NEUROSIS

La neurosis es un trastorno mental de hecho pero en el cual no se evidencia ningn tipo de lesin orgnica. El individuo neurtico presenta un elevado nivel de angustia y al mismo tiempo una hipertrofia disruptiva de los mecanismos que permiten compensarla, entonces, quienes la padecen sienten la necesidad de desarrollar conductas repetitivas para disminuir el nivel de estrs alcanzado. En tanto, la neurosis es una enfermedad funcional propia del sistema nervioso central, que se caracteriza especialmente por la inestabilidad emocional. La palabra es la consecuencia directa de la propuesta que oportunamente, en el ao 1769, realiz el mdico escocs William Cullen.

Qu es un neurtico? Una persona neurtica es, simplemente, una persona que sufre. Que sufre mucho. El concepto "neurosis" es sinnimo de "dolor emocional excesivo", con las secuelas psicoconductuales correspondientes. Estas secuelas pueden ser de muchos tipos (ansiedades, fobias, depresin, agresividad, hiperactividad, adicciones, obsesiones, miedos, problemas de personalidad, etc.), pero en general, todas ellas comparten una misma naturaleza, un solo significado. El neurtico suele ser quien tiene a la duda como un factor preponderante en su psiquis. Estas personas se cuestionan constantemente sobre si lo que hicieron fue lo correcto, si

exista una alternativa mejor, o simplemente se culpabilizan constantemente sobre el pasado. Los sntomas neurticos son ms comunes suelen ser: el estrs, ciertos grados de depresin como la distimia, jaquecas y problemas con el sueo.

Aspectos generales A continuacin se llevar a cabo el desarrollo del tema nombrado anteriormente tocando tpicos de importancia como lo son la definicin, la historia y las clases de neurosis. Definicin Las neurosis son episodios de desequilibrio psicolgico que se presentan en personas que han alcanzado una funcin mental relativamente adecuada. Son trastornos mentales sin una base orgnica demostrable, en los cuales el paciente puede tener un considerable poder de auto observacin y una sensacin adecuada de la realidad; en ellos lo ms comn es que no se confundan las experiencias patolgicas subjetivas y sus fantasas, con la realidad externa. La conducta puede ser afectada seriamente, aunque es comn que se mantenga dentro de lmites sociales aceptables; pues la personalidad no est desorganizada Tpicamente, la conducta neurtica es repetitiva, conduce a una mala adaptacin y es insatisfactoria. Funcionalmente, las neurosis son reacciones inadecuadas a las causas de estrs. En consecuencia, muy a menudo los sntomas incluyen angustia y una exageracin o hiperactividad de los mecanismos que el paciente emplea comnmente para resolver su angustia y el estrs. Las neurosis pueden ser de tipo recurrente y se manifiestan de la misma forma a travs de toda la vida del paciente. Pueden variar de gravedad, desde episodios leves hasta una enfermedad grave e incapacitante, que incluso requiera hospitalizacin. Neurosis antiguamente quiso decir lleno de nervios. Di Mascio, (1970) dijo: "Las neurosis son episodios de desequilibrio psicolgico que presentan en personas que han alcanzado una funcin mental relativamente adecuada".

Historia

La neurosis ha cambiado con la evolucin de la nomenclatura psiquitrica. Su significado literal (lleno de nervios) fue utilizado durante el siglo XIX (diecinueve) como trmino general para todos los trastornos nerviosos de etiologa desconocida. Los neurlogos del siglo pasado decan que era un mal adoptado por la civilizacin como una consecuencia de la vida acelerada. Pero la verdad es que la neurosis se conoce desde los tiempos de Hipcrates, en ese entonces se les llamaba hipocondras relacionndola con la tristeza y la debilidad del enfermo. Se descubri el sentido de los sntomas neurticos mediante el estudio y la acertadsima derivacin de un caso de histeria.1 Freud hizo sus observaciones acerca de las bases psicognicas de la histeria y de los estados obsesivos, l design a un subgrupo de trastornos mentales con el nombre de psiconeurosis; en la nomenclatura ms reciente el trmino neurosis se emplea exclusivamente para este subgrupo.

