Seleccin de informantes y recogida de datos 1.

Seleccin de informantes: La seleccin de las personas que facilitan al investigador la informacin necesaria para comprender el significado y las actuaciones que se desarrollan en determinado contexto tiene, en la investigacin cualitativa, unas caractersticas claramente diferenciadoras. Este proceso no se basa como en otros enfoques de investigacin en el supuesto de que todos los miembros de una poblacin dada tienen el mismo valor como fuentes de informacin y, por tanto, la eleccin de alguno de ellos es mera cuestin de azar. Los informantes considerados en una investigacin cualitariva se eligen porque cumplen ciertos requisitos que, en el mismo contexto educativo o en la misma poblacin, no cumplen otros miembros del gurpo o comunidad. Lo que se cuestiona, por tanto, es la idea misma de porblacion, de grupo indiferenciado de personas con unas caractersticas definitorias comunes. Frente al muestreo probalistico la investigacin cualitariva propone estrategias de seleccin de informantes que suponen una seleccin deliberada e intecional. Las personas o grupos no se seleccionan al azar para completar una muestra de tamano n, eligen uno a uno de acuerdo con el agrado en que se ajustan a los criterios o atributos establecidos por el investigador. Incluso, en algunos estudios se elige a una sola persona o institucin como caso y, desde luego, nunca a partir de una tabla de nmeros aleatorios. La seleccin de informantes tiene en la investigacin cualitativa, con la excepcin de algunos estudios de caso nico, un carcter dinamico. Es decir, el proceso de seleccin de informantes no se interrumpe sino que continua a lo largo de toda la investigacin, valindose de estrategias diferentes segn el tipo de informacin que se necesita en cada momento. Como consecuencia, este tipo de seleccin de informantes tambin puede definirse como fasico, dado que su desarrollo tiene lugar en mas de una etapa o momento de la investigacin.Y, por ende, se trata de un proceso secuencial, que comienza generalmente asociado con la eleccin de fenmenos que resultan prioritarios para continuar vinculado al estudio de fenmenos que emergen continuamente a lo largo de la investigacin. Por las caractersticas ya apuntadas puede deducirse que la seleccin de informantes en la investigacin cualitativa no responde a un esquema o plan de accin fijado de antemano, mas bien es fruto del propio proceso que se genera con el acceso al campo del investigador. Se trata de un procedimiento a posteriori que se va definiendo con el propio desarrollo del estudio. Igualmente, este tipo de seleccin se caracteriza porque realiza un proceso de contratacin continua, en el que los datos aportados por uno o varios informantes se replican a partir de la informacin que proporcionan los nuevos grupos o personas seleccionados. 1.1. Conocer a los informantes y definir una estrategia de seleccin Cuando el investigador inicia un proceso de acceso al campo, una de las primeras acruaciones en ese proceso esta dirigida a identificar y caracterizar a los individuos y grupos que forman parte de un contexto dado. Le inters conocer quienes son las personas que conviven e interactan en el marco de una clase, una institucin o una comunidad dadas, cuales sus ocupaciones, a que ideas y perspectivas responden sus actuaciones y, desde luego, cual es su modo de entender los fenmenos y hechos a los que estn vinculados. Para ello, como ya se ha analizado en el capitulo VI, el investigador utiliza

procedimientos como el vagabundeo o la construccin de mapas sociales, espaciales y temporales. Seleccionar a los informantes de us estudio no resulta una tarea fcil. Unos, por ejemplo los tratantes de extraos, parecen saber mas de lo que realmente conocen de un escenario, incluso no tienen acceso a informaciones fundamentales para entender determinados hechos y modos de comportamiento. Es probable que el investigador se apoye en ellos para conocer a otros miembros mas relevantes del grupo o institucin. Otros, solo pueden aportarnos una informacin de su estudio no resulta una tarea fcil. Unos, por ejemplo los tratantes de extraos, parecen saber mas de lo que realmente conocen de un escenario, incluso no tienen acceso a informaciones fundamentales para entender determinados hechos y modos de comportamientos. Es probable que el investigador se apoye en ellos para conocer a otros miembros ms relevantes del grupo o institucin otros. Solo pueden aportarnos una informacin muy general, posiblemente la misma que daran a cualquier persona en una situacin de encuesta. Seguramente el investigador los utilizara si desea administrar algn instrumento para recoger informacin de carcter general- un cuestionario o una entrevista estructurada. Un tercer grupo, menos numerosos estar formado por personas que conozcan bien la institucin o la cultura estudiadas: algunos de ellos es posible que lleguen a ser colaboradores del investigador. Finalmente, el investigaor buscara identificar a los informantes - clave, aquellos miembros que destacan por su conocimiento en profundidad del contexto estudiado. Identificarlos no ser fcil y requerir no poco tiempo y esfuerzo por parte del investigador. La seleccin de informantes puede definirse, por tanto, como una tarea continuada en la que se ponen en juego diferentes estrategias conducentes a determinar cuales son las personas o grupos que , en cada momento del trabajo de campo, pueden aportar la informacin relevante a los propsitos de la investigacin. dos son los grupos generales de estrategias utilizadas para seleccionar a los informantes. En un primer grupo, cabra incluir aquellas estrategias que permiten localizar un grupo o escenario inicial que estudiar o que hacen posible la seleccin de ciertos elementos considerados relevantes en las primeras fases de la investigacin. Dentro de este primer grupo de estrategias cabe incluir la seleccin exhaustiva, la seleccin por cuotas, la seleccin por redes y la seleccin de casos extremos, casos nicos, casos reputados, casos ideal-tipicos o casos gua y casos comparables. En un segundo grupo, podra encerrarse un tipo de estrategias netamente progresivas y secuenciales, tales como la seleccin de casos negativos, la seleccin de casos discrepantes, el muestreo teorico y la seleccin y comparacin de casos para la comprobacin de implicaciones tericas. 1.2. La seleccin de casos tpico-ideal: Se trata de un procedimiento muy til en la seleccin de los informantes clave en una investigacin. Como cualquier estrategia de seleccin, intencional o delinerada, requiere el desarrollo de un perfil de los atributos esenciales que debe cumplir el sujeto a elegir y la bsqueda de una unidad que se adapte a ese perfil. No obstante, la definicin de estos atributos tiene un carcter claramente selectivo o diferenciador en la persona seleccionada: solo un sujeto, el ideal, responde a los requisitos exigidos por el investigador. La seleccin basada en el caso ideal-tipico puede definirse, por tanto, como un procedimiento en el que

el investigador idea el perfil del caso mejor, mas eficaz o mas deseable de una poblacin y posteriormente, encuentra un caso del mundo real que se ajusta a aquel de forma ptima La seleccin del caso ideal-tipico est tambin inevitablemente vinculada al proceso de investigacin y, por ende, al diseo de la misma. Esta estrategia suele utilizarse en diseos de estudios de caso nico, en los que la recogida de la informacin pivota de forma casi exclusiva en torno a un informe clave. Las exigencias de tiempo y constancia precisas para completar la informacin que requiere el investigador, junto con el valor de los datos que aporta hace de este tipo de informantes ejemplares unicos en cualquier contexto de investigacin. 1.2.1. La definicin de atributos: El proceso de seleccin del caso ideal-tpico comienza con la definicin por el investigador de los atributos que definen el perfil del informante clave que se busca. Desde diferentes perspectivas se han apuntado algunos de los rasgos que permiten dibujar el retrato