Lassurance dcennale en Tunisie

Prsent par Hassine Wajih 10, 11 et 12 avril 2013

Introduction
Un march voyait ses fins ds que la rception dfinitive a t prononce et que le dossier de rglement dfinitif reoit l'approbation de lautorit administrative comptente.
Cependant, dans les marchs de travaux, il y a lieu de constater que les garanties proposes en gnral ne sont pas suffisantes.

 Certes, en recevant les travaux, le matre d'ouvrage a la possibilit d'en vrifier la qualit. Encore faut-il qu'il dispose de moyens suffisants pour la mettre en uvre. Or, son inexprience d'une part, le fait que les vices de l'ouvrage ne se rvlent souvent que bien longtemps aprs son excution d'autre part, l'empchent d'exercer son contrle avec toute l'efficacit souhaite. De l est ne l'ide qu'en recevant les travaux, le matre de l'ouvrage n'accepte que ce qu'il connat. Encore faut-il prolonger le dlai de garantie pour les choses que le matre douvrage ne serait pas en mesure de vrifier le parfait achvement.

 Cependant, pour puissant que soit le souci de protger le matre douvrage, il ne saurait, sans injustice, conduire imposer lentrepreneur une garantie totale et permanente. Sous peine de faire rgner linscurit juridique, la responsabilit de lentrepreneur doit tre limite dans le temps. De mme, sous peine dtre excessive lgard du constructeur, elle doit tre rserve la rparation des dsordres les plus graves.

 Dans la rglementation tunisienne, il y a lieu de noter que l'volution de cette "garantie supplmentaire", au del de la rception, a connu 3 phases : Avant le dcret-loi n4-86, la priode 1986 1994 et aprs l'approbation des loi n9 et n10 du 31 janvier 1994.

 Dans le droit civil, les relations entre le matre d'ouvrage et l'entrepreneur ne s'arrtent pas avec la rception dfinitive des travaux. En effet, le lgislateur a prvu pour les contrats de louage d'ouvrage, une protection au profit de l'acqureur de l'ouvrage, engageant ainsi la responsabilit de l'architecte ou de l'ingnieur, ainsi que celle de l'entrepreneur pendant cinq anne du jour de la rception des travaux, quand il y a lieu de constater : - L'croulement de l'ouvrage, en tout ou en partie. - Un danger vident menaant l'ouvrage de s'crouler, par dfaut des matriaux, par vice de la construction ou par le vice de sol. Cette solution trouve ces racines, en effet, dans l'article 876 du code des obligations et des contrats.

 Note 1 : Article 828 du COC stipule que :" Le louage d'ouvrage est celui par lequel une personne s'engage excuter un ouvrage dtermin, moyennant un prix que l'autre partie s'engage lui payer.

Note 2 : Article 876 du COC :"L'architecte ou l'ingnieur, et l'entrepreneur charg directement par le matre sont responsables lorsque dans les cinq annes partir de l'achvement de l'difice ou autre ouvrage dont ils ont dirig ou excut les travaux, l'ouvrage s'croule, en tout ou en partie, ou prsente un danger vident de s'crouler, par dfaut de matriaux, par le vice de la construction ou par le vice du sol. L'architecte qui n'a pas dirig les travaux ne rpond que des dfauts de son plan. Le dlai de cinq ans commence courir du jour de la rception des travaux. L'action doit tre intente dans les trente jours partir du jour o s'est vrifi le fait qui donne lieu la garantie ; elle n'est pas recevable aprs ce dlai."

 Cependant, et avant l'apparition du dcret-loi de 86 relatif la responsabilit et l'assurance dans le domaine de la construction, l'article 876 tait le seul texte qui rgissait la responsabilit dans le domaine de la construction. Cette solution tait insuffisante pour le matre d'ouvrage, en gnral, et pour l'acheteur public prcisment pour garantir ces intrts lors d'un contrat de louage d'ouvrage, en vue des raisons suivantes :

 L'acheteur public cherchera normalement avant toute recherche de responsabilit rparer les prjudices constats afin de ne porter atteinte au principe de la continuit du service public. L'article 876 a surtout abord la responsabilit contractuelle entre le matre d'ouvrage et les autres intervenants, qui impliquera l'acheteur public l'apport de l'lment de preuve quant au prjudice constat la recherche de la responsabilit. Ainsi, le lgislateur et le juge ont considr que le matre de l'ouvrage, incomptent par dfinition en matire de construction, avait besoin d'une protection renforce.

