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por Luis Avils | 20 de Mayo de 2011 | 6:37 am 0 Comments

Geometras victorianas y bolivarianas

Agradezco a la monarqua britnica que escogiera las semanas recientes para celebrar una boda real pues me dio la excusa perf ecta para desempolvar una novela inglesa y poder f inalmente leerla, Flatland: A Romance in Many Dimensions. Para escapar de la extensa cobertura noticiosa de los recientes sucesos reales y de las expectativas de un desazonado beso desde el balcn de un palacio imperial ante una muchedumbre que si pestaeaba se perda el magno acontecimiento histrico, quise ref ugiarme o casi enclaustrarme en un romance de la poca victoriana. Esta preciosa novela de menos de cien pginas, escrita por Edwin A. Abbot en 1894 (gratuitamente disponible en espaol, as como en ingls) se desarrolla en Flatland, un mundo absolutamente plano, donde los personajes son f iguras geomtricas: rayitas (si son mujeres) y tringulos, cuadrados, pentgonos y otros polgonos (si son hombres). Adems de estas jerarquas sexuales, las distinciones de clase social estaban absolutamente demarcadas en dicha sociedad, los polgonos de muchos lados, indistinguibles de los crculos, eran las personas con mayor poder poltico. Qu conf lictos ocurren si alguna de estas f iguras geomtricas insiste en pensar que el mundo no tiene que ser de dos dimensiones y que adems del largo y ancho tambin existe la altura? Me imagino que el estupor mundial de los medios de comunicacin ocasionado por una previa boda real de alguna obsoleta monarqua europea hizo que Hugo Chvez, como vido lector, tambin se llegara a ref ugiar en Flatland. Supongo que Chvez se adentr en ese mundo plano as como un militar se adentra en la bidimensional cartograf a histrica de algunas de las grandes guerras y batallas de la humanidad. Chvez seguramente observ la particular f ilosof a poltica imperante en dicho mundo geomtrico, su inalterable divisin de clases sociales y su consecuente elitismo, y decidi que si alguna vez haca una revolucin, se propondra erradicar con el ms enrgico af n la injusticia geomtrica. No es de extraar entonces que la Revolucin Bolivariana tenga explcitamente como uno de sus cinco motores establecer una nueva geometra del poder.

Segn el destacado matemtico Ian Stewart en su libro Letters to a Young Mathematician, las matemticas hacen a la persona ms consciente del mundo en que habita, agudiza su visin para poder identif icar leyes y patrones y le of rece una nueva experiencia de la belleza. Ya que la idea de identif icar leyes no se ajusta muy bien al mundo social y cultural, parece que estas palabras sugieren una visin apoltica de la matemtica, sumamente enf ocada en el mundo natural. Sin querer antagonizar con Ian Stewart, me parece que los tiempos actuales exigen que la matemtica entable un f ranco y abierto dilogo con la poltica. Aspiro a que el conocimiento matemtico y en nuestro caso el de la geometra tiene que hacernos ms conscientes del mundo injusto, violento e insostenible que habitamos, tiene que abrirnos los ojos para identif icar los patrones inmorales de la desigualdad y el abuso social, y debe animarnos a una nueva experiencia de la belleza accesible para todos. Por consiguiente, me propongo en esta columna, examinar ese dilogo entre la geometra y la poltica que se observa tanto en una novela victoriana como en la revolucin bolivariana.

Una llana injusticia En el pref acio a la segunda edicin revisada de Flatland se presenta un elemento que crea una tensin narrativa que impulsa al lector a continuar con la lectura, el editor nos adelanta que el autor de la novela, un mtico cuadrado con el nombre de A. Square, ya no es el hombre que sola ser, pues los aos de prisin, junto con el paso del tiempo y ms an, la carga de la incredulidad y la burla pblica, han hecho mella en sus capacidades mentales por lo cual dicho cuadrado le solicit al editor que hiciera un par de aclaraciones en esta segunda edicin. Una de ellas especif ica que el Sr. Square no es un misgino ni un elitista y que de hecho, esos aos en prisin han ayudado a modif icar su percepcin de las mujeres y de esa clase social baja constituida por los tringulos issceles. Es que en Planilandia, las mujeres son unas simples rayitas, siempre lo han sido y siempre lo sern. Al ser una lnea recta, sumamente puntiaguda, son muy peligrosas pues pueden herir de muerte muy f cilmente a cualquier polgono. De ah entonces que el Estado haya impuesto ciertas leyes especf icas para este sexo, como aquella que describe la f orma propia en que las mujeres deben caminar en pblico, para evitar que hieran sin querer a los transentes. Tambin hay una ley que exige la reclusin o hasta destruccin de una mujer si acaso contrae la enf ermedad del Baile de San Vito, pues sus movimientos incontrolables podran f cilmente aniquilar a toda una comunidad. Los tringulos issceles (con dos lados de igual tamao) son la clase baja y peligrosa, entre ellos hay artesanos y soldados, algunos de ellos tan brutales y temibles que se sitan casi al mismo nivel que las mujeres en cuanto a la escasez de inteligencia segn nos narra el Sr. Square (p.15). Debido a la extrema f ecundidad de la clase baja y de los criminales y vagabundos, hay sobrepoblacin de ellos, asunto que siempre preocupa sobremanera a los hombres de Estado.

