PACKAGING INTELLIGENCE BRIEF

TENDENCIAS EN ENVASADO
Fuerzas que influirn en el envasado hasta el final de la dcada

Acerca de la Serie Packaging Intelligence Brief

(Compendio en Inteligencia de Envasado)

El envasado juega un papel crtico en nuestra economa global y afecta la vida de todos. Por 75 aos el PMMI ha sido el recurso global lder para que los fabricantes para envasado tengan informacin acerca de las tendencias de la industria, obtengan entrenamiento y establezcan lazos a travs de eventos con integrantes del sector.

PACKAGING INTELLIGENCE Compendio de Inteligencia en EnvasadoBRIEF que se

centra en las tendencias que perfilan el futuro de la industria. Regularmente, durante el prximo ao, PMMI dar a conocer a travs del Compendio de Inteligencia en Envasado varios temas impactando significativamente a la industria del envase y cmo tanto proveedores como fabricantes dan respuesta a las necesidades del mercado.

PMMI se enorgullece en presentar la serie

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Fuerzas que influirn en el envasado hasta el final de la dcada
Resumen Ejecutivo Diseo y lneas de envasado estn siendo llevadas hacia una evolucin de automatizacin que cubra demandas familiares, sustentabilidad, conveniencia del consumidor, seguridad del producto, y el creciente inters en salud y bienestar. La dependencia en la seguridad que brinda la automatizacin aumentar a travs del perodo 2008-2010 para aumentar la eficiencia, calidad, y reduccin de costos. Los envasadores automatizarn un mayor nmero de operaciones manuales, actualizarn y mejorarn operaciones anteriores ya automatizadas para aumentar su productividad, reduciendo as costos y requerimientos laborales. Las preocupaciones ambientales a menudo discutidas bajo la bandera de sustentabilidad cambio climtico an no llegan su clmax. Como resultado, entre hoy y el 2010 veremos una continua atencin en la reduccin de desperdicios. Conservacin de energa, agua, recursos no renovables, minimizacin de emisiones de gases invernadero y desperdicio y elevados niveles de reciclaje y contenidos de reciclados. Productos de introduccin reciente demuestran la fuerte demanda por productos de conveniencia como ha sido el lanzamiento de envases generadores de vapor, y en los que se puede cocinar directamente de Healthy Choice Caf Steamers de ConAgra Foods, Omaha, NE; Los sandwiches Lean Cuisine de Netle USA, Glendale, CA., en envases para microondas: Caf orgnico en grano de Celestial Seasonings, Boulder, CO, en bolsas con cierres resellables, retortables; Hojuelas de papa Pringles Minis de Procter & Gamble Co., Cincinnati, OYH, en bolsas de porciones individuales. Ya que los envases en donde se puede cocinar directamente estn volvindose an ms funcionales, permanecern en el favor del pblico, as como lo son los envases fciles de abrir y volver a cerrar. Sin embargo, lo que est siendo mayormente aceptado son los envases de porciones individuales ya que estos diseos aparejan conveniencia y saludable control de porcin. Recuerde, problemas con alimentos y medicamentos contaminados, adems del predominio mundial de productos falsificados estn instando a los envasadores a escudriar con mayor intensidad sus cadenas de abastecimiento, controles de procesos y prcticas seguras de calidad. Ahora bien, con la obesidad vista como un grave problema de salud en gran parte del mundo desarrollado, con la demanda del cuidado personal en aumento, costos, y el aumento de la expectativa de vida de la poblacin, el aumento en productos que puedan proporcionar un mayor bienestar continua en aumento, impulsando la demanda de frmulas mejores-para-usted, envases de porciones controladas, mayor informacin del producto, mayor nfasis en productos frescos y reduccin en el uso de aditivos artificiales y preservativos. Tambin existe un inters en productos que simplifiquen la preparacin de alimentos balanceados y aumenten su valor nutricional en alimentos rpidos y bebidas. Aunque los envasadores podran querer aumentar la automatizacin, y entregar productos que llenen el deseo del consumidor de sustentabilidad, conveniencia, saludables, lo que al final de cuentas determinar los cambios en diseo y maquinaria ser la economa. Introduccin Con base en las demandas familiares, el diseo de envases y las lneas de envasado van a evolucionar para enfocarse en la necesidad de automatizacin, sustentabilidad, conveniencia para el consumidor, seguridad del producto y un aumento del inters del consumidor en la salud y el bienestar.

La importancia de la sustentabilidad, conveniencia, y salud y bienestar para el consumidor de hoy en da se demuestra claramente con los productos enlistados en los 20 Lanzamientos de Nuevos Productos Ms Memorables de 2007. Los productos sustentables enlistados por consumidores encuestados en un trabajo patrocinado por Schneider Associates, Boston, MA; la revista New Products, Deerfield, IL; e Information Resources, Inc., Chicago, IL; incluyen el detergente de lavado concentrado Tide 2X Ultra de Procter & Gamble Co., Cincinnati, OH, que contiene menos agua y tiene una botella / cierre ms pequeos que la frmula no concentrada. Los ganadores que entran en las secciones de salud y bienestar y/o conveniencia incluyen el tamao de porcincontrolada Hostess 100 Calorie Pack Cup Cakes de Interstate Bakeries Corp., Kansas City, MO; las cpsulas para bajar peso de Alli de GlaxoSmithKline, Research Triangle Park, NC; los

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refrescos Diet Coke Plus y Coke Cherry Zero de Coca-Cola Co., Atlanta, GA; Bebidas de Yogurt DanActive, de Dannon Co., North Tarrytown, NY; Comidas Frescas para estar en buena condicin de Subway Restaurants, Milford, CT; Pepsi de Dieta Max de PepsiCo North America, Purchase, NY; y los sndwiches para microondas Oscar Meyer Deli Creations de Kraft Foods, Northfield, IL.

La seguridad de alimentos tambin es una inquietud prioritaria. Estados Unidos tuvo grandes devoluciones en 20072008 relacionadas con alimentos para mascotas con melamina, con pintura con plomo, salsa de chile para hot dogs contaminada con C. botulinum, carne de res contaminada con E. coli y crema de cacahuate y pays envasados contaminados con Salmonella, los consumidores quieren saber lo que hay en un producto y de dnde viene.

