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orina Basarab es una dhampir: medio humana, medio

vampira. La mayora de ellos llevan vidas cortas y


violentas, pero Dory ha conseguido mantenerse cuerda
desatando su rabia sobre demonios y vampiros que
merecen morir.

Tras la desaparicin de su to Drcula, Dory espera recuperar la
paz. Pero recibe dos visitas: una amiga quiere que la ayude a
buscar una reliquia mgica fey y el atractivo vampiro Louis-
Cesare est como loco por encontrar a su antigua amante,
Christine.

Cuando el vampiro al que Christine est ligada, el mismo que
est en posesin de la reliquia, aparece muerto, ambos se dan
cuenta de lo que hay en juego: alguien se dedica a matar a los
miembros del Senado de los vampiros y quiz ellos sean los
siguientes.
Sinopsis ........................................................................................................ 2
Captulo 1 .................................................................................................... 5
Captulo 2 .................................................................................................. 19
Captulo 3 .................................................................................................. 30
Captulo 4 .................................................................................................. 44
Captulo 5 .................................................................................................. 55
Captulo 6 .................................................................................................. 67
Captulo 7 .................................................................................................. 79
Captulo 8 .................................................................................................. 90
Captulo 9 ................................................................................................ 102
Captulo 10 ............................................................................................. 117
Captulo 11 ............................................................................................. 131
Captulo 12 ............................................................................................. 145
Captulo 13 ............................................................................................. 159
Captulo 14 ............................................................................................. 172
Captulo 15 ............................................................................................. 185
Captulo 16 ............................................................................................. 197
Captulo 17 ............................................................................................. 208
Captulo 18 ............................................................................................. 222
Captulo 19 ............................................................................................. 239
Captulo 20 ............................................................................................. 252
Captulo 21 ............................................................................................ 259
Captulo 22 ............................................................................................. 271
Captulo 23 ............................................................................................. 284
Captulo 24 ............................................................................................. 290
Captulo 25 ............................................................................................. 300
Captulo 26 ............................................................................................. 312
Captulo 27 ............................................................................................. 325
Captulo 28 ............................................................................................. 336
Captulo 29 ............................................................................................. 348
Captulo 30 ............................................................................................. 364
Captulo 31 ............................................................................................. 374
Captulo 32 ............................................................................................. 387
Captulo 33 ............................................................................................. 401
Captulo 34 ............................................................................................. 411
Captulo 35 ............................................................................................. 421
Captulo 36 ............................................................................................. 434
Captulo 37 ............................................................................................. 444
Eplogo ..................................................................................................... 454
Agradecimientos.................................................................................... 459











+ +U UN N T TR RA AB BA AJ JO O E EN N C CO ON NJ JU UN NT TO O D DE E


o haba ningn smbolo en la iglesia abandonada, pero alguien
haba tachado las dos primeras letras de la palabra Oremos
escrita encima de las puertas dobles de la entrada y haba
garabateado encima Cacemos.
Yo, como catlica no lo aprob, pero como persona acostumbrada a salir
en busca de presas me pareci exacto, aunque extrao.
Empuj las pesadas puertas de madera y entr. Haba hecho bien en
vestirme con ropa de trabajo guay para salir esa noche. En la iglesia
transformada en garita nocturna haba un grupo minoritario de gticos y
unos cuantos tipos con aspecto de turistas, pero la mayor parte de la gente
que abarrotaba el local parecan recin sacadas de la industria del infierno.
Yo encajaba bastante bien en aquel ambiente con la camiseta de tirantes de
seda azul que acababa de sudar de arriba abajo en los ltimos cinco
minutos y una falda corta negra. El color de la camiseta pegaba con el de
las mechas que me haba hecho en la melena corta castaa; el de la falda
con los ojos. Ped una cerveza en la barra y di una vuelta en busca de
problemas.
No tard en encontrarlos. Aunque el dueo era un vampiro, el local ms
que nada estaba lleno de humanos. Todas las noches pasaba por all un
grupo de no muertos ultramodernos para zamparse todo lo que podan
del buf, y por lo que pareca el propietario tambin cenara pronto.
Tena a una morena en una esquina. Le estaba metiendo la mano por
debajo de la falda y le hincaba los colmillos en el cuello. Ese era el tipo de
conducta que el Senado de los vampiros, el cuerpo rector de los vampiros
de Norteamrica, no aprobaba, preferan beber sangre ms discreta y
sutilmente. No obstante aquel tipo ya haba dejado claro que el punto de
vista del Senado le traa sin cuidado. Y no solo en ese tema, sino en
muchos otros. Por eso precisamente estaba yo all. Pretendan darle una
leccin y adems que fuera memorable.
La mujer estaba de cara a la multitud. Cuando llegue yo, el vampiro se las
haba ingeniado para desabrocharle el vestido de arriba abajo. Tampoco es
que la chica llevara gran cosa debajo, a menos que uno contara un nico
pedacito de encaje negro, dentro del cual l tena metida la mano. El
vampiro le hizo algo y ella se puso a jadear rpida y sonoramente y a
mover las caderas de manera involuntaria. Uno de los mirones solt una
carcajada.
Haba como una docena, todo ellos vampiros, y al menos unos cuantos de
ellos eran maestros. Yo haba planeado pillar al propietario solo o en el
peor de los casos, con dos o tres ms. No esperaba aquel espectculo que
lo complicaba todo. l tir del vestido por los hombros hasta el suelo y este
se desliz sobre una piel ultrasensible en la cual el menor movimiento era
una tortura. Ella comenz a jadear, a respirar sonoramente por la nariz y a
temblar como si tuviera fiebre.
El vampiro no se haba molestado en nublarle la mente porque cuando la
chica no est aterrorizada la cosa ya no tiene gracia. Y porque adems sus
chicos tenan ganas de juerga.
La habilidad de los vampiros para proyectar pensamientos es limitada.
Debido a mi herencia gentica, yo los capto mejor que la mayora de la
gente.
Ella no se atreva a mirarlos a los ojos, no se atreva siquiera a levantar la
cabeza.
Pero saba a la perfeccin qu estaban pensando por las imgenes que le
enviaban los mirones constantemente y a propsito.
La estaban bombardeando con imgenes de su propio cuerpo desde una
docena de perspectivas distintas: su cuerpo sedoso y brillante bajo los
focos, los ros de sudor grabados a lo largo de la piel de gallina, el ltimo
pedacito de ropa que una mano le arrancaba de entre las piernas. Las
imgenes le llegaban en estreo junto con cada uno de los sonidos que
haba emitido su propia garganta, aumentados. Y las sensaciones de los
mirones tambin eran fciles de adivinar: excitacin, expectacin y sobre
todo una lujuria creciente por la sangre.
Esto ltimo en especial era cierto del monstruo que la estaba dejando seca.
Y no obstante ella se retorca y se apretaba contra l. Nada ms comenzar
l a recorrer su piel sudorosa con las manos, ella se puso a gemir con
desesperacin.
Estaba atrapada en el incesante bucle de sensaciones que se produce
siempre durante el proceso de beber sangre. Es mejor que una droga
porque te recorre las venas, te excita, te pone los pezones tensos y te
acelera la respiracin, pero te arrebata la vida.
Me figur que con tantos donantes a su disposicin l decidira no vaciarla
del todo. Deshacerse de un cuerpo es un engorro, lleva tiempo y adems da
lugar a investigaciones que l, sin duda, tena motivos para evitar. Sin
embargo, debi de gustarle el sabor en concreto de la chica porque al ver
que sus piernas cedan y caa redonda al suelo la sigui.
Interrumpir a un vampiro cuando est bebiendo es una locura porque es
cuando ms vulnerable y ms letal resulta. Pero hace siglos que yo no estoy
en mi sano juicio. Le pis la mueca con la punta de la bota y le apart el
brazo de la chica.
Ven a bailar conmigo le dije con voz alta y clara mientras l se daba la
vuelta gruendo.
Probablemente ningn no humano lo haba tratado jams con tanta
caballerosidad, y no obstante la invitacin no le gust. Y todava menos le
gust el hecho de que algunos de sus vampiros lo vieran. Sin embargo, el
asunto tambin lo intrig. De pronto me convert en un plato ms sabroso
que la chica que estaba tirada en el suelo, jadeando como si fuera un pez al
que hubieran sacado del agua y con el vestido de terciopelo hecho un higo
bajo el cuerpo.
Sabes? Me est pareciendo que s accedi l, que entonces me lanz
una cautivadora sonrisa apenas capaz de ocultar un fuerte sentimiento de
triunfo.
Yo hice caso omiso de esa emocin latente en su gesto y cerr el puo
sobre su camisa para no tener que tocarlo. Lo arrastr hasta la pista de
baile. l no trat de escabullirse, sino que me sigui. Sus ojos lanzaron un
destello de advertencia: la promesa de un futuro dolor.
No se haca idea.
Sonri y baj la vista a mis caderas, que yo comenc a moverme al ritmo de
la msica.
Parece que ests caliente.
Por desgracia yo no poda decir lo mismo de l. Tena los ojos fijos sobre
mis pechos, pero quiz fuera porque quedaban justo en su lnea de visin.
Yo mido un metro cincuenta y siete a lo que hay que sumar los casi ocho
centmetros de tacn de las botas, pero a pesar de todo l no pareca haber
captado el elemento crucial del estereotipo de la chica alta, morena y
guapa. Daba igual, porque de todos modos l no haba captado nada de
nada.
Aunque no pareca darse cuenta.
Gracias contest yo.
l se ech a rer.
Lo que quera decir es que me ha parecido que te vendra bien una copa.
Si la tomamos a solas.
Eso puede arreglarse dijo l, alzando una ceja rubia.
Me tom de la mano y se abri camino por el suelo pringoso de la pista de
baile, dispersando a la multitud que se fue apartando como si fueran
campesinos ante la realeza. La analoga me hizo gracia teniendo en cuenta
que l era el hijo bastardo de un cerdo granjero. Aunque tampoco es que
yo fuera quin para hablar. Yo soy la hija ilegtima de una sirvienta y un
vampiro. No poda caer ms bajo.
Por supuesto los dos habamos andado mucho camino desde nuestros
poco favorables comienzos. Por aquel entonces l se haca llamar Hugo
Vleck y diriga una discoteca de xito. Eso cuando no venda droga fey
ilegal. En cuanto a m Bueno, yo resuelvo problemas de vampiros y Vleck
le estaba causando muchas preocupaciones a mi jefe. Mi trabajo consiste
en alegrarle la vida un poco. Y el hecho de que de paso me divierta es solo
un incentivo ms.
La gente se agolpaba de tal modo delante de la barra que era imposible
llegar, pero a nosotros no nos cost nada que nos sirvieran. No me
sorprendi teniendo en cuenta que mi pareja era el dueo de la discoteca,
pero l me lanz una mirada por encima del hombro para comprobar si yo
haba quedado debidamente impresionada. Le sonre y l coloc la mano
justo encima de mi culo.
Cristal para la dama le dijo al joven vampiro barman al mismo tiempo
que me daba el primer achuchn.
Va usted a tomar algo, seor?
Vleck sonri enseando los colmillos.
Ms tarde.
Los dos intercambiaron una mirada cmplice. Yo fing que no tena ni idea
de que la mayora de los vampiros prefieren tomar el alcohol directamente
de las venas de sus vctimas. Segn dicen, aumenta el subidn de beber
sangre y es el nico modo de sentir cmo se quema el alcohol en el
metabolismo. Era evidente que Vleck estaba calculando cuntas copas tena
que darme para emborracharme. Yo podra haberle dicho que no hay
alcohol suficiente en el mundo, pero Para qu echarle a perder la noche?
Al fin y al cabo le quedaba muy poca.
El barman dej una copa de champn sobre la barra. Vleck sacudi la
cabeza y dijo:
Me llevo la botella. Envulvemela.
Adnde vamos? pregunt yo.
A mi casa. No est lejos.
Guau! Deba de estar planeando hacer verdaderas guarradas. Enroll un
brazo en su cintura y apoy la barbilla sobre su hombro.
No me apetece esperar. Es que no hay ningn sitio por aqu adonde
podamos ir?
Qu va! Mi despacho es demasiado pequeo. No podras ni darte la
vuelta.
Y qu? T eres el jefe. Que te hagan sitio dije yo con una sonrisa
seductora, arrastrndolo lejos de la barra.
Como ocurre en la mayor parte de las discotecas guarras, los servicios
estaban al final de un pasillo largo y oscuro. Me lo llev al de caballeros y le
quit la camisa de un tirn.
l se ri y se solt de m por un momento para sacar a una pareja de tos
del cubculo de un retrete y echarlos de all. Uno de ellos llevaba los
pantalones enrollados en las rodillas. Me apoy sobre un lavabo mientras l
le ordenaba al vampiro gorila de la puerta que informara a todo el mundo
de que los baos estaban temporalmente fuera de servicio. Entonces se
gir hacia m y me agarr por la cintura.
Vamos a ver qu tienes ah.
Cre que nunca me lo preguntaras contest yo con una sonrisa,
cerrando al mismo tiempo la puerta de una patada.
Cinco minutos ms tarde sal del servicio. Me faltaba el aliento, pero dadas
las circunstancias no me encontraba mal.
El gorila se fij en m. Pareci sorprendido. Quiz porque segua viva. Pero
sonri.
Te ha gustado?
Cada cachito.
***
Fui a pedir mi cheque a la central de los vampiros, ms conocida como la
oficina de la Costa Este del Senado de los vampiros de Norteamrica. Por lo
general son los vampiros los que se ocupan de la escoria como Vleck. Cada
maestro es responsable del comportamiento de sus siervos. Pero el sistema
no es tan perfecto como pretenden hacerles creer a los humanos.
Los vampiros se emancipan del control de sus maestros cuando alcanzan
cierto nivel de poder que los libera de la obligacin de obedecer. Otros
permanecen bajo el control de maestros de nivel senior de otros Senados
que no siempre son tan meticulosos con las reglas establecidas como lo es
el norteamericano.
Y despus estn los resucitados, en los cuales algo falla durante el proceso
de cambio y al final terminan por no hacer caso a nadie ms que a sus
propias mentes retorcidas.
Cuando cualquiera de esos especmenes comienza a dar problemas
interviene el Senado. Por suerte para m, la guerra actual que tiene lugar en
el seno de esta sociedad sobrenatural est acabando con el personal.
ltimamente las cosas les van tan mal, que incluso estn dispuestos a
contratar como empleados de la limpieza a los dhampirs: ese odioso cruce
entre un vampiro y un humano.
Pero siempre me da la sensacin de que desinfectan la oficina cada vez que
me marcho.
Las puertas del ascensor se abrieron ante un escenario de una elegancia
digna del mundo antiguo. Brillantes pilares de madera de cerezo
delimitaban una sala en la que las motas de luz de la exquisita lmpara de
cristal suspendida del techo incidan sobre una mesa reluciente con flores
exticas. Diversas piezas de mrmol en clidos tonos dorados y mbar
dibujaban en el suelo un sol de largas puntas perfectamente encuadrado en
el escenario. La sala habra resultado bonita de no ser por la pintura, de un
blanco daino, de las paredes. De inmediato un vampiro vino a bloquearme
el paso. Delgado y de aspecto irascible, llevaba una chaqueta ajustada,
pantalones cortos de terciopelo azul oscuro hasta la rodilla y tacones dos o
tres centmetros ms altos que los mos.
Tena el pelo rubio largo y tieso como un palo y lo llevaba recogido a la
espalda en una coleta. Y adems llevaba un autntico pauelo de caballero
al cuello.
Pareca recin sacado de una pelcula antigua de esas en las que no se
cortan ni un pelo con el vestuario. Y por su expresin, pareca que algo le
ola muy mal.
Quin te ha dejado entrar?
Siempre era la misma historia, cada vez que cambiaban al portero de la
puerta. Y cuanto ms anciano fuera, peor. Sin duda recordaban los viejos
tiempos en los que a un dhampir se los mataba nada ms verlos. A ser
posible lentamente. Me cabre su actitud porque llevaba ya ms de un mes
trabajando all y adems la escena de la discoteca me haba dejado con
ganas de pelearme de verdad. En realidad Vleck no haba sido ningn reto
para m.
Pero maldita sea, le haba prometido a cierta persona que me portara lo
mejor que pudiera.
He venido a ver a Mircea le contest al portero en lugar de perforar el
precioso brocado del papel pintado de la pared con su cabeza.
Lord Mircea.
Lo que sea. Tengo que hacer una entrega aad yo, pasando por delante
de l.
Me agarr del brazo con tanta fuerza que sin duda iba a dejarme un
moratn.
Espera en el callejn junto con el resto de la basura hasta que yo mande
a buscarte.
Estoy cansada, tengo hambre y llevo una cabeza en esta bolsa le
advert. As que no me jodas.
Me solt tal bofetada, que ech la cabeza hacia atrs. As que yo le clav la
mano a la pared con un cuchillo. Al tirar para soltarse l solito se la
desgarr, pero se cur al instante y volvi a lanzarse sobre m. Acab
tirado en el suelo como un pobre cachorrillo vagabundo.
Y eso es lo mejor que sabes portarte? pregunt entonces alguien.
Alc la vista y vi el agradable rostro con barba de chivo, pelo oscuro y
rizado, y ojos marrones y brillantes del senador Kit Marlowe. Su amable
expresin no le impidi apretarle el cuello al tipo tirado en el suelo con la
suficiente fuerza como para saltarle los ojos de las cuencas. Y eso solo
para ayudarlo a ponerse en pie.
Como Marlowe me detestaba solo un poco menos que a la peste bubnica,
pongamos por ejemplo, esa sonrisa me puso nerviosa. Haca tiempo que
sospechaba que era esa precisamente la razn por la cual l sonrea, y sin
embargo siempre le surta efecto. Me encog de hombros.
Bueno, no le he clavado el cuchillo en el corazn.
Puede que hubiera sido mejor contest Marlowe afablemente al tiempo
que abra la mano.
El vampiro cay de pie al suelo, se levant de un salto y se lanz de nuevo
sobre m a la velocidad del rayo. As que finalmente yo lo agarr del cuello
y taladr el precioso brocado del papel pintado con su cabeza.
Trela aqu, Mikhail! se oy que gritaba una voz por la derecha.
Mikhail deba de ser el que tena la cabeza taladrada en la pared porque
nadie se inmut. Lo solt y sac la cabeza. Sus ojos plidos brillaban llenos
de odio. Sonre. Siempre es todo mucho ms fcil cuando los vampiros con
los que trato me desprecian. Son los que fingen otra cosa son los que me
confunden y me ponen enferma. Mikhail y yo nos comprendamos el uno al
otro: l me matara a la menor oportunidad y yo simplemente me
asegurara de que no lo consiguiera. Fcil.
Yo la llevar dijo Marlowe.
Mikhail se qued mirndolo.
Milord, me ha atacado!
Si eres tan tonto como para lanzarte sobre la hija de lord Mircea estando
l presente en su despacho, entonces te mereces todas las palizas que te
lleves le contest Marlowe escuetamente.
Yo alc una ceja.
Estando l presente en su despacho? repet yo.
Marlowe volvi a esbozar aquella inquietante sonrisa suya, solo que con
ms ganas.
Atravesamos otro saln y entramos en un despacho con ms de lo mismo:
molduras talladas a mano, un techo que llegaba hasta el cielo y un mural
lleno de querubines gordos que bajaban la vista con suficiencia para mirar
a los invitados.
Tambin haba una mesa. Era una enorme pieza maestra antigua de caoba
con esto tallado aqu y lo otro original all, pero a pesar de todo no
consegua llamar la atencin tanto como la persona que haba sentada
detrs. A diferencia de Vleck, el senador Mircea Basarab saba cmo cubrir
su bello, moreno y alto cuerpo de espcimen. Aquella noche iba vestido
todo de blanco y de etiqueta. Resplandeca desde la coronilla de la bruida
cabeza hasta la punta de los zapatos impecablemente brillantes.
Solo te falta la capa forrada de rojo le dije yo en un tono agrio, dejando
caer mi sucio petate de lona encima de la mesa.
La bolsa hizo un ruido como de chapoteo. Mircea hizo una mueca.
Me vale con tu palabra, Dorina me inform l mientras yo meta la
mano hasta el fondo del petate para sacar el resto. No necesito una
prueba material a menos que quiera interrogarlo.
Lo recordar la prxima vez.
Vleck goteaba sobre el bonito suelo de mrmol, as que lo dej encima de la
mesa. Pero tampoco fue buena idea. Rod y Marlowe tuvo que correr a
salvar unos papeles antes de que quedaran arruinados. Yo mir a mi
alrededor, pero no haba ninguna papelera a mano. As que lo clav en el
pincho que serva para ir amontonando los papelitos con las anotaciones
diarias de las cosas que haba que recordar. Segua goteando, pero al
menos ya no ira a ninguna parte.
Alc la vista y vi a dos vampiros que me miraban con una expresin poco
feliz.
Bien dije yo, a m me da lo mismo. Solo quiero mi cheque.
Mircea sac un talonario de cheques encuadernado en piel y comenz a
escribir. Marlowe se qued pensativo mirando a Vleck y por fin pregunt:
Siempre me he preguntado cmo consigues salir.
Qu?
De la discoteca, de la casa o de donde sea continu l, sacudiendo la
mano. En el mismo instante de morir un vampiro maestro sus hijos lo
captan. Lo sienten aqu aadi, tocndose el pecho. Aunque sean
mayores y poderosos y estn emancipados. Es como una sacudida. Y sin
embargo, t consigues matar vampiros y escapar del lugar de los hechos
con toda la tranquilidad del mundo sin que tu cabeza acabe clavada en lo
alto de una pica. As que volver a preguntrtelo: Cmo consigues salir?
Andando.
Te estoy hablando en serio. Me gustara saberlo aadi l con el ceo
fruncido.
S que te gustara contest yo con sarcasmo.
Mircea arranc el cheque del talonario. Marlowe diriga la agencia de
inteligencia del Senado y sin duda habra preferido mantener asuntos como
el de Vleck en manos de sus propios pelotones de la muerte. Pero en
tiempos de guerra no poda permitirse el lujo de mandarlos a una misin
que no fuera estrictamente esencial.
El conflicto entre el Crculo Plateado de los magos de la luz y sus enemigos,
los magos de la oscuridad, haba estallado haca ya tiempo y solo para
complicar un poco ms las cosas y confundir a todo el mundo, los
vampiros haban decidido aliarse con la luz. Sin embargo, eso estaba
acabando con sus huestes y por otro lado parecan tener ms problemas
para terminar con todos los Vleck de este mundo de los que tena yo.
Y a m me vena estupendamente que las cosas siguieran as. Estaba
ganando ms pasta que nunca.
Todos los vampiros de esa discoteca captaron el instante justo en el que
su maestro muri, y sin embargo t dices que saliste de all andando
repiti
Marlowe con resentimiento, resistindose a olvidar el tema.
Yo puse cara de inocente, cosa que a l pareca molestarle tanto como a m
su fastidiosa sonrisa.
S, supongo que tengo suerte.
Pero es que siempre te sale bien!
Es que tengo mucha, pero que mucha suerte insist yo, alargando la
mano para coger el cheque.
Mircea lo retuvo en la mano.
Por casualidad no habrs visto ltimamente a Louis-Cesare?
Por qu?
Mircea suspir.
Por qu jams respondes ni siquiera a la pregunta ms sencilla?
Puede que sea porque t jams haces preguntas sencillas. Y para qu
puede necesitarme el favorito del Senado europeo a m precisamente?
A pesar de pertenecer al mismo desastroso y disfuncional clan familiar,
Louis-Cesare y yo no nos habamos conocido hasta muy recientemente. No
era de extraar teniendo en cuenta que pertenecamos a estatus opuestos
dentro del mundo de los vampiros. Yo soy la hija dhampir de una familia
patriarcal, la mancha ignorada y casi desconocida de una descendencia por
lo dems inmaculada. Por razones obvias los vampiros temen y aborrecen
al mismo tiempo a los dhampirs, y la mayor parte de las familias que dan
nacimiento a uno, entierran su error cuanto antes. Para m segua siendo
un misterio por qu Mircea no lo haba hecho. Quiz porque de vez en
cuando yo le resultaba til.
Louise-Cesare, en cambio, perteneca a la realeza de los vampiros. Era el
hijo nico del extrasimo hermano pequeo de Mircea, Radu, y desde su
mismo nacimiento no haba hecho otra cosa que batir rcords. Haba
pasado a la categora de maestro cuando ni siquiera llevaba medio siglo
muerto, y eso a pesar de que muchos vampiros jams alcanzan ese rango
en toda su larga vida.
Un siglo despus haba sido elevado al estatus de primer nivel, quedando
por tanto en pie de igualdad con los competidores ms importantes del
mundo de los vampiros. Y solo una dcada ms tarde se haba convertido
en el favorito del Senado europeo y era celebrado por su atractivo, su
riqueza y su habilidad en el duelo, habilidad que lo haba sacado de
muchas situaciones peliagudas.
Haca un mes que los caminos del prncipe y de la paria se haban cruzado
por el hecho de que ambos tenamos algo en comn: a los dos se nos daba
bien matar a esas cosas. Y si alguna vez una de esas cosas mereca de
verdad morir sin duda era Vlad, el hermano loco con ojos de bicho de
Mircea. Nuestra colaboracin, no obstante, haba tenido un comienzo
difcil: a Louis-Cesare no le gustaba recibir rdenes de una dhampir, y a m
no me gustaba tener a mi lado a ningn compaero de armas. Y punto. Al
final, sin embargo, solucionamos esos problemillas e hicimos el trabajo. l
incluso aprendi modales antes de acabar con la tarea. Y yo por un
momento llegu a pensar que era digamos agradable tener a alguien que
me cubriera las espaldas para variar.
A veces puedo llegar a ser una completa imbcil.
Radu dijo que entre vosotros dos haba surgido cierta amistad
mencion Mircea con mucho tacto.
Radu se equivoca.
No has contestado a la pregunta observ Marlowe. Has visto o has
tenido algn contacto con Louis-Cesare durante las ltimas semanas?
Por qu? Qu ha hecho?
Nada An.
Vale, Qu temis que pueda hacer?
Marlowe volvi la vista hacia Mircea y ambos mantuvieron una de esas
conversaciones silenciosas que los vampiros sostienen a veces entre ellos y
de las que se supone que yo no s nada.
Simplemente me gustara hacerle una pregunta a propsito de un asunto
familiar contest por fin Mircea tras una pausa.
Tal y como t me dices siempre, yo soy de la familia. Dime de qu se
trata, y quiz pueda ayudarte. O es que eso de ser de la familia vale solo
para cuando me necesitas?
Mircea respir hondo para demostrarme hasta qu punto me consideraba
una verdadera lata. Cosa que no habra hecho ninguna falta.
Es sobre su familia, Dorina, y yo no soy quin para contrtelo. Y ahora
contesta, Lo has visto?
No s nada de l desde hace un mes respond yo con toda la sinceridad
del mundo.
De pronto me haba cansado del eterno juego. No necesitaba que me
recordara una vez ms que por lo que se refera al tema de la familia yo
siempre sera considerada de segunda clase.
Apreciara mucho que me lo comunicaras si lo vieras aadi l.
Y yo apreciara que me dieras el cheque. O es que habas pensado
sostenerlo en la mano durante toda la noche?
Mircea elev una ceja, pero no lo solt.
Puede que tenga otro encargo para ti maana.
Desliz una carpeta por encima de la mesa con cuidado para no mancharla
de sangre.
Puede?
Todava hay que tomar una decisin. Estars libre?
Ver qu puedo hacer.
Y Dorina, en caso de decidir seguir adelante con este asunto, esta vez lo
necesitar vivo.
Te vale si te lo entrego en tamao porttil?
Dependiendo de su nivel de poder un vampiro maestro poda vivir hecho
pedacitos desde una semana hasta un mes, siempre y cuando no le clavara
una estaca en el corazn. Y evidentemente resulta mucho ms fcil sacar a
hurtadillas una cabeza en una bolsa que un cuerpo entero. Adems la
decapitacin tiene algo de especial: haca que hasta el ms inflexible de los
vampiros pareciera un bocazas.
S, con eso bastar contest Mircea, lanzndole una mirada cnica a
Vleck.
El ex vampiro tena la boca abierta y sacaba la lengua. Pero al menos no
babeaba, pens yo, aprovechando la oportunidad para arrebatarle el
cheque.
Dios, cmo me gustaba el dinero fcil!
urante los ltimos das habamos tenido un tiempo gris y esa
maana no fue distinta, sin embargo consegu llegar a casa antes
de que comenzara a llover.
Aparqu la ltima mole oxidada que me haba comprado en el
ancho camino que daba a un lateral de la casa. Se trataba de un Camaro
que una vez haba sido azul, pero que en ese momento pareca pintado con
motas grises. Estaba metiendo la llave en la cerradura de la puerta justo
cuando comenzaron a caer las primeras gotas.
El cielo plomizo le confera a la destartalada y vieja casa victoriana un
aspecto mucho ms ruinoso que de costumbre. La haba construido un
marinero, un capitn retirado, all por la dcada de los ochenta del siglo
XIX justo cuando Flatbush comenzaba a convertirse en la nueva y flamante
zona residencial de las afueras de Brooklyn. La casa segua estando en una
buena zona con rboles antiguos y crecidos, pero sus das de gloria ya
haban pasado. La pintura se estaba descascarillando, el suelo del porche
estaba combado y a la decorativa moldura de madera le faltaba uno que
otro pedazo. Y esto ltimo haca que la casa pareciera una persona mayor a
la que le faltara un diente. Pero era mi casa y se alegraba de verme.
Tras un instante, un escalofro de bienvenida me recorri el brazo y la
puerta se abri. Salt por encima del agujero que haba en el suelo, dej un
par de bolsas sobre la encimera de la cocina y encend una lmpara pasada
de moda especialmente diseada para cuando hay huracanes. Cuando
tiramos de la electricidad a plena potencia los hechizos de proteccin
provocan que la energa venga y se vaya. Y aunque sigue quedando
electricidad para las cosas importantes, me da vrtigo que las luces no
dejen de parpadear.
Saqu una cerveza de la nevera y me qued de pie junto a la encimera,
bebiendo mientras le echaba un vistazo al correo. Alguien haba sido tan
atento como para dejar las cartas encima de la mesa, quiz porque en su
mayor parte eran facturas. Claire, que en otros tiempos haba sido mi
compaera de piso, haba heredado la casa de su to, pero al marcharse
para ocuparse de asuntos ms felices y trascendentales la haba dejado a
mi cuidado. Y lo cierto era que necesitaba muchos cuidados.
Lo ms importante de todo era un tejado nuevo. En el techo de mi
dormitorio haba una inquietante mancha que al principio tena
aproximadamente el tamao de Rhode Island, pero que en ese momento se
pareca ya ms a Carolina del Norte. Unos cuantos das ms de lluvia y
sera igual que Texas. Y despus ya no se parecera a ningn sitio ms
porque aquellas viejas piedras comenzaran a carseme en la cabeza.
Guard las facturas en su sitio habitual, la panera, y comenc a sacar las
cosas de la bolsa. Y justo entonces o un trueno encima de mi cabeza. Son
igual que el estallido de una granada y bast para que toda la casa
temblara. Me qued helada y con el corazn en un puo.
Oh, por favor, por favor!, rogu en silencio mientras escuchaba con la
mayor atencin.
Durante un largo rato no o ms que los ruidos producidos por el viento y
el retumbar de mi pulso. Pero luego escuch un llanto trmulo y ligersimo
que se filtraba desde el piso de arriba. Se me hel la sangre.
En cuestin de segundos el lamento se intensific como si fuera una
orquesta in crescendo. El vaso sucio que haba en el fregadero de la cocina
comenz a temblar hasta que se rompi al mismo tiempo que lo poco que
quedaba ntegro de mis tmpanos. Coloqu la cabeza sobre la encimera y
pens en la posibilidad de echarme a llorar.
A lo largo de mi longeva vida he padecido guerras, hambre y
enfermedades.
Pero soy una mujer joven. Soy un guerrero. Y no obstante jams haba
tenido que enfrentarme a nada como esto.
Sent verdaderos deseos de destruir, pero no tena a nadie a mano.
No poda hacer ms que recoger los pedazos de cristal rotos y tirarlos a la
basura. Aquel horrible lamento que tronaba por cada una de las ventanas
de la casa ces durante un segundo, quiz dos. Yo respir aliviada pero con
cautela, y de inmediato comenz de nuevo con renovado vigor. Dej la
cerveza y me dirig al armario de las bebidas para servirme un whisky.
Estaba maldiciendo a mis compaeros de piso que se haban dedicado a
vaciar el armario en mi ausencia cuando o el ligero crujido de una pisada
en el pasillo.
Hubiera debido de resultarme imposible orlo con tanto barullo incluso a
pesar de tener un odo tan fino, pero a veces la desesperacin despierta el
instinto.
Quiz porque no era un sonido habitual en la vivienda.
En aquellos momentos conviva con un montn de criaturas que caminaban
pesadamente por la casa pisando fuerte sobre las viejas tablas de madera a
cualquier hora del da o de la noche. Pero no haba ninguna criatura que
diera un paso y se quedara parada. O al menos ninguna a la que yo hubiera
invitado a entrar.
Sent los msculos tensndose bajo la piel, listos para estallar en cuanto
me pusiera en marcha. Comenc a respirar aceleradamente y una gota de
sudor me entr en el ojo. Poda tratarse simplemente de un ruido del viejo
edificio, me repet con severidad mientras echaba mano hacia el cuchillo de
cortar la carne. No deba de ponerme nerviosa.
Entonces volvi a sonar otra vez ese imperceptible ruido procedente de
una de las tablas del suelo del pasillo al mismo tiempo que otra lastimera
protesta en un tono de voz agudo. Me anim. Quiz despus de todo s
encontrara algo que matar.
Atraves la cocina hasta la puerta y agarr el pomo de cristal verde, pero
no lo gir. Por lo general siempre dejbamos la puerta de la cocina abierta
porque los goznes chirriaban cada vez que se abra o cerraba. Sin embargo
alguien la haba cerrado de modo que yo no poda pasar sin anunciar mi
presencia. Tendra que quedarme esperando a que el intruso se acercara
por el otro lado.
Poda averiguar muchas cosas de ese intruso sin verlo siquiera. Por
ejemplo, su peso por la fuerza de la pisada, su altura por el suave susurro
del aliento y quiz incluso el sexo si es que llevaba colonia. No obstante
cuando agudic los sentidos lo que percib fue el susto del contacto de mi
cuerpo al rozarse contra otro.
Apart la mano del pomo, pero segu sintiendo esa sensacin de agitacin
en cascada a lo largo de la piel que era como una especie de pinchazo
elctrico. No era ni dolorosa ni punzante, y no pareca peligrosa. Ms bien
era como si unos dedos acuosos me acariciaran con suavidad,
derritindome al contacto y producindome una sensacin de tranquilidad
y confianza.
Y eso a m me pona la carne de gallina.
No quera que nadie tratara de inspirarme confianza cuando haba un
peligro en mi propia casa. No poda permitirme el lujo de relajarme y
perder la tensin.
Aunque senta como se desvaneca, como mi corazn lata ms despacio,
mi respiracin se calmaba y el sudor que haba recorrido mis brazos
momentos antes se enfriaba con el aire de la noche.
Ms preocupante an era el hecho de que la casa misma no reaccionara.
Por lo general los hechizos de proteccin disfrutaban hacindoles perreras
a los intrusos. Pero la cocina estaba a oscuras y en silencio, y lo nico que
se mova era la llama del interior del farol.
Su luz fluctuaba sobre la fila de cuchillos de cocina de la pared, sobre las
viejas cacerolas de cobre colgadas del estante de rejilla para los cacharros
y sobre la escoba con su slido palo de madera en un rincn. Cualquiera de
aquellos utensilios me habra servido para defenderme de un amplio
abanico de criaturas, pero probablemente ninguno me sera til contra una
criatura que haba engaado tan completamente a los hechizos de
proteccin de la casa. Y lo mismo poda decir de todo lo que llevaba
encima.
Estaba pensando en la posibilidad de escabullirme fuera y hacer el
impresionante numerito de Spiderman para subir a mi habitacin, donde
guardo un alijo de armas mucho ms horribles, cuando el chillido de la
planta de arriba ces. No disminuy de volumen: ces por completo en
cuestin de un segundo como si una mano estuviera estrangulando aquella
pequea garganta. Entonces me olvid de las sutilezas, de las tcticas y de
la estrategia. Abr la puerta y entr en el oscuro pasillo con el cuchillo en
alto y a punto de soltar un grito.
Pero acab machacada contra la pared despus de sentir cmo me crujan
todas las costillas.
Rod por el suelo para ponerme en pie y le arroj una mesita a mi enemigo,
pero primero me tom un segundo para tratar de adivinar contra quin
estaba luchando. No hubo suerte. Por un instante vi unos ojos enormes y
luminosos con pupilas horizontales como las de una cabra, pero entonces
me lleg volando una bola de fuego que no s de dnde sali y que redujo
la mesa a cenizas, formando sombras onduladas que subieron por la pared.
Salt hacia delante buscando un punto vulnerable que atacar y entonces un
enorme pie con garras cubierto de brillantes escamas me aplast con la
fuerza de un martillo.
Ca de espaldas al suelo y encaj el cuello entre dos talones curvos de la
longitud de dos dagas. Mi propio cuchillo estaba clavado en el centro de
una de aquellas pezuas, entre dos escamas que se superponan,
sujetndome a m tambin al tabln del suelo. Sin embargo dudo que para
aquella enorme criatura supusiera algo ms que una espinita clavada en el
pie. Retorc el cuchillo tratando de sacarlo, pero solo consegu hincrselo
ms en la gruesa piel.
Entonces alguien solt una maldicin.
Scalo ya de una vez!
Al or aquella voz completamente humana me qued parada, pero segua
sin ver nada. Entonces una estrecha cinta de fuego sali disparada de la
oscuridad y encendi de golpe toda una fila de velas que haba en la pared.
El truco fue estupendo, pero en aquel momento yo no estaba en situacin
de admirar nada.
Estaba demasiado ocupada contemplando al enorme dragn apretujado en
el estrecho pasillo.
No pareca muy cmodo. Tena las pequeas alas negras aplastadas contra
el techo, las enormes piernas vueltas hacia arriba enrolladas alrededor del
cuello, y el hocico alargado le sobresala de cualquier modo por en medio.
Lo nico que pareca capaz de mover eran los pies, de los cuales sala un
ro de sangre negra.
Duele que es la leche!
El animal inclin la enorme cabeza un poco ms para examinarse la herida.
Yo me qued mirndolo.
La multitud de escamas de color plomizo que cubra su cuerpo quedaba
interrumpida por una cresta de un tono amatista brillante que le recorra
toda la espalda de arriba abajo. Tena dos cuernos del color del cristal
fundido a los lados de un mechn de pelo de un absurdo color lavanda. Le
haca juego con el color de la pupila de los ojos, que resultaban de lo ms
chocantes, pero el iris era del color de los ptalos de los pensamientos.
Una membrana nictitante se desliz por delante de uno de los enormes
globos oculares y despus del otro mientras el dragn se examinaba el pie
herido. Instantes despus esa mirada de aliengena se traslad hacia m y el
anillo de escamas que le cubra las mejillas adquiri un vago tinte prpura.
Me has apualado!
T has entrado en mi casa contest yo despacio, completamente
incrdula.
Haba visto un montn de cosas extraas en Brooklyn, pero jams a un
dragn.
Eso no es verdad!
El enorme hocico hizo una mueca y mostr una enorme cantidad de
dientes.
Pero la voz era melodiosa y hasta hipntica, y pareca casi como si me
inyectara una droga suavemente en las venas. Por mucho que yo tratara de
impedirlo me serenaba el pulso acelerado hasta volver a ajustarlo a una
velocidad normal.
Necesitaba toda la energa de mi ira para luchar, pero de repente mi cuerpo
pareca estar pensando en la posibilidad de echarse una siesta y quedarse
ms flojo que un fideo.
No tengo por costumbre discutir con un dragn dispuesto a matarme
dije yo, luchando por reprimir un bostezo, pero s que es verdad.
Es mi casa!
Entonces un pliegue de la piel que hasta entonces haba estado doblado y
aplastado contra la espalda de la criatura se abri. Se extendi de repente
hacia arriba como si fuera un abanico translcido que coronara el largo
hocico.
A qu ests esperando? Pregunt en tono exigente el animal.
Scame eso ya!
Supuse que se refera al cuchillo, as que volv a tirar de l.
Me sera de gran ayuda si me dejaras levantarme dije yo un minuto
despus.
Vas a arrojarme algo ms?
Vas a comerme t?
Los ojos de la criatura volvieron a hacer ese chocante gesto de parpadear
de lado en lugar de arriba abajo. Yo comenc a preguntarme si ese era el
equivalente del dragn del gesto humano de poner los ojos en blanco.
No seas ridcula, Dory! Sabes perfectamente que soy vegana!
El dragn levant el pie y yo sal de entre las gigantes uas de sus dedos.
Las tena negras en el nacimiento y se iban tornando de un gris cada vez
ms claro hasta terminar en una punta de un tono parecido al de los
cuernos. Excepto por unas pocas motas de un rojo brillante. Por el parecido
sospech que se trataba de laca de uas, y entonces decid dejar de pensar
por completo.
Por fin saqu el cuchillo y justo en el instante en el que aquella gruesa piel
se vio libre de l, una fra luz de un color blanco azulado comenz a salir
por entre sus escamas como si aquel enorme cuerpo quisiera dejar de
interpretar un desgraciado papel. Y entonces una explosin de luz me
golpe igual que si fuera un puetazo, lanzndome algo ms de un metro
ms atrs. Aterric de golpe sobre el descolorido papel pintado de la pared
y tir un espejo. Cay al suelo y se rompi, y entonces comenzaron de
nuevo los chillidos del piso de arriba.
Dios!, necesito una copa dijo una voz con ansiedad.
Justo lo que yo estaba pensando.
Me incorpor y me sent mientras alguien empujaba la puerta de la cocina
y se diriga al armario de los licores. Apoy las manos y las rodillas en el
suelo y asom la cabeza por el dintel, pero solo vi a una pelirroja alta,
desnuda, de pie delante del farol que yo haba encendido. Rebuscaba por el
armario de los licores vaco.
No me digas que ahora eres abstemia!
No negu yo con prudencia, observando aquella nueva figura de arriba
abajo.
Se pareca a Claire, mi antigua compaera de piso. El espejismo era
perfecto hasta en los ms mnimos detalles que los hechizos suelen pasar
por alto. El pelo era una bola enmaraada roja tal y como se le pona
siempre a Claire cuando el tiempo estaba lluvioso; las pecas de la nariz
formaban un dibujo muy similar y la criatura cruzaba los brazos sobre el
pecho con una postura habitual en ella que expresaba insatisfaccin.
Pero tambin haba ciertas notas discordantes. Esta Claire tena ojeras de
un morado oscuro, no dejaba de dirigir la vista nerviosamente de un lado a
otro por la cocina y adems mostraba cierta palidez enfermiza a pesar de
las pecas. Tena los labios blancos y apretados fuertemente el uno contra el
otro y pareca como si no hubiera dormido durante una buena temporada,
como si estuviera de los nervios.
Y lo realmente decisivo era que Claire jams habra aparecido sola en
medio de la noche, descalza y con esa mirada de loca. Cuando yo la conoc
tena un trabajo mal pagado en una sala mgica de subastas. Necesitaba
algo ms de dinero, y por eso buscaba una compaera de piso. Aunque
todo eso fue antes de que apareciera un autntico prncipe fey en una de
las subastas, la enamorara locamente y se la llevara a Fantasa. Y desde
entonces vive all, supuestamente feliz, comiendo perdices como suea
todo el mundo.
Resultas de lo ms seductora coment yo. Me preguntaba cmo se
desahucia a un dragn con forma momentneamente humana de una
cocina.
Pero para la prxima vez, te informo de que Claire no tiene por
costumbre andar por ah desnuda. Ni siquiera en su propia casa.
Llevaba ropa! exclam la criatura, que inmediatamente sac un
delantal de un cajn. Era un delantal de esos antiguos que ms bien
parecen un vestido. Al menos tendra un aspecto decente mientras no se
diera la vuelta.
Pero ahora, cada vez que cambio, estallo la ropa. Mi yo dragn ha llegado
a la adolescencia y crece como la marihuana.
Desvi la vista desde el cajn donde guardbamos los delantales, que yo ni
siquiera saba que tenamos, hasta la mujer que se encoga de hombros
luciendo uno de ellos.
Tu yo dragn?
Ella se apart unos cuantos mechones de pelo lacio de la frente con el
dorso de la mano antes de contestar:
Soy a medias fey de la oscuridad, Dory. Y t lo sabes.
S, pero nunca me dijiste qu tipo de fey eras.
Ni yo misma lo saba hasta hace poco. Y adems, de todos modos, no es
el tipo de asunto del que uno vaya hablando por ah en cualquier
conversacin.
Por fin encontr una caja de aspirinas en un cajn y se la acerc a los ojos
para leer la etiqueta haciendo el tpico gesto de un miope. Aquellos
preciosos ojos verdes siempre haban visto mal de cerca, y me imagino que
el hecho de cubrirse de escamas era una putada a la hora de llevar gafas.
Me puse de pie lentamente. La cabeza me daba vueltas.
Eres Claire?
Y quin creas que era? pregunt ella. Atila el huno?
Claire fij la vista en el cuchillo de cortar carne que yo segua sosteniendo
en una mano y del que chorreaba sangre negra no humana por el suelo de
baldosas de la cocina. La sangre de dragn es corrosiva, cosa que
posiblemente explica por qu la mitad del filo del cuchillo haba
desaparecido y por qu pareca como si un ratn hubiera estado
mordisqueando las baldosas. Me llev lo que quedaba del cuchillo al
fregadero, lo lav y volv a dejarlo en su sitio.
Eso pareci tranquilizarla porque entonces ella sac algo que tena
escondido detrs de las piernas y lo sent torpemente en una silla de la
cocina. Deba de tenerlo oculto en la espalda cuando estbamos en el
pasillo porque yo ni siquiera lo haba visto. Me acerqu despacio a la mesa
y contempl aquella nueva complicacin con suma cautela.
La pequea criatura que viajaba siempre a cuestas pareca humana. Me
figur que era un nio por la ingeniosa tnica azul que llevaba puesta.
Supuse que deba de tener alrededor de un ao, pero a pesar de ello me
mir con calma y con una especial tranquilidad teniendo en cuenta la
escena de la que acababa de ser testigo.
Quin es este nio? pregunt yo, observando cmo babeaba sobre la
tnica.
Claire se trag la aspirina sin agua y luego respondi:
El heredero del trono de Fantasa.
El heredero del trono de Fantasa acaba de regurgitar.
Lo hace mucho. Est echando los dientes.
Yo parpade.
Echando los dientes? Echa los dientes y regurgita?
Por qu lo preguntas? Qu otra cosa esperabas?
Yo sacud las manos.
Eso!
Te refieres al ruido?
S! Me refiero a ese horrible ruido que est venga dale que te pego
Eso es un beb?
S, un beb duergar. Bueno, solo medio duergar me correg yo. La
otra mitad es brownie, o al menos eso me dijeron. Aunque empiezo a
pensar que en realidad es banshee. Ya sabes, hijo de una de esas mujeres
irlandesas cuyo espritu vaga como un alma en pena segn cuenta la
mitologa.
Ests hablando de esa cosita que recogiste en la subasta?
Por fin Claire encontr una caja de tiritas y se estamp una en el dedo del
pie.
Y vale, el asunto del delantal poda haberle salido bien de chiripa, pero no
haba mucha gente que supiera de dnde haba sacado yo mi nueva aficin.
La subasta mgica haba sido por completo ilegal y estrictamente
confidencial. No era de extraar si tenemos en cuenta que vendan hbridos
ilegales de criaturas sobrenaturales y que algunas de ellas eran bastante
peligrosas. Ni siquiera yo saba que esa subasta iba a celebrarse hasta que
entramos all por casualidad.
Por extrao que pareciera, aquella criatura era Claire.
S le dije yo.
La cabeza me herva de preguntas. Haca ms de un mes que no la vea. Y
segn pareca, ella haba adquirido unas cuantas habilidades durante su
ausencia.
Pero si el beb ya tena dientes objet Claire, frunciendo el ceo al ver
la nevera vaca.
Eran los dientes de leche. He estado encontrndomelos tirados por toda
la casa. Ahora le estn saliendo los dientes de mayor y Claire, creo que
me estoy volviendo loca.
No te ests volviendo loca.
Acabo de verte transformada en un dragn!
Bueno, no haberme asustado! exclam ella a su vez. Claire abri la
panera y se qued mirando el montn de papeles. Pero es que ya no hay
nadie que coma en esta casa?
Me apao con la comida rpida para llevar.
Los ojos de Claire se fijaron entonces en las enormes bolsas blancas que
despedan un aroma a pollo al ssamo, a verduras chow mein y a arroz
frito por toda la cocina.
Parece que has trado comida suficiente para tres coment ella sin
perder la esperanza.
S, pero no s cundo podremos comrnoslo. Con tanto susto!
Claire frunci el ceo y por un momento me pareci idntica a su alter ego.
Dnde est ese beb tuyo?
Yo sonre.
ub las escaleras y Claire me sigui con su tranquilo y manso fardo
pequeo. El nivel de decibelios aumentaba con cada escaln que
ascendamos. Yo estaba segura de que las paredes se
resquebrajaran.
Abrimos la puerta de mi viejo despacho e incluso Claire, que hasta
entonces haba permanecido inmutable, hizo una mueca.
Ella entro y de repente los chillidos cesaron bruscamente. De un lecho de
edredones colocados debajo de la cama asomo una cabecita peluda que se
quedo mirndola con unos enormes ojos verdes. La criatura pareca un
cruce entre un mono y un hombre diminuto pero viejo: tena los miembros
largos y peludos, el rostro pequeo y aplastado, y el pelo desbaratado
como el de los teleecos.
Las lagrimas que aun no haba derramado y que vibraban en sus pestaas
pareca destilar la luz de la luna que se filtraba a travs de las cortinas, y
por un momento le confirieron un brillo a sus iris como el del metal pulido.
Parpadeo y las lgrimas resbalaron por sus mejillas y de nuevo comenz el
estridente sollozo. Pero entonces Claire se acerco con calma y lo tomo en
los brazos.
La criatura abri la boca para soltar otro chillido, pero la cerro nuevamente
despus de un hipo. Dirigi una mirada suplicante a Claire y se aferro a los
volantes del delantal con su diminuta mano de dedos como palitos. Se
comportaba como si yo hubiera estado tratndolo a patadas o algo as.
Por qu esta debajo de la cama? exigi saber Claire
Le gusta estar ah conteste yo a la defensiva los duergar viven bajo
tierra. Creo que se siente vulnerable si duerme en un espacio abierto. Lo
coloque encima de la cama, pero el siempre se lo lleva todo ah abajo.
Claire no pareci demasiado convencida con la explicacin, pero lo dejo
pasar.
Qu le das para el dolor?
De todo. Pero es como yo: las medicinas no le funcionan, y el whisky solo
lo embota un rato y luego
Whisky? pregunto Claire horrorizada Dime que no acabas de
admitir que has estado emborrachando al bebe!
Solo le restregu las encas un poco!exclame ofendida Fue l el que
se llevo la botella entera.
Pero si no es ms que un bebe! Pobrecito mo!
Eso ya lo s, aunque no te creas que el alcohol le hace mucho efecto
dije yo con cierta amargura
Dory!
Se lo que estas pensando! Esta historia de la maternidad es un
verdadero asco!
El hecho de que en el momento de hacerme cargo de Apestoso ni siquiera
se me hubiera ocurrido pensar que era un bebe no arreglaba nada. Haban
estado a punto de matarlo y como yo me haba opuesto, l
automticamente haba pasado a ser mo.
En ese momento el asunto no me haba preocupado en absoluto porque en
realidad yo pensaba en el cmo en una mascota. Sin embargo, la
experiencia me haba demostrado que si haba intervenido una inteligencia
inequvoca, por mucho que yo prefiriera no pensarlo a causa del terror que
me produca.
Eso no es verdad, adems tu no lo piensas contesto Claire con
paciencia Le salvaste la vida y le diste un hogar. Solo necesitas un tiempo
para acostumbrarte, eso es todo.
No creo que pueda
Claire sonri.
Todo el mundo piensa lo mismo al principio Los bebes son tan pequeos
y tienen esos ojos tan grandes y tan confiados! Tienen una plena confianza
en que nosotros lo sabemos todo cuando la mayor parte de las veces no
tenemos ni idea de nada.
S, eso era lo que me preocupaba. Yo ms o menos me haba criado sola, y
ah estaba el resultado.
No quera cagarla con el tambin, aunque el pobre no pareca tener otra
alternativa.
Dado que los dhampir solo podemos ser concebidos en un corto lapso de
tiempo despus de que un hombre iniciara el cambio, apenas haba
ninguno. Porque a pesar de lo que las pelculas queran hacer creer al
pblico, los vampiros recin transformados no pensaban en sexo. Pensaban
en la sangre.
Mircea era un tanto distinto porque era el resultado de una maldicin: no
haba sido creado. En su momento, durante una semana, haba sido
incapaz de comprender lo que le haba hecho la vieja gitana que haba
estado pegndole voces. Hasta que unos cuantos nobles trataron de
matarlo y l no muri. Solo que mientras tanto l haba seguido con sus
costumbres de playboy de siempre y el resultado haba sido el robusto y
abominable bebe que haba nacido nueve meses ms tarde.
***
Yo poda contar con los dedos de las dos manos el nmero de dhampir que
conoca y que seguan vivos en ese momento. E incluso me habran sobrado
dedos. Pero por lo poco que saba, no haba absolutamente otro hibrido de
duergar y brownie aparte de Apestoso. l solito constitua por s mismo un
genero, y yo por experiencia saba muy bien lo que significaba.
Nada bueno.
Claire me dio unas palmaditas en el hombro.
Tienes niera por lo menos?
Hice un gesto en direccin a una figura pequea acurrucada en la esquina
que trataba de esconderse detrs de una mecedora.
Vale, Gessa, ya puedes marcharte.
Dos diminutos ojos marrones ocultos tras un montn de rizos castaos me
dirigieron una mirada miope por un segundo. Acto seguido Gessa se puso
de pie de un salto y se escabullo por la puerta. Apenas meda un metro de
alto. Y jams haba que decirle dos veces que poda marcharse.
Antes estaba Olga dije yo, refirindome a la competente secretaria que
tena desde hace poco tiempo pero est intentando sacar otra vez su
negocio y ya no puede quedarse aqu toda la noche. Y en cuanto a los
ocupantes que viven abajo, salen disparados en cuanto bajo a ver si
Qu ocupantes?
Uy!
Eh bueno en cuanto se enteraron de que Olga iba a mudarse aqu,
algunos de sus empleados decidieron venir tambin. Y como son parientes
suyos, se sinti incapaz de decirles que no.
Estas tratando de decirme que tenemos una colonia de troles viviendo
en el stano?
Supongo que debera habrtelo dicho con ms diplomacia.
Al menos eso explica el olor.
No, el olor es por Apestoso dije yo. Est convencido de que tiene que
hacer honor a su nombre.
Vale, pues ponle otro!
S ya lo intente. Pero es que no hay colonias de brownies por aqu cerca y
aunque encontr a unos duergar que viven en Queens, me dijeron que ese
era un buen nombre para l.
Pero l es un hibrido dijo Claire con tristeza, metiendo los dedos por el
pelo de la criatura Puede que por eso a l no le guste.
Me contaron que entre su gente la costumbre es ganarse el nombre.
Hasta entonces funcionan con un simple apodo.
Cmo que ganarse el nombre?
Eso no me lo dijeron, y segn parece son los mayores los que tienen que
concederle los nombres a los pequeos. As que imagine las probabilidades
que tenemos en este caso. He pensado que cuando sea mayor dejare que l
mismo decida como quiere llamarse dije yo. Levant la ventana y deje
que entrara la brisa de la noche.Adems cuando te acostumbras al olor
ya no te parece tan mal
De pronto me interrump. Por segunda vez aquella noche vi algo que me
hizo preguntarme si me haba vuelto loca. Quiero decir preguntrmelo con
ms seriedad de lo que tena por costumbre.
Los arboles del jardn son en su mayor parte los originales que haba en el
terreno, y el ancestro de todos ellos crece justo al pie de esa ventana: se
trata de un viejo lamo que no era ms que un joven rbol cuando se
construy la casa. El zumbido del viento meci sus hojas en forma de
lgrima en direccin a la casa, provocando un caleidoscopio de verdes,
plateados y negros, y por un momento, con el contraste de la luz y de las
sombras, me pareci ver
Dory dijo Claire, tocndome el hombro. Yo me sobresalte. Ella me
frunci el ceo. Qu pasa?
Has vistoalgoen el rbol? pregunt yo, tratando de mantener un
tono de voz bajo.
Ella miro por la ventana.
El qu? Te refieres al nido de la ardilla?
Yo trague.
Creo que necesito una copa.
Bueno, eso es precisamente lo que te estaba diciendo suspir Claire.
Es que no hay alcohol en esta casa?
Puede que se me ocurra algo.
Fantstico. Pero sentmonos en el porche. No me vendra mal un poco de
aire fresco.
Claire fue a su antigua habitacin a por algo de ropa y yo a la cocina a por
un par de vasos del escurreplatos. Estaba abriendo la trampilla del pasillo
donde guardo las botellas especiales cuando ella bajo por las escaleras con
gran estrpito.
Llevaba una camisa verde a juego con los ojos y unos viejos vaqueros, y
sobre una de las caderas sostena a un bebe.
No s cunto tiempo podamos quedarnos en el porche. Parece que va a
haber tormenta dijo ella.
Entonces capto mi expresin Qu?
Has conseguido vestir a Apestoso?
La velluda pierna que colgaba de su cadera izquierda llevaba puesto un
pantaln corto de deporte azul chilln como si tal cosa. La ltima vez que
yo haba conseguido ponerle algo de ropa haba sido prcticamente
sentndole encima a Olga.
Se lo ha puesto l solito.
Le dirig una mirada malvola. Vale, por si quedaba claro que el pretenda
hacerme quedar mal.
Agarre un par de botellas del pequeo escondite, cerr la trampilla y volv
a colocar cuidadosamente encima la alfombra.
No saba que tuviramos un agujero para guardar contrabando dijo
Claire que me sigui por el pasillo.
Hay compartimentos ocultos por toda la casa. Creo que tu to los usaba
para almacenar mercanca.
Pip, el difunto to de Claire, haba sido contrabandista y el negocio le haba
ido muy bien. Al morir el capitn haba comprado aquella casa y enseguida
se haba dado cuenta de que le haba tocado el premio gordo. Dos caminos
prehistricos se cruzaban exactamente bajo sus cimientos: caminos que no
eran sino ros de poder que se generan cuando dos mundos colisionan a un
nivel metafsico. El resultado es algo muy poco comn, conocido con el
nombre de abismo de caminos prehistricos, y es un lugar que genera un
enorme poder mgico.
Es como el equivalente a la electricidad, pero gratis para la vida hoy en da.
Solo que en lugar de encender lmparas y neveras, Pip haba usado esa
energa para poner hechizos de proteccin y portales, y entre estos ltimos
un portal de entrada a Fantasa completamente ilegal. Ese portal le permita
saltarse toda la legislacin del sistema comercial que relaciona ambos
mundos y sobre el que pesan fuertes impuestos. Y no precisamente con un
producto tradicional cualquiera.
Pip haba ido directo al producto ms valioso y haba comenzado a traficar
con una sustancia voltil conocida con el nombre de vino fey.
Las fuerzas policiales de la sociedad mgica jams lo haban pescado
porque nunca utilizaba los portales oficiales. Y los feys no le haban
prestado mucha atencin dado que no compraba el vino directamente sino
solo los ingredientes, y con casi toda seguridad en sitios distintos. Una vez
que lo tuvo todo, monto una destilera en el stano y comenz a hacer
magia.
Pero por qu lo usas? pregunto Claire Hay sitio de sobra en los
armarios.
Yo la mire por encima del hombro.
Has visto alguna vez beber a un trol?
Ella se echo a rer y de pronto se pareci a Claire, me refiero a la Claire de
verdad, no a la extraa de los labios apretados.
Por la corte no aparecen mucho!
Bueno, pues alguna vez aparecen, esconde el alcohol.
Abr la puerta de atrs con un golpe de la cadera y sal fuera, donde
reinaba el sonido de los grillos y el olor de la lluvia inminente.
Me detuve un momento para observar el jardn porque no soy propensa a
tener alucinaciones. Pero lo nico que no era normal era el tiempo. En el
pedacito de cielo que se vean por encima de los arboles que limitan el lado
derecho y posterior del jardn las nubes colgaban muy bajas y
amenazadoras, y pareca como si emanaran brillo desde dentro. Y por
encima de la valla del vecino de la izquierda, cerca ya del horizonte, una
capa de lluvia gris vacilaba mecida por el viento como una cortina
ondulante.
Qu ocurre? volvi a preguntarme Claire con los ojos fijos en la
oscuridad igual que yo.
Rizos pelirrojos azotaban su rostro y caan sobre los cristales de las gafas
que no s de donde haba sacado.
Aun sigues necesitando eso a pesar dedije yo al tiempo que hacia un
gesto hacia el pasillo para referirme al enorme animal.
Ella cambio de postura, delatando su incomodidad.
S. Al menos cuando tengo esta forma. Con mi otrobueno, del otro
modo, de hecho, veo mejor de noche.
A m tambin me ocurra igual, aunque en ese momento no pareca que me
sirviera de mucho. Me incline sobre la barandilla del porche para alzar la
vista hacia las ramas del enorme lamo.
Algunas de ellas colgaban sobre el porche, pero lo nico que pude ver
fueron las susurrantes hojas. Me concentre en la visin perifrica, ms
sensible, y preste especial atencin a los cambios de la luz o a cualquier
cambio de forma.
Pero el resultado fue exactamente el mismo: nada.
Qu estas buscando? volvi a preguntarme Claire con un poco mas de
insistencia en esa ocasin.
Todava no lo s
S crees que hay algn problema podemos volver dentro.
Los hechizos de proteccin protegen tanto el porche como el interior de
la casa. Dentro estaramos igual de seguras que aqu.
No hay ningn sitio ms seguro que este declaro ella amargamente.
Cuidado. Empiezas a hablar como yo.
Hice una pausa para escuchar, pero mis odos tambin fallaron. O como el
viento rajaba la lona que habamos colocado sobre el agujero del tejado, o
el rechinar de la veleta el chirriar de las cadenas del balancn del porche.
Pero no o nada ms.
Claire se agarro los antebrazos con las manos.
A veces me asustas.
Y eso lo dice una mujer que acaba de tumbarme.
No me refera a que t me des miedo, sino a que tengo miedo por ti
explico ella con impaciencia.Parece como si estuvieras planeando hacerte
cargo de un ejrcito t sola.
Esperas que te ataque una tropa?
Aun no musito Claire
Bueno, ya es algo.
Deje que los hechizos de proteccin hicieran su trabajo para concentrarme
en arreglar el porche de modo que pudiramos vivir civilizadamente. Yo lo
haba amueblado teniendo en cuenta ms la comodidad que el estilo. Ala
izquierda haba un viejo balancn con la pintura blanca descascarillada y
las cadenas oxidadas; a la derecha un diminuto sof de dos plazas que
Claire haba trado de su viejo apartamento y que se haba quedado ah
porque la casa no permita que entrara por la puerta. Y junto a la puerta,
contra la pared posterior de la casa, un banco para poner las plantas.
Deje las botellas y los vasos sobre el banco y entre otra vez por la comida
para llevar. Al volver encontr a Claire examinando con el ceo fruncido
una botellita azul y a los nios inclinados sobre un tablero de ajedrez que
haban sacado mis compaeros de piso. Estaban muy contentos, tumbados
boca abajo cerca de las escaleras, observando cmo las diminutas figuritas
se coman las unas a las otras.
El tablero era de Olga. A un lado las piezas eran trols y al otro eran ogros, e
iban todos equipados con armas en miniatura: espadas, hachas y unos
artefactos que parecan catapultas y que estaban medio escondidas detrs
de algunos rboles.
El juego se desarrollaba en un tablero de lo ms elaborado que inclua
bosques, cuevas y cascadas. A m me pareca que no guardaba
absolutamente ninguna relacin con el juego de ajedrez humano, pero Olga
sostena que yo deca eso porque siempre perda.
S quieres puedo hacer te para las dosse ofreci Claire al verme dejar
las bolsas en la mesa improvisada. He visto que hay te en el armario.
No me gusta el t.
Y sin embargo te gusta esto? pregunto Claire, alzando la ancha
botella que contena el brebaje de contrabando de su to.
Me gustan algunos de sus efectos.
Le quite la botella de las manos y me serv una generosa cantidad en un
vaso.
Crea que te dedicabas a apartar este tipo de cosas de las calles
comento ella en tono de reproche.
Yo sonre.
Te aseguro que he estado apartando todo lo que he podido.
Pero no creo que la idea consistiera en que lo almacenaras para ti. Es
ilegal porque vuelve loca a la gente, Dory.
Pero a los que estamos un poco locos nos vuelve ms cuerdos.
Cmo? dijo Claire, parpadeando.
Alce el vaso. El contenido cristalino reflejo las luces del pasillo, lanzo rayos
por todo el porche y obligo a Apestoso a taparse los ojos.
Una de las cosas ms divertidas de mi vida son los frecuentes desmayos
producto de los ataques de ira. Pueden durar desde unos cuantos minutos
a unos cuantos das, pero el resultado siempre es el mismo: sangre,
destruccin y un gran coste para mi cuerpo. Se supone que son normales
para gente como yo: son el resultado del cruce del metabolismo humano y
el instinto asesino del vampiro, y son una de las razones principales por
las que hay tan pocos individuos de mi especie vivos. Y como se trata de
un problema gentico, no tiene cura.
Aunque tampoco es que nadie la haya buscado muy a fondo. Al igual que a
la mayor parte de las empresas farmacuticas humanas, a las familias
mgicas que se especializan en la curacin les gusta sacar un beneficio.
Pero poco beneficio se puede extraer elaborando un frmaco para ayudar
escasamente a un puado de personas.
Claire abri inmensamente los ojos y se quedo mirando mi vaso.
Enserio te ayuda con los ataques?
Los detiene en seco. Y a diferencia de los medicamentos humanos,
funciona siempre.
Claire tomo una botella y olio con cautela el contenido. Hizo una mueca.
Huele peor de lo que recordaba.
Es bastante fuerte.
Era tan fuerte, que a Claire se le saltaron las lgrimas. De hecho se usaba
como disolvente para la pintura, razn por la cual se sola combinar. Pero
yo no lo tomaba por su sabor.
En realidad no es vino dijo ella, dejando la botella en el banco Es el
producto de la destilacin de una docenas de hierbas, bayas y flores, la
mayora de las cuales jams han sido probadas cientficamente en ningn
laboratorio. Y no me gusta la idea de que te conviertas en un conejillo de
Indias.
Se me ocurri presentarme voluntaria.
Claire descenda de una de las casa mgicas ms antiguas de la tierra: una
casa especializada en las artes curativas. Haba estado trabajando en la sala
de subastas nicamente a causa de una disputa sobre una herencia, debido
a la cual haba tenido que salir huyendo de un primo avaricioso. Antes de
eso se haba especializado en la investigacin y lo ltimo en lo que haba
estado investigando eran las plantas fey. Quera ayudarme a superar mis
ataques.
Pero eso era distinto! Yo saba que haba en todo lo que te recetaba.
Eran cosas fiables
Pero no me producan ningn efecto.
Claire frunci el ceo.
Ah puede haber cualquier cosa. No tengo ni idea de que ingredientes
utilizaba Pip. La receta difiere enormemente de una familia a otra, y esa es
la razn por la que hay tantas variedades de este tipo de vino. Y Pip jams
dejo una nota por ah.
Es una lstima.
No, Dory, no lo comprendes. Las drogas, y desde luego se puede afirmar
que esta es una de ellas, tienen un efecto acumulativo. Hasta los feys
pueden experimentar algn suave efecto colateral de vez en cuando
Yo me eche a rer.
Puede que para ellos el efecto sea suave. Pero yo no soy un fey.
Eso es precisamente lo que trato de explicarte! Esta sustancia est
controlada en la tierra porque hace brotar las habilidades mgicas latentes
en los humanos. Pero para luego hacerlos adictos y volverlos locos, claro!
Pero yo tampoco soy humana.
Lo eres a medias.
Razn por la cual tengo cuidado.
Claire entrecerr los ojos: deba haber capturado algo por mi tono de voz.
Qu es lo que has estado experimentando?
Tal y como t has dicho, suaves efectos secundarios.
Cules, por ejemplo?
Sobre todo que mis recuerdos son ahora ms intensos. Con sensaciones
ms definidas, sonido en Dolby Surround, todo.
Cmo alucinaciones?
Como recuerdos ms intensos, Claire. No es para tanto.
Pero ella no pareca convencida.
Y puedes controlarlos? Puedes dejar de recordar en el momento que
quieras?
S respond yo tranquilamente. Y ahora Vas a comer o vas a seguir
regandome?
Por su forma de mirarme estaba claro que el asunto no haba terminado.
Pero su estomago rugi, imponindose por un momento a su cabeza. Yo
me deje caer en el sof y fui pasndole cajitas de ostras, platos de papel y
palitos de cerdo que iba sacando de las bolsas.
Dios, cuanto he echado de menos esto! exclamo ella minutos despus
con la boca llena de Chow mein.
El qu?
La grasienta comida humana para llevar.
Es que no hay nada parecido en Fantasa?
No. Ni tampoco tienen ni televisin, ni pelculas, ni IPod, ni vaqueros
enumero ella, acariciando el rado vaquero por encima de la rodilla.
Demonios, cuanto he echado de menos los vaqueros!
Me eche a rer.
Crea que te gustaba que te dieran todo servido.
Y que los sirvientes te sigan a todas partes y vestirte de punta en
blanco todos los malditos das y que todo el mundo ceda ante ti, pero que
en realidad nadie hable contigo? pregunto Claire mientras pona los ojos
en blanco. Oh, s! Es genial!
Pero Heidar habla contigo, No? Y Caedmon No es as?
Heidar era el prometido de Claire, enorme y rubio. Caedmon era el padre
de l, el rey de una de las ramas de los feys de la luz.
S, pero Heidar esta fuera casi todo el tiempo, vigilando la frontera, y
Caedmon se esconde en reuniones de alto nivel en las que tiene que decidir
Dios sabe que mientras que yo estoy dando vueltas por all, supuestamente
haciendo punto o algo as.
A mi no me gusta hacer punto.
Pues yo he estado tan aburrida, que incluso he pensado en la posibilidad
de aprender.
Parece que necesitas unas cuantas vacaciones.
Claire mastico los fideos sin decir nada.
Yo me quite las botas y las arroje junto a la puerta. Me gustaba sentir el
contacto de las viejas y lisas tablas de madera en las plantas de los pies. A
lo largo del da absorban mucho calor y durante la noche iban soltndolo a
un ritmo constante, de modo que la temperatura del suelo contrastaba
agradablemente con la de la brisa, ms fresca. Unas cuantas polillas se
agitaban alrededor del farol del barco que, suspendido sobre nuestras
cabezas, se abalanzaba ligeramente azotando la brisa.
Vas a contarme que te pasa? pregunte yo por fin al ver que Claire se
haba terminado el whisky y segua sin decir nada.
Claire haba estado contemplando la noche con una mirada absorta, pero
en ese momento, dirigi sus ojos como esmeraldas hacia m.
Cmo sabes qu me pasa algo? Quizs simplemente haya decidido
tomarme unas vacaciones de las que hablabas t.
De repente, a medianoche?
T tambin a veces haces cosas a horas extraas
Sin zapatos, sin equipaje y sin escolta?
Claire frunci el ceo y por fin cedi.
No quiero involucrarte en esto. He venido aqu porque no tena eleccin.
Los portales oficiales estn todos custodiados desde la guerra.
Los que nosotras conocemos convine yo.
Me refiero por el lado fey puntualizo ella como si fuera evidente que su
gente tratara de impedirle marcharse.
Vale, espera. Vuelve atrs. Has entrado por el portal que hay por el
stano porque
Porque nadie lo conoce. El to lo utilizaba para introducir mercanca de
contrabando, as que lo mantuvo en secreto.
Y tenas que escaparte de all en secreto porque?
Ya te he dicho que no quiero involu
Ya estoy involucrada seale yo Estas aqu. Y es evidente que tienes
un problema. Voy a ayudarte te guste o no, as que ser mejor que me lo
cuentes.
Yo no quiero tu ayuda!
Eso no me importa.
Claire se quedo mirndome. Tena uno de esos semblantes que solo
pueden apreciarse de verdad cuando demuestran pasin. Tez plida como
el marfil, perfil de nariz aguilea humanizada por una estela de pecas y
mandbula prominente, suficientemente destacada ya cuando estaba en
calma. Pero con aquellos ojos como esmeraldas de un color brillante y
echando chispas, con aquel glorioso pelo formando una pelambrera
alrededor del rostro al azotarlo el viento, estaba esplendida.
Y adems era una de las pocas personas que conoca con ms
temperamento incluso que yo. Era la mar de sencillo conseguir que te
dijera la verdad. Bastaba con enfadarla.
He venido aqu para salvar a mi hijo Vale?
ontemple al nio pequeo. Tena las tpicas mejillas sonrosadas y
las piernas regordetas como todos los bebes, que yo sepa. En ese
momento, le daba golpecitos a dos figuritas del ajedrez, tratando
de conseguir que se enzarzaran y se pusieran a pelear.
Los haba sacado fuera del tablero y los haba puesto sobre el circulo
construido con el fondo de mimbre de la mesa. Los observaba con avidez a
travs de la abertura del cuadriltero provisional de combate, esperando
que se produjera el caos. Pero las figuras no lo complacan. Una de ellas se
haba agachado para sacudirse la espada y el otro estaba echando un
cigarrillo. Por un momento, los anillos de humo cubrieron su cabeza antes
de que el viento se lo llevara.
Son amigos le dije yo al nio.
Por casualidad haba cogido dos trols en lugar de una figura de cada
bando.
El nio alzo la vista hacia m con una expresin confusa.
Son aliadosle explico Claire con voz severa.
Una expresin de comprensin cruzo su semblante. Luego una mano
regordeta hurgo por el juego y saco un ogro con sus pequeos colmillos
brillantes tras la visera metlica del casco que le cubra el rostro.
El nio lo puso en el cuadriltero e inmediatamente los dos trols se
lanzaron encima. El ogro frunci el ceo y echo a uno de los trols fuera,
con lo cual el combate fue ms igualado.
Es que no conoce la palabra amigo? pregunte yo un tanto
horrorizada.
En Fantasa hay aliados y enemigos contesto Claire, que se puso de pie
para volver a servirse otra copa Los amigos ya son mucho ms raros.
Apestoso se haba unido al pequeo prncipe. Los dos tenan las cabezas
juntas: la una de un rubio dorado y la otra de pelo castao enredado y con
trocitos de rollito de huevo. Yo fui quitndoselos mientras
Claire volva a sentarse con lo que pareca un whisky doble.
Pues a m me parece que tiene un aspecto sano comente yo Qu es
lo que le pasa?
Nada! Y as va a seguir.
Y por qu no iba a seguir as?
Por qu ha tenido la mala suerte de nacer chico contesto Claire con
amargura.
Cmo?
Los feys no permiten reinar a las mujeres. Al menos nuestra rama no lo
permite. As que una chica no habra supuesto ninguna amenaza.
Amenaza para quin?
Piensa un poco! Todos en la corte han tenido cientos y cientos de aos
para hacer sus planes, convencidos de que el rey no tendra hijos jams. Y
de pronto, hace un siglo, tuvo a Heidar, aunque eso a nadie le preocupo
porque l no puede heredar el trono.
Yo asent. La madre de Heidar era humana y l haba heredado de ella su
estructura corporal ms pesada y su solida musculatura. Y esa misma
sangre garantizaba que l jams ocupara el trono. Segn la ley del rey
tena que ser fey en ms de un cincuenta por ciento, y Heidar apenas lo era
en un cincuenta por ciento.
Pero entonces llegue yo contino Claire despus de un tonificante
trago Y yo soy fey en algo ms que un cincuenta por ciento. As que
cuando Heidar y yo anunciamos que estaba embarazada, todo el mundo
echo clculos y se asusto. Los cortesanos que esperaban que sus hijas
pescaran al rey se dieron cuenta que al tener un heredero a travs de su
hijo, Caedmon ya no necesitara casarse. Las hijas en cuestin, los
parientes masculinos que esperaban heredar si el mora sin heredero
legitimo, la gente que haba gastado una fortuna hacindole la pelota a
todos esos parientes Todos estaban furiosos!
Pero asesinar
Los accidentes comenzaron nada ms nacer
Qu clase de accidentes?
Solo en el primer mes estuvo a punto de ahogarse en la baera, se le
echaron encima un montn de perros cazadores y se le derrumbo encima
el tejado del dormitorio. Y despus las cosas fueron de mal en peor.
Y Heidar no hizo nada?
Echo a la niera, sacrifico a los animales y apuntalo el techo, pero nada
de eso evito que mi hijo siguiera rodeado de un puado de asesinos.
Por un momento estuve dando sorbos a mi bebida, tratando de pensar en
un modo diplomtico de decir lo que quera decir. Pero no era fcil. La
diplomacia era el punto fuerte de Mircea, no el mo.
Crees posible que al menos algunos de esos accidentes lo fueran
realmente? pregunte yo por fin.
No estoy loca, ni estoy alucinando! solt Claire, que sacudi el
hombro y puso toda la espalda tensa.
Mi intento de mostrarme diplomtica haba sido un fracaso.
Ni yo he dicho nunca que lo ests. Quieres proteger a tu hijo y por lo
general el instinto de una madre jams falla. Pero t has nacido aqu.
Heidar naci all. S l cree que realmente no hay ningn problema
Por supuesto que l sabe que hay un jodido problema! Despus de lo
de esta noche lo sabe ya todo el mundo!
Qu ha pasado esta noche?
Que han vuelto a intentarlo. Y esta vez casi lo consiguen.
Yo me ergu en el asiento.
Qu ha ocurrido?
Claire respiro hondo con la evidente intencin de calmarse.
Yo iba a cenar, pero en el ltimo momento decid ir a ver a Aiden. Estaba
muy alteradocomo est echando los dientes, a veces se pone imposible y
salir a caminar con calma un poco. As que lo lleve a dar un paseto corto y
al volver Dios Dory! Que haba sangre! En su habitacin!
Sangre de quien?
De Lukka susurro Claire Me la encontr tirada en el umbral de la
puerta del cuarto del nio. Le haban cortado el cuello y el charcocorra
por las baldosas y se meta por todas las ranuras. Estaba casi todo el suelo
chorreando.
Lukka es su niera?
Claire asinti. Tena los labios blancos.
Era tan joven! Cuando me la trajeron por primera vez me dio un poco
de reparo, pero fue realmente buena con l. Los feys adoran a los bebes y
ella no podaClaire trago Ella lo adoraba! aadi con sencillez Y
a pesar de que el nio ni siquiera estaba all, la asesinaron.
Quin la mato?
No lo s!exclamo Claire con un gesto de cansancio Puede haber sido
cualquiera. Hay mucha gente que piensa que los feys estaran mejor si
Aiden jams hubiera nacido.
Pero tiene que ser alguien a quien Lukka pudiera identificar porque en
caso contrario no habran necesitado asesinarla.
S, me di cuenta despus. En el momento de descubrirlo simplemente me
di la vuelta y eche a correr. Y no pare hasta que llegar al portal del to
Y por eso es por lo que apareciste descalza.
Al menos uno de los misterios haba quedado resuelto.
Claire asinti.
Esta a mas de kilometro y medio de palacio, en medio de un espeso
bosque. Perd los zapatos por el camino.
Pero el palacio no tiene su propio portal?
S, pero en ese momento no pensaba con claridad. Adems, de todos
modos, tena planeado venir aqu y supongo que era como una idea fija que
tena metida en la cabeza, porque no me di cuenta de lo que estaba
haciendo hasta no haber recorrido la mitad del camino.
Pensabas venir aqu?
S. Lo decid ayer, cuando descubrimos lo de la Naudiz dijo Claire como
si yo tuviera necesariamente que saber a qu se refera.
No me gusta eso de hacerte miles de preguntas sin parar, pero
Claire se puso en pie y comenz a recorrer el porche de arriba y abajo.
Es una runa. Ni siquiera est bien tallada; no es ms que un pedazo de
piedra con unos cuantos araazos groseros. Caedmon me la enseo una
vez y me dijo que era parte de un conjunto que hoy en da se ha perdido en
su mayor parte. Parece que nadie sabe de dnde procede. Cuando le
pregunto a la gente, simplemente me contestan que viene de los Dioses
explico Claire, haciendo una mueca Pero eso es lo que siempre dicen los
feys cuando no saben algo.
Y qu importancia tiene eso?
Porque la han estado usando parabueno, ms o menos para lo de
siempre, que yo sepa: para proteger al heredero del trono. Se supone que el
heredero debe recibirla durante una ceremonia que se celebra en su primer
cumpleaos o en todo caso en el momento en el que sea capaz de resistir
la magia de la piedra. Segn la leyenda, la persona que la lleve jams podr
ser asesinada.
Y es que ha desaparecido?
Claire asinti.
Aiden solo tiene nueve meses, pero es un bebe muy grande. As que ped
que adelantaran la ceremonia. Hubo murmuraciones porque mi peticin no
encajaba con el protocolo, pero dado al nmero de accidentes consegu que
me hicieran caso. Y entonces, justo la noche anterior, descubrimos que la
reliquia haba desaparecido de la cripta familiar.
Quin tiene acceso a esa cripta?
La entrada est protegida con un conjuro. No puede entrar nadie que no
sea un pariente cercano de sangre.
Y cuntos parientes tienen acceso?
Por lo general solo dos: Caedmon y Heidar. Ni siquiera yo podra entrar a
menos que fuera con uno de los dos.
Cmo que por lo general?
Me refiero a antes de que llegara Efrids a la corte explico Claire con
vehemencia Es la hermana de Caedmon, pero ya ves hubiera debido de
imaginrmelo. Es la madre de Aesubrand!
Trate de reprimir un estremecimiento. Aesubrand era el prncipe fey con
una vena sdica que haba estado a punto de asesinarme la ltima vez que
nos habamos visto, jugando a lo que l consideraba un divertimiento
sencillo y sin importancia. Yo me haba curado rpidamente; esa era una de
las ventajas de ser como era. Y no obstante todava tena la marca de una
mano, una sutil cicatriz, grabada igual que una quemadura en el estomago.
La marca de su mano.
A los feys, por supuesto, les importaba un bledo porque para ellos una
vida humana, que era como me consideraban a sus ojos, apenas tena valor.
Pero si les importaba y mucho que Aesubrand hubiera tratado de asesinar
a Caedmon.
El padre de Aesubrand era el rey de una banda rival de los feys de la luz y
me imagino que su intencin era lograr unificar algn da de las dos tierras
bajo un solo gobierno. O puede que Aesubrand simplemente estuviera
cansado de esperar a que su padre se decidiera a dar el primer paso y
hubiera resuelto conquistar el pas por su cuenta. De un modo u otro,
desde luego a Caedmon no le haba hecho ninguna gracia.
Dime que ejecutaron a ese mierdecilla.
Claire sacudi la cabeza en una negativa.
El Domi, o sea el consejo de los ancianos quera hacerlo, pero Caedmon
veto la decisin. Fantasa esta ahora mismo al borde de la guerra y el tena
miedo de precipitar las cosas y de que se produjera un gran caos al
ejecutar al heredero de los svarestris.
Pero entonces, Qu ha sido de l?
Lo metieron en prisin, si es que te parece que tener unos veinte
sirvientes a tu disposicin y un castillo para ti solo puede llamarse as.
Pero qu diablos?
De hecho es un pabelln de caza, pero es igual de grande que un maldito
castillo.
Y por qu no est en una sencilla celda en cualquier parte? exig
saber yo.
Preferentemente en una en la que hubiera ratas.
Porque los feys no tiene prisiones tal y como nosotros las conocemos. El
agresor pasa un pequeo lapso encarcelado, esperando el juicio, y luego es
castigado o ejecutado. En realidad no saben qu hacer con l.
Y por eso no le hacen nada? Trato de matarte!
Aesubrand haba atacado a Claire con la intencin de eliminar a su rival
antes incluso de que hubiera nacido. El haba fracasado y nosotros
habamos vencido. As que naturalmente era l quien estaba sentado
rodeado de lujos mientras yo trataba de reunir dinero para arreglar el
tejado.
Lo azotaron en pblico y me vi obligada a presenciarlo como parte
ofendida. Estuvo mirndome todo el tiempo con esa sonrisita suya dijo
Claire con un estremecimiento.
Lo azotaron repet yo con amargura Estoy convencida de que fue un
tremendo
Me interrump porque el porche desapareci en un suspiro. Y con el
desaparecieron Claire, el jardn y el suave chirrido del balancn. Por un
momento no hubo nada ms que hirviente vaco negro. Era como el color
de las nubes tormentosas contra el cielo negro. Pero de repente surgi una
escena recortada en fosforescencia, en tonalidad y en extraos sonidos y
olores, y yo estaba de pie en medio de un campo abierto.
Era un da deslumbrante de pura luz en el que el sol pareca un carbn
ardiente sobre nuestras cabezas. Antes de que consiguiera siquiera
orientarme, unas bruscas manos me empujaron por los escalones de tosca
madera hacia lo alto de una plataforma. Acababan de terminar de
construirla. Lo s porque todava ola a serrn en el aire y se vean motas de
madera en la hierba seca, ms abajo.
Ante mi haba tribunas llenas de gente sentada bajo toldos relucientes. El
aire permaneca inmvil y el sol caa con fuerza, empapndonos de un
pegajoso calor. Y sin embargo nadie se mova ni siquiera para abanicarse.
No haba ni murmullos, ni codazos, ni gente hablando, ni el tpico
comportamiento estridente que se produce cuando se renen personas y
que yo siempre he visto.
Aunque tambin es cierto que yo jams haba visto a una multitud
compuesta nicamente de feys.
Lo haban dejado con la misma ropa con la que lo haban capturado.
Llevaba ya dos semanas sucio y repugnante, manchado de sangre. Por fin le
quitaron la ropa y lo dejaron desnudo ante la multitud. Como a un criminal
comn que estuviera a punto de escuchar sentencia.
Le haban soltado las muecas de detrs de la espalda y se las haban
sujetado la parte superior de una reja en forma de equis. Tensaba y
ondulaba los msculos de los brazos al sacudirse intilmente contra la
reja. Senta la ira bullir en su interior otra vez; una furia que ningn grito
habra podido ahogar por fuerte que chillara. Que fuera l el que estuviera
all, as, mientras esa cosa estaba sentada en la tribuna
Tena las piernas separadas y sujetas a la parte inferior de la reja. La
madera era tosca y no estaba perfectamente lisa, as que las astillas se le
clavaban en la carne. Los mosquitos no hacan ms que zumbar alrededor
de su cara y pegrsele a la piel, y el no poda hacer nada para matarlos o
apartarlos. Y justo delante de la reja, colocado sobre las tablas del suelo de
modo que l pudiera verlo bien, yaca el ltigo enroscado como una
serpiente de piel, esperando para azotarlo.
Hizo caso omiso del ltigo y contemplo la escena. Entrecerr los ojos para
evitar que la luz lo deslumbrara y busco entre la multitud. No fue difcil
encontrarla. Senta como se le quemaba la piel plida y desnuda, pero al
menos el no estaba sudando como la mestiza esa en el palco de la familia,
sentada junto al hibrido de su marido. El toldo que tena encima no llegaba
a cubrirle todo el vestido verde plido. Se movi incomoda, mirando a
todas partes menos a l, retorciendo los dedos en su regazo.
El engendro ese en medio de la corte era el testimonio del ansia insaciable
de poder del rey supremo: una mancha en la lnea gentica que socavaba
su poder. Y el resultado era que un prncipe con sangre fey de la luz al cien
por cien estaba a punto de ser azotado delante de una criatura abominable
medio humana, medio fey de la oscuridad. Era obsceno.
Los soldados custodiaban la plataforma para evitar cualquier posibilidad
de huida. Las armaduras de sus hombros y brazos, las espadas sujetas a
los costados, las viseras de sus cascos; todo brillaba con la resplandeciente
luz del sol. Los pendones y las banderas colgaban flcidas en aquel
asfixiante cielo azul y dorado, esperando igual que los dems.
Los tambores comenzaron un lento y mesurado redoble que reson como
el eco a lo largo y ancho de los silenciosos prados. Un desfile de hombres
surgi desde el otro lado de la colina que separaba aquel escenario del
castillo. Los nobles de la corte, lores y ladys vestidos con sus mejores
galas, entraron en escena, caminando en fila, detrs de una figura alta con
el cabello de un rubio plateado sobre el que ostentaba la corona dorada del
poder.
El rey de detuvo delante de las tribunas para hablar a la multitud. Un gesto
sin sentido. Todos saban por qu razn estaban all. Pero su voz sigui
sonando con una monotona semejante al ruido que hacan los insectos en
los odos de la audiencia. l prefiri no hacer caso y mirar los pedazos de
la carne putrefacta que adornaban las esquinas de las tribunas: lo nico de
lo que poda alardear aquel tribunal en cuanto a su fortaleza y su voluntad
de actuar.
Junto con el haban capturado a Vtus, pero l no era prncipe. Ninguna
guerra dependa de su destino ni haba nadie tampoco que fuera a hablar
en su favor. Su familia haba salido huyendo como las ratas que eran,
agachando la cabeza, arrastrndose y suplicndole al rey por su vida, sus
tierras y sus ttulos. Haban abandonado a Vtus a merced del rey.
El haba sido testigo de esa graciosa merced del rey mientras su vida segua
pendiente de un hilo. Lo haban obligado a ver como el rey desenvainaba
una sencilla espada de guerra con una hoja como un espejo puro y
reluciente, muy afilado. Un rayo de sol haba incidido por un segundo
sobre aquella hoja, que lo haba reflejado sobre sus ojos como una
dolorosa y radiante flecha. Pero l se haba negado a cerrarlos, se haba
negado a apartar la vista un solo instante, temiendo que lo tomaran por un
gesto de debilidad.
As que haba visto como la espada descenda y seccionaba el cuello en dos:
como un manantial vibrante de pura sangre fey brillaba en medio del aire
como si se tratara de una fuente de rubes. Por un instante todo haba
quedado realzado de aquel encendido rojo: el tajo en su imaginacin, la
imagen ardiente en su memoria. Le haba recordado al brillo de la puesta
de sol justo antes de desaparecer por el horizonte. La diferencia entre el
da y la noche, entre lo que era y lo que seria.
La multitud haba ahogado un grito ante una ejecucin que para muchos
era la primera. Pero volvieron a mantener el orden otra vez al acercarse el
rey al cuerpo de Vtus y detenerse despus delante de lvir. A lvir lo
haba esposado de rodillas porque las heridas de guerra de ambas piernas
le impedan permanecer de pie durante mucho rato. Tena las manos
atadas por delante con un frio hierro negro enganchado a unas pesadas
cadenas. El metal le extraa la fuerza y poda acabar por quemarle la piel si
se lo dejaba ah mucho tiempo. Pero el hierro no iba a estropear su piel.
lvir se haba erguido al caer la sombra del rey sobre l: primero la espada,
luego el cuello y por fin la mirada orgullosa. El cabello negro enredado le
caa por los hombros y se le pegaba en las mejillas. Las heridas de su
rostro eran feas y solo se le haban curado a medias. Y a pesar de que no
tena ms que un ojo lo suficientemente abierto como para ver la escena
que se desarrollaba ante l, se haba quedado mirando al rey sin parpadear.
El no haba rogado por su vida ni haba pedido compasin.
Ni le haban ofrecido ninguna de las dos cosas
Por fin el rey supremo termino su banal discurso y los nobles ocuparon sus
puestos en el crculo de asientos colocados especialmente para ellos
delante de las tribunas. All haban estado sentados tambin durante las
ejecuciones celebradas con anterioridad; el rey quera ver que volvan a
casa con sus finos ropajes manchados con la sangre de la traicin. El
mensaje quedaba claro; como si a alguno de aquellos cobardes le hiciera
falta.
El rey se quito la camisa, la doblo cuidadosamente y la dejo sobre la espesa
hierba dorada junto a la plataforma. Sobre ella coloco la corona del
gobierno. Se aliso el pelo del crneo y se hizo una coleta con un rpido y
pulcro movimiento para mantenerlo apartado de la cara. Finalmente subi
las escaleras de la plataforma y se detuvo delante de la reja.
Se inclino y recogi el ltigo por el mango, dejando que se desenvolviera el
solo al estirarse. La piel trenzada se deslizo sobre la madera con un ruido
seco como de escamas. Se coloco a la distancia requerida sin decir una
palabra y dio un paso atrs. El ltigo resquebrajo el aire y produjo un
chasquido. Sera el primero de muchos otros.
La sangre se derramaba por la espalda y las piernas del prisionero y
rezumaba de las muecas fuertemente sujetas, formando un dibujo nuevo
con las manchas marrn rojizo del suelo a los pies. El Domi haba
presionado para que le aplicaran la pena mxima, o eso al menos haba
odo decir el: quinientos latigazos, que fcilmente podan resultar mortales
incluso para un fey. Pero el rey haba negociado y haba conseguido
rebajrselo a doscientos: segua tratando de evitar una guerra.
Era un estpido. Era evidente para todo el mundo menos para l. La guerra
ya haba comenzado.
lguien me dio una bofetada. Parpade y la brillante y bien
iluminada escena se rompi en mil pedazos y se desvaneci. Me
quede absorta mirando una telaraa del techo del porche. Yo
estaba despatarrada en el sof y Claire estaba de pie delante de
m, agarrndome de la mueca. Ella estaba plida y pareca asustada.
Levanto la otra mano, pero yo la detuve a tiempo. Ya me picaba bastante la
mejilla.
Estoy bien.
Bien? repiti ella con un chillido Estabas plida! No podas hablar!
Pero si apenas respirabas! Durante ms de un minuto, Dory!
He visto
Seguro! Tienes suerte de que no haya sido lo ltimo que has visto!
exclamo Claire, que alzo la botellita de su to Cunto has bebido?
No tanto.
Me ergu y me sent. Tena demasiado calor y una ligera sensacin de
nausea. Todava poda oler la sangre caliente en el aire, or el inquietante
silencio de la multitud, sentir el agudo mordisco de los ltigos que jams
me haban dado. Pero no fue eso lo que me impulso a ponerme en pie.
Sintate! ordeno Claire, tratando de empujarme para atrs Voy a
traerte agua y vas a bebrtela toda.
He visto como azotaban a Aesubrand afirme yo.
Me puse en pie y acerque a la barandilla.
Puede que esa cosa te haga ver visiones si bebes demasiado
T ibas de verde. Llevabas un vestido verde manzana. Haca calor y
estabas sudando. Daba la impresin de que no queras estar all.

