Plasticidad de Los Suelos

Facultad de Ingeniera y Arquitectura
PLASTICIDAD DE LOS SUELOS

Mecnica de suelos I Cajamarca, octubre del 2013
Plasticidad de los suelos
Existen suelos que al ser
remoldados, cambiando su
contenido de agua si es necesario,
adoptan una consistencia adoptan una consistencia
caracterstica, que desde pocas
antiguas se ha denominado
plasticidad. Estos suelos han sido
llamados arcillas, originalmente,
por los hombres dedicados a la
cermica.
La plasticidad es, en este sentido, una
propiedad tan evidente que ha servido
para clasificar suelos en forma
puramente descriptiva. Al tratar de
definir en trminos simples la plasticidad
de un suelo, no resulta suficiente decir
que un suelo plstico puede deformarse
y remoldearse sin agrietamiento, pues
una arena fina y hmeda tiene esas
caractersticas cuando la deformacin se
produce lentamente y sin embargo, no es
plstica.
La plasticidad es un fenmeno inherente a los suelos de partculas muy
finas, limos y arcillas. En la periferia de las partculas tiene efecto un
fenmeno elctrico superficial, ya que sta posee carga negativa y por
tanto, atrae los iones positivos del agua. Debido a estas fuerzas
electrostticas, el fenmeno produce una interaccin de las partculas,
por lo que tienden a permanecer y moverse unidas. La plasticidad es, por lo que tienden a permanecer y moverse unidas. La plasticidad es,
pues, una consecuencia directa se estos fenmenos.
Por lo tanto la plasticidad puede definirse como la propiedad de un
material por la cual es capaz de soportar deformaciones rpidas, sin
rebote elstico, sin variacin volumtrica apreciable y sin
desmoronarse ni agrietarse. Con esta definicin se logra circunscribir
la propiedad a las arcillas en ciertas circunstancias.
Los suelos arcillosos, especialmente los muy plsticos, se retraen
mucho cuando se secan y se expanden cuando se humedecen, es
decir hay cambio de volumen en el suelo.
Estados de consistencia
La consistencia de un suelo se define como su resistencia al esfuerzo
cortante; es la oposicin que presenta la masa de suelo a que se le deforme.
Para medir la plasticidad de las arcillas se han desarrollado varios criterios
de los cuales se menciona el desarrollado por Atterberg, quien considera de los cuales se menciona el desarrollado por Atterberg, quien considera
que la plasticidad no es una propiedad permanente de las arcillas, sino
circunstancial y dependiente de su contenido de agua.
Una arcilla muy seca puede tener la consistencia de un ladrillo, con
plasticidad nula, y esa misma, con gran contenido de agua, puede presentar
las propiedades de un lodo semilquido o, inclusive, las de una suspensin
lquida. Entre ambos extremos, existe un intervalo del contenido de agua en
que la arcilla se comporta plsticamente.
El contenido de agua con que se produce el cambio de estado vara de un
suelo a otro y en mecnica de suelos interesa fundamentalmente conocer el
rango de humedades, para el cual el suelo presenta un comportamiento
plstico, es decir, acepta deformaciones sin romperse (plasticidad).
Segn su contenido de agua en forma decreciente, un suelo susceptible
de ser plstico puede estar en cualquiera de los siguientes estados de
consistencia, definido por Atterberg.
Estado lquido el suelo tiene las propiedades y apariencias de una
suspensin.
Estado Semilquido el suelo presenta las propiedades de un fluido
viscoso.
Estado Plstico el suelo se comporta plsticamente.
Estado semi slido el suelo tiene la apariencia de un slido, pero an
disminuye de volumen al estar sujeto a secado.
Estado slido el volumen del suelo no varia con el secado.
Lmites de consistencia o de Atterberg
Los estados de consistencia son fases generales por las que pasa el suelo
al irse secando y los lmites de consistencia son las fronteras
convencionales entre estos estados y estn definidos por un contenido de
humedad. humedad.
Los lmites de consistencia que se estudia y son de importancia para
ingeniera son: lmite lquido, lmite plstico y lmite de contraccin. El
mtodo usado para medir estos lmites de humedad fue ideado por
Atterberg a travs de ensayos que definen los lmites del estado
plstico. plstico.
Los lmites de Atterberg son propiedades ndices de los suelos, con
que se definen la plasticidad y se utilizan en la identificacin y
clasificacin de un suelo.
Lmite lquido
Es el contenido de humedad que corresponde a la frontera entre los
estados de consistencia semilquido y plstico de un suelo.
El lmite lquido se determina cerrando una
ranura practicada en una muestra de suelo en
un dispositivo llamado copa de casagrande
golpendola mediante una manivela, un golpe
representa la resistencia al esfuerzo cortante
de 1 gr/cm2.
por consiguiente como el lmite lquido corresponde al cierre de la ranura
en 25 golpes, entonces el lmite lquido indica el contenido de agua para
el cual el suelo tiene una resistencia al corte de 25 gr/cm2.
La ranura se realiza con un dispositivo de
dimensiones estndar, sometido a 25 golpes dimensiones estndar, sometido a 25 golpes
por cada de 8 mm a 10 mm de la copa a razn
de 2 golpes/s, la ranura deber cerrarse en el
fondo de la copa a lo largo de 13 mm.
Un suelo cuyo contenido de humedad sea aproximadamente igual o mayor a
su lmite lquido tendr una resistencia al corte prcticamente nula.
Las arcillas tienen LL > 40 % y las arenas y limos tienen LL entre 25% a 35%