Aunque tal vez los envasadores quieran incrementar la automatizacin, y proveer productos que sean sustentables, convenientes y saludables, la economa finalmente determinar el nivel de inversin en diseo de envase y en el equipo de lnea de envasado. De acuerdo con Manufacturing Barometer: Business Outlook 4Q 2007, una encuesta de PricewaterhouseCoopers, New York, NY, los ejecutivos senior en compaas ubicadas en E.U.A. estn bastante ms positivos sobre la economa del mundo que sobre la economa de E.U.A., de los cuales el 64% expresa optimismo sobre el desempeo de la economa mundial durante los siguientes 12 meses. Las actitudes sobre la economa de Estados Unidos han cado considerablemente, ya que slo el 29% de los encuestados se sintieron optimistas sobre los prospectos para los siguientes 12 meses, una disminucin sustancial del 45% que estuvieron optimistas en el tercer trimestre de 2007, y menos de la mitad del 64%, que opinaron positivamente en el cuarto trimestre de 2006. Las cuatro barreras principales para el crecimiento citadas por los ejecutivos incluyen precios de petrleo/energa (66%), falta de demanda (61%), competencia de mercados extranjeros (44%) y tipo de cambio monetario (44%). Aunque la Reserva Federal recort las tasas de inters para prevenir o acortar una recesin a principios de 2008, es probable que la economa de Estados Unidos se vuelva ms lenta durante 2008-2009, antes de acelerar en 2009-2010. Sin embargo, con el dlar por abajo del Euro y otras divisas importantes, los negocios de Estados Unidos deben ver una cantidad creciente de ingresos derivada de las exportaciones. Al interior, la Ley de Estmulo Econmico de 2008, firmada por el Presidente Bush en febrero de 2008, debe ayudar a

Los problemas sobre la seguridad de productos no se limitan a alimentos o slo a Estados Unidos. Los productos contaminados han sido factor en muertes y enfermedades recientes en China y Japn. En 2006, Cadbury Schweppes, Londres, Reino Unido, retir del mercado ms de 1 milln de barras de chocolate de tiendas del Reino Unido debido a contaminacin por Salmonella, y docenas de personas murieron en Latinoamrica despus de ingerir jarabe para la tos con algn contenido de dietileno glicol. Los envasadores estn verificando a detalle sus cadenas de suministro, controles de proceso y prcticas de aseguramiento de calidad con nueva intensidad.

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compensar una economa con ritmo lento a travs de suspensiones de impuestos para inversiones de capital, en especial para empresas pequeas que planean gastar menos de $800,000 en 2008. Sin embargo, debido a que las reducciones de impuestos se relacionan principalmente con el equipo comprado e instalado en 2008, es imperativo hacer pedidos de manera adelantada, en especial para equipo con tiempos de entrega ms largos. Para los clientes, la gasolina y otros costos que van en aumento pondrn un freno a los gastos. Como se espera que el gas llegue al precio de $3.40 por galn para mediados de 2008, los consumidores estarn tomando decisiones cada vez ms difciles entre llenar el tanque y hacer otras compras. De acuerdo con una encuesta de Nielsen Homescan realizada en diciembre de 2007 por The Nielsen Co., New York, NY, los consumidores estn tratando de hacer que sus dlares rindan ms al hacer ms compras en Internet, comer fuera con menos frecuencia, quedarse ms en casa, comprar ms marcas de tienda y econmicas, reducir las vueltas para hacer compras y comprar ms en supermercados. Los fabricantes y minoristas necesitan estar alertas ante el hecho de que los consumidores estn buscando ahorrar, cambiando el lugar donde compran, cmo compran y qu productos y marcas compran, dice Todd Hale, vicepresidente senior de Consumer Shopping & Insights en Nielsen, que agrega, El Valor, la conveniencia y los precios competitivos sern ms importantes que nunca en el ao siguiente. Los precios ms altos del petrleo estn causando impacto en consumidores en todo el mundo. En Europa, los altos precios del petrleo estn disparando el costo del gas natural y la electricidad, as como la gasolina, y el miedo a la inflacin est creciendo. De acuerdo a los clculos de Eurostat con base en Luxemburgo, la tasa de inflacin anual para el rea del Euro (15 estados miembro) fue de 3.2% en enero de 2008, significativamente ms alto que el objetivo del 2% establecido por el Banco Central Europeo, Frankfurt am Main, Alemania. A nivel global, el crecimiento econmico ser ms bajo de 4.9% registrado en 2007 a 4.1% en 2008, de acuerdo con las proyecciones del Fondo Monetario Internacional en Washington, DC.. La presin sobre el crecimiento viene de economas en desacelerizacin en Estados Unidos, Europa Occidental y Japn, derivada de los problemas de hipotecas preferenciales en Estados Unidos y el crecimiento moderado en pases emergentes y en desarrollo. Automatizacin La confianza en la automatizacin aumentar a travs del periodo de tiempo de 2008-2010 para afrontar las necesidades de aumentar eficiencia y calidad, y recortar costos. En la lnea de envasado, se estn automatizando las operaciones manuales y las operaciones automatizadas estn buscando formas para impulsar la productividad, mientras se recortan costos y requisitos de mano de obra. Esta tendencia se est traduciendo en un fuerte inters en el equipo de nivel de entrada para ayudar a los envasadores a automatizar las operaciones manuales, para reducir o controlar los costos de mano de obra, mejorar las condiciones de trabajo y eliminar los riesgos ergonmicos. Para operaciones que ya hicieron la transicin a equipo automatizado, la necesidad de incrementar la productividad y controlar los costos ya est incentivando la demanda de mquinas flexibles que son fciles de limpiar, hacer cambios de formato, operar y dar mantenimiento. Tambin se est acelerando un mayor uso de servos, redes (especialmente inalmbricas), identificacin por radiofrecuencia (RFID) y robtica; e incentivando un inters mayor por la integracin de mquina a mquina y de mquina a empresa, uso de software para recolectar y analizar datos de produccin, y funciones de mquina electrnica que permiten tener un acceso remoto de operacin, solucin de problemas y /o reparacin. Aunque muchos envasadores instalan nuevas lneas o actualizan sus lneas existentes para cubrir las necesidades cambiantes, tambin hay un fuerte inters en hacer contrataciones externas, en especial en la industria de los alimentos. De acuerdo con un Estudio de Tendencias de Envasado de Alimentos 2007 realizado por la revista Food Engineering, 32% de los encuestados confan en contratar envasadores para reducir el tiempo para comercializar nuevos productos, duplican el porcentaje utilizando esta estrategia en 2003. Ms Robots Los participantes de la encuesta clasifican a la robtica como el desarrollo ms relevante en la tecnologa de envasado, y a un nmero importante les gustara instalar ms. El paletizado es la aplicacin de envasado ms comn para robots, seguida por envasado en caja de cartn y actividades de pick-and-place. Sin embargo, las unidades siguen complementando su repertorio de funciones de envasado. De acuerdo con un estudio del Packaging Machinery Manufacturers Institute (PMMI), Arlington, VA, el uso del robot ha crecido rpidamente desde 2004 dando un salto del 28% en el nmero usado para envasado primario y un incremento del 17% en unidades que realizan tareas de envasado secundario. Los participantes de la encuesta predicen que el paletizado continuar

