Capitolul 1.

O mare furtun
ntr-un ora nsorit de pe rmul mrii, cu mult nainte de a se fi umplut cu stele de
cinema n maini decapotabile, tria un tnr pe nume Jonathan ullible. !imeni nu-l
b"a n seam n afar de prinii lui, care l considerau detept, sincer, i foarte atletic#
din $rful capului cu pr ciufulit de culoarea nisipului i pn la picioarele un pic cam
mari. %unceau din "reu ntr-un mic ma"a&in de pe strada principal a orelului n care
se "sea o flot de pescari mereu ocupat. %ai triau acolo i nite oameni foarte
muncitori, unii buni, alii ri, iar cei mai muli pur i simplu obinuii.
Cnd nu fcea mici cor$oade sau comisioane pentru ma"a&inul familiei, Jonathan i
scotea barca cea $eche din micul port i pornea pe mare n cutarea a$enturii. Ca muli
ali tineri care i petrec anii adolescenei n acelai loc, Jonathan "sea c $iaa e puin
cam plictisitoare, iar oamenii din 'urul lui nu au ima"inaie. (r fi $rut s &reasc, n
scurtele sale cltorii dincolo de rada portului, un $apor ciudat sau un pete uria. )oate
c $a ntlni un $as de pirai i $a fi obli"at s na$i"he&e pe toate mrile pmntului, ca
membru al echipa'ului. *au poate un $as de pescuit balene, aflat n cutare de prad, l $a
lua la bord pentru $ntoare. Cu toate astea, ma'oritatea scurtelor lui cltorii se terminau
cu stomacul ipnd de foame i "tle'ul uscat de sete, "ndul la cin fiind sin"urul care
s-i mai frmnte mintea.
ntr-una din acele minunate &ile de prim$ar cnd aerul era apretat ca o foaie de hrtie
uscat la soare, marea i pru att de atr"toare tnrului Jonathan, nct i mpachet
imediat "ustarea i uneltele de pescuit i porni cu brcua lui ntr-o plimbare de-a lun"ul
coastei. *tnd cu spatele ctre bri&, Jonathan nu obser$ norii ntunecai de furtun care
se adunau la ori&ont.
Jonathan nu ncepuse de mult s na$i"he&e dincolo de "ura portului, dar se simea
ncre&tor. Cnd $ntul ncepu s se nteeasc, nu se n"ri'or dect atunci cnd era prea
tr&iu. !u trecu mult i se lupta din "reu cu $alurile, furtuna abtndu-se cu o for
$iolent asupra lui. +arca i era aruncat ameitor dintr-o parte n alta printre $aluri, ca un
dop de plut ntr-o cldare. Orice efort pe care l fcea s-i controle&e barca era inutil,
mpotri$a $ntului e,trem de puternic. n cele din urm, c&u pe fundul brcii, inndu-se
strns de mar"ini i spernd s nu se rstoarne. -iua i noaptea se amestecar ntr-un
$rte' n"ro&itor.
Cnd furtuna se potoli n cele din urm, barca i era distrus, cu catar"ul i pn&ele rupte,
aplecat puternic spre tribord. %area se linitise, dar o cea deas l n$luia,
mpiedicndu-l s $ad ce$a. .up ce pluti n deri$ &ile ntre"i, apa de but i se termin
i nu mai putea dect s-i ume&easc bu&ele cu picturile ce se condensau pe fiile ce
mai rmseser din pn&e. (poi, ceaa se ridic i Jonathan &ri conturul ters al unei
insule. )e msur ce se apropia, putu s $ad un peisa' strin, cu pla'e i dealuri abrupte
acoperite de o $e"etaie abundent.
/alurile l duser pe un banc de nisip. (bandonndu-i barca, Jonathan not repede pn
la rm. si i de$or ntr-o clip "ua$e ro&, banane coapte i alte fructe delicioase care
creteau din abunden n climatul umed al 'un"lei de dincolo de pla'a n"ust. 0mediat ce
i mai ntrem puterile, Jonathan se simi disperat de sin"ur, dar uurat c era n $ia i
chiar incitat de a$entura n care plon'ase fr s $rea. O porni imediat de-a lun"ul pla'ei
albe, pentru a descoperi mai multe despre acest inut nou i ciudat.
Capitolul 1. Cei care o caut cu lumnarea
Jonathan merse $reo dou ore fr s &reasc nici un semn de $ia. .eodat ce$a mic
prin tufiuri i un mic animal cu o coad "alben, trcat, se ls &rit pentru o clip dup
care dispru, lsnd o urm abia $i&ibil. 2O pisic,2 se "ndi Jonathan. 2)oate m $a
conduce ctre alte $ieuitoare.2 3i ncepu s i croiasc drum prin frun&iul des.
0mediat ce se afund suficient de mult n 'un"l nct s nu mai poat $edea rmul,
Jonathan au&i o femeie ipnd. *e opri i ncerc s-i dea seama de unde $enea sunetul.
.e unde$a din fa i de sus, au&i un alt ipt disperat de a'utor. Croindu-i cu "reu drum
printre liane i frun&i, se ndrept ntr-acolo. n curnd iei din 'un"l i o lu pe crare
mai departe.
4a o cotitur mai brusc, se lo$i de un brbat $oinic, care l mtur ntr-o parte dintr-o
sin"ur micare. 2.-te la o parte, piticanie,2 i str" matahala. 5imit, pri$i n sus i &ri
doi brbai care trau o femeie, printre ipete i lo$ituri, pe crare. )n cnd s-i
recapete rsuflarea, "rupul dispruse. 6iind si"ur c n-ar putea s o elibere&e sin"ur,
Jonathan aler" napoi dup a'utor.
.du de o poian, unde $&u un "rup de oameni strni n 'urul unui copac, n care
bteau cu nite bee. Jonathan aler" la ei i apuc mna unui brbat care sttea i i
urmrea pe ceilali. 7/ ro", domnule, a'utor89 stri" Jonathan. 7.oi brbai au prins o
femeie i ea are ne$oie de a'utor89
7!u te alarma,9 spuse supra$e"hetorul ar"os. 76emeia aia e pur i simplu arestat. 4as-
o n pace i mic, a$em de lucru.9
7(restat:9 spuse Jonathan, care nc mai "fia. 7!u arta ca, , o delic$ent.9 .ar
dac fcuse ce$a ru, se "ndi Jonathan, de ce stri"a att de disperat dup a'utor:
7*cu&ai-m, domnule, dar ce delict a comis:9
7Ce:9 Omul ncepu s-i manifeste iritarea. 7.ac $rei neaprat s tii, a ameninat
slu'bele tuturor celor de aici.9
7( ameninat slu'bele oamenilor: Cum a fcut una ca asta:9 insist Jonathan.
