Dedicatoria

Dedico este libro y mi vida a mi Padre celestial que nunca me ha dejado. Al Espritu Santo, mi amigo el. As como a Jess que dio su vida por m para que yo pudiera vivir una vida feliz. Tambin quiero dedicar estas lneas desde lo ms profundo de mi corazn a dos mujeres que han causado un gran impacto en mi vida: Mi madre, Elsie de Zubira, y a mi hija, Catalina Guilln-Quintero. Dos mujeres de una fuerza, integridad y rectitud impresionantes. Una que cuid de m y otra que cuid yo. Una que vive en el cielo y otra que an me acompaa en las vicisitudes de la vida aqu en la tierra. Pido para ti, mi Catalina, que tu vida pueda ser siempre una vida feliz guiada por un Padre que nunca te dejar!

Prlogo
A paso de elefante es el ttulo de este grandioso libro escrito e inspirado en la vida de mi gran amiga y compaera de milicia, a quien respeto y admiro, Elsie Lucila Mndez. En la actualidad, el mundo est lleno de contadores de historias y carecemos de escritores hispanos que nos enseen con la vida prctica cmo podemos sonrer ante la adversidad. Esta bella narracin te va a estremecer en lo ms profundo, ya que su protagonista nunca escribe por escribir... Yo que la conozco bien, puedo decirte que cada vez que Elsie Mndez expone un nuevo proyecto, de seguro que te va a llevar a reexionar en gran medida. En su libro, Elsie te narra cosas muy profundas de su diario vivir. Por lo tanto, vas a conocer lo grandioso y lo poderoso de una mujer latina, a quien la vida no le ha sido fcil. Lo que ms me encanta de este libro es ver la versatilidad y la tenacidad con que Elsie Mndez enfrenta las etapas difciles que se nos presentan en la vida. Sin duda, en esta mujer no existen los lmites, por eso A paso de elefante inspirar a multitudes de personas. Con su extraordinaria voz, sus principios innovadores y su amor por la humanidad y por el desvalido, Elsie nos ensea a cmo hacer realidad nuestros sueos de una manera alegre, pero a la vez profunda. Asimismo, nos insta a que afrontemos los momentos difciles de la vida con gallarda, grandeza y una sonrisa. Por ltimo, y para no saturar este prlogo con palabras, solo me resta decir una gran verdad: detrs de una historia siempre

A PASO DE elefante

hay una mejor historia. As que, Elsie, amiga, madre, mentora y compaera, te auguro un gran xito con esta bella pieza literaria que de seguro ser, como lo es y ha sido tu vida, hermosa. Bienvenidos a esta encantadora aventura!
Rvdo. John Henry Milln Presidente de la Junta de Directores del Consorcio MG El Paso, Texas

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Introduccin
A paso de elefante... una vida que podra ser la tuya! Muchos hemos pasado por momentos en que las cosas no son como quisiramos, pero nos hemos negado a tocar fondo. As que nos mantenemos de pie, llevando sonrisas y esperanzas a manos llenas, por fuera y por dentro, aferrados a una palabra, a un pasaje de la Escritura, a una profeca, a ese Dios que es el tuyo y el mo. Escrib este libro en tardes y maanas de lluvia y sol, momentos y jornadas especiales que aprecio, en especial mientras estaba refugiada en casa. Un da, me puse a trabajar a las diez de la maana, y cuando mis manos ya estaban entumecidas de tanto escribir, mire el reloj... y eran las cinco de la tarde! Mi corazn y mis emociones dieron rienda suelta a todo lo vivido. Me satisface pensar que valdr la pena para alguien. As sea que toque una sola persona, que logre mover los hilos de un corazn, sirvi de algo. Quise escribir esta historia en forma de novela, a n de llevarte a entrar en mi mundo que muy bien pudiera ser el tuyo. No me canso, ni me cansar, de hablar de l, de ese Padre que me sustenta cada da, que me perdona a diario y que tiene continuas misericordias para esos momentos en que no soy tan espiritual. Sabes? l tambin lo puede hacer contigo. La vida es un camino con muchas posibilidades y vas a considerar. Aqu hablo de muchas de ellas y te llevo de la mano esperando que tu viaje sea mejor que el mo. Sin duda alguna, l es ms que su ciente.

