Los ocho mejores baos termales del Per

21 de diciembre, 2012

Como todas, esta es una seleccin arbitraria, pero que toma en
cuenta temas de higiene, infraestructura, servicios y belleza
paisajstica, para determinar los baos termales ms recomendables
del pas.
Escribe: lvaro Rocha

A ciencia cierta se desconoce la cantidad de baos termales que existen en el Per. Incluso
si solo se toma en cuenta los que son utilizados pblicamente, porque hay infinidad de
acalorados manantiales a lo largo y ancho del pas que se mantienen en el anonimato.
Conservadoramente se puede calcular una cifra de ms de 500 baos medicinales pblicos
en el pas de los incas. Por lo pronto, el Instituto Geolgico Minero Metalrgico ha
estudiado 228 fuentes de agua termal que pueden ser aprovechadas por la gente, empero
todava les falta investigar y recoger informacin en muchas zonas del Per. Lo que si est
claro es que Cajamarca (30), Cusco (26), ncash (25), Lima (25) y Arequipa (20), son las
regiones con mayor cantidad de establecimientos termales.

Pero, hay baos y baos. La existencia de un impresionante nmero de aguas termales en el
Per no significa, desgraciadamente, que stas cuenten con una infraestructura adecuada,
servicios personalizados, buena higiene, y respeto por el entorno. Sin embargo, muchos
locales han mejorado ostensiblemente, y estn preparados para recibir a viajeros exigentes
como veremos a continuacin.



1) Baos del Inca (Cajamarca)
A la cabeza de los baos termales ms destacados del Per se sitan, sin duda, los Baos del
Inca, a 6 kilmetros de la ciudad de Cajamarca, y a 2,667 m.s.n.m. Tanto por motivos
histricos, de infraestructura y servicios, entorno paisajstico y, por supuesto, por las
propiedades curativas de sus aguas. De hecho fue un sitio clave de la cultura Caxamarca,
cuyos principales caciques residan en los alrededores de las fuentes de las aguas termales, a
las que se les renda culto adems de usarlas como lugar de sanacin. A la llegada de los
Incas en 1462, sus soberanos escogieron estos baos como su lugar preferido de descanso,
siendo Atahuallpa su ms asiduo visitante. Posteriormente, estudiosos de la talla de
Alexander Von Humboldt y Antonio Raimondi, acrecentaron la fama de estas histricas
termas.

Si bien este lugar resulta especialmente atractivo por sus aguas termales, tambin ofrece
hoteles de primera lnea, incluso dos cinco estrellas; y restaurantes de calidad. Por si fuera
poco, en los alrededores se estira una hermosa campia con quebradas, bosques, pastizales
y pueblecillos de casas de barro y tejas, cuyos habitantes usan sombrero y poncho. Este plus
geogrfico y cultural le da un valor agregado a este complejo de salud. No por gusto, los
Baos del Inca reciben a 600 mil baistas por ao que disfrutan de sus cien pozas,
numerosas saunas y piscinas.

Al parecer el efecto balsmico de sus aguas se debe a que provienen de antiguos volcanes
desactivados, y cuyo humeante lquido es conducido a la superficie por dos manantiales: El
Tragadero y Los Perolitos, con temperaturas entre los 70 y 75 grados centgrados. Los
anlisis han revelado que las aguas son ricas en sodio, potasio, litio, calcio, y estroncio, y en
menor cantidad de hierro, magnesio y slice. Sus cualidades teraputicas estn comprobadas
para enfermedades reumticas, bronquiales, tratamiento de la piel, y desrdenes nerviosos.

2) Aguas Calientes (Cusco)
El solo hecho de estar a los pies de Machu Picchu le agrega una buena dosis de fascinacin,
misterio, y renombre a Aguas Calientes. Es casi un ritual que los viajeros que llegan a
Machu Picchu -despus de caminar tres das por un fastuoso camino inca-, lo primero que
hacen despus de admirar esta maravilla mundial es ir sin escalas a engrer sus fatigadas
humanidades en los nobles dominios de Aguas Calientes.

