EL JARR O N AZ U L

LA ANECDOTA DEL LUCHADOR QUE NO SE DA POR VENCIDO

CAP I T U L O I Hace casi veinte aos, apareci un libro (en ingls) con un ttulo que significaba aproxima d a m e n t e el que se ve arriba, y el cual ens e a una gran leccin. ientos de miles y qui!" millones de #ombr e s #an admira do la ancdo t a y procura d o seguir el e$emplo del #roe de ella, cuyo lema era "Lo har ". %esgraciad a m e n t e esta #istoriet a nunca fue traducida a otros idiomas, aunqu e beneficiara a cuantos la leyera n. &or creerlo as. . . por ser un elocue n t e e$emplo de lo que constituye la firme! a de volunta d que conduc e al xito' dare m o s aqu, con permiso del autor, un resu m e n de ella. (uy le$os de #acerlo en el expresivo y vigoroso lengu a$ e del notable y admira do escritor )&edro *. +yne) de fama mundial, y duda m o s que un simple comp e n dio, cuando menos una traduccin, pued a trans mitir la elevad a filosofa que contien e, el #umoris mo y el profundo sentido com,n que #an #ec#o de la pequ e a #istoriet a una verdad e r a obra cl"sica. -in emb ar g o, des e a m o s dar una sntesis de la morale$a que esta admirable ancdot a encierra y que #a sido una inspiracin para tantos que aspiran do al xito, #aban credo insuper a bl e s los obst"c ulos con que trope! ar a n . (r. .lden &. /ic0s, me$or conocido como 1 appy /ic0s1, fue el funda dor y el espritu dirigent e de una import a n t e empr e s a mad er e r a y de vapore s. 2n teora, ya se #aba retirado de la direccin activa del negocio, pero en realidad continu a b a siendo su principal gua y cons e$ero, re#us a n d o )como l mismo se expres ) a aban d o n a r su actividad ment al no obsta n t e #aber susp e n dido su actividad fsica. 3os ayud a n t e s y administr a d or e s activos de 1 appy1 eran4 (r. -0inner, encarg a d o del negocio de mad er a s , y (att &easley, quien diriga el de vapore s. .mbos eran #ombr e s comp e t e n t e s en quien e s appy tena plena confian!a, aunqu e a veces le entra b a n dudas de su buen criterio, especialm e n t e en lo que se refiere a $u!gar la capacid a d de otros. 2l proble m a que estos tres person a$ e s confront a b a n , seg,n principia la #istoria, era la situacin que exista en su oficina en -#ang # ai. 2l emple a d o que #aban enviado a #acers e cargo de ella esta b a dando mal resultad o, aunqu e esto no sorpren da a appy, porqu e en su opinin careca de ciertas cualidad e s que l consider a b a esenciales.

)-0inner, 5tiene s un candidat o para el puesto6, pregu n to

appy.

)-iento decirle que no, (r. /ic0s' todos los emple a d o s que tengo ba$o mis rden e s son $vene s... dem a si a d o s $ven es para asu mir esa respon s a bilidad. )57ue quieres decir con "dem a s i a d o jve n e s ?" , replic appy. )*ueno, el ,nico a quien yo consider ara comp e t e n t e para ocupar el cargo sera .ndre8s y l apen a s tiene unos treinta aos. )9reinta aos, 5e#6' pues si no mal recuerdo yo te emp e c a pagar un sueldo de die! mil dlares al ao y a confiarte la respons a bilidad de dos millones cuando apen a s tenas veintioc#o. )2s cierto, pero .ndre8s ... bueno, no #emo s comp e t e n cia. pues to a prueb a todava su

):-0inner; )interru m pi appy en vo! reson a n t e) no alcan!o a compr e n d e r todava por que no te #e mand a d o al diablo. 5%ices que todava no #emos puesto a prueb a la comp e t e n cia de .ndre8s6 5&or qu tene m o s aqu gent e que no sabe m o s lo que pued e #acer ... :conts t a m e ; 2l mundo de #oy es el mundo de la $uventud, y mt e t e esto en la cabe! a. (%irigindos e #acia el otro administra d or continu4) )(att, 5que te parec e .ndre8s para el pues to de -#ang# ai6; )3o creo capa!. )5&or qu6 )&orque lleva bast a n t e tiemp o con nosotros para #ab er adquirido la experiencia neces a ria. )5 rees, (att, que tambi n teng a el valor neces a rio para asu mir la respon s a bilidad6 2so es mas importa n t e todava que la tal experiencia que -0inner y t, consider a n como lo m"s esencial. )%e eso nada puedo decirle a <d., pero me parec e que tiene energa e iniciativa, y person al m e n t e es agrad a bl e. )*ueno, ante s de man d a rlo #ay que convenc e r n o s de que tiene energa e iniciativa... de si los tendr" cuando teng a que tomar una decisin inmediat a , seis mil millas distant e de sus $efes a quien e s consultar ) y proced e r acert a d a m e n t e de acuerdo con su criterio. 2so es lo m"s import a n t e -0inner. 9iene <d. ra!n, (r. /ic0s, y creo que <d., quin debe #acer la prueb a.

