1

AVENTURILE SUBMARINULUI DOX.

De H. WARREN.

Nr. 166.

LA TRIBURI AFRICANE.
Traducere de LIA HRSU.

Un submarin perfecionat dup toate inveniunile moderne, e urmrit nc din timpul rzboiului mondial de toate naiunile europene. Cpitanul Farrow, comandantul acestui submarin, om de o buntate rar, reuete s descopere pmnturi i ape care nu-s trecute pe nici o hart de pe glob i-i creeaz un loc de refugiu pe o insul pe care o numete Insula Odihnei un adevrat rai pmntesc. Dar nu poate fi mulumit, atta timp ct fiul su George, un tnr de optsprezece ani, se afl sub tutela unui individ periculos.

Cu ajutorul credinciosului sau servitor, Farrow reuete s aduc pe George pe Insula Odihnei. Un testament misterios indic pe acesta ca motenitor al unei comori ascunse, pe care ns nu o poate avea dect trecnd prin primejdii nenchipuite. Toate peripeiile extraordinare pe care le ntmpina George n tovria unui tnr prin negru, fac din Aventurile submarinului Dox una din cele mai interesante lecturi.

I. URMRIT DE AI SI. TII, DOMNULE CPITAN , o astfel de noapte tropical, nu prea e plcut zise Rindow. Mai bine m-a simi acum pe Doxul nostru, unde nu este att de frig i nici de vreo fiar n-avem a ne teme. Aici, zu, nu-mi place. Primul ofier se nveli mai bine n pturi i i ainti privirea n flcrile focului, n jurul cruia stteau camarazii. Dup un mar obositor i apucase aici noaptea cam pe neateptate. Da, drag Rindow rspunse cpitanul rznd nu prea suntem noi obinuii cu astfel de sforri. Drept s-i spun i eu duc dorul s m-ntorc pe submarin, dar l tii pe George, ine mori s cunoasc partea asta de ar. i caut mereu aventuri se amestec n vorb doctorul Bertram. Gsesc ns c am ntmpinat destule i dac-ar merge dup mine, m-a ntoarce. George, care sttea lng Petre i se uuia cu el, se uit att de rugtor la tatl sa, nct acesta zise, rznd: Bine, bine, biete, o s-i fac pe plac i o s mai rmnem ctva timp aici, dar trebuie s-mi fgduieti c de acum ncolo no s mai fii att de ndrzne n faptele tale. i fgduiesc, tat rspuns tnrul. Afar de cei cinci camarazi, mai erau doi marinari i Kard n jurul focului, toi nvelii n pturi. Cpitanul dduse n grija marinarilor s ntreie focul toat noaptea, ca s alunge fiarele. Ca msur de prevedere mai ornduise ca veghea s fie astfel mprit nct s stea mereu treji cte doi oameni. La ultima colonie unde fuseser, aflaser c Mahengii, pe al cror teritoriu se aflau acum camarazii, erau iari foarte aai i plnuiau o rscoal. Totui, asta nu-i nspimnt i le nclcaser pmntul. Totul mersese bine pn acum i cei civa negrii pe care i ntlniser, le venir n ajutor, artndu-le drumul spre colonia unde vroiam s se duc albii acetia. Tat zise deodat George nu tiu de ce mi vine s cred c nu ne-am afla pe drumul adevrat. Nu prea am ncredere n cei doi negri pe care i-am ntlnit acum n urm. Dup cele ce ni s-au spus la ultima colonie, s-ar fi cuvenit s fie ajuns pn acum la aezarea cealalt. Cam aa gndeam i eu, cpitane zise doctorul Bertram dar n-am vrut s pomenesc ceva, ca s nu-i nelinitesc pe oameni. Ciudat e n orice caz c n-am ajuns nc la int spuse

cpitanul socoteam ns c pricina ar fi piedecile pe care le-am avut de ntmpinat n drum. Dar ai dreptate, George, cei doi Negri mi-au cam dat i mie de bnuit. S ndjduim ns c ajungem mine diminea la colonie. i dac nu, ce facem, domnule cpitan? ntreb Rindow. Vrei s te bizui i mai departe pe informaiile negrilor, care n-or s-i arate doar drumul adevrat? Pn acum am mers mereu n direcia indicat de fermieri spuse Farrow dac nu ajungem mine diminea la int, atunci ne vom ine mai mult spre rsrit i astfel nu se poate s mai dm gre. Hm ma tem c am i trecut de ea, cpitane i ddu prerea doctorul dar s nu ne frmntm degeaba. E i mine zi i vom vedea cum stm. Numai de n-am ajunge n tabra Mahengilor spuse Rindow n-am ncredere n nici un negru, cci toi sunt vicleni i mincinoi. Nu chiar toi, dragul meu, mai sunt i excepii printre ei rspunse cpitanul. Luai seama, colo n tufi s-a micat ceva! exclam deodat Petre. n acelai timp i trase revolverul i zvrli ptura de pe el, apoi sri n picioare i sie pregti s se-ndrepte spre tufiul cu pricina. Stai, Petre! strig George. tii cam la ce te poi atepta aici n Africa. Srise i el n sus, dup ce aruncase ptura de pe dnsul. La fel fcur i ceilali camarazi, iar cpitanul se adresa lui Petre, care se oprise ntr-adevr. E prea primejdios s ne apropiam de tuf, Petre. Dac se aciueaz vreo fiar pe acolo, eti pierdut. Poate c stau pitii i negri, care ne spioneaz. Era ntr-adevr neplcut pentru camarazi s se tie mpresurai de acest trib de negri, care juraser moarte Albilor. Spre partea unde fluviul Kilombero i mna apele, nu se puteau ascunde dumni, aa c pornir cu toii ntr-acolo. Camarazii i ntocmiser tabra ntr-un mic lumini, mrginit numai din dou pri de tufe dese. A treia latur era strjuit de iarb, nalt unde de asemenea s-ar fi putut ascunde slbateci n vreme ce a patra era hotrnicit dup cum am mai spus de fluviu. Petre i George rmaser lng foc i msurau tufiul cu priviri bnuitoare. ineau armele pregtite, dar nu avur prilej s se foloseasc de ele, cci frunziul nu se mai mica.

 Nu cumva te-ai nelat, Petre? ntreb tnrul pe camaradul su. Dup ct se arat nu se afl nimic n tufiul acela i tare a avea poft, s-l cercetez. Ce-ar fi s mergem ncetior ntr-acolo i s vedem ce e? O s-o fac eu, domnule George rspunse Uriaul d-ta poi rmne aici i s m ocroteti cu revolverul. Nu, nu te las s te deci singur, Petre. Hai s pornim repede, nainte de se-ntoarce tata. Tnrul i lu ncetior din loc. Cnd cpitanul l vzu, vru s-l strige napoi, dar doctorul Bertram zise: Nu cred s se mai afle cineva n tufi, domnule cpitan. Petre s-a nelat. Las-i s cerceteze tufa, c, tot n-or s gseasc nimic i-apoi, i putem apra de aici la nevoie. Cpitanul urmri cu privirea pe fiul su, care se apropia ncet de tuf, mpreun cu Petre. Cnd mai erau numai la cinci metri de ea, se auzir iari fonete nuntru, aa c tovarii i traser imediat armele. Crezur ca se va ivi vreun tigru. Dar n loc de tigru auzir cu mirare o voce tnguitoare: Massers, nu mpuca la Jumbo, eu este biet negru urmrit. Omul vorbise englezete, faa c George rspunse n aceeai limb: Dac eti un srman negru, atunci de ce te ascunzi aici i ne iscodeti? Iei de acolo, dar s tii c te mpucm imediat dac te pori cu gnduri rele mpotriva noastr. Iari se auzir fonet n tufi, apoi iei pe brnci un negru nc tnr, care se arunc imediat la picioarele lui George rugndu-l din nou s nu fac nimic. George i porunci s se ridice. Bgase de seam c negrul nu avea arme, aa c nu le putea deveni primejdios Slbatecul se ridic cu team i privi att de trist i rugtor la George, nct acestuia i se fcu mil i zise: Eti singur sau sunt i alii de-ai ti pe aici, n tufi? Jumbo singur aici rspunse negrul dar curnd vine ali muli Negri, ca s omoare srman Jumbo. Cpitanul Farrow i camarazii se apropiaser i ei. George porunci negrului s vin cu dnii la foc i s le povesteasc de ce se ascunsese acolo i ce avea pe cuget. Kard i ceilali doi marinari trebuir s rmn de paz i s nu slbeasc din ochi tufele. Lui Jumbo i se spuse s se aeze lng foc i s povesteasc. Negrul se supuse i privi cu lcomie de om flmnd la resturile de mncare mprtiate pe jos. George bga de seam asta i i le mpinse dinainte. Slbatecul le nfulec la repezeal cu poft i dup ce sfri i terse gura, plescind din

