostru Dodge. Prea c tot ce am avut ne era luat. Din fericire, pe atunci nu aveam copii. Era foarte rece i norii grei spuneau c s-ar putea s ning. Noua noastr

cas" era de un frig ptrunztor, dei erau dou sobe strvechi n ea. Una era o sob ciudat i veche cu gaz lampant, i cealalt era o sob minuscul din fier pentru nclzire. Chiar i aa, tot era imposibil s nclzim locul. Noaptea stteam n pat i puteam s vedem stelele prin acoperiul de tabl. Puinii bani pe care i aveam trebuiau s fie cheltuii pe pturi, i tot ce am avut de mncare la prnz n acea zi au fost biscuii i cacaval. Era un timp foarte trist. Devenisem cretini de foarte curnd i credina ne era testat. Totui, nu cred c am ratat vreun serviciu divin. Cumva, ntotdeauna reueam s obinem o cltorie pn n ucson i apoi vreun cretin bun ne aducea napoi acas. Dar n acea zi nu puteam suporta s stm nchii n acea camer de tinichea, aa c am fcut o plimbare lung n Cad del Oro. Acesta este un termen spaniol pentru Canion de Aur. Era un ru nisipos lat care avea ap n el doar dup o ploaie zdravn. Brbaii veneau acolo s caute aur. Multe pepite de aur au fost gsite acolo. Aa ia primit rul numele. Civa fulgi de nea au nceput s cad i noi ne-am strns bine jachetele n jurul nostru. Dei Bob i cu mine am ntlnit linci, pume i uri n Arizona, nu vzusem niciodat o panter neagr. De fapt, panterele negre

nu au fost niciodat ntlnite n Arizona! Faptul acesta urma s se schimbe. Vorbeam despre promisiunile lui Dumnezeu. ncepusem s memorez versete din Scriptur nc de cnd L-am acceptat pe Isus ca Salvatorul meu, i acum citam ncet: i Dumnezeul meu s ngrijeasc de toate trebuinele voastre, dup bogia Sa, n slav, n Isus Hristos" (Filipeni 4:19). Da, oft Bob, lucrurile se vor mbunti, nu va fi pentru totdeauna aa. Zmbi i continu crispat: Nu pot s-mi imaginez c stm jos s mncm curcan i sos de merior cum fac ali oameni astzi. Dar l avem pe Isus, i-am amintit eu, i dac ar trebui s aleg dintre toat mncarea aceea^minunat i cunoaterea lui Isus, L-a alege pe Isus n orice moment. El mi strnse mna i dintr-odat se ncorda.

 Uit-te acolo sus pe malul rului. Aplecat, holbndu-se \a noi cu ochii aproape nchii, era o panter neagr imens! Sttea acolo aplecat pe burt, urmrindu-ne. Nu tiam c exist pantere negre n Arizona, am spus eu ntr-o voce optit. Nu exist. Trebuie s fi venit de peste grani din Mexico. Era o creatur frumoas i, pentru mult timp, niciunul dintre noi nu s-a micat. Singura puc pe care a adus-o Bob era o carabin cu calibrul de 5,5 mm. Ridicnd-o, el a tras n aer. Felina a srit alarmat. O secund mai trziu, fugea. Noi stteam acolo cu inimile btnd cu putere. n chip ciudat, vznd acea panter i petrecnd timp vorbind despre credincioia lui Dumnezeu, ziua ni s-a nseninat. Ne-am ntors acas i Bob a aprins un foc n sob. Ne-am ghemuit n jurul lui, I-am mulumit lui Dumnezeu pentru cacavalul i pentru biscuiii notri i am mncat. i chiar eram mulumitori! La coal avem teste s vedem ct de mult nvm. i Dumnezeu ne d teste s vad dac le putem trece. Unele mai mici, i altele mai mari. Haidei s fim mulumitori, indiferent de ce teste vom primi. Apostolul Pavel a spus: Am nvat s fiu mulumit i dac am mult, i dac am puin. tiu s triesc aproape din nimic sau avnd totul... fie stul, fie nfometat, fie n belug, fie n nevoie... (Filipeni 4:12, Living Bible).