Sus aguas sulfurosas emergen del subsuelo rocoso y son conducidas a pozas y piscinas con
una temperatura que va entre los 38C y 46C. Las instalaciones pueden visitarse entre las 5
de la maana hasta las 8 de la noche. Los baos, que estn ubicados al este del pueblo de
Aguas Calientes, ocupan un espacio bastante reducido, pues se encuentran dentro de una
estrecha quebrada, atrapados entre el ro Alccamayo y las montaas circundantes. Lo cual
no ha impedido que adems de las pozas, piscinas y duchas, tambin se disponga de
vestidores, servicios higinicos y cafetera.

El tramo (de 800 metros) que une el pueblo de Aguas Calientes con sus baos se puede
considerar surrealista: pues a la vez que se transita por un fantstico sendero que cruza
rsticos puentes en medio de una exuberante vegetacin y rodeado de verdes montaas
pobladas de orqudeas; tambin, a lo largo del mismo camino, uno se topa con elementos
visibles de la civilizacin, como pubs y restaurantes donde se descansa y se puede conocer a
visitantes de todo el mundo.



3) Chancos (ncash)
Los baos termales de Chancos, a 31 kilmetros de Huaraz, son realmente sui generis. No
hay otro as en el Per. Y es que adems del orden, la limpieza, y la correcta infraestructura,
y de sus 15 pozas y 3 piscinas, posee 7 alucinantes cuevas de vapor: son grutas que se
internan en la entraa de la montaa, y cuyo caliente vaho, mezclado con el aroma de los
ramos de eucalipto, terminan por rendir a los visitantes a los desmayados territorios de la
laxitud. Son baos turcos (ms bien andinos), pero naturales y en un escenario insuperable.
Las temperaturas de estas cuevas varan entre los 33 y 54 grados, tienen un efecto positivo
en la piel y en las enfermedades respiratorias. Mientras que las pozas son muy requeridas
para enfrentar todo tipo de dolores musculares. Adems de los baos y masajes, se alquilan
caballos para pasear por la campia de Vicos -la comunidad campesina que administra
Chancos- y poder as apreciar los campos de trigo y en lontananza los soberbios nevados de
Copa y Hualcn. Inolvidable

4) Yura (Arequipa)
El pueblo de Yura, ubicado en las faldas del volcn Chachani, 30 kilmetros al norte de la
ciudad de Arequipa, alberga al balneario termal de Yura, cuyas aguas minerales gozan de
merecida fama porque son calentadas al interior del Chachani (6075 msnm).

Estas aguas termo medicinales fueron utilizadas por las culturas Tiahuanaco, Wari, y
posteriormente por los Incas. A comienzos de 1780, el sacerdote Jos Zamcola,
convencido de las propiedades curativas de estos baos, anim al sabio alemn Tadeo
Haenke a realizar un estudio: seis aos despus Haenke publica Descripcin y anlisis de
las aguas termales de Yura, primer documento cientfico que renov el inters sobre este
balneario. Como no poda ser de otra manera, fue un arequipeo de pura cepa, el doctor
Edmundo Escomel, quien investig las caractersticas qumicas y biolgicas de dichas
aguas. En 1921 redacta sus conclusiones, atribuyndole a Yura mltiples virtudes curativas,
especialmente para el reumatismo, enfermedades estomacales y de la piel.

En la actualidad, el que fuera un apacible balneario, se ha transformado en un boom
turstico. Los usuarios, segn sus necesidades, acuden a uno de los tres pozos que alberga
Yura. El ms solicitado es el pozo Tigre, que cuenta con cinco pequeas piscinas con aguas
ricas en sulfuros. La temperatura promedio es de 32 grados, y es ideal para personas que
padecen de reumatismo, artritis, enfermedades del tubo digestivo, del aparato respiratorio, y
las vas urinarias.

