Hubo una vez un gran panal que, a pesar de estar lleno
de abejas amantes del lujo y el despilfarro, gozaba de gran fama por sus leyes y sus numerosos enjambres de emprendedores... Tantas eran las abejas que muchas se aprovechaban para trepar a cualquier precio. As pues, cada parte del Estado estaba llena de vicios, pero en conjunto era un paraso... Nada pareca estar fuera de lugar ni nadie interfera en los negocios pblicos... y las abejas se permitan exclamar, descaradas: "Dios mo, si tuviramos un poco de honradez...!". Mercurio sonrea, pero Jpiter, indignado, concedi lo que se peda. Los corazones se colmaron de honestidad y, al instante, todo cambi... Los tribunales quedaron en silencio, porque ya muy a gusto pagaban los deudores, aun lo que sus acreedores haban olvidado y estos absolvan a quienes no podan pagar... Todos los abogados se marcharon de aquel panal honrado... El clero no pasaba ya su carga a abejas jornaleras, sino que se abasteca a s mismo, exento de vicios. Todos los ineptos, o quienes saban que sus servicios no eran indispensables, se marcharon pues no haba ya ocupacin para tantos... Bernard Mandeville Como hizo Adam Smith con su metfora de la mano invisible, Mandeville el autor de esta fbula publicada en 1714 con el subttulo Los vicios privados hacen la prosperidad pblica sostiene que el egosmo personal conduce al bienestar comn. Pero ambos solo vean la parte positiva y es que: el hecho de que cada persona vele solo por su propio inters tambin tiene conse- cuencias negativas como por ejemplo los abusos de las grandes empresas, el aumento de las diferencias entre ricos y pobres o la contaminacin denominadas fallos del mercado. En qu acierta y en qu se equivoca Mandeville a propsito del egosmo personal? 8 LOS FALLOS DEL MERCADO * ECONOMA UD_8_CAJAALTA.indd 143 07/11/11 14:27 144 LOS FALLOS DEL MERCADO 8 1 Las limitaciones del mercado La mano invisible es una metfora inventada por Adam Smith para explicar el funciona- miento de los mercados y la jacin de los precios a travs del libre juego de la oferta y la demanda. Se trata de una teora acertada en general, pero equivocada en particular. En algunos casos, la mano invisible conduce a situaciones indeseables como son las desigualdades sociales, la posicin dominante de ciertas empresas, la contaminacin o los abusos que sufre la clase trabajadora. Estos efectos negativos del mercado, fruto de un funcionamiento incontrolado o ineciente, se denominan fallos del mercado. Cuando estudiamos los distintos sistemas econmicos (Unidad 2), vimos que los problemas de eciencia no solo se maniestan en las economas de mercado puras, sino tambin en las economas mixtas. Esto ocurre porque, aunque el Estado intervenga para tratar de corregir los efectos negativos del mercado, solamente consigue mitigarlos, pero no hacerlos desaparecer. En denitiva, los principales fallos del mercado son: La inestabilidad de los ciclos econmicos. La existencia de bienes pblicos. Las externalidades. La competencia imperfecta. La distribucin desigual de la renta. En los siguientes apartados analizaremos en qu consiste cada uno de estos fallos y cmo interviene el sector pblico para tratar de corregirlos. Fig. 8.1. En Espaa, la produccin, la venta y la distribucin del tabaco siguen un funcionamiento monopolista, lo cual constituye un fallo de mercado, debido a la ausencia total de competencia. Casi el 80 % del precio total del tabaco son impuestos benecios que ingresa el Estado sin contar con los benecios provenientes de la venta y la distribucin. Es decir, el Estado obtiene benecio de los fumadores por tres vas diferentes, aunque despus les preste asistencia sanitaria es decir, gastos que realiza el Estado por los efectos perjudiciales que fumar tiene sobre su salud. Por qu el sector pblico interviene activamente en los sistemas de mercado? Un embajador de la extinta Unin Sovitica uno de los pocos pases que durante el siglo XX ensayaron el sistema de direccin centralizada pregunt una vez: Quin se ocupa del suministro de pan de Londres?. La respuesta que lo dej aterrorizado fue: Nadie. Tal como dej dicho Adam Smith en el siglo XVIII, es el inters del panadero en su propio provecho el que promueve el negocio del pan, y lo hace mucho mejor que cualquier institucin pblica, como es el caso de los sistemas de direccin centralizada. En los sistemas de mercado, el sector pblico intervie- ne estableciendo licencias y horarios de apertura, normas sanitarias, salarios mnimos, etc. Pero no es suciente: como el sector pblico no controla directamente el mer- cado del pan, podra suceder que los panaderos llevaran demasiado lejos la bsqueda de su propio provecho y se pusieran de acuerdo para cobrar precios abusivos o que contaminaran los ros que suministran el agua potable a las ciudades. Por otra parte, y como el mercado est sujeto a rachas periodos temporales de fortuna o adver- sidad bien pudiera ser que una crisis econmica obligara a las panaderas a despedir empleados e incluso a cerrar, con todos los problemas que ello supone. Por ltimo, po- dra suceder que no todos los ciudadanos tuvieran dinero suciente para poder comprar un alimento bsico como el pan, y es que el mercado ha demostrado ser un meca- nismo que reparte los recursos de manera muy desigual, favoreciendo a los que disponen de una renta ms alta o mayores recursos. Por todo ello, es necesario que el sector pblico una entidad superior revestida de autoridad y poder por el conjunto de los ciudadanos trate de corregir los efectos negativos del mercado. Observatorio 1 Un fallo es una consecuencia negativa del funcionamiento del mercado y se produce cuando este no es eficiente en la asignacin de los recursos disponibles. ECONOMA UD_8_CAJAALTA.indd 144 07/11/11 14:27 145 LOS FALLOS DEL MERCADO 8 CHICAS, EL PRESIDENTE HA DICHO QUE SE TERMINARON LAS VACAS FLACAS... ES NUESTRO TURNO! 2 La inestabilidad de los ciclos econmicos Como muchas otras cosas en la vida, la economa tambin est sujeta a ciclos. Que una actividad est sujeta a un comportamiento cclico no es un problema, siempre que cada fase sea mejor que la anterior, pero lo habitual es que a una fase buena le suceda una mala. Esto es, precisamente, lo que ocurre en las economas de mercado. A las fases o pocas de expansin, en las que la actividad econmica y el empleo crecen considerablemente, les suceden otras de recesin y depresin en las que una gran parte de los recursos productivos disponibles (trabajadores, mquinas, capitales, etc.) perma- necen ociosos. En pocas de recesin, la infrautilizacin de los recursos es especialmente preocupante porque el valor en la produccin de bienes y servicios disminuye notable- mente. Al nal de la fase de recesin, sigue otra de expansin y as sucesivamente. En denitiva, la economa adopta un comportamiento cclico con fases alternas de expan- sin y recesin. A este fenmeno se le conoce con el nombre de inestabilidad cclica. La inestabilidad cclica es el ms importante de los fallos del mercado porque afecta directamente al nmero y a las caractersticas de los puestos de trabajo de un pas. El descenso de la actividad econmica en las fases de recesin incide sobre el salario, prin- cipal y, muchas veces, nica fuente de ingresos para la mayora de las familias. Cuando llegan las vacas acas y las empresas han de reducir sus costes debido a la disminucin de las ventas, el trabajo o mano de obra es el primer recurso productivo que se sacrica. Los indicadores econmicos como el PIB, que mide el valor de la produccin de bienes y servicios, u otros, que estudiaremos en la Unidad 9, sealan el n de una fase de ex- pansin y, por lo tanto, el comienzo de una de recesin. En poca de recesin, el sector pblico puede adoptar una de estas dos posturas: No intervenir, conando en que el mercado salga por s solo de la crisis y la actividad econmica vuelva a expandirse. Intervenir, consumiendo o produciendo bienes y servicios. Por medio de este tipo de intervencin, el Estado hace crecer articialmente los niveles de actividad eco- nmica para compensar la falta de demanda privada de bienes y servicios y, a su vez, estimula con su actuacin a empresarios y consumidores. A quienes preeren no intervenir (herederos de las ideas de Adam Smith) se les denomina neoliberales, mientras que los que preeren la segunda opcin se conocen como neokey- nesianos, en honor al primer economista que defendi la intervencin del Estado para corregir el mecanismo natural del mercado: John Maynard Keynes. Fig. 8.2. Las fases del ciclo econmico son cuatro: depresin o fondo, expansin o recuperacin, auge o cima y recesin. En todo caso, la experiencia histrica demuestra que la tendencia de la produccin de bienes y servicios sigue una lnea ascendente. O, dicho de otro modo, las vacas gordas