Frumos, dar mortal

Deertul e un loc interesant i plin de surprize. Unele sunt numai ciudate. Altele sunt frumoase. Unele sunt mortale. Totui, totul este creat de Dumnezeul nostru grozav. Chiar i pianjenii! ntr-o diminea, mergeam pe poteca lung ce ducea la cutia potal. Spre oroarea mea, am deschis capacul i un pianjen enorm i pros a srit pe braul meu! Era un

tarantula, cel mai mare pianjen din lume. Ei sunt acoperii cu pr maro i au opt picioare. Dei un tarantula injecteaz venin n insecte i oprle mici, pentru un om, muctura lor cauzeaz doar mncrimi i umflturi puin dureroase. ns pentru spaima pe care mi-a bgat-o n inim, ar fi putut deveni mortal. Vizuina unui tarantula e greu de gsit. Ei ori i fac vizuin n pmnt, ori triesc n copaci. Ei cresc s fie cel puin de mrimea unei mini de brbat, i muli oameni i pstreaz ca animale de companie. O alt creatur a deertului care chiar este otrvitoare este scorpionul. Exist cam 1300 de tipuri diferite de scorpioni i se consider a fi rude ale pduchilor, ale cpuelor i ale pianjenilor. Corpurile lor sunt lungi i coada lor e un segment separat, cu un ac periculos la vrful ei. Ei au de obicei o pereche de ochi n fa i de la dou la cinci alte perechi pe prile laterale. Dei se gsesc deseori n deserturi nisipoase, ei iubesc locurile umede i rcoroase ca i czile i duurile. Dac locuieti n deert nvei s i scuturi papucii n fiecare diminea nainte s i ncali, pentru c scorpionilor le place s se cuibreasc n papuci n timpul nopii. Am doi prieteni care au fost internai n spital de la o neptur de scorpion. Era dureros; locul mucturii s-a umflat i pentru scurt timp au fost chiar i paralizai. Scorpionii de deert din Arizona nu sunt de obicei foarte mari, dei unele specii ajung destul de mari. Aa c, n Munii Stncoi trebuie s ai grij la toate micile creaturi i la plantele din jur care te-ar putea muca, rni sau chiar omor. Dar sunt i unele lucruri care pot chiar s te salveze i de aceea sunt foarte folositoare. D-mi voie s-i spun despre dou tipuri de cactus care de fapt au salvat oameni pierdui n deert. Unul este marele cactus saguaro (se pronun sa-ua-ro). Acest cactus crete pn la o mare nlime i are braele acoperite cu spini orientai n sus. Structura lor interioar e spiralat lemnoas i oamenii obinuiau s fac lmpi i mobil din ei. Spinii sunt groi i ndoii ca i crligele de pescuit. Oamenii care se pierd n deert guresc saguaroul i din el curge ap pe care o beau. De asemenea, este

i un fel de boab mare care crete n vrf pe care indiencele le culegeau cu o prjin lung i fceau gem din ele. O alt plant cactus care a salvat viei e para epoas sau cactusul vsl". E poreclit cactusul vsl" pentru c arat ca i cum ar fi fcut din vsle. Cteodat singurul lucru bun de mncat n deert e cactusul vsl". Pur i simplu tai una din vsle i o prjeti la foc. Au un gust asemntor cu brnele. Cactusul vsl" are i alte foloase. n jurul marginilor vslelor cresc nite fructe zemoase i roii care fac cel mai bun gem pe care l vei mnca vreodat. Eu le culegeam strpungnd fructul cu o urubelni, punndu-l

ntr-o fa de pern veche i fierbndu-l. Asta te protejeaz de ghimpi i fierberea uureaz curarea de pielea lor epoas. Apoi este copacul mesquite. E un copac ghimpos care face psti de fasole lungi i tari. Indiencele le culegeau, puneau boabele ntr-un bol de piatr i le pisau n fin pentru coacere. O alt frumusee a deertului n timpul lunilor de primvar - pe lng cactuii care nfloresc - este constituit din multele flori slbatice care acoper deertul i colinele. FVi s mergi muli kilometri i solul va fi acoperit cu flori slbatice. Fotografii petrec ore n ir fcnd poze peisajului. Aa c acuma tii mai multe despre cactui. Poate ai crezut c sunt doar nite plante epoase i stngace
Frumos, dar mortal 77

i nu prea folositoare la mare lucru. Acum tii mai bine. Ce lume minunat i frumoas a creat Dumnezeu pentru a ne bucura de ea! Pentru c prin El au fost fcute toate lucrurile care sunt n ceruri i pe pmnt... (Coloseni 1:16).

