Dieffenbachia

Dieffenbachia, en Panam como Millonaria, y en Mxico como Galatea, es un gnero de plantas tropicales de la familia de las Arceas notables por las manchas claras caractersticas en sus hojas. Son utilizadas frecuentemente como planta de interior debido a su tolerancia a la sombra. Introducida en Europa a finales del siglo XIX, proviene fundamentalmente de las selvas vrgenes de Amrica Central y Amrica del Sur. El nombre fue puesto en honor al mdico y naturalista alemn Ernst Dieffenbach. Se conocen cerca de 30 especies. La ms cultivada es Dieffenbachia bowmanii.

Descripcin
Puede alcanzar entre 300 mm y 2000 mm, dependiendo de la especie, con tallo erguido, hojas ovaladas o lanceoladas, discretamente asimtricas, de color verde oscuro, presentando las variedades, manchas claras.

Cultivo
Luz: lugares bien iluminados pero no expuestos directamente al sol, y lejos de las corrientes de aire y focos de calor (calefaccin, etc.). Tolera zonas semiumbras mejor que la mayora de plantas variedades. Un exceso de luz provoca que las hojas se vuelvan amarillas y se sequen las puntas. Temperatura: entre 20 C y 30 C. Sobreviven perodos cortos a temperaturas inferiores de hasta 12 C, pero con el consiguiente peligro de prdida de sus hojas inferiores. En general, soportan mal grandes variaciones de temperatura por debajo de 20 de forma prolongada. Agua: el agua nunca debe estar fra. El riego debe ser abundante, especialmente en verano, cuando se vea el mantillo superior que se est secando. En ambiente seco tiene especial tendencia a evaporar agua, por lo que necesitar riego casi diario. Tierra: necesita un pH ligeramente cido (5,0 a 6,5), mezcla suelta de turba con cortezas o tierra vegetal y perlita (o arena de ro). Requiere suelo frtil que con la turba, cortezas o tierra vegetal se consigue. Debe drenar bien y por eso aadimos la perlita o arena de ro. Humedad: la humedad relativa debe mantenerse alta por lo que se deber rociar las hojas a menudo, segn la humedad ambiental en que est situada. Abono: especialmente de marzo a octubre, en el esto boreal. Necesita abono mineral soluble cada 15 das o cada mes. Multiplicacin: se multiplica fcilmente por esqueje apical o de punta. Para el mismo se desmocha la parte superior de una planta, con 3-5 hojas, o bien esqueje de tallo provisto de una yema. Arraiga rpidamente en agua, en turba o en tierra ligera de semillero. Podemos asegurar el xito si se coloca el trozo cortado en macetas individuales, (habindolos colocados antes con hormonas de enraizamiento) sobre arena o mezcla de turba y arena (o perlita), o bien en un recipiente con agua. Necesitaran calor de fondo de unos 24 C y una temperatura ambiental de 22 C. Los esquejes deben estar protegidos del sol directo y mantener su humedad ambiental. Enraizarn en 4 o 6 semanas. Luego, se trasplantarn al lugar definitivo de cultivo. Plagas y enfermedades en su cultivo: son atacadas por araa roja, cochinilla, pulgones, hongos.

Toxicidad
Las clulas de la planta del Dieffenbachia contienen cristales aciculares de oxalato del calcio llamados rafidios. Si se mastica una hoja, estos cristales pueden causar una leve sensacin de ardor y un eritema temporales. Se cree que otras enzimas de la planta acrecientan la potencia de los cristales. Se han reportado casos raros de edema de los tejidos expuestos a la planta. El masticado e ingestin provoca generalmente slo molestias muy leves. En mascotas y nios, el contacto con la dieffenbachia (generalmente al haber sido masticada) puede causar una serie de sntomas molestos, incluyendo leve irritacin de garganta, babeo leve, e inflamacin localizada. En la mayora de los casos, los sntomas son moderados, y pueden tratarse con xito utilizando analgsicos, antihistamnicos, o carbn activado. Generalmente no se recomienda inducir el vmito o realizar lavados gstricos, 7 exceptuando algunos casos.Los doctores Jennifer S. Boyle, mdico farmacutico, y Christopher P Holstege, mdico, afirman que,
"en un estudio en retrospectiva de 188 pacientes documentados por exposicin al oxalato de diversas plantas, todos los casos fueron leves y se resolvieron con poco o ningn tratamiento"