) onvencidos, -0inner. 2l prximo repres e n t a n t e que mand e m o s a -#ang# ai tendr" que ser un luc#ador que no se d por vencido... =a #emo s tenido all" tres que resultaro n un fracaso, y de esos no quer e m o s m"s. -in decir otra palabr a, los o$os. appy se ec# de espald a s en su silln giratorio y cerr

)&arece que va a fragu ar la prueb a para .ndre8s )di$o (att &easley en vo! ba$a a -0inner al salir de la oficina de (r. /ic0s. CAP I T U L O II: 2l destino no permiti de$ar en pa! a (r. /ic0s en sus reflexione s por muc#o tiempo. . los die! minutos el telfono sonab a , y con no poco enfado, como si alguien le #ubiera interru m pido un tranq uilo sueo, tom el receptor y grit4 1:57uin es6;. )(r. /ic0s ) respondi la telefonist a de las oficinas centrale s )est" aqu un $oven que se llama >illiam &ec0 y des e a verlo a <d. person al m e n t e . ) appy suspir como para reflexionar. )*ien, dgale que pas e. <n emple a d o condu$o al visitant e ante el preside n t e de la import a n t e empr e s a mad e r e r a y de vapore s. .l #allars e en su pres e n cia, salud respe t u o s a m e n t e y di$o4 1(r. /ic0s, mi nombr e es >illiam 2. &ec0' le agrad e!co a <d. muc#o la fine!a de conced e r m e una entrevist a. (ir"ndolo con un sembla n t e severo, appy le di$o que tomar a asiento, seal"n d ole una silla frent e a su escritorio. .l acerc ars e &ec0 a la silla, appy not que co$eab a un poco y que el bra!o i!quierdo lo tena amp ut a d o #ast a el codo. )*ien' (r. &e0c, 5que des e a b a <d.6 )He venido a que me d <d. trab a$o )respon di &e0c. )Habla <d. como si tuviera la segurida d. ) ierta m e n t e , (r. /ic0s, yo se que <d. no me lo negar ".

)5&or qu6 &ec0, sonriendo en una forma que le simpa ti! a (r. /ic0s, contes t4 )1=o soy agent e vend e d or, y s que puedo vend er cualquier cosa que teng a alg,n valor, porqu e lo #e demos tr a d o durant e cinco aos y quiero demos tr "r s elo a <d. )(r. &ec0 ) di$o appy sonriendo) de eso no tengo duda, pero dga m e , 5acas o sus defectos fsicos no son un impedi m e n t o 6 )?o, (r. /ic0s, en ning,n modo' lo que me qued a del cuerpo est" sano, sobre todo mi cabe! a y me qued a el bra!o derec#o. &uedo pens ar y puedo escribir, y aunqu e co$eo, puedo ir tras de un pedido m"s a prisa y m"s le$os que la mayora de los que tienen dos buen a s pierna s. 52stoy contrat a d o, (r. /ic0s6 )?o, (r. &ec0, lo siento, <d., sabr" que yo no tomo parte activa en la administracin de este negocio desd e #ace die! aos. .qu simple m e n t e tengo mi oficina para desp a c # a r mi corres po n d e n ci a particular y aten d e r asunto s person al e s. . quien deb e <d. ver es a (r. -0inner. )=a vi a (r. -0inner ) replic pronta m e n t e #abl parec e que no le simpatic. (e di$o negocio a,n para ocupar al person al que dispu es t o a acept ar cualquier ocupacin, escribir a m"quin a bast a n t e r"pido con una y #acer cualquier traba$o de oficina. )5?o le dio ningun a esper a n! a 6 )?o seor. )2ntonc es )le di$o appy en tono confidencial )vaya a ver a mi yerno, el &easley, que dirige los trans port e s martimos de esta empr e s a . apit"n &ec0 )pero por el modo en que me que actu al m e n t e no #aba suficient e tiene. =o le manifes t que estab a de taqugrafo para arriba. &uedo mano' puedo llevar una conta bilidad

)=a #abl con el apit"n &easley, quin me trat con muc# a ama bilidad' me di$o que con muc#o gusto me dara un pues to pero que los negocios estab a n tan malos que por a#ora era imposible. )*ueno, amiguito, entonc e s 5para qu viene a verm e a m6 (-onriendo nuev a m e n t e , &ec0. respon di4) 1&orque quiero trab a$ar aqu, en esta comp a a, no importa de qu con tal que sea algo que pued a #acer. si me dan traba$o que pued a #acer, ser" #ec#o me$or que nunca, y si no puedo #acerlo renunciar voluntaria m e n t e para evitarle a <d. la molestia de desp e dir m e . 9engo referencias de primer a clase1

appy oprimi un botn en su escritorio' un mom e n t o despu s (r. -0inner entra b a, lan!an do una mirad a #ostil #acia >illiam 2. &ec0 y luego otra, interrog a tiva #acia (r. /ic0s. )@ye, -0inner )di$o appy en vo! suave) #e esta do medita n d o el asunto de enviar a .ndre8s a la oficina de -#ang# ai y #e llegado a la conclusin de que tene m o s que arriesg ar. 2sta oficina est" a#ora a cargo de un emple a d o menor y es preciso nombr ar cuanto antes a un geren t e , as que #are m o s esto4 vamos a mand a r a .ndre8s en el prximo vapor, #acindole enten d e r que asu mir" el cargo tempor al m e n t e . -i vemos que no da resultad o, le orden a r e m o s que vuelva para ocupar su pues to actual, en el cual es basta n t e apto. 2ntret a n t o, -0inner, te agrad e c e ra muc#o que le dieras empleo a este $oven... que le des una oportunid a d de demo s tr ar lo que pued e #acer. Ha!me ese favor, -0inner... #a!m e ese favor. )(r. -0inner bien saba que un ruego de 1 appy1 equivala a una orden, y &ec0, compr e n di n d olo, miro al administr a d or gener al con una sonrisa. 1(uy bien, (r. /ic0s1 )di$o -0inner con cierto desp ec # o. &ec0 el sueldo que ganar " 61. 15Ha conve nido con (r.