siempre llegan aunque siempre se hacen de rogar. Puestos de trabajo o bene- ficios? La flexibilidad laboral define la facilidad que ofrece el mercado del empleo para adaptarse a las contingencias de la economa. Flexibilizar consiste, bsicamente, en abaratar los despidos o facili- tar la movilidad geogrfica para reducir costes salaria- les. Se trata de una medida controvertida: mientras los empresarios sostienen que la reduccin de costes hace aumentar la eficiencia y per- mite la creacin a medio plazo de ms puestos de los que en principio se destru- yen, los trabajadores entien- den que se trata de una medida que otorga demasia- do poder a los empresarios, quienes la aprovecharn para aumentar sus beneficios y no para crear ms empleo. Reflexin Los ciclos econmicos son fluctuaciones de la actividad econmica en fases alternas de expansin y recesin. ECONOMA UD_8_CAJAALTA.indd 145 07/11/11 14:27 146 LOS FALLOS DEL MERCADO 8 2.1 La intervencin del sector pblico: poltica econmica (funcin estabilizadora) Desde la primera y ms famosa crisis del sistema de economa de mercado, la Gran Depresin de 1929, se considera responsabilidad del sector pblico, y por lo tanto de los distintos Gobiernos, adoptar medidas que favorezcan un desarrollo sostenible (Observa- torio 5) que, entre otros objetivos, suavice las uctuaciones de los ciclos econmicos o las minimice. Esta y otras funciones que veremos ms adelante conguran lo que se denomina poltica econmica. Sobre ella hablaremos en la Unidad 11, cuando estudiemos con mayor profundidad los distintos medios de los que se vale un Gobierno para intervenir en la economa de un pas, pero en el Observatorio 1 tienes un buen ejemplo de hasta qu punto es importante enfocar acertadamente la intervencin del sector pblico a la hora de dinamizar una economa sumida en una fase de recesin de la poltica econmica. Fig. 8.3. Fbrica de cascos alemana. Cada Estado se dene por aquello en que invierte sus haciendas. Cmo puede reactivar la economa el sector pblico? La Gran Depresin de 1929 naci en Estados Unidos, pero sus efectos se sintieron en todo el mundo durante la dcada de los treinta. Siguiendo las ideas intervencio- nistas de J. M. Keynes, el sector pblico estadounidense abord, en la dcada de los aos treinta, el desarrollo de un ambicioso plan de construccin de grandes obras pblicas civiles denominado New Deal. Embalses, carreteras, desecacin de pantanos, puentes... son muchas las obras que datan de esa poca. El Estado asumi la contratacin de trabajadores y el pago a las em- presas constructoras para realizar numerosas obras que, aunque no eran estrictamente necesarias, sentaron las bases para la recuperacin econmica del pas que llegara varios aos despus. Otro ejemplo histrico de cmo la intervencin del sector pblico puede dinamizar una economa fue el de Alema- nia. En este pas, derrotado y humillado tras la primera guerra mundial, tambin intervino el sector pblico, pero a diferencia de Estados Unidos, que concentr dicha in- tervencin en la construccin de obras civiles, el Estado alemn, ya bajo el rgimen nazi, concentr los gastos gubernamentales en la produccin de armamento. La construccin de armas y equipos militares a gran escala propici el auge de las fuerzas armadas y la elaboracin de proyectos destinados a una guerra de conquista. El sistema fascista de economa armamentstica llev a Alemania a lograr el pleno empleo y a conseguir niveles de prosperidad desconocidos desde antes de la primera guerra mundial pero, lgica e inevitablemente, tambin la llev a una nueva guerra mundial. Observatorio 2 Act i vi dades 1> Describe qu es un fallo de mercado y cundo se pro- ducen este tipo de fallos. 2> Explica de qu mecanismos crees que disponen las economas mixtas para actuar contra los fallos de mercado. 3> Qu son los ciclos econmicos? Por qu se considera la inestabilidad econmica uno de los principales fallos del mercado? 4> En una poca de recesin econmica, qu alternati- vas tiene el sector pblico? El conjunto de medidas e instrumentos que utiliza el Estado para intervenir en la actividad econmica y tratar de favorecer la marcha del pas se denomina poltica econmica. ECONOMA UD_8_CAJAALTA.indd 146 07/11/11 14:27 147 LOS FALLOS DEL MERCADO 8 3 La existencia de bienes pblicos Aunque el mercado debera proveer en cantidad suciente de todos los bienes y servicios que la sociedad demanda, no siempre sucede as. Hay situaciones en las que el mercado no es capaz de dar respuesta a ciertas demandas, como las de tipo so- cial. Por ejemplo, si cada uno velara solo por su propio inters, crees que existiran carreteras? Qu inversor estara dispuesto a costear un bien que luego podra utilizar cualquiera, aunque no hubiese pagado por l? Adems de construir la carretera, el dueo tendra que pagar a un ejrcito para que la vigilara. Este tipo de bienes que no son rentables para un inversor particular, pero s lo son para el pas, se denominan bienes no rentables. Se caracterizan porque es prcticamente imposible impedir que las personas que no han pagado por ellos los utilicen. En todo caso, lo relevante es que la demanda que existe de ellos no se satisface adecuadamente, porque las empresas privadas no ofertan suciente cantidad, como es por ejemplo el caso de las autopistas de peaje que complementan la red viaria pblica. 3.1 La intervencin del Estado: suministro de bienes pblicos En estas situaciones en las que la iniciativa privada produce una cantidad inferior de bie- nes y servicios de la que demanda la sociedad, es el Estado, nalmente, el que suministra estos bienes y servicios por razones de inters pblico. As, amparado en los poderes y recursos que un rgimen poltico como la democracia otorga al sector pblico, este asume el suministro de ciertos bienes que la sociedad entiende que deben ser disfruta- dos por todos. Adems, el Estado proporciona otro tipo de bienes y servicios que, dada su importancia estratgica para el buen funcionamiento de una democracia, han de ser gestionados directamente por la Administracin Pblica, como el ejrcito o la justicia. El suministro de bienes y servicios pblicos se concreta de varias formas: mediante produccin propia (justicia, polica, ejrcito, educacin, etc.); adquirindolos a las empresas privadas para despus distribuirlos gratuitamente entre la poblacin (alumbrado, carreteras, puentes, etc.); o subvencionando parcialmente su adquisicin (sanidad, viviendas sociales, etc.). La cobertura de bienes y servicios pblicos para cada ejercicio se reeja anualmente en los Presupuestos Generales del Estado (PGE), donde se detallan todos los gastos previs- tos, as como sus fuentes de nanciacin. Por qu ciertos consumidores perjudican a todos? A las personas que no estn dispuestas a pagar por la uti- lizacin de bienes o servicios colectivos que les benecian se les denomina consumidores parsitos. La caracters- tica del consumidor parsito es que no paga el consumo de un bien porque, como no puede ser excluido del ser- vicio, preere aprovecharse del pago que realizan los dems, los cuales, en consecuencia, resultan parasitados. Estos consumidores parsitos, o gorrones, distorsionan el mercado porque logran que el Estado acte en su be- necio, consumiendo la provisin de bienes colectivos. Imaginemos un monte en el que los vecinos precisan una pista asfaltada para acceder a sus viviendas. La mayo- ra est de acuerdo en contribuir para nanciarla, pero dos de ellos, a los cuales no se les podra excluir en el caso de que fuera construida, se oponen. Como no se puede emprender la obra sin el consentimiento de todos porque todos tienen que ceder terreno, lo que se hace al nal es presionar al sector pblico para que la construya con todo lo que ello supone: el dinero para la pista se podra haber utilizado en otros nes ms necesarios, sin contar con el tiempo que ha habido que esperar para que se construya el acceso. Observatorio 3 Los PGE son la expresin de la poltica fiscal. En ellos se distinguen dos conceptos: los ingresos pblicos y los gas- tos pblicos. Hablaremos en detalle de la poltica fiscal y los PGE en la Unidad 11. Ms datos Tabla 8.1. Relacin entre la rivalidad por consumir y la posibilidad de excluir a los consumidores parsitos o gorrones, de los cuales hablamos en el Observatorio 3. Sobre los bienes pblicos puros e impuros tratamos en el Observatorio 4. Rival en consumo No rival en consumo Bienes privados Alimento Ropa Vivienda Monopolios naturales Patentes TV por cable Recursos comunes Pesca Montes vecinales Bienes pbli- cos no puros Faro Embalse Polica Bienes pblicos puros Un bien es excluible si quien lo ofrece puede evitar a los consumidores parsitos. Un bien es no excluible si quien lo ofrece no puede evitar a los consumidores parsitos. Un bien es rival en el consumo si no puede consumirse por ms de una persona al mismo tiempo. Un bien es no rival en consumo si puede ser disfrutado por ms de una persona al mismo tiempo. N o