Cependant, ni larticle 876 du COC ni le dcret loi n4 du 10 octobre 1986 nont permis, dans la pratique, de satisfaire cette protection recherche par le matre douvrage.

 Notre intervention portera essentiellement sur lanalyse de la rforme du systme de lassurance et de la responsabilit dans le domaine de la construction, introduite par les lois n 94-9 et 9410 du 31 janvier 1994. (1re journe) Ensuite (2me journe), nous porteront notre intrt sur la dtermination de la garantie dcennale dans le temps. Cette analyse sera mene en comparant le systme tunisien celui en vigueur dans la lgislation franaise. Enfin, au cours de la 3me journe, nous allons aborder lanalyse des cas pratiques dassurance RCD examins dans le Ministre de lEducation

1re Partie : La rforme du systme dassurance de la responsabilit dcennale de 1994

Notions prliminaires

La responsabilit Civile La responsabilit est lobligation de rpondre de ses actes. Cest encore, lobligation de rpondre dun dommage devant la justice et den assumer les consquences civiles, pnales, disciplinaires, etc. (soit envers la victime, soit envers la socit) Cette responsabilit englobe la responsabilit dlictuelle et la responsabilit contractuelle.

Responsabilit contractuelle Cest lobligation de rparer le prjudice caus par linexcution ou la mauvaise excution dun contrat. Responsabilit dlictuelle Cest lobligation de rparer le prjudice caus autrui indpendamment de toute relation contractuelle entre lauteur du dommage et la victime

Lassurance de la responsabilit civile Lassurance de responsabilit est une assurance de dommages. Elle couvre lassur contre le prjudice patrimonial que lui causerait laction en responsabilit de la victime. Cependant, elle se distingue de lassurance de choses, ce qui marque dailleurs sa spcificit, et encore plus, leffectivit de la rparation des dommages de cette assurance particulire.

Spcificits de lassurance de responsabilit La principale diffrence entre lassurance de responsabilit et lassurance de choses tient sans doute la source du dommage objet de la garantie de lassureur. Alors que lassurance de choses couvre un dommage subi par lassur directement dans son patrimoine (vol, incendie, dgts des eaux), lassurance de responsabilit a pour objet de garantir une dette de responsabilit grevant le patrimoine de lassur et trouvant sa source dans un dommage caus par celui-ci un tiers.

Cette premire diffrence entrane le plus souvent une deuxime, savoir, que contrairement lassurance de choses, qui ordinairement, ne met en rapport que deux personnes, assureur et assur, lassurance de responsabilit met obligatoirement en prsence trois personnes : lassureur, lassur et le tiers victime.

Effectivit de la rparation des dommages La volont du lgislateur de garantir leffectivit de la rparation des dommages se manifeste surtout par la reconnaissance au profit de la victime dun droit direct sur lindemnit dassurance. Il est certes de principe que la victime ne peut avoir plus de droits que lassur lui-mme ; par suite, lassureur est normalement autoris lui opposer les exceptions dont il peut se prvaloir lencontre de lassur.

 Ainsi, la personne lse apparat de moins en moins comme un ayant cause de lassur par lintermdiaire duquel elle bnficierait de lassurance, et de plus en plus comme crancire directe de lassureur. Cette situation lui garantit une vritable exclusivit sur les sommes dues par lassureur, et lui vite, de ce fait, tout concours ventuel avec les autres cranciers de lassur, la question de lindemnisation se rduit en fait, sinon en droit, un face face entre le tiers ls et lassureur, lassur ny jouant plus, pour sa part, quun rle thorique.

Objet de lassurance de responsabilit

Les contrats dassurance de responsabilit ont pour objet principal de couvrir la responsabilit de lassur, mais dautres risques sont galement couverts titre accessoire par ces contrats.