Claire se quedo mirndome. Su pelo de un rojo ardiente brillante con la luz
procedente del pasillo.
Cmo has?
Veo recuerdos, Claire.
Pero t no estabas all! Dory, Ests dicindome que puedes ver los
recuerdos de otras personas? Dices que has visto mis recuerdos?
No eran los tuyos los que he visto le dije yo.
Comenc a buscar por el jardn. Me concentre en la lluvia distante, en su
olor metlico, en su susurro seductor y ambiguo. Y justo detrs atisbe su
presencia.
Claire frunci el ceo.
Los de quien, entonces? Porque Aiden no estaba
Los de Aesubrand?
El nombre sali de mis labios como un suspiro, curvndose al final con el
tono de la pregunta.
Claire se aferro de mi brazo.
Dory! El est en una prisin de Fantasa! No est aqu!
No he visto los latigazos desde tu perspectiva le conteste yo con
aspereza Los he visto desde la perspectiva de l. Y eso solo me ocurre
cuando esa persona est cerca.
Cmo de cerca?
Muy cerca.
Era difcil adivinar que poda haber ah fuera, en el jardn, en la oscuridad,
un poco ms atrs. Tenamos la tormenta casi encima y el viento soplaba
cada vez ms fuerte. Observe al viento recorrer un circuito en el jardn
sobre los arboles, deslizndose por debajo de las hojas verdes para darles
la vuelta de modo que los reversos claros captaron la luz de la luna. El
viento comenz a girar cada vez mas llevndose las hojas a lo largo de la
valla hasta que todo el jardn se convirti en una enorme bandera plateada
desplegada contra el verde oscuro de las nubes tormentosas.
Pero si haba una persona involucrada en todo ello, yo no la vi.
Claire sacudi la cabeza.
Nadie vendr aqu al menos hasta dentro de un par de das como pronto,
te lo prometo. Aunque haya logrado escapar de algn modo, es imposible
que haya venido aqu.
La lnea del tiempo fey es tan distinta a la nuestra que no hay modo de
saber cunto tiempo ha transcurrido all desde que t te marchaste. Puede
que lleven semanas buscndote.
No, imposible.
Claire! Yo te vi hace un mes y ni siquiera se notaba que estuvieras
embarazada! Y ahora tienes un nio de un ao!
Nueve meses.
Lo que sea. El asunto es que
Que el tiempo aqu ahora mismo transcurre ms deprisa y eso me da
ventaja.
Deje de mirar en direccin al jardn y dirig la vista hacia ella.
Cmo dices?
Los feys tienen programadas las variaciones de la lnea del tiempo. Es
una de sus grandes ventajas frente a nosotros. Siempre saben exactamente
donde y cuando van a llegar cuando aparecen en nuestro mundo mientas
que nosotros en cambio nunca lo sabemos.
Cmo demonios se puede programar algo como el tiempo?
Claire le dio un empujoncito a sus gafas. El viejo gesto de nerviosismo de
siempre. O quizs lo hiciera simplemente por el calor. El aire estaba denso
a causa de la lluvia, mohoso y caliente como un gran manto. Sofocante.
Como el da en que Aesubrand recibi doscientos latigazos sin aprender
nada que a odiar.
Como si el necesitara esa leccin.
Caedmon tiene una sala en el palacio desde donde lo controla dijo
Claire, que volvi sentarse Hay una cosa enorme en la pared. Es como
una especie de mapa con dos ros. El uno es nuestra lnea de tiempo, el
otro la de ellos. Y cada uno tiene su cauce, Comprendes? A veces corren
paralelos, pero otras uno de los dos se tuerce y forma un enorme ngulo, y
luego le cuesta mucho tiempo volver junto al otro.
Entonces a veces el tiempo corre ms deprisa aqu y otras ms deprisa
all?
S. Ayer lo comprob y les costara bastante seguirme hasta aqu.
Cunto?
Eso depende del tiempo que tarden en darse cuenta de que he podido
venir aqu. La curva actual del rio, si es que quieres que la llamemos as, no
es muy grande. As que todava les costara unos pocos das.
Con un poco de suerte una semana.
Gire la vista hacia el jardn con escepticismo.
Entonces por qu tengo la sensacin de que nos observan?
Probablemente porque te observan contesto ella agriamente Los feys
tienen espas por todas partes y no todos ellos son humanos.
Qu quieres decir?
Que utilizan elementos de nuestro mundo para espiarnos. Los blarestris
son descendiente de los dioses de la fertilidad, de los Vanir. O al menos
eso afirman ellos. Eso les permite conectarse con plantas, con animales,
con ese tipo de cosas.
Y los svarestris?
Son descendientes de otros, de un grupo rival de dioses: los Aesir, que
tienen influencia en cosas como el clima explico Claire, que entonces
arrugo la frente No estoy segura de que cosas pueden hacer. No era el
tema del que se hablara mucho en la corte.
Comprendo perfectamente por qu.
Claire sacudi la cabeza.
No es solo por la ambicin de Aesubrand; la cuestin viene de mucho
ms atrs. Hubo una guerra hace mucho tiempo entre dos grupos de
dioses. Aesir venci y sus seguidores gobernaron Fantasa durante siglos.
Pero un da pronto desaparecieron sin previo aviso y sin dar ninguna
explicacin. Y la gente tuvo que solucionar sus problemas por su cuenta.
As que claro, hubo otra guerra.
Y los svarestris perdieron.
Nono exactamente. Aquella vez en realidad no gano nadie. Iban tan
igualados que fue una verdadera masacre. Yo no s mucho de eso porque
ninguno de los ancianos feys que vive all quiere hablar del asunto. Pero de
todos modos despus de un tiempo los svarestris y los blarestris se
establecieron cada uno en el territorio conquistado y desde entonces
siguen odindose.
Y a pesar de todo Caedmon permiti que su hermana se casara con uno
de ellos?
Claire puso los ojos en blanco.
No con uno cualquiera sino con el rey. Y no s si se lo permiti. Efrids
estaba decidida a no casarse por debajo de su rango y como era princesa,
todos los pretendientes de la corte estaban por debajo de su rango.
Caedmon se lo permiti porque pens que ese matrimonio mejorara las
relaciones entre las dos partes, fomentara la buena voluntad y todas esas
cosas.
Pero no ha sido as.
No hay nada que pueda mejorar las relaciones entre ellos! A los
svarestris solo les preocupa recuperar el poder. Es como si estuvieran
obsesionados. Creo que consintieron en ese matrimonio porque pensaron
que Caedmon falleca sin dejar descendencia, su prncipe reinara sobre
todo el territorio. Solo que ahora ha aparecido Aiden.
Y los svarestris se revuelven.
Pero no tienen ninguna razn! Tienen a Efrids!
Claire se puso de pie otra vez. Pareca incapaz de permanecer quieta. Ella
siempre haba sido la ms tranquila de las dos y sin embargo en ese
momento su nerviosa energa recorra el porche como un rayo distante.
Por qu crees que ella es?
Porque robo la runa! Quiere que su malvado hijo herede el trono y para
eso es necesario que Aiden muera. Esa es la verdadera razn por la que
vino a la corte. Le dijo a todo el mundo que era para visitar a Aesubrand,
pero era solo una excusa. Quera la Naudiz y sabia que nadie ms que ella
poda conseguirlo.
Cmo consigui salir de la cripta con la runa? exig saber yo S solo
dos personas tienen acceso, la cosa no tiene mucho misterio.
No tiene absolutamente ningn misterio! El guardia de la cripta
sospecho de ella cuando apareci por all como por casualidad, sin
anunciarse antes y sin escolta, pero no pudo negarle la entrada. Nada mas
marcharse el comprob que no faltara nada, pero la Naudiz ya haba
desaparecido.
Entonces todo el mundo sabe que fue ella?
S, pero nadie sabe que ha hecho con la piedra.
Es que no la cachearon?
Claire solt una risa amarga.
Pues claro que la cachearon! Y ni te imaginas el folln que se monto
por eso! Pero Caedmon insisti, solo que naturalmente no le encontraron
nada encima. Ni tampoco entre sus pertenencias. As que ella se marcho
corriendo toda enfurruada, diciendo que no pensaba quedarse en un lugar
en el que la haban insultado de ese modo. Y a las pocas horas de
marcharse, cuando ya estaba en la maldita frontera, descubrieron como lo
haba hecho. Le haba dado la piedra a un guardia de Caedmon; un traidor
que sali huyendo y que probablemente era uno de los bastardos que
haban intentado matarlo. Jams averiguaron quienes haban participado
realmente en el atentado.
Y ella se encontr despus con ese traidor que le devolvi la piedra.
Inteligente.
Exacto confirmo Claire.
Claire se apoyo sobre la barandilla del porche. El viento le alborotaba los
rizos alrededor del rostro. Su cabello pelirrojo brillaba con el reflejo de la
luz procedente de la casa. De pronto, enmarcada contra aquel furioso
negro verdoso de las nubes, su aspecto me pareci un poco como de otro
mundo.
Solo que ese traidor no fue.
Cmo?
No se reuni con ella. Ni tampoco le llevo la piedra a Aesubrand, si es
que ese era el plan. Caedmon cree que lo ms posible es que lo fuera. Una
persona que no puede morir puede escapar por cualquier parte; incluso de
la prisin mejor custodiada.
De repente sent deseos de invitar a aquel guardia a una cerveza.
Entonces, Adonde fue?
Los guardias del portal ms cercano dicen que tienen registrado su pase
alrededor de una hora antes de que se descubriera que faltaba la piedra. No
tena autorizacin para salir, pero conoca a un par de guardias de la
frontera, y de todos modos era un compaero de trabajo. As que lo
dejaron pasar.
Un portal que conduca adonde?
Aqu! A Nueva York! se apresuro a revelarme Claire Caedmon cree
que va a intentar vender la runa con la que le tendi la trampa a Efrids.
Vale una fortuna, as que supongo que simplemente le resulto demasiado
tentadora.
Pues eso ha sido una suerte.
No quera ni pensar en la idea de que Aesubrand pudiera hacerse
invencible. Era ya demasiado poderoso como para estar tranquila.
S, pero Aiden sigue sin proteccin! La Naudiz est aqu, en alguna
parte, y yo tengo que encontrarle antes que los svarestris. Es el nico modo
de asegurarme de que
Claire se interrumpi porque de pronto, en cuestin de un instante, la
temperatura cay en picado como si sbitamente hubiramos entrado en
una nevera. Baje la vista y vi el dibujo que formaba el hielo en el umbral de
la puerta y sobre los tablones de madera del suelo. El calor que haban
absorbido durante todo el da los haba mantenido suaves y clidos al
contacto del pie, pero de pronto estaban duros, fros y escurridizos a causa
del hielo.
Basto con un vistazo al jardn para ver como la nieve se arremolinaba al
caer desde aquel cielo negro. Los copos brillaban y reflejaban la luz de la
casa. Me puse en pie y baje los escalones para extender la palma de la
mano y coger uno de esos copos. Se derriti inmediatamente con el calor
de mi mano, quedando reducido a unas cuantas gotas de agua. Las ol, solo
para asegurarme. Agua, hielo.
Eran das de verano y de mucho calor en Brooklyn, pero estaba nevando.
Unos cuantos copos aterrizaron en mis labios. Suaves como plumas.
Muchos ms cayeron en la parte descubierta del porche y sobre el pelo y
las pestaas de Claire, que lanzaron destellos de un dorado brillante.
Qu ocurre? pregunto ella, frunciendo el ceo.
Entra en la casa le dije yo con el corazn acelerado.
Pero antes has dicho que eso no importaba, que los hechizos protegan el
porche igual que la casa protesto ella, que no obstante comenz a
recoger a los nios.
Los hechizos estn hechos para detener la magia, no al mal tiempo.
Un escalofri que no tena nada que ver con el frio me invadi de arriba
abajo.
Como para recalcar precisamente lo que haba dicho, una piedra de granizo
de un tamao considerable golpeo en ese momento el tejado metlico del
porche y lo atraves como si se tratara de una canasta de beisbol.
Fue a parar justo sobre los escalones que tena delante, contra los que se
rompi en mil pedazos que salieron volando en todas direcciones. Varios
trozos ms largos que mi dedo se incrustaron en la barandilla del porche,
el lateral de la casa y mi pierna.
Dory!
Se me clavo en la pierna. Me sala una astilla del tamao de una navaja de
la rodilla y de la herida manaba sangre.
Vete! grite yo.
No vi si Claire me hizo caso o no porque al segundo siguiente una ola de
viento helado cruzo el porche. Rompi todas las ventanas y me obligo a
tirarme al suelo. Aunque eso me dio igual y al menos me sirvi para
proporcionarme algo a lo que sujetarme cuando al instante siguiente el
porche se desdibujo a causa de una repentina ventisca de deslumbradora
nieve blanca en pleno verano.
Durante un minuto no vi nada, pero luego consegu agarrar algo frio y duro
con la mano. Tarde un segundo en identificarlo porque el hielo solidificado
lo haba transformado, pero era la cadena del balancn.
Tire de ella para llegar hasta el asiento, me di la vuelta y desde all me
dirig hacia el lugar en el que calcule aproximadamente que estaba la
puerta. Y entonces el viento me lanzo contra ella y me obligo a perforarla.
La puerta se abra hacia fuera y no hacia dentro, pero la fuerza del
temporal basto para hacerme atravesarla y dejar un agujero con la forma
de mi silueta que rompi tanto la madera como el cristal y que permiti la
entrada al temporal dentro. Me di contra la pared y despus me resbale
sobre el charco de nieve y hielo que ocupaba la mitad del pasillo.
Evite salir disparada por la puerta delantera de la casa otra vez hacia fuera
agarrndome a la barandilla de las escaleras que daban al segundo piso.
Por un momento el viento helado que entraba por la puerta de atrs logro
casi soltarme de la barandilla, pero logre sujetarme y ponerme en pie.
Entonces mire a m alrededor buscando desesperadamente algn rastro de
Claire y de los nios. Gritar sus nombres era intil, pero a pesar de todo lo
hice. Debido al ruido que produca el viento y a su forma de hacer crujir
toda la casa ni siquiera yo consegu or mi voz.
Pero si o el golpe ensordecedor que se produjo cuando una bola de hielo
enorme atraves el tejado de la casa con sus tres pisos y amontonndose
en el pasillo formando un rectngulo que iba creciendo en direccin a la
puerta trasera.
No solo se trataba de una tormenta poco natural, sino que aquel frio
tampoco tena nada de normal. El aire ola raro; como si soplara hacia
arriba desde lo ms hondo de un profundo barranco oscuro y estancado.
Sent el aire helarse poco a poco a mi alrededor, vi como mi aliento iba
transformndose en niebla cada vez ms densa y note que mis msculos se
tensaban y por ltimo se helaban y aflojaban. Y solo haba transcurrido un
minuto.
Me escurr sobre el hielo y acabe en la cocina, que era como una caja azul,
fra y vaca, con todas las encimeras y ventanas cubiertas de hielo crujiente.
La puerta que daba al exterior haba aguantado, pero los paneles de cristal
se haban roto a causa de una presin, cediendo el paso a cuatro serpientes
de hielo que haban entrado haciendo eses.
Saque la linterna de un cajn y volv tambalendome al pasillo para subir al
pido de arriba. Tena que encontrar a Claire y a los nios y adems
necesitaba armas. No poda luchar contra el tiempo, as que tendramos
que huir. Y no me caba duda de qu encontraramos fuera.
Solo haba un grupo, que yo supiera, que pudiera controlar el tiempo de
esa forma; que pudiera manejarlo a su voluntad para utilizarlo como arma.
Hubiera debido figurrmelo al ver aquel rostro fuera, pero lo cierto es que
el rostro no era humano. Ni siquiera era un rostro de carne y hueso; no era
ms que una coleccin de hojas de rbol, que al soplar el viento, haban
formado una extraa cara perfectamente reconocible. O ms bien, como
comprenda yo por fin, a causa de la magia fey.
La linterna no me resulto til en absoluto. Apenas se vea nada a travs de
la cortina blanca que caa a m alrededor como la lluvia, silbando por el aire
con una intencin mortal. Pero, por lo poco que poda ver, las escaleras
estaban casi intransitables.
Las tuberas, incapaces de resistir el brusco cambio de temperatura, haban
estallado dentro de las paredes y haban comenzado a derramar hilillos de
agua como telaraas por las escaleras. El agua se haba helado al instante,
formando un rio de obstculos mortales en forma de puntas y abanicos. M
e quede mirndolo incrdula. Era como si en solo cinco minutos
padeciramos los efectos de una extraa ventisca de cinco das. Yo no tena
ni idea de cmo luchar contra algo as. Ni siquiera haba odo decir nunca
que pudiera ocurrir algo semejante. Pero una cosa si era segura.
S no conseguamos salir de all, pronto nos congelaramos.
Logre atravesar el tinglado gracias a la barandilla, que rompi unos
cuantos pedazos de hielo de los ms gordos delante de mis narices. Me
saque mas trozos de hielo de las piernas sin dejar de maldecir a la falda,
me arrastre por el agujero y entre en lo que pareca un campo de batalla.
Los tres pisos de la casa se estaban convirtiendo en uno solo a marchas
forzadas, a fuerza de bolazos de granizo que iba agujereando ms y ms el
tejado y los distintos suelos y techos. Gire al llegar al pasillo del segundo
piso y fui abriendo las puertas que no haban salido disparadas al estallar
las bisagras con la fuerza del viento. El aire haba revuelto los papeles y
ropa, y todas las lmparas se balanceaban. Con tanto revuelo era difcil
estar segura, pero creo que Claire no estaba en ninguna de las
habitaciones.
No haba nadie en el segundo piso, as que me dirig al tercero. Solo que las
escaleras casi haban desaparecido. Me agarre a un armario que se haba
cado de lado y me sub encima. Estaba apoyado contra la pared as que
trepe por los estantes como si fueran una escalera. Cada vez me costaba
ms respirar, tena los dedos de los pies entumecidos y los senta como si
estuvieran prisioneros en guantes, Pero lo consegu: me arrastre por un
lado de la escalera y llegue al desierto helado.
La tercera planta de la casa estaba hecha pedazos. Al menos no tendra que
preocuparme ms por el tejado, pens con cierto cansancio mientras
contemplaba los agujeros del tamao de un coche por los que se vean el
cielo negro y los remolinos de nieve. Todo era hielo: desde el suelo hasta lo
que quedaba del techo y paredes. Haba estalactitas heladas colgando de
todos los viejos accesorios que aun quedaba sujetos a las paredes y al
techo: eran como cristales, como barbas que colgaran de la barandilla de la
escalera, y todo estaba profundamente congelado. Todo el tercer piso era
una extensin blanca sin interrupcin que reflejaba la luz de la linterna.
La tormenta ceso durante el tiempo que estuve all.
Ceso con tal brusquedad que me dejo los odos silbando. Una ltima rfaga
de viento desgarro la casa con un suspiro repentino. Luego nada. No ms
piedras de hielo, no ms cacharros rotos ni vasos templando, no mas
viento. Todo se quedo en un completo silencio.
Pero por alguna razn eso no me hizo sentirme mejor.
Claire?
Mi voz apenas resulto audible y tampoco hubo respuesta.
El frgil hielo cruji bajo mis pies mientras yo segua ah paralizada. No
quera moverme hasta no estar convencida de que era seguro. Me dirig al
bao porque era lo que estaba ms cerca. La baera estaba repleta; era
como si alguien la hubiera preparado para darse un bao. Haba un avin
de juguete medio atrapado en un tmpano de hielo, flotando en la
superficie. Entre en mi habitacin pero estaba exactamente igual: la cama y
el armario congelados y medio enterrados bajo un montn de nieve que
llegaba a la altura de la rodilla.
Me di un golpe y alce la vista. Vi mi aliento en el aire y en el cielo oscuro.
Haba un enorme agujero en el techo que ocupaba quizs una cuarta parte
de la habitacin. Eso explicaba la enorme masa blanca.
Pero no era lo que me caa por la nuca.
La extraa tormenta haba cesado, pero lo peor iba a ser la lluvia porque
continuaba despus del vendaval como si nada hubiera ocurrido. El manto
blanco que cubra mi habitacin comenzaba ya a convertirse en un charco.
Gotas de agua golpeaban y derretan las montaas de nieve y
repiqueteaban contra mi pelo helado y tirante. Me abr paso hasta el
armario.
La puerta haba impedido que entrara dentro la nieve.
Me puse un par de botas y saque todas las armas que pude. El problema
era que la mayor parte de ellas estaban diseadas para luchar contra los
habitantes de este mundo en sus variadas formas y adems seguamos sin
saber exactamente cuntos eran los feys. Sin embargo, yo solo dispona de
lo que tena.
Bajar las escaleras fue mucho ms fcil que subirlas.
Haba muchos agujeros entre los que elegir. Me deje caer por uno de ellos
hasta el segundo piso. Fue estupendo golpear aquellas superficies
resbaladizas con una suela adherente para variar. Apenas me haba puesto
en pie cuando capte un movimiento a un lado; fue como un breve y plido
parpadeo. Me gire y apunte con la pistola. Era Gessa.
Ella se llevo un dedo a los labios y me hizo seas.
Yo me acerque a su lado lo mas silenciosamente que pude. Gessa estaba de
pie en una amplia zona a la que le falta el duelo. Miraba para abajo.
Estbamos a la altura de la mitad del pasillo de la planta baja, de cara a la
puerta principal de la casa. El vestbulo principal apenas se usaba jams: la
puerta estaba atrancada y la casa almacenaba un montn de muebles en
esa pieza simplemente porque le gustaba. Haca mucho tiempo que todos
nos habamos dado por vencidos y o bien entrabamos por la puerta de la
cocina o bien por la de atrs.
Pero alguien se diriga a la puerta principal.
as enormes ventanas de la fachada de la casa permitan ver el
jardn solo borrosamente y con las rayas que trazaban las gotas del
agua al caer. Pero yo me haba equivocado al creer que era una
lluvia natural. Observ con un sobresalto que me dej paralizada
cmo las gotas que colgaban del saliente del tejado comenzaban a
doblarse, a coagularse y a sobresalir hasta formar la imagen de la cabeza
de un hombre.
El perfil era ntido y se dibujaba con precisin contra la calle oscura. Todo
era de un claro cristalino excepto el agua que se filtraba del tejado, que
estaba sucia por el alquitrn. Dibujaba el semblante de un fantasma y le
confera la apariencia de una estatua antigua y vieja. Y el hecho de que
estuviera hecho de gotas no contribua a evitar la fuerte impresin.
Ni haca que resultara menos aterrador.
Por el rostro y cuello comenz a caer agua con ms abundancia,
espesndose hasta formar lentamente dos poderosos hombros, dos
musculosos brazos y un fuerte torso. La figura en s misma pareca hecha
de mercurio a la luz de la luna, pero todava poda verse el jardn ms all:
la plida silueta del camino, las pinceladas oscuras de los rboles, el brillo
de la lluvia cayendo. Detrs de ella los cumulonimbos iban creciendo en
altura y oscuridad, y su luz interior les proporcionaba una belleza
aterradora.
Maldije en voz baja. Detestaba la magia que no conoca. La que conozco ya
es bastante mala: hay magos que pasan el tiempo inventndose formas
nuevas de matarme. Pero al menos cuento con una oportunidad medio
decente de contraatacarles utilizando mi propio catlogo de trucos. Los
que no he visto nunca, en cambio, me producen dolor de cabeza.
Qu diablos es eso? susurr yo.
Manlkancontest Gessa, apretando con ambas manos un hacha de
guerra tan pequea que pareca de jugueteMagia fey de la luz.
S, pero Qu es?
Gessa arrug todo el diminuto semblante al tratar de buscar las palabras
para definirlo. Era una recin llegada relativamente hablando y estaba
aprendiendo ingls. Pero como mi vocabulario trol segua reducido
aproximadamente a unas dos palabras y la mitad de ellas eran tacos,
tendramos que conformarnos.
Los svarestris controlan los elementos. Usan ese poder para construir
guerrerosexplic Gessa, que se meti el mango del hacha debajo del
brazo para hacer un gesto extrao con las manos.
Construir guerreros con qu?
Con el poder. Los elementos.
Gessa volvi a hacer el mismo tipo de movimiento con las manos como de
envolver. Yo tragu. Esperaba haberla malinterpretado, pero estaba casi
convencida de que no.
La cascada haba comenzado a gotear ms abajo, solidificndose hasta
formar una espalda firme, unas piernas musculosas y unos pies que
dejaron una huella acuosa en el suelo del pasillo al entrar. La figura se
haba saltado los hechizos de proteccin como si no existieran; era
evidente que la lean como si fuera agua y que por lo tanto la consideraban
inofensiva.
Envuelven su poder alrededor de un elemento y forman una sombra o
doble con l?pregunt yo con un susurro.
Gessa simplemente me mir.
Un doble? Crean un doble?
Ella asinti y afirm:
Crean un guerrero.
Maravilloso.
Por la calzada trep la luz halgena blanca y fra de los faros de un coche.
Un vecino que llegaba ms tarde de lo habitual. El dibujo del cristal
emplomado de la puerta principal se deform y estir hasta englobar a la
criatura entera, realzando todo aquel cuerpo casi transparente. Era
increble hasta qu punto el agua resaltaba todos los detalles de aquella
cosa: los msculos del pecho, la arruga del codo, la zona hundida
alrededor del ombligo y el rostro plido, por completo helado y
aterradoramente silencioso, mirando a su alrededor.
La luz del suelo se fue estrechando hasta convertirse en una rendija y se
desliz por la pared segn el coche pasaba por la calle. Finalmente el
pasillo qued de nuevo en sombras. Yo tena un problema. Jams haba
visto nada ni remotamente parecido. Y lo que era an peor: no saba cmo
matarlo.
Decid que lo que tena que hacer era experimentar. Saqu un arma y le
dispar media docena de balas a aquella cosa. El sonido result
ensordecedor en medio del silencio de la casa. Los disparos dejaron un
olor acre. Pero era el nico modo de disparar que yo conoca. Las balas
atravesaron aquel cuerpo insustancial igual que las piedras atraviesan un
estanque: salieron por el otro lado para quedar incrustadas en la pared del
vestbulo. La criatura alz la vista. Aquellos ojos inquietantes y sin color
siguieron el curso del techo hasta toparse con los mos.
Buena idea.
Cmo lo matamos?le pregunt a Gessa en un susurro sin dejar de
mirar a aquella nada que sin embargo me miraba fijamente a m con un
brillo de hielo salvaje.
No vivocontest Gessa, encogindose de hombros.
Eso ya me lo haba figurado. No ola como una persona ni como un animal;
ms bien ola como una piedra mojada, ligeramente orgnica y con la
acidez de las hojas cargadas de humedad. Pero la mano que haba girado el
pomo s que tena que estar viva.
Entonces, Cmo lo detenemos?
Hierro frodijo Gessa, que alz su diminuta arma.
Bien, Dory: ya poda ir soltndolo, me dije a mi misma con severidad.
Hubiera debido figurrmelo. Los feys tienen una fuerte aversin al hierro
en todas sus formas. Pero por desgracia mis cuchillos eran de acero
ennegrecido y mis balas eran de plomo y plata. Y ya haba visto de qu
servan con esa cosa.
Gir la vista a m alrededor en busca de inspiracin. Por la rendija de la
puerta vi el borde de la cornisa de la chimenea de la habitacin de Claire. Y
sin duda all tena que haber un atizador de hierro fundido enterrado bajo
la nieve derritindose. Fui por l y volv justo a tiempo de ver cmo las
cosas iban de mal en peor.
Claire haba salido por la puerta que daba al cuarto de estar. Haba perdido
las gafas en alguna parte y con la escasa luz no vea a la figura
transparente del manlkan, de pie junto a la pared. Las borrosas rayas del
envejecido papel pintado solo se distorsionaban ligeramente detrs del
cuerpo de agua, que alz muy despacio una mano.
Entonces Gessa se lanz por el agujero del suelo, chillando y con la
diminuta hacha levantada. Golpe a la criatura en la coronilla y la parti en
dos de arriba abajo, desintegrando el <<cuerpo>> y provocando una ola.
Claire se gir y alarg una enorme pezua que, por suerte, no reban ms
que el aire por encima de la cabeza de Gessa.
Yo salt tras ella y fui a caer junto a Claire. Poco falt para que no me
rebanara a m tambin.
Claire! Soy yo!
Claire me agarr con la mano an cubierta de escamas como si se tratara
de la armadura para la batalla. Sent que poda romperme los huesos con
un leve movimiento de mueca, as que me qued muy quieta. Hasta que
esas garras me apretaron el brazo y comenzaron a zarandearme.
Dime que estn contigo!
Quines?pregunt yo, sintiendo que se me caa el estmago a los pies.
Los nios!grit ella con desesperacinLos he perdido con la
tormenta, y no estn ni en el cuarto de estar, ni en la biblioteca, ni en el
stano
Claire se interrumpi y se qued mirando algo por la ventana. Un solo
vistazo me bast para comprender que se trataba de lo que yo esperaba:
una docena o ms de feys, de pie en el jardn delantero como manchas
plidas contra la noche.
Me haba imaginado que deban de estar cerca para poder poner en marcha
un hechizo como ese, pero no esperaba que estuvieran all mismo y al
descubierto. Y eso no era nada bueno. Porque significaba que tenan plena
confianza en su propio poder y eso a m no me gustaba nada.
Claire ech a andar en esa direccin con el rostro lvido, pero yo la detuve.
Ellos no los tienen, Claire! Si los tuvieran ahora no estaran
atacndonos!
No pueden atacarnos!solt Claire a su vezLa tormenta no ha
logrado derribar los hechizos de proteccin y no pueden entrar. Y ni
siquiera todos ellos juntos tienen tanto poder como para montar el mismo
truco dos veces seguidas. Pero los nios se han asustado con la tormenta y
han debido de salir corriendo de casa y
Claire retrocedi y vio el charco de agua del suelo que haba dejado el
charco de agua del suelo que haba dejado el manlkan tras desaparecer. De
la lluvia surgi una mano de cristal que la agarr por el tobillo.
Qu es eso?chill Claire al tiempo que sacuda el pie.
Atraves la mueca de cristal con el atizador del fuego y la mano se
desmoron. Por el momento.
Gessa lo llama manlkan. Yo no s qu
El charco se levant de pronto; en esa ocasin comenz a manar hacia
arriba exactamente al contrario que una cascada. Aquella cosa se form
solo a medias, pero alz una de sus poderosas piernas y me dio una patada
tal que me lanz volando contra lo que quedaba de las escaleras. Me clav
un trozo de la barandilla rota en el muslo, pero lo peor de todo fue tener
que tirar para sacrmela.
La herida era fea y tena que vendrmela, pero no haba tiempo. Otras dos
cosas ms entraron juntas por la puerta y una de ellas vino directamente
hacia m. Trat de rebajarla con el atizador, pero lo esquiv y no consegu
ms que arrancarle un brazo. Y cuando se arregl ella sola lo que le creci
en el lugar del miembro perdido fue un pedazo de hielo largo y afilado
como una lanza que us para intentar clavrmelo.
Lo esquiv mientras Gessa le cortaba las piernas a la otra criatura que
invariablemente volva a formar miembros nuevos cada vez. Claire dio un
portazo, cerr con llave la puerta principal y se march a la cocina.
Segundos despus volvi con una sartn en una mano y una tapa grande de
una olla en la otra. Le lanz esta ltima a modo de platillo volador a otra
criatura que no haba hecho ms que entrar por la rendija inferior de la
puerta. Se resquebraj limpiamente en dos por la mitad; se desintegr y
provoc una ola que se estrell contra la pared.
La lanza de hielo que me persegua golpe la pared del cuarto de estar y la
atraves de arriba abajo para luego caer sobre el escaln en el que yo haba
estado de pie segundos antes. Volvi a formarse casi al instante,
aprovechando la nieve amontonada alrededor que le provea de un material
nuevo y rpidamente moldeable. Yo elud varias docenas de golpes, pero
aquella arma reluciente y salvaje me conduca poco a poco hacia arriba,
hacia el callejn sin salida de las escaleras. Se me da bien luchar con un
arma de hoja afilada o con una reproduccin de una calidad razonable,
pero apenas poda ver el atizador que tena en la mano.
Y la tenue o nula luz tampoco ayudaba mucho. No me bastaba con el dbil
reflejo de la luna que entraba por el tejado destrozado, el plido brillo de
la farola de la calle principal y el rayo dorado de una lmpara que alguien
se haba dejado encendida en el cuarto de estar. La transparencia de aquel
ser a excepcin del brazo congelado sumado a la escasa luz haca que fuera
imposible seguirle la pista en movimiento. Y raramente se quedaba quieto.
Lo golpe y lo part, evit estocadas de mercurio y consegu darle aqu y
all, pero ms por suerte que por otra cosa. Porque cada vez que uno de
mis golpes le arrancaba un trozo, inmediatamente le creca otro. Y
enseguida comprend que entrar en contacto directo con l no era una
buena idea.
Plant un pie sobre su extrao pecho para empujarlo y tirarlo por las
escaleras, pero mi pie sigui resbalando dentro de l. Atraves su interior
de hielo hasta meter la rodilla. Unas cuantas gotas se derramaron por su
espalda. Y entonces el cuerpo se solidific a m alrededor, me atrap y me
lanz contra la pared.
Me di tal porrazo que estuve a punto de soltar el atizador. No s cmo
consegu sujetarlo y rajar a la criatura con la improvisada arma, y me
figuro que tuve la suerte de darle esa vez en la cabeza porque cuando por
fin pude enfocar la vista, no quedaba nada ms que una cascada de agua
bajando por las escaleras y bifurcndose en riachuelos para evitar los
charcos de agua sucia. Gessa, sin embargo, no tuvo tanta suerte.
Estaba justo debajo de m, luchando contra una criatura que era tres veces
ms grande que ella y que se lanzaba encima con los puos por delante.
Flua por encima y alrededor de ella como un sudario de agua, envolviendo
su diminuto cuerpo entero. Cubri su rostro en cuestin de segundos y de
pronto solo pude verla a travs de las bandas ondulantes de agua.
Gessa cay de rodillas. Era evidente que no poda respirar. El hacha
sobresala de toda aquella masa acuosa, pero solo el mango de madera
tocaba a la criatura. Yo eche a correr por las escaleras, pero entonces el
charco que tena delante empez a coagularse y las gotas se apresuraron a
juntarse como si las uniera el magnetismo. Antes de que pudiera parpadear
la criatura se haba formado a medias, as que le arroj el atizador a la cosa
que tena atrapada a Gessa.
Vi cmo el atizador golpeaba el hielo y vi a la criatura caer desplomada a
los pies de Gessa, que abri la boca desesperadamente para respirar. Y
entonces ech a correr escaleras arriba gritando. Mi criatura de hielo me
pisaba los talones.
Fui a poner el pie en el escaln al borde de un agujero. Hasta ese momento
haba estado cubierto por una fina capa de hielo que yo romp con mi
propio peso. Met sin querer el pie en el agujero y sent que todo mi cuerpo
era arrastrado hacia abajo. Y gracias a la destruccin que haba provocado
la tormenta segu cayendo y cayendo.
Me estrell contra lo poco que quedaba de suelo debajo de las escaleras y
llegu al stano. Aterric sobre uno de los apestosos montones de
alfombras que mis compaeros de piso usaban a modo de cama. Di un
traspi y me pegu contra la pared justo a tiempo de ver bajar un ro de
agua por la mohosa pintura verde para volver a formar enseguida un brazo
que me agarr por el cuello con fuerza.
Trat de agarrarlo con ambas manos para evitar que me partiera el cuello,
pero la sustancia que intentaba asir no era carnosa. Cuando ms me
acercaba ms escurridiza me pareca y ms cargada de energa esttica la
notaba al contacto: Como la superficie de un hechizo. Y es que eso era
precisamente, comprend, mientras la mano me apretaba como una soga.
Los feys utilizaban su poder para construir un hechizo alrededor de un
elemento, en este caso el agua. Eso les otorgaba el cuerpo que necesitaban
para atacar y les garantizaba que su poder estaba bien oculto, de modo que
nuestros hechizos de proteccin no pudieran interpretarlo correctamente.
Por lo general un hechizo siempre es peligroso, pero particularmente si es
fey porque son muy difciles de romper. A menos, por supuesto, que haya
por all un neutralizador por proyeccin por pura casualidad.
El trabajo de Claire en la casa de subastas consista en calmar a los a
menudo temperamentales objetos a la venta para asegurarse de que no
estallaran llevndose por delante a la mitad de la clientela. Para ella la tarea
era fcil porque era una bruja neutralizadora: una persona con la habilidad
innata de absorber la energa mgica de su alrededor para dispensarla sin
provocar daos. Claire poda echar abajo cualquier conjuro creado sin
demasiado esfuerzo.
Siempre y cuando lo viera, claro.
De pronto me asalt un terrible mareo y la habitacin empez a dar vueltas
a m alrededor con fuerza. Tena que escapar de aquella situacin, subir las
escaleras y hablarle a Claire del hechizo. Pero comenzaba a verlo todo
negro y golpear aquel brazo de cristal no serva absolutamente de nada.
Solt una mano para buscar a tientas por el cinturn. Un atisbo de pnico
me embarg al sentir que me apretaba la garganta ms y ms. Dispona de
las armas suficientes como para matar a un pelotn, pero no tena
absolutamente nada que pudiera siquiera herir en lo ms mnimo a un
manlkan; cosa que, por otro lado, tampoco era de extraar ya que yo
jams haba odo hablar de semejantes cosas hasta esa noche.
Pero se me acaba el tiempo. Ante la completa oscuridad de mi visin
comenzaron a surgir puntos de todos los colores, pero ninguno de mis
esfuerzos sirvi para apartar aquella mano ni un milmetro. O me haca con
algo de hierro, o pronto estara muerta. Cualquier cosa me servira.
Entonces vi un mango recubierto de tela que sobresala por debajo del
montn de alfombras apiladas una encima de otra.
No pude ver que objeto era, pero tir de l con el pie. Se trataba de una
maza enorme de aspecto medieval cubierta de pinchos y con algunos
calcetines sucios enganchados y atravesados. La saqu de debajo de las
alfombras y deslic el dedo gordo del pie por el estrecho hueco entre el
mango y la pesada bola de hierro. La sacud bruscamente y la agarr con la
mano antes de que convirtiera mi cara en una hamburguesa.
Haba perdido casi toda la fuerza, mi ngulo de disparo era psimo y tena
tantas posibilidades de golpearme a m misma como a la mano de hielo.
Pero no me importaba. No poda pensar en otra cosa ms que en respirar.
En inhalar aire aunque solo fuera una vez ms. Golpe la mano que me
asfixiaba con la porra una y otra vez y sent una aguda espina de dolor al
ver el golpe de reojo. Pero despus o el crujir del hielo. De pronto me vi
libre y me desplom de rodillas en el suelo.
Jadeaba y estaba mareada. Trat de ponerme en pie, pero tena las piernas
tan flojas e intiles que estuve a punto de abrirme la cabeza contra la
esquina de un bal. As que decid que lo mejor era reptar y apartarme de
la pared y del charco de agua que haba al lado cuanto antes. El suelo de
cemento estaba cubierto por una capa de hielo pulido. Haba recorrido la
mitad de las escaleras cuando sent que algo me agarraba.
Mi cuerpo cay hacia abajo con tal violencia, que ni siquiera roc ningn
escaln. Sal disparada de vuelta contra la misma pared de antes y aunque
aquella cosa me arrastr hasta ponerme en pie, me golpe la espalda
contra los ladrillos con tanta fuerza que me qued aturdida. Y de nuevo
otra vez comenz a apretarme, pero en esa ocasin concentr la presin
sobre mi mueca derecha. Sent un dolor agudo y o cmo el hueso se me
rompa. Y entonces la maza sali rodando por el suelo con estrpito.
Tena las dos manos de aquella criatura clavadas en la cabeza. Se acercaba
poco a poco a m con un movimiento continuo y serpenteante que ningn
ser de carne y hueso habra podido imitar. Sus ojos plidos, sin color, me
miraban fijamente. Reflejaban la escasa luz que entraba por las estrechas
ventanas del stano y por un momento emitieron un brillo plateado. Pero
no fue eso lo que me puso la carne de gallina.
Hasta ese momento el rostro haba sido bastante amorfo; no tena ms que
dos vagas hendiduras en lugar de ojos, un bulto por nariz y un tajo a modo
de boca. Sin embargo los rasgos que comenzaban muy despacio a formarse
ante m eran perfectamente ntidos. Los reconoca.
Se supone que ests en prisindije yo mientras observaba un rostro de
una belleza helada que haba esperado no tener que volver a ver.
Y se supone que t ests muertacontest la boca de la sombra de
Aesubrand sin moverse siquiera. Sus palabras, no obstante, vibraron en el
aire a m alrededor. Eran una proyeccin de su poder exactamente igual
que su cuerpoSegn parece, a ninguno de los dos se nos da bien seguir
los planes que los dems han trazado para nosotros.
Cmo has conseguido salir?
No hubo respuesta. En lugar de contestar me agarr ambas manos con una
de las suyas y me moli los huesos de las muecas. Tuve que morderme
los labios para evitar gritar. En cambio a l, el esfuerzo no pareci rebajarle
en absoluto la fuerza. Luch, pero dudo que l se enterara siquiera; de
pronto tena los brazos insensibles como palos, como si fueran los de un
maniqu.
Una mano traslcida y brillante como el agua me levant la camiseta de
tirantes. Desnud mi torso y descubri la estrecha cordillera de sensible
piel que va de la costilla que hay debajo del pecho hasta el ombligo. Quera
ver su marca, que jams haba desaparecido del todo.
Recorri con un solo dedo el trazado dejando un rastro de agua congelada
a su paso. Eso resalt la diferencia entre el tono ligeramente ms rojizo de
piel de la quemadura y el resto.
Sabes qu es esto, dhampir? Alguna de tus amigas feys de la oscuridad
se ha atrevido a explicrtelo?
Es una cicatrizsolt yo medio escupiendo.
Recordaba con claridad el dolor atroz que me haba causado. Cre que iba a
morir, que toda mi carne iba a quemarse hasta los mismos huesos. Pero l
necesitaba sonsacarme cierta informacin as que dejarme morir habra
sido contraproducente.
De modo que se haba conformado con hacerme desearlo.
Es algo ms que eso. Cuando un animal nos proporciona una caza
especialmente placentera lo marcamos y lo soltamos para volver a cazarlo
otra vez. Esto es una seal para que los de mi especie sepan que t eres mi
presa.
Qu horror!exclam yo, que me negu a ceder al pnico que me
agarrotaba la espalda.
S que deberas sentirte honradaconfirmo l. El dedo atraves mi pecho
hasta rodear el pezn. Su punta congelada como el hielo acarici la piel
clidaDame lo que quiero y quiz vuelva a cazarte algn otro da.
Vete al infierno!
Sonri y me agarr el pecho con unos dedos que estaban tan fros, que me
quemaron.
Tu primero.
Inclin la cabeza los ltimos centmetros que nos separaban y yo me qued
paralizada al sentir el primer contacto de su boca, fra y mojada. Una
lengua resbaladiza recorri deliberadamente mi labio inferior antes de
empujar para penetrar mi boca. Yo estaba demasiado atnita como para
pensar siquiera en negarme. Algo grueso y helado atraves mis labios.
Era increblemente largo y estaba tan fro que no era humano. Me helaba la
lengua al enroscarse alrededor en una parodia de pasin. Torc la cabeza y
sent que se me revolvan las tripas del asco, pero l desvi la mano que
tena sobre mi pecho hacia la mandbula y me gir la cara para que volviera
a mirarlo. Por un momento aquel terrible rostro dej de besarme, se qued
mirndome a escasos milmetros y hundi los dedos en mi carne.
ltima oportunidad.
Me qued mirando aquellos extraos ojos inhumanos y supe que no estaba
fanfarroneando. Aesubrand jams haba sentido ms que desprecio por los
humanos. Al igual que por casi todos los feys. Tampoco haba bromeado al
hacer ese comentario acerca de que yo era su presa. Yo no era ms que eso
para l, y sin duda me habra matado igual que a un ciervo, sintiendo
exactamente la misma culpabilidad.
De repente me alegr profundamente de no saber dnde estaba Aiden.
No tienes nada que decir?se burl l.
Que espero que Caedmon te mate lentamente.
l se ech a rer.
Sabes?, casi me da pena tener que acabar con tu vida,
Le daba pena, pero no tanta como para no matarme. La presin sobre
ambos lados de mi mandbula se increment hasta obligarme a abrir la
boca. E inmediatamente aquella asquerosa protuberancia volvi a
penetrarme.
Era babosa, fra y esponjosa y no se pareca en nada a la carne humana. Y
todo lo que tocaba lo congelaba. Tena una parte del pecho duro y fro
como una montaa de hielo all donde l haba posado la mano, senta los
labios entumecidos y la lengua pastosa dentro de la boca, demasiado
pesada como para hablar o gritar.
Me retorc, pero l se apret contra m y aplast sus caderas contra las
mas mientras la serpiente helada de su lengua se enrollaba alrededor de la
ma... Al mismo tiempo iba engrosndose dentro de m; l se vaciaba en m,
descenda por mi garganta amenazando con asfixiarme. Vi detrs de los
ojos una estrella con los rayos de un violeta sanguinolento al tiempo que la
ira iba tomando posesin de m, impulsndome a moverme, a actuar, a
atacar.
Pero era incapaz de moverme con aquella masa helada descendiendo como
un palo de hielo en direccin a mi corazn. Aunque el objetivo no era el
corazn, comprend entonces vagamente cuando de pronto se licu. Una
humedad de granito me llen la boca y la nariz, y me sali a borbotones
por los pulmones hasta que no pude ver ni or nada excepto los latidos
frenticos de mi corazn.
De repente lo sent estallar a m alrededor; me solt y el resto de su silueta
me empap de agua helada. Sent que me derrumbaba, sent mi cuerpo
medio congelado golpear el suelo de cemento y caer sobre el charco helado
de su sombra. Y luego nada ms que oscuridad.

ecupere la conciencia cuando alguien comenz a golpearme con
fuerza la espalda para que expulsara el agua de los pulmones. O lo
que tena dentro. Me despegu del hielo sobre el que estaba
tumbada boca abajo y rod hasta ponerme de lado. Tos y vomit
un lquido teido de rosa.
Durante un rato segu tratando de respirar entra arcada y arcada, pero solo
lo consegu la mitad de las veces. Entonces mi estmago decidi intervenir.
Una mano me sujeto el pelo par apartrmelo de la cara mientras vomitaba,
me atragantaba y tosa.
Por fin alc la vista y vi a Claire en medio del haz de la luz que se
derramaba por las escaleras que suban a la planta de arriba. Su pelo rojizo
y revuelo, lo invada todo y se le pegaba a la nuca y a la piel. An tena la
mano y el brazo derecho armados con las escamas iridiscentes como si se
le hubiera olvidado cambiarse de ropa. Me apretaba la mano con tanta
fuerza como para romperme los huesos.
Mov los labios, pero por un momento no sali ningn sonido de mi boca.
Sent como si tuviera una goma en la garganta que me apretara. O una
mano.
Dory! exclam Claire. Se inclin sobre mi y sus rizos cayeron sobre
mi rostro Dory, di algo!
Me aclar la garganta
No me des una bofetada.
Eso fue lo que dije. Me preocupaba la garra de su enorme pata. Y entonces
vomit otro poco ms.
Claire me atrajo hacia s y me apret con tanta fuerza que casi no poda
respirar. Y comenz a sollozar y a murmurar cosas que yo no comprend
del todo. Gessa estaba all. Tena un corte en la frente del que le chorreaba
una sangre negra hasta los ojos, pero sonrea. Me dibuj una linea en la
cara untndome con esa sangre y despus subi escaleras arriba.
Entonces Hemos ganado? pregunt yo con la voz cansada.
Se han ido afirm Claire en un tono de triunfo, enjugndose los ojos
con una mano Creo que formar la tormenta les puso un enorme gasto de
energa y al no poder entrar...
Claire me estrecho con fuerza.
Por favor, no me estrujes dije yo con torpeza.
Ella me solt y yo me dej caer por un momento en el suelo. Quera saber
si mi estmago tena planeada una repeticin de la jugada. Lo tena helado,
pero lo senta slido; como una superficie dura posada sobre la espalda. Y
ms vala que siguiera as. Haba dejado de dar esas horribles vueltas y
vueltas para transformase en algo por completo...
Supongo que hay una razn para que no estemos todas muertas, No?
pregunt yo, interrumpiendo mis propios pensamientos.
Los manlikans no son ms que hechizos revestidos de un elemento
contest Claire distrada en Fantasa los usan para jugar a la guerra,
como dobles y... Claire movi las manos con desesperanza Pero por
qu demonios estoy siquiera hablando de esto? Les he desbaratado todo el
conjuro!
Puse los ojos en blando y la mir.
No pretendo mostrarme desagradecida, pero No podas haberlo hecho
antes?
Pens que si los atacaba se desbarataran tambin los hechizos de la
casa. Y entonces en cuestin de minutos se volvera a iniciar todo el ciclo y
los svarestris volveran a entrar y...
Ya estaban dentro afirm yo. Pero inmediatamente dese no haberlo
dicho porque ella rompi a sollozar No importa. Todos estamos bien,
Verdad?
No encuentro a los nios! Contest ella con voz temblorosa He
mirado por todas partes! Han debido de llevrselos...!
No lo creo.
Me incorpor hasta reclinarme, apoyndome en la mueca que me quedaba
sana. Gessa baj trotando las escaleras. Llevaba una manta y una botella de
agua, y yo acept ambas y le di las gracias. Me enjuague la boca y escup en
el suelo porque, la verdad, no poda estar ms sucio. Despus me enroll la
manta y trat de sentarme.
Mi estmago segua ms o menos donde se supona que deba estar, pero
algo cruja debajo de mi culo. Met la mano en el bolsillo del pantaln y
pesque los restos de una galleta de la suerte. Le el diminuto pedacito de
papel que haba dentro "Han mandado a tu ngel de la guarda a frer
esprragos".
En serio?, me pregunt. E inmediatamente me ech a rer a pesar del dao
que me hacia
Alc la vista y vi a Claire mirndome boquiabierta y horrorizada, abriendo
inmensamente los ojos. Me calm, me limpi los labios y me puse en pie. La
habitacin comenz a dar vueltas a m alrededor de un modo alarmante,
pero Claire me sujeto por la cintura.
Arriba le dije yo
Me agarr a la barandilla de la escalera.
Arriba no estn! He mirado por todas partes! he venido al stano en
ltimo lugar porque ya haba estado aqu. Por eso es por lo que he estado a
punto de no llegar a tiempo de encontrarte...
Pero me has encontrado le record yo. Por fin el stano dej de dar
tantas vueltas. Y adems creo que s donde pueden estar.
Claire me arrastr escaleras arriba fingiendo que era yo la que hacia el
esfuerzo. A mi no me haca ninguna falta revalidar mi ego, pero el brazo
para apoyarme fue un gesto bonito. Me arda la garganta, me temblaban las
piernas y estaba calada hasta los huesos. No se nos haba ocurrido nada
mejor, pero al menos tenamos una idea.
El aspecto del cuarto de estar resultaba extrao de puro normal. Quiz
porque todava conservaba el techo. Era ms de lo que poda decirse del
pasillo, donde haba agujeros en el viejo papel pintado, una pequea
cascada en donde antes estaban las escaleras y tres pisos de completa
destruccin. Todava segua lloviendo. Un ligero calabobos se filtraba
dentro y nos mojaba el pelo y salpicaba las tablas del suelo empapado. Un
pedazo de nieve medio derretida cay de pronto siguiendo el mismo
camino. Fue a parar a mis pies.
Me arrodill y tante la madera con los dedos hasta dar con la ranura de la
trampilla. Estaba cubierta por una fina capa de hielo exactamente igual que
otras muchas hendiduras del suelo en donde se haba formando charcos.
Lo romp con la mano y la limpieza de madera se solt con un fuerte
chasquido.
Al levantar la trampilla forme una inundacin en miniatura que se desliz
hacia la pared. Mir dentro. Y enseguida tuve que apartarme en cuanto
asom una diminuta y peluda cabeza. Unos enormes ojos grises
parpadearon somnolientos, mirndome, y por ltimo el rostro esboz una
sonrisa a medias.
El agujero de contrabando! Exclam Claire, que se arrodill y sac a
Aiden de las profundidades del pequeo hueco para abrazarlo
bestialmente.
El nio segua aferrado a la pieza de ajedrez, que entonces cay al suelo y
sali corriendo por el pasillo lo ms rpidamente que le permitieron sus
diminutas piernas.
Me pareci que era una buena idea. Acababan de verlo.
Claire no hizo caso de las protestas de su hijo por lo fuerte que lo
estrujaba. AL parecer conseguir que lo soltara poda costarle una
amputacin.
No puedo creer que hayis estado ah metidos durante todo este
tiempo!
Yo no me preocupara por sus recuerdos coment yo con cinismo
mientras observaba como Apestoso trataba de salir del agujero escalando.
Por lo general Apestoso tena por costumbre ir saltando por encima de los
muebles y por toda la casa como un acrbata en miniatura, pero ese da no.
Estir un pie de largusimos dedos hasta el borde del hueco y ah lo dej.
Se qued mirndolo como si le sorprendiera, como si no estuviera seguro
de qu poda ser esa cosa nueva. Luego movi los dedos del pie y estall a
rerse a carcajadas, primero sofocadamente y sin poder evitarlo hasta el
punto de que se cay de espaldas contra las filas de botellas que todava
no haba vaciado.
Me parece que no se han hecho dao le dije a Claire
Claire ech un vistazo al desastre en el que haba convertido la casa antes
de girar los ojos hacia m y puntualizar:
Por ahora.
Nos conformamos con por ahora.
Se qued mirndome un momento y despus asinti. Segua estrujando a
su hijo, que luchaba por soltarse y que arrug la cara en medio de sus
esfuerzos. Por un momento me record vagamente a Apestoso, pero no
porque estuviera cara de miedo. Buscaba el modo de escapar, pero no
comprenda a qu vena tanto jaleo
Dej a los nios con Claire y me dirig a echar un vistazo a toda la casa
para valorar la situacin.
Tal y como sospechaba, la casa era inhabitable, pero los hechizos se haban
mantenido en pie, incluyendo el conjuro del glamour que ocultaba su
destrozo ante cualquier peatn que casualmente pasara por all. Vista
desde la calle la casa conservaba un aspecto perfectamente normal o, al
menos, no pareca ms destartalada que de costumbre. A excepcin del
jardn delantero, que a esa altura se estaba convirtiendo ya en un pantano
debido al metro veinte de nieve que la casa estaba expulsando fuera.
Observ cmo el agua iba derritindose sobre la calle previamente mojada
para ir a parar a una alcantarilla en la que de momento no caba ni una
gota. Sopes las alternativas. En realidad no haba ninguna. Los feys no
parecan haber quedado muy impresionados por los hechizos humanos, y
sospechaba que la nica razn por la que al final no haban podido entrar
eran las recientes mejoras que haba hecho Olga.
La casa disfrutaba de una combinacin de conjuros de proteccin fey y
humanos que habra sido difcil de igualar en cualquier otra parte. Puede
que no fuera ms que un montn de escombros, pero era un maldito
montn de escombros bien protegido. Y tendramos que sacarle el mejor
partido, nos gustara o no.
Volv a entrar. El cuarto de estar y la cocina eran las nicas habitaciones de
la planta baja que podan considerarse habitables. Claire estaba en el
cuarto de estar, pero no acostando a los nios tal y como yo supona.
Deba de haber subido arriba porque se haba cambiado de ropa. Se haban
puesto unos vaqueros y una camiseta negra seca. A su lado tena una
maleta. Cuando entr estaba intentando ponerle a Aiden un poncho para la
lluvia. Pero el nio no quera y luchaba con sus dedos gorditos mientras
ella empujaba para abajo para metrselo por la cabeza.
Que ests haciendo?
Claire alz la vista. Su rostro expresaba culpabilidad y decisin a partes
iguales.
Salir de aqu antes de que te maten.
Y conseguir que te maten a ti? pregunt yo, agarrando la maleta.
Claire me la quit.
A m es difcil matarme!
Y a m tambin!
Ella sacudi la cabeza.
No te has visto ah abajo. No podas... No pienso ser responsable de eso!
Ya soy mayorcita, Claire. Soy responsable de mi misma.
No creo que Claire me oyera siquiera. Continu bajando:
Todo esto... no debera de haber sucedido nada de esto. Lo tena todo
planeado. Contaba al menos con un par de das antes de que todo se fuera
a la mierda. Pero entonces Lukka muri y...
La vida no suele obedecer nuestros planes le dije yo con cinismo.
De hecho la vida siempre pareca disfrutar cuando echaba por tierra los
planes que haca yo.
Pues a la vida que le den!
Claire ech a caminar hacia la puerta. Arrastraba a Aiden tras de s, que
segua luchando contra la prenda de plstico de la que se senta prisionero.
Apoy la espalda contra la puerta, cosa que era una estupidez. Claire poda
apartarme de all cuando quisiera. A m y a lo que quedaba de pared si se le
antojaba. Pero pareca que la idea de que yo muriera le molestaba, as que
aproveche la oportunidad pensando en que no iba a aplastarme como a un
bicho.
Vale, entonces Cual es el plan? Salir corriendo en plena noche a buscar
a los enemigos de siempre?
Claire me dirigi una mirada desesperada y llena de frustracin y se apart
el abundante pelo rojizo de la cara. Con tanta humedad en el aire se le
haba puesto como una enorme bola revuelta.
No soy tonta, Dory. Han gastado mucha energa con esa tormenta y
todava ms creando esas malditas cosas. Estn agotados. Por eso es por lo
que tengo que irme ahora.
Claire trat de pasar por delate de mi, pero yo no ced.
Pues hasta hace unos minutos parece que todo les haba salido bien. Y si
vuelven a formar esas cosas y t no ests nos dejars a todos sin defensa.
Claire me lanz una significativa mirada. Sabia de sobra qu pretenda yo,
pero no estaba dispuesta a ceder.
No puedo volver a formar esas cosas. Por lo menos ahora mismo. El
hierro solo interrumpe la escena. Les lleva tiempo volver a construirla. Y no
fui yo quien hizo todo eso. Yo solo les quit el poder que necesitaban para
crear a esas criaturas.
Entonces una vez que se han ido Ya est?
Ella asinti.
Por lo menos hasta despus de que descansen. Y teniendo en cuenta la
cantidad de energa que han tenido que usar para crear esa tormenta, me
imagino que les llevara tiempo.
Eso suponiendo que Aesubrand pensara en la posibilidad de que su
ataque inicial fallara, y l es demasiado arrogante como para eso.
Eso era cierto y sobre ese punto no haba discusin, as que cambi la
tctica.
As que huyes. Bien. Y luego Qu?
Tengo muchos contactos en la sala de subastas dijo Claire con cierto
rubor Si la runa sale a la venta, antes o despus alguien se enterar.
Tengo que averiguar quin la tiene antes de que acabe en la coleccin
privada de alguien y desaparezca.
Muy bien. Pero eso no puedes hacerlo con el heredero del trono de
Fantasa encaramado a la cadera.
Los feys no conocen este mundo...
Pero mucha gente si! Y no hay nada ms fcil que contratar a un puado
de mercenarios.
Yo precisamente debera saberlo; era uno de ellos.
Claire parpade como si jams se le hubiera ocurrido la idea.
No creo... no creo que hagan eso. Los feys se ocupan siempre de sus
problemas.
Sin embargo no pareca estar segura.
Y yo me aprovech de su duda.
Vale, dejando eso a un lado, Sabes cunto pueden pedirte de rescate por
Aiden?
Maana, en cuanto abran las tiendas, lo vestir de nio humano. Nadie
tiene por qu enterarse de que...
La interrump poniendo una mano sobre su brazo y dije:
Mira.
Aiden se haba quitado el poncho y se haba hecho un ovillo sobre la
alfombra. Apestoso apoyaba la cabeza sobre el culo del prncipe y miraba a
su amigo con ojos lquidos que reflejaban un suave brillo dorado. La luz se
derramaba sobre los colores desvados de la vieja alfombra persa y
resaltaba los tabloides del suelo como si tratara de una lmpara. Pero no
era una lmpara.
Los nios humanos no derraman luz sobre las alfombras dije yo en
voz baja.
Observ la expresin del rostro de Claire y vi cmo se derrumbaba.
Se llev una mano temblorosa a la frente. Por primera vez probablemente
en muchos meses demostraba la tensin constante a la que haba estado
sometida. Casi pareca demacrada.
Que voy a hacer? Van a matarlo, Dory! Van a matar a mi pequeo, y yo
no puedo impedirlo!
No, no van a matarlo negu yo. Puse un brazo a su alrededor, pero me
sent extraa porque yo no soy pegajosa. Sin embargo ella pareca
verdaderamente necesitada de un abrazo Los hechizos de la casa siguen
funcionando a pesar de todo. Y esta ha sido una buena prueba. Yo hablare
con Olga hasta que encontremos esa runa tuya entre las dos.
Entre las dos?
Bueno, es un tema que ahora me interesa.
Claire se qued mirndome por un momento, pero enseguida rompi a rer
de una firma histrica.
Ests loca! exclamo al fin, enjugndose las lgrimas de los ojos.
Yo le gui un ojo.
Y ahora te das cuenta?
No creo que lograra convencerla, pero lo cierto es que pareca a punto de
desplomarse. Buscamos por la casa y finalmente encontramos unas
sbanas que milagrosamente seguan secas en el armario del pasillo, as
que las usamos para acostar a los nios en el sof. Apestoso se puso a
roncar casi inmediatamente y Aiden ni siquiera lleg a poner un pie en el
suelo durante el traslado. Luego fuimos a comprobar el estado en el que se
encontraba la habitacin de Claire.
Estaba ms o menos como la ma, solo que los agujeros del tejado no
estaban justo encima de la cama, y el somier y el colchn se haban
mantenido bastante secos. La ayud a bajar el colchn a la planta baja,
cosa que en realidad consisti en tirarlo por el enorme agujero del techo.
Se moj un poco cuando cay sobre el rio de nieve derretida que recorra el
pasillo, pero no creo que a Claire le importara mucho.
Lo arrastramos entre las dos hasta el cuarto de estar, le colocamos unas
sabanas y Claire se tir encima.
Hay sitio de sobra para las dos musit ella.
Yo apagu la lmpara que alguien haba dejado encendida y contest:
Gracias. Enseguida vuelvo.
Al salir cerr la puerta.
Volv a mi habitacin a rescatar el alijo de armas. Estaba de pie delante del
armario preguntndome si deba de coger las espadas o si era mejor
dejarlas en sus vainas, cuando comenc a sentir que las piernas me
fallaban. Me sent un momento en el colchn empapado y de pronto
ahogu un grito.
AL principio pens que simplemente que me sala sangre. La herida del
muslo me haba sangrado con profusin y me haba manchado toda de un
color rojo que comenzaba a ponerse oscuro. Fui al bao a por el botiqun
de primeros auxilios y me mir al espejo. A primera vista tena la piel tan
plida como la cera, los ojos y los labios oscuros como si los tuviera
magullados y la piel alrededor de la boca cubierta con una capa de algo
extrao, blanco y escamoso.
Me lav y me sent al borde de la baera para vendarme la pierna. El muslo
haba dejado de sangrar aunque la rodilla todava goteaba un poco cuando
la mova. Y como la herida estaba en una articulacin dola a rabiar. Pero
las haba tenido peores y adems, con mi metabolismo, probablemente al
da siguiente estuviera curada. Y sin embargo, por alguna razn, me
temblaban las manos mientras vendaba la rodilla y mis pulmones
inhalaban ms oxigeno del que necesitaba.
Lo mismo me haba ocurrido al bajar las escaleras. Era como si mis
pulmones creyeran que iba a producirse otra vez esa escasez de aire y
quisiera almacenarlo. Pero en ese instante era peor an, porque llegaba
hasta el punto de marearme. Tard un momento en darme cuenta de que
estaba hiperventilando. Me qued ah sentada tratando de calmarme y
preguntndome qu diablos me estaba ocurriendo.
Muchas veces, incluso ms de las que poda contar, haba estado tan cerca
de la muerte o ms cerca aun que esa noche. Y la mayor parte de esas
veces esos momentos haban sido mucho ms dolorosos y confusos. Me
haba despertado despus de un ataque cubierta de sangre, sangre ma y de
otros, con huesos rotos que todava no haba terminado de fusionarme o
con carne quemada que an se estaba mudando. Y despus estaba el
memorable incidente aquel cuando recuper la conciencia justo a tiempo
de interrumpir el banquete de los buitres, que me haban confundido con
un cadver.
Todava a veces recordaba algunos detalles: las plumas acariciando mi
cuerpo, las uas hurgando mi carne, los picos desgarrando. Y sin embargo
yo solita me los haba quitado a todos de encima. Y despus haba
recuperado las armas y le haba robado el caballo a uno de los hombres
que haba tratado de sacarme las tripas para salir corriendo a ocuparme de
mi siguiente encargo. Estaba acostumbrada a los terribles sobresaltos que
se producen inevitablemente durante una pelea: al sabor de la sangre, a la
fragancia de la muerte en el aire y a la quietud que le sigue siempre.
Pero quiz no estuviera tan acostumbrada al desastre mismo como me
crea. La mayor parte de las veces yo estaba fuera de mi misma cuando se
produca el caos: un hecho que siempre haba lamentado. Nunca antes me
haba dado cuenta de hasta qu punto dependa de ello.
Saber que para m la muerte significara simplemente que algn da no
despertara de una de mis pelas resultaba aterrador a la vez que
extraamente reconfortante. Porque era como saber, cada vez que oa
aquella palpitacin en mis odos, que quiz esa fuera la ltima. Pero
tambin significaba que yo no vera acercarse el final. Y sin embargo, esa
noche haba estado a punto de verlo.
Era as como me enfrentara a l?, me pregunt molesta conmigo misma
Quinientos aos y eso era todo lo que haba aprendido a hacer?
Asustarme porque me haban fallado las armas, porque por fin haba
encontrado a un adversario al que no saba cmo matar?
Me puse en pie, furiosa con mi cuerpo a causa de su debilidad y conmigo
misma por no haber adivinado con anticipacin lo que iba a ocurrir; por no
haberme dado cuenta, despus de que un fey me diera una patada en el
culo por primera vez, de que poda volver a ocurrir. Yo no conoca su
magia, no comprenda armas. Para m una arma era un peso reconfortante
en la mano: una espada, una maza, una pistola Cmo diablos poda luchar
contra una gente que tena a la misma tierra y al cielo de su lado?
No lo saba, pero si sabia una cosa. Si Aesubrand estaba vivo, entonces es
que poda morir. Y yo estaba deseando que muriera.
e despert con el olor del caf recin hecho y del beicon frito,
cosa que me pareci imposible. Pero como de todos modos tena
que levantarme, sal rodando de la cama. Me ca al suelo, un
metro ms abajo. Me di un golpe que ni me quito la tortcolis, ni
le hizo ningn bien a los nudos de mi espalda, producto del
agarrotamiento.
Me puse bizca y entonces vi un par de enormes calcetines malolientes.
Olan tan mal que habra servido como sales de bao. Me sent ya
completamente consciente y entonces me golpee contra la parte inferior de
la mesa.
Ante m se extenda una ruina que identifique vagamente como el cuarto
de estar. Haba sabanas y edredones viejos tirados por todas partes, ropa y
bolsas de objetos personales apilados en un montn junto a la puerta del
stano, y el rastro de huellas de unos pies grandes y llenos de barro que
llegaban desde all al pasillo. Haban arrasado la alfombra, pero haban
respetado el colchn empapado.
Cada una de las huellas tena tres dedos, cosa que era normal ntrelos
trols, as que me relaje. Supuse que las haban dejado los enormes bultos
acurrucados en la pareja de sillones orejeros frente a la chimenea, que
roncaban a pleno pulmn y con tanta fuerza como para tirar lo que
quedaba del techo. Me olvide de ellos por un rato y me puse de pie. La
espalda me cruji como si fueran los nudillos de la mano de un viejo.
El borde del edredn llegaba hasta la superficie de la mesa, y eso me hizo
recordar que haba estado haciendo yo ah encima. La noche anterior, al
volver a la planta baja, Claire estaba despatarrada en medio de un colchn
y me haba dado pena moverla. No haba encontrado ningn trozo del
suelo seco, as que me haba preparado la cama sobre la superficie del
fieltro de la mesa que usbamos para jugar al pker. No tena ms que un
metro veinte de dimetro, lo cual explicaba los nudos que se me haban
formado en la espalda, y adems tena un reborde de unos cinco
centmetros que era el causante de mi tortcolis.
Despus de estirarme, cosa que me haca mucha falta, revise el estado de
mi cuerpo. Las heridas del muslo y la rodilla se haban puesto de color
purpura y verde con los bordes amarillos. Adems tena la rodilla hinchada
y sensible al tacto, y se infl al quitarme la venda igual que la masa del pan
al meterla en el horno. No obstante las dos heridas estaban ya cerradas, y
por otro lado no senta como si algo me asfixiara desde dentro de la
garganta. La mueca me segua doliendo la muy cerda, pero vistas las cosas
con calmas otras veces me haba levantado en peores condiciones.
Di una vuelta por el cuarto de estar y eche un rpido vistazo a ver quin
era el bulto debajo de la primera sabana. Un pequeo ojo verde se abri y
me miro molesto.
Perdona, Sven.
Sven me gruo y sigui durmiendo. No mire debajo del otro bulto, pero
supuse que probablemente se tratara de Ymsi, su hermano gemelo. Eran
un par de chicos que haba trado Olga, sus primos segundos o algo as, y
su papel en el negocio era el de fortachones. Segn parece se haba corrido
la voz de que quizs nos hiciera falta algo de proteccin.
Sal bostezando al pasillo. Las escaleras se haban convertido en astillas y
faltaban ms escalones de los que de hecho haba; el papel pintado, vctima
de la humedad que por fin haba disminuido, no era sino colgajos
descoloridos; en cambio, el techo tena mejor aspecto de lo que recordaba.
Todava era posible ver el camino de subida al ltimo piso, pero adivinar el
agujero por el que habamos tirado el colchn el da anterior fue ms
difcil. Ninguno pareca lo suficientemente grande como para que cupiera
un colchn doble, y menos aun el colchn de reina de Claire. Pero lo mejor
de todo era que pareca que ya ni siquiera entraba la lluvia.
Encontr a Claire en la cocina, pelendose con los viejos fogones. Tena el
pelo flcido pero revuelto alrededor del rostro ruborizado y las gafas se le
escurran por la nariz sudorosa. La casa tena aire acondicionado, pero con
los hechizos a pleno rendimiento no funcionaba mucho mejor que las
bombillas. Deba de haber unos treinta y dos grados centgrados.
Los nios estaban sentados a la mesa. Aiden haba extendido el juego de
ajedrez a su lado y pareca como si estuviera intentado secarlo. Les haba
quitado las armaduras a los soldados y los haba colocado en fila sobre un
papel de cocina, y en ese momento luchaba por quitarle la ropa mojada a
un ogro. El ogro no pareca muy feliz, pero como no tena armas no poda
hacer ms que dar puetazos al aire con sus puos diminutos.
Apestoso estaba enfrente, durmiendo. O al menos eso me pareci hasta
que o el lamento que sali del velludo bulto que formaba sobre la silla. Me
acerque para examinarlo, pero el mantuvo los ojos cerrados.
Ha vomitado dos veces desde que se ha levantado me dijo Claire con
una expresin de preocupacin Y no quiere comer nada. Le he dado una
aspirina, pero no parece que le est haciendo mucho efecto. Estaba a punto
de despertarte para preguntarte si quieres que llame a un curandero.
Tire de la cabeza de Apestoso hacia arriba y se la despegue del mantel de
tela. Se le quedo el dibujo de los cuadritos marcado en la mejilla, pero a
pesar de eso eran evidentes su palidez y sus ojeras. Lo observe por un
momento y enseguida fui a por un trapo de cocina que llene de hielo.
Sintate le dije a Apestoso.
Pero el solo abri un ojo hasta formar una ranura en medio del
enmaraado bulto de pelo. No hizo ningn movimiento para alzar la
cabeza.
Qu ests haciendo? pregunto Claire.
No est enfermo.
Tire de l y le coloque el trapo con hielo sobre la frente. Apestoso protesto
hasta que el frio comenz a hacerle efecto. Entonces gimi de placer y
volvi a bajar la cabeza.
Es resaca? pregunto Claire un tanto horrorizada.
Teniendo en cuenta que anoche acabo con la mayor parte de las botellas
del brebaje de tu to s, yo apuesto que lo ms seguro es que sea resaca
conteste yo. Me puse en cuclillas junto a la silla de Apesto Duele, eh?
pregunt. El gimi y asinti Prometes que te vas a mantener apartado de
mi alijo de ahora en adelante?
Apestoso asinti con ms energa. Y acto seguido gimi con ms fuerza.
Entonces yo decid que ya lo haba castigado bastante.
Has visto mi mvil? le pregunte a Claire sin dejar de mirar el
cargador con la somnolencia de costumbre a esas horas de la maana.
Siempre he envidiado a la gente que en cuestin de segundos se levanta de
la cama con los ojos bien abiertos y la mente lcida. A m me lleva una
buena hora, y eso con ayuda de una importante dosis de cafena.
No. Por qu?
Se me ha ocurrido que, ya que aun van a tardar varios das en mandarnos
refuerzos desde Fantasa, poda llamar a Mircea para pedirle proteccin.
Claire aparto la vista de los fuegos y me miro frunciendo ligeramente el
ceo con una expresin interrogativa.
A qu tipo de proteccin te refieres?
El Senado anda corto de gente ltimamente, pero seguro que no les
importa mandarnos a unos pocos maestros
Quieres decir vampiros afirmo Claire lisa y llanamente.
Es el Senado. Qu otra cosa iban a mandarnos?
Entonces Claire frunci el ceo de mal humor.
He estado pensando en lo que dijiste anoche, en cuanto podran pedirme
de rescate por Aiden. Y creo que cuanta menos gente sepa que l est aqu,
mejor.
A mi me preocupa ms la gente que de hecho sabe que el est aqu
objete yo con sarcasmo Los conjuros de la casa deberan bastar para
detener a toda esa gentuza.
Nada de eso hara falta si nadie supiera que l est aqu.
Le dir a Mircea que sea discreto.
Yo preferira que los feys se encargaran de los asuntos de los feys.
Los chicos de Olga son capaces de resistir todo tipo de magia, incluida la
magia fey aad yo mientras registraba la panera Y Dios sabe que son
fuertes. Pero solo son dos, y no se puede decir que sean grandes cerebros.
Y Aesubrand puede ser muchas cosas, pero no es tonto.
Ni yo. Pero te aseguro que no voy a confiar en un vampiro!
No poda culparla por ser precavida. La ltima vez que se haba
desmandado, Vlad la haba secuestrado. Claire tena una buena razn para
desconfiar de esas criaturas.
No todos son iguales alegue yo incomoda.
Louis-Cesare, por ejemplo, pareca decidido a volverme loca.
Constantemente pona en duda mis prejuicios acerca de qu era o como se
comportaba por lo general un vampiro. Era solo una de sus muchas formas
de complicarme la vida.
Y dices eso a pesar de que tu trabajo consiste en matarlos? exigi
saber Claire.
Mi trabajo es cazar a los resucitados dije yo. Al ver su expresin de
confusin explique Son los vampiros a los que algo les ha ido mal
durante el cambio.
Y entonces no deberan de quedarse muertos, simplemente? sigui
preguntando Claire, haciendo un gesto con la esptula
La mayor parte se mueren. Pero de vez en cuando alguno sobrevive en el
plano fsico, porque en el plano mentalDigamos simplemente que no
estn ah. Los resucitados atacan a cualquier ser que se interponga en su
camino, ya sea humano o vampiro. Y como estn locos, no se puede
razonar con ellos. Hay que derribarlos.
Y tu jams has matado a ningn vampiro normal que no fuera uno de
esos resucitados? pregunto Claire con escepticismo.
A veces cobro comisiones por cazar a vampiros que de un modo u otro
han violado alguna ley del Senado, pero no voy por ah matando vampiros
sin ton ni son. No estara aqu de haberlo hecho, y da igual quien sea tu
pap.
No me parece que haya una gran diferencia comento Claire con el ceo
fruncido.
Pens en la expresin que esbozara Mircea si supiera que acababan de
meterlo en el mismo saco que a Vleck y al puado de bestias babeantes con
apenas mas cerebro que un animal.
Sera mejor que no expreses esa opinin delante de un vampiro le
conteste yo secamente.
No tengo intencin de conocer a ninguno.
La negativa haba sonado rotunda.
Deberas reconsiderarlo insist yo seriamente Es fcil desconfiar de
una cosa que te ve como su comida, pero ahora mismo
No quiero que esas cosas se acerquen a mi hijo, De acuerdo? Estoy
cansada de los guardias en los que no puedo confiar!
Te estoy hablando de vampiros con nivel de maestro que mandara
directamente el Senado. No van a comerse a nadie de aperitivo.
Ya s que no van a comerse a nadie sencillamente porque no van a
venir! afirmo Claire, que al ver mi expresin suspiro Pinsalo, Dory.
Qu podran haber hecho anoche, aparte de dejarse trinchar a cachitos?
Puede que te sorprendiera saberlo.
Muy bien, pues no pienso dejarme sorprender. Ya he visto de lo que es
capaz un guerrero fey.
Y yo he visto a un vampiro maestro en accin.
Claire me lanzo una mirada de desesperacin.
S Aesubrand pudiera atravesar los hechizos de proteccin, habra
entrado aqu en persona mucho antes de recurrir a crear esas cosas.
Cosa que si puede volver a hacer.
Pero el ahora sabe que yo puedo derrotarlo. Sera una prdida de tiempo.
S, pero Qu se le ocurrira la prxima vez?
Hoy no va a venir ningn invento nuevo afirmo Claire.
Eso era lo que ella esperaba, pens yo. Pero no lo dije en voz alta. Haba
sido una prdida de tiempo. Claire era excesivamente cabezota cuando
estaba convencida de que tena razn, lo cual le ocurra con frecuencia. Y el
hecho de que a menudo la tuviera no contribua precisamente a que se
mostrara ms flexible. Pero esperaba que esa vez no fuera una excepcin y
que tuviera razn.
Deje de buscar el telfono y busque en su lugar una taza. No haba ninguna
en los lugares habituales: dispersas por encima de la mesa, amontonadas
sobre la encimera, molestando por cualquier parte o en el lavaplatos, que
alguien haba instalado all por la poca en la que los electrodomsticos de
color verde oliva era el ltimo grito. De hecho no funcionaba, pero de todos
modos la gente a veces meta los cacharros all. Sin embargo estaba vaco.
Qu ests haciendo? pregunto Claire, observndome.
Estoy intentado de encontrar las tazas. Han desaparecido.
Claire puso los ojos en blanco y abri el armario. Y ah estaban: varias filas
de tazas blancas brillantes, todas perfectamente alineadas. Claire incluso
les haba quitado las manchas. Deba de tratarse magia fey, me dije
mientras me serbia mi brebaje de la maana.
Cog mi caf y me lo lleve escaleras arriba a mi habitacin. Lo encontr
sospechosamente limpio: no haba ni hielo, ni nieve, ni tan siquiera agua.
Golpee con el taln una de las viejas tablas de madera del suelo y me
pareci que segua solida y bien pegada. Tena algunas manchas, pero
estaba seca.
Mmm
Por supuesto la luz no funcionaba, pero los agujeros del techo permitan la
entrada de luz natural adems de dejar pasar a un par de pjaros que
andaban por all, humeando las nuevas posibilidades de construir un nido.
Yo no les hice caso y me fui a buscar el cepillo de dientes. Lo encontr
antes de acordarme de que las tuberas haban estallado. De todos modos y
por si acaso abr el grifo. Un chorro de agua sucia y llena de oxido comenz
a caer a borbotones en el lavabo. Me quede perpleja mirndolo un rato. Y
luego me encog de hombros y me lave los dientes.
La ducha tambin pareca funcionar, as que aproveche la oportunidad y
me lave la sangre y el sudor de aquella maana. Haca calor en la casa y,
gracias a la lluvia que cay, todo estaba lleno de barro. Estaba terminado
de secarme con la toalla cuando un pequeo cuadrito azul de cermica me
llamo la atencin.
En algn momento durante el jaleo de la noche anterior deba de haber
saltado de la pared de baldosines para ir a aterrizar en el extremo opuesto
de la encimera en la que estaba instalado el lavabo. En ese instante se
mova. Lo observe deslizarse por el linleo y saltar de nuevo a su nueva
posicin exacta y pegarse a la argamasa amarillenta.
Sal con cautela de la ducha sin quitarle la vista de encima y entonces algo
tropez con mi pie. Retire el pie y baje la vista. Un montn mas de
baldosines que haban saltado sin permiso maniobraban tratando de volver
a su lugar. Se deslizaban por el suelo. Uno de ellos lo estaba pasando mal
porque se haba enredado con la alfombra de pelo de la ducha. Finalmente
logro surcarla y librarse de ella, se apresuro por el suelo y subi por la
pared como atrada por una fuerza magntica.
Entonces comenc a prestar atencin y note otro muchos detalles que
delataban cambios: manchas en el suelo que iban reducindose poco a
poco; una raja en el papel pintado que se cerraba ella solita como si fuera
una herida que se curara; un par de grietas en el espejo del bao que
volvieron a fundirse para dejar la superficie como el hielo dentro del agua.
Me apresure a ponerme unos vaqueros y una camiseta de tirantes, me
cepille el pelo y recog una chaqueta para ocultar el arsenal de armas no
del todo legal. Luego baje las escaleras sin hacer ruido.
Est ocurriendo algo muy extrao le susurre a Claire.
Ella alzo la vista y puso los ojos en blanco.
Cmo se ha delatado?
Te lo digo enserio. Creo que la casa se est arreglando sola.
Ya lo s dijo ella, que enseguida sealo la puerta de la nevera con la
esptula, donde unas cuantas abolladuras se enderezaban una a una,
produciendo un ruidito metlico.
Pero, Cmo?
Es que no sabes que la casa nunca nos deja mover ni tirar nada?
Yo asent. Habamos perdido mucho tiempo nada ms mudarme yo all,
tratando en vano acomodar la casa a nuestro estilo de vida. Porque cada
vez que tirbamos algo, al da siguiente volvamos a encontrrnoslo en su
lugar. La casa poda llegar a mostrase muy vengativa con esa extraa
especie de conciencia mgica que adquiran los objetos para ella con el
transcurso del tiempo. La ltima vez que Claire haba tratado de renovar la
casa se haba encontrado la mitad de su ropa tirada en el jardn delantero.
Creo que Pip hizo un conjuro para que la casa se mantuviera siempre tal
y como estaba. As no tena que molestarse en reparar nada explico
Claire Lo que pasa es que el abismo de caminos prehistricos tiene tanto
poder que tiende a magnificar los hechizos, de modo que
Quieres decir que se muestra demasiado entusiasta en su tarea?
Ms o menos, si.
Desvi la vista hacia el agujero del suelo junto al umbral de la puerta que
haba estado ah desde poco despus de mudarme yo a la casa y
puntualice:
Y entonces, Por qu no lo pone todo mejor?
Yo segua viendo la misma raya de polvo a lo largo de la parte superior de
la puerta de la nevera, los mismos armarios retorcidos encima del horno y
los mismos rayones en el viejo y polvoriento entarimado del suelo.
Porque est diseado para mantenerlo todo exactamente tal y como
estaba cuando Pip hizo el hechizo. Y no creo que a l le preocupara mucho
la decoracin.
As que esa mancha del techo de mi habitacin
Seguir ya para siempre all, si. Eso suponiendo que el resto del tejado se
repare solo contesto Claire, que alzo la vista Yo tengo esperanzas, pero
el destrozo de anoche fue enorme.
Alce la vista y pens en todas las armas que podra comprar de no tener
que pagar un tejado nuevo. Por supuesto el hechizo tambin significaba
que jams podra librarme de los muebles horribles, del espantoso papel
pintado ni de los adornos pasados de moda. Pero el mundo no era
perfecto.
Supongo que pronto lo averiguaremos dije yo, que acto seguido asome
la cabeza por encima de su hombro para ver qu era lo que ola tan bien.
Parpadee incrdula Eso es carne!
Claire me lanzo una mirada malvola.
Ya lo s. No empieces.
Es que vas a comer carne?
Eche un vistazo furtivo a ver que haba en la fila de platos cubiertos una
servilleta de papel junto a los fuegos y descubr un montn de beicon,
huevos y tostadas. Teniendo en cuenta que por lo general ella desayunaba
copos de trigo integral y leche de almendras, aquello fue un susto.
Un buen susto. Mangue una loncha de beicon y retire la mano antes de que
pudiera darme un tortazo.
Claire frunci el ceo.
No!
Eso tiene algo que ver con las escamas, verdad?
Tiene que ver con mi otra mitad, que me est volviendo loca! exclamo
Claire mientras pinchaba el resto de beicon No hace ms que tratar de
influir en mi.
Despus de algunos de los comentarios que haba hecho la noche anterior,
a mi me pareca que ya haba influido en ella. Pero no para mal. S haba
una situacin en la vida en la que verdaderamente haca falta un poco mas
de crueldad, no caba duda de que era la suya, con un puado de asesinos
feys persiguiendo a su hijo.
He tratado de llegar a un compromiso continuo ella, quejndose He
intentado comer pescado y huevos.
Y te ha servido de algo?
Claire hizo una mueca No. No quiere pescado. No le gustan los huevos.
Quiere montones de carne y cuanto ms cruda y mas grasienta, mejor. El
preferira seres vivos y atemorizados a los que pudiera matar primero,
pero sabe que ms vale no pedirlos. Por eso me tortura soando con
filetes, salchichas y costillas tostndose al fuego.
Yo sonre.
Entonces, Para qu cocinas todo esto?, Para torturarlo t a l?
Los nios tienen que comer. Y quera que hubiera comida suficiente para
los gemelos y para que todos comierais algo luego. No s cunto tiempo
tardare.
Tardaras en qu?
En hacer averiguaciones sobre la Naudiz. No es un tema sobre el que
pueda hablar por telfono. Tengo que ir en persona.
No negu yo, robando otra loncha de beicon. Era de las buenas: gorda,
picante y con ese brillo como de miel Tu te quedas aqu con Aiden. Ir
yo.
T no tienes mis contactos protesto Claire.
Tengo a Olga.
Claire me lanzo una mirada escptica.
Tu secretaria?
Su difunto marido era muy conocido en el mercado de las armas
sobrenaturales. Y adems Benny no era muy puntilloso acerca de donde
sala la mercanca.
Y eso es una ventaja?
Lo es si lo que estas buscando esa una runa fey de guerra recin robada.
Es ms probable que la gente de Olga sepa algo.
Pero yo no puedo quedarme aqu sin hacer nada! Me paso la vida as!
No es cierto que no hagas nada. Eres la guardiana de tu hijo. Y,
sinceramente, das mucho ms miedo que yo.
Claire me dirigi una mirada irritada.
Vaya, gracias!
Ya sabes a que me refiero. Yo no puedo hacer lo que haces t, Claire. As
que djame hacer lo que s hacer, vale?
Eres una buena amiga, Dory.
Claire me haba dicho esas palabras de corazn al tiempo que me daba un
pringoso abrazo zalamero. Yo la abrace a mi vez con torpeza y con las
manos llenas de salada y de grasienta bondad. No pude recordar la ltima
vez que me haban abrazado tantas veces ni con tanta fuerza en solo
veinticuatro horas.
Ella se echo atrs parpadeando y yo fing que no me daba cuenta.
Quieres algo antes de marcharte? pregunto Claire, sealando hacia
los fuegos Hay comida de sobra.
Crea que en la nevera solo haba cerveza y mayonesa. Y yo no me fiara
de la mayonesa. Hace unos das pille a un trol con la cabeza metida en el
tarro, comindosela como si fuera caramelo.
Olga ha mandado comida como para un regimiento junto con los
gemelos.
Claire saco el tarro de la nevera y lo miro frunciendo el ceo.
Todava no los has visto comer. Eso era probablemente solo para el
desayuno.
Y cuanto ms crees que tengo que cocinar? pregunto
Claire, mirando los platos sobre la encimera junto a la cocina.
Y yo que s! En realidad jams he visto que se quedaran llenos. Tengo
que irme antes de que se movilice toda la gente que conozco.
Me termine el caf y me marche sin darme tiempo a preguntarme por qu
el tarro de mayonesa tena marcas de lengetazos.
ncontr el petate en el coche con el mvil dentro, as que todo
pareca ir bien. El Camaro tena algunas abolladuras nuevas
bastante importantes y ola un poco a moho, pero pude arrancar,
as que lo consider una victoria. Diez minutos ms tarde lo
aparqu junto a un diminuto mercado de Brooklyn que por fuera pareca
idntico a cualquier otro.
Y tambin lo pareca por dentro, al menos por la parte frontal. Los clientes
podan merodear entre tenderete y tenderete, todos ellos desiertos, para
comprar un perrito caliente de plstico, conseguir tarjetas que rascar a ver
si haban tenido suerte o adquirir objetos de perfumera a precios
desorbitados. Y todo ello mientras los empleados no les hacan ni el menor
caso. Al final la gente del barrio se haba cansado del desastroso servicio y
se haba ido a comprar a otra parte, que era precisamente el objetivo.
Corra el rumor de que el mercadillo era la tapadera de la mafia, que se
dedicaba al trfico de droga y/o al juego.
Pero la verdad era algo mucho ms extraa que eso.
Para acceder a la sala de atrs haba que entrar por un corto pasaje y
llamar a una puerta. Me inclin y golpe la puerta con los nudillos porque
la mirilla quedaba ms o menos a la altura de mi ombligo. Un diminuto ojo
verde se asom y me mir con suspicacia.
Qu?
Abre. Soy yo, Dory.
Y cmo puedo estar seguro de que eres Dory?
Por qu me ests viendo?
Enciende la luz.
Yo suspir.
Est encendida.
Haba media docena de bombillas en la lmpara que tena encima;
sumaran en total unos ciento cincuenta vatios. Suficiente para sentir cmo
me frean lentamente el cerebro. Pero eso daba igual. La vista de los trols es
en general terrible, y no he odo hablar de ningn hechizo capaz de
mejorarla.
O una conversacin en voz baja al otro lado de la puerta.
No hace falta que susurres. No hablo troldije yo.
Pues deberas aprenderdijo una voz que conoca desde el otro lado de
la puerta, que inmediatamente se abri.
Yo segu agachada, cosa que me proporcionaba una buena vista del
brillante cuero negro en el que estaban embutidos dos esplndidos muslos.
Un leve movimiento del ojo hacia abajo me mostro dos sandalias de tacn
que le aadan otros siete centmetros y medio a una altura ya importante.
Por la punta del pie sobresalan tres dedos retorcidos, el nmero habitual
en un bergtrol o trol de las montaas. Aunque la mayor parte de ellos no
llevan las uas pintadas de rojo sper brillante.
O eso haba pensado yo siempre.
Continuando el trayecto hacia arriba vi un pecho natural y bien entallado
dentro de un chaleco de un rojo vivo que en su mayor parte quedaba
oculto tras una barba castaa desbordante. Del mismo color era el pelo que
enmarcaba un rostro ancho. Lo llevaba cardado, corto y con reflejos de
color platino. Me mir inquisitivamente.
Por qu te agachas as?exigi saber Olga.
Como estaba sorprendida, no le contest: Por nada en particular.
Me ergu y ella se ech atrs para cederme el paso. El diminuto trol de la
montaa que haba contestado en primer lugar volvi a su taburete, lo
empuj a un lado y trep para subirse encima y fumarse un cigarrillo
tranquilamente. Haba sido tambin el portero del establecimiento con los
anteriores propietarios, cuando era un antro de juego y siempre estaba
abarrotado. Supongo que al final se llenaba tanto, que lo haban sustituido
por un saln de belleza.
Nuevo look?pregunt yo, tomando asiento en una banqueta vaca.
Olga se dej caer en una silla frente al puesto de la manicura. La silla
cruji, pero se mantuvo en pie y la especialista en manicura reanud su
trabajo con aquellas uas gordas y curvas.
Deberas probarlo t tambindijo Olga, echando un vistazo
desdeosos a mis uas cortas y a mi pelo al naturalPareces un chico.
Yo alc una ceja.
Pues a los chicos no se lo parece.
No te veo t casada.
Antes se congelar el infiernoafirm yo, que estaba de acuerdo en esto
con ella.
Olga solt un bufido.
Qu ha sido de ese vampiro?
Cul de ellos? ltimamente he visto a ms de los que hubiera querido.
Aunque, por supuesto, como preferira no ver nunca a ninguno, eso
tampoco era difcil.
Olga estir sus enormes manos, las gir hacia arriba y movi los dedos. Yo
sonre pensando en la cara que pondra Louise-Cesare si alguna vez
descubra que su nombre sonaba exactamente igual que la palabra en
lenguaje trol con la que ellos decan culo apretado Aunque tampoco es
que eso le pegara. En muchos sentidos.
Hace tiempo que no lo veo.
Lo veras ms siOlga se interrumpi, alz la vista y pregunt Cul
es la palabra?
Si fuera ms coqueta? Sugiri la chica de la manicura, mirndome y
hacindome un gesto de aprecioEstaras estupenda con reflejos.
Con los reflejos parezco mofeta.
Era la maldicin de las morenas.
A ti lo que te pasa es que no te las has hecho bien continu la chica
Yo soy un lince con los colores. En cuanto termine aqu podemos
Puede que otro da.
Acababa de ponerme mechas azules.
Le expuse el problema de la piedra a Olga mientras terminaban de hacerle
las uas.
No estamos seguros de si ha venido aqu para venderla, pero me parece
lo ms lgico.
La guerra que estaba teniendo lugar en el mundo sobrenatural haba
elevado el precio de los hechizos de proteccin. Y se supona que esa era la
mejor proteccin de todas.
Olga asinti y despus se qued simplemente ah sentada. A diferencia de
los humanos, a los trols no les molestan los silencios. Y no son grandes
charlatanes. Y como yo tambin he mamado eso, lo encuentro relajante.
Le ech un vistazo a unas cuantas revistas, sal a la acera de enfrente por
un refresco, volv a entrar y examin el nuevo arsenal de armas de la sala
de atrs. En aquella estantera haba armas de fuego suficientes como para
volar a todo Brooklyn, aparte de los frascos de agua oxigenada y las bolsas
de extensiones de pelo. Olga necesitaba un lugar barato donde comenzar
de nuevo el negocio y el propietario del local necesitaba una tapadera y
cierta seguridad, as que ambos haban llegado a un trato. Por eso se poda
entrar a comprar un champ y salir con el equivalente mgico de una
bazuka.
De la mayor parte de esas armas yo ya contaba con un par, pero haba una
bonita seleccin a la que yo antes jams me haba molestado en echarle un
vistazo. Eran armas pesadas que carecan de la gracia y de la flexibilidad
del acero. No haba nada de elegante en ellas: ni hojas ceremoniales
brillantes como un espejo, ni empuaduras con incrustaciones, ni
preciosas vainas hechas a medida. Eran armas brutales por su misma
fealdad, hechas para guerras feas y brutales.
Levant una espada corta que era ms bien como una porra y tante su
peso con la mano. Estaba bien equilibrada aunque tena una superficie
deslustrada y ligeramente picada. Nadie la vera venir en una noche oscura.
Eleg tambin un par de cuchillos y un mazo que debera pesar algo ms de
veinte kilos y me lo llev todo al saln de belleza.
Olga me observ al entrar.
Qu haces t?
Necesito armas.
Tienes ya.
S, pero no funcionan muy bien con los feys. Y puede que hayan odo que
anoche tuvimos una visita. A propsito, gracias por los gemelos.
Olga inclin la cabeza.
Qu tu hacer con esas armas?
Me pareci una pregunta extraa.
Lo que suelo hacer con ellas?
No vas por Aesubrand.
Haba sido una afirmacin ms que una pregunta, pero de todos modos
contest:
La gente habla.
Y qu dicen?
Olga se encogi de hombros antes de contestar:
El venir aqu para causar problemas. No s qu problemas. T no te
acerques.
Ya te lo he dicho, l vino por m.
Olga entrecerr los ojos sin dejar de mirarme.
Y t no ir de caza?
Qu ests tratando de decirme, Olga? Qu no me vendes las armas si
son para ir por Aesubrand?pregunt yo. Olga sigui mirndome sin decir
nada Por qu?
T buena luchadora. Para ser pequea mujer. Pero ser poquita cosa para
l. Te va a matar.
Olga lo haba dicho en un tono de voz tan serio y con tanta conviccin, que
no pude evitar sentir un escalofro.
Bueno, pues algrate. Porque no estoy planeando ir a buscarlo. Pero si el
vuelve otra vez, me gustara tener algo un poco ms mortfero que unos
reflejos en el pelo.
Por fin llegamos a un acuerdo. Le dej la maza al portero y lo arregl con l
para que me llevara a casa. No estaba dispuesta a cargar con ella durante
todo el da. El resto de las armas me las guarde en el petate. Pesaba mucho
ms de lo normal, pero era inevitable. No volveran a pillarme en bolas.
Me gir y vi que Olga se pona en pie.
Ven.
Olga me llev por una puerta trasera hasta un pequeo apartamento donde
tena una furgoneta muy especial. Se sent en el asiento del copiloto. El eje
que sujetaba el asiento cruji. Ciento ochenta kilos de trol son muchos
kilos de trol. Por mucho que ella se encuentre guapa y menudita para su
especie.
La sociedad sobrenatural de Nueva York est dividida en razas que se
corresponden ms o menos con las secciones de la ciudad: los vampiros
prefieren Manhattan; los magos tienen su base en la costa este en Queens y
los lobos viven en su mayor parte en las reas rurales del norte del estado.
Brooklyn, por otro lado, es territorio fey. Para ser ms exactos es la
fortaleza de los feys de la oscuridad: por all pululan y tratan de sobrevivir
las criaturas que pueblan las pesadillas de los habitantes de la tierra.
Una considerable minora de esos habitantes son los trols, que es la
palabra que usan los humanos para designar una gran variedad de feys de
la oscuridad que tienen unas cuantas similitudes evidentes entre s. En
realidad los trols surgieron de docenas de especies distintas, muchas de
las cuales eran enemigas en fantasa. Pero una vez dentro del extrao
paisaje del mundo humano, se unieron y formaron una sociedad de lazos
estrechos. El difunto marido de Olga ni siquiera le llegaba a la cintura.
La lluvia provocaba que todo fuera ms lento. Nos quedamos atascados en
el puente de Brooklyn, en medio del trfico.
Detesto Manhattandije yo cuando en realidad estaba deseando llegar
all.
Olga asinti con un gesto simptico.
En fantasa pensamos que la tierra es la dimensin infernal.
Eso no lo saba.
Sconfirm Olga, que capt mi expresinEl infierno de aqu arriba
aadi, tratando de rebajar la ofensa.
Quiz.
El trfico comenz a avanzar otra vez. Entramos en la ciudad caravana. No
haba ningn aparcamiento cerca de nuestro destino, as que Olga se baj y
yo me fui a buscar un sitio donde dejar el coche. Al volver me la encontr
en un restaurante escasamente iluminado y decorado con botellas de vino
envueltas en rafia e imgenes de Italia que parecan pintadas siguiendo una
serie de instrucciones numeradas.
El restaurante lo dirigan los feys, lo cual significaba que Olga poda dejar
su hechizo de glamour en la puerta como quien se quita un abrigo; el
camuflaje del restaurante garantizaba a todos los clientes un aspecto ms
o menos humano. Y en su mayor parte casi todos lo eran, pero vi las
siluetas borrosas de al menos tres de los otros en el bar y haba otra pareja
ms comiendo espaguetis a la bolognesa en una mesa de una esquina.
Lucasllam Olga al camarero, que llevaba un glamour a juego con la
decoracin del local; pelo negro, un diminuto bigote perfecto, una
ligersima panza y los comienzos de una calvicie.
Nadie saba cul era su verdadero aspecto o qu era en realidad. Yo era
capaz de captar un glamour a menos que fuera muy, pero muy caro. Pero
no poda ver a su travs y adivinar el verdadero aspecto.
Despus de todo se trataba precisamente de eso.
El hombrecito nos llev hasta una mesa en la que un distinguido caballero
de pelo cano y de unos setenta aos disfrutaba de un plato de pollo a la
cacciatore. En la cara tena unas arrugas tan imperceptibles como las
discretas rayas de su traje de cuatro mil dlares y de sus brillantes
mocasines de Prada. A mi juicio su aspecto era humano, pero no parpade
ni siquiera una vez durante todo el tiempo en que Olga tard en explicarle
lo que queramos.
Comprubalo termino por pedirle a Olga al caballero mientras
llamaban al camarero con un gesto regio.
Mi querida dama, no me hace falta comprobar nadale contest l
mientras se limpiaba una mancha de salsa de la barbillaPuedo asegurarte
que en Nueva York ahora mismo no hay nada as a la venta.
Cmo puedes estar tan seguro? Le pregunt yo mientras Olga peda la
carta.
Porque mi trabajo consiste en saberlo.
Y cul es tu trabajo?
Buscar objetos poco comunes para los compradores entendidos, poner
en contacto a los vendedores de esas exquisiteces con los compradores que
saben apreciarlas. Conozco los inventarios de todas las casas de subastas
importantes e incluso de buena parte de las pequeas.
Pero no de todas. Quiero decir que slo en este pas debe de haber
cientos de
Mi querida y jovencsima damame interrumpi el caballero con
seriedadninguna casa de subastas sin importancia podra manejar un
objeto como ese. La Naudiz es una de las pocas runas que, segn se dice,
tall el mismo Odn. Su valor sera Bueno, en realidad no tiene precio. Si
saliera a la venta, provocara un terremoto en el mundo. Sera como si
saliera a subasta el diamante Hope en el mundo de la joyera.
Yo le di un mordisco a un palito de pan y pens en ello.
No, sera como si robaran el diamante Hope y luego alguien tratara de
encontrar el modo de venderlo. Vender una joya pequea no tiene
dificultad puede hacerse en cualquier sitio. Pero vender el mismsimo
diamante Hope?
Bueno, pero un diamante siempre puede volver a cortarse dijo l, que
comenz a comerse un enorme heladoAunque en el caso de una piedra
preciosa tan famosa, no creo que fuera necesario. Lo ms probable es que
se organizara una venta discreta a un coleccionista privado siempre y
cuando el ladrn no fuera un perfecto novato. Pero es una pobre analoga,
porque los objetos mgicos no pueden dividirse ni partirse.
Entonces, cmo lo hara? Me refiero a si alguien quisiera dividir un
objeto como ese.
El caballero alz una ceja de un modo extrao.
Nadie dividira un objeto de esa calidad.
Pero entonces, hipotticamente hablando. Qu es lo peor que hace uno
con un objeto como ese?
El caballero se encogi de hombros antes de contestar.
Organizar una venta privada, tal y como te he dicho, o una pequea
subasta solo para unos cuantos invitados seleccionados. La subasta es un
poco ms arriesgada, pero probablemente los beneficios finales tambin
seran mucho ms cuantiosos.
Acept una copa del vino que le haba pedido Olga al camarero y comenz
a dar sorbos mientras reflexionaba sobre el asunto.
Digamos que el ladrn es un principiante. Es la primera vez que roba.
Quiere el mximo de beneficio, as que prefiere organizar una pequea
subasta privada entre invitados elegidos. Quin podra ocuparse de algo
as por encargo?
Muchas personas. Me temo que en nuestro negocio hay mucha gente sin
escrpulos. Y muchos otros se dejaran persuadir equivocadamente a
hacerlo movidos por la importancia de la comisin.
Y cmo podra yo ir descartando candidatos hasta dar con l?
Sabes si alguna vez ese individuo ha tenido tratos con casas de
subastas, y en ese caso, con cules?
No, no ha tenido tratos con ninguna, que yo sepa.
Tiene algn contacto en ese mundo, conoce a alguien que haya podido
sugerirle alguna idea?
No lo s.
Los blarestris, el grupo de los feys de la luz del que formaba parte de
Claire, no se aventuraban a entrar en nuestro mundo muy a menudo, pero
tampoco tenan leyes que lo prohibieran. El guardia poda haber entrado
todas las veces que hubiera querido ya fuera oficial o extraoficialmente, y
no haba ningn modo de saber a quin haba visto.
Mmm
El caballero se puso a reflexionar sobre el asunto mientras Olga meta la
mano en una fuente de aperitivos que empuj hacia m. Qu diablos?, me
dije yo para mis adentros. Me haba terminado otra copa de vino y haba
comido prosciutto en cantidad suficiente como para matar a una persona
normal cuando por fin el caballero hizo un gesto de asentimiento.
Si t no puedes ir descartando candidatos por ese lado hasta dar con l,
lo nico que puedes hacer es descartar candidatos por mi lado hasta dar
con l.
Y eso qu significa?
Significa que en los tratos que se hacen con casas de subastas sin
escrpulos se producen numerosos fraudes, y por lo general el comprador
toma precauciones. Nadie intentara siquiera vender algo as sin
proporcionar una prueba irrefutable de su legitimidad. Y una prueba tal
requiere de medios para convencer al posible comprador de que el objeto
es verdaderamente lo que la casa de subastas dice que es.
Y quin hace ese tipo de valoraciones?
Tiene que estar siempre a cargo de una autoridad incuestionable, en este
caso probablemente un fey dado que el objeto lo es; alguien de probada
discrecin y de una reputacin intachable.
Conoces t alguien as?
Por supuesto afirm el caballero, que golpe la cuchara contra la copa
y se reclin sobre el respaldo de la silla con un suspiroEso suponiendo
que reconozcas la seal.