e x c l u i b l e E x c l u i b l e ECONOMA UD_8_CAJAALTA.indd 147 07/11/11 14:27 148 LOS FALLOS DEL MERCADO 8 4 Las externalidades En la Unidad 4 vimos que, cuando una empresa fabrica un producto, genera unos costes asociados a la utilizacin de los recursos productivos (en forma de salarios, alquileres o intereses) que trata de recuperar con un cierto margen de benecio mediante la venta de sus productos. Son costes internos que la empresa soporta al desarrollar su activi- dad econmica, pero en muchos casos, la actividad productiva tiene unas consecuencias negativas cuyo coste no es soportado por la propia empresa, como el coste de regenerar un bosque talado. En este ltimo caso, se trata de costes externos o externalidades negativas soportados sin compensacin por personas ajenas a la empresa como consecuencia de la actividad de esta. Por ejemplo, el humo de la chimenea de una fbrica empeora la calidad de vida de las personas que viven cerca; los residuos que una industria vierte al ro, aunque est lejos de una ciudad, afectan indirectamente a los ciudadanos, pues se pierde un espacio de ocio y adems ser necesario depurar el agua para su consumo; el agotamiento de los recursos no renovables perjudicar a futuras generaciones, etc. Como todos estos efectos no son contemplados por las empresas, tampoco son traslada- dos a los precios de los productos que venden, de tal forma que el mercado no informa correctamente a los consumidores de cules son los costes reales de produccin del bien en cuestin, pues solo se han tenido en cuenta los costes internos, prescindiendo de los externos. Por otra parte, tambin pueden existir benecios externos o externalidades positivas, es decir, efectos beneciosos para otras empresas o particulares gracias al desarrollo de la actividad econmica. El caso ms ilustrativo de externalidad positiva es la generalizacin de la tecnologa y los descubrimientos. Aunque, al principio, algunos avances tecnolgicos e inventos de la ciencia son descubiertos y comercializados por una sola empresa, nalmente sern utilizados por otras empresas porque benecian a toda la sociedad. Por qu disfrutamos ms de unos bienes pblicos que de otros? Un bien pblico es aquel cuyo consumo por parte de una persona no reduce la cantidad disponible para otras. Se distinguen dos tipos de bienes pblicos atendiendo a la rivalidad para disfrutar de ellos: Bienes pblicos puros. Son los que, por sus caracte- rsticas, solo pueden ser ofrecidos a todos o a nadie, puesto que no hay rivalidad para consumir el bien. La defensa nacional, un faro o el alumbrado pblico son bienes pblicos puros. Todos disfrutamos por igual de ellos y es imposible excluir a nadie. Bienes pblicos no puros. Puede haber cierta riva- lidad para disfrutar de ellos, a diferencia de lo que ocurre con los bienes puros. Es lo que sucede con la educacin: todos los alumnos se pueden beneciar por igual de las becas de estudio que concede la Ad- ministracin, pero si el nmero de solicitudes excede el cupo establecido, entonces entran en juego una se- rie de criterios selectivos que hacen que se concedan las becas a unos estudiantes en detrimento de otros. Observatorio 4 Puedes consultar las pgi- nas oficiales del Ministerio de Medio Ambiente en la direccin: www.mma.es, y las de la UE en http://www. eea.europa.eu/es. El sitio www.medioambienteonline. com est especializado en cuestiones medioambientales relacionadas con el mundo empresarial. En Internet Coste externo (o externalidad negativa) es el coste de una actividad econ- mica que recae sobre personas distintas de las que realizan dicha actividad. Realmente estamos dis- puestos a ser ecolgicos? Todos sabemos que la adop- cin de procesos productivos respetuosos con el medio- ambiente supone elevar el coste de los productos y, por tanto, el precio de venta al pblico. Estamos dispues- tos a comprar los productos de las empresas ecolgicas aunque sean ms caros? Reflexin ECONOMA UD_8_CAJAALTA.indd 148 07/11/11 14:27 149 LOS FALLOS DEL MERCADO 8 Por ejemplo, el cido acetilsaliclico, conocido popularmente como aspirina, fue descu- bierto hace ms de cien aos por la empresa farmacutica Bayer, pero en la actualidad son muchas las empresas que venden el mismo compuesto y, en consecuencia, toda la sociedad se benecia del descubrimiento. En todo caso, hoy en da muchos economistas sostienen que la contaminacin y el dete- rioro del medioambiente es la factura que pagamos todos por los avances tecnolgicos y el bienestar que disfrutan las sociedades modernas. 4.1 La intervencin del sector pblico: poltica medioambiental Un Gobierno puede utilizar varios instrumentos para reducir la contaminacin, pero la implantacin de cualquier medida exige que se realicen ciertos estudios previos, que consisten en: a) Obtener informacin sobre el tipo de contaminacin (atmosfrica, acstica, etc.). b) Identicar y clasicar los agentes que la causan. Por ejemplo, algunos de los contaminantes del aire son el dixido de carbono o los metales pesados. c) Medir el impacto de la contaminacin sobre el medio natural y las personas. Tabla 8.2. Medidas para combatir la contaminacin. La normativa medioambiental, y por tanto la imposicin de los correspondientes impuestos, multas y licencias es de competencia autonmica. Umbrales mximos Consiste en determinar unos lmites que marcan la mxima contaminacin que una empresa est autorizada a causar, de tal forma que quienes los sobrepasen sern sancionados. Es el mtodo ms utilizado por los Gobiernos para combatir la contaminacin, pero su inconveniente es el elevado coste que supone fijar esos umbrales y controlar a las empresas. Impuestos unitarios La cantidad que se paga est en relacin directa con lo que se contamina: cuanto ms se contamina, ms se paga en concepto de impuestos. Por ejemplo, por cada kilo de dixido de azufre emitido al aire se deben pagar 0,50 . Muy atractivos por justos (los que ms contaminan son los que ms pagan), en la prctica estos impuestos son poco viables por costosos, y es que se precisa de personal especializado e independiente en cada empresa para medir las contaminaciones. Licencias de contaminacin Para poder contaminar hay que obtener una licencia en la que se especifica el lmite de emisin de las diversas sustancias contaminantes, el periodo de vigencia, el lugar, etc. Beneficio externo (o externalidad positiva) es el beneficio de una actividad econmica recibido por personas distintas de las que realizan la actividad en cuestin. Las externalidades son consecuencias derivadas de la actividad econmica que afectan a personas distintas de las que realizan la actividad en cuestin, y no tienen reflejo en los precios de los bienes y servicios producidos. Fig. 8.4. Mineros instalando tuberas de ventilacin. El carbn espaol de yacimientos subterrneos es un 25 % ms caro que el importado, situacin que el Gobierno corrige subvencionando a las centrales trmicas la diferencia de precio. Por otra parte y en general, las actividades mineras son contaminantes pero se mantienen por dos razones: el equilibrio territorial y la estrategia energtica (para acceder a las reservas carbonferas en caso de crisis energtica). Fig. 8.5. Parque elico martimo en Dinamarca. La energa elica o la solar son rentables, pero an queda mucho camino que recorrer. Las instalaciones son muy especializadas y el mantenimiento muy costoso. ECONOMA UD_8_CAJAALTA.indd 149 07/11/11 14:27 150 LOS FALLOS DEL MERCADO 8 Ante el establecimiento de impuestos o sanciones, las empresas tienen dos opciones: aadir el coste de los impuestos a sus costes internos sin subir el precio de sus productos (en cuyo caso la empresa reducira sus benecios), o trasladar el impuesto al precio de venta de los productos para que el consu- midor decida si paga o no un mayor precio por consumir un bien producido mediante un proceso de fabricacin respetuoso con el medioambiente. Todas estas medidas de poltica medioambiental aceptan la contaminacin como un mal menor, puesto que ninguna de ellas la previene, sino que se limitan a obtener una compensacin econmica una vez que el dao ya se ha producido. La sociedad debe ser consciente de que es responsabilidad de todos evitar el deterioro medioambiental. Si, en la actualidad, las consecuencias de la degra- dacin de nuestro entorno, como por ejemplo los cambios climticos, la lluvia cida o la polucin del aire y el agua, ya pueden apreciarse, imagina qu tipo de planeta heredarn las futuras generaciones si no combatimos el origen del problema en vez de ponerle parches como hacemos actualmente. Qu entendemos por desarrollo sostenible? La contaminacin es una de las