Factor lambda

El factor lambda comnmente designado con la letra griega "" designa la proporcin aire /
combustible (en peso) en forma de mezcla que entra al cilindro de un motor de ciclo Otto ,
comparada con la proporcin estequiomtrica de la mezcla ideal, de 14,7 partes de aire en
peso por 1 parte de combustible en peso (normalmente gasolina).

Variacin de la potencia (azul) y el consumo especfico de combustible (verde) con el factor de mezcla

Ejemplo
Si en un caso dado la mezcla es tal que la proporcin es de 15,5 : 1 se obtiene un factor
lambda de 15,5/14,7 = 1,05 lo que en este caso se denomina mezcla pobre. Esta situacin es
la adecuada para lograr consumos mnimos y emisiones mnimas de contaminantes,
principalmente hidrocarburos y monxido de carbono (HC y CO) pero no torque o par
motor mximo. Si en otro caso tenemos 13,5 : 1 se obtiene 13,5/14,7 = 0,92 y en este caso se
llama mezcla rica; se obtiene torque o par mximo y potencia mxima pero el consumo de
combustible y las emisiones de contaminantes son mayores.




Requerimientos segn condiciones
Cuando se arranca el motor en fro y cuando se desea una aceleracin franca, se ajusta mezcla rica.
Cuando se desea un mnimo consumo, con el motor ya caliente, se ajusta mezcla pobre. En el ralent
tambin es conveniente una mezcla un poco ms rica para vencer las resistencias internas del motor.
En los motores alternativos de ciclo Otto de aviacin, las grandes variaciones en la densidad del aire
con la altura requieren un ajuste de mezcla manual. Este se monitoriza con la temperatura de los gases
de escape (EGT).
Con la introduccin del catalizador, el factor lambda se mantiene en valores muy cercanos a 1 con
objeto de obtener el mximo rendimiento del motor con el menor % de emisiones contaminantes,
gracias a la utilizacin de la sonda lambda mejor conocida como sensor de oxgeno, la cual est
detectando permanentemente el valor del oxgeno residual de la combustin, en los gases de escape,
enviando esta seal al ECM para, adems de los otros componentes mencionados, ajustar el tiempo de
inyeccin bsico de modo permanente.