Otro pozo es el de Zamcola, de coloracin verdosa, que posee temperaturas entre los 22 y
los 28 grados, y cuyas aguas contienen sales de hierro. Pacientes con diabetes, artritis
anmica, problemas en el sistema nervioso, y en la circulacin de la sangre, recurren con
una fe inquebrantable en los poderes balsmicos de esta agua. Finalmente, en el lugar ms
alejado del complejo, se estiran dos piscinas del llamado pozo Fierro Viejo. Sus aguas
tambin estn compuestas de hierro, con temperaturas que oscilan entre los 20 y los 28
grados, de acuerdo a la estacin del ao.

El pueblo de Yura dispone de muchos alojamientos, de todo tipo y pelaje. Lo que si es igual
para todos es el infaltable sol arequipeo y la belleza incomparable del gran Chachani.



5) Churn (Lima)
De Churn se regresa relajado, y tal vez es mucho pedir, pero es bueno ir relajado tambin.
Son 210 kilmetros los que separan a Lima de este clebre balneario. Saliendo temprano de
la capital se puede tomar un rico desayuno en Huacho, que es el punto donde hay que
desviarse en direccin a la sierra. En el camino muchos se detienen en el tropical pueblo de
Sayn para probar sus afamados dulces. A partir de all la carretera se torna sinuosa y
polvorienta mientras atraviesa una serie de tneles. Churn aparece casi de improviso, pues
de lejos no se pueden ver esas casas, esos hoteles, aquellos complejos termales que han
aprovechado cada metro de terreno y viven abrazados al cerro. Y es que esta parte del valle
de Huaura es particularmente estrecha. Y siendo Churn un poblado relativamente joven,
nadie planific su actual expansin cuando lleg la carretera en 1935 a lo que entonces era
una hacienda de melocotones. Dos dcadas despus se comenzaron a levantar los primeros
albergues. Hoy es el complejo hotelero ms importante de la sierra limea.

Los baos termales ms tradicionales se encuentran encima de lo que apropiadamente se
llama La Meseta. Ah llegan los devotos a la cura de procesos inflamatorios crnicos. Hasta
los nombres de las pozas sugieren esa fidelidad espiritual: Santa Rosa, Don Bosco, y Seor
de los Milagros. Pero es en Mamahuarmi, en la parte baja del pueblo donde uno puede
baarse en pozas al aire libre, sintiendo el sol en el cuerpo y teniendo a la vista los cerros,
los rboles, y el cielo. A tiro de piedra de Churn se ubican los baos de Cabracancha
(llamados tambin de Fierro), con temperaturas cercanas a los 50 grados. No es
recomendable sumergirse por ms de diez minutos. Est contraindicado para personas que
sufren del corazn o presin alta. Sirve para apaciguar la artritis, el reuma y el dolor de
huesos.

No deje de caminar por la campia de Churn que mantiene intacta su alma de melocotones
y otros frutales. Hay muchos restaurantes, y la carne y el queso siempre sern de primera.
Pero recuerden, cualquier cosa, hganla relajados. Esa es la idea.

6) Lares (Cusco)
Para llegar a este destino, es necesario tomar la carretera que va del Cusco al Valle Sagrado,
pasando por Psac y sus maravillosos andenes, para luego, a la altura de Calca, ingresar por
una ruta afirmada que se dirige a los remotos pueblos de la selva de La Convencin. Pero
antes, muy cerca de Calca, asoman los baos termales de Machacancha y las ruinas de
Arquasmarca, y ms pronto de lo que uno cree ya se est con un pie y medio en la Plaza de
Armas de Lares, a 3,250 metros de altura.

Lares es bastante pequeo: unas cuantas casitas arrimadas por el ro, y una bonita iglesia. Si
uno entra a una bodega se puede dar inmediatamente cuenta de cual es la demanda:
artculos de pan llevar y licores, en igual proporcin. Eso s, los pocos restaurantes tienen
una estupendo caf pasado.