***
El pesado y viejo bloque de madera y metal, reliquia de la era de la
prohibicin de los aos veinte, cruji al abrirlo.
Cierra la puerta!grit el tpico coro con su saludo de siempre.
Entr y la cerr de un empujn.
Al otro lado qued la luz del da, as que tuve que bajar las escaleras, alz
una mano sudorosa a modo de saludo al verme entrar en el enorme stano.
All dentro resultaba mucho ms fcil ver, y no solo debido a los faroles
distribuidos por el local.
A lo largo de las paredes haba pintadas: lneas doradas que se ondulaban
al tropezar con los huecos entre ladrillo y ladrillo. Las que estaban situadas
cerca del techo estaban dibujadas en negro y permanecan inamovibles y
tan estticas como si estuvieran pintadas con pintura en lugar de con
magia. El resto, sin embargo, flotaba por las paredes y por el suelo de
cemento, curvndose y reescribindose constantemente conforme
cambiaban las apuestas.
All se apostaba por todo: desde carreras de perros y jai alai, hasta ping
pong y golf. Y no porque a los feys les hiciera falta ningn deporte para
apostar. Haba un par de enanos en el bar apostando a ver cul de las gotas
de la condensacin de sus jarras caa primero sobre la barra. El barman,
que adems era el propietario del local, los mir de mal humor. Prefera
que las apuestas se hicieran contra l que entre los clientes. Aunque al
menos el ganador invitara a otra ronda.
Una de las pocas caractersticas esenciales de los feys es su pasin por los
juegos de azar. Abran salas de apuestas antes que tiendas de ultramarinos
y eran capaces de apostar por cualquier cosa. Y a pesar de su psimo gusto
para la decoracin, Fins era uno de los mejores sitios de Brooklyn donde
hacer una apuesta.
Qu quieres decir con eso de que no lo sabes? Le pregunt yo a Fin
Pero si t conoces a todo el mundo!
Conozco a todo el mundo en Brooklynme corrigi l mientras saltaba
del cajn de leche para prepararme una copa.
Fin era un skogstrol, que en noruego quiere decir un trol del bosque
aunque, que yo sepa, l no ha salido en toda su vida de Brooklyn. Sin
embargo tena la nariz de un skogstrol, aunque solo midiera unos treinta
centmetros porque todava era joven, y tena que subirse a una caja para
poder ver por encima de la barra del bar.
Volvi a trepar al cajn y desliz otra botella de cerveza de cuello largo por
encima de la barra del bar hacia m.
El tipo al que quieres ver trabaja en Chinatown. En Manhattan, el
territorio de los vampiros. Pero eso ya lo sabes.
Y entonces, Qu hace un fey all?
Fin se encogi de hombros antes de contestar con otra pregunta.
Es chino?
Es feyinsist yo, haciendo una pausa para vaciar la mitad de la botella.
Fuera haca un calor infernal y yo llevaba todo el da de un lado para otro
cargando con una tonelada de hierro. Y lo nico que haba sacado en
limpio era un palpitante dolor de cabeza y un par de ampollas. Qu buena
idea ponerme ese da la chaqueta de cuero!, pens mientras la observaba
con resentimiento.
S, pero los luduans abandonaron Fantasa hace mucho tiempo y la
mayor parte de ellos se instalaron en China. Los emperadores chinos los
usaban en sus interrogatorios.
Eso lo scontest yo con cierta irritacin.
En el mundo humano se usaba el tiopentato de sodio y los detectores de
mentiras; en el sobrenatural a los luduans al que yo andaba buscando lo
haban despedido, no estaba en su apartamento y haca dos das que nadie
lo vea por los sitios que sola frecuentar.
Un tro de trols que iban pisando fuerte y montando una gran algaraba
surgi del punto central frente a un enorme espejo de pared. De hecho el
espejo reflejaba las pruebas clasificatorias del alocado deporte de los
magos de las carreras de los caminos prehistricos. Muy pronto se
celebrara en Nueva York el campeonato mundial, y la gente no pensaba en
otra cosa. Incluyendo a Fin, que estaba ganando todas las apuestas.
Esper mientras l le sacaba el dinero a una merrow, que por supuesto
haba apostado por un conductor irlands. La merrow agarr la pinta de
cerveza con la mano palmeada extendida sobre la jarra y se alej de la
barra. Yo me inclin hacia adelante.
Estoy desesperada, Fin. No tengo tiempo, no puedo esperar ni semanas,
ni tan siquiera un da a que aparezca ese tipo. Lo he buscado por todas
partes, y es como si hubiera desaparecido de la faz de la tierra.
Fin se encogi de hombros antes de contestar:
Yo lo nico que s es que hizo un par de apuestas conmigo hace una
semana y an no ha venido a pagarme. As que mand a los chicos a
buscarlo.
Los chicos eran un par de trols de las cavernas, bajitos y rechonchos
como el resto de su especie, pero con los brazos largos y las manos
grandes como palas, ideales para cavar en las grandes extensiones de
tierra. Esas mismas manos eran perfectas tambin para abofetear a los
apostantes que no pagaban sus deudas, tanto, que Fin apenas tena ningn
problema.
Y lo encontraron?le pregunt yo.
l hizo un gesto de mal humor antes de contestar;
An no. Fueron a su trabajo, pero no estaba all.
Ni volver. El jefe lo despidi en cuanto se enter de lo de sus deudas.
Creo que tena miedo de que desapareciera con parte de la mercanca.
Fin dej de hablar conmigo por un momento para servir a otro cliente el
tipo de cerveza de melaza que les gusta a los trols. Yo reprim una mueca
de asco.
Esa cosa se puede comer con cuchara.
T te refieres a la casa de subastas en la que sola trabajarme dijo Fin
concluyendoLa semana pasada consigui otro trabajo en un garito de
juego que est en la parte de atrs de la farmacia que hay all.
Yo saqu un bloc de notas.
Qu farmacia?
Fin sacudi la cabeza.
No te molestes. No te he dicho que mand a los chicos?
No pretendo faltarle al respeto a tus chicos, pero dmelo de todos modos.
Un rayo de luz interrumpi la algaraba montada alrededor de la enorme
pantalla de televisin instalada en una mugrienta pared; entorpeci la
visin de la carrera de caballos que estaban retransmitiendo.
Cierra la puerta!gritamos todos.
La puerta se cerro de golpe al instante.
El propietario tuvo algunos problemas hace unos meses con unos magos
que entraron y se lo llevaron todo utilizando un conjuro para engaarme
dijo Fin.
Hay hechizos contra ese tipo de cosas.
S, pero son caros y hay que renovarlos con regularidad, y l no estaba
precisamente haciendo el agosto. As que decidi colocar a un luduans
permanentemente para cuando llegara alguien hacindole un pedido
importante, el luduans lo interrogara. Quera que se asegurara de que
realmente era un golpe de suerte.
Suena razonable.
S, y funcion bien. Hasta que esa maldita cosa dej de ir. El propietario
dice que anoche no fue a trabajar, ni la noche anterior tampoco. Y tampoco
apareci en todo el da.
Genial.
O bien se haba largado, en cuyo caso seguirle la pista poda costar
semanas, o bien uno de sus corredores de apuestas haba decidido que se
mereca una leccin un poco ms permanente. De un modo u otro estaba
jodido.
Tengo que hablar con ese tipo. Si es que sigue vivo. Y tengo que hablar
con l hoy.
La nica respuesta que obtuve fue una sonrisa amable, nada ms. Y eso no
resultaba nada prometedor. Todo el mundo acuda al local de Fin, y l
siempre mantena las orejas bien abiertas. l era siempre mi primera
parada en la mayora de los encargos en los que estaban implicados los
feys, aunque ese da haba sido el ltimo porque primero haba tenido que
ir a Manhattan y, nadie saba nada. Excepto una persona.
Llam por telfono a Mircea de camino a casa.
Necesito que me hagas un favor.
Qu coincidencia!
Tard un segundo en comprender.
Quieres que te haga una recogida.
S.
Mir a mi alrededor y por fin encontr la carpeta que sobresala por debajo
del asiento, medio oculta bajo un par de bolsas arrugadas de comida para
llevar y las zapatillas de tenis. As que era ah donde me las habas dejado.
Las arroj al asiento de atrs y revis el expediente.
Se trataba de otro srdido propietario de discoteca que tena por
costumbre hacer contrabando, solo que este prefera las armas a las
drogas. Ms de lo mismo.
Muy bienLe dije a MirceaYo necesito encontrar a un luduans. No s el
nombre, segn parece los luduans no usan nombres, pero se supone que es
el nico que ronda por Manhattan.
Le di todos los detalles que saba.
Muy bien. Har averiguaciones.
Lo necesito para maana muy tarde, Mircea.
Y yo necesito a ese vampiro vivo.
S, ese detalle ya lo dejaste bastante claro. Te llamar cuando lo tenga.
Colgu. El trabajito no me llevara demasiado tiempo.
odo iba bien hasta el momento en que le cort la cabeza.
Ese tipo de hechos suele provocar un sobresalto tal que la gente
se queda muda, pero en esa ocasin no fue as. El vampiro sigui
agitando los brazos intilmente, sus mocasines de piel de
cocodrilo dejaron rayas en el suelo del bao y su cabeza separada
del cuerpo grit: salvaje asesina. Genial.
Le met un montn de toallitas de papel en la boca y me apresur a salir
por la puerta.
Por suerte parece que el ritmo del pinchadiscos sonaba tan fuerte que
ensordeca incluso los odos de los vampiros, porque ninguno de los
gorilas vestidos de negro corri a auxiliar a su jefe. En el corto pasillo que
conduca al bao solo haba una pareja montndoselo y un tipo esperando
para entrar.
Este es solo para los empleados le dije yo. Hay otro para los dems a
la entrada.
S, pero hay cola. Es que no podis iros a una habitacin o algo as?
Lo siento.
El tipo trat de asomar la cabeza por la rendija de la puerta.
Me ha parecido or un grito.
Es que me estoy portando mal con l.
Entonces se fij en mis pantalones de cuero negro, mi corpio y mi
chaqueta corta escogida especialmente para tener soltura durante las
limpiezas, y esboz lentamente una sonrisa.
No me importara que te portaras mal conmigo tambin
Sabes? Estoy convencida de ello.
Volv dentro y vi que el cuerpo estaba tanteando el suelo con las manos,
tratando de localizar la pieza que le faltaba. Pero yo no poda permitrselo
porque las partes recin cortadas de un vampiro a menudo pueden volver a
unirse. Recog la cabeza agarrndolo por los pelos negros de punta y la
arroj al lavabo.
Durante el forcejeo se me haba cado el cuchillo al suelo, un bowie de
veinticinco centmetros de largo. Lo limpi tranquilamente, concedindole
tiempo al vampiro para que fuera hacindose a la idea de la nueva
situacin.
Haba terminado cuando l consigui por fin escupir el montn de toallitas
de papel.
Me has cortado la cabeza!
En sus ojos azules haba sorpresa e ira en partes iguales.
Los dos contemplamos sus restos, que an se retorcan. Por supuesto que
al cuerpo le faltaba la cabeza, pero era extrao porque tambin careca de
sangre y vsceras. Los corazones de los vampiros no laten a menos que
estn tratando de parecer humanos, as que por suerte no les sale nada a
borbotones. Yo tena unas cuantas gotas de sangre en la chaqueta pero no
se notaban mucho al ser de piel. Casi todo el resto de la sangre formaba un
charco bajo el cuerpo, con lo cual la escena tena un aspecto extraamente
prstino.
Ech un vistazo al lavabo y me di cuenta de que la cabeza me miraba de
mal humor. Segn pareca el sentimiento de ira haba vencido.
Eres una hija de puta y ests loca! No puedes entrar en mi discoteca as,
sin ms y!
Me llamo Dory.
Y cortarme la cabeza! Tienes idea de quin soy?
Por supuesto.
Porque cuando te continu el vampiro, que entonces parpade
confuso . Qu?
Saqu el expediente de mi petate.
Siempre me alucina que todo el mundo piense que mato por placer.
Y no es por eso?
Bueno, no es solo por placer.
Dobl la portada del expediente para ensearle la foto que haba sujeta con
un clip a los papeles que haba dentro.
El vampiro tuvo que forzar la direccin de la vista para enfocar la imagen
de su propio rostro enjuto, de su enorme nariz y de su expresin hosca.
Te han pagado para que me mates?
Si fuera as ahora estaras muerto.
Y entonces, Cmo cojones llamas a esto?
Un inconveniente temporal. Un maestro de quinto nivel puede sobrevivir
una semana sin cabeza.
Y cmo sabes que yo soy maestro de quinto nivel? sigui preguntando
el vampiro con arrogancia.
Probablemente haba estado contndole a la gente que era de tercer nivel o
algo as. Hay algunos casos en los que los vampiros pueden ocultar su
verdadero nivel y fingir ser ms fuertes o ms dbiles de lo que son. Pero
no era el caso de aquel gracioso.
Porque est en el expediente le contest yo con paciencia . Eso por no
mencionar que un maestro snior no estara mirndome de mal humor
mientras se desangraba. Estara
Sbitamente el cuerpo sin cabeza dobl la pierna izquierda formando una
uve, me tir al suelo y me agarr por el cuello con una mano. Yo le clav un
cuchillo en el pecho por debajo de las costillas y lo dej sujeto al suelo de
linleo. En lugar de tirar del arma e internar clavrmela a m, las manos
cayeron al suelo, a los lados, como si fuera un pez al que hubieran sacado
del agua.
Sin duda era de quinto nivel.
Abr el expediente.
Raymond Lu. Nacido en 1622, fruto de un revolcn en la playa entre un
marinero holands cachondo y la indonesia ms tonta del pueblo.
Fue una unin por amor!
Claroconfirm yo, mientras daba un paso atrs para evitar que se me
mancharan las botas de sangre. A duras penas te ganaste la vida a partir
de entonces formando parte de la banda de piratas ms inepta que ha
surcado jams los mares, y te transformaste en vampiro porque se te
ocurri robarle al tipo que no debas.
La cabeza dijo algo, pero result indescifrable porque se haba escurrido
por el lavabo y haba acabado con la nariz contra el desage. La saqu y la
coloqu junto al grifo. Su forma de darme las gracias consisti en tratar de
darme un mordisco en el pulgar.
Hoy en da te haces pasar por un respetable hombre de negocios chino a
pesar de que ni eres respetable ni eres chino, y tu negocio consiste en
hacerle los recados a la versin no muerta de la mafia de Hong Kong.
Es mi forma de ganarme la vida.
No por mucho tiempo. Has sido un chico muy malo, Raymond. El senado
quiere tener una charla contigo.
Espera! Trabajas para el senado?
La cabeza esboz una expresin casi de alivio. Era extrao, porque por lo
general el Senado sola hacer temblar a todos los vampiros.
Trabajo como free lance le inform yo.
Pero t eres una dhampir!
Tal y como t has dicho, es mi forma de ganarme la vida.
Bien! Crea que No importa.
Abr la cremallera del compartimiento principal de mi bolsa.
Vamos a ir a ver al senador que est a cargo de los asuntos relacionados
con los feys. Tiene que hacerte unas preguntas sobre ese portal ilegal a
Fantasa que has estado dirigiendo.
No s de qu ests hablando.
Seguro que no. La gente entra y sale sin parar y algunos de ellos marchan
con armas feys muy feas. T nos cuentas dnde est ese portal, nosotros lo
volamos y todos felices.
Pero yo seguir sin cabeza!
Hay personas que pueden arreglar esosuponiendo que tengas todas las
partes necesarias. Yo voy a dejar el cuerpo aqu. Estoy segura de que tus
chicos cuidarn bien de l. Y mientras t sobrevivas, t y tu cuerpo podris
reuniros felizmente dentro de un par de
De pronto un joven y guapo chico asitico entr por la puerta, a la que le
dio tal golpe que le revent el pestillo. Vesta unos vaqueros negros, botas
y la camisa de gorila, pero esta ltima la llevaba suelta por detrs para
ocultar un arma a la espalda. Abri la boca para decir algo, pero al final se
qued callado y boquiabierto. Sus ojos se desviaron del cuerpo que estaba
en el suelo a la cabeza colocada sobre el lavabo y por ltimo, de nuevo, al
cuerpo.
No te quedes ah! Farfull Raymond. Mtala!
El vampiro se sobresalt al or una voz procedente de la morbosa cabeza.
Sus ojos volvieron a hacer toda la ronda, buscando el objetivo al que tena
que atacar.
Pero pasaron por encima de m sin hacer siquiera una pausa. Me vio, pero
supuso que yo era humana, lo cual me colocaba en la misma categora que
el portarrollos del papel higinico.
Le hice un gesto con la mano.
Soy dhampir aad amablemente.
l parpade y finalmente se fij en mi rostro. Capt la delicadeza de los
rasgos heredados de mi madre humana, los hoyuelos de origen incierto
dentro de mi acervo gentico y mi altura, que no es nada del otro mundo.
Imposible! grit l, casi ofendido.
No, en serio.
Pero no pareces una dhampir!
Has conocido a alguna?
No, pero una dhampir tendra que ser ms alta. Y deberas tener cola.
Por un segundo sus ojos se desviaron hacia abajo y pareci casi
desilusionado al ver el aspecto humano de mi culo.
Eso es un mito le dije yo amablemente.
l segua demostrando escepticismo, as que le ense por un instante mis
colmillos. En mi especie son solo un vestigio porque nosotros no
bebemos sangre, pero logro hacer llegar el mensaje. Abri los ojos
inmensamente, dio un paso atrs y por fin comprendi.
Eres una dhampir!
Por curiosidad, Quin creas que haba decapitado a tu jefe? pregunt
yo mientras l echaba la mano haca atrs para sacar el arma.
Yo haba estado esperando ese gesto, as que saqu la ma antes que l. Lo
de los reflejos no es un mito, porque si no a estas alturas yo ya estara
muerta.
l se qued mirando mi Glock. Es una 45. l sac una diminuta 22.
El tamao s importa observ yo.
l hizo un gesto de mal humor.
Oh por! Ve a buscar ayuda! orden Raymond.
El vampiro dirigi la vista de nuevo hacia su maestro, y una vez ms
apareci en su rostro parte del miedo que haba mostrado al principio.
Pero Seor, lord Cheung est aqu!
Cmo? pregunt Raymond, que sbitamente pareca mucho ms
asustado que en el momento en que yo lo haba decapitado Pero si no
tena que llegar hasta maana a media noche!
Creo que su avin se ha adelantado contest el vampiro, cuyos ojos
seguan desvindose de una a otra parte de su jefe como si no estuviera
muy seguro de a cul de ellas dirigirse. Por fin decidi hablarle a la
cabeza. Ha ordenado que te presentes ante l inmediatamente.
Oh, mierda, mierda! exclam Raymond, y entonces fue l quien se
puso a mirar de un lado para otro desesperadamente.
Qu est haciendo tu maestro aqu? exig saber yo.
Pero Ray no me escuchaba.
Si ha venido antes de lo esperado eso significa que Oh, mierda!
Su cuerpo dio un repentino tirn y se levant del suelo, pero solo consigui
pararse contra el lavabo, escurrirse con la sangre derramada y volver a
caerse.
Significa qu?
Que has llegado tarde! Que l va a matarme antes que el Senado!
Y por eso estabas aqu escondido en el bao?
Por una vez no haba tenido que andar dando vueltas para perpetuar el
crimen. El vampiro ya estaba en el bao en el momento de llegar yo. Me
haba parecido una circunstancia lo ms oportuna, y sin embargo me haba
extraado. Porque no se puede decir que los vampiros utilicen el bao muy
a menudo.
l me lanz una mirada llena de odio.
No me estaba escondiendo! Sencillamente necesitaba un lugar tranquilo
para poder reflexionar. Para pensar de qu modo
Sus labios quedaron sellados de pronto y sus ojos de color plido se
fijaron en m.
Yo suspir. Por qu tena la sensacin de que aquel estupendo y sencillo
encargo acabara siendo un verdadero churro?
Y tu maestro quiere matarte porque?
Porque puede que haya habido un pequeomalentendidoa propsito
de cierta mercanca.
Le has robado a la mafia de los vampiros? insist yo en preguntar.
Cierta mercanca fue colocada errneamente, Y no fue culpa ma!
Por supuesto que no!
Escucha, t lo nico que necesitas saber es que comenz a decir el
vampiro, que entonces se interrumpi y mir ms all de m, hacia el
gorila Qu ests haciendo?
El gorila dirigi la vista hacia el arma con la cual me apuntaba directamente
a la cabeza
Matarla? pregunt el gorila.
Raymond puso los ojos en blanco.
Oh por el amor de! Podras al menos intentar enterarte de algo
alguna vez?
El vampiro baj el arma y se qued ah de pie con una expresin incmoda.
Qu es lo que quieres contarme? solt yo.
Que no hay un solo portal se apresur a decir Ray. Hay toda una red,
y yo s dnde estn. Bueno, la mayor parte de ellos. Ms de los que t
encontraras si te pusieras a buscar, eso sin duda. T me sacas de esta y yo
hablo. Pero si me dejas morir aqu, no creo que encuentres a nadie
dispuesto a cantar.
Genial. Debera de haberme imaginado que Mircea no me dara dos
trabajitos fciles seguidos. El que tena entre manos iba a ser un verdadero
infierno. Para empezar no poda dejar el cuerpo all tirado tal y como tena
planeado. Y Ray ya estaba decapitado, as que a su maestro le bastaba con
clavarle una estaca en el corazn para librarse de l. Pero ocultar un
pesado cuerpo me resultara mucho ms difcil que ocultar una simple
cabeza, a la que siempre poda meter en el petate.
Y en segundo lugar esta Cheung. El trabajito consista en secuestrar a un
vampiro de quinto nivel que la haba cagado, no en enfrentarse a un
maestro de primer nivel y quin saba cuntos subordinados ms. Lo ms
inteligente era desearle suerte a Ray y salir de all a toda leche.
Y eso exactamente habra hecho, de no haber estado convencida de que a
Mircea no iba a gustarle nada que me presentara con las manos vacas. Yo
necesitaba los trabajos que l me ofreca y necesitaba su ayuda. As que
tena que buscar una solucin.
El cuerpo del vampiro segua con mi cuchillo clavado en el pecho. Lo saqu
y mir al gorila.
Si me ocupo de distraerlos, Crees que podras sacar el cuerpo de tu jefe
a hurtadillas de los hombres de Cheung?
El vampiro no respondi, pero Raymond frunci el ceo.
Qu quieres decir con eso de mi cuerpo? Por qu no puedes llevarte
todo m?
Porque no confi en ti. Te sacar de aqu, pero el trato es el mismo que
antes. Tu familia se lleva tu cuerpo y yo me hago cargo de la cabeza. Si no
me tomas el pelo, las dos partes podrn volver a unirse. En caso
contrario
Est bien! Est bien! exclam Raymond, que mir al gorila que segua
ah de pie, parado.
Suspir y chasque los dedos de la mano del cuerpo. Vamos, respndele!
Sir, lord Cheung me ha ordenado personalmente que te lleve ante l.
Pues dale largas!
Sir, no puedo. Orden que te llevramos donde l de inmediato.
Era evidente que lo deca en sentido literal. De pura tensin le sobresalan
los tendones a los lados del cuello como si se tratara de cuerdas, tena la
cara toda colorada y sudaba pequeas gotas de sangre. Las rdenes
contradictorias hacan estragos entre los vampiros jvenes, y aquel pobre
deba de llevar muerto un par de dcadas como mucho.
Quines?
La familia. Nos orden que furamos a buscarte en cuanto entr y
Y como maestro de tu maestro, l puede darte rdenes dije yo,
terminando la frase por l.
Vaya mierda, pens, utilizando la palabra favorita de Ray.
Lucha contra esa orden! le orden Raymond.
Como si el pobre chico no estuviera intentndolo. El gorila asinti, pero al
mismo tiempo se detuvo, recogi el cuerpo de su jefe y se lo carg al
hombro. Una sangre espesa y fangosa se derram por las baldosas del
suelo.
Qu ests haciendo? le exigi Raymond en un tono ensordecedor.
Lo siento, seor.
El vampiro tena un aspecto lamentable y le temblaba la voz, pero a pesar
de todo ech a caminar en direccin a la puerta.
l ni siquiera es maestro seal yo. No puede luchar contra una
orden, Ray!
Mierda!
La palabra no sirvi absolutamente de nada, as que yo agarr al vampiro
pequeo del cinturn. No obstante l consigui abrir la puerta, de modo
que yo lo adelant para cerrarla de golpe y me di la vuelta para apoyarme
contra ella. Al mismo tiempo el cuerpo de Ray alarg un pie y se agarr a la
rodilla del gorila. El tipo se escurri con la sangre y ambos cayeron juntos
al suelo.
Nada ms aterrizar, Ray comenz a golpear al vampiro en la nuca, le peg
un rodillazo en la ingle y luego le solt. Despus corri al cubculo del
retrete y ech pestillo. Por qu? No lo s. Los laterales eran del tpico
metal verde feo con pintadas hechas a toda prisa, pero igualmente podan
haber sido de papel de arroz a juzgar por lo poco que resistieron. El gorila
se puso en pie e hizo un agujero en la puerta con el puo.
Yo me acerqu a ayudar, pero no tuve oportunidad. Durante un minuto se
produjo un violento y sonoro forcejeo y por ltimo se oy un ruido como
de rasgar. Por fin la puerta se abri y apareci el cuerpo de Ray sin camisa,
que inmediatamente comenz a soltar golpazos a todo lo que tena a su
alcance.
Su objetivo estaba lejos. Evidentemente le resultaba difcil luchar con los
ojos en el extremo contrario del bao, pero compensaba la dificultad con
su empeo. El dispensador de condones sali volando por los aires, uno de
los urinarios recibi tal golpe que se separ de la caera, la cual comenz
a lanzar agua por todo el bao. Con un golpe de suerte Ray lanz al joven
vampiro hacia m y yo aprovech la oportunidad para agarrarlo del cuello.
Tratar de ahogar a un vampiro no sirve realmente de mucho porque ellos
no necesitan respirar. Pero l era tan joven que me agarr los brazos
instintivamente, intentando en vano de que lo soltara. No le dio resultado,
lo cual pareci sorprenderlo.
Hay alguien que no haya odo la orden de Cheung? exig saber yo
mientras l luchaba y tosa, pero no me deca nada.
Por fin cay en la cuenta y me dio un codazo en las tripas. Y yo perd la
paciencia. Lo empuj y volv a sacar el cuchillo Bowie de la bolsa. De nuevo
l se lanz sobre m y entonces yo le clav a la pared.
l baj la vista y se qued mirando el mango de hueso del cuchillo,
abriendo los ojos enormemente lleno de incredulidad.
No es de madera. Sobrevivirs le dije yo, tensa.
Era ms de lo que poda decirse de Ray y de m como no nos marchramos
de all inmediatamente. Cog la cabeza del lavabo, la envolv en unas toallas
que llevaba y la guard en el petate.
Qu demonios ests haciendo? exigi saber Ray indignado.
Cmo creas que pensaba sacarte de aqu? le pregunt yo a mi vez
mientras me quitaba la chaqueta.
Le ech la chaqueta por encima al torso y di un paso atrs para ver el
efecto resultante.
El aspecto era el de un cuerpo sin cabeza con una chaqueta por encima.
Hice una bola con una toalla y se la met por debajo, tratando de aparentar
ms o menos una cabeza. Segua pareciendo una vctima a la que quera
ocultar ms que un borracho tambaleante, pero tendra que servir. Agarr
el petate, coloqu un brazo alrededor de la cintura del cuerpo y abr la
puerta de una patada.
Aparte del bao, en donde haba una luz fluorescente, en el resto de la
discoteca reinaba una penumbra azul como la que se instala en los
servicios pblicos para evitar que los yonquis se encuentren la vena. Esa
luz le daba un tono plateado a los grafitis de las paredes de ladrillo y le
confera un tono cadavrico a mi blanca piel. Pero nos ayud a mezclarnos
con el mar de cuerpos que giraban como una masa vibrante sobre el suelo
del viejo almacn.
Comprob con un rpido vistazo por toda la sala que haba sombras
flotando por las paredes, bloqueando las puertas laterales y cruzando la
sala por en medio de la multitud como tiburones. La metfora era de lo
ms apropiada porque el olor de la sangre los atraera hacia nosotros en
cuestin de segundos a pesar de la mezcla de perfume, alcohol y sudor
humano que reinaba en el ambiente. Segn pareca Cheung haba decidido
ponrnoslo difcil.
Me dirig a la salida ms cercana tan deprisa como nos lo permitieron los
pies de Ray, que no hacan sino tropezar. Pero enseguida tuve que parar.
De pie junto a la puerta haba dos largas sombras. La primera de ellas tena
el bulto de un arma bajo el elegante abrigo negro; de la otra se dira que
llevar un arma habra sido un insulto a la gran mole se su masculinidad.
Sin embargo probablemente era ms rpido de lo que aparentaba. No todos
los gigantes son torpes; al menos no cuando son tambin vampiros
maestros.
Mi instinto me urga a atacar, pero lo cierto es que mi instinto siempre me
urge a atacar.
Y en ese preciso momento no habra sido inteligente. Yo sola habra podido
con dos de ellos incluso aunque fueran maestros. Pero no estaba sola. Y la
pelea no habra servido sino para que toda la familia se presentase all al
instante.
O algn taco que otro entonado con una voz amortiguada procedente de la
bolsa. Le di un puetazo.
Cllate!
Djame salir! Aqu dentro me estoy ahogando!
Imposible; no tienes pulmones.
Voy a vomitar!
Tampoco tienes estmago le dije.
Conduje al cuerpo haca la pared. Abr la cremallera del petate. La enorme
nariz asom fuera.
Puaj! Qu demonios llevas aqu dentro?
Es mi bolsa de gimnasia.
Huele como si llevaras a un muerto!
Es que algo va acabar muerto como no consigamos salir de aqu le
contest yo sera. Las salidas principales estn custodiadas. Dime que
tienes una salida secreta.
Tienes idea de cunto costara eso?
Por supuesto. Tena que secuestrar precisamente al nico vampiro tan
estpido como para escatimar con las cosas ms necesarias.
Pues una puerta trasera, entonces!
Detrs del bar hay un patio, pero no es ms que un pequeo hueco entre
varios edificios. No hay salida.
Est a punto de haberla.
Retrocedimos y volvimos a cruzar toda la sala, penetramos la
multitudinaria muralla de gente que se agolpaba delante de la barra y abr
una puerta. El almacn result ser un claustrofbico rectngulo con
paredes de ladrillo llenas de estanteras y sin ninguna ventana. Por el
estrecho pasillo entre estante y estante se colaba una suave brisa
procedente de la puerta trasera entornada.
La abr y me encontr en un estrecho patio en el que haba pals, bolsas de
basura y un par de gatos que me miraron por un instante con ojos
brillantes antes de salir corriendo por la escalera de incendios. Los
edificios se alzaban altos y negros por los cuatro costados. Estbamos
atrapados, tal y como Ray haba dicho. El ms bajito de todos tena tres
pisos. Yo poda escalarlo sola pero no remolcando a un vampiro medio
muerto.
Segn pareca la nica salida era la que haban tomado los gatos.
Tir de la escalera. Me preguntaba cmo conseguira que el mullidito culo
de Ray subiera por aquellos cuatro tramos de escalera. Y despus, al or
cmo la escalera chirriaba y se negaba a bajar, me pregunt si en realidad
lograra subirlo.
Dcadas de xido quedaron pegadas a mis manos al tiempo que una nube
de hojarasca roja sala por el aire. Probablemente nadie haba tocado
aquella escalera desde el momento en que se erigi el edificio, quiz un
siglo antes.
Finalmente la escalera baj, pero no era lo suficientemente ancha como
para que yo subiera tirando de nadie a mi lado y de todos modos resultaba
dudoso que fuera a soportar el peso de dos adultos. As que mand al
cuerpo por delante. Su coordinacin era ms o menos la que se podra
esperar de alguien a quien le falta la cabeza, y el hecho de que la escalera
vibrara con cada escaln que l suba no supona precisamente una ayuda.
Pero por sorprendente que pueda parecer, me dio la impresin de que
tanto la escalera como el cuerpo se sostendran.
Por supuesto, el universo no tard en castigarme por ese nanosegundo de
optimismo.
A medio camino hacia el segundo descansillo se oy el chirrido del metal
en tensin, que reson como un eco por todo el patio, y acto seguido un
granizo.
Un trozo de la escalera de incendios se separ de la pared del edificio y se
qued colgando en el aire.
El cuerpo se detuvo, temblando de miedo. Un simple vistazo al rostro de
Raymond me bast para comprender por qu. Era evidente que ambas
partes mantenan cierta comunicacin, porque de otro modo el cuerpo no
habra podido moverse. Pero en ese instante lo nico que se transmita la
una a la otra era terror.
As que le di una bofetada en la cara.
Unos furiosos ojos azules se giraron haca m.
Es que no te basta con haberme decapitado?
Muvete! O te quedars sin cabeza para siempre. le dije con un tono
de voz malvolo, siseando.
Ray gir los ojos haca su otra parte, que colgaba medio inerte como el
cuerpo que era. De ah que se le estuviera cayendo mi chaqueta. Me
adelant para cogerla, y gracias a eso evit por muy poco quedar ensartada
en un tubo metlico que cay en ese momento del edificio. En lugar de
pincharme a m se llev el toldo de la puerta trasera y rompi los pesados
brazos de aluminio como si fueran de papel antes de caer al suelo con
estrpito.
Ray grit del susto, pero el sobresalto volvi a poner en marcha su cuerpo.
Y esa vez no se hizo ningn lo con las escaleras. La libertad nos esperaba
unos cuantos escalones ms arriba y l corra hacia ella y suba con
ansiedad los ltimos tramos de la escalera de incendios, que se iba
derrumbando a su paso.
Con la ltima vibracin salt en el aire y se agarr al borde del tejado
vecino; se qued ah colgando precariamente.
Yo no esper a ver si lo consegua. De los viejos ladrillos se desprendan
constantemente trozos de metal oxidado que iban a estrellarse contra las
piedras del suelo como si fueran metralla. Caan en todas direcciones, y
producan una atronadora cacofona que habra bastado para despertar a
los muertos. Incluso a los muertos que andaban buscndonos.
og la bolsa y atraves el patio a la carrera, salt por encima de los
hierros cados y trat de evitar los que seguan llovindome
encima. Recib un golpe en el hombro derecho que fue como un
martillazo, pero no me detuve a examinar la gravedad de la lesin
porque no tena tiempo. Volv sobre mis pasos por el almacn y abr
bruscamente la puerta de la discoteca justo en el momento en el que media
docena de vampiros se agolpaban ante ella.
Volv a meterme dentro y cerr de un portazo. Era una robusta puerta de
roble viejo, probablemente una reliquia de cuando la discoteca era una
fbrica; eso nos concedera unos cuantos segundos. Quiz los vampiros no
nos hubieran visto, me dije con cierta histeria, dejando que un dbil rayo
de esperanza me embargara por un segundo mientras echaba el cerrojo.
Has visto eso? pregunt Raymond, cuya voz son vagamente
maravillada. Has visto lo que he hecho?
Qu hay del otro lado de esta pared? le pregunt yo, apenas sin
aliento.
Ha estado igualigual que Superman o algo as. He volado casi
Ray se interrumpi cuando la puerta vibr al recibir un fuerte golpe. Adis
a mi esperanza de que no nos hubieran visto.
Ray! Necesito saber!
Mi despacho. Eso es lo que hay al otro lado de esta pared. Por qu?
Porque vas a tener que volver a decorarlo.
Saqu una bola de masilla explosiva de uno de los compartimientos
laterales de mi petate y trat de desenvolverla.
Qu es eso?
Una cosa que pensaba utilizar en el portal.
Era lo ltimo, diseado especficamente para utilizar la energa del abismo
contra s mismo.
Pero sin duda el resultado sera ptimo en esa pared tambin.
Separ un trozo pequeo y lo pegu.
Ray se qued mirndolo con sus ojos diminutos enormemente abiertos.
Me ests tomando el pelo? Este es un edificio antiguo. Vas a derribarlo
y se nos va a caer por encima!
No he puesto tanta cantidad.
Tir de la chaqueta y volv a ponrmela para resguardarme un poco. Me
retir a la pared contraria, alc un brazo para taparme la cara y saqu la
Glock. Pero al instante sent que alguien me aplastaba la pierna y me tiraba
el arma al abrir la mitad inferior de la puerta.
As que saqu la Smith & Wesson que llevaba siempre de repuesto y vaci
el cargador sobre el vampiro, pero aparte de hacerle jirones el pantaln no
consegu ningn otro efecto. Su cuerpo absorbi las balas como si
estuviera hecho de agua y acto seguido las expuls otra vez. Las heridas se
cerraron casi al mismo tiempo que se las hice. Evidentemente era un
maestro, y lo nico que consegu fue cabrearlo.
Me lo demostr al instante al hacer un agujero del tamao de una pelota de
baloncesto en la parte alta de la puerta. Por primera vez no sent deseos de
quejarme por mi baja estatura. De haber sido unos cuantos centmetros
ms alta, Raymond no habra sido el nico que habra perdido la cabeza.
Entonces comenz a entrar una cascada de balas de una ametralladora por
el agujero de la parte superior de la puerta como si el arma se negara a
aceptar que el ser alto no fuera una ventaja. Raymond se puso a gritar a
pesar de que yo me haba tirado al suelo para evitar que nos dieran. No
consegu detener el ro de balas pero s llegar hasta la puerta, agarrar a
nuestro atacante de la pierna y tirar de l.
El vampiro cay al suelo y yo tir de l a travs del hueco inferior. Saqu
una estaca de mi chaqueta, pero no me hizo falta utilizarla; una de las
astillas que se haban desgarrado de la puerta hizo el trabajo por m. Un
segundo vampiro dio un fuerte tirn del primero para apartarlo, utiliz su
cuerpo para terminar de romper los trozos de madera que quedaban y se
col por el agujero recin hecho a toda velocidad como si acabara de
engrasarlo.
Yo me puse en pie de un salto pero l me hizo caer de nuevo al suelo con
un movimiento como de barrido con la escopeta. Trat de sentarse sobre
mi cabeza pero yo me ech a un lado, puse un pie sobre su esternn y lo
empuj. l se tambale hasta llegar a la pared del otro extremo y entonces
yo aprovech para lanzarme a por mi Glock. La cog justo en el instante en
el que oa el inconfundible ruido del percutor. Alc la vista y vi que el
vampiro me apuntaba a m y que sonrea.
Es ma! le dijo el vampiro a los otros, que maniobraban buscando una
buena posicin ante la nueva tronera abierta en la puerta. El vampiro vio
mi pequea arma y sonri.
Extendi los brazos y aadi: Adelante. Apunta lo mejor que puedas y
dispara.
Y eso hice.
Un segundo ms tarde el almacn estaba atestado de humo, yo tena la
chaqueta embadurnada de pedacitos de vampiro y haba una fisura de
unos noventa centmetros en la pared de ladrillo. La bala haba atravesado
el centro del pecho del vampiro a medio cartucho de dinamita. Observ al
resto de vampiros, que miraban mi arma con la boca abierta.
Vale. El tamao no siempre importa.
No contestaron nada y tampoco ninguno intent abrir la puerta. Recog el
petate y me col por el agujero sin hacer caso de los bordes puntiagudos
que me cortaron. Solo despus capt los baldosines blancos, los cubculos
cerrados de los retretes y a una mujer que tena los labios con el perfil mal
pintado y que se haba hecho una raya que le llegaba hasta la oreja.
Uuups! exclam Raymond.
La mujer dej de mirar el agujero y desvi la vista hacia mi petate.
Se te sale algoalgo de la bolsa.
Baj la vista y vi la nariz de Ray, ya muy familiar para m, asomando hacia
fuera.
Maldita sea! Me haba hecho un agujero en la bolsa a base de mordiscos.
Yo no veo nada.
Est ah!
Con uno ya basta, Eh? pregunt yo amablemente, ponindome de su
parte.
Empuj a Raymond dentro.
Yo no bebo asegur la mujer.
Pues ya va siendo hora de que empieces! Grit Raymond mientras yo
sala disparada hacia la discoteca. Tengo que ganarme la vida!
Fuera haba ms humo, pero era del de mentira; de ese que se usa en
Halloween y que sale de las calaveras de plstico y de los faroles con rostro
humano. EL humo permita crear un escenario espectral de luz azul con
rayos lser en medio de la oscuridad. Y me impeda ver algo. Pero el
sentido que me dice cundo tengo cerca a un vampiro no necesita de la
visin. Es como si notara el tirn de la marea en la sangre; es enrgico y
elemental. Y en aquel momento me haca vibrar con ms violencia que el
mismo pulso.
En la discoteca haba ms vampiros todava que antes. Pareca que Cheung
haba llamado a ms refuerzos. Y no era eso justo lo que me haca falta?
De pronto las puertas principales se abrieron de par en par y entraron otra
docena de vampiros. No creo que la mayor parte de los clientes habituales
se diera cuenta, excepto aquellos que tuvieron que echarse a un lado para
dejar pasar a los recin llegados. Sin embargo el poder que emanaba de
ellos me hizo casi desmayarme.
Eran todos maestros. De tercer nivel, me imagin; de los que fcilmente
tenan una corte cada uno. Y por eso resultaba un tanto ridculo que todos
ellos persiguieran a un nico dhampir solitario. Quiero decir que soy
buena, pero tampoco es para tanto. Fueron entrando en la discoteca y yo
no lo dud ni un instante. Me di la vuelta y ech a correr.
El ritmo de la msica lata a la misma velocidad que el pulso de mi
corazn: rpido y con desesperacin. Corr por el suelo pegajoso hasta la
cabina elevada del pinchadiscos y trep hasta aquella estructura vibrante
de metal. La psima visibilidad no era un problema para los vampiros, pero
para m ya era otra historia. Yo necesitaba una posicin estratgica.
El pinchadiscos era otro tipo asitico joven con un mechn de pelo largo y
de un rubio decolorado. Y adems era humano a juzgar por la mancha
oscura que le recorra la camiseta de tirantes en vertical.
He perdido a mi cita le grit.
l asinti al ritmo de la ensordecedora msica.
Cmo te llamas?
Fing que no lo oa y aprovech para examinar la discoteca. Era evidente a
simple vista que la planta al nivel de la calle no me servira. El almacn era
de los horribles viejos tiempos en los que a nadie le importaba cosas tales
como la luz natural o la ventilacin cuando se renen las masas. No tena
ni una sola ventana a la vista que no hubiera sido tapiada haca mucho
tiempo. Sin embargo s haba una pasarela colgante en la que l s tena luz
natural.
Comenc a bajarme de la cabina y el pinchadiscos me agarr de la
chaqueta por detrs.
Eh, eh, eh! Exclam por el micrfono. Si alguien ha perdido a su
dama, est aqu hacindome compaa. Pero no vengis corriendo a
reclamarla, Vale?
Gir un foco para iluminarme y la mitad de la gente que haba en la
discoteca adems de todos los vampiros dirigieron la vista hacia m. Yo
encend las luces estroboscpicas, golpe al pinchadiscos en la cabeza con
el petate y salt el metro ochenta hasta el suelo. Aterric de mala manera y
casi me torc un tobillo, y adems derrib a un tipo que llevaba una
bandeja llena de chupitos de gelatina con alcohol. Al caer sobre toda
aquella masa de gente lo vi todo negro, luego todo blanco y por ltimo de
todos los colores, pero me puse en pie y me dirig a la pasarela.
No lo consegu.
Alguien se precipit hacia m desde un lateral, me rompi la correa de la
que colgaba el petate y sali volando. Yo cambi de direccin para seguirlo
y vi desaparecer el petate por el pasillo junto a la barra. Cuando llegu all
estaba vaco, pero vi que la puerta que haba al lado de la del servicio de las
damas se cerraba. La abr de una patada y ech un rpido vistazo a mi
alrededor, una mesa, una silla, un ventilador que colgaba del techo con
manchas de goteras
De pronto un violento vampiro me agarr de las muecas y me clav en la
mesa con su cuerpo.
Trat de liberarme, pero no consegu nada. Incrdula, lo intent por
segunda vez porque soy ms fuerte que un vampiro excepto si es un
maestro snior. En esa ocasin l me solt, pero solo para volver a
agarrarme de las caderas. Me balance haca arriba y l volvi a clavarme
contra la mesa despus de pasar un brazo por encima para despejarla.
Papeles, un porttil, unas gafas y algo de metal; todo sali volando y la
mitad de las cosas se hicieron aicos contra la pared.
Consegu sacarme un cuchillo de la bota, pero l me lo quit antes de que
pudiera clavrselo. Lo lanz volando y fue a incrustarse en el panel de
madera falso que cubra la pared. Le met un codo en un lugar sensible,
pero l me clav la mueca a la mesa. Apret los labios con fuerza contra
los mos y jur en susurros con un tono de voz perverso:
Si salimos vivos de esta voy a matarte!
Por un momento me qued atnita y dej de luchar. Hice una pausa y lo
mir. No haba mucha luz en aquella habitacin pero s entraban unos
cuantos plidos rayos azules desde la discoteca. Producan reflejos en su
abundante cabello castao que, como siempre, llevaba recogido en la nuca
con un pasador dorado, y le conferan a su rostro un aspecto escultrico de
elegante perfil, sedosa piel y sombras. Le hacan parecer ms peligroso de
lo que yo recordaba, que ya era bastante.
Pero al menos ya saba por qu no poda moverme. Un metro ochenta y dos
centmetros de msculos que no le hacan falta y que apenas lograban
ocultar los vaqueros negros ajustados y el suter de cachemira a juego.
Louis-Cesare era un maestro de primer nivel y podra haberme mantenido
clavada a la mesa con la fuerza de un solo meique; fuerza que l ni
siquiera hubiera echado en falta.
Hace cuatro siglos que no ests vivo seal yo mientras l me
arrancaba la chaqueta. Las armas que llevaba ocultas cayeron al suelo,
seguidas de cerca por la camiseta de tirantes y el sujetador, por ese orden
. Eh!
Ya han visto lo que llevas.
Y pronto vern que no llevo nada!
Exacto.
Tir de mi cinturn, rasg las trabillas y salt los botones del vaquero,
todo con un solo movimiento. Lo agarr del brazo.
No va a funcionar. Nos van a oler!
No, no nos olern.
Tengo una cabeza sanguinolenta en la bolsa!
Y yo tengo talentos ocultos.
Y otros no tan ocultos, pens mientras l se bajaba los vaqueros. Pero no lo
dije. Fue lo nico que se molest en quitarse justo antes de empujarme con
la espalda contra la mesa, que estaba fra al contacto de la piel desnuda.
Igual de fra que el acero del cuchillo que utiliz para romperme la tanga.
Iba a preguntarle si los vampiros haban visto de qu color llevaba las
bragas, pero l se trag mis palabras cuando comenz a besarme y meti
los dedos brusca y expertamente por entre mis muslos. Despus de un
momento dej de besarme, supongo que para darme tiempo a respirar.
Pero lo que yo necesitaba no era aire. Yo saba que l estaba tratando de
engaar a los chicos de Cheung y de hacerles creer que tenamos una cita
secreta, pero haca un largo y ardiente mes que no lo vea y, Maldita sea!,
lo haba echado de menos. Me aferr a su suter con ambas manos para
tirar de l y devolverle el beso con brutalidad.
Su sabor era dulce, teido con el leve toque amargo del alcohol, y su olor
era todava mejor. Y no llevaba nada debajo de los vaqueros. Deslic las
manos hacia abajo por aquella espalda marcadamente musculosa hasta los
tensos montculos donde terminaba, en los que hund profundamente las
uas.
Sin lugar a dudas Olga tena toda la razn, me dije vagamente mientras
notaba que un estremecimiento lo recorra de arriba abajo. l alz la
cabeza para mirarme.
Eso era completamente innecesario.
Ah, s que era necesario! dije yo, deseando haber podido hacerlo con
los dientes. Pero no habra podido llegar tan lejos. Entonces l hizo algo
con los dedos que me cort la respiracin, y yo solo puede ordenarle a
gritos : Ms, ms, hijo de puta!
l me complaci a pesar de que la mesa no estaba realmente construida
para esa actividad, y yo dej caer la cabeza y los hombros. No es que me
quejara. Ni siquiera cuando hundi los colmillos, Maldito sea!, en la tierna
carne que sus dedos haban estado atormentando. Arque la espalda con
una mezcla de dolor y placer intensa, que ni siquiera me di cuenta cuando
alguien abri la puerta de golpe.
Hasta que l se gir, gruendo.
Lo siento dijo una voz grave.
La puerta volvi a cerrarse otra vez.
L inhalo un aire que no necesitaba. Tena los labios brillantes y
ligeramente hinchados. Yo me pregunt cmo haban llegado a ese estado y
lo mir a los ojos.
Si paras ahora yo te matar a ti le dije alto y claro.
La amenaza no tuvo aparentemente ningn efecto, pero un
estremecimiento lo recorri por entero cuando de pronto yo lo agarr y
tuve en mis manos la evidencia de que l tampoco haba estado fingiendo
por completo.
Dorina! dijo l en un tono amenazador.
Pero a m me daba absolutamente igual.
Empuj un poco de modo que toque su enorme cuerpo sintiera un leve
escalofro.
Louis Cesare. Me alegro de tenerte por fin en mis manos.
El hizo una mueca, no s si por el juego de palabras o por la sensacin, y
me apret el muslo con la mano derecha. Tena ocupada la izquierda con el
petate, que sac de debajo de la mesa en cuanto se cerr la puerta. Yo
encontr el gest muy revelador teniendo en cuenta que ni siquiera se
haba molestado en subirse primero los pantalones.
No me tienes.
Ms o menos dije yo. Era un chico grande. Todo l era grande
Aunque no acabo de comprender por qu me has robado el petate.
Era el modo ms fcil de apartarte de la pista sin pelear.
Me qued mirndolo incrdula. Louis-Cesare era campen de duelo del
Senado europeo.
Jams abandonaba una pelea; disfrutaba con ellas. Supongo que es cierto
eso que dicen que uno solo es capaz de pensar con una cabeza a la vez.
Entonces, Por qu sigues con la mano en la bolsa? pregunt yo con
dulzura.
No soy yo el nico que muestra un carcter posesivo contest l, que
baj la vista hacia mi mano con sus azules brillantes. Tienes pensado
hacer algo con eso?
Lo estoy pensando. Vas a decirme t qu ests haciendo aqu?
Eso no es asunto tuyo.
Me qued mirndolo medio maravillada, medio histrica. Louis-Cesare era
el hijo de un rey desde su misma cuna y ninguno de los siglos
transcurridos desde entonces haba conseguido acabar con un pice de su
arrogancia. Yo tena su picha en la mano pero l segua actuando como si
lo tuviera todo bajo control.
Muy bien.
Le hice una caricia experimental. Se trataba de una tcnica de interrogacin
completamente novedosa, pero creo que con muchas posibilidades.
Qu te parece un intercambio? Devulveme mi propiedad y yo te
devuelvo la tuyaen perfecto funcionamiento.
l no pareci demasiado impresionado. As que cambi de tcnica. Como
recompensa obtuve un meneo de caderas y una fuerte presin sobre la
palma de mi mano. l cerr los ojos con fuerza por un momento. Cuando
volvi a abrirlos, estaban ms oscuros. Pero segua sin estar dispuesto a
admitir que estaba en mis manos.
Vampiro cabezota. La evidencia eraexcepcionala mi favor. Retom el
ritmo y me pregunt si deba de hacerlo suavemente para prolongarlo o era
mejor hacerlo con fuerza para ver hasta qu punto poda volverlo loco.
Sent la reaccin ondular todo su cuerpo y o un siseo entre los dientes
fuertemente apretados.
Ah tena mi respuesta.
Sin embargo un segundo ms tarde sent que me apretaba la mueca con
una mano de acero.
EL vampiro no te pertenece.
Yo me encog de hombros.
Entonces devulveme la propiedad del Senado. Y ya que estamos, por
qu de repente est todo el mundo tan interesado por un perdedor como
Ray.
Eh!
EL grito de protesta haba salido del petate.
Pero la nica respuesta que obtuve de Louis-Cesare fue la caricia de la
yema de su dedo, que traz la silueta de un bulto de mi mejilla. Era una
herida sin importancia que me haba hecho quin saba dnde. Su caricia
me result inesperadamente delicada; algo en ella me hizo temblar. De
pronto sent como si mi piel estuviera excesivamente sensible. Tanto, que
ni siquiera saba si aquel leve contacto me haca dao o me gustaba. Pero s
saba que senta.
No haca mucho haba credo que eso era algo que haba olvidado cmo
hacer. Sin embargo ltimamente la gente no haca ms que recordrmelo, y
Louis-Cesare era el primero de la lista. Solo que yo segua sin saber si eso
era bueno o malo.
l bajo la vista hacia mis pezones, que se haban puesto como piedras con
el aire fro.
Cogi uno de mis pechos firmemente y sin vacilar, como si tuviera algn
tipo de derecho sobre l. Le llenaba la mano como si yo no fuera pequea.
l pareci disfrutarlo a juzgar por su forma de apretarlo. Y Dios sabe que
me hizo sentiralgo increble.
Baj la cabeza y su pelo sedoso me hizo cosquillas en la piel mientras
posaba la lengua hmeda y spera por la tensa punta. Aquel leve contacto
me result increblemente excitante. Todo mi cuerpo comenz a sudar.
Envolv las piernas alrededor de sus muslos y lo apret contra m cuando
comenz de perder el tiempo con preguntas, quera
Lo necesito, Dorina murmur l contra mi piel.
Vale, ya estaba segura.
Mov el dedo pulgar unos centmetros; lo justo para acariciar su sensible
punta, y dije en un tono tranquilo:
No intentes ese juego conmigo.
Al instante me encontr otra vez de espaldas contra la mesa, en esa
ocasin tumbada a lo largo, de modo que l tena espacio suficiente para ir
trepndose poco a poco por mi cuerpo.
Me sujet las manos por encima de la cabeza y con ojos ardientes
pregunt
A qu juego te refieres? Al tipo de juego que te manda tu padre a
provocar?
De qu ests hablando?
Una larga risa como un resoplido sali de l, aunque ms exactamente fue
como si inhalara aire porque el gesto no pareca contener el menor sentido
del humor.
Es qu crees que soy estpido? Despotricas contra l, lo amenazas,
juras que lo odias, pero cuando l chasquea los dedos, acudes a su llamada
corriendo.
Chorradas! Mircea ya tiene suficientes tipos que le dicen a todo que s;
ese es en parte su problema. Pero yo no soy uno de ellos, y t lo sabes muy
bien. Sus ojos de color zafiro examinaron mi rostro. Con la luz adecuada
podan parecer desde azul cobalto hasta azul aguamarina; sin embargo su
expresin siempre es vigilante.
Sola olvidarme de ese detalle en mis fantasas.
No puedo creer ni una palabra de lo que dices me dijo bruscamente,
aunque ms bien pareca que estuviera hablando consigo mismo.
Y desde cundo no puedes creer una sola palabra de lo que digo?
exig saber yo, dolida.
La ltima vez que lo haba visto, los dos estbamos sucios, cubiertos de
sangre y medio muertos. Y habramos acabado muertos del todo de no
haber aprendido a confiar el uno en el otro.
Desde que te he visto aqu esta nochecontest l, agarrndome de
ambos brazos. Su cuerpo irradiaba un cmulo tal de emociones, que yo me
senta incapaz de desentraarlas. Debera haberme imaginado que l te
enviara aqu.
Y por qu diablos no iba a enviarme? pregunt yo, confusa y
enfadada. Soy
As podrs decirle que nada va a distraerme de mi tarea; que no me
importa qu tentaciones se interpongan en mi camino.
Dselo t! exclam yo, nuevamente dolida. Y pensar que haba echado
de menos a semejante bastardo. Y a m no me hables de tu tarea!
Desapareces un mes y de repente te presentas para
Mi mente comenz a tropezar y a tartamudear al sentir todo su cuerpo
deslizarse arriba y abajo placenteramente a lo largo del mo. Era una caricia
sensual maravillosa con un deliberado propsito de distraccin. Y funcion
Maldita sea! Mi corazn comenz a latir ms deprisa, mi respiracin se
aceler y surgi el deseo.
Inaplazable.
Un estremecimiento lo recorri a l por entero. Comenz a besarme
apasionada y vorazmente. Me gust que su lengua entrara en mi boca, me
gust sentir el calor que irradiaba de su ropa e incluso el contacto de sus
vaqueros contra mis piernas desnudas. Pero el maldito suter era ya
demasiado. Era fino, suave y sedoso, y contrastaba perfectamente con el
duro cuerpo que tapaba.
Louis-Cesare envuelto en cachemira contaba con una ventaja
completamente injusta. Tir del suter y se lo saqu por la cabeza, pero el
embriagador contacto de piel contra piel fue todava peor. Sobre todo
cuando l tir repentinamente de m con un suave movimiento y me sent
a horcajadas en su regazo.
l estir las piernas al tiempo que separaba las mas. Enterr una larga
mano en mi trasero y despus la subi hacia arriba para presionar mi
hombro contra aquel calor y aquel duro msculo. La otra por entre mis
piernas para comenzar a mover el dedo pulgar adelante y atrs. Lo movi a
propsito muy despacio, como si se trataba del balanceo de la cola de un
gato.
Me las arregl para reprimir un gemido de placer, pero no hubo modo de
evitar que mi cuerpo se sacudiera y se me pusiera la carne de gallina. Y sin
embargo l solo me acariciaba.
Deja de calentarme le dije siseando . O es que no lo encuentras?
Su lengua recorri mi nuca hasta la oreja; sent su aliento clido sobre mi
piel, sus dientes mordisqueando el lbulo de mi oreja. Me mordi de
pronto, justo en el instante en el que me embesta con el nudillo
profundamente y alcanzaba el punto culminante con la primera maldita
intentona. Mi cuerpo se arque hacia l, se apret desesperadamente, y
hund los dientes en su hombro para reprimir un gemido.
Creo que puedo encontrarlo dijo l en un tono divertido.
Pero vas a saber qu hacer con l? pregunt yo, jadeando, despus de
un rato.
S saba.
En cuestin de minutos yo estaba temblando, mis msculos se estremecan
y vibraban, planeando sobre el frgil filohasta que un movimiento ms
fue suficiente para proporcionarme ese pequeo toque final y todo estall
en una llamarada de oro.
Apret las tensas manos contra sus hombros sudorosos y me mord los
labios para tragarme el grito que luchaba por salir a borbotones de mi
garganta.
l se aferr a mis caderas y me sujet con fuerza mientras las brillantes
olas de conmocin se sucedan unas a otras, irradiando hacia fuera de mi
piel como si mi cuerpo fuera un cable vivo que no dejara de vibrar de
placer. Dej caer las manos por un momento; me senta demasiado dbil
como para sujetarme. L me pos de nuevo sobre la mesa, me bes la nuca
sudorosa bajo el pelo. Cerr los ojos de pura satisfaccin y suspir.
Si eso era una bienvenida, vas a tener que marcharte ms a menudo le
dije yo con voz temblorosa.
No hubo respuesta. Despus de un momento me ergu y me sent; quera
ver cmo me miraban aquellos ojos siempre cambiantes... Pero en lugar de
ello vi cmo se cerraba la puerta.
Tard un desorientador segundo en comprender que estaba despatarrada
sobre una mesa, desnuda y sola. Louis-Cesare se haba marchado y en un
breve vistazo al suelo bast para comprender que se haba llevado mi
petate. Hijo de puta!
Me dej caer al suelo de golpe, me tambale porque tena las piernas flojas
y abr la puerta de un tirn. EL pasillo estaba vaco a excepcin de un tipo
que estaba echando un cigarrillo a escondidas. Por alguna razn me result
extraamente familiar.
l me vio y casi se trag el cigarrillo.
Mir para abajo y entonces me di cuenta de que me haba olvidado de un
pequeo detalle.
Volv dentro y cerr la puerta de un portazo, pero un rpido vistazo a mi
alrededor me demostr que lo que me tema era cierto. Me haba dejado las
armas, pero ese taimado, triple hijo de rata bastarda se haba llevado mi
ropa. Toda.
Me mir en el espejo que haba en una pared y comprob que tena los
labios hinchados, el pelo pegado a las mejillas sudorosas y varios
mordiscos enrojecidos en los pechos. Poca cosa era capaz de
avergonzarme, pero hasta yo prefera no salir con ese aspecto.
Abr la puerta otra vez. El tipo no se haba movido. Le ech un vistazo por
encima y de pronto ca en la cuenta.
Sigues queriendo que sea mala contigo?
El tipo abri los ojos inmensamente.
S!
Bueno, pues entonces ven.
Un minuto ms tarde yo tena una camiseta varias tallas ms grande que
me serva de vestido, un cinturn en el que guardar las armas y una
chaqueta de piel excesivamente larga para echrmela por encima y taparlo
todo. Sal al pasillo dejando al tipo atado a la silla en ropa interior. A
juzgar por su expresin, acababa de aprender una leccin muy valiosa
acerca del hecho de fastidiar a una mujer desconocida.
Era una leccin que yo tena intencin de ensearle tambin a cierto
vampiro maestro en cuanto pudiera agarrarlo por su precioso culo de
ladrn.
a sala de la discoteca segua repleta, pero no vi a Louis-Cesare entre
la gente que bailaba. Yo no haba tardado ms que unos minutos en
salir de la parte de atrs, pero a una persona capaz de moverse tan
rpido como el viento le basta con eso. Adems probablemente
tena una ruta de escape previamente preparada.
La sorpresa fue que los hombres de Cheung parecan haberse ido tambin,
probablemente para iniciar una persecucin intil. Los pocos vampiros que
quedaban arremolinados alrededor de los chicos de Raymond pareca
confundidos y perdidos, y ninguno de ellos trato siquiera de impedirme
que me marchara. No parecan ni saber que ese era su deber.
Supongo que todava no haban comprobado el estado del bao.
Fuera, la lluvia que haba estado cayendo durante toda una semana haba
convertido la calle en un brillante espejo negro que reflejaba las manchas
rojas de los faroles instalados al borde del tejado del edificio de la
discoteca, la seal elctrica verde de la tienda de al lado y el Buda amarillo
intermitente de la acera de enfrente.
Pero yo no era una completa estpida, as que haba marcado a Louis-
Cesare cuando estbamos en la discoteca. Segn mi encantamiento el
estaba a tres calles de all y se mova a toda prisa. Pero yo me mov ms
deprisa y alcance el encantamiento en una esquinaatado al collar de un
perrito perdido.
Muy gracioso, listillo!musite yo, volviendo sobre mis pasos.
Los olores me resultaron tan poco tiles como la vista o la magia. Haba
demasiados aromas compitiendo los unos con los otros: los del jengibre y
el ajo de un tipo que venda alitas de pollo, el olor del incienso que sala de
una tienda flotando por el aire, el de un motor caliente y el de la basura. Y
para empeorar un poco ms las cosas segua lloviznando pero solo por
algunos sitios, de manera que algunos trozos de paisaje estaban brumosos
como si alguien hubiera estado utilizando una goma de borrar.
Despus de quince minutos tuve que admitir mi derrota. La mayor parte de
los dhampirs tienen los sentidos muy finos, desde luego mi sentido del
olfato es considerablemente ms agudo que el de los humanos. Pero no
poda seguir a Louis-Cesare a travs de la mezcla de olores de Chinatown.
El se haba marchado sin dejar rastro, y la culpa era ma. Lo haba dejado
salir por aquella maldita puerta sin tratar de detenerlo siquiera.
Me incline sobre una puerta ondulada y espere a que el ritmo de mi
corazn se hiciera ms lento. Pero no pareci dispuesto a hacerme caso.
Maldita sea! Yo jams me haba colado por un tipo, ni siquiera recordaba
la ltima vez que haba sido tan estpida.
No, o si. Claro que me acordaba de la ltima vez que me las haba visto con
el jodido Louis-Cesare.
Frunc el ceo de mal humor. Louis-Cesare poda ser un prncipe en
Europa, pero aquel era mi territorio, los alrededores de mi casa. Y no
tendra ms remedio que aprender por las malas que no poda llegar aqu y
follar conmigo sin atenerse a las consecuencias. Raymond en comparacin
tendra buen aspecto cuando terminara con l.
Aunque por otro lado quizs no. Porque el pobre Ray tena un aspecto un
tanto desagradable cuando por fin logre localizar su cuerpo, acurrucado en
posicin fetal y encaramado todava sobre el tejado del edificio junto a la
discoteca. Haba perdido la camisa y un zapato, y tena los pantalones
sucios y manchados de sangre. Y por un segundo casi olvide que tambin
haba perdido la cabeza.
No me oy llegar, cosa que no era de extraar teniendo en cuenta que a
esas alturas sus odos deban de estar ya probablemente en la otra punta
de la ciudad. En cuanto le puse una mano encima dio un brinco y comenz
a balancearse violentamente. Yo agache la cabeza, pero por supuesto el no
me vio y simplemente sigui. Y eso fue un problema porque estaba a un
paso de caerse del edificio de tres pisos.
Coloque una mano en su cinturilla y tire de l para apartarlo del precipicio
antes de descubrir hasta donde llegaba la resistencia del cuerpo de un
vampiro. Cay de golpe sobre m y yo volv a empujarlo al otro lado del
tejado. Entonces el capto algo.
Basta ya! A menos que quieras perder unas cuantas partes ms de tu
cuerpo le dije yo.
Pero inmediatamente me acorde de que no poda orme.
El sacudi las manos como si se hubiera quemado y despus se quedo
completamente quieto.
Yo tambin me quede quieta. Se me acababa de ocurrir una idea
completamente nueva.
Sintate le dije a Raymond.
El cuerpo me obedeci amablemente. Doblo las rodillas y aparco el trasero
al borde del tejado. Las piernas le colgaban al vuelo sobre el patio igual que
si fuera un nio pequeo. Un nio pequeo sin mucha cabeza y baado en
sangre y vsceras, pero un nio.
Aunque haba otras explicaciones, me dije a mi misma en silencio. Puede
que l hubiera dejado de manosearme al darse cuenta de quin era; puede
que se hubiera sentado simplemente porque se senta dbil despus de
perder tanta sangre. Quizs yo estuviera malinterpretando por completo la
situacin.
Levanta el brazo derecho si me oyes dije yo.
El brazo se alzo amablemente en respuesta.
O quizs no.
Le di unos golpecitos a mi chaqueta prestada, pero
Solo encontr algo de dinero suelto, unas cerillas y medio paquete de
cigarrillos. Sin embargo, Ray llevaba un mvil en el bolsillo, aunque no
pareca muy dispuesto a prestrmelo.
Por qu? le pregunte, pegndole en las manos No es que t vayas a
usarlo.
El me saco el dedo corazn, levantndolo hacia arriba.
Yo no le hice caso y marque un nmero que no vena en la agenda. Tarde
un minuto en conseguir hablar porque al otro lado estaban celebrando
algn tipo de fiesta. Y porque los empleados me odian.
Con el Senador Mircea Basarab repet por cuarta vez varios minutos
ms tarde.
Lord Mircea no desea ser molestado me informo otra arrogante y
desdeosa voz Quieres dejar un mensaje?
S. Dile que su hija est al telfono. Y que si no atiende a mi llamada, voy
a tirar el cuerpo que l quiere al rio.
O murmullos de fondo, pero no hubo respuesta. Sin embargo el vampiro
nmero cuatro todava no haba colgado. Ms ruidos de fiesta: msica,
risas y el repicar amortiguado del cristal fino. Y despus una voz que
resulto ser ms bella que las otras cuatro.
Dorina, Ests bien?
Era de lo ms injusto lo que los vampiros podan hacer con la entonacin
de la voz. Sobre todo este vampiro en concreto. Lo expresaba todo: cario,
preocupacin, amor. Todo en una frase que no era ms que una mentira.
Estaba contento porque pensaba que yo tena a Ray. Pero cuando se
enterara de que la parte de Ray que yo tena no hablaba, entonces
cambiaria de humor.
Y por qu no iba a estarlo? pregunte yo.
Mi propia voz me son estridente en comparacin.
Llamas con un telfono cuyo nmero no consta en nuestros archivos
como tuyo.
S, bueno, ha habido una pega.
Necesitas ayuda?
Lo que necesito son respuestas. Segn parece hay unas cuantas cosas
que ni siquiera yo se acerca de los vampiros.
Cmo por ejemplo?
Digamos, por ejemplo, que hay un maestro de quinto nivel que ha
perdido la cabeza
Supongo que lo dices literalmente hablando me interrumpi el con una
voz seca.
Y digamos que dicho apndice ya no est en esta zona
Se ha perdido?
Estar encantada de hacerte un informe ms tarde. Ahora necesito saber
por qu un cuerpo sin cabeza sigue oyendo y obedeciendo rdenes.
No debera.
Los ruidos de la fiesta cesaron, as que me figure que l se haba marchado
a otro sitio ms ntimo para hablar. Bien. Puede que incluso estuviera
dispuesto a desembuchar un par de cosas o tres para variar.
Bueno, puede ser, pero la evidencia emprica sugiere lo contrario.
Por un momento guardo silencio mientras reflexionaba.
Dudo que sintiera ninguna vergenza por haber engendrado a un
monstruo que iba matando a los de su especie, pero solo porque ese
sentimiento en particular no formaba parte de su repertorio. Y sin embargo
evitaba contarme cualquier circunstancia que pudiera facilitarme el trabajo.
Probablemente tena miedo de que algn da yo utilizara esos
conocimientos contra l.
Era un hombre inteligente.
El cuerpo de un vampiro est conectado a un nivel fsico igual que el
humano me dijo el por fin Pero tambin tenemos una conexin
metafsica con nuestra forma corporal que no es tan fcil de cortar.
As que, metafsicamente hablando, Todava tiene cabeza?
S. Por supuesto su percepcin sensorial habr disminuido mucho y
cuanto ms tiempo pase, peor. Sin embargo es posible mover los brazos y
las piernas y obedecer rdenes durante un tiempo a pesar de estar
separado de
Eso ya lo s lo interrump yo. Tena que saberlo. A lo largo de los aos
me haban atacado bastantes cuerpos sin cabeza Lo que necesito saber es
si el cerebro puede enviarle al cuerpo algo que no sea simplemente unas
cuantas seales a un grupo de msculos. Puede transmitirle informacin,
como por ejemplo donde esta?
Eso es lo que estoy tratando de decirte dijo
Mircea, cuya voz son ligeramente molesta. Ningn vampiro se atreva a
interrumpirlo como yo. Yo era un verdadero tormento para l.
El lazo metafsico se tensa en exceso si falta el lazo fsico. Y antes o
despus acaba por desvanecerse por completo, por lo general en torno a
una semana despus con ese nivel de poder
Eso tambin lo s! Lo que yo quiero saber es si puede dibujarme un
jodido mapa!
Y lo primero que deja de funcionar son las funciones cerebrales
superiores. Mierda!
As que nada de mapas. Estando como esta me sorprende que pueda
moverse.
Sin embargo puede que todava nos sea de alguna utilidad. La conexin
ser tanto ms fuerte cuanto ms cerca est las dos partes seccionadas. El
cuerpo funciona como una especie de contador Geiger; su fuerza y
coordinacin te informa acerca de la proximidad de tu objetivo.
Entonces cuanto ms cerca, mas energa tendr el cuerpo y cuanto ms
lejos, mas aletargado?
Bsicamente. Cmo esta de animado?
Baje la vista hacia Ray, que me haba confiscado los cigarrillos. Se las haba
arreglado para encender uno sin hacer una barbacoa consigo mismo y en
ese momento se lo estaba fumando a travs del agujero del cuello.
Comprendo que a veces uno siente necesidad de un relajante nervioso,
pero
Est bastante animado.
Entonces la parte que le falta sigue estando en Manhattan. Dame tu
direccin. Te mandare un equipo de rastreo.
No respond porque en ese momento tres vampiros entraron en el patio y
comenzaron a mirar a su alrededor. No eran gente de Ray; pude sentirlo
por la energa que desprendan incluso a la distancia a la que estaba, lo
cual significaba que eran maestros. Peor an: al menos dos de ellos eran
sabuesos.
Los dos que estaban situados de frente comenzaron a olisquear el aire con
la boca abierta de un modo casi cmico, ganndose el mote por el
momento. Pero el asunto en realidad no tena ninguna gracia. Los sabuesos,
esos vampiros con un sentido del olfato tan extraordinario, eran de las
pocas criaturas que tenan alguna posibilidad de seguirle la pista a Louis-
Cesare a travs del paisaje de olores de la ciudad.
O de descubrir el rastro de la otra mitad de Ray.
Casi como si me hubiera odo, el vampiro jefe alzo la cabeza y olio
profundamente el aire. Un segundo ms tarde unos brillantes ojos negros
me miraban fijamente a las pupilas.
Dorina? me llamo Mircea.
Su voz fue como un cosquilleo esttico en mi odo.
No hay tiempo.
Qu ocurre?
Sabuesos.
Cerr el telfono de sopetn y remolque a Ray por todo el tejado. El otro
lado del edificio daba a la calle, que en ese momento estaba vaca. No
seguira as mucho tiempo. Aunque por otro lado, para cuando consiguiera
bajar el tambaleante cuerpo los tres tramos de escaleras, los tendramos a
todos encima.
Segn pareca al final s que bamos a tener que comprobar hasta qu
punto llegaba la resistencia del cuerpo de un vampiro.
Espere a verlos salir al patio por la puerta de la discoteca y desaparecer
dentro del edificio sobre el que estbamos nosotros. Deban de haber
dejado a alguien en la calle, quizs unos cuantos. Pero eran solo tres y a
esas alturas tenan que saber quin era yo.
De vez en cuando las leyendas son tiles.
Eh!, Ray, el prximo paso va a ser un gran paso le pronostique yo.
Acto seguido lo tire del tejado.
Aterrizo sobre el techo de un antiguo Impala de color tostado aparcado en
la curva. Rompi la ventanilla y le hizo un agujero al techo con una pierna.
Fue una suerte, porque yo no tena tiempo de forzar la cerradura. Yo
aterrice con un fuerte golpe en la acera de su lado, reprim un gemido al
sentir que me torca el tobillo, tropec con el coche y ayude a Ray a sacar la
pierna de all de un tirn.
Alce la vista y vi tres rostros furiosos, mirndonos desde el tejado. Se
preparaban para saltar mientras Ray rodaba por el techo del coche e
intentaba desesperadamente abrir la puerta de su lado. Yo met un brazo
por el agujero del techo y abr la cerradura de mi puerta. Estaba a punto de
abrir la de l, cuando Ray rompi su ventanilla y entro a travs del bosque
de cristales rotos.
Cada cual a su modo.
No es que a m me faltara destreza en el delicado arte de robar coches. Ni
siquiera bajo la tensin del estrs. Siempre y cuando tuviera las
herramientas apropiadas, claro. Haba cargado con ellas solo por si acaso,
pero las llevaba en el petate junto con el resto de las cosas. Mientras me
esforzaba como una loca por arrancar el coche, le aad otra marca
mentalmente al nombre de Louis-Cesare en la columna de las deudas
pendientes.
Una bala taladro el asiento junto a mi odo izquierdo. Saque la Glock, le
coloque el cargador nuevo y la puse en las temblorosas manos de Ray.
Trata de no dispararme a mi o al cochele dije mientras agachaba la
cabeza por debajo del salpicadero.
Los vampiros debieron de aterrizar directamente en formacin alrededor
del coche, formando una uve, porque comenzaron a llegarnos balas desde
tres direcciones distintas al mismo tiempo. Ray les devolva el fuego con
brutalidad, pero a tenor de cmo saliendo las cosas, deba de estar
acertando en varias bolsas de basura, en el parabrisas del coche de la acera
de enfrente y en la farola. Dudo que eso hiciera en lo ms mnimo a los
vampiros, pero no obstante se echaron atrs, esperando a que se acabaran
las municiones.
Puede que las balas no maten a los vampiros, pero a nadie le gusta que le
disparen. Y supongo que pensaban que tampoco bamos a ninguna parte.
En realidad ese era un punto de vista que yo comenzaba a compartir con
ellos. Manipulaba cables sin herramientas apropiadas y trataba de no
electrocutarme. Entonces Ray comenz a darme manotazos. Alce la vista y
vi como me deca por seas que necesitaba otro cargador. Sacud la cabeza.
Estn en la maldita bolsa!
El volvi a darme un manotazo de pura rabia y luego empez a tirar cosas
por el agujero del techo. El coche deba de servir de almacn y puerta
trasera de una de esas infames tiendas de Chinatown, porque en el asiento
de atrs haba varios estuches de copias de DVD, bolsos falsos de Gucci y
una enorme caja con pipas de agua de cristal. Ray lo lazo todo por el
agujero y arrojo tambin un buen trozo del mismo asiento, pero no basto.
Uno de los vampiros atraves el parabrisas con el puo y agarro a Ray.
El vampiro trato de sacar a Ray a travs de la ventanilla rota, pero yo lo
sujete por la cintura y tire de l en sentido contrario. Entre los dos
estiramos el pantaln caqui de diseo de Ray, que finalmente se
desgarraron de arriba abajo justo por el centro como si fueran los
pantalones de un estrper profesional; nos quedamos cada uno con una
mitad mientras Ray mostraba su bxer de satn rojo en cuya entrepierna
pona"Es hoy tu da de suerte?"
Pues realmente nodije yo.
Le di un puetazo al vampiro en la cara.
Se tambale hacia atrs, pero los otros dos ya se haban dado cuenta de
que nos habamos quedado sin municiones. Me refiero a municiones de
todo tipo. As que se lanzaron sobre nosotros. Uno de ellos se introdujo
por el agujero del techo y agarro a Ray, pero esa vez por los brazos. Y yo
tuve que luchar por desbloquear el eje de la direccin del coche con una
sola mano y con un simple cuchillo, nada menos, mientras con la otra
retena a Ray agarrndolo del bello de una pierna.
Todo habra sido ms fcil si l no se hubiera revuelto como un loco,
temiendo a acabar exactamente igual a sus pantalones. Yo reciba patadas
constantemente en la cabeza, lo cual tampoco contribua a mi
concentracin.
Y para colmo las cosas empeoraron otro poco ms al abrirse de golpe las
puertas de la discoteca y comenzar a salir vampiros a borbotones.
Solo que en lugar de atacarnos a nosotros se lanzaron sobre los hombres
de Cheung. Segn pareca, el gran jefe haba olvidado ordenarle a los
chicos de Ray que no le ayudaran y una de las prioridades fundamentales
de todo vampiro es proteger a su maestro. No es que fueran contrincantes
comparables con aquellos vampiros snior, pero si se las apaaron para
superar a uno de ellos simplemente con la fuerza del numero. Solo que por
desgracia no fue al que tiraba de Ray.
Por fin consegu desbloquear la direccin, pero no poda arrancar el
maldito motor del coche y segu sujetando a Ray al mismo tiempo.
Entonces alguien le empotro el gato en la cabeza al dichoso vampiro, que
comenz a tambalearse hacia atrs. Arranque el coche y cuando el maestro
volvi a lanzarse sobre el parabrisas por segunda vez, lo atropelle.
Pero por supuesto eso solo sirvi para cabrearlo. Vi a otro de los vampiros
correr hacia un mercedes coup azul oscuro aparcado al final de la calle.
Los chicos de Ray no conseguiran retenerlo durante mucho tiempo sin
quedar hechos picadillo.
Abrchate el cinturn le dije a Ray al mismo tiempo que aceleraba a
fondo.
Me concentre en alejarnos lo ms posible de la discoteca. Ray hurgaba por
la guantera. Arrojo una linterna por la ventana y luego hizo lo mismo con
un indicador de la presin de las ruedas. Sin embargo se quedo con un
bolgrafo. Patin en una esquina al llegar a la calle Canal y entonces el
comenz a pincharme con el bolgrafo en la pierna. Con fuerza.
Deja ya eso! exclame yo.
Trate de quitrselo, pero el ech la mano hacia atrs y empez a moverla y
dar vueltas con ella. Tarde un segundo en darme cuenta de que hacia los
movimientos que se hacen al escribir.
Se ocurri esa extraa idea y comenc a buscar un papel, pero no haba
ninguno a mano. Sin embargo encontr un mapa antiguo de Nueva York en
el bolsillo trasero del asiento. Se lo di para que se pusiera a hacer
garabatos mientras trataba de borrar nuestro rastro y alejarnos lo ms
posible. Me aferre a la vana esperanza de que l rodeara con un crculo el
lugar en el que estaba la parte que le faltaba.
Ray apual el mapa con toda la coordinacin que se puede esperar de un
nio de dos aos. Y por fin me ofreci su obra maestra cuando nos
detuvimos ante un semforo en rojo. Las lneas serpenteaban y se
inclinaban como si las hubiera dibujado un diestro al que le hubieran
obligado a escribir con la mano izquierda. Pero sin duda se trataba de
palabras.
Le quite el mapa de las manos y lo alc delante del parabrisas. "Te odio".
Puedes escribir?
Me quede mirndolo incrdula. Ya poda estar a que Mircea me rebelara
secretos comerciales.
Y entonces, por qu no me dices donde esta?
Ray cogi el reverso del mapa y laboriosa y artsticamente escribi otra
frase en el margen: "No lo s!"
Que quieres decir con eso de que no lo sabes? Tendrs que ver algo!
Un cartel de una calle, un nombre de una tienda, algo!
"Est oscuro"
Qu narices quieres decir que con que est oscuro?
Eres un vampiro! Puedes ver de noche!
No dentro de una bolsa de lona.
Una bolsa con un agujero le record yo con impaciencia Mira a tu
alrededor!
Para ver qu? Estoy en un maletero!
Frunc el ceo.
Un maletero de un coche? Te ests moviendo?
No
Entonces dime que oyes. Que hueles Algo!
No hay ruido. Y lo nico que huelo son tus calcetines sucios!
Genial. No haba muchos lugares que estuvieran en un silencio total para el
fino sentido del odo de un vampiro ni siquiera para un vampiro mutilado.
As que estaba en un garaje cerrado y probablemente bajo tierra. Lstima
que en Manhattan solo hubiera alrededor de mil garajes de esos.
Intntalo otra vez! insist yo. Disponemos de una semana, Te
acuerdas? Luego t y yo estaremos...
El coche que tenamos detrs toco la bocina y Raymond y yo respondimos
simultneamente sacando el dedo corazn levantado hacia arriba. Un
segundo ms tarde el interior del Impala se denominaba con una llamativa
luz estroboscpica. Mire por el retrovisor y confirm que s, acababa de
hacerle un gesto insultante con el dedo a un polica. Al menos llevbamos
los cinturones de seguridad, pens mientras pisaba a fondo el acelerador.
El poli sali del coche antes de que yo despegara, lo cual me concedi unos
segundos mientras el volva a su vehculo. Invert ese tiempo en llamar por
telfono.
Te acuerdas de esa ayuda que me ofreciste? Pues ahora sera un buen
momento dije yo cuando, milagro de entre los milagros, Mircea contest
personalmente al telfono.
Dnde ests?
Me dirijo al sur por Mott. Con un poli pegado a los talones.
Un polica humano?
S!
Y eso constituye una emergencia?
Lo es si atrae la atencin sobre nosotros sisee yo.
Un mercedes coup oscuro dio una vuelta de 180 grados para cambiar de
sentido bruscamente y seguir al poli.
Detestaba tener siempre la razn, pens mientras aceleraba a fondo.
Ya me inventar algo dijo Mircea con una voz que comenzaba a
crisparse No pierdas la comunicacin.
El poli encendi la sirena al entrar yo a toda velocidad en Hester. l
tambin tomo la curva muy cerrada, sin duda porque estaba llamando por
radio para pedir refuerzos. Y por si me caba alguna duda de quienes iban
en el coup, el coche no se despeg del trasero del poli. Por fin Mircea
volvi a llamar por telfono y me dio unas series de direcciones tan
complicadas que logr desorientarme en menos de cinco minutos. Mis
perseguidores, en cambio, no se perdieron.
Ahora oigo varias sirenas seal yo
No por mucho tiempo.
Apenas haba terminado Mircea de decirlo cuando se oy el rugido de una
enorme furgoneta que sala de una avenida. Yo consegu patinar sobre la
acera aunque sacrifique el parabrisas frontal al golpear contra una boca de
incendio. El poli no tuvo tanta suerte. A juzgar por el ruido que hizo debi
de pisar el freno pero a pesar de todo choc directamente contra un lado
de la furgoneta. El coup lo golpe por detrs y la fuerza unida de ambos
empujaron la furgoneta contra la acera y se llevaron por delante una tienda
de caramelos.
De haber sabido que eras tan eficiente te abra pedido ayuda antes le
dije yo a Mircea.
T no sueles necesitarla dijo l en un tono de voz suave, que no
obstante son a reproche.
Ni tampoco suele atacarme la familia!
Quin te ha atacado? pregunt Mircea bruscamente.
El chico de ojos brillantes de Radu. Podas haberme dicho que Louis-
Cesare est implicado en este asunto.
No estaba informado.
La voz de Mircea pareca sugerir que alguien iba a pagar caro ese pequeo
lapsus.
Aqu estn pasando muchas cosas aad yo tensa.
A qu te refieres en concreto?
No creo que sea una coincidencia que tres maestros de primer nivel de
tres Senados diferentes estn de repente profundamente interesados en
hablar con...
Dorina!
...Cierta persona precisamente la misma noche. Aqu ocurre algo que t
no has querido molestarte en contarme.
Aunque tampoco es que eso fuera ninguna novedad.
Se supona que era un trabajo fcil. No haca falta que te enteraras de
nada.
Ah, no! No, no, no! No es as como trabajo yo! Si voy a cortarle la
cabeza a un friqui quiero saber el por qu. Si quieres obediencia ciega,
llama a uno de tus chicos.
De pronto se me ocurri preguntarme por qu no haba mandado a uno de
sus chicos en lugar de a m.
T haces trabajo como free lance para mucha gente dijo Mircea antes
de que yo pudiera formular la pregunta. Por eso no podan relacionarte
conmigo tan fcilmente como cualquiera de mi establo.
Detesto que hagas eso dije yo.
Hacer qu?
Contestar a mis preguntas antes de que te las haga. Hace que parezca
como si nuestras conversaciones estuvieran planeadas de ante mano y tu
estuvieras simplemente esperando a que yo me pusiera al da.
Si fuera as, no acabaramos discutiendo la mayor parte de las veces.
Pero la mayor parte de las veces discutimos por este tipo de cosas.
Empieza a confiar en m y en decirme la verdad, o llama a otra persona.
Te explicare la situacin despus, si quierescontesto Mircea.
Traduccin: es tan fea y complicada, que no quiero hablar de ella por
telfono. Mencion Louis-Cesare que inters tena l en este asunto?
No estaba muy charlatn. Pero probablemente el mismo inters que t.
Sea cual sea.
Mircea se quedo en silencio por un momento y finalmente dijo en voz baja:
Espero sinceramente que no.
Era realmente alucinante lo que podan hacer con las voces, pens yo
mientras senta como se apoderaba de m un escalofro. No era capaz de
traducir aquel tono de voz en particular porque no lo haba odo antes
jams. Pero sonaba bastante algo as como: "Detesto tener que matar a
alguien de la familia".
Cmo?
Aparca el coche. Mis hombres te localizaran y te ayudaran en la
bsqueda. Traduccin: tengo lacayos leales que se harn cargo del asunto y
encontraran a Louis-Cesare, porque puede que a ti no te guste lo que tengo
pensado hacer con l.
Me quede mirando el aparato telefnico un momento. Le deba una
reprimenda a Louis-Cesare y tena toda la intencin de echrsela.
Pero una cosa era eso y otra muy distinta echarlo a los leones. Aquel
asunto era personal y mientras nadie se molestara en darme una razn en
contra, el asunto seguira siendo personal.
Lo siento, pero no te he entendido dije yo.
Dorina! Aparca el coche a un lado y espera a que...
Volver a llamarte le dije yo.
Tir el mvil por la ventana para que no pudiera utilizarlo para
localizarme. Segn pareca estbamos solos.
n rpido vistazo por el retrovisor me demostr que el cup volva
a la carga con el parabrisas delantero abollado, pero
aparentemente sin ningn otro dao. Y adems se haba echado
un colega, un sedn negro. Paso por delante del accidente a una
buena velocidad, luego por delante del cup y por fin se acerco a nosotros
deprisa.
Ray meneo una mano desesperadamente y me enseo el mapa. Est en el
club. He reconocido la alfombra.
En el night club? Y por qu iba a volver a?
El sedn choco con nosotros por detrs. El golpe fue bestial. Salimos
disparados dando vueltas hacia la interseccin y no le dimos a un
motorista por poco. Pero s le dimos a una farola. Por suerte el Impala era
de la era en la que todava se construan los coches como si fueran
tanques. Y ms suerte aun fue que la farola fuera a caer encima del sedan
al tratar de seguirnos por la calle Leonard; el parabrisas se le llen de
grietas blancas.
Las cosas comenzaron a irnos mejor. Hasta el momento en el que el cup
derrap por detrs de nosotros y nuestra rueda delantera izquierda
comenz a desinflarse.
Yo no saba si es que habamos pisado un cristal o si la rueda haba estado
hecha polvo desde el principio, pero de un modo u otro estbamos jodidos.
Entonces una bala paso zumbando por el aire como si se tratara de un
signo de exclamacin que quisiera resaltar mi pensamiento. Se llevo por
delante el espejo retrovisor del conductor. Ray volvi a ponerme el mapa
delante de la cara.
El mapa se agitaba con la brisa y tampoco haba demasiada luz. Pero a
pesar de todo consegu ver el crculo que haba dibujado alrededor de una
calle cinco o seis manzanas ms adelante.
Mira el mapa le dije con impaciencia Esa es una calle sin salida.
Ray volvi a quitarme el mapa y escribi la palabra
Portal. Reescribi varias veces cada letra.
Eso no nos sirve para nada! S paro nos mataran antes de que
lleguemos a cualquier sitio!
Por no mencionar que los portales me producan escalofros, y eso cuando
sabia adonde conducan.
Ray saco el puo y aporreo el lugar del mapa repetidamente. De haber
tenido cabeza sin duda estara gritando.
Ya lo pillo! grite yo, apualndolo tambin con el dedo Pero no
puedo parar y los coches no pueden atravesar portales!
Volvieron a golpearnos por detrs antes de que l pudiera responder y
adems perdi el bolgrafo, que sali volando. Aunque en realidad Ray ya
no lo necesitaba. Yo no saba cuntas posibilidades tenamos de sobrevivir
con el portal, pero seguro que ms que quedndonos all.
Ms vale que tengas razn le dije yo.
De Inmediato vire con brusquedad a la izquierda.
No hay muchas calles sin una verdadera salida en
Manhattan, pero esta no la tena. A cada lado se alzaban edificios altos y
las aceras eran estrechas, y de frente ms de lo mismo. Haba un callejn
lateral con una acera solo para los peatones que atajaba hasta la calle
paralela, pero no era lo suficientemente ancho como para que cupiera un
coche. Lo que tampoco importo porque Ray arranco los paneles de
contrachapado que recubran la fachada del restaurante de la esquina con
la rueda.
Seguimos adelante a unos sesenta y cinco kilmetros por hora, que no es
mucho excepto si vas araando una pared de madera. Y segn pareca el
contrachapado de la fachada era de madera de verdad, porque se hizo
astillas y sali volando en todas direcciones. Igual que el cristal, el ladrillo
y el yeso que sali de la solida pared del lado contrario. Y deba de haber
tambin un portal en funcionamiento en alguna parte por all, porque yo
sent las tpicas nauseas al alcanzarlo.
Jams haba odo decir que estuviera permitido pasar un vehculo por un
portal, y en ese momento comprend porque. De pronto la carretera dejo
de existir, no haba ningn camino ni arriba ni abajo, no haba nada ms
que una mancha de color y un estruendo de ruido; un instante fuera de
control. Nos vimos arrojados por aquel largo esfago, retorcidos
violentamente y por fin lanzados a una tranquila calle a la sombra de los
arboles. Pero boca abajo.
Camos de golpe contra el suelo. Terminamos de destrozar lo que quedaba
del techo del coche y rompimos las ventanillas que todava estaban
enteras. Dimos dos vueltas de campana. Entonces chocamos contra algo
que haba en la carretera y que nos hizo echarnos a un lado, hacia la curva
y hacia un rbol enorme que haba ms all. No pude hacer nada: el motor
se haba parado y, de todos modos, tampoco tuve tiempo. As que me
prepare para el impacto.
Pero no se produjo ningn impacto. En lugar del golpe, el coche sigui
rodando con una ola de chispas hacia el lateral de la carretera mientras un
montn de trocitos de metal iban haciendo agujeros en la calzada. En parte
fueron aminorando nuestra velocidad, pero a pesar de todo llegamos a la
curva con la suficiente fuerza como para salirnos de la carretera. Y as
seguimos rayando toda la cuneta hasta que por fin paramos al filo del
arcn. All se quedo el coche, balancendose durante un largo rato como si
estuviera decidiendo si entregar o no su alma al diablo. Entonces solt una
especie de aullido metlico y lentamente volvi a posarse sobre las cuatro
ruedas.
Me aferre al volante con manos firmes, preguntndome por qu no estaba
hecha mil pedazos cuando el coche haba rebotado y rebotado arriba y
abajo como una barca en un mar tempestuoso. Finalmente trague y desvi
la vista a un lado. Ray se agarraba al asiento. Se aferraba al respaldo,
rodendolo con una pierna y temblando desde el tronco descabezado hasta
la punta del pie.
Te dije que te abrocharas el cinturn le dije con voz temblorosa.
Ray me habra sacado obscenamente el dedo corazn levantado hacia
arriba si eso no le hubiera exigido moverse, pero el asiento y el parecan
haberse convertido en un solo ente. Y eso era un problema, porque todava
seguamos metidos en un berenjenal. S nosotros habamos podido usar el
portal, entonces los vampiros tambin podan usarlo. Solo tenan que
averiguar dnde estaba. Y no tardaran en descubrirlo porque no hay
tantas formas de desaparecer.
Vamos, Ray le dije, tirndole de la manga.
Pero l no estaba dispuesto a escuchar. Se aferraba al asiento como si fuera
un salvavidas; enterraba profundamente los dedos en la mullida piel.
Tu sabes que no podemos quedarnos aqu!
Nada.
Trate de arrancarle los dedos de all manualmente, pero en cuanto lograba
soltar uno, zas!, volva a clavarlo al asiento.
Es como una montaa rusa, Ray. S no sales, te dan la vuelta otra vez.
Eso funciono. Sali trepando de los restos del coche.
Pero entonces el portal se activo otra vez y yo tuve que arrastrarlo dentro
de nuevo. El coche no iba a volver a arrancar o si lo haca; desde luego no
andara. Pero yo de todos modos lo arranque porque era todava ms
improbable que dejramos atrs a un grupo de vampiros maestros a pie.
Por increble que parezca, el motor arranco. Solt un grito de incredulidad
y pise el acelerador. Por un segundo no ocurri nada.
Entonces las ruedas mas desinfladas aplastaron el asfalto con un ruido
como de aleteo, lentamente salimos rodando hacia delante. Habamos
recorrido ms o menos media manzana cuando el cup surgi desde la
nada por la carretera detrs de nosotros.
Aterrizo en un extremo de la calle con un golpe tan fuerte, que dio un salto
mortal en el aire antes de caer aplastado de nuevo casi encima de nosotros.
De haber sido humanos los ocupantes habran muerto, pero para los
vampiros el accidente no supuso ningn inconveniente de importancia.
Comenzaron a salir del coche y uno de ellos nos vio. Tres siluetas negras
borrosas echaron a correr entonces por la carretera hacia nosotros. Pero
sbitamente desaparecieron.
Tarde un segundo en caer en la cuenta de que los haba alcanzado el sedn,
que deba de haber surgido lanzado por el portal a ms de ochenta
kilmetros por hora para caer justo encima de ellos. Despus choco contra
un rbol y estallo en llamas. Yo me quede ah sentada un segundo.
Me ardan las mejillas, observaba como volaban los trozos del coche por el
aire y trataba de comprender como es que habamos tenido tanta suerte.
Y entonces comenc a ver las luces reflejadas en la piedra caliza y roja de
los edificios a lo largo de toda la calle, que no pareca tener un trfico
intenso y mucho menos de nuestra sospechosa variedad.
Probablemente en ese momento haba ciudadanos preocupados, llamando
a la poli y ofrecindome otra razn ms para huir. Pise el acelerador y
despegamos, pero solo conseguimos alcanzar unos treinta kilmetros por
hora.
Me mord el dedo pulgar preguntndome de cunto tiempo dispondramos.
Me figure que no sera mucho. Quiz los vampiros implicados en el
accidente mltiple hubieran quedado fuera de servicio, pero eso no
importaba porque haban tenido tiempo de sobra para llamar y pedir
refuerzos durante la persecucin. Y con dos ruedas pinchadas, un motor
que aullaba y algo que pareca como si se hiciera migas peligrosamente
bajo el salpicadero, de ninguna manera podramos dejarlos atrs.
Tenamos que volver a la tierra, solo que en cuanto lo hiciramos los
sabuesos nos encontraran.
Por esa razn detestaba las afueras, pens mientras contemplaba las
piedras de arenisca rojiza tan bien colocaditas de las casas de los ricos.
Guardaban sus coches en lujosos garajes con aire acondicionado. Eso por
no mencionar que probablemente eran todos ltimos modelos a los que yo
no habra podido hacer un puente aunque hubiera tenido las herramientas
de las que ni siquiera dispona. Yo era una chica preparada para sobrevivir
en el centro de la ciudad, y aquel era un territorio extrao.
Apret los dientes para reprimir lo que sospechaba que habra sido una
cadena de obscenidades que habra durado una hora entera.
Porque no dispona de una hora. Tena que pensar, me dije. Vamos! Yo
haba vivido all durante aos. Tena que haber alguien a quien
Vi de refiln el cartel de la calle siguiente y pise el freno a fondo. Saque la
cabeza para estar segura. Deje el Impala en el centro de la carretera, arroje
la chaqueta sobre el mun de Ray y lo arrastre conmigo. Pensndolo bien,
si conoca a una especie de tipo que viva a las afueras.
Solo esperaba que estuviera en casa.
Casa para un maestro snior que tiene por costumbre viajar fuera de su
territorio puede significar muchas cosas. Para los que trabajan para el
Senado por lo general significa cualquiera de las muchas propiedades del
Senado a lo largo y ancho de este mundo. Pero si viajan por placer o si sus
intenciones no son buenas y no quieren que sus compaeros del Senado se
enteren, entonces suelen alojarse en casa de un subordinado. Pero Y si no
tienen ningn esclavo en la zona? Entonces se dirigen al equivalente para
un vampiro de un hotel; van al club.
El club es una propiedad de los vampiros que cuenta con la aprobacin del
Senado y que tiene sucursales en la mayor parte de las ciudades
importantes. Proporciona una estancia con todo tipo de lujos a los
maestros que estn de visita y lo ms importante de todo: les ofrece
seguridad.
Pero si alguien no figura en la lista oficial, no entra. Y por supuesto yo no
estaba en la lista oficial. Por suerte s estaba en la lista de alguien que si
figuraba en esa lista.
Raymond Lu quiere ver al prncipe Radu Basarab le dije al diminuto
calvo pintarrajeado que haca de empleado tras el mostrador.
No me respondi. Estaba demasiado ocupado quedndose con la boca
abierta ante el cuello vacio y sanguinolento de Ray. Durante la loca carrera
para llegar hasta all se le haba escurrido la chaqueta y hasta yo tena que
admitir que su aspecto resultaba asqueroso. Sin embargo haba dejado por
fin de sangrar y eso ya era algo.
Ehes que
Radu Basarab repet yo muy despacio Esta aqu verdad?
El vampiro trago. Su mano haba desaparecido por debajo del mostrador y
no dejaba de mover el hombro repetidamente para apretar el botn de
emergencia. Mire por encima del hombro y desee que el encargado de
seguridad llegara cagando leches. Pero entonces fue ya demasiado tarde.
Se oy el ruido de un camin acercndose por la calle. Iba cargado de
hombres. Iban todos sentados en la parte de atrs de dos bancos, el uno
frente al otro, igual que un puado de soldados que se dirigieran al frente,
lo cual resultaba un tanto fuera de lugar en aquella zona. Y sin embargo la
descripcin era bastante exacta, segn pude comprobar un segundo ms
tarde, al incidir la luz de la farola sobre un rostro conocido.
Era uno de los rostros de los chicos de Cheung: el tipo con el que me haba
peleado en el almacn. Deba de ser un maestro de nivel snior porque de
otro modo el disparo lo habra matado. Pero en lugar de estar muerto solo
estaba lvido y tena un par de cicatrices en forma de cruz que le fruncan
el semblante para desaparecer por debajo del cuello de la camisa limpia y
recin puesta. Probablemente se la haba quitado a un subordinado porque
le estaba demasiado pequea y tena una depresin enorme a la altura
donde deba de haber estado el estomago. Se curara con el tiempo, por
supuesto, pero mientras tanto su aspecto era un tanto malhumorado.
Cara marcada me espi con la boca abierta por el cristal emplomado de la
puerta principal. Pero solo durante una milsima de segundo, mientras me
apuntaba con una escopeta. Yo me eche a un lado. El cartucho hizo un
agujero en la puerta y entro en el vestbulo. Se habra llevado la cabeza de
Ray si la hubiera tenido, pero en vez de eso destrozo el caro panel de
madera de detrs del mostrador.
No importa. Yo misma lo encontrare le dije al recepcionista.
Arrastre a Ray.
Corrimos por el vestbulo y fuimos a encontrarnos directamente con el
grupo de seguridad, que iba bien armado.
Oh Dios mo, mirad lo que han hecho! Grite yo sealando a Ray que,
para complacerme, se dejo caer contra la pared.
El guardia de seguridad se asusto y se echo atrs.
Despus se puso serio, y l y el resto del equipo pas corriendo por delante
de nosotros en direccin al vestbulo.
Ray y yo seguimos adelante por el pasillo. Escuchamos el eco de los
disparos, de los cristales rotos y de los juramentos. Un camarero que sala
en ese momento de la cocina con la bandeja llena de vasos vio a Ray y lo
dejo caer todo al suelo.
Has visto al prncipe Basarab? le pregunte yo.
El camarero se quedo ah parado, se llevo la bandeja al pecho y la apret
con fuerza sin decir nada. As que lo empuje con un dedo.
Dio un salto del susto y se quedo mirndome.
Radu!repet yo.
Sealo las escaleras, y Ray y yo las subimos de dos en dos. Por todas las
puertas de ese piso asomaron cabezas de vampiros, pero como ninguna era
la de Du, segu adelante. Sin embargo al terminar de subir el siguiente
tramo de escaleras vi a un hombre joven y guapo vestido con un pijama
azul claro que en ese momento sala de una habitacin y cerraba la puerta.
Cre reconocerlo, y desde luego el me reconoci a mi porque sonri.
Dorina Verdad?
S, esa soy yo.
El chico era uno de los humanos de Radu, y le serva de aperitivo entre
otras cosas. Yo no me acordaba de su nombre, pero eso no importo. Dudo
mucho que ninguno de los vampiros se acordara de su nombre tampoco.
El chico se retiro el pelo rubio sudoroso de la nuca y aadi:
Eso me ha parecido. Siempre resulta todo mucho masdivertido
cuando tu estas cerca afirmo, mirando entonces por encima de mi
hombro Radu se estaba preguntando que era todo ese ruido, pero
supongo que ahora que estas aqu, tu se lo contaras No?
Puedes apostar a que s.
Miro a Ray e hizo una insignificante mueca de asco.
Vaya con el fin de semana tranquilo! exclamo, lanzando un suspiro
para recalcar sus palabras.
Entre en la habitacin de la que el acababa de salir, cerr la puerta y me
volv. All estaba el progenitor de Louis-Cesare, sentado en la cama. Radu
Basarab era moreno y tan atractivo como su hermano, cosa que en ese
momento resultaba notoria porque segn pareca no llevaba nada encima
ms que la sabana. Tiro de ella para taparse hasta el pecho como si fuera
una mujer recatada y se quedo mirndome con sus ojos azul turquesa y
una expresin molesta.
Dory, t no puedes estar aqu. Y lo sabes. En serio que no puedes.
Por qu no? Este es un club para vampiros dije yo.
Acto seguido le di un codazo a Ray y aad Y el es un vampiro.
No tiene cabeza.
Bueno, es un vampiro casi entero. Y t dijiste que cuando vinieras a la
ciudad estaramos juntos.
Dije que ira a verte me corrigi l con enfado Que es una cosa muy
distinta! Adems, Que ests haciendo?
Haba dejado a Ray sentado en un silln orejero de color beige. Alce la vista
y conteste:
Y que se supone que tengo que hacer con l?, ponerlo contra la pared?
Radu alzo ambas manos al aire, pero al final dejo de quejarse. Se enrollo la
sabana alrededor del torso y se dirigi descalzo al bao. Sali un momento
despus vestido con una gruesa bata acolchada naranja y me arrojo una
toalla.
Toma, para que se la ponga en el cuello. No tienes ni idea de lo que te
cobran aqu por este tipo de incidentes. Es un escndalo.
Y entonces, Por qu no te has quedado con Mircea?
Radu hizo una mueca.
Por culpa de esas malditas carreras
Carreras?
El campeonato mundial, Dory!
El campeonato mundial de qu? segu preguntando yo mientras
extenda la toalla por el respaldo del silln de Ray.
La toalla no le haca ninguna falta, pero discutir con Radu no tena sentido.
Su estilo de argumentacin desafiaba cualquier lgica excepto la suya
propia.
Y de todos modos en cuestin de segundos nos interrumpirn.
Carreras de caminos prehistricos. Ya sabes, el deporte favorito de los
magos.
No las sigo de cerca dije yo.
Segua escuchando los golpes, roturas y gritos procedentes de ms abajo.
Bueno, yo tampoco! Ese es el problema! Hace semanas que planee este
viaje y por supuesto di por sentado que me quedara con Mircea. Solo que
al final me dijo que ya tena muchos huspedes y que estaba al completo.
Y la central de los vampiros?
S te refieres al cuartel general de Costa Este de Senado, all tambin lo
he intentado. Pero me han contado la misma historia. Les dije que no
necesitaba mucho espacio. Aunque teniendo en cuenta todo lo que hago
por ellos, creo que deberan haberme buscado un lugar adecuado. Incluso
les dije que estaba dispuesto a quedarme en una habitacin individual
Qu horror!
Deambule por la habitacin hasta un chifonier de palo de rosa que podra
haberme convertido en algo interesante.
Pero insistieron en que no tenan nada disponible. Reducirme a esto!
A m, con todas las cosas que he hecho por la familia!
La familia?
La puerta se abri de golpe. Tres oficiales de seguridad entraron
apresuradamente. Pero Radu no les hizo caso. Se quedo mirando mi mano
con el ceo fruncido. Yo sostena una botella polvorienta.
Dime que eso no es Luis XIII.
Baje la vista hacia la etiqueta del exquisito coac que acababa de servirme.
Eh
Tienes idea de lo que van a cobrarme por eso?
Deberas decirles que te invitaran. Y tambin a la estancia. S yo fuera el
malo, a estas alturas ya estaras hecho pedacitos.
Radu dirigi la vista hacia el guardia que estaba al mando, que estaba
atnito observando a Ray y no se dio cuenta. Ray se haba puesto otra vez a
fumar. Supongo que era lo justo porque al fin y al cabo no poda tomarse
una copa. Sin embargo no por eso su aspecto resultaba menos horrendo.
Es necesario que haga eso? exigi saber Radu. Como era de esperar,
Ray le saco el dedo corazn levantado obscenamente hacia arriba. Radu
dirigi la vista hacia m. Dorina!
Qu quieres que haga yo?, le doy una zurra?
Esa es una idea excelente declaro Radu. El guardia y yo lo miramos sin
comprender. Creo que voy a tener que hablar con el director.
El guardia esbozo una expresin de desagrado. Haba cometido el error de
tratar de seguir el proceso lgico mental de Radu.
Est usted bien, seor?
Por supuesto que estoy bien, pero no gracias a ti! le contesto Radu
con severidad.
Habramos subido antes a su habitacin pero es que ha habido incidente
en el
Pero es que aqu, con estos precios, no debera de producirse ningn
incidente! Me aseguraron que este era un lugar tranquilo. S, aqu lo
tengo dijo Radu que cogi una hoja de propaganda de la mesilla. Un
mar de paz y tranquilidad en el corazn de una de las ciudades ms
cosmopolitas del mundo Cosmopolita!exclamo Radu. Vaya, supongo
que en eso s que han dado en el clavo! El caviar es americano, el vodka es
britnico y me temo que las caeras son rusas!
Pero si a ti no te hacen ninguna falta las caeras le record yo.
Yo me bao, Dory! solt Radu Y adems esta Gunther.
Y Gunther es tu
Mi guardaespaldas.
Es as como les llama hoy en da?
Hoy en da, desde la guerra, todo el mundo tiene que llevarlos. Me refiero
a los senior, claro.
Para hacer de la necesidad de virtud?
Virtud? repiti Radu mientras examinaba el bordado de su puo.
Bueno, eso sera una novedad.
El guardia haba estado mirndonos alternativamente al uno y al otro
mientras hablbamos, pero por fin pareci decidir que ya tena suficiente.
Seor, he
Y por lo que estoy pagando, deberan haberme asignado un guardia
permanente solo para vigilar mi habitacin! exclamo Radu, volvindose
contra l. Luego hizo un elegante gesto con la mano, sealando las cortinas
drapeadas de color crema y azul hielo, la alfombra de Aubusson a juego y
la enorme zona dedicada a saln con chimenea de mrmol antigua y
aadi: Aunque no se puede decir que aqu haya mucho sitio.
Casi todos los guardias de seguridad comenzaron a mirar al guardia al
mando con cierta aprensin. No creo que muchos de ellos se presentaran
voluntarios para sustituirlo.
Seor, informare al director de suseh quejas dijo el guardia que
estaba al mando, retirndose lentamente marcha atrs hacia la puerta.
No olvides hacerlo! Naturalmente, yo comprendo que cuando sale uno
de casa siempre se presentan ciertos inconvenientes, Pero aqu parece que
creen que todos vivimos como salvajes!
La puerta se cerr nada mas pronunciar Radu la ltima palabra. Entonces l
se dejo caer de nuevo sobre las almohadas y se abanico con la hoja de
propaganda. Yo incline la botella hacia l, que asinti agradecido.
Mas te vale que esto funcione, Dory, o la prxima vez puede que tenga
que quedarme en tu casa dijo l mientras yo le tenda la copa.
Por eso no te preocupes, Du. T eres un Basarab. Probablemente le
pondrn tu nombre a esta habitacin.
No, si sigo haciendo visitas como esta. Has provocado muchos daos?
Yo no he provocado ninguno. Pero los chicos que me seguan, sin
embargo
S, bueno. Esperemos que les echen la culpa a ellos.
Aunque sera ms fcil si t no estuvieras aqu cuando viniera a verme el
director.
Estas tratando de librarte de m, Du? le pregunte yo, pensativa.
S! Pues claro que s! No es nada personal, Dory, pero es que tu
condicin de
Soy una dhampir. No es contagioso.
Pero difcilmente va a contribuir a la buena reputacin del club, No
crees? La mayor parte de los huspedes que hay aqu vienen a sitios como
este precisamente para evitar cosas como t.
No pueden verme con la puerta cerrada seale yo mientras haca girar
el liquido mbar alrededor de la copa.
Verte no. Pero olerte
Huelo como una humana.
Me beb la copa de un trago, ms deprisa de lo que un licor de semejante
calidad mereca. Pero habra sido una vergenza desperdiciar aquel coac.
Quizs dijo el enfadado. Pero ya ves como estn las cosas.
S, empiezo a comprenderlo.
Deje la delicada copa de cristal con mucho cuidado sobre la mesa y Sal de
la habitacin antes de que Radu pudiera detenerme.
Haba solo tres habitaciones ms en la planta, as que tena bastantes
probabilidades. La de la derecha del pasillo, frente a la de Radu, estaba
vaca y evidentemente sin alquilar. Una fina capa de polvo cubra las
antigedades. La que estaba a continuacin de la de Radu estaba ocupada
por el humano rubio, que en ese momento yaca sobre la cama, hojeando
una revista.
Me has decepcionado me dijo. La ltima vez que viniste a visitarnos
fue todo mucho ms teatral.
Aun no he terminado.
Me dirig a la ltima puerta, que se abri antes de que yo pudiera poner la
mano sobre el picaporte.
Merde!
Sospechaba que la familia habra alquilado la planta entera le dije a
Louis-Cesare.
mo me has encontrado? exigi saber l.
En sus iris, de un azul cristalino, se reflejaban la ira. Sus
ojos hacan juego con el azul de la camisa limpia que se
haba puesto con un pantaln gris marengo
impecablemente planchado. El tejido de la camisa formaba finas rayas con
los distintos tonos satinados del azul que no reflejaban la luz por igual, del
mismo modo que su perfecto y brillante cabello. Mi pelo, en cambio, estaba
revuelto, y llevaba una camiseta prestada empapada en sudor que ola a
cigarrillos y a cerveza. Y ni siquiera haba sido yo quien se haba bebido esa
cerveza.
Hice un gesto de mal humor.
Te refieres a despus de que me dejaras desnuda e indefensa en
T jams ests indefensa, y te dej tus armas.
una discoteca llena de vampiros
Mont un buen escndalo antes de irme. Fue a m a quien siguieron los
hombres de lord Cheung!
Ah, vale! Entonces no hay ningn problema.
l frunci el ceo.
Cmo me has encontrado? repiti.
Porque soy as de buena ment yo. Y ahora deja que diga esto por las
buenas. Devulveme la jodida cabeza!
Ahora no podemos dedicarnos a hacer esto! exclam l, que trat de
empujarme y de pasar por delante de m.
Como si eso fuera a resultarle fcil.
Lo agarr de un brazo, lo hice girar y lo golpe con fuerza contra la pared.
Una cascada de fotografas enmarcadas, espejos pequeos y un florero que
haba sobre la mesa del pasillo cayeron al suelo.
Pues claro que podemos!
l hizo un gesto de mal humor y se apart de la pared.
Vete a casa, Dory.
Dame lo que quiero y me ir!
Entonces apareci Radu en el dintel de la puerta de su habitacin.
S que la pregunta es estpida incluso antes de hacerla, pero No
podramos discutir esto como personas civilizadas?
Louis-Cesare lo mir por encima del hombro y luego dirigi la vista hacia
m con el ceo fruncido.
Dio un paso atrs y estir un largo dedo del que colgaba mi petate,
balancendose.
Ven a por l.
Me qued mirndolo y dije:
Ah, no!, no lo has trado aqu.
Ah, s, me ha trado aqu. Vas a cogerlo o no? pregunt Raymond
desde las profundidades de mi petate.
De verdad quieres hacer esto? exig saber yo. Porque yo no pienso
jugar limpio. T lo sabes, Verdad?
La respuesta de Louis-Cesare consisti en agarrarme por sorpresa de
ambas rodillas y lanzarme a esquiar sobre la espalda por el suelo de
madera del pasillo.
Despus de aterrizar de golpe primero, claro.
Sonre. Vale, muy bien, entonces.
Eso me figuraba suspir Radu.
Yo haba acabado al borde de las escaleras, con las rodillas levantadas y
con Louis-Cesare encima. As que por supuesto lo empuj. Sali volando
por encima de mi cabeza, pero no cay muy lejos, porque los de seguridad
estaban de vuelta otra vez. Aterriz sobre un par de guardias que por un
segundo lo sujetaron y lo retuvieron, hasta que se dieron cuenta de que era
uno de los huspedes. Eso me concedi unos instantes para ponerme en
pie de un brinco y derribar un reloj de pndulo de pared.
Cay por las escaleras repicando hasta que Louis-Cesare le dio tal golpe
para apartarlo a un lado, que qued convertido en un montn de rtmicas
astillas. Y lo mismo le ocurri a una escultura de mrmol, a un cuadro con
un pesado marco dorado y a una enorme planta en una maceta. Los trastos
que se fueron amontonando de ese modo en la escalera provocaron los
traspis y las cadas de unos cuantos vampiros, as que yo aprovech para
sacar de mi bolsa la esfera desorientadora, con lo cual todos se quedaron
parados, mirndola llenos de perplejidad.
A excepcin de Louis-Cesare, que con un solo movimiento fluido e
inhumano lleg a lo alto de las escaleras y volvi a cogerme de ambas
rodillas y a lanzarme de vuelta a patinar en sentido contrario por el pasillo,
solo que esa vez sobre la larga alfombra. Estaba clavada al suelo, as que no
se movi. Fui yo la que acab con toda la espalda quemada.
Aaauuuujjjj! grit.
Todo esto no habra sido necesario si t hubierascomenz a decir
Louis-Cesare. Entonces oli la sangre, me dio la vuelta y me levant la
camiseta. Dieu! Nunca s qu hacer contigo!
Por qu no pruebas a decirme la verdad?
Y cmo ibas a saber t si te estoy diciendo la verdad o no? Pregunt
l con la severidad y la dureza de un cuchillo, capaz de cortar el acero.
Intntalo.
Pero en lugar de ello l me pas la mano suavemente por la espalda,
tratando de aliviarme, calmarme y curarme.
La verdad es que tu padre ya no tiene vela en este entierro dijo l.
Senta su aliento en el odo porque l estaba inclinado sobre m,
escudndome de las miradas de los guardias . l ha perdido. Puede que
no est acostumbrado, pero de todos modos es
Por ltima vez, no s de qu me ests hablando! Exclam yo,
desesperndome.
Y entonces, Qu haces aqu?
Sent deseos de hacerle exactamente la misma pregunta yo a l y de decirle,
por ejemplo, que este asunto no era problema suyo. Pero si quera que l
me diera repuestas, probablemente yo tambin tendra que soltar prenda.
Y por otro lado tampoco es que se tratara de un tremendo secreto.
Trabajo como free lance para la Agrupacin de Fuerzas contra el
Contrabando. Ya sabes, esa a la que se supona que t debas ayudar. Y no
porque Mircea haya chasqueado los dedos. Da la casualidad de que me
gusta la idea de que la guerra se acabe cuanto antes y de que los
fabricantes de armas se mueran sin un duro.
Y eso es todo?
S! Eso es todo!
Louis-Cesare frunci el ceo y dej las manos quietas sobre mi culo.
Y por eso es por lo que quieres al vampiro? Por qu sospechas que se
dedica al contrabando?
Pues por el placer de su compaa no es, desde luego!
Lo mismo te digo! se oy desde el saco, que haba ido a aterrizar
junto a la pared.
Por qu? T para qu lo quieres? pregunt yo entonces,
profundamente confusa en ese momento.
Para intercambiarlo por Christine!
Parpade. Vale, jams se me habra ocurrido esa posibilidad en primer
lugar. Christine era la antigua amante de Louis-Cesare, a quien haban
secuestrado para hacerle chantaje. Un vampiro acostumbrado a salirse
siempre con la suya le haba pedido a Louis-Cesare que se batiera en un
duelo por l. Uno de sus subordinados lo haba desafiado, y si perda el
duelo no solo perdera su posicin, sino tambin su vida.
Ese tipo de sustituciones eran habituales y estaban admitidas dentro de las
leyes de los vampiros, y Louis-Cesare haba luchado en sustitucin de otras
personas muchas veces. Pero en esa ocasin el vampiro en cuestin era
Alejandro, el director del Senado latinoamericano: un sdico reconocido
como tal y que a menudo haca cosas que hacan palidecer incluso a los
mismos vampiros. En general en ese momento en concreto todos los
vampiros estuvieron de acuerdo en que nadie lo echara de menos si le
ocurra algo, y yo supongo que Louis-Cesare debi de pensar lo mismo
porque le contest que se enfrentara l solito a sus propias batallas. Y eso
era lo que haba hecho Alejandro: haba secuestrado a Christine y haba
jurado devolverla solo cuando su enemigo estuviera muerto.
A diferencia del resto de los vampiros, Louis-Cesare pareca tener
escrpulos a la hora de asesinar framente a alguien. Haba derrotado a
Tomas, el subordinado que haba desafiado a su maestro, pero se haba
negado a matarlo porque deca que el nico crimen que haba cometido era
intentar librar al mundo de un monstruo. As que Alejandro se haba
negado a soltar a Christine. Era el tpico caso de costumbres vampricas
brutales de las cuales los juzgados estaban llenos y en las cuales las vidas
que se arruinaban eran consideradas como insignificantes siempre y
cuando se alcanzara el objetivo deseado. Yo misma haba apoyado con
mpetu tales costumbres y en general me habra mostrado compasiva con
la vctima.
De no haber sido porque todo esto haba ocurrido haca ya un siglo.
Y eso es lo que has estado haciendo? exig saber yo, abochornada.
Louis-Cesare me permiti darme la vuelta, pero no me dej ponerme en
pie. Cosa que habra estado bien si no hubiramos tenido una audiencia de
guardias mirndonos y si yo no hubiera estado lvida.
Estamos librando una guerra y t todava ests con! Dios! Pero si
lleva secuestrada un siglo! Qu puede importar un par de aos ms?
Ella no dispone de un par de aos ms.
El jefe de los guardias pareca haberse recobrado porque puso una mano
sobre mi brazo.
Seor, Quiere usted que me?
Louis-Cesare le apart la mano de mi brazo. Yo aprovech el instante de
distraccin para colocar una rodilla en su punto sensible y cuando l
retrocedi, sal rodando de debajo de l. Cog mi saco, me puse en pie y sal
corriendo por el pasillo en direccin contraria a las escaleras. Estbamos en
un primer piso, as que poda saltar con bastante facilidad.
Louis-Cesare agarr la cinta del saco y tir, pero yo esperaba que hiciera
ese movimiento. Tena ya un cuchillo en la mano y cort la cinta de nylon.
l dio un paso atrs y yo saqu un pie por la ventana. Casi consegu que
saltara por los aires.
Malditos sean!
Y ahora qu? exigi saber Louis-Cesare.
l mir discretamente por la ventana y se gan una segunda salva de
disparos por parte de los vampiros acampados en la acera de abajo. Entr
dentro y se volvi contra los guardias de seguridad.
Por qu no los habis echado de aqu?
Seor! comenz a decir el guardia que estaba al mando, que
comenzaba ya a dar muestras de tensin . El director pens que era
mucho ms preocupante que hubiera una dhampir aqu dentro que
Qu un grupo de mercenarios en la calle, disparando por las ventanas?
Con el debido respeto, seor, ellos disparan hacia la ventana porque la
han visto contest el jefe, lanzndome una mirada despectiva.
Yo le ense los colmillos.
Louis-Cesare no pareca tampoco muy feliz. Miro el reloj.
Radu, te ofrezco mis disculpas. Pero tengo que
S, s, tranquilo, aqu estaremos bien. Vete le dijo Radu, hacindole un
gesto con la mano en seal de que se marchara.
Huir otra vez? pregunt yo.
No tengo eleccin.
Explcamelo dije yo, dando un paso atrs.
Dej el saco en el suelo, entre la pared y yo. Ray sacaba la nariz justo por
encima de mi culo, pero de ninguna forma estaba dispuesta a que Louis-
Cesare volviera a quitrmelo de las manos.
Dorina
Es mucho ms fcil y rpido si tratas de convencerme que si te peleas
conmigo.
l dijo algo en francs en un tono demasiado coloquial como para que yo lo
tradujera, pero de todos modos supongo que daba igual. Porque l solito
pareci llegar a la misma conclusin.
Alejandro jur que Christine seguira viva mientras Tomas no supusiera
una amenaza para l solt Louis-Cesare bruscamente . Durante un siglo
me vi forzado a mantenerlo bajo mi yugo, o bien conmigo en persona o en
todo caso virtualmente y por mucho que lo he buscado, no logro
encontrarlo.
Mircea dice que se esconde en Fantasa repic Radu desde el umbral de
la puerta.
Al instante Radu entr en su habitacin y cerr la puerta para evitar otra
descarga de disparos, que terminaron por llevarse los ltimos retratos que
quedaban en la pared.
Lo cual significa que est fuera de mi alcance aadi Louis-Cesare con
la mandbula tensa. Y para empeorar todava ms las cosas, Alejandro se
enter de que Tomas se ha escapado y me ha informado de que tengo
treinta das para volver a garantizarle que est a salvo.
Por eso te marchaste tan bruscamente el mes pasado dije yo.
Haba estado preguntndome la razn. Nuestra relacin no haba durado
mucho, pero s haba sidointensa. Y no habra estado mal que nos
despidiramos.
Saba que si no encontraba a Tomas cuanto antes, la vida de Christine
estara en peligro.
Y es que Ray sabe dnde est Tomas? pregunt yo, confusa.
No terminaba de comprender dnde encajaba exactamente el propietario
de una srdida discoteca en todo aquel asunto.
No. Pero puedo intercambiarlo por ella.
Cmo?
Alguien decidi lanzarnos en ese momento una granada. Louis-Cesare la
cogi al vuelo y volvi a lanzarla, pero estall a medio camino y rompi lo
que quedaba del cristal de la ventana. Y por el ruido que hizo, creo que
rompi otras ventanas que haba cerca. Los guardias que estaban con
nosotros decidieron que despus de todo quiz yo no fuera la amenaza
ms importante. Salieron corriendo escaleras abajo. Momentos despus el
ruido de la lucha en la calle aument y enseguida se uni el de las sirenas
distantes.
Alejandro saba que yo tendra gente observando cada uno de sus
movimientos continu explicndome Louis-Cesare a toda prisa . Y tena
miedo de que comprara la lealtad de su propia corte. As que envi a
Christine con Elyas, que es del Senado europeo. Alejandro tiene tratos con
l.
Y no pudiste encontrarla antes de que comenzara todo esto? T eres su
maestro.
Ahora ya no. Alejandro rompi mi lazo con ella y estableci el suyo.
Por supuesto, debera habrmelo imaginado. De vez en cuando los
vampiros maestros comerciaban con sus siervos. O los perdan en los
duelos y los recuperaban cuando esos maestros moran. Y una de las
primeras cosas que hacan con cualquier nueva adquisicin era establecer
su control sobre el siervo, reemplazando la sangre del vampiro maestro
con la suya.
Y cmo descubriste t que la tena l?
No lo descubr. l se puso en contacto conmigo anoche y me ofreci un
trato.
Tard un minuto en comprenderlo porque el asunto era realmente
absurdo.
Elyas quiere cambiarte a Christine por Raymond?
En cierto sentido. Lo que l quiere es uno de los objetos que Raymond ha
pasado de contrabando recientemente desde Fantasa. Elyas estaba
implicado en una ria por la puja por ese objeto, y perdi.
Ya, deja que adivine. No lleva bien eso de perder.
Bueno, en ese sentido me recuerda mucho a tu padre.
Mircea tambin est implicado en la subasta? pregunt yo con el ceo
fruncido.
S, pero l no poda presentarse personalmente y dar la cara. Habra
resultado muy raro que el director de la nueva agrupacin de fuerzas se
beneficiara pblicamente del contrabando. As que mand a un
representante.
Louis-Cesare dirigi la vista entonces ms all de m, hacia su padre, que
de nuevo se asomaba por la rendija de la puerta de su dormitorio.
Los ojos azul turquesa de Radu expresaban preocupacin. Haba deshecho
la mayor parte de las borlas de seda de la bata.
Bueno, yo no lo saba dijo Radu, enfadado . l simplemente quera
que yo pujara por l.
Y eso no te pareci raro? le exig saber yo.
Por qu iba a parecrmelo? Lo he hecho antes miles de veces. Siempre
suben los precios cuando descubren que un senador est interesado en un
objeto.
Vale, as que fuiste en representacin de Mircea a la subasta, pero no
conseguiste el objeto.
No fue culpa ma! Yo segu pujando y pujando, pero el precio no haca
ms que subir y subir. Era sencillamente ridculo!
As que Mircea tambin perdi dije yo, volviendo la vista hacia Louis-
Cesare . Y entonces t te figuraste que me haba mandado a m Para
qu?, Para robar lo que no haba podido comprar?
Es imposible robar algo a menos que sepas dnde est. Y Raymond es
quien diriga la subasta.
Hijo de puta!
Odiaba que jugaran conmigo, y sobre todo que lo hiciera mi propio padre.
Quiz porque haba ocurrido ya demasiadas veces.
Mircea me mand a buscar a Ray, pero no me cont qu era lo que tena
que preguntarle. Me figur que era por ese anillo de portales que hemos
estado buscando.
Y no me cabe duda de que al final el tema habra surgido, pero solo
despus de que lord Mircea hubiera conseguido se objetivo principal.
Le dije que era mejor que lo dejara intervino Radu . Mircea me dijo
que no repara en gastos, Pero estbamos hablando del coste de un
pequeo estado! Y no era ms que una runa vieja. Tiene una perra con ella!
Sent una especie de grito en mi cerebro.
Una runa vieja?
S, una cosita pequea y fea.
Tena nombre? segu preguntando yo, a propsito.
Louis-Cesare entrecerr los ojos.
Has dicho que queras al vampiro por el contrabando dijo Louis-Cesare.
No, esa es la razn que me dio a m Mircea. Yo acept el trabajo por
Claire.
Tu amiga fey?
Claire est buscando una cosa pequea que han robado recientemente de
la casa real de los blarestris.
Nadie haba acusado jams a Louis-Cesare de ser lento a la hora de captar
las cosas. Sus ojos azules se cerraron formando dos ranuras de duro
lapislzuli.
No!
S! Es de su propiedad!
Es la vida de Christine!
Louis-Cesare me rob la bolsa con un solo movimiento tan rpido, que
hasta yo tuve problemas para seguirlo. La tena yo, pero al instante
siguiente estaba en sus manos.
Consegu agarrar la bolsa, pero l no la solt.
La vida de Aiden est en peligro si no recupero esa maldita cosa!
Aiden? Quin es?
El hijo de Claire! La mitad de los feys quieren matarlo y la otra mitad no
est muy segura de que no sea una buena idea. La runa es su nica
proteccin!
l tiene un ejrcito para protegerlo! Christine no tiene a nadie!
Lo mir a los ojos y tir de la bolsa con tanta fuerza, que la lona comenz a
rajarse.
Si tanto quieres a Christine, lucha con Elyas por ella.
El Senado ha prohibido los duelos entre maestros mientras haya guerra.
Entonces cmprala.
Crees que no lo he intentado? Pregunt Louis-Cesare soltando la
bolsa tan bruscamente, que me di con la espalda contra la pared. Le he
ofrecido dinero, mi voto en todos los asuntos del Senado y hasta mi espada
para batirme en todos sus duelos! Pero solo est dispuesto a cambiarla por
la runa!
Podramos intentar involucrar al Senado
El Senado no intervendr en un asunto particular entre dos senadores.
A tu Cnsul, entonces.
Quiz logrramos persuadir al vampiro snior al mando del Senado para
que ayudara a uno de sus miembros ms valiosos, y sin duda la habilidad
de Louis-Cesare con la espada constitua una gran ventaja.
Dorina! De verdad crees que no he pensado en todas las opciones? Me
dijeron confidencialmente que como se me ocurriera mostrarme tan
irresponsable como para hacer de esto un problema poltico, ellos
alargaran las deliberaciones hasta despus de la muerte de Christine.
Christine les da igual! Lo nico que les importa es su preciosa alianza!
Bien, vale, eso tambin lo vea yo. Los Senados haban unido sus fuerzas
recientemente para luchar contra un enemigo mayor, y despus de siglos
de desavenencias y desconfianza mutua esa alianza no era precisamente la
ms slida. De ningn modo estaban dispuestos a ponerla en peligro por
un solo vampiro. Pero eso no alteraba ni lo ms mnimo mi posicin.
Pero a m s me preocupa un nio que merece la oportunidad de crecer.
Louis-Cesare se qued mirndome por un momento. Despus se apart y
solt un grito de frustracin y angustia.
Qu quieres que haga yo? Me pregunt en tono exigente, girndose
para mirarme a la cara otra vez. Soy responsable de la mujer cuya vida
arruin! Tengo que arreglar lo que hice!
T no le arruinaste la vida. T la salvaste.
Louis-Cesare haba convertido a Christine en una vampira para salvarle la
vida. Y por lo que yo haba odo decir, ella se haba mostrado muy poco
agradecida.
Vi cmo le lata el pulso perceptiblemente en una vena del cuello.
No se puede salvar a una persona que no quiere que la salven. Ella cree
que est condenada por mi culpa. Yo no puedo cambiar el pasado, pero s
puedo intentar evitar que pague el precio de otro de mis errores.
No si eso implica
Me interrump y dej de hablar. Radu estaba en el pasillo, sacudiendo
nerviosamente las manos.
Acaban de llamar de recepcin! Lord Cheung se marcha!
Me lam los labios. Louis-Cesare sera castigado si infringa la prohibicin
del Senado. Y probablemente con severidad. Pero l prefera infringirla
antes de ceder. Era ms cabezota que nadie y tena orgullo para dar y
tomar.
Lo compartiremos le ofrec yo.
Y cmo vamos a compartirlo?
Cundo tienes que encontrarte con Elyas?
Ahora. Iba a marcharme cuando has llegado t.
Entonces iremos juntos. T le has prometido la informacin as que se la
dars. Pero yo estar all para orla al mismo tiempo que l.
Pero a ti eso no te garantiza nada.
Esta es mi ciudad, estoy en mi terreno. Tengo contactos que l no puede
siquiera imaginar, y no tengo intencin de jugar limpio. Llegar antes que
l.
Por la cara que puso Louis-Cesare habra jurado que quera decir algo ms,
pero entonces omos ruidos de botas subiendo por las escaleras. No haba
tiempo.
De acuerdo.
Gunther apareci en el dintel de la puerta de su habitacin con una Luger
en la mano y un cartucho en la cintura. Su aspecto era un tanto
incongruente vestido con la bata de satn azul.
Vale, lo retiro me dijo, dirigindose hacia las escaleras. S sabes cmo
montar un buen escndalo.
De verdad eres guardaespaldas?
Me gusta la variedad
Mir su arma y aad:
Pero si van a hacerte trizas!
No voy a luchar con ellos. Voy a preguntarles qu quieren y as vosotros
conseguiris unos minutos ms. Te sugiero que los aproveches.
Gunther desapareci por las escaleras y Radu sali volando de su
habitacin y corri por el pasillo, arrastrando a Ray del brazo con l. Me
empuj a m para que entrara en la habitacin de Louis-Cesare y al mismo
tiempo me puso algo en la mano con fuerza.
Es nuevo. En parte he venido a la ciudad a por l. Por favor, por favor,
Dios, por favor, no lo rayes!
Y t?
Ahora, con la tregua, lord Cheung no se atrever a hacerme dao, y de
todos modos si vosotros dos os vais, no tendr ninguna razn para
atacarme.
Radu abri la pesada y antigua puerta del armario, apart la ropa y me
empuj a m dentro. Yo estaba a punto de preguntarle qu era lo que crea
que estaba haciendo cuando l volvi a empujarme y comenc a caer.
Me deslic de espaldas con la cabeza por delante por una especie de tubo
de lavandera, pero ca sobre un suelo de cemento con un fuerte golpe. Y
un segundo ms tarde lleg Ray, que me sac todo el aire de los pulmones
al caer con sus rodillas encima de m. Me habra gustado quedarme all
tumbada un ratito, tratando de recuperar la respiracin, pero entonces
lleg Louis-Cesare. Aterriz de pie, el muy bastardo, y me ayud a
incorporarme. Pero solo para quitarme las llaves.
Estbamos en un garaje situado en la planta del stano, repleto de
vehculos fabulosos. No caba duda de cul era el de Du. Tenamos prisa,
pero a pesar de todo me tom un par de segundos para admirarlo. El
Lamborghini Murcilago descapotable se los mereca. Maldita sea, me dije
mientras notaba cmo iba surgiendo una inevitable sonrisa en mi rostro. Y
luego ech a correr haca aquella nueva y cotizada aventura.
egbamos tarde aunque no tenamos que ir muy lejos.
Me quede mirando el edificio de piedra caliza tan conocido
para m con su arquitectura de principios de siglo y sus vistas
sobre Central Park.
Debes de estar tomndome el pelo.
Elyas acaba de comprar el tico me informo Louis-Cesare, torciendo los
labios.
Se ha vuelto loco? De todos los sitios en los que podrais haberos
encontrado, Se le ocurre citarte aqu?
Le gusta correr riesgos.
Y tambin le gustaba ser un imbcil. No se le haba ocurrido otra cosa ms
que comprar el tico situado dos pisos por encima del apartamento que
haba adquirido recientemente Mircea. Yo sospechaba que haba elegido
precisamente ese piso con el nico propsito de fastidiarle. Era el tipo de
comportamiento engredo y estpido al que solan dedicarse con
regularidad las criaturas ms poderosas de este mundo, que jams hacan
nada til.
El encargado se acerco a paso rpido y Louis-Cesare sali del coche. Era l
quien haba conducido porque no habamos tenido tiempo de pelearnos
por las llaves. Yo hice el gesto de seguirlo, pero al ver que el daba la vuelta
al coche me detuve.
Entonces l me abri la puerta.
Me quede mirndolo con los ojos como platos al ver que me ofreca la
mano. Era un gesto de lo ms extrao, pero tras unos instantes me agarre a
l. Me ayudo a salir y despus se gir hacia el encargado, que se haba
echado atrs al ver a Ray. Louis-Cesare le tiro las llaves y le dijo:
No lo dejes conducir.
Muy gracioso le dije yo. Abr la puerta de atrs y saque a Ray No
podemos dejarlo aqu.
Piensas llevar a un vampiro sin cabeza a una reunin social?
No, pero cabe una posibilidad remota de que los hombres de Cheung nos
hayan seguido, y no quiero que nos lo roben mientras nosotros estamos
dentro.
Louis-Cesare esboz una expresin penosa. Ray estaba aun ms sucio que
yo. Se le haba hecho una raja en los calzoncillos rojo chilln que le
atravesaba el culo y permita ver un velludo carrillo cada vez que se mova.
No se poda decir que fuera un bonito trofeo.
Entramos resueltamente bajo la marquesina con Ray, pasamos por delante
del horrorizado portero y nos dirigimos hacia el ascensor recubierto de
paneles de madera de cerezo. Apoy a Ray sobre la pared, saque el mvil
del saco y llame al telfono fijo del apartamento de Mircea. Contesto el que
haba sido el tutor de Mircea y que desde haca ya aos era su mayordomo.
Cmo? pregunto con voz quejumbrosa.
Horatiu nunca haba aprendido a contestar al telfono correctamente a
pesar de haberlo intentado. A Mircea le importaba un pito porque la mayor
parte de la gente que llamaba por esa lnea pblica lo haca para
arrastrarse ante l, y l era el nico que tena algn control sobre el viejo
vampiro. Aunque yo no creo que tuviera mucho control.
Soy Dorina grit yo porque l nunca oa nada.
Quin?
Dorina!
Bueno!, no hace falta que grites.
Esta Mircea?
No, no. Todo el mundo se ha ido dijo l con impaciencia Es
medianoche No?
Volver pronto?
No creo que vuelva hasta dentro de unas cuantas horas. Por qu?
No importa. Voy para all.
Louis-Cesare alz una ceja extraado mientras yo colgaba.
Necesito darme un bao dije antes de que l pudiera preguntar. El se
quedo mirndome Qu?
Eres una dhampir. Vas a una fiesta de vampiros. Y te preocupas por tu
aspecto?
No negu yo a la defensiva al mismo tiempo que l comenzaba a
esbozar una sonrisa. Eras t el que quera aparcar a Ray en alguna parte.
Muy cierto.
La sonrisa entonces fue muy abierta y autentica; curv sus labios por
completo y le ilumino los ojos. Yo parpadee al verla. No era un gesto muy
habitual en l y resultaba ridculamente atractivo.
No acabo de comprender por qu Elyas te ha implicado en todo esto
comente yo mientras se abran las puertas del ascensor. S lo que quera
era hablar con Ray poda haber ido el mismo a verlo o poda haber
mandado a alguno de sus hombres. No se puede decir que Ray sea un tipo
muy difcil de encontrar.
Lord Cheung es famoso por su gran competencia como duelista. Elyas, en
cambio, no. La tregua durara nicamente lo que dure la guerra y una vez
que se rompa, Lord Cheung estar en su derecho de exigir una satisfaccin
por su perdida y por la indignacin perpetrada contra su siervo. Y Elyas
prefiere que sea yo quien se enfrente a ese problema cuando llegue el
momento.
Pero por qu no ha comprado la runa sin ms? segu preguntando yo
confusa. Cheung es un hombre de negocios. S Elyas le ofreciera una
suma lo suficientemente
Fue Ming-de quien sali ganadora de la subasta contesto Louis-Cesare
con sencillez.
No hizo falta que me explicara nada ms. Ming-de era la poderosa
emperatriz china, la versin china de un Cnsul. Sera raro que un vampiro
quisiera arriesgarse a romper su promesa de lealtad hacia ella, y desde
luego jams lo hara ninguno que viviera en su territorio. Ella poda
aplastarlo como si se tratara de un mosquito. Y probablemente lo hara si
el vampiro le daba motivos de enfado.
As que la venta est hecha y no hay vuelta atrs.
La subasta fue ayer. Elyas se ha pasado las ultimas veinticuatro horas
bombardeando a lord Cheung con ofertas, ruegos y amenazas.
Pero ha sido intil.
Salimos del ascensor en la planta del apartamento de Mircea y yo llame a la
puerta.
S la subasta fue anoche, Por qu Elyas no haca ms que molestar a
Cheung? pregunte yo. No tena ya la runa Ming-de?
El fey propietario de la runa se neg a traerla aqu hasta que la venta no
estuviera acordada. Tena que llegar anoche despus de la subasta, y
entonces se llevara a cabo la valoracin. Si la runa era autentica, se hara la
entrega y el pago. Yo sospecho que esa es la razn por la que lord Cheung
est aqu. No me cabe duda de que su intencin era entregarle la runa a la
emperatriz personalmente.
Solo que ahora no puede comprend yo Evidentemente no sabe
donde la ha puesto Ray porque en caso contrario no estara
persiguindonos por todo Nueva York.
Louis-Cesare asinti.
La Subasta tuvo lugar aqu porque la mayor parte de los que participaban
en ella haban venido ya antes para las carreras. Sin embargo, Lord Cheung
tuvo que quedarse en Hong Kong hasta hoy por negocios. No estaba aqu
cuando el fey atraves el portal y por lo tanto no sabe donde se guardo la
runa. Y que nosotros sepamos, solo hay una persona que disponga de esa
informacin.
Claro entonces no era de extraar que Ray fuera un chico popular.
Por fin un diminuto vampiro con una nariz que poda rivalizar con la de
Ray y un mechn de pelo de un blanco plateado abri la puerta. A
diferencia del resto de los vampiros del planeta, Horatiu no me odiaba.
Quizs porque no tena del todo claro lo que soy. Sus ojos de un azul
acuoso no terminaban de ver bien y haca siglos que ni siquiera distingua
su propia mano cuando se la pona delante de las narices. Lo cual puede
que explique por qu ni siquiera retrocedi un paso al abrir la puerta y
encontrarse con una dhampir manchada de sangre de arriba abajo y a un
tipo sin cabeza.
Pero entonces, Quines son los que vienen contigo? exigi saber
Horatiu.
Este es Raymond dije yo al tiempo que lo empujaba dentro.
Horatiu entrecerr los ojos a pesar de llevar gafas.
S que tienes un aspecto raro, si.
Ray le saco el dedo corazn hacia arriba pero por supuesto Horatiu no lo
vio, as que no paso nada.
Y este es Louis-Cesare aad yo.
Ah, s! El Murmurador!
Me niego a gritar cada palabra que pronuncio explico Louis-Cesare con
irona.
Ya est otra vez! exclamo Horatiu, olfateando el aire. Volvi a olfatear
y en esa ocasin hizo una mueca. Jovencita, necesitas un bao.
Lo s. Y Ray tambin.
Utilizad el dormitorio del amo ordeno Horatiu Las habitaciones de
los invitados estn todas ocupadas. Yo me llevare a esta persona a mi
habitacin.
Horatiu se llevo el cuerpo de Ray y Louis-Cesare y yo recorrimos la
residencia discretamente opulenta.
Mircea acababa de adquirir el piso para no tener que hacer algo tan vulgar
como ir a un hotel cuando estaba en Nueva York. La compra era tan
reciente que el apartamento todava segua tal y como lo haba comprado,
decorado en suaves tonos de beige y arena con apenas unos toques
personales sobre el insulso fondo. Las nicas excepciones eran unos pocos
cuadros postmodernistas bastante llamativos sobre las paredes. Eran
nuevos y le conferan a la residencia la energa que tanto se echaba de
menos la ltima vez que haba estado all.
Louis-Cesare se detuvo en el saln para hacer una llamada telefnica y yo
di un rodeo por la cocina. La noche anterior me haba saltado la cena y mi
estomago estaba protestando, y de ninguna manera estaba dispuesta a
comer nada dos pisos ms arriba. En las fiestas de los vampiros los
aperitivos se sirven a s mismos.
La cocina resulto ser una estancia brillante y funcional, toda de madera de
color miel con mrmol veteado a juego y tan nueva, que pareca como si
nadie la hubiera usado nunca. Lo cual, teniendo en cuenta quien viva all,
puede que muy bien fuera el caso. Abr la nevera y, tal y como sospechaba,
la oferta era muy limitada. Sin embargo una de las personas que viva all
me quera porque haba cerveza. Saque una, me beb la mitad y luego me
quede ah un minuto, dejndome baar por el aire frio que sala del
electrodomstico.
Me dola la cabeza. Y pensndolo bien tambin me dola el cuello, el
hombro izquierdo, la parte izquierda de la caja torcica, el tobillo y la
mano derecha. En cambio el culo lo tena perfectamente, quitando el leve
hormigueo producido por las manos que alguien me haba puesto justo
encima.
Entonces esas mismas manos comenzaron a deslizarse por debajo de la
camiseta para acariciar mi piel, y todo mi cuerpo comenz a sentir ese
mismo hormigueo.
Crea que tenamos prisa dije yo, agarrando el tirador de la nevera con
fuerza.
La mezcla de calor por detrs y de frio por delante me produjo un ligero
vrtigo.
Elyas no nos espera hasta dentro de una hora.
Una hora, Eh?
Yo poda hacer muchas cosas en una hora.
Y segn pareca Louis-Cesare tambin lo pensaba, aunque no era eso
exactamente lo que yo haba esperado. Me aparto de la nevera, me tumbo
sobre la encimera de mrmol y enterr los dedos sobre los tensos
msculos de mi espalda. Yo gem.
Comenz por la base de la espina dorsal, soltando los nudos de mi espalda
con la misma habilidad que haba demostrado ya una docena de veces
antes. Mi cuerpo reconoci la aspereza de sus conocidas manos callosas.
Un lento y pesado calor que comenz a extenderse por mi espalda. El hizo
una pausa para quitarme la camiseta por la cabeza y yo no me resist.
Al llegar a los hombros que yo tena tensos desde hacia muchas horas el
apoyo mas parte del peso de su cuerpo, extendi las palmas de las manos e
hizo lentos crculos a lo largo de los contornos de los msculos.
Cuando por fin quedaron ms o menos de la consistencia de la gelatina
pas al cuello. Me deje llevar involuntariamente por cada caricia y mi
cabeza rodo conforme el se llevaba la tensin acumulada en la base del
crneo.
Cuando termino ya no me dola nada aunque era posible que me hubiera
enamorado loca e irreversiblemente de las manos de Louis-Cesare.
Puede que dijera algo al respecto porque el solt una carcajada y rozo mi
nuca con sus labios abrasadoramente clidos.
Vstete.
Estoy pensando en ello.
No estaba del todo segura de que pudiera moverme.
Con unos dedos suaves como plumas peino las puntas de mi pelo corto.
Vstete antes de que llame a Elyas y le diga que mejor nos vemos
maana.
Ese s que me pareci un buen plan.
Y antes de que me tome esa pose tuya como una invitacin.
Gire la cabeza y me lo encontr all mismo, con el aliento sobre mi rostro y
las pestaas rozndome las mejillas. No hubo ninguna decisin consciente.
Puse una mano en su nuca, tire de l hacia m y mis labios encontraron los
de l sin problema alguno, de forma natural, como si eso lo hiciramos
todos los das. Su sabor era sugerente, como de almizcle, e increblemente
dulce como los caramelos de mantequilla y azcar justo antes de que se
derritan en tu boca.
Un estremecimiento profundo lo sacudi por entero, hasta los huesos.
Louis-Cesare me agarro por la nuca y me devolvi el beso profunda y
vorazmente. Su piel arda al contacto; su boca quemaba todava ms,
hmeda y de pronto teida con cierto sabor a sangre. La ternura haba
desaparecido, pero yo no la eche de menos. Aquello era mejor, era
perfecto; una sensacin que iba creciendo en espiral hasta quedar fuera de
control para convertirse en descarado deseo. Alargue las manos para
enredarlas en la espesa mata de pelo, enrolle la pierna a su alrededor. El se
aferro a mi culo con una mano y me apret contra s. Su cuerpo estaba ya
duro bajo la fina tela de los pantalones. Uno de los dos gimi, no estoy
segura de quien. Entonces el acerco los labios a mi oreja.
Por favor, vstete dijo l con voz ronca.
Tarde un segundo en comprender, pero cuando por fin lo capte me aparte
y recog la camiseta de mal humor.
Decdete de una jodida vez! le grite mientras me la pona. Primero
me desnudas y luego me dices que me vista. Me metes la lengua hasta la
garganta y al instante siguiente me sueltas un grito. Sabes siquiera que es
lo que quieres?
Por un lado estn las cosas que queremos y por otro las que podemos
tener contesto el tenso. Y la cordura reside en conocer la diferencia.
Vale, Te importa traducrmelo?
Espere, pero l no dijo ni una sola palabras mas y su postura resultaba tan
poco reveladora y tan poco atractiva como la de una estatua.
O como la de un tipo que acaba de acordarse de que su amante esta
esperndolo dos pisos ms arriba.
Hay que joderse, me dije con amargura. Era exactamente igual que la vez
anterior, solo que entonces yo no me haba echado atrs.
Haba dejado que el tomara mi rostro entre sus manos y me haba dejado
llevar por sus caricias hasta caer, caer y seguir cayendo. Y todo para que al
final me abandonara sin decir una palabra para ir en busca de su amante.
La misma mujer a la que iba a salvar esa noche. Una vez que la salvara todo
terminara. El se marchara y yo no podra esperar.
Enganche la botella que me haba dejado a medias y el saco abandonado en
el cuello y me dirig al dormitorio sin pronunciar una palabra ms, con un
amargo sabor a frustracin en la boca.
Era la cerveza, me dije firmemente a m misma.
El dormitorio de Mircea segua siendo la aburrida extensin gris que yo
recordaba. Igual que el resto del apartamento era de estilo ultramoderno,
lustroso y minimalista; como una pieza trasplantada de una de esas torres
de acero y cristal. No acababa de encajar con el vampiro encantador de
otro mundo, pero tampoco encajaba el cegador bao blanco.
Sencillamente haba cosas que no estaban hechas para estar la una al lado
de la otra, me dije cruelmente mientras entraba en la ducha. Abr el grifo a
tope y me negu a pensar en nada que no fuera el infatigable caer del agua
y la envolvente corriente. Pero no funciono. Aunque por otra parte no
hubiera debido sorprenderme. La tctica llevaba un mes sin funcionar.
El era un vampiro. Yo era una dhampir: haba nacido para detectar al
monstruo dentro de su bonito envoltorio. Y hasta ese momento tena el
record: apenas me haba equivocado. Pero en su caso todo me fallaba: el
instinto, el entrenamiento y la experiencia. Cuando miraba a Louis-Cesare
no vea a ningn monstruo.
Parte del problema resida en su talento nico de aparentar que era
humano. Yo jams haba conocido a ningn vampiro que reuniera en si
tantos pequeos detalles sin hacer esfuerzo alguno: que respirara como si
de verdad necesitara respirar; cuyo corazn se acelerara nada mas verme
entrar en la habitacin; que se ruborizara de pasin. De no haber sido por
el escalofri que me recorra la espina dorsal cada vez que nos
encontrbamos, Louis-Cesare podra haberme engaado incluso a m.
Pero no era su apariencia lo que me tena tan confusa. Muchos vampiros
parecan enteramente humanos y sin embargo no se comportaban en
absoluto como tales. Desde los bebes recin transformados hasta los
Cnsules de edad, cada uno de aquellos malditos seres pona de relieve el
mismo interesado egocentrismo, el mismo frio sentido prctico y la misma
inexorable crueldad. Todos excepto el jodido Louis-Cesare.
El no viva segn el cdigo de los vampiros; tena el suyo propio. Era
clasista, le daba mucha importancia al precepto
Nobleza obliga y a menudo, me produca fuerte deseos de darle un
puetazo, pero a pesar de todo segua un cdigo de conducta moral. No
actuaba siempre segn su propio beneficio, y el lio en el que se haba
metido con Alejandro era un claro ejemplo de ello.
Cualquier otro vampiro de los que conoca, de haber considerado a Tomas
una verdadera amenaza, o bien habra sacrificado a Christine o bien habra
matado a Tomas y habra recuperado a la chica. Unos cuantos le habran
hecho pagar despus a Alejandro por el insulto, pero ninguno se habra
molestado en considerar ninguna otra opcin. Probablemente ni siquiera
habran visto que pudiera existir ninguna otra opcin.
Los vampiros se emancipan cuando alcanzan el nivel de su maestro y a
veces antes, porque cuanto ms poderosos son ms difciles de controlar.
Llega un momento en el que mantenerlos como siervos acaba por traer ms
problemas que beneficios. Me imagino la cara que pondra Mircea si alguien
le sugiriera que cediera buena parte de poder personal durante ms de un
siglo solo para retener bajo su yugo a un vampiro que, por otra parte, no le
fuera en absoluto ninguna utilidad. Y sin embargo eso era exactamente lo
que estaba haciendo Louis-Cesare.
Los vampiros de primer nivel no son todos iguales, sino que difieren segn
su poder, y era evidente que Louis-Cesare era ms fuerte que Tomas. Pero a
pesar de todo, el coste deba de haber sido enorme y constante; deba de
haber supuesto un esfuerzo al que no era posible verle un fin. Y para qu?
Por el beneficio de tener un siervo al que ni siquiera conoca?
Era el tipo de comportamiento que me produca dolor de cabeza porque
contradeca todo lo que yo haba aprendido siempre sobre el instinto
egosta e interesado de los vampiros.
Aunque daba igual. Fuera cual fuera su aspecto y se comportara como se
comportara, Louis-Cesare era un vampiro. Y eso no deba de olvidarlo.
Adems tena que buscar qu diablos ponerme. Mi intencin no era tratar
de competir: las fiestas de los vampiros no son ms que una ocasin para
eclipsar a los rivales, desarmarlos y dejarlos boquiabiertos, y mi armario
jams habra estado a la altura aunque lo hubiera tenido a mano. Sin
embargo, tampoco quera llevar una camiseta vieja y apestosa que ni
siquiera era ma.
Por suerte, Mircea mide poco ms de un metro ochenta y dos y yo un metro
cincuenta y siete, as que sus camisas me sirven de vestido y me llegan
fcilmente a la mitad del muslo o ms abajo.
Me haba decidido ya por una camisa enorme y quizs hasta un fajn a
modo de cinturn cuando vi una cosa de seda negra colgada de una percha
detrs de la puerta al salir de la ducha. Era un vestido o algo as. Por arriba
apenas tena nada ms que tirantes: el diseo estaba hecho de tal modo
que enseaba ms de lo que tapaba, y sin embargo consegua que la
persona que lo llevara no pareciera una puta. La falda era todava ms
problemtica: era larga y negra y tena una raja tan grande, que el hecho de
que no llevara nada debajo iba a resultar un problema.
Hay bragas y cosas encima de la cmoda dijo Ray desde dentro del
petate.
Lo haba dejado aparcado en el suelo junto a la puerta. Lo recog y mire por
el agujero.
Me estas espiando?
Joder, si! Scame de aqu.
Por qu? Para que puedas verme mejor?
Para que podamos hablar mientras te vistes.
No voy a vestirme le dije mientras me enrollaba una toalla alrededor y
sala del bao.
El dormitorio estaba oscuro y vacio a excepcin de la luz que sala del bao
as que me dirig al saln. Louis-Cesare estaba en un sof con las luces
apagadas, contemplando las vistas sobre el Central Park.
Alc el vestido y pregunt:
Qu es esto?
El levanto la vista. Sus ojos estaban oscuros a la escasa luz de la estancia.
He mandado que te lo suban.
Es la una de la madrugada!
El conserje respondi el con sencillez como si hubiera descolgado el
telfono para pedir una simple pizza.
Y tambin hay unos zapatos aad yo, que me haba tropezado con par
de zapatos de satn negros de tacn al salir del bao.
Queras vestirte para la ocasin
Dije que quera darme un bao.
y se me ocurri complacerte. Y complacerme a m tambin.
No te he visto nunca con un vestido.
Me cruce de brazos y me quede mirndolo.
Cmo sabias mi talla?
El sencillamente se quedo mirando. Bueno, si, vale, yo tambin poda
adivinar la suya con bastante exactitud. Eso no era difcil. Y tampoco es
que importara.
No voy a ponerme esto.
El no aparto la vista de m, en silencio durante un rato.
Quieres pelearte conmigo, Dorina?
S!
En ese momento eso era precisamente lo que deseaba.
S eso te complace dijo l, parpadeando.
Lo haba dicho con el tpico tono de voz carente de inters que utilizan
todos los vampiros jvenes que aun no han aprendido a manipular con
sutileza las cuerdas vocales. Solo que Louis-Cesare jams cometa
semejantes deslices.
Los faros de un coche que pasaba iluminaron su cara por un instante. Su
expresin tensa y vaca me produjo un desagradable sobresalto. Por
primera vez me pareci un vampiro: el bello rostro, plido y frio, como si
estuviera esculpido en mrmol; el pecho inmvil, carente de respiracin;
los ojos fijos que no parpadeaban. Sent un escalofri recorrer toda mi
espalda.
El hombre al que yo conoca era arrogante, impaciente, exigente,
apasionado. No una sombra vaca. No aquella cosa.
Qu demonios te ocurre? exig saber yo.
Nada respondi el con el mismo tono indiferente, inexpresivo, muerto.
S, eso resultaba convincente.
e acerqu arrastrando el vestido por el suelo. Me sent al borde
de la mesita que habia delante del sof porque segua
chorreando.
Prueba otra vez le dije.
l no dijo nada.
Pens que estaras contento seale yo Vas a recuperar a Christine.
Lo que estoy es aliviado dijo l despus de un momento. Elyas es un
sdico, se deleita observando cmo sufren los dems. No me gusta pensar
que est con l.
Crees que le ha hecho dao?
No. Me ha asegurado que no le ha hecho dao.
Y t le crees?
SI. Disfruta ms del miedo que provoca en sus vctimas que de su
sufrimiento, y Christine... Como me dijo ella una vez, una vez que una
persona ha perdido el alma, Qu ms puede temer?
Ella no ha perdido el alma dije yo con impaciencia Demonios!,
hasta Mircea es ms religioso que yo.
A m no me haca mucha gracia ir a misa, pero la confesin me resultaba
condenadamente molesta. Incluso los confesores sobrenaturales que el
Vaticano tena siempre a mano se ponan un poco... nerviosos... cuando
apareca yo. Y, la verdad, jams habia avemaras bastantes en el mundo
para m.
Pero ella cree que si Contesto Louis-Cesare con sencillez Su familia
era muy devota. Durante un tiempo incluso creyeron que ella iba a hacerse
religieuse.
Yo alc las cejas
Y cmo una persona se transforma en futura monja en vampiro y
amante?
Christine es uno de esos extraos individuos que nacen con habilidades
mgicas a pesar de no proceder de una familia mgica. Jams se habia
entrenado y por lo tanto no saba nada acerca de su don hasta que
comenz a manifestarse al llegar a cierta edad.
Debi de llevarse un buen susto.
Lo malinterpret. Crey que se trataba de un milagro. Por aquel entonces
era novicia y la gente acuda en tropel al convento para ver como hacia
levitar la hostia o cmo encenda las velas con un simple toque. Ella se
crea depositaria de la gracia de Dios porque no encontraba ninguna otra
razn para explicar el hecho de que pudiera hacer todas esas cosas. Pero el
poder mgico es como todo lo dems en este mundo: requiere cierto
entrenamiento para funcionar con una relativa seguridad, y ella careca por
completo de ese entrenamiento.
Me est dando la sensacin de que esta historia no va a llegar a ningn
final feliz.
No. Una noche se llev un susto tremendo al ir a encender las velas que
habia delante del altar. El hechizo se malogr. En cuestin de minutos la
capilla ardi en llamas, los travesaos del techo se derrumbaron y muchas
de las monjas murieron. La madre superiora sobrevivi, pero sufri
quemaduras graves y se convenci de que haban acogido a un demonio en
la congregacin. Mand a azotar a Christine, que se vio obligada a huir solo
con lo puesto para salvar la vida. Unos das despus mis vampiros la
encontraron medio muerta a causa de la deshidratacin y de las
quemaduras an sin curar, tambalendose por la carretera que hay cerca
de mi propiedad.
Y se dieron cuenta de lo que era en realidad.
No debi de ser tan difcil. Un vampiro de cualquier edad puede ver incluso
a ciegas las diferencias entre un humano, un lobo, un mago y un fey solo
por el olor.
S. La trajeron ante m y yo la cuid hasta que se cur. Durante su
recuperacin ella y yo... llegamos a estar muy unidos. Pero yo no era un
mago. No poda ofrecerle el entrenamiento que ella necesitaba. Se me
ocurri ayudarla ponindola en contacto con otros de su especie en cuando
estuviera bien. Contact con un mago solo por ella; un hombre al que
conoca desde haca aos y del que saba que me poda fiar.
La mano con la que Louis-Cesare sostena la copa de pronto se puso tensa;
era el primer sntoma de emocin que vea en l durante esa charla.
Adivino que no lo era tanto .Suger yo, incitndolo a seguir hablando al
ver que se quedaba callado.
Yo habia mantenido tratos con l durante mucho tiempo, pero por aquel
entonces l habia amasado una gran cantidad de deudas. Estaba
desesperado por encontrar el modo de deshacerse de ellas, y yo se lo
proporcion. Lleve a Christine ante l en mi propio carruaje.
Y l la vendi afirm yo.
Esa parte de la historia al menos si la conoca. Radu me habia contado
cmo Christine habia llegado a convertirse en el objetivo de los miembros
ms infectos de la sociedad sobrenatural. Los magos de la oscuridad ardan
en deseos de aumentar su poder. Una bruja sin una familia mgica que la
protegiera? El plan no poda ser mejor.
para cuando me di cuenta de mi error ya era demasiado tarde. La
encontr, pero estaba al borde de la muerte y ningn mdico poda
salvarla.
As que la hiciste dar el salto.
Me sorprenda que hubiera resultado. A menudo no funciona cuando el
sujeto est al borde de la muerte. Pero lo cierto es que Horatiu estaba en el
lecho de muerte cuando Mircea lo convirti.
Por supuesto, el verdadero xito de la transformacin es algo discutible.
Mi intencin era otra vez la de ayudarla. Pero solo consegu empeorar las
cosas una vez ms.
Le salvaste la vida! seal yo
S, pero a Christine la vida ya no le importaba nada. Lo nico que le
preocupaba era su alma. Algo que ahora cree que est totalmente e
irreversiblemente perdido para siempre.
Pues no comprendo por qu. Ella era una bruja desde antes Por qu iba
a estar menos maldita como bruja que como vampiro?
Louis-Cesare torci los labios.
Para ella magia era simplemente algo que haca, algo que requera de un
esfuerzo consciente por su parte y que por lo tanto poda dejar de hacer en
el momento que quisiera. No se consideraba una maga.
Pero esa es una estupidez. No es lo mismo un humano mgico que un...
Pero ella no lo ve as. Sus padres, sus hermanos; todos eran humanos.
Por supuesto que tiene que haber sangre de mago en su herencia gentica,
claro, pero segn parece no se habia manifestado en ningn otro miembro
ms de la familia. Por eso ella crea que sus nuevas habilidades eran el
medio que utilizaba el demonio para tentarla y que poda superarlo a
fuerza de rezar y de hacer buenas obras. Pero el vampirismo? continu
Louis-Cesare con una sonrisa irnica Eso no era algo que ella pudiera
hacer o deshacer, es algo que se es y que no se puede deshacer una vez que
la transformacin es completa.
El razonamiento tena cierto sentido si uno conservaba la mentalidad de
finales de la Edad Media.
Y sin embargo decidi seguir siendo la amante del hombre que la
conden?
Louis-Cesare dirigi la vista hacia la ventana, aunque tampoco es que
hubiera mucho que ver. A aquellas horas de la noche adems no habia
mucho trfico, y sin los faros de los coches al pasar yo no poda ver la
expresin de su rostro. Eso suponiendo que su rostro expresara algo.
El lazo entre un vampiro recin transformado y su maestro es muy
fuerte dijo l al fin.
Pero muchos de ellos no son amantes!
Ella hubiera preferido que no lo furamos. Pero mi comportamiento la
priv del amor de su familia, del solaz de su religin y de la comodidad de
vivir en un mundo que comprenda. Yo destroc su vida. Y era
responsabilidad ma proporcionarle una vida nueva.
Y ahora?
l no dijo nada, cosa que sirvi igualmente como respuesta.
Cuntos aos tiene ahora? Exig saber yo Unos cuantos cientos?
Creo que ya es hora de que su vida sea responsabilidad suya.
T sabes que no funciona as.
Yo lo que s es que los vampiros se emancipan.
Cuando alcanzan cierto nivel de poder, si. Pero Christine jams ha
avanzado ms all de lo que era el da en que despert como vampiro por
primera vez. No s qu podra haber llegado a ser, pero su aversin por
nuestra especie le ha impedido madurar. Ha permanecido como una nia
desde entonces.
Los nios crecen
Louise-Cesare cerr los ojos.
Los nios humanos crecen. Pero a veces los de nuestra especie...
simplemente permanecen igual.
Entonces quiz necesite un empujoncito un poco mas fuerte! Los
vampiros no son humanos, pero si forman parte del mundo natural. Y el
mundo natural prospera con el cambio.
Pero precisamente en eso es en lo que nosotros somos distintos No es
as? pregunto Louis-Cesare, abriendo mucho los ojos. Brillaba en ellos
una emocin que yo no pude identificar en absoluto, pero que contrastaba
fuertemente con la expresin mortecina de su rostro. Los vampiros no
envejecemos. No morimos. Somos tan inmutables como las montaas.
Las montaas tambin cambian, Louis-Cesare contest yo con
severidad, ponindome en pie Simplemente tardan ms. Y los vampiros
mueren constantemente. Te lo digo yo, creme.
Volv al bao
Ray haba sacado la larga nariz por fuera del petate para poder quedarse
mirndome. Le arroj una toalla y comenc a secarme el pelo.
Qutame eso de encima! se quej el.
No creo que te ahogues por una toalla! Solt yo
No, pero tenemos que hablar.
No le hice caso. Prefer acariciar con los dedos la suave tela del vestido. Lo
habia arrugado al llevarlo de un lado para otro, as que lo extend sobre la
mesa con cuidado de que no hubiera ninguna gota de agua. La seda era tan
delicada y pesaba tan poco, que estaba dispuesta a apostar a que al
ponrmela me sentira como si no llevara nada. Y por qu diablos no iba a
permitirme el lujo de descubrirlo?, me pregunte enfadada. Ese bastardo me
deba un vestido.
Me estas escuchando? pregunt Ray en tono exigente.
Hablar de qu?
De Elyas.
Hablars con l dentro de un minuto le dije yo mientras examinaba un
par de medias de las que llegan hasta los muslos y que terminaban con un
encaje negro como el bano.
Haba tambin unas bragas a juego, pero no haba sujetador porque no se
habia inventado ninguno que encajara bien con ese vestido.
Ese es el problema, que no voy a hablar con l susurr Ray con los ojos
fijos en la puerta cerrada del bao En cuanto me dejis all me matar.
Y por qu iba a hacer una cosa as? Te necesita para saber dnde est la
runa.
l ya sabe dnde est. La rob despus de matar a Jkell
A quin?
Al fey?
Qu fey?
El fey que me trajo la runa. Y ahora no me vengas con que qu runa, por
favor!
Fui yo entonces quien se qued mirando la puerta. Estaba cerrada y yo
habia cerrado de golpe la del saln al volver de all, pero dos puertas y la
anchura de una suite grande no son mucho para el fino odo de un
vampiro. Ray abri la boca para decir algo ms, pero yo lo hice callar, me
enroll una toalla para taparme y lo arrastr fuera de la ventana.
La barroca escalera de incendios de hierro forjado daba a un callejn
pequeo situado entre dos edificios. Soplaba el viento suficiente como para
sacudir las copas de los rboles ornamentales que haba plantado ms
abajo, y todava quedaba algo de trfico por la Quinta Avenida. Lo bastante
como para disimular una conversacin mantenida en voz baja.
O eso esperaba.
Sal, cerr la ventana y abr la cremallera del petate. Unos ansiosos ojos
azules se giraron hacia m.
Quieres explicarme de qu ests hablando, Ray?
Muy fcil. Jkell era blarestri. Los blarestris son una de las tres casas
principales de los feys de la luz.
S quines son.
S, bueno, pero no todo el mundo lo sabe. El caso es que l estaba en lo
que supongo que se podra llamar el ejrcito de los blarestris, y le tocaba
hacer un turno de guardia regularmente en uno de los portales principales
que dan paso a nuestro mundo.
Deja que adivine. A veces permita que pasaran algunas cosas.
Muchas cosas. Tenamos un buen trato. l buscaba a gente en su mundo
que tuviera cosas por las que prefera no pagara arancel, y yo me
encargaba de venderlas a este lado. Bueno, el caso es que hace una semana
me llam y me dijo que tena una cosa muy especial. Me dijo que
organizara una subasta en privado e incluso me dijo con quin tena que
ponerme en contacto. Y vaya lista de contactos! Me puse nervioso porque
yo normalmente no manejo negocios tan importantes, y se trataba de gente
con la que yo no quera quedar mal. Pero el jefe me dijo que adelante.
Pero algo sali mal
Todo sali mal! Para empezar, el fey no quera darme la runa hasta que
no hubiramos hecho la venta. Le dije que yo no trabajaba as, pero l me
dijo que o lo hacamos as, o no habia trato. No me gusta vender una cosa
que no tengo en la mano, pero el jefe me dijo que lo hiciera. Y hasta ah la
cosa fue bien. Mi jefe consigui su adelanto y otro poco ms, y despus de
la subasta le mand un mensaje y l me dijo que llegara en un par de
horas.
Y no apareci?
S, lleg por el portal tal y como estaba previsto, pero eso fue lo ltimo
que sali bien.
Y ese portal Dnde est?
En la discoteca. Arriba, en la antigua oficina del director...
En la...? Pero t ests loco? Distribuyes desde all! Lo sabe todo el
mundo!
Y por eso precisamente es perfecto dijo la cabeza pirada de Ray,
sonrindome Sois tan idiotas que estuvisteis buscando por todas partes,
hasta por mi apartamento... S, claro que me enter... Buscasteis por el
almacn y por la tienda de t de mi propiedad, pero a nadie se le ocurri
buscar en el lugar ms evidente.
Porque es un sitio de lo ms estpido!
Tan estpido como un zorro afirm Ray, que entonces frunci el ceo
No, espera...
Que ocurri?
Ah, s! Bueno, yo habia llamado a un luduan para que diera testimonio
de la autenticidad de la pieza antes de que se realizara el pago, pero el
luduan lleg tarde. Y esas cosas a mi me ponen nervioso.
Los luduans?
Los feys me corrigi l, haciendo una mueca O no se mueven, o se
mueven de un modo muy extrao, no lo s. Pero el caso es que a m me dan
repels. As que le dije a Jkell que se pusiera cmodo y baj a preparar
unos refrescos. Y no volv a subir corriendo, Me comprendes? Me puse a
charlar con alguno de los chicos del bar y le record a Ken, el pinchadiscos,
que a algunos de nosotros nos gusta or msica que no sea tecno de vez en
cuando.
Ray!
S, ya. As que un cuarto de hora ms tarde volv a subir con una bandeja.
Abr la puerta. El fey no estaba, pero no me entr pnico porque me dije
que incluso un fey tiene que ir al bao de vez en cuando. No? entonces
sent que algo me agarraba del tobillo, mir para abajo y era esa mano
sanguinolenta. Y fue cuando lo encontr, aplastado entre la pared y la
mesa. Es decir, lo que quedaba de l.
Y Elyas no estaba?
No, pero pude olerlo, as que me figur que deba haberse marchado un
instante antes.
Y cmo sabas como huele Elyas?
Puede que porque habia estado en la discoteca esa misma tarde
respondi Ray con sarcasmo. Trat de sobornarme para que le diera la
runa antes de la subasta y lleg a ponerse realmente pesado. Al final le dije
que yo no la tena y que la entrega no se hara hasta despus de la subasta,
as que se poda largar con la msica a otra parte.
Le dijiste eso?
Bueno, no esperaba que viniera a matar al tipo Comprendes?
Contest Ray enfurruado Y adems se supone que los feys son difciles
de matar. Y me figuro que si utilizan la magia, debe de ser cierto. Solo que
a este lo destriparon. Debi de tardar en morir apenas un par de minutos
despus de eso.
Y la runa haba desaparecido afirm yo sin molestarme en entonar la
frase como si se trata de una pregunta.
Eso fue lo primero. Al llegar llevaba una cosa de oro colgando del cuello.
Era de primera calidad y tena un dibujo de una estrella con puntas. Era
demasiado llamativo, y tena pinta de caro. Aunque l dijo que no vala
nada, que no era ms que un estuche para llevar la runa. Me lo ense y la
runa encajaba perfectamente en el hueco que habia dentro. Pero cuando
volv a subir no lo llevaba.
El qu, la gargantilla o la runa?
Ninguna de las dos cosas
Entonces, esa mercanca que me dijiste en el bao que habas colocado
errneamente...
S, era la runa. Llam a Elyas en cuanto me calm y le dije que o devolva
la maldita cosa, o lo identificaran como el asesino del fey. Y ya sabes cmo
son los feys con eso de la venganza.
Se lo tomaban de una forma personal.
Y se neg a devolvrtela?
No. Bueno, quiero decir que se puso bastante desagradable, pero al final
accedi. Solo que para entonces era ya casi de da, y yo no quera que
viniera cuando todos mis chicos estaban durmiendo. As que le dije que me
la mandara hoy por la noche. Pero no apareci y no consegu que me
contestara al telfono, Y mi jefe iba a llegar en cuestin de horas!
Comenzaba a asustarme, Comprendes? El jefe iba a venir en un avin
especial solo para recoger la runa y llevrsela a Ming-de esta misma noche.
Y yo ni siquiera la tena! Sabia que me matara!
S, supongo que efectivamente te matara convine yo.
As era como funcionaba la jerarqua de los vampiros, incluso en las
familias ms legales. Si tu maestro quedaba mal por tu culpa, lo ms
probable es que t tambin salieras perdiendo. Slo que tu perdas mucho
ms que l.
Elyas jams tuvo intencin de presentarseconfes Ray, que volvi a
ponerse nerviosoLo nico que quiere es verme muerto y ha engaado a
ese tipo francs para que le haga el trabajo sucio.
A Louis-Cesare? Podas haberlo dicho antes!seal yo.
S, no s cmo no se me ocurri fiarme de la friki que me ha cortado la
cabeza!
Bueno y entonces ahora, Por qu confas en m? Qu es lo que ha
cambiado?
Lo que ha cambiado es que t le has dicho ha Louis-Cesare que quieres la
runa. Bien, pues a Elyas no vas a conseguir sacrsela. l no va a ceder, y si
es cierto que la runa funciona y que le hace invencible, entonces tampoco
puedes matarlo. Tu nica oportunidad es hacerle chantaje. Yo puedo
contarle a todo el mundo lo que he visto si l no la suelta.
Pero para eso t tienes que estar vivoconclu yo, viendo adnde quera
llegar a parar.
Slo que en cuanto l me ponga las manos encima, yo ya no seguir vivo.
Me quede mirando los rboles sin comprender. Las hojas se movan, las
copas se mecan al son del refrescante viento. El cielo que se alzaba sobre
nosotros era gris y turbio, lleno de nubes negras que presagiaban otra
tormenta. Perfectamente a tono con mi estado de nimo.
Por un lado, si Ray me estaba diciendo la verdad y Elyas haba matado al
fey, eso abra ciertas posibilidades interesantes. Puede que Elyas fuera
invencible, pero su familia y sus prioridades no lo eran. El asesinato del fey
poda arruinarlo si el chantaje iba ms all de una mera amenaza. Con un
poco de suerte, quiz pudiramos conseguir la runa y recuperar a
Christine.
Pero por otro lado yo tena que convencer a Louis-Cesare de que no
aceptara la oferta de Elyas, y eso no iba a resultarme nada fcil. Louis-
Cesare estaba a punto de conseguir a Christine; no tena ms que entregar
a Ray y ya era suya. Con todas las garantas. El chantaje, por otra parte,
implicaba ciertos riesgos; Ray poda estar mintiendo y Elyas poda negarse
testarudamente a ceder, confiando en que la palabra de un miembro del
Senado vala ms que la del propietario de una discoteca.
No, Louis-Cesare no se arriesgara. No cuando poda terminar por fin con
todo el asunto en un momento, simplemente subiendo la escalera.
Tena que huir y mantener a Ray vivo y dispuesto a hablar. Ese era el plan.
Baj la vista hacia el destartalado callejn. Poda salir del edificio por la
escalera de incendios con la mayor facilidad. Excepto por un pequeo
problema. El resto de Ray estaba en alguna de las habitaciones de invitados
y yo no saba ni siquiera en cul.
Si me estas mintiendo para salvar la vida, lo descubrirle dije a Ray
mientras volva a entrar por la ventana, arrastrndolo a lY yo ser diez
veces peor contigo que Elyas.
S! Cmo si yo hubiera podido inventarme toda la historia!
Ray se interrumpi a mitad de la frase porque alguien haba llamado a la
puerta del bao.
Dorina, ha pasado ya media horadijo Louis-Cesare Estas lista?
ay y yo nos miramos el uno al otro.
Casi me apresure yo a contestar Espera a queeh
Termine de trepar al interior del bao, dej el saco encima de la
mesa y comenc a hurgar dentro. Llevaba cosas con las que poda
matar a una persona de quince maneras diferentes, pero en cuanto a
alternativas menos letales andaba ya mucho ms escasa. Haba entrado en
una discoteca de vampiros y no todas esas armas me haban dado el
resultado esperado.
Y eso era especialmente cierto en relacin a los maestros de primer nivel.
Me negaba a usar las esposas mgicas: Louis-Cesare se las quitara en
cuestin de cinco segundos. El spray de defensa personal probablemente ni
siquiera lo notara. Y en cuanto a la esfera desorientadora, yo saba de
antemano que era un desperdicio de recursos. La verdad es que tena que
admitir que no contaba con nada con lo que pudiera engaar a Louis-
Cesare para mantenerlo prisionero durante un tiempo razonable.
Dorina?
Voy!
Comenc a ponerme el vestido, o al menos a intentarlo. Pero la parte de
arriba escapaba al entendimiento de un maestro de puzles.
Dnde ests? le pregunte a Ray moviendo solo los labios.
Ray me observaba con ansiedad.
Te refieres a mi cuerpo? pregunto l a su vez al mismo modo.
Pues claro! Dnde est?
En la baera.
Qu?
Ese viejo me ha metido en la baera y no ha vuelto.
Tpico. Horatiu probablemente se ha olvidado de que lo haba dejado all.
Sal por la puerta principal, por favor.
Los diminutos ojos de Ray echaron chispas.
Yo solo?
S! Ve al coche.
Qu?
Que vayas al coche! Yo me ocupare de darle largas.
Me pas un peine por el pelo todava mojado y trate de solucionar lo de los
tirantes, pero fue intil. Estaban retorcidos y revueltos de tal modo que no
haba forma de colocarlos con cierta lgica.
Dorina, Ocurre algo?
Abr la puerta.
No consigo colocarme los tirantes dije yo.
Louis-Cesare se qued ah de pie, con la mano alzada, a punto de golpear
de nuevo la puerta. Su rostro tena esa expresin que tienen siempre los
hombres cuando una mujer tarda tres veces ms en vestirse de lo que
haba prometido. Pero tampoco le cost mucho cambiarla. Vale, pens yo
mientras observaba cmo se dilataban las pupilas negras de sus ojos
azules. Quizs el vestido tuviera mejor aspecto de lo que yo me crea.
Me ayudas? pregunt yo.
El vacil por un momento, pero por fin dio un paso y se situ detrs de m.
Hizo unos pocos ajustes y sus dedos callosos rozaron levemente la suave
seda.
Milagrosamente el vestido cay en su sitio, y cada uno de los brillantes
tirantes qued perfectamente pegado a mi piel.
Me gir frente al espejo. Decid que no estaba tan mal. Era un vestido
simple pero bien diseado en el que la clave estaba en el corte y no en los
adornos. Y sentaba a la perfeccin, excepto porque era quiz unos pocos
centmetros demasiado largo. Sin embargo los sencillos zapatos de tacn
solucionaran ese problema.
Una mano acarici mi costado. La caricia era completamente innecesaria.
La mano permaneci ah, en el lugar en el que acababa la cintura y
comenzaba la cadera, quemndome la piel a travs de la fina seda,
producindome un estremecimiento en la boca del estmago.
Elyas nos est esperando dijo l con voz ronca.
Deja que espere.
Me sent en el banco que haba a los pies de la cama y saqu una de las
medias.
Era de un tejido delicado y tan vaporoso como las telaraas. Nada prctico,
y probablemente en cuestin de unos minutos se les habran hecho
carreras. Pero eran como un sueo.
Estir las puntas de los dedos y me puse una. Me sent completamente
decadente al saborear aquella sedosa y sensual caricia hasta la cinta de
encaje del muslo. Me puse la otra media y luego apart la falda para
admirar mis preciosas medias nuevas.
En aquellos das resultaba raro encontrar medias de seda pura, pero desde
luego aquellas lo parecan. Eran ligeras como una pluma y tenan el
acabado de una perla sobre el que se reflejaba la luz. Atraa sutilmente la
atencin sobre los puntos que deba, haciendo que mis piernas parecieran
increblemente largas y mejor torneadas de lo que estaban. Dobl una
pierna y disfrut al sentir cmo la seda se deslizaba sobre mi piel.
Alc la vista y vi que Louis-Cesare me observaba. No poda quejarme de
que su rostro permaneciera inexpresivo en ese momento.
Pareca un hombre muerto de hambre ante un banquete del que no poda
disfrutar.
Una vez ms la idea me puso furiosa.
El apart la vista.
Ese vestido te sienta bien.
T tienes buen gusto contest yo severa y directamente.
Para algunas cosas.
Recog las delicadas cosas negras llenas de tirantes de satn que pretenda
hacerse pasar por zapatos. Como para confiar en un hombre, me dije con
pesimismo. Los tacones deban de medir quince centmetros y eran tan
finos, que sin duda se romperan al ejercer sobre ellos la ms leve presin.
Me los puse y me qued mirndolos. Fuera quien fuera quien los hubiera
diseado, tena que tratarse de un sdico. Porque sin duda me rompera el
tobillo a la menor oportunidad.
Esto lo has hecho a propsito le acus yo.
Puedo ordenar que te traigan otra cosa si lo prefieres dijo Louis-Cesare.
Sus ojos azules brillaban provocativos.
Yo frunc el ceo.
No, estos estn bien.
Me puse de pie lentamente. Me senta como si llevara zancos. Haca aos
dcadas en realidad que no me pona tacones, y de pronto record por qu.
Mi tobillo izquierdo cedi, pero enseguida correg el movimiento mientras
miraba para abajo. S poda correr a lo largo del borde de un tejado sin
tropezar ni una sola vez, entonces poda andar con aquellos malditos
zapatos.
Y lo hice. Durante alrededor de un par de pasos.
Entonces comenc a tambalearme, tropec y acab con el culo encima de la
cama.
Uno de los zapatos sali volando. Louis-Cesare lo recuper y se arrodill
delante de m. Sus ojos expresaban cierta comicidad.
Esto requiere de cierto arte.
Y t como vas a saberlo?
Yo sola llevarlos.
Cmo dices?
En la corte de Francia. Estuvieron de moda para los dos sexos
durante un tiempo.
Trat de imaginarme a Louis-Cesare con un metro ochenta y dos
centmetros de altura de puro msculo calzado con zapatos de tacn. Y a
pesar de todo, me ech a rer.
Te importara ensearme como se hace?
No creo que esos zapatos sean de mi talla dijo l mientras me coga de
la pantorrilla con una larga mano.
Sent que se me quedaba la boca un poco seca.
Por un momento sus dedos me parecieron clidos sobre el arco de la
pierna, mientras l deslizaba el zapato de nuevo en su sitio.
Louis-Cesare alz la vista. Sus ojos de pronto estaban serios.
Supongo que es intil que te pida que te quedes aqu mientras yo me
encargo de esto.
Por toda respuesta yo simplemente me qued mirndolo.
Me va a resultar difcil protegerte sin romper la tregua.
En momentos como ese era cuando yo preguntaba si l comprenda
realmente qu era una dhampir.
Yo no necesito proteccin.
No necesitas proteccin frente a algunos de los vampiros que va a
haber all esta noche? pregunt l con la mandbula tensa S, s la
necesitas.
Me portar lo mejor que pueda promet yo con el semblante serio.
l sonri ligeramente.
Por qu eso no me hace sentir ms seguro?
Louis-Cesare tir de m hasta ponerme de pie y enlaz mi mano a su brazo
con un solo movimiento fluido y natural, sin vacilar ni un segundo. Yo no
conoca a ningn otro vampiro soltero, incluyendo a los de mi familia, que
no se pusiera ligeramente tenso cuando yo estaba as de cerca. Y sin
embargo Louis-Cesare jams le haba importado estar tan cerca, y as me lo
haba demostrado desde el primer da que nos conocimos. Al contrario: se
haba aprovechado de todas las excusas posibles para aproximarse a m.
Era un comportamiento extrao para un vampiro que supuestamente
languideca lejos de su amante.
Aunque puede que quiz yo simplemente estuviera disponible; puede que
yo no fuera ms que una conquista fcil, una criatura a la que importaba
un bledo si ofenda o no porque nuestra relacin natural de todos modos
era hostil. En realidad yo no saba qu senta l, si es que senta algo. Solo
saba qu senta yo.
Entonces quiz debamos hacernos primero un seguro dije yo,
dejndome caer de rodillas.
l pareci confuso hasta el momento en el que mis dedos se dirigieron al
botn de sus pantalones. Not el instante en el que l captaba el
movimiento, sent como se quedaba por completo inmvil, sin respirar
siquiera. Y entonces me cogi de las manos.
Qu ests haciendo?
T qu crees?
Por qu?
Lo pregunt en un tono de voz bajo, con urgencia; yo jams lo haba odo
hablar as.
Porque me ayuda a relajar un poco la tensin dije yo. l pareci no
comprender mi respuesta Soy una dhampir le record Nos dan
rabietas, No te acuerdas? Desmayos inducidos por la ira despus de
acabar con todo lo que se nos pone por delante.
Y solo con esto te basta para controlar las rabietas? pregunt l
incrdulo.
Yo no he dicho que las controle as. Solo he dicho que me calma, ms o
menos igual que un buen porro. Pero todava puedo saltar si alguien me
provoca. Aunque no tan fcilmente. Y ahora tranquilzate. O es que solo
t puedes tocar?
Eso pareca, porque l tir de m para ponerme de pie y sigui
agarrndome las dos manos. Las de l eran fuertes, clidas y estaban llenas
de callos, pero yo las conoca bien. Sent cmo se me aceleraba la
respiracin al recordar lo que esas manos podan hacer.
Algo de lo que estaba pensando debi reflejarse en mi rostro porque l se
sonroj.
Me haban dicho que habas encontrado una cura.
Es gentico. No tiene cura.
Lord Mircea dijo que
Le has preguntado por m?
l lo mencion de pasada.
Frunc el ceo, pero al final dej pasar el comentario.
He encontrado algo que reduce el nmero de ataques, disminuye la
frecuencia con la que me dan y controla algunos de los sntomas. Pero
tiene problemas.
Qu tipo de problemas?
Suspir. Para ser francs, Louis-Cesare era el hombre ms difcil de seducir
que haba visto jams.
Despierta las habilidades mgicas latentes en los humanos.
Fue entonces Louis-Cesare quien frunci el ceo.
Ests hablando del vino fey? No me digas que an sigues tomando ese
mejunje.
Vale, pues no te lo digo.
Es peligroso!
Y yo tambin soy peligrosa si no lo tomo!
Y crees que por eso merece la pena arriesgar tu vida? Es que no sabes
que
Hace semanas que no tengo un ataque en toda regla. Y la ltima vez que
me dio estuve consciente dije yo. Por su expresin result evidente que
no comprenda Estuve consciente, Louis-Cesare! repet, luchando por
encontrar las palabras que pudieran hacerle comprender lo que eso
significaba.
Pero no haba tales palabras. l jams haba tenido que preocuparse por el
hecho de poder desmayarse y permanecer inconsciente durante das, para
despertar despus en un lugar completamente desconocido, cubierto de
sangre y rodeado de cadveres. l jams comprendera el inquietante y
constante miedo de que la prxima vez yo pudiera matar a alguien que no
fuera un enemigo. A que la prxima vez me despertara con las manos en la
garganta de un amigo.
Algo debi de reflejarse en mi rostro, porque por fin su dura mirada se
abland.
Crea que tu amiga estaba buscndote una cura.
S, la estaba buscando. La est buscando. Pero de momento no ha habido
suerte.
Hay otros mdicos. Has ido a ver a otros mdicos?
No los necesito. Tengo algo que me funciona.
De momento. Pero no tienes ni idea de cules pueden ser los efectos
secundarios a la larga.
Sean los que sean, te aseguro que merece la pena!
Louis-Cesare puso tensa la mandbula y esboz de nuevo aquella expresin
cabezota tan tpica suya.
Tiene que haber alguna otra alternativa.
La hay dije yo, deslizando deliberadamente las manos por su pecho.
Dorina
No. No digas nada.
No quera seguir hablando. No quera pensar. Quera volverlo tan loco
como me tena l a m, quera verlo perder el control, verlo sentir algo en el
momento en el que yo me marchara.
Tom su rostro entre las manos y lo bes. Su cuerpo era como una tensa
pared de msculos, tan inflexible como una roca. Pero sus labios estaban
clidos y suaves al contacto con los mos. Ni pedan ni prohiban nada; se
rendan a mi deseo como yo saba en lo ms profundo de m misma que lo
haran.
Saba a whisky ahumado y a Louis-Cesare: un sabor dulce y esquivo que me
haba perseguido durante semanas en los momentos ms extraos. Lo
atraje ms cerca de m y enroll la pierna alrededor de l. Senta como
creca el deseo al profundizar el beso. Sent una oleada de pura satisfaccin
cuando l me rode con los brazos. Coloc una mano sobre mi nuca y la
otra sobre mi barbilla y me acarici con el dedo con una increble suavidad.
Me resultaba muy fcil perderme a m misma as, en las penetrantes
caricias de su lengua, en la sedosa presin de sus labios.
Recorr con las manos las anchas planicies de su espalda, acarici
suavemente con las puntas de los dedos la dureza de los huesos de su
espalda, sent la suave presin y la flexin de sus fuertes msculos bajo la
fina tela de la camisa. Era tan clido
Y tan peligroso Una dhampir tan cerca, dentro de su lnea de defensa,
agarrada a su cuello, lo suficientemente cerca como para besarlo o para
matarlo.
l tena que notarlo. Yo lo notaba: senta esa sensacin de hormigueo que
siento siempre ante la presencia de un vampiro, una sensacin que me
pone todos los nervios en estado de alerta.
Y sin embargo, su nico movimiento fue para traerme ms haca s, para
deslizar las manos por mis costados y cogerme de las caderas. Sent que
los dos estbamos cerca, muy cerca. Ms cerca de lo que yo lo haba estado
jams de nadie, ms cerca de lo que podra llegar a estar nunca de nadie
porque estar as de cerca significaba siempre violencia, miedo: implicaba la
muerte para uno de los dos. Siempre haba significado violencia y muerte, y
siempre sera as, y jams podra ser de ninguna otra manera. Y no
obstante l segua a mi lado, duro y excitado, y tan cerca
La fragancia de ella tan cerca, salvaje y reconfortante al mismo tiempo,
envolvindolo por entero a l. Tena que detener esto, tena que abandonar.
S se sumerga en esa fragancia, si comenzaba a depender de ella, a
necesitarla, lo matara de deseo cuando ella desapareciera.
Demasiada voracidad de esa fragancia senta ya.
Cllate, pens yo con brutalidad. No quera que uno de los muchos
recuerdos de Louis-Cesare nos interrumpiera, y menos an si se trataba del
recuerdo de otra mujer. No all, no en ese momento. Aquel instante era
mo.
Me dej caer deliberadamente hacia atrs, sobre la cama, arrastrndolo a l
encima de m.
Dorina
Te cuesta respirar.
Los vampiros no respiramos.
Me apret contra l y l contuvo la respiracin.
Supongo que tienes razn dije yo mientras lo haca rodar.
La larga raja de la falda me facilitaba sentarme a horcajadas encima de l.
Y eso hice. Despus pas las manos por encima de su torso hasta llegar
otra vez a la cinturilla de sus pantalones. Le saqu la camisa. Me gustaba la
forma en que me coga de los brazos con las manos mientras yo le
desabrochaba el cinturn; la deliciosa forma en que me apretaba mientras
yo meta los dedos por dentro de sus pantalones.
l no hizo nada por ayudarme. Abraz mi cintura y acarici con suavidad
mi piel a travs de la suave seda. Aunque tampoco me detuvo. Recorr sus
caderas, mis dedos buscaron los hoyuelos en la base de su espalda.
Eran un detalle frvolo en semejante cuerpo, igual que el abundantsimo
cabello que a l le costaba tanto mantener en orden o que las pestaas
increblemente largas en un rostro de rasgos angulosos; era como si su
cuerpo supiera que aquel hombre iba a ser un cmulo de contradicciones, y
cada uno de esos detalles se hubieran entretejido en l, piel, huesos y
carne.
Acarici las pequeas curvaturas con suavidad, sintiendo como se tensaban
los msculos que iba tocando ante mi amorosa exploracin antes de
continuar.
Una caricia de pecaminosos y ricos latigazos sobre la piel de plida luna.
Una mirada tmida, un destello de dientes blancos al ritmo al que ella iba
bajando por el cuerpo de l. El tena que terminar con esto.
Pero ella lo estaba tocando y l se senta increblemente bien. Solo con esto.
Incluso con esto. Solo una pizca ms lo matara, pero l lo deseaba.
Vorazmente.
Louis-Cesare me miraba como si estuviera hipnotizado mientras yo me
inclinaba lentamente sobre l hasta estar tan cerca, que l poda sentir mi
clido aliento. Y sin embargo l no se movi, no trat de detenerme. Decid
que eso equivala a una invitacin; que no obtendra de l otra invitacin.
Los pantalones oscuros y sueltos se calentaron con mis labios al
inclinarme, al besar la suave tela y sentir la dureza que haba justo debajo.
l no llevaba nada debajo de los pantalones. La lana era tan fina que
pareca seda y la sent ms como una invitacin que como una barrera.
Trac el perfil de su cuerpo con la lengua y observ con una especie de
fascinacin cmo los pantalones se tensaron de una forma impresionante.
Aquello era una especie de poder adictivo: saba lo que le estaba haciendo,
estaba moldeando su cuerpo tal y como yo quera. Le di un levsimo
mordisco y l emiti un agudo y sobresaltado gemido al tiempo que daba
un salto haca m.
Dorina me llam con voz un tanto estrangulada.
No me metas prisa le advert Tu has tenido tu turno.
l respir profundamente.
Solo trataba de relajarte!
Ah!, Era eso lo que pretendas? pregunt yo un tanto divertida.
S!
Bien contest dejando que mintiera y que se saliera con la suya Pues
ahora cllate y djame que te devuelva el favor.
Quera atormentarlo un poco ms, pero l estaba tan terriblemente cerca
Mi boca arda en deseos de l; mi lengua ansiaba la intimidad de su carne.
Tir lentamente de la cremallera y apart la lisa tela hasta liberarlo. El
sonido que l emiti al sentir el azote del aire frio fue casi
insoportablemente sensual. Pero no tanto como verlo, ancho y largo, recto
y perfecto.
l estaba lo suficientemente cerca de m como para que su fragancia
llenara mis sentidos; una fragancia profunda y rica a musgo que me hizo
tumbarme sobre l, vorazmente hambrienta de pronto. Deslic la mejilla
contra aquella seda pura. Suspir tumbada sobre l, observndolo
enderezarse sin poder evitarlo.
Los segundos caan como gotas de miel. Ella se inclinaba cada vez ms
cerca, con los dedos sobre los huesos de mis caderas. El tena todo el
tiempo del mundo para apartarse. Pero no lo hizo. Estaba demasiado
ocupado observando los soadores ojos de ella, medio cerrados,
observando cmo iba desapareciendo su habitual expresin burlona para
convertirse en algo ms suave, en algo esbozado solo para l.
Me lam los labios con la lengua y l inmediatamente pas de estar tenso a
estar rgido. Alc la vista y vi sus ojos cambiar a un color plata pulido
cuando yo ni siquiera lo haba tocado. Decid que haba llegado el momento
de rectificar ese desliz. Acaricie lentamente con una mano su cadera
mientras arrastraba la otra por toda su piel hasta envolverlo por entero.
Un dbil rubor oscureci sus mejillas, su respiracin se paralizo y se le
acelero el pulso, que paso de rpido a frentico. Lo sent en la mano: un
rpido golpe de staccato, que pareca seguir el lento deslizamiento de mis
dedos. Igual que el rubor de su piel, rosa y dorada, que se encenda y
bajaba a su antojo.
Yo saba que quera, que anhelaba su cuerpo, pero deliberadamente se lo
negaba. Prefera jugar con l, ofrecerle leves toques de mariposas muy
suaves, muy lentas, hasta que sus muslos se hicieron de granito y cerr los
puos a los costados. Estaba bello as. El guerrero ms grande del Senado,
impotente en mis manos.
A estas alturas Ray estara ya a salvo, pero eso me daba igual. Quera ver
como Louis-Cesare perda el control aunque solo fuera una vez; quera
observar cmo se vaciaba la tensin de aquellos rasgos orgullosos, quera
recordar el momento. Era un juego peligroso, murmuro una voz inconexa
en el fondo de mi mente a la que yo inmediatamente arrincone. El volvi a
saltar y esa vez yo lo tome en mi boca.
Un largo y estremecedor aliento pas por mis labios. El hecho la cabeza
hacia atrs. Curve una de mis manos alrededor de su tenso trasero, rodee
con la otra el clido satn mientras el slido y liso cuerpo de l se
deslizaba contra mi lengua. El se mostraba firme y ligeramente resistente,
clido y un tanto salado y con sabor a Louis-Cesare. Delicioso.
Hice lentos crculos con la lengua alrededor de su punta, acaricindolo
suavemente, dejando que se retorciera. Lam el dulce punto con la lengua
una vez, dos, y luego recorr el lateral. Retroced con la mano hacia abajo,
trace un sendero de plumas hasta los globos de terciopelo presos contra su
cuerpo. Lo toqu y atormente, lo acaricie y amase mientras mi lengua
giraba lnguidamente a su alrededor.
Rfagas de intensa sensacin se extendan por su espalda y se enrollaban
en su vientre, primero regulares como el tictac del reloj y despus
deliberadamente arrtmicas porque ella haba decidido acariciarlo y
torturarlo de otro modo. El se estremeci con aquel dbil rastrillar a
propsito de los dientes; el peligro agudizaba el deseo. Diue!, un hombre
poda morir de esto, morir sin importarle
Los pensamientos de l iban escapando por retazos, pero a m ya no me
preocupaba el hecho de que fuera recuerdos. No, ya no.
Estaban demasiado en sintona con los gestos que revoloteaban por aquel
rostro de expresin cambiante. Los dos habamos compartido antes algo
parecido a esto; una conexin emocional que yo no comprenda, que era
casi como la conversacin mental que mantienen los vampiros. Solo que yo
jams haba sido capaz de hacerlo con nadie ms.
En cualquier otro momento me habra intrigado, pero en ese instante no
me preocupo.
Trague y lo tome por entero, profundamente dentro de m y cerr los
labios con fuerza a su alrededor. Sus caderas se alzaron de un modo
reflejo, tratando de no embestir, tratando de mantener el control cuando
claramente ya no estaba en su poder. Gem deliberadamente, ansiosa por
ver hasta qu punto poda volverlo loco, y l me recompenso con otro
gemido que me acelero el pulso.
Me eche hacia atrs y lo fui soltando con una lentitud exasperante, dejando
que el sintiera la caricia de mi lengua a lo largo de todo su cuerpo. Hice una
larga pausa sosteniendo solo la punta entre los labios, disfrutando al sentir
como se estremeca en mis manos. Deje que imaginara lo que iba a ocurrir
mientras lo acariciaba suavemente solo con la punta de la lengua.
Dorina, por favor!
Es extrao, pero son a suplica.
Deje que siguiera retorcindose otro poco ms durante unos segundos.
Adoraba orle suplicar en susurros y gemir cuando era yo la que consegua
lo que quera. Y entonces, sin previo aviso, sbitamente volv a deslizarlo
todo entero dentro de m.
El sonido que emiti en ese instante fue realmente muy satisfactorio.
Incline la cabeza unas cuantas veces hasta que por fin encontr una especie
de apacible ritmo y comenc a beberme los suaves gemidos que emita l.
Todo pareca afectarlo: el suave roce de mi pelo contra el muslo le
produca escalofros; el tacto de mis dientes, arandolo muy suavemente
a lo largo, lo haca gemir; ver cmo me lo coma por entero le pona los
ojos enfebrecidos.
Pero de pronto mi deseo comenz a crecer en espiral y a envolverme hasta
hacerme incapaz de pensar. O el momento en el que el finalmente cedi;
cuando grito mi nombre, cuando se agarro a la cama con tanta fuerza que
cre que la rompera. Pero lo o de un modo distante.
Alce la vista. El tena los ojos cerrados, la cabeza echada hacia atrs y la
expresin ms vulnerable en el rostro que yo haba visto jams en el. Me
quede mirndolo durante un largo rato, ansiosa por memorizar ese
semblante, de un momento fugaz de placer robado a otra persona. Se
trataba de algo que habamos hecho juntos, de algo nuevo y nicamente
mo.
Minutos ms tarde estaba de pie en la escalera de incendios con Ray, a
punto de echar a correr en busca del coche y con el corazn
retumbndome en los odos.

