LA MESENTENTE ENTRE ASSOCIES : PREVENIR ET GUERIR

Le rle complmentaire de lAvocat et de lExpert-comptable afin de prvenir et de rgler les diffrents litiges entre associs de Socits commerciales ou civiles.

I-

LA DEFINITIONS ET LES ENJEUX DE LA MESENTENTE ENTRE ASSOCIES

La msintelligence entre associ entraine la disparition de laffectio societatis. Cette carence nous amne fort souvent au blocage du processus dcisionnel mais galement une dtrioration du climat conomique. En voici quelques exemples : Impossibilit de prendre des dcisions extraordinaires Transformation de la Sarl en SNC ou en SAS (unanimit peine de nullit), Autres modifications statutaires (minorit de blocage) : augmentation de capital, transfert de sige social, Impossibilit de grer le quotidien des affaires (dcisions ordinaires) Refus dapprouver les comptes, daffecter en rserve le rsultat par un as soci galitaire, Impact sur la vie conomique de la socit Baisse du chiffres daffaires, Dpart des salaris, Atteinte la rputation de lentreprise et de la profession dans son ensemble, Les comptes bancaires sont bloqus. Conflits familiaux Accusation de dtournement de fonds et de pouvoir

A- Le cadre juridique est pos par le Code civil et le Code de Commerce

Le Titre IX De la Socit , c'est--dire les articles 1832 et suivants du Code civil qui rgissent les rgles concernant lensemble des Socits. Pour les S.C.I. (Socits civiles immobilires), les articles 1845 et suivants du Code civil. Pour les Socits commerciales, le Code de commerce rgit lensemble de ces Socits dans ces articles L. 210 et suivants. Pour les S.N.C. (Socits en nom collectif), larticle L. 221-1 du Code de commerce.

Pour les S.A.R.L., larticle L. 223-1 du Code de commerce. Pour les S.A.S., larticle L 227-1 et suivants Nous avons quelques textes de base mais surtout une Jurisprudence plthorique du fait des multitudes de cas de msententes et de litiges entre associs dont, en gnral, un voire plusieurs sont grants (ou, en tout tat de cause, dirigeants sociaux).

B- Les diffrentes formes de conflits

Il y a autant de conflits et de msententes entre associs quil y a de pactes sociaux. Tout dpend, en premier lieu, de la composition de la Socit. On peut, tout dabord, trouver des conflits classiques entre associs qui nont pas de lien personnel spcifique, mais que des intrts professionnels, voire des rapprochements amicaux, ont amen travailler ensemble. On a aussi le cas plus complexe de la Socit familiale dans laquelle des conflits personnels viennent simmiscer, parfois de faon extrmement artificielle, dans le fonctionnement de la Socit jusqu en bloquer les rouages. Nous ne pouvons pas aujourdhui ne pas voquer le cas extrmement courant des associs conjoints, quils soient seuls ou avec des tiers dont certains sont parfois des enfants ou des autres membres de leur famille. Le fonctionnement de la Socit peut donc tre perturb par les rgles du divorce ou du PACS qui simposent. La liquidation du rgime matrimonial peut amener, un moment ou un autre, la ncessit de devoir indemniser un associ pour ses parts ou les droits quil peut avoir sur des parts dont il nest pas obligatoirement titulaire. En effet, les actions peuvent tre nominativement au nom dun des poux alors quelles dpendent de la communaut. Les rgles du rgime matrimonial (communautaire ou sparatiste) peuvent simmiscer dans le fonctionnement du droit des Socits. Cela cre des situations extrmement complexes puisque des Juridictions totalement diffrentes peuvent se retrouver saisies en parallle (le Tribunal de commerce aux cts du Juge aux Affaires Familiales). Il existe un autre cas lui aussi tout fait courant dassocis qui peuvent se retrouver en conflit lorsquils appartiennent la mme famille. Une succession mal prpare peut gnrer des conflits entre des hritiers associs dont les rles respectifs de chacun ne sont pas clairement indiqus.

L aussi, les rgles de lindivision successorale (articles 1815 et suivants du Code civil) viennent simmiscer dans le fonctionnement du droit des Socits. Il y a galement toutes les subtilits du droit de vote entre usufruitier et nu-propritaire avec parfois des consquences de blocage selon la nature des dcisions qui peuvent tre prises.