La resistencia al corte en el lmite lquido de los suelos cohesivos es La resistencia al corte en el lmite lquido de los suelos cohesivos es
constante e igual a 25 gr/cm2, en cambio en el lmite plstico no es constante
sino que puede variar ampliamente.
Los suelos cohesivos cuya curva de fluidez es ms tendida, tienen menor
ndice de fluidez y mayor resistencia en el lmite plstico.
El lmite lquido se determina con el ensayo de lmite lquido mediante
varios puntos o con un solo punto.
En el ensayo de lmite lquido se determina 3 o ms puntos, los cuales
se dibujan en papel semilogartmico, al unir estos puntos se obtiene
una recta llamada curva de fluidez cuya ecuacin es la siguiente:
W = - Fw * log N + C
W = - Fw * log N + C
W : contenido de humedad
Fw: ndice de fluidez, es la pendiente de la curva igual a la variacin del
contenido de humedad a un ciclo de la escala logartmica
N: nmero de golpes correspondiente al contenido de humedad
C : constante que representa
la ordenada
correspondiente a 1
golpe, se calcula
prolongando la recta
Ensayo: lmite lquido
Material
Suelo seco al aire y que pasa la malla N40
Equipo
Malla N40 Malla N40
Copa de Casagrande y ranurador o acanalador
Balanza con aproximacin de 0.01 gr.
Estufa con control de temperatura
Esptula
Probeta de 100 ml.
Cpsula de porcelana
Taras
Procedimiento
En una cpsula de
porcelana mezclar el suelo
con agua mediante una
esptula hasta obtener una
pasta uniforme. pasta uniforme.
Colocar una porcin de la
pasta en la copa de
Casagrande, nivelar
mediante la esptula hasta
obtener un espesor de 1 cm.
En el centro hacer una ranura con
el acanalador de tal manera que la
muestra queda dividida en dos
partes.
Elevar y caer la copa mediante la
manivela a razn de 2 cadas por
segundo hasta que las dos mitades
de suelo se pongan en contacto
en la parte inferior de la ranura y a
lo largo de 1 /2 ( 1.27 cm),
registrar el nmero de golpes.
Mediante la esptula retirar la porcin de suelo que se ha puesto en
contacto en la parte inferior de la ranura y colocarlo en una tara para
determinar su contenido de humedad.
Retirar el suelo remanente de la copa de Casagrande y colocar en la
cpsula de porcelana, agregar agua si el nmero de golpes del ensayo cpsula de porcelana, agregar agua si el nmero de golpes del ensayo
anterior ha sido alto, o agregar suelo si el nmero de golpes ha sido
bajo. (el nmero de golpes debe estar comprendido entre 6 y 35).
Repetir el ensayo mnimo 2 veces ms, de esta manera se tendr
como mnimo 3 valores del nmero de golpes correspondientes a 3
diferentes contenidos de humedad.
Dibujar la curva de fluidez ( es una recta) en escala semilogartmica, en el
eje de abscisas se registrar el nmero de golpes en escala logartmica,
en el eje de ordenadas los contenidos de humedad en escala natural.
Determinar la ordenada correspondiente a los 25 golpes en la curva de
fluidez, este valor ser el lmite lquido del suelo. fluidez, este valor ser el lmite lquido del suelo.
Ejemplo 1 . Determinar el lmite lquido del siguiente suelo
Tara LL1 LL2 LL3
W t (gr) 28.27 18.10 30.40
W mh + t (gr.) 38.60 29.70 41.40
W ms + t gr.) 34.70 25.40 37.40 W ms + t gr.) 34.70 25.40 37.40
W w (gr.)
W ms (gr.)
N golpes
12 19 30
W %
LL
Lmite lquido con un solo punto
En lugar de determinar puntos comprendidos entre 6 y 35 golpes, se
puede determinar un punto comprendido entre 20 y 30 golpes y
determinar el lmite lquido con la siguiente expresin
LL = K * W
N
LL : lmite lquido
K : factor de lmite lquido dado en tabla segn numero de golpes
W
N
: contenido de humedad correspondiente a un determinado
nmero de golpes
N
(nmero de golpes)
K
(factor de LL)
20 0.974
21 0.979
22 0.985
23 0.990 23 0.990
24 0.995
25 1.000
26 1.005
27 1.009
28 1.014
29 1.018
30 1.022
Lmite plstico
Frontera convencional entre los estados semislido y plstico, que
se determina alternativamente presionando y enrollando una
pequea porcin de suelo plstico hasta obtener un dimetro de 3
mm en el cual el pequeo cilindro se desmorona, y no puede
continuar siendo presionado ni enrollado. El contenido de agua que continuar siendo presionado ni enrollado. El contenido de agua que
se encuentra se registra como lmite plstico.
La resistencia al esfuerzo
cortante en el lmite plstico es
una medida de la tenacidad.
Ensayo: lmite plstico
Una porcin de la mezcla preparada para el lmite lquido
Equipo
Balanza con aproximacin de 0.01 gr. Balanza con aproximacin de 0.01 gr.
Estufa
Esptula
Cpsula de porcelana
Placa de vidrio
Taras
Procedimiento
A la porcin de la mezcla preparada
par el lmite lquido agregar suelo
seco de tal manera que la pasta baje
su contenido de humedad.
Enrollar la muestra con la mano sobre
una placa de vidrio hasta obtener
cilindros de 3 mm. de dimetro y que
presenten agrietamientos, determinar
su contenido de humedad.
Repetir el ensayo una vez ms.
El lmite plstico es el promedio de los 2 valores de contenidos de
humedad, si la diferencia entre estos 2 valores es mayor que dos puntos
de porcentaje, repetir el ensayo.
Ejemplo determinar el lmite plstico del siguiente suelo
Tara LP 1 LP2
W t (gr.) 28.90 25.80
W mh + t (gr.) 32.90 30.60
W ms + t gr.) 32.00 29.50
W w (gr.)
W ms (gr.)
W %
LP (%)
Ejemplo 1. Determinar el lmite lquido y el limite plstico del siguiente
suelo
LMITE LQUIDO LMITE PLSTICO
Wt (gr)
16.30 15.53 15.71 15.10 14.64
Wmh + t (gr)
41.30 49.08 48.24 20.48 19.60
Wms + t (gr)
37.45 44.19 43.68 19.81 18.97
Wms (gr)
W w (gr)
W(%)
N.GOLPES
16 23 30
L.L - LP
17
18
19
C
O
N
T
E
N
I
D
O

