DIMENSIN AMBIENTAL DE LA PROVINCIA DE CATAMARCA

DIMENSIN AMBIENTAL
Desde el punto de vista ambiental, esta mina est cercana a una zona de transicin entre las eco-regiones Monte de Sierras y Bolsones y Puna, si bien se ubica netamente en la primera. Dicha eco -regin posee caractersticas ambientales limitantes, entre las que se destacan la aridez general y la pobreza de sus suelos para fines agrcolo-ganaderos. Sin embargo, si se focaliza en los suelos de los valles, los mismos pueden tener mayor cantidad de materia orgnica y estar cercanos a fuentes de agua superficiales, como las localidades de Andalgal (11.411 habitantes) y Beln (11.003 hab.), que son poblados tipo oasis que contrastan mucho con las extensas reas desrticas. Tambin existiran fuentes de aguas subterrneas, como los acuferos de la cuenca del salar de Pipanaco. Ambos tipos de fuentes de agua contrarrestan sensiblemente las limitantes ambientales antes sealadas y generan reas localmente aptas para cultivos y para ganadera extensiva, pero que pueden sustentar a comunidades como las existentes en las zonas cercanas al emprendimiento. De hecho, la economa (excluyendo a la minera) de la cuenca del Salar de Pipanaco se desarrolla fundamentalmente sobre la base de la agricultura bajo riego. Los cultivos principales son: vias, olivares, frutales, forrajeras; y en menor medida cereales, hortalizas, algodn y aromticas. En funcin de esta produccin primaria, se han desarrollado industrias de elaboracin de dulces, bebidas alcohlicas y otros productos alimenticios. La produccin ganadera es escasa. Adems de la minera de gran envergadura, existen pequeas explotaciones mineras (caoln, cal, estao, wolfram, etc.) de poca produccin unitaria, en general sin tecnologa moderna. Las actividades agrcola-ganaderas, aunque en volumen y monto pueden ser pequeas en comparacin con la gran minera como la de Bajo de la Alumbrera, en un contexto ambiental desfavorecido por clima, relieve y fertilidad de suelos, son destacables para las comunidades y pueden generar conflictividad ambiental con la minera en la disputa por la escasa agua; y por el temor a la contaminacin de reas ubicadas aguas debajo de este gran emprendimiento minero, que se localiza a alturas mayores que cualquier otra actividad humana. Los conflictos socio-ambientales en torno a Bajo de la Alumbrera se complejizan debido a que el rea de influencia de este emprendimiento minero no se limita a la mina a cielo abierto en Catamarca, sino q se extiende al extenso mineraducto que va desde el yacimiento hasta Tucumn, extendindose tambin la conflictividad a la Provincia de Santiago del Estero ya que se denuncia contaminacin del Embalse de Ro Hondo.

ECOREGIN
MONTE DE SIERRAS Y BOLSONES
Montes de Sierras y Bolsones es una eco-regin rida con amplia diversidad geolgica, geomorfolgica y altimtrica. Se conecta con la Puna en el sector norte y Al pie de las laderas yacen valles intermontanos donde las corrientes de agua son permanentes, asociadas al deshielo gradual de "nevados". Clima: subtropical-seco en el norte. Las precipitaciones son escasas. En los valles y quebradas del norte las lluvias se concentran en los meses de verano. La aridez limita la evolucin de los suelos, predominantemente arenosos, pobres en materia orgnica, salinos, pedregosos, frecuentes afloramientos rocosos. Estepa arbustiva alta (jarillal), excepto en los flancos montaosos donde se hace ms baja y dispersa. En los fondos de los bolsones, alta concentracin salina por fuerte evaporacin del agua se desarrollan comunidades halfitas. Bordendolos aparecen algarrobales gracias a la oferta de agua subterrnea, permitiendo la presencia de bosques en galera sobre las terrazas fluviales de los cursos de agua. Fauna: numerosos roedores cavcolas; otros mamferos (comadrejas, quirquinchos, gato monts de las salinas, puma, guanaco, zorros, zorrinos y hurones); aves: cndor, gaviota andina, carpintero de los cardones; reptiles: lagarto overo, tort uga terrestre, lagartijas, serpientes.