)2se detalle te toca a ti )conte s t appy) ?o es mi intencin inmiscuirm e en tus asuntos administr ativos. ?aturalm e n t e le #abr" s de pagar a (r. &ec0 lo que valga y nada m"s. Aolvindos e al triunfant e &ec0, lo amon e s t dicindole4 1@iga, amiguito, no crea que porqu e #e intercedido por <d. ya tiene un porvenir aseg ur a d o. -u porvenir <d. mismo tendr " que labrarlo y tiene que come n! a r muy pronto. 3a primer a ves que met a la pata o no d la medid a en el trab a$o que se le confe, lo amon e s t a r " n , la segun d a lo suspe n d e r " n por un mes para que reflexione, y la tercer a qued a r " definitiva m e n t e fuera de esta organi!acin. 5(e #e explicado clara m e n t e 6 1. )-i seor )contes t &ec0 sin vacilar' todo lo que yo pido es una pla!a en la lnea de comb a t e , y le aseg uro que pronto me #ar acre e d or de la confian!a de (r. -0inner. (%irigindos e a -0inner) 1(uc#as gracias, (r. -0inner, por #ab er cons e n tido en darm e una oportunid a d' #ar cuanto est de mi parte para #acer merec er su confian!a1. 12ste diablo1 )di$o para su aden tro appy) 1es buen a pie!a, pero tiene sesos' no me explico cmo -0inner no pued e dars e cuent a de ello. -i este pobre c#ico se sale un poco de la raya o si le brota a la cabe! a algun a idea nueva que quiera poner en pr"ctica, es casi seguro que firmar " su sent e ncia de muert e con esta gent e de cerebro fosilado que #ay en este mundo. 2l no podr" defend e r s e , pero

por fortun a todava estoy yo aqu1. 2l $oven &ec0 ponind os e de pie, pregu n t 4 15 uando debo emp e! a r61. -0inner le contes t con cierta irona4 1 uando est <d. listo1. &ec0 mir r"pida m e n t e su relo$ de pulsera ... 1son las doce1 )aadi) 1voy a almor!ar y estar aqu a la una1. (r. -0inner se retir mordind o s e los labios. .l cerrars e la puert a tras l, &ec0 levant las ce$as, y despidin do s e de (r. /ic0s le di$o4 B(uc#as gracias, (r. /ic0s, #a sido <d. en extre m o ama ble, pero parec e que no voy a emp e! a r ba$o muy buenos auspicios1, y toma n d o su sombr ero se marc#. .penas #aba salido cuando (r. -0inner entr de nuevo, m"s ante s de poder abrir la boca, appy le impuso silencio levant a n d o un dedo y en vo! cordial le di$o4 1?i una palabra -0inner, ya s lo que me vas a decir y admito que tienes ra!n, pero ye m e , #i$o ... 5cmo era posible rec#a! ar a un $oven que tanto emp e o tiene en trab a$ar y que no acepto un NO como final6 . pes ar de que no encontr aqu m"s que obst"culos para lograr su propsito, no se dio por vencido ni se des a ni m. 9, luc#as t e contra l pero l te gan, y vaya que tuvo que #ab ers el a s con experto s. 57ue trab a$o le vas a dar61. )2l de .ndre8s natural m e n t e . ).#, s, #aba olvidado. %ime, -0inner, 5no tene m o s disponible como medio milln de pies de abeto ftido6 (-0inner asinti, y appy, continua n d o con la avide! de quin acab a de #acer un gran descubrimie n t o que cree caus ar " una verda d e r a revolucin en el mundo cientfico) ... 1bueno, m"nd alo a vend er esa mad er a apes tos a y un par de pinab e t e ro$o o cualquier a otra de las mad er a s que casi nadie quiere ni regalad a1. -0inner sonri maliciosa m e n t e y di$o4 1 onvencidos, pero si no vend e le damo s su pas a p ort e , 5verd a d 61. )-upongo que s, aunqu e yo lo sentira muc#o. &or el contrario si tiene xito le pagar e m o s el sueldo que gan a .ndre8s. que ser $ustos, -0inner, $ustos en todo y con todos. Hay

appy se levant y d"ndole una palma dit a en el #ombro del administr a d or

gener al le di$o4 1-0inner, dispn s a m e si me #e precipitado un poco, pero te advierto que si le fi$as al abeto un precio dem a sia d o alto para que &ec0 no pued a vend erlo, te mand o a ti a la calle. -e $usto, #i$o, se $usto.

CAP I T U L O III: . las doce y media, cuando appy iba a almor!ar, se encontr con &ec0, quien iba co$eand o por la acera. &ec0 pronta m e n t e sac una tar$eta de su bolsillo y se la mostr diciendo4 17ue le parec e esta tar$et a, (r. /ic0s... no cree que se ve flama n t e 61. appy ley en ella4 1 omp a a mad er e r a /ic0s )(adera s de tosas clases y para todos los usos, sin excepcin. /epres e n t a d a por >illiam 2. &ec01. appy /ic0s pas un dedo curiosa m e n t e por las lneas impres a s y vio que esta b a n grab a d a s . -abiendo perfect a m e n t e que un grab a d o de imprent a no se #ace en media #ora, contes t 4 1@ye, &ec0, no me quieras tomar el pelo' dime la verda d, 5cuand o decidiste venir a trab a$ ar con nosotros61. )%esde #ace una sema n a . )&ec0, 5acas o #as llegado a vend er alguna ve! abeto ftido6 )&ec0 se mostr bast a n t e confundido, y significando una neg ativa con la cabe! a, pregu n t ' 17ue clase de palo es ste6 .beto de alifornia... es una mad e r a "sper a y correos a, muy pes a d a , y despide un olor como de !orrillo cuando se corta. reo que -0inner te va a dar lo peor que #ay para emp e! a r, y eso es lo peor. )5-e pued e n clavar clavos en ella, (r. /ic0s6 ).# claro. )5Ha llegado alguien a vend erlo algun a ve!6 %e cuando en cu"ndo uno de nues tros agent e s m"s listos suele trope! ar con alg,n ment e c a t o que compr a lo que le vend a n' de lo contrario no la tendra mo s m"s. .fortuna d a m e n t e , &ec0, no nos qued a muc# a, pero siempr e que nues tros #ac#eros del mont e encue n tr a n un buen "rbol, no lo de$an en pie' por eso casi siempr e tene m o s suficient e s existencias de abeto ftido para darles a los agen t e s algo con qu demos tr a r que sabe n vender.

)=o puedo vend er cualquier cosa si vale el precio, concluy &ec0 con aire de des afo, y continu su camino #acia la oficina de la empr e s a .

