You are on page 1of 3

Blanqueo: Operacin unitaria dentro del proceso de refinacin.

En primer lugar, sealaremos que el blanqueo es la operacin unitaria que genera arcilla gastada, un sub-producto del proceso de refinacin de aceites. El blanqueo se define como la interaccin fsica y qumica de un medio que puede adsorber (tierra) y que entra en contacto con un aceite para mejorar su calidad. El blanqueo es el proceso encargado de reducir el contenido de algunos contaminantes en el aceite, como metales, jabones, fsforo, clorofila, pigmentos (no contaminantes), y otros productos de oxidacin y pro-oxidantes. Se debe tener claro que el blanqueo es interdependiente del proceso total de refinacin, en el que interviene el desgomado, neutralizacin, desodorizacin y, blanqueo, que cumple con el objeto de reducir el contenido de contaminantes que van en detrimento de la calidad final de los aceites en trminos de estabilidad, sabor, color, olor y oxidacin. Durante los ltimos 20 aos, los productores de arcillas para blanqueo, han desarrollado productos ms activos para obtener menores dosis de tierras y mejor calidad de los aceites en cuanto a disminuir el color, mejorar el sabor y proporcionar mayor estabilidad a los aceites. Ver grfica 1.

Grfica 1

Las principales preocupaciones respecto al uso de estas arcillas son: las mermas, el problema de la autocombustin, los costos de eliminacin o reciclaje, ya sea que se considere como un material peligroso o no, de acuerdo con las regulaciones locales de instituciones ambientales. En forma tradicional, las mermas se miden de dos maneras: extraccin con solvente (reportada como porcentaje de retencin de aceite), y por cenizas (reportada como contenido total de orgnicos). Los rangos tpicos estn entre 25 y 35 para el primero y de 25 a 50 para el segundo.

Blanqueado
El objetivo de este proceso fue el de descomponer los perxidos, eliminar los compuestos oxidantes y cualquier vestigios de gomas y jabones, y decolorar. El proceso de blanqueo se realiz con el uso de tierras de blanqueo, especficamente Tonsil grado ptimo, la cual se obtuvo de una empresa aceitera de la ciudad de Valencia. Se sigui el procedimiento propuesto por Nasirullah y Ramanatham (2000), en el cual el aceite desgomado se calent hasta una temperatura aproximada de 80 C, en ese momento se le adicion 3% de la tierra de blanqueo antes mencionada, la cual estuvo 2 horas en la estufa a 80 C para eliminar cualquier vestigio de humedad que pudiera afectar el proceso. La mezcla de aceite y tierra se mantuvo con agitacin y vaco constantes por 15 minutos a una temperatura entre 80 90 C y 60 mm Hg. La mezcla se dej enfriar a temperatura ambiente, se centrifug a 3.500 rpm por 30 minutos para separar el aceite de las tierras de blanqueo. Proceso de desacidificacin y desodorizacin El objetivo de esta etapa fue reducir los cidos grasos libres, producir un aceite con poco o ningn sabor y un color tenue. El proceso consisti en someter al aceite a una destilacin por carga al vaco, de manera de eliminar los cidos grasos libres, cetonas y aldehdos, los cuales poseen punto de ebullicin ms bajos que el resto de los triglicridos presentes en el aceite. La desacidificacin y desodorizacin se realizaron de acuerdo a la metodologa propuesta por Pasarelli (1986), y consisti en tomar el aceite desgomado y blanqueado e introducirlo en una baln de dos bocas, que a su vez se coloc en una cuba que contena glicerina como medio de calentamiento. La glicerina se calent hasta una temperatura entre 100 120 C, mediante una plancha elctrica. Una de las bocas del baln que contiene el aceite se le coloc un termmetro, el cual indicaba la temperatura del mismo. La otra boca del baln fue conectada a un condensador y a su vez ste a la manguera de la lnea de vaco. La operacin antes indicada se realiz durante 3,5 horas con vaco continuo entre 4 y 6 mm Hg. Finalizado el tiempo, el baln fue retirado del bao de glicerina y colocado en otra cuba con agua a temperatura ambiente, de manera de lograr un rpido enfriamiento, todo esto sin desconectar el sistema del vaco, de forma tal de no permitir la entrada de aire. Rendimiento del refinado fsico La cuantificacin de la cantidad de aceite obtenido se realiz por gravimetra antes y despus de cada etapa del proceso de refinacin, es decir, se pesa la cantidad inicial de aceite antes de ser sometido a la etapa de refinado correspondiente y luego de cumplida la misma, de esta forma se logr determinar el rendimiento de cada etapa y del proceso completo de refinacin. Perfil de cidos grasos El perfil de cidos grasos se realiz siguiendo la metodologa establecida en la norma COVENIN 2281 (2002), la cual consisti en tomar una muestra de 300mg de aceite, se disolvi en NaOH 0,5 N, en metanol anhidro, se coloc en reflujo hasta que se disolvi el aceite y luego se aadi trifloruro de boro en metanol, se dej a reflujo por 20 minutos. Se realiz la extraccin con

aproximadamente 100 mL de un solvente orgnico (n-heptano o cloroformo). La fase orgnica se utiliz para realizar la cromatografa de los steres de metilo. Se emple un cromatgrafo HP 5890 con detector de ionizacin a la llama e integrador, una columna capilar DB-23 (Cat J & W Scientific. US1363243H) de 30 centmetros, dimetro interno 0,32 mm, con gas de arrastre nitrgeno y flujo de 82 mL/min. El gradiente de temperatura de 150 180 C con rata de 1 C/min. Se inyectaron 0,2 microlitros de muestra. Bajo las mismas condiciones se inyectaron los patrones de steres de los cidos grasos. Por medio de las reas correspondientes a cada ster se obtuvo la composicin de cidos grasos del aceite. El ensayo se realiz por triplicado, calculando el valor promedio y la desviacin estndar. Variables de control utilizadas durante las etapas de la refinacin fsica Las variables utilizadas para el control de cada una de las etapas de la refinacin fsica del aceite crudo de la almendra, fue el grado de acidez y el ndice de perxidos, ya que estos pueden medir de manera cuantitativa el deterioro de la calidad del aceite. Los ensayos se realizaron por triplicado.

c) Blanqueo: La decoloracin tiene por finalidad eliminar laclorofila y, los pigmentos carotenoides; para ello se calienta elaceite neutralizado hasta unos 100C a presin reducida y sedeshidrata. Antes del filtrado se mezcla con 0,5 a 3% de tierraadsorbente activada, a base de silicatos hidratados de Al, comola tierra decolorante (Merck). El proceso se realiza en estanquescilndricos, provistos de agitadores de paletas a 60-80C y enatmsfera de presin reducida. Despus de un contacto de 20-30' se separa el decolorante por filtros prensas. La ventaja deun sistema continuo hasta esta etapa es adems, el hecho deevitar el contacto del aceite con el aire. Aqu son retenidoseventualmente tambin los perxidos, trazas metlicas (Fe, Cu)y radioactivas (Cs, Sr) y, si se agrega carbn a la tierradecolorante, adems, hidrocarburos policclicos y aflatoxinas.La decoloracin o blanqueo se omite cuando los aceites estndestinados a fritura, preparacin de mayonesas, as como enalgunos aceites comestibles.

You might also like