externalidades negativas ms preocupantes y constituye un fallo del mercado demasiado frecuente al que todos los ciudadanos con- tribuimos. Por ejemplo, cuando circulamos con nuestro coche por la carretera, a travs del tubo de escape se expulsan gases que contribuyen al efecto invernadero y al calentamiento del planeta; del mismo modo, la cons- truccin de las carreteras destruye gran cantidad de vida vegetal y animal; los muebles, los ordenadores, el papel, la electricidad, etc., todo lo que nos rodea tiene su coste social y medioambiental. La preocupacin que todos sentimos por el deterioro del medioambiente se reeja desde hace tiempo en los programas de todos los partidos polticos y, en conse- cuencia, en las normativas medioambientales de todos los pases europeos, incluida Espaa. El objetivo de estas normas no es solo proteger el medioambiente sino asegurar la posibilidad de mantener el crecimiento econ- mico. Un desarrollo que arriesgue el futuro de los recursos naturales compromete asimismo el desarrollo futuro de la economa. Como dice el refrn, pan para hoy y hambre para maana. El concepto de crecimiento econmico sostenible hace referencia al incremento de la produccin y del empleo de un pas, lo que, normalmente, se traduce en riqueza y bienestar para sus habitantes, pero no a cualquier pre- cio, sino siendo respetuoso con el medioambiente para no perjudicar el bienestar de las generaciones futuras. Segn el Informe de la Comisin Mundial sobre el Medio Ambien- te y el Desarrollo (Comisin Brundtland), que se titula Nuestro futuro comn, desarrollo sostenible es aquel que satisface las necesidades actuales de las personas, sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer las suyas. Observatorio 5 Act i vi dades 5> Por qu a cierto tipo de consumidores se los con- sidera parsitos o gorrones? Qu opinin te merece este tipo de consumidores? 6> Elabora, con tus propias palabras, una definicin de externalidad. 7> Qu inconvenientes presentan las medidas que luchan contra la contaminacin? 8> Selecciona un titular de prensa relacionado con un desastre ecolgico y comenta con tus compaeros qu medidas habran podido evitarlo. Fig. 8.6. La preocupacin por el medioambiente, en los trminos en los que la conocemos ahora, empez a desarrollarse en la segunda mitad del siglo XX, cuando se hicieron patentes los graves efectos indirectos de las actividades empresariales en la naturaleza. RESPETA EL MEDIO- AMBIENTE RESPETA EL MEDIO- AMBIENTE ECONOMA UD_8_CAJAALTA.indd 150 07/11/11 14:28 151 LOS FALLOS DEL MERCADO 8 5 La competencia imperfecta El entorno competitivo incentiva a las empresas a mejorar la calidad de sus productos y servicios y a ajustar sus precios (Tabla 8.3). Como estudiamos en la Unidad 6, la falta de competencia o situacin de competencia imperfecta conduce a prcticas abusivas por parte de las empresas en la jacin de precios o en las cantidades de producto que se ofrecen al mercado, de tal forma que la satisfaccin de las necesidades de los consumidores pasa a un segundo plano. 5.1 La intervencin del sector pblico: defensa de la libre competencia A pesar de los benecios derivados para el conjunto de la sociedad del funcionamiento competitivo de los mercados, en determinadas ocasiones, los intereses particulares de al- gunos agentes econmicos pueden no coincidir con los principios inspiradores de la libre competencia, de tal forma que los incentivos para llevar a cabo prcticas restrictivas de la misma pueden ser superiores a los que obtendran con el libre funcionamiento de la ley de la oferta y la demanda. Por ello, en estas ocasiones la intervencin de las autoridades de defensa de la competencia se hace necesaria para garantizar el funcionamiento competitivo de los mercados de tal forma que sus benecios alcancen al conjunto de la sociedad. Con estas palabras se justica la defensa de la competencia como una prioridad p- blica, a travs de la Comisin Nacional de la Competencia, que tiene las siguientes funciones: Instruccin y resolucin de los procedimientos en materia de defensa de la compe- tencia. Arbitraje, competencias consultivas y labores de promocin de la competencia en los mercados. Fomento de la transparencia de sus actuaciones y responsabilidad frente a la sociedad. Elaboracin de informes sobre la situacin de competencia en los mercados y anli- sis y evaluacin de los efectos de la concesin de ayudas pblicas. Son conductas prohibidas: los acuerdos o pactos para jar los precios u otras condiciones comerciales, la limitacin de la produccin o el reparto del mercado. Por ejemplo, cuando determinadas empresas de un mismo sector acuerdan subir conjuntamente el precio de venta al pblico de sus productos. Ventajas de la libre competencia Estimula la innovacin y el progreso tecnolgico, como consecuencia de la bsqueda de medios ms eficientes para producir. Permite el acceso del pblico en general a un mayor nmero de bienes y servicios, gracias a la reduccin de los precios. Hace que aumenten los salarios reales de los trabajadores al bajar los precios de los bienes y servicios. Aunque los salarios permanecen iguales, los trabajadores disfrutan de mayor poder adquisitivo. Facilita el acceso al mercado a nuevas empresas y, por lo tanto, se crea empleo. Tabla 8.3. Las virtudes de la libre competencia. El sistema espaol de defensa de la competencia entronca directamente con las nor- mas relativas a este tema del Tratado Constitutivo de la Comunidad Europea (TCE). De hecho, la defensa de la libre competencia juega un papel fundamental en el proyecto de integracin europea y, en particular, en la constitucin de un verdadero mercado nico. Sabas que? En la web de la Comisin Nacional de la Competencia (http://www.cncompeten- cia.es/), puedes recabar ms datos sobre la defensa de la libre competencia que pro- mueve la Administracin del Estado. En Internet ECONOMA UD_8_CAJAALTA.indd 151 07/11/11 14:28 152 LOS FALLOS DEL MERCADO 8 6 La distribucin desigual de la renta La principal virtud del sistema de economa de mercado es que las familias y las empresas eligen segn sus preferencias y disponibilidades, pero esta virtud se convierte tambin en su taln de Aquiles. En el mercado solo expresan sus preferencias aquellos cuyo nivel de ingresos les permite pagar los precios de los bienes y servicios que ofrecen las empresas. Las personas con menor capacidad adquisitiva apenas pueden comuni- carse con el mercado para hacerle saber sus necesidades. Efectivamente, en los mercados se habla con frecuencia de la soberana que el consu- midor ejerce mediante el voto de su compra. Se trata de una frase muy positiva que engloba palabras como soberana y voto, pero que en realidad se reere nicamente a quienes pueden votar, esto es, comprar. Todos somos consumidores pero no todos vo- tamos. Si ponemos un ejemplo extremo: cul es nuestro grado de soberana cuando se trata de adquirir coches Ferrari o de practicar turismo por el espacio? La mayora somos soberanos a la hora de desear, pero pueblo llano a la hora de comprar. Las personas con rentas altas representan un mnimo porcentaje en el conjunto de la sociedad, de tal forma que, si el sector pblico no interviniera, el mercado solo satisfara las necesidades de los que ms tienen y se acentuaran las desigualdades econmicas. Desde siempre, la desigual distribucin de la renta ha sido objeto de crticas por parte de los movimientos sociales, ya que los principios bsicos que rigen la organizacin poltica de la mayora de las sociedades modernas, los democrticos, hablan de igualdad, justicia y equidad. Por esta razn se ha exigido al sector pblico que trate de corregir dicha desigualdad y, en este caso concreto, el principio in- vocado es la solidaridad: no se trata de penalizar a quienes ganan ms sino de ayudar a quienes ganan menos. En este sentido es un buen ejemplo la solidaridad entre comunidades autnomas que deriva de lo establecido en la ley de leyes espaola, la Constitucin. Por qu la mano invisible ya no es lo que fue? Supongamos que una empresa vendiera un producto a un determinado precio. Segn el axioma de la mano invisible de Adam Smith, si los consumidores estuvieran descon- tentos con las prestaciones del producto o con el precio, dejaran de comprarlo y la empresa que lo vende tendra que bajar los precios o mejorar las prestaciones del pro- ducto para recuperar clientela. En este ltimo caso, el mercado actuara con eciencia, puesto que obligara a esta empresa a mejorar si quiere obtener benecios y no ser expulsada del mercado por otros competidores. Sin embargo, qu sucede si la empresa acta en rgimen de monopolio? Cuando no hay competencia y el consumidor quiere un producto, tiene que comprrselo a la nica empresa que lo vende, la cual, sabedora de su posicin dominante, no se