5itndu-se cu dispre n 'os la cel care i punea attea ntrebri, supra$e"hetorul i fcu
semn lui Jonathan s $in cu el ln" un copac unde muncitorii i fceau de lucru i&bind
n trunchi. Cu mndrie, spuse, 7.up cum $e&i, suntem muncitori la copaci. .oborm
copacii pentru lemn, btndu-i cu aceste bee. 5neori, o sut de oameni, lucrnd
ncontinuu, pot dobor un copac destul de mare n aproape o lun.9 Omul strnse din bu&e
i i scutur cu "ri' o scam de pe mneca hainei sale ele"ante. 76emeia aia a $enit la
lucru a&i-diminea cu o bucat ascuit de metal le"at la captul bului ei. 0-a insultat
pe ceilali tind un copac n mai puin de o or ; i nc sin"ur8 ndete-te8 <rebuia s
punem capt unei ameninri ca asta fa de ocupaia noastr tradiional.9
Ochii lui Jonathan se fcur mari, la au&ul pedepsei pe care o primise femeia pentru
creati$itate. n orelul lui, toi oamenii foloseau topoare ca s taie copacii. (a i
obinuse i el lemnul pentru brcua lui. 7.ar in$enia ei89 e,clam Jonathan. 7(r permite
oamenilor indiferent de mrime sau putere s taie copacii. Oare aa nu s-ar putea obine
mai repede i mai ieftin lemnul pentru di$erse lucruri:9
7Ce $rei s spui:9 replic omul mnios. 7Cum ar putea cine$a s ncura'e&e o idee ca
asta: (ceast munc nobil nu poate fi fcut de $reun slbno" care $ine cu nu tiu ce
idee strlucit.9
7.ar, domnule,9 spuse Jonathan, ncercnd s nu-l 'i"neasc. 7(ceti buni muncitori de
copaci au mini i creiere talentate. (r putea folosi timpul economisit de la lo$itul
copacilor ca s fac alte lucruri. (r putea face mese, scaune, brci i chiar case89
7(scult,9 spuse omul cu o pri$ire amenintoare. 7*copul muncii e s ai un loc de
munc permanent i si"ur - nu produse noi.9 <onul $ocii lui se fcu urt. 7(i aerul c o
caui cu lumnarea.9
7!u, nu, domnule. !u $reau s cree& probleme. *unt si"ur c a$ei dreptate. )i, eu
trebuie s plec.9 Cu acestea, Jonathan se ntoarse de unde $enise, "rbindu-se pe crare i
simindu-se foarte prost dup prima lui ntlnire cu oamenii locului.
Capitolul =. O tra"edie comun
Crarea de$enise ce$a mai lar" i continua s erpuiasc prin desiul 'un"lei. *oarele
amie&ii de$enea tot mai fierbinte, cnd a'unse la mar"inea unui mic lac. )e cnd lua
puin ap s se rcoreasc, Jonathan au&i o $oce pre$enindu-l, 7>u n-a bea-o dac a fi
n locul tu.9
Jonathan pri$i n 'ur i $&u un btrn ae&at n "enunchi pe mal, curnd ci$a
petiori. 4n" banca lui $eche se afla un co i trei undie fi,ate n noroi, cu sforile
aruncate n ap. 7%er"e pescuitul:9 ntreb Jonathan politicos.
6r s se sinchiseasc s se uite la el, btrnul rspunse oarecum morocnos, 7!u.
)richindeii tia sunt tot ce am prins ast&i.9 <ie petii n buci i i arunc ntr-o ti"aie
fierbinte pus deasupra unui foc. )etii care sfriau n ti"aie miroseau delicios.
Jonathan, el nsui un pescar iscusit, ntreb, 7Ce momeal folosii:9
(tunci, btrnul ridic "nditor pri$irea spre Jonathan. 7!u e nimic ru cu momeala mea,
fiule. (m prins ce e mai bun din ce a mai rmas n lacul sta.9
*imind c acest pescar e cam sin"ur, Jonathan se "ndi c ar putea afla mai multe de la
el doar rmnnd tcut o $reme. n cele din urm, btrnul pescar i fcu semn s se ae&e
ln" foc i i ddu ci$a petiori i un pic de pine. Jonathan mnc nfometat, dei se
simea $ino$at s ia o parte din masa i aa srac a omului. .up ce terminar, Jonathan
rmase tcut i, desi"ur, btrnul ncepu s $orbeasc.
7Cu ani n urm erau peti cu ade$rat mari de prins pe aici9, spuse el cu re"ret. 7.ar au
fost prini cu toii. (cum n-au mai rmas dect cei mici.9
7.ar cei mici $or crete, nu:9 ntreb Jonathan. )ri$ea iarba nalt care cretea n apa de
la mal, unde puteau s se ascund o mulime de peti.
7!u. Cei mici sunt prini prea repede de toi cei care pescuiesc aici. .ar nu e numai att,
la captul ndeprtat al lacului oamenii arunc "unoi. /e&i mi&eria aia deas care se
ntinde ln" mal:9
Jonathan nu nele"ea. 7.e ce i iau alii petii i arunc "unoi n lacul tu:9
7Oh, nu,9 spuse pescarul. 7?sta nu e lacul meu. >l aparine tuturor ; la fel ca pdurea i
rurile.9
7(tunci aceti peti aparin chiar tuturor, inclusi$ mie:9 ntreb Jonathan, simindu-se
mai puin $ino$at c primise o parte dintr-o mncare pe care n-o fcuse el.