Un Crciun n Arizona

Eu i Bob am plecat de la ferm i ne-am mutat ntr-o csu cu trei dormitoare n ucson, Arizona. Oricum, acela a -fost cel mai greu an din viaa noastr. Pentru a treia oar n via eram bolnav de turbeculoz. Copiii notri nu erau foarte sntoi, iar doctorii spuneau c fiica noastr, Lynn, va muri n decurs de un an. Trebuia s pltim taxe la doctori, iar Bob nu ctiga muli bani. Aa c, dei Crciunul era n prag, nu aveam bani pentru cadouri. Niciun ban!

Chiar nainte de Crciun, doctorii au spus c eram din nou sntoas, iar cancerul lui Lynn dispruse complet! Aveam destule motive pentru care s i mulumim lui Dumnezeu! Dar Crciunul tot se arta a fi unul mohort. Era dureros s nu fim n stare s le druim copiilor notri cadouri. Spunei-mi, i-am ntrebat eu, de ce primii cadouri de Crciun? E ziua voastr de natere cumva? Lynn, fiica mea cea serioas i spiritual, a spus: Nu, e ziua Domnului Isus. Atunci de ce primesc oamenii cadouri? Copiii au stat pe gnduri, dar ntr-un sfrit Lynn a venit cu o idee: Fiindc ne amintim de ziua Domnului Isus. Ai dreptate. Isus e cel mai mare Dar dintre toate. El este cadoul lui Dumnezeu pentru lumea ntreag! Am ezitat puin, dup care am continuat: Ce s-ar ntmpla dac nu ai primi cadouri de acest Crciun? Dar mereu primim cadouri de Crciun, se smiorci Renee. Atunci am renunat. Nu aveam curajul s le spun c de acest Crciun nu vor fi cadouri.

In acest timp, pe cnd conducea maina. Bob a vzut un om care vnduse brazi de Crciun i arunca la gunoi o mulime de pomi frumoi. Bob s-a apropiat i l-a ntrebat de ce i arunc. Omul acela a dat din umeri: Mai sunt dou zile pn la Crciun. Toat lumea are pom de Crciun deja, deci am decis s i arunc. A putea s i iau eu? a ntrebat Bob plin de speran. Desigur, nu mi pas, a spus omul. Bob a ridicat pomii iari i a nceput s i vnd. Pn seara a vndut toi pomii n afar de unul pe care l-a adus acas i l-am decorat mpreun. Apoi, spre mirarea noastr, ne-a adus un bra plin de cadouri! Dumnezeu nelege inima de copil i El plnuise s ne surprind cu cadouri de Crciun. n Ajunul Crciunului, ca de obicei, am citit cu voce tare povestirea naterii lui Isus din al doilea capitol al Evangheliei dup Luca. Iar n dimineaa de Crciun ne-am uitat cu bucurie cum copiii notri deschideau cadourile. Erau ppui, jocuri, hinue i o mnu de baseball pentru fiul nostru tefan. Dar mereu ne vom aminti c era ziua lui Isus i c noi am primit cel mai mare Dar din toate. Mulumiri fie aduse lui Dumnezeu pentru darul Su nespus de mare! (2
Corinteni 9:15).

Cutia potala a doamnei Messing

fiicele noastre Lynn i Renee a\eav zece i ani, noi locuiam n colinele Tucson. Era un loc minunat, avnd un fundal cu muni i cactui, incluznd i naltul i solemnul saguaro. Nu mai eram n vechea barac de tabl Dumnezeu ne-a binecuvntat acum cu o cas frumoas dotat i cu o piscin. Copiii notri trebuiau s mearg pe jos cam un kilometru prin cmpie ca s prind un autobuz de coal, dar asta nu i supra prea mult. Totui, ntr-o diminea de primvar, fetele au nceput cu alte idei. Pur i simplu era prea frumos ca s petreac o zi la coal. Am putea s chiulim azi, suger Lynn cu un zmbet viclean. Am putea s petrecem ziua ascunzn-du-ne n deert i nimeni nu ar observa. De ce s nu o facem, aprob repede i Renee. Avem prnzul cu noi. O s fie distractiv, cu siguran! Chiar era distractiv. La nceput. Ascunzndu-se n malul uscat i nisipos, ele se amuzau uitndu-se la veveriele jucue i la sltreii iepuri de prerie care sreau prin jur. O dat ele au vzut un lup de prerie gri i zburlit furindu-se printre cactui i au stat nemicate urmrindu-l cu privirea. Curnd, totui ele s-au plictisit de aceste lucruri. E destul de plictisitor, mormi Lynn. i mai este mult pn se va termina coala. Hai s ne plimbm pentru o vreme, suger Renee. Drumul nu era aglomerat, aa c ele mergeau agale, pn la urm ajungnd la o cutie potal. Alene, Lynn deschise capacul i se uit nuntru. Uau! Erau multe scrisori! Aruncndu-i lui Renee o privire provocatoare, Lynn adun corespondena i nchise capacul. Simindu-se vinovate, ele s-au grbit napoi n dealurile fierbini ca s examineze scrisorile. O, uite, Lynn, exclam Renee dup ce a deschis plicul de la o scrisoare. Poze! La sunetul unei maini oprindu-se, ele i-au ascuns repede fapta pctoas n nisip. 0 voce cunoscut strig: Bine, fetelor, tiu c suntei acolo! E mama! uier Lynn cu groaz. Apoi ea se apropie, iar scrisorile erau rupte lng ele. Mam, ncepu Renee ntr-o voce tears, pur i simplu nu am vrut s mergem la coal astzi. (Ea tia c coala le-a raportat disprute.) Mi-am luat fetele n main i ne-am rugat mpreun. Renee i Lynn artau mult mai bine dup aceea - pn cnd am oprit n faa casei doamnei Messing.

