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El cannabis es una sustancia psicoactiva tomada del cáñamo (Cannabis sativa). A sus flores (o
cogollo) se les llama marihuana. No confundir con el hachis.
Historia
Consumo
Se trata de una sustancia psicoactiva que se suele consumir por vía respiratoria (fumando), en forma
de cigarrillo, aunque también es posible su consumo por vía oral.
La marihuana o cáñamo se presenta en diferentes formas. La más conocida son las flores secas y
enteras (los cogollos de las plantas femeninas) y en forma de tubo. Existe también aceite de
cannabis, en inglés honey oil («aceite de miel»), que es un concentrado cuya extracción
generalmente implica el uso de disolventes como el alcohol y filtrados con carbón activo, lo cual
potencia los efectos, al estar más concentrado el tetrahidrocannabinol que es la principal sustancia
psicoactiva de la marihuana.
Una variedad manufacturada de la marihuana es la resina, que se llama hachís (que en árabe
significa «hierba seca»), que se obtiene mediante la extracción de los tricomas, normalmente secada
y cortada en bloques de color marrón bastante oscuro y levemente verdoso y del que también existe
una variedad líquida o hash oil («aceite de hachís»).
Botella conteniendo un extracto líquido de Cánnabis índica
La forma más habitual de consumo es en forma de cigarrillo liado a mano: en estos casos se usan
directamente los cogollos, secos y desmenuzados, o bien el hachís mezclado con tabaco rubio o
negro. Otros métodos incluyen el uso de pipas comunes, también conocidos como one-hitters, y de
narguiles o cachimbas (pipas de agua) para fumar el cannabis mientras se enfría el humo o en el
caso de los bongs quitando el alquitrán o las impurezas no deseadas. Actualmente es común el
consumo por vaporización, el cual consiste en vaporizar los cogollos secos y curados, a una
temperatura tal que solo extrae los cannabinoides y no aquellos productos nocivos que se generan
con la combustion.
El Cannabis se usa también en la cocina, para la preparación de recetas como space cake («tarta
espacial») o hash brownies («bollos con hachís»). La ingestión por vía oral debe ser siempre bien
medida, ya que de esta forma se ingresa más porcentaje de THC que fumado o vaporizado. Además,
al ser ingerido, el THC pasa por el hígado antes de llegar al cerebro, teniendo leves cambios en el
hígado, que convierten al THC en otra sustancia distinta, con más poder psicodélico y que puede
provocar ataques de pánico en personas susceptibles a ello. También puede ser tomado
disolviéndolo en copas de café, creando así un bhang (del hindi).
La posología es variable, como es natural, y depende del género consumido y de la persona, si bien
algunos expertos en su consumo informan que no se registra intoxicación letal alguna (ni siquiera
intoxicación aguda) por vía respiratoria. La intoxicación aguda por vía digestiva requiere grandes
cantidades del producto.
Síntomas y efectos
derivados del consumo
Cuadro adictivo
Un estudio finalizado en 2007 concluyó que el humo de las hojas secas de esta droga reduce el
número de las pequeñas ramificaciones en los pulmones responsables del transporte de oxígeno a la
sangre y evacuación de sustancias nocivas, concluyen que por esto los fumadores de marihuana
suelen poseer más flema, tos y suelen experimentar la sensación de que se les cierra el pecho.
Un estudio del 2007 de parte del gobierno canadiense , descubrió que fumar marihuana contiene
mas sustancias toxicas que fumar tabaco . El estudio determinó que fumar marihuana contiene 20
veces mas de amoniaco y 5 veces mas de ácido cianhídrico y óxidos de nitrógeno que fumar tabaco.
Del mismo modo, en un estudio de casos y controles, publicado en European Respiratory Journal
(febrero de 2008), se confirmó la relación existente entre el consumo de cannabis y el cáncer de
pulmón en adultos jóvenes. Por cada año de exposición a la marihuana, el riesgo de cáncer aumentó
estimativamente en un 8%. Este incremento del riesgo en relación con el uso de cannabis persistió
aun después de considerar varios factores de confusión, especialmente el tabaquismo. El incremento
de la probabilidad de presentar cáncer pulmonar con un cigarrillo de cannabis es semejante al que se
observa en los fumadores de 20 cigarrillos comunes por día. Así, una menor cantidad de cigarrillos
de marihuana induce los mismos cambios histológicos en el epitelio de la tráquea y de los bronquios
que un número mucho más alto de cigarrillos comunes. De hecho, se ha observado que fumar 2
cigarrillos de cannabis por día se acompaña de las mismas modificaciones citomorfológicas en el
esputo que el consumo de aproximadamente 30 cigarrillos comunes diarios. Además de las
características propias del cannabis, el patrón de inhalación de estos cigarrillos contribuiría en la
diferencia en el riesgo de cáncer.
De los efectos secundarios, es el incremento del apetito momentos después de ser dosificado,
incluyendo una necesidad de azúcares y alimentos dulces, esto producido por la baja de presión tras
el consumo. Este efecto es aprovechado, por ejemplo, en los pacientes tratados con quimioterapia, a
los que les retira los vómitos y devuelve el apetito.
Actualmente se investigan los usos médicos de la marihuana para diversas enfermedades, lo que ha
generado, de nuevo, cierta polémica. Muchos estudios afirman que es eficaz frente a las náuseas
producida por tratamientos de quimioterapia o de tratamiento contra el SIDA, su efecto estimulante
del apetito ayuda a combatir la inapetencia, así como la anorexia. También puede ayudar a reducir
la presión ocular asociados a glaucoma.
Debido al papel inmunomodulador, neuroprotectror y antiinflamatorio de la marihuana se han
realizado cientos de estudios sobre enfermedades neurologicas y autoinmunes asi como se ha
demostrado que ayuda en el dolor neurologico
Hay numerosos estudios acerca de la esclerosis múltiple que han demostrado que puede ayudar a
reducir el miedo, los temblores ,el insomnio,la espasticidad, relajar los musculos ,reducir la presion
intraocular o mejorar el control de esfinteres. Tambien se ha demostrado que uno de los
componentes de la marihuana (CB2) relentiza el avance de esta destructiva enfermedad neurologica
en animales consiguiendo reducir la muerte de celulas nerviosas al 50%. Hoy en dia se esta
probando en humanos. Existen estudios que hacen suponer que puede relentizar otras enfermedades
neurologicas como el Alzheimer.
Una investigación llevada a cabo por la Universidad Complutense de Madrid ha demostrado que el
cannabis puede tener efectos muy beneficiosos contra el cáncer. El principio activo del hachís se ha
mostrado capaz de acabar con las células cancerígenas, de matarlas, y al mismo tiempo mantener
vivas las que están sanas.
El consumo de cánnabis está altamente extendido y su uso aumenta y disminuye por épocas. La
tolerancia social y estatal a su consumo varía también de un lugar a otro (véase Aspectos legales del
cannabis). Desde diversas instancias se viene reclamando la liberalización del consumo de cánnabis.
A una crítica hacia los estudios que demonizan el cánnabis (argumentando que los informes
médicos presentados son sesgados e inexactos, y que sus efectos son en conjunto beneficiosos) se
suma una corriente de opinión que afirma que su prohibición es un atentado contra la libertad de
elección del ciudadano responsable y una forma de control estatal sobre el individuo.
Legalidad