Responsabilit Garantie Lassurance ne peut garantir que les consquences dune responsabilit civile. Ce qui exclut la responsabilit pnale. Le principe de la personnalit des peines soppose, en effet, ce quune personne se soustraie, en sassurant, aux condamnations prononces contre elle. La question ne se pose, en fait, que pour les peines pcuniaires. Mais dans cette limite, linterdiction dassurance est gnrale. Elle stend toutes les amendes, y compris les amendes fiscales ou civiles.

 En dehors de lexclusion de lassurance de la responsabilit pnale, aucune limite nest pose, en droit, quant au type de responsabilit assurable. Les parties sont libres, par consquent de prvoir la garantie de nimporte quelle sorte de responsabilit.

 Lassurance peut avoir pour objet aussi bien une responsabilit administrative quune responsabilit civile. Et dans le domaine de la responsabilit civile, elle peut couvrir, soit la responsabilit dlictuelle, soit la responsabilit contractuelle, soit ces deux formes de responsabilit la fois. Mais les activits humaines tant fort varies, il demeure dans tous les cas ncessaires que le contrat dassurance circonscrive lactivit spcifiquement garantie, et indique avec prcision le type de responsabilit couvert.

Autres risques couverts par lassurance de responsabilit Deux garanties sont gnralement consenties lassur accessoirement lassurance de responsabilit civile : les dpens et la dfense recours.

Les dpens Lassurance de responsabilit a pour objet de couvrir non seulement le risque de responsabilit, mais galement les recours en responsabilit, fonds ou non, intents contre lassur par des tiers.

 Cest la raison pour laquelle il a t prvu larticle 25 du code des assurances que les dpens rsultant de toute action en responsabilit dirige contre lassur sont la charge de lassureur . Les dpens garantis sentendent au sens procdural du terme. Il sagit principalement des droits et taxes perus par le trsor loccasion dune instance judiciaire civile ou pnale. Les honoraires davocat ny sont donc pas inclus, et ne sont pris en charge par lassureur que par leffet dune clause spciale prvue dans la police

Dfense et recours

Les contrats dassurance de responsabilit comportent souvent des clauses dites dfense recours dont lobjet est de fournir lassur, accessoirement la garantie de sa dette de responsabilit, une assistance juridique. Celle-ci consiste, dune part, assurer la dfense de lassur au procs en responsabilit contre lui, et dautre part, exercer, en son nom et dans son intrt, les recours amiables ou judiciaires tendant obtenir rparation du dommage quil aurait subi par la faute dun tiers. Enfin, afin de permettre la victime dun dommage de se retrouver en face dun rpondant solvable, le lgislateur a impos, dans de nombreux domaines, lobligation dassurer la responsabilit civile.

 Tel est notamment le cas en matire dassurance contre les accidents de travail o le souci de garantir lindemnisation des victimes a, en outre, justifi linstitution de fonds spciaux destins suppler labsence dassurance en cas dinsolvabilit de la personne tenue la rparation. Mais le domaine des assurances obligatoires dborde celui des risques sociaux, et comprend dautres secteurs de lactivit conomique, tel que celui de la construction, que nous allons voir en dtail, dans ce qui suit.

Lvolution du systme dassurance RCD en Tunisie Le principe de lassurance obligatoire en ce domaine a t admis pour la premire fois en Tunisie par le dcret-loi n86-4 du 10 octobre 1986 relatif lassurance et la responsabilit en matire de construction. (JORT n58 de 1986).

 Ce texte a t abrog et remplac par deux lois dates du 31 janvier 1994 ; lune n94-9, est relative la responsabilit et au contrle technique dans le domaine de la construction, lautre, n94-10, a pour objet dajouter au code des assurances un titre troisime form par les nouveaux articles 95 100 traitant de lassurance en matire de construction. (JORT n9 de 1994). Ainsi, apparat-il que linstitution de lassurance obligatoire avait t accompagne, aussi bien dans la premire rforme de 1986, que dans celle de 1994, par une rvision du rgime de la responsabilit en matire de construction.

le rgime de lassurance instaur par le dcretloi de 1986 La rforme de 1986 tendait essentiellement assurer la protection de lusager. A cet effet, elle a mis la charge des constructeurs deux obligations de garanties lgales, et elle a institu un nouveau rgime de responsabilit spcifique renforc par un systme dassurance original destin favoriser une indemnisation rapide et efficace des sinistres.

les garanties lgales Il sagit, dune part, de la garantie de parfait achvement qui pse sur lentrepreneur, et a pour objet de remdier au non achvement et aux dsordres signals pendant lanne suivant la rception, et, dautre part, de la garantie de bon fonctionnement des lments dquipement dissociables, tels que les ascenseurs, appareils de climatisations et installation de chauffage central, dune dure de deux ans au moins.