Ce o s faci? se plnse Renee.

i vei da doamnei Messing napoi corespondena i i vei spune ce ai fcut. Doamna Messing este bun i iubitoare i sunt sigur c v va ierta exact cum a fcut-o Isus. Doamna Messing veni la u i ne privi nedumerit. Artnd ca un cine

care a omort o oaie, Lynn i plec capul i ntinse corespondena. mi pare ru c v-am furat corespondena, doamn Messing. Nu tiu de ce am fcut-o. ncruntndu-se, doamna Messing lu scrisorile i, n loc s fie mnioas, ea le vorbi cu buntate fiicelor mele. Apoi ea spuse un lucru uimitor:
Cutia potal a doamnei Messing 85

Fetelor, ce-ar fi s venii smbt pe la mine i s facem prjiturele mpreun? Nu... nu suntei suprat pe noi? ntreb Lynn cu sfial. Ai fcut ceva ru, dar ai mrturisit i ai ndreptat. De ce s nu o lum de la capt i s fim prietene? Dup cuvntul ei, fetele mele au mers la doamna Messing i s-au ntors acas cu impresii foarte bune despre timpul lor petrecut mpreun. ntotdeauna e important s ne mrturisim pcatele lui Isus, apoi s ndreptm lucrurile cu persoana pe care am rnit-o. Doamna Messing nu era cretin, dar toate am nvat o lecie valoroas de la ea n acea zi. Isus a dorit asta. Dac ne mrturisim pcatele. El este credincios i drept ca s ne ierte pcatele i s ne cureasc de orice nelegiuire (I Ioan 1:9). Asta a fcut Dumnezeu pentru fetele mele. Dar Eu v spun: Iubii pe vrjmaii votri, binecuvntai pe cei ce v blastm, facei bine celor ce v ursc i rugai-v pentru cei ce v asupresc i v prigonesc (Matei 5:44).

Ce muni sunt poreclii Munii Carton"? Care sunt singurele dou oprle otrvitoare din lume? Dup cum scrie n Biblie, cnd a nceput Petru s se scufunde? Unde i nasc puii iepurii de prerie? Ce este neobinuit la puii de prerie cnd se nasc? Cum e natura noastr diferit fa de a lui Dumnezeu? De ce ai nevoie ca s poi vna n mod legal cprioare n Arizona? Cum i-a primit numele muntele Btrnul Pleuv"? Cnd nu simi c Dumnezeu este alturi de tine, asta nseamn c te-a prsit? Ce nseamn
enchiladas?

Ce era neobinuit la turma de oi pe care a observat-o familia?