D
E

H
U
M
E
D
A
D

(
%
)
LMITE LQUIDO
15
16
1 10 100
C
O
N
T
E
N
I
D
O

D
E

H
U
M
E
D
A
D

(
%
)
NMERO DE GOLPES
suelos
Wt (gr)
16.77 16.49 16.23 22.24 17.42
Wmh + t
(gr)
53.87 56.11 55.47 29.49 24.74
(gr)
Wms + t (gr)
43.96 45.86 45.83 28.39 23.62
Wms (gr)
W w (gr)
W(%)
N.GOLPES
18 24 37
L.L - LP
35
36
37
38
C
O
N
T
E
N
I
D
O

D
E

H
U
M
E
D
A
D

(
%
)
LMITE LQUIDO
31
32
33
34
1 10 100
C
O
N
T
E
N
I
D
O

D
E

H
U
M
E
D
A
D

(
%
)
NMERO DE GOLPES
suelos
Wt (gr) 16.67 15.53 14.59
Wmh + t (gr) 49.89 46.81 48.05 Wmh + t (gr) 49.89 46.81 48.05
Wms + t (gr) 39.92 37.84 38.76
Wms (gr)
W w (gr)
W(%)
N.GOLPES 17 25 32
L.L - LP
41
42
43
44
C
O
N
T
E
N
I
D
O