o pretenda acabar borracha en un srdido antro. Al fin y al cabo es
la reaccin tpica, pero hay momentos en los que lo nico que se
puede hacer ante las pequeas ironas de la vida era
emborracharse. Y si aquella no era la ironas ms grande de la ma,
entonces yo no saba que era.
Hay un bar en el centro de Nueva York tan conocido por sus parroquianos,
que no necesita ni de cartel. Mejor, porque se llama como su dueo y jams
cabran tantas slabas en ningn letrero. Dej el cuerpo de Ray en el asiento
de atrs del coche porque si Cheung lo encontraba en el bar, adis Ray. El
garaje lo custodiaban un par de diablos a los que les gustaban y mucho, los
ladrones, a ser posible con un chupito de tequila.
Me llev el petate conmigo. Despus de todo lo que haba pasado por su
culpa no estaba dispuesta a perderlo de vista. Nunca ms.
Me sent en mi banco de siempre, al fondo, debajo de la televisin que
haba suspendida de la pared y que reflejaba una luz azul sobre la mesa.
Estaban poniendo una de las telenovelas que tanto le gustaban al barman.
Se acerc lentamente despus de un minuto y dej sobre la mesa mi
cerveza de siempre.
Bonito vestido.
Saca la reserva, Leo le dije de mal humor.
No haba nada en el men habitual que pudiera hacerme arder el estmago
como yo necesitaba que me ardiera.
El barman alz sus peludas cejas enmaraadas, pero no dijo nada.
Simplemente recogi la botella y se march arrastrando los pies.
Claire iba a preocuparse. Haca ya diecisis horas que me haba marchado
de casa, as que tena que llamarla. Tambin tena que dar el primer paso
con Elyas. Iniciar el tanteo. O al menos intentarlo. Pero no quera hacer
ninguna de las dos cosas. No quera pensar en absoluto. Solo quera beber
y beber hasta que me tambaleara de tal modo que no pudiera ni recordar lo
estpida que haba sido.
Pero no estaba muy segura de que Leo tuviera tanto alcohol en el almacn.
El barman volvi y dej una botella azul sobre la mesa delante de m. Beb
directamente de la botella, al mismo ritmo que un to de la barra se
chutaba tres cigarrillos uno detrs de otro en cadena, hasta que comenc a
sentir cierto ardor. Entonces fui ms despacio y me qued mirando la
televisin sin ver nada.
Era por la novedad, me dije a m misma. Para m, un vampiro que no se
comportaba como si yo fuera a tirarme a su cuello en cualquier momento
era toda una experiencia nueva. Y mucho ms si se diriga a m de persona
a persona, si me sujetaba como si yo fuera frgil y adems me compraba
ropa suave y ridcula como si estuviera interesado en saber cmo le
sentaba esa seda a mi cuerpo y a mi piel
Decid que despus de todo, el plan de no pensar en absoluto haba sido el
mejor.
Un par o tres centmetros ms de alcohol y dej el vaso de cristal de golpe
sobre la mesa. Se cay y rod hasta el borde. Leo se sent frente a m.
Quieres hablar?
No. Quiero echarme a perder.
Trat de recoger el vaso errante, pero solo consegu golpearme la frente
contra la rgida mesa.
Creo que ya ests echada a perder me dijo l, apartndome el pelo de
los ojos. Tena los rasgos angulosos y la cara llena de cicatrices, pero sus
labios eran suaves y sus ojos evaluaban mi estado sin juzgarme. De
haber sido cualquier otra persona, yo dira que se trata de un problema con
un hombre.
l no es un hombre.
Ya no lo era.
Leo alz aquellas cejas de oruga suyas.
Algunos lobos pueden ser realmente majos.
No es un lobo tampoco.
Beb directamente de la botella y me pregunt por qu no me haba
marchado a casa a emborracharme. Ah, s! No quera ir conduciendo hasta
tan lejos.
Ests saliendo con un demonio? pregunt Leo, inclinndose hacia
delante. De qu tipo? Y no me digas que es un maldito ncubo de esos!
Se llevan a todas las chicas guapas!
Leo no era ms que la primera slaba de un nombre que se tardaba en decir
media hora, pero le pegaba. Era un demonio con rasgos vagamente
leoninos y siempre llevaba el pelo rubio rojizo largo. Y como cualquier otro
barman, poda llegar a ser excesivamente charlatn aunque por lo general
sola tener ms tacto del que estaba demostrando esa noche.
Djalo ya, Leo.
Lo saba. Es un ncubo. Esas malditas cosas intiles!
Dej la botella de golpe.
No es un maldito demonio, Vale? Me dejas, por favor, que me
emborrache en paz?
No es un Ah, no! neg l, que pareca sobresaltado. No puedes
estar saliendo con un fey. No se puede confiar en esos bastardos, Dory.
Pregntaselo a cualquiera.
Solo porque te cobran de ms por tu suministro de
Me cobran un ojo de la cara! me interrumpi l, hablando con
resentimiento. Ellos saben que esa mierda no puede hacerla nadie ms
que ellos, as que le ponen el precio que les da la gana y nosotros nos
tenemos que aguantar. Ni se te ocurra hacer tratos con ellos!
Es gracioso ellos dicen lo mismo de los demonios. Adems no es un
fey.
Leo arrug su enorme frente.
No es humano, no es lobo, no es demonio, ni es fey? Pues qu queda?
Eh, una vez que te haces vampiro, ya no hay vuelta atrs coment Ray
desde las profundidades de mi petate.
Leo dio un salto.
Qu demonios?
Algo vibr contra mi cadera. Era el mvil que llevaba dentro del petate,
pero estaba apretujado justo contra m. Estuve a punto de no contestar
pero era Mircea, y pens que antes o despus iba a tener que hablar con l.
Y teniendo en cuenta lo mal que me iba cuando estaba sobria, decid que
por una vez poda probar a hablar con l estando borracha.
Ests saliendo con un vampiro? pregunt Leo con una expresin de
sorpresa.
No, solo botando un poco dijo Ray.
Yo no estoy Qu es eso de estar botando? dije yo, e
inmediatamente apret el botn de hablar del telfono.
Dorina?
Esa vez Mircea no haca grandes esfuerzos para que su voz sonara dulce,
me percat yo de inmediato.
Si?
Dnde ests?
En el centro. En Leolintricallus no se qu. La palabra sigue.
Por cada siglo que vivimos nos aadimos otra silaba al nombre explic
Leo, frunciendo el ceo. Aunque jams pens que vivira para ver algo
como esto. En qu cielos estabas pensando para enrollarte con un
vampiro?
No estaba pensando.
Eso est claro.
Guay. Solo haba una cosa peor que enamorarte de un vampiro, y era que
Leo le contara a todo el mundo que yo me haba enamorado de un vampiro.
Escucha, Leo, no es lo que t
Dorina! grit la voz de Mircea.
Pareces cabreado.
Y no ser porque no tenga motivos! exclam Mircea.
Y ahora qu pasa? pregunt yo con cautela.
Punto nmero uno contest l serio.
Espera. Cuntos puntos hay en total?
No me digas que te persiguen los sabuesos y que despus volvers a
llamarme si luego no vas a llamarme! Llevas casi toda la noche sin
responder al telfono!
Pero es que llevo casi toda la noche sin
Punto nmero dos: tienes libre acceso a mis propiedades, Pero te
agradecera que en el futuro mi cama quedara fuera de tus lmites!
Guau! Has estado botando en la cama de tu pap? pregunt Leo,
levemente impresionado.
Deja ya de escuchar las conversaciones ajenas! exclam yo.
Me tomas el pelo? Por lo que cuentas, tu vida ltimamente es bastante
ms interesante que las telenovelas se defendi Leo.
Dorina!
La voz de Mircea son como si estuviera apretando los dientes.
Es que hay un punto nmero tres? pregunt yo. Porque ests
interfiriendo aqu con mis copas.
S. Si no te supone un grave inconveniente, me gustara hablar con Louis-
Cesare.
Lo siento. Se te ha escapado.
Pero Horatiu dice que se march detrs de ti, siguindote.
Siguindome? repet yo con un repentino mal presentimiento.
Abr el saco y ah estaba, vibrando muy levemente. Me qued mirndolo
incrdula por un momento. Louis-Cesare me haba puesto un rastreador. El
hijo de puta me haba tratado con el mismo maldito encanto con el que lo
haba tratado yo.
Voy a tener que llamarte luego le dije seria a Mircea.
Al instante cerr el telfono y me levant de un salto.
Pero me top de lleno con un par de ojos azules airados.
Oh-oh! musit Ray.
Louis-Cesare no dijo nada, a menos que uno contara la respiracin pesada
como una forma de expresin.
Escucha, no es lo que t piensas me apresur a decir yo mientras
agarraba el saco con fuerza. Quera llevarme a Ray para que pudiramos
hablar
No hay nada de qu hablar. Vas a devolverme al vampiro. Ahora.
Se poda decir que me hablaba exactamente como un rey habla a su siervo.
Eso me puso furiosa.
Yo no soy una de tus siervas solt yo. No puedes darme rdenes. Y
si me escucharas un momento, sabras por qu t no quieres en realidad
llevar a Ray ante Elyas.
Se exactamente lo que quiero hacer.
Vale, pues entonces, mientras ests de pie ah, puedes preguntarle que
estaba haciendo Elyas en la discoteca justo antes de que encontraran
muerto al fey dije yo con sarcasmo. Y por qu piensa Ray que es l
quien tiene la runa y que su intencin es quedrsela adems de quedarse
con Christine. Y ya de paso pregntale tambin por qu Elyas te est
tomando el pelo.
Por un momento se hizo el silencio.
Una idea excelente dijo Louis-Cesare al fin en voz baja.
Acto seguido desapareci.
Me qued ah de pie un segundo, mirando boquiabierta el espacio
repentinamente vaco. Yo haba visto a los vampiros moverse rpidamente,
pero aquello era ya sencillamente ridculo. Entonces cog el saco u me dirig
a la puerta.
Qu ests haciendo? exigi saber Ray al verme atravesar corriendo el
garaje, aporreando sin parar las llaves en el llavero con el dedo pulgar.
Volver.
Te has vuelto loca?
Ahora mismo no.
Sub al asiento del conductor, arroj a Ray sobre el asiento de al lado y
arranqu, todo con un solo movimiento fluido. Louis-Cesare iba a pie, con
un poco de suerte si no haba mucho trfico quizs tuviera una
oportunidad.
Genial! Casi me lo trago! exclam Ray mientras salamos del garaje,
quemando la goma de los neumticos. Cuando dos maestros de primer
nivel estn decididos a hacerse pedazos el uno al otro, lo mejor es
apartarse de en medio.
En trminos generales yo habra estado de acuerdo con l. Pero Louis-
Cesare no poda ganar ese combate de ninguna de las maneras: si Elyas
tena la runa Louis-Cesare estaba perdido; y si no la tena y Louis-Cesare lo
mataba, entonces habra violado la prohibicin establecida por el Senado. Y
los castigos del Senado en ese caso eran draconianos incluso cuando no
haba guerra.
Cinco minutos ms tarde fren tan de golpe delante del edificio, que la
parte de atrs del coche se zarande de lado a lado. Salt del coche, agarr
el saco en donde llevaba casi todas mis armas y me dirig a la puerta
principal.
Y el resto de mi cuerpo? chill Ray.
Qudate en el coche!
Y si aparece el maestro?
Le arroj las llaves y grit.
Huye y djalo atrs!
Lo ltimo que vi antes de girar en el primer recodo de las escaleras fue su
velludo culo al inclinarse para buscar las llaves por el suelo.
Salt las escaleras de tres en tres con la esperanza de llegar a tiempo. Pero
no fue as. Apenas haba alcanzado el vestbulo cuando capt la ola de
poder que irradiaba del apartamento y que atravesaba a cada uno de los
vampiros que haba all y que haban probado alguna vez la sangre de
Elyas.
Marlowe tena razn: la muerte de un vampiro supone un duro golpe para
sus hijos, y jams es tan cierto como cuando quien muere es un maestro de
primer nivel. Los vampiros sacudan la cabeza, la confusin y el miedo
atenazaba a los ms jvenes, y uno de ellos incluso grit y se desmay del
impacto. Pero en el apartamento haba maestros suficientes como para
reagruparse, y con rapidez.
Por todas partes se cerraron puertas y ventanas, incluyendo las que iban
quedando detrs de m. Yo apenas me di cuenta. Pas por encima del
portero que se haba desmayado y corr por las escaleras en direccin a la
rfaga de poder.
Al llegar a lo alto de la escalinata el largo pasillo se divida en dos. Al final
de uno de los extremos haba una puerta abierta. Segu en esa direccin. La
sala del fondo result ser una enorme biblioteca con una chimenea, un par
de sillones de piel de color granate, una mesa de madera de cerezo y un
hombre muerto.
Tena la cabeza inclinada sobre los brazos casi como si estuviera
durmiendo. Los rizos rubios le caan sobre la chaqueta de terciopelo verde,
a juego con las cortinas y los complementos de mrmol del escritorio. De
no ser por el cuchillo que le sobresala de la espalda y por el empalagoso
olor a sangre, quizs yo no hubiera cado en que era lo que no cuadraba.
Aunque tambin es cierto que el vampiro que estaba de pie a su lado,
aferrado otro cuchillo con una hoja lustrosamente roja de sangre, poda
haberme dado una pista.
Por un momento me qued ah, mirando. Teniendo en cuenta que a los
vampiros maestros no se les da bien obedecer rdenes, yo esperaba
encontrarme con una pelea o quizs con un duelo. No se me haba ocurrido
que me encontrara con un asesinato a sangre fra.
Sal de mi estado de perplejidad y cerr la puerta.
Lo has matado?
Non.
Louis-Cesare alz la vista hacia m. Tena los ojos negros a causa de la
conmocin.
Entonces, Qu demonios?
Vine aqu a exigirle que me devolviera a Christine. Y me lo encontr as.
Estaba ya as cuando yo llegu? Esa es tu coartada? solt Ray desde
dentro del petate.
Yo no necesito ninguna coartada! le grit Louis-Cesare tenso. No
he hecho nada!
Pero sostienes un cuchillo en la mano porque? segu preguntando
yo.
El cuchillo estaba en el suelo y la sangre que le caa encima procedente
de la herida lo estaba cubriendo. Lo recog para quitarlo de en medio, y
justo cuando yo me agachaba l muri.
Me qued mirndolo incrdula. Si esa era su historia, la haba cagado.
Entonces o pisadas que se acercaban corriendo por el pasillo y me di
cuenta de que en realidad daba igual. Louis-Cesare poda tener la mejor
coartada de toda la historia de las coartadas; ningn vampiro se molestara
en escucharla al ver a su maestro recin asesinado.
Tenamos que salir de all. Ya nos ocuparamos despus de las
consecuencias. No haba ms que una ventana en la biblioteca. Mejor dicho,
no quedaba ninguna. La energa liberada al morir Elyas la haba volado por
los aires. La brisa entraba en la biblioteca y revolva las cortinas. Retir los
cristales que quedaban con el codo y mir para abajo. La cada era de cinco
pisos sobre un suelo de cemento; para m el salto era imposible. Pero
Louis-Cesare s poda hacerlo.
Puedes darme un comenc yo a decir, girndome hacia l.
Justo a tiempo de verlo desaparecer por la puerta de la izquierda.
A dnde demonios va? pregunt Ray.
Yo simplemente sacud la cabeza y corr tras l. La puerta daba a una
especie de saln con una enorme ventana y un montn de sillones de
aspecto cmodo. No haba nadie, pero frente a la puerta de la biblioteca
haba otra puerta ms que estaba abierta. La atraves tambin y encontr a
Louis-Cesare, que estaba a punto de abrir una tercera puerta cerrada.
Qu ests haciendo? le pregunt con un tono exigente.
Se oan los golpes de alguien que llamaba a la puerta de la biblioteca.
Buscar a Christine.
Louis-Cesare le dio una patada a la puerta y desapareci.
Ahora? Cmo te encuentren te van a matar!
Pero si no me la llevo de aqu la matarn a ella en tres das!
Pero si ni siquiera sabes si est aqu! Elyas podra tenerla en cualquier
parte!
Louis-Cesare ni siquiera dej de correr. Desapareci en una habitacin que
me pareci un bao mientras yo miraba a un lado y a otro entre esa
estancia y el despacho. Maldita sea! Me di la vuelta y segu corriendo.
La puerta de la biblioteca temblaba con los golpes que reciba desde fuera,
pero deba de tener un hechizo de proteccin porque de momento an no
se haba derrumbado. Yo no saba cunto tiempo ms iba a aguantar, pero
tena que echarle otro vistazo al cuerpo. Solo Dios saba en qu condiciones
estara cuando se presentara al gente del Senado all, y siempre era mejor
tener a una testigo dhampir que no tener ningn testigo en absoluto.
El enorme silln de piel tena ruedas, as que no me result difcil retirarlo
un par de centmetros de la mesa para echarle un vistazo al cuerpo por
debajo. Las nicas luces de la biblioteca eran la escasa claridad que entraba
por la rendija de la puerta, procedente de los apliques del pasillo que
llevaban horas ardiendo, y el reflejo gris de la ciudad que entraba por la
ventana. Al principio no vi nada excepto la forma poco natural en que se
ladeaba la cabeza y la raja de sangre coagulada y hmeda del cuello
cortado. Pero entonces saqu un lpiz y le retir el cuello de la camisa. Y
ah estaba: un brillo de oro.
No lo pillo dijo Ray. Tiene la runa, eso lo s. Pero entonces, Cmo
es que est muerto?
Tir de la cadena y deduje por el peso que Ray tena razn antes incluso de
mirar en el interior del colgante. No me pareci tan llamativo como haba
dicho Ray, aunque lo del tamao s era cierto. Era grande, puede que
midiera unos diez centmetros de dimetro y estaba bellamente elaborado.
La estrella de oro y sus puntas captaban la luz de tal modo que reflejaban
un arco iris en el suelo.
Por Jkell? suger yo, alzando el colgante.
S, eso es confirm Ray.
Se oy un fuerte crujido. Alc la vista hacia la puerta y comprend que
alguien haba tratado de abrirla de una patada. No lo haba conseguido,
pero la madera comenzaba a inclinarse por la parte del centro y a
astillarse. Solo el hechizo evitaba que cediera por completo, pero hasta el
mismo hechizo comenzaba a fallar. Se nos acababa el tiempo.
Le saqu el colgante por la cabeza y lo met en el petate. Perd un segundo
comprobando la forma en que le sala el cuchillo por la espalda, tratando
de asegurarme de que comprenda lo que haba ocurrido. Y luego sal
corriendo justo en el mismo momento en que oa como estallaba la puerta
en mil pedazos.
Mientras tanto un par de vampiros haban sido lo suficientemente
inteligentes como para tratar de llegar a la biblioteca por el camino ms
largo. Supongo que el saln o sala de espera tambin deba de tener un
hechizo de proteccin, porque me encontr con ellos en el bao. Uno de
ellos era maestro de grado medio, quizs de un nivel cinco. Intent darme
un puetazo en la cabeza. Me apart a un lado y le dio a un espejo. Los
cristales rotos salieron disparados por todas partes, lo cual me dio una
oportunidad para hincarle profundamente un palo ardiendo en los
pantalones.
Los rasg y produjo una llamarada y un silbido, y l cay dentro de la
baera chillando y buscando a tientas el lavabo. El beb vampiro que
estaba con l se qued ah de pie por un segundo y despus levant las
manos. Yo puse los ojos en blanco y lo empuj para apartarlo de mi
camino y salir corriendo.
El bao daba al pasillo, donde a esas alturas ya se agolpaba una multitud
de gente apelotonada junto a la puerta recin derribada. Y por supuesto
una de esas personas me vio. Se produjo uno de esos momentos de
perplejidad en los que todo el mundo se queda parado mirando a los
dems, pero a continuacin vino el estallido colectivo, por supuesto en mi
direccin. Sin embargo Louis-Cesare asom la cabeza por la puerta de un
dormitorio pequeo, tir de m y volvi a cerrar.
S, como si eso fuera a servir de algo.
Un segundo ms tarde alguien atraves esa puerta con el pie y justo
despus de retirarlo yo arroj una esfera por el agujero. Estaba diseada
para hacerles olvidar a los vampiros la razn por la cual estaban luchando.
Pero o bien mi bola era defectuosa o bien aquellos vampiros estaban
especialmente motivados,
Porque alguien meti la mano por el agujero, me agarr del brazo y me
golpe la cabeza contra la puerta.
Retorc aquella mueca hasta que me solt y me gir hacia la habitacin
aunque an segua viendo las estrellas. Y entonces vi a Louis-Cesare, que
tomaba a una mujer en brazos.
Tenemos que sacarte de aqu le deca l en voz baja.
No haba luz en el dormitorio, pero la luz de la luna que se derramaba por
una ventana abierta destacaba sus pmulos, sus sensuales labios y un
brillante pelo negro recogido en un moo. Pareca una modelo, si es que en
el siglo diecinueve existan ya las modelos, porque el camisn de cuello
alto de lino blanco tena todo el aspecto de haber sido confeccionado en
ese siglo. Y la chica ola a manzanas: fresca y suculenta.
Oh, s! S que haba estado sufriendo, pens yo malvolamente.
Pero entonces el brazo volvi a agarrarme.
Met el cuchillo por el agujero justo cuando la mujer alzaba el rostro hacia
l. Ella sonri.
Louis-Cesare!
La ventana daba a un balconcillo. l la llev hasta all y mir para abajo.
Es una cada imponente le dijo en francs. Aterriza de pie, en
posicin fetal.
Ella sacudi la cabeza y se aferr al cuello de l.
Es demasiado alto para m.
No es demasiado alto le contradijo l con paciencia. Tienes que
intentarlo.
Ella sacudi la cabeza con ms violencia y comenz a dar muestras de
pnico al mirar para abajo.
No! No, no puedo. Por favor, no me obligues a!
Oh, por el amor de Dios! exclam Ray. Qu te pasa? Tienes miedo
de que se lastime?
Louis-Cesare me mir.
En eso estoy de acuerdo con Ray dije yo mientras alguien rompa la
puerta a patadas.
La puerta cay sobre una de las columnas del dosel de la cama, que la
bloque en parte, pero de todos modos varios vampiros entraron por las
rendijas abiertas a los lados. Louis-Cesare dej a Christine en el suelo para
enfrentarse a ellos, y ella sali corriendo hacia una estancia contigua. Yo la
segu y me la encontr pegada a la pared del fondo de un diminuto
vestidor.
Por favor, por favor, no permitas que me obligue a hacerlo! me rog.
Mi primer pensamiento fue que Louis-Cesare tena razn: su halo de poder
era tan dbil, que poda decirse que era una recin nacida. De no haber
estado atenta, quizs incluso hubiera podido confundirla con una humana.
Mi segundo pensamiento fue que para tratarse de una persona que no le
tena miedo a nada, a mi juicio pareca condenadamente tmida.
Y mi tercera idea fue que su cabeza quedara encantadora en lo alto de una
pica. Sin embargo trat de olvidar eso ltimo y la agarr de la mueca.
Vale le promet. No pasa nada. Louis-Cesare no te obligar a hacer
nada que no quieras hacer.
Me lo prometes?
Estaba realmente despampanante con aquellas trmulas lgrimas vibrando
en sus ojos negros y las mejillas ruborizadas.
Te lo prometo le dije al tiempo que tiraba de ella hacia la puerta.
La chica me sigui mansamente. Retrocedi cuando vio que Louis-Cesare
rompa un poste del dosel de la cama de un golpe. Lo meti a presin
contra la puerta, que de algn modo haba conseguido colocar de nuevo en
su sitio.
Tenemos que irnos!
No podra estar ms de acuerdo! contest yo al mismo tiempo que
empujaba a Christine por el balcn.
Louis-Cesare corri a la barandilla para mirar para abajo.
Qu has hecho? me pregunt incrdulo.
Era necesario.
Saqu un arma y la vaci contra el enjambre de vampiros que nos seguan.
Y de pronto l me rode con el brazo por la cintura y estbamos cayendo.
Aterrizamos sobre algo duro aunque no tanto como el cemento, y
enseguida salimos corriendo hacia Central Park con un fuerte chirrido de
neumticos. bamos en el Lamborghini. Christine iba adelante, aferrada al
asiento. Ray conduca.
T no puedes conducir! grit yo al mismo tiempo que trataba de
meter las piernas dentro del coche.
El vehculo atraves la calle en diagonal a toda velocidad, directo hacia la
curva.
Y una mierda!
Saltamos por encima de la curva y el traqueteo estuvo a punto de
arrojarme fuera del coche. Me agarr al asiento de delante, donde iba
sentada Christine, justo al caer sobre un sendero del parque en direccin a
una fuente. Y entonces alguien comenz a dispararnos.
Lo nico bueno de todo el asunto fue que a medianoche incluso los ms
noctmbulos se haban ido a dormir la mona. Fue una suerte para ellos
porque Ray era el peor conductor que yo haba visto nunca. Y eso fue
despus de que yo sacara su cabeza del saco y la dejara encima del
salpicadero.
Puah! As es todava peor! dijo Ray.
Y eso que yo trataba de que sus ojos miraran hacia delante.
Cmo va a ser peor?
Porque ahora tengo doble visin! Qutala! Qutala de ah!
Ray le dio un golpe a su propia cabeza y la lanz tambalendose sobre el
regazo de Christine. Ella se puso inmediatamente histrica y la lanz lejos.
La cabeza cay fuera del coche. Ray fren de golpe y el coche chirri.
Qu ests haciendo? le grit yo. l sali fuera de un salto. Nos
estn disparando!
Pong!, son por debajo del coche.
Louis-Cesare haba sacado un arma del saco y les estaba devolviendo los
disparos, y o bien era un buen tirador o bien tena suerte porque la rueda
delantera izquierda del coche que nos persegua de pronto estall. La
explosin del neumtico provoc que el coche comenzara a dar violentos
bandazos y que terminara chocando contra un rbol y desapareciendo en
el agua junto a un embarcadero.
Aprovech el respiro para tratar de meter la cabeza por debajo del coche y
ayudar a Ray a buscar la pieza que le faltaba, pero el chasis quedaba tan
pegado al suelo que apenas caba. Estaba tanteando el hueco con el brazo
cuando sent que una rfaga de disparos bombardeaba mi puerta. Me
golpe la cabeza contra el suelo. Un simple vistazo bast para comprobar
que los vampiros se asomaban por el embarcadero. El reflejo de la luz de la
luz de una farola sobre los cargadores de sus armas demostraba que
apuntaban hacia nosotros.
Y entonces el coche despeg, llevndome a m medio colgada.
Por suerte Ray haba decidido moverlo solo unos pocos metros. Segn
pareca tena el mismo problema que yo para sacar la pieza que faltaba de
debajo. Fren de golpe, pero ara toda una pared de roca a lo largo y
bloque todo intento de Christine por escapar fuera del coche. Entonces
ella se gir hacia el otro lado y trep al asiento de atrs justo en el
momento en el que yo volva a deslizarme dentro del coche, tras la
proteccin del parachoques.
Louis-Cesare la sujet con una mano mientras con la otra les devolva los
disparos a los vampiros, pero a juzgar por el nmero de balas que
acribillaban el suelo a mi alrededor, la cosa no le estaba saliendo
demasiado bien. Porque la mitad de esas balas eran de l.
Quieres parar de una vez? le solt yo de mal humor. Si me van a
disparar, preferira que fueran los malos.
l me mir por encima de la cabeza de Christine, que segua histrica y que
se aferraba a su cuello sin parar de llorar.
Y si t te dieras prisa podramos salir de aqu antes de que terminen de
arreglarnos el coche!
Vaya! Cmo no se me habr ocurrido antes?
Las balas no cesaron de acribillar la parte posterior del deportivo de Radu
mientras yo asomaba la cabeza por debajo. Pero al final pude ver el blanco
de dos ojitos que me miraban de mal humor desde muy cerca de la rueda
trasera derecha. Barr el espacio con una pierna y la golpe por un lado. La
cabeza sali rodando de debajo del coche en el instante justo en el que
pasaba una bala, que le taladr por la frente.
Qu? Qu ha sido eso? exigi saber Ray con los ojos bizcos.
Yo pill la cabeza por las puntas de los pelos para mantenerla bajo control.
Nada le dije, lanzando la cabeza al asiento de atrs.
Arrancamos al instante.
Los vampiros dejaron el coche abandonado en el agua y nos siguieron a
pie, lo cual fue una estrategia inteligente teniendo en cuenta la cantidad de
obstculos que nos encontramos por el camino. Nos iban alcanzando y Ray
no haca ms que maldecir. Mientras tanto Christine gema:
Por favor, por favor, dejadme salir!
Si te dejo salir te dispararn! le dijo Louis-Cesare en francs.
No me dispararn! exclam ella sacudiendo con fuerza la cabeza. Una
cascada de pelo negro como el bano flot sobre sus hombros. Los
conozco, Puedo hablar con ellos!
No creo que ahora tengan ganas de hablar dije yo.
Louis-Cesare la empuj hacia m y yo se la devolv de otro empujn.
T no puedes manejar la palanca de cambios me record l.
Ni tampoco puedo manejar y sujetar a tu amiga al mismo tiempo dije
yo bruscamente, trepando por encima del asiento.
Tranquilos, enseguida los perderemos de vista dijo Ray. Yo trat de
manejar el volante. Tengo un portal ah delante, aqu mismo.
No podemos atravesar otro portal! exclam yo.
bamos rebotando por encima de colinas de hierba, y segn pareca no nos
saltbamos ni una sola piedra ni bache.
Yo tampoco estoy ansioso por atravesarlo, pero Se te ocurre algo
mejor?
Cualquier otra sugerencia es mejor! contest yo. Dej caer la parte
que le faltaba sobre su regazo y trat de sentarme detrs de l. Si
atravesamos un portal estallaremos.
La ltima vez no estallamos.
La ltima vez yo no llevaba encima el saco!
Y qu pasa con eso? pregunt Ray con la mejilla aplastada contra el
volante.
Que llevo masilla.
Qu masilla?
La masilla que iba a usar para volar el portal de tu despacho dije yo,
jadeando hasta que por fin me di cuenta de que l llevaba puesto el
cinturn de seguridad.
Una bala me cort el pelo mientras trataba de quitrselo.
Pues no la actives y as esta no
No hace falta activarla! grit yo. Por fin consegu soltar el cinturn de
seguridad. Detonara automticamente en cuanto entrara en contacto
con la energa del portal. Y no solo nos matara a nosotros, sino que volara
una manzana entera de edificios.
Ray se puso plido.
Entonces puede que prefieras girar aqu dijo Ray justo en el instante
en el que una grieta de luz que yo conoca bien se abra ante nosotros.
Torc el volante con fuerza a la derecha. El velludo culo de Ray sali
disparado hacia el asiento del copiloto. Araamos toda la madera de un
banco y entramos derrapando por una calle, pero conseguimos volver de
nuevo al asfalto aunque no hubiramos resuelto todos nuestros problemas.
Me inclin sobre el asiento de atrs y grit:
Adnde?
Louis-Cesare me lanz una mirada lastimera y contest:
Exijo la audiencia de los vampiros!
Viva la adrenalina humana! grit yo a mi vez con la misma fuerza.
Adnde?
Louis-Cesare trag y mir de frente hacia lo inevitable.
Tenemos que informar de esto.
Yo asent y cambi de marcha. Por primera vez en mi vida me senta
verdaderamente aliviada por dirigirme a la central de los vampiros.
aba transcurrido una hora y Elyas segua todava muerto.
Estbamos de vuelta en el mismo edificio y las cosas comenzaban
a ponerse un tanto espeluznantes. Aunque no por el cuerpo
muerto sino por los que seguan vivos.
Por decirlo de algn modo.
La prueba nmero uno estaba en el pasillo justo ante la puerta del
despacho. El vampiro deba de ser muy joven y tener muy poco poder por
s solo, porque sin la ayuda de su maestro apenas era ms que un
autmata.
Llevaba una escoba en una mano y un recogedor en la otra y se haba
pasado barriendo el mismo trozo de suelo perfectamente limpio y brillante
al menos diez minutos.
Yo tuve una extraa visin de l ah de pie, barriendo una y otra vez el
mismo pedazo de suelo hasta quedarse seco y comenzar a desmoronarse.
Hasta convertirse l mismo en polvo. Si los brazos eran lo ltimo que se
converta en polvo, entonces podra incluso barrerse a s mismo.
Cunto tiempo se tarda en encontrar una bala perdida? pregunt una
voz malhumorada, sacndome de la neblina del agotamiento.
Ray fue la prueba nmero dos de lo tenebroso que era ese apartamento de
no muertos. l, Christine y yo estbamos en el saln que haba junto a la
biblioteca, esperando a que los peces gordos decidieran cundo nos
necesitaban.
Yo trataba de aprovechar la oportunidad para sacarle la bala del crneo a
Ray antes de que se le cerrara la herida. Pero hasta ese momento no haba
tenido demasiada suerte.
Estoy intentndolo le dije.
Lo tena maliciosamente arrinconado sobre mi regazo, encima de una
toalla.
Pero si l se esforzaba poda alzar la vista para mirarme. Y haba estado
esforzndose mucho.
Vale, pues date prisa. Empiezo a tener migraa.
No es culpa ma. La hoja del cuchillo no es lo suficientemente larga. No
consigo llegar hasta el fondo.
Pues utiliza otra cosa!
No tengo ninguna otra cosa! contest yo, sacndole la bala del crneo
justo en ese momento. De pronto Christine salt y se march del saln .
Qu le pasa a esta ahora?
Ray puso los ojos en blanco.
Y a quin le importa? Lo mo s que es una emergencia. Como no
encuentres esa maldita cosa voy a tener que ir a un bokor. Y odio a esos
hechiceros.
Se refera al tipo legal del nigromante. Trabajaban para los vampiros: les
curaban el cuerpo del mismo modo que un panadero amasa la masa del
pan.
Y qu tienen de malo los bokors?
No son ms que haraganes. Y no te creas nada de lo que te cuentan en
los anuncios.
Qu anuncios?
Pues esos que salen en la parte de atrs de todos los peridicos.
No he ledo nunca ninguno.
S, los que te prometen que te van a poner las cosas ms grandes.
Qu cosas?
Pues ya sabes, las cosas. El que fui yo a ver quiso cobrarme una fortuna y
no hizo ms que dejrmelo lleno de bultos.
Ah!
Ya haba visto a su Seor Bulto. Ray debera de haberlo demandado.
Christine volvi un minuto ms tarde con una cesta de lana del brazo,
ofrecindonos unas agujas de hacer punto.
Puede que te ayude.
Mal no me va a hacer.
Nuestros dedos se rozaron al pasarme las agujas y ella apart la mano
como si la hubiera quemado.
No voy a morderte le dije yo con impaciencia.
Lo siento.
Christine parpade varias veces y se llev la mano al pelo con nerviosismo.
Pareci horrorizada al notar que lo llevaba despeinado y a toda prisa volvi
a recogrselo en un moo. El peinado le despejaba la cara y no le sentaba
mal.
Es que nunca antes haba conocido a una dhampir.
Qu suerte! musit Ray.
Y cmo sabe que lo soy? exig saber yo.
Me lo ha dicho Louis-Cesare.
En serio? Y qu ms cosas te ha dicho?
Ay! Cuidado! se quej Ray.
Baj la vista y comprob que le haba metido una aguja en un ojo.
No me ha dicho nada ms dijo Christine, volviendo a sentarse.
Nada ms volver se haba quitado el camisn manchado de sangre,
demostrando unos escrpulos que resultaban extraos en un vampiro. El
traje que llevaba en ese momento era de un color rosa fuerte con mucho
encaje hecho a mano alrededor del cuello. Le sentaba bien a su pelo negro
y brillante, a sus finos rasgos y a sus enormes ojos marrones.
Volv a las agujas pero sent aquellos ojos finos sobre m como un gran
peso.
Suspir. Saba que esto iba a ocurrir. Probablemente ella captaba la
fragancia de Louis-Cesare en m de la misma manera que yo captaba esa
misma fragancia en ella. Y aunque es cierto que un siervo no debe criticar a
su maestro ni aunque sea el favorito, era lo justo.
Alc la vista esperando el comentario, pero ella no dijo nada. Se qued
simplemente sentada, con los ojos fijos sobre los mos y sin vacilar. Y los
ms extrao de todo era que su expresin no pareca desafiante. Si acaso
encerraba cierta admiracin infantil.
Haz una foto; siempre dura ms le aconsej Ray.
Ella parpade.
Lo siento volvi a disculparse conmigo . No pretenda quedarme
mirando. Pero es que tengo que admitir que te encuentro fascinante.
Yo lo que encontraba fascinante era que la aguja no dejara de avanzar. La
mitad haba desaparecido ya en el interior del crneo de Ray, pero de
momento no se haba topado con nada. Es decir, con nada duro. Trat de
girarla pero entonces los ojos de Ray dejaron de bizquear.
Por alguna razn en particular? le pregunt a Christine.
Matas vampiros.
Solo a los malos puntualic yo, tratando de evitar que volviera a
asustarse.
Todos son malos.
De no haber sido por la seriedad de su bello rostro, habra credo que me
estaba tomando el pelo.
T eres un vampiro.
S.
Entonces eres mala?
S.
Bueno, esa s que es una novedad dije yo. Ella lade la cabeza haca un
lado, adoptando una expresin interrogativa . La mayor parte de los
vampiros que yo conozco son como el resto del mundo expliqu yo .
Buscan el modo de justificar lo que hacen para ser los hroes de su propia
historia.
Por un momento aquellos encantadores ojos me miraron extraados,
frunciendo el ceo.
Pero eso es intil. Negar lo que uno es no cambia en nada las cosas. El
mal es el mal, y da igual la apariencia externa.
La conversacin comenzaba a adquirir un tono ligeramente surrealista. Y
eso que yo estaba acostumbrada a mantener conversaciones con Radu.
Entonces, Te proclamas a ti misma como un vampiro malo? pregunt
yo. Ella asinti . Yo mato vampiros aad yo. Otro asentimiento . As
que debo matarte?
S, pero todava nome contest ella seria . Todava tengo que
redimirme a m misma.
El ascensor no sube hasta arriba del todo verdad? musit Ray. Baj la
vista a media asta y comenz a esbozar una perezosa sonrisa . Oh, s,
nena! Justo ah. Ese es el punto. Dale un poco
Empuj precipitadamente la aguja otro poco ms y Ray se call.
Crea que pensabas que los vampiros haban perdido el alma le
record a Christine . Cmo vas a redimirte si no tienes alma?
No es fcil me contest ella muy seriamente . Durante aos no poda
comprender cmo Dios haba permitido que me ocurriera esto a m. Me
senta traicionada, perdida, no saba qu camino seguir. Odiaba a mi
maestro por haberme hecho as, por darme estos deseos tan terribles
Pero eso ya lo has superado afirm yo sin molestarme en ocultar el
sarcasmo.
Christine, sin embargo, no pareci captarlo.
S. l no pretenda hacerme un mal, solo convertirme en lo mismo que
era l. Porque l no se ve a s mismo como un monstruo, Lo sabas?
pregunt, aparentemente sorprendida.
Yo me qued mirndola.
Pero de no haber sido por ese supuesto monstruo, t estaras muerta
hace muchos aos!
Ella se irgui haca delante y asinti con firmeza.
S, s, precisamente. De eso es de lo que me di cuenta al final. Louis-
Cesare estaba haciendo el trabajo de Dios aunque l no se diera cuenta. Yo
tena que vivir esta vida, tena que tener esta oportunidad. Me comprendes,
Verdad?
Bueno, me alegro de que hayas superado toda esa asquerosa culpa le
dije yo.
De pronto la punta de la aguja sali por la parte de atrs de la cabeza de
Ray con una gota de sangre.
Christine y yo nos quedamos mirndola un momento.
Es para? Para qu se supone que es? pregunt ella.
Para qu es qu? pregunt Ray, mirndome y poniendo los ojos en
blanco . Me has sacado ya la bala?
Mmm
Dorina!
La voz menos agradable de Mircea interrumpi mi dilema. Haba estado de
un humor de perros desde que nos habamos presentado en su casa con un
tipo desnudo y sin cabeza, una rehn aterrada y un montn de vampiros
persiguindonos y gritando que Louis-Cesare era un asesino.
Imagnate.
Cog la cabeza de Ray, me la met debajo del brazo y me dirig lentamente
hacia la puerta, donde Mircea, Marlowe y otro vampiro viejo que yo no
conoca trataban de sujetar al hombre muerto. Louis-Cesare estaba sentado
a un lado del sof con la cabeza entre las manos. Por su aspecto se dira
que senta lo mismo que yo. Dudo que se tratara de una pose anticuada de
buena educacin con la cual pretenda demostrar meramente fatiga; ms
bien creo que por fin vea de frente la profundidad de la mierda en la que
estaba metido.
Guay, pens yo funestamente.
Mircea ese da tena un aspecto campechano. Llevaba un traje azul claro
con el toque gris perla de la corbata. Se haba quitado la chaqueta y se
haba remangado las mangas de la camisa. Haba examinado al hombre
muerto, pero no haba querido arruinarse el Armani, supuse yo.
Estamos preparados para conocer tu prueba me dijo Mircea.
No tenemos tiempo para esto dijo Marlowe, pasndose una mano por
la masa de rizos ya de por s enredados.
Marlowe iba vestido con su color favorito, el granate oscuro, aunque
llevaba el traje tan arrugado que tuve que preguntarme si se haba vestido
a toda prisa.
Tenemos que tomarnos nuestro tiempo dijo Mircea con severidad .
Necesito algo, kit. No puedo presentarme delante del Senado y defenderlo
satisfactoriamente solo con lo que tenemos.
Marlowe sacudi la cabeza con tal violencia, que los rizos se menearon y
bailaron.
La nica prueba que ella puede proporcionarnos no har sino estropear
ms el caso; no va a ayudarnos. Ella se llev lo nico que l tena para
intercambiar por Christine. Y la actual prohibicin de los duelos implica
que no hay ningn otro medio para salvarle la vida a un siervo que no sea
matar al hombre que la mantiene cautivo.
Louis-Cesare no tiene por costumbre apualar a la gente por la espalda
seal yo.
Razn por la cual habra sido un modo muy inteligente de matarlo
solt Marlowe.
Su tono de voz indicaba que l claramente habra preferido poder echarme
a m la culpa del asesinato, as que, Cmo me haba atrevido yo a estar
con otras personas en el escenario y en el momento del crimen?
Yo tena una cita comenz a decir Louis-Cesare.
Una cita para entregarle lo que te haba pedido como precio por
Christine, precio que t ya no podas pagar dijo Marlowe.
Llam a la puerta principal y me abri uno de sus sirvientes! Y aunque
hubiera perdido todo el sentido del honor y hubiera decidido asesinar al
tipo a sangre fra, difcilmente habra elegido esas circunstancias para
hacerlo!
Puede que no, si hubieras sido capaz de pensar con claridad. Pero t
mismo has admitido que estabas alterado contraatac Marlowe.
Era bueno haciendo el papel del abogado del diablo, pero incluso yo me
daba cuenta de que no sera el nico en hacer ese tipo de comentarios. Las
cosas de estaban poniendo feas.
Cuntame otra vez qu ocurri dijo Mircea.
Entre los gritos, las acusaciones y el apuntarse los unos a los otros con un
arma, en la central de los vampiros no habamos tenido tiempo de hablar
con detalle acerca de los acontecimientos ocurridos esa noche.
Despus de hablar con Dorina volv para enfrentarme cara a cara con
Elyas y desenmascarar su mentira dijo Louis-Cesare tenso. Me hicieron
pasar a la sala de espera aadi, asintiendo en direccin a la pequeas
estancia llena de cmodos sillones. Estuve esperando. Pero despus de
un rato me puse nervioso y
Cunto rato?
Un minuto, quiz dos. No estaba de humor para soportar las
demostraciones de poder de Elyas. Al final entr sin que nadie me
acompaara y me lo encontr tal y como lo habis visto.
Entonces explcame cmo es que muri justo en el momento en el que
t estabas de pie, sujetando el cuchillo que habas utilizado para cortarle
las venas! exigi saber Marlowe.
No puedo explicarlo. Ol la sangre en cuanto abr la puerta, pero no saba
que era la suya. No descubr lo que haba pasado hasta que no me inclin
sobre su cuerpo. El cuchillo estaba en el suelo. Lo recog para apartarlo de
la mancha de sangre. Y entonces, al ponerme de pie, l muri. Lo sent al
producirse la oleada por toda la casa, y un segundo despus su familia
estaba aqu junto con la mitad o ms de sus invitados.
Exacto! Docenas de testigos y una historia que no creera ni un nio!
exclam Marlowe, alzando ambas manos . Si vas a mentirle al Senado, al
menos cuntales una historia plausible.
No estoy mintiendo.
De nuevo Louis-Cesare hablaba como el rey dirigindose a sus siervos. Y no
pareca que a Marlowe le gustara el tono mucho ms que a m.
Tena el cuchillo de madera en el corazn, Louis-Cesare dijo Marlowe,
sealando una cosa llena de sangre y vsceras que en ese momento estaba
sobre la mesa.
No era la tpica estaca vulgar, sino un cuchillo tallado a mano con una hoja
larga y fina y un dibujo ntido. Incluso me pareci captar un brillo de metal
en la punta, puede que de acero o de plata.
Elyas haba sido apualado con una estaca de lujo.
Siempre lo mejor para un senador.
Muri nada ms penetrar la madera en el msculo continu Marlowe.
La reaccin no es retardada. T lo sabes!
Hay dos formas de entrar en el despacho, como t mismo puedes ver
dijo Louis-Cesare con un tono de voz helado. Alguien debi de entrar por
el pasillo, matarlo y marcharse mientras yo estaba esperando. El despacho
est insonorizado. De otro modo yo habra odo algo.
Y dices que ese misterioso asesino hizo todo eso en cunto tiempo?
Exigi saber Marlowe, incrdulo. En los treinta y dos segundos que tuvo
de oportunidad?
Es posible coment Mircea. Elyas estuvo haciendo el papel de
anfitrin durante la mayor parte de la noche. Sin duda se retir a su
despacho para ver a Louis-Cesare minutos antes de que lo asesinaran. Es
perfectamente posible que fuera la primera oportunidad que tena el
asesino para quedarse a solas con l.
Pero tambin era la primera oportunidad para Louis-Cesare.
El maestro no se retir al despacho ni diez minutos antes de ser
asesinado intervino entonces el viejo vampiro a pesar de que nadie le
haba preguntado nada.
Iba vestido de mayordomo y adems tena vagamente aspecto de serlo.
Tena un abundante pelo moreno y canoso, llevaba unas patillas
exageradamente largas, pobladas y abultadas al estilo antiguo y un
mostacho con el que pareca querer compensar alguna otra carencia.
Probablemente era el vampiro senior de la casa de Elyas.
Di la vuelta a la mesa mientras Marlowe y Louis-Cesare se miraban con
hostilidad el uno al otro.
Qu pasa? me pregunt Mircea al verme inclinarme sobre el cuerpo.
No lo toques! orden Marlowe nada ms ver lo que yo estaba
haciendo.
No pensaba tocarlo.
Nadie haba tocado el cuchillo de madera que le haba penetrado el
corazn, de modo que la parte ms ancha de la hoja que no haba tocado
siquiera la carne segua siendo una prueba muy reveladora: sobre esa parte
haba un diminuto anillo de un color plido y casi translcido.
Dorina? pregunt Mircea, mirando alternativamente la empuadura
del cuchillo y despus a m con ojos penetrantes.
l saba que yo estaba a punto de ensearle algo. Y maldita sea, as era.
Me puse en pie y di un paso atrs.
Elyas pudo haber sido asesinado en cualquier momento durante esos
diez minutos afirm yo.
Imposible! Solt Marlowe. Nosotros sabemos cundo muri. La
reaccin la sinti todo el mundo en el apartamento hasta t.
Yo suspir. Revelar aquel detalle iba a costarme una fortuna.
Hay un modo de retardar la muerte.
Los ojos de Marlowe se entrecerraron de inmediato sin abandonar mi
rostro ni un segundo.
Cmo?
Ayer me hiciste una pregunta. Me preguntaste cmo consigo salir de las
discotecas y de las casas despus de matar al maestro sin que sus siervos
se me echen encima de inmediato.
Y?
Los ojos de Marlowe se haban puesto de un negro lustroso, brillante.
Primero le corto la cabeza, porque bueno, a m me importa quines
sean, siempre es un shock para el sistema.
Jodidamente cierto coment Ray.
Marlowe ni siquiera desvi la vista hacia l.
Y luego?
Era como un condenado perro con su maldito hueso, pens yo con
resentimiento.
Luego les ato las manos a la espalda y les clavo la estaca en el corazn.
Pero les clavo una estaca especial que he preparado previamente,
untndola con una fina capa de cera.
Marlowe abri los ojos inmensamente.
No veo qu diferencia puede suponer eso en cuanto al momento de la
muerte dijo Mostacho.
El calor del cuerpo derrite la cera dije yo, deletreando cada palabra en
especial para l. Pero no de inmediato. Cuento con entre treinta segundos
y un par de minutos para salir del lugar de los hechos antes de que la
madera de la estaca toque de hecho el corazn.
Y puedes controlar la cantidad de tiempo de la que dispones por el
espesor de la capa de cera aadi Marlowe, parpadeando. Es
endiabladamente sencillo. Cmo no se me haba ocurrido a m?
Quiz porque t no matas a tantos vampiros como yo dije yo en un
tono agrio. El hecho es que cualquiera podra haber terminado con Elyas;
cualquiera puede preparar el cuchillo tal y como lo he descrito yo. Despus
saldra corriendo al pasillo y o bien se marchara del apartamento o
O se unira al resto de los invitados como si no hubiera ocurrido nada.
E incluso podra quedarse para ver cmo alguien encontraba el cuerpo y
as cerciorarse de que todo sala bien aadi Mircea, que desvi la vista
hacia Mostacho. Apreciara mucho que me dieras una lista de todos los
invitados que ha habido aqu esta noche. Invitados o no invitados.
El vampiro se sinti ofendido en su dignidad:
No puedes creer que ninguno de ellos sea responsable del crimen! Te lo
aseguro, todos los que estaban invitados aqu eran vampiros de la ms
alta
Por supuesto murmur Mircea en tono tranquilizador. No esperara
otra cosa de una casa tan ilustre. Sin embargo se trata de un protocolo
habitual, y antes o despus se te exigir esa lista.
El vampiro asinti tenso, pero no hizo el menor amago por marcharse. Se
concentr por un momento, probablemente pensando en llamar a un siervo
fiel, pero todos parecan haber desaparecido. Esboz una mueca de
desagrado al tiempo que emita un sonido igualmente expresivo y se dirigi
a la puerta para comenzar a soltarle rdenes al primer sirviente humano
que encontr.
Mircea le dio las gracias y se volvi hacia el cuerpo con una expresin seria
an.
Fue as como lo hicieron le dije yo. Te lo aseguro.
No dudo de tu palabra, Dorina dijo l con nfasis.
Es que no crees que el Senado vaya a creerme?
Yo no te creo declar Mostacho. Es absurdo. Jams haba odo decir
una cosa as. Un maestro de primer nivel sencillamente rompera la cuerda
y se sacara la estaca.
No si acaban de cortarle la cabeza y de atravesarle el corazn con una
estaca Contest yo con sequedad.
l me mir con una expresin de odio y dijo:
Yo puedo hacerlo. Y soy de segundo nivel.
Quieres probar?
Dorina! exclam Mircea, lanzndome una mirada que vena a decir
algo as como: As no nos ayudas.
Creme, lo s porque lo he hecho muchas veces insist yo. Funciona.
Quiz, si el vampiro en cuestin tiene ms tiempo, puede que se invente un
modo de aparselas. Pero solo cuenta con unos segundos. Puede luchar
un poco, por supuesto, pero en general se quedan paralizados y la mayor
parte de ellos ni siquiera se dan cuenta del peligro que corren. Creen que
he errado con la estaca, que no les he atravesado el corazn, que me he
marchado dndoles por muertos y que uno de sus siervos los encontrar
enseguida. Y mueren antes de darse cuenta de su error.
Mostacho se gir hacia Mircea.
Pero incluso en el caso de que creas en el testimonio de esta criatura de
todos modos nadie tena ninguna razn para matar al maestro!
Y una mierda! exclam Ray.
Yo le di un porrazo con fuerza, y Ray se call. Pero Mircea me lanz una
miradita.
Puedes sealarle al Senado que Louis-Cesare tena el resto de la semana
entera de plazo le dije yo. Si planeaba matar a Elyas, lo mejor era que
lo hiciera ms tarde, despus de agotar las otras alternativas. No tena
ninguna razn para hacerlo esta noche, y menos de una manera tan
pblica.
Eso es lo nico que vamos a conseguir dijo Marlowe mirando a
Mircea. Crees que bastar?
Mircea cerr los ojos. No pareca optimista.
El Senado va a reunirse dentro de una hora en una sesin de emergencia.
Pronto lo sabremos.
Un par de vampiros enormes se acercaron con una camilla, pero Marlowe
los despidi con un gesto de la mano.
Puede que el Senado quiera ver el cuerpo in situ.
Pero pronto amanecer! exclam mostacho algo escandalizado.
Estaba exagerando porque era solo la una de la madrugada. Pero lo cierto
era que Mostacho estaba molesto porque no saba durante cunto tiempo
pensaba el Senado tener a su maestro ah, expuesto.
Aquel tipo de cosas constituan un gran tab en el mundo de los vampiros.
La proteccin contra el sol desaparecera en el mismo momento en el que
un vampiro perda su poder. Y cualquier rayo perdido poda frer el cuerpo
hasta dejarlo crujiente en cuestin de segundos. El ltimo servicio que un
vampiro le ofreca a su maestro era proporcionarle a su cuerpo un lugar a
buen recaudo, de modo que el sol no lo tocara jams.
La expresin de Marlowe estaba clara: el asunto no poda importarle
menos. Mircea, en cambio, trabajaba con argumentos razonables y
tranquilizadores, y su voz, aunque muy sutilmente. Mostacho dej de
fruncir el ceo y en cuestin de minutos comenz a asentir como si dejar
ah el cuerpo sanguinolento de su maestro, tirado encima de la mesa, fuera
la mejor idea que hubiera odo en mucho tiempo.
Marlowe me mir a los ojos y yo supe que l estaba pensando exactamente
lo mismo que yo: lstima que ese tipo de cosas no funcionaran con el
Senado.
ostacho se marcho instantes despus para ir en busca de
cortinas especiales que amortiguaran la luz. Nada ms cerrarse
la puerta, yo me puse en pie y deje el colgante sobre la mesa. De
ninguna manera iban a permitir que una dhampir se dirigiera al
Senado, que ni siquiera me reconoca oficial mente como una persona. Pero
Mircea estara all, y el necesitara algo ms que una mancha de cera.
Mucha otra gente tena razones para matar a Elyas dije yo
sencillamente.
Mircea encendi la lmpara y se inclino sobre la mesa para examinar el
colgante. Despus sus ojos penetrantes y obscuros se giraron bruscamente
hacia m.
De dnde has sacado esto?
Del cuello de Elyas.
Marlowe abri la boca para chillar algo, pero Mircea alzo una mano y lo
hizo callar.
Cuntamelo todo me dijo con tranquilidad.
Louis-Cesare se acerco a la puerta para comprobar que disponamos de
unos momentos de relativa intimidad.
Elyas trato de comprar la runa antes de la subasta, pero le dijeron que
tena que pujar por ella como todo el mundo. Al ver que era Ming-de la que
se la llevaba se puso furiosa
Mucha gente se puso furiosa intervino Marlowe con resentimiento Es
evidente que la subasta estaba amaada.
Si solo que Elyas no estaba dispuesto a conformarse sin protestar. Se
presento en la discoteca, mato al fey y la robo...
Y eso lo vio Raymond? pregunto bruscamente Marlowe.
No, lo olio. Puedes preguntarle por los detalles si quieres, pero tampoco
hay tantos. En resumidas cuentas el fey apareci, Ray lo dejo solo unos
minutos y al volver ya estaba muerto. El aire en el despacho ola a Elyas, y
el colgante haba desaparecido.
Que encantador! exclamo Christine, suspirando con el rostro
iluminado.
Haba entrado en el despacho con tanto sigilo, que ni siquiera los vampiros
la haban odo. Vi como Marlowe incluso se sobresaltaba.
Ella no se dio cuenta. Estaba demasiado ocupada contemplando el colgante
con admiracin. La fra luz elctrica incida sobre la pieza de joyera y
hacia de su compleja superficie tallada una fuente de prismas que, a su vez
bao el rostro de Christine con un arco iris al inclinarse sobre l,
aparentemente hipnotizada. Y antes de que nadie pudiera detenerla, ella
recogi el colgante de la mesa.
Sultalo! grito Marlowe.
Ella alzo la vista, perpleja y con los ojos como platos. Entonces se le cay el
colgante de las manos, que fue a caer sobre la mesa y sigui rodando hasta
el borde, lanzo destellos sobre el hombre muerto. Ella se quedo mirndolo.
Je le regrette! No pretenda...
Eres una chica estpida! Continuo Marlowe, que pareca ansioso por
zarandearla.
Christine entonces lo miro a l. Pareca en parte humillada y en parte
confusa.
No pasa nadala tranquilizo Mircea. Mircea recogi el pesado disco con
un pauelo.
Que no pasa nada? Repiti Marlowe de mal humor Ahora ya es
imposible sacar nada en claro de l!
La sociedad sobrenatural no tiene por costumbre tomar huellas por qu
hay muchas cosas que no dejan ninguna huella en absoluto. Pero un buen
clarividente s que poda averiguar muchas cosas si el objeto en cuestin
haba permanecido relativamente intacto desde el momento del crimen. Esa
era la razn por la cual yo haba puesto tanto cuidado para no tocarlo.
Eso ya lo veremos dijo Mircea con tranquilidad.
Christine se echo atrs y se quedo pegada a la pared, aparentemente
ansiosa por desaparecer. De nuevo pareca a punto de soltarse a llorar.
Louis-Cesare se acerco a ella y la llevo a un silln.
Ca ne fait rien.
Marlowe pareci molesto.
Oh, claro que no! No tiene ninguna importancia! No es ms que una
prueba que podra haberte salvado la vida!
Aqu dentro esta la Naudiz? me pregunto Mircea mientras envolva
con cuidado la joya con un pedazo de lino Ests segura?
En origen estaba ah. Ray la vio nada ms llegar el fey. Pero cuando yo le
quite el colgante del cuello a Elyas, estaba vaco. Hay un hueco atrs donde
debera ir la runa, pero no est.
Mircea frunci el ceo.
Pero Elyas robo el colgante vacio, o robo la runa y por eso es por lo que
lo han matado esta noche?
Si hubiera tenido la runa, entonces ahora no estara muerto seale yo.
No necesariamente. He visto otras runas del mismo ajuar. Si funciona
igual hay que hacer el hechizo primero para que surta efecto. Puede que no
baste solo con llevarla puesta, y menos si ni siquiera toca la piel.
Pero si estaba luchando por su vida lo lgico es que hiciera primero el
hechizo!
S pero Lucho de hecho por su vida? pregunto Mircea, haciendo un
gesto con la cabeza en direccin hacia el cuerpoNo ha muerto en una
posicin de lucha ni tiene ninguna otra herida aparte de las que lo
mataron. Parece que lo pillaron desprevenido.
Marlowe asinti Si conoca a su asesino o si no esperaba que le atacaran
cuando estaba rodeado de toda su familia...
Algo que jams antes le haba ocurrido musite yo
...Entonces, puede que en ese caso prefiriera no activar la piedra. Es un
talismn que dispone de una cantidad limitada de poder. Gastarlo
intilmente sera una tontera termino Marlowe
Si, no como llevarla encima justo cuando alguien te asesina! exclame
yo con sarcasmo.
Louis-Cesare haba dicho que a Elyas le gustaba correr riesgos. Segn
pareca esa noche se haba arriesgado demasiado.
Bien, ya robaron la runa ayer por la noche o esta misma noche, el hecho
es que tenemos algo que ofrecerle al Senadodijo Mircea Cualquiera de
los que acudieron a la subasta es sospechoso
Y al menos hay uno que no lo es aad yo de mala gana.
No saba cmo demonios iba a contarle de AEsubrand sin terminar
metiendo a Claire en medio de todo aquel asunto.
Pero tenan que saberlo. El prncipe del hielo de los fey era probablemente
el principal sospechoso.
Mircea se estaba guardando el colgante en el bolsillo de la chaqueta, pero al
or mi tono de voz pregunto Dorina?
Fui indultada por qu Mostacho eligi ese preciso momento para volver
con la lista de los invitados a la fiesta y todo el mundo se apio alrededor
de la mesa.
Alguien de los de esta lista estaba en la subasta? le pregunte yo a Ray
No hace falta que estuviera alguien que fuera invitado sealo Marlowe.
Mostacho sacudi la cabeza.
Al contrario. Tenamos un portero en la puerta. No se le permiti el paso
a nadie que no estuviera en la lista. A excepcin de Louis-Cesare, por
supuesto, pero a l se le esperaba.
Qu nivel? pregunto Marlowe
Cmo?pregunto Mostacho
Qu nivel de maestro tena el vampiro que estaba de portero?
Por lo general no utilizamos a un maestro para esas menudenciasle
contesto.
Menudencias? As es como consideris vuestra primera lnea de
defensa?
El trocito de mejilla que permita ver el enorme Mostacho se puso colorado.
Esto es una casa, no una fortaleza!
Marlowe desvi significativamente la vista hacia el cuerpo sin vida.
Eso est claro.
A as que podra haber sido cualquiera de los de la subastaconcluyo
Mircea con calmaninguno de ellos habra tenido dificultad en enturbiar la
mente de un maestro de menor nivel que el suyopero es vlido tambin
para un montn de genteseale yo.
Mircea sacudi la cabeza y aadi:
No creo que ninguno de los participantes estuviera ansioso por hablar de
la subasta. Sin duda las familias de algunos de ellos saban que iba a
celebrarse, pero estaban bajo el control del maestro que se presentaba a
pujar. Y habra sido una tontera contrselo a nadie ms y aumentar de ese
modo el nmero de participantes y de pujas.
Y de paso incrementar las posibilidades de que el fey se enterara y viniera
despus a cortarte la cabeza, aad yo para mis adentros.
Cualquiera de ellos podra haber decidido hacerle lo que le hizo a Elyas
musito Mircea cualquiera podra haberse presentado en la discoteca para
buscar al fey, tanto para hacer un trato como para matarlo.
Solo que cuando llegaron, descubrieron que alguien se les haba
adelantado musite yo y o bien olieron a Elyas en el aire, o bien lo
vieron marcharse. Pero entonces Por qu no atacarlo ayer por la noche?
Por qu esperar a hoy?
Quiz porque la idea de matar a un miembro del senado lo intimidaba
ms que la de acabar con un guardia fey sugiri Louis-Cesare.
Marlowe le ech una mirada cnica y aadi:
O quiz porque haba sido invitado aqu esta noche y pens que la fiesta
sera una buena tapadera. Si el culpable est en la lista de invitados, ni
siquiera tena que enturbiar la mente de nadie para entrar.
Ray segua sin decir nada, as que le di un puetazo y le pregunte:
Quin estaba en la subasta?
Se lami los labios y mir alternativamente de Mircea a Marlowe.
Yo...No tendr que testificar Verdad?
S afirm Mircea, alzando la lista para que el la viera.
Pero Pero Delante del Senado?Sigui preguntando Ray, cuya voz
se convirti en un mero susurro. Pareca aterrado.
Por qu?
El no dijo nada cosa que me cabreo. Estaba cansada y hambrienta, y deba
haberme golpeado la mueca herida en alguna parte, por qu el pulso me
temblaba cada vez que me lata el corazn. No estaba de humor para
juegos.
Por qu es asunto tuyo, Louis-Cesare?
T sabes muy bien porque!
No, no lo s. Yo no s ni una maldita cosa. Puede que por una vez no
estara mal que me lo deletrearas.
Y tampoco estara mal que ustedes dos aprendieran un poco de
discrecin dijo Marlowe medio siseando, que en ese momento entro en
el dormitorio cerrando la puerta de golpe.
Contribuira mucho a crear ms intimidad. Creo sencillamente que Marlowe
estaba cabreado.
Nos gustara estar a solasdijo Louis-Cesare
Me parece que ustedes dos ya habis estado mucho a solascontesto
Marlowe que nos mir alternativamente de uno a otrono s qu est
ocurriendo aqu. Aunque realmente no quiero saberlo. Pero este no es el
momento para darle a Anthony ms municiones con las que disparar.
Louis-Cesare no lo miro, pero si pregunt
Qu te hizo?
Quiz sea mejor que me lo ponga en una camisetadije yo, cruzndome
de brazosno es tu asunto
Has estado hacindolo con la mano izquierda toda la noche, Es por eso?
Un espadachn siempre se da cuenta de esas cosas.
Al ver que no deca nada, me atrajo hacia s y comenz a tocarme con las
dos manos, como si no lo hubiera hecho ya bastantes veces esa noche
Yo estaba a punto de apartarle las manos cuando Marlowe se me adelanto.
Los ojos de Louis-Cesare, por lo que general son azul brillante, se tornaron
de un tono gris como el acero, fros, inexpresivos y peligrosos.
Cuidado Kit.
No soy yo quien tiene que tener cuidado, Te has vuelto loco? , Ella es
una dhampir! Exclam Marlowe. Exactamente con el mismo tono que en
la poca medieval se hablaba de los leprosos en Europa.
Y la comparacin era justa, ya que era eso exactamente lo que Marlowe
quera expresar.
No s qu podra haber ocurrido despus porqu ambos hombres
rebosaban una energa vibrante, y ninguno era de los que se echan para
atrs.
Pero entonces, Mircea entr al dormitorio.
Tu Cnsul quiere hablar contigodijo en un tono bajo a Louis-Cesare.
Louis-Cesare maldijo entre dientes y abri la boca para decir algo, pero
Mircea alz la mano.
Creo que de momento ya tenemos bastante. Provocar a un hombre sin
motivo alguno sera una tontera. No piensas t lo mismo?
Aparentemente Louis-Cesare s razonaba en ese momento, y pensaba
exactamente lo mismo, porque se marcho despus de darme una miradita
que vena a decir que no haba terminado conmigo. Apenas haba salido del
dormitorio cuando Marlowe dio una vuelta alrededor mo.
A qu demonios de juego ests?
Kit, creo que esta noche ya le hemos proporcionado divertimiento
suficiente a Anthony. No te parece? Le interrumpi Mircea.
S. Lo hablaremos dentro de un momento.
Marlowe me lanzo una ltima mirada airada y se march. Yo habra salido
del dormitorio inmediatamente despus de l, pero Mircea me bloque el
paso. Y no dio muestra alguna de querer quitarse de en medio.
No crees que es hora de que hablemos? Me pregunto con una sonrisa.
e qu? le pregunt yo cautamente.
Mircea se inclin sobre la puerta de un modo natural y
elegante, tal y como llevaba comportndose toda la
noche. Por suerte yo saba que era mera apariencia.
Slo que por desgracia tirarse de cabeza por la ventana
no era una alternativa dada la altura. Quiz el tejado
No quiero empezar a hacer juegos de palabras contigo, Dorina.
Cuntame lo que ocurri la noche pasada.
Ya te he dicho
No me has dicho nada. No has mencionado ms que el hecho de que una
criatura muy peligrosa trat de matarte por segunda vez. Lo que no me
has dicho es porqu.
Trat de matarme antes
Porque te interpusiste en su camino. Es por eso otra vez?
Jams nadie haba ganado una discusin verbal con Mircea ponindose a la
defensiva, as que me olvid de su pregunta.
Vas a contarme t por qu ansas tanto esa runa que prcticamente has
puesto la vida de Louis-Cesare en peligro?
Yo no he puesto su vida en peligro en absoluto. Y no has contestado mi
pregunta.
Quiz no con muchas palabras. Pero mi intencin era hacrtelo
entender. Y t tampoco has contestado a la ma.
Cuando t empieces a ser sincera conmigo, entonces quiz.
Me qued simplemente mirndolo. Por un momento me sent demasiado
atnita como para responder. Porque de todas las personas que podan
reprocharme mi falta de sinceridad o confianza, el nombre de Mircea sin
duda alguna habra sido el ltimo de la lista.
Su hermano Vlad haba matado a mucha gente en su corto reinado de
terror. Casualmente una de esas personas haba sido mi madre. Mircea
haba borrado ese detalle de mi cabecita de adolescente, temeroso de que
yo persiguiera al loco de mi to para matarlo. O eso me haba dicho l. Yo
no tena ninguna forma fiable e independiente de verificarlo, que los
recuerdos borrados, borrados estaban para siempre. Y para bien.
No creo que t seas el ms indicado para hablar, No te parece? dije yo
al fin en voz baja.
Jams te he ocultado nada que fuera necesario que t supieras.
En tu opinin! Se te ha ocurrido pensar alguna vez que puede que yo
no estuviera de acuerdo, que puede que yo quisiera guardar esos recuerdos
por deprimentes que fueran?
Mircea vacil; se tom un segundo para acomodarse al nuevo rumbo que
tomaba la conversacin. No es que fuera un gran rumbo. La historia de
nuestro mutuo engao haba comenzado casi al mismo tiempo que nuestra
relacin.
De poco te habran servido si te hubieran llevado a la muerte.
Esa decisin era ma!
Eras demasiado joven para tomar esa decisin. Mi obligacin era tomarla
por ti.
Una obligacin que has seguido manteniendo desde entonces.
Me restregu los ojos. De pronto estaba cansada absolutamente de todo.
Estaba hastiada de los constantes juegos y de las luchas verbales, de querer
confiar en l y no saber si poda hacerlo o hasta qu punto. Me haba
pasado aos intentando evitar mantener una relacin con l precisamente
por todas esas razones. Tendra que haberme dado cuenta de que nunca
nada iba a cambiar.
Haba contado todo lo que saba acerca del ataque de subrand. No poda
aadir nada ms.
Esto es una prdida de tiempo dije yo.
Acto seguido me dirig hacia la puerta.
Mircea no se movi, pero puso los dedos sobre mis brazos.
Otra vez vas a escapar, Dorina?
Alc la vista hacia l, furiosa, cansada y dolida.
Yo no huyo de mis problemas!
A menos que se relacionen conmigo. En ese caso no haces otra cosa que
huir.
Y qu otra cosa puedo hacer? pregunt en tono exigente y airado.
Nunca cambia nada, Mircea. Estamos siempre jugando a este mismo juego
una y otra vez hasta que me mareo. Me manipulas, me mientes
Jams te he mentido.
Solo retuerces las cosas para que parezcan lo que t quieres que
parezcan en lugar de la verdad.
Mircea tens la mandbula.
A veces la verdad puede ser peligrosa. Si te hubiera permitido guardar
tus recuerdos sobre Vlad ahora estaras muerta. No habras sido ms que
otra de sus vctimas
Y ahora cul es la excusa? Porque estoy segura de que tienes una, y
tambin estoy segura de que sonar perfectamente plausible. Y de que
ser una pura basura!
Y no haces t lo mismo conmigo? me pregunt l. Una chispa de
mbar domin el marrn oscuro de sus ojos. Esa no era buena seal, pero
yo estaba demasiado cabreada como para que me importara. Anoche
estuviste a punto de morir prcticamente delante de mis narices. Y t no
me dijiste nada?
Hay circunstancias atenuantes.
Por lo que parece, siempre las hay entre t y yo.
Estuve a punto de responder, pero me calle. De pronto l pareci cansado,
deslucido y en cierto sentido que yo conoca demasiado bien. Poda
tratarse de otro juego; probablemente no era ms que otro juego. Pero de
todos modos ced.
Si no empiezas a confiar en m, esto jams va a funcionar le dije
simplemente.
Y qu es esto? pregunt l con prudencia.
Lo que sea que estemos haciendo t y yo aqu. Queras que trabajara
contigo. O al menos eso me dijiste. Pero ahora Marlowe dice que en
realidad yo solo trabajo para ti. Y creo que puede que l tenga razn,
porque lo nico que hago es siempre la misma tarea sin importancia, y
para eso podras mandar a cualquiera de tus chicos. Jams me cuentas
nada de ninguno de esos asuntos! Hace ya un mes, y t y yo todava no
hemos trabajado juntos ni una sola vez!
Esperaba que me saliera con otra excusa, que me soltara un discurso y me
diera calabazas con elegancia. Mircea era un maestro en esas prcticas y lo
haca con tal finura, que la mayor parte de las veces la gente a la que le
daba la patada ni siquiera se daba cuenta. Con los vampiros lo ms
inteligente es siempre prestar atencin a lo que hacen en lugar de a lo que
dicen. Sobre todo con este.
Pero me sorprendi. Se gir sin decir una palabra, abri la puerta y me
hizo un gesto para que fuera yo delante. Sal y l me gui de vuelta a la
sala de espera insonorizada, en donde Marlowe caminaba nerviosamente
de un lado para otro. Al ver que se abra la puerta Marlowe alz la cabeza,
pero al comprobar que era yo, su expresin se oscureci.
Es una psima idea dijo en voz baja pero con ardor.
Y no decrselo sera an peor contest Mircea, que se acerc a las altas
ventanas y ech las cortinas que las cubran de suelo a techo.
Por si acaso alguien haba escalado por un lateral del edificio con la
intencin de leernos los labios, me figur yo.
No comprendo en qu sentido.
T no tienes una hija, Kit.
Yo no Marlowe se interrumpi. De pronto su rostro esboz una
expresin de incredulidad. Esa es tu razn? Vas a arriesgar?
No voy a arriesgar nada. Creo que Dorina ha demostrado que sabe
mantener un secreto.
Mircea sac una de las sillas que haba junto a una mesita redonda y se
qued ah de pie, esperando que yo me sentara.
Yo me acerqu con cautela, preguntndome si aquello era algn tipo de
prueba. Hasta haca muy poco tiempo Mircea y yo habamos hablado quiz
una vez por dcada, pero esas conversaciones terminaban siempre igual: yo
gritaba cada vez ms y l se mostraba cada vez ms y ms fro hasta que
yo sala pitando furiosa de all. As era como funcionaba el mundo: era el
orden natural de las cosas. Pero esto esto no lo era. Y eso me
preocupaba.
Mi vacilacin pareci molestarlo.
Quiero hablar contigo, Dorina! Por favor, deja de mirarme como si
sospecharas que he planeado una emboscada.
Una emboscada poda ser algo fcil de superar, pens yo mientras tomaba
asiento sobre la suave piel de la silla. Saba manejarme con las
emboscadas. Pero con lo que estaba ocurriendo ya no estaba tan segura.
Hablar de qu? pregunt yo con prudencia.
Tena un montn de preguntas, pero saba de sobra que no iba a obtener
ninguna respuesta. Mircea jams se sinceraba por completo con nadie.
Todos los vampiros son reservados, dados a los secretos. Precavidos. Pero
en su caso se trataba de algo ms que una simple preferencia personal, se
trataba de su profesin.
Era el jefe de la diplomacia del Senado, lo cual significaba mucho ms que
nicamente presionar a las partes para llegar a un acuerdo. Por supuesto
l haca su trabajo en ese tema pero tambin era responsabilidad suya
buscar el punto dbil de la gente, averiguar qu poda motivarlos, saber
dnde presionar para lograr el resultado deseado. Y por eso Marlowe y l
haban sido prcticamente como gemelos siameses desde la guerra.
Marlowe recopilaba la informacin; Mircea la explotaba. Y los dos eran
muy buenos en lo que hacan.
Pero en el caso de Mircea el trabajo haba tenido un efecto colateral.
Llevaba tanto tiempo hacindolo, viviendo con mentiras, medias verdades y
objetivos ocultos, que todo eso se haba diluido con el resto de su vida. Yo
misma a veces no saba si l comprenda la diferencia entre la verdad y la
mentira.
Qu es lo que queras? pregunt l a su vez.
Mircea se sent frente a m y cruz las piernas con elegancia, como si l y
yo nos sentramos y hablramos cara a cara a diario; una conversacin
natural entre padre e hija. Por supuesto!
Te escucho.
Esto no puede salir de esta habitacin me dijo. Ni una sola palabra a
nadie, en ninguna parte, por muy seguro que te parezca el lugar en el que
ests.
Yo habra hecho un comentario acerca de lo exagerado que se estaba
poniendo, pero un solo vistazo a su rostro bast para que me callara.
Estaba serio.
Vale.
Me figuro que conoces el campeonato mundial.
Yo asent.
El Senado patrocina el equipo este ao. En parte para reforzar nuestra
nueva alianza con los magos, pero sobre todo como tapadera.
Tapadera de qu?
De una reunin de delegados de muchos Senados para hablar sobre la
guerra. Si nuestros enemigos supieran que se trata de una estrategia,
haran de ella su blanco. Pero todo el mundo va a las carreras, que a su vez
suscitan una interminable lista de fiestas y bailes, y por lo tanto numerosas
oportunidades de convocar encuentros que no lo parecen.
Hasta ah te sigo.
No se trata solo de discutir sobre la guerra. Como sin duda t ya sabes,
nuestro Senado ha perdido recientemente a cuatro miembros y el quinto
ha quedado previsiblemente incapacitado para el futuro. Incluso en
tiempos de paz eso sera intolerable, ya que supone una pesada carga de
trabajo extra para los senadores que quedamos. Pero si lo aadimos a la
carga que implica adems la guerra resulta imposible de soportar.
Eso lo veo.
Los miembros del Senado tenan cada cual su cartera ministerial igual que
los miembros de un gabinete presidencial. Pero despus de haber perdido
a tantos compaeros, supona una enorme responsabilidad para los que
quedaban.
El Senado quiere utilizar la tapadera de las carreras para promocionar
reuniones con los maestros que todava no tienen una silla en el Senado
pero s la suficiente fuerza como para luchar por ella. Sern puestos a
prueba y se seleccionar a los nuevos senadores entre aquellos que la
superen.
No comprendo qu tiene que ver eso con la runa.
No lo comprendes? La prueba ser un combate, como es tradicional.
Una bombilla se encendi en mi cabeza.
As que quien tenga la runa estar automticamente entre los ganadores
deduje yo.
Exacto.
Bueno, esa explicacin es demasiado simplista dijo Marlowe,
levantndose de la silla. Segn pareca, al final haba decidido intervenir en
la conversacin. Supongo que ya que Mircea estaba cantando, l no tena
ninguna razn para permanecer callado. De poco servira esa runa en la
batalla, que es para lo que fue diseada, si su energa se agotara tan
fcilmente.
Crees que podra volver a usarse otra vez suger yo, que ya vea adnde
quera ir a parar.
Una y otra vez! exclam Marlowe, desplomndose sobre la silla con
una expresin severa.
Podra proporcionarle a aquel que la tuviera la posibilidad de controlar
adems el resultado final de toda la seleccin de candidatos aadi
Mircea con ms calma.
Pero Ming-de ya es la cabeza rectora de otro Senado dije yo, que de
pronto tuve un mal presentimiento. Ella no tiene ninguna razn para
querer unirse al vuestro.
No quiere unirse al nuestro! Exclam Marlowe con furia. Quiere
controlarlo!
Eso quiz sea presuponer demasiado dijo Mircea con calma.
Sin embargo su voz no pareci surtir efecto tampoco en Marlowe.
Y una mierda! exclam Marlowe, que se levant y coloc las manos en
esa posicin tan poco britnica y tan propia de l. Como mucho queda
vacante quiz una silla senatorial cada cien aos entre todos los Senados
de todo el mundo me explic a m. Cada vez que queda una vacante,
los Senados compiten para intentar colocar a uno de los suyos en ella; me
refiero a un miembro leal a ellos, es decir, alguien que les proporcione ojos
y odos para enterarse de qu estn haciendo los Senados rivales.
Yo asent. En realidad jams se me haba ocurrido pensar en ello, la
poltica de altos vuelos quedaba fuera de mi competencia. Pero la cosa
tena sentido. Los vampiros haban inventado la paranoia; por supuesto
que queran vigilar a la competencia.
Y ahora de pronto hay cinco vacantes! Cinco sillas vacas de golpe en el
mismo Senado! Es una oportunidad nica para reformar nuestro Senado
de arriba abajo, minando nuestra soberana y convirtiendo a nuestro
Cnsul en una marioneta!
As que Ming-de quiere la runa para estar segura de que sus candidatos
salan ganadores, y condicionar de ese modo vuestra seleccin de nuevos
senadores para que salga leal a ella deduje yo.
S.
Pero aunque ella consiguiera ocupar esos cinco asientos, a pesar de todo
no tendra la mayora puntualiz Marlowe.
No, pero s contara con una faccin poderosa me dijo Mircea antes de
que Marlowe pudiera volver a despotricar. Y con una importante
capacidad para influir sobre el voto de otros, y por tanto para llevarnos a
nosotros constantemente a un punto muerto en el caso de que
ignorramos sus peticiones.
Y los otros nombres que mencion Ray? Pretenden ellos hacer lo
mismo?
En cuanto al mago, no s qu pretende. Geminus pertenece a nuestro
Senado, pero es de una faccin rival a la ma. Si consiguiera colocar a sus
candidatos en esas sillas, me llevara una gran ventaja dijo Mircea.
Por eso es por lo que me preguntase si haba visto a Louis-Cesare dije
yo, que de pronto encaj varias piezas del puzle. Quieres que l ocupe
una de esas sillas.
Digamos ms bien que quera puntualiz Marlowe con aspereza.
Louis-Cesare prometi cambiarse de Senado hace un mes, pero de repente
sali corriendo detrs de Christine y desapareci. Se acercaba el momento
y no sabamos nada de l: ni una palabra. Y entonces, cuando por fin
aparece, resulta que est implicado en este asunto.
Crees que eso lo descalifica para el puesto?
El qu? Matar a otro senador? Oh, no! Contest Marlowe con un
gesto despectivo de la mano. Le darn una maldita medalla, Verdad?
No fue l, Marlowe asegur Mircea.
Eso poco importa teniendo en cuenta que en esta ocasin el juez
encargado del caso es el mismo Cnsul al que tiene pensado abandonar
argument Marlowe.
Y eso lo sabe Anthony? pregunt yo.
Mircea suspir antes de contestar:
Louis-Cesare insisti en decrselo. En su opinin, era una cuestin de
honor y no poda quedarse callado.
No consigo sacar nada en claro con ese hombre dijo Marlowe con
disgusto. En serio, no puedo.
Louis-Cesare ser declarado inocente me dijo Mircea. Anthony
utilizar este asunto para obligarlo a permanecer en el Senado europeo.
No quieren perder a su campen.
Lo cual no ayuda en absoluto a Mircea! exclam Marlowe.
Por mucho que detestara tener que admitirlo, en cierto sentido comprenda
el punto de vista de Marlowe. El mundo de los vampiros funcionaba
porque tena una jerarqua muy definida: todos saban cul era su puesto y
jams lo abandonaban. No tenan eleccin porque siempre haba alguien
superior en rango y en poder que se encargaba de garantizar que el de ms
abajo ocupara su lugar. Excepto los Cnsules, que venan a ser como la
misma ley. Los nicos que los controlaban, si es que poda hablarse as
eran los otros Cnsules.
Por supuesto, eso converta al resto de los Cnsules en los nicos y
verdaderos rivales. La cosa se estaba poniendo realmente espeluznante. A
marchas forzadas. Pero al menos yo comenzaba a explicarme por qu todo
el mundo se haba vuelto tan loco por la maldita runa.
As que por eso estabas tan enfadado con Louis-Cesare antes, esta misma
noche. Creas que te haba abandonado para Para qu? Para jugar su
propio juego? pregunt yo.
Mircea se encogi de hombros.
Me pareca poco probable. l no haba sido invitado a la subasta, as que
no alcanzaba a comprender cmo se haba enterado de la existencia de la
runa. Y adems algo as haba sido impropio de l. Pero lo cierto es que
Que ese tipo de poder corrompe muy fcilmente dijo Marlowe,
terminando la frase por l.
Verdaderamente.
Y por eso le pediste a Radu que pujara por la Naudiz; querais constituir
un Senado a vuestro gusto.
No solo a nuestro gusto dijo Mircea. Sino conforme a nuestras
necesidades. No podemos permitirnos esa constante lucha por el poder y
esas discusiones interminables durante la guerra. Tenemos que estar
unidos, y eso no ser posible si los candidatos que ocupan las sillas de
nuestro Senado tienen obligaciones en otra parte.
Pero t no sabas nada de la runa hasta hace unos pocos das. Qu era
lo que tenas planeado hacer antes? pregunt yo.
Kit y yo hemos estado trabajando para conseguir un resultado favorable
en la seleccin de candidatos. Hemos elegido a personas que no solo
tienen ideas polticas parecidas, sino que adems no tienen lazos externos
y cuentan con el suficiente poder para ser buenos competidores. Ha sido
una bsqueda difcil, pero creo que hemos encontrado a nuestros
campeones.
Y sin embargo ninguno de ellos podr mantenerse en pie si hay un
candidato invencible! Le record Marlowe. No importa lo buenos que
sean, si alguno de los que acudi a la subasta tiene la runa, lo echar todo
a perder. Ming-de no es la nica que puede jugar con el poder.
Si encontramos la runa encontraremos al asesino comprend yo. Y
eso le dar a Louis-Cesare libertad para ocupar uno de tus asientos vacos.
Eso sera estupendo si las carreras no comenzaran maana por la noche
seal Marlowe.
Pero la lista de sospechosos tambin es corta puntualic yo. Creo
que podemos eliminar a Ming-de. Ella gan la subasta. No tendra ningn
sentido que ella misma robara algo que ya es de su propiedad.
A menos que conociera de dnde procede la runa argument
Marlowe. Puede que dude de su capacidad para conservarla en el caso de
que el fey se la reclamara, por mucho que le pagara. Pero si
supuestamente se la han robado antes incluso de que llegara a sus
manos termin, encogindose de hombros.
Eres una vbora y un hijo de puta le dije yo a Marlowe.
Gracias sonri l.
Ming-de tampoco puede decirse que sea una ingenua coment Mircea
con sarcasmo. De momento, segn parece, no podemos descartar a
nadie. Excepto a Radu, que acudi a la subasta por nuestra parte.
Pero tenemos que volver a aadir a Cheung dije yo. l no acudi a la
subasta, pero pudo haber matado a Elyas. Estuvo persiguindonos a Louis-
Cesare y a m la mitad de la noche para tratar de recuperar a Ray. Pudo
volver a la discoteca nada ms perdernos para interrogar a alguno de los
siervos de Ray.
Y cualquiera de ellos podra haberle mencionado a Elyas. Le habra dado
tiempo de sobra para venir aqu.
Entonces son cinco los sospechosos dijo Mircea. Ming-de, Geminus,
Lord Cheung, el mago Lutkin y subrand.
Yo necesito unas seis horas para dormir; luego empezar con la lista le
dije a Mircea.
No neg Mircea con sencillez. Te he contado todo esto para que no
te impliques ms en el asunto, no para pedirte ayuda. Tenas que saber
cmo estn las apuestas; ahora que lo sabes, tienes que comprender que
Lo nico que yo comprendo es que necesitas toda la ayuda que te pueda
prestar!
T tienes tus talentos y son tiles, pero ninguno de ellos funcionara
con ninguno de la lista! exclam Mircea, enfadndose de pronto. O quiz
estuviera enfadado desde el principio pero no lo hubiera demostrado hasta
entonces. Yo jams haba sido capaz de interpretar con precisin los
sentimientos de Mircea. No conseguiras ni siquiera verlos, y si por
casualidad lo consiguieras, ninguno te dira nada.
Tal vez sea cierto para los vampiros. Pero puedo hablar con el mago
suger yo.
El mago no me preocupa. Si quiere la piedra para su proteccin personal,
pues muy bien. Porque en ese caso no interfiere con el resultado de la
seleccin. Pero te mantendrs alejada del resto y del prncipe fey en
particular me orden Mircea.
Por qu todo el mundo piensa que persigo a subrand? No estoy loca
ni soy una estpida! exclam yo.
Jams he pensado que seas ninguna de las dos cosas. Pero quieres
ayudar a tu amiga objet Mircea.
No recuerdo haber mencionado a ninguna amiga.
Y si Louis-Cesare la haba mencionado, tendra que arrancarle la piel a
tiras. Dos ojos negros me miraron de frente.
Yo tampoco soy estpido, Dorina. Cuando recuperemos la piedra, si es
que la recuperamos, se la devolveremos a sus legtimos propietarios. No
tengo intencin de hacerme enemigos entre los feys. Pero, mientras tanto,
t te quedas al margen de este asunto. subrand no tendr ninguna razn
para causarte problemas en el momento en el que dejes de luchar por la
runa.
No haba ninguna respuesta prudente, as que no dije nada.
Pondr a la gente a trabajar dijo entonces Marlowe. Aunque con ese
grupo de sospechosos no va a ser fcil. Puede que lo mejor sea esperar a
ver qu candidatos van saliendo vencedores de las pruebas. Aunque no s
qu se supone que vamos a hacer entonces. Porque a excepcin del mago,
que tiene otros intereses, no creo que ninguno renuncie a su asiento.
Era curioso, pero eso era exactamente lo que haba estado pensando yo a
propsito de Marlowe.
omentos despus Anthony hizo su espectacular salida rodeado
de su corte de siervos que no paraban de hacer genuflexiones.
No vienes? le pregunt a Mircea, asomando la cabeza por la
puerta.
Voy dentro de un momento.
Ah, bien. Detestaramos tener que empezar sin ti.
Anthony se march a grandes pasos charlando animadamente con Jrme,
y de pronto yo me di cuenta de que llevaba puesta una toga. Su
personalidad resultaba tan exuberante, que haba eclipsado todo lo dems.
Sencillamente no me haba dado cuenta.
No obstante tampoco ca en que Louis-Cesare no haba venido a hablar
conmigo otra vez. Pas por delante acompaando al cortejo de Anthony.
Segn pareca, despus de todo, los comentarios de Marlowe haban
surtido efecto. Pasar un rato en los bajos fondos con una dhampir estaba
bien siempre y cuando nadie te viera, pero aquel era un momento delicado
en el que haba que controlar los posibles prejuicios.
No s porque eso me sorprendi. Ningn vampiro tena una amante
dhampir. A lo largo de los aos algunos haban tratado de seducirme solo
para fanfarronear o por la emocin que supone vivir al borde del peligro.
Pero pasar ms de una noche seguida con una dhampir? Nunca.
Y eso no iba a cambiar. En el mejor de los casos sera un suicidio social y
poltico. En el peor, alguien con influencia poda empezar a preguntarse
por la salud mental de un vampiro que tuviera semejante amante. Y solo
haba una solucin para los vampiros con problemas de salud mental. Yo lo
saba mejor que nadie: era a m a quien llamaban para quitarles de en
medio.
Y sin embargo me sorprendi. Y tambin me doli, lo cual para m era
inaceptable. Estaba cansada, completamente borracha y un tanto
sensiblera. As que haba llegado la hora de marcharme.
Iba a ponerme en pie cuando una mano helada se pos sobre mi mueca
sana.
Podras dejarnos un minuto, Kit? pregunt Mircea.
Marlowe ni siquiera se molest en protestar. Tuve la sensacin de que no
estaba precisamente ansioso por enfrentarse al Senado. Sali por la puerta
y entonces entr Christine. Arrastraba dos enormes maletas y llevaba una
tercera bolsa debajo del brazo.
Christine, Dorina y yo queremos mantener una corta charla. Te
importara esperar en el despacho? le pregunt Mircea educadamente.
Christine alz la vista, lo mir y parpade confusa. Entonces esboz esa
sonrisa que las mujeres lucen siempre para Mircea.
Por supuesto.
No hemos terminado? pregunt cauta.
Habamos hablado ms de lo que bueno, ms que nunca. Al menos de
una sola sentada.
Mircea eligi un cigarrillo pequeo de una pitillera. Turco, a juzgar por el
olor, y luego me ofreci.
No, an no.
Es una mala costumbre dije yo, declinando el ofrecimiento.
Yo solo fumo marihuana.
Las hay peores.
A qu te refieres?
Mircea dej la pitillera y volvi a sentarse en la silla al tiempo que encenda
el cigarrillo con un movimiento natural y sin prisas.
Durante un rato no dijo nada, lo cual no era bueno. Mircea jams
necesitaba reflexionar para ordenar sus pensamientos. Siempre tena
demasiados pensamientos y todos perfectamente elaborados y ordenados.
Ese es su problema.
Bueno, uno de ellos.
Nunca he hablado mucho contigo sobre tu madre, Verdad? pregunt
l finalmente.
Por un minuto me qued ah sentada, helada. De todas las cosas que yo
esperaba que l sacara a relucir, esa era sin duda la ltima. Haca aos que
me haba dado por vencida y haba dejado de preguntarle por ella porque
el resultado era siempre el mismo: l me contaba escuetamente y con una
fra indiferencia unos cuantos hechos pasados de los que yo no sacaba
nada en claro que no supiera ya antes. Ella haba sido una campesina;
haban tenido un breve romance, l la haba abandonado al descubrir que
haba pasado a formar parte de ese segmento de la poblacin cuya vida es
infinitamente ms estimulante, cosa que, casualmente, haba ocurrido ms
o menos en el mismo momento en que ella haba descubierto que estaba
embarazada. Y punto.
Despus, haca ya un mes, Mircea me haba soltado la bomba de que mi
madre no haba muerto por culpa de una plaga tal y como yo siempre
haba credo. Vlad, el hermano loco de Mircea, la haba asesinado
torturndola lentamente. Y despus Mircea haba convertido a Vlad en
vampiro para poder torturarlo a l a su vez durante quinientos aos.
No se poda decir que la familia no supiera cmo superar el rencor.
No haba sido una conversacin agradable y yo no estaba ansiosa por
repetir la experiencia. Pero saba jodidamente poco de mi madre gracias a
l y a su borrado de memoria. Tampoco es que yo hubiera podido recordar
gran cosa de esos tiempos; era demasiado pequea cuando me separaron
de mi madre. Pero si haba podido ir uniendo retazos de recuerdos aqu y
all con lo poco que me haban contado los que s se acordaban de ella. Sin
embargo, casi ninguna de esas personas viva ya.
Si haba alguien que conoca el punto dbil de cada persona, ese era Mircea.
Poda sealarlo con la precisin de un cirujano. l saba que frase me
retendra all, saba que tena que decir para que yo no diera un salto de la
silla y me marchara, fuera lo que fuera lo que hubiera que discutir. Porque
yo no me marchara si haba alguna posibilidad de saber algo ms de ella.
Qu pasa con ella? pregunt yo con severidad.
Era una mujer muy bella me dijo l con calma. T te pareces mucho
a ella.
Haces esperar al Senado solo para decirme eso?
Ella vino para quedarse con nosotros cuando tena diecisiete continu
l sin hacerme caso. Mircea ira al grano cuando le diera la real gana. Su
padre tallaba la madera pero muri pronto, y su madre lo pas muy mal
despus. Al final encontr trabajo como cocinera con nosotros y cuando
Helena alcanz una edad apropiada, comenz a trabajar en nuestra casa
tambin.
Y t la viste y te la quedaste.
No era difcil de imaginar. Por aquel entonces las sirvientas eran presas
fciles y ms si no tenan un pariente masculino que las defendiera. Y la
mayora de ellas se habran considerado afortunadas de poder atraer la
atencin del hijo mayor de la familia, que adems era guapo.
No fue tan simple como eso. Cuando la vi por primera vez, admito que
trat de robarle un beso.
Y?
Mircea solt un rio de humo largo y delgado que fue levantndose
lentamente hacia el techo.
Y ella me dio una bofetada. Fuerte.
Yo parpade.
Podras haberla hecho azotar por eso. O algo peor.
Las mujeres de Rumania en aquella poca tenan muy pocos derechos
comparados con los que tenan los hombres. Una mujer no poda sentarse
a la mesa con su marido; tena que quedarse de pie detrs de l, esperando
para servirlo. Coma lo que sobraba, que en las casas de los campesinos no
era mucho, cuando l haba terminado. Si salan a la calle juntos ella
caminaba detrs de l, y si ella sala sola y se cruzaba con un hombre por
la calle tena que pararse y esperar a que l pasara. Incluso aunque ella
fuera rica y l fuera pobre.
La libertad de las mujeres en la antigua Rumania era escasa.
Mircea ech la ceniza en un cenicero de cristal, pero al or mi comentario
se olvid del cigarrillo y alz la vista hacia m con una expresin
inescrutable en el rostro, como si no comprendiera.
A veces, Dorina, me pregunto qu piensas de m.
No contest a esa pregunta porque la mitad de las veces ni yo misma lo
saba.
Y la respuesta que habra podido darle la otra mitad no nos habra llevado
ms que a discutir.
Tras un momento, l continu:
Ella me dijo que no estaba all para ser el juguete de ningn caballero,
sino que su intencin era ahorrar para casarse con un hombre respetable. Y
que no estaba dispuesta a perder su apreciada virginidad conmigo.
Yo casi me haba olvidado de la vieja costumbre de recompensar a las
vrgenes por su castidad al lunes siguiente despus del matrimonio. Ese da
reciban joyas, ropa y a veces hasta dinero que se les permita conservar
incluso aunque el matrimonio acabara en divorcio. La costumbre haba
resultado mucho ms efectiva para asegurar la abstinencia que los
modernos pactos de virginidad.
Bueno, eso y el miedo a los padres rumanos.
Y qu le dijiste t?
Mircea se encogi de hombros antes de contestar:
Yo era joven y estpido, y todava no me haba dado cuenta de que mi
tan cacareado xito con las mujeres se deba tanto a mi nombre y a mi
posicin como a mi persona. Le dije que con gusto la recompensara por
cualquier prdida que pudiera sufrir.
Y supongo que ella acept.
l arque una ceja muy expresivamente.
No. Volvi a darme otra bofetada.
Y eso te pareci atractivo?
Es extrao, pero s. La mayor parte de las mujeres que conoca eran
dciles hasta el aburrimiento. Solo conseguir que me miraran a la cara
mientras hablbamos me resultaba ya tedioso. He mantenido relaciones
ntimas con mujeres que no creo que hubieran podido describir con detalle
mi rostro ni aunque su vida hubiera dependido de ello. Y eso era
especialmente cierto de las mujeres de la nobleza, a las que se les haba
enseado desde la infancia que la buena educacin consista en mantener
una pasividad completa.
As que ella era un reto para ti.
Ella estaba viva, Dorina, en un sentido en el que ninguna otra mujer e
incluso pocos hombres de los que conoca en aquella poca lo estaban. Me
fascinaba. Me pona furioso Y al final me embruj.
As que me figuro que al final ella super la etapa de las bofetadas.
No del todo dijo l, sonriendo otra vez.
Se trataba de una sonrisa leve, de un gesto extrao en un rostro que apenas
expresaba nunca nada.
Me qued mirndolo. Jams se me haba ocurrido imaginar que l hubiera
podido sentir algo por ella; me haba figurado que mi madre era solo una
ms de la larga lista de conquistas que l haba hecho y olvidado con la
misma facilidad. Aunque quizs s hubiera sido solo una ms. Puede que
fuera yo la que quera creer que la expresin de Mircea significaba algo.
Puede que fuera yo la que quera creer que al menos uno de los suyos era
capaz de sentir verdadero afecto.
Dios!, deba estar ms borracha de lo que crea.
Cuando finalmente iniciamos una relacin continu l, le compr
una casa en su pueblo e iba all a visitarla en lugar de mantenerla a ella en
el castillo.
Porque te avergonzabas de tener a una sirvienta por amante.
No, Dorina! exclam Mircea, mirndome a travs de una nube de
humo con impaciencia. Yo jams me avergonc de tu madre. Tena miedo
por ella. Y al final mis temores se vieron confirmados.
T no podas saber que Vlad iba a hacer lo que hizo.
Yo le echaba la culpa a Mircea de muchas cosas, pero no de esa.
No. Pero saba que al enterarse de lo importante que era ella para m,
poda convertirse en un blanco. Unos podan querer utilizarla para intentar
influir en m; otros podan querer hacerle dao para hacrmelo a m. Era
una poca despiadada y ningn miembro de la familia estaba a salvo. Yo no
estaba dispuesto a permitir que las circunstancias me dictaran como tena
que vivir hasta el punto de que eligieran a mi amante por m, pero s tena
cuidado. Tena cuidado y era discreto.
Ah, llega el amanecer, ya comprendo.
Louis-Cesare tiene que ocupar una de las sillas vacantes del Senado
dijo Mircea, dejando a un lado la analoga. Necesito tener a alguien en
quien pueda confiar y necesito su voto para ayudarme a persuadir a otros
durante la guerra. No estoy dispuesto a tolerar que nada me lo impida.
Crea que ya estabas decidido a desechar ese plan.
El incidente con Elyas ha sido desafortunado, pero unos cuantos
miembros del Senado europeo me deben favores, y el Cnsul me debe
muchos ms.
Crees que podrs convencerlos para que lo dejen competir?
Es posible. El hecho de que l no haya querido nunca unirse a ninguna
faccin y de que prefiera actuar siempre segn su propia conciencia en
cada asunto nos beneficia. A lo largo de los aos eso ha hecho de l un
peligroso cabo suelto segn los cnones y ha dejado a muchas personas
poderosas de su Senado tirndose continuamente de los pelos. Creo que
muchos de ellos preferiran verlo muerto. Lo malo es que si no es para el
Senado europeo, Anthony sin duda har todo lo que est en su mano para
evitar que sea para nosotros. No consentir que llegue el da en que Louis-
Cesare use toda su capacidad en su contra.
Y en qu sentido se relaciona eso conmigo? pregunt yo, convencida
de conocer la respuesta.
Una alianza con una dhampir destruira la credibilidad de Louis-Cesare
en un momento tan delicado como este me explic Mircea con franqueza.
Por si no te habas dado cuenta, Louis-Cesare tiene una amante le
record yo.
S, me he dado cuenta. Pero tambin me he dado cuenta de cmo te
mira, y he odo el escndalo.
Y has cado en la cuenta de que se ha marchado sin decirme nada?
Como si hubiera podido, despus del jaleo! Esto puede arruinarlo,
Dorina. De hecho nos ha perjudicado en el caso contra l
considerablemente.
Pero Anthony no ha odo tanto como para
Ha odo lo suficiente como para que yo ahora no pueda presentar las
pruebas que t me has proporcionado sobre la forma en que ha muerto
Elyas.
Yo frunc el ceo.
Pero Louis-Cesare jams lo habra asesinado as! l no habra podido
aunque hubiera querido. No habra sabido cmo hacerlo hasta que yo
Me interrump. De pronto me sent un poco mareada.
Exacto dijo Mircea serio. Si presento nuestra prueba principal para la
defensa, Anthony alegar que Louis-Cesare fue instruido sobre la forma
ms creativa de asesinar a un vampiro por su amante dhampir. Los
oponentes polticos de Louis-Cesare aprovecharan la oportunidad para
manchar la reputacin de una persona que, hasta el momento, tiene un
historial intachable. Y hasta sus amigos del Senado comenzaran a dudar.
Porque si es capaz de algo as, pensarn algunos, entonces es capaz de
cualquier cosa.
Como por ejemplo asesinar a un compaero senador.
Exactamente confirm Mircea, que se reclin sobre el respaldo de la
silla mientras el humo de la colilla de su cigarro hacia dibujos en el aire a
su alrededor. Louis-Cesare es poderoso y eso hace de l una buena arma,
pero tambin es un peligroso enemigo. l y Elyas han mantenido una larga
historia de enemistad que se prolonga en el tiempo algo ms de un siglo
atrs. Pero l jams haba hecho ningn movimiento en su contra. Ahora
por fin lo ha hecho, pensarn algunos, y aquellos que tambin mantengan
disputas con l comenzarn a preguntarse si no sern los siguientes.
Pero sin duda ha habido muchos senadores que han muerto antes
protest yo.
En los golpes de estado, s. En las revoluciones sangrientas, cuidadosas y
polticamente planeadas y cuyos objetivos son comprensibles. Pero no por
razones personales cuando uno est en su casa. Eso es algo que se ve
raramente y lo que le permite a Anthony describir a Louis-Cesare como un
vampiro peligroso, que se sale del canon y que est fuera de control. Y si el
Senado vota contra Louis-Cesare, Anthony como juez puede imponerle la
sentencia que l desee.
Pero t has dicho que no lo matara.
Y no lo har, siempre y cuando Louis-Cesare est dispuesto a doblegarse
y a atarse a l a perpetuidad.
Y as consigue un poderoso maestro de primer nivel siempre a su
disposicin sin tener que ceder ningn poder por su parte termin yo la
frase por l.
La situacin en la que se haba encontrado con Tomas se perpetuara
siempre, con la diferencia de que a m me era imposible concebir que
Louis-Cesare accediera a semejante esclavitud. Pero si no lo haca
Detesto la poltica! exclam con fervor.
En este preciso momento yo tampoco la adoro dijo Mircea con
cinismo. Pero la situacin es la que es, y tenemos que enfrentarnos a ella.
Cmo?
Desde mi punto de vista, Anthony era el dueo y seor de la situacin.
An puedo sacar a colacin la runa y mostrarle al Senado el colgante
vaco. Al menos todo el mundo comprender que es un buen mvil para
asesinar a Elyas. Louis-Cesare puede ser poco astuto en cuanto a poltica se
refiere, pero no necesita la runa para batirse en duelo.
Y si Anthony me menciona a m?
Mircea me mir seriamente.
Dir que Louis-Cesare te enga. Que quera atrapar a Raymond pero no
luchar contra un miembro de la familia, y que por tanto te hizo creer que
te quera para arrebatrtelo.
Eso justificar el escndalo que he montado yo convine. Y puede que
incluso fuera la verdad. Pero Y su forma de actuar?
Por eso es por lo que tienes que mantenerte alejada e l! Ante todo
Louis-Cesare es un guerrero. Y como tal es franco, directo y poco dado al
compromiso. Ha llegado a tomarte cario; eso est claro. Hasta donde llega
ese cario, no lo s. Pero no conseguir ocultarlo en pblico. Y desde luego
no comprender las razones por las que debe hacerlo!
No, yo tampoco crea que l fuera a comprenderlas. Poda imaginrmelo de
pie frente al Senado, dicindoles con arrogancia de que su vida privada no
era asunto suyo. Y el Senado interpretara que tena una trrida aventura
con una criatura a la que muchos de ellos vean casi como a Satn. No lo
beneficiara en nada.
Comienzas a comprender murmur Mircea.
Quizs. Pero, Y Anthony y Jrme? Ellos ya han odo su indiscrecin.
Por suerte son precisamente las personas que ms razones tienen para
interpretar cualquier cosa de la peor manera posible. Yo pondr de relieve
que durante el mes pasado Louis-Cesare y t habis estado luchando
juntos contra subrand y que l estaba preocupado por el hecho de que
esa criatura pudiera volver a aparecer entre nosotros otra vez. l quera
que t le informaras al respecto, nada ms.
Sabes?, A veces me das un poco de miedo le dije yo con franqueza.
Porque yo estaba presente, y sin embargo tu historia me suena
extraamente verosmil.
Esperemos que el Senado piense lo mismo. Pero aunque t te creas que
tengo una gran capacidad para la persuasin, tienes que comprender que
yo no puedo estar continuamente inventndome excusas plausibles para
este tipo de incidentes. Esto tiene que
Alguien llam a la puerta. Un segundo despus Marlowe asom la cabeza
de pelo rizado. Lo inoportuno del momento me hizo entrecerrar los ojos
con suspicacia, pero la expresin de su rostro no delataba que hubiera
estado escuchando furtivamente; al contrario, pareca muy furioso y
frustrado.
Tenemos que marcharnos, Mircea, a menos que quieras que Louis-
Cesare se defienda solo!
Desde luego que no dijo Mircea, ponindose de pie. Dorina
Yo me puse en pie tambin.
Fue un asunto de negocios le dije. l me rob; yo le devolv el favor.
Eso fue todo.
Mircea no pareci tan complacido por mi respuesta como a m me habra
gustado.
Esto no es comenz l a decir.
Se interrumpi, y una vez ms pareci tratar de ordenar sus pensamientos.
Yo no comprend porque se molestaba; yo ya haba accedido a lo que l
quera. No es que fuera mucho. Louis-Cesare haba recuperado a Christine;
tampoco era tan probable que fuera a verlo mucho ms.
Quiero que seas feliz, Dorina dijo l de pronto con un tono de voz
extrao.
Escrut su rostro, preguntndome a que nuevo juego estbamos jugando,
que diablos quera de m. Como siempre, su rostro era perfecto: una bella
mscara que no me deca nada.
l alz una mano vacilante hacia mi cara, y yo retroced inconscientemente.
Mircea jams me haba hecho dao, pero toda una vida luchando contra los
de su especie me haba proporcionado ciertos instintos. Una emocin
cruz sus ojos, veloz como el rayo. Pero desapareci antes de que yo
pudiera darle un nombre, y l dej caer la mano.
Y algo me atraves entonces a m, breve y afilado como la punta de una
aguja.
La luz del sol entraba a raudales por la diminuta ventana sin cristales y
dibujaba una acuarela de colores sobre la mesa de madera. Haba una
mujer de pie junto a esa mesa, haciendo movimientos circulares con los
brazos para amasar un montn a un ritmo incansable. A cada rato alzaba
la vista hacia la ventana y contemplaba las encrespadas almenas del
horizonte montaoso de rostros blancos por la nieve que el sol iluminaba
por la espalda.
Era el sol que sala, deduje yo al verlo hincharse, brillante y rojo, en el
momento en que se liberaba del paisaje para viajar a la deriva por un cielo
de un azul acuoso. La cabaa estaba al final del pueblo, cerca ya del
camino que penetraba entre los rboles. Pero en el sendero no haba nadie
y tampoco haba polvo excepto por el poco que levantaba el viento.
El aire que vena de la montaa era fresco, le volaba el pelo mientras ella
estiraba la masa hasta formar un cordn que luego transformaba en una
hogaza. La dej a un lado y comenz otra vez todo el proceso. El viento se
par y la harina qued suspendida en la habitacin como la niebla. Se
posaba sobre sus pestaas negras y sus cejas, sobre el ligero vello de sus
brazos, y envolva sus manos como polvo de oro.
Dos brazos la rodearon por detrs y la arrastraron contra un cuerpo clido
que ella reconoci.
Para! lo rega ella con una voz apenas audible, sin parar de rer. Si
no cuezo el pan, no tendrs pan para desayunar.
Pero es que yo tengo hambre ahora dijo l, sonriendo y alzando la
mano de ella hasta sus labios para trazar con la lengua las durezas de la
piel producidas por el trabajo.
Ella levant la mano hasta la mejilla de l, embadurnada de harina, arenosa
y clida de tanto moverla.
Marido respir ella contra su nuca. Mi Mircea.
Y el amor y el sentimiento de prdida que brotaban dentro de l eran tan
dulce y tan doloroso, que literalmente se tambaleaba.
Mircea! grit Marlowe, cuya voz comenzaba a sonar un tanto
aterrada. Estn empezando ya!
El recuerdo se rompi en mil pedazos y quebr la voz de Mircea. Yo me
derrumb en la silla. Me inclin hacia abajo con las manos en las rodillas y
tragu aire. Me escocan los ojos a causa de las lgrimas. La soledad y un
fro y vasto eco se abran a m alrededor, pero era la resignacin la que
cav un hoyo en m, lo que me vaci. Y ni siquiera estaba segura de si esos
sentimientos eran suyos o mos.
Oh, Mircea!, pens. Oh, Dios mo!
Sent una mano sobre mi hombro, plida y fra. Alc la vista hacia l,
incrdula y con la mente en blanco. No s que expresaba mi rostro, pero l
frunci el ceo y se agach junto a mi silla.
Dorina, Qu?
Te casaste con ella?
Se interrumpi, su rostro delat el profundo shock. No dijo nada, pero
tampoco lo neg. Y eso fue
Tengo que marcharme le dije, saltando de la silla y tropezndome con
todo.
De algn modo logr encontrar el picaporte de la puerta. Lo abr y me
escurr fuera. Me apoy contra la puerta cerrada. Por suerte l no trat de
seguirme.
Me qued ah de pie, mirando el espacio vaco sin ver nada. Nada ms que
el rostro de una mujer a la que yo jams haba visto, una mujer campesina
sin familia, sin dinero, sin nada excepto un prncipe por marido.
Sent como si la sala se tambaleara. No era tanto un movimiento fsico real
como un devaneo de mi mente que trataba de asir una idea imposible. Yo
siempre haba dado por sentado que l jams hablara de ella sino con
indiferencia. l era el primognito, el heredero indiscutible del trono. Era la
ltima persona de la tierra que poda permitirse el lujo de correr un riesgo
en la eleccin de esposa. Y sin embargo se haba casado con una chica que
no poda ayudarlo en el plano poltico, que no poda sellar ningn trato,
que no poda ofrecerle ejrcitos, que no podra llegar a ser nunca nada ms
que una responsabilidad.
Porque la amaba.
odemos salir ya de aqu?pregunt alguien en tono
enfadado.
Alc la vista medio mareada y vi el saco encima de la mesa
del despacho. No quedaba ningn pedazo de vampiro
muerto por ninguna parte, as que ms de un sirviente deba de haber
estado trabajando. Excepto el pedazo junto al petate. Claro. Ray segua
encima de la mesa a modo de grotesco pisapapeles. Por un momento no le
hice ni caso. El pasado tiraba de m y un milln de preguntas revoloteaban
de pronto por mi inquieta mente.
Poda tratarse de una farsa, de un cuento inventado con un propsito
concreto. Mircea era perfectamente capaz de manipular mentalmente a las
personas y yo lo saba mejor que nadie. Haba utilizado esa tcnica
conmigo antes e incluso l mismo lo haba admitido delante de m. Por
qu iba a creer que esta vez era diferente?
Pero lo que yo haba visto eran recuerdos borrosos, no una implantacin
artificial de recuerdos. Y aunque es cierto que algunos vampiros pueden
crear ilusiones y engaar a la mente para que llegue a creer todo tipo de
cosas con casi tanta verosimilitud como un mago, yo jams haba odo
decir que Mircea tuviera esa capacidad. Aunque tampoco es que los
vampiros tuvieran por costumbre revelar todos sus secretos.
Probablemente Mircea tena un montn de habilidades de las que yo no
saba nada. Pero si l poda hacer algo as, Por qu no lo haba hecho hacia
aos? Por qu dejar todos esos espacios en blanco en mi memoria sobre
los que l saba que yo sentira curiosidad cuando poda haber esparcido
unos cuantos recuerdos falsos al azar?
Yo ya haba sido vctima de ese tipo de ilusiones en una ocasin o dos, y a
veces podan parecer terriblemente reales. Pero lo que haba visto ese da
no era real, sencillamente era perfecto hasta el ms mnimo detalle: el olor
de la levadura, el zumbido de los insectos fuera de la ventana, la aspereza
de la harina contra la piedra. Si era una ilusin, era la ilusin mejor
inventada que yo hubiera visto nunca.
De pronto ya nada tena sentido. Si Mircea me estaba engaando, aunque
no comprenda cmo, el asunto era peligroso. Y si no...
Pero tena que ser un engao. La gente no cambiaba. No tanto. Ni tan
deprisa. Y eso era sobre todo cierto de los vampiros. Eran lo que eran, y
permitirme a m misma el lujo de creer lo contrario solo porque ansiaba de
todo corazn creerlo era un completo error.
Me haba pasado toda una vida pelendome con los vampiros; los conoca,
los comprenda tan bien como poda comprenderlos cualquiera que no
fuera uno de ellos. Eran egostas, egocntricos, estaban obsesionados con
el poder, eran hipcritas. Estaban dispuestos a decir o hacer cualquier cosa
con tal de conseguir lo que queran, y Mircea no era ninguna excepcin. En
todo caso l personificaba al vampiro ideal: era la cabeza fra y calculadora
que gobernaba una casa importante y que jams permita que algo tan
intil como un sentimiento se interpusiera en su camino.
Aunque por supuesto en aquel entonces l no era un vampiro. La escena
haba tenido lugar a plena luz del da, con la luz del sol filtrndose por la
ventana como una niebla. Para un vampiro recin nacido eso habra sido
como quedarse bajo una lluvia de fuego. Habra estallado en llamas de
inmediato, y sin embargo en el recuerdo ni siquiera haba retrocedido un
paso. As que entonces era humano. Se trataba del Mircea que yo no haba
conocido; del hombre que l haba sido antes de que la maldicin tuviera
efecto, deformndolo y cambindolo por completo.
Pero aquellos sentimientos no podan formar parte del recuerdo;
imposible. Se trataba de un momento de felicidad, de una maana robada a
la dura responsabilidad. No haba ninguna razn para el dolor, para el
sentimiento de prdida. No caba nada de eso cuando l no tena ningn
modo de saber lo que le deparaba el futuro. Y cuando por fin el futuro se
present, l era ya un vampiro. Y no obstante los vampiros no sentan, no
podan sentir ese tipo de...
Hola? Hay alguien en casa?
La estridente voz de Ray interrumpi el bucle interminable de devaneos de
mi cabeza. Por una vez casi me senta agradecida.
Crea que ibas a ser testigole dije yo mientras abra la puerta Por
qu sigues aqu?
Me han dicho que al final no me van a necesitar. No s qu han dicho
acerca de que tienen un montn de pruebas ms de las que hablar.
Apuesto a que s.
Vale, entonces, Nos vamos? Este sitio me est dando escalofros.
Es inquietanteafirm alguien desde la puerta que daba al pasillo.
Asom la cabeza y vi a Christine sentada sobre una montaa de equipaje.
Haba estado tan callada que ni siquiera haba notado su presencia.
Te han dejado aqu. Eh?le pregunt yo mientras meta a Ray dentro
del petate.
Qu demonios! Ray no ocupaba tanto espacio.
Dicen que mi testimonio no sera de gran ayudadijo ChristineNo vi
nada y estoy relacionada con Louis-Cesare. Creo que piensan que mentira
por l.
As que tanta maleta al final para nadadije yo.
Ah, no! Para nada no!neg ella mientras yo rebuscaba por el saco
alrededor de la cabeza sanguinolenta de Ray. Como siempre, las llaves se
haban escondido en el ltimo rincnMe han informado que la familia no
me quiere aqu. Me han... Cul es el termino? Eliminado.
Te han dado la patadala correg yoEntonces, Adnde vamos ahora?
No lo s. Adnde vas t?
Yo no haba encontrado las llaves pero al or la pregunta alc la vista.
Cmo dices?
Louis-Cesare ha dicho que debera quedarme contigo.
Oh Dios!Musit Ray.
Ha dicho eso?Pregunt yo, prestando mucha atencin.
Estoy segura de que l volver por m cuando termine el juicio. Vives
muy lejos?
No puedes venir conmigole expliqu yo.
Por fin encontr las llaves en el fondo del petate.
Ella frunci el ceo ligeramente y se le form un pequeo hoyuelo entre los
dos preciosos ojos.
Pero tengo que ir contigo. Louis-Cesare...
No me importa qu haya dicho Louis-Cesare. Y a ti tampoco debera
importarte. Tienes trescientos aos, por el amor de Dios! Adelante, vive un
poco por tu cuenta.
Cog el saco y me dirig a la puerta, pero de inmediato sent que una
delicada mano me agarraba de la mueca tras un movimiento tan rpido
que ni siquiera haba podido verlo. Hasta ese momento era el primer
vestigio que vea de lo que era ella realmente. Bueno, eso y la fuerza con la
que me agarr.
Sin embargo la expresin de su rostro era de estar perdida, aterrada e
inocentemente angustiada.
Pero... Pero yo no puedo fallarle! No en esta primera orden y... No
puedo!
Probablemente has interpretado mal sus palabrasdije yo, tratando de
mantener la paciencia.
No, no! S muy bien qu me ha dicho! Y pronto amanecer, no tengo
adnde ir, me echarn a la calle!
Dios!, ya estaba llorando otra vez.
Louis-Cesare probablemente quera que te dejara en su casa.
Aunque el muy bastardo no se haba molestado ni en pedrmelo. Ni tan
siquiera en mencionarlo.
Su...su casa?
l ahora est en el club. Vamos, te llevo.
Oh, gracias!
Christine pareca tan aliviada, que de pronto me sent un tanto culpable.
Qu se sentira viviendo durante todo un siglo a las rdenes de alguien
hasta el mnimo detalle? Tras un determinado lapso de tiempo tena que
borrar por completo la confianza de una persona en s misma. Y no era
culpa de Christine que su maestro fuera un completo...
Qu ests haciendo?le pregunt en tono exigente. De un salto
Christine se haba puesto a recoger la montaa de equipaje. Me mir con
una expresin vacaTodo eso no cabe en el coche.
Ella se qued mirando un montn de maletas que no hacan juego entre s.
Pero... Qu puedo hacer?
Elige lo que necesitas para hoy y la gente de Elyas te enviar el resto.
No, ellos no me lo enviarn. Se han portado fatal conmigo! Y si lo tiran
todo? Y si nunca ms...?
Su labio comenz a temblar.
Ay, mierda!exclam RayMtelo todo como sea. Como sea!
Nos metimos todos a lo bruto. Despus de tres viajes, un montn de tacos
y ninguna ayuda de parte de la familia, por fin conseguimos meter a Ray, el
cuerpo de Ray, Christine y sus posesiones mundanas y yo dentro del coche.
Por suerte el club no estaba lejos y tenan porteros.
O ms bien digamos que los haban tenido.
Un cuarto de hora ms tarde estaba sentada contemplando la mole
quemada de lo que una vez haba sido un gran hotel de lujo,
preguntndome por qu el universo entero me odiaba. No se vea gran cosa
porque an quedaban vehculos de emergencia aqu y all, aunque pareca
que la mayor parte de ellos se haban marchado. Pero el olor ocre y
hmedo del aire bastaba.
Qu ha ocurrido?pregunt Ray.
Ha sido una maldicinmusit yoEs la nica explicacin.
No, lo ha quemado el maestro, No te parece?pregunt lA l le
encanta hacer quemar cosas.
Era l quien lo deca.
Voy a tener que llevarte a un hotelle dije a Christine.
Ella abri los ojos como platos.
A un hotel de humanos?pregunt como si le hubiera sugerido que se
arrojara a un pozo lleno de vboras.
Hay unos cuantos muy bonitos en...
No!susurr horrorizada.
Muchos vampiros se quedan en hoteles humanosdije yo.
Era cierto, pero slo cuando no podan pagarse las elevadas tarifas del
club.
El sol...no puedo...me morira! Me morira!
Me agarr del hombro con tal fuerza, que cre que me rompera el hueso.
Le abr uno a uno los dedos pero ella se qued ah sentada, acurrucada en
el asiento de atrs, horrorizada. Y yo comenc a pensar si al fin y al cabo
era una buena idea.
Los vampiros utilizaban los hoteles humanos slo cuando no tenan ms
remedio. Era peligroso. Las cortinas raramente estaban diseadas para
bloquear por completo los peligrosos rayos del sol durante el da. E incluso
dormir en el bao, por incomodo que fuera, poda ser insuficiente. Bastaba
con que una sirvienta descuidada no hiciera caso del cartel en el que pona
No molestar, y Christine se tostara.
Poda llevarla a la central de los vampiros y arrojarla fuera del coche en
plena curva. Tcnicamente hablando, eso era exactamente lo que yo deba
hacer. Pero Louis-Cesare se enfrentaba a un juicio por asesinato y era el
peor momento para darle otro quebradero de cabeza. Y Radu haba dicho
que no quedaba ninguna habitacin libre en casa de ningn vampiro amigo
en todo Nueva York por culpa de las malditas carreras.
Estar muy calladitasusurr ella como si de alguna manera supiera que
yo me estaba ablandandoNi siquiera notaras mi presencia.
No es por m por quien tendrs que preocupartecontest yo,
acordndome de cierta media mujer medio dragn que sufra de una seria
fobia a los vampiros.
Esperaba que no tuviera mucha hambre.