La clase media consiste de tringulos equilteros y la clase prof esional est compuesta por cuadrados y pentgonos, siendo el propio Sr. Square un matemtico. La nobleza consiste de los hexgonos y otros polgonos regulares. Por regla de la naturaleza los hijos varones de un polgono tienen un lado ms que su padre y en la medida que tengan muchos lados se asemejan a los crculos, entre quienes se hallan los sacerdotes y hombres de Estado. Curiosamente, esta regla de la naturaleza no aplica a los tringulos issceles, ya que sus hijos varones suelen ser tringulos issceles tambin. Cmo se evitan las revoluciones? Parece que la naturaleza ha dotado a este mundo de una f orma muy particular de evitar los serios conf lictos de clase creando un mecanismo que aparenta una estricta meritocracia en dicha sociedad. En la medida en que los tringulos issceles se hacen ms diestros en su trabajo y desarrollas su inteligencia, su descendencia se va asemejando cada vez ms a un tringulo equiltero, hacindose menos puntiagudos. De esta progenie puede emerger f inalmente un tringulo equiltero, haciendo que este ltimo ascienda a la clase de los polgonos regulares. Los hijos de un equiltero sern prof esionales cuadrados y sus nietos prof esionales pentagonales. De esta f orma se perpetuaba la idea de que la inteligencia y el esf uerzo era el motor de la movilidad social, aunque de vez en cuando se arreglaban matrimonios para mejorar la raza, como decimos en Puerto Rico.

Prometeo aplastado El aspecto ms f ascinante de esta novela y al cual se le dedica casi la mitad de la narracin, son los encuentros que tuvo el Sr. Square con otros mundos. En sueos l visit a Puntolandia, un mundo sin ninguna dimensin, donde viva un nico ser humano con f orma de puntito. Tambin en sueos visit a Linealandia, una sociedad de una sola dimensin, una lnea recta, en la cual sostuvo un dilogo con su monarca. Pero el que result ser un encuentro real, y demasiado real a juzgar por sus consecuencias, f ue su visita a Espaciolandia, un mundo de tres dimensiones. Una noche, luego de que su esposa se recostara en el dormitorio, el Sr. Square f ue visitado por una esf era de Espaciolandia que al entrar en Planilandia pareca simplemente un crculo que se agrandaba y se achicaba. Despus de que la esf era sostuviera un dilogo con el Sr. Square, sobre la existencia de una tercera dimensin altura, Square pens que era imposible la existencia de un mundo con tres dimensiones. Para el Sr. Square la esf era era un monstruo, un f antoche o un encantador, por lo cual se abalanz sobre sta, con su angulo recto de f rente, para inf ructuosamente tratar de destruirla. La esf era abandon el inters en razonar y le mostr los hechos, sacando al Sr. Square de Planilandia y llevndolo a Espaciolandia desde donde pudo observar su mundo plano.

Al regresar a Planilandia, el Sr. Square no le cont nada a su esposa, pues ella no tena la inteligencia para entenderlo, ni a sus prestigiosos hijos mdicos pentagonales, pues ellos no dominaban las matemticas. El Sr. Square viva f rustrado, pues no poda comunicar su experiencia en Espaciolandia, a riesgo de ser tildado de loco y sedicioso, como muchos otros que haban sostenido esas mismas convicciones. Con el tiempo se le escapan sus palabras y su estricto razonamiento matemtico sobre la existencia de una tercera dimensin, por lo cual f ue detenido y enviado a crcel, desde donde escribe: Prometeo all arriba en Espaciolandia acab encadenado por entregar el f uego a los mortales. Yo (pobre Prometeo de Planilandia) yago aqu en prisin por no entregar nada a mis compatriotas. Pero vivo con la esperanza de que estas memorias puedan de alguna manera, no s cmo, llegar hasta el pensamiento de los seres humanos de alguna dimensin y puedan impulsar la aparicin de una raza de rebeldes que se nieguen a estar conf inados en una dimensionalidad limitada. (p. 68). Desde la crcel, el Sr, Square nos envi el escrito de sus memorias, Planilandia, que lejos de ser un manif iesto poltico, es una apologa del pensamiento matemtico que cuando menoscaba la autoridad, alienta la disidencia y la radicalidad. Si las matemticas hacen a la persona ms consciente del mundo en que habita, podrn rehuir de la poltica? Edwin Abbot piensa que no, Hugo Chvez parece haberse ledo a Abbot y quedar f ascinado con la lectura. Geometras bolivarianas del poder Edward Soja en su libro, PostModern Geographies: The Reassertion of Space in Critical Social Theory, explica que todo proyecto poltico debe estar conscientemente espacializado desde sus propios orgenes, pues las relaciones de poder que se inscriben en la aparentemente inocente espacialidad de la vida social tienen que ser impactadas por dichos proyectos. El proyecto poltico de Hugo Chvez, la construccin de un socialismo para el siglo 21, sigue muy de cerca el consejo of recido por este prof esor de geograf a. Al presidente Chvez establecer los cinco elementos que impulsarn su proyecto poltico, a los cuales l llama motores, seleccion uno que satisf ace la ambicin de gemetras y gegraf os, la adopcin de una nueva geometra del poder (vea Tabla 1).