D
E

H
U
M
E
D
A
D

(
%
)
LMITE LQUIDO
38
39
40
41
1 10 100
C
O
N
T
E
N
I
D
O

D
E

H
U
M
E
D
A
D

(
%
)
NMERO DE GOLPES
Clasificacin de la plasticidad segn lmite lquido
Plasticidad Lmite Lquido
Baja plasticidad < 35%
Plasticidad intermedia 35% - 50%
Alta plasticidad 50% - 70%
Plasticidad muy alta 70% - 90%
Plasticidad extremadamente alta > 90%
Clasificacin de la plasticidad segn ndice plstico
Plasticidad ndice plstico
No plstico 0%
Baja plasticidad < 7%
Medianamente plstico 7% - 17%
Altamente plstico > 17%
ndice plstico (IP)
Se define como la diferencia entre el lmite lquido y el lmite plstico
para un suelo dado.
IP = LL LP
LL: lmite lquido
LP: lmite plstico
Esta diferencia cuantifica la amplitud o extensin del estado plstico de
un suelo.
Cuando no puede determinarse uno de los lmites o la diferencia es
negativa, entonces no existe ndice de plasticidad y se indica como NP
(no plstico)
ndice lquido (IL)
IL = w LP
IP
W : contenido de humedad natural
LP: lmite plstico
IP: ndice plstico IP: ndice plstico
ndice de consistencia (IC)
IC = LL w
IP
LL: lmite lquido
W : contenido de humedad
IP: ndice plstico
Consistencia Relativa (Cr)
La consistencia relativa en los suelos finos es el homlogo de la
densidad relativa en los suelos granulares. Est definida por la siguiente
expresin:
Cr = (LL - w) / (LL - LP)
Cr = (LL - w) / IP
LL: lmite lquido
W : contenido de humedad natural.
LP: lmite plstico
IP: ndice plstico
Para distintos valores de w, se obtiene los siguientes valores de
consistencia relativa
W > LL, Cr < 0
W = LL, Cr = 0 W = LL, Cr = 0
W = LP, Cr = 1
W < LP, Cr > 1
La consistencia relativa es un parmetro de los suelos finos que nos
permite evaluar las condiciones de soporte y mantenimiento de proyectos.
Supongamos que se desea realizar el dragado de un canal marino para el
proyecto de un puerto. Antes de empezar la ejecucin de la obra, el
contratista requerir de los servicios de un ingeniero de suelos, quien
proceder a extraer muestras del lecho submarino. A estas muestras se les proceder a extraer muestras del lecho submarino. A estas muestras se les
determinar su contenido de humedad en estado natural (W), el lmite
lquido (LL) y el lmite plstico (LP). Aplicando la frmula de la consistencia
relativa, si se obtuviera un valor negativo, este nos indicara que el
contenido de humedad natural est por encima del lmite lquido y que, por
tanto, el suelo no conservara la forma propia, escurrindose e
imposibilitando el corte y por tanto la ejecucin de la obra.
Carta de Plasticidad de Casagrande
La carta de plasticidad elaborada por el profesor Arturo Casagrande es
un elemento bsico en la identificacin y clasificacin de los suelos. La
labor que realiz Casagrande fue llevar a un grfico una cantidad de
muestras con slo dos parmetros, el lmite lquido y el ndice plstico.
Observ que los materiales homlogos se agrupaban, existiendo as Observ que los materiales homlogos se agrupaban, existiendo as
posiciones y fronteras para los distintos tipos de suelo.
En la carta de plasticidad, hay seis zonas claramente diferenciables.
Estas zonas se encuentran delimitadas por tres lneas denominadas A,
B, y C.
La lnea A se define por la ecuacin IP = 0.73* (LL-20) . Los suelos en
correspondencia con puntos que se encuentran por encima de la lnea A,
se clasificarn como arcillas inorgnicas. De manera anloga, los suelos
inorgnicos que correspondan a puntos que se encuentran por debajo de
la lnea A se clasificarn como limos.
Las lneas B y C se encuentran paralelas al eje de las ordenadas en los
puntos 30 y 50 % del eje de la abscisas, respectivamente. Estas rectas
dividen la carta en tres franjas verticales correspondientes de izquierda a
derecha a materiales de baja, mediana y alta plasticidad. Las zonas II y III
indicadas en la carta que se muestra, tienen el inconveniente de que
clasifican tambin limos orgnicos y arcillas orgnicas respectivamente.
Afortunadamente los materiales orgnicos son fcilmente identificables
por su color oscuro, estructura esponjosa y a veces olor caracterstico.
De esta manera, quedan definidas las zonas de la forma siguiente:
I: Limo inorgnico de baja plasticidad
II: Limo inorgnico de mediana plasticidad o limo orgnico
III: Limo inorgnico de alta plasticidad o arcilla orgnica III: Limo inorgnico de alta plasticidad o arcilla orgnica
IV: Arcilla inorgnica de baja plasticidad
V: Arcilla inorgnica de mediana plasticidad
VI: Arcilla inorgnica de alta plasticidad
En algunos textos se emplea la palabra compresibilidad en vez de
plasticidad en las clasificaciones, ya que lo que es plstico, en principio,
tambin es comprensible.

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