A PASO DE elefante

Ahora, te invito a ponerte cmodo, a sentarte en ese silln preferido o solo a relajarte y entrar conmigo a un mundo que te transformar y te mostrar que si se puede salir adelante en medio de las circunstancias y las sorpresas que nos arroja la vida, sobre todo en esos das malos que se asoman sin avisar. Busca un buen caf, t o ese refresco que tanto te gusta, y acompame. Luego, djate envolver por las vivencias plasmadas aqu. Espero que cada palabra, cada prrafo, te ayude a entender los designios de Dios y te lleve a comprender el porqu de las cosas aunque muchas veces no las podamos explicar siquiera. No podra cerrar esta introduccin sin darte las gracias por leer estas lneas. Al tener este libro en tus manos, quiere decir que te unes al movimiento de conectados y, que a travs de la adquisicin de este libro, ests ayudando al Ministerio de las Bateras y a muchas obras ms que apoyamos mediante proyectos cargados de amor, compasin y misericordia. Ven, acompame, y caminemos juntos a paso de elefante! En gratitud,

Elsie Lucila Mndez

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Primera parte
Hermosa infancia, adolescencia robada

Captulo

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Todo comenz as...
Aprend que el amor es paciente, es bondadoso. El amor no es envidioso ni jactancioso ni orgulloso. No se comporta con rudeza, no es egosta, no se enoja fcilmente, no guarda rencor. El amor no se deleita en la maldad sino que se regocija con la verdad. Todo lo disculpa, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta.

ra una noche llena de estrellas. Haba un calor terrible y la msica estaba en todo su apogeo. La orquesta del momento tocaba los xitos del da. La sociedad ms exquisita, sus jvenes, las mejores familias y sus retoos resplandecan luciendo sus mejores galas y atuendos. Las princesas de la alta sociedad cartagenera se paseaban entre la piscina y los baos donde se reunan para comentar los ltimos detalles de lo que estaba sucediendo. En la pista de baile, que se encontraba repleta de cuerpos sudorosos, los bailadores infatigables se movan al ritmo de las frenticas trompetas y los retumbantes tambores. Adems, se tejan historias de amor y dolor entre las parejas del momento.

A PASO DE elefante

Los hombres reunidos debajo de los paraguas de las mesas al aire libre, o en el Todos estaban a punto bar de la piscina, se aglomeraban con aires de donjun. All fumaban sus cigarridel desmayo llos con ltro y, vaso en mano, se hacan debido al los que no estaban interesados en nada, calor tan sino en el humo de su cigarrillo y la conimpresionante que pareca salir versacin de los amigos de siempre. Las mujeres en la pista vestan trajes desde lo profundo hermosos llenos de tul, encaje, seda y de la tierra. lo ltimo de la moda. Los hombres, en cambio, lucan sus sacos de lino en colores pastel y sus vistosas corbatas. Todos estaban a punto del desmayo debido al calor tan impresionante que pareca salir desde lo profundo de la tierra.
Un encuentro inesperado

En medio de toda esta energa, dos personas se miraban con sigilo... Era evidente que se haban visto! Cada uno bailaba con su respectiva pareja, sin que esta le importara en ese instante. A decir verdad, sus ojos se buscaban en medio de la noche. El amor haba llegado y la echa de Cupido haba traspasado este par de corazones que, al parecer, ya les pertenecan a otros. Ella, encantadora, bella, reina de belleza del departamento, luca el vestido ms lindo del lugar, un modelito sacado de las pginas de Vogue. La realidad era que se encontraba aturdida, pero con todos sus sentidos gritndole a voces: Contrlate, contrlate y disimula. Mirando de reojo vea a ese hombre alto, de mandbula cuadrada, manos grandes y vestido con elegancia, todo de blanco, impecable. Adems, bailaba como si fuera el dueo de la pista, pues llevaba a su pareja con rmeza y gran estilo. Buen bailarn, pensaba ella. Acababa de llegar de un viaje a Nueva York donde la haban enviado por una temporada con su ta y no reconoca quin era este hombre que la tena con el corazn dando saltos y mariposas revoloteando en su estmago.
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l la miraba con ojos penetrantes, disimulando. Sin embargo, cada vez que Sus ojos se ella daba una vuelta con su pareja, l y buscaban en esos ojos estaban all mirando, indaganmedio de la do, acariciando... incitndola. Hasta que noche. El amor en un instante, en uno de esos momen- haba llegado y la tos inesperados de la vida, l se acerc al echa de Cupido grupo de amigos con los que conversaba haba traspasado ella. Avanzaba secndose el sudor de su este par de frente con su pauelo de hilo con mocorazones. nograma. Entonces, le dijo con una voz grave y profunda: Quieres bailar?. Sin dudarlo, como llevada por el vapor del calor, las estrellas, la luna llena, redonda y misteriosa, le respondi sin titubear extendindole su mano para que la condujera al centro de la pista. Desde el primer momento en que le pas su brazo alrededor de su cintura, sinti que jams sera de nadie, sino solo suya. En cuanto a l, cuando toc esa suave piel color porcelana, sinti que se le iba a salir el corazn del pecho. Luego, al mirar esos ojos color turquesa del tamao de la luna, qued prendado para siempre. En un segundo, todo lo dems, todas las personas, perdieron importancia. Solo podan vivir este momento donde el nico ruido era su respiracin. Donde lo nico que exista eran ellos dos. Solo haba un pequeo detalle que haca que ese encuentro no fuera ideal. l estaba comprometido con otra de las nias de la sociedad cartagenera. Incluso, ya le haba entregado un anillo de esmeralda. Entonces, cmo hacer para deshacer algo tan sagrado en una sociedad tan pequea donde todos se conocan?
Una fuga fantstica