uarenta y cinco minutos ms tarde llegaba a mi calle. Haba viajado
apretujada entre maletas y estaba agotada, y encima una bolsa o
algo se haba movido al detenerme bruscamente ante un semforo,
y desde entonces no haba hecho ms que golpearme en la espalda.
Quera tomarme una copa o doso tres y necesitaba una cama. Y la
necesitaba ya.
Solo que la cosa no pareca muy probable.
Maldita sea! exclame yo con un mal presentimiento, casi ponindome
de pie encima del freno.
Qu? Ahora qu pasa? pregunto Ray en tono exigente.
Ray llevaba el cuerpo aplastado entre media docena de maletas, dos bolsas
con prendas de vestir, un bal y cinco sombrereros, y encima del regazo la
bolsa.
Tenemos un comit de bienvenida.
Nos faltaba ms o menos un tercio de la manzana para llegar a casa, as
que yo no poda verlo demasiado bien. Pero all haba alguien, de eso no
caba duda. Se trataba de unas cuantas personas, pens al ver como varias
sombras salan de la casa a la calle, tratando de adivinar quines ramos
nosotros.
El cuerpo de Ray alzo la cabeza para poder ver y casi se le saltan los
diminutos ojos.
Mierda! Es el maestro!
Cheung?
Casi me haba olvidado de l. Lstima que, segn pareca, l no se hubiera
olvidado de nosotros.
A que estas esperando? pregunto Ray, cuya voz comenz a sonar un
tanto desesperada Venga, vamos, vamos!
No puedo marcharme! solt yo Tu maestro tiene una docena de
tipos esparcidos por la calle.
No me refera a que entraras dijo Ray, como si yo fuera lenta en
comprender Me refera a que nos saques de aqu.
Tampoco puedo hacer eso.
Por qu diablos no?
De momento los hechizos han funcionado, pero al menos faltan un par
de horas para el amanecer
Razn por la cual lo mejor es no quedarse ah atrapado.
Pero ya hay gente ah atrapada. Y Cheung lo sabe. Sus sabuesos pueden
olerlos desde fuera.
La vida apesta afirmo Ray con indiferencia.
Ms te va a apestar si se hace con rehenes.
Es que ibas a entregarme a cambio?
En un nanosegundo dije yo, cambiando de marcha.
Crea que tu y yo ramos amigos!
No me moleste en responder a eso.
Preprate para correr le dije.
Justo en ese momento uno de los hombres de Cheung se acerco lo
suficiente a nosotros como para reconocerme. El momento de tomar una
decisin ya haba pasado.
Una docena de sombras negras como rayos se precipitaron sobre nosotros.
Yo me lance con el coche por la carretera y contra los vampiros esparcidos
por ella. No es que pensara realmente que iba a poder cruzar, no es una
buena idea jugar a ser el pirata aventurero frente a un pelotn de maestros.
Pero tampoco tena que atravesar su lnea. Solo necesitaba acercarme a la
casa lo suficiente como para entrar dentro de la proteccin de hechizos
antes de que me pillaran.
El par de vampiros que estaban ms cerca cogieron la puerta del copiloto y
la arrancaron a medias de las bisagras. Christine grito, cosa que no ayudo
mucho, y el pesado bal cay encima de ellos, lo cual si nos beneficio. Sin
embargo el resto de los chicos de Cheung cayeron entonces en la cuenta de
adnde bamos, y se dirigieron todos en tropel hacia el camino de entrada
a la casa para servir de refuerzos a sus compaeros. As que en el ltimo
minuto yo me desvi y ataje por el csped. A mi paso deje una estela de
hierba y polvo hasta que me detuve dando mltiples bandazos justo
dentro de los hechizos de proteccin.
Los dos vampiros que se haban agarrado a la puerta del copiloto se
toparon de cabeza con el escudo invisible que rodeaba la casa mientras
nosotros los atravesamos limpiamente. Chorrearon barro ante la barrera
como jugosos insectos que hubieran chocado contra un parabrisas. Otros
pocos vampiros ms corrieron a agarrarse al parachoques trasero del coche
por la parte izquierda, que haba quedado justo fuera de los hechizos de
proteccin de modo que les proporcionaba un punto al que asirse para
tirar de nosotros hacia afuera.
Apret el acelerador, pero despus de tantos das de lluvia e inesperada
ventisca el csped delantero de la casa se haba convertido en un barrizal.
No tena traccin. Tuve la satisfaccin de ver a los hombres de Cheung
completamente cubiertos de barro, pero si conseguan arrastrarnos fuera
serian ellos los ltimos que reiran.
Christine luchaba por soltarse del cinturn de seguridad. Yo arroje el saco
a los escalones de la entrada y me puse a ayudarla sin dejar de pisar a
fondo el pedal del acelerador. Esperaba que el coche excavara un hoyo
profundo porque eso nos concedera unos segundos ms. Pero de eso
nada. Los vampiros consiguieron sacar toda la parte posterior del coche
fuera de los hechizos de proteccin justo cuando yo por fin soltaba el
cinturn de seguridad.
No haba tiempo para salidas airosas. Agarre a Christine con una mano y a
Ray con la otra y los arrastre fuera del coche por encima del capo.
Conseguimos liberarnos justo en el momento en el que nos arrebataron el
coche, y por supuesto aterrizamos de bruces sobre un mar de barro. Pero
era el mar de barro que quedaba dentro de los hechizos y eso era lo ltimo
que importaba.
Me puse en pie chorreando fango. Me haba arruinado el precioso vestido y
ni siquiera haba tenido una oportunidad de ponrmelo para ir a ninguna
parte. Y en algn momento durante la persecucin haba perdido un
zapato.
Estaba verdaderamente cabreada, y eso fue antes de que viera a un tipo
acercarse para venir a hablar conmigo justo cuando yo llevaba mi mejor
vestido hecho una porquera. El llevaba un traje que hasta Mircea habra
envidiado. Y adems le pegaba con el tatuaje de tigre negro y naranja que
saltaba desde su nuca a la mejilla izquierda.
Aunque tambin hacia juego con la desastrosa figura en bata que lleva
agarrada del brazo.
Radu! exclame yo, parpadeando con sorpresa Qu diablos?
S, s, gracias! Eso mismo pienso yo contesto l, lvido.
Dijiste que no te pasara nada.
Y no me habra pasado nada si no llega a ser por este loco! exclamo
Radu, que no dejaba de luchar intilmente contra quien lo llevaba
secuestrado del brazo.
No hubo presentaciones, pero lo cierto era que no hacan falta. Radu, a
pesar de las apariencias, era un maestro de segundo nivel. Y no era buena
idea cabrearlo a menos que uno fuera el maestro de primer nivel.
Mircea te matara por esto dije yo como quien no quiere la cosa.
Cheung sigui sacndole brillo a la punta de su zapato justo al borde de la
barrera de proteccin.
.Si l no se hubiera metido en mis negocios yo no habra tenido la
necesidad de molestar a su hermano.
Hablaba en voz baja, en un tono agradable y sin ningn acento, cosa que
no calzaba con su aspecto, que era de cualquier cosa menos de un tipo
bando: piel del color bronce, pmulos altos, moreno, ojos almendrados y
una nariz aguilea con la punta orgullosamente levantada.
Molestar? Es as como llaman al secuestro hoy en da?
Tu secuestraste primero a mi siervo sealo el Devulveme mi
propiedad y yo te devuelvo la tuya.
Eso me suena dije yo examinando el aspecto de Radu de arriba abajo.
La bata rajada por una de las costuras, el pelo, que por lo general l lo
llevaba lustrosamente peinado y brillante, no s cmo haba conseguido
mancharse la nariz de barro. Tena un aspecto pattico y miserable.
Le sonre con compasin. El me devolvi la sonrisa.
Ahora Ray es propiedad del Senado le dije a Cheung S quieres que te
lo devuelvan, tendrs que hacerles la peticin a ellos.
Qu? pregunto Radu, cuya sonrisa se desvaneci.
La frente de Cheung se arrugo ligeramente.
Puede que no me hayas comprendido.
Te comprendo perfectamente.
Una gota de barro resbalo por mi sien. Me tome un segundo para
limpiarme.
Entonces suelta a mi siervo.
O qu? pregunte yo en tono exigente Yo juego limpio. Ray juega
limpio. Pero t no puedes hacerle dao a Du, y t lo sabes. Seria violar la
tregua, y aunque no lo fuera, Mircea te matara. Muy despacio.
De qu ests hablando? pregunto entonces Radu en tono exigente.
Sus zapatillas de satn bordadas se iban hundiendo lentamente en la
hierba Llevamos aqu casi media noche! Dale a este hombre lo que te
pide, Dory!
No puedo dije yo mientras iba pasando las llaves una a una dentro del
anillo del llavero, buscando la de la puerta principal que jams usaba
Pero no te preocupes, Du. Informare a Mircea de esto la prxima vez que lo
vea.
La prxima vez Radu se interrumpi y se quedo mirando algo por
encima de mi hombro. Yo me gire y vi a Christine, debatindose en medio
del barro. Sus delicadas zapatillas no parecan capaces de ejercer una gran
traccin, y cada vez que se levantaba volva a caerse.
Esa esChristine? pregunto Radu, horrorizado.
Ella se puso de pie lentamente, ayudndose con las manos como si fuera
un nio que estuviera aprendiendo a andar.
Lord Radu lo saludo Christine con timidez justo antes de que se le
escurriera el pie y se cayera de espaldas en el charco.
Nos salpico barro tanto a Radu como a m.
Bueno eso lo explica todo musito Radu.
Crees que estoy fanfarroneando dijo finalmente Cheung.
Yo suspire.
O estas fanfarroneando o eres un idiota y no tienes reputacin de serlo
dije yo, que al final haba localizado la llave de la casa Hazle dao a Du y
lo pagaras con tu vida. Sultalo y quizs Mircea te deje libre despus de
humillarte, no lo s.
Veo que voy a tener que demostrarte que soy sincero dijo Cheung, que
no se movi.
Dos de sus hombres, sin embargo, se acercaron con sendos mazos y
comenzaron a destrozar el Lamborghini.
Radu se quedo ah de pie, aterrado y mudo, observando como aquel
precioso pedazo de ingeniera italiana era reducido en un momento a
basura. No tardaron mucho. Yo abr la puerta principal de la casa, arrastre
el cuerpo cubierto de barro de
Ray dentro y volv a por Christine y el petate.
Esto no te conmueve? pregunto Cheung.
Uno de sus hombres lanzo volando una de las ruedas en medio de la
noche.
Radu solt un pequeo lloriqueo.
Es el coche de Du le dije yo justo antes de cerrarle la puerta en las
narices.
Puede que la casa estuviera reparndose sola, pero no lo haca muy
deprisa. Aun quedaban agujeros en el suelo, en las paredes y en el techo, y
el pasillo principal pareca un enorme hueco abierto de tres pisos. La luz de
la luna baaba los revestimientos con una luminiscencia plida que pareca
extraamente de otro mundo.
Eso me proporciono claridad suficiente para atravesar el vestbulo repleto
de muebles carcomidos por los gusanos. No derribe ni una sola pieza, y eso
a pesar de que arrastraba a Ray. Fue una suerte porque haba otra cosa en
el pasillo, tambin de otro mundo, encajada en el extremo opuesto, junto a
la puerta trasera. Me detuve en seco.
La casa estaba a oscuras, silenciosa y tranquila. Pero eso no era de
extraar.
Claire deba de haberse cansado de esperarme hacia mucho tiempo, as que
habra ido a la cama.
Pero si lo era encontrarme con ese profundo olor a cueva, con esa
humedad y ese frio helado, con esa mandbula inferior curiosamente
afilada que mi cerebro haba catalogado bajo la categora Oh no!
Supe que eran svarestris aunque no pude verlos. No es que eso significara
una mierda. De pronto me pregunte si quedaba alguien vivo en casa al que
Cheung pudiera atacar.
Eh, Podemos?
Tape la enorme boca de Ray con una mano y saque mi espada de hierro
nueva de su funda. Me gusto sentirla en la mano: solida, fra, tena el peso
justo y costaba levantarla. S le haba hecho dao a Claire y a los nios, yo
quera derramar su sangre.
Christine me agarro del brazo. No dijo nada, pero la expresin de su rostro
era ya bastante significativa.
Qudate aqu le dije en voz baja.
En circunstancias normales contar con un vampiro de trescientos aos
habra sido una ventaja en un caso como este, pero no creo que ella
asustara al fey con sus llantos.
Ya tena arruinado el vestido, as que entretej el cuchillo por la seda de la
espalda y me ate otro trozo de tela a una de las medias. Deje el saco debajo
de una mesa y coloque el resto de Ray de guardia, custodindolo. Y
entonces me dirija cautelosamente al pasillo.
El papel pintado no deba ser una prioridad para la casa, porque estaba
todo rasgado y algunos trozos me rozaron las mejillas al pasar. Una fina y
fra lluvia comenz a caer y eso no contribuyo a mejorar las cosas.
Produca extraas sombras ondulantes sobre las ventanas y sobre los
reflejos rectangulares de luz gris que se dibujaban en el suelo justo debajo.
Cuatro feys aparecieron en el pasillo y Dios sabia cuantos ms estaban
entrando, en ese momento hubiera debido de estar desatndose una lucha
infernal. Y no obstante, los hechizos ni siquiera se haban inmutado.
Malditas cosas!, pens yo malvolamente. Gastar tanto dinero y tanto
tiempo, Para qu? Cuando aparecan los malos ni tan siquiera sonaba una
sirena. S viva lo suficiente iba a decirle a Olga exactamente lo que pensaba
de
Alguien me agarro por detrs y tiro de m hacia la cocina. No habamos
dejado de movernos cuando yo le clave el codo en las tripas y le hinque el
tacn en el pie. Tuve que reprimirme para no jurar. Haba olvidado que
estaba descalza, y eso haca dao.
Pero l lo dejo pasar. Yo me gire y alce la corta espada en alto en posicin
de ataque para golpear al papel pintado. Fuera quien fuera se haba
movido a la velocidad del mercurio, haciendo un quiebro para evitar la hoja
de la espada y volver a lanzarse sobre m. Me agarro y me empujo contra la
nevera. Me clavo all con el esbelto y clido peso de su cuerpo,
sujetndome las manos y hacindome prisionera.
As que alce la rodilla con fuerza y o un segundo gruido justo en el
momento en que reconoca una fragancia que conoca muy bien. Los feys
no olan a whisky y mantequilla. Al menos ningn fey que yo haya
conocido. Alce la vista y vi un par de ojos azules furiosos. Louis-Cesare.
Cmo demonios has entrado t aqu? susurre yo.
Por la puerta dijo l en voz baja aunque un tanto tensa.
Retire la rodilla.
Lo siento.
Y entonces o realmente lo que l haba dicho.
A qu te refieres con eso de por la puerta? Los hechizos estn hechos
para excluir a todo el mundo excepto a la familia.
Yo soy de la familia, Dorina.
Ehsi.
No le pregunte que hacia all en lugar de estar donde se supona que deba
estar porque en ese momento me importaba un bledo.
Han venido a por Aiden le dije yo Tenemos que atraparlos antes de
que suban las escaleras.
No me pregunto qu quera decir.
Yo he contado ocho. Pero puede que haya ms me dijo l serio.
Ocho? repet yo.
Da igual cuantos haya. Tenemos que detenerlos.
Eche a caminar de nuevo al pasillo. O lo intente, porque agarraba con tal
firmeza que no poda moverme.
No vamos a detener a ocho guerreros feys solo con la fuerza bruta me
dijo con seriedad La diferencia entre el xito y el fracaso estriba de tener
un plan.
Pero eso nos va a retrasar!
Me solt, pero l se coloco delante de la puerta para bloquearme el paso.
Tratar de moverlo haba sido como atravesar una pared. De hecho haba
sido ms difcil: yo podra atravesar una pared, pero jams haba
conseguido arrastrar a Louis-Cesare. As que me gire y abr la puerta de la
cocina.
Pero me quede ah mirando.
Haba ruidos extraos procedentes del jardn, pero no haba tenido tiempo
de prestarle atencin. Sonaba como si alguien se estuviera tirando por un
trampoln.
Qu ocurre? me pregunto Louis-Cesare acercndose a m.
Vimos como un grupo de Cheung se arrojaba contra la barrera de hechizos.
Algunos de ellos deban de tener mucho poder porque lograron abollar la
superficie unos cuantos centmetros. Las caras se les retorcan
horriblemente al apretarse contra la barrera.
Pero al instante los hechizos se corregan solos, acumulando ms poder en
los puntos de contacto y los vampiros salan tambalendose hacia atrs.
Idiotas! dije yo sintindolo de corazn Les estara bien empleado
que pudieran entrar.
Me gustara ver cmo se las apaan con
De pronto sent que una mano me agarraba con fuerza del bceps. Alce la
vista y vi la misma idea dibujada en los ojos de Louis-Cesare.
Puedes hacerlo? me susurro l.
S. Pero Cheung saldr corriendo en cuanto vea a los feys.
No saldr corriendo neg Louis-Cesare con una leve sonrisa.
Segu la direccin de su vista hasta el jardn y all vi alzarse la cabeza de
Cheung.
Miraba a la casa con gesto de mal humor.
Qu le has dicho? le pregunte a Louis-Cesare en tono exigente.
Le suger que poda recuperar a su siervo si no se comportaba como un
cobarde y entraba a la casa a buscarlo.
Has llamado cobarde a un maestro de primer nivel?
Entre otras cosas.
Y luego dicen que yo estoy loca.
Busque mentalmente la brillante telaraa de poder que flotaba alrededor
de la casa.
Tarde un segundo en enrollar mentalmente los filamentos de los hechizos
externos alrededor de mi mano imaginaria y darles un tirn. En cuestin de
segundos las largas madejas de energa se desenmaraaron y
desaparecieron, y la casa se quedo desnuda e indefensa.
Espero que funcione dije con un mal presentimiento Porque si no,
todo va a ir de mal en
No tuve oportunidad de terminar la frase porque de repente me vi lanzada
por encima de un hombro, arrastrada hasta la despensa y empujada de
cabeza por el portal. Fui escupida por el otro lado.
Justo a los pies de Aesubrand.
en peor termine yo sin comprender.
reo que subrand se sorprendi al verme casi tanto como yo, pero
a l se le pas deprisa. Enseguida meti las botas en medio del
compost y de las hojas mojadas justo donde haba estado tirada
yo. Pero yo ya me haba apartado de all y me haba lanzado por el
portal que en ese momento funcionaba en los dos sentidos.
Me golpe contra el duro suelo de la despensa y rod hasta las piernas de
Louis-Cesare. Y entonces el luntico me recogi e intent volver a
mandarme como un paquete de vuelta.
Qu diablos ests haciendo?
Trato de ponerte a salvo.
Pues es un extrao modo de hacerlo! jade yo.
Apoy los brazos y los pies sobre los estantes a los lados de las fauces
huecas del portal como un gato que intentara evitar que le den un bao.
Te juro que voy a sacar el resto. Tienes mi palabra dijo l mientras
trataba de hacer palanca para volver a tirarme.
Pero cada vez que l me soltaba un miembro, yo curvaba los otros por los
soportes de metal de los estantes para aferrarme a mi preciosa vida.
Trataba de recuperar el aliento para explicarme cuando l me dio la vuelta
boca abajo y desgarr toda una estantera de la pared. La estantera se
solt, llevndose los clavos y parte del hormign, pero yo me sujet como
si tuviera los dedos soldados al metal. l jur desesperado.
Por qu no te sueltas?
Porque subrand est justo ah fuera, so luntico!
De pronto dej de ser cierto porque sbitamente entr en la casa y se
choc conmigo.
No creo que esperara encontrar a nadie bloquendole fsicamente la
entrada por el portal, porque entr sin ningn arma. Pero eso fue lo nico
bueno. El portal lo trajo hasta m, yo me solt de las estanteras y los dos
camos al suelo. Y de pronto l desapareci. Tard un momento en
comprender que Louis-Cesare lo haba recogido y lo haba lanzado otra vez
de vuelta.
No puedo creer que hayas hecho eso! dije medio aterrada, medio
impresionada mientras l se giraba hacia la puerta. Apart la estantera de
encima de m y lo agarr del brazo. Qudate aqu, mantente lejos de
subrand.
Adnde vas t?
A por m bolsa.
Ahora?
S, ahora! Ray est dentro! Si Cheung se hace con l antes que nosotros
no tendr ninguna razn para quedarse aqu.
Ir yo dijo Louis-Cesare.
Se oy ruido de espadas y disparos en el pasillo.
Louis-Cesare se march antes de que yo tuviera tiempo de decirle que en
realidad yo prefera enfrentarme a los hombres de Cheung que al prncipe
fey fro como el hielo. Entonces el portal volvi a activarse otra vez. Me
entr un poco de pnico al pensar en volver a luchar contra subrand sin
nada ms que una corta espada como arma. As que comenc a arrojar
todo lo que pude por el ancho gaznate del portal.
El agujero se trag las pesadas bolsas de judas y de arroz que Olga
compraba siempre en tamao familiar, juntos con los tarritos de
condimentos, las latas grandes de sopas y verduras, y una televisin rota
que alguien haba dejado en un estante. Esperaba que bastara con eso y
que nadie pudiera cruzar por el portal si es que de hecho estaba abierto y
activo por uno de los extremos. El razonamiento me pareci lgico y
sensato, pero me olvidaba de que la magia raramente obedeca la lgica.
Tal y como demostr el hecho de que de inmediato asomara una pierna
sanguinolenta por el hueco casi encima de mi cara.
No, la pierna no estaba sanguinolenta, comprend. Era ktchup. Le di un
tajo con la espada. Bien, eso ya s que era sangre. Entonces apreci el
dueo de la pierna, un fey, que me agarr por el cuello.
No era subrand pero de todos modos era muy fuerte. Le cort la mano
con la espada y l se ech atrs mientras deca algo en su lengua que son
bastante obsceno. Aprovech esos escasos segundos para arrojar el estante
por la boca del portal.
No fue tan til como a m me habra gustado. No era ms que un estante de
metal vulgar abierto por la parte trasera, as que el fey aprovech ese
hueco para luchar conmigo con su espada, que tampoco era ms larga que
la ma. Brillaba ligeramente, lo que le permita asesinar a diestro y
siniestro. Solo que yo no iba a ponrselo fcil.
Yo tambin aprovech que la estantera no tena tapa trasera para meter la
mopa y empujar al fey de vuelta por las fauces del portal. Desde cundo
tenamos mopa? El truco funcion ms o menos: de cintura para abajo el
fey desapareci en el torbellino de color de la pared, pero se agarr al
estante con una mano y evit que el agujero se lo tragar entero. Con la
otra mano intent pegarme una estocada, y de pronto me vi sin nada ms
que la cabeza de la mopa.
Me ech para atrs para ponerme fuera de su alcance justo en el momento
en que me asestaba un segundo golpe, esta vez en el pecho. Eso le permiti
derribar todo el estante y quitrselo de encima. Pero entonces apareci
Louis-Cesare con el petate. Mantuvo al fey a distancia con una espada que
deba de haberse encontrado en alguna parte y que brillaba ligeramente, as
que me figur que se la haba quitado a uno de nuestros enemigos.
Mientras tanto yo rebusqu por el petate.
Eh, que ese es mi ojo! se quej Ray.
Por fin di con la masilla explosiva.
La cog y arranqu un trozo considerable.
Aprtate! le grit a Louis-Cesare.
l se gir hacia el pasillo y yo arroj el pedazo por encima de mi hombro
como si fuera una pelota de bisbol. Acto seguido me tir de cabeza en
direccin a la cocina. El explosivo estall y revent el portal con el fey
todava a medio camino.
Era el tipo de imagen que resultaba preferible evitar, y lo mejor de todo fue
que no lo vi. Al destruir el portal la despensa explot y provoc una
granizada de pedazos de estanteras y latas voladoras, pero consegu
meterme debajo de la vieja y pesada mesa de la cocina antes de que me
cayera nada encima. La volqu, saqu las armas de la bolsa y las cargu con
los ltimos cargadores hechos en casa que me quedaban. Y justo entonces
dos feys entraron corriendo desde el pasillo.
Los recib con un despliegue de balas de las dos armas. El primero de ellos
tena una especie de escudo que levant justo a tiempo, pero el segundo no
llevaba nada y se tambale hacia atrs, contra la pared, para caer despus
al suelo sobre una mancha de sangre. Result que al final los feys si podan
sangrar, pens yo. El primero salt sobre m.
Me haba quedado sin balas y el arma del fey era ms larga que la ma, pero
poco import porque de pronto un arma reluciente le desgarr las tripas.
Alc la vista esperando a ver a Louis-Cesare, pero en su lugar a quien vi fue
a un vampiro al que apodaban Caramarcada.
El apodo resultaba menos apropiado en casa que en el club, donde su
rostro me haba recordado al de Frankenstein. Las cicatrices fruncidas y
lvidas resultaban menos visibles en la cocina; solo eran un poco ms
oscuras que el resto de la piel. Sin embargo sus ojos negros no tenan una
expresin menos salvaje.
Supongo que haba recogido la espada de un fey cado, porque se qued
contemplndola con admiracin.
Atraviesa los escudos como si fueran de mantequilla dijo l,
mirndome a los ojos. Vamos a ver que puede hace contigo.
Mejor nodije yo instantes antes de que mi cuchillo le rebanara el
cuello.
El corte haba bastado para descorazonar a un vampiro joven, pero
Caramarcada simplemente se sac el cuchillo sin hacer caso que del ro de
sangre que nos duch a los dos.
Esa ha sido una mala idea gru l. Pensaba hacerlo deprisa.
El vampiro sac la espada de las tripas del fey. Yo me ech atrs, hacia el
soporte de los cuchillos en la pared. El acero inoxidable no tena efecto
sobre un fey, pero s funcionaba en los vampiros. Cog el hacha con una
mano y el cuchillo de sierra del pan con la otra, y entonces me di cuenta de
que Caramarcada ya no me persegua.
Contemplaba al fey cado.
Pero qu le pasa? pregunt l en tono exigente.
Yo no contest porque no lo saba. Por lo general los feys se curaban tan
deprisa como los vampiros, pero aquel se debata en el suelo como un pez
que hubieran sacado del agua. Y no pareca que estuviera curndose.
Trataba de ponerse en pie, pero enseguida volva dejar caer una rodilla.
Hasta que finalmente cay de bruces al suelo.
Caramarcada le dio una patada y yo contuve el aliento. A esas alturas
hubiera debido quedarle una pequea herida o quizs nada en absoluto.
Pero en lugar de ello tena medio pecho carcomido. Por debajo del pecho
estaba rojo y lvido, y le asomaban los bordes blancos de las costillas. Sin
embargo los bordes de las heridas se extendan rpidamente como si se
trataran de papel ardiendo: primero la carne se le pona morada, luego
marrn y por ltimo se converta en cenizas y desapareca.
Caramarcada alz la espada en alto. La hoja desnuda brillaba a la escasa
luz como el engaoso fuego, blanco con los bordes de un azul plido
luminiscente.
Deben de haberlas hechizados.
Haba que fastidiarse, pens yo sin comprender. El fey comenz a gritar y
araar las tablas de madera del suelo con las uas con tanta fuerza, que
dej seales. Me puse en pie lentamente sin quitar la vista de la espada que
sostena Caramarcada en la mano. Pero l no la alz. Pareca tan
hipnotizado como yo con lo que le estaba ocurriendo.
En cuestin de segundos el extrao fuego le haba quemado todas las
costillas hasta llegar a la columna vertebral. De pronto dej de moverse; se
qued inmvil en el sitio igual que el beb vampiro al que yo haba clavado
en la discoteca. Pero a diferencia del beb vampiro, no creo que el fey fuera
a recuperarse.
Sus ojos estaban fijos sobre los mos. La expresin de odio fue
desapareciendo de ellos, reemplazada por una especie de splica
desesperada. Pero yo no poda hacer nada. Excepto observar cmo el fuego
iba invadiendo su pecho hacia arriba, en direccin al agitado corazn.
Yo jams haba visto ningn arma que pudiera hacer algo as; que pudiera
sobrepasar las defensas del cuerpo y su capacidad natural para la curacin
tan deprisa y de una forma tan devastadora. El fey no haba tenido
absolutamente ninguna posibilidad. Su corazn ardi en llamas un
segundo despus: una llamarada brillante repentina, y todo haba
terminado. El cuerpo se haba consumido en menos de un minuto. Y lo
nico que quedaba de l era una forma negra y carbonizada en el suelo,
como el recorte de la escena de un crimen.
Qu diablos de trampa nos has preparado? le pregunt Caramarcada
de mala manera, mirando a los restos abrasados y luego a m.
Su tono de voz era tan beligerante como siempre, pero adems pareca
asustado. La espada colgaba flcida a su costado; casi pareca como si
tuviera miedo de tocarla.
Yo misma lo hubiera tenido de haber sido l: los vampiros ardan por
menos de nada.
Yo no he preparado ninguna trampa dije yo con la boca seca. O es
que todava no te habas dado cuenta de que l trataba de matarme?
Por qu? Es que tambin le has robado algo a l?
Yo no le he robado nada a nadie. Trabajo para la familia propietaria de la
runa. Quieren que se la devuelva.
Ser de quien la encuentre.
S, solo que vosotros todava no la habis encontrado.
Dame un minuto gru l, que entonces levant la cabeza.
Y salt, pero no sobre m. Tard un segundo darme cuenta de que haba
salido corriendo al pasillo, pero no creo que fuera por miedo a mis
cuchillitos.
Solt el cuchillo del pan, que de todas formas haba sido una mala eleccin,
y recog mi versin autentica de hierro del suelo, donde la haba arrojado
Caramarcada. La espada estaba sanguinolenta, pero me la guard en el
cinturn por la espalda. Luego recog el petate y me lo met debajo el
brazo. As tena una mano libre para la espada y la otra para el hacha. Era
lo mejor que poda hacer.
Llova con ms fuerza en ese momento. Las gotas de agua tamborileaban
sobre las ventanas y sobre el techo. Pero no hacan tanto ruido como para
ahogar el sonido del choque de espada contra espada. Corr a la puerta del
pasillo y entonces vi dos cosas: por un lado, Cheung y Caramarcada suban
las escaleras espalda contra espalda luchando contra tres feys, y estaban ya
a medio camino; por el otro, Louis-Cesare se peleaba con subrand en
medio del vestbulo.
Alrededor de todos ellos no haba ms que extraas manchas negras: sobre
las tablas de madera del suelo, sobre las escaleras e incluso una con forma
humana en la pared. Sospeche que se trataba de los restos de los hombres
de Cheung. Alc la vista hacia el techo medio derruido y vislumbr otras
batallas que tenan lugar ms arriba, pero pareca que haba ms feys que
vampiros.
Y despus deje completamente de pensar porque mis ojos captaron el
brillo de los ojos de la espada de subrand. Mi corazn dio un vuelco de
miedo y se me hizo un nudo como un puo helado en el estmago.
Comenc a arrojar todo lo que pude pillar del petate a cualquier cosa que
viera moverse, pero ms que nada a l.
Tena una pequea fortuna en armas tantas legales como ilegales y las
gast todas. El par de esferas desorientadoras no sirvieron de nada; no
volvera a comprar esas malditas cosas intiles. Sin embargo, con el
alterador tuve ms suerte. Contena en si el poder de media docena de
granadas humanas y ajust al mismo tiempo perfectamente: golpe el
suelo a los pies de subrand y estall casi al mismo tiempo. Demasiado
rpido incluso para los reflejos de un fey, que fue incapaz de reaccionar a
tiempo y apartarla de s.
Cuando por fin se despejo el polvo despus de la explosin, vi que se haba
abierto un abismo donde antes estaba el suelo, que haba agujeros nuevos
en el tejado y que la mitad de las escaleras se haba esfumado. Cheung y
Caramarcada tenan un contrincante menos, que se haba transformado en
una mancha en la parte de detrs de las escaleras. Pero subrand segua
vivo.
No haba logrado traspasar sus defensas.
Vaya con los escupitajos y gruidos de la criaturita! exclam l en
tono burln. Vamos, dhampir. Es lo mejor que sabes hacer?
Atrs! le grit a Louis-Cesare, que en un momento de locura estuvo a
punto de saltar al abismo.
Louis-Cesare comprendi lo que tena en mente y abri los ojos como
platos justo antes de cambiar de direccin y decidir saltar mejor hacia la
puerta del saln. Caramarcada jur, agarr a Cheung por la cintura y se
lanz con l hacia el segundo piso. Y yo arroj el arma ms cochina que
tena.
No vi cmo el dislocador golpeaba el objetivo porque me salt hacia atrs,
hacia la cocina, en el mismo momento en el que mi mano lo solt.
Tampoco lo o porque ese tipo de cosas no estallan en un sentido
convencional. Pero s sent pasar la onda de corriente mortal. Me agazap
detrs de la pesada mesa de la cocina y me acurruqu encima de la bolsa
mirando al vaco.
Qu mierda ha sido eso? pregunt Ray en susurros debajo de m.
Dios, Ray!
Dime que estabas detrs de algo le dije yo, dndome cuenta con
retraso que no lo haba comprobado.
Joder, s, estaba detrs de algo! susurr l cabreado mientras las
vibraciones iban reducindose.
Respir aliviada. Los dislocadores producen exactamente lo que su nombre
indica: dislocan miembros. Y de nada le servira a Ray que volviramos a
unir sus dos partes si las piezas andaban revueltas por ah.
Despus de un minuto rode la mancha negra del suelo, cuyos bordes an
chisporroteaban, y sal sigilosamente de la cocina. Todo estaba en silencio,
en paz. Saqu la cabeza por la puerta y mire con precaucin a mi
alrededor. No vi nada.
Eso me desilusion. Esperaba ver un brazo colgando de la pared o quizs
un torso donde sola estar la barandilla de las escaleras. Mientras fuera el
torso de subrand, no me habra importado. Pero no haba nada.
Deba de haberle dado tiempo a salir por la puerta de atrs, pens furiosa.
No deb de vacilar esperando a que saliera Cheung. Aunque por mucho que
el tipo no me cayera bien, dislocarle la mitad de los miembros era un
exceso. No obstante lo nico que haba conseguido era que ese completo
bastardo estuviera ya a media manzana de
Alguien me cogi por detrs.
Deja ya de hacer eso! Grit mientras daba un salto hacia atrs y
tropezaba contra un duro pecho. Vas a darme un susto de muerte!
Entonces Louis-Cesare sali del cuarto de estar por la puerta que haba
frente a m.
Sera una forma novedosa de morir me dijo subrand mientras me
rompa la mueca como quien no quiere la cosa.
La espada que yo llevaba en la mano cay al suelo con gran estruendo.
Contuve el aliento y luch por no gritar mientras mi cerebro farfullaba en
lo ms recndito de sus profundidades que aquello era imposible, que no
haba defensa posible contra un dislocador, que por eso esas malditas
cosas eran ilegales y te condenaban a cadena perpetua solo por tenencia
ilcita. Yo siempre estaba dispuesta correr el riesgo de ir a prisin
basndome en el razonamiento lgico de que siempre es mejor toda una
vida encerrada que ninguna vida en absoluto. El dislocador era mi ltimo
recurso cuando todo lo dems fallaba.
As que estbamos jodidos, pero bien jodidos, me inform mi cerebro
amablemente. Porque no tena nada peor. Ni siquiera saba que existiera
nada peor.
Sultala! orden Louis-Cesare.
subrand solt una carcajada. Sent cmo vibraba al apretarme
fuertemente contra s.
O si no? pregunt en un tono que demostraba que le resultaba
divertido.
Baj la vista hacia la delgada mano que me sujetaba con la mayor facilidad.
Solo utilizaba una. Con la otra an sostena la maldita espada. Observ el
plido brillo de los bordes y me pregunt si sera capaz de hacer tanto
dao.
El fey no pareca haber disfrutado mucho, record.
Te matar le dijo Louis-Cesare con sencillez.
subrand suspir.
Traspasar los hechizos de proteccin ha sido un desafo intelectual, pero
ahora que ya est hecho empiezo a aburrirme contest subrand, que
alz la mano para volver a colocarla alrededor de mi cuello, manchada de
barro y de la sangre de otra persona. Dame lo que quiero o morirs aqu
mismo aadi con calma.
Saba que eras un sinvergenza le contest Louis-Cesare, pero lo que
no saba era que fueras adems un cobarde.
A diferencia de Cheung, subrand no le hizo ni caso. En lugar de ello me
apret con ms fuerza. Louis-Cesare hizo un pequeo movimiento y l
sigui apretando hasta impedirme el paso del aire por completo. Pero
enseguida par.
Yo no haca ms que pensar en alternativas posibles, pero el verdadero
escollo era el tiempo. Oa como el reloj de la cocina marcaba los minutos
tan lentamente, que estaba convencida de que le pasaba algo. Cuntos
minutos faltaban para que los hechizos de proteccin volvieran a ponerse
en funcionamiento? Dos, tres?
Pero el problema era que no crea que a m me quedaran tantos.
Pero entonces subrand se volvi bruscamente y me tir contra la pared
sin dejar de dar estocadas al aire con la espada a nuestra espalda. Hubiera
debido cortarle la cabeza a quien fuera que le hubiera atacado, pero el tipo
en cuestin, que acababa de clavarle en la sien mi zapato de tacn perdido,
no tena ninguna. As que alc en posicin de ataque el cuchillo que llevaba
guardado a la espalda.
subrand se gir en el ltimo segundo; de otro modo lo habra apualado.
Tal y como ocurrieron las cosas, el fro hierro solo le hizo un surco
sanguinolento que le atraves el pecho. Segn pareca sus escudos de
defensa lo protegan de todo excepto de una cosa, pens yo. Dos feys se
dejaron caer desde arriba hasta el suelo.
Aterrizaron casi encima de Louis-Cesare. Otros cuantos ms fueron
saliendo poco a poco de entre los restos de la despensa. Trataban de
sobrepasar a Louis-Cesare en nmero, pero Caramarcada dio un grito
desde arriba y se lanz como una bomba sobre ellos con una espada en
cada mano y una sonrisa en los labios. Yo no vi nada ms porque me
dediqu a evitar por todos los medios recibir el mismo tratamiento que
haba recibido el fey en la cocina.
No fue fcil. subrand no vacil ni ante la sangre que le corra por la sien
ni ante el profundo corte de su torso. Tampoco empez a luchar ms
despacio; incluso pareca moverse ms deprisa en persona de lo que lo
haba hecho su doble, la imagen borrosa de plata ante el oscuro pasillo.
Yo me haba tirado al suelo nada ms ver que fallaba al intentar darle en el
corazn. Haba recogido la espada cada y haba rodado a un lado. Pero no
haba tenido tiempo de ponerme otra vez en pie cuando l de nuevo ya
estaba lanzando estocadas con tal fuerza, que clav la espada al suelo. La
sac y un segundo despus de nuevo comenzaba a batir el aire una y otra y
otra vez mientras yo segua rodando hasta el vestbulo, dando quiebros
bruscos para evitar la hoja de su espada y escapando apenas de ella. No
pude alzar la ma ms que una vez.
Como resultado mi espada se parti en dos, cosa que me iba a ocurrir a m
de un momento a otro. Sin embargo, entonces subrand se tambale y
jur. Era el primer sntoma de dolor que vea en l. Por supuesto era
comprensible teniendo en cuenta que llevaba una cabeza de vampiro
pegada al tobillo como si l fuera el hueso de un toro rabioso.
El resto de Ray segua en el vestbulo oculto detrs de unos muebles que
comenz a lanzarnos. Una mesita de saln le dio a subrand en el pecho;
una lmpara en el hombro, y entonces la cabeza de Ray sali despedida
hasta el pasillo con un ruido acuoso. A partir de entonces su cuerpo se
puso como loco y comenz a lanzarle todo lo que encontraban sus manos.
Y ya ni siquiera se molest en apuntar.
O quiz s, solo que no vea tan bien como antes; no lo s. Pero en resumen
y por orden nos arroj una silla de madera, un jarrn, la otra mesita de
saln a juego y un enorme espejo que a duras penas tuve tiempo de evitar.
subrand se haba estado dirigiendo hacia m, pero tuvo que echarse atrs
para evitar el espejo, y eso me concedi un segundo para asestarle el golpe.
Solo necesitaba un segundo.
Lo embest: alc la espada rota que segua teniendo en la mano y apunt al
torso. Yo jams fallo desde tan cerca a menos que est usando la mano
izquierda y lleve un vestido largo que se arrastre. Me pis el bajo con el pie
y ca de bruces contra la pared. Por eso yo siempre llevaba vaqueros, pens
furiosa mientras me daba la vuelta e hincaba la espada a ciegas en la carne
plida y blanda que enseguida cedi.
No tuve tiempo de ver exactamente donde le haba dado porque un
segundo ms tarde l me lanzaba a ms de cinco metros en direccin al
vestbulo. Choqu contra Ray y ambos camos al suelo, en medio de un lio
de miembros retorcidos. Otra vez me puse en pie de un salto con la espada
en la mano y entonces descubr que la batalla haba terminado.
De pronto los nicos feys que quedaban eran cuatro cuerpos abandonados
y despatarrados sobre las tablas de madera llenas de barro. Corr hacia el
que estaba ms cerca. Me tropec otra vez con el vestido, jur y segu
tambalendome hasta llegar a l.
Gir el cuerpo flcido y empapado en sangre. El rostro era irreconocible,
pero no tena heridas en el pecho: ni la profunda raja dentada, ni la ms
mnima marca.
Con el siguiente ocurri lo mismo. Y con el otro y el otro. Me puse en pie y
di una patada a la pared. Estaba tan furiosa que apenas poda ni ver. Lo
haba tenido en mis manos. Maldito sea, lo haba tenido en mis manos!
Y lo haba perdido.
a falda del vestido estaba medio rasgada y colgando, de modo que
a cada paso que daba corra el peligro de tropezarme con ella.
Termin de rasgar lo que faltaba y arroj el pedazo de tela sobrante
al suelo. Jams volvera a llevar otra maldita falda mientras
estuviera viva. Aunque probablemente no sera mucho despus de haber
dejado escapar la oportunidad de librarme de una vez por todas de ese
increble bastardo
Alguien silb. Alc la vista y de pronto me di cuenta de que tena audiencia.
Un pasillo lleno de vampiros.
El que haba silbado era Caramarcada, que se apoyaba sobre la barandilla
de la escalera y sonrea hacia m. Balanceaba una cabeza sujetndola por
los pelos, pero no era la de Ray. Los largos rizos rubio platino estaban
manchados de vsceras y de sangre, y del cuello mismo colgaban venas y
ligamentos que no haban sido seccionados limpiamente con una espada.
Tard un segundo en darme cuenta de que le haban arrancado
literalmente la cabeza de los hombros a un fey.
Bien, me dije con malicia. Le devolv la sonrisa.
l dio unos cuantos golpecitos a la cabeza.
Pienso colgarme esto del cinturn en la prxima convocatoria.
Yo no estaba segura de si me hablaba a m o a su jefe. Cheung estaba de
pie en medio del pasillo justo debajo de la barandilla. Se haba quitado la
chaqueta y llevaba la elegante corbata naranja torcida, pero por lo dems
su aspecto segua siendo el mismo de antes. Excepto por el arma que
llevaba en una mano y la espada que sujetaba con la otra. Y excepto por su
expresin, que encajaba ms con las armas que con el Armani.
Cont las cabezas y me di cuenta de que nos sobrepasaban en nmero y
con creces. En resumidas cuentas, segn pareca haban sobrevivido ocho
de sus vampiros. A excepcin de Caramarcada, todos estaban apretujados
en el pasillo respaldando a su jefe. Y a diferencia de su compaero,
ninguno de ellos sonrea.
Para empeorar un poco ms las cosas, deba de haber pasado ya la hora de
que los hechizos de proteccin volvieran a ponerse en marcha, si es que la
casa tena pensado ponerlos otra vez en funcionamiento. Los feys deban
de haber trastocado todo el sistema para que no pudieran activarse
durante la lucha. La estrategia era buena, pero para nosotros solo poda
significar una cosa.
Si Cheung decida atacar, estbamos perdidos.
Cheung me mir y Louis-Cesare dio un paso y se interpuso entre los dos.
Entonces Cheung desvi la vista hacia l con impaciencia y con una
expresin en el rostro ms salvaje y ms dura que nunca.
Esta noche he perdido a siete hombres dijo con brusquedad. Creo
que ya basta.
Louis-Cesare asinti tambin con brusquedad, pero no solt la espada.
Cheung emiti un sonido desagradable y les tendi sus armas a sus chicos.
Se meti una mano en el bolsillo, cosa que puso nervioso a Louis-Cesare,
pero no sac ms que un pauelo para limpiarse la sangre de la mejilla. De
haber sido sangre humana l mismo la habra absorbido, pero la sangre fey
no supone ningn alimento para un vampiro. Y por lo que yo haba odo
decir, tena un sabor asqueroso.
Yo no tengo la runa le dije yo, aprovechando la oportunidad.
S que no la tienes contest l con mucha calma, dadas las
circunstancias. He visto tu cara cuando te estaba atacando el fey. De
haber tenido la piedra, la habras usado. O si no sabas cmo usarla, se la
habras dado.
Louis-Cesare frunci el ceo y pregunt:
Ests acusando a Dorina de cobarda?
No. Yo habra hecho lo mismo. La piedra es valiosa, pero yo no morira
por ella. As que quiero una explicacin de por qu mis hombres han
muerto por nada!
Louis-Cesare y yo nos miramos. Yo no vea razn alguna para corregir el
juicio de Cheung acerca de los motivos del fey para invadir mi casa. Y
adems estaba segura de que encontrar la Naudiz figuraba sin duda en la
lista de esos motivos.
Solo que no era el principal.
Jkell, que es el fey con el que t te pusiste en contacto, le rob la piedra
a los svarestris le dije yo.
El gesto de mal humor de Cheung se acentu y el tatuaje del tigre pareci
alzar los ojos verde esmeralda.
l me asegur que era una herencia familiar!
La prxima vez pregunta de qu familia. La runa pertenece a la casa real
de los blarestris. Los svarestris se la robaron con su ayuda y luego l los
enga.
El rostro de Cheung perdi en parte el color.
Me ests diciendo que hay dos caras reales feys implicadas en este
asunto?
Y al menos tres Senados. Ahora mismo esa runa es el objeto ms famoso
y peligroso de todo Nueva York, slo que nadie sabe dnde est. Y no
podemos preguntrselo a Jkell porque est muerto.
S. Encontramos su cuerpo, pero no la runa. Se la haban quitado.
Fue Elyas, del Senado europeo le inform Louis-Cesare.
Elyas! Repiti Cheung, cuya mano segua aferrada al pauelo. Ese
me las va a pagar por las bajas que me ha causado esta noche!
Eso es dudoso asegur Louis-Cesare.
Cheung se encoleriz.
Crees que ese peso ligero puede compararse conmigo? Lo habra
desafiado hace aos si supiera que l personalmente iba a encargarse de
librar sus propias batallas.
Lo que creo es que no puedes vengarte de un cadver.
Cheung pareci confuso.
Est muerto aad yo sin dar ms rodeos. Lo han matado esta noche
y se han llevado la piedra. Y no, no sabemos quin ha sido.
Pero t eres uno de los sospechosos aadi a su vez Louis-Cesare
amablemente.
Cheung se le qued mirando por un momento.
Cmo dices?
Creo que ya no objet yo entonces. l estaba aqu esperndome
mientras Elyas era asesinado. Y lo mismo sus hombres.
Esa no es ninguna coartada argument Louis-Cesare. Pudo habernos
seguido hasta la casa de Elyas, asesinarlo y llegar aqu a tiempo de
impedirte entrar.
Si hubiera sabido que Elyas tena la piedra. Pero no lo saba. Ni siquiera
estaba en Nueva York cuando Jkell fue asesinado dije yo.
Puede que s o puede que no. Solo tenemos su palabra de que lleg a
Nueva York cuando l dice que lleg. Pero supongamos que dice la verdad.
A pesar de todo poda haberse imaginado que era Elyas quien haba robado
la piedra. Elyas haba estado llamndolo por telfono durante todo el da;
l mismo me lo dijo antes de morir. No es difcil deducir que Cheung puede
ser el responsable de la desaparicin de la runa.
El rostro de Cheung se iba poniendo cada vez ms colorado conforme oa
hablar a Louis-Cesare.
Me ests acusando?
Tenas un excelente motivo dijo Louis-Cesare con toda la calma del
mundo, como si ellos no nos superaran en nmero de ocho a uno.
Probablemente ms motivos que ninguno. Los otros que pujaron
simplemente estaban interesados por la piedra. T la necesitabas para
evitar la ira de tu seora.
Pero ha estado aqu toda la noche insist yo. Desde poco despus de
que escapramos de l en el club.
Y eso cmo lo sabes? Un hombre en su situacin sera capaz de decir
cualquier cosa dijo Louis-Cesare, haciendo un aspaviento con la mano,
por suerte con la que no sujetaba la espada. Es evidente que est
desesperado.
No parece desesperado.
Ms bien pareca confuso y cabreado.
Por supuesto que est desesperado. Se enfrenta a una ejecucin!
Ejecucin? repiti Cheung bruscamente, mirndonos
alternativamente a Louis-Cesare y a m.
Violar la tregua del Senado se castiga con la pena de muerte. Y asesinar a
un senador, si no es un duelo, tambin se castiga con la muerte. Elyas fue
sacrificado como un animal le inform Louis-Cesare.
Cheung perdi al instante el poco color que le quedaba en las mejillas.
Pero l estaba aqu insist yo. Tiene testigos.
Te refieres a sus hombres? solt de mal humor Louis-Cesare. Ellos
diran lo que l les pidiera.
No. Uno de los nuestros. Secuestr a Radu para averiguar quin era yo y
conseguir hablar conmigo. Est por ah, en alguna parte
Has secuestrado a mi padre? pregunt Louis-Cesare en tono exigente,
dando una vuelta alrededor de Cheung, que deba de sentirse ya acosado.
No le hemos hecho dao.
Eso no tiene la menor importancia! Solo el secuestro es ya un acto de
violencia y una violacin evidente de la tregua!
Ella ha secuestrado a mi siervo! exclam Cheung, sealndome a m.
Ella no es un vampiro. La tregua no le afecta.
La envi el Senado, que sin duda recibir una queja formal de lord Radu
en breve! continu Louis-Cesare, mirndome a m significativamente.
S, es cierto confirm yo, esperando poder enterarme de adnde quera
llegar a parar. Aunque puede que haya mencionado que t estabas aqu
cuando llam para decirles que ya tena a Raymond.
Tienen hombres que vienen de camino aadi Louis-Cesare con mucha
seguridad. Es que no lo percibes?
Esa me pareci una estrategia arriesgada, pero pareci funcionar. Cheung
comenz a ponerse nervioso. Por supuesto, el hecho de que se alterara no
era necesariamente bueno para nosotros: poda decidir matar a los testigos
y echarle la culpa a los feys.
No mencion el secuestro me apresur yo a aadir. Pens que caba
la posibilidad de que Radu quisiera olvidarse del asunto.
Y por qu iba Radu a olvidarse del asunto? Pregunt Louis-Cesare en
tono exigente. Como mnimo puede exigir el castigo oficial en estos
casos.
Yo no saba cul era el castigo oficial del Senado para el secuestro, pero a
juzgar por la expresin del rostro de Cheung no deba de ser nada bueno.
Bueno, tcnicamente hablando no le ha hecho ningn dao seal yo.
Y ellos estn del mismo lado que nosotros en esta guerra.
Cheung se agarr a esa idea.
S, somos aliados le record a Louis-Cesare.
Pues tienes una extraa forma de demostrarlo!
Ha sido un un malentendido. Me han robado. Yo solo le ped a lord
Radu que me acompaara hasta aqu para recuperar mi propiedad.
Es eso lo que piensas decir ante el Senado?
Cada vez que Louis-Cesare mencionaba al Senado, Cheung se echaba atrs
imperceptiblemente.
No hay ninguna razn para que ellos se enteren de esto.
Puede que Radu piense de otra forma. No me gusta hablar mal de mi
padre, pero a veces tiende a mostrarse un tanto vengativo.
T podras hablar con l seal Cheung.
Y por qu iba a hacerlo?
Hemos peleado por ti!
Sin saberlo dijo Louis-Cesare.
Pero el resultado es el mismo. Sin nosotros, no habras podido ganar la
batalla. Y por tanto la deuda es la misma que si lo hubiramos hecho para
ayudarte. Tu familia tiene reputacin de saber hacer honor a sus deudas.
Igual que la tuya.
Cheung frunci el ceo y pregunt:
Qu ms quieres?
Proteccin para esta casa durante los prximos das hasta que yo pueda
hacer los arreglos pertinentes.
Abr la boca para decir algo, pero me interrump. Haba cosas peores que
cabrear a Claire por el hecho de que un montn de vampiros se encargara
de la seguridad. Eso suponiendo que primero pudiera averiguar dnde
estaba.
De acuerdo. Pero es imprescindible que a los blarestris les quede claro
que yo no saba nada de su relacin con la piedra en el momento de
arreglar la subasta.
Vale, pero nos quedamos con Ray dije yo, aprovechando para
negociar. Pero prometo devolvrtelo.
Cheung puso los ojos en blanco antes de contestar:
Ray ya no me interesa para nada. Ojal no hubiera odo hablar nunca de
l ni de esa maldita piedra! exclam, dirigiendo la vista entonces haca
Louis-Cesare. Hacemos el trato?
Louis-Cesare asinti.
Har lo que pueda con lord Radu. Pero quiz sea mejor que no estis
aqu cuando tengamos esa conversacin. Vuestra presencia podra
irritarlo ms.
Cheung no lleg hasta el punto de darle las gracias, pero s asinti. Le quit
la funda de la espada a un fey cado y se la tendi a un siervo, que la
guard con mucho cuidado. Despus l y la mitad de sus chicos salieron
sigilosamente por la puerta de atrs.
El resto de los hombres de Cheung se quedaron, aunque parecan
incmodos.
No tendras por casualidad t? me pregunt uno de ellos instantes
despus.
Ah, s, creo que s dije yo. Claire me haba dicho que haba visto t en
alguna parte. Pero no estoy muy segura de cmo se hace.
Si me enseas dnde est la cocina, ya me las apao yo.
Es por ah le dije, sealndole la puerta. Lo que queda de la cocina.
l asinti y todos se fueron detrs de l. Excepto Caramarcada, que sigui
observndonos desde la escalera.
Yo dej escapar un suspiro; ni siquiera saba que hubiera estado
conteniendo el aliento. Y me apoy sobre la pared de puro agotamiento.
Dios! Todo poda haber salido bueno, mucho peor.
Louis-Cesare me mir y sonri.
Lord Cheung es un hombre de honor.
Lord Cheung estaba metido en un pozo de mierda y sencillamente quera
salir. Pero no lo dije. Porque tampoco habra sido muy divertido cabrear a
Caramarcada precisamente cuando yo estaba a punto de derrumbarme de
un momento a otro.
Y cuando todava tena que enfrentarme a un verdadero lo. Me despegu
de la pared.
Dnde estn tus amigos? me pregunt Louis-Cesare como si hubiera
estado leyndome la mente.
No lo s.
Mir hacia donde hubieran debido de estar las escaleras. Todava colgaban
de la pared unos cuantos peldaos aqu y all, y los ltimos escalones
seguan en pie. Pero no me habran servido de gran cosa incluso aunque no
hubiera tenido una mano fuera de servicio.
Puede que arriba.
Ir a ver.
Louis-Cesare se agarr al borde cortante del suelo que sobresala por
encima de nuestras cabezas y trep. Caramarcada entrecerr los ojos de
forma que no eran ms que dos ranuras y se qued esperando de brazos
cruzados hasta que Louis-Cesare se puso en pie. Entonces ambos se
miraron con una actitud combativa. Yo contuve el aliento. Quiz al final si
surgieran problemas.
Entonces Caramarcada sonri.
Nunca antes haba tenido oportunidad de verte luchar coment
Caramarcada, apretando los labios. No lo haces mal.
Yo no saba de qu estaba hablando; haba estado tan ocupada tratando de
salvar la vida, que no haba tenido tiempo de fijarme en la tcnica de lucha
de los dems. Louis-Cesare tambin se qued perplejo. No s si por el
hecho de or un halago o porque le sorprenda quin lo haca. Pero asinti
brevemente.
Caramarcada comenz a darse unas palmaditas a s mismo, pero se
enganch con su trofeo. As que lo at a los pelos a lo que quedaba de la
barandilla para rebuscar algo por los bolsillos. Yo no tena ni idea de qu
estaba haciendo y a juzgar por la cara que pona Louis-Cesare, l tampoco.
Por fin Caramarcada encontr una pluma e instantes despus arranc un
trozo de papel pintado que colgaba de la pared. Se lo tendi a Louis-Cesare
con una expresin extraa en el rostro, medio esperanzada, medio violenta.
Toma, por si no te veo durante el desafo.
Oh, Dios mo!, pens yo sin terminar de comprender.
Louis-Cesare me lanz una mirada acalorada y yo me mord el labio, pero
al final escribi su nombre. Dudo que resultara muy legible dada la
naturaleza del papel, pero Caramarcada pareci quedar satisfecho. Dobl
el papel cuidadosamente y se lo guard en el bolsillo de atrs.
Vas a competir? pregunt yo a Caramarcada, que volvi a desatar su
trofeo.
Exacto, voy a competir. Ests viendo a un futuro senador.
Y lo ms aterrador de todo era que l no era el candidato ms extrao que
yo hubiera visto.
Caramarcada se qued mirando la cabeza del fey y me pregunt:
No conoceras t por casualidad a nadie que pudiera reducirme esto
para esta noche, verdad?
Creo que eso lleva tiempo. Primero hay que sacarle la calavera y despus
hervirlo me interrump porque Louis-Cesare me miraba muy divertido.
Maldita sea! Exclam Caramarcada, ladeando la cabeza. Aunque
bueno, puedo llevarlo as. Crees que intimidar a mi contrincante?
A m desde luego me asusta le dije con sinceridad.
Eso pareci ser la respuesta correcta. Caramarcada se ech a rer, le peg
un tortazo amistoso a Louis-Cesare en el hombro y dio un salto mortal
desde el balcn. El horripilante trofeo se balance contra su pierna. Yo
esper a que l pasara en direccin a la puerta principal y despus fui a por
el mo.
Ray haba acabado apretujado en un rincn junto a la puerta de atrs. La
huella de bota llena de barro le cruzaba la cara y se le haba roto uno de los
colmillos. Pero aparte de eso pareca estar bien.
Ahora ya s somos amigos? pregunt Ray en tono exigente.
Empezamos a serlo.
Me guard la cabeza debajo del brazo y fui a la caza del resto. Estaba
tratando de sacar el cuerpo de entre un montn de muebles rotos cuando
volvi Louis-Cesare.
No estn arriba me dijo. Por el aspecto de las habitaciones parece
como si los hubieran despertado de repente, pero no hay nadie aparte de
nosotros.
Solt el aire contenido con un suspiro de alivio. Haba un enorme agujero
en el suelo, otro en la pared donde antes estaba la despensa y por ltimo
las escaleras haban desaparecido. Era imposible que nadie hubiera seguido
durmiendo arriba. De haber encontrado Louis-Cesare a alguien, seguro que
las noticias no habran sido buenas.
Adems, no siento su presencia aadi l, aguzando el odo.
Me concentr yo tambin en ese momento, pero tampoco pude sentirla. No
se oan pisadas amortiguadas, latidos acelerados del corazn ni
respiraciones asustadas. Solo la vieja nevera soltando cubitos de hielo, el
leve sonido del t en suspensin y el gotear de la lluvia.
Puede que hayan vuelto a Fantasa dijo Louis-Cesare.
Quiz.
Pero no me pareca probable. Claire se haba mostrado categrica acerca
del hecho de volver all sin la piedra, y de todas formas no habra
conseguido ms que volver a meterse en el mismo lo del que pretenda
escapar.
Aunque por supuesto, si tena que elegir entre Aesubrand y un palacio
repleto de asesinos, yo saba muy bien cul sera su eleccin.
Seguramente haba otra explicacin, solo que a m en ese momento no se
me ocurra. Despus de la descarga de adrenalina a la que haba estado
sometida y del lento desvanecimiento de la tensin de todo mi cuerpo me
senta un poco mareada, y adems el hecho de no haber comido nada en
algo as como catorce horas me estaba produciendo tembleques. Y encima
Ray se haba enganchado con algo y yo no poda sacarlo solo con una
mano
Louis-Cesare sac a Ray y lo puso en pie, pero al hacerlo me dio
accidentalmente un golpe en la mueca herida. Inspir aire con fuerza y
apret los dientes.
Qu pasa?
La mueca.
No me has contado qu te pasaba dijo l, tomando mi mueca y
envolvindola con su larga mano.
Aesubrand dije yo sencillamente. Anoche tambin me la rompi.
Louis-Cesare hizo una pausa, pero no dijo nada.
Sin embargo al cabo de un rato comenc a sentir calor por los tejidos
heridos; un calor que envolvi mis huesos como una telaraa de energa
que, colaboraba o no con el proceso de curacin, al menos me haca sentir
mejor. An poda notar el pulso en la herida con cada latido del corazn,
pero de momento me conformaba con eso.
Gracias.
l no contest solo me atrajo haca s. Puso una mano sobre mi pelo. Yo oa
los latidos de su corazn; lo tena justo debajo del odo. El sonido me
result extraamente tranquilizador. Pero todava ms extrao el hecho de
que l siguiera de una sola pieza. No saba cmo lo haba conseguido, pero
me aferraba a esa idea.
Tena cientos de cosas que hacer en ese preciso instante, pero por un
momento me qued ah de pie. Me palpitaba la mueca, senta las piernas
flojas como la gelatina y notaba que comenzaba a formrseme un fuerte
dolor de cabeza detrs del ojo derecho. Sin embargo l estaba clido, ola
maravillosamente bien y su camisa era suave. Sent cmo todo mi cuerpo
se relajaba.
l no dijo anda, pero me apret con los brazos con fuerza. Y a pesar de mis
estrictas rdenes en contra, yo cerr los ojos. De repente solo quera
acurrucarme y
Vaya, qu cmodo! dijo Ray, que todava segua debajo de mi brazo.
Louis-Cesare se ech atrs con un suspiro justo en el momento en el que la
puerta se abra de golpe y Christine entraba dando trompicones. Llevaba el
vestido rosa generosamente manchado de barro y el valioso encaje no era
sino un enredo sucio. Arrastraba un par de maletas cubiertas de barro y
musitaba algo apenas sin aliento. No pareci vernos siquiera. Dej caer las
maletas junto al cuerpo, se gir y volvi a salir.
Louis-Cesare la mir sin comprender.
Qu est haciendo Christine aqu?
Dice que t le dijiste que viniera conmigo.
Dice repiti Louis-Cesare, cuya mandbula se puso tensa. Me temo
que me ha malinterpretado.
Si no has venido por ella, Por qu has venido?
Por Aesubrand! dijo l como si de alguna manera hubiera debido de
ser evidente.
Cmo sabas que iba a atacarnos?
Os atac anoche y no consigui su objetivo. Por qu no iba a volver?
Te has escapado de tu propio juicio por asesinato solo por si acaso l
volva? pregunt yo, incrdula.
L frunci el ceo. Segn pareca, esa no era la respuesta que l esperaba.
Pues parece que ha sido una suerte que viniera.
Se supona que ahora mismo tenas que estar ante el Senado! Qu has
pensado decirles?
Nada. Da igual. Diga lo que diga, la sentencia ya est decidida.
Mircea no piensa lo mismo.
Mircea no conoce a Anthony tan bien como yo.
Qu quieres decir? pregunt yo en tono exigente. Alguien comenz a
llamar al timbre insistentemente. Y yo comenc a desesperarme. Y
ahora qu?
Probablemente sern los hombres del Senado.
No hablas en serio.
Yo no bromeo acerca de eso. Supongo que por eso Aesubrand se ha
marchado tan precipitadamente. Sus espas han debido de advertirle que
llegaban refuerzos.
Louis-Cesare se ech a andar haca la puerta, pero yo lo cog de la camisa.
Lo has llamado t? pregunt yo, esperando que se me pasara cuanto
antes la repentina sensacin de que se me caa el alma a los pies.
No.
Entonces, Cmo es que estn aqu?
Para llevarme detenido, me imagino.
ouis-Cesare se march. Yo me qued atnita por un segundo y
despus lo segu por el vestbulo destrozado. Fuera se haba
levantado viento. Las cortinas de encaje se mecan y el agua de la
lluvia entraba por la ventana. Adems haba un montn de luces.
Entraban de forma intermitente, coloreando el vestbulo de azul y rojo
como si fuera una discoteca y formando un rectngulo que se mova por
las paredes y que haca saltar de un lado para otro las sombras de los
muebles.
Tenamos visita, pero no era el Senado. Al menos de momento.
Detrs de las huellas de los neumticos en el barro, de los trozos de coche
y de la media tonelada de trajes de alta costura esparcidos por lo que
quedaba del csped como si fueran basura, vi a media docena de vecinos
en pijama en fila en la calle. Contemplaban el desastre y el destrozo de la
casa con esa especie de ojo entusiasta y horrorizado con el que la gente
suele quedarse mirando los accidentes de trfico. Junto a la acera opuesta
acababa de aparcar el tercer coche de polica.
Hubiera debido de imaginrmelo. Los hechizos de proteccin se haban
venido abajo y con ellos el pretendido aspecto glamoroso. Adems de que
media docena de vampiros destrozando un Lamborghini tampoco era
exactamente un espectculo silencioso. Probablemente habamos
despertado a la mitad del vecindario.
Christine! la llam Louise-Cesare con urgencia.
Ella estaba chapoteando por ah, metida en el barro hasta el tobillo,
tratando de rescatar el resto de su guardarropa. Pero al or la voz de su
maestro alz la vista.
Haz una pequea maleta, si no te importa. Nos vamos.
Se qued mirndolo confusa, con los brazos llenos de vestidos de alta
costura chorreando barro.
Peropero mi ropa
Te comprar ropa nueva. Vite, sil te plait.
Christine apret los labios y por un momento pens que Louis-Cesare tena
una rebelin entre manos. La noche se desvaneca, y con ella el buen
humor de Christine. Pero despus de un momento ella arroj toda la ropa
al suelo y pas corriendo por delante de nosotros sin dejar de musitar.
Louis-Cesare ech a caminar al otro lado de la calle, donde Radu hablaba
con una pareja de policas. Pero yo lo agarr de la camisa y tir de l hacia
atrs. No pareca que nos quedara mucho tiempo y quera que l me diera
unas cuantas respuestas.
Qu es lo que has querido decir acerca de Anthony?
El me lanz una mirada de fastidio que yo tuve que tragarme en dos
vistazos consecutivos. Las luces de la polica lanzaban destellos
intermitentes sobre su rostro y sobre la fachada de la casa destrozada.
Pero l no se movi.
Qu sabes del Senado europeo?
No mucho, Por qu?
Porque para comprender a Anthony tienes que comprender cmo
funciona el Senado.
Explcamelo.
No hay tiempo para entrar en detalles
Pues cuntame lo ms importante! Pero dmelo!
A diferencia de otros Cnsules que trabajan con sus senadores, Anthony
gobierna el suyo dijo Louis-Cesare. Puede hacerlo porque los
senadores saben que no perdern sus sillas mientras accedan a sus deseos.
Cualquier nuevo aspirante a sus posiciones es automticamente remitido a
m.
Yo me qued mirndolo, convencida de que lo haba odo mal.
Me ests diciendo que t te enfrentas a todos los desafos?
S.
Pero cada vez que subes al cuadriltero puedes perder. No importa lo
bueno que seas! Basta un desliz para que!
S, pero entonces Anthony se buscar otro campen para sustituirme
convino Louis-Cesare. Eso todava no ha ocurrido y mi reputacin ha ido
creciendo hasta el punto de que hay muy poca gente dispuesta a intentarlo.
Como Cheung.
S. Se rumorea que es bueno muy bueno. Pero eligi no desafiarme
aunque podra haber defendido fcilmente a Elyas e incluso a otros tres o
cuatro ms del Senado. Pero l saba que no se enfrentara a ellos; eligi
no enfrentarse a m.
Pero Por qu aceptar ese riesgo en nombre del Anthony? Es evidente
que ese tipo no te termina de gustar porque de otro modo no estaras
intentando marcharte.
T no sabes cmo era el Senado cuando
Louis-Cesare se interrumpi y se qued mirando la acera de enfrente.
Radu pareca tener problemas con uno de los policas. El tipo deba tener
sangre de mago por alguna parte. O eso, o era excepcionalmente cabezota.
De un modo u otro, pareca que no se crea ni una sola palabra de lo que le
contaba Radu.
El resto de los policas asentan de vez en cuando, sobre todo en los
momentos en que Radu levantaba la voz y usaba un tono estridente. Pero
l no. Tena la mano encima del arma, sacuda la cabeza y se echaba hacia
atrs, hacia el coche de polica. Pareca como si de un momento a otro
estuviera dispuesto a
Por fin sali corriendo, pero Du fue detrs de l. En circunstancias
normales no habra habido pega alguna, pero la lluvia, el barro y las
zapatillas de satn no combinan bien. Du sali disparado en una direccin
y sus zapatillas en otra, y por ltimo su rostro aterriz sobre el asfalto. De
golpe.
No lo pienses siquiera le dije a Louis-Cesare.
l suspir y se apart el pelo mojado de los ojos. No le quedaba nada del
gel que usaba normalmente para mantenerlo en su sitio, y se le
desparramaba por la cara con desalio.
Cuando me un al Senado europeo era un caos constante continu l.
Las numerosas facciones y las continuas luchas internas casi haban
terminado con su capacidad para hacer cualquier cosa, y como
consecuencia reinaba el desorden en sus tierras y la rebelin entre sus
subordinados. Algunos de los senadores ms ancianos eran tambin los
ms intransigentes y los ms difciles de destituir de sus puestos. Y juntos
tenan un poder tan formidable que suponan una amenaza para la
autoridad de Anthony.
Pero entonces te encontr a ti.
Y junto conmigo descubri el modo de salir del atolladero. Desafi a los
senadores ms ancianos uno por uno y fue reemplazndolos por otras
personas ms dispuestas a trabajar de acuerdo con sus planes. Durante un
tiempo la estrategia dio lugar a un Senado ms unido, ms fuerte y a un
gobierno mejor.
Y ahora?
Ahora Anthony lleva demasiado tiempo ostentando demasiado poder. Se
ha acostumbrado a que el Senado acceda a cualquiera de sus estrategias
polticas. Incluyendo las ms cortas de vista e incluso las ms
perjudiciales para el propio Senado.
En otras palabras: se ha convertido en un tirano.
Digamos que algunas de sus decisiones haban comenzado a
preocuparme dijo Louis-Cesare secamente. Y luego vine aqu hace dos
meses para ayudar a vuestro Cnsul en un duelo y me encontr con un
Senado muy distinto. Los senadores eran ruidosos e ingobernables y la
Cnsul tena que adularlos, engatusarlos y amenazarlos para obtener de
ellos lo que quera. Cundan las facciones, todo el mundo se ofenda con
facilidad y algunas medidas llevaban dcadas atascadas, esperando un
nuevo debate que probablemente jams se producira y del que tampoco
podran sacarse nada en limpio. Era un caos.
Y eso te hizo volver a replantearte la conclusin a la que habas
llegado?
No. Me hizo darme cuenta de lo estril que haba llegado a ser nuestro
Senado. Ya no hay debate, no hay discusin, no hace falta llegar a ningn
compromiso. Los senadores solo necesitan saber qu quiere hacer
Anthony. Y luego te conoc y
Un grito llam la atencin de Louis-Cesare. Segn pareca la cada haba
interrumpido la concentracin de Radu, y con ella el control mental que
ejerca sobre los policas. Tres de ellos echaban un vistazo por los
alrededores de la casa igual que sonmbulos que caminaran por un lugar
desconocido. Pero otro par haba conseguido liberarse ya de su estado.
Uno de esos agarraba a Du del brazo mientras su colega iba a por una radio
CB.
Y? pregunt yo.
Y cuando lleg la hora de volver, descubr que no tena ningunas ganas
de marcharme.
Las gotas de lluvia resbalaban por su rostro y se le quedaban en las puntas
de las pestaas. Tena la camisa ms que empapada y el pelo pegado a la
cabeza. Por primera vez me di cuenta de que su nariz era un poco grande
y de que tena un montn de pecas por encima de los pmulos tan plidas,
que por lo general no se le notaban. Pero no haba astucia en sus ojos
azules; solo esperanza, incertidumbre y quiz una pizca de miedo.
Alz las manos para tomar mi rostro y me retir el flequillo empapado de
los ojos.
Dorina, hay algo que
Se oy un grito. Radu se haba liberado del polica que lo sujetaba y se
haba lanzado sobre el que tena la radio, que a su vez haba sacado el
arma y lo apuntaba a l. As que por supuesto Du le quit el arma y lo
golpe con la culata en la cabeza. Pero solo consigui que otro poli
semilcido le hiciera frente. Se escondi detrs de la puerta abierta del
coche de polica en medio de un revoloteo de seda naranja. Louis-Cesare
suspir.
Espera le dije yo, sujetndolo al ver que quera marcharse. Todava
no me has dicho por qu crees que no puedes vencer a Anthony.
l me mir con calma.
Porque a menos que est equivocado, fue l quien mat a Elyas.
La noticia me sorprendi tanto que le solt la camisa y l sali corriendo a
rescatar a Radu. Yo ech a correr tras l pero enseguida me di cuenta de
que iba en bragas, llevaba las medias colgando y por arriba solo tena un
montn de tirantes. Y medio vecindario me estaba mirando.
Entonces una ambulancia se detuvo con un fuerte chirrido de frenos y un
par de enfermeros salieron de un salto y se acercaron por el camino hasta
la puerta de la casa.
Nos han informado de que ha habido un accidente de trfico me dijo
uno de ellos. Ha habido algn?
Joder! exclam el otro, que se qued mirndome.
O, para ser ms exactos, miraba a la cabeza que llevaba debajo del brazo.
Yo decid que los vecinos no iban a morderme as que sal corriendo detrs
de Louis-Cesare.
Anthony no estaba en la subasta le record mientras l apartaba a uno
de los policas de Du.
No, pero el posible que la muerte de Elyas no tuviera nada que ver con la
runa.
Y eso, cmo lo sabes?
Si Anthony me pierde, perder su dominio sobre el Senado. Habr al
menos cinco senadores a los que desafiarn para arrebatarles sus puestos
casi de inmediato. Durante cientos de aos Anthony ha podido
promocionar a los candidatos que quera sin preocuparse por su habilidad
personal para la lucha, porque saba que ellos jams tendran que
defenderse.
Y ahora tiene un Senado lleno de gente que no puede defender sus
puestos.
l asinti y aadi:
Esos cinco seran vencidos por otros a los que sin duda les importara
mucho menos la buena voluntad de Anthony. Y posiblemente luego habra
ms.
Hablis de una de esas cosas de Halloween, Verdad? pregunt uno de
los enfermeros.
Me haban seguido desde la casa y uno de ellos en ese momento le daba
golpecitos a tientas a Ray en la mejilla con el dedo.
Ray abri los ojos.
Dame otra vez y te corto el dedo de un mordisco lo amenaz Ray con
malicia.
El tipo se ech atrs y grit.
Suspir. Yo no poda controlar las mentes. Al menos al nivel que haca
falta dadas las circunstancias. Pero all haba que poner orden.
Pero Por qu matar a Elyas? segu preguntando yo. Jams podra
seguir formando parte de su Senado si lo mataba!
Elyas era uno de esos cinco.
Quieres decir que entonces mejor perder a uno que de todos modos
habra resultados vencido en un desafo que perder a su campen?
Louis-Cesare asinti.
Desde el estricto punto de vista de las prdidas y las ganancias, el
razonamiento tena sentido. Si Louis-Cesare era declarado culpable de
asesinato, Anthony poda hacer de l su esclavo y no volver a preocuparse
jams por la posibilidad de que pudiera desertar. Pero si simplemente lo
dejaba marchar, Elyas de todos modos estara muerto en cuanto fuera
desafiado.
Pero por qu Elyas?
Yo segua empeada en que el asunto estuviera relacionado con la runa.
Porque la tarea de encontrarla se me haba puesto excesivamente cuesta
arriba.
El nmero de sospechosos del apartamento era limitado, pero por la
discoteca poda haber pasado cualquiera. Eso por no mencionar que si
Louis-Cesare tena razn, entonces la haba cagado. Cmo poda alguien
ganar un caso ante un tribunal cuando era el juez quien le haba tendido la
trampa?
Anthony necesitaba a una persona con la que yo estuviera enfrentado, y
saba que l tena a Christine. Ningn senador habra accedido a hacerle
semejante favor a un Cnsul ajeno sin avisar primero al suyo. Una cosa as
puede provocar fcilmente la divisin dentro del propio Senado.
Uno de los enfermeros trataba de hacer una llamada. Met la mano por el
lateral de la furgoneta, arranqu de un tirn el cordn del CB y se lo tend.
Vale, pero Por qu esta noche?
Porque probablemente Anthony tena espas en casa de Elyas que le
informaron de que esperaban mi visita.
Pero t llegaste tarde. Si Anthony lo arregl todo justo para la hora en
que se supona que ibas a llegar, entonces Elyas hubiera debido de estar
muerto antes de que t llegaras.
S, pero pudo esperar escondido en alguna parte y ponerse en marcha
nada ms verme llegar.
Yo frunc el ceo.
Pero has dicho que estuviste en la sala de espera solo un par de minutos
como mucho.
Alrededor de un par de minutos, s.
As que en menos de dos minutos Anthony mat a Elyas, te tendi la
trampa y todava le sobr tiempo para robar una runa que ni siquiera saba
que exista?
Louis-Cesare me lanz una mirada de frustracin.
Por qu discutes sobre este tema con tanta vehemencia?
Porque sera un desastre si fuera verdad! Por qu estas t tan
empeado en mantenerlo?
Porque lo ol nada ms entrar en el despacho.
Oliste a Anthony?
S. Vagamente, solo un leve rastro. Pero probablemente se fue por la
ventana. Estaba abierta. El olor no poda durar mucho.
Por qu no lo dijiste antes?
No tengo pruebas, Dorina! Y ni tu padre ni Kit pueden hacer nada
contra un Cnsul. No quiero que se hagan de un enemigo intilmente solo
por mi culpa.
Pero si no se puede demostrar, Cmo vas a?
Yo no he dicho que no se pueda demostrar, solo que ellos no pueden
demostrarlo. Cabe la posibilidad de que
Louis-Cesare alz la cabeza.
Los hombres del Senado. Dnde est Christine?
En casa, supongo.
Louis-Cesare se lami los labios.
Dorina, me sera mucho ms fcil esquivarlos si ella no viniera conmigo.
S que es mucho pedir...
Puede quedarse aqu dije yo sin dejar de preguntarme si me haba
vuelto loca. Se lo explicar a Claire. Suponiendo que la encuentre. Pero
eso no
Promteme que la cuidars, que no la dejars sola. Queda solo una hora
o as hasta el amanecer, y luego dormir todo el da. Le buscar un sitio
seguro para maana por la noche.
Por qu necesita?
Promtemelo.
S, bien. Pero todava no me has dicho lo que piensas hacer con
Parpade y me di cuenta de que le estaba hablando al aire. Louis-Cesare se
haba marchado.
Dos furgonetas negras chirriaron al llegar a la esquina y comenzaron a
patinar hasta parar en la curva. Ni siquiera haban dejado de moverse
cuando unos veinte guardias salieron en tropel. Los observ con una
extraa especie de distanciamiento. La noche haba alcanzado ese punto
en el que ya es muy difcil que las cosas vayan peor.
Una cabeza llena de rizos a la que yo conoca bien asom por la ventana
delantera de la furgoneta que iba delante.
Es por culpa de esa mujer me inform Du. Ha vuelto hace menos de
un da, y mira cmo estamos. Para maana ya estaremos muertos.
T ya ests muerto le contest yo.
No hace falta que seas tan graciosa, Dory solt l.
Mientras tanto Marlowe se detuvo muy serio frente a m.
Lo saba! dijo Marlowe de mal humor.
Sabas qu? pregunt yo cauta.
Saba que estaras implicada en esto. Dnde est?
Ahora mismo? segu preguntando yo, encogindome de hombros.
Seor, Podemos? comenz a decir uno de los vampiros, que
inmediatamente cerr la boca.
Las luces giraban y pintaban el pelo de Marlowe de color, y hacan brillar
sus ojos marrones entrecerrados como dos rendijas.
Lo ests ocultando.
Sacud la mano con la que no sujetaba a Ray.
S, claro. Porque este es el lugar al que uno viene cuando quiere pasar
inadvertido.
Niegas que haya estado aqu?
Puedes olerlo. Sabes muy bien que ha estado aqu.
S, en lugar de presentarse ante un tribunal para salvar la vida!
Creo que l piensa que el juicio no va a llevarlo a ninguna parte.
Y venir aqu s?
Si encuentra al asesino
Louis-Cesare ser declarado fugitivo de la justicia y el Senado tendr que
dictar una sentencia en su contra en veinticuatro horas me dijo Marlowe
con severidad. Huir es como admitir la culpa. Si quieres ayudarlo, dime
donde est.
l es un maestro de primer nivel. Estar donde diablos quiera estar.
Marlowe alz la vista hacia el enorme guardia que asomaba la cabeza por
encima de l.
Registra la casa.
Entonces me mir como si estuviera esperando mi reaccin. Pero yo me
qued mirndolo a l. Por una vez no haba grandes secretos ocultos en la
casa. Los que tena se los haba arrojado todos al fey,
Te destruir por esto, aunque solo sea por venganza dijo Radu entre
dientes.
Marlowe se dio por vencido y se march apresuradamente en direccin a la
casa.
Yo me encog de hombros, ech a caminar tras l y aad:
Demasiado tarde.
arlowe me observ con suspicacia al entrar por la puerta
principal, pero a m no me interesaba ni lo ms mnimo mirarlo
de arriba abajo. Me figur que quera colocar micrfonos ocultos
en la casa que yo quitara en cuanto l se marchara. Yo solo
quera ponerme ropa seca.
Me dirig a las escaleras y entonces record que ya no haba. As que me
desvi hacia el cuarto de estar en busca de una sbana. Encontr una que
no ola demasiado a trol. Me la enroll como si se tratara de un sarong y
volv al pasillo. Y me detuve en seco.
Me fij en algo diminuto que se mova junto a la puerta. Me inclin y
comprob que se trataba de un solitario guerrero de unos cinco
centmetros de alto. Era una de las piezas del ajedrez de Olga.
El detalle en s mismo era perfectamente natural en la casa: las piezas se
dispersaban por cualquier parte. Pero no solan llevar antorchas
encendidas ni ondearlas de un lado a otro con vehemencia. Y una vez que
hubo captado mi atencin, aquella diminuta cosa ech a correr y atraves
el bosque de ropa.
Finalmente se detuvo en lo alto de las escaleras que bajaban al stano.
Alz la vista hacia m. La minscula visera de su casco brill y reflej la luz
de la antorcha. Al ver que yo me quedaba donde estaba, la figurita volvi a
sacudir la mano con impaciencia y a sealar hacia la negrura del stano.
Me qued ah un minuto, balancendome suavemente sobre los pies y
preguntndome hasta que punto tena que estar paranoica una persona
para llegar a creer que los juguetes la perseguan. Pero al final me encog
de hombros y le segu el juego. Recog la cosita y la baj por las escaleras.
Al llegar abajo vi que otro diminuto guerrero estaba haciendo algo extrao
junto al enorme y oxidado alambique de Pip. En el stano no haba luz y la
antorcha de juguete arrojaba sombras ondulantes sobre las paredes que
solo lograban confundirme ms. Pero cuando me acerqu ms me result
evidente que estaba empujando palitos y trocitos de musgo, formando una
especie de dibujo con ellos.
El primer guerrero comenz entonces a darme golpecitos con la espada en
la mano, as que lo dej en tierra firme. Cruz por encima del dibujo hecho
en el suelo con los desconchones y acerc la punta de la antorcha al pie de
la pila de palitos que tena ms cerca. El fuego se extendi por el
pavimento de cemento, formando por un momento letras de bordes
irregulares. Finalmente el combustible se agot despus de iluminar la
palabra Abierto.
Me qued mirndolos. Despus permanec con la vista perdida y la mente
fija en la ondulante huella que haban conseguido dejar en mis retinas. El
mensaje estaba bastante claro: lo haban dejado delante de la pared donde
se manifestaba el conducto que haba creado Pip hacia Fantasa. Pero si
Claire estaba al otro lado, ella misma poda abrirlo. Y si no estaba all
Porque subrand jams habra dejado un mensaje as. Haba estado
demasiado poco tiempo en el stano como para preparar semejante
artimaa, y adems estaba demasiado ocupado tratando de matarme. O al
menos eso esperaba yo con verdadero ardor.
Alargu la mano sin dejar de preguntarme si estaba a punto de cometer un
terrible error, y apret el pequeo talismn que cargaba de energa de
enlace entre el abismo de los caminos prehistricos y el portal. Di un salto
atrs, pero no fui lo suficientemente rpida. Por la pared apareci un
torbellino de luz y de color que inund el stano oscuro y feo con una
iluminacin dorada y densa. Y algo grande entr tambalendose
procedente de la nada, que me dio un manotazo que me tir al suelo.
Me golpe el crneo con tal fuerza contra el cemento, que vi las estrellas.
Pero era difcil concentrarse en ellas cuando senta como me aplastaban
hasta arrebatarme la vida. Aquel enorme peso se movi un poco, y
entonces pude respirar a pesar de seguir aplastada.
Solo que eso fue peor.
Tena espacio en los pulmones para inflarlos, pero los tena encogidos de
miedo dentro del pecho. En una ocasin me haba quedado enterrada bajo
un montn de cuerpos en descomposicin, de carne gelatinosa y miembros
gangrenados, pero el hedor que soltaban no era tan pestilente como ese.
Sent arcadas, pero no tena nada en el estmago que vomitar. Suerte que
no me haba comido ese sndwich, pens mientras oa que alguien
comenzaba a dar palmadas sobre carne de trol.
Aprtate de ella! Muvete, Ysmi! Dorina, Ests bien?
No contest. No estaba segura de que pudiera hablar y, de todas formas,
tena miedo de abrir la boca y dejar que me entrara otro poco ms de ese
hedor. Pero alc la vista.
Una ua gorda, resquebrajada y amarilla me miraba a la cara. Iba pegada a
un pie lleno de callos y verrugas y a una piel ms dura que una roca, y todo
ello en conjunto formaba parte de algn tipo de hongo de un verde
amarillento muy sucio. Mi ltimo pensamiento consciente fue que, despus
de todo, tener el pie de un trol encima de la cara era lo peor que me haba
pasado en todo el da.
Me despert no se cuanto rato despus en mi propia cama. La lluvia
azotaba la ventana. Haba una nota sobre la puerta. Ech un vistazo y
comprend que alguien, probablemente Claire, me haba puesto una
camiseta y me haba vendado la mueca. Pero a juzgar por la roa general,
no se haba parado a darme un bao.
Me prepar uno con muchas pompas de jabn; un lujo poco frecuente para
m. Me met en la baera con la nota de la puerta. Tena dos pginas. Claire
haba sido incapaz de resumirlo todo en una sola o de esperar hasta el
momento de vernos. Tena que recuperar el tiempo perdido.
Quin es ese tipo Marlowe? Es un gilipollas. chalo. Como vuelva, lo
amenazar con sentarle encima a Ysmi.
Sonre. Me hacia realmente falta dormir pero, Maldita sea! Lamentaba de
verdad habrmelo perdido.
Cmo es que vampiros no acaba convirtindose en una casa abarrotada
de vampiros? Tienes unos amigos muy raros. Esa Christine me asusta.
Mtela en el armario grande de la habitacin de invitados de la planta baja,
que no tiene ventana, Vale?
Sin duda Christine apreciara que le pusieran la cama en un armario. Por
otro lado las nicas habitaciones que quedaban sin vistas eran la despensa,
que ya no exista, y parte del stano, que estaba lleno de trols. Bien mirado,
creo que se llevaba la mejor parte.
Por qu hay dos cabezas rodando por toda la casa? Los gatos han tratado
de comerse una de ellas. Se lo he impedido lo mejor que he podido.
Me pregunt qu quera decir con eso de lo mejor que he podido. Pero
decid que prefera no saberlo.
El tipo sin cabeza est en el armario de las escobas del pasillo, con la cabeza
que creo que es la suya. Lav el cuerpo en el jardn de atrs; estaba lleno de
porquera. La cabeza suelta muchos tacos. Pero no tantos como los que solt
Radu cuando descubri que no incluiste un coche nuevo en el trato con ese
tipo, Cheung Dijo que lo llamaras.
Ups. Saba que olvidaba algo. Tom nota mentalmente de evitar a Radu en
un futuro inmediato. Quizs tambin en un futuro lejano. Me pregunt si
habra algn modo de reclamarle a Mircea un Lamborghini a cuenta y a mis
expensas. Probablemente no.
Para tu informacin, Olga ha creado un nuevo portal. Bueno, no es nuevo.
Es el viejo con un destino nuevo. Ahora tiene dos colores: el verde va a
Fantasa, el azul al saln de belleza. Pero lo ha abierto hoy mismo y no
tenemos modo de volver a menos que se abra por este extremo. Lo siento. La
prxima vez enviaremos a alguien ms pequeo por delante.
Llama a la puerta de mi habitacin cuando te levantes.
La ltima frase me dio mala espina, pero no iba a evitar tambin a Claire.
Sal chapoteando del bao e hice recuento de mi coleccin de heridas.
Despus de todo no haba aadido tantas como esperaba. Me puse una
camiseta y un par de suaves pantalones de chndal grises y me dirig a la
habitacin de Claire mientras me secaba el pelo con una mano.
No poda haber estado durmiendo mucho tiempo porque fuera todava era
de noche. Claire estaba despierta. O al menos sala luz por la rendija de la
puerta. Llam y ella abri. Llevaba el largo pelo pelirrojo enrollado en rulos
de tela. Segn pareca no haba perdido el tiempo en el saln de belleza.
No sabamos que estabas en casa, de haberlo sabido te habramos
esperado dijo Claire muy seria antes de que yo pudiera decir nada.
Pero es que cuando omos el caos de los hechizos de proteccin
Quieres decir que de verdad sirvieron para algo? Ya empezaba a dudar.
Durante alrededor de un minuto Hasta que esos maldito svarestris los
desactivaron!
Claire se ech a un lado y yo entr. Haba trasladado una cama igual a la
suya a la habitacin, y Aiden y Apestoso estaban tumbados encima como
dos bultos gordos sin parar de roncar. O al menos Apestoso no paraba de
roncar, despatarrado en la cabecera de la cama igual que un marinero
borracho con las piernas en jarras. Aiden estaba acurrucado a un lado
como un querubn. Era de los que se chupaban el pulgar, not yo contenta.
Apestoso jams lo haba hecho. No le interesaba nada que no pudiera
comerse.
Los svarestris han tenido que manipular las protecciones desde
adentro dije yo, sentndome en la cama de Claire. Se las poda tratar de
derribar desde fuera, pero solo se podan anular teniendo acceso a la
fuente de poder desde dentro. Cmo consiguieron revertir la entrada de
los portales?
Claire se sent en la silla del tocador, levant los pies, los apoy sobre el
edredn y continu con lo que estaba haciendo, que era pintarse las uas.
He estado pensando en ello. Por lo general usan a los manlikans para
explorar por las tierras de los feys de la oscuridad y como muecos de
pruebas en los campos de prcticas. Pero no suelen usarlos como
guerreros. No creo que subrand los mandara para luchar contra nosotras,
sino para que buscaran el modo de entrar en la casa. Debera haber estado
ms atenta a ver qu hacan los otros que andaban por ah mientras unos
pocos nos entretenan.
Y no habra sido ms sencillo que ellos mismos anularan las
protecciones? Claire sacudi la cabeza.
Las protecciones no tienen en cuenta a los manlikans. Para ellos, ni
siquiera existen. Pero un portal es distinto es otro tipo de magia. Y no s
cmo, pero los svarestris saban que haba uno en la despensa
Lo vio subrand la ltima vez que estuvo aqu dije yo, que me acord
de cmo Louis-Cesare y yo habamos escapado de l utilizando ese portal.
Si, eso tambin haba estado preguntndome: no son tan fciles de
detectar a menos que ests justo delante de uno. De todas formas lograron
revertir el sentido, solo que para entonces estaban agotados por la
tormenta y la lucha contra nosotras
As que esperaron hasta esta noche para entrar, mientras estbamos
durmiendo termin yo la frase por ella.
El razonamiento era lgico.
Si. Atacar a mujeres y nios cuando estn durmiendo en la cama, A eso
es a lo que subrand llama honor!
Yo personalmente pens que subrand llamaba a eso inteligencia. A m no
me gustaban sus tcticas, pero desde un punto de vista estrictamente
militar la estrategia era perfecta. Y si no se hubiera presentado Cheung, le
habra dado un buen resultado.
Lo dije en voz alta y Claire frunci el ceo muy enfadada.
Caedmon debi de matarlo cuando tuvo su oportunidad!
Yo parpade. Era exactamente lo que yo haba pensado, pero me resultaba
desconcertante orselo decir a ella. La mujer a la que yo conoca haba
plantado calndulas en el jardn para evitar que los bichos se comieran las
plantas porque no le gustaba tener que aplastarlos. Se haba pasado una
semana entera sin hablarme despus de verme golpear a una rata hasta
matarla con el palo de una escoba. Era de las que coman tofu, detestaba
las pieles de animales y estaba a favor de la idea pacifista de llevar zapatos
de plstico. Pero segn pareca las cosas estaban cambiando.
Claire se ruboriz, pero no baj la vista.
Es cierto. Es as!
Yo no tengo nada que alegar. Lo que no comprendo es por qu
subrand esper tanto tiempo para atacar. Habra tenido muchas ms
oportunidades de vencer de haber atacado mucho antes, antes de que yo
llegara con refuerzos por decirlo de algn modo.
Claire alz la vista de los dedos de los pies. Se estaba colocando un
algodn entre los dos ltimos.
Si, y hablando de esos refuerzos
Ya s que no queras vampiros en casa dije yo, tratando de ordenar
mis argumentos a favor.
No, si la idea empieza a gustarme me dijo, sorprendindome. Me
parece que no estamos en posicin de rechazar ninguna ayuda. Es solo que
no estoy muy segura de esos vampiros en concreto. Ese tipo, Cheung,
estuvo horas apostado en el exterior de la casa, esperando a que t
llegaras. Y no tena buena pinta. Trat de llamarte media docena de veces
para advertirte
Apenas he tenido el mvil conmigo durante toda la noche.
Claire alz una ceja, pero no me hizo preguntas.
Supuse que lo sabas y que por eso precisamente no volvas. Te dej un
mensaje y nos fuimos a la cama en cuanto result evidente que era incapaz
de atravesar la barrera de proteccin. Y ahora, de repente, confas en l y
permites que se encargue de nuestra seguridad?
Yo no confo en l le dije, estirndome encima de la cama. Confo
en el sistema. Es bastante duro con los maestros que se pasan de la raya. Y
Cheung dio su palabra.
Y eso cuenta?
Si te la da a ti o a m, no. Pero se la ha dado a un miembro del Senado, y
eso ya es muy distinto.
Quieres decir que si no hace honor a su palabra se enfrentar a alguna
clase de castigo?
A bastante ms que eso. Antes de que existieran los Senados haba una
guerra casi constante entre las distintas casas de los vampiros; las alianzas
se cambiaban continuamente, se apualaban los unos a los otros por la
espalda y se traicionaban. Piensa en la Italia de la Edad Media, con cada
pequea ciudad estado apropindose ambiciosamente de los territorios de
los vecinos, intentando expandir sus tierras a sus expensas. Era un
derramamiento de sangre completo que diezmaba a todas las casas. Pero
una vez que se organizaron los Senados se establecieron leyes muy duras a
propsito para que ni siquiera el botn ms rico mereciera la pena pagar el
precio.
Entonces podemos fiarnos de que Cheung nos ayudar?
Si, durante los prximos das. Hasta que llegue Heidar dije yo. Me
ergu en la cama y me sent mientras soltaba un largo bostezo que dividi
mi rostro en dos. O me iba a la cama, o me dormira all mismo. Pero
primero tena que hacer una cosa. Y hablando de ayuda, Todava
quieres hacer algo para ayudar a la investigacin?
El rostro de Claire se ilumin.
Si, aunque tengo que decirte que las cosas por aqu no han estado tan
aburridas como yo esperaba.
No, somos una panda muy divertida.
Claire solt un bufido antes de preguntar:
Qu quieres?
Necesito que me hagas una receta.
Lluvia. Comenz de camino, pero l agach la cabeza y sigui adelante. Los
cascos del caballo removan el barro. La lluvia le haba obligado a ir ms
despacio; no le quedara mucho tiempo hasta la maana. Hasta que
llegaran otros para quedarse mirando y hacerse preguntas, para lamentarse
e interrogar y borrar las pocas pruebas que pudieran quedar.
El jinete desmont. El ruido de las espuelas era el nico sonido artificial en
la callada noche. La luna estaba alta, medio llena y rebosante de una luz
acuosa. Transformaba todo el universo en platas brillantes y negros. A la
izquierda una antigua arboleda de manzanos recortaba el oscuro cielo con
traceras de ramas ms oscuras todava. Los manzanos estaban desnudos;
la temporada haba terminado y el viento fro tiraba las pocas hojas que
quedaban o las pegaba a la corteza. Las que ya haban cado crujan bajo
sus pies, muertas como todo lo dems en aquel lugar.
At el caballo a uno de los rboles, al resguardo de cualquier peligro, y
sigui adelante. Le preocupaba la proximidad del amanecer pero era
imposible moverse ms deprisa. Sera irreverente, como echarse a rer
delante de una tumba.
A la derecha estaba la capilla, todava parcialmente protegida por un tejado
de pizarra. Se detuvo ante la puerta o ms bien ante el lugar en el que
hubiera debido de estar la puerta. Haba ardido hasta las mismas bisagras.
Desenterr las piezas de metal con el pie de entre las hojas y las cenizas
empapadas sobre la piedra fra. Tampoco quedaba nada del tejado, que era
de madera igual que el altar. Pero s estaba el crucifijo, en cierto sentido. La
plata haba ido goteando por las paredes, pintando las antiguas piedras
con un barniz de belleza.
Entr por el oscuro pasaje. En una ocasin haba estado radiantemente
iluminado con candelabros que en ese momento, con su dbil brillo en
medio de la oscuridad reinante, no eran sino meros indicios del pasado que
solo despertaban a la realidad cada vez que los rayos de la linterna incidan
sobre ellos. Encontr al primero de ellos all, acurrucado y con una forma
irreconocible en aquella oscuridad.
Se arrodill junto a l. Una tenue luz se filtraba a travs de la estrecha
ventana y junto con ella un soplo de aire fro y el amortiguado sonido de la
lluvia. El cuerpo estaba carbonizado, irreconocible. Pero la cruz que llevaba
al cuello haba quedado atrapada debajo y solo estaba negruzca. Era
pequea y sencilla, y estaba hecha con un metal ms slido que el oro. As
que entonces no era el que buscaba.
El pasaje terminaba en lo que deba haber sido el refectorio. Como no tena
tejado la niebla lo cubra todo, pero a pesar de ello pudo reconocer las
formas rectangulares de las largas mesas donde se servan las frugales
comidas. All tambin haba cuerpos. Pero el que buscaba no estaba entre
ellos.
A lo largo de otro oscuro pasillo y tras pasar otras salas encontr por fin la
pequea estancia llamada Misericordia. Era all donde se impartan los
castigos a aquellos que haban violado la estricta regla. Pero ningn castigo
concebido por el hombre habra podido hacer eso.
El cuerpo estaba extendido en el suelo. Los ojos muertos miraban al techo.
A diferencia de los otros, no se haba quemado. No haba seales en
absoluto de carbonizacin en la estancia, e incluso el techo haba
aguantado. Quizs por eso estuviera tan bien conservado: la lluvia no lo
haba tocado, el viento no lo haba azotado.
Pero de nada haba servido. El rostro estaba irreconocible, seco y marchito;
los ojos blancos; el pelo una vez castao, quebradizo y sin color; la boca
abierta en un grito mudo. La mano medio cerrada, como si se hubiera
aferrado a algo.
Tir suavemente de los huesos que apenas contenan juntos la piel. El
delicado movimiento provoc el reacomodo del cuerpo con un susurro
seco; la mueca rota se solt y desgarr la quebradiza piel del brazo. El
sonido pareci repetirse como un eco en su mente, y el fro de muerte lo
penetr.
Tir con ms fuerza; oblig a la mano a soltar su secreto. Y de pronto
estaba simplemente agazapado tras el refugio de una pared quemada con
la palma de la mano abierta y una cruz de brillante oro macizo entre los
dedos. Dibuj la forma de las piedras preciosas sin tallar que decoraban la
pieza, relucientes y calientes por el contacto de su mano, y sinti como la
tensin sala de su vientre para enroscrsele alrededor de la espalda.
Escuch la sangre cantar en sus odos, sinti el dolor apualarlo como un
milln de hojas afiladas y la amargura de la culpa volver a posarse en su
lugar bajo las costillas, donde la llevaba siempre.
Donde la llevara ahora y siempre.
Rod por la cama hasta ponerme boca arriba, di una patada a las sbanas y
emit un gruido de pura rabia. Las sbanas viejas estaban hmedas y se
me quedaban pegadas. Haca calor en mi cuarto y el ambiente era
incmodamente bochornoso. Me quit la camiseta, me puse una limpia y
abr la ventana.
Esperaba un poco de brisa fresca, pero termin empapndome la cara con
una rfaga de lluvia. Por supuesto me colgu del marco de todos modos,
sin importarme si me mojaba o no. Mientras pudiera refrescarme.
La tormenta me hizo volar el pelo hmedo y me abanic las acaloradas
mejillas. Fue maravilloso. O a alguien tocar la escala musical con un
instrumento de viento cuyas notas dbiles y distantes cabalgaron con la
brisa. Inclin la cabeza contra la pulida madera del marco de la ventana y
observ como la luz lama el cielo.
Durante nuestro ltimo trabajo en equipo un accidente mgico haba
tenido como consecuencia que yo compartiera los recuerdos de Louis-
Cesare. Todos ellos. Y como l tena cuatrocientos aos, era mucha la
informacin que haba que asimilar. Al principio la mayor parte de ella no
era ms que una neblina; toda una vida de impresiones que se haban
derramado sobre mi cerebro de una sola vez. Era demasiado: demasiado
deprisa, demasiado abrumador para cualquiera. Pero desde entonces yo no
haca ms que tener flashbacks de su vida pasada.
De no haber sido por el vino, puede que al final se hubieran asentado en
alguna parte junto con el resto de mis monstruos par salir a acechar solo a
mi subconsciente. Pero dadas las circunstancias, yo vea casi cada noche un
desfile de imgenes. Algunas estaban fragmentadas y no tenan sentido,
pero otras eran tan reales como si yo misma las hubiera vivido. Y esta era
de esas ltimas.
Todava poda oler el hedor del fuego, notar en la lengua el sabor como de
papel, sentir el fuerte estallido de dolor como si hubiera sido mo. l no
crea algo no esperaba Joder! Se me estaba escapando.
Un repiqueteo de lluvia me golpe la pierna que tena colgando, pero me
qued ah sentada un buen rato. Contemplaba el jardn de atrs a oscuras.
Saboreaba la amargura, la fruta destinada a pudrirse, las esperanzas
perdidas y los sueos arruinados. Aunque no saba que significaba nada de
eso. Era como ver una pelcula sin saber el final. O el comienzo. O quines
eran los personajes principales.
A sabiendas de que probablemente nunca lo descubrira.
Se lo que quiero, haba dicho l. Y evidentemente quera a Christine.
Porque a pesar de sus principios yo no poda concebir ninguna razn por la
que tuviera que quedarse con ella si no quera hacerlo. Si no haba decidido
hacerlo. Cierto, haba jodido unas cuantas cosas, pero tambin las haba
pasado canutas para volver a encontrarla e incluso se haba dejado
consumir por completo a manos de los mismos magos que retenan a
Christine a cambio de su libertad. l no le deba nada de nada.
As que la quera. Y tena razn. Porque a pesar de lo que decan los
cuentos, el amor, el enamoramiento o lo que diablos fuera que haba entre
nosotros no sala victorioso siempre por encima de todo. No cuando dos
personas procedan de mundos tan distintos como los nuestros. Y menos
cuando estbamos genticamente diseados para matarnos el uno al otro.
Desde el principio haba sido una mala idea. Y menos mal que al menos
uno de los dos se haba dado cuenta antes de que las cosas llegaran
todava ms lejos. Fin del juego, fin del cuento, se acab. Excepto por los
malditos recuerdos que no me dejaban en paz.
Llova cada vez ms y yo estaba casi empapada. Por no hablar del suelo, la
mesilla de noche y mi bolsa de trucos sucios. Tir del petate que guardaba
debajo de la cama, lo saqu todo y lo dej en fila sobre la cmoda para que
se secara. Eran cosas caras y salan de mi presupuesto.
La segunda camiseta mojada fue a la cesta de la ropa sucia. Me puse otra y
me dej caer sobre la cama caliente y arrugada. Me aferr viciosamente a la
almohada buscando algo fresco. Al da siguiente tena un trabajo que
hacer; no tena tiempo para eso. Me concentr en el ruido intermitente de
la lluvia y me esforc por volver a dormir.
ueve horas ms tarde segua teniendo calor. Y con menos de seis
horas de sueo en el cuerpo me haba convertido en un bicho ms
raro todava de lo normal. Por supuesto las circunstancias no
colaboraban tampoco.
Una rfaga de viento estuvo a punto de tirarme al suelo y el pitido de una
bocina me estall en los odos a quemarropa. Me gir y vi mi propio reflejo
mirndome en un brillante guardabarros cromado. Me sorprendi teniendo
en cuenta que el guardabarros se levantaba a casi un metro ochenta y tres
centmetros del suelo.
Yo estaba junto a un polvoriento camin blanco de la basura que se
balanceaba en el aire adelante y atrs muy despacio como un barco en una
marejada. El iracundo conductor se asom por la ventana para mirarme de
mal humor y me grit:
Aprtate de la carretera!
No estoy en la carretera seal yo. La carretera est por ah.
A unos tres y pico metros por encima de nosotros se extenda una fila de
coches que viajaban alegremente haciendo caso omiso de la ley de la
gravedad. Sus sombras se ondulaban sobre el paisaje, bloquendome la
vista del sol de forma intermitente y hacindome pasar del sol a la sombra
a cada instante. Me costaba acostumbrar los ojos al cambio constante de
luz, pero a pesar de todo estaba claro que el gracioso conduca muy por
debajo de la pista de trfico.
Se lo indiqu, pero a pesar de tomarme la molestia solo consegu que
volviera a pegarme otro bocinazo.
As que por supuesto le seale el dedo del corazn apuntando hacia arriba.
l me contest con un taco, ech marcha atrs y luego pas rozando por
delante de m, lo cual me oblig a agazaparme. Se desvi para evitar a otro
vehculo, gir a un lado y a otro para encajarse entre un par de autobuses y
desapareci en el deslumbrante brillo del sol de agosto. El estruendo que
provoc hizo vibrar hasta la tierra.
Gilipollas!
No tuve tiempo ni de recuperar el aliento cuando el aire a mi alrededor
comenz a fusionarse y a reconcentrarse; pareca contarse como una
estrella en el ltimo minuto del proceso de colapso. Salt a un lado al
sentir el chisporroteo de una luz blanca y caliente sobre los ojos. Un ruido
ensordecedor irrumpi en el aire. Otro vehculo saltaba a la existencia con
un estallido de chispas que formaban la silueta de un coche.
Un nio iba con la cara pegada a la ventanilla del asiento de atrs. Me mir
sombramente por un instante y despus me sac la lengua. Su padre pis
el acelerador, dio nueva vida al motor y cambi de marcha, y el coche se
alz desde el suelo como el pjaro que en realidad no era.
Comprenda el principio: siempre era ms fcil hechizar un objeto inerte
que algo cuyo campo de energa cambiaba constantemente como el cuerpo
de un humano. Esa era la razn por la que los hechizos de levitacin
requeran invariablemente de algn tipo de plataforma. En los malos
tiempos del pasado se usaban escobas porque siempre estaban a mano y
nadie alzaba una ceja inquisitiva cuando la vea en un rincn. El
equivalente moderno era el coche, que indudablemente era mucho ms
cmodo para el trasero.
Pero verlo en la realidad todava me produca dolor de cabeza.
Los tronadores crujidos de los recin llegados sacudan el aire en todos los
sentidos del espacio, mezclando el rugido de los motores, el repiqueteo de
la msica de la radio y un montn de risas inducidas por el alcohol.
Observ la distancia de aire que me separaba de mi destino, la mansin
situada en la siguiente colina en la que un mago estaba a punto de
conceder una entrevista, al otro lado de la alocada extensin de coches.
Ya la tenemos!
Haba supuesto que llegar hasta Lutkin no sera fcil. En ese momento era
el campen del mundo y por tanto el centro de todas las atenciones. Pero
me haba figurado que el principal problema sera atravesar los
mecanismos de seguridad, no llegar hasta el tipo en cuestin.
Entre la mansin y yo se interpona algo ms que un atasco de trfico
areo. Haba elevado los coches para apartarlos del mar de puestos
ambulantes blancos y deslumbrantes que se desparramaban por la colina.
Los puestos estaban todos apretujados y entre ellos haba gente dedicada a
la reventa de entradas, gente vendiendo comida grasienta y ms gente,
toneladas de gente deambulando. Atestaban hasta el ltimo centmetro de
espacio libre comprando recuerdos, haciendo cola para comprar regalos o
apostando, Jams llegara a tiempo.
Quieres que te lleve? grit alguien.
Alc la vista y vi un descapotable azul cielo planeando a un metro ochenta
por encima de m.
Un simple vistazo al coche me bast para decidir que, despus de todo,
caminar no estaba tan mal.
Gracias, pero solo voy a esa casa.
La rubia que me haba invitado se alz con muy poco precaucin por
encima del asiento del copiloto para sonrerme.
Es demasiado peligroso! exclam, haciendo un gesto con su largo
cuello y arrojando un amplio arco de cerveza al aire. La mitad de la gente
que anda por aqu ni siquiera debera conducir.
Lo dijo sin ninguna irona a pesar del hecho de que la capota de tela negra
de su coche no haca ms que levantarse y bajarse como si fuera un
extrao pjaro dispuesto a levantar el vuelo. El conductor, un joven rubio
tirando a pelirrojo, tir de una palanca para fijarla atrs, pero en lugar de
eso puso en marcha el limpiaparabrisas.
Se me dan bien las situaciones peligrosas le asegur yo.
Ella sacudi la cabeza un tanto achispada.
Te van a atropellar insisti, abriendo la puesta y casi cayndose fuera
del coche. EL cinturn de seguridad la retuvo. Eso pareci dejarla
perpleja. Todava se dice que te van a atropellar aunque te den un golpe
en la cabeza?
Preferira no tener que descubrirlo dije yo.
Me apart para no seguir justo debajo de su coche. Es cierto que la magia
es mgica, pero mi cerebro segua pasndolo mal a la hora de aceptar que
esas enormes moles de metal pudieran colgar de esa forma del aire.
Seguan esperando que una de ellas me cayera en la cabeza y me aplastara
igual que el dedo pulgar aplasta a un mosquito.
Pues entonces sbete aqu dijo la chica, que se volvi hacia su
compaero . Ronnie, baja.
Ronnie examin nerviosamente las palancas y por fin tir de una que hizo
que el coche saliera disparado casi otros dos metros hacia arriba.
No, no, abajo! grito ella.
Estaban a un pelo de chocar contra la carrera oficial de coches con sus
nmeros pintados en los laterales.
Muerto de miedo, Ronnie vir violentamente a la derecha. Se desvi de la
carrera, pero se trag un Volkswagen Escarabajo que se haba quedado
atascado en medio del aire. Tena el cap levantado y el culo del dueo
sobresala por un lado del motor con las piernas colgando. O al menos
colgaban hasta que el golpe provoc que el Escarabajo saliera rodando en
una direccin y el propietario en otra. Tras unas cuantas vueltas finalmente
el propietario comenz a descender de cabeza hacia el suelo, pero la
carrera lo pill en medio del aire para gran satisfaccin del pblico.
Por su parte el hombre rescatado no pareca tan encantado. Le o gritar
mientras el rubio des descapotable volva a bajar lentamente a mi nivel.
Oh-oh! exclam la rubia.
El conductor del coche de carreras que haba realizado la hazaa comenz
a sacudir la cabeza y a sealar en nuestra direccin.
Ronnie me mir y grito:
Bueno!, Vas a subir de una vez o no?
Yo haba rechazado la oferta pensando en la base sobre la que se asentaba
la carretera: en este caso el aire. Pero el trfico comenzaba a acumularse
alrededor del accidente, de forma que cada vez haba ms y ms gente
conduciendo por fuera de los carriles de trfico de seguridad. Y comenzaba
a dudar que la mayor parte de ellos supieran conducir incluso en tierra.
Me agarr a un lateral del coche, esper a que la parte ms alta volviera a
descender y sub al asiento de atrs. Ronnie pis a fondo el acelerador
antes incluso de que me hubiera sentado; me vi proyectada hacia los
brazos de un tipo con el pelo rubio sucio, vestido con una camiseta azul de
tirantes.
Hola! Sonri l.
Trat de apartarme de sus brazos sin clavarle el codo en ningn punto
delante.
Supuse que Toni era la joven morena que me estaba echando mal de ojo.
Me apart de su novio y ella me recompens con una Bud chorreante de la
nevera que llevaba a los pies. Por el suelo traqueteaban tantas latas vacas
que comprend al instante porque Ronnie sufra de falta de coordinacin.
Pero como yo no tena que conducir, beb. El aire arda repleto de gases de
combustible y pesaba debido a la humedad, y yo senta que necesitaba
respirar a travs de una toalla. Diez minutos bajo el resplandeciente sol me
haban dejado la camiseta sudada y desagradablemente pegada a la
espalda. Ojal me hubiera puesto pantalones cortos y sandalias en lugar de
vaqueros y botas.
Yo soy Lilly aadi la rubio para terminar las presentaciones. Es el
diminutivo de Lilith, pero nadie me llama as.
Yo asent. Jams haba visto a nadie que tuviera menos pinta de llamarse
Lilith. Llevaba un top ajustado y pantalones cortos, los dos blancos, y
encima una blusa a cuadros blanca y rosa. Tena unos rizos rubios muy
bien definidos; es decir, lo que no se le haban escapado y pegado a la nuca
o al rostro sudoroso, y lo llevaba en dos coletas a los lados con gomas de
Hello Kitty que hacan juego con el brillo de labios y con el color de uas
Pepto-Bismol. Si la verdadera Lilith segua existiendo en alguna dimensin,
sin dudas estara planeando la venganza.
Dory dije yo, saludndola con la mano vaca con la que antes haba
sostenido la cerveza.
La haba perdido un segundo despus de que un par de chicos montados
en monopatines Boogie pasaron volando como si tuvieran motores atados a
la espalda. Se haban dedicado a girar por encima y alrededor de nosotros
para hacer la figura de un ocho. Uno de ellos me haba quitado la cerveza y
luego haban salido todos disparados, lanzando hurras como locos.
Vale, ya est bien! grito la rubia. Estos bastardos ya me tienen harta.
A por ellos!
Me pareci poco probable que los pillramos porque los chicos parecan
tener bastante ms control de sus diminutos soportes que Ronnie de su
cochazo. Pero de todos modos obedecimos la orden. Dimos media vuelta
por entre el pendiente trfico y aceleramos para dirigirnos directamente
hacia un enorme roble. Los chicos descendan en picado hacia l mientras
se rean del Escarabajo clavado justamente sobre la cima.
El conductor de una gra tambin se haba parado al lado del accidente e
intentaba enganchar un cable terminado en gancho al parachoques trasero
del Escarabajo. Nosotros pasamos por delante precisamente en el momento
ms inoportuno, porque el tipo enganch el cable a nuestro coche.
Oh, Dios! grito Lilly al ver que el cable nos lanzaba a dar vueltas
alrededor del rbol, arrastrando de paso a la gra con nosotros.
Frena! grit yo.
Nuestro coche fue arrojado por el aire como una bola, con la gra al otro
extremo del cable haciendo de contrapeso.
Era el tipo de situacin que habra desconcertado hasta al conductor ms
experto, cosa que Ronnie no era. Se cag de miedo y comenz a agarrarse a
todas partes. En rpida sucesin, abri el maletero, consigui cerrarlo y
puso la radio. Eso s, no hizo absolutamente nada para impedir que
furamos a parar directamente al centro de los carriles de trfico.
Por la radio comenz a zonas una dulce msica reggae. Trep por encima
de Toni para intentar soltar la capota, pero estaba enganchada al marco
metlico de la parte superior del deportivo y como toda la tela estaba
arrugada, yo ni siquiera pude verlo. Y de todas formas lleg un momento
en el que ya no import, porque el tipo de la gra piso el freno y nosotros
comenzamos a girar a su alrededor en un rbita frentica. El marco
superior se desgarro con un chirrido metlico agonizante y sali volando, y
nosotros seguimos dando vueltas en el sentido contario.
Dont worry cant cadenciosamente la radio mientras nosotros nos
dirigamos directo a la carrera oficial de coches esta vez. Be happy.
Sin embargo Ronnie no pareca muy contento, a pesar de que consigui
agacharse justo a tiempo al pasar a toda velocidad con un chirrido
estridente. Luego volvi a sacar la cabeza inmediatamente. Pareca
cabreado. Y lo mismo el tipo de la gra, que vena en nuestra direccin
siguiendo el rastro de los restos voladores del descapotable. Por fin Ronnie
consigui encontrar el freno y entonces nos pusimos a girar como una
peonza. Dimos muchas vueltas porque no haba nada que nos frenara. Por
ltimo pis el acelerador y salimos del bucle.
Seguimos la pista de nuestra propia estela de gases del tubo de escape y
nos colamos entre nuestros perseguidores. El humo acre nos haca a todos
toser y llorar. El tipo de la gra tena la ventanilla bajada, as que
probablemente tena los mismos problemas que nosotros y no nos vio
cambiar de rumbo. O puede que sus reflejos no fueran tan buenos. Porque
sigui adelante y nos perdi de vista. Sin embargo los coches de la
carretera s giraron y continuaron persiguindonos.
Lilly observ la gra e inmediatamente abandon la actitud temerosa para
mostrar indignacin.
Eh, ese tipo de ha llevado mi capota!
Ya no dijo Toni.
Los restos se haban soltado del cable y siguieron volando como un enorme
murcilago hasta aterrizar sobre el parabrisas de uno de los coches de
carreras.
El conductor, cegado, pis el freno y el coche que iba detrs choc contra
su maletero y se qued como un acorden. El que iba a continuacin
termino de hacer papilla al segundo. Mientras tanto el gancho suelto de la
gra haba cado sobre un puesto ambulante. El golpe rasg la lona y solt
su anclaje al suelo, y la gente que andaba por all tuvo que tragarse la
cerveza al sol. No pareci que eso les gustara mucho, porque se pusieron a
perseguir la lona como un enjambre de abejas a travs de la multitud hasta
que alcanzaron el cable. Seis o siete tipos grandes lo agarraron y
comenzaron a tirar de la gra hacia tierra.
Guau! exclam Toni.
Los tres que bamos en el asiento de atrs nos inclinamos por encima del
maletero para verlo.
La he jodido pero bien! se quej Ronnie, que observaba la carnicera
por el retrovisor.
Habis visto dnde ha aterrizado la capota? pregunt Lilly, que no
dejaba de examinar cada centmetro de tierra.
Mientras tanto y para terminar de arreglar la situacin, el acorden de los
tres coches unidos lleg flotando por encima hasta los carriles del trfico,
llevndose tras de s los restos del precioso accesorio de nuestro
descapotable, que no dejaba de revolotear arriba y abajo con si fueran alas.
Apuesto veinte pavos por los borrachos de ah abajo dijo Dave.
Muchos otros se unieron a la guerra de tirar del cable. Pero entonces el tipo
de la gra pis el acelerador y sali disparado, llevndose con l de paseo a
los futuros forzudos ms cabezotas.
Uno de esos fortachones obligados a hacer autoestop por el aire aterriz
sobre la lona de otra tienda, que naturalmente derrib, mientras otros dos
eran arrastrados entre la multitud para dibujar su autgrafo. El hecho
provoc unas cuantas peleas porque la gente perdi su puesto en la cola,
pero yo no consegu ver cmo acababa la cosa porque Ronnie hizo un
ejercicio de valor y nos sac de all, Momentos despus nos unimos a una
cola de vehculos que iban pisando huevos hacia las casetas de venta de
entradas que se alzaba por encima del portn doble de entrada a la casa.
La mansin era despampanante: brillaba a pleno sol sobre lo alto de la
colina como una tarta de vidas de mrmol. A pesar de estar situada en la
parte norte del estado de Nueva York pareca sacada directamente de la
Roma antigua, con sus columnas, sus prticos y su enorme terraza, La
mayor parte de la gente estaba reunida al aire libre en medio del lujo,
bebiendo en altos vasos congelados como si tuvieran alguna posibilidad de
deshidratarse y contemplando el caos desde arriba.
Me pregunt qu pensara la Cnsul del desastre en que haban convertido
los magos su csped perfectamente decorado. Aquel era solo el tercer da
de un acontecimiento que iba a durar toda la semana. Pero los terrenos ya
cubiertos de desperdicios y estropeados con las huellas cruzadas de los
neumticos de los coches que haban tenido el sentido comn de
permanecer donde Dios, o al menos la industria del automvil, pretenda
desde el principio que estuvieran.
Me figur que los maltratados coches pertenecan a los vendedores
ambulantes, porque los coches de los miles de aficionados a las carreras
eran dirigidos a un lado, donde se produca la explosin de color que los
haca flotar como nubes gigantes de formas extraas por encima del
paisaje. Iban organizndolos por pisos como en el aparcamiento de un
garaje pero sin garaje, y los ms altos llegaban a poco ms de nueve
metros. Solo que no haba escaleras.
La moraleja ms evidente era que si uno no consegua aparselas bien con
el hechizo de levitacin ms bsico, lo mejor era no ir. Era lo tpico de
siempre: los magos actuaban como si controlaran por completo el mundo
sobrenatural y el resto de nosotros simplemente viviramos en l. Pero
teniendo en cuenta quin patrocinaba este ao el evento, la cosa se estaba
poniendo un tanto difcil.
Nos dirigieron hacia la cola que estaa ms cerca, alineada alrededor de un
estanque ornamental. Entre los rosales y asomando al lado de las fuente
diseada a imitacin de Bernini haba botellas de cerveza, latas de
refrescos y bolsas vacas de aperitivos. Cerca haba un enorme conjunto de
gradas avejentadas por el tiempo colocadas de cada a la casa. Estaban
llenas de gente que observaba en estado de trance el enorme espacio vaco
sobre la calzada circular que llevaba a la mansin.
Cada pocos minutos una cola de naves variadas, en su mayor parte coches
pero tambin extraas motos, aviones e incluso barcos, salan levitando del
enjambre hacia la zona acordonada junto a la casa. Se alineaban a la altura
de la terraza y se quedaban ah un momento para dejarse baar por el
frenes que reinaba en el lugar. Algunos de los conductores saludaban e
incluso se ponan de pie para incitar todava ms a las masas de
aficionados ya de por s excitadas. Cuando la histeria de gritos, ondear de
banderas y pancartas llegaba al punto culmen, la Cnsul se levantaba de su
silla en medio de la terraza y dejaba caer un pedazo de seda. Un segundo
ms tarde estallaba un ensordecedor crujido y toda la fila de vehculos
desapareca.
Era el momento que se les conceda a las hordas para dejar sus puestos,
descansar las cuerdas vocales e ir a comprar ms cerveza. Y luego el
proceso volva a comenzar. Yo lo encontr montono, pero nadie pareca
estar de acuerdo conmigo. El hecho se produca solo una vez al ao y todo
el mundo sobrenatural se volva loco. Estbamos en guerra, pero a nadie le
importaba durante esa extravagante semana.
As estaras maana me dijo Dave con la vista fija en el espejo del
tamao de un piscina que flotaba por encima de la casa.
Ronnie se gir para ver como cambiaba el espejo.
No es probable.
Haba estado reflejando la imagen de los cielos azules, los campos verdes y
las gradas avejentadas repletas de aficionados saludando. Pero luego se
ondul y cambi a una escena de llamas saltarinas de color prpura. Junto
a esa fiera montaa de fuego serpenteaban los mismos corredores que
acababan de saludar y desaparecer: surgan y salan de la escena como
imposibles hormigas diminutas alrededor de la hoguera del infierno.
Oh, venga, no me digas que he vuelto a decepcionarte! se quej Dave.
Es el campeonato! contest Ronnie con los labios apretados.
Pero si t eres el mejor! exclamo Lilly indignada.
No cuando hay diez millones de dlares en juego le dijo Ronnie, cuyos
ojos reflejaban, sin embardo, que se senta herido.
Lilly me pas otra cerveza de la nevera que tena a los pies.
El padre de Ronnie es Lucas Pennington afirm con orgullo, como si yo
tuviera que conocerlo.
Puede que tuviera que conocerlo, pero la locura anual del campeonato
mundial jams haba significado gran cosa para m. Era un asunto de
magos y yo no tena mucho trato con ellos, aparte de hacerles algn que
otro encarguito ocasional cuando algn trabajador mago estaba en apuros.
En general los magos tenan tendencia a mostrarse bastante extraos, igual
que sus deportistas favoritos.
En el mundo sobrenatural no exista la Asociacin Nacional de Carreras de
Automviles de Serie o Nascar. Ni tampoco el ftbol o el tenis. En lugar de
eso tena la locura conocida como la carrera de los caminos prehistricos.
Haca mucho tiempo que a los magos se les haba ocurrido que, con la
debida proteccin, podan surfear a lo largo de esos caminos, conduciendo
su propia energa para llegar de un punto a otro. Y como los caminos
prehistricos unen el mundo entretejindolo por fuera del espacio real, eso
significa que podan atravesar grandes distancias en muy poco tiempo.
Suponiendo que uno lograra salir vivo, claro est.
Todos los aos era la misma historia. De lo doscientos o ms participantes
capacitados para competir en el campeonato mundial, solo un veinte por
ciento ms o menos la terminaba. De ese ochenta por ciento que se
quedaba atrs, la mayora volva cojeando otra vez a la lnea de salida
contando un complicado cuento acerca de cmo la naturaleza, su vehculo
o los dioses haban conspirado en su contra. Pero los caminos se cobraban
cada ao su buen cinco o diez por ciento.
Al da siguiente todos los peridicos sacaban un editorial sobre el asunto
para denunciar en voz alta la barbarie que significaba la carrera. Algunos
funcionarios de gobierno incluso ponan cara de disgusto. Pero nunca
cambiaban nada. Formaba parte de la carrera.
Supongo que yo no puse una cara lo suficientemente neutral, porque
Ronnie se sonroj.
La carrera es mucho ms que conducir, Sabes? me dijo a m.
Pues no, la verdad es que no lo s.
No sigues las carreras? me pregunt Lilly atnita e incluso
ligeramente asustada, como si yo acabara de admitir que coma serpientes
vivas.
Pues no, lo siento.
Por fin nos lleg el turno ante la caseta flotante de venta de entradas, en
donde la gente pagaba sumas exorbitadas por entradas para tres das.
T no deberas tener que comprar una entrada le dijo la rubia a Ronnie
muy indignada, de camino al aparcamiento flotante. Deberas estar en
los Boxes!
Detesto estar en los boxes! admiti Ronnie. Entonces me mir a m.
La ltima vez llevaba nuestra bandera, me distraje y la baje demasiado
pronto.
No me parece tan terrible.
Pero pap se march sin la rueda de atrs!
Buenos, tampoco es que fuera a necesitarla.
Ah, claro que la necesit! dijo Ronnie con amargura. La carrera se
desarrolla ms que nada sobre los caminos, pero no todos se cruzan,
Sabes? A veces hay que viajar un kilmetro o dos para llegar de uno a
otro
Ay! exclame yo, compadecindome.
l asinti con desnimo.
Pero no era para eso para lo que t estabas entrenado! insisti Lilly
con inquebrantable lealtad.
Y para qu te habas entrenado? pregunt yo.
Porque desde luego no era para conducir.
Soy hechicero.
Lilly asinti con entusiasmo y afirm:
Es el mejor!
No estoy muy segura de saber qu es eso exactamente dije yo.
Cuatro pares de ojos incrdulos se giraron hacia m.
Es cierto que no sigues las carreras! exclamo Lilly como si no lo
hubiera credo la primera vez.
Qu es lo que sabes de las carreras? me pregunt entonces Ronnie
con curiosidad.
Pareca fascinado. Igual que un cientfico que se enfrenta a una especia
nueva y extraa: la de Me importa un bledo, de la familia de los A tomar
por culo las carreras.
Yo me encog de hombros antes de contestar:
Bueno, s que primero hay que ser mago, luego hay que pagar una cuota
que te cagas, y adems hay que estar loco.
De hecho estar loco no entraba dentro de los requisitos imprescindibles,
pero era muy conveniente. Porque nadie en su sano juicio se apuntara
voluntariamente para participar en una trampa mortal.
Lilly me mir frunciendo el ceo y bueno, la verdad es que yo no haba
tenido mucho tacto. Pero Ronnie simplemente sonri.
Ests completamente segura de que no sigues las carreras?
Creo que una vez vi parte de una carrera en un bar admit yo.
En un equipo por lo general hay cuatro personas me explic Ronnie.
El conductor, que dirige a todo el equipo; el navegante, que le ayuda a
buscar la ruta mejor; el maestro protector, que protege al equipo de
Ejem de cualquier cosa de la que haya que protegerlos
Se refera a la competicin dijo Toni con cierta pereza.
Para conseguir que superen todos los obstculos dijo Ronnie,
terminando la frase.
Entonces se qued callado, mirndome expectante, y yo mord el anzuelo.
Qu obstculos?
No hay ninguna senda trazada, as que el nico modo de asegurarse de
que todo el mundo da la vuelta a la Tierra es obligarlos a hacer paradas a
lo largo del camino me explic.
Con obstculos en cada parada supuse yo.
l asinti con entusiasmo. Evidentemente las carreras eran su pasin.
Su delgado rostro se iluminaba al hablar de ellas, y sus ojos azul claro
brillaban.
Puede ser cualquier cosa. Nunca se sabe, porque todos los aos cambia.
Barreras fsicas, barreras mgicas e incluso laberintos
Aparte de la propia competicin dijo Toni con una voz cantarina un
tanto cascada.
S, los participantes siempre andan a la caza de los grandes corredores
confirm Lilly. Y no hay ningn control fuera de las paradas, porque
como no hay ruta, los coches son libres de ir por donde quieran. Los
hechiceros tienen que contrarrestar los ataques de los otros equipos y
conseguir que el suyo supere los obstculos. Es la tarea ms importante de
toda la carrera!
Suena divertido ment yo.
Observ por el rabillo del ojo la aglomeracin de coches por delante de
nosotros.
La mayor parte de los vehculos se apiaban alrededor de una gran
congestin de trfico areo a la espera de que uno de los hostigados
guardias del aparcamiento los indicara dnde aparcar. Pens que llegara
antes andando.
Puedes dejarme aqu le dije a Ronnie. Puedo
No termin la frase porque de repente l aceler. El coche sali disparado
fuera de la cola con desenvoltura o ms bien con temerario desenfreno;
todo depende de si Ronnie pretenda realmente o no colarse por el
estrecho espacio entre dos filas de coches ya aparcados. El movimiento me
lanz hacia atrs y hacia Toni.
No hay prosa dije yo, perdiendo toda esperanza de llegar de una sola
pieza.
Me vas a decir que no! solt Lilly, que luego aadi, mientras sealaba
con la lata de cerveza: Todava nos siguen!
Gir el cuello y vi a nuestro viejo amigo el conductor del coche de carreras.
Sala de la caseta de venta de entradas y nos segua a toda velocidad con el
cabreado propietario del escarabajo al que haba rescatado sentado en el
asiento del copiloto.
No ha sido culpa ma! insisti Ronnie, que iba dejando que el coche
descendiera peligrosamente.
Volv la vista al frente y vi que Ronnie tambin miraba para atrs, en
direccin al coche que nos persegua. Pero la tribuna repleta de gente se
extenda ante nosotros.
Las tribunas! grit yo, sealndolas.
Qu?
Las tribunas! repet al tiempo que le giraba la cabeza con ambas
manos. Ronnie se qued helado, parado, observando nuestra perdicin.
Oh, por el! exclam Lilly.
Lilly se subi encima de Ronnie y pis a fondo el freno. Par al llegar a la
parte trasera de las tribunas pero se qued tan cerca, que yo podra
simplemente haber sacado la mano para tocar la madera vieja. Por suerte
los varios miles de personas all reunidas bajo un sol de justicias miraban
en direccin contraria, excepto un nio pelirrojo que se asomaba por entre
los listones.
Tena una sonrisa manchada de azcar de algodn rosa y se aferraba a su
golosina con un diminuto puo. Pero se la embadurn toda en el pelo a
Lilly, que se puso a chillar y se olvid del coche. Entonces el vehculo
comenz a flotar arriba y abajo por encima del pblico como una pelota de
acero. Aparentemente eso estaba prohibido, porque caso de forma
inmediata un mago de uniforme y con aspecto enfadado sali de un lateral
para dirigirse hacia nosotros.
Maldita sea! exclam Toni un poco nerviosa.
A m personalmente el asunto no me inquiet lo ms mnimo. Y aunque
comprenda la razn por la cual las patrullas no iban en vehculos tan
voluminosos como un coche cuando tenan que andar de un lado para otro
por encima de las cabezas de los asistentes, la eleccin que haban hecho
en sustitucin del coche me pareca muy desafortunada.
No podrn haberos puesto una moto por lo menos? le pregunt yo al
mago montado en un patinete elctrico Segway.
l esboz un gesto de mal humor y le dirigi la palabra a Ronnie.
Est prohibido levitar por encima de la tribuna.
Ronnie no le respondi. Estaba demasiado ocupado observando al do
iracundo del coche de carreras. Se haba detenido detrs de la tribuna y
ambos asomaban la cabeza por donde sobresalan los banderines para
gritarnos obscenidades.
Vas a tener que quitar tu vehculo de aqu insisti el polica, que en esa
ocasin se dirigi a Lilly.
Mi pelo! grito ella, roja de ira. He pagado una fortuna por este
color! Arreste a ese nio!
El mago no contest porque entonces lleg volando una lluvia de cristales
verdes junto con una botella de cerveza que estall contra el lateral de
nuestro coche.
Qu diablos?
El polica contratado nicamente para las carreras mir a su alrededor.
Trataba de adivinar de dnde proceda toda aquella basura. La gente de las
tribunas que estaba por debajo de nosotros gritaba furiosa.
Dudo que la mayor parte de los cristales diera en el blanco, porque un
chico haba aparcado su monopatn Boogie por el lado del que procedan
las botellas y nos protega adems del sol. Flotaba por encima de la
multitud y haba desviado la mayor parte de la lluvia verde hacia las
tribunas. Pero eso no pareci importarle a nadie de los que estaban all
sentados. Nosotros estbamos a unos tres metros y medio por encima de
las tribunas, as que los espectadores no podan alcanzarnos. Pero eso no
significaba que no pudieran lanzarnos un hechizo. Y me figuro que eso fue
lo que nos golpe y caso nos hizo volcar.
Bueno, ya est bien! exclam el poli, que descendi para ir a llamar la
atencin al juerguista de ms abajo.
Justo entonces yo cog al vuelo otra botella que vena directamente hacia
m.
Se la arroj de vuelta a quien me la haba tirado: un tipo joven que estaba
de pie en lo alto de las tribunas. l y su grupo de amigos estaban hablando
con el conductor del Escarabajo, que segua sealando en nuestra direccin
y gritando. Pero de pronto todos ellos se quedaron inmviles y
boquiabiertos, mirando algo que haba detrs de m.
Me gir y comprend que la multitud observaba el enorme espejo. Aparte
de las escenas de la carrera, el espejo reflejaba tambin entrevistas a
conductores famosos, a patrocinadores de coches y anuncios. Solo que
costaba imaginar qu pretenda vender aquella imagen en particular.
Pero una cosa era segura: el hombre que estaba sentado en el enorme silln
no iba a conceder ya ninguna entrevista ms.
l hombre estaba sentado frente a la cmara en un enorme silln
orejero con las piernas cruzadas y ligeramente inclinado hacia un
lado. Sobre un cenicero junto al codo arda un cigarrillo, cosa que
resultaba extraa porque el tipo pareca llevar muerto al menos un
siglo. Tena la piel oscura y marchita como el cuero viejo, el pelo
completamente blanco y los labios arrugados hacia arriba y apergaminados
a mucha distancia de la dentadura, de modo que su sonrisa era espantosa.
Y ahora unas palabras del varias veces campen del mundo, Peter
Lutkin! anuncio a borbotones el presentador, que pareca que no se haba
enterado de nada.
Lilly grit.
No fue la nica. Momentos despus el caos cuidadosamente controlado
dejo de estar controlado. Algunas personas se quedaron sentadas,
conmocionados, pusieron en pie para exigir una explicacin, llamar a los
nios o reunir sus pertenencias. No quedo ni rastro del alegre y estridente
ambiente de un segundo antes.
Y eso fue particularmente cierto despus de que dos corredores atnitos
chocaran cerca ya de la lnea de meta. Al coche de uno de ellos deba de ir
salindosele la gasolina o el aceite o algn otro liquido inflamable, porque
inmediatamente una tienda de lona que haba cerca ardi en llamas. Por si
a alguien se le haba olvidado que estbamos en guerra, la columna de
humo negro que subi hasta el cielo le sirvi de recordatorio. La multitud
ya de por si asustada echo a correr.
Yo salte fuera del coche haciendo caso omiso de la voz realzada
mgicamente que nos instaba a mantener la calma y permanecer en
nuestros asientos. E igual que yo, el resto de la gente. El chico del
monopatn Boogie detuvo mi cada en medio del aire y el instante del