CAP I T U L O IV: &or dos mes e s appy /ic0s no volvi a ver a >illiam &ec0' el administra d or gener al lo #aba man d a d o a los 2stados del -ur y del @este, tan pronto como &ec0 se impuso de todos los detalles del negocio... de los precios, pesos, tarifas de fletes, condicione s de venta, etc. %e una iudad telegrafi un pedido de dos furgon e s de mad e r a de alerce' en la siguient e de su itinerario, logr que el dueo de una mad e r e ra, a quien (r. -0inner en vano #aba trata d o por aos de vend erle, conviniera en compr ar de prueb a un furgn de tablas de abeto ftido, de tama o s y clases surtidas, a un precio m"s alto fi$ado por (r. -0inner. 2n el 2stado de .ri!ona consigui varios pedidos de mad er a para refuer!o de po!o de minas, pero slo #asta que lleg al centro del 2stado de 9exas emp e! realme n t e a demo s tr ar su extraordin aria #abilidad para vend er. .ll se especiali! en la vent a de mad e r a s para torres de taladr ar po!os petroleros, y fue tal el bomb ar d e o de pedidos que man d a las oficinas gen er ale s, que (r. -0inner tuvo que telegrafiarle pidindole que se calmar a un poco en la vent a de esa mad e r a por est"rs el e s agota n d o las existencias, y que se dedicara a vend er otras clases. omplet a d o su itinerario, empr e n di el via$e de regres o va 3os .ngeles, pero de paso se detuvo en el Aalle de -an Coaqun y vendi all dos furgon e s m"s de abeto ftido. .l recibir (r. -0inner el telegra m a fue a mostr "r s elo al preside n t e . 1?o cabe duda que &ec0 pued e vend er mad er a s 1 )anunci a (r. /ic0s un tanto corrido. Ha cons e g uido cinco nuevos clientes y acab a de man d a r otro pedido de dos furgon e s de abeto ftido. reo que tendr que aum e n t a rl e el sueldo el Dro. del ao. )Eyem e, -0inner, 5por qu diablos quieres aguard a r #asta el primero del ao6 2se pernicioso #"bito que tienes de diferir para m"s tard e lo que deb es #acer #oy, especialm e n t e cuando se trat a de soltar dinero, nos #a costad o la prdida de los servicios de m"s de un buen emple a d o. -abiendo que &ec0 merec e un aum e n t o de sueldo, 5por qu no se lo das a#ora, y' con gusto6 &ec0 te tendr" buen a volunt a d, traba$ ar " m"s todava, y por lo menos te consider ar " como un ser #um a n o. )(uy bien (r. /ic0s, voy a asignarle el mismo sueldo que .ndre8s tena antes que &ec0 tomar a el puesto.

)-0inner, t, realme n t e me obligas a record art e quien man d a en esta empr e s a , &ec0 vale m"s que .ndre8s 5verd a d 6. ).s parec e. )2ntonc es , por amor a la $usticia, p"gale m"s y #a! efectivo ese aum e n t o desd e el primer da que emp e! a traba$ ar. :Aete de aqu porqu e me pones nervioso. :<n mom e n t o; ... 5qu est" #aciendo .ndre8s en -#ang # ai6. )%"ndole a ganar dinero a la comp a a del cable )conte s t -0inner con sarcas m o . ablegrafa como tres veces por sem a n a sobre asunto s que l mis mo debera decidir' (att &easley est" disgust a d o con l. )2so no me sorpren d e ... supongo que (att vendr " a decirm e dentro de poco que yo fui quien escog a .ndre8s para el pues to, pero no olvides, -0inner, que le advert que el pues to era temp or al. -i, (r. /ic0s. )*ueno, creo que tendr que buscar a su sucesor e impedir que (att veng a a ec#ar m e la culpa en cara. reo que &ec0 tiene varias caract ersticas de un buen administra d or para la oficina de -#ang # ai, pero tendr que probarlo un poco m"s. (mirando a -0inner con sonrisa picares c a4) 1@ye, -0inner, voy a pedirle a &ec0 que me traiga el Carrn .!ul1. (2l semip"lido sembla n t e de -0inner casi se sonro$). 1*ueno, notifica al $efe de la polica y al propiet ario del ba!ar para que no nos cuest e tanto1. appy camin #acia la venta n a , mirando a la calle pens a tivo pero sonriendo todava, y aadi4 19, conven dr " s conmigo, -0inner, en que si me entreg a el $arrn a!ul valdr" die! mil dlares al ao como nues tro geren t e en -#ang# ai1. )-in duda que los valdr", (r. /ic0s. )*ueno, -0inner, #a! los arreglos neces a rios para que &ec0 est listo el domingo a la una. =o me encarg a r de los dem " s detalles. )(r. -0inner le di$o que as lo #ara y sali, casi no pudiendo conte n e r la risa. 2l s"ba d o prximo, (r. -0inner no se pres e n t a su oficina' de su casa avisaron por telfono que se #allaba indispu e s t o. -u secret ario tena instruccion e s de