Despus de esa noche, l no tena paz si no estaba con ella. Buscaba todo momento para verla, para mirarla, para encontrarla.
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Ambos saban la terrible situacin existente, pero el amor los llevaba a pasos Ambos rpidos y desenfrenados. enamorados se Al enterarse los padres de ella, se encuentran y enfurecieron y la castigaron al no dejarsalen deprisa la salir de su habitacin durante varios camino al amor y hacia una vida das. Despus de notas escondidas, que se enviaban por el servicio el uno al otro, de felicidad. deciden escaparse a la ciudad ms cercana, Barranquilla. l tena un puesto de gobierno y el alcalde del momento, su mejor amigo, le ofrece prestarle el auto de la alcalda para llevar a los enamorados a casarse a la ciudad vecina. Al parecer, todo estaba saliendo a pedir de boca: Ella se escapa por una de las ventanas ayudada por la cocinera y el chofer. A continuacin, ambos enamorados se encuentran y salen deprisa camino al amor y hacia una vida de felicidad. El padre de ella se entera en seguida, toma un arma y, acompaado por el comandante de la polica local, se va tras su princesa, la nica hija de dos hijos, que era su adoracin. En medio de la carretera, los jvenes logran escapar de los autos de la polica y llegan asustados a la iglesia Inmaculada Concepcin, en Barranquilla, donde el prroco los esconde detrs de unas cortinas mientras llegaban los policas con el padre ofendido que los buscaba. Por esas cosas del destino, por esas cosas imprevisibles o quiz por la posicin de gobierno que ejerca el hombre, el sacerdote decidi no traicionarles diciendo que all no haban llegado. Una vez calmada la situacin, el cura los casa con rapidez por el rito de la Iglesia Catlica. La realidad era que ella estaba aterrada y asustada por lo que haba hecho. Senta que ya no haba manera de deshacer el dao causado, sino que solo le quedaba seguir adelante debido a que ya no haba forma de retroceder. Entonces, disfrutando de su nuevo estado de casada, con un anillo comprado en una de las joyeras ms conocidas del lugar,
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se dispusieron a vivir su amor, comprando el ajuar completo y recibiendo a las amistades que venan a ver la nueva pareja en el hotel ms lujoso de la ciudad. De esa manera, celebraron noche tras noche la nueva unin y pasaban su luna de miel.
La nueva vida

Felices, con mariposas en el estmago, regresaron a instalarse en una casa que les prestaron. Los padres de ella no queran saber ms de su hija. Estaban ofendidos por tan tempestuosa y escandalosa boda. Una ta por parte de padre, se ofreci a amueblarles la casa con todo lo que necesita una pareja de recin casados. Eso fue como un cuento de hadas... no falt nada! Desde las vajillas importadas hasta los cubiertos de plata, lavadora y secadora, un lujo en esa poca, y todos los enseres necesarios para iniciar una nueva vida. Instalados y felices, comenzaron a pasar los aos. En uno de esos das calurosos, famosos en Cartagena, ella lo recibe con la noticia de que estn esperando un beb. Ambos, ilusionados con la nueva noticia, se disponen a decorar y preparar la nueva habitacin para ese nuevo ser que ya vena en camino. l esperaba un nio con gran ilusin, ella feliz solo deseaba un beb sano, lo que fuera... aunque quera darle ese deseo del varoncito a su esposo. Entrada la noche, y con los dolores de parto en su mximo grado, deciden irse al hospital, pues ella senta que se iba a desmayar. Despus de pujos y dolores intensos, al n irrumpe al mundo... una nia! Convencidos de que iba a ser un varn, toda la ropita que con tanto amor compraron... era azul. En seguida, un familiar se ofrece a traer cositas de color rosa al da siguiente para poder presentarles a los familiares y las amistades su nia. En esa poca los notarios iban directamente a la clnica por amistad a inscribir y rmar el acta de nacimiento all mismo, sin molestar a los nuevos y orgullosos padres. Como no haban pensado que pudiera ser nia, no le tenan nombre y decidieron
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seguir el legado de ella ponindole su All comienza mi mismo nombre, Elsie, y como segundo nombre, Lucila, por la abuela paterna historia, en una que con tanta ilusin haba esperado suite con aire este beb, solo que muri unos meses acondicionado del hospital local antes para nunca conocerle. All comienza mi historia, en una de Cartagena de suite con aire acondicionado del hosIndias, Colombia. pital local de Cartagena de Indias, Colombia. Vestida de blanco con amarillo, y con un lazo que le quitaron a uno de los tantos arreglos orales que llegaron, pegado con cinta adhesiva, pues nac con solo una pelusa rubia, casi blanca... nada de pelo! Esos lazos grandes seran una de las marcas de mi infancia, vivida entre grandes falditas de tul, vestidos de preciosas telas importadas y los lazos de satn o algodn del mismo color del vestido. Siempre impecable, siempre al da, siempre la princesa hija de la reina de belleza.

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