Ces deux garanties sanalysent en des obligations de faire pouvant donner lieu en cas dinexcution aux

actions en responsabilits prvues en droit commun.

Le rgime de responsabilit spcifique

A ct des hypothses de responsabilits contractuelles de droit commun prvues par le COC, larticle 876 du mme code mettait la charge de larchitecte, de lingnieur ou de lentrepreneur une responsabilit quinquennale, qui tait appele jouer en cas dcroulement de tout ou partie de ldifice ou de louvrage dans les cinq annes partir de son achvement, ou sil prsente un danger vident de scrouler, par dfaut de matriaux, par le vice de la construction ou par le vice du sol.

 Voulant faciliter lindemnisation du matre de louvrage et des propritaires successifs, les rdacteurs du dcret loi de 1986 avaient maintenu le principe dune responsabilit spcifique des constructeurs. Ils en avaient, toutefois, modifi le rgime de telle faon que les obligations de ces derniers sen taient trouves considrablement alourdies. Cest ainsi que la dure pendant laquelle cette responsabilit pouvait tre engage avait t porte de 5 10 ans (article 10, dcret loi de 1986). Dun autre ct, la responsabilit retenue tait objective et solidaire.

 Une responsabilit objective dabord, puisquelle

devait jouer de plein droit et ne cder que devant la cause trangre. Une responsabilit solidaire, ensuite, dans la mesure o lusager ou son assureur devaient

pouvoir agir contre tout intervenant dans la

construction, sans que celui-ci puisse se dgager

vis--vis deux en arguant tout simplement de son

absence de faute.

 Alors que sous le rgime du COC, la responsabilit quinquennale ntait susceptible de jouer quen cas dcroulement partiel ou total de louvrage, la responsabilit dcennale du dcret loi de 1986 tait destine rparer les dommages qui compromettent la solidit de louvrage ou qui, laffectant dans lun de ses lments constitutifs ou lun de ses lments dquipement, le rendent impropre sa destination .

Caractristiques du nouveau systme dassurance Les obligations mises la charge des constructeurs taient tellement lourdes que la responsabilit se concevait difficilement ici sans assurance. Cest pourquoi le dcret-loi de 1986 avait mis la charge des constructeurs une obligation lgale dassurance de la responsabilit dcennale assortie de sanctions pnales (articles 21 et 22).

 Une obligation similaire tait, dautre part, mise la charge du matre douvrage tenu de souscrire, tant pour son propre compte que pour le compte des propritaires successifs du btiment, une assurance de choses couvrant les dommages affectant louvrage et entrant dans la sphre de la garantie. Cette assurance devait tre destine permettre une indemnisation automatique du matre douvrage ou de ses ayants cause en dehors de toute recherche de responsabilit , et de les prmunir, de la sorte, contre les alas et les lenteurs de la procdure. En cas de sinistre, elle devait tre la premire tre mise en uvre, jouant ainsi le rle dun prfinancement de la rparation des dommages.

Echec du systme de 86 et la rforme de 1994 Lchec du systme Pour sduisant quil soit, le systme de responsabilit et dassurance voulu par les rdacteurs du dcret loi de 1986 se rvla trs vite inapplicable en Tunisie.

Plusieurs raisons expliquent cet chec.

 La plus importante tient sans doute ltendue de la garantie lgale impose lassureur. Lengagement de longue dure quelle implique, ajout lincertitude qui entoure la notion dimproprit la destination et au caractre objectif de la responsabilit des constructeurs, avaient eu pour rsultat de dtourner lensemble des centres mondiaux de rassurance de la couverture du risque dcennal.

 Soucieux de sauver la rforme, les rdacteurs du dcret dapplication du 23 juillet 1987 avaient cherch dbloquer la situation, en crant, dune part, le groupement inter professionnel dassurance construction(G. I. AC), et en optant, dautre part, pour la Police Unique Chantier(PUC).