y tambin que,
"de los pacientes expuestos a plantas txicas, 70% son nios menores a 5 aos"

Elemento Toxico Acido oxlico Asparagina Sintomas Ardor en la boca y garganta Dao en la cornea del ojo Diarrea Dolor ocular Voz ronca Nauseas o vomitos Inflamacin de la lengua o la boca

Las secreciones de una dieffenbachia son peligrosas?

La dieffenbachia, ms conocida como caa del mudo, es una planta de interior venenosa para los seres humanos, los gatos y los perros si se ingiere o se toca. Todas las partes de la planta son venenosas, as que si alguna de ellas secreta savia, debes tener cuidado al manipularla.

Identificacin
La dieffenbachia recibe varios nombres como caa del mudo, caa del mudo gigante, caa del mudo manchada, nieve tropical, extica y perfeccin extica. La principal caracterstica de esta planta son sus grandes hojas verdes, cubiertas de manchas de color blanco o marfil, que cuelgan en patrones alternados de una planta perenne y erguida sin ramas que alcanza los seis pies (1.8 m) de altura. Durante su floracin, las flores aparecen en un espdice, o una espiga, y estn rodeadas de una cpsula que encierra a la flor. Esta planta se puede encontrar en todo Estados Unidos pero es nativa de los trpicos.

Toxicidad en humanos
Los dos compuestos peligrosos y txicos de la dieffenbachia son la asparagina y el cido oxlico, presentes en todas partes de la planta. Si tu planta produce secreciones, estas sustancias son muy similares a la savia. Si la tocas, se pueden producir irritaciones leves en la piel, pero slo duran unos pocos minutos. Sin embargo, si se ingiere la savia o cualquier otra parte de la planta, se puede producir un intenso dolor en la boca y su consumo en grandes cantidades puede ser fatal. Entre otros sntomas se encuentran la inflamacin de la boca y la lengua, el dolor ocular con posibles daos en la crnea, las reacciones gastrointestinales como las nuseas, los vmitos y la diarrea y la voz ronca. En el peor de los casos puede provocar la muerte si la inflamacin de la garganta obstruye las vas respiratorias. El nombre caa del mudo proviene de sus sntomas, ya que si una persona ingiere esta planta, no podr hablar o quedar "mudo" cuando se cierren sus vas areas.

Toxicidad en animales
Si tienes un gato o un perro, no es bueno tener esta planta en interiores, as lo recomienda la Sociedad Norteamericana para la Prevencin de la Crueldad en los Animales (ASPCA, por sus siglas en ingls). La planta es txica para gatos y perros y puede ser fatal si se consume en grandes cantidades. Entre los sntomas de envenenamiento por dieffenbachia se incluyen grandes cantidades de babeo, dificultad para tragar, vmitos, ardor en la boca e irritacin oral.

Atencin de emergencia
Si crees que tu mascota est intoxicada por el consumo de dieffenbachia, la ASPCA recomienda buscar asistencia veterinaria de inmediato. Los humanos que ingieren accidentalmente esta planta tambin deben buscar atencin mdica de inmediato en un centro de emergencias o en una lnea abierta para el control de envenenamientos. Entre losremedios caseros se encuentran el consumo de leche y la limpieza de la boca con un pao hmedo. En los Recursos encontrars el enlace del Centro Nacional Capital para el Control de Envenenamientos de EE. UU., que puede brindar asistencia de primeros auxilios.