avisar a &ec0 que (r. -0inner des e a b a #ablar con l ese da, pero que debido a una indisposicin repe ntin a no podra verlo en la oficina' que necesita n d o conferenciar con l ante s de que saliera nueva m e n t e de via$e el lunes, le agrad e c e ra que lo visitara en su casa el domingo por la tarde, a la una. &ec0 contes t que con todo gusto ira a ver a (r. -0inner a la #ora indicad a. . la una en punto del domingo se pres e n t &ec0 en la casa del administra d or gener al, a quin #all en cama, pero sin sntom a s de estar enfer mo. %espu s de des e arle su pronto resta bleci mien t o entraron en discusin resp ect o a los nuevos clientes y a respec tiva s que (r. -0inner esta b a des eos o de que &ec0 investigar a. 2n el curso de la confere ncia, appy /ic0s telefon e. (r. -0inner estuvo escuc# a n d o por varios minutos, y luego &ec0 oy decir4 1 on gusto obseq uiara sus des eos, (r. /ic0s, si no fuera porqu e estoy en cama y no podr salir #oy, pero (r. &ec0 est" aqu y con segurida d que no tendr " inconve nie n t e en des e m p e a r esa comisin para usted. ) laro que no )interru m pi &ec0) y toma n d o el receptor se apres ur a salud ar a (r. /ic0s. )@ye, &ec0 )di$o el presiden t e) quisiera confiarte un encargo' no puedo man d a r a un muc# ac # o, pero al mismo tiemp o me da pena darte esta molestia. ?o ser" moles tia algun a (r. /ic0s' mand e lo que guste, que estoy a sus rden e s . )Fracias, &ec0, por tu buen a volunta d. -e trat a de esto, anda n d o yo por el centro a medio da, pas frent e a una tiend a en la calle -utter entre -toc0ton y &o8el, dond e en su escap a r a t e vi un $arrn a!ul. =o soy muy afecto a los $arrones de ornato, &ec0' y aunqu e ste no es nad a extraordin ario, suced e que una dam a a quin le tengo gran estima cin, tiene otro igual, y se que nad a le agrad a ra m"s como regalo de su anivers ario matrimo nial que otro $arrn como ese para complet ar el par que necesit a para las dos rinconer a s que tiene en su come d or. =o tengo que tomar el tren a las oc#o de esta noc#e para llegar a tiempo ma a n a a -anta *"rbar a, dond e ella vive, y poder felicitarla person al m e n t e , as como entreg a rle el regalo, y ese $arrn, &ec0, es lo que quiero. )(uy bien (r. /ic0s, compr e n d o que si no lleva <d. mismo el $arrn y aguard a m o s #asta ma a n a lunes a que abran la tiend a, no podr" llegar a tiempo a -anta *"rbar a, sino #asta el mart e s. )2se es precisa m e n t e el caso, &ec0, o$al" que lo #ubiera visto ayer para no tener que moles t ar t e ' lo siento muc#o. )?o necesita <d. darm e explicacion e s ni disculpas, (r. /ic0s, slo #"ga m e el

favor de describirm e el $arrn )5es a!ul oscuro o p"lido6... 5de que tama o es poco m"s o meno s6... 5es liso o tiene figuras6 )2s un $arrn cloisonn , &ec0, de un a!ul entre p"lido y oscuro, con figuras orient ale s de p"$aros y flores. ?o te puedo decir el tam a o, pero me parec e que tiene como unos GH centme tr o s de alto, por unos die! de di"m e tr o en el centro y est" mont a d o sobre una bas e de mad er a de teca. ) on eso bast a (r. /ic0s, yo le llevar el $arrn. )Fracias, &ec0, muc# a s gracias, me #ar"s el favor de entre g " r m e lo cinco minutos ante s de las oc#o en la estacin del -out# ern &acific' yo estar a bordo del tren en el coc#e dormitorio ?o. DI, seccin 1.1. ) onvencidos, (r. /ic0s. )@ye &ec0, el costo no ser" gran cosa, tu podr"s pag arlo y ma a n a se lo cobras al ca$ero, dicindole que lo cargu e a mi cuent a. appy colg el receptor. -0inner reanu d la confere ncia y &ec0 no sali de la casa #asta las G de la tarde, dirigindos e en seguida a buscar el famos o $arrn a!ul. .l llegar a la calle -utter, camin por una acer a entre -tc0ton y &o8ell' luego por la otra, y aunqu e con el mayor cuidado se fi$ en todos los escap a r a t e s y vitrinas que #aba no pudo ver ning,n $arrn a!ul o de otro color, ni tiend a algun a dond e vendier a n tal clase de artculos. 1-in duda que appy se equivoc del nombr e de la calle, o yo le enten d mal1 )di$o) &ec0 para s. 1Aoy a #ablarle por telfono para que repita la direccin1. Habl a la casa de (r. /ic0s, pero la criada le inform que el seor #aba salido y no saba ella a donde se #aba ido ni a qu #ora volvera. 2ntonc es &ec0 regres a la calle -utter y la recorri de nuevo, por uno y por otro lado, sin me$or resulta do que la primer a ve!' luego dobl sobre una de las calles que cru!ab a n , camina n d o dos cuadr a s en una direccin y dos en otra, y as continu recorriend o todas las calles del barrio, sin vislumbr ar en ningun a parte el cons abido $arrn a!ul. ?o por eso se dio por vencido sino que empr e n di la pesquis a en otra !ona comercial' camin calles y m"s calles en todas direccion e s sin me$or suert e, y cmo ,ltimo recurso, se dirigi a una cuadr a aislad a de la calle &ost ),nica que no #aba recorrido) donde record existan dos o tres pequ e a s tiend a s. . la ,ltima de ellas, not de pronto en un escap a r a t e un $arrn que al parec er respon da a la descripcin del que (r. /ic0s quera. .l exa min arlo de cerca y convenc er s e de que se era en realidad el $arrn que buscab a, dio un profundo suspiro de satisfaccin.