esforzar en mejorar las prestaciones del producto o en rebajar el precio. Otra posibilidad es que las pocas empresas que controlan el mercado acten como un cartel, un monopolio de varias cabezas en la prctica, que se reparte el mercado, pacta los precios o limita la produccin... Aunque ya Smith arm que era necesario evitar los pactos o acuerdos entre las grandes empresas, es difcil que llegara a imaginar el poder que tendran hoy, cuando solo una de ellas factura ms que lo que producen todas las empresas de algn pas europeo. Debemos recordar que el axioma de la mano invisible fue formulado en el siglo XVIII, cuando el sistema capitalista daba sus primeros pasos. Entonces eran muchos los mer- cados que funcionaban de acuerdo con la ley de la oferta y la demanda porque ninguna empresa era lo bastante grande como para imponer sus condiciones de venta. Hoy en da, la mano invisible sigue utilizndose para explicar que son los incentivos los que mueven el mercado, pero poco ms. Si el genial economista viviera hoy, dira que la mano invisible trabaja para las multinacionales. Observatorio 6 Fig. 8.X. Desde el punto de vista econmico, una persona es pobre o est bajo el umbral de la pobreza cuando sus ingresos son inferiores al 50 % de la renta por habitante de la sociedad en la que vive. En Espaa a diciembre de 2006 este umbral se situaba en 6 278,7 al ao. A C T U A L I Z A R ECONOMA UD_8_CAJAALTA.indd 152 07/11/11 14:28 153 LOS FALLOS DEL MERCADO 8 6.1 La intervencin del sector pblico: poltica econmica (funcin redistribuidora de la renta) La poltica econmica no solo persigue estabilizar la economa para minimizar los efec- tos negativos de sus uctuaciones. Otro de sus objetivos importantes es reducir las desigualdades en la distribucin personal o geogrca de la renta, estableciendo leyes y medidas para redistribuirla. Este objetivo se articula, principalmente, a travs de la poltica scal, que se expresa cada ao en los Presupuestos Generales del Estado (PGE). De acuerdo con el principio de equidad, el sostenimiento de los gastos que posibilitan la accin correctora del Estado debe ser nanciado por todos sus ciudadanos segn su capacidad econmica. Dicha nanciacin o captacin de fondos (ingresos pblicos) se produce, fundamen- talmente, a travs de los impuestos que pagamos todos los espaoles, pero no todos pagamos lo mismo. En un sistema democrtico que persigue un mejor reparto de la renta, la mayora de los impuestos son progresivos, es decir, paga ms impuestos quien tiene ms riqueza. Una vez recaudados los fondos, el Estado decide cul ser su destino (gastos pblicos) en funcin de una serie de prioridades; es decir, redistribuye los fon- dos que previamente distribuy el mercado a los distintos ciudadanos. As, cuando el Estado concede becas de estudio para los hijos de aquellas familias cuyos ingresos no superen los 15 000 anuales, est redistribuyendo la renta del pas. Otras medidas aplicadas por el sector pblico para distribuir mejor la renta son las leyes de salario mnimo, las subvenciones para la creacin de empresas o la poltica social. Esta ltima partida es la ms elevada dentro de los gastos pblicos, como suele ocurrir en los sistemas de economa mixta y donde el grado de proteccin social es alto; as sucede en Espaa y en los dems pases europeos. En el captulo social de los PGE, se detallan las cantidades asignadas a la Seguridad Social, la actualizacin de las pensiones, los subsidios de desempleo, las medidas para favorecer la contratacin de trabajadores, las becas de estudio, etc. Esquema 8.1. La poltica scal se expresa a travs de los Presupuestos Generales del Estado. Una relacin de ingresos (que proceden mayoritariamente de los impuestos) y gastos (cuyo captulo principal es el social: pensiones, becas, Seguridad Social, etc.). Por qu solo se ha alcanza- do un pacto poltico de consenso en lo que respec- ta a las pensiones? A propsito del sistema de pensiones, mecanismo fun- damental para reducir las desigualdades, se suscribi en Espaa en 1995 el Pacto de Toledo, nombre con el que se conoce el compromiso de todos los grupos polticos con representacin parlamen- taria en el mantenimiento y consolidacin del sistema de proteccin social ms all de ideologas y confrontacio- nes polticas, garantizando su viabilidad futura a travs de la adopcin de medidas que permitan su adaptacin constante a las nuevas reali- dades y retos que puedan plantearse. Debido a que fue consensuado por todos los partidos polticos, se trata de un pacto nico en la historia de la democracia espaola pero, sin restarle importancia y mrito, llama la atencin que los partidos polticos no hayan llevado a otras reas este tipo de acuerdos. Y es que casi sistemticamente y con motivo de los cambios al frente de las instituciones pblicas, el partido poltico entrante deshace lo que hace el saliente en materias tan importantes como son por ejemplo la educacin o la sanidad. Reflexin Gastos pblicos Seguridad Social Pensiones Becas Subvencin Subsidios Ayudas... Ingresos pblicos Captulo social Impuestos POLTICA FISCAL EXPRESADA MEDIANTE LOS PRESUPUESTOS GENERALES DEL ESTADO La redistribucin de la renta es como se conoce el proceso mediante el cual el Estado vuelve a distribuir, de acuerdo con el principio de equidad, fondos que previamente fueron asignados por el mercado a ciudadanos con alta capacidad econmica. ECONOMA UD_8_CAJAALTA.indd 153 07/11/11 14:28 154 LOS FALLOS DEL MERCADO 8 A lo largo de la unidad hemos hablado sobre la forma en que el Estado, en virtud de un valor bsico en las sociedades democrticas como es la equidad, trata de corregir los fallos del mercado. Con la equidad se pretende la igualdad de oportunidades para em- presas y familias, as como que todos se benecien de los logros econmicos o sociales. Pero todo eso pasa a un segundo plano si los recursos son escasos o se aprovechan mal. La eciencia econmica de cualquier Estado se mide por su capacidad para aumentar la cantidad de recursos o de optimizar los existentes mediante el incremento del creci- miento y el empleo, as como de la estabilizacin de los precios. Sobre estos objetivos, que constituyen el ncleo central de la macroeconoma, habla- remos detalladamente en las siguientes unidades, y es que con esta unidad damos por nalizado el estudio de la microeconoma. Fallo de mercado Intervencin del Estado Inestabilidad de los ciclos econmicos Poltica econmica (funcin estabilizadora) Escasez de bienes no rentables Suministro de bienes pblicos Externalidades negativas Poltica medioambiental Competencia imperfecta Leyes antimonopolio para la defensa de la libre competencia Distribucin desigual de la renta Poltica econmica (funcin redistribuidora de la renta) Tabla 8.4. Intervencin del sector pblico para corregir los fallos del mercado. Cmo contribuye la Seguridad Social a la igualdad entre todos los espaoles? La Seguridad Social (SS) es como un fondo que propor- ciona prestaciones a toda la poblacin. Los principales cotizantes obligatorios de este bote son las empresas y trabajadores, pero no solo se benecian ellos. La SS fun- ciona como un sistema compensatorio de las desigualda- des entre ciudadanos y es que muchas de sus prestaciones son accesibles a todos con independencia de que se haya cotizado o no. Unas personas aportan ms y otras menos o nada, pero lo importante es que los que no reciben las prestaciones ayudan a otros que s las necesitan. Asistencia sanitaria, servicios sociales, bajas laborales, maternidad, paro, etc. Son muy variadas las formas en las que la SS acta como un paraguas frente a la adversidad o las cir- cunstancias. Entre el total de prestaciones destacan, por su importante funcin social y por su cuanta (represen- tan ms de dos tercios del gasto total) las pensiones. Adems de garantizar una vida digna a sus receptores, las pensiones pblicas mejoran el reparto de la renta en la medida en que cada ao se actualizan de acuerdo con el coste de la vida, al tiempo que se procura la revaloriza- cin de las ms bajas. Observatorio 7 Act i vi dades 9> Por qu crees que la Unin Europea promovi la desaparicin de los grandes monopolios pblicos? Crees que la medida es justa en todos los casos? 10> Explica cmo justifica el sector pblico su interven- cin para tratar de corregir la distribucin desigual de la renta. 11> En el sostenimiento del sector pblico, en virtud de qu tipo de impuestos unos pagan ms que otros?, qu principio est detrs de la financiacin desigual? 