EN EL CIRCO DE LOS RATONES

Harlan Ellison

El Rey del Tibet estaba haciendo el amor con una gorda blanca. Se haba tirado hacia las profundidades de un tnel de gelatina, milenios antes, y peridicamente, mientras la pistoneaba, un suave conejito blanco y rosa con levita y botines haca temblar el tnel a su paso, estudiando un reloj de bolsillo ue llevaba colgado de una pesada cadena de oro. !a mujer blanca era suave como el sebo, con ojillos negros hundidos bajo prominentes cejas. !a muy gorrina gru"a en un #$tasis insatisfecho, tratando desesperadamente, y sabiendo ue nunca podra. %ues nunca haba podido. El Rey del Tbet tenia dolor de tripas. &'h, estar en otro lugar, haciendo otra cosa, solo( El paisaje e$terior temblaba en oleadas de miedo, ue irradiaban desde las cimas le las monta"as muy lejanas. En las cimas de las monta"as, parduscos y marchitos viejos consideraban medios y fines, consideraban ruinas y portentos, consideraban por u#s y por consiguientes... lo ignoraban todo... y se dedicaban a enviar m)s miedo a lugares m)s alejados. El paisaje temblaba en la noche, comen*ando a estremecerse con un terror ue era mayor ue el miedo ue haba pasado antes. + ,-ue hora es. + pregunt, y no recibi respuesta. /acia treinta y siete a"os, cuando el Rey del Tbet haba sido un muchacho, haba un hombre con una pierna, ue haba sido su padre por corto tiempo, y una mujer con algo de sangre de negro en ella, ue le haba servido de madre. + %uedes ser cual uier cosa, 0harles + le haba dicho +. !o ue prefieras ser. 1n hombre puede ser cual uier cosa ue desee2 el To 3iggly, 4omo 5enyatta, el Rey del Tbet, si es ue as lo deseas. 6lanco o negro, 0harles, eso no importa. Tan solo tienes ue seguir tu camino, ser bueno y hacer. Eso es lo nico ue debes recordar. El Rey del Tbet pasaba por una mala #poca. 7ordas blancas y colonia barata. 8in)mico, haba perdido el hori*onte. E$ uisito, haba tratado con superficies y le haban tratado de forma similar. 0onsumido, haba cumplido con su tiempo. + Tengo ue irme + le dijo ella. + 9n no, un po uito m)s. %or favor. 9s ue se ued. 0on la bandera en alto, colgando fl)ccida ante la ausencia de las brisas de 0amelot, se ued y sufri. :inalmente, ella lo solt, y el Rey del Tbet se meti bajo la ducha, permaneciendo cuarenta minutos. Su piel dorada se le despellej, se embebi; nunca estaba limpio del todo. %erfumado, ba"ado, an notaba los olores de <ombats, almi*cle de guarida, graneros, ftiles recipientes de fluidos nocivos. Si era un ratn blanco, ,por u# no poda ver su molino de ruedas. + Escucha, mu"eca, necesito uinientos pavos. =a s# ue no hemos estado juntos mas ue un rato, pero los necesito de mala manera + ella fue a rebuscar en su monedero y regres. !a odiaba m)s por hacerlo ue por no hacerlo. =, por el pasado de ella, saba ue #l no formara parte de ningn futuro reconocible. + 0harlie, ,cu)ndo te ver# de nuevo. + &E$tra"o nunca( !levado de all en la carne plateada del 0adillac, su gran y bella madre+cerda, de una e$tensa anchura de trescientos >comprados con su semen? centmetros de rueda a rueda, Eldorado semidis de cuatrocientos caballos, intr#pidamente cubicando @ABB centmetros, atronando hasta olvidarse su peso de m)s de dos toneladas, va... fue... 0harlie... 0harles... el Rey del Tbet. Te* marrn dorada, tan limpia como le era posible, uinientas ra*ones y uinientas huidas. 0onducido, conduciendo hacia el e$terior. Siempre dentro, el Rey del Tbet iba afuera.