limb. Acum s ne povesteti de ce-ai venit ncoace i de ce ne-ai iscodit! i ceru cpitanul. Dar s spui adevrat, ai neles? Biet Jumbo trebuit fuge, pentru c frai ai lui vrut omoare la el. Jumbo este din trib Mahengi, tia vrut face rscoal mpotriva albi. Jumbo ns este prieten de la oameni albi, el mult timp lucrat la ferm i tie ca albi tare buni i Jumbo nu fost btut de ei. Jumbo spus la frai ai lui nu face rscoal mpotriva albi, cci albi toi buni. Atunci frai suprat i zis c Jumbo trdtor i trdtori trebuie moar. Vrjitor deja trib vrut aresteze pe mine, dar Jumbo fost mai repede, iei culcat la pmnt vrjitor, pentru c nu mai crede n el. Jumbo nvat crede n zeu bun al albilor. Jumbo apoi fugit, dar frai alergat dup el i prins. Vrjitor btut i spus c Jumbo este blestemat i oricine poate omoar pe el. Cine face asta primete rsplat de la vrjitor. Dezlegat apoi pe Jumbo i dnsul putut alerga cinci pai. Apoi toi frai alergat dup Jumbo ca s omoar la el. Jumbo ns sprinten de picior, fugit ca o pisic. Frai de la vrjitor ns ajuns la dnsul i vrut omoare Jumbo, dar Jumbo pus piedec la Pimo, Pimo czut la pmnt i Jumbo lovit la dnsul cu crac groas, aa c Pimo rmas fr cunotin i nu mai sculat de jos. Jumbo ns fugit mai departe de diminea pe drum i nu mncat nimic. Aici Jumbo gsit tabr de oameni buni albi, dar Jumbo temut s sperie oameni albi, cnd iese din pdure i albi vor trage ndat cu puca i omoar srman Jumbo. Tnrul negru povestise cu atta sinceritate nct camarazii i dac crezare. Totui, cpitanul i mai puse unele ntrebri ca s scoat tot adevrul de la ei. Jumbo ddu rspunsuri limpezi i mar spuse odat c fraii si vor veni ndat acolo dac-l vor fi urmrit. Credea cu att mai mult iasta, cu ct el culcase la pmnt pe fiul vrjitorului. Cpitanul se interes apoi pe ce drum trebuia s apuce ca s ajung la colonie. Jumbo i descrise drumul, care ducea ntradevr mai departe, spre rsrit. n direcia pe care merseser pn acum camarazii n-ar fi ajuns la int. Aa dar, am fost nelai zise George cu siguran c-au fost Mahengi, care ne-au ndrumat ntr-adins pe un drum greit. i eu tot aa cred spuse cpitanul. ntorcndu-se iar spre Jumbo, l ntreb: Unde am fi ajuns, dac am fi mers mai departe pe drumul acesta? n muni, Masser, acolo locuiesc i Mahengi, care sunt gata de rzboi. Jumbo ns nu face parte din trib acesta. Care va s zic trebuie s ne ateptm la o vizit a

slbatecilor spuse doctorul Bertram rmnem aici, sau ne cutm alt loc, domnule cpitan? Trebuie s rmnem, doctore, cci nu cunoatem inutul i probabil c n-o s gsim alt loc de tabr n timpul nopii. Dac slbatecii l-or vedea aici pe Jumbo, o s vrea s-l omoare, ceea ce nu trebuie s lsm s se ntmple. i atunci nu vom putea ocoli o lupt i ddu prerea Rindow. Trebuie s-l ascundem pe Jumbo, apoi s cutm s-i ndruma pe slbateci pe o urm greit rspunse Farrow. Poate c se vor lsa nelai dac vom spune c l-am vzut pe Jumbo departe de tabra aceasta. Massers, Mahengii nu se las nelai, ei crede Jumbo este aici, caut pe el i gsesc. Jumbo tie ascunztoare bun, pe aproape, el vrut fuge acolo, dar vzut apoi oameni albi aici, care are mncare. Atunci Jumbo nu fugit mai departe. i unde e ascunztoarea aceea? ntreb Farrow. La jumtate ceas de aici este muni, acolo peter mare, unde oameni albi poate se ascunde de Mahengi. Ei caut i n muni, dar nu poate gsi peter pe care numai Jumbo cunoate; petera poate fi nchis cu piatr mare. Minunat! fcu George. S pornim ndat ntr-acolo! n locul acela negrii nu ne pot ataca din toate prile i vom putea dormi netulburai. Mine vom merge apoi n satul tribului cu pricina i vom cuta s mpiedecm o rscoal. Spui asta ca i cum ar fi o nimica toat, drag George zise cpitanul dar de dus tot ne vom duce, deoarece m tem c negrii vor s atace tocmai colonia la care avem de gnd s mergem noi. Poate c izbutim s-l speriem pe cpetenie. Oricum, ntreprinderea e destul de ndrznea spuse doctorul Bertram s ne strngem deci tabra i s facem ca i cum, am porni n muni. Jumbo va trebui s ne cluzeasc ns. Cnd lucrurile fur strnse i focul stins, ceva zbur prin aer. Jumbo se trnti repede la pmnt, apoi sri iar n sus i pieri n tufi. Petre fcu civa pai i scoase o sgeat din pmnt. Ia seama, l preveni doctorul. Se poate s fie otrvit. Ia s-o vedem! n vreme ce Bertram o examina, George alerg spre tufa de unde fusese tras sgeata. Fr s stea pe gnduri, descarc trei gloane n frunzi. Un ipt de durere i dovedi c nimerise dumanul nevzut, dar cnd lumin ntre crengile tufei ntmpin cu Petre, care-i venise n ajutor nu vzu pe nimeni acolo. Un fonet de frunze le art, ns c dumanul i cuta

salvarea n fug. Cpitanul l strig pe Jumbo, care se ivi ndat n lumini. Arat-ne repede drumul, Jumbo, vrem s prsim numaidect locul! spuse Farrow. Fraii ti o s vin ndat, cu siguran c acela care a slobozit sgeata a fost unul din urmritorii ti. Jumbo luase sgeata din mna doctorului i dup ce o examin zise: Fost Pimo, fecior de la vrjitor. Pimo mpodobete sgei ale sale cu pan mic roie, sgeat foarte ru otrvit. Asta am vzut i eu zise doctorul dar hai s ne grbim, altfel dm de dracu dac Pimo i aduce tovarii ncoace! Jumbo o lu repede naintea camarazilor. i duse pe o potec ascuns, pe tare se prea c o cunoate bine. Dup o jumtate de ceas camarazii vzur naintea lor civa muni destul de nali, spre care se-ndrept tnrul Negru. ncepur s urce i cnd ajunser la o nlime de vreo sut de metri, Jumbo de abtu de pe poteca lat de munte i porni pe o crare care erpuia pe marginea unei prpstii adnci. Camarazii peau cu bgare de seam n urma negrului, care cunotea bine drumul. n cele din urm se opri la un mic platou stncos i art spre un bloc mare de stnc, care se sprijinea de perete. Massers, aici peter, Jumbo d la o parte piatr mare, apoi oameni albi poate trte n peter. Se puse ndat pe lucru, ajutat de Petre. O deschiztur mic se ivi i Jumbo intr. George i aprinse lampa de buzunar i lumin n peter. La gur petera era scund, ns nuntru se lrgea i se nla. Jumbo atept pn, a intrar toi camarazii, apoi, tot cu ajutorul lui Petre, nchise la loc ua. Masseri este aici n siguran fa de Mahengi spuse tnrul negru nici la Jumbo nu fric aici de frai ai lui, ei caut dar nu gsete. Masseri poate doarme aici fr fric, numai un om sta de paz i Jumbo va face asta un ceas. Cpitanul cercet cu amnunime petera la lumina lmpii. Gsi totul n bun regul i n curnd camarazii i desfcut iar pturile i se ntinser s doarm, dup ce ornduiser paza. George avea schimbul al doilea i fu trezit de Rindow cnd i veni rndul. n peter era ntuneric de nu vedeai mna naintea ochilor. Ca s se poat orienta puin, tnrul aprinse pentru cteva clipe lampa de buzunar i se post apoi la intrarea peterii, ca s aud orice zgomot de afar, dac s-ar fi apropiat cineva. O tcere apstoare domnea n peter. Se auzea lmurit

10

respiraia camarazilor care dormeau. Timpul trecea fr s se ntmple nimic. Deodat ns, tnrul auzi un zgomot ciudat n peter. I se pruse c cineva se trte pe pmnt. n mai puin de o clip aprinse lampa i lumin n jurui. Apoi scoase un ipt care-i trezi din somn pe camarazi. II. TRDTORUL. LA LUMINA LMPII lui George camarazii vzur trndu-se pe pmnt doi erpi. Doctorul Bertram recunoscu ndat soiul lor i strig: Bgai de seam, sunt erpi Uraus, a cror muctur e mortal. Uite c mai vin alii din fund Am nimerit aici ntr-o peter de erpi! Camarazii nu mai sttur s asculte explicaiile doctorului, ci ncepur s trag cu revolverele. George rni de moarte cele dou trtoare din fa i cnd camarazii i aprinser i ei lmpile, el nu-i putu opri un ipt de spaim. Din fundul peterii veneau, trndu-se, tot mai muli erpi. George numr opt, care se ndreptau spre camarazii si. Gloanele rpiau cu nemiluita i n curnd se zvrcoleau la pmnt nenumrate trtoare. Dar primejdia nu trecuse, cci dup cteva clipe se ivir ali erpi. Fumul se ngroase att de mult n peter, din pricina gloanelor trase, nct camarazii abia mai puteau respira. Dup ce mai mpucar patru erpi, cpitanul strig: George, ncearc s dai la o parte piatra de la intrare! Ia-l pe Petre s-i ajute. Trebuie s ieim de aici, altminteri ne nbuim cu toii, sau ne muc erpii. Uriaul sri ndat spre intrare i ncerc s dea la o parte bolovanul. Nu izbuti ns i nici ajutorul lui George nu-i fu de folos. Tnrul cltin mirat capul i dup ce mai ncercar odat, zise: Tat, intrarea e ncuiat. M tem ca am czut ntr-o curs. Ah, Jumbo a disprut! Deoarece deocamdat nu se mai artau erpi, camarazii privir cercettor n jurul lor. ntr-adevr, tnrul negru nu era nicieri. Dar cum s fi disprut din peter, la a crei intrare sttuse de paz George? Trebuie s fie i o a doua ieire pe aici! strig tnrul. Poate c e acolo n fund, de unde veneau erpii. Se pare c Jumbo ne-a trdat i ne trimite acum pe cap reptilele astea scrboase. Uite c vin altele!