Diagnstico Las neurosis constituyen siempre un desequilibrio en el nivel individual de adaptacin y el individuo sirve como su propia lnea de referencia cuando se descubren esos trastornos. La mayor parte de las personas desarrolla hbitos, sntomas menores o inhibiciones que pudieran recordar los signos de una neurosis. En cualquier momento en que se observen patrones crnicos de mala adaptacin que simulen una neurosis, debe tomarse en cuenta la posibilidad de un trastorno de personalidad. Factores muy importantes para el diagnostico de las neurosis son el examen mental, la historia personal del paciente, la evaluacin medica y las observaciones del curso clnico de la enfermedad. Adems, las pruebas psicolgicas, especialmente el Rorschach, resultan muy tiles para identificar las neurosis y para diferenciarlas de las psicosis y de otros trastornos de base orgnica.

Manifestaciones Las manifestaciones principales incluyen una angustia exagerada, sntomas histricos, fobias, sntomas obsesivos y compulsivos y una depresin grave.

Causas "Rosenhan, D (1975). Funcionalmente las neurosis son reacciones inadecuadas a las causas del estress". Se pueden presentar tambin despus de un gran susto o disgusto. Comportamiento de las personas que sufren de neurosis. Muy a menudo la enfermedad incluye angustia y una exageracin o hiperactividad de los mecanismos que emplea el paciente comnmente para resolver su angustia y estress; la forma que adoptan los episodios neurticos, corresponde a la personalidad del individuo que los sufre. Cuadro clnico del paciente con neurosis El cuadro clnico puede ser diverso, pero se caracteriza por dolor de cabeza, voluntad dbil, perdida de las ganas de trabajar y sueo alterado. Muchos hombres y mujeres que padecen de estos sntomas, realizan su trabajo diario y cuando acuden al mdico no se les encuentra lesin alguna. La personalidad mental de los neurticos sufre una serie de reacciones nerviosas muchas veces silenciosas, suscitadas por el ambiente que lo rodea. Frecuencia con que se presentan las crisis Los episodios neurticos aparecen ms frecuentemente entre los 25 y los 45 aos y, con excepcin de las neurosis hipocondracas, siguen aumentando hasta los 60 aos de edad. Aunque los sntomas neurticos son raros durante la niez, algunos rasgos de personalidad asociados con neurosis adultas pueden ser identificadas durante la pubertad. Las mujeres parecen ser mas susceptibles a los rasgos histricos y a las neurosis depresivas. "En 1973, Kolb, realiz estudios que indicaron que la neurosis de angustia y las neurosis depresivas juntas constituyen ms del 80% de los episodios neurticos que se ven en la prctica mdica general". Clasificacin de las neurosis

" Ya es hora de reconocer la real clasificacin de las neurosis, teniendo en cuanta todos y cada uno de los sntomas para no equivocarnos, pues la verdad en que son ocho los tipos de neurosis que hoy afectan al mundo" (Reich, P y Kelly, M, Medicina interna de Harrison, 1971

Los tipos de neurosis estn clasificados segn sus caractersticas, Neurosis de angustia. Este tipo de neurosis vara en su gravedad desde periodos de agitacin moderada, hasta estados de profunda ansiedad caracterizados por una gran tensin. En las neurosis de angustia es posible que en forma transitoria se presenten otras manifestaciones neurticas como las obsesiones, las fobias y las quejas de tipo hipocondraco. Los trastornos de tipo fisiolgico como palpitaciones, hiperventilacin, excesiva sudacin, temblores, insomnio, anorexia son unos de los mas nombrados por los neurticos de angustia. Un episodio de angustia es una experiencia dolorosa y debilitante adems los pacientes sufren de fatiga, debilidad e irritabilidad entre los episodios agudos de angustia. Los primeros sentimientos que tienen los pacientes son terror, hiperventilacin, sofocacin, mareo, parestesias y otras sensaciones amenazantes que llevan al paciente a buscar ayuda mdica urgente. CUADRO CLNICO. La angustia puede aparecer de dos formas: o en un estado permanente de ansiedad, angustia libre flotante que se actualiza al menor estmulo, o por el contrario en rfagas de angustia accesionales, separadas por largos intervalos de aparente normalidad.