9rat de abrir la puert a, pero estab a cerrad a con llave como ya lo supona de todos modos, golpe con fuer!a por si acaso #ubiera alguien adentro que pudiera abrirle )sin resulta do. 2ntonc es levant a n d o la vista, vio en la fac#ad a de un letrero que deca 1*ro8nJ es .rt. -#op1. -in prdida de tiempo se dirigi al #otel m"s cercan o ec#a n d o mano de una gua telefnica emp e! a buscar el nombr e del ba!ar susodic#o, sin encontr arlo. 2n la gua esta b a n inscritas diecinu ev e person a s de apellido *ro8ne. 2ntonce s pidi en la oficina del #otel un directorio de los #abita n t e s de la ciudad, en la cu"l #all el nombr e *. *ro8ne como propiet ario de un ba!ar de ob$etos de arte situado en el esta bleci mie n t o dond e #aba visto el $arrn a!ul, pero sin dar la direccin de su residencia particular. Knmediat a m e n t e cambi un dlar por nqueles y dirigindos e de nuevo al telfono emp e! a llamar a cuant a s person a s de apellido *ro8ne figurab a n a en la gua telefnica de -an Lrancisco. 2l resulta do fue nulo. &rosigui a consultar guas de varias poblacion e s cercan a s dond e suelen vivir muc# a s person a s que traba$ a n o tiene n sus negocios en -an Lrancisco, y continu llama n d o a cuantos *ro8nes encontr. .l llamar al ,ltimo sin me$or xito, ya le corra el sudor por el cuello. 2ran ya las seis. &ec0 volvi al ba!ar, y mirando nueva m e n t e el letrero, not con gran sorpres a que el apellido del nuevo dueo no era 1*ro8ne1, sino *ro8n1. 2sto #aca neces a rio que volviera al #otel para llamar a todos los 1*. *ro8ns1 que #ubiera en la ciudad. Hi!o cambiar un billete de veinte dlares en mone d a s pequ e a s de valor diverso, se dirigi al telfono, y de nuevo emp e! a llamar a cuant a s person a s de nombr e *. *ro8n #aba registra d a s en -an Lrancisco y de los suburbios. .l cabo de quin sabe cu"nt a s llamad a s , dio con la residencia de (r. *ro8n exacto que busca b a , pero tan slo para que un sirvient e le informar a que su amo #aba ido a comer a la cas a de un tal (r. -imon en la vecina poblacin de (ill Aalley. 9res person a s de apellido 1-imon1 parecan como residen t e s de (ill Aalley y &ec0 llam a las tres person a s , pregu n t a n d o cada ve! si (r. *ro8n esta b a all. . la tercer a llamad a le di$eron que s, pregu n t " n d ol e quin era. &ec0 dio su nombr e, transcurri un rato de silencio y luego oy esto4 B(r. *ro8n dice que no conoce a ning,n >illiam *ec0, ade m " s est" comiend o y no quiere que lo importun e n a menos que se trat e de un asunto de suma import a ncia1. )%gale que se trat a de algo import a n tsimo y que mi nombr e es >illiam &ec0, no *ec01. )5%ec06. )?o; ... :&ec0; ... :&ec0; ... :&,2, ,+;, ll"melo y dgale que su tiend a se est"

incendian d o. <n mom e n t o despu s (r. *ro8n #ablab a suma m e n t e excitado. 152s el $efe de bomb e ro s 61 )pregun t en vo! entre cortad a. )?o, (r *ro8n, su tienda no se est" que m a n d o , pero tuve que decir eso para #acerlo venir al telfono. <d. no me conoce, pero en el escap a r a t e de su tiend a, aqu en -an Lrancisco, v un $arrn a!ul que quiero compr ar urgent e m e n t e antes de las I4MN. 3e ruego que inmediat a m e n t e se venga a abrir el ba!ar y me vend a el $arrn. ):7ue demo nios;... 5me est" <d. toma n d o el pelo supon e que estoy loco6. )?o, (r. *ro8n, nada de eso... si alguien est" loco ese soy yo... estoy loco por el $arrn a!ul y como tengo que salir #oy de la ciudad a las O quiero llev"r m elo a#ora mis mo. )5-abe <d. lo que vale ese $arrn6 )?o, ni me import a un bledo... yo lo quiero cuest e lo que cuest e. )157ue #ora es6... d$e m e ver. (= despu s de un mom e n t o de silencio mientr a s vea el relo$)4 1es un cuarto para las I y el prximo tren a -an Lrancisco sale #ast a las oc#o, as es que podr llegar all" ante s de las O4NH4 ade m " s estoy cena n d o con unos amigos y apen a s #e termina d o la sopa1. )(r. *ro8n, a m todo eso no me importa' ese $arrn a!ul tengo que llev"r m elo #oy. )*ien, si no pued e agu ar d a r llame por telfono a (r. Herma n Coost, mi encarg a d o que vive en #ilton .parta m e n t s ' el n,m ero de su telfono es &rospect GPMQ' dgale de mi parte que vaya en seguida a abrir el ba!ar y le vend a el $arrn. .dis. ((r. *ro8n colg el recept or). &ec0 llam inmediat a m e n t e al n,m ero que (r. *ro8n le dio y pregu n t por (r. Herma n Coost, la ma m " de este caballero contes t manifes t a n d o senta muc#simo que su #i$o no estuvier a en casa, pues #aba ido a cenar al ountry lub. 15 u"l ountry lub61

3a buen a seora no saba, as que &ec0 pidi en la oficina del #otel una lista de todos los clubs de -an Lrancisco y alrede d or e s , y come n! a llamar por telfono. 2ran ya las O y a,n no #aba dado con el tal (r. Coost' en ning,n club lo