 Le GIAC devait tre un groupement dot de la personnalit civile ayant notamment pour objet de souscrire, dlivrer les garanties et grer pour le compte commun des assureurs les contrats dassurance prvus par le dcret loi de 1986. Il sagissait en fait dinstituer un pool dassurance des risques de la construction, et de chercher par ce moyen mobiliser la pleine capacit de conservation du march tunisien.

 La police unique de chantier devait tre, quant elle, un produit de synthse ayant pour objet de regrouper dans un contrat unique lassurance de dommages du matre de louvrage et les assurances de responsabilit des divers intervenants la construction dun ouvrage dtermin. Rpondant au besoin de garantie de tous les participants, la PUC avait pour objectif de rduire les cots par llimination des superpositions de garanties, de gestion et dexpertise. Elle constituait une alternative au systme initial de lassurance double dtente .

 Mais ces efforts nont apparemment pas suffi. Texte mort n, le dcret loi du 10 octobre 1986 tait rest inappliqu jusqu son abrogation par les lois du 31 janvier 1994.

les directives de la rforme de 1994 Ainsi quon a pu le constater, le march tunisien est trop troit pour tre de taille supporter le risque construction tel que le dfinissait le dcret loi du 10 octobre 1986. La responsabilit des constructeurs ne pouvait donc, en ltat, tre techniquement assurable que si elle tait rduite, sinon quant sa dure, au moins quant son tendue. Telle a t dailleurs la voie choisie par les rdacteurs de la loi n 94-9, relative la responsabilit et au contrle technique.

 Les dommages de nature dcennale au sens de cette loi ne compromettent plus, en effet, ceux qui rendent louvrage impropre sa destination, et se rduisent dsormais aux cas deffondrement ou datteinte vidente la solidit de louvrage. De mme importe-t-il de remarquer que les fabricants douvrages, dune partie douvrage ou dun lment dquipement destin tre incorpor louvrage, ainsi que les importateurs et les distributeurs de ces produits ne sont plus mentionns parmi les dbiteurs de la responsabilit dcennale.

 Enfin, si la responsabilit des intervenants la construction demeure objective, la loi nouvelle ne dispose plus, contrairement au dcret-loi de 1986, que cette responsabilit est solidaire. Il importe, dautre part, de remarquer que les garanties lgales de parfait achvement et de bon fonctionnement quavait institu le dcret-loi de 1986 ont disparu de la nouvelle lgislation.

 Dans le mme esprit, des modifications importantes ont t apportes au mcanisme de lassurance. La loi n94-10 ajoutant un titre troisime au code des assurances a, en effet, dune part consacr le systme de la police unique de chantier couvrant lensemble des intervenants la construction ; mais, dautre part et surtout, elle a limin les superpositions de garanties quimpliquait le systme dassurance double dtente adopt par le dcret-loi de 1986.

 Lobligation lgale dassurance se limite dsormais la couverture du risque responsabilit dcennale des constructeurs lexclusion de lassurance directe des dommages louvrage. Paradoxalement, cependant, cest sur le matre de louvrage que pse lobligation de souscrire lassurance de responsabilit de tous les intervenants, et cest envers lui que lassureur sera tenu, avant toute recherche de responsabilit des dpenses relatives aux travaux de rparation des dommages de nature dcennale.

 Ce systme, pour le moins original et que daucuns jugerait inlgant, o une assurance dite de responsabilit fonctionne dans les rapports assureur victime exactement comme une assurance de choses, prsente indniablement lavantage de satisfaire au besoin dindemnisation rapide et automatique du matre de louvrage. Il est certes vrai quil aurait t la fois beaucoup plus simple et plus logique de chercher viter les superpositions de garanties par le maintien de la garantie obligatoire des dommages louvrage plutt que celle des responsabilits dcennales.

 Mais si la solution contraire a prvalu cest, lvidence, dans le but de responsabiliser tous les intervenants luvre de construction. La dtermination ultrieure des responsabilits est, en effet, loin dtre dpourvue dintrt, puisque cest lintervenant dont la responsabilit dans la survenance du dommage aura t tablie qui supportera le montant de la franchise stipule dans le contrat.

Le nouveau systme dassurance de 1994