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dominando, pero el uso de robots para tareas de envasado primario experimentar un crecimiento ms rpido. Ms Software e Integracin Cada vez ms, el habilitador en las lneas de envasado es el software. No slo controla la accin de la mquina, sino que tambin controla la configuracin e interaccin con otras mquinas, la red y ms all a otros sistemas empresariales e incluso a sistemas funcionados por los asociados a la cadena de suministro. El software tambin est comenzando a usarse para medir la productividad y administrar el desempeo con la meta de reducir el tiempo perdido no planeado, aumentar la produccin, mejorar los mtodos de trabajo e incrementar la eficiencia del mantenimiento. Cualquiera que sea el propsito, el software hace posible recolectar, almacenar y organizar datos de lnea y maquinaria de envasado y convertirla en informacin til, recuperable y que se pueda accionar. Cada vez ms, esta informacin est disponible de manera remota por el portal web. Con el 77% de los envasadores encuestados que planean usar ms robots, la penetracin en las lneas de envasado deben duplicarse de cerca de un cuarto en 2007 a cerca de la mitad para 2012 en todos los segmentos que participan Alimentos, Bebidas, Sustancias Qumicas, Farmacutica/Sector Mdico, Productos Duraderos y Otros. Un nmero creciente de estas nuevas unidades estar equipada con la mira de reducir la necesidad de arreglos, incrementar la flexibilidad para adaptarse a diferentes productos y acelerar el cambio de formato. Las tres razones principales que citan los envasadores para agregar robtica a las lneas de envasado incluyen reduccin de costos/mayor eficiencia (35%), reduccin de mano de obra (30%) y flexibilidad de fabricacin (21%). Otras influencias incluyen seguridad del empleado, ergonoma, velocidad, calidad de producto y lmites de espacio. Cuando se adopta un robot, tambin hay obstculos que vencer. Lo que se cita con mayor frecuencia entre los usuarios de robots encuestados incluye el nivel de habilidad necesario para operar y dar mantenimiento a las unidades, tiempo inactivo, costo y la necesidad de intervencin humana. Sin embargo, se espera que los costos bajen de 10-20% para 2012. Adems, el tiempo estndar entre fallas ahora se mide en incrementos que se acercan a las 100,000 horas, y el software mejorado y los controles simplifican la configuracin y la operacin. Finalmente, la mayora de las compaas de la maquinaria para envasado que venden equipo robtico tambin ofrecen servicios de mantenimiento. Al nivel de mquinas o de lnea, por ejemplo, la herramienta Proficy Historian que reside en el software de visualizacin Proficy HMI/SCADA Cimplicity de GE Fanuc Automation, Charlottesville, VA, registra todos los datos de proceso tales como temperaturas, niveles de llenado, ingredientes agregados y cdigos de materias primas y tambin da acceso a esta informacin mediante un portal con base en web. Otras herramientas pueden proveer alertas en tiempo real si se exceden los parmetros preestablecidos.

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El software de manejo de desempeo de compaas como Informance International, Northbrook, IL, y Parsec Automatition Corp., Brea, CA, monitorea lneas de envasado, calcula la efectividad general del equipo, indica problemas y ayuda a identificar soluciones. La produccin de datos y la mtrica son tambin el enfoque de una Herramienta de Mejora en la Eficiencia, EIT 5.0, de Sidel Group, Octeville, Francia. Ms RFID RFID, una tecnologa que automatiza la identificacin de productos y habilita la serializacin al nivel de artculos para la cadena de suministro, rastreo y otros propsitos, seguir en expansin estable debido a un compromiso firme con el etiquetado de productos entrantes por parte de Wal-Mart Stores, Bentonville, AR, y otros minoristas. Otros controles incluyen la capacidad para cumplir con los requisitos de la ley de legitimidad (e-pedigree) de California, que entra en vigor el 1 de enero de 2009, y su xito en desalentar la falsificacin y el extravo de medicamentos y otros productos de alto valor. Algunos envasadores han experimentado silenciosamente con la tecnologa durante varios aos. Otros se han sentado a ver. Sin embargo, esto parece llegar al final debido a que mayores retrasos en la implementacin de tecnologa van a costar caro a los proveedores Wal-Mart y Metro AG, Dsseldorf, Alemania. Ambos minoristas planean cobrar una penalizacin por cada pallet no etiquetado que se reciba. Mientras tanto, los proveedores han unido sus fuerzas para proveer en un solo lugar sistemas que incluyan el hardware, software e integracin de sistemas necesarios para implementar la tecnologa que cumpla con los requisitos o las necesidades de recaudacin de datos internos. Como es tpico con casi todos los productos de base electrnica, los precios del hardware estn bajando a medida que aumenta la funcionalidad. Para fabricantes de medicamentos, 2008 se usar para prepararse para cumplir con la ley e-pedrigree de California. Para evitar la falsificacin y el extravo y simplificar la autentificacin, la ley de California requiere marcar cada envase primario con un cdigo nico y leer y registrar este cdigo a nivel de artculos en cada paso de la cadena de suministro para crear un registro electrnico de la cadena de custodia. Aunque el cdigo en serie podra realizarse por cdigo de barras o incluso ingresarse manualmente, la industria parece haber resumido sus opciones a RFID o cdigos de barras bidimensionales con RFID, debido a que un cdigo de barras debe estar en la lnea de vista del lector para que se capturen los datos. Sin embargo, las etiquetas y cdigos de barras de RFID probablemente se usarn juntas, en especial de manera inicial, para que una pueda servir como respaldo de la otra.