11

ntr-adevr, ali trei erpi uriai veneau, trndu-se, din ungher, dar fur primii imediat cu gloane bine intite. Nici nu-i dduser bine sufletul i ali trei se ivir, dar nici acetia n-avur o soart mai bun. Aa ticloie n-am mai vzut! scrni doctorul Bertram. Acum mi dau seama ca urmreau s ne prpdeasc n petera asta. Dar las c ieim noi de aici i va fi vai i amar de slbatecii aceia. De data asta voi fi eu cel dinti care o s trag ntr-nii. Ali erpi nu se mai artar n peter, cu toate acestea camarazii rmaser de veghe cci se putea ntmpla ca trdtorul s urmreasc a-i lsa s adoarm, pentru ca apoi s-i urmeze opera nceput. Dup ce se scurse o jumtate de ceas, George se apropia de ungherul de unde ieiser erpii. Luminnd cu lampa, vzut c se fcea o cotitur, care ddea ntr-un gang. Din deprtare nici nu sar fi putut bga de seam asta. Acum era lesne de ghicit pe unde dispruse Jumbo i dincotro veneau erpii. Ticlosul trebuie s-i fi adus o provizie ntreag; ndjduise c albii vor fi omori repede-repede, apoi va intra el n stpnirea armelor lor i a celorlalte obiecte. Toat povestea ce-o ndrugase era cu siguran o minciun sfruntat; urmrise numai s-i atrag n curs pe camarazi, ca s-i poat prpdi mai lesne. George vroia s-ncerce acum s se trasc prin gangul acesta, ca s ajung la a doua ieire. Tatl su se codi, ns, s-i dea ncuviinarea, temndu-se c-ar mai putea fi erpi pe acolo. i vd eu de departe, tat i m dau repede napoi, pe urm i ucid cu gloane. S vie i Petre cu mine, pentru ca s putem deschide cu fora intrarea, dac va fi nevoie. Cpitanul i ddu seam c biatul avea dreptate, aa c-i ddu ncuviinarea. George mai lumin odat n gang i ne mai vznd nici un arpe naintea lui, ncepu s se trasc pe brnci, innd lampa aprins ntre dini. Gangul se ntindea mult, dar dup vreo zece metri fcea o cotitur. George naint cu luare-aminte i la vreun metru de aceast cotitur l izbi deodat n fa un fum albstrui, care-i tie respiraia. Tnrul i ddu ndat seam de primejdie. Vru s o ia repede napoi dar era prea trziu. Simi deodat c se prbuete ntr-o prpastie adnc; nainte de a-i pierde cunotina, mai bg de seam c nite mini l nhar i-l traser de acolo. La fel se petrecu i cu Petre, care czuse i el ameit la pmnt i fu luat n primire de mini tuciurii i trt de acolo.

12

Cpitanul i camarazii ateptar mult timp napoierea lui George. n cele din urm se oferi Rindow s porneasc el n cutarea tnrului. Intr imediat n gangul ngust, dar dup vreo opt metri trebui s se opreasc, pentru c gangul era nvluit n fum gros, albstrui, ncepnd din locul acela. Primul ofier nu mai putea s respire i trebui s se retrag repede. Se-ntoarse la cpitan i-i spuse ce descoperise. sta e fumul ameitor pe care vracii negrilor l folosesc la arlataniile lor i ddu prerea doctorul Bertram George i Petre au czut n minile slbatecilor. Din fericire fumul nu poate ajunge pn n petera aceasta, pentru c ieirea este nchis. Dar trebuie s facem ceva ca s-i salvm! strig cpitanul. Mi-a venit mie o idee! spuse deodat Kard. Ma voi tr prin gang i, cu ajutorul unei tunici, voi face vnt fumului afar. Poate ca izbutesc, aa c vom putea prsi petera prin gangul acesta. Ideea e bun ncuviin doctorul numai ca ma tem c i a doua ieire va fi nchisa, aa c fumul nu se va putea retrage. De ncercat putem ncerca ns. Kard lua tunica uoar a doctorului, i aprinse lampa de buzunar i intr n gang. Ajunse curnd la locul unde struia fumul i ncepu s-i fac vnt cu tunica. Bg de seama ca fumul se mprtia puin i putea respira mai n voie. nainta mereu mai departe i n cele din urm ajunse la cotitur. Luminnd cu lampa vzu naintea lui un gang de vreo patru metri lungime, umplut i acesta cu fum. nbuit aproape, fu nevoit s se ntoarc, ceea ce izbuti cu miare greu i i pierdu cunotina, dup ce abia mai avusese timpul s spun camarazilor c nu fcuse treaba dect pe jumtate. Ceilali doi marinari se oferir ndat s continue ceea ce ncepuse Kard. Disprur cu iueal n gang i ascultnd de sfatul doctorului i puseser batiste la gur. Izbutir s alunge fumul din gangul lung de patru metri i cnd ddur de o nou cotitura, vzur la oarecare deprtare naintea lor cerul limpede al nopii. Fumul se mprtia acum aproape de la sine, dar marinarii tot l mai vnturar. n cele din urm ajunser la ieire i privir afar. De jurmprejur nu se zrea picior de negru. De la gura gangului ducea, pe lturi, o potec de piatr, pe cnd drept nainte era prpastie adnc. n vreme ce un marinar rmase de paz, cellalt se napoia prin gang i ajungnd la cpitan l ntiin c izbutiser s ajung la gang. n vremea asta, doctorul Bertram l readusese n simiri pe

13

Kard. Camarazii i strnser n grab raniele, apoi ncepur s se trasc prin gang. Cnd George se trezi, zcea ntins pe un fel de targ i era dus repede prin pdurea ntunecoas. ncerc s se ridice, dar bg de seam c era legat de targ, astfel c nu se putea mica. Numai capul l putea ridica puin i cnd ochii i se obinuir cu ntunericul, vzu naintea lui nc o targ, purtat de doi oameni i pe care zcea ntins un trup. S fi fost Petre? George strnse pumnii de mnie la gndul c fuseser trai pe sfoar. Slbatecii erau pregtii i probabil c petera aceea le slujise de multe ori de capcan. Vreo trei ceasuri mers er astfel prin pdure. Apoi negrii ncepur deodat s ncetineasc pasul i scoaser cteva strigte, crora li se rspunser din deprtare. Nu trecu mult i ajunser n stnd slbatecilor, unde i ntmpinar urlete de bucurie. Prizonierii fur lsai jos n faa unei colibe mari i unul din purttori dispru nluntrul ei. Se-ntoarse ndat ns nsoit de un negru gras mai n vrst, care dup ce se uit curios la prad ddu cteva porunci. Imediat Petre i George fur ridicai iari i dui mai departe. ntr-o colib mai mic fur dezlegai i prevenii n limba englez s nu ncerce s fug. Paznicii fcur gesturi amenintoare cu suliele, ca s le arate c nu e de glumit. Cei doi camarazi rsuflar uurai cnd se vzur dezlegai. Tnrul zise rznd Uriaului: Am fcut o excursie plcut, Petre; cred c slbatecii n-au gnduri rele cu noi, altminteri nu ne-ar fi scos legturile. Nu pare s fie att de greu de fugit numai c ar trebui s srim peste gardul nalt ce mprejmuiete satul. A vrea s tiu ns de ce neau trt ncoace. Poate c vor s ne ie ca ostateci rspunse Petre i eu m mir c ne-au lsat dezlegai. Pesemne c nu ne cunosc dumnealor! rse tnrul. n orice caz, ne vom folosi de cel dinti prilej ca s tergem putina. Ia s vd dac avem voie s prsim coliba asta. George pi binior spre ieire, care era acoperit de o blan de animal. O ddu la o parte i vzu c cei patru negri care stteau de paz acolo, nu-l mai ameninar cu suliele. Cel mai btrn dintre ei ntreb: Master vrea iese din colib? Atunci poate plimb numai prin sat, dar nu prsete la el. George ncuviin cu nsufleire, apoi fcu semn lui Petre i

14

amndoi ieir afar. Paznicii se puser i ei n micare, rmnnd la doi metri distan i nu scpau o clip din ochi pe prizonieri. Acetia merser agale prin sat. Porile gardului erau ncuiate i pzite de doi slbateci. George nu ddu atenie acestui lucru, ci merse nainte pe strada principal, ca s ajung la coliba cpeteniei. Cnd fu ns aproape de ea, paznicul cel mai btrn i strig din urm: Master, nu trebuie merge n colib de Mihola; Mihola este om bun, dar supr foc cnd Masters vine n colib. Vrem s vorbim cu Mihola rspunse George du-te nuntru i ntreab-l dac-i putem face o vizit. Nici eu nu trebuie merge n colib de la Mihola rspunse paznicul dar eu spune Bombo, paznic de la Mihola. n faa colibei ezuse un negru nc tnr, care se ridicase la ivirea celor doi prizonieri escortai. Paznicul camarazilor se apropi i vorbi cu el ctva timp, iar ca urmare Bombo intr n coliba cpeteniei. Cnd iei de acolo, spuse ceva paznicului btrn, care se adres apoi lui George: Master, tu poi intra n colib de la Mihola, el vrea vorbete la tine. Dar nu face nimic la dnsul, altfel voi este omort ndat. George rse i pi spre colib. Bombo ddu n lturi blana care acoperea ua i cei doi camarazi intrar. Tnrul l vzu pe Mihola stnd jos pe o blan n mijlocul colibei i fumnd. Alturi avea o mciuca, cu care s se poat apra la nevoie. George l salut zmbind, la care cpetenia arat spre blan, invitnd pe cei doi camarazi s ia loc. Abia acum bag de seam George c intrase n colib i paznicul btrn. Vzu ns ndat c nu fcuse asta ca s-l apere pe cpetenie, ci ca s-i serveasc de tlmaci. Mihola ncepu s ndruge ceva din care George nu pricepu boac. Dar paznicul i tlmci ndat ce spusese cpetenia. Era un fel de formul de bun-venit. George se mir c slbatecul acesta, care pusese doar s-l ia prizonier, l trata aproape ca oaspete; curnd avea s afle ns ce avea de gnd cpetenia. Se isc o discuie, pe care paznicul o tlmci astfel: Mihola auzit c Masteri este rzboinici mari i viteji. Mihola nu vrea ca ei fie prizonieri n sat. Masteri trebuie fgduiete nu fuge, atunci Mihola crede i Masteri poate prsete i sat. i de ce am fost adui ncoace? ntreb George. Dac e vorba s fim oaspeii ti Mihola, nu trebuia s ne iei prizonieri i s ne aduci aici.