C- Les cas de blocage Labus de majorit On parle souvent, y compris dans le langage courant, de labus de majorit. Quest-ce que pour la Jurisprudence (puisque cest une notion strictement prtorienne) que labus de majorit en droit des Socits ? La dfinition a t donne, pour la premire fois, par un arrt de cassation du 18 avril 1961 aux termes duquel est abusive la dcision impliquant une rupture de lgalit entre les actionnaires (associs) ds lors quelle a t prise contrairement lintrt gnral de la Socit et dans lunique dessein de favoriser les membres de la majorit au dtriment de la minorit . Il y a deux lments : 1) une atteinte lintrt gnral de la Socit, c'est--dire ce quil est convenu dappeler lintrt social ; 2) la volont de favoriser les membres de la majorit au dtriment de ceux de la minorit. Labus de minorit La notion dabus de minorit est encore plus complique que celle dabus de majorit. Il semble quil y ait mme une contradiction de principe. Thoriquement, le minoritaire est considr comme une potentielle victime et non comme le fautif. Pourtant, la notion dabus de minorit existe avec des conceptions plus ou moins larges. Il y a abus de minorit dans tout comportement de minoritaire qui impliquerait une atteinte lintrt social et une rupture dgalit entre les associs par la recherche dun intrt personnel . Il faut donc quil y ait la fois intention ngative et volont dune rupture dgalit. Il existe des abus de minorit positive et des abus de minorit ngative.

Parmi les abus de minorit dite positive, il y a lexercice abusif dune action en justice consistant par exemple solliciter une expertise de gestion sans grief prcis. Quant aux abus de minorit dite ngative, il existe le blocage systmatique de dcisions fondamentales pour la Socit mais qui ncessitent un vote positif des minoritaires. Labus de minorit peut jouer notamment dune faon significative lorsquil y a deux associs dune Socit nayant pas le mme nombre de droit de vote. Dans un certain nombre de cas, il est prvu par les Statuts quil faut un vote dune majorit dassocis reprsentant plus de la moiti des associs. Nous verrons infra que la sanction de labus de minorit est tout fait diffrente de celle de labus de majorit et na pas du tout les mmes consquences. Labus dgalit Il sagit du cas o les parts sociales ou actions se rpartissent de faon rigoureusement gale entre deux associs ou deux groupes dassocis qui se neutralisent. Il y a abus dgalit lorsque le blocage est considr comme abusif et a pour consquence une atteinte lintrt social (cf. Jurisprudence). Trs souvent, que les associs soient en couple ou pas, est pos dans le pacte social le principe dune galit totale entre les deux associs. Ils ont 50% des droits de la Socit commerciale (souvent S.A.R.L. ou S.C.I.). Ils sont co-grants. Cette situation, comme celle du couple, semble la plus logique, les deux travaillant (exemples de commerants, dartisans, professions librales) et ayant une activit commune. Le problme est que lorsque lun des deux soppose lautre, nous sommes systmatiquement dans une situation de blocage. Il ne faut donc pas oublier que la moindre msentente peut beaucoup plus facilement mettre en pril la Socit lorsquil ny a pas la possibilit de trouver une majorit. Dans la rflexion que nous allons essayer davoir sur la faon de prparer une Socit, il semble que la Socit deux ne soit pas toujours lidal ou, en tout tat de cause, il faut tre conscient quelle peut poser de graves difficults.

II-

LA GESTION DU CONFLIT
A- Par la voie contractuelle
1- Les dcisions collectives ordinaires
La prvention passe dabord par une bonne connaissance du fonctionnement de la socit ainsi dans les Sarl, le lgislateur a pos que les dcisions ordinaires sont valablement adoptes (art. L223-29). Sur premire consultation : majorit absolue, obtenu par le vote dun seul ou de plusieurs associs Sur seconde consultation : majorit relative cest--dire majorit des vois mises

Toutefois les statuts peuvent carter la seconde consultation et imposer la majorit absolue pour toutes les dcisions ordinaires. Les statuts peuvent prvoir une majorit plus leve que la majorit lgale, par exemple les deux tiers ou les trois quart. Conseils Une disposition statutaire qui prvoie une majorit plus renforce consiste crer une minorit de blocage pour les dcisions ordinaires dans une Sarl, condition de prendre soin de supprimer le choix de la 2me consultation ou maintenir une majorit renforce. a) Cessation des fonctions du grant Les associs ont toute libert pour fixer la dure des fonctions du grant. Conseils Ne pas omettre la clause statutaire car en son absence, les grants sont nomms pour la dure de la socit (art. L223-18, al 3). Omettre de fixer la dure des fonctions du grant revient galement faire concider leur dure avec celle de la socit. Larrive du terme Cessation des fonctions : pas de ncessit de respecter un pravis ou de lui signifier un cong. Conseils Des circonstances vexatoires et humiliantes peuvent donner lieu des dommages intrts en faveur du grant. Rvocation du grant Toute clause de nature dissuader les associs de prononcer la rvocation est nulle.

Toute clause qui exige lunanimit pour rvoquer le grant est rpute non crite. Si la rvocation est dcide sans juste motif : elle peut donner lieu DI. Si la rvocation est prise dans des conditions abusives (vexatoires, intempestives sans le respect du principe de la contradiction) : elle peut donner lieu DI. Conseils La msentente entre cogrants ne constitue pas un juste motif de rvocation. La paralysie du bon fonctionnement de la socit pour cause de msentente constitue quant elle un juste motif de rvocation. b) Convocation de lassemble par le grant : une difficult. Cest le grant qui convoque lassemble. Il est peu vraisemblable que celui-ci prenne linitiative de la consultation. Les associs ne peuvent pas se substituer au grant et convoquer eux-mmes lassemble. Lordre du jour devra alors comporter une rubrique : tude de la situation actuelle de la socit et de son administration ce qui permet lassemble de statuer sur la rvocation du grant lorsque la situation financire nest pas satisfaisante.

