El Caso Del Radiador Escondido Detective: Dr.

Jan Czissar
Eric Ambler El comisario auxiliar Mercer no sola asistir a juicios; no formaba parte de su deber hacerlo. Y el echo de que aquella brumosa maana de diciembre estuviese sentado en la sala de un tribunal de suburbio de Londres en vez de hallarse en su oficina de e! "contland Yard# se deba exclusivamente a circunstancias excepcionales "obre dicha excepcionalidad no #haba la menor duda. "e daba el caso de que pareca que un asesino iba a escaparse de las consecuencias de su crimen# $ que "contland Yard no poda hacer nada al respecto. En %&''# la esposa de Mr. (homas# qumico industrial que viva en una ciudad de los Midlands# haba muerto en el bao a causa de un envenenamiento de mon)xido de carbono. En el sumario la muerte se haba achacado un defecto del calentador del a*ua. (res meses antes# Mr. +ones haba ase*urado la vida de su mujer en ,.--- libras# pero aunque la polica consider. la posibilidad de que el hubiera sido el causante de dicho defecto# no se haba encontrado nin*una prueba. "e haba pronunciado pues el veredicto de muerte por accidente. En %&',# Mr. +ones se haba vuelto a casar. "u se*unda esposa era quince aos ma$or que el. o ha$ duda de que lo que salv) la diferencia de edades fueron las %,.--- libras que Mr. +ones haba heredado de su madre. /ero# por lo visto# Mr. +ones era desafortunado en amores. 0ieciocho meses despu.s de su boda# la se*unda seora +ones falleci); $ cosa extraa# tambi.n por envenenamiento de mon)xido de carbono. La haban encontrado en su coche# dentro del *araje# con el motor en marcha "e*1n el desconsolable Mr.+ones su esposa sufra desma$os con frecuencia. Evidentemente.# haba encerrado el coche en el *araje# se haba desma$ado# $ se haba quedado en su asiento. lue*o# como haba soplado un fuerte viento# sin duda las puertas del *araje se hablan cerrado de *olpe# dej2ndola a la merced da los fatales vapores. 0el hecho de que se hubiese encontrado una pequea cantidad de veronal en su est)ma*o# haba respondido el m.dico# quien dijo que ella tena la costumbre de tornar somnferos. "e pronuncio por tanto# el veredicto de muerte por accidente. En %&'3 Mr. +ones# que contaba $a con medios propios# volvi) a contraer matrimonio. "u tercera esposa se llamaba 4ose# $ perciba 5na renta anual de %.6-- libras de una casa en propiedad que le haba dejado su padre. La semana antes del inicio al que ahora asista Mercer# Mrs. +ones haba muerto... por envenenamiento de mon)xido de carbono. El matrimonio viva en un apartamento caro. "e*1n Mr. +ones# que se mostraba mu$ l1*ubre# .l estaba en su club de *olf la tarde de 7la tra*edia8# $ al volver a su casa alrededor de la seis# se haba encontrado el apartamento lleno de *as $ a su esposa muerta en la cama. Mercer escuchaba la declaraci)n sombramente. La le$ prohiba cualquier menci)n del destino de las dos primeras esposas de Mr. +ones mientras la suerte de la tercera se hallara todava subj udice. "in duda Mr. +ones conoca esedetalle. Mercer vio que el hombre estaba causando una impresi)n excelente en el jurado. /restaba su declaraci)n prescindiendo completamente de las implicaciones contenidas en las pre*untas a que le sometan. "i# .l haba dado instrucciones para que fuese instalada la estufa de *as. o# lo haba hecho a instancias de su esposa. o# no era raro que necesitase una estufa de *as teniendo la habitaci)n calefacci)n central. Ella siempre tena fro. "# era la 1nica estufa de *as que haba en el apartamento. En otra habitaci)n haba un radiador el.ctrico port2til# pero a su esposa no le *ustaba tenerlo en su

dormitorio. o# no era extrao que .l hubiese insistido en comprar un modelo anti*uo de estufa de *as en lu*ar de uno moderno. "u esposa lo profera as. 9hora senta no haber comprado el moderno. En este caso el accidente no habra sucedido. :aba dejado a su esposa a las dos $ media para ir a su club de *olf# que distaba diez minutos andando. o# no se haba diri*ido directamente all; primero haba ido a comprarle una revista a su esposa. Lue*o haba vuelto al edificio de apartamentos# $ le haba pedido al portero que le subiese la revista a Mrs. +ones. Entonces se haba marchado al *olf. o# no haba visto viva a su esposa despu.s de dejar el apartamento a las dos $ media. El portero deba haber sido la 1ltima persona que la vio. /or lo que poda recordar# haba lle*ado al club de *olf hacia las tres; pero no estaba se*uro. El secretario del