aterrizaje se postergo al comenzar a deslizarme con l hacia la parte ms
baja de las gradas.
Ya estaba felicitndome a mi misma por haber encontrado una manera tan
rpida de salir de all cuando una corriente de aire frio volvo la tabla y me
dejo boca abajo sobre la carretera. Tena los dedos pringosos y no pude
evitar soltar el monopatn ms o menos al mismo tiempo que un camin
pasaba volando justo por debajo. Ca sobre el cargamento y use el camin
como plataforma para lanzarme sobre el parachoques de un coche de
polica que se diriga hacia la mansin a toda prisa con la sirena encendida.
Viaj con ellos, que no dejaban de mirarme con los ojos atnitos, directa
hasta la terraza de la casa.
Por supuesto no llegue mucho ms lejos. A diferencia de Elyas, la Cnsul
no estaba dispuesta a correr riesgos con su primera lnea de defensa. El
guardia que me capturo al vuelo era al menos maestro de segundo nivel, y
sospecho con fundamento que su compaero era de primer nivel. Mi viaje
haba terminado.
Hasta la providencia en forma de humanidad aterrada acudi en mi ayuda.
De repente los carsimos coches de carreras no eran los nicos que
invadan las pistas; al ver que no podan salir todos al mismo tiempo por la
puerta principal, la gente comenz a coger atajos. Media docena de coches
surcaron el cielo sobre nuestras cabezas. Giraban justamente alrededor de
la casa para dirigirse hacia la carretera y hacia el camino prehistrico que
la atravesaba.
Uno de esos coches paso tan cerca de la mansin, que desgarro un cartel
oxidado con el nombre del enlucido de la villa. Provoco una nube de
partculas en el aire y dejo al descubierto los ladrillos. El vampiro que me
sujetaba jur. Yo casi poda or sus pensamientos. S bastaba una sola
pasada por encima para provocar ese dao, Qu pasara si se produca un
choque frontal? Sobre todo si alguno de los coches en cuestin llevaba
lleno el tanque de gasolina.
De pronto yo perd todo inters. Por lo que l saba, yo no era ms que una
humana asustada. Me empujo en direccin a un joven sirviente que seres
guardaba a la sombra del prtico romano y que asomaba la cabeza con su
juego de esposas mgicas, y luego l y su compaero despegaron hacia los
arietes voladores.
El vampiro sirviente tena una melena castaa que le llegaba a los hombros,
ojos azules y labios de un rosa plido que no terminaban de ocultar los
brillantes colmillos. Y si asomaban era sin duda porque tena hambre.
Teniendo en cuenta su nivel, hubiera debido de estar a salvo en alguna
habitacin, soando con muecas sonrosadas. Sin embargo tena que estar
manos a la obra en las carreras, lo cual dado su nivel de poder supona un
fuerte desgaste de recursos.
Estaba claro que se consideraba con derecho a tomarse un aperitivo. Me
sonri amablemente y me tendi la mano.
Tranquila, esto no te va a doler.
Yo le devolv la sonrisa.
De hecho estoy convencida de que s.
Instantes despus los brazos del atnito vampiro estaban cuidadosamente
esposados alrededor de una de las columnas romanas y yo entraba por la
puerta principal. Tal y como esperaba, no haba hechizos de proteccin;
con tanta gente entrando y saliendo con motivo de las carreras, habra sido
imposible mantenerlos activos. Pero era extrao que la Cnsul, que era
conocida por su prudencia, estuviera dispuesta a renunciar a un
mecanismo de proteccin tan bsico
Lo sent de repente: fue como si me dieran un puetazo en el estomago y
me lanzaran contra la pared. No se trataba ni de un hechizo ni de un arma,
sino de una inmensa sensacin de presencia. Yo haba vivido rodeada de
vampiros toda mi vida, pero nunca cientos de ellos juntos.
Aquella sensacin de estar en presencia de tantos vampiros casi me vuela
la cabeza.
Por supuesto que ella no necesitaba ningn hechizo de proteccin, pens
mientras me aferraba a la pared para mantener el equilibrio.
Quin diablos poda atreverse a entrar en un lugar as? Solo yo lo haba
hecho, y de ninguna jodida manera iba a meter el rabo entre las piernas y
salir corriendo solo por culpa de una sensacin, por muy incmoda que
fuera.
Pero si no iba a huir, entonces tena que moverme.
Solo respirar ya me costaba; de hecho pensar en ir a cualquier parte me
sonaba absurdo. El aire me resultaba denso y pesado dentro de los
pulmones. Respiraba trabajosamente y senta como si los pies me pesaran
al menos una tonelada cada uno. Incluso estar de pie era toda una lucha.
Tena que conseguir llegar al siguiente saln, me dije con cabezonera. No
haba ms que unos metros, eso era todo. No s como consegu llegar, no
recuerdo en absoluto que me moviera. Pero de pronto estaba
tambalendome en lo que pareca una armera; con grandes ventanales
cubiertos con largas cortinas drapeadas a lo largo de una de las paredes y
enorme vitrina de cristal a lo largo de la otra. Y definitivamente lo de
plantar cara quedaba descartado.
Un par de sirvientes estaban sentados a una mesa, sacndole brillo a unos
cuantos utensilios. S era para utilizarlos en el desafo de esa noche,
quedaba claro que all nadie estaba bromeando. Entre las armas no haba
ninguna espada para hacer prcticas. Prefera que nadie probara ninguno
de esos utensilios conmigo, as que Sal tambalendome con mucho sigilo y
sin detenerme.
Sal por la puerta situada al frente de la que haba entrado, pero no tena ni
idea de adonde demonios llegara. Entre en una sala que era una sinfona
de amarillos: desde las cortinas de seda y la tapicera de brocado, hasta el
tono apagado de la piel del hombre muerto. Bingo. Entre con sigilo. La
docena de gente all presente apenas me miro un instante. Pero una cabeza
de pelo rizado si se giro hacia m con brusquedad.
Cmo demonios has entrado tu aqu? me pregunto Marlowe en tono
exigente.
Su aspecto era el de un vampiro angustiado que hubiera permanecido
despierto durante todo el da y toda la noche. Segua llevando el mismo
traje de la noche anterior, que ya entonces estaba arrugado y que en ese
momento comenzaba a dar vergenza.
Por la puerta principal.
Por una vez mi intencin era no contestar con ligereza, sencillamente no
tena energas para explicarme.
Pero Marlowe esbozo un gesto de mal humor.
Mircea va a tener que comenzar a poner en prctica sus propios consejos
y a ejercitar un poco de discrecin. Traerte aqu no ha sido nada
inteligente por su parte!
Qu le ha pasado a Lutkin? pregunte, olvidando repentinamente
mencionar que no haba sido Mircea quien me haba dejado entrar.
A ti que te parece?
Marlowe hizo un gesto hacia los sirvientes que me bloqueaban el paso para
que se echaran a un lado. Probablemente esperaba alguna pista sabrosa
como la de la ultima vez, solo que yo no estaba nada receptiva.
Desde luego haba visto muertes ms repugnantes. No haba ni una gota de
sangre que contrastara delicadamente con la decoracin en amarillo
brillante. De hecho el cuerpo estaba en los huesos, no solo le haban
succionado la sangre sino adems cualquier otro fluido. Hasta los ojos
estaban secos, recostados sobre los pmulos y apenas sostenidos en su
lugar por los parpados apergaminados.
Era extrao, pero pareca como si me estuviera mirando. Busque
inmediatamente el objeto que hubiera podido quedarse mirando y encontr
las heridas producidas por los dedos que lo haban agarrado del cuello.
Mierda!
Ningn fey ha podido hacer esto, por muy poderoso que seadijo
Marlowe mientras yo me inclinaba para examinar esas heridas de cerca.
Tena razn. Aquellas eran las delatadoras seales de un vampiro que le
haba sacado la sangre y al que no le importaba si le dejaba marcas o no.
Parece que es obra de un resucitado dije yo.
Ninguno de esos animales estpidos habra podido atravesar jams ni la
barrera de guardias, ni los escudos de los hombrescontesto Marlowe, que
pareci hacerse eco de mis pensamientos.
Bueno, pero al menos con esto Louis-Cesare queda fuera de sospecha
seale yo.
Y cmo es que llegas a esa conclusin?
Yo frunc el ceo.
T mismo lo has dicho: no ha podido ser ningn resucitado. As que es
evidente que a Lutkin lo mataron por la runa. El debi de asesinar a Elyas
con esa misma intencin, y ahora le han devuelto el favor.
Marlowe sigui frunciendo el ceo.
Pero si tena la runa, Por qu no la utilizo? Era un mago poderoso de
una familia de renombre. Y a diferencia de Elyas, no podemos creer que no
supiera cmo usarla.
Quizs no tuviera oportunidad suger, observndole despacio Mralo.
Las manos de Lutkin parecan ms bien garras, los protuberantes huesos y
los ligamentos sobresalan de la piel consumida. Pero eso no afectaba a su
posicin. Una mano colgaba por un lado del silln, con un vaso de vino
apretujado entre sus dedos ya sin vida. La otra se doblaba inofensivamente
sobre el regazo. Y lo que resultaba aun ms revelador era que segua
teniendo los pies cruzados a la altura de los tobillos: no haba tenido
tiempo siquiera de ponerse en pie.
La nica criatura que poda haber consumido a alguien as de deprisa es
un maestro de primer nivel o quizs de segundo nivel muy fuerte. Como
Louis-Cesare.
Y cmo la mitad de la gente que se encuentra en esta casa ahora mismo!
Vuestra energa unida casi me tira nada ms atravesar la puerta. Estn
alojados aqu todos los sirvientes?
Una tercera parte ms o menos.
Marlowe miro el cadver con frustracin y mal humor.
Claro que estn aqu, pero tienen un motivo! Y ni estaban en la subasta
ni tenan manera de saber que el mago era una persona importante.
Quin ms ha podido entrar?
Marlowe emiti un gruido de disgusto.
Te refieres aparte de Lutkin y de la docena de magos que insistieron en
conceder sus entrevistas en la terraza bajo el ardiente sol? Entonces solo
quedan los aspirantes y sus sirvientes, pero todos ellos estn en la lista de
invitados. Y la prensa y su personal de apoyo, que sin duda se lanzaran
sobre nosotros como los buitres que son
Y Geminus y Ming-de? Lo interrump yo Cualquiera de los dos podra
haber hecho esto sin sudar una sola gota.
Geminus tiene un apartamento en Nueva York y Ming-de se ha trado a la
mitad de su corte. No podamos acomodarlos a todos, as que decidi
alquilar una casa para las carreras.
Cualquiera de los dos podra haberse colado aquseale yo
Seguramente Geminus conoce esta casa como la palma de su mano, y Ming-
de es lo suficientemente fuerte como para nublar la mente incluso de un
maestro de primer nivel.
Igual que Louis-Cesare.
Y para que iba Louis-Cesare a matar a Lutkin? Y una mierda! l no
tena ningn motivo Marlowe!
S, ese argumento le ser muy til a Mircea. Lutkin estaba en la subasta.
No estaba en la fiesta de Elyas. Pero ahora est muerto.
O bien el mato a Elyas para conseguir la runa y ahora lo han matado en
vano. De un modo u otro, Louis-Cesare es inocente.
Y a m me parece lgico seale.
En serio? pregunto Marlowe con aspereza Pues a ver qu te parece
esto otro. Louis-Cesare mata a Elyas por Christine. Lo pillan con las manos
en la masa, as que teme por su vida. Entra en un estado de pnico y huye
en lugar de presentarse ante el tribunal, y por ltimo asesina a un chivo
expiatorio que pueda apoyar su defensa.
Eso es ridculo! Ha huido, Crees que se le ocurrira venir precisamente
aqu? S quera ver muerto a este tipo, Por qu no lo mato en su propia
casa?
Sin duda su casa est llena de hechizos de proteccin que Louis-Cesare
desconoce por completo. Sin embargo, si conoce la casa de la Cnsul y
puede eludir fcilmente los mecanismos de seguridad.
Sin ser visto? pregunte con tono exigente Ni al salir, ni al entrar?
Marlowe alzo una ceja.
Parece que no conoces a Louis-Cesare tan bien como yo crea.
No tuve tiempo para preguntarle qu quera decir con exactitud porque
una bandada de periodistas eligi precisamente ese instante para entrar
por sorpresa en el saln. Todos pretendan entrar en el limitado espacio de
aquel saln. Yo comprenda la razn un segundo despus, cuando el
portavoz oficial de la Cnsul entro tambin con aspecto de sentirse muy
violento.
Y al ver el cadver se sent aun ms violento. El elegante Mircea Basarab se
detuvo en medio del saln sin inmutarse por los clics de las cmaras, los
flashes o la horda de expectantes periodistas. Y dijo una palabra
malsonante.
Lord Mircea, Qu puede decirnos del inusual estado del cuerpo?
Hay alguna razn para que las medidas de seguridad pertinentes no
estuvieran funcionando como deban de modo que hubieran podido
prevenir este?
Cmo cree usted que afectara esto a las actuales relaciones del Senado
y el Circulo?
Puede hacer algn comentario acerca de los rumores que circulan sobre
usted y la nueva?
Despejen la sala! grito Mircea.
Una docena de vampiro se desvivi por obedecer al instante.
Esto es intolerable!Exclam Mircea, mirando el cuerpo como si fuera
culpa suya que estuviera muerto No hay manera de disimular una cosa
as. Elyas por lo menos era de los nuestros, pero ahora ya est el Circulo
exigindonos por la muerte de Lutkin yMircea se interrumpi al
verme Que ests haciendo tu aqu?
No la has trado tu? pregunto Marlowe, ponindose colorado.
Yo ni siquiera saba que estuviera aqu!
Marlowe se giro hacia m.
Me has dicho
Que he entrado por la puerta principal, lo cual es cierto.
Qu has entradocomo?
Andando.
Marlowe se puso colorado. Yo empec a explicarme, entonces Mircea me
interrumpi.
Me prometiste que te apartaras de todo esto, Dorina.
De hecho yo no recordaba haberle prometido nada semejante, pero no me
pareci el momento ms apropiado para obligarlo a rectificar.
Has dicho que a ti no te importaba si Lutkin tena o no la runa, pero a
Claire si le importa. Quiere la runa a toda costa. Vine aqu con la esperanza
de hacerle a Lutkin unas cuantas preguntas, y me lo encontr as.
T no te lo has encontrado as, en medio de esta fortaleza de vampiros!
Tu ni siquiera puedes estar aqu! exclamo Mircea Es que no
comprendes?
Yo lo que comprendo es que la lista se va reduciendo. Lutkin est muerto
y Aesubrand no ha podido matarlo. No as. Y Cheung tambin est limpio,
al menos en el caso de la muerte de Elyas. Anoche estaba en mi casa
Junto con muchos otros. Por qu no me dijiste que alojabas a nada
menos que a la realeza? pregunto Mircea.
Se me paso?
A Mircea la broma no pareci hacerle ninguna gracia.
Un segundo despus, sent que dos largas sombras se me aproximaban por
la espalda.
Me estas echando?
Me prometiste estar alejada de esto afirmo Mircea muy serio al mismo
tiempo que alguien me coga del brazo Y eso es lo que vas a hacer.
Puedo ayudarte, Mircea!
S que puedes! grito colrico Mircea Puedes ayudarme!
Sbitamente Mircea se interrumpi. Los rostros de los dos vampiros
perdieron el color. De repente algo no muy cmico me hundi.
Jams haba aprendido la analoga acerca de la tonelada de ladrillos que
se te caa encima, pero en ese momento la comprend.
Ni siquiera intente seguir de pie; ca de rodillas, rogando para no tener que
apoyar la cara en el suelo.
Lo peor de todo no fue la presin.
Bonito monstruito. Me haba olvidado de ella, Mircea comento una voz
femenina.
Cientos de voces se deslizaron entre mis pensamientos para reptar como
bichos por los oscuros rincones de mi mente. Poda sentirlos, notaba como
se retorcan dentro de mi crneo. Araas, serpientes; se trataban de
animales pequeos y tenebrosos, fisgoneando por cada diminuto y oscuro
espacio de mi interior.
Ya se marchaba dijo Mircea tenso.
No, deja que se quede contesto la Cnsul, inclinndose hacia m De
todos modos parece que conoce todos nuestros secretos.
Ella no sabe nada que no sepa el ms insignificante de nuestros siervos.
Una lustrosa cabellera negra se deslizo sobre un hombro desnudo y yo
sent unos cuantos rizos colgar junto al sudor de mi rostro. Hasta que una
mano delgada de bronce los aparto suavemente de mi. Su piel era como de
papel, delicadamente spera. Casi poda sentir como se iba poniendo la
carne de gallina en toda mi cara al tratar de apartarme de aquel contacto
inhumano.
Ella no es un siervo, Mircea contesto mientras alzaba mi barbilla con
un solo dedo, de modo que tuve que mirar aquel rostro de bronce bello y
frio al mismo tiempoY sin embargo puede sernos til.
Me quede mirando aquellos ojos negros perfilados con kohl y sent como la
tensin sala de mi estomago para agarrotarse alrededor de mi espina
dorsal. Sent el sabor de la sangre en la boca. Mi sentido me estaba
gritando, no se trataba de una simple advertencia. Por un breve momento
no tuve otro deseo, otro propsito ni otra razn de existir que clavar los
dientes en aquel cuello delgado.
Y no tena ningn sentido. Yo solo haba visto a la Cnsul una vez antes, y
no haba tenido esa reaccin. Ni siquiera me haba acercado a ella. No saba
por qu, pero la Cnsul intentaba estimularme para que tuviera uno de mis
ataques. Y desde luego estaba haciendo un buen trabajo. Tena tantas
ganas de matarla, que incluso poda saborear ese deseo.
Ella se echo a rer y su risa son como si unas garras escarbaran un cristal.
S, creo que lo har muy bien.
Hacer qu? pregunto Mircea.
El adorable rostro de la Cnsul se giro hacia l.
Ayudarnos a localizar a nuestro problemtico francs, por supuesto.
a presin me liber de un modo tan brusco, que me derrumb.
Pero nada ms caer al suelo ech a rodar, met una mano en el
bolsillo de la chaqueta para sacar una estaca y puse los pies en el
suelo para... Pero entonces alguien me cogi por la cintura y me
aplast contra su cuerpo inflexible.
Yo no saba de quien eran los brazos que me sujetaban. Ni me importaba.
Solo quera matarla como no haba deseado jams matar a nadie en toda
mi vida. Quera sentir como aquella suave carne se desgarrabas bajo mis
manos, quera saborear su sangre, quera...
Dorina! No...!
Silencio!
Mircea guard silencio, pero me apret con ms fuerza por la cintura. Pude
sentir su poder, su efecto calmante, tranquilizante, pero l no poda
alcanzarme, su energa no era suficiente; no bastaba contra la marea roja
que me posea. Mi fuerza de dhampir que surga solo durante los ataques
estaba despertando. Y con toda esa fuerza unida en una sola embestida
rpida y brutal yo poda hacerme con ella. Yo poda hacerme con ella!
Nada ms hacerlo morira. La idea penetr entre los ecos retorcidos para
dirigirse directamente al centro de mi mente. No s si fue idea ma o de
Mircea, pero de todos modos era cierto. Ella me matara, y si no lo haca
ella lo haran los guardias. Los senta rondando a m alrededor. Diez, doce,
no saba cuntos eran exactamente, pero haban de sobra. Ms que de
sobra.
Sin embargo, me costaba trabajo que eso me importara.
Estoy aqu.
Las provocadoras palabras pronunciadas en voz baja y susurrante se
abrieron camino por mi cerebro: lo rasgaron, lo invadieron como hormigas
ardientes, como metralla. Cerr un ojo con fuerza y me tap un odo con
una mano, pero no sirvi de nada: las palabras estaban dentro de mi
cabeza.
Es ms fuerte de lo que esperaba. O quizs es que t la ests ayudando,
Mircea.
No, mi seora.
Entonces sultala. Veamos cunto control tiene en realidad dijo ella.
Mircea no solt los brazos. Me desafas en esto?
Lamentndolo mucho, seora.
De pronto las serpientes volvieron, pero esta vez se trajeron amigos. Sent
como si un mar de araas diminutas invadiera mi cuerpo. Not como lo
abarrotaban todo bajo mi piel, dentro de mi cabeza; sent como cada
movimiento de sus patas delgadas como un cabello desplazaba mi carne.
Aquellas erosiones infinitesimales se multiplicaron por varios miles, por
millones, hasta que mi piel se desgarr y abri, y mi carne se solt de los
huesos.
Alguien me apret el hombro y las araas se apresuraron a salir de ese
lugar de contacto para trepar por las ranuras hechas en mi carne y
escabullirse por mi piel. Consider la posibilidad de gritar, pero mis
pulmones rebosaban de bichos tambin. Los tena tan inundados como el
resto del cuerpo, e inhalar aire solo habra servido para rajarme en dos
como una fruta podrida. As que las araas siguieron trepando y no grit.
Basta!
Esa nica palabra penetr la neblina negra de mi visin. No s como acab
en el suelo, tratando de recuperar el aliento. La Cnsul volvi a rer, pero
esa vez el sonido no reson. Fue simplemente una risa. Igual que la
alfombra sobre la que se me caa la baba era simplemente una alfombra.
Ara a duras penas un poco de aire, tos y lo expuls, y ni siquiera intent
ponerme en pie. Sencillamente me qued ah, parpadeando para soltar las
lgrimas. Tena que sudar, me dije a m misma con firmeza mientras mi
corazn lata al ritmo de un staccato dentro de mi pecho.
Alguien se arrodill frente a m.
Ests bien?
Emit un dbil sonido. Supuestamente tena que ser una risa, pero hasta yo
tuve que admitir que son ms bien a un lamento. Pattico, dijo una parte
de mi mente.
Le dije a esa parte de mi mente que se fuera a tomar por el culo.
Esta es la razn por la que nunca sers Cnsul, Mircea le dijo la Cnsul
a Mircea mientras l me ayudaba a levantarme. Por muy fuerte que
llegues a ser, jams conseguirs ser implacable.
Puedo ser implacable, seora.
Pero no con todo el mundo.
El saln dio unas cuantas vueltas a m alrededor. Sent mi piel sudorosa y
fra. Pero los brazos de Mircea eran clidos y su presencia a mi lado me
serenaba.
No. No con todo el mundo.
A diferencia de Anthony continu ella con un tono de voz ya ms
normal. Hay que encontrar a Louise-Cesare. En cuanto Anthony
comprenda que lo ha perdido, sabr que ha perdido tambin nuestro caso.
Lo encontraremos.
A tiempo? Tenemos que presentarlo esta noche despus de los
desafos.
Hacemos lo que podemos. T conoces las dificultades.
Y tambin la solucin. l ha demostrado inters por ella. Acudi en su
ayuda anoche.
Fue a recoger a su amante...
No me tomes por tonta, Mircea dijo la Cnsul, cuya voz quebr el aire
como un ltigo. No me importa qu tipo de perversiones se conceda
Louise-Cesare, pero que luche para m cuando tenga que hacerlo. Nosotros
no lo encontramos, as que por tanto es l el que tendr que venir a
nosotros. Si mantiene un lazo con esta criatura, su dolor lo traer aqu ms
rpido que cualquier cebo con el que intentemos atraerlo.
No mantienen ningn lazo. As que esta tctica no te servir de nada y
ser una prdida de recursos dijo Mircea. Hablaba con calma, pero me
apretaba el brazo con la suficiente fuerza como para hacerme dao.
Acurdate de Tomas.
No hubo respuesta a ese comentario, pero el saln de pronto se qued
notablemente ms fro.
Conseguir fijar la vista sobre la Cnsul, que estaba de pie a un metro
escaso de m. Haba muchos asientos a su alrededor, pero probablemente
tema aplastar a sus pequeas mascotas. Yo haba observado cmo se
retorca el pequeo enjambre de diminutas serpiente que llevaba colgando
desde la nuca hasta los pies como si fuera un vestido; era una masa
brillante en constante movimiento. La primera vez que vi el truco me
pareci de lo ms guay.
Pero en ese momento no pens lo mismo.
El bolsillo de arriba jade yo un tanto desesperada.
En serio: no quera de ninguna forma volver a sentir esas cosas
serpenteando por dentro de m. Pens que si volva a ocurrirme una vez
ms me volvera loca para siempre.
Tres pares de ojos se fijaron en m, pero fue la mano de Mircea la que se
desliz dentro del bolsillo de mi chaqueta. Sus ojos oscuros resbalaron
rpidamente por la escueta carta que me haba dado Claire. La expresin
de su rostro no cambi, pero su cuerpo, con el que todava me sujetaba, se
relaj un tanto.
Me temo que vamos a tener que encontrar otro mtodo, seora dijo
Mircea, tendindole la carta.
Marlowe se la quit.
Qu es?
Una carta de la princesa real de los blasteris nombrando a Dorina su
enviada para todos los asuntos relacionados con la piedra. Cualquier acto
cometido contra su representante ser considerado un atentado contra su
propia persona.
La expresin de la Cnsul no vari, pero sus serpientes se retorcieron ms
deprisa.
Encuntralo! grit la Cnsul, que acto seguido sali a grandes pasos
del saln.
No utiliz la puerta. Segn pareca, la chimenea tambin era una ilusin
por la que atraves. Yo comenzaba a preguntarme si algo de aquella casa
de los horrores era real.
A excepcin del cadver.
A qu ha venido eso? exigi saber Mircea nada ms marcharse ella.
La Cnsul comienza a mostrarse... preocupada... por el hecho de que el
problema de Louise-Cesare puede salpicarla a ella explic Marlowe con
tacto.
Explcate.
De perder a Louise-Cesare y llevrselo a Anthony, sera una derrota para
ella en su propio terreno y delante de sus colegas. Una prdida semejante
podra daar el prestigio que tanta falta le hace para liderar la guerra.
Aunque si gana... Marlowe respir hondo un aire que no necesitaba.
Ella sabe que necesitamos ser fuertes dada la coyuntura, pero teme que
algunos de nosotros podamos serlo en exceso.
Mircea haba estado limpindome la cara con un pauelo, pero al or el
comentario alz la vista y pregunt:
Sospecha de mi lealtad?
La ambicin ha cegado a hombres mejores.
Y a hombres ms estpidos. No tengo intencin de desafiar su autoridad.
Quiz ahora no. Pero con la Pitia bajo tu control...
Ella est bajo el control del Senado argument Mircea, que entonces
hizo una pausa. Ms o menos.
Est bajo tu control Mircea insisti Marlowe . Su lealtad es para contigo.
Ella recela de la Cnsul...
Y con razn! Ese truco con Tomas no estuvo bien planeado. Yo se lo
advert en su momento.
Le sugeriste que lo utilizara!
Que lo utilizara, no que abusara de l, Kit. Jams le suger que llegara a
esos extremos con l! Y eso la salpic a ella como habra adivinado
cualquiera que conociera el carcter de Cassie.
Pero nosotros no conocamos su carcter. T s. Y ya entonces eras
bastante fuerte. Y ahora, con la Pitia bajo tu control adems de la lealtad de
Louise-Cesare a travs de su lazo con Dorina...
Y cmo ha descubierto ella eso? Qu le has contado, Kit?
Solo lo que me ha preguntado. Ya se lo haba odo decir a Anthony. l
est convencido que es la mejor broma que ha odo en todo el siglo.
T no eres Anthony! Podras haberlo negado!
Quieres decir que podra haber faltado a mi deber para salvar a esta...?
Cuidado!
Mircea, Qu diablos te pasa? Estoy empezando a creer que esa maldita
geis te reblandeci el cerebro.
O me lo esclareci.
Yo me qued tumbada sin moverme, satisfecha de poder dejarles creer que
estaba desmayada. Lo cual tampoco estaba tan lejos de la verdad. Entre el
ambiente opresivo de la casa en general y la extraa idea de un pasatiempo
de la Cnsul, me encontraba un tanto pachucha. Cada vez que abra los
ojos vea que el saln segua dando vueltas como si fuera una bailarina
ejecutando la danza del vientre, as que mejor no intentarlo.
No entenda toda la conversacin, pero si la idea fundamental. Mircea se
estaba haciendo tan poderoso que la Cnsul comenzaba a sospechar de l.
Y dada la forma que tena ella de solucionar los problemas, no creo que eso
resultara muy saludable para l.
Ni Mircea tampoco, segn pareca.
De verdad cree que yo hara un movimiento en contra suya?
Se pregunta si alguien con tanto poder como t se conformar con
servirla durante el resto de su vida dijo Marlowe.
Me conformo con vivir, Kit. Aunque quiz eso sea algo que t hayas
olvidado hacer.
Lo que dices no tiene ninguna lgica contest Marlowe, cuya voz son
confusa y resentida. Te das cuenta?
Entonces dile a tu seora lo siguiente. Dile que el ansia de poder
destruy a mi familia una vez; no quiero ver como se repite la historia. Dile
que la servir con lealtad hasta el momento en el que ella que haga un solo
movimiento en contra de los que considero los mos.
Quieres que le d un ultimtum a la Cnsul?
No. Solo que le pidas que me haga una concesin. Para un viejo amigo y
aliado de confianza.
Los hay que la sirven sin semejantes concesiones.
S. Siempre es fcil encontrar aduladores. Y tambin es fcil perderlos en
cuanto otro poderoso les promete algo mejor. Cuntas ofertas he
rechazado para permanecer a su lado? pregunt Mircea, enfadado de
pronto. Por qu tiene que ocurrir esto? Por qu ahora?
Por Anthony admiti Marlowe. Al menos en parte. Desde que lleg ha
estado susurrndole cosas al odo, advirtindole de que Louise-Cesare
supona demasiado poder personal para ti.
Pero ella tiene que darse cuenta de por qu razn se lo dice!
Por supuesto, pero las palabras de Anthony refuerzan sus propias
sospechas. Esto ha sido solo una... prueba.
Completamente innecesaria.
Lo crees? Pregunt Marlowe con una expresin seria en los ojos
negros. Has elegido a la familia por encima de las necesidades del
Senado. Por encima de ella.
De todos modos la tctica no le habra servido de nada, como creo haber
dejado claro.
Y encima adems ahora otro miembro de tu familia se ha convertido en
un sinvergenza. Hay que recuperarlo, Mircea. Ella no puede permitir
semejante desafo a su autoridad.
Yo no tengo a ese hombre escondido en el armario, Kit! Yo no s ms
de su paradero de lo que sabes t!
Y si lo supieras?
Mircea lo mir a los ojos con calma.
Una vez, hace mucho tiempo, abandon a un miembro de mi familia. Juro
que jams volver a repetir ese error.
Entonces confo en que ests preparado para afrontar las
consecuencias! solt Marlowe, que sali del saln hecho una furia.
Los periodistas se apretujaron para entrar por la puerta recin abierta,
pero un golpe de poder los abofete en la cara. O a alguien gritar.
Casi se puede ver la mano de la Cnsul metida en el culo de Marlowe
dije yo, parpadeando y abriendo los ojos.
El saln segua tambalendose un poco por las esquinas, pero mucho
menos que hace un minuto. Decid que estaba bastante bien y me sent.
Puede que lo parezca dijo Mircea, que se levant y atraves el saln
hasta un pequeo bar de un rincn. En realidad es ms bien que los dos
piensan de un modo muy parecido. Siempre ha sido as.
Sabes que ahora mismo ha ido a informar a la Cnsul.
Dudo que sea necesario dijo Mircea con irona. En esta casa hay muy
pocas habitaciones, si es que hay alguna, que se puedan considerar
verdaderamente privadas.
Supuse que eso era una advertencia, aunque de todos modos yo no tena
ningn secreto oscuro y profundo que revelar. Pero aunque lo tuviera, sin
duda no hablara de ello all.
Sin embargo, tiene razn. Arriesgarte por m no ha sido muy inteligente.
Mircea sirvi dos copas. Esperaba sinceramente que se tratara de whisky.
Cuando uno sirve a una seora como ella, de vez en cuando es til hacer
una demostracin de fuerza dijo Mircea, tendindome una de ellas. De
otro modo ella podra olvidar cuales de sus siervos son cortesanos tiles y
cuales son un cero a la izquierda.
Pero te has arriesgado mucho para recordrselo.
Mircea se sent a mi lado en el sof. Estaba justo enfrente al silln con el
tipo muerto, casi pareca como si los tres estuviramos tomndonos la
copa juntos tranquilamente. El tercer invitado desde luego estaba muy
tranquilo.
No suelo hacerlo en circunstancias normales dijo l. Pero ella no
debera esperar que yo entregara a un miembro de alto rango de la familia
por un crimen que no ha cometido.
A m me parece que eso es exactamente lo que esperaba.
Est asustada. Y cuando alguien tiene tanto poder como ella, su miedo
puede ser muy peligroso. Por eso es por lo que quiero que te apartes de
esto, Dorina. Hay criaturas involucradas en este asunto de las que no
puedo protegerte.
Me mord la lengua para no soltarle la respuesta refleja de que yo no
necesitaba proteccin. En general era cierto. Pero tambin era cierto que no
haba demasiadas criaturas sobre la tierra capaces de enfrentarse a la
Cnsul cuando ella estaba de mal humor. Y de salir vivas, por supuesto.
Lo cual me hizo preguntarme por qu Mircea lo haba hecho.
Estuve a punto de preguntar, pero algo me detuvo. Probablemente lo
mismo que me impeda preguntarle por la visin que haba tenido, por la
madre que yo no recordaba. Quera saber y no saba nada. Pero mientras no
sacara el tema a colacin, mientras no lo mencionara, ese breve atisbo de
ella permanecera como algo real y vvido en mi memoria, y eso era algo
que yo jams antes haba tenido. En cambio, si lo pillaba contndome una
mentira, si descubra que no era ms que otra trampa para conseguir que
yo hiciera lo que l quera, entonces lo perdera todo. La perdera a ella.
De igual modo si trataba de profundizar en aquella nueva actitud de Mircea
hacia m, poda descubrir que no era sino otra mscara ms de sus viejos
esquemas. Se deba su repentina preocupacin a que Louise-Cesare haba
demostrado inters por m? Se trataba meramente de lo que Marlowe
haba dicho, de una forma de entablar un lazo ms estrecho con su aliado
poderoso? Pero si era as, a mi juicio Mircea hubiera debido alentar nuestra
relacin en lugar de advertirme que me apartara de l. A menos que l
pensara que eso es lo que pensara yo, en cuyo caso...
Maldita sea! Me di cuenta de que quera que fuera real, que todo fuera real:
que l la hubiera amado, que l se preocupara por m. Y tena un miedo
atroz a que no lo fuera. Era ms fcil no preguntar, dejar que la ilusin se
prolongara un poco ms aunque eso significara no preguntar y no
averiguar nada ms.
Dios! A veces poda ser realmente cobarde.
Crees que la Cnsul te tiene miedo? inquir en lugar de lo que quera
preguntar.
Quiz, en parte. Se trata de un equilibrio que todo soberano debe
aprender a mantener; cuanto ms poderoso sea el cortesano que la sirva,
ms til pero tambin ms peligroso. Nadie puede sostener su autoridad
confiando nicamente en hombres que responden a todo que s, pero si te
rodeas de muchos cortesanos muy poderosos y ambiciosos...
Y algn da uno de ellos la sustituir.
Era extrao, pero a m jams se me haba ocurrido pensar en el poder que
tena Mircea. Todos los senadores me parecan grandes dioses: todos vivan
en algn lugar en lo alto de las nubes y tomaban las decisiones por
nosotros, los mortales. Y comparados con cualquier vampiro de la calle,
eso es lo que eran. Pero de hecho los senadores eran muy diferentes entre
s tanto por su poder personal como por las alianzas a las que su casa
poda acudir en caso de emergencia.
Y a Mircea siempre se le haba dado bien establecer alianzas.
Ese no ser yo afirm l con rotundidad. De vez en cuando ella
tambin necesita orlo.
Y la otra parte?
La situacin actual nos tiene a todos al lmite. No recuerdo ninguna otra
poca en la que hubiera tantas cosas cambiando al mismo tiempo. Casi con
toda seguridad, la corte de Anthony est a punto de enfrentarse a
numerosos desafos; la de Alejandro se viene abajo despus de aos de mal
gobierno y negligencia; y nuestro propio Senado, devastado por la guerra,
est a punto de reconstruirse.
Puede reconstruirse para mejor.
Yo desde luego vea posible una gran mejora.
Quiz. Pero una cosa es segura: ser diferente. Las lealtades se pondrn a
prueba. Las antiguas alianzas de hace siglos tendrn que empezar a
ganarse nuevos miembros si es que pretenden sobrevivir. Y el cambio no es
algo que nuestra gente afronte con ecuanimidad.
De ah el miedo.
S.
Alguien llam a la puerta. Un sirviente asom discretamente la cabeza.
El Crculo est aqu dijo Mircea, ponindose en pie. Me mir y la
expresin de su rostro se hizo completamente inescrutable. Quera
mandarte esto hoy aadi, sacndose algo de la chaqueta. No puedo
devolverte tus recuerdos, Dorina. Pero si puedo darte los mos.
No comprend aquella frase crptica y no tuve tiempo de preguntarle qu
quera darme porque la gente del Crculo entr como una avalancha en el
saln y rodeo a Mircea.
De pronto me vi en el pasillo. Los voraces periodistas me haban agarrado
del codo y me haban sacado de la sala. Segn pareca el Crculo se haba
trado sus propios reporteros adems de un par de tipos vestidos con
trajes y mdicos, aunque estos ltimos llegaban un poco tarde.
Baj la vista hacia el pequeo libro que Mircea haba puesto en mi mano. La
cubierta de piel pareca nueva, pero el interior no lo estaba. Tena unas
cuantas docenas de hojas de papel gordo y bueno con los aos se haban
puesto de un color dorado. Me qued mirndolas sin comprender durante
unos instantes.
Haba dibujos por ambas caras. Algunos eran simples bocetos hechos con
precipitacin aunque con mano firme y tinta oscura; rpidos trazos que
ponan de relieve rasgos delicados. Otros eran dibujos completos en
miniatura sobre papel avejentado y manchado por el tiempo pero con los
colores todava tan vibrantes como el de las piedras preciosas que se
haban molido para hacer los pigmentos. Y en todos ellos el motivo era el
mismo: una mujer joven de cabello moreno.
Al principio pens que esas imgenes eran de m, pero yo jams haba
llevado esos vestidos ni jams haba posado para esos bocetos. Y entonces
encontr un dibujo de ella delante de una ventana con las mangas
remangadas y los brazos cubiertos de harina, y mi mente retrocedi. Roc
con los dedos la superficie del viejo papel y trac la silueta de tinta con
incredulidad. Aquellos no eran unos pocos dibujos hechos
apresuradamente y reunidos en unas cuantas horas para servir de apoyo
de algn malvolo plan. Hacerlos todos deba de haberle costado meses,
aos...
De pronto ya no supe que pensar. Era todo como una neblina brillante y
difuminada, como tratar de ver algo cuando lo tena justo delante de los
ojos. Entonces volv a mirar a Mircea y consegu enfocarlo todo otra vez.
Me miraba en silencio por encima de las cabezas de los magos que se
arremolinaban a su alrededor. Su deber en ese instante era esbozar una
mscara de preocupacin en su exquisito rostro para aplacar los nimos
del Crculo. Pero en su semblante no haba ninguna expresin; sus ojos
oscuros no delataban emocin alguna.
Quiz l tampoco supiera cmo hacer esto, pens sin comprender.
Entonces lleg una legin de magos malhumorados y en pie de guerra que
me empuj por el pasillo.
El pelotn de hombres vestidos con abrigos de cuero ech un vistazo a
Lutkin y comenz a manosear y a jugar con las armas. Lanzaban miradas
suspicaces en todas direcciones como si esperaran que les saltara encima
cualquier cosa de la pared. Mircea se lo iba a pasar en grande tratando de
mantener la paz adems de inventarse algo para defender a Louise-Cesare.
Las reglas del mundo de los vampiros no son tan arbitrarias como la gente
piensa. Los maestros tienen en sus manos un poder que puede suponer la
vida o la muerte para su propia familia, pero si fallan con cualquier otra
tienen que pagarlo con un infierno. Y para bien o para mal, Louise-Cesare
estaba unido a la poderosa, disfuncional y odiosamente vengativa lnea de
los Basarab.
Ni siquiera Anthony poda dar la orden de que fuera hecho esclavo o
ajusticiado si caba una duda razonable acerca de su culpabilidad; Mircea
se encargara de ello. Pero su elocuencia no llegara ms all. Necesitaba
algo en lo que apoyarse y mi tarea consista en proporcionrselo le gustara
o no. Solo que yo no estaba segura de cmo.
Guard cuidadosamente el librito y trate de esquivar posibles nuevas
visitas. Nadie sonrea y todo el mundo pareca pensar que yo estorbaba. Yo
estaba tratando de averiguar cul sera el camino ms corto hasta la puerta
principal cuando Marlowe se acerc a m con sigilo y puso un papel en mi
mano.
No me obligues a lamentar esto me susurr, medio siseando.
Baj la vista, en el papel haba dos direcciones garabateadas con letras
maysculas. Una de ellas estaba cerca y pareca el nmero de una casa, la
otra era una direccin de Manhattan. No haba nombres, aunque en
realidad tampoco me hacan falta.
Debes estar quedndote conmigo.
El taln de Aquiles de Mircea es su familia me dijo Marlowe en voz
baja. Hay que encontrar a Louise-Cesare esta noche ya sea con una
prueba de su inocencia o sin ella, porque de otro modo me temo que tu
padre estar arriesgando su posicin para salvarlo. Y la Cnsul no va a
respaldarlo, Comprendes?
Lo que yo comprendo es que t quieres que yo arrastre a Louise-Cesare
hasta aqu para hacer con l una carnicera. Pero l no va a aceptar el trato
de Anthony, Marlowe.
Eso ya lo s! Pero mientras est aqu podemos ir dando de largas hasta
que encontremos algo que pueda demostrar su inocencia. El juicio puede
prolongarse durante das. Sin embargo, si sigue sin presentarse, lo
declararn fuera de la ley y lo sentenciarn a muerte. Esta noche.
Y por qu confas en m para este asunto?
Yo estoy obligado a seguir ciertas pautas al menos en lo que concierne en
personas de ese nivel. T no. Y ahora mismo no hay tiempo para sutilezas.
Por algn lado hay que salir. Ya.
No poda arriesgarme a decir nada en el territorio de la Cnsul, as que no
dije nada. Sal por la puerta y me puse en marcha.
al al calor del camino que llevaba a la puerta de la casa y al mar de
plsticos blancos de las tiendas ambulantes. Dese haberme
comprado un par de gafas de sol, pero no haba tenido tanta
suerte. As que le compr unas a un vendedor que se alegr de
hacer negocio despus de que todos sus clientes hubieran salido huyendo.
O al menos lo intentaran. Todava quedaba un buen atasco de coches que
trataban de salir de las inmediaciones llenando el aire y las carreteras
secundarias. Decid dejar el Camaro donde estaba y dirigirme a pie a mi
primer destino.
A mi lado y resguardados cuidadosamente del brillante sol venan dos
vampiros de aspecto poco feliz. Me figur que los enviaba Marlowe porque
en ningn momento intentaron atacarme, pero tampoco estaba segura. No
se presentaron a s mismos ni se dignaron percatarse de mi presencia. Pero
cada vez que yo daba un paso, ellos me seguan.
Tres kilmetros y alrededor de una tonelada de sudor ms tarde me
encontr contemplando una laberntica mansin que rivalizaba con la de la
Cnsul en tamao aunque no en elegancia. Pero claro, era de alquiler.
Mostr la nota de Claire ante la puerta y me dejaron esperando media hora
en el enorme vestbulo revestido de paneles de madera.
Por supuesto, no haba aire acondicionado. Yo estaba convencida de que la
casa tena que estar bien equipada, pero los vampiros no lo necesitan. Solo
lo encienden en general cuando tienen a humanos a su alrededor a los que
quieren impresionar, pero segn pareca yo no perteneca a esa categora.
Por fin me hicieron pasar a un cuarto de estar. O al menos eso me figur yo
que haba sido antes de transformarlo completamente, llenndolo de seda
roja y de braseros. Los braseros estaban encendidos y haca ms calor que
en el infierno, pero no fue esa la razn por la que me tambale y casi me
ca. El poder que irradiaba de la sala fue como un puetazo en el estmago.
Sent algo parecido a lo que haba experimentado al entrar en la casa de la
Cnsul, solo que la mayor parte de ese poder proceda de una diminuta
mujer sentada en un trono feo y enorme.
Cuando yo nac, la altura media de los hombres era de un metro sesenta y
cuatro, as que para esa poca y siendo chica a m se me consideraba
bastante alta. Luego los tiempos haban cambiado, las dietas haban
mejorado y yo haba acabado comprando la talla pequea de las tiendas.
Pero un solo vistazo a Ming-de me bast para decidir dejar de quejarme
durante una buena temporada. De haber tenido ella que ir a comprar al
centro comercial del barrio, habra tenido que entrar en las tiendas de
nias.
Aunque no pareca que ella tuviera ese problema. Sus quimonos de seda
amarillos de un tono brillante apenas dejaban tres escasos centmetros sin
bordar con una esplndida variedad de fantsticas fieras. Llevaba un
tocado en la cabeza con perlas del tamao de cerezas y un montn de
borlas doradas que reflejaban la luz cada vez que se movan. Y sus
piececitos de unos ocho centmetros de largo iban revestidos con unos
zapatos tan repletos de bordados, que ni siquiera se vea la tela.
Tena los diminutos e intiles pies colocados tiernamente en alto sobre un
reposapis bien almohadillado, y a cada lado haba arrodillado un
centinela. Por qu, no lo s. No es que fuera a necesitarlos.
Finalmente consegu levantarme del suelo y me tambale hasta el pie de las
escaleras que llevaban al estrado donde estaba colocado el monstruoso
trono.
Estaba plagado de bestias mticas doradas que no dejaban de serpentear. O
puede que fueran de oro slido, Demonios, no lo s! Pero no pareca que
Ming-de anduviera escasa de dinero. Tras el estrado haba un par de
pantallas altas decoradas de una manera muy similar de modo que toda la
sala era una explosin de oro.
Me qued ah de pie con mi camiseta sudada y cierta sensacin de
desentonar en aquel lugar.
Pero entonces ella alarg hacia m una diminuta cabeza en lo alto de un
palo y yo me alegr. La ma era ms grande.
La diminuta cabeza reducida era la del que haba sido el intrprete de
Ming-de durante unos cuantos cientos de aos, porque desde luego ella no
iba a rebajarse a aprender una lengua brbara. Segn los rumores Ming-de
se la haba cortado al capitn de un navo ingls haca mucho tiempo,
aunque despus de reducirla y de la expresin que se le haba quedado era
difcil saberlo con precisin. Estaba polvorienta.
Por favor, dile a su serena alteza que vengo en representacin de una
princesa de los feys le inform yo a la cabeza, satisfecha de haber
encontrado el modo de comunicarme con ella.
Ella lo sabe me dijo la cabeza en tono de queja. Era ms o menos del
tamao de una manzana silvestre, y segn pareca su personalidad
encajaba a la perfeccin dentro de ella. Has trado una nota, No es as?
Dile que he venido a preguntar por un objeto perdido propiedad de los
feys.
Eso tambin lo sabe. Me ha dicho que te informe de que ella lo compr
de buena voluntad y en la creencia de que perteneca al fey que se lo
vendi. Se lo devolvera a la princesa, pero jams lleg a estar en su poder,
as que de nada sirve discutir. Que tengas un buen da.
Por favor, dile a su serena alteza que la princesa aprecia su cooperacin.
Ella intenta evitar por todos los medios un posible encuentro desagradable
cuando su familia llegue maana. De recuperar la piedra antes de entonces,
todo el asunto quedara olvidado. En caso contrario
En caso contrario qu?
El asunto dejar de estar en sus manos. Su familia se har cargo de la
bsqueda de la piedra. Y puede que ellos se pregunten cmo una persona
tan astuta como la emperatriz ha podido dejarse embaucar en semejante
fraude. Puede que se pregunten tambin por qu todava tiene que tomar
represalias contra ciertas personas por su duplicidad.
Ella no pag nada por la piedra dijo Malhumorado con el ceo
fruncido. Desapareci antes de ser autentificada y la transferencia de
fondos jams lleg a realizarse. Ella no perdi nada.
Perdi un valioso objeto que tena todo el derecho a considerar como
suyo. Perdi su imagen frente al resto de los que pujaban, que en su
mayora saben que la piedra ha desaparecido. Y tambin perdi la ventaja
que le habra proporcionado en el desafo de esta noche.
Ests acusando a la emperatriz de engao? pregunt aquella
diminuta cosa con expresin de ira.
Haba un par de cosas que aquella cabecita todava no le haba comunicado
a la emperatriz, cuyo bello rostro segua tan sereno como siempre. No
obstante sus uas no paraban de hacer clac, clac, clac sobre los brazos del
trono. Yo comenzaba a pensar que quiz la palabra intrprete no fuera la
ms exacta.
Solo estoy sealando lo que puede que piensen los feys dije yo,
observando a la cabeza con suspicacia. Todo quedar olvidado si la
piedra es devuelta antes del desafo de esta noche.
Y ahora de qu la acusas? De robar algo de su propiedad?
No es de su propiedad; es propiedad de los feys. Y tu seora es sabia.
Puede que lo haya descubierto y que se haya dado cuenta de que el nico
modo de retener la piedra es
No consegu terminar la frase, pero s descubr para qu servan los dos
centinelas. Segundos ms tarde mi culo aterrizaba en el suelo ante el
elegante camino circular que llevaba a la puerta principal. Frick y Frack me
esperaban justo fuera del portn de entrada, incmodamente acurrucados
bajo la sombra de un pequeo arce. Ya no se molestaban en ocultarse,
supongo que porque saban que yo los haba visto. Echaron un vistazo a mi
desaliado aspecto y sonrieron.
Les devolv la sonrisa y alc la vista hacia el deslumbrante sol.
Ser mejor que nos pongamos en marcha. Nos queda una caminata de
cinco kilmetros hasta el coche.