2- Prvention de la msentente : les clauses statutaires

a) lentre des associs dans la socit (prserver lintuitu personae) La clause statutaire dagrment dans les SAS Elle doit tre rdige avec soin. Notamment devront figurer les questions suivantes : Conditions dobtention de lagrment Indication de lorgane comptent pour statuer sur lagrment (Prsident, les associs, un organe collgiale, une catgorie dassocis) Forme de la demande dagrment Refus de lagrment et conditions de rachat des actions soit par les associs soit par la socit Modalit du calcul du prix du rachat des actions ou dfaut daccord par un expert

La socit ne peut se rtracter si le prix de lexpert lui semble trop lev Conseils Prvoir que lagrment soit donn autrement que par une dcision collective car lassoci agr participe au vote Toute cession ralise en violation d'une clause statutaire d'agrment est entache de nullit (C. com. art. L 227-15).

b) Rle des associs Les associs jouissent d'une grande libert pour fixer dans leurs statuts les modalits de dsignation ou de cessation des fonctions des organes de gestion, leur composition et leurs rgles de fonctionnement (C. com. art. L 227-5). Les associs peuvent prvoir ainsi des clauses se rapportant : Dsignation et cessation des fonctions des dirigeants nomination des dirigeants par la collectivit des associs statuant des conditions de majorit dtermine. Nomination par un groupe dassoci, un organe collgiale ou mme un tiers non associ. Les associs choisissent galement librement l'organe comptent pour dcider la rvocation des dirigeants. La rvocation des dirigeants peut tre organise par les statuts ad nutum , c'est-dire sans que le ou les auteurs de celle-ci aient fournir une quelconque raison. soumise un juste motif, faute de quoi l'intress aura droit des dommages-intrts verss par la socit.

Conseils Les statuts peuvent valablement imposer des conditions particulires pour devenir dirigeant de la socit (condition dge, participation minimale dans le capital, comptence particulire technique) Lors de la constitution de la socit, le prsident et les autres dirigeants doivent tre dsigns dans les statuts (C. com. art. L 225-1) Les statuts peuvent prvoir qu'un certain nombre d'vnements entraneront la cessation automatique des fonctions du prsident par exemple, la perte de la qualit d'associ quelle qu'en soit la cause (cession, fusion, exclusion) ou la rduction de la participation de l'intress en dessous d'un seuil dtermin, le changement de contrle de la socit dirigeante, la survenance de telle ou telle condition lie l'activit conomique de la socit, etc. Choix d'un prsident La socit tant obligatoirement reprsente par un prsident (C. com. art. L 227-6, al. 1) Pour pallier cette difficult, la pratique a recours au procd consistant confier la prsidence de la SAS une SARL dirige par deux grants, chacun d'eux tant l'manation d'un groupe d'associs de la SAS, dots de pouvoirs identiques, de sorte qu'ils exercent concurremment la prsidence de la SAS sous couvert de la SARL. Dans les rapports entre associs, les statuts peuvent limiter les pouvoirs du prsident et prvoir, par exemple, que certaines oprations dtermines sont subordonnes la consultation ou l'autorisation pralable de tel associ ou groupe d'associs ou encore que les engagements dpassant un certain montant doivent tre soumis une double signature.

c) Sortie de la socit Les causes de l'exclusion IL peut par exemple s'agir du changement intervenant dans le contrle d'une socit associe ou de l'exercice d'une activit concurrente de celle de la socit. Rien ne s'oppose ce que l'exclusion puisse tre prononce mme en l'absence de faute de l'intress (bien qu'en pratique, une telle solution soit rarement retenue dans les statuts). Les statuts peuvent ainsi valablement prvoir qu'en cas de survenance d'un vnement dtermin, un associ pourra tre exclu. Si les statuts subordonnent l'exclusion une dcision collective, ils ne peuvent toutefois pas interdire l'associ dont l'exclusion est envisage de voter sur la proposition Conseils On peut aussi, notre avis, prvoir que l'exclusion de l'associ sera dcide autrement que par une dcision collective. Elle peut ainsi tre confie un organe de direction (par exemple, un conseil de surveillance), un tiers arbitre ou une commission ad hoc. Inalinabilit des actions Les statuts de la socit peuvent prvoir l'interdiction pour les associs de cder leurs actions pour une dure n'excdant pas dix ans (C. com. art. L 227-13). Cette clause ne peut tre adopte ou modifie qu' l'unanimit des associs (C. com. art. L 227-19). En principe, le point de dpart du dlai d'inalinabilit correspond la date de la signature des statuts. Conseils Linalinabilit grve seulement les actions de certains associs nommment dsigns dans les statuts (par exemple les associs considrs comme le noyau dur essentiel la prennit de la socit) ; Droit de Premption des actions Les clauses de premption rpondent la proccupation des associs de s'assurer la possibilit d'augmenter leur participation dans la socit si l'un d'entre eux dsire se retirer. A cette fin, ces clauses rservent une catgorie dtermine d'associs ou tous les associs la possibilit d'acheter par priorit toutes les actions dont la cession est envisage Conseils La clause de premption peut aussi tre le moyen d'empcher que les proportions existantes dans la rpartition du capital entre certains associs ou groupes d'associs soient modifies en cas de retrait de l'un d'entre eux. Lorsque la clause de premption figure dans les statuts, sa violation entrane la nullit de la cession (C. com. art. L 227-15) sans qu'il y ait lieu d'tablir la mauvaise foi du tiers acqureur.