Los fabricantes de medicamentos se basan en RFID para cumplir con los requisitos de la ley de legitimidad (epedigree) y tal vez puedan eliminar una operacin adicional de etiquetado usando los recipientes etiquetados de origen. Por lo menos una empresa, Rexam plc, London, UK, coloca las etiquetas RFID durante el proceso de moldeado de inyeccin. Como indicacin de lo cerca que estamos de las grandes implementaciones de recipientes etiquetados de origen, se tiene el desarrollo de un sistema de inspeccin de botellas para asegurar que la etiqueta sea viable. Colocado en la alimentacin externa de una mquina de modelado de inyeccin u organizador, el sistema RFID de Lomax de CIVision, Aurora, IL, inspecciona, codifica y verifica a una velocidad de 240 recipientes por minuto. Al capturar informacin RFID a nivel de artculos en la lnea de envasado, es posible que las compaas farmacuticas autentifiquen productos en la etapa de llenado. La informacin de botellas etiquetadas de origen tambin se puede usar para iniciar una accin como el etiquetado. En etapas posteriores de la cadena de distribucin, las etiquetas de RFID dan la oportunidad de obtener datos continuamente sobre los desplazamientos de un producto, actualizar su legitimidad y confirmar su autenticidad. Otra indicacin de qu tan lejos ha evolucionado la tecnologa RFID es la disponibilidad de sistemas de llave en mano, plug-and-play que han eliminado los retos de las tasas de lectura, y de prueba y error, mismas que llenaron las implementaciones anteriores a esta tecnologa. Un sistema destinado a la codificacin de cajas y pallets, el sistema autocontenido de 32 etiquetas por minuto de Diagraph, St. Charles, MO, cuesta $9,500.00. Consiste en una impresora SATO Lt408 integrada con un aplicador de etiquetas PA/4600, RFID TampTenna, mdulo de rechazo, torre de advertencia y base. A diferencia de la mayora de los sistemas que realizan el paso de codificacin en el motor de impresin, Diagraph imprime la etiqueta y la alimenta hacia el dispositivo patentado TampTenna, que codifica la etiqueta, verifica que el cdigo est bien, aplica la etiqueta y verifica la etiqueta otra vez cuando se va retirando.

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Sustentabilidad Las inquietudes ambientales que con frecuencia se discuten bajo el ttulo de sustentabilidad o cambio climtico, no han llegado a su clmax. Como resultado de esto, entre el da de hoy y el 2010 veremos una atencin continua en la reduccin de desperdicios, conservacin de energa, recursos no renovables y agua, minimizacin de emisiones de gases invernadero, desechos, y niveles crecientes de reciclado y contenido reciclado. Habr un nivel especialmente alto de actividad relacionado con la reduccin de desperdicios tales como recipientes ligeros y tapas, eliminando el envasado secundario, y reemplazando el envasado rgido por envasado flexible. La reduccin de desperdicios es un objetivo fcil debido a que no slo consume menos material, sino que tambin ayuda a recortar costos de energa a lo largo de la cadena de suministro reduciendo el peso del embarque. El potencial para ahorro de energa tambin incluye el uso de materiales con contenido reciclado atractivo, ya que los materiales vrgenes requieren ms energa para procesarse. De esta manera, veremos un aumento lento en los porcentajes del contenido reciclado en todos los tipos de materiales de envasado - vidrio, aluminio, acero, papel, cartn, corrugado, plstico con las ganancias ms significativas en plsticos como PET donde los esfuerzos para incrementar las velocidades de recoleccin parece ser que rendirn frutos. El inters en los materiales de envasado derivados de los recursos renovables crecer, en especial en el rea de bioplsticos donde las instalaciones de produccin a escala comercial estn ponindose en lnea y la funcionalidad est mejorando. Tambin esperamos tener crecimiento en el envasado flexible y productos aspticos, que sostienen un alto volumen de producto relativo con la cantidad de envasado requerido. Adems, los productos aspticos ofrecen el beneficio agregado de reducir la necesidad de refrigeracin excesiva que consume energa. Aunque los envasadores pueden poner ms atencin al impacto ambiental de sus operaciones y productos, la fuerza motriz detrs de estos esfuerzos verdes no es la misin altruista de salvar el planeta, sino una estrategia de reduccin de costos. Las iniciativas de sustentabilidad que no son rentables no son sustentables y al final van a fallar y morir. Al final, se debe notar que los envasadores necesitan hacer pblicos sus esfuerzos de sustentabilidad. Las actividades ambientales que no se cuantifican de manera verificable y se publicitan, no generan ventas a los consumidores, ni son apoyadas por parte de inversionistas con visin social. Reduccin de Fuentes Una de las tcticas empleadas con ms frecuencia para reducir la huella ambiental de un producto es la reduccin de desperdicio. Lo que generalmente se logra reduciendo el peso y la medida, la reduccin de desperdicio implica usar menos material, en primer lugar. Como resultado de esto, casi siempre ayuda a los envasadores a recortar costos o a compensar los incrementos en precio. Una gran variedad de productos con estas caractersticas estn entrando al mercado incluyendo recipientes PET ligeros, dispositivos de cierres cortos y despachadores de Nordson Corp., Duluth, GA, que ponen el adhesivo espuma o lo aplican de una manera intermitente. Nestl Waters North America, Greenwich, CT, por ejemplo, se basa en la tecnologa Flex de Sidel para producir su botella ligera Eco-Shape. Con un peso de 12.5 gramos, cerca del 30% menos que la botella de agua PET de medio litro promedio (16.9 onzas), el recipiente Eco-Shape es usado para las marcas Arrowhead, Ozarka y Poland Springs y finalmente se usarn en todo el sistema de Nestle Waters North America.