7!u chiar,9 rspunse omul. 7Ce aparine tuturor nu aparine de fapt nimnui ; asta pn
cnd un pete muc din momeala mea. (tunci e al meu.9
7!u nele",9 spuse Jonathan, ncruntndu-se confu&. /orbind pe 'umtate pentru el
nsui, repet, 7)etii aparin tuturor, ceea ce nseamn c de fapt nu aparin nimnui,
pn cnd unul muc momeala ta. )e urm, petele e al tu: .ar faci ce$a ca s ai "ri'
de peti sau s-i a'ui s creasc:9
7*i"ur c nu,9 rspunse omul cu o uoar not de bat'ocur. 7.e ce s am "ri' de pete,
ca pe urm s $in altcine$a i s-l prind: .ac altcine$a prinde petele sau poluea&
lacul, tot efortul meu se pierde89
)ri$ind suprat nspre ap, btrnul pescar adu", 7.ac m "ndesc bine, a $rea s fie
lacul meu. (tunci a a$ea mare "ri' de pete, i de lac, ca i cresctorul de $ite care
administrea& ferma din $alea $ecin. ( crete cei mai puternici i mai "rai peti i poi
fi si"ur c nimeni n-ar a'un"e s arunce "unoaie n lac. ( a$ea "ri'#9
7.ar cine are "ri' de lac acum:9 l ntrerupse Jonathan.
6aa btrnului se nspri. 74acul e administrat de Consiliul 4or&ilor. 4a fiecare patru ani,
ei sunt alei i pe urm an"a'ea& un administrator pe care l pltesc foarte bine din
impo&itele mele. (dministratorul ar trebui s mpiedice prea mult pescuit sau aruncarea
"unoaielor. Ce e mai nostim, e c de obicei prietenii 4or&ilor sunt cei care pescuiesc ct
$or i arunc "unoi ct le place.9
Jonathan se "ndi puin la ce au&ise, apoi ntreb, 7> bine ntreinut lacul:9
7.up cum $e&i i tu.9 mormi btrnul pescar. 75it-te ce am prins ast&i. )are c
petele se face cu att mai mic cu ct salariul administratorului e mai mare.9
Capitolul @. )oliia alimentar
Crarea se ntlnea cu alte crri i n curnd drumul se mai lr"i i ncepu pa$a'ul. n loc
de 'un"l, Jonathan trecea pe ln" pa'iti, cmpuri cu culturi bo"ate i li$e&i roditoare.
/&nd atta mncare, lui Jonathan i se fcu din nou foame. (puc pe o crare care
ducea la o ferm alb i curat, unde spera s "seasc ce i trebuia.
Chiar n faa casei, ddu peste o tnr femeie cu trei copii mici, care se ineau n brae i
pln"eau. 7*cu&ai-m,9 spuse Jonathan cu blndee. 7Ce se ntmpl:9
6emeia pri$i n sus i stri" printre suspine, 7> $orba de soul meu. Oh, soul meu,9 se
$it ea. 73tiam c ntr-o &i se $a a'un"e aici. ( fost arestat,9 suspin ea, 7de )oliia
(limentar89
7mi pare foarte ru s aud asta, doamn. ?, ai spus 7)oliia (limentar9: ntreb
Jonathan, mn"ind pe cap cu simpatie pe unul dintre copilai. 7.e ce l-au arestat:9
6emeia strnse din dini, ncercnd s-i stpneasc lacrimile. (poi spuse cu obid,
7Crima lui era ; pi, producea prea mult hran89
Jonathan era ocat. 0nsula asta era ntr-ade$r un loc tare ciudat8 7> o crim s produci
prea mult hran:9
6emeia continu, 7(nul trecut, )oliia (limentar a emis ordine prin care i spunea ct
hran putea s produc i s $nd oamenilor din inut. !e-au spus c preurile mici i
lo$esc pe ceilali fermieri.9 i muc uor bu&ele, apoi i&bucni, 7*oul meu era un
fermier mai bun dect toi ceilali la un loc89
.eodat, Jonathan au&i pe cine$a r&nd. 5n brbat corpolent $enea pe crare ctre ei.
7Aa8 >u &ic c cel mai bun fermier e cel care ia ferma. !-am dreptate, tnr doamn:9
+rbatul se strmb la cei trei copii i cu un "est lar" al minii spuse, 73i acum strn"ei-
$ lucrurile i crai-$ de aici.9
Omul apuc o ppu care &cea pe trepte i o arunc n minile lui Jonathan. 7*unt si"ur
c are ne$oie de a'utor, tinere. rbii-$, acum eu sunt stpn aici.9
6emeia se ridic i l ful"er cu pri$irea, 7*oul meu a fost un fermier mai bun dect ai s
fii tu $reodat89
7(sta e discutabil,9 chicoti omul obra&nic. 7(, si"ur, producia lui era remarcabil. >ra
un "eniu financiar care tia ce s culti$e ca s plac cumprtorilor. Ce om8 .ar a uitat un
lucru ; preurile i culturile sunt stabilite de Consiliul 4or&ilor i aplicate de )oliia
(limentar. )ur i simplu nu a neles politica a"ricol.9
7)ara&itule,9 ip femeia. 7!u tii s faci pre$i&iuni, risipeti n"rmintele i seminele
indiferent ce ai culti$a, i nimeni nu $rea s cumpere ce produci. )lante&i pe terenuri total
nepotri$ite i nu contea& dac pier&i totul. !u faci dect s pui Consiliul 4or&ilor s
achite nota de plat.9
Jonathan se ncrunt "nditor, i spuse, 7.eci nu ai nici un a$anta' dac eti un bun
fermier:9
7* fii bun e un handicap,9 spuse femeia. 7*oul meu, spre deosebire de acest cretin, a
refu&at s perie 4or&ii i a ncercat s produc recolte cinstite i s fac $n&ri
ade$rate.9
(lun"nd-i pe femeie i pe copii de pe $erand, brbatul mri, 7%da, i a refu&at s
respecte cotele anuale. !ici un fermier nu se poate mpotri$i )oliiei (limentare i s
scape mult $reme. 3i acum, afar de pe pmntul meu89
Jonathan o a'ut pe femeie s-i care a$utul i copiii, ndeprtndu-se ncet de ceea ce
fusese casa lor. 4a o cotitur a drumului, se ntoarser s arunce o ultim pri$ire la casa
curat i la hambar. 73i acum ce o s faci:9 ntreb Jonathan.
6emeia oft, 7!u-mi pot permite s pltesc preurile mari cu care se $nd acum
alimentele n &on. .in fericire, am prieteni i rude care m pot a'uta. (ltfel, a putea s
m duc i s ceresc Consiliului 4or&ilor s aib "ri' de mine i de copii. 4e-ar place
asta. Aaidei, copii.9 (poi murmur amrt, 74or&ii ne-au b"at n neca&ul sta, dar au
a$ut n schimb "ri' de necioplitul la. .ependena este sursa forei lor. %unca altora este
sursa "enero&itii lor.9
Jonathan i duse mna la stomac ; acum simea ce$a mai mult "rea dect foame.