9 lo largo de la ruta, Canhattan, 4ersey 0ity, De< 6runs<icE, Trenton. En Dorristo<n, habiendo comido en un e$celente restaurante, 0harlie fue detenido en la es uina de una calle por una vo* ue hi*o pssst desde un bu*n. 9bri la rendija y un ni"o con su#ter y corbata sac su cabe*a y hombros a la noche. + Tiene ue ayudarme + le dijo el chico +. Ci nombre es 6atson. 6illy 6atson. Trabajo para la estacin de radio 3/FG y, si solo pudiera recordar la palabra e$acta, y si solo pudiera decirla, pasara algo maravilloso. S es por la sabidura de Salomn, / es por la fuer*a de /#rcules, 9 es por la resistencia de 9tlas, G es por el poder de Geus... pero despu#s de eso me he olvidado. El Rey del Tbet lenta y firmemente empuj la cabe*a de nuevo hacia dentro por la rendija del bu*n, y se march. Reading, /arrisburg, Ct. 1nion, 9ltoona, Danty, 7b. En el camino hacia %ittsburgh haba un ratn, con manos de cuatro dedos vestido con pantaln corto rojo y dos grandes botones amarillos en la parte delantera, haciendo auto stop. Gapatos como dos grandes guantes de bo$eo, brillantes ojos sinceros, desamparando y perdido, permaneca en la curva con el carnoso pulgar en alto, esperando. 0harlie pas *umbando. 9 uel no era su sue"o. =oungsto<n, 9Eron, 0anton, 0olumbus y hambriento de nuevo en 8ayton. ' h i o. ,%or u# se tuvo ue ir de all. Dunca antes haba estado. 9 u#l era un buen lugar. El ro corra negro y el da pasaba por encima como otro ro. Se meti en un aparcamiento y ni si uiera la diosa madre Eldorado. Esperaba paciente, sabiendo ue su seno tapi*ado estara pronto repleto de nuevo con el Rey del Tbet. + !uego te alimentar# a ti + le dijo al vehculo sensible mientras caminaba hacia el restaurante. En el interior, en penumbras y con velas encendidas en pleno medioda, fue acomodado en un reservado hecho en madera, y all colocaron frente a #l un mantel blanco de lino puro, cinco cubiertos de plata, una copa de cristal tallado en la ue esperaba agua de calidad, y una promesa. 8e la promesa seleccion, arriesg)ndose, apuestas nueve a cinco y el favorito del da. 1na bruja aterciopelada encaramada en un taburete del bar, frente a #l, se volvi, ense" pierna y sonri. El le ofreci cubiertos, agua, una promesa y se pusieron de acuerdo. 0harlie mir los ojos de teca aceitada de ella por encima de la llama de la vela ue haba entre ellos. Toda su piel era como una envoltura de sar)n humedecida. Todos sus dientes eran como cardos humedecidos. Toda ella era un misterio de huecos cncavos bajo los pmulos 0harlie haba comprado en cierta ocasin un aparato de televisin, por ue la pelirroja del anuncio era parte de su sue"o. /aba comprado un cepillo de dientes el#ctrico por ue la morena con las fundas en los dientes haba indicado ue tambi#n ella era parte de su sue"o. =, naturalmente, su gran Eldorado. Ese era el sue"o del Rey del Tbet. + ,-u# hora es. + pero no recibi respuesta y, limpi)ndose los labios de los restos de la peche flamb#e, #l y la bruja aterciopelada abandonaron el restaurante2 #l con su sue"o agriet)ndose, y ella con tan solo un producto ue vender. /abla una fiesta en una casa de una colina. 0uando pasaron por el camino de asfalto, la cinta negra bajo ellos se desenroll como la rasposa lengua de una gran serpiente primitiva. + Te gustar) esa gente + dijo ella, y tom el rostro sensitivo del Rey del Tbet entre sus manos y lo bes largamente. Sus u"as tenan color metal plateado y sus palmas estaban ligeramente hmedas y eran regordetas, con promesas de placeres t)ctiles. 0aminaron hacia la casa iluminada desde dentro, cada ventana tena una faceta coloreada de lu*. !os sonidos aumentaban mientras se acercaban a la casa. El se puso a un paso por detr)s de ella y contempl la forma en ue su piel flua. Ella e$tendi la mano, toc la casa, y fluyeron una en la otra.