12> Qu relacin guarda la poltica fiscal con los Presu- puestos Generales del Estado? Ms servicios pblicos o menos impuestos? Frecuentemente, la sociedad reclama la gratuidad o la mejora en los bienes y ser- vicios pblicos. Cuando, por ejemplo, pedimos que las entradas de los museos nacio- nales sean gratuitas o que suban las pensiones de los mayores, le estamos dicien- do indirectamente al Estado que suba los impuestos para atender nuestras demandas o que redistribuya mejor el gasto existente. Reflexin ECONOMA UD_8_CAJAALTA.indd 154 07/11/11 14:28 155 LOS FALLOS DEL MERCADO 8 Ocasiona Para administrar lo escaso surge la... ECONOMA Problema de la escasez econmica Elegir es renunciar El coste de oportunidad es aquello a lo que se renuncia Recursos limitados Necesidades ilimitadas plantean Qu producir? Cmo producir? Para quin producir? La respuesta a estas preguntas da lugar a distintos... PROBLEMAS ORGANIZATIVOS BSICOS Mixto Planificacin centralizada SISTEMAS ECONMICOS Crecimiento econmico Control de la inflacin Pleno empleo ACTIVIDADES ECONMICAS Consumo Produccin Distribucin Esquema 8.2. Microeconoma, sistemas econmicos, respuestas a los fallos del mercado y objetivos macroeconmicos. La actuacin del sector pblico en los sistemas de mercado o mixtos se concreta en dos reas bien diferenciadas: por un lado y en aras de la equidad, trata de paliar los fallos de mercado; por el otro, trata de ser eciente para lograr los mejores resultados posibles en trminos de produccin, empleo y precios. De mercado o capitalista Leyes antimonopolio Estabilizacin de los ciclos Redistribucin de la renta Suministro de bienes pblicos Poltica medioambiental UNIDAD 8 RESPUESTAS A LOS FALLOS DE MERCADO eficiencia equidad OBJETIVOS MACROECONMICOS UNIDAD 9 Decisiones sobre bienes y servicios para satisfacer necesidades humanas ECONOMA UD_8_CAJAALTA.indd 155 07/11/11 14:28 156 LOS FALLOS DEL MERCADO 157 LOS FALLOS DEL MERCADO 8 8 El Estado de bienestar Muchas de las medidas sociales de las que disfrutamos hoy da son parte de una variante de la economa mixta que tiene su origen en las turbulentas dcadas de los aos treinta y cuarenta. El conocido revs experimentado por el sistema de economa de mercado en la Gran Depresin del 29 y las penurias sufridas por la poblacin mundial tras la segunda guerra mundial impulsaron una creciente intervencin de los distintos Estados en sus respectivas economas para garantizar el bienestar de sus ciudada- nos. Es entonces cuando se empieza a hablar del Estado de bienestar, un caso particular de sistema de economa mixta caracterizado por el reconocimiento de una serie de derechos bsicos para toda la poblacin. El concepto de Estado de bienestar es muy relativo. En lo que se reere al caso espaol, el Estado de bienestar centra sus ofertas en la salud, la educacin y la vivienda: Salud. Con independencia de su nivel de ingresos, cualquier persona en Espaa tiene derecho a recibir asistencia sanitaria. Educacin. La democracia no sera viable si no trans- mitiera los valores que la caracterizan (tolerancia, respeto a las normas, juicio crtico, convivencia, etc.), de ah que en Espaa la educacin en valores y conoci- mientos, adems de un derecho, sea obligatoria hasta los diecisis aos. Vivienda. Segn la Constitucin, todo el mundo tiene derecho a una vivienda digna. Para garantizar este derecho, se pueden adoptar varias medidas: re- bajas de impuestos para la adquisicin de la primera vivienda, construccin de viviendas de proteccin o- cial, subvenciones segn el nivel de ingresos, etc. Atendiendo a quines son los beneciarios, el Estado de bienestar de nuestro pas distingue entre tres grupos de prestaciones: Las prestaciones universales se ofertan a toda la po- blacin gratuitamente, con lo que solo es necesario que el beneciario las solicite. Es el caso, por ejemplo, de la sanidad o la educacin. Las prestaciones contributivas son disfrutadas por aquellos que han cotizado (aportado) una serie de cuotas a la Seguridad Social durante un determinado periodo de tiempo. Para percibir estas prestaciones, la ley establece un periodo de cotizacin mnimo. Por ejemplo, para cobrar la pensin de jubilacin es nece- sario cotizar al menos durante veinticinco aos. Las prestaciones sociales son las ms solidarias, puesto que sus beneciarios son colectivos que tienen escasos o nulos recursos para los que se destinan ayu- das como comedores sociales, viviendas de proteccin social, salarios sociales, etc. La nanciacin para todas estas prestaciones es mixta: por un lado, de las cotizaciones de los trabajadores, y por otro, de los impuestos que pagamos todos los espaoles. Con el tiempo se ha demostrado que el nivel de proteccin social que asume el sector pblico puede perjudicar el crecimiento econmico. Si el Estado destina buena parte de su presupuesto a gastos sociales, no puede utilizar esos mismos recursos para favorecer el crecimiento con medidas tales como ayudar al autoempleo o invertir en infraestructuras. Por ello, en los ltimos aos la mayora de los Gobiernos europeos han impulsado medidas para desandar el camino que hace dcadas les llev a inter- venir activamente en materia de proteccin social. Estas medidas, cuyo n ltimo es reducir los gastos pblicos, tienen su origen en las polticas establecidas por la Co- misin Europea para lograr la convergencia de los pases miembros de la UE. Son, entre otras, mayor control del gasto pblico, exibilizacin del mercado laboral, control de la inacin y privatizacin de las empresas pblicas. Textos de apoyo 1> Por qu el concepto de Estado de bienestar vara de un pas a otro? 2> Por qu se dice que la financiacin de la Seguridad Social es mixta? 3> Qu es una pensin contributiva y cul es el criterio bsico para otorgarla? Pon algn ejemplo. 4> En el Estado de bienestar, cul es el coste de opor- tunidad del elevado gasto social? Tabla 8.5. Prestaciones y beneciarios del Estado de bienestar espaol. Los cotizantes (trabajadores) se benecian de las prestaciones contributivas siempre que la aportacin de cuotas a la Seguridad Social alcance un periodo mnimo de tiempo. Prestaciones Beneficiarios Universales Toda la poblacin Contributivas Cotizantes Sociales Pobres ECONOMA UD_8_CAJAALTA.indd 156 07/11/11 14:28 156 LOS FALLOS DEL MERCADO 157 LOS FALLOS DEL MERCADO 8 8 Mapa conceptual Aspectos bsicos Financiacin Tipos de prestaciones Salud Cotizaciones Universales ESTADO DE BIENESTAR ESPAOL Educacin Presupuestos Generales del Estado Contributivas Vivienda Sociales FALLOS DEL MERCADO Inestabilidad de los ciclos econmicos Competencia imperfecta Externalidades Existencia de bienes pblicos Distribucin desigual de la renta INTERVENCIN DEL SECTOR PBLICO PARA TRATAR DE CORREGIR LOS FALLOS DEL MERCADO Leyes antimonopolio para la defensa de la libre competencia Poltica medioambiental Suministro de bienes pblicos Poltica econmica (funcin redistribuidora de la renta) Gastos pblicos Seguridad Social Pensiones Becas Subvencin Subsidios Ayudas... Ingresos pblicos Captulo social Impuestos POLTICA FISCAL EXPRESADA MEDIANTE LOS PRESUPUESTOS GENERALES DEL ESTADO Ventajas de la libre competencia Estimula la innovacin y el progreso tecno- lgico, como consecuencia de la bsqueda de medios ms eficientes para producir. Permite el acceso del pblico en general a un mayor nmero de bienes y servicios, gracias a la reduccin de los precios. Hace que aumenten los salarios reales de los trabajadores al bajar los precios de los bienes y servicios. Aunque los sala- rios permanecen iguales, los trabajadores disfrutan de mayor poder adquisitivo. Facilita el acceso al mercado a nuevas empresas y, por lo tanto, se crea empleo. Poltica econmica (funcin estabilizadora) Umbrales mximos Impuestos unitarios Licencias de contaminacin ECONOMA UD_8_CAJAALTA.indd 157 07/11/11 14:28 el Tribunal de Aguas de Valencia, que gestiona con xito los recursos hdricos de la zona desde la Edad Media. En ninguna de estas reglas es necesaria una intervencin gu- bernamental desde arriba, son los propios implicados quienes gestio- nan el sistema. Y es que esta ltima es una de las grandes peculiaridades
puestas de relieve: que las soluciones impuestas desde arriba hacia abajo no ayudan, como es el caso de la frrea disciplina que los organismos internacionales imponen a los pa- ses pobres a cambio de la concesin de prstamos y ayudas. Las frmulas sencillas acerca de la propiedad formal, particularmen- te aquella basada enteramente en la propiedad pblica de las tierras forestales, no resuelven el proble- ma del uso del recurso; es necesaria una implicacin real y efectiva de los usuarios. Un buen ejemplo es lo que pas con los elefantes afri- canos. Los pases que, como Kenia, optaron nicamente por la protec- cin tuvieron mucho menos xito que los que, como Namibia, asegu- raron a los habitantes locales be- necios nancieros compartidos del turismo y de la caza de trofeos. Si los locales se benecian teniendo una poblacin de elefantes, es mu- cho menos probable que los maten y mucho ms probable que eviten que otros lo hagan.