Fixation du prix. La clause de premption doit rserver un juste prix au cdant. Le plus souvent, il est stipul que la premption s'exercera aux mmes prix et conditions que ceux contenus dans le projet de cession notifi aux associs. Sortie conjointe La clause de sortie conjointe est celle par laquelle un associ envisageant de cder tout ou partie de ses titres s'engage permettre aux autres associs de cder galement leurs titres aux mmes conditions. La clause peut mettre cette obligation la charge de tout associ cdant, mais souvent, elle dsigne un associ dtermin, dit associ de rfrence (en gnral un associ majoritaire), qui s'oblige faire en sorte que l'acqureur propose aux autres associs (les minoritaires) d'acqurir leurs actions. Ce type de clause permet aux associs qui en sont bnficiaires de quitter la socit dans de bonnes conditions financires puisque leurs titres sont gnralement cds au mme prix que celui propos l'associ cdant. Bon savoir Elle met la charge de cet associ une simple obligation de moyens dont les bnficiaires ne peuvent reprocher l'inexcution ce dernier qu'en rapportant la preuve d'une faute de sa part. Conseils Si, en revanche, l'associ promet dans la clause que l'acqureur proposera ce rachat, il se porte fort pour celui-ci, auquel cas les bnficiaires de la promesse peuvent lui rclamer une indemnit en cas de dfaut de rachat de leurs titres (C. civ. art. 1120). La clause peut galement prvoir une pnalit consistant obliger l'associ cdant acqurir les actions des autres associs si, pour une raison quelconque, il ne les a pas fait acqurir par le tiers ; de mme, il peut tre prvu que, en cas d'acquisition par le tiers d'une partie seulement de ces actions, l'associ cdant s'engage acqurir le reliquat des titres encore dtenu par les autres associs. Clause dArbitrage ou clause compromissoire Linterprtation, la validit, lexcution ou la rsiliation dune clause des statuts peuvent tre soumis une procdure d'arbitrage. Conseils La clause d'arbitrage doit tre stipule clairement dans les statuts. Elle oblige les associs porter le litige devant les arbitres choisis. Les signataires peuvent dfinir eux-mmes le rgime de l'arbitrage (arbitrage ad hoc) ou recourir un arbitrage institutionnel (par exemple, la procdure d'arbitrage de la Chambre de commerce internationale).

3- Le Pacte dactionnaire
Les actionnaires d'une socit ou, plus couramment, certains d'entre eux concluent, en dehors des statuts, des conventions, appeles pactes d'actionnaires par lesquelles ils cherchent rgler, gnralement pour une longue priode, le contrle de la conduite des affaires et de la composition du capital de leur socit. Ils sont plus frquent dans les SA que dans les socits de personnes ou SARL dans lesquels la personnalit des associs est largement pris en compte dans les statuts. La socit par actions simplifie (SAS), qui est ouverte toute personne physique ou morale permet de prendre en compte ces objectifs et de les concrtiser par des clauses statutaires. Objectifs des pactes Dune part, l'attribution aux minoritaires des moyens dintervenir dans la gestion de la socit Dautre part, l'organisation d'une procdure de sortie de la socit pouvant profiter tout actionnaire partie au pacte. Conditions gnrales de validit Les conventions entre associs sont valables ds lors qu'elles ne sont pas contraires une rgle d'ordre public, une stipulation imprative des statuts ou l'intrt social. Contenu du pacte a) Clauses de porte gnrale On y trouve les lments suivants : Dure du pacte

Bon savoir Pour viter tout litige, les parties ont intrt fixer une dure prcise au pacte ou aux diffrents engagements qui le composent. A dfaut, le pacte pourrait tre considr par les tribunaux comme un engagement dure indtermine, ce qui ouvre chaque partie le droit de le rsilier unilatralement. Facult de prorogation