Capitolul B. 4umnri i haine
Jonathan inu companie pentru o $reme femeii ndurerate i bieelului ei, pn ce
a'unser la casa rudelor lor. %ulumindu-i cu cldur, acetia l in$itar s rmn. .ar
era limpede c numai cu "reu ar fi putut ncpea cu toii n acea locuin, aa c Jonathan
"si o scu& pentru a-i refu&a i plec mai departe.
.rumul l purt pn la un ru peste care era aruncat un pod. .e cealalt parte a podului,
Jonathan &ri un ora mare, de piatr. )odul era n"ust i flancat de dou indicatoare
impo&ante. )e indicatorul din dreapta se putea $edea un semn care arta nspre ora, iar
sub acest semn sttea scrisC 20!<D(E0 ! OD(354 )DO*<O/>!>3<0, .> )>
0!*54( CODD5%)O2. )e cellalt indicator scria doar attC 2> )>D%0*? .O(D
0>30D>(. !5 0!<D(E02.
.ar cele dou indicatoare nu erau cel mai ciudat lucru cu pri$ire la acest pod. )entru a
intra n ora trebuia s treci de tot felul de obstacole. +olo$ani ascuii i stnci uriae
blocau toat partea din pod destinat intrrii n ora. 5nii cltori preferau s i arunce
ba"a'ele n ru mai de"rab dect s le care peste toate acele obstacole. (lii, mai ales cei
mai n $rst, se resemnau i fceau cale-ntoars. ('uns n spatele unui cltor aflat la
captul puterilor, Jonathan pri$ea pe furi la binecunoscuta, pentru el, pisic trcat.
)isica adulmeca o boccea 'erpelit, care tocmai fusese a&$rlit la pmnt, i reui s
scoat din ea o bucat de carne uscat.
*pre deosebire de drumul destinat intrrii n ora, cel destinat ieirii era neted i bine
ntreinut. Comercianii care duceau cu ei bunuri afar din cetate puteau cltori cu
uurin. 2.e ce oare au fcut n aa fel nct s fie foarte "reu s intri i foarte uor s
iei:2 se ntreb Jonathan.
Crndu-se cu "reu i spri'inindu-se de ba"a'ele celorlali cltori, tnrul nostru reui
n cele din urm s a'un" n faa unor pori mari din lemn, prin care se intra n ora.
Odat cu el intrar tot soiul de oameni, unii clare, alii crnd cutii i boccele, iar alii
mpin"nd fel de fel de $a"onei. Jonathan se ndrept de umeri i i terse de praf
cmaa i pantalonii. )isica trcat se furiase i ea nuntru prin spatele lui.
(bia intrat n ora, Jonathan ntlni o femeie care inea un document lun", stnd ae&at
n spatele unei mese acoperit cu mici medalioane. 7/ ro" frumos,9 ceru femeia,
pri$indu-l insistent i srind s-i prind un medalion pe bu&unarul cmii u&ate. 7!u
$rei s semnai i d$s. petiia mea:9
7)i, nu tiu,9 se blbi Jonathan. 7.ar m ntreb dac nu ai putea s-mi artai drumul
ctre centrul oraului.9
6emeia l msur cu suspiciune. 7!u cunoatei oraul:9
Jonathan e&it, obser$nd c $ocea femeii de$enise mai rece. 7?, i unde semne&:9
6emeia &mbi din nou. 7Chiar aici, sub ultimul nume. O s a'utai muli oameni cu treaba
asta.9
Jonathan ridic din umeri i lu pi,ul s semne&e petiia. i era mil de ea, cum sttea
acolo mbrcat "ros, transpirnd din belu" ntr-o astfel de &i plcut i nsorit. 3i ce
loc ciudat pentru a strn"e semnturi8 7)entru ce e petiia:9 ntreb Jonathan.
>a btu din palme ca i cum se pre"tea s cnte ce$a. 7(ceasta este o petiie pentru
prote'area locurilor de munc i a industriei. *untei n fa$oarea locurilor de munc i a
industriei, nu-i aa:9 pled ea.
7*i"ur c sunt,9 spuse Jonathan repede, amintindu-i ce se ntmplase cu femeia arestat
pe care o ntlnise pe drum. 5ltimul lucru pe care i-l dorea era s par c nu-l
interesea& munca oamenilor. 7Cum $a a'uta asta:9 mai ntreb el n timp ce i scria
numele.
7Consiliul 4or&ilor prote'ea& locurile noastre de munc i industria local fa de
produsele care $in din afara insulei. .ac suficient de muli oameni mi $or semna petiia,
4or&ii au promis c $or face tot ce le st n putere s inter&ic produsele strine care mi
lo$esc acti$itatea.9
73i cu ce $ ocupai:9 ntreb Jonathan.
6emeia declar cu mndrie, 7Depre&int productorii de lumnri i haine. (ceast petiie
cere inter&icerea soarelui.9
7( soarelui:9 bi"ui Jonathan. 7Cum, , de ce s fie inter&is soarele:9
6emeia l msur pe Jonathan i spuse pe un ton de aprare, 73tiu c pare puin cam
drastic, dar nu $edei ; soarele i lo$ete pe productorii de lumnri i de haine. .esi"ur
$ dai seama c soarele este o surs foarte ieftin de lumin i cldur strin. )i, lucrul
sta pur i simplu nu poate fi tolerat89
7.ar lumina i cldura de la soare sunt pe "ratis,9 protest Jonathan.