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Sin embargo, se debe hacer notar que las definiciones de trminos como bioplstico y biopolmero no estn estandarizadas y pueden describir materiales que no son biodegradables, sirva para composta o 100% derivados de recursos renovables. Como resultado de esto, es necesario que un envasador defina con cuidado sus requisitos y verifique que el envasado renovable que se est comprando cumpla o exceda con las especificaciones. Los estndares de E.U.A. como ASTM D6400 para plsticos compuestos y ASTM D6868 para envases que ms tarde puedan utilizarse como composta, estndares Europeos como EN13432 para biodegradabilidad/capacidad de composicin y sistemas de certificacin establecidos por el Biodegradable Products Institute (Instituto de Productos Biodegradables), Nueva York, NY, pueden ayudar a asegurar que el envasado comprado se desempee en la forma esperada.

Los dispositivos de cierre cortos normalmente reducen el peso total del recipiente por un gramo o dos. No slo el dispositivo de cierre pesa menos, sino los diseos reducen la cantidad de resina necesaria en el rea de terminado del recipiente. Varios fabricantes de cierres han agregado opciones cortas a sus lneas de productos, incluyendo Rank Groups Closure Systems International (antes Alcoa CSI), Indianapolis, IN, con el Xtra-Lok mini para refrescos carbonatados y el MB-Lok mini para malteadas; Cierres SuperShorty de Bericap GmbH y Co. KG, Budenheim, Alemania; el cierre PCO de Corvaglia, Eschlikon, Suiza; y diseos de la divisin Obrist de Global Closure Systems, Pars, Francia.

Cuando se multiplica por millones de recipientes y dispositivos de cierre, hasta una pequea reduccin de peso se va sumando a una cantidad importante de resina y puede ayudar a controlar o incluso a reducir los costos de distribucin y envasado. Adems, si el peso ligero da como resultado un cubo ms denso, tambin puede generar ahorros en costos de distribucin, envasado, embarque y manejo debido a un uso de transporte ms eficiente y a un manejo reducido. Reemplazo de Recursos no Renovables La mayor parte de los envases se fabrican de recursos no renovables. Aunque algunos envase de metal, vidrio y plstico son reciclados y todava se podran reciclar ms, el envase derivado de los recursos renovables como fibra de madera o maz es visto por mucha gente como ms amigable con el ambiente. Los bioplsticos se ven como especialmente atractivos debido a que ofrecen una forma de reducir la dependencia en el petrleo.

Tambin hay varios sistemas de certificacin para fibra usada en papel, cartn y corrugado. Los programas como la Sustainable Forestry Initiative, Inc., Arlington, VA, o Forest Stewardship Council E.U.A., Reston, VA, por ejemplo, confirman que la fibra viene de fuentes manejadas de manera sustentable. Los envasadores tienen un nmero creciente de opciones de bioplstico a elegir para envasado rgido y flexible. La funcionalidad est evolucionando rpido tambin. Adems, hay un esfuerzo continuo para mejorar el perfil ambiental de los bioplsticos. Desarrollos recientes incluyen la produccin de polietileno convencional a partir de etanol derivado de la caa de azcar. Tambin se est trabajando en producir bioplsticos de residuos de alimentos o material agrcola de desecho, tal como el bagazo (residuo del procesamiento de la caa de azcar) en lugar de usar cultivos de alimentos como el maz.