Si les signataires dclarent le pacte soumis tacite reconduction, elles ont intrt prciser pour combien de temps, faute de quoi l'engagement n'est pas reconduit pour sa dure initiale mais devient dure indtermine et rsiliable unilatralement tout moment. Etendue de l'engagement survenance de certains vnements transmission des droits et obligations dcs d'un des associs

les causes de caducit Porte-fort

Un engagement pris par une partie au pacte en faveur de l'autre partie qu'un tiers excutera le contrat (C. civ. art. 1120). Ces engagements sont trs varis : le majoritaire se porte-fort de la remonte des dividendes des filiales, de la conversion des obligations du minoritaire en actions de prfrence, d'une cession de titres par d'autres membres du groupe d'actionnaires majoritaires, d'un rachat de titres dans le cadre d'une clause de sortie, de la nomination d'une personne en qualit de dirigeant, etc. Si les rsultats promis ne sont pas atteints, le promettant est tenu des dommages-intrts. Clauses garantissant l'excution du pacte Clause pnale L'efficacit de la clause suppose notamment que : - son objet soit expressment spcifi comme tant de rparer les dommages et en aucun cas de constituer un ddit permettant une partie de se dgager du contrat en versant son montant ; - les causes des dommages entranant sa mise en jeu soient rigoureusement prcises ; - son montant ne soit pas excessif car le juge a toujours la facult de le rduire (C. civ. art. 1152) ; - son sort soit prcis en cas d'excution partielle des obligations du pacte. Clause rsolutoire

b) Clauses relatives la gestion de la socit Clauses relatives au droit de vote Ces clauses figurent parmi les plus courantes. Elles prvoient, par exemple, un accord unanime ou un droit de veto pour des dcisions importantes (notamment les modifications statutaires) limitativement numres, la renonciation l'exercice du droit de vote pendant une priode donne, la renonciation au droit de vote double, etc. Conseils Leur application ne doit pas aboutir un abus de droit de vote Est abusif, tout vote contraire l'intrt social et mis dans l'unique dessein de favoriser les membres de la majorit (ou de la minorit) au dtriment des autres actionnaires

Renonciation temporaire au droit de vote Une telle clause serait, notre avis illicite si elle tait prvue par les statuts. En effet, cette clause, est contraire aux dispositions de l'article 1844, al. 1 du Code civil , reprises dans l'article L 225-113 du Code de commerce , qui affirment le droit pour tout associ de participer aux dcisions collectives sans que les statuts puissent droger cette rgle (art. 1844, al. 4 a contrario). Mais, ce qui ne saurait tre rig en rgle statutaire applicable pour toute la dure de la socit peut, notre avis, faire l'objet d'une convention extra-statutaire condition que celle-ci ne heurte aucune rgle d'ordre public, notamment que son application ne conduise pas un abus du droit de vote.

Clauses d'information ou de consultation

Elles doivent mettre la fourniture des renseignements viss (situation comptable trimestrielle et dtaille, tats financiers prvisionnels, projet de budget, plan d'investissement, rapport crit trimestriel sur l'excution des prvisions budgtaires et d'investissement, etc.) la charge des dirigeants sociaux. - Lexercice par lassoci de son droit dinformation Ainsi que nous lavons vu prcdemment, si aucune clause statutaire norganise une possibilit de retrait de la Socit, lassoci se retrouve prisonnier de ses titres. Pour remdier cette situation de blocage, aucun outil de rsolution des conflits nest prvu par le Code de commerce dune faon satisfaisante, comme nous allons le voir malheureusement infra. Nanmoins, certains des droits attachs la qualit dactionnaire, lorsquils sont bien utiliss , peuvent permettre de renverser le rapport de force et de contraindre ainsi les co-associs accepter, mme faciliter une sortie amiable de la Socit. Il sagit de lexercice par lassoci de son droit information. Le Code de commerce permet aux associs de poser par crit autant de questions quils lestiment ncessaire lors de lAssemble. Le grant dans le cadre dune S.A.R.L. ou le Prsident dans le cadre dune S.A.S. est tenu de rpondre ces questions au cours de lAssemble. Les questions crites et dpt de projets de rsolutions permettent, au travers du conflit, de caractriser la mise en pril de lintrt social et de runir des lments de preuve de la faute des dirigeants sociaux.

Pour la S.A.R.L., il convient de rappeler que larticle L. 223-36 du Code de commerce prvoit : Tout associ non grant peut, deux fois par exercice, poser par crit des questions au grant sur tout fait de nature compromettre la continuit de l'exploitation. La rponse du grant est communique au commissaire aux comptes. On peut aussi estimer que labsence de rponse du grant peut tre transmise au Commissaire aux comptes, avec toutes les consquences quelle peut avoir notamment dans le cadre des alertes que peut (doit) faire le Commissaire aux comptes

- La problmatique de la rvocation du dirigeant associ. Le conflit classique, voire rcurrent, est celui qui oppose un grant associ dautres associs, quils soient ou non co-grants. Nous sommes donc ici dans le cadre des rgles de fonctionnement de la Socit. Le cas le plus prcis et cadr est celui du grant de S.A.R.L. puisque cest larticle L. 223 -25 du Code de commerce qui prvoit les modalits de la rvocation du grant. Ces modalits sont reprises dans le cadre des Statuts. Article L. 223-25 du Code de commerce :