Dinguna puerta se abri ante ellos, pero aferrados con fuer*a a su cabello fue sorbido tras ella, a trav#s de la piel de la casa. En el interior, hablan cajas de marfil tallado ue, cuando se abran, relevaban cajas m)s pe ue"as en su interior. Se sinti fascinado por una de esas cajas colocada alta sobre un pedestal en el centro d# una alfombra. !a caja estaba decorada con dientes de nutria y culebras hinchadas y linces. 9bri la primera caja y en el interior haba una segunda caja recubierta de escarcha helada. 8entro de la caja escarchada haba una tercera, y estaba decorada con espejos ue no daban reflejos. = a continuacin haba una caja cuya superficie era una masa de tallas, y todas eran huellas dactilares, y ninguna concordaba con la de 0harlie, y nicamente cuando un hombre de paso sonri y acarici la tapa, se abri esta, revelando la siguiente caja m)s pe ue"a. = as sigui, hasta ue perdi la cuenta de las cajas y el viaje termin cuando no pudo ver la caja ue haba dentro de la caja del tama"o de una mota de polvo ue estaba en el interior de todas las otras. %ero sabia ue haban m)s, y not una gran triste*a por no poder alcan*arlas. + ,-u# es, e$actamente, lo ue desea. + le pregunt una mujer mayor de muy buenos huesos. Estaba recostada contra una pared cuya nica ornamentacin era un gigantesco crucifijo de madera del ue colgaba una figura de 0risto, con la cabe*a cada, los hombros contorsionados como solo pueden estar a uellos cuyos bra*os han sido desencajados; la figura estaba hecha de maci*as pie*as de madera, todas ellas artsticamente te"idas2 tro*os de puerta, patas de cama, sedales, machos de timn, vigas, crucetas, tro*os encajados de marcos maci*os. + 8eseo... + comen*, luego e$tendi los bra*os en confusin. Saba lo ue uera decir, pero nadie habla ordenado nunca correctamente la progresin de palabras. + ,Se trata de Cadelaine. + pregunt la vieja. Sonri como la Ta 4emima, y apunt un dedo al otro e$tremo de la enorme sala de estar, clav)ndolo en la bruja aterciopelada al otro lado, junto a la chimenea +. Est) all. El Rey del Tbet se sinti algo m)s relajado. + 9hora + dijo la vieja, con su mano en la mejilla de 0harlie + , , u# es lo ue necesita saber. 8gamelo. 9 u tenemos todas las respuestas. 8e verdad. + -uiero saber... !a pantalla de la televisin se torn plata y lan* un charco de lu*, atrayendo la atencin de 0harlie. !as posibilidades fueron listadas en la pantalla. = lo ue deseaba saber pareci inconsecuente comparado con las posibilidades ue vio listadas. + 9 uella + dijo +. !a segunda. ,0mo murieron los dinosaurios. + 'h. &E$celente( + %areca contenta de ue hubiera escogido a uella +. ,Shefty.... + !lam a un hombre alto de sienes canosas. El la mir dejando de hablar a varias mujeres y a otro hombre, la contempl e$pectante, y ella dijo + /a escogido la segunda. ,%uedo. + Daturalmente, uerida + dijo Shefty, al*ando su copa de vino hacia ella. + ,Tenemos tiempo. + 'h, creo ue s + contest #l. + S... ,-u# hora es. + pregunt 0harlie. + %or all + le dijo la vieja, llev)ndolo fuertemente asido por el antebra*o. Se detuvieron frente a otra pared +. Cire. El Rey del Tbet mir a la pared, y esta palideci, se convirti en hielo, y se hi*o translcida. /aba algo atrapado en el hielo. 9lgo grande. 9lgo oscuro. :or* la vista, tratando sus ojos de discernir la figura. !uego la estuvo viendo m)s claramente y era un gran saurio, congelado en el momento de saltar sobre alguna especie menor. + 7orgosaurio + dijo la vieja, a su lado +. Se parece bastante al Tiranasaurio, como puede ver; pero las patas delanteras solo tienen dos dedos. ,!o ve. 8ie* metros de piel gris curtida. !os dientes asesinos. El morro de hocico prominente, los ojos de )mbar ahumado del comedor de despojos. !a lisa y repugnante protuberancia

de la cola balanceante, las atrofiadas patas delanteras tr)gicamente agostadas e intiles. !a musculatura... El pulsante latir de la sangre congelada bajo la piel de lona. El... latir... Hiva. El Rey del Tbet atraves el hielo, acompa"ado por la vieja de ojos de 0irce, mientras la sala de estar, blanco caracol de mar, reculaba tras la pared de hielo. El hielo se fue, vino la noche. /ielo ue se funda lentamente de la gran masa frente a #l. Se ued asombrado. + Cire + dijo la mujer. = vio mientras el hielo se disolva en niebla y bruma nocturna, y vio mientras la tierra temblaba, y vio mientras el gran lagarto furioso se mova en tambaleante duda, y vio mientras los otros llegaban api")ndose cerca, sin ser vistos. !leg el Escolosaurio. !leg el Tracodonte. !leg el Esteanosaurio. !leg el %rotoceraton. = todos se uedaron esperando. El Rey del Tbet saba ue haba mataderos en los ue los bueyes eran colgados boca abajo de ganchos, donde los cuellos eran cortados y la sangre corra espesa como aceite de m) uina. Hio una cosa dorada colgando, y no uiso mirar. C)s tarde, mirara. Esperaron, silenciosamente, a ue llegase. Hena a trav#s de la ci#naga cret)cea. 0harlie lo poda or. Do muy fuerte, pero acerc)ndose ine$orablemente. + ,-uiere encenderme el cigarrillo, por favor. + pregunt la vieja. 