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Aunque el concepto de pelculas compostables y/o biodegradables es atractivo, se debe tomar notar que actualmente, muy poco material realmente servir para composta. Una infraestructura amplia para composta simplemente no existe en Estados Unidos. En Europa, la Directiva del Vertedero Pblico de la Unin Europea restringe los vertederos pblicos de desechos biodegradables. Como resultado de esto, algunos pases tienen una infraestructura para composta bien establecida, otros no. En Japn, se aprob una Ley de Reciclado de Alimentos en 2001 y ha tenido un efecto positivo en la disponibilidad de instalaciones de composta y en las tarifas. A medida que ha crecido el inters en envasado a partir de recursos renovables, el envasado de cartn visual, el uso de clamshells de plstico estn teniendo un cambio hacia diseos con un nivel superior de contenido de fibra, contenido de reciclado y/o bioplstico. Los proveedores de lo que se describe como envasado de cartn visual amigable con el ambiente como Colbert Packaging Corp., Lake Forest, IL; Dot Packaging Group, Inc., Batavia, IL; o CardPak, Inc., Solon, OH; tambin controlan o eliminan emisiones de compuestos voltiles orgnicos procedentes de recubrimientos y tintas y trabajan con los clientes para refinar los diseos para un cubo ptimo. Conservacin de Agua y Energa Con los costos de energa en aumento, y viendo el agua cada vez ms como un recurso finito y con los inversionistas hacindose preguntas difciles sobre el impacto en el ambiente, los envasadores estn poniendo ms atencin a las medidas de conservacin de energa y agua. Muchas compaas estn trabajando para reducir el consumo de agua. Desde 2002, las cerveceras de AnheuserBusch Companies, Inc. (A-B), St. Louis, MO, han reducido su consumo de agua en 5%, un ahorro de cerca de 875 millones de galones. Las empresas de alimentos y bebidas tambin se estn convirtiendo en opciones no tradicionales de generacin de energa. Kraft Foods, Northfield, IL, por ejemplo, proporciona algo de energa para una de sus plantas mediante el metano generado por la adicin de bacterias a suero de leche, un producto derivado de la produccin de queso crema. A-B se clasifica como el usuario ms grande del mundo de Sistemas de Recuperacin de Bio-energa. Instalado en nueve de las 12 cerveceras de la compaa en E.U.A. y en su instalacin en Wuhan, China, el sistema captura biogas del agua de desecho de la cervecera y lo quema para suministrar hasta 15% de las necesidades de energa de una locacin. En 2007, la energa derivada del biogas proporcion a A-B un calor igual al necesario para 25,000 casas y redujo emisiones de gas invernadero por 258 millones de libras. En Inglaterra, Scottish & Newcastle plc, Edimburgo, Escocia, planea instalar dos plantas de energa/calor con combustible de biomasa construidas por Wrtsil, Helsinki, Finlandia, en cerveceras en Manchester. Como se menciona son las primeras unidades en el mundo en producir tanto electricidad como calor usando el bagajo de la cebada, producto derivado despus de la destilacin, como combustible, las plantas quemarn una mezcla de desperdicio y astillas de madera de lugares locales, y comenzarn a producir vapor y electricidad para las cerveceras en 2009. La electricidad sobrante se exportar a la red local. Las plantas de BioEnerga de Wrtsil BioPower permitirn que Scottish & Newcastle haga un uso ms eficiente de los residuos de la produccin de cerveza, recorte los costos de energa y manejo de desechos, y tambin podrn reducir las emisiones de dixido de carbono, reporta Tauno Kuitunen, director regional de ventas para Wrtsil Biopower. Welchs, Concord, MA, est experimentando con una tecnologa de extraccin de hidrgeno de desechos de NanoLogix, Inc., Hubbard, OH, para generar electricidad a partir de residuos de jugo. La planta cerca de Erie, PA, toma el agua usada para limpiar tanques de almacenamiento de jugo y agrega microbios para consumir el azcar del jugo. El hidrgeno generado por microbios se captura en tanques para usarse como fuente de energa. Con el concepto ya comprobado en una escala de planta piloto, los planes de Welch son de construir esta primavera un bioreactor a gran escala en Eire , de acuerdo con un informe de Lisa Ann Pinkerton en Allegheny Front, una estacin de radio ambiental ubicada en Pittsburgh, PA. Si se tiene xito, el sistema a escala completa podra significar una reduccin sustancial en el milln que la planta gasta cada ao en electricidad y tratamiento de agua residual (aproximadamente $500,000 cada uno). Algunos envasadores han recurrido a la energa solar o la energa elica o a la compra de compensaciones que contrarresten la emanacin de dixido de carbono. En Portland, OR, Lucky Labrador Brewing Co. ha instalado un sistema solar de agua caliente necesario para la primera etapa del proceso para la destilacin de su Cerveza Sun. Otras cerveceras artesanales como Anderson Valley Brewing Co., Boonville, CA, energizan sus plantas con grupo de paneles fotovolticos que convierten la luz solar en electricidad. En muchos casos, hay deduccin de impuestos disponibles para instalar este tipo de mejoras ecolgicas.

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Haciendo ms eficiente la distribucin para reducir el nmero de camiones y millas recorridas es otra tctica popular. Un nmero creciente de programas de software est disponible para planear las mejores rutas. Reduccin de Residuos A pesar de un par de dcadas de esfuerzo para reducir el desperdicio en envasado, en especial en Europa, sigue siendo un problema y parece ser una inquietud creciente. En encuestas globales de Problemas Ambientales realizadas por Nielsen en mayo de 2007 y noviembre de 2007, el nmero de consumidores que dijeron estar muy preocupados por el desecho creciente de envasado, aument de 31% a 40%. Adems, en la encuesta de noviembre de 2007, la inquietud sobre desechos de envasado increment ms que cualquier otra, sobrepasando las preocupaciones sobre cambio climtico, escasez de agua, contaminacin de agua y aire y el uso de insecticidas. Con ms de un tercio de la poblacin preocupada por los residuos de envasado, es momento de ser proactivos sobre la reduccin, la reutilizacin y el reciclado. Reciclado y Contenido Reciclado El contenido reciclado se encuentra normalmente en todos los tipos de envasado. El reemplazo de contenido virgen con reciclado ahorra energa, reduce residuos y baja las emisiones de gases invernadero. En la mayora de los casos, se podran usar porcentajes ms altos de contenido reciclado, pero la demanda de materiales reciclados excede al suministro. Es por eso que Coca-Cola y otras compaas estn trabajando para impulsar las velocidades de recoleccin y de reciclado. De hecho, Coca-Cola se comprometi recientemente a reciclar el 100% de las latas de aluminio y los recipientes de PET que usa. La compaa tambin apoya programas de reciclado y ha invertido en una planta de reciclado de PET operada por United Resource Recovery Corp., Spartanburg, SC, para proveer PET reciclado grado alimencio (RPET) para sus recipientes. Aunque Coca-Cola probablemente no usar botellas de 100% RPET antes del final de la dcada, es tcnicamente factible hacerlo, algo que antes se pensaba era imposible. Por lo menos dos compaas tienen productos comerciales en el mercado en recipientes 100% RPET. Innocent Ltd., Londres, Reino Unido, usa una botella 100% RPET de 250 mililitros (ml) para sus jugos/aguas refrigerados listos para tomar, y GlaxoSmithKline, Brentford, UK, especifica una botella RPET de 500ml para sus bebidas de frutas Ribena. En la lnea de envasado, cambiar de un PET virgen a un recipiente RPET debe requerir pocos, si no es que ningn ajuste. Sin embargo, el moldeado por inyeccin o la extrusin de pelcula puede necesitar aditivos para mejorar la capacidad de proceso y las propiedades, as como equipo especial de secado y filtracin. Incluso en este caso, el envasado en RPET puede mostrar propiedades fsicas ligeramente disminuidas como viscosidad intrnseca, fuerza tensil, transmisin ligera, neblina y claridad. Tambin se debe hacer notar que el uso generalizado del envasado en 100% RPET requerir una velocidad sustancialmente ms alta de recoleccin y reciclado para recipientes PET que el 23.5% logrado en Estados Unidos en 2006 (las estadsticas del ao ms reciente estn disponibles). Conveniencia para el Consumidor Aunque la Encuesta Global de Envasado de Alimentos de Nielsen indica que casi la mitad de los participantes estn dispuestos a sacrificar el envasado de conveniencia para beneficiar al ambiente, uno se pregunta si estas buenas intenciones realmente se llevan a la caja registradora en el apresuramiento para poner la comida en la mesa antes del juego de futbol soccer de Susie a las 7 p.m. Los procesadores de alimentos consultados por la Revista Food Engineering, Bensenville, IL, en su Encuesta de Tendencias de envasado de alimentos 2007, creen en las reglas de conveniencia, que estn en tercer lugar detrs de la vida en el anaquel del producto y en la seguridad de los alimentos como la fuerza de mayor impacto en su negocio.