***
Un chico joven y guapo, de cabello rubio y sedoso y grandes ojos azules,
que adems tena pulso, me abri las puertas dobles del dplex de tres
pisos de Manhattan. Yo no esperaba a una legin de guardias; aquella era
una residencia privada, no la central de los vampiros, pero el portero
humano fue una novedad.
Llegas tarde me reproch en buen tono, hacindose a un lado.
Como yo no me haba molestado en avisar de mi visita, lo encontr un
tanto extrao.
Lo siento.
Me cedi el paso, pero no a mis sombras. As que los dej en el vestbulo,
figurndome que Geminus no querra hablar delante de los hombres de
Marlowe. Los ltimos rayos del sol poniente entraban a raudales por los
altos ventanales que recorran el vestbulo del suelo a techo.
En contraste, la nueva oficina del Senado en Nueva York resultaba pobre.
Un candelabro de cristal brillaba colgado del techo a ms de seis metros de
altura e iluminaba una inmensa escalera de peldaos de mrmol de Carrara
con su barandilla de hierro forjado. Hacia la izquierda el esplndido suelo
de mrmol daba a un saln de baile de dos alturas que pude atisbar tras
pasar por delante de un grupo de puertas.
El saln principal me dijo el portero, que me indic la sala de baile con
un movimiento de la mano.
Atraves el pasillo a la espera de caer en una emboscada, pero no me
tendieron ninguna. La sala era extensa y tena grandes ventanales con
magnficas vistas sobre el ocaso en Nueva York. La decoracin me record
mucho a la de la central de los vampiros: toda en madera antigua,
molduras de bordes dorados y, en este caso, un esquema de color en
blanco, negro y pesados marcos en cada pared. Y sin embargo, a pesar de
haber espacio de sobra no haba ni un solo cuadro.
Pero lo cierto era que haba una razn.
De pie junto a la chimenea haba un vampiro cuyo pelo de color castao
rojizo brillaba con la luz. No alz la vista al acercarnos; centraba su
atencin en una joven mujer que se retorca de cara a la pared. Ella luca un
vestido largo y rojo que le caa hasta los tacones altos, pero no llevaba
nada debajo y su piel desnuda resplandeca con la tenue luz.
El pelo le caa por la espalda a excepcin de unos cuantos mechones que se
le pegaban a las mejillas debido al sudor. Caa en cascada y le llegaba casi
hasta la cintura, pero entonces el vampiro se lo retir suavemente a un
lado. Flot por sus hombros como una avalancha de seda rojiza y dej al
descubierto un lazo de color escarlata atado a la nuca. El lazo iba
enhebrado a lo largo de ocho diminutas presillas doradas y brillantes que
sobresalan de un cors tremendamente ajustado a la espalda.
El vampiro se qued de pie ante ella, jugando con las presillas. Recorri
con los dedos cada uno de aquellos diminutos ganchos arriba y abajo para
asegurarse de que estaban bien apretados a la piel, para ajustarlos otro
poco ms, ms de lo normal, y arrancarle un gemido de los labios. l estaba
de espaldas a m, as que yo no poda verlo bien; solo vea sus rizos de un
castao rojizo hacindole cosquillas en la nuca y la espalda de un
esmoquin. Se haba quitado la chaqueta y la haba dejado bien doblada
sobre una silla que haba cerca, de modo que iba con la camisa
perfectamente blanca y los pantalones negros impecables.
Al principio pens que lo haba pillado en medio de la cena. Los vampiros
pueden alimentarse solo con el contacto, extrayendo molculas de sangre a
travs de la piel o incluso por el aire en el caso de un maestro. Y desde
luego a juzgar por su reaccin, aquella mujer estaba sirviendo de alimento.
Se aferraba a la pared y jade al comenzar l lentamente a sacar la cinta de
las presillas.
La llevaba atada tan fuerte, que se escurra hacia fuera con la mayor
facilidad y tena la piel ya tan sensible, que cada pequeo tirn la haca
temblar. l traz con un dedo la lnea de su mdula espinal. Ella respir
hondo y se estremeci sin querer. No s si de placer o de dolor, porque l
haba dejado de tratarla con suavidad. Cada vez que la tocaba le haca un
moratn, pero l dejaba que la sangre se acumulara bajo la piel y no se
molestaba en absorberla en absoluto.
Y entonces ocurri algo que transform por completo mi creencia de que
saba casi todo acerca de los vampiros. Aquel montn de pequeos
cardenales de la espalda de pronto comenzaron a cambiar, a fusionarse, a
unirse formando dibujos. Donde antes solo haba fealdad, un defecto en
medio de tanta belleza, surgi una cresta de montaas con almenas.
El pas la mano una segunda vez y los cardenales que quedaban se
convirtieron en un complicado dibujo de celosa con ramas retorcidas en
marrn y negro que enmarcaban las montaas. Y yo por fin adivin qu
estaba haciendo: pretenda curar algunos de esos cardenales en unos pocos
das, otros en una semana y otros en dos, de modo que al final adquirieran
el matiz de color que l quera.
Bonito coment yo.
El efecto final era sorprendentemente atractivo si no se haca el menor caso
a la forma en que estaba hecho. Y si en realidad eso no importaba, una vez
pasada la euforia de la voracidad por la sangre, la mujer sin duda iba a
sufrir dolores tremendos.
S, es un objetivo bonito convino l.
Un vistazo a mi alrededor me bast para comprobar que ella no era la
nica obra de arte de la sala. Haba ms lienzos luchando dbilmente
sobre las paredes; cuerpos desnudos, extendidos por toda la sala y
expuestos contra el ladrillo. Muchos de ellos estaban esposados con
grilletes para mantenerlos en pie, pero la mayora colgaban flcidos de sus
cadenas, desmayados a causa de la prdida de sangre. Me figur que eso
sera lo peor que poda pasarles. La muerte provocara que la sangre
fluyera hacia las extremidades y por lo tanto arruinara la obra del artista.
Casi todas eran mujeres jvenes. Esa era la razn por la que me haba
resultado tan fcil entrar.
El maestro dibuj una serie de lneas lvidas en cascada por aquella plida
nalga que prolong hasta un muslo, formando un desenfrenado dibujo
abstracto que imitaba el de las pinceladas. Estaba firmando su obra.
Geminus lo llam yo mientras observaba cmo grababa aquellas lneas
en la piel de la mujer.
A tu servicio.
Por fin l alz la vista. A pesar de todo el tiempo transcurrido, a m me
caus verdadera impresin volver a comprobar lo bello que poda ser un
monstruo.
Este en concreto tena los ojos de color avellana, los rizos alborotados de
color castao y el rostro de un querubn, que se ilumin al reconocerme.
De pronto sent que los pies se me escurran por el suelo encerado y que
mis brazos se alzaban hasta clavar las manos en la pared.
Geminus tir de mi chaqueta, la dej caer al suelo y pas una mano por
toda mi espalda hasta el culo. Antes de que pudiera darme cuenta de qu
estaba ocurriendo, l me haba desabrochado los vaqueros como si tal cosa
y me los haba bajado por debajo de las caderas. Luch, pero dudo que l
se diera cuenta siquiera y yo desde luego no consegu nada.
No es algo que suela ocurrirme con frecuencia. Tengo ms fuerza de lo
normal y cuento con una resistencia natural a los poderes de los vampiros.
Pero lo cierto es que la mayora de los vampiros con los que trato no tienen
dos mil aos.
Me agarr una nalga y recorri cuidadosamente con un solo dedo la piel
justo por debajo de la lnea de la tanga.
Me preguntaba si es cierto lo que dicen de los dhampir.
Apret con la suficiente fuerza como para dejarme una marca. No me haca
falta ver para saber qu estaba pasando: yo no me curo tan deprisa como
un vampiro, pero tampoco soy tan lenta.
Interesante dijo l. Me rode con rostro pensativo. No puedo utilizar
vampiros para mi trabajo aadi en direccin a m. Se curan
demasiado deprisa. Incluso los nuevos. No hay tiempo para exhibir la
pieza, siempre se borra antes por completo; es como si jams la hubieran
tenido.
Qu lstima!
Lo es, realmente. Son capaces de soportar mucho ms dao que un
humano.
Parece que has estado trabajando bastante dije yo.
Mir a la mujer de rojo. Se haba desmayado casi al final del trabajo y
colgaba flcida de sus invisibles esposas. Un fino hilo de baba le caa de los
labios. Su pecho apenas se alzaba y desinflaba, y su piel estaba
mortalmente blanca, a excepcin del colorido hematoma. Ese lo llevara
encima durante bastante tiempo.
En cambio los humanos son lienzos maravillosos afirm l. Aunque
tienen sus limitaciones. Aparte de necesitar ciertos cuidados, se curan tan
despacio que mis creaciones resultan demasiado estticas. Igual podra
estar pintando en la pared.
Y por qu no lo haces? Bueno, claro, no sangran.
Pero t me ofreces ciertas posibilidades que me intrigan mucho. Te curas
deprisa, pero no tan deprisa. Ya veo el paisaje. Cambiara igual que las
estaciones durante el transcurso de una sola noche, paso a paso, segn te
vayas curando. Puede que pinte la pieza central durante la fiesta, ya
veremos dijo l. Mir a su alrededor, hacia la gente que comenzaba a
amontonarse, gente que iba de un entretenimiento a otro en grupos de dos
o de tres. Igual que esta otra.
Lstima que yo tenga una cita esta noche.
l tir de mi camiseta y me la sac por la cabeza.
Vamos a ver si podemos anular esa cita me dijo amablemente.
No temes las represalias?
Me mir inocentemente y comenz a desabrocharme el sujetador.
Has venido aqu sin invitacin y completamente armada. Y eres una
dhampir.
He vendi a hablar dije yo con brusquedad.
Pero yo no tena medio de saberlo contest l. Me arranc la pieza de
algodn y la tir a un lado de cualquier modo. Aterriz en el suelo junto
con la camiseta, y all se quedaron las dos, hechas un higo, como si yo no
fuera a necesitarlas ya ms. Y no me ha quedado ms remedio que
defenderme, claro.
Te lo estoy advirtiendo. Sultame, Geminus.
En lugar de soltarme de pronto l se apret contra m. Sent una fuente de
calor a lo largo de toda la espalda. Sin previo aviso me agarr los pechos.
Lo hizo con firmeza pero sin brusquedad, tratando de humillarme ms que
de causarme dolor. Su postura era de dominacin: apretaba su bajo vientre
vestido contra mi culo desnudo, deslizaba lentamente las manos por mi
cuerpo inmvil, me trazaba los pezones para endurecerlos. Pretenda
decirme sin palabras que poda hacer conmigo lo que quisiera, que yo no
era rival para l: que no era ms que un lienzo que moldeara a su antojo.
Apoy la barbilla sobre mi hombro sin dejar de acariciar perezosamente mi
pecho.
Tienes una boca muy grande para el poco poder del que dispones.
Pues t tienes mucho valor teniendo en cuenta que ests atacando a la
representante oficial de una princesa fey.
No me tembl la voz, pero s comenzaba a sentirme realmente molesta en
buena parte porque sus hombres me observaban. Se haban arremolinado a
los lados, evidentemente para disfrutar de la nueva diversin que se le
haba ocurrido al jefe. Sus pensamientos resbalaban por mi piel como
manos, y solo el eco de lo que ya planeaban hacer conmigo me
avergonzaba. Hasta ese momento haba estado demasiado enfadada como
para tener miedo, pero algunas de esas imgenes me aceleraban el corazn
de tal modo dentro del pecho, que me dola.
Yo no conozco a ninguna princesa dijo Geminus muy divertido. Pero
la prxima vez que venga a Nueva York, dile que se pase por aqu.
La multitud pareci encontrar la broma muy graciosa. Yo no estaba tan
divertida. Crea tener pocas posibilidades con Ming-de. Era tan poderosa
que hasta los feys se lo pensaran dos veces antes de desafiarla, sobre todo
teniendo en cuenta que no tenan pruebas de que hubiera hecho otra cosa
ms que pujar.
Pero con Geminus tena ms esperanzas.
l era un senador, no un Cnsul, y por lo tanto contaba con muchos menos
poderes a los que atraer personalmente para s. Y era poco probable que su
propio Senado lo protegiera si, jugando con el fuego del poder, cometa un
desliz y el asunto se le iba de las manos. Crea que tena al menos una
oportunidad decente de que l sintiera miedo ante la idea de que un fey lo
pillara con la runa.
Solo que la idea no pareca asustarlo.
Puede que no la conozcas, pero s sabes algo de cierta pieza de joyera de
su propiedad dije yo. T estabas en la subasta
Una mano invisible me agarr de pronto del cuello, restringiendo el paso
de aire. No me apret como para ahogarme; se trataba solo de una
advertencia.
Yo no tena planeado mencionar a la Naudiz. Ni siquiera haba pensado
hablar de los feys. Y menos delante de la audiencia. Pero tampoco iba a
quedarme ah, esperando a que me sacaran la sangre o lo que tuviera
planeado hacerme. Mejor dejarlo a l explicarse: que dijera l mismo qu
podan querer los feys de l.
Tras una pausa la presin ces un tanto.
Qu princesa has dicho?
Lee la nota. Bolsillo izquierdo de la chaqueta.
La recogi del suelo y busc por el bolsillo. Se tom el tiempo suficiente
como para leer la nota dos o tres veces. Finalmente se apart. En ese
preciso momento el poder que me sujetaba se quebr tan bruscamente,
que ca de rodillas.
Y qu quiere esta princesa de m?
Hacerte un favor.
Yo me haba dado la vuelta y estaba de espaldas a la pared antes incluso de
subirme los vaqueros.
Me gusta que las mujeres guapas me hagan favores me dijo l
tranquilamente. Ven.
No me molest en ponerme la ropa interior. Me met la camiseta por la
cabeza de cualquier modo, recog la chaqueta y lo segu por una puerta del
extremo contrario del saln, Seguimos andando por un corredor.
Aprovech esos instantes para recupera el aliento y recordarme a m
misma que no tena permiso para matarlo. Todava.
Finalmente nos detuvimos en un despacho. O al menos supongo que esa
era su funcin. Estaba tan lleno de armas, que resultaba difcil de saber con
precisin. Apart un escudo antiguo de una silla y me sent. Geminus se
sent detrs de la mesa.
Qu es lo que va a hacer esa princesa por m?
Se llama Claire y es medio humana le dije escuetamente. Ella creci
aqu y solo muy recientemente ha reclamado como suya la herencia que
adquiri al acceder a casarse con un prncipe blarestri. En realidad jams
ha llegado a acostumbrarse a la forma en que los feys hacen ciertas cosas.
Por ejemplo es pacifista y vegetariana: detesta la violencia innecesaria.
Me dejas fascinado.
Y con razn. Cualquier otra simplemente te habra mandado a su familia
para que te castigaran.
No recuerdo haber enfadado a ningn fey. A ninguno de la casa real, al
menos.
No les hace mucha gracia que les roben.
Entonces soy afortunado porque yo no he robado nada.
Te vieron en la discoteca justo despus de que el fey muriera y la piedra
desapareciera.
Era mentira, pero me pareci que el intento mereca la pena, Sin embargo l
no mordi el anzuelo.
En serio?
Y desde luego eres lo bastante fuerte como para matar a un fey guerrero.
Me halagas.
Alc la vista hacia la espada de madera colocada sobre la chimenea. Era
vieja y se habra desmoronado de no ser por el hilo de bramante sucio que
la ataba.
Estaba cuidadosamente guardada en una urna de cristal. Dos mil aos
antes Geminus haba comenzado su carrera como gladiador; en aquella
poca esa era una de las escasas formas de alcanzar la fama y la fortuna
para un chico joven y pobre. Se rumoreaba que por entonces no tena
miedo a pesar de la profeca de una pitonisa segn la cual l morira en la
arena. Pero no haba sido as. En vez de eso haba conquistado esa espada y
su libertad tras derrotar a numerosos contrincantes.
Y segn pareca desde entonces no haba hecho otra cosa.
No lo creas dije yo lisa y llanamente.
l se ech a rer.
Lo bastante fuerte, pero no lo bastante estpido. Ninguna reliquia merece
ese tipo de problemas.
Ni siquiera si te proporciona poder sobre el Senado?
Pero yo no quiero controlar el Senado me contest l tranquilamente.
Djalos que discutan y se peguen, que hagan planes y urdan tramas todo lo
que quieran. A m me interesan otros asuntos.
Y esperas que mi jefa se crea que lo que ocurri en la subasta te da
igual? Vamos, Geminus! Ese no es tu estilo!
Por supuesto que no me dio igual.
Y entonces, Qu hiciste?
l suspir y se ech atrs contra la pared para poner un pie sobre la mesa.
Al ver que Cheung haca trampa en la subasta me sent ofendido. Era
evidente que no tena intencin de darle la piedra a nadie ms que a Ming-
de. No me gusta que me tomen el pelo, as que mand a mis siervos a hacer
unas cuantas averiguaciones. Descubrieron con quin suelen tratar los
vendedores para autentificar los objetos. Y por suerte para m, el muy
bastardo estaba hasta el cuello de deudas.
Te refieres al Luduan.
S. Le ofrec un trato. Yo le pagaba las deudas si l cambiaba la piedra por
una falsificacin en el momento de examinarla.
Y cuando la descubrieran y le siguieran la pista?
Ese era problema suyo. l siempre poda negarlo. Nadie tena ningn
modo de saber en qu momento exacto haba desaparecido la piedra
autntica.
Pero entonces, Por qu fuiste a la discoteca de Ray, si ya tenas un plan?
En esa ocasin Geminus respondi sin inmutarse un pice.
Quera asegurarme de que el Luduan no me engaaba. La piedra vala
considerablemente ms de lo que yo le estaba pagando por sus deudas. No
confiaba en l.
Qu ocurri?
Mis hombres y yo rodeamos el edificio y el Luduans entr. Se supona
que l tena que salir y darme la runa, pero jams apareci. Por fin mand a
uno de mis chicos para comprobar qu pasaba, y descubri que el Luduan
haba desaparecido y que Raymond no haca ms que gritar algo de un fey
muerto. Decid que era el mejor momento para desaparecer.
Me ests diciendo que un Luduan mat a un guerrero fey?
Los dos eran feys, y puede que el guardia no lo estuviera esperando.
Si yo hubiera sido l y tuviera en mi poder algo que mereciera el rescate
de un rey, s habra estado esperndolo.
S, y sin embargo alguien logr matarlo afirm Geminus. En eso tena
razn. Yo no s si el Luduan mat al guardia. No s si tiene la runa. Solo
s que no lo s. Dselo a tu seora.
Lo har. Y puede incluso que te crea; Claire es de las que confan en todo
el mundo dije yo, ponindome en pie y metiendo mi tarjeta de visita
debajo de un taco de papel que tena sobre la mesa. Pero por desgracia
su familia no es as, y llegar maana, Y conociendo a Caedmon, puede que
decida recuperar la runa del modo ms rpido y eficaz posible.
Y cul es ese modo?
Yo me encog de hombros antes de contestar:
Atacando a todos los que estuvieron en la subasta y esperando a ver cul
de ellos no se muere.
inco minutos ms tarde estaba de patitas en la calle frente al
edificio de Geminus. No en sentido literal en esa ocasin; l no me
haba echado, pero tampoco haba admitido absolutamente nada.
Faltaban solo unas cuantas horas para el juicio, y no me quedaba
ni una sola idea.
Dos sombras silenciosas se despegaron de los ladrillos y me siguieron
calle abajo. No dijeron absolutamente nada; ni siquiera me preguntaron
qu haba ocurrido. Por supuesto, por mi forma de soltar tacos deban de
haber adivinado que no me haba ido del todo bien.
Me apoy contra un edificio unas cuantas manzanas ms lejos y encend un
porro arrugado que me encontr en el bolsillo de la chaqueta. Inhal
hondo y retuve el humo por un segundo antes de soltarlo. Las drogas no
me hacen mucho efecto debido a mi metabolismo acelerado, pero mejor
eso que nada. Y aquella era una marihuana excelente.
Despus de unos instantes me peg el subidn. Sent que se me
despegaban los huesos unos de otros y que, como consecuencia, se me
relajaban los tendones del cuello, de los hombros, de las muecas y de las
manos. Era como flotar sobre la marea. La tensin desapareci desde la
espalda hasta los dedos y me sent relajada, si no ms feliz.
Aunque no era precisamente calma lo que necesitaba sentir. La escena con
Geminus me haba alterado, pero no tanto por la razn que l pretenda.
No era la primera vez que me agredan; s era, sin embargo, la segunda de
las dos nicas veces en mi vida que deseaba que me diera un ataque de
dhampir y no lo consegua.
La otra haba sido justamente el da anterior, al atacarme subrand.
Tendra que haber roto el control que Geminus mantena sobre m.
Aunque solo fuera por un momento, al menos para recuperar las armas. Y
cuando apual a subrand deb darle en un rgano vital. Pero en vez de
eso en ambas ocasiones haba quedado como una imbcil. Y comenzaba a
sospechar cul era la razn. El vino fey me haba parecido un regalo de los
dioses, pero todo lo que reluce. Todo lo que provena de Fantasa me haba
parecido siempre mejor, ms bonito, ms excitante de lo que luego era en
realidad. Brillaba como el oro, pero si araabas la superficie lo que
apareca debajo era mucho ms oscuro. As que tena que tomar una
decisin: seguir tomando el vino y apechugar con unos recuerdos que no
me gustaban y con una prdida sustancial de mi poder, o dejar de tomarlo
y padecer ataques asesinos.
Maravilloso.
El reloj que segua su curso regular dentro de mi cerebro tampoco
contribua mucho a mejorar mi estado de nimo. Geminus tena mi
nmero, pero no pareca tener ganas de usarlo. O bien realmente no tena
la piedra, o bien era lo suficientemente estpido como para creer que poda
vencer a un fey. As que no quedaba nadie de la lista que no estuviera o
bien muerto, o bien con las cuentas bien ajustaditas. Al menos en lo que a
m me concerna. Puede que Caedmon tuviera ms suerte, pero l no
estaba en Nueva York. Y para cuando llegara Louis-Cesare ya estara
sentenciado y posiblemente ejecutado.
Marlowe tena razn: por algn lado haba que salir. Y haba que salir ya.
Llam a un taxi. Haba una persona que no estaba en la lista y que podra
saber algo. Ya haba disfrutado de mi racin diaria de vampiro viejo y
chulo en busca de pelea, dispuesto a contarme una mierda. Pero siempre
era mejor hablar con Anthony que no intentarlo.
Aunque tampoco es que fuera mucho mejor.
Un taxi amarillo se detuvo frente a m y el do silencioso se subi. Yo iba a
hacer lo mismo cuando son mi telfono.
S?
Quin diablos te ha enseado a contestar al telfono? pregunt una
voz alegre.
Fin?
El mismo que viste y calza. Sigues interesada en ese intil?
S, por qu?
Porque acaba de aparecer por su apartamento. Mis chicos estn
esperndolo abajo. Si quieres hablar con l antes de que lo despedace,
ahora sera el momento.
Ahora es un buen momento afirm yo con ardor. Gracias, Fin.
Adnde? pregunt el taxista.
Chinatown.
***
Un cuerpo cay al suelo a mis pies con la suficiente violencia como para
lanzarme un chorro de sangre a la cara. Me la limpi y alc la vista.
Detestaba que me ocurriera eso.
Tu muerte ser todava peor como no abandones mis dominios tron
una voz desde la tercera planta del edificio de pisos de alquiler. Soy
siervo del Fuego Sagrado, soy el que empua la llama de Arnor
Entonces debo llamarte Gandalf? pregunt yo.
Met la punta de la bota en una raja de la pared. Por un momento se hizo
un silencio completo, a excepcin del ruido que haca yo al escarbar con la
bota y desgajar un trozo de ladrillo en busca del premio. Justo en el
momento en el que se soltaba la sujecin, puse una mano en el oxidado
peldao inferior de la escalera de incendios. Me bast con un meneo y un
empujn para llegar al primer descansillo de la escalera, donde un gato con
aspecto fiero me maull y luego salt al siguiente descansillo.
Hubiera preferido usar la puerta, pero estbamos tratando de cubrir todas
las salidas. Los chicos de Fin estaban en el portal, y Frick y Frack vigilaban
los laterales. Aquella era la nica salida que quedaba, y yo no estaba
dispuesta a dejarle usarla.
Vaya tonteras! Exclam la voz desde el tercer piso al tiempo que se
asomaban un par de ojos dorados por la ventana. Eres una de esas friis
dhampir. Por qu lees a Tolkien?
Me encog de hombros y luego esquiv la maceta de geranios que me
arroj.
Despus de quinientos aos, acaba por darte tiempo a leerlo casi todo.
Adems, tiene una increble habilidad para inventarse mundos fantsticos.
Tienes quinientos aos? pregunt la cabeza, asomando un cuerno
curvo. Imposible!
S.
Segu al gato escaleras arriba. Salt el hueco de dos escalones juntos que
faltaban y sub al segundo piso. Se me iban quedando las escamas del
metal oxidado en las palmas de las manos.
Bueno, pues no parece que tengas ms de cuatrocientos me dijo en el
preciso momento en el que una lmpara de cermica estallaba contra la
barandilla de la escalera justo a mi lado.
Uno de los pedazos rotos debi de golpear al gato, porque comenz a
maullar muy alterado. De pronto mi objetivo asom la cabeza entera por
la ventana a pesar del peligro.
Oh, no! Mini!
Mini? repet yo.
La rechoncha criatura trep hasta el poyete de la venta y alarg una patita
con un gesto suplicante.
Ven con pap! canturre la cabecita.
Pero el gato no estaba de humor. Nos maull a los dos y trat de
escabullirse corriendo por entre mis piernas. Solo que yo lo cog y lo
levant con cuidado de mantener lejos de m aquellas uas.
Tienes un gato? le pregunt alzando una ceja.
Aquella bola de pelo que tena en las manos nos dejaba de maullar y sisear.
Y por qu no iba a tenerlo?
El rostro de aquella criatura no era realmente muy expresivo, pero por su
tono de voz se notaba que estaba a la defensiva.
Porque t eres un perro.
Soy un luduans! dijo la cosa muy enfurruada.
Yo lo mir de arriba abajo. Puesto de pie sobre sus patas con calcetines
deba de medir quiz unos noventa centmetros de alto. Eso de haber
tenido pies, cosa que no tena, y de haber sido diseado para andar sobre
dos piernas, que tampoco era el caso. Su cuerpo, cubierto de un pelo
marrn dorado, se pareca al de un perro, a excepcin de la enorme cabeza
con forma de len y de la melena rizada castaa. Y para complicar un
poco ms las cosas, tena un cuerno al estilo de un unicornio justo en el
centro de la frente.
Un luduans de aspecto perruno me correg yo.
Dame a mi gato! me exigi la cosa.
O si no qu? Vas a pegarme como un balrog?
La cosa entrecerr los ojos dorados antes de contestar:
He citado a Tolkien porque l dice las cosas mejor que yo. Pero todava
puedo abrir una lata de mierda y lanzrtela.
Tienes razn le dije yo. l habla mejor.
La criatura utiliz el cuerno para enganchar la radio por el asa, lista para
lanzrmela. Yo dej colgando al gatito fuera de la barandilla de la escalera.
Intntalo.
l arrug toda la cara.
Oh, vamos! No hagas eso. Vas a asustarla!
Puede que se nos ocurra alguna solucin ofrec yo.
El suspir resignado.
No tengo dinero Vale? As que ya puedes decirle al que sea de los
tiburones para el que trabajas que est perdiendo el tiempo.
No vengo a por dinero.
Pues no te vas a llevar tampoco ni una tajada de mi carne!
No he venido a darte un mordisco.
La enorme cabeza se lade.
Entonces, A qu has venido?
Volv a dejar a la gata en la ventana. No pareca que me tuviera mucho
miedo. Quiz porque el cuerpo que haba cado abajo se haba
desvanecido como la ilusin que era.
Solo quiero hablar contigo.
De qu?
De lo que pas anoche en la discoteca de Ray.
Aquellos enormes ojos parpadearon sin dejar de mirarme.
Cmo dices?
Ya me has odo.
No, no te he odo. Es el tipo de conversacin que puede dejarme clavado
al suelo por el cuerno contest el luduans, dndose golpecitos cariosos
en el cuerno. Se supone que este cuerno es un afrodisaco, Sabes?
Aunque no es que ltimamente me haya procurado mucho placer. Tienes
idea de las pocas damas luduans que existen hoy en da?
Pues no.
Ni yo neg l amargamente. Solo s que por aqu no hay ninguna.
Es un asco. Y ahora, vas a ayudarme o no?
No!
Eh, gatito, gatito!
Basta ya!
Escucha: puedes hablar conmigo o con los chicos de Fin. Estn
esperndote abajo. Pero yo soy mucho ms simptica le dije. l me
lanz una mirada mortal. Vale, eso es mentira. Pero puedo ayudarte a
salir.
Cmo?
Dime lo que sabes y te saco del lo con Fin.
Yo no poda permitirme pagarle las deudas, pero no crea que Mircea me
pusiera muchas pegas por un pequeo desembolso en su cuenta corriente
si eso ayudaba a Louis-Cesare.
El me mir durante un buen rato con sus ojos dorados ms brillantes que
las farolas de la calle.
Toca mi cuerno me dijo al fin.
Entonces fui yo la que se mostr cauta.
Eres un pervertido?
No, pero hagamos como que s dijo olfateando el aire. No eres mi
tipo.
Tena que darle las gracias a Dios por esas pequeas clemencias.
Si me envenenas no podr ayudarte con Fin seal yo.
El bostez y ense una boca llena de dientes afilados como agujas.
Hacan juego con las garras de las patas.
Tranquila. Solo estaba fardando. Aunque no es que no me sepa unos
cuantos trucos, Eh?
Como el de la llama de
Cllate.
Decid que no tena tiempo para andarme con suspicacias. Sub al
descansillo de la escalera de la tercera planta y toqu el cuerno. Y en
cuanto mi dedo roz la punta, l me la clav.
Auj!
No seas nia! exclam l mientras su cuerno, aparentemente poroso
absorba mi sangre.
l puso los ojos en blanco y se qued ah sentado, murmurando y
poniendo caras raras. Yo lo dej en paz un minuto y le di un achuchn a la
gata. La malcriada gata maull y l abri los ojos.
Eres toda una ta, Lo sabas?
Ya te he dicho que ms vale que no seas un pervertido.
No es eso!
Pues casi me engaas.
Como si fuera difcil se ri l. Y ya puedes soltar a Mini. S que no
vas a tirarla.
Quieres apostar?
El suspir.
Seorita O puedo llamarte Dorina?
No!
Vale. Dorina, te lo voy a explicar. Soy un luduans. Al saborear tu sangre
s qu tipo de persona eres: si me ests mintiendo, bla, bla, bla dijo,
haciendo un gesto con la pata. Ya sabes cmo funciona esto, de otro
modo no estaras aqu. As que no me hagas perder ms tiempo.
Yo suspir y saqu el arma.
Tienes razn. Soy incapaz de matar a una criatura simplemente por
diversin. Por otro lado t
Eh! Exclam l, entrecerrando los ojos. No hace falta ponerse
agresivos. Te he dicho yo que no bamos a hacer el trato?
Entonces a qu ha venido todo eso de la sangre?
Es para dejar las cosas claras. Ahorra tiempo. De otro modo la gente
intenta mentirme y eso me produce verdaderos dolores de cabeza dijo el
luduans, tocndose la frente junto al cuerno. Justo aqu.
Entonces, Hacemos un trato?
No lo s. Qu es lo que quieres saber exactamente?
Bueno, para empezar podras decirme quin mat a Jkell.
La criatura ech las orejas atrs, abri los ojos inmensamente y despus
empez a hacerme seas desesperadamente con la pata.
Entra aqu!
Podra ser una trampa, pero no lo crea. El pareca realmente asustado.
Antes de que pudiera dar un paso me enganch por la chaqueta con el
cuerno y me arrastr dentro. Inmediatamente cerr la ventana. Me
encontr en un estrecho pasillo en el que ola a moho, a pis y a
condimentos.
No tuve tiempo de observar a mi alrededor porque me arrastr al
apartamento antes de que mis ojos se ajustaran al cambio de luz y cerr la
puerta.
Est muerto? Ests segura? Qu ocurri?
El luduans mova la cola adelante y atrs con mucho nerviosismo y
caminaba de un lado para otro por el apartamento. Pareca aterrado.
S, s, estoy segura. Alguien le sac las tripas dije yo.
Busqu a ni alrededor una silla, pero no haba ninguna.
Pero l tena la proteccin! exclam la cosita verdaderamente
angustiada.
Qu hiciste?
El luduans encogi sus lustrosos hombros perrunos o lo que fuera.
Lo nico que poda hacer. Traspasar el portal de Fantasa. Pero all el
tiempo ahora va ms despacio, as que por eso he tardado tanto en volver.
Yo haba dicho que era como si el luduans hubiera desaparecido de la faz
de la tierra. Solo que no saba que fuera en sentido literal.
No viste nada?
Volv la vista justo al atravesar el portal para ver si alguien me segua. Y
vi a alguien con una capa oscura. Pero no le vi la cara.
Pues dime lo que viste. Era gordo o delgado? Alto o bajo? Viste el
color del pelo?
Vi la espalda de la capa, y vi que llevaba la capucha puesta; no sabra
decirte ms. Adems a m todos vosotros me parecis altos.
l musit algo que son a planeta de mutantes.
Olores, entonces. Cmo ola? O sonidos. Dijo algo?
Llegados a ese punto, yo me conformaba ya con cualquier informacin que
pudiera darme.
Yo no tengo esos sentidos tan desarrollados, como vosotros, y en esa
discoteca hay demasiados olores y demasiado ruido. Adems, me parece
que no dijo nada.
Me qued mirndolo con frustracin. Tena un testigo que no se haba
molestado en mirar ni en ninguna otra cosa. Perfecto.
T sabas que yo era una dhampir antes incluso de que abriera la boca
le record yo. Debiste de notar algo.
S distinguir las especies incluso aunque disfracen su aspecto con
glamour. Es la verdad dijo meneando una pata.
Entonces, Qu era?
l abri la boca para decir algo, pero enseguida se interrumpi y frunci el
ceo.
Sabes? Es extrao.
El qu?
No haba pensado en ello. Pero ahora que lo dices, yo jurara que era
humano.
a conversacin con el Luduan no me haba ayudado todo lo que yo
esperaba porque el nico humano involucrado en el asunto estaba
muerto. Pero los vampiros tienen siervos humanos e incluso los
magos los tienen de vez en cuando. Y el Luduan me haba
proporcionado una diminuta pepita de oro.
Antes de llegar al portal ya tena el telfono en la mano.
Geminus dije.
El maestro
Va a lamentarlo mucho si no atiende esta llamada. Puedo hablar con l o
con Marlowe acerca del contrabando de peleas que dirige. l decide.
En menos de un minuto Geminus se puso al telfono, lo cual era ya
bastante significativo. El procedimiento estndar en estos casos consiste en
dejar a la gente como yo esperando, aunque claro, l probablemente tema
que luego yo hiciera lo mismo. Una llamada al Senado y Geminus sera un
chico de lo ms infeliz.
Qu quieres? me solt en el odo sin darme tiempo siquiera a decirle
hola.
Ya te lo he dicho.
Yo no lo tengo!
Lstima! No cabe duda de que hasta ahora hayas conseguido ocultar tus
huellas muy bien, pero eso es porque nadie se ha molestado en observarte
de cerca. Lo malo es que ahora eso va a cambiar, no creo que sea difcil
encontrar pruebas de tus operaciones de contrabando. Y eso sin tener en
cuenta que probablemente los feys
Dnde ests? me interrumpi l bruscamente.
En Chinatown. Por qu?
Qudate ah y no te apartes del telfono.
Si me ests dando largas
No es eso. En serio que no tengo la piedra. Pero puede que sepa quin la
tiene.
Quin?
Eso no tienes porque saberlo. Ir a por ella y me reunir contigo.
La conexin se cort.
Alc la vista. Frick y Frack me miraban.
Ese era el senador Geminus dijo Frick.
Entonces s que hablas!
Le ests haciendo chantaje!
Apart el telfono antes de decir:
Hemos llegado a un acuerdo mutuamente ventajoso.
Y el contrabando?
Segn pareca alguien haba estado escuchando. No era de extraar; esa era
probablemente la razn por la que Marlowe los haba enviado.
Si l se aviene al trato yo tendr que guardar silencio con respecto a ese
tema. Aunque, por supuesto, lo que hagis vosotros no es de mi
incumbencia.
Frick y Frack sonrieron.
Media hora ms tarde estaba buscando otro diminuto bollito de cerdo a la
barbacoa por la escueta y barata bandeja de bamb y observando la escena
que se desarrollaba delante del escaparate del restaurante. Chinatown
siempre me ha resultado interesante, pero aquella noche estaba especial.
Ante mi desfilaba un ro de brillante lapislzuli con todas sus escalas de
color; un ro que giraba y se retorca en el tradicional baile del dragn con
la larga espalda serpenteante casi negra salpicada con las manchas de color
de las luces de nen de los alrededores.
El improvisado desfile haba pasado ya dos veces por all. Una multitud de
gente segua a los bailarines como si fuera la marea y bloqueaba la puerta
de entrada del restaurante. El propietario no haca ms que quejarse desde
su puesto detrs de la caja, pero las camareras y los clientes disfrutaban de
su butaca en primera fila. El festival de la Luna de agosto era un
acontecimiento importante, y todo el mundo estaba de buen humor.
Todos menos yo. Geminus no me haba llamado y su telfono me mandaba
directamente al buzn de voz. Me beb la cerveza a ver si consegua calmar
los ansiosos latidos del corazn y observ el espectculo como todo el
mundo.
Los palitos de cerdo traqueteaban dentro del cuenco de bamb. Aad otro
trozo de pan rancio a la torre que haba montado encima de la mesa. El
camarero me mir abriendo enormemente los ojos. Era evidente que se
preguntaba donde meta yo todo eso.
Es mi metabolismo le expliqu.
Estaba pensando si pedir ms bollitos o el surtido mongol a la barbacoa
cuando sent una carga de energa esttica erizarme el pelo de la nuca. Gir
la cabeza y vi a un vampiro bajando por la calle y parpadeando por un
momento ante la brillante fila de culos de pato del escaparate. Se par en
la esquina. Las sombras se alargaban y se acortaban a su alrededor segn
incidieran sobre l las luces intermitentes de nen que tena encima.
No era Geminus. Vi un rostro agradable de rasgos bastante normales bajo
una franja de cabello oscuro. No tena absolutamente nada de
extraordinario, excepto la sensacin de poder que irradiaba de l como si
se tratara de un pequeo sol. Observ como su figura se iluminaba y se
desvaneca, se iluminaba y se desvaneca, hasta que pareci como si fuera
su rostro mismo el que flua en lugar de la luz.
No haba muchos vampiros con un aura de poder tan fuerte, y la mayor
parte de ellos estaban en ese momento en el desafo. El trfico se detuvo y
l cruz la calle. Y yo entrecerr los ojos.
A pesar de los estereotipos hay muchos chinos altos. Y tambin los hay
que rellenan muy bien los vaqueros, cada uno a su manera. Pero hay pocos
de cualquier raza o condicin que se muevan entre la multitud con la
gracia de un bailarn en una pista de baile. Conoca esa forma de moverse.
Y conoca ese inconfundible culo.
Me tragu lo que quedaba de la Kirin, le di un billete de cincuenta al
camarero y sal a toda mecha a la brillante y colorida noche.
El vampiro iba ya casi una manzana por delante de m. Se mova con
agilidad entre la masa de gente del barrio con sus bolsas de la compra y los
turistas con sus cmaras de fotos. Al llegar al atasco formado alrededor del
dragn consegu acercarme a l lo suficiente como para ser capaz de olerlo.
La distancia era la correcta. Inhal una vez, pero solo capt el olor acre de
la plvora de los petardos prohibidos que tiraban los adolescentes.
Entonces el viento cambi y comenz a soplar en mi direccin. Me ech
atrs rpidamente.
Pero alguien me agarr del brazo.
Me gir, tir al agresor contra el escaparate negro de una tienda cerrada y
le puse un cuchillo en la garganta.
Tu cambio.
Lo siento musite nada ms reconocer los asustados ojos negros del
camarero del restaurante.
Me puso unos billetes en la mano y sali corriendo.
La distraccin haba sido breve, pero cuando se trata de perseguir a alguien
que corre como el viento basta con eso. Corr por la calle hasta un callejn
y me encontr con lo que esperaba. La luna llena colgaba gorda y naranja
del cielo, brillante como una lmpara entre las rendijas de los edificios.
Iluminaba bloques de cuatro y cinco pisos, cubos de basura y un riachuelo
de agua que bajaba por el centro mismo del callejn. Pero nada ms.
Maldita sea!
De todos modos segu adelante. Paraba cada pocos pasos para oler el aire.
No haba conseguido captar su olor, pero tampoco me importaba. Aquella
fragancia en particular estaba bien grabada en mi mente. No obstante lo
nico que pude oler fue a meada de perro, a gasolina y a basura. Esta
ltima tena un fuerte pestazo a pescado podrido. Probablemente porque al
final del callejn haba un mercado de pescado, y sus luces elctricas
penetraban la oscuridad como un faro.
El vampiro se haba marchado en esa direccin. Finalmente, lo capt en el
aire. No era ms que un sutil hilo de fragancia mezclado con el olor de los
limpiadores que usaban los propietarios de los puestos, el cloro del agua y
el olor de la vida marina recin pescada. Sin embargo no lo vea por
ninguna parte.
Pero s vi otra silueta.
Di un paso atrs para esconderme entre las sombras. Una figura alta con
capa y capucha bajaba por el callejn. En Nueva York, en pleno agosto, no
hace falta llevar abrigo a menos que uno quiera ocultar algo. En mi caso ese
algo son las armas. Pero no creo que fuera esa la razn de llevar capa.
Por debajo de la capa, el asfalto iba iluminndose con una dbil luz blanca
al paso del encapuchado. La silueta tambin irradiaba un fino halo de luz;
era como si la fibra de la capa no fuera lo suficientemente gruesa como
para evitar que la luz se esparciera. Probablemente no se notara en la calle,
en medio de la claridad y del color, pero en la oscuridad del callejn la
figura brillaba.
Frick y Frack se pegaron a m, cada uno a un lado, como si fueran mis
columnas de apoyo.
Es un fey dijo uno de ellos.
No necesitaba que me lo dijera.
Un poco ms adelante apareci por fin la figura oscura bajo la luz de una
farola. Desapareci de la vista al girar en una esquina. El vampiro surgi de
la noche y sigui caminando, y el fey lo sigui como un fantasma. Con
nosotros a la cola se trataba ya de un desfile. Habra resultado divertido de
no ser porque yo estaba convencida de que se nos uniran muchos ms.
Podis distraerlo? le pregunt a Frick.
No tenemos rdenes de ocuparnos de ningn fey.
No te pido que te ocupes de l, solo que lo distraigas. Asegrate de que
pierde a su objetivo dije yo. No se molestaron en contestarme y tampoco
se movieron. Cules son exactamente vuestras rdenes?
Ayudarte y protegerte.
Dios!, Marlowe debe estar desesperado dije yo. Frick permaneci
impasible, pero Frack curv ligeramente los labios. Lo vi. Escuchad, no
tengo tiempo para explicaciones. Pero si hay un fey, probablemente habr
ms puede que muchos ms. Y a ellos no les molestar ni lo ms mnimo
ocuparse de nosotros.
Frick sigui en silencio, pero Frack se inquiet ligeramente y por fin dijo:
Si la pillan siguindolos no tendremos ms remedio que defenderla. Y si
hay ms no tendremos muchas posibilidades de salir airosos.
Frick sigui sin responder, pero despus de una pausa suspir. Un segundo
despus se internaban en la noche detrs del fey. Les conced una pequea
ventaja y despus los segu.
Lejos ya de las mareantes luces del mercado apenas poda distinguirse
nada en medio del enredo de las siluetas apresuradas y los extraos
ngulos en que se convirti la calle. La capa negra no era sino un tenue
brillo y las profundas y asfixiantes sombras de ambas aceras se tragaban
su escaso resplandor. El vampiro era solo una textura diferente de la
misma noche.
No vi con exactitud lo que ocurri. Al principio la capa iba alcanzando al
vampiro, pero al segundo siguiente simplemente desapareci. Puede que
hubiera torcido por otro callejn o que hubiera cruzado a la otra acera,
pero no me lo pareci. Visto desde donde yo estaba, pareci simplemente
como si desapareciera.
Los chicos de Marlowe eran buenos. Me pregunt que estaran planeando
hacerle. Y decid que me daba igual.
Llegu al cruce de un calle llena de gente justo a tiempo de ver al vampiro
entrar en un garito oriental de sopa de fideos en una esquina. Lo segu.
Entre los camareros que gritaban los pedidos en direccin a la cocina, la
gente de pie en el mostrador haciendo cola para pedir y las pequeas
mesas abarrotadas, estaba todo repleto. Pero un rpido vistazo me bast
para comprobar que ninguno de mis dos objetivos estaba all.
Cruc la puerta batiente en direccin a la cocina. Esperaba que me llamaran
la atencin, pero solo me gan una mirada indiferente por parte de los
empleados, que sudaban a mares tratando de preparar todos los pedidos.
Sal por la puerta de atrs, abierta sin duda con el objetivo de ventilar la
cocina.
La pared exterior estaba pintada con grafito. La salida daba a un pequeo
hueco en el que haba una mesa de piedra, un montn de colillas en el
suelo y una pila de bolsas de basura. Un andrajoso toldo se meca al son de
la escasa brisa. Sobre la mesa las moscas husmeaban los restos de una
cena.
Estaba oscuro. En silencio. Y pareca de lo ms aburrido.
Volv la vista hacia la cocina, en donde los empleados seguan
apresurndose de un lado para otro sin hacerme el menor caso. Parecan
cmodos con el hecho de que los clientes rondaran por aquel espacio
privado. Me dio la sensacin de que por all pasaba mucha gente. La
cuestin era: Adnde iban?
Me detuve junto a la mesa. A pesar de que la escena resultaba de lo ms
normal haba algo que no encajaba. Tard un minuto en darme cuenta de
que se trataba de la basura.
Las moscas se estaban comiendo la cena, pero no hacan el menor caso del
generoso regalo de bolsas de basura que tenan adelante. Me acerqu al
montn y retorc la nariz. No por lo que ol, sino por lo que no ol.
Esperaba la peste penetrante de la cerveza amarga, la acidez de las
verduras podridas, el hedor de la carne putrefacta. Esperaba que olieran
mal. Pero no olan mal. En realidad no olan a nada y no me extra porque
la verdad era que no estaban all.
No es buena idea dejar algo que uno teme perder en medio de hechizo
opaco. Volv a la cocina, donde se apilaba una montaa de bolsas de basura
de verdad en un rincn. Por fin detrs de la tercera bolsa encontr un
contenedor vaco de aluminio de tamao industrial. Dentro no haba ms
que un tubo largo de cartn que saqu y me llev al hechizo de fuera.
Como periscopio provisional no era nada del otro mundo, pero me
permiti asomarme sin arriesgar la cabeza. El tubo no ardi ni se parti en
dos inmediatamente, lo cual tambin fue una ventaja. Por supuesto eso no
significaba que no hubiera trampas explosivas; solo que si las haba,
estaban colocadas ms abajo.
A travs del tubo vi un tramo de escalones que daban a una cancela de
seguridad. Por la rejilla ornamental de la cancela sala una luz que dibujaba
sombras con forma de arabescos negros sobre las escaleras. Tambin
arrojaba la sombra de una silueta pegada a la pared con un objeto que
tena todo el aspecto de ser un rifle sujeto a la altura del codo. No pude
captar el olor con la suficiente claridad como para averiguar quin era,
pero no por culpa del hechizo. El olor dulce y acre de una marihuana de la
mejor calidad suba por las escaleras e inundaba mis vas respiratorias con
exclusin de cualquier otro aroma.
El hecho de que tuvieran un rifle no significaba que no fuera un vampiro,
pero la marihuana s. Las drogas no tienen efecto sobre los vampiros
porque carecen de metabolismo; son algo que por lo tanto no les interesa.
Tienen otros vicios para compensarlo.
Me ergu, me guard el tubo por dentro de la chaqueta y salt a travs del
hechizo. Cualquier ligera duda que me hubiera quedado con respecto al
tipo del portero con el que iba a enfrentarme desapareci al ver que no se
produca ninguna respuesta inmediata ante el pitido que emiti el hechizo
nada ms atravesarlo. La sombra de la bota de tacn del portero incidi
por fin sobre el cemento cuando yo ya haba bajado toda la escalera y
haba metido la mano por la rendija de arabescos para agarrarlo de la
camisa. Le golpee la cabeza a toda prisa contra la cancela de dos hojas
firmemente cerrada y l se derrumb. Llevaba las llaves en el bolsillo.
Sencillo.
Lo que no fue tan sencillo fue soportar la reverberacin de las paredes.
Sonaba como a tambores o como a latidos rpidos de muchos corazones.
No pude descifrar que era, pero me alteraba la presin sangunea. Entr y
salt por encima del portero inerte. Me tom un segundo para esposarlo a
la cancela con las esposas que l tan precavidamente llevaba en el bolsillo
de atrs.
Entonces vi que se me haban pegado un par de puntos rojos a los
vaqueros. Me despegu uno con el dedo. Dijo cuarenta y dos. Me
despegu unos cuantos ms. Llevaban nmeros escritos. Procedan de una
caja en la que haba muchos puntos rojos, bastantes naranjas y un par de
crculos amarillos brillantes. Todos tenan nmeros escritos encima
excepto los amarillos.
Cog uno de cada uno, me apoder de la linterna del portero y segu
andando por el pasillo. Se inclinaba hacia abajo con una fuerte pendiente;
no tanta como la de las escaleras, pero casi. El sonido era cada vez ms
atronador a medida que bajaba porque se produca un extrao eco en
aquel lugar cerrado. Y sin embargo me sonaba de algo, haba odo antes ese
ruido, solo que no consegua localizarlo.
Hasta que de pronto no necesit darle ms vueltas.
Al final del pasillo se abri de golpe una puerta y un tipo sali,
evidentemente en estado ebrio. Al mismo tiempo una ola de luz, ruido y
olores penetraron en el pasillo. Sujet la puerta antes de que se cerrara y vi
que me hallaba en la parte trasera de una sala grande con asientos corridos
al estilo de gradas repletas de gente. No poda ver gran cosa porque un par
de tipos enormes me bloqueaban la visin.
Los dos vampiros me miraron. Uno tena pinta de aburrido; el otro
simplemente de malvolo. El aburrido dijo algo, pero no comprend que.
Tengo un odo excelente, pero el nivel acstico del local era increble. El
jolgorio que se desarrollaba a sus espaldas haba alcanzado su culmen y la
multitud charlaba y daba golpes en el suelo con los pies.
Ese era el extrao sonido que haba odo: el golpe rtmico y colectivo de
cientos de pies sobre el suelo sucio. Aquel lugar pareca un stano: uno de
esos locales de los que hay miles en los viejos edificios de Chinatown. Esos
stanos, junto con los tneles que los conectan, los utilizaban en su da las
mafias chinas como ruta de escape en sus constantes rencillas. En la
actualidad se han convertido en su mayora en centros comerciales y en
almacenes para guardas las falsificaciones de Gucci de contrabando.
Pero este tena otra funcin.
A lo largo de una mugrienta pared haba un grafiti dorado, pero a
diferencia del que haba en el local de Fin no avanzaba. En su lugar una
serie de contornos abstractos enmarcaban una lista de nombres con
nmeros en la columna de al lado. Eran apuestas, comprend.
El vigilante aburrido seal el punto amarillo pegado a mi ropa y lade un
dedo a la izquierda. Yo no saba que significaba el gesto, pero segu su
indicacin. Al menos poda pasar.
Rodee a la multitud sin alejarme de la pared en busca de la figura a la que
haba estado persiguiendo por la calle. No fue fcil, porque yo estaba al
fondo y mi cabeza quedaba a la altura de los hombros de muchos de los
clientes. Pero aqu y all capt lo que me pareci una versin en vivo y en
directo de los enormes pechos de Olga.
Un enorme ogro con un taparrabos de piel pinchaba con una lanza a un
trol vestido con la misma escasa indumentaria. El trol tena una porra, pero
no la usaba. La tena tirada en el suelo; la pesada madera era un pobre
sustituto de sus propias manos, que eran como piedras.
Pareca como si el trol quisiera cascarle la cabeza al ogro como si se tratara
de una nuez. La idea no haca muy feliz al ogro, que no dejaba de pinchar
al trol con la lanza en los diminutos ojos. Pero teniendo en cuenta lo
intiles que son los ojos de los trols, la estrategia me pareci poco eficaz. Y
adems tena el contraproducente efecto de cabrear al trol.
Por suerte para el ogro, que deba de ser la mitad de grande que el trol, las
montaas de carne de trol no se mueven con demasiada rapidez. No haca
ms que mantener las enormes manos alzadas hasta que una de ellas cay
al suelo con un tremendo golpe. Segn pareca comenzaba ya a sentirse
frustrado, pero tambin el ogro empezaba a hartarse. Aquello no durara
mucho ms.
Vi una especie de asientos construidos con cajas por encima de nuestras
cabezas. Formaban una plataforma pegada a la pared. Pareca como si la
hubieran construido para tapar la entrada de otro tnel por el que atisb
un montn de desvencijados peldaos de madera que se perdan en la
oscuridad.
Me dirig all. Esperaba que las escaleras me proporcionaran un punto de
vista ventajoso desde el que examinar toda la sala. Al pie de las escaleras
haba un vampiro que vigilaba el paso, bloqueado con una cuerda. Al ver
que llevaba la etiqueta amarilla pegada a la camiseta me dej entrar. Haba
subido la mitad del tramo de escaleras, que vibraban suavemente con el
entusiasta repiqueteo de la multitud, cuando de pronto se sacudieron
violentamente.
Un hombre sali tambalendose de la oscuridad en lo alto de las escaleras.
Por la pechera de su camisa blanca se derramaba una cascada de sangre
roja brillante. Apenas cont con unos segundos para reconocer a Geminus;
ver como se balanceaba sobre el descansillo superior de las escaleras, la
herida abierta en el cuello, el cuchillo clavado en la espalda y la expresin
de incredulidad en su rostro. Despus cay al suelo en medio de sus dos
agresores, sangrando y manchando la arena.
Segn pareca, al final, aquella antigua profeca era cierta.