club probablemente se acordara# $a que se lo haba encontrado poco despu.s de lle*ar. " ;esto lo contest. frunciendo las cejas<# haba un contador de *as en el piso# $ la espita principal estaba a su lado. /or lo que poda recordar# el contador haba sido colocado encima de un armario del recibidor. "i# .l haba su*erido que lo instalasen all $ no en la cocina donde habra si*nificado una p.rdida de espacio para la alacena. Mercer noto que el jurado empezaba a impacientarse. Era evidente que no comprendan la raz)n de aquel interro*atorio. "e les haba mostrado un plano del apartamento. = o podan ima*inarse la escena> Mr. ?ones cerrando la espita principal $ abriendo lue*o la estufa de *as del dormitorio; Mr. +ones volviendo al edificio con una revista; el portero subiendo en el ascensor para entre*ar la revista# mientras Mr. +ones lo hacia por la escalera. =Eran incapaces de ver a Mr. +ones esperando en la escalera mientras el portero volva a bajar $ su esposa se meta en la cama> = o podan ima*inarse a Mr. +ones abriendo silenciosamente la puerta del apartamento# dando de nuevo el *as por la espita del recibidor# $ volviendo a salir> El portero haba admitido que no vi*ilaba la entrada continuamente. = o comprendan que Mr. +ones poda haber hecho todo aquello# $ haber lle*ado al club a tiempo para encontrarse con el secretario poco despu.s de las tres> (odo estaba claro. ?diotas @murmuro $ o$) que a su lado el 0etectiveA?nspector 0enton se a*itaba con simpata. Entonces# de pronto# vio al doctor Bzissar. El detective checo refu*iado estaba sentado en uno de los bancos reservados a la prensa# $ al tropezarse sus ojos pardos con los *rises de Mercer# inclino la cabeza respetuosamente. Mercer le devolvi) el saludo con cortesa# $ aparto la vista. La 1ltima persona en quien deseaba pensar en aquel momento era en cl doctor +an Bzissar. 0esde el primer da en que aquel checo p2lido $ con *afas haba entrado en su oficina llevando un para*uas desple*ado $ una carta de presentaci)n de un funcionario del Ministerio del ?nterior# Mercer haba sentido un cierto complejo de inferioridad $ su amor propio se haba resentido. (res veces habla tenido que escuchar como el doctor Bzissar# con sus enervantes modales de orador# demostraba que "cotland Yard poda equivocarse mientras que .l# +an Bzissar# 7expolica de /ra*a8# tena raz)n. Mercer se puso en pie. Ca$amos al bar de enfrente a tornarnos un bocadillo# 0enton. 0e acuerdo# seor. :aban dado unos tres pasos cuando el checo les alcanz). /or favor# Bomisario 9uxiliar Mercer @dijo el doctor Bzissar# sin aliento@ 0octor +an Bzissar# expolica de /ra*a# a su servicio. "i no le importa me *ustan a hablarle de este caso. @:izo una r2pida inclinaci)n de cabeza a 0enton# $ prosi*ui). @ Me ha sorprendido mucho verle en el juicio esta maana# comisario. /areca un caso tan insi*nificante ... Blaro que entonces $o no haba odo las declaraciones. 0eseo felicitarle por el modo tan inteli*ente como quedo establecida la existencia del radiador el.ctrico. /or un momento tem que el truco del asesino iba a tener .xito. 0ebera haberme informado mejor es un caso mu$ interesante. Yo... Mercer le interrumpi) en seco. =Du. ha dicho de un radiador el.ctrico>

El doctor Bzissar repiti) la frase. =/uedo recordarle# doctor# que Mrs. +ones no muri) quemada ni electrocutada# sino por una intoxicaci)n de *as> @estallo Mercer. En la cara del doctor se dibuj. una expresi)n confundida. Yo pens. @dijo vacilante@@ que usted comprenda. En aquel momento Mercer se dio cuenta de que sus humillaciones en manos del doctor Bzissar no haban concluido# que la herida volvera a abrirse. o haba nada a hacer. El doctor Bzissar haba sin duda comprendido al*o sobre el caso $ .l no. Me *ustara mucho discutir el caso con usted# doctor. @dijo ceremoniosamente@. El ?nspector 0enton $ $o bamos a tomar un bocadillo. "i nos quiere acompaar. (res minutos despu.s el doctor Bzissar estaba sentado frente a un sand!ich de jam)n. Es usted mu$ amable# comisario @repeta una $ otra vez. "us ojos pardos aparecan h1medos tras las espesas *afas. En prima lu*ar# @dijo el doctor Bzissar@ he considerado esta historia de que la estufa de *as se abri) por accidente# $ he intentado pensar c)mo pudo suceder. (al vez la bata de la seora se enredo con la espita $ la abri). Esto es improbable# como lo son todos los accidentes# pero posible. =Du. sucedi) lue*o> "e*1n la declaraci)n de Mr. +ones# la espita estaba completamente abierta cuando .l re*res) al apartamento $ encontr) muerta a su esposa. /or tanto# se nos pide que creamos que mientras la seora se quitaba la bata# se meta en cama $ se dispona a dormir# la espita estaba abierta. Eso $a no me parece posible# $ vo$ a explicar porque. 