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Ciertamente, las introducciones recientes de productos se enfocan en la demanda del consumidor respecto a la conveniencia, con nuevos participantes, como las entradas de Healthy Choice Caf Steamers de ConAgra Foods, Omaha, NE, en envasado cocinado que genera vapor; sndwiches tipo panini de Lean Cuisine de Nestle USA, Glendale, CA, en bandejas para horno de microondas; granos de caf orgnico de Celestial Seasonings, Boulder, CO, en bolsas verticales resellables con cierre; y papas crujientes Pringles Minis de Procter & Gamble Co., Cincinnati, OH, en bolsas de porcin individual. De hecho, muchos de estos productos populares tienen las mismas caractersticas, los participantes en la encuesta de Nielsen dijeron que estaban dispuestos a sacrificar - envasado diseado para un apilado/almacenamiento fcil en casa (49%), envasado que se pueda usar para cocinar o volver a usar como recipientes resellables (48%) y envasado diseado para un transporte fcil (47%). informacin crtica, fechas lmite para consumir, y mecanismos ms fciles para abrir/volver a cerrar.

Con el lenguaje Braille requerido en el envasado de medicamentos en Europa, es probable que su uso se vuelva universal en envasado de medicamentos y se extienda a otros segmentos de productos. Seguridad de productos Una sucesin aparentemente sin fin de devoluciones de alimentos, un nivel importante de falsificacin en el mundo, las reglas de legitimidad aplicadas a farmacuticos y la posibilidad de un ataque terrorista mediante un producto de consumo contaminado han dejado a los consumidores inquietos, y a las compaas de productos de consumo envasados tratando de identificar y mitigar los riesgos. De hecho, la seguridad de alimentos se encuentra en primer lugar de la lista de inquietudes citadas por procesadores de alimentos cuando se les pregunt qu factores influyen en el desarrollo de nuevos envases, en una encuesta hecha en 2007 por la revista Food Engineering. Como resultado de esto, los envasadores van a instituir requisitos ms estrictos para los proveedores de equipo de envasado, materiales, recipientes y otros componentes. Los proveedores debern de certificar que estn enviando el producto de la ms alta calidad y demostrar que tienen medidas efectivas establecidas para asegurar que sus alimentos estn limpios y libres de contaminantes, y que su proceso evita la introduccin de cualquier contaminante. Una intensa inquietud sobre seguridad del producto aumentar rpidamente el uso de tecnologas de rastreo y seguimiento como codificacin serializada de barras y RFID.

Algo que se ignora con mucha frecuencia cuando los diseadores de envasado piensan en la conveniencia es la facilidad para gente de edad mayor. Aunque es probable que haya algunos pocos cambios de diseo antes del final de la dcada, el envejecimiento de la generacin de los Baby Boomers y una poblacin de ms de 80 aos en rpido crecimiento, demanda ms atencin despus de 2010 a las caractersticas de facilidad para la gente de edad mayor como son un tipo de letra ms grande para

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Tambin impulsar la adopcin de herramientas contra la falsificacin como etiquetas con hologramas, micro-impresin y envasado equipado con etiquetadora. En la lnea de envasado, se pondr ms atencin a la compatibilidad del lavado y al diseo higinico, que elimina las reas que podran recolectar suciedad o residuo de productos, as como caractersticas tales como limpieza automatizada en el lugar y partes de contacto con el producto de fcil ensamble/desensamble. Los componentes del diseo que mejoran la limpieza no slo ayudan a proteger la calidad de productos, sino tambin minimizan las horas hombre necesarias para el cambio de formato y la limpieza de la lnea. Los sistemas de control se actualizarn para permitir la identificacin proactiva y la prevencin de malfuncionamientos operativos que podran dar como resultado problemas como subprocesamiento. De manera similar, el sistema de inspeccin con rayos X, con patente pendiente, ScanTrac DUO, de InspX LLC, Fremont, CA, usa dos haces de rayos X en lugar de uno para mejorar su capacidad para detectar materia extraa, contaminantes, llenados bajos e imperfecciones del envasado en botellas de vidrio y jarras. La doble vista y software de procesamiento avanzado de imgenes, identifican contaminantes ms pequeos y reducen las tasas de falso rechazo a menos de 1 en 10,000 a velocidades de banda transportadora de 700 pies o 1,400 recipientes/minuto.

Los envasadores instalarn equipo de control de mayor calidad como inspectores de rayos X, detectores de metales, sistemas de inspeccin infrarrojos y sistemas de visin para ayudar a minimizar la probabilidad de existencia de que pase producto con fallas y entre a la cadena de suministro. Tambin habr un mayor uso de sistema de deteccin rpida para contaminantes como Listeria y E. coli. Afortunadamente, el equipo de control de calidad ms moderno tiene una funcionalidad mayor a un menor precio. Un ejemplo de las capacidades expandidas disponibles ahora es el detector de metales de frecuencia variable IQ3+ de Loma Systems, Inc., Carol Stream, IL., se puede ajustar a cualquier frecuencia entre 30 y 900 kilohertz para empatar la frecuencia del producto; sobrepasando los lmites experimentados con los detectores de metales estndar que operan en no ms de tres frecuencias, y por lo tanto pueden dejar pasar pequeas piezas de metal o ser incapaces de inspeccionar productos en envasado metalizado.