CUENCA HIDROGRFICA (AGUAS SUPERFICIALES)

CUENCA DEL SALAR DE PIPANACO, la N 87 segn el mapa oficial de cuencas hdricas del pas de la Subsecretara de Recursos Hdricos de la Nacin (SSRHN).
La CUENCA DEL SALAR DE PIPANACO posee una superficie de 17.200 km2. Abarca ntegramente el departamento de Pomn, la mayor parte de los de Andalgal y Beln, y una pequea parte del de Tinogasta. Bajo de la Alumbrera est prcticamente en la divisoria de aguas de las subcuencas de los ros Beln y Andalgal El Salar de Pipanaco es el nivel de base (entre 713 y 740 msnm) de la cuenca y est en el rea central del Bolsn de Andalgal, que es un bloque hundido u hoya cerrada entre bloques elevados al Este, Oeste y Norte que forman cordones de las Sierras Pampeanas. Hacia donde escurren pequeos cauces, muchos de carcter temporario, como el Ro Vis Vis Amanao, en cuya subcuenca alta est el emprendimiento Bajo de la Alumbrera. Al Sur el Bolsn est limitada por una planicie que se confunde con un sector de la cuenca del ro Abaucn, Salado, Colorado o Bermejo. No es un rea homognea, se pueden distinguir dos sectores con marcadas diferencias geomorfolgicas y climticas. Por ejemplo, en la planicie del Salar los

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valores de precipitacin media anual no alcanza a los 100 mm, mientras que en el rea serrana se registran hasta 600 mm/ao. Esta situacin tambin se refleja en los contrastes antrpicos entre los poblados tipo oasis y las extensas reas desrtica s. La superficie mayor (la cuenca activa o de alimentacin de agua) es un rea serrana que implica el 60% del total de la cuenca: Aqu se localizan las principales poblaciones como Andalgal (11.411 habitantes) y Beln (11.003 hab.). El restante 40 % (el rea central) es una extensa planicie desrtica con arenales y el Salar propiamente dicho, con vegetacin de zona rida donde subsisten algunos pocos ejemplares de ganado de baja calidad. Es una cuenca endorreica, con escurrimiento superficial de rgimen temporario (slo algunos cursos se mantienen permanentes por tramos) hasta la zona de acumulacin al pie de las sierras, donde las aguas se infiltran. Desde all el escurrimiento es por lo general subterrneo (slo en las grandes crecidas suele ser superficial) hasta su nivel de base en el Salar, donde el agua asciende por capilaridad y se descarga en la superficie por evaporacin. Prcticamente la totalidad de los caudales de estiaje de los ros y arroyos son ntegramente aprovechados para riego, bebida y generacin de energa elctrica. Al Sur, el ro Abaucn, Salado, Colorado o Bermejo complejiza este sistema hidrolgico, porque interacta con el mismo, dado que en creciente aporta parte de su caudal a esta cuenca (su nivel est levemente por encima del nivel del Salar) y recibira potencialmente una parte de la descarga por escurrimiento de la misma, en los momentos de importantes precipitaciones (cuando los cursos superficiales llegan hasta el Salar).La economa de esta cuenca se desarrolla fundamentalmente sobre la base de la agricultura bajo riego. Los cultivos principales son: vias, olivares, frutales, forrajeras; y en menor medida cereales, hortalizas, algodn y aromticas. En funcin de esta produccin primaria, se han desarrollado industrias de elaboracin de dulces, bebidas alcohlicas y otros productos alimenticios. La actividad industrial cuenta con otros productos regionales, como los tejidos de vicua y alpaca. La produccin ganadera es escasa. Adems de la minera de gran envergadura, existen pequeas explotaciones mineras (caoln, cal, estao, wolfram, etc.) de poca produccin unitaria, en general sin tecnologa moderna.