6emeia pru 'i"nit de remarca lui i se $it, 7<ocmai asta e problema, nu $edei:9
4und un carneel, ncerc s scrie cte$a notie pentru el. 7.up estimrile mele,
disponibilitatea e,trem de ieftin a acestor elemente strine reduce locurile de munc i
salariile poteniale cu cel puin BFG n industriile pe care le repre&int. 5n impo&it mare
pe ferestre, sau poate pur i simplu inter&icerea total, ar trebui s mbunteasc foarte
mult situaia.9
Jonathan puse 'os petiia. 7.ar dac oamenii pltesc bani productorilor de lumnri i de
haine pentru lumin i cldur, atunci le $or rmne mai puini bani s cheltuiasc pe alte
lucruri ; cum ar fi carnea sau pinea sau butura.9
7>u nu repre&int mcelarii, nici brutarii i nici pe cei care fac bere,9 spuse femeia cu
bruschee. *imind o schimbare n atitudinea lui Jonathan, i smulse petiia ca s nu-i mai
poat ter"e semntura. 7n mod e$ident suntei mai interesat de capriciile consumatorilor
dect de a prote'a si"urana locurilor de munc i in$estiiile solide n afaceri. +un &iua,9
spuse ea, punnd cu hotrre capt con$ersaiei.
Jonathan se ndeprt de mas, apoi se ntoarse calm i plec mai departe. 7* inter&ici
soarele:9 "ndi el. 7Ce idee tr&nit8 .up asta, o s $rea s inter&ic mncarea i
adpostul89 Jonathan spera c $a ntlni pe cine$a cu mai mult bun sim.
Capitolul H. <a,a pe nlime
Aoinrind prin ora, Jonathan &ri imediat un brbat cu nfiare demn i bine mbrcat,
care fcea eforturi dureroase de a umbla n "enunchi. +rbatul nu prea infirm - ci doar
pitic. Jonathan i ntinse mna pentru a-l a'uta s se ridice, dar brbatul l respinse scurt.
2!u, mulumesc2, spuse brbatul icnind de durere, 2pot s mer" foarte bine. .ar $a mai
dura ce$a pn m $oi obinui s mer" n "enunchi.2
2/ simii bine: .ar de ce nu $ ridicai n picioare s putei umbla mai uor:2
2Oh82, icni brbatul, $i&ibil deran'at de po&iia n care sttea, 2e $orba de o mic
mbuntire adus codului ta,elor2.
2Codul ta,elor:2, repet Jonathan. 2.ar ce-are codul ta,elor de-a face cu umblatul:2
2(re totul de-a face cu umblatul8 (u82 ntre timp, brbatul se ae&ase pe clcie,
ncercnd s-i mai aline chinul. Cu o batist scoas din bu&unar i ter"ea sudoarea
prelins pe sprncene. (poi, mutndu-i "reutatea de pe un picior pe cellalt, i mas
"enunchii. n 'urul acestora, pantalonii a$eau mai multe straturi de petice. 2Codul
ta,elor2, spuse, 2a fost recent amendat pentru a-i face e"ali pe oamenii de nlimi
diferite2.
2)entru a-i face e"ali:2 ntreb Jonathan.
2/ino te ro" mai aproape, ca s nu fiu ne$oit s stri"2, i ceru brbatul. 2.a, acum e mai
bine. Consiliul 4or&ilor a decis c oamenii nali au prea multe a$anta'e.2
2*unt a$anta'ai pentru c sunt nali:2
2.esi"ur. Oamenii nali sunt ntotdeauna fa$ori&ai la an"a'are, sau atunci cnd se fac
promo$ri. >i sunt a$anta'ai n sport, n lumea spectacolelor, n politic, ba chiar i
atunci cnd se cstoresc8 (uu82 +rbatul i nfur batista n 'urul locului n care
tocmai i se rupsese pantalonul. 2(a c 4or&ii au decis s mai reduc din a$anta'e printr-
o ta, pe nlime.2
2Oamenii nali pltesc ta,:2 Jonathan pri$i n 'urul su i simi cum ncepe s scad n
nlime.
2*untem ta,ai proporional cu nlimea noastr.2
23i s-a opus cine$a:2 ntreb Jonathan.
2.oar cei care au refu&at s stea n "enunchi2, spuse brbatul. 2(cum, desi"ur, am hotrt
ca politicienii s fie e,ceptai de la aceast ta,. )entru c de re"ul $otm pentru cei mai
nali. .oar ne place s pri$im n sus spre liderii notri82
Jonathan era mut de uimire, i ncerca s se fac tot mai mic. (rtnd cu amndou
minile ctre "enunchii brbatului, ntreb plin de nencredereC 23i $ei mer"e n
"enunchi doar ca s pltii mai puin:2
2>$ident2, rspunse brbatul, cu durere n $oce. 2Codul ta,elor ne modelea& ntrea"a
$ia. 5nii au nceput chiar s se trasc2.
2Oo, asta chiar c n-are cum s nu doar82 e,clam Jonathan.
2%da, totui doare mai mult dac nu te supui. (u8 !umai protii stau n picioare i
pltesc ta,a ntrea". (a c dac $rei s fii detept, aea&-te n "enunchi. <e cost prea
mult s rmi n picioare2.
Jonathan pri$i n 'ur i $&u mai muli oameni care mer"eau n "enunchi. .e cealalt
parte a str&ii, o femeie se tra cu "reutate. (li oameni treceau pe ln" el pe 'umtate
"hemuii, cu umerii nco$oiai. .oar ci$a peau normal, mndri c i"nor complet
sanciunile. (poi Jonathan $&u trei domni pe o banc n parc. 2Oamenii ia trei de ce i
acoper ochii, urechile i "urile:2
2(, ei se pre"tesc s propun noi ta,e2, rspunse brbatul n timp ce se ndeprta de
Jonathan trndu-se n "enunchi.
Capitolul I. Cnd o cas nu e un cmin
Case urte din lemn, cu dou sau trei eta'e, se aliniau de-a lun"ul str&ii. (lturi de ele
Jonathan &ri o cas mare, ele"ant, pe o pa'ite $erde. Casa prea construit solid i era
decorat cu flori care contrastau minunat cu pereii albi, proaspt $ruii.
Curios, Jonathan se apropie de cldire i descoperi o echip cu bte mari i "rele care
ncerca s drme casa. 4ucrtorii nu preau prea entu&iati i i fceau treaba cu destul
ncetineal. (poi &ri o femeie cu prul "ri&onat i cu o atitudine demn, care nu prea
prea bucuroas de ceea ce se petrecea. 6emeia sttea ln" cas, cu pumnii strni. >a
ofta din adncul inimii n timp ce i pri$ea pe lucrtori.
Jonathan se apropie de ea i spuse, 7Casa asta nu pare prea $eche sau n stare proast. (
cui este:9
7+un ntrebare89 arunc femeia cu $ehemen. 7(m cre&ut c e a mea.9
7(i cre&ut c e a d$s.: 5n om tie cu si"uran cnd are o cas, 7 spuse Jonathan.