15

 Mihola foarte iret l lud slbatecul Mihola nu crezut c Masteri va veni, dac Mihola face rugminte mare la Masteri. Aa Mihola adus Materi ncoace, ei ndeplinete la dnsul mare rugminte, dup aceea va fi liberi. i dac nu-i ndeplinim rugmintea lui Mihola, ce se ntmpl atunci? Atunci Materi nu triete bine aici, Mihola va fi foarte aspru cu Masteri i Masteri trebuie munceasc. Aa dar sclavi! lui George i veni s zmbeasc de naivitatea cpeteniei i ntreb de ce fel de rugminte e vorba. Materi rspunse Mihola aproape de sat al nostru triete dihanie mare, tu merge acolo cu frai ai ti i omoar la ea. Mihola tie c Materi are arme bune, eu dai napoi la voi dac fgduiete nu fuge i omoar dihanie. Cuvintele acestea strnir interesul tnrului. Acum vedea limpede pentru ce fusese adus aici. Dar dei se bucura de aventura care l atepta, nu vroia s se lase silit la aceasta. De aceea rspunse foarte linitit: Nu-i pot mplini dorina, Mihola. Chipul cpeteniei se ntunec. Privi aproape amenintor la George i zise: Tu trebuie gndete, mai bine va fi dac mergi i omori dihania. De ce nu poate tu mplinete mare dorin de la Mihola? Pentru c aa ceva nu pot face ca prizonier. Numai ca om liber am noroc n asemenea chestii i o s i omor dihania. Dac spui c sunt liber, i fgduiesc c voi ntreprinde ceva mpotriva ei. i tu nu fuge dac Mihola spune tu eti liber? ntreb, bnuitor, cpetenia. Dac sunt liber n-am nevoie s fug rspunse tnrul. Mihola ns trebuie s-i in cuvntul i s nu trimit paznici dup noi cnd vom merge n pdure. Cpetenia sttu o clip pe gnduri, ridic apoi capul i zise aproape solemn: Mihola spune la voi este liber, voi poate merge n pdure i nu urmrete la voi rzboinici. Acum tu vrei omoar dihanie? Da, voi ncerca, dar trebuie i s-mi fgdui eti c dup ndeplinirea acestei nsrcinri vom continua s fim liberi i ne vom putea ntoarce la camarazii notri. Da, eu fgduiete; Mihola ine de cuvnt, dac i Materi face. Ca ntrire a acestei nelegeri, cpetenia puse s se aduc de mncare i vin de palmier.

16

Dup aceea Mihola nmna lui George i Petre armele i celelalte lucruri ce le fuseser luate. Cei doi prsir apoi liberi coliba. III. LUPTA MPOTRIVA DIHANIEI. DUP O JUMTATE DE CEAS se ivi paznicul n coliba lor. Zmbi cu bunvoin celor doi camarazi, apoi zise: Materi este nu numai foarte viteji, ci i foarte detepi. Materi silit pe Mihola las la ei liber, asta foarte bine pentru Masteri. Cum te numeti? ntreb George pe btrn. Pari s fii i tu foarte detept i ne-ai putea d sfaturi bune cum s rpunem dihania. Negrul se simi mgulit i rspunse cu mndrie: Eu este Ruga i eu este detept i tie cum poate prinde Materi dihanie.. Numai Ruga tie cine prieten al ei. Dac tii, Ruga, atunci povestete-ne cum st cazul. Materi spune Ruga foarte detept. Ruga fost la ferm mare unde nvat limb de la brbai albi. Masseri, dihanie ivete noapte, cnd lumineaz luna. Ea mare i arat ca om. Dihania omoar rzboinicei aceia noi cu otrav, apoi taie cap de la rzboinici, nu ia ns cu ea, ci las pe loc, ca s fie gsit de noi. Ruga foarte detept i Mihola tie asta, de aceea trimite pe Ruga s afle ce vrea dihania. Ruga ascuns n pdure i stat la pnd. Dihanie venit dar fost i om cu el. Ruga recunoscut Pimo, fiu de la mare vrjitor, care locuiete n sat vecin. Mihola adesea avut ceart i rzboi cu vecini din pricina mare vrjitor, care nu vrea ca aici stpnete Mihola, el vrea ca Pimo fie rege peste toate triburi. De aceea dihanie omoar toi rzboinici de la noi pe care ntlnete noaptea, dihanie vrea sperie Mihola, ca el recunoate Pimo ca rege al negrilor. Care va s zic, Ruga, crezi c ndrtul acestei dihnii st marele vrjitor al vecinilor notri? ntreb George. Ruga tie cu siguran asta. Dihanie este chiar mare vrjitor de la trib vecin, Ruga ns nu trebuie spune Mihola, el teme mult de mare vrjitor. Bine, la noapte o s ne ducem s vedem dihania. Vrei s ne ari drumul care duce ntr-acolo? Ruga arat la voi ziua, noaptea nu trebuie merge prin pdure, Mihola oprit asta, pentru c toi rzboinicii trebuie moar cnd ntlnete dihania.

17

 Tribul vostru face i el parte din neamul Mahengilor, Ruga? Da, Mater, noi ns este numai trib mic, de departe, dar vecini aparine de trib mare al Mahengilor. Mare vrjitor vrea face rscoal omoar albi, noi ns mpotrivete. I cunoti pe Jumbo, care ne-a tras pe sfoar? Ruga cunoate bine Jumbo, dar Jumbo nu este din trib al nostru, el din trib vecin. Mater tie c Jumbo vrea prinde i omoar Materi, dar rzboinici de la noi venit pe neateptate i luat albi de la vecini. Materi fost n nesimire i nu bgat de seam cum venit rzboinici de la Mihola i rpit prizonieri de Rabubo. Cine mai e i Rabubo sta? Rabubo cpetenie de la trib vecin. Fost numai patru rzboinici care vrut prinde Materi, fost i Pimo cu ei. Rzboinici de la noi fost ns zece, noi luat prizonieri cnd rzboinici de la Rabubo vrut duce albi. George vzu acum c negrii acetia n-aveau nici o vin n rpirea lor, aa c era i mai dispus s-i ajute i n acelai timp s se rzbune pe Rabubo. n cursul dup amiezii ceru lui Ruga s-i descrie drumul i locul unde se ivea noaptea dihania, apoi porni mpreun cu Petre. Locul cu pricina era un lumini, de lng o ap mare. George vzu pe mal muli crocodili, care dormitau n nisip. Tnrul cercet cu amnunime mprejurimile i i cut un loc de unde putea cuprinde cu privirea luminiul, fr ca el s fie vzut. Vroia s ia prin surprindere dihania, cci era i el ncredinat c ndrtul acesteia se ascundea vrjitorul cpeteniei Rabubo. Dup trei ceasuri se napoiar n sat, unde fur primii iari de Mihola. Acesta se bucur foarte mult, cnd George l ncredin c va prinde dihania chiar vie. Cnd cei doi camarazi se aflau din nou singuri n coliba lor, Petre ntreb pe tnr cum avea de gnd s rpun dihania. Ne ascundem n frunziul des al unui copac, pe care mi l-am i ales. E lng ap i de acolo de sus avem o privire bun asupra luminiului. Nu trebuie s ne lsm vzui, cci dup spusele lui Ruga dihania lucreaz cu sgei otrvite. O s-o observm ctva timp, apoi vom vedea ce e de fcut. n orice caz, voi ncerca s-i zvrl din mn arma cu care arunc sgeata. Dac izbutesc s fac asta, n-avem de ce ne mai teme i putem lucra pe fa. i acum, s ne facem pregtirile! Nu trebuie s mergem prea trziu n pdure, cci dac se las ntunericul, se poate s fim zrii de Pimo i tovarii si. ncepur prin a-i examina temeinic armele. Acestea le