REGIN HIDROGEOGLGICA (AGUAS SUBTERRANEAS)

SIERRAS PAMPEANAS Y SUS VALLES; N 7 Segn la zonificacin realizada por Auge (UBA y CONICET; 2003)
En sta regin los valles tectnicos entre los bloques serranos de rocas duras antiguas (gneas y metamrficas), se acumulan espesos rellenos sedimentarios originados por la erosin de las sierras, constituyendo importantes acuferos. Las precipitaciones son bajas sobre todo en los valles (100 a 400 mm/ao), aumentando en las altas cumbres. La recarga de los acuferos se produce por agua superficial en los abanicos aluviales al pie de las sierras. Tambin hay aporte por flujo subterrneo de las rocas antiguas fisuradas de las sierras. Son frecuentes los altos caudales y la surgencia de agua subterrnea, que al estar contenida en sedimentos aluviales es en general de buena calidad. Pero la calidad desmejora en las rocas del Terciario. Segn el Mapa Hidreogeolgico del INCyTH (1991), el emprendimiento se ubica en la regin hidrogeolgica Valles Intermontanos, descripta en trminos similares a la cara cterizacin anterior. Se puede agregar que la permeabilidad de los sedimentos aluviales que rellenan los valles es alta al pie de de las sierras y disminuye hacia el centro de los valles y en profundidad, como as tambin aumenta la salinidad del agua subterrnea en el mismo sentido.

SUELO
REGIN NATURAL VI, SIERRAS PAMPEANAS Y BOLSONES, unidad cartogrfica 2, segn Mapa de Suelos de Argentina, escala 1:2.500.000 (INTA, 2002, 2 ed.).
Esta unidad est caracterizada por los dominios edficos: Ustortentes lticos, Haplustoles lticos, y Roca; y por las geoformas: cadenas montaosas, sierras y colinas. La aptitud y usos de los suelos es G3: ganadera extensiva sobre pastizales naturales . Son suelos de dbil desarrollo, arenosos. La materia orgnica es muy variable, pueden estar bien provistos de ella o no. Poseen limitantes: salinidad, erosin, sequa, escasez de pastizales. Pero pueden ser utilizados para cultivos labrados con prcticas de conservacin. Aptos para pasturas. Son marginalmente rentables.

AREAS DE ESPECIAL VALOR/ AREAS PROTEGIDAS

Localizado Prximo a Reserva de Biosfera LAGUNA BLANCA Parque Nacional /Provincial CAMPO DE LOS ALISOS, Ftes. Sistema Federal de reas Protegidas (SIFAP), Administracin de Parques Nacionales (APN.)