or un momento, pude ver el clido resplandor del poder de
Geminus fusionndose con su piel como lo hace la luz del sol a
travs de una gasa. Lo convirti todo en blanco y dorado, en un
parpadeo el cuarto entero fue baado por fuego de zorro. Era
sorprendentemente hermoso, pero a diferencia del resto en la habitacin,
yo no perd mi tiempo contemplndolo. He visto suficientes vampiros
muertos como para saber lo que se avecinaba. Los vampiros jvenes no
eran muy llamativos en su muerte, teniendo muy poco poder por consumir.
Pero Geminus tena dos mil aos de energa acumulada, y tena que ir a
alguna parte. Y a diferencia de Elyas, sus maestros no estaban presentes
para absorber nada de ella.
Mi pie golpeo la cima de la escalera cuando una repentina explosin de luz
estallo a mi espalda. Eche un vistazo detrs de m para ver zarcillos de
fuego serpenteando en el suelo alrededor del cuerpo, y luego un flash, y en
un instante, Geminus se convirti en una antorcha humana de un brillo
imposible. Me mov como un borrn de velocidad en el momento en que
algo enorme atravesaba la habitacin distorsionndose en el aire,
removiendo una lluvia de polvo proveniente de las vigas. Y entonces el
mundo cay en una sarta de estruendos. Yo estaba a mitad de camino por
un corredor inclinado, pero la onda violenta fue lo suficientemente fuerte
como para agarrarme y lanzarme sobre unas diez yardas. Aterric sobre mi
costado y rod, escabullndome lejos del enorme brillo, protegindome los
ojos con mis manos. No s si las escaleras se desplomaron luego de que el
poder de Geminus se desatara con su muerte, o si todo el mundo entr en
pnico y se dirigi hacia la salida principal. Pero nadie me sigui dentro
hacia las profundidades del tnel a excepcin de grandes remolinos de
polvo y un montn de gritos.
Yaca en el suelo, magullada y en un segundo cubierta de polvo, respirando
trabajosamente. Hasta que parte del techo se derrumb, envindome a
gatas, ms profundo en el tnel, tratando de permanecer fuera de la lluvia
de mugre y los ladrillos mohosos. Se senta como si me estuvieran
asestando una docena de puos, poda ver arriba las grietas en el techo,
extendindose rpidamente.
Ms delante haba un tnel secundario, y me zambull por l, me tema que
estaba a punto de convertirme en una residente permanente de Chinatown.
Pero la esperada destruccin nunca lleg. Estos tneles haban estado aqu
desde el siglo XIX; parece ser que haban resistido peores situaciones. Me
abrace a la pared de todas formas, mis respiros pesados sobre mis odos.
No me gustan los lugares oscuros. En realidad, no me van los lugares
oscuros, encerrados o subterrneos. Y el hecho de que ste acababa de
pasar a tener un asesino rondando en l, no estaba ayudndole mucho a mi
fobia.
Saqu una linterna de mi chaqueta. Mi visin es lo suficientemente buena y
no siempre necesito de una, pero la llevo por si acaso. La vara de acero
tena doble funcin, como garrote y se senta tranquilizadoramente slida
en mi mano. La encend.
Al principio, todo lo que poda ver eran ladrillos cados, polvo y escombros
por el pasillo principal, roca negra mezclada con telaraas en un lado. Pero
entonces la luz destell sobre una mancha oscura en el suelo. Sangre,
fresca. Me puse en cuclillas, concentrndome profundamente, y escuch
algunas maldiciones casi imperceptibles provenientes de un lugar ms
profundo del laberinto. Podra ser cualquiera. Estaba segura de que mucha
gente utilizaba estos tneles, y los asesinos no eran propensos a llamar la
atencin hacia ellos mismos lanzando maldiciones. Pero ya no tena
ningn camino en absoluto hacia la otra direccin, y ningn conocimiento
de lo que sea que hubiese en este laberinto. Segu la sangre. No fue difcil.
Junto al piso manchado haba una amplia parte de suelo ligeramente
limpio, cerca de una pared, con extraas marcas a su alrededor. No
parecan ser marcas de zapatos o botas, ms bien como si algo hubiese
sido arrastrado sobre la suciedad. Algo que bien podra haber luchado,
porque algunas de las marcas lucan como huellas de manos.
Y luego estaba la sangre. Probablemente podra haberla seguido sin la
ayuda de la linterna, el olor era demasiado fuerte. Ms fuerte de lo que
debera haber sido para un rastro tan delgado de sangre. Me arrodill y
pase un dedo a travs del suelo digno de una suciedad de un siglo,
trayendo una pequea muestra hacia mi nariz. Me estremec, una carga
elctrica se disparo por mi columna vertebral. Sangre de vampiro. De uno
antiguo, basada en la sensacin. Era rica y oscura, ms parecida al negro
que al rojo, con una textura extraa, casi aterciopelada. Muy antigua,
decid, mirando hacia arriba.
El pensamiento me hizo vacilar. No me veo a mi misma particularmente
como una cobarde, y por primera vez tengo una cantidad vasta de armas y
ninguna vacilacin absoluta a la hora de utilizarlas. Pero un maestro
vampiro herido podra drenarme la sangre que l tan desesperadamente
necesitaba para sanar incluso antes de que yo estuviera lo suficientemente
cerca para reconocerlo. Y entonces no existira arma alguna que me
ayudara.
Pero l tena que saber que yo estaba aqu; as de cerca, l poda oler cada
respiracin, escuchar cada latido. Y an no se haba alimentado. l, de
todas formas, estaba maldiciendo mucho ms. Pero no en ingles. Escuch,
con el ceo fruncido, mientras me adelantaba lentamente, y averiguaba con
que lenguaje estaba blasfemando, al mismo tiempo que lo rodeaba y
observaba.
l estaba encorvado sobre el suelo sucio, avanzando lentamente sobre sus
codos, sus piernas arrastrndose sobre la mugre. Su una vez blanca tnica
estaba empapada de sangre, gran parte de ella aun fresca. La humedad
haba recogido los residuos grises cubiertos de polvo reunidos cerca de las
paredes, y como la espuma sobre el mar, l se arrastraba hacia adelante. El
efecto fue tan sorprendente como ver un enorme conejito de polvo, que
solo me quede mirndolo por un segundo, en estado de shock.
Anthony?
El estimado Cnsul del poderoso Senado Europeo, mir por encima de su
hombro manchado. Y una expresin de profundo alivio reemplaz el
pnico de su rostro. Oh, gracias a los dioses!
Parpade. Ese no era el recibimiento que generalmente reciba de los
vampiros, mucho menos de los que eran maestros. Me mov hacia adelante,
y l tom mi mano, balbuceando rpidamente antes de que yo siquiera
pudiera decir algo.
Tenemos que salir de aqu. Tenemos que salir de aqu ahora!
Est bien. Le dije, tratando de soltarme del agarre que estaba a punto
de aplastar mis dedos. El techo aun aguanta. No creo que estemos en
peligro de un
Oh, estamos en peligro, mucho. El solt una risa que me cogi por
sorpresa. Los Cnsules no se rean. Ni siquiera haba pensado que ellos
supieran como.
De qu? Pregunt con cautela. Geminus est muerto.
Geminus. l sise su nombre a travs de sus dientes. Me hubiese
encantado matarlo por meterme en esto.
No lo hiciste? Haba mucha gente que podra haber enviado a un
aturdido maestro de primer nivel dentro de esa arena, pero yo estaba
buscando a uno de ellos. Pareca ser que Louis -Cesare estaba en lo
correcto, despus de todo. Pero Anthony simplemente me lanzo una
mirada de exasperacin.
No seas ridcula.
Entonces quien lo hizo?
Sus ojos se movan de aqu para all, el blanco de sus ojos exhibindose
todo alrededor de su iris. No estaba segura de si era debido a los nervios, o
si era por la forma en que su piel pareca haberse encogido un poco sobre
sus huesos. El viejo Anthony no pareca verse muy bien.
Fue thatthing. susurr l.
Qu cosa? pregunt mientras l trataba de ponerse en pie. Fall.
Lo que lo mat Esta todava aqu abajo, y vendr por nosotros, tambin.
Oh si, y no creo que ests a salvo. movi un dedo hacia m. T eres
mitad vampiro, cierto?
No tena la menor idea de qu demonios estaba hablando, y si incluso lo
haca; l tena la pinta de estar un poco loco. Por el momento, estaba
menos preocupada por cualquier posibilidad de que hubiese un monstruo
mtico, que el por qu l no poda mantenerse en pie.
Se necesita mucho para poner a un maestro vampiro sobre su culo, y
Anthony estaba claramente herido.
Qu te sucedi?, pregunt, aplanando los pliegues de su toga que
aun permanecan amontonados alrededor de l. Y contuve el aliento. Ya
saba de dnde provena la sangre, pens rpidamente. Anthony no tena
una estaca clavada en l, ni siquiera una docena. Su cuerpo estaba
completamente plagado de ellas, justo como un cuerpo espn humano. No
se vean como estacas normales, ahora que me concentraba mas all de la
sangre que lo cubra. Se parecan mas como trozos de algn tipo de tabla.
Pero no engaaban. Algunas de las ms largas haban traspasado su cuerpo
entero y terminaban en la parte de atrs de su toga.
Y una se le haba clavado directamente en el corazn.
Por qu no se las has arrancado? le pregunt, desconcertada y un
poco enferma.
No las toques! asever ferozmente. Ya fue bastante doloroso
colocarlas ah en primer lugar!
Me tom un segundo, pero lo capt. O cre que lo haca. Te apualaste
ti mismo?
No tuve eleccin. La estaca que atraviesa mi corazn est cubierta de
cera. Tuve que drenarme a m mismo para que la temperatura de mi cuerpo
pudiera descender. De otra forma, la maldita cosa ya se hubiese derretido.
Y el cuerpo de un vampiro no sangra demasiado por una sola herida, as
que
Tuve que seguir apualndome! Si no hubiese estado cerca de unos
cajones de madera vieja, estara muerto ahora mismo.
Te compraste tiempo para que tu cuello pudiera sanar, dije,
impresionada, a pesar de mi misma. Haba matado a un montn de
vampiros, y ni una sola vez cualquiera de ellos tuvo la idea de hacer esto.
Por supuesto, que la mayora de los vampiros estaran ms o menos
paralizados con una estaca atravesando su corazn. Me pregunt cuanto
poder tena Anthony que poda seguir movindose a pesar de la estaca y la
prdida masiva de sangre.
Y luego me pegunt que sucedera si l no sobreviva. Geminus haba hecho
que la mayora del techo se derrumbara, y Anthony era por lo menos tan
antiguo que posea su buena dosis de poder. Tenemos que salir de aqu,
dije, tratando de levantarlo.
Ahora, por qu no pens eso antes? demand l, con despiadado
sarcasmo.
Teniendo en cuenta las circunstancias, decid pasar por alto su comentario
y me concentre en donde poda agarrarlo. No haba quedaba mucho
espacio libre, pero finalmente consegu pasar un brazo alrededor de su
cintura. Con un tirn se puso sobre sus piernas un tanto inestables.
Hubiera sido agradable poder tener una pared para apoyarlo contra ella,
pero eso solo ocasionara ms dao. Y l no aparentaba poder soportar
mucho ms.
Conoces estos tneles? le pregunt, deseando saber cul era la salida
ms cercana.
T no?
Por qu razn te lo preguntara si supiera? demand, tratando de no
chasquear. Anthony pesaba una tonelada, y no estaba soportando
prcticamente nada de su propio peso. No he estado aqu antes.
T vives aqu, nunca sales a explorar?
En el stano? No.
En el stano es donde ocurren todas las cosas interesantes.
En el stano es donde vive el monstruo. Sorprendentemente Anthony
arroj una gran carcajada haciendo eco sobre las paredes. No ests
bromeando, hermana.
Anthony, he decidido, puede que haya perdido bastante ms que un poco
de sangre. Se estaba volviendo bullicioso. Vamos, le dije, llevndolo
hacia el pasillo principal. Tan malo como era, llevbamos vagando perdidos
por horas.
Haba empezado a levantar mi embotada cabeza, cuando de repente
Anthony dio una sacudida detenindose y tropez con la pared ms
cercana. l se aferr a ella, murmurando maldiciones en latn. Mi latn no
era muy bueno, pero creo que tena que ver algo con la abuela de alguien y
un burro de una sola pierna.
Ests bien? inquir, sintindome un poco estpida cuando lo dije.
Porque obviamente no lo estaba. Pero su salud no pareca ser lo ms
importante en su mente.
Ha vuelto. dijo entre dientes, mirando alrededor con miedo.
Que ha vuelto?
Esa cosa! Dioses! Cre que se haba ido.
Lo mire, preguntndome como se supone que iba a sacar de este laberinto
a un Cnsul seriamente herido, cuando se notaba claramente que no estaba
en su sano juicio. Y luego lo escuch tambin, a lo lejos, un eco distante, un
murmullo en el aire. Anthonyyyy.
Se me cort la respiracin.
No me digas que no escuchaste eso! exigi Anthony, mirndome
salvajemente.
He odo algo. hice una pausa, tratando de escuchar ms all del latido
de mi corazn galopando dentro de mis costillas, la angustia de Anthony
era contagiosa. Pero el susurro no volvi otra vez.
Dnde est? Por dnde viene? demand.
No lo s.
Oh, dioses!
Los vampiros maestros detestan dejarse ver perdiendo su fra calma, y los
Cnsules se suponan que estaban por encima de cosas tan humanas. Pero
Anthony estaba obviamente aterrorizado. Decid que definitivamente no
quera saber que podra asustar a un hombre que poda apualarse a s
mismo una docena de veces sin pestaear.
Vmonos.
Tir de l hacia el pasillo, un poco ms rpido de lo que sus pies queran
cooperar. l no dejaba de tambalearse de un lado al otro, casi obligndome
a chocarme contra la pared ms de una vez. Finalmente lo coloque en la
posicin de bombero, ya que la mayora de las estacas a lo largo de su
torso ya haban sido empujadas hasta su parte trasera, gracias al haberse
arrastrado por el suelo.
Unos minutos despus, dimos con el corredor principal, otra vez. Anthony
colgaba como un viejo borracho y yo estaba maldiciendo.
Apoy mi mano contra la pared por un momento, tratando de recuperar mi
respiracin. Y cuando la quite, deje una estela sudorosa detrs. La mire con
resentimiento, respirando con dificultad, preguntndome porque nunca
consegu el aspecto de los villanos. Y entonces escuch ese sonido otra vez.
Y a menos de que estuviera muy equivocada, se oa mucho ms cerca.
Pero an no poda encontrar de donde provena. Haban demasiados
tneles secundarios, demasiados ecos. Incluso nuestras propias voces
sonaban extraas, como si vinieran de varios lugares a la vez.
Vamos, vamos, A qu estas esperando? Anthony demand con
ansiedad.
A decidir si dejo o no tu culo aqu?, no sabra decirlo.
Tenemos que avanzar!, dijo l, empujndome.
Me separ de la pared, y lo coloque de nuevo sobre mis hombros. Me
mover. Siempre y cuando me digas que ests haciendo aqu.
Geminus me llam lleno de pnico, delirando acerca de los Fey y del
castigo y Zeus y quien sabe que ms. Resulta que alguien estaba tratando
de chantajearlo por esa maldita runa y a l se le meti en la cabeza que yo
la tena. Amenaz con ir al Senado a menos de que yo se la entregara.
Y no lo hizo?
No pude darle algo que no tena. dijo Anthony con irritacin.
Entonces por qu pens l que t la tenas?
Quien puede saber? T conoces a estos gladiadores. Tienen poco
grosor en la frente.
A diferencia de los Senadores, le dije, detenindome. Tienen un
poco resbaladiza la lengua.
Anthony esper por no ms de medio minuto, y entonces rompi a hablar.
Me vas a dejar aqu? A un hombre herido?
No eres un hombre, y s, en lo que lleva un latido del corazn.
l ampli mi vocabulario de maldiciones en la antigua lengua Romana por
otro momento, mientras yo simplemente permaneca ah.
Oh, est bien! dijo, resentido. l me vio entrar al estudio de Elyas
anoche, momentos antes de morir.
As que Louis-Cesare no estaba equivocado. T s lo mataste.
Puede que tenga mis defectos, pero soy leal a aquellos que son leales a
m. Y Elyas era un fuerte seguidor. Yo no iba a ir all a matar al hombre.
Entonces por qu fuiste?
Por Christine. Louis-Cesare ha estado buscndola desde hace un siglo.
Tiene una extraa obsesin por la mujer. Pens que si ella estaba bajo mi
poder, lo tendra a l. Fui all para cerrar un trato con Elyas. Yo lo
protegera a l de cualquier castigo impuesto por Alejandro, pero yo quera
a la chica.
Pero no la obtuviste, coment, mientras comenzaba tambalearme de
nuevo hacia la arena. Tan solo esperaba como el demonio que las escaleras
estuvieran todava ah.
No, gracias a los dioses!
Qu sucedi?
Llegu a ver a Elyas y me dijeron que se haba retirado a su estudio. Fui
hasta all y toque, pero no hubo respuesta. Entr y lo encontr, atado como
un pavo de navidad.
Por qu no hiciste algo? Podras haberlo salvado
No podra haber hecho nada por el estilo. He visto este truco una o dos
veces, y con uno fue suficiente. La cera ya estaba demasiado derretida.
Quitar el aspa solo hara que se desprendiera de esta y simplemente lo
matara antes.
Podras haber intentado sanarlo, entonces.
l hizo un sonido de exasperacin. Ese clase de cosas puede que vayan
contigo, pero yo no soy tan talentoso!, e incluso si hubiese sido as,
dudosamente lo podra haber ayudado. Viste su garganta, no fue rajada,
fue partida en dos. l estaba solo a segundos de morir, y no haba nada
que hacer al respecto.
As que eso fue lo que hiciste? Nada?
Trate de hacerle preguntas, para averiguar quin era el responsable,
pero l estaba aturdido. No pude conseguir nada til del hombre y
entonces estaba a punto de llamar a su segundo cuando apareci Louis-
Cesare.
El estudio estaba insonorizado, seal. No podras haberlo
escuchado.
El encanto no funciona cuando la puerta no est completamente cerrada,
y para mi sorpresa, no me haba molestado en cerrarla.
Estaba intentado recordar, y me pareci que estaba diciendo la verdad,
sobre la mayora, de todas formas. La puerta del estudio estaba
parcialmente abierta cuando yo llegu, enviando un sendero de luz hacia el
pasillo. As fue como supe a donde tena que ir.
O al criado llevarlo hacia el pasillo, continu Anthony. yla idea se
present sola.
Lo dejaste ah, sabiendo que l morira y que Louis Cesare sera culpado.
Y que yo lo saque. El nunca estuvo en verdadero peligro, ms all de su
orgullo. El cual podra soportar un pinchazo o dos, me atrevera a decir.
T habas planeado obligarlo a permanecer bajo tu control,
prcticamente como a un esclavo!
Anthony suspir con nostalgia. Era perfecto. Deb haberlo sabido; Los
Destinos siempre me han odiado.
Par porque habamos encontrado la puerta de la arena, o por lo menos
asuma que estaba por ah detrs en alguna parte. Una gran cantidad de
escombros, ladrillos y rocas bloqueaban el camino. Toda la maldita cosa
podra haberse derrumbado, o podra ser un desplome originado por un
punto dbil del tnel. Y solo haba una manera de averiguarlo.
Jur en voz baja, moviendo la linterna hacia el techo quebrado, o lo que
poda ver de l a travs de la suspendida nube de polvo. Pude ver el lugar
en que los ladrillos viejos haban cedido, dando paso a un tonelada de
desperdicios y una cascada de largas races blancas. Con el parpadeo de la
luz, se vean casi como dedos entrelazados, extendindose para Ok, bien.
Ya basta de eso. He estado aqu abajo demasiado tiempo escuchando los
delirios de Anthony. Tena que sacarnos de aqu a ambos, aunque no se
vea muy prometedor. La nica forma de pasar por medio de la cascada,
suponiendo que haba una forma, era llegar hasta la parte superior. De
repente tuve una visin de m teniendo derrumbes a mi espalda, las rocas a
pulgadas de mi nariz, otra avalancha a la espera de suceder He
mencionado que realmente, realmente odio los espacios reducidos y
oscuros?
Pero no haba mucho de donde escoger en este caso. Met la linterna en el
cinturn para dejar mis manos libres. Voy a echar un vistazo, le dije a
Anthony. Qudate aqu.
Como si pudiera hacer lo contrario, coment con irona.
No tardare, promet. No estaba segura de a quien trataba de
tranquilizar, si a l o a m. Por la expresin de Anthony, creo que l se
imaginaba a quien era, pero no comento nada. Empec a subir.
Fue casi tan divertido como yo esperaba. Todo estaba completamente
oscuro, a excepcin del rebote de luz proveniente de la linterna, la cual
pareca nunca apuntar hacia donde necesitaba. Y en las ocasiones en que lo
haca, alumbraba ms que toda la asfixiante nube de polvo, que de hecho
no me ayudaba a ver o respirar nada en absoluto. Calcul mal la distancia
y golpe mi cabeza contra el slido techo, luego mi pie resbal sobre un
trozo de tierra floja, provocando una mini avalancha.
Mi pie se las arreglo para encontrar en donde apoyarse en el ltimo
segundo sobre un tajo de ladrillo que se haba venido abajo en una pieza.
Me agarr, ocultando el rostro dentro de mi chaqueta y tratando de no
respirar mientras cientos de libras de tierra caan sobre m. Finalmente se
detuvo, y mire hacia arriba, parpadeando la tierra y el polvo de mis ojos.
Me encontraba prcticamente enterrada, con solo mi cabeza sobresaliendo
por el desmoronamiento. Tos, recupere mi aliento y comenc a tratar de
abrirme paso, haciendo que los escombros alrededor mo se movieran de
sitio. Por desgracia, la mayora caan de regreso sobre m. Me apresur para
tratar de compensarlo, creyendo que haba visto un hueco ms adelante,
pero una repentina avalancha me envi deslizndome sobre mi estomago
de regreso al montculo, consiguiendo ser golpeada por rocas, races y
ladrillos afilados por todo el camino.
Me deslice hasta parar a los pies de Anthony, jadeando y ahogndome con
el nuevo bao de tierra en el aire. Y ahora qu? l demand. Parece
ser que la paciencia no es el punto fuerte del Cnsul.
Frunc el ceo hacia l, magullada y sucia. Ahora vamos a tener que
encontrar otro
No! l estaba empezando a verse presa del pnico de nuevo. No
hay tiempo. Tenemos que salir por aqu.
No tengo una retroexcavadora en mi bolsillo, le espet, luchando con
mis pies, tratando en vano de sacar el polvo de mi ropa. Pero mi sudor y su
sangre haban endurecido la tierra alrededor de ella; todo lo que estaba
haciendo era esparcirla ms.
Decid que esto poda esperar y levant la vista para encontrarme con
Anthony mirndome. l no iba a contraatacar, no iba a rogarme. Pero su
rostro lo estaba haciendo por l. La poca luz que la linterna emita
parpadeaba sobre las lneas grabadas y la falta de color en sus rasgos.
Alrededor de sus muchas heridas, crculos oscuros resplandecan como
bocas hambrientas, manchando su ropa y quebrando su piel. Sin embargo
pareca que ya nada de sangre se derramaba. Sospechaba que era porque
ya no le quedaba mucho por derramar.
Anthony se estaba quedando sin tiempo.
Me qued mirando fijamente la oscuridad del pasillo detrs de nosotros,
sin poder ver nada. Pero mi cerebro me suministraba una imagen de un
oscuro y desconocido callejn, el cual probablemente daba a ms tneles y
luego a ms pasillossenderos interminables en el interior de la oscuridad
ms profunda y silenciosa. Con el tiempo, poda encontrar una salida, de
eso no tena ninguna duda.
Pero no lo podra hacer cargando a Anthony, y no estaba segura de con que
me encontrara cuando regresara.
Lo intentare otra vez. dije reluctantemente, y l asinti con la cabeza,
vindose levemente aliviado. Puso una mano en mi espalda, me empujo, y
yo trep por la resbaladiza cuesta, otra vez.
No s si con la anterior avalancha se haban desprendido la mayora de los
escombros ms inestables, o si es que ya estaba captando como hacer esto.
Pero esta vez llegu a la cima con pocos inconvenientes, colocando
cautelosamente una mano en el techo para evitar lastimar mi cabeza. Me
introduje dentro de un espacio que tena la sensacin de ser un poco
seguro, entre la pared y el techo, y dirig un fino halo de luz hacia el
pequeo espacio que haba notado antes. Definitivamente era un hueco.
Pero no poda ver nada del otro lado, ya sea porque la luz de la linterna no
llegaba tan lejos, o porque no haba nada que ver. Podra deslizarme hasta
all tan solo para encontrarme con otra pared de roca y escombros. U otra
avalancha esperando para caer justo en mi cabeza.
Mis dedos me dolan tanto por agarrar la linterna con tanta fuerza, de
todas maneras no iba a ser de mucha ayuda. La enganch de nuevo en mi
cinturn y empec a gatear, antes de siquiera poder llegar a disuadirme de
hacerlo. El hueco en la cima de la montaa era claustrofbicamente
pequeo, y el aire era casi asfixiante. Incluso se hizo aun ms reducido
mientras me acercaba, hasta el punto de que mis codos rozaban a los
lados, y mi mentn tallaba la tierra arndola.
Era casi imposible imaginarme a Anthony arrastrndose por esto, incluso si
haba una salida al otro lado. Lo ms inteligente seria dar la vuelta,
encontrar otra salida lo ms rpido posible, y enviar ayuda de regreso a l.
l era tan fuerte como una roca, como ya haba ms que probado; puede
que otra hora o dos no le haran
Mi cabeza surgi al aire libre envuelta en una pequea nube de polvo. Fue
tan inesperado que me tom sin guardia, y no detuve mi avance lo
suficientemente rpido. Me encontr rodando por otra empinada
pendiente, de cabeza a la oscuridad.
Choqu contra una pila escombros en el fondo y por un momento tan solo
permanec ah, tratando de respirar. Al principio, no me fue muy bien,
porque el viento me haba noqueado. Y entonces el poco aire que haba
atrapado se fue con la vista de alguien que permaneca dentro de la sombra
de la puerta principal.
l haba sido rebanado en diagonal con bandas de luz rojizas por una
fuente detrs de l. Vagamente lo reconoc como una marca de Grafiti, su
tenue brillo se filtraba a travs de la nube de polvo. No poda ver mucho,
incluso con la luz; haba demasiada basura en el aire. Pero una sombra
horripilante se tendi en el suelo junto a l. Observe, sin aliento y
momentneamente indefensa, tratando devolverme sobre mis pies. Pero mi
pie izquierdo estaba atrapado con algo, y antes de que supiera con que, la
indistinguible figura se movi avanzando. Su mano levantada y su fiel
sombra se movi junto con l, gigante, fluida y terrorfica.
Y vena hacia m.
l pnico hizo que bruscamente sacudiera mi pie atrapado con la
suficiente fuerza como para romper la pesada raz sobre la que
haba quedado. No hice caso del dolor agudo que arda en mi
tobillo y me puse de pie, con el arma en la mano. Slo para que
agarrara mi mano con apretn de hierro.
Retorcindola, pero sin poder romper su asimiento, as que hice la segunda
mejor opcin y lanc a mi atacante contra la pared.
l golpe con un ruido sordo que hizo que todava ms polvo cayera sobre
nosotros, pero todava no me soltaba. En cambio, me hizo girar en sus
brazos y de alguna manera consigui apresarme ambas muecas. Entonces
le pis fuerte el pie, tratando de aprovecharlo lo suficiente para
Por favor no me pegues otra vez por debajo del cinturn , dijo un
hombre, que sonaba sincero. Todava no me he recuperado de la ltima
vez.
Qu ests haciendo aqu? Pregunt, relajndome hacia atrs en los
brazos de Louis-Cesare.
Segu a Anthony. Quera saber qu era lo suficientemente importante
como para mantenerle alejado del desafo del siglo. Por qu ests t aqu?
Te he seguido Me retorc en su asimiento, y me dej ir, un poco a
regaadientes, pens. O tal vez fue slo una ilusin. Todo el mundo te
est buscando. El Cnsul est a punto de sufrir un ataque, Marlowe de
rasgarse las vestiduras, y Mircea
Lo s. Le llam hace una hora, informndole que volver para el juicio.
Nunca tuve la intencin de hacer otra cosa, pero tuve que estar libre para
reunir las pruebas, si existan.
Creo que Marlowe ya est haciendo eso.
S, pero hay lugares a los que incluso l no puede ir.
Por ejemplo?
Como las habitaciones privadas de Anthony. Dese buscar la piedra
Has buscado en mi casa? La voz indignada fue a la deriva dbilmente
a travs de los escombros.
Louis-Cesare levant la cabeza.
Qu fue?
Anthony , dije cidamente. Le encontr hace poco.
Lo encontraste Me mir con incredulidad. Pero pudo haberte
drenado aqu! Si l es el asesino
No creo que lo sea Quise preguntar como Louis-Cesare haba logrado
registrar las habitaciones de Anthony cuando el mismo Marlowe no haba
podido hacerlo. Pero decid que esto podra esperar. Encontraste algo?
No , pareca frustrado. Pero l es peligroso sin embargo!
No tanto en este momento , dije secamente.
Mat a Geminus!
l dice que no.
Vi el cuerpo, Dorina. Hay pocos rivales que podran haber hecho eso a un
luchador de la talla de Geminus Era lo mismo que yo haba pensado, pero
an as todava no tena sentido.
Fue atacado, tambin.
Por Geminus, sin duda intentando defenderse.
Pensara lo mismo, pero esas no eran heridas defensivas. Anthony dijo
que algo mat a Geminus y luego lo atac.
Algo? La expresin de Louis-Cesare deca mucho.
Es lo que dijo, pero no est completamente coherente y el
El grito que rompi el silencio nos hizo saltar como uno solo, tensndonos
contra el ataque. Pero no estaba de nuestro lado de la pendiente.
Anthony! Llam Louis-Cesare, cuando yo suba arduamente por la
pendiente.
No hubo respuesta, pero un olor extrao de repente inund el aire, el olor
nauseabundo del inicio de la putrefaccin, duro y afilado. Lo haba olido en
algn sitio antes, pero no poda ubicarlo. Pero haba algo en l, algo que
andaba mal.
El pequeo tnel en lo alto del desprendimiento de tierras fue todava ms
difcil de atravesar rpidamente. En el momento que lo logr, haba perdido
la piel a ambos lados de mis codos y golpeado la cabeza contra el techo un
par de veces ms. Razn por la cual me qued mirando la escena al otro
lado. Por un momento, pens que tal vez me haba golpeado la cabeza con
demasiada fuerza.
Anthony estaba desplomado contra la pared, mirando fijamente hacia
arriba con una expresin de terror. Media docena de estacas haban sido
sacadas de su pecho, y estaban esparcidas en el suelo, sus puntas
sangrientas sealaban a la criatura que acariciaba con unas manos rojas el
torso de Anthony. Los pequeos y delicados dedos, se deslizaron a travs
de la resbaladiza sangre, jugueteando con los bordes de las heridas
mortales casi alegremente.
Pero eran ms fuertes de lo que parecan. Uno de ellos de repente rode a
Anthony, las uas pintadas desgarraron su mejilla y agarrndose alrededor
de su cabeza, golpeando la cara sobre la spera pared. Dej ir la cabeza
hacia atrs y adelante, trabajando la mandbula, distrada. Un hilo de
sangre cay lentamente por su mejilla antes de comenzar lentamente a
curarse.
Eso pareci que enfureca a su verdugo, quin dio otro de esos gritos
sobrenaturales. Otra cuchillada de sus uas fue abierta en su pecho, pero a
pesar de que se sacuda contra el dolor, mantuvo sus dientes apretados sin
soltar un grito.
Con un pase ms profundo de sus uas, excavaron ms profundamente,
hasta que l estuvo movindose sin control e intilmente contra su
despiadado agarre, su cabeza se mova atrs y se golpeaba contra los
implacables ladrillos.
Carroa ptrida. Cuntas veces tengo que matarte? Sise su
torturador.
Muchas ms, al parecer , dijo Anthony, haciendo una mueca. Y luego
tuvo que apretar los dientes una vez ms cuando aquellas uas parecidas a
un cuchillo comenzaron a rasgarle hacia abajo con tirones fuertes y duros.
El movimiento me sac de mi shock. Un momento despus, estaba
deslizndome hacia abajo, resbalando por la masa de tierra desprendida
cuando la pesadilla de Anthony miraba, gruendo. Yo me tense, con un
arma en una mano y una linterna de alta resistencia en la otra. Pero
entonces los labios que haban sido retirados en un rictus, se ablandaron
en una sonrisa, y el brillante odio de sus ojos se derriti, como si nunca
hubiera estado all en absoluto. Si no hubiera sido por la sangre que cubra
su vestido azul plido, ella habra parecido completamente normal.
Christine?
Hola, Dory Su voz era tranquila, hasta incluso amistosa. Si yo no
hubiera estado mirando, nunca habra sabido que sus dedos an araaban
los rastros de las heridas que surcaban a Anthony, cubrindose con su
sangre.
Haba terminado balancendome precariamente en un montn de ladrillos
cados, as que me acerqu con cautela a su lado. Ella no reaccion
perceptiblemente.
Uh. Qu ests haciendo? Pregunt, con cuidado igualmente.
Qu te parece? Pregunt Anthony con voz ronca.
Pens que podra ser prudente que dejara de llamar su atencin. El odio
volvi a sus ojos mientras le miraba, tan enfocada que yo poda sentir que
esto estaba palpitando entre ellos. Entonces su mano se apret sobre la
estaca su corazn, y antes de que pudiera detenerla, ella la sac fuera.
Anthony ahog un grito, mientras Christine se puso en cuclillas sobre l,
sosteniendo la sangrienta estaca. La sostuvo, examinndola con un ceo
fruncido perplejo.
Por qu no est muerto? Me pregunt.
Yo me preguntaba lo mismo, hasta que vi su cuello. Haba una lnea dbil,
arrugada, donde, hasta hace muy poco haba estado una herida abierta. El
se haba curado, me di cuenta con incredulidad.
El testarudo hijo de puta se haba curado una herida del cuello mortal con
una estaca en su corazn. No hubiera credo que era posible sin verlo yo
misma.
Era un truco malditamente impresionante, pero no cre que tuviera otro. La
renuncia en su cara dijo esto con bastante claridad. Anthony se haba
rendido; pensaba que todo se haba acabado. Y no tena ni idea de por qu.
Debera haber sido capaz de romper a Christine como una ramita,
drenndola, defendindose de cientos de formas diferentes de alguien con
un poco ms de poder que un humano. Pero no lo haca. Y no poda ser
bueno.
La madera est mostrndose a travs de l , se quej Christine, antes
de que yo pudiera entenderla. Ella me ofreci la estaca sangrienta. No lo
entiendo. Esto funcion la ltima vez.
La ltima vez de qu?
Elyas , dijo con impaciencia.
Me acerqu para coger la estaca, moviendo el polvo con cada paso y
luchando para mantener mi respiracin lenta y estable. No entenda lo que
estaba pasando aqu, y eso era malo. Sin embargo, la inconfundible chispa
de locura en los ojos de Christine era peor. Si no funcionaba con todos los
cilindros, hasta un pequeo error podra meterme en problemas.
Y matar a Anthony.
Tom la estaca y la examin, ponindome en cuclillas al lado de ella y de su
presa. Le di la vuelta en mis manos.
A mi me parece que est bien , dije. Usaste una del mismo tipo en
Elyas?
S , dijo irritablemente. Las hice hacer segn mis especificaciones por
un platero en Zrich. El eje es de madera de manzano, pero en el extremo
tiene una pequea punta de plata, La ves? Indic el extremo afilado con
una ua delicadamente manicurada. Habra sido bonita si no hubiera
tenido partes de Anthony atrapadas bajo ella. Eso hace que entren ms
fcil.
Apuesto a que no ser fcilmente desviada por una costilla , le dije,
porque obviamente esperaba que yo dijera algo.
Asinti con la cabeza.
No es tan bueno como un cuchillo, por supuesto, pero al menos no se
astilla.
Lo intent una vez rodendola de hierro , le dije, hace ya bastante
tiempo, pero encontr que Me sobresalt por un doloroso pellizco en
mi pantorrilla. Eche un vistazo abajo para encontrar la mano de Anthony
en m. De acuerdo.
Uh, entonces, Por qu mataste a Elyas antes?
Ella levant aquellos encantadores ojos de la estaca a los mos.
Lo siento. Le queras? , pregunt cortsmente.
No en particular, no.
No te culpo. No era un gran desafo.
A diferencia de Geminus?
Ah, no. Habra sido interesante, pero no lo esperaba, ya ves. Ellos
raramente lo hacen.
No, yo supongo que no lo hacan. Estaba de pie delante de ella, mirando la
sangre de Anthony gotear de sus manos, y todava estaba teniendo
dificultades para creer que ella era una asesina. Su olor era distinto, pero
se vea como siempre: dulce, inocente y lo suficiente hermosa como para
hacer que las cabezas se volvieran.
Y luego ella hundi la estaca de nuevo en el pecho de Anthony, y lo hizo un
poco ms fcilmente.
Lo hizo gritar al tiempo que un sonido, pattico, un maullido me hizo
agarrar la mueca de Christine antes de que pudiera pensrmelo. Pero ella
slo se qued de cuclillas all, mirndome inquisitivamente.
Uh. No puedes matarlo , dije dbilmente, despus de una breve
vacilacin.
Su cabeza se inclin con curiosidad.
Por qu no?
Mi mente corri, tratando de encontrar una razn, cualquiera, para salvara
a Anthony. Fue un poco difcil ya que yo no saba por qu lo quera muerto
en primer lugar. Y luego una voz habl tranquilamente detrs de m.
Su energa de muerte hara caer el techo sobre nuestras cabezas. Todos
moriramos.
Christine frunci el ceo, y dej la estaca. Despacio se puso de pie, las
manos ensangrentadas, alisando su arrugada falda.
Louis-Cesare.
Christine.
Ech un vistazo entre los dos. Louis-Cesare pareca vagamente enfermo,
con respecto al cuadro vivo terriblemente triste. Pero no pareca
impresionado.
No pareca sorprendido.
Qu demonios? Pregunt, levantndome.
l me mir y dud. Pero luego enderez su columna y contest.
Cuando hice a Christine, fue como te dije. Haba sido drenada de la
mayor parte de su magia, y con ella, de su vida. Estaba a punto de morir,
tan cerca, de hecho, que no saba si el proceso funcionara Hizo una
pausa para lamerse los labios. Cuando despert, se hizo rpidamente
evidente que que algo estaba mal. Estaba lo bastante lcida. Me conoca,
pero ella tena problemas.
Problemas como
Era muy violenta. Desequilibrada. La puse a dormir, esperando que no
fuera ms que el trauma de lo que hubiera pasado. Pero la noche siguiente,
cuando fui a ver como estaba, se haba ido. Yo la segu hasta la abada,
donde haba sido una novicia y donde ella haba sido azotada una vez. La
encontr totalmente quemada, y la abadesa
De repente record una visin de un edificio incendiado, montones de
cenizas y un cadver disecado, tan delicado y frgil como el caparazn de
un insecto.
Christine?
Asinti con la cabeza, tragando.
Otros haban sido alimentados. Busqu a Christine durante kilmetros, y
finalmente la encontr con un grupo de peregrinos. O lo que quedaba de
ellos.
Oh, dioses Ese era Anthony. Yo no estaba seguro si era un grito de
dolor, o porque estaba llegando lentamente a la misma conclusin que yo.
Ella no haba hecho nada as desde entonces , dijo Louis-Cesare
rpidamente, viendo el horror que apareca en mis ojos. La vigil, y ella
era fcilmente retenida. Su poder es mnimo; slo es un peligro para los
seres humanos y no le permito
Mnimo? Tosi Anthony, con un sonido spero y hmedo. Ella es
una maldita maestra del primer nivel. Yo debera saberlo!
Christine puso casualmente un delicado zapato de charol a travs de su
pecho. O que las costillas crujan, y l maldijo.
No deseas matarlo, Christine. Recuerdas? Dijo Louis-Cesare
bruscamente.
Oh. Ah, s. Lo siento Dcilmente retir el pie, dejando a Anthony
retorcindose en el suelo.
Me qued all, con una sensacin de mareo.
Es una revenant , dije aturdida. Louis-Cesare no lo confirm, pero
tampoco lo neg. Slo me mir, su cara en blanco, y plida como un
hombre estaba enfrente de la horca.
O como un hombre que haba engendrado a un monstruo.
No pasaba a menudo, pero de vez en cuando un maestro joven que se
alimentaba de la misma persona demasiadas veces en una sucesin
cercana, pasaba el virus metafsico que estaba en el corazn del
vampirismo. Sin embargo, debido a que la alimentacin no estaba
destinada a ser un cambio, la sangre del maestro no era compartida con el
nio. Y por lo tanto el vnculo que el poder creaba, faltaba.
Los revenants tambin se producan cuando algo sala mal en el cambio, ya
sea debido a un error por parte del maestro o debido a un problema con el
sujeto elegido, por lo general debido a la enfermedad o a la edad. Si el
sujeto era dbil, el vnculo se formaba as, y no proporcionaba el control
necesario para orientar el desarrollo del nuevo vampiro.
Sin embargo ellos fueron creados, los revenants recin nacidos era un
problema desde el principio. Ansiaban esa conexin con sus amos y el
poder que ella debera haberles trado. Sin l, se volvan locos de hambre,
atacando a todo lo que estaba a su vista, ciegamente buscando algo que
nunca iban a encontrar.
De vez en cuando, uno sobreviva durante unos meses, quizs hasta un ao
si estaba en un lugar relativamente aislado, como entre una cadena de
montaas, con un montn de lugares escondidos. Pero nunca haba odo
hablar de uno que hubiera durado algo ms que eso. Por supuesto no lo
suficiente como para subir de poder. Nunca se me habra ocurrido, o a
nadie que yo sospechara, que un revenant podra aumentar de poder.
Supongo que la hiptesis de que ellos siempre eran dbiles mentales, por
lo que deban ser defectuosos en lo fsico tambin. Y a menudo era cierto.
El plido vampiro jorobado, babeando de la leyenda, con colmillos
demasiado grandes para su boca y una insaciable sed de sangre,
posiblemente vena de avistamientos de revenants.
Pero, Y si uno realmente viviera, porque tena un poderoso protector? Un
protector tan agobiado por la culpa que no poda soportar seguir la ley y
destruirla? Y si el revenant funcionaba lo suficiente, para que con una
cuidadosa supervisin, pareciera ms excntrica que loca? Y si esta farsa
hubiera durado trescientos aos?
Qu podra hacer un revenant, de un maestro de primer nivel? Adems de
lograr camuflar sus capacidades, hasta de su propio creador. Quin,
despus de todo, no haba visto desde hace ms de un siglo.
Ech un vistazo a Anthony. Creo que lo saba.
Ella no es Ella no tiene por qu ser un peligro , dijo Louis-Cesare
desesperadamente. Ella puede ser
Ella es una puta revenant , escupi Anthony. Es un peligro para
todos, lo sabes! Por qu diablos no la liquidaste cuando te diste cuenta?
Cmo podra? La haba matado dos veces! En primer lugar, cuando se
la di a ese mago hijo de puta, y luego cuando la hice vampiro. Cuntas
veces se supone que debo matar a esta pobre mujer? Cunto dao debo
hacerle?
No pens que fuera una pregunta. Pens que era: Cunto podra hacer?
Como los nios humanos, los bebs vampiros tienden a tener los atributos
de su padre. Tanto es as que las lneas de las familias a menudo se
caracterizan por tener ciertos dones. Mircea, por ejemplo, era mejor que lo
normal en la curacin, tanto para ellos como para otros. Louis-Cesare haba
ganado ese don de Radu, pero cuando se convirti en maestro, fueron sus
propios dones especiales los que pasaban a sus nios.
Y, como todos saben, su capacidad ms fuerte era en el combate.

bserv cmo las palmas de las manos y luego los brazos de
Christine iban ponindose colorados. No creo que le gustara que
hablramos de ella como si no estuviera presente. Y tampoco creo
que le gustara recibir rdenes. No dejaba de mirar a Anthony, y
en su rostro comenzaba a dibujarse otra vez esa expresin de voracidad.
Anthony no se dio cuenta. Haba dejado caer la cabeza sobre el pecho
acribillado. No s si lo haca de un modo deliberado para ocultar el hecho
de que el cuello se le haba curado o simplemente porque estaba
demasiado cansado como para sujetar la cabeza. Pero a juzgar por la
forma en su piel comenzaba a encogerse y pegrsele otra vez al hueso, yo
votaba por la segunda.
Anthony tena que salir de all y reunirse con su familia, y tena que hacerlo
ya. Pero de ningn modo poda que hacerlo solo. Mir a Louise-Cesare para
ver si l se haba dado cuenta, y me lo encontr mirndome fijamente.
Dorina?
Estuve a punto de saltar del susto al or el suave eco de esa palabra en mi
cerebro.
Qu?, pens yo instintivamente. De inmediato sent un arrebato de
profundo alivio al comprender que la voz que me haba llamado no era
ma. Aunque en realidad no me senta aliviada. Estaba aterrada. Desde
cundo has sido capaz de...?
Puedes hacerlo?, me pregunt l en silencio, interrumpiendo el ritmo de
mis pensamientos.
Qu si puedo hacer qu?
No voy a dejarte aqu con ella, respondi Louis-Cesare, que entonces mir
significativamente hacia Anthony.
Me dejaste con ella anoche!
Era casi la hora del amanecer y entonces yo crea que no tena ms poder
que un nio. T no puedes sujetarla.
No, pens amargamente. No crea que pudiera sujetarla. Durante todo el
da mi culo haba pasado de mano en mano y de vampiro en vampiro, y
despus de ver a Christine en accin con Anthony, dudaba que la escena
fuera a ser muy distinta. Pero tampoco poda arrastrar un peso casi muerto
por la pendiente, cruzar el hueco repleto de races y subirlo por el largo
tnel. Y luego nublar la mente de la gente que hubiera al otro lado una vez
que lo hubiera conseguido.
Lo pens en direccin hacia l con tanta fuerza como pude, y vi que Louise-
Cesare hizo una mueca. Probablemente haba aplicado la energa de un
grito, pero yo no llevaba siglos de entrenamiento como l. Las nicas veces
que habamos establecido algn tipo de contacto mental yo haba estado
demasiado ocupada como para prestar atencin.
Tambin en ese momento estaba preocupada, pero haba asuntos
prioritarios. Como por ejemplo qu sera lo primero que me matara si
Anthony por fin falleca: si morira por la tormenta de energa que se
liberara o por el aplastamiento al carseme el tnel encima. La eleccin no
era nada agradable.
Si Anthony muere yo tambin estoy muerta. Y si se queda aqu morir.
Scalo ya!, le dije con el pensamiento.
Si ella te hace dao...
No me lo har. Soy su compi asesina de vampiros No te acuerdas? T date
prisa.
Louise-Cesare me envi de vuelta un tumulto de emociones que me hizo
abrir los ojos como platos. No s si lo hizo intencionadamente o no. Por fin
aadi:
No te mueras.
S, bueno, ese era el plan.
Christine! la llam yo. Mi voz la sobresalt un poco. Ests
acabando con Anthony. Y si l muere, nosotros tambin moriremos, Te
acuerdas?
Christine se qued mirndome con ojos brillantes durante largo rato. Y
luego asinti muy despacio.
Todava no puedo morir confes ella. No he terminado.
Era increble como tres sencillas palabras podan ponerme la carne de
gallina de arriba abajo.
No has terminado?
Me has preguntado por qu mate a Elyas. Fue por eso dijo escueta y
oscuramente.
Por qu era un vampiro malvolo?
Bueno, s, por eso tambin convino ella. Se apart un mechn de
cabello de la cara. El dorso de la mano le roz la mejilla y dej una mancha
roja que pareca colorete mal aplicado. Pero por esa razn podra haberlo
matado en cualquier otro momento.
Entonces, Por qu ahora? Para evitar al verdugo de Alejandro?
Yo saba que esa no era la respuesta correcta antes incluso de que ella
contestara. Daba igual a quin mandara Alejandro; quien quiera que fuese,
habra despertado muy bruscamente.
No, fue por la runa.
La runa.
...S. Yo saba que la tena Elyas continu ella, frunciendo el ceo. O
pens que lo tena. Cuando mat al fey yo no saba nada del colgante,
Comprendes? Le registr los bolsillos, pero no se me ocurri mirar dentro
del colgante. Y luego not que Elyas estaba cerca y tuve que huir. No puede
seguir buscando. No poda permitir que l me viera. No quera que me
descubriera. Era demasiado pronto. Pero despus lo vi salir con el colgante
en la mano y me di cuenta de mi error.
Y cmo sabas t nada de la existencia de la runa? T no estabas en la
subasta.
Yo quera saber, pero adems quera mantener la atencin de Christine fija
en m. Louis-Cesare haba dado la vuelta y se haba colocado detrs de ella
mientras nosotras hablbamos.
Elyas no hablaba de otra cosa. Estaba todo el da colgado del telfono
hablando con lord Cheung. Hizo de todo menos suplicarle. Tena miedo de
no poder conservar su silla en el Senado una vez que Louis-Cesare
abandonara el Senado europeo y dejara de apoyarlo.
As que por eso cogiste el colgante cuando estbamos en el despacho.
Ella asinti y prosigui:
Cuando mat a Elyas lo registr. Me acord de no tocar directamente los
cuchillos en el momento de asesinarlo, pero pens que no quedara
ninguna huella en el colgante porque estaba todo tallado. No me acord de
los videntes.
Y cmo aprendiste a matar vampiros as? No es que sea un
conocimiento muy comn.
Tuve que aprender mtodos nuevos de caza explic ella con cierta
frustracin. Louis-Cesare estaba siempre tremendamente atento y alerta;
me era imposible casi hacer nada cuando estaba con l. Y con Alejandro no
me fue mucho mejor. Me vigilaba constantemente, temeroso de que
pudiera escapar. Pero cuando me fui con Elyas todo me result mucho ms
fcil. Jams saba dnde estaba.
Ni l ni nadie, pens yo seria.
Por qu esperaste hasta la fiesta para matar a Elyas? segu yo
preguntndole. Podras haberlo matado en cualquier momento.
Porque antes de la fiesta en casa solo estaba la familia dijo ella con
mucha lgica Necesitaba que hubiera otros sospechosos; de otro modo
todo el mundo me hubiera mirado a m.
As que esperaste a que el apartamento estuviera lleno de gente para
pillar a Elyas a solas.
S. No pretenda que le echaran la culpa a Louise-Cesare. Yo saba que
esa noche tena una cita con l; o que Elyas se lo deca al portero. Pero la
cita era mucho antes de mi plan. Esper para matarlo hasta mucho despus
de que mi maestro se hubiera marchado.
Solo que Louis-Cesare se retras dije yo. Ella asinti. Y por eso es
que mataste a Lutkin? Para que dejaran de sospechar de Louis-Cesare?
No, ese mago estaba en la fiesta de Elyas. Los vi hablando juntos. Puede
que eso no significara nada; a Elyas le gustaban las carreras y adems
Lutkin era un campen. Pero pens que caba la posibilidad de que un
mago poderoso como l le hubiera robado la piedra a Elyas.
Tuve un ltimo pensamiento para el pobre Lutkin, que haba muerto solo
porque a Christine se le haba ocurrido que caba una posibilidad de que
tuviera la piedra. Probablemente ni siquiera la haba visto nunca.
Pero a Lutkin lo mataron a la luz del da.
Llevo dos siglos de trotamundos a la luz del da.
Eso de trotamundos a la luz del da era una expresin antigua que se
utilizaba para cualquier maestro que estuviera por encima del tercer nivel,
porque eran los nicos que podan soportar la luz directa del sol durante
un tiempo indefinido. Segn pareca Anthony saba muy bien de qu
hablaba.
Cmo entraste? Las medidas de seguridad en casa de la Cnsul con
bastante estrictas.
Me dejaron pasar. El nombre de Louis-Cesare figuraba en la lista, y yo soy
su sierva contest Christine encogindose de hombros.
As que solo quedaba Geminus.
S. Yo estaba segura de que l tena la piedra. Estaba en la discoteca esa
noche. Lo vi al marcharme, pero en ese momento no se me ocurri pensar
en l. Y adems Geminus estaba en la fiesta. Pero al final result que l
tampoco la tena.
Por eso con l utilizaste el cuchillo recubierto de cera.
Haba estado dndole vueltas al asunto. Haba maneras mucho ms
eficaces de matar a la gente.
Quera registrarlo todo antes de que muriera y de que se produjera la
reaccin. Pero entonces lleg Anthony, as que por supuesto tuve que
matarlo a l tambin. Con Anthony mi intencin no era usar la hoja de
cera, pero fue la primera que cog.
Tom nota mentalmente. Tena que decirle a Anthony que quizs las
Moiras no lo detestaban tanto como l crea.
Lo mataste porque l poda delatarte.
S. Lo apual y me march, pero al ver que no se produca el segundo
derrumbamiento supe que algo haba salido mal.
Inteligente.
Puedo ser inteligente confirm ella. Christine miro detrs de s, hacia la
pendiente de cascotes por la que se haban marchado Anthony y Louis-
Cesare. S que ellos dos ahora se han ido. Pero no me importa. Anthony
tiene que salir de aqu. Puede que con l haya cometido un error, y eso no
puedo permitrmelo. Esta noche no.
Qu tiene de especial esta noche?
Pero es qu todava no te has dado cuenta? Por eso es por lo que no me
importa si se van o se quedan. Voy a matarlos esta noche. Esta noche voy a
matarlos a todos.
Matar a quin? pregunt yo muy despacio.
Christine no respondi. Haba bajado la vista al reloj y haba abierto los
ojos inmensamente.
No saba que fuera tan tarde! Tengo que irme.
Christine se gir y ech a caminar por el tnel en direccin contraria a la
pendiente. Yo la cog del brazo. No consegu siquiera aminorar su ritmo;
ms bien fue ella la que me arrastr a m de paseo.
Espera! Todava no me has dicho para qu queras la runa. Porque no
creo que t necesites proteccin.
Ah!, claro que la necesito. Por eso he venido aqu esta noche. Era mi
ltima oportunidad de... Su voz se desvaneci, pero al poco rato volvi a
sonar con ms fuerza, ms resuelta. Aunque tambin puede que sea la
forma de Dios de decirme que ya basta. Puede que quiera decirme que una
vez que haya terminado con todo esto, por fin me habr redimido.
Una vez que termine con todo esto?
He rezado durante tanto tiempo para que se produjera un milagro... pero
nada. Durante aos pens que Dios me haba abandonado, que estaba
manchada. Sucia! Afirm, mirndose las ropas manchadas de sangre y
retorciendo la nariz con desagrado. Pero luego l te mand a ti a mi lado
y todo qued claro.
Todo qued claro? segu yo repitiendo en tono de pregunta, jadeando
en mi esfuerzo por mantener su paso.
Tambin ha sido la tarea de tu vida: eliminar esta mancha de la
humanidad. Pero hay pocos como t! Demasiados pocos dhampirs y
demasiados como ellos. Y se reproducen a su antojo; constantemente
hacen ms y ms. Necesitas ayuda.
Y t vas a ayudarme?
Voy a hacer algo ms que eso. Despus de esta noche el mundo de los
vampiros ser un caos: las familias se alimentarn unas de otras como
hacan antiguamente, maestro contra maestro, lnea sucesoria contra lnea
sucesoria. Se destruirn as mismos y los que queden sern aniquilados en
la guerra. Y t podrs sentarte a observarlo todo. Solo deseara poder estar
contigo.
Y por qu no ibas t a quedarte a verlo conmigo?
Christine me lanz una mirada confusa.
Porque yo estar muerta! La runa era mi nica posibilidad de sobrevivir
a lo que todava queda por delante. Pero comienzo a comprender que
quizs yo no estaba destinada a sobrevivir a algo as. En cuanto el trabajo
est hecho, podr despojarme de esta horrible piel, de estos deseos
infundados...
Si me cuentas algo ms de lo que planeas hacer quizs yo pueda
ayudarte.
Las lneas de ladrillos colocadas en el siglo diecinueve dieron paso al
hormign moderno.
Ya me has ayudado bastante. Me diste la clave.
Christine agach la cabeza para entrar por un tnel lateral y yo me encog
para seguirla.
Creo que yo me acordara de haber hecho una cosa as.
Durante mucho tiempo yo no alcanzaba a comprender porque Dios haba
permitido que me ocurriera una cosa as; por qu me haba elegido
precisamente a m para cumplir este destino me explic Christine. Pero
a lo largo de los aos todo se fue aclarando poco a poco: tena que
convertirme en uno de ellos para poder destruirlos. Porque solo una
persona que los conociera ntimamente podra concebir el modo de acabar
con ellos.
As que llevas planeando esto mucho tiempo.
Ms o menos convino ella. Pero me faltaba el elemento clave. Matar a
uno o dos vampiros aqu y all no significa nada. Es mejor matar maestros,
porque entonces se debilita toda la lnea familiar. Y matar senadores es
realmente fructfero, porque mina la estructura poltica y social e inicia un
proceso que lleva a la anarqua. Pero no basta con un senador o dos.
Porque los sustituyen, y ya est. Para destruir verdaderamente su sociedad
es necesario encontrar el modo de matar a muchos grandes lderes juntos,
de una sola vez, y preferiblemente que pertenezcan a varios Senados
distintos. Solo que la empresa me pareca desesperada. En qu momentos
se renen todos?
Durante un desafo contest yo a la pregunta.
Comenzaba a sentir fro.
Comprend de inmediato que el desafo constitua mi mejor oportunidad,
pero no saba cmo sacarle partido. Debera de haberme dado cuenta de
que Dios jams me habra permitido llegar tan lejos si no pensaba
proporcionarme luego los medios que iba a necesitar.
Entonces Dios te proporcion la runa?
No, Dory! Ri Christine. Te trajo a ti. La tarea me pareca imposible,
pero t me enseaste el camino.
A lo lejos, la oscuridad reinante se fracturaba en mil pedazos al filtrarse
una docena de dbiles rayos de luz por el fondo del tnel. Result que era
la boca de una alcantarilla a la que se acceda por una escalera. Cog a
Christine de la manga con ambas manos para retenerla.
Y cmo es que yo hice eso exactamente?
Ella lade la cabeza.
Pero es qu no lo comprendes? De no haber pasado por el parque
aquella noche jams se me habra ocurrido utilizar el portal.
Qu portal?
El que est cerca del cuartel general del Senado de la Costa Este. Yo haba
estado pensando en el modo de poner una bomba en el desafo, pero saba
de antemano que era imposible. Los hechizos de proteccin la habran
detectado de inmediato y la habran detonado en un campo de fuerza. Y
todos mis esfuerzos habran sido intiles.
Pero entonces me conociste a m dije yo con ganas de vomitar.
T mi hiciste comprender que no haba necesidad de poner la bomba en
el cuartel general. En realidad ya haba una all: una con la forma de portal.
Christine se meti la mano en un bolsillo de la falda y sac una bola gris
pequea. Reconoc los restos de mi masilla explosiva.
Por eso insististe en venir conmigo a casa dije yo con tono aburrido.
Queras robrmela del petate.
Lo siento se disculp ella con aparente sinceridad. Te la habra
pedido, pero pens que no me confiaras una cosa as. Despus de todo yo
soy un vampiro.
Pero podas habrmela robado en casa de Elyas continu yo, buscando
desesperadamente el modo de retenerla. Jams lograra alcanzarla en plena
calle. Adems el cuartel general estaba demasiado cerca: para cuando yo
hubiera hecho la llamada telefnica, ella ya estara all. Te quedaste sola
con el petate en el despacho mientras yo hablaba con Mircea.
No, estaba Raymond. l me habra visto. Sin embargo en tu casa, con la
confusin despus de que atacaran los feys, fue muy fcil.
S, muy fcil. Igual de fcil que dirigirse al cuartel general de la Costa Este.
Christine no era una sucia dhampir ni una criminal a la que estuvieran
buscando. Probablemente ni siquiera nadie le pondra ninguna objecin
para entrar. Y un montn de explosivo como ese, colocado en un portal
grande y activo...
Ella tena razn: era inteligente.
Una cascada de imgenes pas por delante de mis ojos, solo que en esa
ocasin eran todas mas. Radu con su ridcula bata; mi madre, vista a
travs de los ojos de Mircea en una escena inundada de un amor que yo
jams haba credo que existiera; Louis-Cesare con la cabeza echada hacia
atrs en el momento de la pasin, aferrndose a mis brazos con dedos
firmes como si no quisiera dejarme marchar jams.
Y Christine iba a destruirlo todo.
Solo quedaba una solucin, aunque eso significara defraudar a Louis-
Cesare. No tena otra alternativa. Si la dejaba marchar todo habra
terminado.
Saqu el arma de mi chaqueta. Christine ni siquiera se dio cuenta. Estaba
en la mitad del tramo de las escaleras, tendiendo la mano hacia la boca de
la alcantarilla, contenta y confiada con su nuevo propsito recin
descubierto. Y con la masilla explosiva en su mano derecha.
Ni siquiera trat de disimular. Para qu? Si la explosin no me mataba lo
hara la energa que se liberara al morir Christine. O si no el tnel se
derrumbara y me aplastara. Lo mirara como lo mirara, yo no iba a salir
viva de all. Pero al menos podra hacer algo. Por una vez no me haca falta
ser ms fuerte, ms rpida o tener mejores armas para competir. Solo tena
que apretar el gatillo.
Y eso hice.
o ha podido ser tan terrible. Tena...
Louis-Cesare tuvo que sacarte de los escombros!
De pronto me alegr de no acordarme de nada.
Vale, pero una cosa ms dije yo mientras todo el mundo
se pona en pie. Cmo saba AEsubrand que yo tena la runa? Ni siquiera
lo saba yo.
La explicacin ms sencilla es que l siguiera al fey a la discoteca y viera
a Christine salir del despacho dijo Caedmon. Por la descripcin del
luduan deba de llevar mucha ropa encima y segn tengo entendido se
parece un poco a ti.
No se me haba ocurrido pensarlo, pero vistas desde lejos es posible que
Christine y yo nos pareciramos: pelo oscuro, ojos oscuros, piel plida y la
misma estatura ms o menos. Ella tena el pelo ms largo pero siempre lo
llevaba recogido y el luduan haba dicho que llevaba capucha. Me pareci
verosmil aunque poco convincente.
Deben haber miles de personas en Nueva York que se parezcan a m
seal yo.
S, pero no hay miles de personas que pueden luchar contra un fey y salir
vivas. AEsubrand vio que una mujer menudita de cabello oscuro y sin
ningn halo de poder destacable sala del despacho poco antes de que
encontraran muerto a Jkell. l no conoce a muchos humanos, as que sin
duda pens inmediatamente en ti. Sus espias haban estado vigilando esta
casa y saban que Claire estaba aqu. La conclusin lgica era que ella te
haba pedido que fueras a recuperar la piedra, y que eso era lo que habas
ido a hacer t all.
Hijo de puta!
Mi gente me ha dicho que ha vuelto a Fantasa. Sin duda al enterarse de
que nosotros estamos aqu ha comprendido que de momento ha perdido la
batalla dijo Caedmon que me mir muy serio. Pero deberas de tener
cuidado, Dory, AEsubrand no es el tipo de persona que se olvide de una
derrota y t lo has vencido ya dos veces delante de sus hombres. Creo que
es probable que vuelvas a verlo.
Me acord del fey que haba estado siguiendo a Louis-Cesare Esperaba
AEsubrand que l lo condujera hasta m? Decid que les deba una copa a
los hijos de Marlowe.
Claire se inclin sobre la cama para llevarse a apestoso.
Ponte buena pronto me dijo, quiero ir a ver unas cuantas pelculas,
comer comida basura humana, ir de compras...
Entonces No te marchas?
Ella sacudi la cabeza y dijo:
Ya s que por mi modo de hablar no lo parece, pero hay cosas que adoro
de Fantasa. Solo que tambin soy medio humana. Y me parece que he
estado fuera mucho tiempo.
Entonces puede que vengas de visita ms a menudo.
Puede dijo ella con una sonrisa.
Radu fue el ltimo en marcharse, se sent junto a mi cama con una cara
muy seria.
Louis-Cesare est abajo. Ha estado aqu desde que te trajo.
Y por qu no ha subido?
Cree que t no quieres verlo. Le he dicho que eso es ridculo pero ya
sabes cmo es.
S, ya me voy dando cuenta.
Quieres que le diga que suba?
S.
Tena que hacerle unas cuantas preguntas.
Radu asinti pero no se march.
Sabes? Aunque no hubiera sido una malvola mutante, esa mujer
siempre fue mala para l. No es que yo me entrometa en sus asuntos, claro.
Por supuesto que no.
Pero no era buena. l necesita a una chica buena y sensata. T eres
sensata, Dory.
Yo estoy loca, Du.
Bueno, no siempre. Y cuando no lo ests, eres una chica adorable... a tu
extraa manera, claro.
Vaya, gracias!
Radu me dio unos golpecitos en el brazo.
De nada.
Nada ms marcharse Radu cerr los ojos durante lo que me pareci un
instante, pero cuando volv a abrirlos estaba todo oscuro otra vez. La luz
de la luna entraba por la ventana y llegaba hasta mi cama. Dibujaba el
rostro de Louis-Cesare con un suave trozo de plata.
Supongo que Claire tena razn murmur yo. Debo de estar cansada.
Y con razn dijo l en voz baja.
l apart un mechn sudoroso de pelo de mis ojos.
Ya te he dejado dos veces y en ambas ocasiones casi te matan.
Entonces quiz sea mejor que no vuelvas a dejarme.
Sus dedos, suaves y ligeros como una pluma, rozaron mi rostro.
No voy a ninguna parte. Pero tienes que dormir.
Mm-Hmm. Pero no vas a largarte as de fcil.
No tena ganas de levantarme, as que lo agarr de su bonita camisa azul y
tir de l para que se tumbara a mi lado. Su pecho era una buena
almohada, pens mientras cerraba los ojos sin querer, estaba muerta de
sueo.
Me esforc por abrirlos porque haba un par de cosas que quera saber.
Decid empezar primero por las gordas.
Es cierto que Christine era tu amante?
Durante un breve periodo de tiempo, s, antes de la transformacin. Pero
despus... aunque yo me hubiera sentido inclinado a continuar la relacin,
ella detestaba a los vampiros. Jams se habra mezclado con ninguno de
nosotros.
Entonces por qu le decas a la gente que era tu amante?
Ella requera una vigilancia constante y no era una tarea que pudiera
encargarle a nadie. De haberse escapado, las muertes que hubiera
provocado habran recado sobre m. Tena que mantenerla a mi lado en
todo momento y necesitaba una razn verosmil para hacerlo.
De modo que dejaste que todo el mundo pensara que sufras cuando
ella no estaba a tu lado?
En resumen, s. Pero cuando a Alejandro se le ocurri que secuestrar a mi
adorada amante sera el modo perfecto de obligarme a batirme en duelo
con Tomas entonces me sali el tiro por la culata.
Por eso estabas tan desesperado por recuperarla. Sabas lo peligroso que
poda ser.
No saba hasta que punto poda ser peligrosa dijo l secamente. Ella
ocultaba muy bien sus habilidades. Me preocupaba ms la posibilidad de
que ella misma se delatara. Christine sola estar muy lcida la mayor parte
del tiempo, pero a veces...
S, ya lo vi.
Tardara en olvidar la imagen de Christine jugando con el pecho acribillado
de Anthony. Pareca tan... feliz.
Sin embargo, en la corte de Alejandro la excentricidad est a la orden del
da, as que nadie not nada. Alejandro la mantena bien encerrada porque
saba que encontrara el modo de recuperarla.
Pero Elyas no era tan cuidadoso.
No, Alejandro mand trasladar a Christine all en cuanto descubri que
Tomas haba desaparecido. Tema que yo tomara medidas desesperadas
ante su amenaza de matarla. Elyas accedi tenerla en su casa, pero segn
parece la nica medida de seguridad que tom consisti en decirle al
portero que no la dejara salir. Le pareci una mujer tmida y sin ningn
poder; no crey que mereca la pena preocuparse por ella, no reconoci el
peligro.
Y por eso a ella le result tan fcil matar. Todo el mundo pensaba
exactamente lo mismo.
Por suerte parece que lleg a la conclusin de que matando vampiros de
uno en uno no iba a acabar toda la raza tal y como se propona. Solo que
gracias a eso se delat y la ejecutaron antes de que llegara a poner en
marcha su gran plan. Al menos Marlowe no tiene noticias de ms muertes
misteriosas ni aqu, ni en casa de Elyas. No sabemos que ha podido ocurrir
en la corte de Alejandro, pero me figurar que lo mismo.
No, creo que ella estaba esperando el gran momento.
Eso parece.
Qu palabra podra definir a este proyecto?
Perseverancia, trabajo en equipo, esas son las cualidades que han primado
en este proyecto...
Gracias Chicas, a cada una de las que ha participado en este libro, se que
siempre les digo que para m es un honor trabajar con ustedes, pero hoy
ms que nunca eso es verdad, a pesar de todos los obstculos, hemos salido
adelante y por fin tenemos en nuestras manos a este bebe. Dicen que
mientras ms cuesta, ms se ama...creo que es as.
Gracias a las transcriptoras y especialmente a las traductoras de S.O.S.
Gracias Marie-Eline y Taeva por el diseo.
Gracias Siver Butterfly por compartir este proyecto.
Nos vemos en el prximo libro.
Kitty
Transcriptoras: Royca, kitty, Strella, Lady Belikov, Deyanira, Rihano, tremy,
laupch228, Kuljizh
Traductoras SOS: Dayadepp92, mdf30y
Edicin y Diseo: Taeva, Marie-Eline
U UN N T TR RA AB BA AJ JO O E EN N C CO ON NJ JU UN NT TO O D DE E

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