* (Basado en las ideas y artculos de Elinor Ostrom) Premio nobel de Economa en el 2009 por su anlisis de los recursos compartidos. Ostrom enfatiza la naturaleza multivariada entre seres humanos y sistemas ecolgicos. Economa del SIGLO XXI * ELINOR OSTROM La sobreexplotacin de recursos, con sus indeseadas consecuencias, ha sido la coartada para privatizar total o parcialmente los recur- sos pblicos, pero una tercera va es posible. Tras estudiar docenas de casos, he encontrado ejemplos de propiedad comunal que funcionaban no se llegaba a la sobreexplota- cin as como otros que no funcio- naban. Haba diferencias? S: los que funcionaban tenan una especie de sistema de derechos de propie- dad, pero no de propiedad privada. Ante todo, debe haber claridad sobre lo que obtienen las partes implicadas al administrar los recursos comuna- les. Al mismo tiempo deben existir mtodos efectivos de resolucin de conictos, como la obligacin de que la manutencin del recurso debera ser proporcional a los benecios que las personas obtienen de su uso, que el monitoreo y castigo sea realizado por otros usuarios o por alguien que est sujeto a una ren- dicin de cuentas para con estos, y que a los usuarios se les permita participar en el diseo y la modi- cacin de las reglas. Todas estas reglas se cumplan por ejemplo, en N. 8. Diario independiente de informacin econmica La tragedia de los comunes? Imaginemos un pastizal en un monte comunal. Ante la ausencia de costes, los pastores aaden cada vez ms animales a sus rebaos. La decisin de los pastores es to- talmente lgica, pero acaban por sobreexplotar el prado. La libertad individual lleva a la ruina de la comunidad. Las nicas alternativas parecen ser privatizar el pastizal o restringir el derecho de entrada, medidas que solo puede imponer la Administracin Pblica. HOY, A LAS OCHO, HEMOS QUEDADO EN CASA DE MARTN PARA REPARTIRNOS LA TARTA QUE SOBR DEL CUMPLEAOS. VA MS GENTE? Si no se comparten e implantan unos valores y unas obligaciones morales, ni la ley, ni un Gobierno democrtico, ni una economa de mercado funcionarn correctamente. Vclav Havel, escritor, dramaturgo y poltico checo (1936-). Reportaje S. CASI MEJOR NOS PASAMOS A LAS SIETE Y MEDIA. Act i vi dades 1> Por qu es habitual invocar la intervencin guberna- mental para gestionar los recursos comunes? Ests de acuerdo con dicha intervencin? Justifcalo. 2> Qu tipo de sistema identific Ostrom como alterna- tiva a la privatizacin de los recursos? 3> Qu sostiene Ostrom a propsito de la gestin de los sistemas comunales? 4> Cul fue el incentivo que propici una mejor recu- peracin de la poblacin de elefantes en Namibia que en Kenia? * ECONOMA UD_8_CAJAALTA.indd 158 07/11/11 14:28 Los buques limpian sus tanques aprovechando la marea negra Pekn. Las autoridades han detectado que algunos bu- ques estn aprovechando el hundimiento de un petro- lero en la costa china para limpiar sus depsitos en el mar. Esta es una informacin que aparece con demasiada frecuencia en la prensa. La contaminacin es uno de los fallos del mercado ms noto- rios y preocupantes. Muchos barcos aprovechan que las costas estn asoladas por la marea negra para limpiar sus tanques, puesto que de esta manera las responsabilidades del vertido no recaen sobre ellos. Esta es una prctica prohibida pero utilizada ha- bitualmente, porque fondear el barco en un puerto para vaciar los tanques tiene gran- des costes. Est la sociedad realmente concienciada para acabar con la contaminacin? Porque la responsabilidad no es solo de las empresas: por ejemplo, estaras dispuesto a pagar el doble por la gaso- lina de tu moto para destinar parte de esa cantidad a las po- sibles consecuencias de los ver- tidos de petrleo en el mar? Economa del SIGLO XXI Tuits Un ratn de 30 aos Nueva York. Hay inventos que, en su da, cons- tituyeron verdaderas revoluciones dentro de su sector y que ahora son parte esencial de nuestras vidas. Los primeros ordenadores no disponan de ratn y hubo que esperar varios aos para que el invento se generalizara y tuviera un precio asequible. En la actualidad, se est implantando el ratn ptico (sin cables) y, probablemente, el ratn con cable ser tan desconocido para las ge- neraciones futuras como lo sera para ti trabajar solo con el teclado. Los avances tecnolgicos son la externalidad positiva de la economa actual, pues mejoran nuestra calidad de vida. De hecho, muchos economistas argumentan que las externa- lidades negativas son la factura que hay que pagar por disfrutar de las externalidades positivas. Ms cotizantes Uno de los principales objetivos de cualquier Gobierno es reducir las tasas de paro. As hay que pagar menos subsidios por desempleo y, al mismo tiempo, crecen los ingresos de las familias cuyos miembros empiezan a trabajar. Para saber si las medidas adoptadas responden a lo previs- to, se utilizan, entre otros indicadores, el nmero de contratos registrados en la Seguridad Social. Pero este nmero puede ser engaoso porque no distingue entre temporales e indenidos o entre jornada completa y parcial, por ejemplo. Es a lo que se reeren los sindicatos cuando hablan de la precariedad laboral o de la mala calidad del trabajo en Espaa. Espaa se jubila a los 67 Por qu preocupa tanto el sistema de las pensio- nes? Si las pensiones se pagan, principalmente, gracias a lo que cotizan los trabajadores, qu suceder en los pases desarrollados en los que la esperanza de vida es cada vez mayor y hay menos natalidad? Aparentemente, llegar un momento en el que no haya sucientes ingresos para pagar las pensiones. Una de las soluciones que se es- tudian es subir la edad de jubilacin para alargar el tiempo de cotizacin. Esta preocupacin social se ha traducido en un aumento signicativo de la contratacin de planes de pensiones privados, con los cuales los espaoles contamos con com- plementar la pensin pblica. Hemeroteca Siglo XVI. La era de las exploraciones. Los navos europeos surcan los mares del mundo en busca de nuevos socios y rutas comerciales con los que contribuir al incipiente capitalismo europeo. La llegada masiva de oro y plata va Espaa propicia el auge de los mercados, pero al aumentar el dinero en circulacin, se dispara la inacin. N. 8. Diario independiente de informacin econmica Anlisis econmico Reportaje * ECONOMA UD_8_CAJAALTA.indd 159 07/11/11 14:28 160 LOS FALLOS DEL MERCADO 161 LOS FALLOS DEL MERCADO 8 8 Lectura recomendada: FREAKONOMICS Steven Levitt y Stephen Dubner Ediciones B, 2006 A travs de ejemplos prcticos y de una sarcstica perspicacia, los autores de- muestran que la economa, en el fondo, representa el estudio de los incentivos: el modo en que las personas obtienen lo que desean o necesitan, especialmente cuando otras personas desean o necesi- tan lo mismo. Este libro, best-seller desde su lanzamiento, ha abierto el camino a numerosas publicaciones que tratan de acercar la economa a las personas. Las conclusiones de este libro ponen patas arriba la sabidura convencional, y es que plantea cuestiones tan interesantes como si una pistola resulta ms peligrosa que una piscina, el parecido entre el Ku Klux Klan y un grupo de agentes inmobilia- rios, o la razn por la que los tracantes de droga siguen viviendo con sus madres. Por cada persona inteligente que se mo- lesta en crear un esquema de incentivos existe un ejrcito de gente, inteligente o no, que inevitablemente invertir incluso ms tiempo en tratar de burlarlos. El en- gao puede formar parte de la naturaleza humana o no, pero sin duda constituye un rasgo destacado en prcticamente cualquier empeo del hombre. Engaar es un acto econmico primitivo: obtener ms a cambio de menos. As que no solo los nombres en maysculas presidentes de empresas, deportistas adictos a las pastillas y polticos con sueldos abusivos engaan. Tambin lo hace la camarera que se guarda la propina en el bolsillo en lugar de echarla en el bote. O el en- cargado de la plantilla de supermercado que recorta las horas de sus empleados en el ordenador para que parezca que su rendimiento ha sido mayor. O el nio que, preocupado por pasar de curso, copia las respuestas del examen. Algunos engaos apenas son obvios. En otros casos, la evi- dencia es slida. Pensemos en lo que ocu- rri una medianoche de la primavera de 1987: siete millones de nios norteame- ricanos desaparecieron repentinamente. La mayor ola de secuestros de la historia? No precisamente. Se trataba de la noche del 15 de abril, y Hacienda acababa de cambiar una ley. En lugar de anotar el nombre de cada nio a cargo, los decla- rantes de impuestos deban proporcionar un nmero de Seguridad Social. De repen- te, siete millones de nios que haban existido solo como deducciones fantasma en los formularios del ao anterior se desvanecieron, lo cual representaba uno de cada diez nios a cargo en Estados Unidos. El incentivo para esos contri- buyentes