La crisis de angustia consiste en la aparicin repentina de la angustia en su mxima intensidad, crisis que en el lenguaje coloquial se suelen llamar acceso de angustia o ataque de angustia. La tpica crisis se presenta generalmente de modo repentino, sin prdromos o sntomas de aviso que prevengan al enfermo. No es raro que se desencadene durante el sueo, despertndose el paciente con los sntomas en toda su intensidad.

La crisis de angustia se vive por el paciente como una seal de muerte inminente, noto que me voy a morir, no creo que la sensacin de muerte pueda ser ms intensa ni ms clara, nos dicen, y la intensidad de sufrimiento es equivalente a la de alguien que nota que lo van a matar, y por tanto se acompaa de los sntomas corporales, vegetativos, del pnico: taquicardia (latidos cardacos acelerados e intensos), palpitaciones, hiperpnea (respiracin acelerada), fenmenos vasomotores (de la circulacin perifrica) con palidez, manos y pies fros, sensacin de opresin precordial que en ocasiones llega a ser dolor precordial (que atribuye a un infarto o ngor), hiperhidrosis (sudoracin) y otros cambios vegetativos.

Lo ms impresionante para el paciente es el dolor precordial, con palpitaciones y sudor fro, pues queda convencido de que sufre un ataque de corazn o algo similar que es el preludio de una muerte inminente. La crisis suele durar unos minutos, pero puede persistir durante horas. Es tan viva la sensacin de peligro para la vida durante la crisis (riesgo que no existe), que el paciente acude a varios mdicos, no queda tranquilo al afirmarle el primero que no tiene nada del corazn, y lo atribuye a incompetencia del mdico, pues no le parece posible que sntomas tan alarmantes como los suyos no tengan causa orgnica grave, por lo que busca otro servicio de urgencia.

A pesar de la repeticin de las crisis, y de la experiencia previa de que no tena nada grave, en cada nuevo episodio reaparece el pnico incontrolado, la conviccin de riesgo para su vida, la bsqueda afanosa de un mdico de urgencia, etc.

En algunos enfermos, especialmente cuando las crisis no son nocturnas interrumpiendo el sueo, sino diurnas y ya se repitieron muchas veces, se desplaza el temor de muerte al temor de volverse loco; el paciente razona su situacin y se dice: no es posible que yo tenga una prdida tan absoluta de m mismo, eso tiene que ser que estoy perdiendo la razn.

En ciertos pacientes no aparecen las crisis de angustia, sino manifestaciones permanentes, pero ms leves, de ansiedad. Lo frecuente es que se combinen las dos formas y que el paciente entre sus crisis no est normal, sino cargado con la angustia libre flotante, que se manifiesta con mayor o menor intensidad ante cualquier estmulo (ir en metro, entrar en un almacn con mucha gente, alejarse de su casa, acudir a una entrevista, saludar a una persona del sexo opuesto, etc.). La angustia aparece en forma de una tensin displacentera y todo su desagradable cortejo vegetativo (latidos en las sienes, palpitaciones, dificultad para hablar e incluso para respirar, palidez, ganas de orinar, diarrea, sudor de manos, temblor, dificultad para concentrarse, etc.), todo ello con una sensacin de malestar muy penosa, pero sin la alarma de muerte ni crisis de pnico incontenible de la gran crisis de angustia.

La psicodinamia de la neurosis de angustia es menos compleja que la de otras neurosis. La angustia que experimenta el enfermo es un reflejo de la que sinti en la primera infancia ante el impacto de algn trauma afectivo.

El tratamiento ha de ser psicoterpico, como en todas las neurosis. Es frecuente (y por supuesto inoperante) que el mtodo llamado en la urgencia de la crisis, se conforme