18

fuseser luate i se putea s fi fost stricate, dac slbatecii se jucaser cu ele. Cnd sfrir cu treaba asta, George ceru s li se aduc dou pturi, pe care vroiau s le ia cu dnii, deoarece noaptea fgduia s fie rcoroas. Apoi tnrul mai cut cteva frnghii lungi, pe care le nnod, ca s aib o funie lung. Petre i ddu seam ndat ce urmrea odorul su cu asta i-i ddui o mn de ajutor. Cu dou ceasuri nainte de a se nnopta pornir la drum. Aveau de mers aproape un ceas pn s ajung la luminiul pe care vroiau s-l mai cerceteze odat la lumina zilei, pentru mai mult siguran. n cele din urm ajunser la lumini. George nu intr imediat ntr-nsul. l ocoli mai nti, la adpostul tufelor i dup ce se ncredin c nu se gsea nimeni pe acolo, i art lui Petre copacul pe care i-l alesese ca post de observaie. Nu trebuiau nc s se urce n el, deoarece se putea s fie vreo iscoad prin apropiere. Abia pe ntuneric puteau face asta. Ruga i povestise c tribul lui Rabubo se afla pe lng aceeai apa care curgea pe marginea luminiului. Se gsea la vreun ceas de drum n susul apei i se putea ajunge lesne acolo cu o barc. Din acest motiv cei doi camarazi se ascunser aproape de mal, ca s observe i apa, cci dihania putea veni i pe calea aceasta. Cnd se ls ntunericul, George, ncepu s-i fac pregtirile. ntinser funia adus de-a curmeziul luminiului, n aa fel ca s fie numai cu vreo zece centimetri deasupra pmntului. Se crar apoi n copac, i cutam un post bun de observaie, se nvelir n pturi i rmaser n ateptare. Ceasurile se scurgeau unul dup altul, fr s se iveasc ceva n lumini. Miezul nopii se apropia i camarazii deveneau tot mai nervoi; acum trebuia s se arate dac dihania venea n fiecare noapte, sau numai atunci cnd rzboinicii lui Mihola se duceau la vntoare n lumini. Luna rsrise, luminnd slab tot inutul. Deodat, George l ghionti pe tovarul su, era miezul nopii, dup cum arta ceasul-brar. Se auzeau acum lovituri de vsl, ce se apropiau ncet de lumini. Aproape imediat tnrul zri un kanu care aluneca de-a lungul malului. ntr-nsul se afla un negru, care-i rotea privirile n jur i cnd ajunse la lumini, opri brusc luntrea. Dup ce mai cercet cu privirea n juru-i scoase un ipt de pasare, care ls un ecou prelung n noapte. George i plimb privirile de la ap la lumini i napoi. ipatul

19

acela de pasre era de sigur un semnal i nu putea fi dect pentru vrjitor, al crui fiu, Pimo, se afla probabil n kanu, ca s iscodeasc luminiul, nainte ca tatl su s intre n aciune. Cnd George i ndrept iar privirea n lumini, tresri speriat. De partea cealalt, pe marginea pdurii, se ivise o fptur ciudat, care nainta ncet i cu bgare de seam. Era de nlime uria i semna ntr-adevr cu un om. Era ns cu mult mai mare ca un om, care ar fi prut un pitic pe lng ea. Cei doi camarazi i scoaser pistoalele, vznd ca ciudata fptur se apropia mereu. Acum se afla numai la civa metri de locul unde George ntinsese funia de-a curmeziul luminiului. Dac n-o vedea atunci se va poticni de ea i va cdea la pmnt. Camarazii plnuiser s se foloseasc de aceasta clip ca s atace dihania, dar ivirea negrului pe apa nrui planul acesta. George era ncredinat c tnrul negru le va trimite atunci cteva sgei otrvite. Fptura misterioas mai era numai la civa centimetri de funie. Se va apleca, pentru a examina funia? Nu se ntmpl aa, ci fptura pi mai departe, apoi scoase o exclamaie de spaim, se cltin i czu n nas. George vzu cum partea de deasupra a fpturii se desprinse i o bucat zbur ct colo, ca i cum personajul acela ciudat s-ar fi sfrmat n cdere. Partea de jos a monstrului se ridic ndat iar i rmase ca ncremenit locului. Cei doi camarazi vzur acum c partea asta avea un cap omenesc, de negru, care se rotea n toate prile, de parc s-ar fi ateptat la un atac. Tnrul negru din kanu i aduse repede luntrea la mal i sri pe uscat. Ca o cprioar ncepu s alerge nspre dihanie, privind mereu n toate prile. Repede jos, Petre! strig George Uriaului. Acum e momentul potrivit, avem pe dumani n faa noastr i nu putem fi atacai din dou pri. Tnrul i i ddu drumul jos, ferindu-se s fac zgomot. Tocmai cnd puse piciorul pe pmnt, ajunsese i tnrul Negru la dihanie. George auzi cteva ntrebri grbite, apoi se aplecar amndoi i cercetar funia ntins. George se folosi de clipa aceasta i se repezi nainte. innd revolverul n mn, alerg spre negrii tari l simir abia cnd i auzir paii. Se ridicar speriai i cnd vzur arma ndreptat asupra lor, ncercar s ajung la desi. George le strig s stea, dar pentru c cei doi nu ddur ascultare, tnrul trase i nimeri dihania n picior. Aceasta se prbui ndat la pmnt, vru s se ridice, nu

20

fcu ns dect un pas i czu iar nainte ca George s-l poat lua la ochi pe cellalt, acesta dispruse n desi. Tnrul l cut n juru-i pe Uria. Acesta venea abia acum i se ocup ndat de cel czut la pmnt. l ridic i-l duse repede n tufi, ca s fie ferit de sgei. George l urmrise pe cellalt pn la marginea pdurii, dar nul mai putu ajunge. Se mulumea ns cu captura fcut. Ridic partea czut de pe capul dihaniei i se duse dup Petre, care tocmai l lega i-l pansa pe cel mpucat. ncercarea noastr a izbutit, Petre zise tnrul s ne grbim s-l ducem pe dumnealui n satul lui Mihola, altminteri suntem n primejdie s fim atacai de oamenii lui Rabubo, pe care cu siguran c-i va aduce Pimo. Haide, ia-l tu n spinare pe negru, eu o s duc drcia asta, care nici ea nu-i prea uoar. Legatul i pansarea rnitului dur ctva timp. Camarazii nu se ngrijeau ns prea mult, deoarece presupuneau c Pimo trebuia s mearg n sat ca s aduc ajutor i asta avea s dureze. Dar Pimo i tatl su i luaser i ei msurile. Zece rzboinici ai lui Rabubo ateptau n apropiere, ntr-un kanu mare. Pimo se dusese la ei ca s-i aduc. Tocmai cnd Petre i ncrcase povara n spinare, se auzir deodat fonete n tufiuri i imediat se npustir fpturi negre asupra celor doi camarazi. i rotir mciucile n aer i le ddur drumul cu putere pe capetele lui George i Petre, care se prbuir n nesimire. Negrii scoaser urlete de bucurie i vrur s se arunce asupra camarazilor, ca s-i omoare, dar Pimo i opri, cci vroia s-i aduc pe albi vii n satul lui Rabubo, care avea s hotrasc pedeapsa ce li se cuvenea. Rzboinicii trr pe prizonieri la mal i-i aezar n kanu-ul cel mare. ncepur apoi s vsleasc, urmai de cellalt kanu, n care se aflau Pimo cu tatl su rnit. IV. LUPTA. N DRUM SPRE SATUL SLBATICILOR George se trezi din lein. Se vzu legat fedele i jefuit de toate lucrurile sale. Negrii vsleam ncet i kanu-ul aluneca dus de curent. Ridicnd puin capul, George l zri pe Petre, care se trezise i el din lein. Dup, vreun ceas kanu-ul ajunse la stul slbatecilor. Cei doi prizonieri fur luai pe sus i George fu dus ntr-o colib goal unde l legar de un stlp, aezat se vede anume acolo pentru

21

scopul acesta. Cei doi camarazi fur desprii, cci George fu lsat singur n colib. Aa legat de-a-n picioarele cum era, tnrul putea s vad deschiztura, acoperit de o blan. Printr-o crptur vzu c era strjuit de doi paznici, astfel c nu era de gndit la fug. n sfrit, se lumin de ziu. n sat se strni larm i ipete de bucurie se auzeau din toate prile. Probabil c abia acum se rspndise vestea c marele vrjitor capturase n cursul nopii doi albi, care urmau s fie condamnai. Mai trecu un ceas pn cnd blana din dreptul uii fu dat la o parte i un individ nalt intr n colib. Era cpetenia Rabubo, care-l fulger pe George cu o privire plin de mnie. Apoi i se adres ntr-o englezeasc stlcit: Tu venit aici s omori mare vrjitor. Tu ndat capt pedeaps, mare vrjitor vine peste dou ceasuri, ca s de-a pedeaps dreapt la oameni albi. Furnici negre mult bucur, capt mncare bun. George se nfiora. tia c era pierdut dac era dat, aa legat, n seama primejdioaselor insecte. De aceea rspunse: Nu tiu de ce ai pus s fim luai prizonieri, omule, noi am vrut numai s scpm inutul de o dihanie i nu tiam c aceast dihanie, era chiar vrjitorul tu. Suntem cu totul nevinovai. Tu nu este nevinovat, tu fost recunoscut de rzboinic de la Rabubo, care mai luat odat prizonieri oameni albi. Rzboinici de la Mihola venit ns i liberat Albi; tu eti trimis de Mihola omoar mare vrjitor. George i ddu seam c mijlocul acesta de aprare nu era bun, aa c vroia s ncerce cu iretenia. Poate c izbutea s provoace la duel civa Negri i aa va fi dezlegat i se va putea folosi de un moment prielnic pentru a fugi. De aceea nu rspunse nimic cpeteniei. Cnd acesta i ddu ns o lovitur de picior, tnrul rspunse n batjocur: Avea dreptate Mihola cnd spunea c nu eti un rzboinic viteaz, cci te dai la prizonieri lipsii de aprare. Dac a fi liber, n-ai avea curajul s m loveti. Tu spus Rabubo la? rcni cpetenia i mai izbi odat pe George. Eu art la tine Rabubo nu la, mai viteaz ca tine. Eti i rmi un la, Rabubo rspunse tnrul arat nti c eti viteaz i atunci o s te cred. i-e fric de albi i acum, ai curaj pentru c sunt legat. Rabubo se pregti s mai loveasc odat, dar se rzgndi i rznd batjocoritor, spuse: Eu art la tine c Rabubo viteaz.