El Presidente Chvez pasa a explicar este objetivo plantendose una simple pregunta: debe estar Venezuela dividida poltica y territorialmente tal y como est? Chvez no ve mayores problemas en la divisin del territorio en sus respectivos estados; sin embargo encuentra que existen demasiados municipios, lo cual a su entender implica gastos excesivos destinados al mantenimiento de las burocracias municipales:

Venezuela necesita estar dividida en tantos municipios como hay tenemos? Burocracia, esa es la Cuarta Repblica viva. Burocracia, corrupcin, inef iciencia Hay que comenzar por los pequeos detalles, por desmontar los privilegios, las malas costumbres del Estado liberal burgus. Chvez explica que la geometra mide, sobre todo, tres elementos: la distancia, la extensin y el volumen o el contenido y estos elementos deben guiar el anlisis para identif icar cmo en el territorio nacional venezolano existen mecanismos que perpetan un poder poltico y unas prcticas gubernamentales que no son consecuentes con el socialismo. Quien acu el trmino geometra del poder, la gegraf a marxista britnica Doreen Massey, argumenta que en Venezuela uno de los puntos f undamentales de este cuarto motor es la f ormacin de comunidades a escala local, de alrededor de 400 viviendas, quienes se organizan para participar polticamente, tanto en actividades de autogestin, como en actividades de dilogo con las autoridades gubernamentales. Esto sera como f ormar polgonos en los municipios para que velen por sus propios intereses. En lugar de tener municipios que responden a los votantes como unidades atomizadas, o simplemente puntos en un plano, se desea establecer polgonos organizados para que el gobierno municipal y estatal tenga que responder mejor a estos intereses locales no individuales. Doreen Massey observa el proceso venezolano con el escepticismo propio de la ciencia y apunta a una serie de dif icultades que obstaculizan los objetivos de esta nueva geometra del poder. Entre stas se destacan las siguientes: (1) la participacin popular es un proceso dif cil, pues requiere de mucho esf uerzo y compromiso. Quin tiene tiempo para tanta reunin? (2) Esta organizacin comunitaria parte de la premisa de que los intereses de los miembros de la comunidad son relativamente homogneos, lo cual implica una actitud algo romntica con respecto a la realidad del nivel local. (3) La relacin entre la organizacin comunal local y las autoridades gubernamentales es muy desigual, tanto a nivel de la f ormacin de sus integrantes como a nivel simblico, pues la propia f igura del presidente Chvez es sumamente centralizante. Adoptar el concepto de geometra del poder como uno de los motores que impulsan la consecucin de un socialismo para el siglo 21 es una iniciativa innovadora que tiene un potencial muy productivo. Asumir el pensamiento de prominentes exponentes de la geograf a humana para guiar un esf uerzo revolucionario es una accin sumamente audaz. Habr que observar detenidamente la experiencia histrica de Venezuela en los prximos aos para determinar si los obstculos inherentes a tal propuesta podrn superarse.

Geometras de inconformidad

Se dice que en la Academia de Platn haba un letrero que indicaba Que ningn ignorante de la geometra cruce esta puerta, pues l entenda la geometra como un elemento esencial para entender el universo. Segn Stewart Shapiro en su libro Thinking About Mathematics: The Philosophy of Mathematics , para Platn el mundo de la geometra estaba divorciado del mundo f sico. Incluso, el propio conocimiento geomtrico estaba divorciado de las observaciones del mundo f sico material. Este tipo de actitud platnica, que en cierta f orma desprecia el mundo material, f ue ridiculizada por Jonathan Swif t, en Los viajes de Gulliver: Y a pesar de que son lo suf icientemente diestros en el uso de la regla, el lpiz y el comps sobre una hoja de papel, sin embargo, en las acciones comunes y el comportamiento de la vida cotidiana, no he visto un pueblo ms torpe y poco hbil, ni tan lento y conf uso en sus concepciones sobre todos los temas, excepto los de las matemticas y la msica. Edward A. Abbot, educador, nos leg una preciosa novela que desde un mundo geomtrico insta a la inconf ormidad y rebelda. Muy a tono con el mundo ideal de la geometra de Platn, Abbot comunica ideas, las cuales subvierten las f ormas tradicionales de pensar. En contraste, Hugo Chvez no parece estar muy conf orme con las ideas de Platn. Su inconf ormidad y rebelda ante la pobreza, lo lleva a realizar acciones concretas en este mundo material y social. l se ha dado a la tarea de insertar la geometra barrio adentro, organizando polgonos polticos con gente de carne y hueso, que histricamente han sentido y padecido el desprecio de las instituciones del Estado. Si la Revolucin Bolivariana logra avanzar la ruta al socialismo, Hugo Chvez ser mi gemetra f avorito. La geometra bolivariana nos of recer una nueva experiencia de la belleza.