REFINACION QUMICA DE LA PLATA Este es el procedimiento mas empleado, puesto que permite trabajar con cantidades de plata de todas

las ordenes, y porque requiere materiales y medios que estn al alcance de cualquier taller. La purificacin de la plata a partir de los residuos electrolticos o lodos andicos de la refinacin del plomo, cobre, nquel, oro, etc., se logra primeramente sometindolo a un proceso de tostacin a fin de volatilizar u oxidar las impurezas que contienen. Entre las impurazas que contienen a la plata tenemos el zinc, el arsnico, el antimonio, el hierro, el selenio, el bismuto, el teluro, y el plomo. La etapa siguiente en la fundicin, ella se realiza mezclado con fundentes apropiados, generalmente con carbonato de sodio, brax y slice, en un porcentaje 50% en peso respecto al peso del material. La cantidad de brax utilizada ser tal, que permitir convertir el plomo residual en un borato de plomo, en el que pasa a la escoria junto a otras impurezas. Realizada la fusin y escorificaciones sucesivas (si es necesario), el metal se cuela en moldes en forma de nodos para la siguiente etapa de refinacin electroltica, o en barras que posteriormente sern laminadas o granalladas para efectuar la refinacin qumica. DISOLUCIN DEL BULLIN DE PLATA Todas las operacin e interaccin qumica deben realizarse bajo campanas extractora de gases, o al aire libre donde no puede haber peligros ni molestar a nadie. La disolucin de bullin de plata se lleva a cabo mediante la adicin de acido sulfrico o acido ntrico. El uso del acido sulfrico requiere de algunas condiciones exigentes, como alta concentracin de reactivos y temperaturas superiores a 70C a fin de mantener el sulfato de plata en solucin y separar los residuos insolubles. La reaccin de disolucin esta dada por la siguiente reaccin qumica:
Ag + 2 H 2 SO4 2 Ag + + SO4= + 2 H 2 O + SO2

El uso de acido ntrico es mas generalizado, sobre todo en el sector joyero para la purificacin de dores de distinta procedencia. La reaccin de disolucin esta representada por la siguiente reaccin qumica:
Ag + 2 HNO3 Ag + + NO3 + H 2 O + NO2

ETAPAS DEL PROCESO 1. En primer lugar, la plata o bullion que se requiere purificar debe presentar la mayor superficie posible a fin de efectuar la disolucin de un menor tiempo, por ello se debe laminar o granallar. 2. El material granallado se traslada (plata o bullin impuro) a un recipiente apropiado y de tamao suficiente para evitar el derrame cuando la solucin empiece a hervir.

3. Se agrega solucin de acido ntrico 1:3 (una parte de acido y tres partes de agua), y luego se calienta moderadamente puesto que la reaccin es exotrmica y podra producirse un repentino derrame. El desprendimiento de vapores nitrosos es inmediato, ello se observa por la coloracin rojiza. 4. Cuando el desprendimiento de vapores se haga menos intenso, se va aadiendo nuevas cantidades de acido ntrico hasta completar la disolucin, ello se revela cuando cesa el desprendimiento de vapores rojizos. 5. enfriar y filtrar en un recipiente de vidrio o plstico. El lquido filtrado debe ser incoloro, o de alguna coloracin dependiendo de las impurezas que tena inicialmente el material. En caso de contener cobre, su color ser azul. 6. La solucin estar expedita para la etapa posterior de precipitacin como plata metlica, como cloruro de plata, o en la forma de sulfuro de plata. En la industria se conoce varios procesos de precipitacin de la plata tales como: precipitacin con cobre, precipitacin con cloruro de sodio y posterior reduccin a plata metlica, precipitacin con sulfuro de sodio. PROCESO DE PRECIPITACION CON COBRE. Primeramente, la solucin de nitrato de plata se filtra a fin de separar algunas impurezas insolubles; luego se vierte en un recipiente apropiado donde se adiciona cobre electroltico. El mecanismo de precipitacin de la plata ocurre por desplazamiento inico del cobre en la sal de plata, debido a la menor electronegatividad que posee el cobre. La cantidad de cobre requerido es de 0,294g para cada gramo de plata en solucin.
AgNO3 + Cu 2 Ag + Cu NO3

La adicin de cobre ser preferiblemente en forma de laminas o alambres, que ira suspendidos en la solucin, a fin de facilitar el desprendimiento de la plata formada superficialmente. Con este procedimiento en el mejor de los casos se consigue ley de hasta 99.99% ETAPAS DEL PROCESO. 1. Filtrar la solucin de nitrato de plata. 2. Diluir la solucin con agua, a fin de disminuir la acides alrededor de pH =3. 3. Adicionar laminas o alambres de cobre, este deber colocarse suspendido a fin de facilitar el desprendimiento de plata formada y permitir el avance del proceso. 4. Verificar si el proceso ha finalizado. Ello se realizar mediante un ensayo sencillo, tomando unas gotas de la solucin sobre un vidrio de reloj al cual se le agregara partculas de cloruro de sodio. Si el proceso ha finalizado, la solucin permanecer

invariable; si aun contiene plata tomara un aspecto lechoso, siendo necesario repetir el paso anterior. 5. Finalizada la precipitacin de la plata, se retiran los restos de cobre y se deja sedimentar. 6. Decantar y lavar varias veces con agua. Preferiblemente caliente, hasta eliminar totalmente la acidez. 7. Secar y fundir con la respectiva adicin de fundentes

Tratamiento de una aleacin con 20% de Oro y 80% de Plata

Aleacin Granulada (20% Au, 80% Ag)

Residuo de Au

Digestin con HNO3 1:1

Solucin de AgNO3

Electrodep. de la Plata

ta Pla

fina

Electrorref.

Ctodo de Plata