conocan. 12stoy perdido1 )murm ur &ec0) 1pero nadie pued e decir que no perd luc#and o' el ,nico recurso que me qued a es romp er esa vidriera con un ladrillo y ec#ar a correr con el $arrn1. .cto seguido llam a un taxme tro, le di$o al c#ofer que lo guard ar a a la vuelta de la esquina y le pidi prest a d o un martillo. uando lleg al ba!ar, encontr un polica parado frent e a la puert a. 2n vista de eso &ec0 continu su camino sin dete n e r s e ' m"s adelant e cru! al otro lado de la calle y se volvi. =a era de noc#e, y al pas ar de nuevo frente al ba!ar observ un letrero iluminado sobre la puert a en que el apellido del propiet ario no deca 1*ro8n, sino 1*ro8ne1; &ec0 fue dond e el taxme tro lo esper a b a y se volvi al #otel. 9eniendo una de esas almas que no acept a n la derrot a f"cilmen t e , volvi a llamar por telfono al domicilio de (r. Coost )&rospect GPMQ) y por primer a ve! la suert e lo favoreci... (r. Coost #aba regres a d o. &ec0, con vo! ansios a, le inform lo que des e a b a y de la orden que #aba dado (r. *ro8n. 2l caut eloso Coost contes t que primero tendra que #ablar por telfono con (r. *ro8n para cerciorars e que si era cierto, agreg a n d o que si (r. *ro8n confirma b a la orden, l estara en el ba!ar antes de las Q. on la impaciencia que es de supon er, &ec0 lo aguard a b a . Linalme n t e' a las Q4DN, Coost se pres e n t , acomp a a d o de un polica que por preca ucin #aba pedido que lo acomp a a r a ' encen di las luces, abri la puert a y con gran cuidado sac del escap a r a t e el $arrn a!ul. 15 uanto vale61 ) pregu n t &ec0. )%os mil dlares )conte s t Coost, tan frame n t e como si #ubiera dic#o cincuen t a centavo s. &ec0 tuvo que reclinars e sobre el mostr a d or para no caer. 1:%os mil dlares;1 )excla m en una vo! y con un semblan t e de des e s p e r a cin. (9ena en el bolsillo die! dlares solam e n t e ) 15.cepta <d. mi c#equ e (r. Coost61 )=o no lo cono!co a <d. (r. &ec0 )respon di Coost. )5%onde est" su telfono6 Coost condu$o a &ec0 al telfono y ste llam a la casa de (r. -0inner.

1:(r. -0inner;1. )balbuce &ec0) 1estoy en un terrible apuro y casi ex#au s t o' cons eg u que abriera n el ba!ar, pero el $arrn que (r. /ic0s tanto des e a cuest a dos mil dlares, yo enten da que costa b a una friolera1. )&or tu madr e, &ec0 5#as estad o en busca del $arrn todo ese tiempo6. )-, y estoy propu e s t o a llev"r m elo... #"g a m e el favor de traer m e aqu, al ba!ar de (r. *ro8n, en la calle &ost cerca de la avenida Frand, los dos mil dlares' porqu e yo ya no tengo fuer!as para ir por ellos. )(i querido &ec0 )replic (r. -0inner comp a siva m e n t e ) no tengo aqu dos mil dlares... esa es una cantida d dem a si a d o grand e para llevarla en el bolsillo o guard arla en la casa. )*ueno, entonc e s teng a la bond a d de venir al centro inmediat a m e n t e , para abrir la oficina y sacar el dinero de la ca$a fuerte. )2so no lo puedo #acer, &ec0, porqu e la ca$a fuerte tiene una convinacin que nadie pued e abrir ante s de cierta #ora. (r. -0inner, #"ga m e favor de venir de todos modos para que me certifique en algun a parte donde pued a n acept ar mi c#equ e person al. )59ienes suficient e s fondos en el banco, &ec06. 2so puso fin a la convers a cin y &ec0 llam en seguid a a la cas a de (r. /ic0s, sabiend o que all resida su yerno, el apit"n &easley. .fortun a d a m e n t e lo #all en cas a, y &easley lo escuc# con bast a n t e ama bilidad. 1&ec0, es casi increble que te #aya n asigna d o una misin sem e$ a n t e 1 )di$o el apit"n &easley. 1-igue mi cons e$o y olvdat e del $arrn a!ul1. )?o puedo, )replic &ec0... (r. /ic0s se sentir" contrariad o si no le entre g o el $arrn' l se #a portad o conmigo de man er a espln did a y considero un deb er ineludible cumplir con este des eo suyo. )&ero ya es muy tarde, &ec0 para entre g " r s elo' se fue en el tren de las O y ya son las nueve y media. 3o s, pero si puedo obten e r posesin del $arrn, yo se lo entreg o antes de que ba$e del tren en -ant a *"rbar a a las R de la ma a n a . )5 mo6 ).qu en el aerdro m o tengo un amigo que con gusto me llevar" en su avin a -ant a *"rbara.

):2st"s loco; )3o s pero por favor prst e m e dos mil dlares, 5para qu6 )&ara compr ar el $arrn a!ul. ).#ora ya no me cabe duda que est" loco... cuando (r. /ic0s supiera que #abas paga d o dos mil dlares por ese $arrn, te mand a ra al manico mio. )@iga, (r. &easley, 5no me prest a los SP,HHH.H H6 )?o, &ec0' vete a tu cas a a dormir y olvdat e del maldito $arrn. )&or favor, (r. &easley... a <d. le pued e n cambiar un c#equ e porqu e lo conoce n bien y a m no, ade m " s es domingo. 1*ueno1 )interru m pi (r. Coost) 15vamo s a estar aqu toda la noc#e61. &ec0, colgado el recept or, lo mir en actitud de des afo y le di$o4 conoced or de diama n t e s 61. )-, contes t Coost. )5(e guard ara aqu #asta que vaya al #otel para traer uno6 )-. >illiam &ec0 sali co$ean do tan aprisa como pudo. Aeinte minutos m"s tarde esta b a de regres o con un anillo de platino que tena un #ermos o brillante cercado de !afiros. 15 u"nto cree <d. que valga ese anillo61 Coost lo mir con no disimulad a admiracin y di$o que bien valdra unos dos mil quinientos dlares. 1-e lo de$o en prend a1 )&ec0 se apres ur a decir. %me un recibo y cu"ndo #aya cobrado <d. mi c#equ e vendr a redimirlo1. 7uince minutos despu s , con el $arrn a!ul cuidados a m e n t e emp a c a d o , &ec0 entra b a a cenar a un resta ur a n t. .l termin ar orden a un taxme tro y a toda velocidad se dirigi al aerdro m o . .ll se inform de la residencia de su amigo aviador, se comunic con l, y a edia noc#e ambos y el $arrn a!ul se perdan en las nubes, rumbo #acia el sur. 152s <d.