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reas de Especial Valor: 1. CAMINO DEL INCA. Fte. http://www.olca.cl/oca/argentina/mineras68.htm http://www.conflictosmineros.net/informes/alumbrera02.pdf 2. CAMPO DEL ARENAL: Fte. Chebez Fra, en Gua de Reservas Naturales de Argentina. Noroeste. Una recorrida por los tesoros naturales de nuestro pas. Editorial Albatros 2005.
LAGUNA BLANCA se encuentra localizada aprox. A 50 km al Norte del emprendimiento Bajo Alumbrera, en el Departamento de Beln, Antofagasta de la Sierra, en la ecorregion Puna Altos Andes. Es una area protegida categorizada como Reserva de Bisfera / rea protegida con recursos manejados y posee una superficie de 770000 km2. CAMPO DE LOS ALISOS se encuentra localizado aprox. A 50 km al Este de Bajo la Alumbrera, en el Departamento de Chicligasta en Tucumn. Esta area protegida esta categorizada como Parque Nacional / Provincial con una superficie 10661 km2, Pertenece a la ecorregion de Selva de las Yungas Puna. CAMINO DEL INCA: en la zona protegidas en Tafi del Valle, Tucumn, podria verse afectado por la lnea de alta tensin tendida por la empresa CAMPO DEL ARENAL. 4 supespecies exclusivas, tres de aves y una de plantas. (Chebez Fra, en Gua de Reservas Naturales de Argentina. Noroeste. Una recorrida por los tesoros naturales de nuestro pas. Editorial Albatros 2005.) Relacin del Campo del Arenal con Bajo La Alumbrera: http://www.mineria.gov.ar/estudios/irn/cata/e42.asp El aprovechamiento del agua subterrnea est ligado directamente a la explotacin de los sublveos de los ros tanto permanentes como temporarios, y a las cuencas de agua subterrnea, aunque no se han ejecutado estudios para explotarla, salvo en contados casos puntuales. En el caso de agua subterrnea almacenada en cuencas principales y en fisuras locales, merece citarse la de Campo Arenal. De esta se realiza un somero anlisis en la cual se explican los parmetros hidrogeolgicos que permiten su caracterizacin. La zona conocida como Campo Arenal, se ubica al Norte de los yacimientos mineros de Bajo de la Alumbrera. Esta zona es una amplia depresin asimtrica limitada por unidades montaosas de elevaciones importantes como lo son las sierras de Capillitas y serranas del Cerro Durazno al Sur. Desde el faldeo occidental del Aconquija descienden hacia el Campo del Arenal, potentes conos de deyeccin, constituidos en su parte superior por bloques que en muchos casos superan los 5 m3 . El Campo del Arenal se encuentra emplazado en una zona de cota promedio de 2.450 m.s.n.m.(metros sobre el nivel del mar). Se trata de una llanura arenosa que presenta escasos desniveles. Los accidentes topogrficos ms importantes son los cauces secos de los arroyos que labran pequeos caadones. El rea de la depresin donde se encuentra el Campo del Arenal es de aproximadamente 4.700 Km2 y en ella llueve un promedio de 144 mm anuales (valores medios de la localidades de Santa Mara 175 mm y de Hualfin 113 mm). Esto equivale a una precipitacin del orden de los 680 Hm3 por ao. La recarga a la cuenca de agua subterrnea contenida en esta cubeta sedimentaria se produce a partir de los aportes que se verifican desde los arroyos y ros que drenan a las sierras que la bordean. Impacto de la Alumbrera sobre el Campo del Arenal: http://www.newsmatic.epol.com.ar/index.php?pub_id=99&sid=635&aid=8250&eid=9&NombreSeccion=Ecolog%C3%83%C2%ADa&Accion=VerArticulo un estudio realizado por el Instituto Nacional del Agua, con sede en S an Juan, que seala que "la cuenca del Campo del Arenal debe entenderse como un reservorio prcticamente cerrado, es decir un gran recipiente cuya superficie son unos 4.700 kilmetros cuadrados. La extraccin de 25Hm3/ao que hace Bajo La Alumbrera alterar el esquema de flujo actual y los egresos naturales del reservorio". El campo del Arenal es un regulador ambiental de la regin, su simple modificacin traer aparejado efectos de desertificacin hacia el norte y sur del reservorio", advierte el estudio, consignando que "el intenso bombeo sobre el Campo del Arenal ha desequilibrado el sistema y los efectos ya estn siendo observados por los productores santamarianos". "La recarga del acufero no alcanza para compensar la extraccin sobre el Campo del Arenal, el efecto de desertificacin se puso en marcha y las autoridades provinciales no tomaron recaudos para evitar el impacto, ms an, en octubre de 1999, la secretara de Minera le otorg la declaratoria de Impacto Ambiental a Bajo La Alumbrera". "A todo esto debe sumrsele Agua Rica y Filo Colorado que tambin intentan poner en marcha sus respectivos proyectos de mayor o igual envergadura que Alumbrera, pretendiendo tomar agua del acufero", aadi.

ZONA SISMICA
ZONA 2. DE MODERADA PELIGROSIDAD SISMICA, Segn el mapa elaborado por Instituto Nacional de Prevencin Ssmica- INPRES

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USOS DEL SUELO / TERRITORIO

A partir de la visualizacin de las siguientes imgenes satelitales online de acceso libre (Google Earth), es posible observar que en los alrededores del emprendimiento no se hara otro uso especfico del suelo ms que el minero. Y que en las localidades de Hualfn (unos 20 km al Noroeste) y Andalgal (unos 30 km al Sudeste) el uso del suelo sera agrcola y urbano.