22

Se ntoarse i prsi coliba. George se bucura c-i reuise vicleugul. Cu mare nerbdare atept s nceap judecata. Dar abia dup trei ceasuri se ivir patru slbateci, care-l dezlegar i-l luar de acolo. n mijlocul satului se afla un loc liber, unde urma s aib loc judecata. Negrii se i adunaser. Stteau n cerc n jurul unui bolovan mare, de care fu legat acum George. Nu trecu mult i ali negri l aduser pe Petre, care fu legat de cealalt parte a bolovanului. Abia dup cteva minute sosi i cpetenia. George se folosi de rgazul acesta, ca s mprteasc Uriaului planul ce-l furise. Petre l gsi bun. Rabubo veni, nsoit de cei mai de frunte rzboinici ai si. Se aez pe o piatr mai mic n faa lui George i btu din palme, n semn c judecata putea ncepe. Imediat se deschise cercul Negrilor i apru vrjitorul, mbrcat fantastic. Probabil c nu fusese rnit att de grav dac putea ndeplini aceast comedie. Mai nti se apuc s danseze un dans slbatec, tot ntinznd braele spre prizonieri. Se opri brusc, cu un ipt i se ntoarse spre rzboinici. Le inu o cuvntare lung, artnd mereu spre cei doi captivi. Slbatecii l ascultar n tcere. Rabubo sttea i el nemicat. Cnd ns vrjitorul sfri, se strni o hrmlaie de iad i toi i ntinser amenintor braele, spre prizonieri. Cpetenia fcu un semn poruncitor, se ridic i inu i el o cuvntare. Art i el cu mna spre George, prnd s spun c tnrul i btuse joc de el, numindu-l la. Cnd sfri, se strni iari o hrmlaie. Dar acum, slbatecii nu mai preau furioi, ci plini de bucurie. Cpetenia se ntoarse spre George i i spuse: Rabubo povestit la frai ai lui ce spus om alb. Cpetenia Rabubo vrea arate la tine c el nu la, el fgduit asta. Tu lupt cu mine, eu rnete la tine aa c tu nu mai poate merge i eti dat la furnici negre, care mnnc la tine. Primesc! se grbi s rspund George. Cer ns ca totul s se petreac n bun regul. Dac te voi rni eu pe tine, nici unul din fraii ti nu trebuie s-mi fac vreun ru, cci vrem s ne luptm cinstit sau te pomeneti c Rabubo nu e cinstit? Ochii cpeteniei scprar de mnie, totui se stpni i rspunse: Rabubo este cinstit i viteaz, el poart de grij ca tu s nu fi omort, dac nvingi n lupt pe Rabubo. Dar asta nu are s se ntmple, Rabubo pedepsete la tine pentru c spus el nu viteaz.

23

 Toi rzboinicii tai sunt lai se amestec i Petre n vorb cine cuteaz s lupte cu mine? Haha, nici unul! Suntei lai i lai o aa rmnei ct ai tri. Voi putei ucide numai prizonieri lipsii de aprare, dup ce i-ai ameit pe la spate. Furia cpeteniei nu mai cunoscut margini. Ar fi avut poft s-i repead una cu mciuca n cap lui Petre, dar ar fi dovedit c e ntr-adevr un la, de aceea se stpni i se ntoarse iar la rzboinicii si, crora le mprti probabil insultele ce le fuseser aduse, cci dup ce sfri de vorbit, doi negri uriai ieir din rnd i se propi n faa lui Rabubo. Cpetenia ddu din cap n semn de ncuviinare i spuse iar prizonierilor: i la tine arat c rzboinici nu este la, aici sunt doi care vor dovedete c lupt cu tine. Tu trebuie arat dac eti viteaz. Las c le-oi arta eu oamenilor ti ce-nseamn vitejia rspunse Petre e i aa o laitate ca doi s lupte mpotriva unuia singur, dar nu m sinchisesc eu de asta, o s le ciocnesc la amndoi capetele pn i-oi vedea ntini la pmnt. Vrjitorul iei acum nainte. Lui nu-i venea la socoteal ca prizonierii s lupte nti pentru viaa lor i fcu imputri amare lui Rabubo. Acesta nu se sinchisi ns i n cele din urm se nfurie, cnd vrjitorul strui mori s nu aib loc duelul. George, care ghici cum stau lucrurile, spuse rznd lui Rabubo: Vd c i marelui tu Vrjitor i e fric. Nu vrea s luptm, pentru c se teme de noi. Legai cum suntem e mai sigur de noi. Luptai voi amndoi n acelai timp mpotriva mea i o s v art eu ce nseamn vitejie. Rabubo nu rspunse; i era ruine c George ghicise gndul vrjitorului. De aceea i tlmci acestuia cuvintele tnrului, ceea ce-l nfurie. Nu se putu hotra totui s primeasc propunerea lui George, dar cpetenia hotr n cele din urm ca el i vrjitorul s lupte mpotriva tnrului. Acesta se bucur. ntrebarea era acum ce fel de arme va alege cpetenia. Pregtirile de lupt ncepur imediat. Dup o scurt consftuire Rabubo alese mciuca drept arm. George nu prea era deprins cu acest soi de arm, se bizuia ns pe ndemnarea sa, aa c nu se temea deloc. Nici Petre n-avu nimic de spus. Dup ce se fcur toate pregtirile, George mai ntreb odat pe Rabubo, ce se va ntmpla cu ei, dac vor iei nvingtori din aceast lupt. Rabubo nu credea c albii ar putea nvinge, pentru c ei erau doi mpotriva unuia, de aceea spuse cu glas hotrt c vor fi liberi i vor putea prsi satul. Spune-le i rzboinicilor ti, Rabubo, ca s tie ce ai

24

poruncit! Cpetenia vorbi oamenilor, dar cei doi camarazi nu pricepur ce zicea, poate s le fi spus cu totul altceva. Negrii lrgiser cercul i se ridicaser cu toii. George fu dezlegat, dar patru slbateci stteau cu suliele pregtite, ca s-l strpung dac-ar fi ntreprins ceva. Vznd asta, George rse i zise: Aceasta e iari laitate, Rabubo; vezi doar c m aflu n mijlocul rzboinicilor ti i n-am nc nici o arm n mn. Cheam-i deci napoi pe rzboinici, dac vrei s nu m ndoiesc de vitejia ta. Cpetenia ddu o porunc scurt. Cei patru negri se retraser n cercul celorlali i acum putea ncepe primul duel. Rabubo nsui alese mciucile. nmn una lui George, se ddu ns repede napoi, temndu-se s nu se pomeneasc cu o lovitur neateptat. n vremea asta vrjitorul i scoase podoabele i acum arta ca un negru de rnd. Sttea ndrtul lui George i i inea pregtit mciuca. Atepta numai porunca lui Rabubo ca s-l atace pe la spate pe duman, George tia asta, dar vroia s dea impresia c nu se teme de vrjitor. Sttea n mijlocul cercului i atepta i el semnalul pentru nceperea luptei. Rabubo ddu primul semnal, ridicnd mciuca. Scoase apoi un ipt i vru s se npusteasc asupra lui George. Dar tnrul ddu buzna spre el att de repede, nct cpetenia i pierdu capul, nainte de a se putea folosi de mciuc, George i-o zvrli din mn, aruncnd-o n ceata negrilor. Dup aceea se ntoarse fulgertor, cci vrjitorul se repezise i el cu mciuca ridicat, ca s-l loveasc pe la spate, n cap. George se aplec repede i se strecur pe sub braul ridicat al vrjitorului, tocmai cnd acesta lsa n jos mciuca. Din pricin c lovitura ddu gre, el i pierdu echilibrul i se poticni. George i sri n spate i-l pocni n cap cu mciuca, lsndu-l n nesimire ntins lat. George se ntoarse acum iar spre Rabubo, apropiindu-se ncetior de el. Acesta sttea ca ncremenit, netiind ce s fac. nvingerea lui proprie i apoi aceea a vrjitorului, l nucise. Pune s i se aduc napoi mciuca i hai s luptm nainte! impuse George. V-ai greit socotelile, cci i eu m pricep s umblu cu mciucile voastre. Rabubo fcu semn unui negru s-i aduc mciuca. Apoi se uit cu ochi mari la George, prnd s chibzuiasc dac s-l atace sau nu. Nu-mi prea place s lupt mpotriva unor dumani