Le grant peut tre rvoqu par dcision des associs dans les conditions de l'article L. 223-29, moins que les statuts prvoient une majorit plus forte. Si la rvocation est dcide sans juste motif, elle peut donner lieu des dommages et intrts. Le principe est donc celui de la majorit. On retrouve ici exactement les mmes rgles qui peuvent exister pour toute les Socits (notamment les S.C.I.). La question est de savoir si le mandat a une dure. Dans quelles conditions une Assemble Gnrale extraordinaire peut-elle avoir lieu pour pouvoir rvoquer le mandat du grant en cours dexercice ? En tout tat de cause, il faut un juste motif, terme gnral sil en est puisqu dfaut de juste motif, le grant est susceptible de dclencher une action judiciaire pour tre indemnise des prjudices subis, notamment au titre de ses avantages en qualit de grant (vhicule de fonction, remboursement de frais, etc). Lorsque lOrdre du jour dune Assemble prvoit lexamen de la gestion du grant, ledit examen peut rgulirement conduire la rvocation du grant.

Il faut distinguer la rvocation du grant du non-renouvellement de celui-ci dans ses fonctions. Le grant na pas un droit au renouvellement, ainsi que le rappelle la Cour de cassation dans la dcision de la Chambre commerciale du 17 dcembre 2002. Mais, pour autant, le non-renouvellement peut donner lieu lallocation de dommages et intrts sil est fait dans des conditions vexatoires et attentatoires ses droits. Larticle L. 223-25 alina 1er du Code de commerce permet aux associs dune S.A.R.L. de rvoquer tout moment un grant partir du moment o cette rvocation intervient pour un juste motif, c'est--dire plus particulirement pour une perte de confiance. La notion de perte de confiance est une notion subjective qui doit quand mme sappuyer sur des lments objectifs et vrifiables par une Juridiction. Il y a une distinction entre la rvocation pour juste motif et la rvocation ad nutum. Problme lorsque le dirigeant social-associ est aussi salari dans le cadre dun contrat de travail ayant pu exister notamment avant. Quid des consquences prudhomales ? La notion de perte de confiance nest pas du tout retenue dans les mmes conditions par la Jurisprudence prudhomale. Limpact est trs important. A dfaut de rvocation du dirigeant par une majorit dassocis, celui-ci peut faire lobjet dune rvocation judiciaire prvue par larticle L. 223-25. Dans son alina 2, larticle L. 223-25 du Code de commerce prvoit : En outre, le grant est rvocable par les Tribunaux pour cause lgitime la demande de tout associ. Un grant associ majoritaire peut donc tre rvoqu pour une cause lgitime la demande dun associ. Quelle est la diffrence entre la rvocation pour juste motif et celle pour intrt lgitime ? Nous sommes l dans une volution entre les consquences dune rvocation devant une Juridiction judiciaire et la rvocation par la Juridiction judiciaire. Visiblement, la Jurisprudence ne distingue gure, en tout cas pour les grants de S.A.R.L., la notion de perte de confiance, de juste motif de la rvocation et dintrt lgitime dans la rvocation (cf). Il me semble que, pour que lon puisse envisager la rvocation dun grant majoritaire, c'est-dire allant lencontre des rgles mmes du pacte social, il faudrait quil puisse tre

dmontr dune faon relativement objective que cette rvocation est conforme lintrt de la Socit. On est donc l dans une situation diffrente de celle de la perte de confiance de la majorit des associs pour la faon dont un grant gre. Il peut, en effet, parfaitement grer dans lintrt de la Socit tout en soctroyant des avantages dont les associs majoritaires peuvent estimer quils ne sont pas compatibles avec le maintien de ses fonctions.

B- Par la voie contentieuse

1- La nullit des Assembles Gnrales.
Les consquences des abus de majorit et des abus de minorit sont : a) la nullit des Assembles Gnrales ou de certaines rsolutions des Assembles Gnrales. Problme des annulations en cascade. b) des dommages et intrts pour les prjudices subis.

2- LAdministrateur provisoire.
Ainsi quil la t voqu supra, un Mandataire peut tre dsign la demande dun associ pour convoquer une Assemble Gnrale loccasion de laquelle peuvent tre poses un certain nombre de questions qui caractrisent la mise en pril de lintrt de la Socit dans le cadre dune msentente. De mme, il est possible pour une Socit commerciale de saisir le Prsident du Tribunal de commerce dune demande de communication des pices telles qunumres par les articles L. 225-115 et L. 225-116 du Code de commerce. Cette action peut tre faite en rfr. Il peut aussi tre, dans le cadre des rgles habituelles du rfr, mme en prsence de contestation srieuse, prescrit des mesures conservatoires pour prvenir un dommage imminent ou faire cesser un trouble manifestement illicite. Exemple : Une S.A. na pas dpos ses comptes annuels au Greffe. Un associ peut tre dclar recevable diligenter une action pour quil soit mis fin ce trouble manifestement illicite par la publication desdits comptes. Au-del, il sagit de la dsignation dun Administrateur provisoire.