6rillaba. !levaba un p)lido nimbo blanco. 0aminaba a trav#s del pantano, negro hasta las caderas por la ptrida sustancia. !leg, con los ojos hundidos bajo pobladas cejas prominentes, la mandbula proyect)ndose hacia delante, las amplias aletas de la nari* olis ueando la g#lida noche, los bra*os cubiertos con suciedad incrustada y pelo. El salvador. !leg hasta los lagartos propietarios de la tierra. 0amin alrededor de ellos, ue permanecieron uietos y en silencio, pr$imos a su fin. Entonces los toc, uno tras otro, y la plaga se apoder de ellos. /ongos a*ules se e$tendieron de las cinco huellas dejadas en sus pieles imperecederas; muerte a*ul irradiando de impresiones de dedos opuestos, uni#ndose, e$tendiendo cilios y pudriendo la carne de los grandes dinosaurios desaparecidos. Se volvi a formar el hielo y el Rey del Tbet regres a trav#s de un fro perlino hacia la sala de estar. Encendi una cerilla y le prendi el cigarrillo. Ella le dio las gracias y se apart. !a bruja aterciopelada regres. + ,Te lo has pasado bien. + El pens en las cajas dentro de las cajas. + ,:ue as como murieron. ,:ue #l el primero. Ella asinti. + ,Te pidi Dita algo. 0harlie nunca haba visto el mar. 'h, haba estado en los estrechos en el Ro Este y en el /udson, pero nunca haba visto el mar. El verdadero mar, el mar atronador ue se tornaba negro por la noche como una l)mina de vidrio. El mar ue poda atraer y el mar ue poda matar, ue poda tragarse ciudades enteras y convertirlas en mitos. 8eseaba ir a 0alifornia. 8e pronto, sinti miedo de ue nunca abandonara a uella cosa de all llamada 'hio. + Te pregunt# si Dita te pidi algo. + ,0mo. + Dita. ,Te pidi ella algo. + Tan solo lumbre. + ,Se la diste. + S.

El rostro de Cadelaine flot en el tenue fluido de su vista. !os msculos de su mandbula temblaron. Se gir y camin a trav#s de la sala. Todo el mundo se volvi para mirarla. !leg hasta Dita, ue repentinamente dio un paso hacia atr)s y al* los bra*os. + Do, no lo hice... !a bruja aterciopelada e$tendi fulgurantemente una mano hacia la mujer mayor y la mano pareci atravesar su cuello. !os dedos de puntas de plata reaparecieron, apretados alrededor de un delgado filamento brillante. !uego, Cadelaine lo parti con un gru"ido. Se oy un terrible pe ue"o sonido de Dita, y luego ella se volvi, acuosa, y se ued en silencio junto a la ventana, con aire vaco y sin esperan*a. Cadelaine se limpi la mano en el respaldo de un sof) y se acerc a 0harlie. + Dos iremos ahora. !a fiesta ha terminado. El condujo en silencio, de vuelta a la ciudad. + ,Has a subir. + le pregunt, cuando aparc el Eldorado frente al hotel. + Hoy a subir. Se inscribieron como el %rofesor %ierre y Carja SEodo<sEa 0urie y por primera ve* en su vida #l fue incapa* de alcan*ar un clma$. Se ued dormido sollo*ando por no haber visto nunca el mar, y se despert horas m)s tarde cuando la noche an apretaba las paredes. Ella no estaba all. 'y sonidos en la calle, y fue a la ventana. /aba una gran multitud en la calle, api"ada alrededor de su coche. Cientras miraba, un hombre se ech de rodillas frente al dorado Eldorado y lo toc. 0harlie saba ue a uel era su sue"o. Do poda moverse; tan solo mirar, mientras se coman su coche. El hombre acerc la boca al frente del coche y la retir ensangrentada. 1n gran bocado haba sido arrancado de la brillante piel del 0adillac. Sangre dorada corra por las mandbulas del hombre. 'tro hombre se e$tendi sobre el techo del coche e incluso desde detr)s de la ventana el Rey del Tbet poda or los temibles sonidos sorbentes y babosos. El techo fue hecho tri*as. 1na mujer se acerc a gatas a la parte trasera del coche y se cogi al tubo de escape. Su rostro temblaba e$pectante y sigui all hasta estar saciada. 0uando hubo terminado, todos se echaron sobre el coche y #l los contempl mientras su sue"o pasaba a sus interiores, pie*a a pie*a, masticado y comido mientras #l lo vea sin poder hacer nada. + Eso es todo, 0harlie + la oy decir, tras #l. Do poda volverse para mirarla pero su reflejo se sobrepuso al de #l en la ventana. 9ll) afuera, en la oscuridad, se alejaron, habiendo comido. Cir, y vio la cosa dorada colgando boca abajo en el matadero, con el cuello cortado, la sangre recogida por canalones de ni$. Sin coche, en 8ayton, 'hio, estaba muerto para los sue"os. + ,-u# hora es. + pregunt. FIN 6ajado de Coyano virtual RI BJKJJ ! Holver al Fndice