9ceptaremos la idea @le interrumpi) Mercer r2pidamente. /ara empezar# @prosi*ui) el doctor Bzissar@ una estufa de *as abierta# pero sin luz# hace un poco de ruido. "upon*amos# sin embar*o# que esa seora estaba un poco sorda. :a$ que considerar tambi.n el olor del *as. Mi sentido del olfato no es demasiado sensitivo# pero f2cilmente puedo detectar una partcula de *as entre setecientas de are. Y muchas personas# en especial las que no fuman# pueden detectar por el olor una partcula entre diez mil. =Es verosmil que esa seora permaneciera despierta en una habitaci)n pequea durante varios minutos sin oler nada> Yo creo que noE /or tanto# la hip)tesis de un accidente queda descartada. = Y no es tambi.n imposible la teora de la polica> Mr. +ones sale del apartamento a las 6; a las 6#', entre*a la revista al portero. Entonces tiene que subir por la escalera $ esperar a que el portero se ha$a ido $ a que su esposa est. dormida. "upon*amos que conoce mu$ bien las costumbres de su mujer# $ que est2 se*uro de cu2ndo se ir2 ella a dormir. (endr2 que a*uardar en la escalera. Lue*o ha de salir del edificio $ lle*ar al club de *olf sin ser visto. El ries*o habra sido enorme. /odra haber sido visto en la escalera por al*uno de los otros inquilinos. o puedo creer que un hombre como Mr. +ones corriera un peli*ro as. A =Entonces no fue asesinato> pre*unt) 0enton. El doctor Bzissar sonri). Fh# si. "i fue un asesinato# ?nspector. o ha$ duda de eso. /ero consideremos la inteli*encia de Mr. +ones. planeo asesinar a su tercera esposa pero se dio cuenta de que por mu$ h2bilmente que simulara un accidente. la polica sospechara que se trataba de un crimen a causa de los dos casos que usted me ha mencionado. Y aqu entra en jue*o su in*enio. 0ecidi) servirse de sus sospechas para librarse de la declaraci)n de culpabilidad. 5stedes cre$eron# naturalmente# que .l re*res) furtivamente $ abri) la espita principal. G/iensen en lo mucho que alent) .l esa creenciaE :izo instalar la estufa de *as a pesar de que haba una buena calefacci)n central en la casa. Mu$ sospechoso. Bompr) adem2s un modelo anticuado de estufa que le permitir2 decir que se trataba de un accidente. M2s sospechoso todava. "u coartada no es perfecta. (ambi.n sospechoso. La 1nica cosa que no les sirvi) en bandeja fue la prueba de que haba re*resado al apartamento. Y sabe que ustedes no la pueden conse*uir. =/or qu.> /orque no existe. El no volvi) al apartamento. /or tanto# est2 a salvo. =Du. le importa si es sospechoso> 5stedes no pueden probar nada contra .l# porque est2n intentando probar al*o que no ocurri). iDu. ce*uera la nuestra @exclam) 0enton. 0esde lue*o @asinti) el doctor Bzissar cort.smente /ero...

l9tenci)n# por favorE @dijo a*udamente el doctor Bziss2r@ creo que el crimen fue metido de esta manera . 9ntes de nada aquel da# Mr. +ones co*i) el radiador $ lo puso debajo de la cama de su esposa lo roci) entonces con una mezcla en polvo de $eso $ zinc # lo enchuf)# $ dijo adi)s# l9 continuaci)n mand) al portero con la revista para probar que su esposa viva cuando .l se fue. /ero no vivi) mucho rato. 9l calentarse el radiador# el $eso $ el Hinc sufrieron una reacci)n# $ ori*inaron *randes cantidades de mon)xido de carbono. Buando a las seis .l volvi) a casa# ella estaba muerta# Duit) entonces el radiador# $ abri)el *as. 5na vez se not) bastante olor en el apartamento# pidi) a$uda. =/ero $ la prueba> 9h# s. Iien# el polvo de zinc tuvo que obtenerse en al*1n laboratorio# se utiliza mucho como a*ente reductor. (ambi.n ser2 1til que se examinase el radiador. "us qumicos podr2n encontrar restos de los )xidos de calcio $ zinc en los elementos. Y es probable que la alfombra de debajo de la cama est. un poco chamuscada. Mercer mir) a 0enton. Lo mejor ser2 pedir un aplazamiento# =verdad# seor> A Mercer asinti). Lue*o volvi) a mirar al doctor Bzissar. Iueno# doctor# @dijo lo m2s cordialmente que pudo@ tenemos que darle las *racias una vez Levanto su vaso@. G /or BhecoslovaquiaE El doctor Bzissar sonri) con placer. Bonozco el brindis in*l.s dijo alzando su vaso de cervezaAratono; se utiliza mucho GBheenio# BhecoslovaquiaE exclam) ale*remente#