Nos dirigimos a los baos termales de Lares, ubicados a un kilmetro del pueblo. Sabamos
que sus aguas tenan una vasta composicin qumica: calcio, magnesio, sodio, potasio,
hierro, manganeso, zinc, boro, cobre, cloruros, sulfatos y bicarbonatos. En dos semanas te
curas de cualquier enfermedad, suelen decir los lugareos. Lo sorprendente, teniendo en
cuenta, la precariedad del pueblo, fue encontramos con uno de los mejores establecimientos
termales del Per. La mayora de las pozas (con temperaturas entre 36C y 44C) de piedra
pulida estn al aire libre, y hay una ducha natural cuyo chorro de agua baja por una roca en
forma de pared. La higiene es una agradable caracterstica del lugar. Y, si deciden acampar,
como lo hacen algunos viajeros, pueden disfrutar de un mgico bao nocturno.



7) Pincahuacho (Apurmac)
Dentro de este grupo selecto, se encuentra, irnicamente, como veremos despus,
Pincahuacho. Est ubicado en la provincia de Aymaraes, y sus modernas instalaciones
ocupan un lugar privilegiado, pues se adecuan como un balconcito al borde de la montaa, a
3160 metros de altura, lo que permite que los visitantes puedan apreciar el magnfico
panorama de la cuenca del ro Chalhuanca. Chalhuanca es, a su vez, el poblado ms
importante de la zona, y est conectado por una carretera afirmada de 7 kilmetros a estas
termas. Pincahuacho cuenta con una docena de pozas particulares, muy acogedoras y bien
dispuestas, donde se pueden regular las cantidades de agua caliente y fra segn el deseo del
cliente. Son recomendables para combatir el reumatismo y los bronquios. Lo irnico del
asunto, como deca, fue que en Pincahuacho, en 1824, el ejrcito criollo desgastado tras
varias confrontaciones con los espaoles, se estableci con la idea de retomar fuerzas, para
luego vigorizados por sus aguas- dirigirse a Ayacucho y librar la batalla que logr la
definitiva Independencia del Per. Que dos baos termales, uno en Cajamarca, y otro en
Apurmac, hayan estado involucrados de una manera u otra en la Conquista y la
Independencia del Per, es un dato bastante curioso, por decir lo menos.

8) Chiuchn, Huancahuasi y Picoy (Lima)
En el kilmetro 100 del valle de Huaura, un puente se desva del camino que va a Churn e
ingresa a una zona que arde en su interior. En el trayecto uno se cruza con paisanas hilando
para luego crear coloridos ponchos y con burros que se creen dueos de la va. El primer
pueblo en la ruta es Chiuchn, con sus baos algo descuidados, pero que tiene muchos
seguidores que confan ciegamente en el poder desinflamante de sus aguas.

En cambio, Picoy, a 23 kilmetros del desvo, es un pueblo con una Plaza de Armas muy
acogedora, en la cual destaca una iglesia con un altar que es toda una obra de arte. Dispone
de un albergue muy acogedor y las instalaciones de los baos son pulcras y limpias.
Muchos visitantes, en especial aquellos que sufren de mala circulacin sangunea, alternan
el agua caliente de las termas con el fro torrente del cercano ro Chegras. Una vez afuera
del local, siempre son visibles un grupo de llamas, que distraen al visitante, ya sea pastando
en la grama, o transitando orgullosas sobre las escalinatas de piedra.

A cinco kilmetros de Picoy, luego de atravesar un espectacular can con impresionantes
cascadas, se arriba a la comunidad campesina de Huancahuasi. El complejo termal es
parecido al de Picoy: estticas construcciones de piedra donde el agua tibia discurre por la
roca viva hacia las pozas, creando una atmsfera que va de la mano con la bsqueda del
equilibrio espiritual. Los que deseen pasar la noche o una temporada en estos estupendos
baos, pueden alquilar cabaas familiares con todas las comodidades del caso.


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