Hora y media m"s tarde aterri!aron en el valle de salinas, cerca de la va del ferrocarril' &ec0 desce n di y el aviador empr e n di el vuelo de regres o a -an Lrancisco. &ec0 corri #acia la va frrea con un peridico en la mano, y pocos mom e n t o s despu s , cu"ndo vio que el tren en que vena appy /ic0s se aproxim a b a , #i!o del peridico una antorc# a y emp e! a #acer seales con ella en medio de la va. 2l tren se detuvo, el conductor abri la puert a de uno de los coc#es para averigu ar qu pas a b a , y &ec0 me meti de un salto. 157uin diablos es usted;6 pregun t el conductor) 1 tren;61. 5:&orqu #i!o parar el

)&orque tengo urgencia de ver a un pas a$ero que aqu viene, en la seccin 1.1 del coc#e ?o. I' yo le pago mi pas a$ e. ):.#;, es un seor de ba$a estat ur a, de avan!a d a edad, 5verda d 6 .ntes de partir de -an Lrancisco me pregu n t si no #aba visto a un individuo con un paqu e t e ba$o el bra!o. -, ese individuo soy yo, aqu traigo el paqu e t e tiempo... #"g a m e el favor de llevar m e a su seccin. que no pude entreg a rle a appy /ic0s, quin al fin

Hubo que tocar el timbre varias veces para desp ert a r a abri la puert a, en su bata de noc#e.

1-oy >illiam &ec0, (r. /ic0s, perdon e que veng a a importun a rlo a esta #ora, pero es que tropec con tant a s dificultad e s para poder conse g uir el $arrn a!ul que <d. tanto quera, que no pude llegar a tiemp o a la estacin. 3a direccin de la tiend a no era la que <d. me dio' tuve que buscarla por todo -an Lrancisco y llamar por telfono a todos los 1*ro8ns1 y 1*ro8nes1 que #ay all en los suburbios, y ade m " s , fue imposible conse g uir en domingo por la noc#e los dos mil dlares que costab a el $arrn, pero aqu lo tiene usted, porqu e le prom e t entre g " r s elo y lo que yo prom e t o lo cumplo1. appy /ic0s mirab a a &ec0 con o$os a!orad os , como si lo creyer a loco. 3uego se ec# a rer, lo #i!o tomar asiento, y emp e! a referirle que todas las dificultad e s con que trope! #aban sido fragua d a s intencion al m e n t e , desd e la direccin equivoca d a del ba!ar #ast a el precio del $arrn, pues en realidad slo vala SDH.HH. .l or esto, &ec0 casi se des m a y , pero re#acin d o s e , prorru m pi en tono grave y airado4 1(r. /ic0s, si no fuera porqu e es <d. un #ombr e de edad avan! a d a y porqu e le debo favores, no s qu le #ara por esta broma tan pes a d a que se #a permitido $ugar m e1.

on los o$os #,me d o s de l"grima s , como quien #a sufrido un terrible des en g a o y siente el cora!n #erido, continu4 1(r. /ic0s, yo estoy acostu m b r a d o a obed ec e r rden e s sin amb a g e s , por necias que pare!ca n... a cumplir con los come tidos que se me confen, con puntu alidad si es posible, y si no, tan pronto como sea posible. %esde muy $oven me imbuyero n lealtad para mis superiores, pero a#ora realme n t e me duele que mi estima d o $efe actu al #aya querido #acer de m un payas o... burlars e de un fiel servidor. %esde #oy en adelant e pued e <d. man d a r a -0inner o a quien se le d la gan a a vend er su abeto apes to s o que tanto traba$o me #a costa do darle salida1. appy /ic0s pas carios a m e n t e la mano por la cabe! a de &ec0 y di$o4 1(i querido &ec0, bien s que lo que #ice fue cruel, extre m a d a m e n t e cruel, pero tengo que confiarte un puesto de tal import a ncia, que necesita b a ponert e a prueb a para cerciorar m e de que podras des e m p e a rlo. &or esto te confi la tare a m"s ardua que doy a los que necesito para los cargos que requiere n #ombr e s que nunca se dan por vencido. .#ora te #ago saber, #i$o, que en ve! de #aber m e trado un $arrn que vale SP,HHH.HH, saldr"s de este tren con un puesto de die! mil dlares al ao como geren t e de nues tr a empr e s a en -#ang# ai1. 3a sorpres a de &ec0 no fue menor que la que #aba recibido antes, al or estas palabr a s, y (r. /ic0s continu4 1%e quince #ombr e s a quien e s #e dado como prueb a la entreg a del $arrn a!ul, t, eres el segun d o que #a salido vence d or1. )Fracias, (r. /ic0s, y perdon e lo que di$e. Har de mi parte todo lo posible para des e m p e a r mi come tido en -#ang # ai a su enter a satisfaccin. )2so bien lo s, pero dime, 5no te viste a punto de aband o n a r la empr e s a al trope! ar con tant a s dificultad e s casi imposibles de salvar6. )-, seor, me entraro n des eos de suicidar m e antes de #aber llamad o por telfono a cuanto s 1*ro8ns1 y 1*ro8nes1 #ay en -an Lrancisco, pero yo no acostu m b r o emp e! a r una tare a y de$arla a medias, especial m e n t e desd e que, esta n d o enfer mo una ve! en el #ospital, y #abiend o casi perdido la esper a n! a de resta blec er m e , un amigo fue a verme y me di$o4 B>illiam, t, no est" s tan grave como crees...va s a vivir muc#os aos todava1. =o le contes t que no lo crea. 2ntonce s mir"ndo m e con semblan t e serio, agreg 4 B>illiam &ec0 no es de los que se dan por vencidos y va a recup er a r s e ... para principiar, sonre1. De s d e en t o n c e s mi lem a para tod o lo qu e em pr e n d o es: LO !"#$.

EL JARR O N AZ U L
LA AN C D O T A DEL LUC H A D O R Q UE N O SE DA PO R VE N C I D O

M I LE M A PA R A TO D O LO Q U E E M P R E N D O ES: L O HARE