)mntul se cutremur cnd un perete ntre" se prbui. 6emeia se uita profund nefericit
la norul de praf ce se ridica din ruine. 7!u e aa de simplu,9 stri" ea ca s acopere
&"omotul. 7( fi proprietar nseamn a controla ce$a, nu: .ar aici nimeni nu controlea&
cu ade$rat ce$a. 4or&ii controlea& totul ; aa c ei sunt ade$raii proprietari ai tuturor
lucrurilor. 3i tot ei sunt proprietarii acestei case, chiar dac eu am construit-o i am pltit
pentru fiecare scndur i cui din ea.9
.e$enind mai a"itat, ea se duse i smulse o hrtie de pe cutia potal care rmsese
neatins n faa casei. 7/e&i nota asta:9 O mototoli, o arunc pe 'os i o clc n picioare.
7(utoritile mi spun ce pot s construiesc, cum pot s construiesc, cnd pot s
construiesc i pentru ce pot folosi cldirea. (cum ele mi spun c trebuie s o drm.
*un ca i cum eu a fi proprietarul:9
7)i,9 fcu Jonathan cu sfial. 7.ar putei s stai n ea ct timp e n picioare, nu:9
7!umai dac pltesc re"ulat impo&itul pe proprietate. .ac nu pot s pltesc, autoritile
m arunc afar ct ai spune 7ca&ul urmtor98 >le tratea& totul ca i cum le-ar aparine.9
6emeia se fcu roie de furie i continu pe nersuflate, 7!imeni nu e cu ade$rat
proprietar. !u facem dect s nchiriem de la "u$ern att timp ct pltim impo&itele.9
7.eci n-ai pltit impo&itul:9 ntreb Jonathan. 7.e aceea $ drm oamenii acetia
casa:9
7*i"ur c-am pltit afurisitul la de impo&it89 stri" pur i simplu femeia. 7.ar asta nu le-a
fost de a'uns. .e data asta, 4or&ii au spus c planul dup care mi-am construit casa nu se
potri$ea cu al lor ; planul de maestru al Consiliului. %i-au dat ce$a bani pentru ct
credeau ei c $alorea& casa i acum o drm ca s fac loc pentru un parc. )arcul o s
aib n centru un monument mare i frumos pentru unul de-ai lor.9
7Cel puin $-au pltit pentru cas,9 spuse Jonathan. *e "ndi un moment, apoi ntreb,
7!-ai fost mulumit:9
6emeia l pri$i pie&i. 7.ac a fi fost mulumit, n-ar fi a$ut ne$oie de un poliist care s
stea aici i s se asi"ure c am plecat n linite. 0ar banii pe care mi i-au dat au trebuit s-i
ia de la $ecinii mei. )e ei cine o s-i compense&e: +anii nu pro$in niciodat din
bu&unarele 4or&ilor.9
Jonathan cltin din cap cu uimire. 7*puneai c totul face parte dintr-un plan de
maestru:9
7.a8 )i si"ur8 5n plan de maestru87 spuse femeia sarcastic. 7> un plan care aparine
oricui se afl la putere. .ac mi-a petrece $iaa urmrind s a'un" la putere, atunci a
putea s-mi impun planurile mele tuturor. (tunci a putea s furcase n loc s le
construiesc. > mult mai uor89
7.ar nu ai ne$oie de un plan pentru a a$ea un ora bine construit:9 spuse Jonathan cu
speran. ncerca s "seasc o e,plicaie lo"ic pentru chinul femeii. 7!-ar trebui s
a$ei ncredere n Consiliu c $a $eni cu un asemenea plan:9
6emeia i flutur mna n direcia oraului. 7.u-te i $e&i sin"ur. 0nsula Corrumpo e
plin de planuri re$olttoare. .ar mai rele dect planurile sunt proiectele terminate8
(celea sunt fie prost construite, fie mult mai scumpe dect fusese planificat.9
ntorcndu-se ctre Jonathan, femeia l pri$i drept n ochi i i spuseC 7ndete-te c au
construit un stadion unde nou din &ece spectatori nu pot $edea terenul de 'oc. 3i din
cau&a prostiei lor a costat de dou ori mai mult ca s fie reparat dect a costat construcia
lui. 3i marele lor hol de primire e accesibil doar $i&itatorilor, nu contribuabililor care au
pltit pentru el. 3i cine sunt cei care au plnuit aa ce$a: 4or&ii. >i se ale" cu numele
ncrustate n piatr, iar prietenii lor cu contracte "rase.9
mpun"ndu-l pe Jonathan cu un de"et n piept, declar, 7> o nebunie s cre&i c
planurile nelepte trebuie impuse oamenilor. Cei care folosesc fora mpotri$a mea nu-mi
pot cti"a mie ncrederea89 *pume"nd, ea pri$i napoi ctre casa ei i spuse, 7/or mai
au&i ei de mine89
Capitolul J. Cele dou "rdini &oolo"ice
Continundu-i drumul, Jonathan ncerca s deslueasc le"ile acestei ciudate insule.
Oamenii n-ar tri, desi"ur, acceptnd re"uli care i fac nefericii. <rebuie s e,iste un
moti$ bun pentru toate acestea, unul pe care nu-l descoperise nc. )rea un loc foarte
dr"u pentru a triK pmntul era aa de $erde, iar aerul era cald i uor. (cesta ar trebui
s fie paradisul. Jonathan i rela, pasul n timp ce continua s mear" spre ora.
.eodat a'unse la o poriune de drum cu "arduri imense de fier de o parte i de alta. n
spatele "ardului din dreapta erau animale ciudate de multe forme i mrimi ; ti"ri, &ebre,
maimue ; prea multe pentru a fi numrate. n spatele celuilalt "ard, pe partea stn", se
micau ncoace i ncolo &eci de brbai i femei, purtnd cu toii aceleai haine n dun"i
albe i ne"re. )ri$elitea acestor dou "rupuri ae&ate fa n fa de o parte i de alta a
drumului era foarte stranie. -rind un brbat n uniform nea"r, care rsucea n mn un
baston scurt, fcndu-i rondul ntre cele dou pori nchise, Jonathan se ndrept ctre el.