Cine e numit Pstorul cel bun? Ce fel de cprioare locuiesc n Munii Chiricahua? Ce soi de nuci cresc n Arizona? Numele lui Dumnezeu e comparat cu o anume construcie. Cei drepi pot s fug la el pentru siguran. Despre ce cldire este vorba? Ce alt ar are grani cu Arizona?
17. Ce muni sunt n apropierea oraului Patagonia? 18. Cine d instruciuni ca s te protejeze i cine te protejeaz? 19. Cum se mai numesc munii Arizonei? 20. Ce trebuia s oloseasc George ca s-i tund oile? 21. Cum anume vrea Dumnezeu s fim ca i oaia Lily? 22. Ce tip de arpe au crezut Bob i Betty c au descoperit? 23. Ce tip de arpe au descoperit, de fapt? 24. Ce animal l-a omort pe profetul nesbuit n I mprai 13? 25. Din ce fel de piatr e fcut Canionul Prul Stejarului? 26. Ce parte a corpului e menionat n I Samuel 2:9? 27. Ce nseamn I Samuel 2:9? 28. Cum se numete casa cu opt fee n care locuiesc indienii Navajo? 29. Ce fel de bijuterii confecioneaz indienii Navajo? 30.Ce lucruri lucreaz spre binele celor care l iubesc pe Dumnezeu? 31. Ce metal preios poate fi gsit n Cao del Oro? 32. Ce animal au vzut Bob i Betty ghemuit ntr-un copac? 33. Cu ce ne aprovizioneaz Dumnezeu conform cu Filipeni 4:19? 34. Cte tipuri diferite de scorpioni exist? 35. Ce cactus te poate salva dac eti n deert i mori de sete? 36. Ce cactus te poate hrni? 37. La ce folosesc indienii Navajo copacul mesquit 38. Ce ne spune Coloseni 1:16 despre creaie? 39. Cine este cel mai mare Dar dintre toate? 40. Ce ne spune Dumnezeu s facem cu pcatele noastre?

Rspunsuri la chestionar
Munii Santa Ctlina. 2. oprla mexican cu mrgele i monstrul ila. 3. Cnd i-a luat ochii de la Isus. 4. Pe cmp deschis - nu n vizuini. 5. Se nasc cu ochii deschii. 6. Noi suntem pctoi. El e sfnt. 7. Permisul de vntoare. 8. Nu are copaci n vrf. 9. Nu, Dumnezeu e ntotdeauna cu noi. Cteodat ne testeaz credina. lO.Tbrtilla rulate ca un tub i umplute cu cacaval, apoi acoperite cu un sos

zemos i rou. 11. Nu avea cioban. 12. Isus Cristos. 13. Cprioara cu codia aib. 14. Nuci negri. 15. Un turn puternic.

16. Mexic.
17. Munii Huachuca. 18. Dumnezeu i ngerii Lui. 19. inutul de Sus. 20. Foarfece manuale de mod veche. 21. El vrea ca noi s avem ncredere n El. 22. Un arpe regal. 23. Un arpe coral veninos. 24. Un leu. 25. Gresie roie. 26. Picioare. 27. Dumnezeu i va proteja pe oamenii Si. 28. Hogan. 29. Argint i turcoaz. 30. Toate lucrurile. 31. Aur. 32. O panter neagr. 33. Toate nevoile tale. 34. 1300. 35. Cactusul Saguaro. 36. Cactusul vsl". 37. Boabele de fasole sunt folosite la fabricarea finii. 38. Dumnezeu a creat toate lucrurile n cer i pe pmnt. 39. Isus Cristos (2 Corinteni 9:15). 40. S le mrturisim (I Ioan 1:9).

Informaii despre autoare

Betty Swinford a fost preocupat de scris de cnd era doar o feti crescnd ntr-o comunitate mic de ferme n Indiana. Ea a nceput s scrie cnd awea doar opt ani folosind o veche main de scris de jucrie. Cnd avea optsprezece ani, ea i-a predat inima Domnului Isus Cristos i dup aceea a petrecut peste treizeci de ani n lucrarea evanghelic. Betty i petrece majoritatea timpului scriind cri i prednd unei clase de coal duminical pentru aduli. Ea este vduv i mam a trei copii mari. O fiic, Lynn, e acum cu Domnul Isus n cer.

Locuind chiar n munii Arizonei de Nord, ea are parte de mult zpad, de un anotimp ploios i, de asemenea, ea ntlnete adesea ri i uri umblnd pe strad. Inspiraia pentru aceast carte a venit din propria via i experienele avute n aceast parte minunat a Americii, pe care ea o consider cminul ei.

Alte cri pentru copii disponibile la editura Casa Crii:

Aventuri n Africa, de Dick Anderson Aventuri h Himalaya, de Penny Reeve Biblia clasica pentru copii, de Rhona Davies Biblia piticilor, de Bethan James

i Yorgos Sgouros Naterea Domnului. Carfe-puzzle, de Christina Goodings Arca lui Noe. Carte-puzzJe, de Christina Goodings Corabia fantastic a lui Noe, Steve Smallman i Tim Dowley

n curs de apariie: Enciclopedia despre Isus, de Lois Rock