Las inquietudes sobre seguridad de alimentos y el aumento en el nfasis en los alimentos frescos indicarn un mayor uso de etiquetas que provean un indicador visual de frescura y pureza. Las etiquetas de indicacin de tiempotemperatura, que han estado disponibles durante aproximadamente dos dcadas, cambian de color a medida que pasa el tiempo y cuando se exceden los parmetros de temperatura. Las opciones ms nuevas incluyen etiquetas de RFID capaces de monitorear temperaturas, y etiquetas que detectan la presencia de organismos en descomposicin o patgenos. Los consumidores estn dispuestos a pagar ms por un envase que garantice frescura, dice una encuesta sobre tendencias de envasado de Datamonitor, Londres, Reino Unido.

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Salud y Bienestar Con la obesidad considerada como el mayor problema de salud en gran parte del mundo desarrollado, la demanda excesivamente alta de atencin mdica, los costos, y la poblacin en envejecimiento de la generacin de Baby Boomers, el inters en productos que puedan mejorar el bienestar sigue en aumento. Como resultado de esto, el mercado est viendo ms productos con niveles menores de sal, grasa y azcar, ms porciones individuales, empaques con porcin controlada, demanda de ms informacin sobre productos, mayor nfasis en productos frescos y la reduccin en el uso de aditivos y conservadores artificiales. Adems de limitar la sal, la grasa, el azcar, las caloras, los conservadores y/o los ingredientes artificiales, los fabricantes de alimentos y bebidas estn introduciendo productos ms funcionales como pre-biticos y pro-biticos y estn desarrollando ofertas que simplifican la preparacin de alimentos balanceados y mejoran el perfil nutricional de alimentos y bebidas listos para tomarse/ llevarse. La reduccin en ingredientes con calidades de conservador puede necesitar la conversin a un envasado con propiedades mayores de barrera, tales como laminados y co-extrusiones de barrera, estructuras metalizadas o con base de papel aluminio y envases inteligentes con un componente activo como un filtro de oxgeno. En las mquinas de llenado-sellado y formado-llenado-sellado, los cambios en los materiales de envasado flexibles pueden requerir ajustes en tiempo de trabajo y sellado, as como un cambio a un equipo de control de calidad ms sofisticado, como detectores de metal y probadores de fugas. Los consumidores de hoy en da quieren ms informacin nutricional. La salud y el bienestar son los motores principales en el mercado actual y tienen un impacto importante en la conducta de compra del consumidor en la mayora de las categoras de alimentos y bebidas, informa Tatjana Meerman de Packaged Facts, Rockville, MD, que publica estudios como Tendencia de Mercado: Alimentos y bebidas bajos, reducidos o sin sodio o sal en E.U.A. Como resultado, hay una gran proliferacin de botanas en envase individual y guarniciones en bolsas pequeas o recipientes rgidos. El control de porciones definitivamente es algo que quieren los consumidores. De acuerdo con los datos de IRI, las ventas de botanas de 100 caloras creci un 56% entre noviembre de 2006 y noviembre de 2007. Debido a que muchos productos de una sola racin se ponen en envases en bolsa, los procesadores de alimentos necesitarn incrementar la capacidad agregando mquinas de formadollenado-sellado vertical y mquinas de envoltura de flujo. Tambin es probable que los procesadores de alimentos instalen ms unidades de termoformado-llenado-sellado para envasar productos como pur de manzana en porcin individual, mquinas de sellado para envases para mezclas secas, y llenadoras de lquido capaces de manejar botellas pequeas. Muchos productos tambin estn enlistando principalmente conteos de caloras en las etiquetas. Campbell Soup Co., Camden, NJ, por ejemplo, que ha ofrecido Soup at Hand (Sopa a la Mano) en tazas de porcin individual para horno de microondas durante varios aos, ahora indica el contenido de caloras en las variedades de Soup at Hand con 100 caloras o menos. Tambin ha agregado violadores de conteo de caloras a etiquetas en latas de sus productos de bajas caloras Campbell Select y sopas de etiqueta roja.

La demanda por mayor informacin nutricional ha urgido en varias compaas para que enfaticen ciertos detalles en sus envases. Por ejemplo, Kellogg Co., Battle Creek, ha agregado anuncios de Nutrition at a Glance (Nutricin a primera vista) en la parte frontal de las cajas de su cereal listo para comer. Los anuncios tienen informacin sobre caloras, grasa, contenido de azcar y sodio, y tambin establecen si el cereal contenido tiene ms del 10% del requerimiento recomendado diario para adulto de fibra, magnesio, calcio, potasio y vitaminas A, C o E. ConAgra Foods, Inc., Omaha, NE, agreg una gua sobre envasado para productos en su lneas Healthy Choice, Chef Boyardee y Orville Redenbacher. Con base en las recomendaciones de MyPyramid del Departamento de Agricultura de E.U.A. (USDA), Washington, DC, la etiqueta muestra la cantidad de cada grupo alimenticio clave contenido en cada

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envase, facilitando a los consumidores la forma de tener dietas ms saludables. Por ejemplo, una comida de Healthy Choice Fiesta Chicken que contiene pollo, arroz, fruta y vegetales incluye una grfica que indica que el producto proporciona 15% de granos, 30% de vegetales, 15% de la fruta y 40% de la carne y frijoles que un consumidor debe comer por da segn una dieta de 2,000 caloras. El nuevo programa de complementos de etiqueta Start Making Choices (Comenzar a elegir opciones) de ConAgra, que da a los consumidores recomendaciones sobre vivir una vida balanceada. La informacin en el envase del producto se puede usar en herramientas del programa como the Balanced Life Index (el ndice de Vida Balanceada) para ayudar a los consumidores a tomar decisiones que ayuden a lograr sus metas de salud. Con tantos formatos distintos, esta inundacin de informacin nutricional podra volverse ms confusa que til para los consumidores, por lo que esto requiere de una estandarizacin y un aumento en el espectro de la accin regulatoria.

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Acerca de PMMI

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