7/ ro", domnule, 7 ntreb Jonathan politicos. 7mi putei spune pentru ce sunt "ardurile
acestea nalte:9
6r s piard ritmul pailor i al bastonului, pa&nicul rspunse cu mndrie, 7ardul de
peste drum este pentru "rdina noastr &oolo"ic. 7
7Oh, 7 spuse Jonathan, pri$ind un "rup de animale cu blan, care se a"au cu co&ile i
sreau de pe pereii cutii lor.
)a&nicul, obinuit s fac pe "hidul pentru copiii din &on, continu s e,plice. 7)utei
$edea c a$em o mare $arietate de animale n "rdina &oolo"ic. (colo,9 art el peste
drum, 7Einem animale primite din toat lumea. (ceste "arduri menin animalele n
si"uran ntr-un loc unde oamenii le pot studia. !u putem admite animale ciudate care s
se plimbe pe unde $or i s afecte&e societatea cu un comportament nepotri$it.9
7Oho,9 e,clam Jonathan. 7Cred c $-a costat o a$ere s "sii toate aceste animale, s le
importai din ntrea"a lume i apoi s le ntreinei aici.9
)a&nicul i &mbi lui Jonathan i apoi cltin uor din cap. 7O, eu nu pltesc pentru
"rdina &oolo"ic. .ar toat lumea din ora pltete un impo&it special pentru asta.9
7<oat lumea:9 repet Jonathan, simind cu acuitate fundul "ol al bu&unarelor sale.
7)i, sunt unii care ncearc s-i ocoleasc responsabilitile. 5nii ceteni e&it,
spunnd c nu-i interesea& s plteasc bani pentru o "rdin &oolo"ic. (lii refu&
pentru c sunt con$ini c animalele ar trebui studiate numai n habitatul lor natural.9
)a&nicul se ntoarse cu faa spre "ardul din spatele lui i btu cu bastonul n barele "rele
de fier. 7Cnd aceti ceteni refu& s plteasc impo&itul pentru "rdina &oolo"ic, i
lum pe ei din habitatul lor natural i i aducem aici, unde stau n si"uran n spatele
acestor "ratii. (stfel de oameni ciudai pot fi studiai i sunt mpiedicai, la rndul lor, s
se plimbe prin ora i s afecte&e societatea cu comportamentul lor nepotri$it.9
!eputnd s-i cread urechilor, lui Jonathan ncepu s i se n$rt capul. Comparnd
cele dou "rupuri din spatele "ratiilor, se ntreb dac ar fi putut, sau dac ar fi fost
dispus s plteasc pentru ntreinerea pa&nicului i a celor dou "rdini &oolo"ice.
%inile i se ncletar pe bare n timp ce se uita la feele mndre ale oamenilor n haine
dun"ate. (poi se ntoarse i studie e,presia de superioritate de pe faa pa&nicului, care
ncepuse din nou s patrule&e nainte i napoi, n$rtindu-i bastonul.
(ceeai pisic "alben binecunoscut de acum se n$rtea printre "ratiile rdinii
-oolo"ice cutnd ce$a de mncare. )a&nicul lo$i cu putere bastonul su de una dintre
"ratiiK pisica, speriat, ni printre picioarele lui Jonathan i se opri mai ncolo, lin"ndu-
i labele i scrpinndu-i urechea.
7*unt con$ins c i plac oarecii, nu-i aa:9 i se adres Jonathan mn"ind-o pe cretet.
7Ce &ici de L3oareciL: >i, 3oareci, acum c ai fost de ambele pri ale "ardului, cine cre&i
c fac mai mult ru, oamenii din interior sau oamenii de afar:9
Capitolul M. ( face bani
Cu 3oareci alturi, Jonathan "rbi pasul. Cldirile de$eneau tot mai mari i str&ile tot
mai a"lomerate. <rotuarele fceau ca pietonii, chiar i cei care umblau n "enunchi, s se
poat deplasa mai uor. 0mediat ce trecu dincolo de o cldire mare din crmid roie,
au&i &"omotul puternic al unor mainrii. Clinchetul rapid semna cu al unei prese de
tiprit. 7)oate c e &iarul local,9 spuse Jonathan cu "las tare, ca i cum ar fi ateptat un
rspuns din partea pisicii. 7+un8 n ca&ul sta am s pot citi totul despre insul.9
Cutnd o intrare n cldire, ddu colul str&ii i aproape se ciocni de un cuplu bine
mbrcat, care se plimba bra la bra pe strad. 7% scu&ai,9 spuse Jonathan. 7!u pot
"si o intrare n cldirea aceasta de &iar. (i putea s mi-o artai:9
.oamna &mbi n timp ce domnul l corect pe Jonathan. 7% tem c te neli, tinere.
(cesta este +iroul Oficial de Creare a +anilor, i nu &iarul.9
7Oh,9 spuse Jonathan de&am"it. 7*peram s "sesc o tipo"rafie important.9
7.e ce atta de&am"ire:9 spuse brbatul. 7n$eselete-te. (cest birou este mai important
i este o surs de fericire mai mare dect o tipo"rafie de &iar. !u-i aa, dra":9 i btu
uor mna nmnuat a doamnei.
7.a, e ade$rat,9 spuse femeia cu un chicotit. 7(ceti oameni tipresc o mulime de bani
pentru a face poporul fericit.9
)oate c asta era soluia de a pleca de pe insul, se "ndi Jonathan. )oate c aa putea s-
i plteasc plecarea cu un $apor. 7)are o idee minunat89 spuse Jonathan cu entu&iasm.