con manifestar al enfermo que no se preocupe. El paciente continuar sufriendo sus sntomas y no podr dejar de preocuparse hasta que no se le cure con una psicoterapia adecuada. Provisionalmente, los medicamentos ansiolticos (tranquilizantes) pueden proporcionarle un gran alivio. Neurosis hipocondraca. Esta clase de neurosis aparece en varias formas a travs de diferentes trastornos psiquitricos. Puede llegar a convertir a la enfermedad en una expresin de sentimiento de culpa. Los sntomas expresan tanto su angustia como una parte de auto castigo y llevan al paciente a un aislamiento total de naturaleza inmadura en el cual buscan obtener una gran proteccin y un cuidado exagerado. En este caso se le debe informar al paciente sobre la situacin neurolgica que padece, para estimular su angustia con ayuda de especialistas y en algunos casos para que en sus episodios neurticos exista un aislamiento entre el mdico y el paciente; pues eso constituye un importante elemento de apoyo. Neurosis obsesivo-compulsiva. Aqu son extremadamente comunes las variaciones, el cuadro clnico de este tipo de neurosis es de los mas complicados y de los ms dolorosos e incapacitantes. Los individuos mas propensos a sufrir la neurosis obsesivocompulsiva son los de personalidad meticulosa, perfeccionista, rgida y en general personalidades inseguras que carecen de espontaneidad y son intolerantes a sus propias reacciones de furia. Sus pensamientos estn dominados por las secuencias de ideas, el recuerdo de una escena de comportamiento perverso o de actos violentos. Todos los sntomas apuntados se acompaan de dudas, vacilaciones e indecisiones constantes. Las dudas pueden llegar a ser un verdadero delirio cuando en el momento de tomar una decisin importante no se puede posponer para ms adelante. Se presentan a menudo rasgos depresivos y el paciente suele sentir un inevitable sentimiento de culpa o de vergenza. Casi siempre el enfermo sufre de insomnio, inquietud y fatiga, resultantes de un gran estado de tensin. Cuadro clnico de la neurosis obsesivo-compulsiva.

Consiste simplemente en la exageracin de estos fenmenos habituales. Los casos intensos suponen una verdadera tortura para el enfermo, que queda inutilizado para la vida normal. Ejemplo: un enfermo que tiene que lavarse las manos treinta veces; sin duda, si lo ha hecho mal una sola vez, tiene que repetir el ciclo de treinta lavados. Precisa realizar un complejo ceremonial antes de ponerse cada prenda de ropa, que se quita y coloca siete veces antes de pasar a la prenda siguiente, y si se le interrumpe o se distrae ha de comenzar de nuevo, con lo que el acto de vestirse dura varias horas. Como consecuencia, acaba perdiendo su empleo al que llega tarde a diario, tiene una lesin de

la piel de las manos por tanto lavado, etc. Acenta su sufrimiento la clara conciencia de que todo es injustificado, absurdo, ridculo y enfermizo y sin embargo no puede sustraerse a la tirana de la enfermedad.

Psicodinamia.

Las neurosis obsesivo-compulsivas se elaboran sobre una forma especial del carcter: el carcter obsesivo. Este carcter es fruto de influencias ejercidas en la infancia por los padres del enfermo, de los que uno suele ser tambin obsesivo, pues la enfermedad no es hereditaria pero se transmite por contagio emocional. Los padres del obsesivocompulsivo suelen ser inseguros, rgidos, con severidad excesiva, despegados o, al menos, poco expresivos con el nio. En este ambiente el futuro enfermo se forma un superego (personalidad con niveles muy altos de autoexigencia) poderoso, una hostilidad hacia sus padres que le provoca grandes sentimientos de culpa y con ellos intensa carga de ansiedad y los mecanismos de rechazo, represin y luego desplazamiento y sustitucin haca los sntomas obsesivos, que en realidad slo son smbolos de estos conflictos internos.

El obsesivo es perfeccionista, para defenderse de los sentimientos de culpa que lo acosan. Suele ser tambin minucioso, detallista y con un agudo sentido de crtica, que para su desgracia suele ejercer tambin sobre s mismo y sus actos. Muestra una notable indiferencia afectiva, que no es real sino una mscara que se ha impuesto, al temer las consecuencias de sus emociones.

El tratamiento es fundamentalmente psicoterpico, para buscar y neutralizar el impulso o temor reprimidos que se esconden bajo el disfraz de los sntomas obsesivo-compulsivos. Algunos obsesivo-compulsivos se alivian con tratamientos farmacolgicos con timolpticos (medicaciones antidepresivas); hay casos en que los sntomas desaparecen por completo.

En general, es una enfermedad muy resistente a todos los tratamientos. El enfermo suele preguntarse si no es el principio de una forma de locura, ya que unos sntomas tan irrazonables le hacen temer perder la razn. Nunca evoluciona hacia una psicosis, el obsesivo conservar la razn, aunque no puede portarse razonablemente.