25

nenarmai, Rabubo spuse tnrul dar acum hai s dm o lupt cinstit. Dac mai pierzi odat mciuca, sunt eu nvingtor. Rabubo ddu din cap, apoi mai fcu odat semnul de ncepere i naint cu mai mult bgare de seam spre George. Acesta vzu ndat c fusese cam nechibzuit, cci cpetenia se pricepea s lupte cu dibcie cu mciuca. Lupta inea die o jumtate de ceas i George ncepuse s se simt obosit, cnd i veni deodat n minte un nou iretlic. Se prefcu c-i ia vnt, se poticni i era gata s cad. Rabubo caut s se foloseasc de prilejul acesta i se repezi nainte. Dar George nu-i pierduse echilibrul, dimpotriv, veghea. Cnd arma cpeteniei se ls n jos, George se ridic deodat drept ca o lumnare. Izbi cu mciuca de jos n sus i o lovi pe aceea a lui Rabubo. Datorit acestei lovituri mciuca negrului zbur ct colo. George ls ndat jos arma lui i ridic braul, n semn c lupta se sfrise. Rabubo rmase uluit pentru a doua oar c potrivnicul su nu-l culc la pmnt. Ceilali negri ateptau n tcere s vad ce va face cpetenia lor. Ai luptat foarte bine, Rabubo i eti un rzboinic viteaz i cinstit recunoscu George hai s ncheiam pace i prietenul meu va dovedi i dnsul c se pricepe s umble cu armele voastre. Stingherit, cpetenia ntinse lui George mna, pe care acesta o strnse cu cldur. Tu liber este spuse Rabubo dar prieten de la tine trebuie lupt pentru el. Dac el nvins, este dat mnnce furnici negre. Care va s zic totui! i spuse George. Uriaul fu dezlegat i el. Potrivnicii si ieir pe cmpul de lupt i cerur s li se dea mciucile. Dar ei nu erau att de lai ca vrjitorul, care n vremea asta fusese transportat de acolo. Se propir n faa lui Petre, gata s-l atace. Uriaul sttea foarte linitit n mijlocul cercului i-i zmbi odorului sau. Cnd cpetenia ddu apoi semnalul de nceperea luptei, el i atept dumani care se apropiau ncetior. Ridic linitit arma i se apr cu mult dibcie. Petre prelungi aceast aprare timp de un sfert de ceas. Deodat, ns, schimb tactica. Se repezi nainte i ncepu s loveasc n dumanii si ca un disperat. Ct ai clipi din ochi le zvrli la toi mciucile din mn, o arunc apoi i pe a sa, dup care se npusti iar asupra celor doi potrivnici. i apuc de chic i le ciocni capetele cu atta putere nct amndoi rmaser n nesimire. Un murmur nbuit se ridic din rndurile negrilor. Rabubo se

26

nelase n ndejdile sale, dar trebuia s se prefac de parc i-ar ine cuvntul. Ddu i lui Petre mna i-l recunoscu de nvingtor. Apoi i pofti pe amndoi n coliba lui, ca oaspei. Lui George i-ar fi prut mai bine s se crbneasc ndat, dar vroia s-i ia napoi armele. Din pcate uitase s pun condiia de a-i fi napoiate i armele n caz c va iei nvingtor. Acum cpetenia putea refuza aceasta, deoarece le fgduise numai libertatea. Ajungnd n colib, cei doi camarazi trebuir s ia loc n faa lui Rabubo, pe blnurile ntinse pe jos. Cpetenia porunci apoi s se aduc mncare i vin i-i trat pe camarazi ca pe nite adevrai oaspei. De lupt nu se mai pomeni nimic i George se feri s aduc vorba despre vrjitor. n cele din urma tnrul i lu inima n dini i ceru s li se dea napoi lucrurile mai cu seam armele. Rabubo tcu vreo cteva clipe, prnd s chibzuiasc dar apoi spuse c nu se poate asta. Albii i salvaser viaa, iar despre arme nu fusese vorba. Eu credeam c fiindu-i oaspei, nu vom fi jefuii se ori George ne-ai fgduit libertatea i era de la sine neles c ne vei da napoi i armele, precum i celelalte lucruri. Eu nu fgduit asta rspunse Rabubo eu ine cuvnt al meu, voi poate merge, dar arme aici rmne. Voi este acum oaspei de la mine, dar nu fost furat. George strui n cererea de a-i fi napoiate lucrurile, totul fu ns n zadar. Atunci o s ni le lum singuri spuse el acum prsim satul, dar he vom ntoarce s ne dai armele. Dac nu vei vrea va fi iari lupt ntre noi. Dac tu amenin la mine, eu nu mai trebuie respect ospitalitate rspunse Rabubo eu spune la voi este liber i poate pleca. n pdure ns voi este iari dumani de la mine, pentru c ameninat. George fcu un semn lui Petre. Se ridicar amndoi i se ndreptar spre ieire. nainte de a ajunge ns la ea, uriaul opti odorului su: n ungherul din fund se afl armele noastre, domnule George. Eu o s-l in pe negru i o s-l mpiedec s ipe. El i-a dezminit cuvntul, aa c nu trebuie s mai inem seama de nemernicul sta. l legm i-i punem clu, apoi prsim satul dup ce ne vom fi luat armele. Cnd vom fi afar, nu m mai tem de slbateci, cci avem cu ce-i ine la respect. George privi cu atenie n juru-i. n colib se afla numai cpetenia, afar nu era nici un paznic i ar fi fost o nimica toat

27

pentru cei doi camarazi s pun mna pe arme. De aceea George ncuviin din cap, apoi se adres iar cpeteniei, rugndu-l din nou s-i dea lucrurile ndrt. i cnd Rabubo refuz i de data aceasta, Petre se npusti asupra lui, l apuc de gt i-l strnse cu putere. George vru s se repead n ungher ca s ia armele, cnd se auzi din u un ipt, ntorcndu-se, l zri pe vrjitor care se trezise din lein i intra n colib tocmai n clipa aceea. iptul su atrsese ali negri, care se npustir ndat asupra celor doi camarazi. Ct ai clipi fur legai din nou. Vrjitorul rse batjocoritor, apoi ddu porunc s fie dui n faa propriei sale colibe. Rabubo i reveni curnd n simiri. Era turbat de mnie i ddea mereu din cap la vorbele vrjitorului, care venise lng el. Dup aceea camarazii fur ridicai i luai de acolo. Coliba vrjitorului era la captul satului. George i Petre fur lsai jos n faa intrrii, apoi Negrii se ndeprtar. Rmaser acolo numai vrjitorul i fiul srit Pimo. Acetia schimbar cteva cuvinte ntre ei, dup care Pimo se duse la gardul ce mprejmuia satul i deschise o porti. Tatl i fiul luar apoi pe sus pe George i Petre i-i duser prin porti, afar n pdure. George tia acum ce aveau de gnd cu ei i se credea pierdut. V. PRAD FURNICILOR NEGRE. STRBTUR O BUCAT DE DRUM, pn cnd negrii se oprir lng o mlatin. Aproape de ea se aflau dou trunchiuri retezate de copaci. George fu legat de unul, n picioare, apoi slbatecii se ndeprtar, ca s-l aduc pe Petre. Dup o jumtate de ceas sosir cu el i-l legar de cellalt trunchi. Vrjitorul ndrug ceva camarazilor, dar acetia nu pricepur. Art spre pmnt, rznd batjocoritor. n cele din urm fcu un semn fiului su Pimo i plecar amndoi. George i Petre se aflau acum singuri n pdure, legai. Tnrul se uit nelinitit n jurul su. Privi cu luare-aminte la pmnt, dar nu putu vedea nc furnicile. Poate c abia noaptea se iveau, i zise el. Aici or fi stat multe victime ale acestui vrjitor, domnule George zise Petre dac scap cu viaa, o s-i iau piuitul pentru totdeauna dumnealui. O s-i ajut i eu, drag Petre, dar tare m tem c nu mai scpm de aici. Norocul nostru e c nu-s crocodili n mlatina

28

asta. Ai ncercat s-i rupi legturile? De ncercat am ncercat, dar nu merge, d-le George. Ne-a legat el bine, ticlosul! S nu ne pierdem sperana, Petre cci ar fi ntr-adevr groaznic s fim mncat de furnicile negre, ia vezi, poate i poli freca funiile de trunchiul copacului voi ncerca i eu. Se puser amndoi pe treab. Lucrul merse cam greu la nceput, dar dup vreo dou ceasuri izbutir s le slbeasc ntratta, nct le puteau freca uor de trunchi, n sus i n jos. i ddur ns seam c ar mai trebui s treac cine tie cte ceasuri, pn s izbuteasc cu toii. Dar n-aveau ncotro, asta era ultima lor speran, cci dac veneau furnicile negre, atunci Se fcuse trziu dup-amiaz i tot nu izbutiser s road frnghiile. Am un briceag n buzunar, domnule George zise Petre i dac a reui s-l scot, am fi liberi curnd. Nu pot ns, cci mi sunt minile legate de trunchiul. Nu cred s putem face treaba pn s-o ntuneca rspunse tnrul deoarece frnghiile nu slbesc. Trebuie s izbutim, domnule George, eu simt c legturile mele slbesc tot mai mult. Mai avem dou ceasuri de lumin i s nu ne pierdem curajul. Nu cred ca furnicile s vie pana atunci. ncepu s-i frece din nou legturile de copac, cu i mai mult drzenie. Bg de seam c ele slbeau tot mai mult. Cele dou ceasuri trecur destul de repede pentru camarazi. ntunericul se ls deodat i nici unul din ei nu fcuse mare isprav. Petre spumega de furie. Trase att de tare de legturi, nct acestea i intrar n carne. n curnd vor veni furnicile i atunci totul va fi fost n zadar. Un strigt al lui George l fcu s tresar: Furnicile, Petre le simt pe picioare. Suntem pierdui. Uriaul nu putu rspunde, cci n aceeai clip simi i el furnicturi la picioare. Veniser ntr-adevr furnicile i dduser nval asupra celor doi camarazi. Se urcau tot mai sus pe trup i Petre ncepu simt primele nepturi usturtoare. Furia lui nu mai cunoscu margini i fr s ie seama de dureri, se smuci deodat cu toat puterea ce mai rmsese ntr-nsul. i izbuti, frnghiile din jurul mnii stngi se rupser. Ar fi ipat de bucurie, dac n-ar fi fost furnicile, care acum l npdiser cu totul i-l picau grozav. Domnule George, am o mn liber! strig el tovarului su de suferin. i vr repede mna stng n buzunar, scoase briceagul i l