morosos era bastante claro; tanto como para la camarera, el encarga- do de la plantilla o el nio copin. Extractado del captulo Qu tienen en comn un maestro de escuela y un luchador de sumo? Economa del SIGLO XXI Director: Steven Soderbergh. Reparto: Julia Roberts, Albert Finney, Aaron Eckhart y Peter Coyote. Sinopsis. La ayudante de un abogado descubre que las aguas contaminadas por una multinacional son el factor comn en las enfermedades de los residentes de un condado de EE. UU. Comentario. La trama gira en torno a la lucha de la protagonista, una mujer de principios, por sacar adelante un juicio contra viento y marea, al punto de dejar de lado su vida personal y fami- liar. Basada en hechos reales, los protagonistas obtuvieron sendos scar en el 2001 a la mejor ac- triz y al mejor actor de reparto. Claves de reexin. Ex- ternalidades, eciencia econmica, responsabi- lidad social y fallos del mercado. THOMAS MALTHUS (Reino Unido, 17661834) Profesor y pastor anglicano. Sus ideas sobre el control de la poblacin para evitarle sufrimientos a la sociedad provocaron gran rechazo, pero Darwin o Keynes admiten su inuencia e incluso Marx lo cita. Su padre, amigo de los pensadores Hume y Rosseau, alent su vena discur- siva. Felizmente casado y con tres hijas, sus postulados sobre el crecimiento de la poblacin siguen siendo objeto de debate, debido a la preocupacin existente por la sostenibilidad del planeta. N. 8. Diario independiente de informacin econmica Hoy recordamos a... Cine Europa Prximamente Erin Brockovich Cultura econmica * ECONOMA UD_8_CAJAALTA.indd 160 07/11/11 14:28 160 LOS FALLOS DEL MERCADO 161 LOS FALLOS DEL MERCADO 8 8 Cultura econmica 1> Qu problema presenta la economa con el paso del tiempo? 2> Por qu es tan importante la poltica econmica en las economas mixtas? Razona tu respuesta. 3> Explica las funciones que realiza el Estado cuando lleva a cabo cada una las siguientes medidas: Construccin de una autova. Concesin de una subvencin por la contratacin de trabajadores. Modicacin de las leyes del salario mnimo, estableciendo una subida del mismo. Enseanza universitaria gratuita. Rebaja de impuestos. Jornada laboral de 35 horas para todos los tra- bajadores. Regulacin mediante decreto del funcionamiento de las televisiones privadas. Sancin econmica a empresas por prcticas monopolsticas. 4> Cmo podemos determinar si un Estado es ms o menos intervencionista? Qu opinin te merece en este sentido el Estado espaol? 5> Por qu a ciertos bienes pblicos tambin se les denomina no rentables? 6> Haz una lista con, al menos, cinco servicio pblicos y razona cules son puros y cules no. 7> Cita algn ejemplo de externalidad positiva distinto del expuesto en la unidad. 8> Pon un ejemplo donde quede claro el concepto de consumidor parsito. 9> Determina si las siguientes armaciones son verda- deras o falsas: a) A pesar de la eciencia del mercado, este puede proveer una cantidad de bienes inferior a la que demanda el mercado. b) El precio de venta siempre informa del coste real de la produccin de un bien o servicio dejando un margen razonable de benecio para la empresa. c) El derecho a percibir las prestaciones contributi- vas tiene su origen en las aportaciones realizadas por los trabajadores a la Seguridad Social, con independencia del tiempo de cotizacin. d) Un gasto elevado en proteccin social es un factor favorecedor del crecimiento econmico porque incentiva a los trabajadores a incrementar su productividad. 10> En relacin con la nota de reexin de la pgina 145, cmo se adapta el mercado laboral a las contingencias de la economa? Por qu la exibili- zacin laboral es objeto de polmica? 11> De los siguientes pares de armaciones, razona cul de las dos te parece ms correcta y a continuacin deende tu postura ante un compaero que opine lo contrario: a) El Estado debe intervenir en la actividad econ- mica regulando el comportamiento de los ciclos econmicos. El Estado debe limitar al mximo sus funciones dejando que sea el mercado quien resuelva los problemas derivados del desarrollo de las activi- dades econmicas. b) Los impuestos contribuyen a la redistribucin de la renta. Los impuestos limitan el crecimiento econmico puesto que el pago de los mismos desincentiva a los agentes econmicos ms competitivos. 12> Tras leer con atencin la nota de reexin de la pgina 154 y el Observatorio 7, as como recabar informacin en Internet sobre el sistema de pensio- nes y el Pacto de Toledo, contesta a las siguientes preguntas: a) Qu tipo de prestaciones de la Seguridad Social se pueden recibir en Espaa? Explica en qu con- siste cada una de ellas. b) Sabes a cunto ascienden en la actualidad las pensiones de jubilacin o viudedad? Cul crees que debera ser la cuanta de la pensin mnima? c) Cul crees que fue la causa que llev a todos los partidos polticos a suscribir este acuerdo? Debera el sistema asumir nuevas prestaciones o incrementar la cuanta de las existentes? Sabes de otras materias en las que los partidos pol- ticos hayan conseguido el mismo consenso que con el Pacto de Toledo? d) Qu relacin crees que guarda este pacto con el espectacular incremento en los ltimos aos de la contratacin de planes de pensiones privados? Ejercicios ECONOMA UD_8_CAJAALTA.indd 161 07/11/11 14:28 162 LOS FALLOS DEL MERCADO MT LOS FALLOS DEL MERCADO 8 8 e) Por qu el envejecimiento de la poblacin y la disminucin de la poblacin activa anticipan un negro futuro al actual sistema de pensiones? Qu soluciones propondras para solucionar este problema? 13> Une con echas las frases de ambos bloques, formando oraciones coherentes: 14> Lee este texto y contesta a las preguntas que se formulan a continuacin: A lo largo de la historia, las etapas por las que ha atravesado la intervencin del Estado en la econo- ma han sido las siguientes: El Estado proteccionista. A lo largo del siglo XVIII fue preponderante la poltica proteccionis- ta, el llamado mercantilismo. En esta poca, se asociaba el podero econmico a la acumulacin de metales preciosos. No obstante, las trabas que se imponan al libre comercio reducan la eciencia y la creacin de riqueza. El Estado no protagonista. Bsicamente, con- siste en dejar plena autonoma al mercado para que este se regule solo. El Estado permanece en un papel secundario, cubriendo algunas ne- cesidades colectivas bsicas que el mercado no satisface (sanidad, educacin, justicia, regula- cin de empleo, orden cvico...), o aquellas que requieren grandes inversiones (ferrocarril, ener- ga elctrica, suministro de agua...). El Estado protagonista. Despus de la crisis que sobrevino durante la Gran Depresin de los aos treinta del siglo xx, y de la mano de las teoras del economista Keynes, el Estado interviene para evitar las crisis cclicas de la economa de libre mercado. En momentos de crisis, el Estado se ocupa de que haya suciente gasto como para compensar la falta de demanda privada de bie- nes y servicios. La economa mixta. En la actualidad, los sis- temas econmicos predominantes son los de economa mixta. Este sistema trata de combi- nar las ventajas del mercado como asignador de recursos con el equilibrio y bienestar que aporta la intervencin del Estado. Los fallos del mercado son los factores que condicionan el grado de intervencin del sector pblico, pero en general los planteamientos son dos: el neoliberal, que deende una intevencin del Estado lo ms reducida posible, y el neokeynesia- no, que abunda precisamente en lo contrario. a) Qu nueva funcin otorg el keynesianismo al sector pblico? b) Cmo se concreta la intervencin del Estado en las pocas de crisis econmica? c) En qu se diferencia el sistema de economa mixta del de planicacin centralizada estudiado en la Unidad 2? 15> Relaciona los siguientes titulares extrados de la prensa econmica con conceptos econmicos estu- diados a lo largo de esta unidad. a) El Gobierno obligar a los desempleados que cobren el paro a aceptar un trabajo situado a menos de 50 km. b) Las pensiones se revalorizan en el mismo por- centaje que la inacin anual. c) Aumenta el nmero de acuferos contaminados. 16> Temas de debate: a) Coches elctricos a un precio alto o con- vencionales a precio bajo? b) Fomentan las prestaciones sociales el acomodamiento de quienes las reciben? c) Debera retrasarse la edad de jubilacin? Ejercicios a) No todas las externalidades... 1) supone la intervencin del Estado en la economa. b) La poltica econmica... 2) es uno de los pilares sobre los que descansa el Estado de bienestar espaol. c) Los impuestos son parte 3) son negativas. d) Una de las funciones bsicas del sector pblico... 4) incentiva a las empresas para innovar. e) La competencia... 5) de la poltica scal. f) La Seguridad Social... 6) es regular la actividad econmica. ECONOMA UD_8_CAJAALTA.indd 162 07/11/11 14:28