La dsignation dun Administrateur provisoire, en droit des Socits, est lune des rponses les plus classiques une msentente pouvant exister. Elle est la rponse un conflit entre le grant et les autres associs dune Socit, quelle soit civile ou commerciale. Il y a dsignation dun Administrateur provisoire : - En cas de dfaillance de lorgane de gestion. Il peut sagit de cas o ceci est expressment prvu par un article du Code de commerce ou un texte spcial, mais aussi, dune faon gnrale, lorsquil y a une carence de lorgane de gestion (suite un dcs, poursuites pnales, force majeure, impossibilit pour la Socit de dsigner de nouveaux organes, etc).

- En cas de conflit entre les organes de la Socit rendant impossible son fonctionnement rgulier. Les Tribunaux procdent la nomination dun Administrateur provisoire lorsquune msentente entre les associs fait obstacle au fonctionnement normal de la Socit et la met en pril (Cass. comm., 3 juil. 1984 ou Cass. comm., 12 avril 1956). ATTENTION : il faut quil y ait une mise en pril des intrts de la Socit. Une msentente qui nempche pas le fonctionnement de la Socit ne permet pas la dsignation dun Administrateur provisoire, ni dailleurs dautres consquences que nous verrons infra. - En labsence de dfaillance de lorgane de gestion mais en prsence dun conflit entre les organes de la Socit rendant impossible le fonctionnement rgulier de celle-ci. Les Juges ont pu procder parfois la dsignation dun Administrateur provisoire lorsque les associs, rgulirement investis, ne semblent pas en tat de dfendre correctement les intrts de la Socit. L aussi, il faut une atteinte aux intrts sociaux. Hormis des hypothses lgislatives de nomination dun Administrateur provisoire, qui prvoient une procdure particulire, cette demande est faite par un ou plusieurs associs devant le Tribunal de commerce lorsquil sagit dune Socit commerciale ou devant le Tribunal de Grande Instance pour une S.C.I. En raison de lurgence, le plus souvent, elle est faite sous la forme des rfrs. - Pouvoirs dun Administrateur provisoire

La mission et les pouvoirs dun Administrateur provisoire sont prciss dans lacte d e nomination. Ils varient selon les cas et plus particulirement en fonction de la difficult rsoudre. LAdministrateur provisoire ne peut avoir la fois un mandat dadministration gnrale et un mandat limit certains points. La dure de la mission est fixe par le Juge. En tout tat de cause, il ne peut sagir que dune situation provisoire, ainsi que lindique bien le nom de cet Administrateur.

3- Larbitrage
En droit interne, le Lgislateur reconnait expressment la validit du recours larbitrage pour les Socits sous certaines conditions. Larticle 631 du Code de commerce dfinit la comptence des Tribunaux de commerce et indique, dans son alina 2, que les parties pourront nanmoins, au moment o elles contractent, soumettre les contestations ventuelles des arbitres. Ces derniers, en matire de Socit (article 631 2 du Code de commerce), pourront connatre des litiges entre associs pour raison dune Socit de commerce. - Ncessit dune clause compromissoire (possibilit envisager ventuellement dans les Statuts). La loi darbitrage est souvent celle qui a la faveur des acteurs de commerce international pour rgler les litiges et qui permet notamment de pallier labsence dune Juridiction intertatique. Pour autant, larbitrage est parfaitement possible pour des structures beaucoup plus petites. Lintrt de larbitrage est sa confidentialit et sa rapidit (du moins en thorie). Larbitrage prsente des limites. Il ne peut concerner que des Socits et groupements commerciaux. Toutes les activits civiles, coopratives, agricoles, socits civiles professionnelles, etc sont exclues. En outre, larbitrage a un cot.

III- LES CONSEQUENCES DE LA CRISE

A- Les modalits de sortie dfinitive du conflit
Il faut envisager plusieurs problmes pour mettre un terme dfinitif ce litige entre associs : Le retrait dassoci La dissolution de la Socit.

1- Le retrait dassoci.
Le retrait peut tre un retrait judiciaire ou un retrait amiable. Le retrait amiable le plus simple est le fait de cder ses parts du fait de cette msentente. Cette cession de parts pose toutes les modalits habituelles de cession en matire de droit des Socits. Il convient de rappeler que les Statuts peuvent tre plus ou moins contraignants en la matire. Il y a toujours lagrment et le droit de premption des autres associs. La difficult est celle, bien entendu, de lvaluation des droits en cas de contestation (article 1843-4 du Code civil). Les parts sont values Dire dExpert judiciaire dsign par le Prsident du Tribunal de Grande Instance ou par le Prsident du Tribunal de commerce. En outre, il y a toujours, aprs le retrait, des possibilits dactions indemnitaires qui peuvent tre diligentes en rparation du prjudice subi personnellement par lun ou lautre des associs contre le grant associ (article 1843-5 du Code civil). Pour les S.C.I., larticle 1869 du Code civil prvoit le retrait judiciaire puisque cet article indique :

Sans prjudice des droits des tiers, un associ peut se retirer totalement ou partiellement de la socit, dans les conditions prvues par les statuts ou, dfaut, aprs autorisation donne par une dcision unanime des autres associs. Ce retrait peut galement tre autoris pour justes motifs par une dcision de justice. Il a donc droit remboursement de la valeur de ses droits sociaux, sauf ce quil y ait une attribution en nature telle quelle est prvue par larticle 1844-9 du Code civil. En cas de problme, on revient lexpertise judiciaire telle quvoque supra.