29

deschise cu dinii. Dun cteva clipe avea liber att mna dreapt, ct i picioarele. Fr s in seam de furnici, se apropia de George i-i tia i lui legturile. Repede, n ap, domnule George, asta e singura salvare. Din fericire, nu exist crocodili pe aici. n puine clipe strbtur cei civa metri pn la ap, n care se aruncar ndat. Mlatina nu era adnc, cam clisoas ns pe fund, aa c se cam afundar puin. Dar nu le psa acum de asta principalul lucru era c scpaser de furnici, cci acestea i lsar imediat prada. n cele din urm Petre descoperi o piatr pe fundul mlatinii i se aez pe ea. Apoi i ajut i lui George s se aeze. Luna rsrise, luminnd ntinderea din faa lor. Mii de furnici alergau acolo i fiori de groaz i trecu pe cei doi camarazi. Trebuie s ncercm s plecm de aici chiar n noaptea asta, Petre zise George, dup ctva timp. Acum e miezul nopii, aa c negrii ar fi dormind toi. Ne furim pn la gard, l srim i ne ducem s, ne lum armele din coliba lui Rabubo. Dup aceea o lum la picior, spre satul lui Mihola. Dar nu putem trece prin lumini, din pricina furnicilor, domnule George. notm spre partea cealalt a mlatinii i ne urcm acolo pe uscat. Apoi facem un ocol i nconjurm satul. Nu cred c la ceasul sta s mai fie treaz vreun negru. Bine, s ncercm, domnule George. Eu voi nota nainte, ca s cercetez malul pe partea cealalt. D-ta s vii abia dup ce i-oi face semn. Fr s mai atepte rspuns, ncepu s noate. Dup scurt timp ajunse la mal i gsi i un loc unde s poat iei pe uscat. Strig apoi ncetior lui George, s vie i el. Gnd fur afar din ap i se ncredinar c nu-s furnici acolo, intrar ceva mai adnc n pdure, fcur un ocol, apoi se ntoarser pe poteca ce ducea la satul negrilor. Merser cu bgare de seam pe potec i n cele din turm se ivi naintea lor gardul nalt. Se aflau n faa portiei prin care i scosese vrjitorul. Petre vroia s mearg mai departe, dar George se opri i-i opti: Petre, mare poft a avea s-i las o amintire acestui ticlos. Intrm pe poteca asta, ne lum armele, apoi punem foc colibei vrjitorului. Uriaul vru s se mpotriveasc, dar n cele din urm i ddu seama c drumuri spre coliba cpeteniei era chiar lesnicios, dac mergeau prin dosul celorlalte colibe. Cercetar cu bgare de

30

seam portia, care era zvorit pe dinuntru; cu ajutorul briceagului lui Petre putur ns mpinge zvorul i drumul le era deschis. Petre vru s se furieze singur spre coliba cpeteniei, urmnd c George s rmn pe loc, ca s in liber drumul napoi. Uriaul plec. Coliba vrjitorului se afla n faa lui George, care auzea lmurit sforitul celui ce dormea nuntru. Tnrul ardea de dorina s-i dea o lecie ticlosului. Dar trebui s atepte o jumtate de ceas pn s se ntoarc tovarul su. Uriaul izbutise s-l atace n somn pe Rabubo, care dormea singur n colib. Gsise toate armele lor, precum i celelalte lucruri. Dup ce i le mprir, se apropiat de coliba vrjitorului, aprinser un chibrit i dup cteva clipe izbucnir flcri din acoperi, luminnd tot satul. George i Petre ns disprur n ntunericul nopii. Alergar n grab spre fluviu, ca s se foloseasc de unele din kanu-urile de acolo. n sat ndrtul lor, se strni larm, ipete sfiar vzduhul; imediat se deschiser porile mari ale gardului i muli Negrii venir la mal, cu fel de fel de vase, ca s aduc ap pentru stingerea focului. Cei doi camarazi nu se gndiser la asta, aa c fur nevoii s se piteasc n grab n desi, altminteri ar fi fost zrii. Ne trebuie ns una din luntrile acelea mici, Petre opti George camaradului su acum mi pare ru c am pus foc colibei. Probabil c o s-l gseasc n curnd pe Rabubo leinat i vor ti ce s-a petrecut. Uite colo o luntre, care ne poate duce pe amndoi, domnule George. Paznicii sunt ocupai i ei cu stingerea focului, aa c o putem terge ndat de aici. Se apropiar cu bgare de seam de mal. Ct ai clipi se mbarcar n luntre i ncepur s vsleasc. ntmplarea fcu ns ca un negru s priveasc spre ei i s-i zreasc. iptul lui i atrase i pe ceilali negri, care recunoscur ndat pe albi i izbucnir n strigte slbatece. Un kanu lung fu ndat ncrcat cu oameni, spre a porni n urmrire. Petre i George vslir din toate puterile. Luntrea lor uoar zbura nu alta i distana dintre ei i urmritori se fcea tot mai mare. Dar nu fu chiar att de lesne s scape de negri. ntorcnd capul George vzu c luntrea lor se apropia cu repeziciune de ceva ce plutea n mijlocul apei. Era un crocodil uria, care se speria ns i se afund imediat. Din pricina faptului c smucise luntrea, George scp lopata i i ddu seama de asta abia mai trziu. De

31

napoiat nu se puteau napoia, cci s-ar fi apropiat de urmritori. Repede pe mal, Petre, trebuie s ne ascundem acolo pe undeva, pn vor trece negrii. Uriaul vsli singur cu lopata lui. Izbuti s aduc la mal luntrea, unde nite crengi lungi ce atrnau n ap le puteau sluji drept o ascunztoare minunat. Intrnd sub bolta aceasta de crengi, avur o surpriz. Ddur acolo de o barc, pe care n-o putur recunoate, din pricina ntunericului. George scoase imediat revolverul, dar rmase cu el n mn, cnd auzi.., glasul tatlui su: Hai noroc, George! V-am zrit nc de cnd era s v izbii de crocodil i vroiam s alerg n ajutorul vostru. Suntei urmrii? George l mbri clduros pe tatl su, apoi i povesti ce li se ntmplase. n vremea asta, kanu-ul lung al urmritorilor trecuse nainte, fr s-i fi zrit. Barca pe care o vezi spuse cpitanul am mprumutat-o de la un fermier, pe care l-am ntlnit cu prilejul urmririi slbatecilor. Am dat apoi de tribul cpeteniei Mihola, unde ni s-a povestit totul. Vroiai s prindei Dihania i nu v-ai mai ntors Am cercetat luminiul i am descoperit cu prilejul acesta c ai czut n minile slbatecilor. n noaptea asta vroiam s ncerc s ajung singur cu barca n satul slbatecilor, ca s v salvez. Dar deodat auzii plescit de vsle i crezui c-s slbatecii. De aceea m-am ascuns aici pe mal. V-am recunoscut ndat i am tiut c suntei urmrii. Ca i n alte di, mi dau bine seama c soarta noastr e cluzit de o putere superioar. Ce facem ns acum, tat? ntreb tnrul. Ateptm aici pn se ntorc slbatecii? N-avem ncotro, cci vreau s m feresc de o lupt cu ei. ndat ce vor trece pe aici, ieim din ascunztoare i pornim n josul apei. Ne ducem apoi la Mihola, i lum pe tovari i prsim repede locurile acestea. Trebuir s-atepte cam mult ns ntoarcerea slbatecilor. Abia ctre ziu se ivir. Kanu-ul trecu ncetior prin faa ascunztorii lor. Cnd se lumin bine, cei trei camarazi lsar acolo kanu-ul n prsire i pornir cu barca mai departe. Abia fcur ns douzeci de metri, c George strig: Se-ntorc, tat, ne-au zrit i vor ncerca totul s ne prind iari. Cpitanul se-ntoarse i privi spre kanu-ul care se apropia destul de repede. i scoase revolverul, fcu un semn celorlali doi s procedeze la fel i zise:

32

 S le ciuruim nielu barca i atunci vor trebui s vin la mal, dac n-or vrea s fie sfiai de crocodili. Toi i ridicar revolverele. La o comand a cpitanului pornir mpucturile i ca urmare se strni o larm de iad. Fiecare camarad descrc trei gloane. Kanu-ul fu ntors ndat spre mal i cei trei tovari vzur c se afund tot mai mult, ceea ce nsemna c gloanele l guriser bine. George i Petre se puser pe vslit i barca zbura nu alta. Dup un ceas se apropiar de rm, pitir acolo micul vas i pornir pe jos nainte. Peste alt ceas ajunser n satul lui Mihola, unde fur ntmpinai cu urale. Cel mai mult se bucur cpetenia, cnd afl c dihania nu era dect vrjitorul tribului vecin. Acum nu se mai temea i dac se mai da drept dihanie pe viitor, va ti el cu ai lui s-i vie de hac. Camarazii mai rmaser o zi n satul noilor prieteni, apoi pornir iar la drum, n cutarea altor aventuri. Sfritul volumului: LA TRIBURI AFRICANE. Volumul urmtor va fi ntitulat: OPRLA TURBAT.

33

34