Neurosis depresivas. En este tipo de neurosis se presenta una reaccin excesiva de depresin cuando ocurre un conflicto, sobre todo alguna perdida emocional. Las reacciones se caracterizan por una perdida de auto estimacin, aparicin de impulsos inhibitorios o de agresividad y distanciamiento de algunas personas. En los estados de depresin se expresa cierto grado de hostilidad por que esta agresividad hace sentir a la otra persona intil, incapaz de agradar y rechazada. Tristeza profunda, prolongada y excesiva, causada por alguna circunstancia externa, segn la asociacin Psiquitrica Americana (1994), la neurosis depresiva es una alteracin crnica del estado de nimo en la que los pacientes presentan una perdida de inters o placer en todas o casi todas las actividades que practica. Los pacientes que presentan trastorno distmico tienen a menudo das o semanas en las que refieren encontrarse bien, pero durante la mayor parte del tiempo se sienten cansados y deprimidos.

Factores psicolgicos: Pedida de amor o de apoyo emocional: perdida de una persona amada. Fracasos personales o econmicos: perdida de poder, prestigio, salud belleza que hace que la persona se sienta abandonada, despreciada y si amor. En un estado de depresin encontramos los siguientes sntomas:

Estado de nimo triste, ansioso o "vaco" en forma persistente. Sentimientos de desesperanza y pesimismo. Sentimientos de culpa, inutilidad e impotencia. Prdida de inters o placer en pasatiempos y actividades que antes se disfrutaban, incluyendo la actividad sexual. Disminucin de energa, fatiga, agotamiento, sensacin de estar "en cmara lenta." Dificultad en concentrarse, recordar y tomar decisiones. Insomnio, despertarse ms temprano o dormir ms de la cuenta Prdida de peso, apetito o ambos. Pensamientos de muerte o suicidio; intentos de suicidio.

 Inquietud, irritabilidad. Sntomas fsicos persistentes que no responden al tratamiento mdico, como dolores de cabeza, trastornos digestivos y otros dolores crnicos. Neurosis neurastnica. Este trastorno se caracteriza por debilidad, fatigabilidad y sentimiento de encontrarse exhausto. Es muy comn que existan depresin y sentimientos de auto desprecio. "La neurosis neurastnica es frecuente en la adolescencia tarda." (Feldman, R, 1998, pp. 406) Puede aparecer tambin a continuacin de un episodio psictico agudo.

Neurosis de despersonalizacin. Aqu los sntomas dominantes son sentimientos de irrealidad y de extraeza hacia si mismo, hacia su cuerpo y hacia el ambiente. En algunos casos se encuentra asociada con las primeras etapas de una reaccin esquizofrnica. Los sntomas de esta neurosis recuerdan algunos trastornos neurolgicos que afectan a los lbulos temporal y parietal. Neurosis histricas. Las neurosis histricas son menos frecuentes de lo que sugiere la palabra histeria. En este tipo de neurosis se identifican claramente dos clases: 1. De tipo conversivo, en la cual los sntomas incluyen a los sistemas neuromusculares y sensoriales. 2 De tipo disociativo, en la cual aparecen los trastornos de la conciencia.

En algunos casos se tiene la impresin de que el paciente obtiene beneficios a partir de su estado de incapacidad lo cual lo lleva a confundir la enfermedad con la simulacin. Los sntomas principales de las neurosis histricas no estn bajo el control consciente del paciente, as la verdadera simulacin puede llegar a ser una manifestacin de un trastorno de personalidad. Se ha comprobado que en algunos casos, los pacientes presentan alucinaciones visuales, aisladas no acompaadas de pensamientos falsos3 . El tipo de histeria de conversin presenta una enorme variedad de sntomas difusos, como parlisis motora o ceguera, trastornos del sistema nervioso, incluyendo temblores y

parlisis localizadas, parestesias y estados variables de crisis de tipo epilptico. Los estados disociativos surgen por la repentina emergencia del estado consciente de impulsos destructivos primarios; esos estados se presentan con cierta frecuencia despus de que los pacientes han cometido un acto violento y llegan a constituir problemas en el juicio.