2- La dissolution de la Socit.
Larticle 1844-7 du Code civil prvoit que la fin de la Socit peut avoir diffrentes causes dont lannulation du contrat de Socit, la dissolution anticipe dcide par les associs, la dissolution anticipe prononce par le Tribunal la demande dun associ pour justes motifs, notamment en cas dinexcution de ses obligations par un associ ou de msentente entre associs paralysant le fonctionnement de la Socit. Nous sommes l devant la consquence la plus classique que lon retrouve clairement dans notre hypothse. Malgr tout, la Jurisprudence fait une application restrictive puisque le principe est la survie de la Socit. La Jurisprudence et la Doctrine ont dailleurs constat que la dissolution tait une solution beaucoup plus courante lorsque nous tions dans le cas dune rpartition galitaire de lactionnariat.

B- Les consquences financires (fiscales, comptables et sociales) 1- Rupture du mandat social : sort des indemnits perues
Imposables sauf en cas de cessation force Dpart Ngoci : elles sont soumises lIR avec la possibilit de demander lapplication du systme du quotient spcifique aux revenus exceptionnels Rvocation ou dmission force : Indemnits affranchies dIR pour la fraction qui dpasse la limite la plus leve des seuils suivants : - Du double de la rmunration annuelle brute de lanne civile prcdant la cessation des fonctions - Ou de 50 % de lindemnit totale - En tout tat de cause, exonration dans la limite de 222 192 (6 fois le plafond de 2013 de la SS)

2- Cumul du mandat social avec un contrat de travail

Dans la SAS (Idem SARL concernant le grant minoritaire) Aucun texte n'interdit ni ne rglemente le cumul des fonctions de prsident ou de dirigeant avec des fonctions techniques de salari. En l'absence de clause statutaire particulire, un salari peut tre prsident ou dirigeant mais un prsident ou un dirigeant en exercice peut galement devenir titulaire d'un contrat de travail effectif avec existence dun lien de subordination. Incidences sur le contrat de travail de la cessation du mandat social La rupture du mandat social nentrane pas ipso facto celle du contrat de travail que peut dtenir paralllement le dirigeant. Toutefois, un licenciement peut tre prononc concomitamment ou plus tard, notamment par la nouvelle direction de la socit. Le licenciement donnera lieu en ce cas au versement des indemnits lgales et/ou conventionnelles habituelles en pareille matire. Une dmission

expresse voire tacite (par cessation claire de toute activit au sein de la socit) peut galement intervenir. En cas de litige concernant le contrat de travail, la comptence du Conseil de Prudhommes est exclusive ds lors quil existe un contrat de travail de droit priv (crit ou oral) ;

3- La liquidation judiciaire : suicide fiscale

Publicit de la dissolution : rglement dun droit fixe Oprations de liquidation et de partage par le liquidateur dsign. La dure du mandat est limite trois ans. Le liquidateur dresse un inventaire de lactif et du passif Puis cession totale des actifs par le liquidateur (transformer en liquidits les biens et les crances composant lactif de lentreprise et dsintress les cranciers) Il rgle les cranciers au fur et mesure quils se prsentent (cest le prix de la course) Bon savoir Les droits du crancier ayant pour gage le patrimoine social, la clture de liquidation lui est logiquement inopposablerouverture de la procdure de liquidation possible. Les oprations de partage Les rgles concernant le partage des successions.sappliquent aux partage entre associs (C.civ. Art.1844-9, al.2)

a) Situation des associs Reprise des apports (Aprs dsintressement de tous les cranciers et paiement des honoraires du liquidateur) La reprise deffectue en principe en espce Il ny a aucune imposition car pas denrichissement Les associs peuvent dcider dans les statuts que certains biens seront attribus certains associs. Un associ pourra reprendre limmeuble ou le fonds de commerce dont il a fait initialement lapport. Boni de liquidation Il est rparti proportionnellement leurs droits Il est Impos en leur nom comme un revenu mobilier

b) Situation de la socit la socit relve de limpt sur le revenu

Le cot le plus lourd provient de la vente des immobilisations avec limposition des plus values (SCI) qui jusqu prsent taient latentes Les rserves ne sont pas imposables puisquelles ont t imposes au moment de la ralisation des bnfices En matire denregistrement le partage des acquts sociaux entraine la perception dun droit de 2,50 % La socit relve de limpt sur les socits Elle paiera lIS sur le boni de liquidation. Bon savoir Les provisions antrieurement constitues en vue de faire face des pertes sont rapportes au rsultat du dernier exercice en vue de limposition immdiate des bnfices. Peu importe le fait que le risque en considration duquel les provisions ont t constitues nauraient pas disparu la date de la cessation de lentreprise.