73i eu a $rea s fiu fericit. )oate c a putea tipri nite bani i#9
7(, nu,9 spuse brbatul cu de&aprobare n "las. i fcu un semn do'enitor cu de"etul lui
Jonathan. 7(sta ar fi imposibil. !u-i aa, dra":9
7.esi"ur,9 adu" femeia. 7Cei care tipresc bani fr s fie an"a'ai de Consiliul
4or&ilor sunt catalo"ai drept 7falsificatori9 i aruncai n nchisoare. !u tolerm astfel de
ticloi n oraul nostru.9
+rbatul ncu$iin dnd din cap cu putere. 7Cnd falsificatorii tipresc bani i i cheltuie,
banii lor inund str&ile i 'efuiesc $aloarea banilor tuturor. Orice suflet srac a$nd un
$enit fi, din salariu, economii sau pensie ar descoperi curnd c banii lui nu mai au nici o
$aloare.9
Jonathan se ncrunt. i scpase ce$a: 7Credeam c ai spus c tiprirea de bani muli i
face pe oameni fericii.9
7.a, e ade$rat,9 replic femeia. 7Cu condiia#9
7#s fie bani tiprii oficial,9 inter$eni brbatul nainte ca ea s termine. *pre marele
amu&ament al lui Jonathan, cei doi se cunoteau att de bine nct i terminau unul altuia
propo&iiile. +rbatul scoase un portofel din bu&unarul hainei i trase afar o bucat de
hrtie pe care i-o art lui Jonathan. (rtnd spre o tampil oficial, adu", 7.ac este
oficial, atunci nu este 7falsificat9.9
73i atunci se numete 7finanare prin deficit9, continu ea, ca i cum ar fi recitat dintr-un
te,t de manual n$at pe de rost. 76inanarea prin deficit este o parte a unui plan de
cheltuieli complicat i sofisticat.9
+"ndu-i la loc portofelul, brbatul inter$eni, 7.ac este oficial, atunci cei care emit
banii nu sunt hoi.9
7*i"ur c nu89 spuse ea. 73i sunt foarte "eneroi. Cheltuie acei bani pe proiecte pentru
oamenii loiali care sunt att de dr"ui s-i $ote&e.9
7nc o ntrebare, dac nu $ suprai,9 spuse Jonathan. 7Ce se ntmpl cu salariile,
economiile i pensiile tuturor: (i spus mai nainte c acestea nu mai au $aloare dac se
tipresc mai muli bani. (cest lucru nu se ntmpl i atunci cnd autoritile tipresc
bani: Oare asta i face pe toi fericii:2
Cei doi se uitar unul la altul. .omnul spuse, 7*i"ur, preurile cresc, dar suntem
ntotdeauna fericii cnd 4or&ii au mai muli bani pe care s-i cheltuie pentru noi. *unt
attea ne$oi disperate n a'utorul crora s $ii ; ale muncitorilor, ale sracilor i ale
btrnilor.9
6emeia e,plic, 74or&ii sunt foarte scrupuloi cnd cercetea& rdcinile creterii
preurilor de pe insul. >i au identificat "hinionul i $remea proast drept cau&e
principale ale dificultilor noastre. .a, "hinionul i $remea proast duc la creterea
preurilor i la scderea ni$elului de trai.9
73i -,9 brbatul fcu o pau& plin de semnificaie. 7!u-i uita pe strini.9
7%ai ales strinii89 spuse femeia, alarmat. 70nsula noastr este asediat de inamici care
ncearc s ne ruine&e economia cu preurile mari ale produselor pe care ni le $nd. Cu
si"uran preul mare al ben&inei lor ne $a duce de rp.9
7*au preurile mici,9 adu" el. 7>i ncearc ntotdeauna s ne $nd alimente i haine la
preuri scandalos de mici. .in fericire, Consiliul 4or&ilor notri i tratea& cu se$eritate.9
7*la$ domnului, da8 ($em un Consiliu nelept care s alea" ade$ratele $alori pentru
noi,9 spuse femeia cu n"mfare. ntorcndu-se ctre to$arul ei, i art soarele i
e,prim o dorin ur"ent s plece mai departe.
7(i dreptate, dra"a mea. *per c ne $ei scu&a, tinere. ($em o ntlnire la banca noastr
de in$estiii n aceast dup-amia&. (r fi o nebunie s pierdem $alul actual de entu&iasm
pentru cumprarea de terenuri i metale preioase.9
.omnul i scoase plria, doamna se nclin politicos, i amndoi i urar lui Jonathan o
&i bun.
Capitolul 1F. %aina de $ise
Jonathan se n$rti n 'urul blocului pn n strada urmtoare, ntrebndu-se cum $a putea
a'un"e $reodat acas. )oate c e,ista un port i s-ar putea sui pe un $as aflat n trecere.
>ra un biat inimos i cinstit, "ata s fac orice fel de munc.
)e cnd se "ndea cum s-i "seasc un loc n $reun echipa', Jonathan spion un brbat
slab purtnd un costum rou iptor i o plrie ele"ant, cu o pan mare nfipt n
pan"lic. Omul se chinuia s urce o main mare ntr-o cru tras de un cal. -rindu-l
pe Jonathan, omul stri", 7Aei tu, i pltesc cinci Naini dac m a'ui la ncrcat.9
7Oaini:9 repet Jonathan curios.
7+ani, biete. )lat din hrtie. /rei sau nu:9
7*i"ur,9 spuse Jonathan, netiind ce altce$a s fac. !u era munc pe o corabie, dar poate
ncepea s-i cti"e plecarea. n afar de asta, omul prea inteli"ent i poate c l putea
sftui. .up ce mpinser i traser din "reu, reuir s urce maina "reoaie n cru.
3ter"ndu-se pe frunte, Jonathan sttu o clip s-i tra" rsuflarea i pri$i obiectul
muncii lui. >ra o cutie mare de form aproape ptrat, cu desene frumoase pictate n
culori strlucitoare. .easupra a$ea o plnie mare, ca aceea pe care o $&use odat
Jonathan acas, la un fono"raf n$rtit cu mani$ela.
7Ce culori frumoase,9 spuse Jonathan, ncntat de modelele ntreesute ce preau s
pulse&e uor cu ct le pri$ea mai mult. 93i ce e plnia aia mare din $rf:9
7/ino aici n fa, micuule, i $ei $edea sin"ur.9 (a c Jonathan se urc n cru i citi
inscripia pictat cu litere ele"ante auriiC 7%(30!( .> /0*> ( 450 O44P
O%)>D89
7O main de $ise:9 repet Jonathan. 7/rei s spui c transform $isele n realitate:9
7*i"ur c da,9 spuse omul cel slbno" n timp ce scotea ultimul urub i desfcea un
panou din spatele mainii. nuntru se aflau toate mecanismele unui fono"raf simplu. !u
a$ea mani$el, dar prea s foloseasc un arc care, strns bine, o punea n funciune,
pornind mu&ic sau $oci.
7(h,9 e,clam Jonathan. 7.ar nu e nimic nuntru dect o cutie mu&ical $eche87
73i ce te ateptai s fie,9 spuse omul, 7o &n din po$eti:9
7!u tiu. )robabil credeam c $a fi un pic, , misterioas. 4a urma urmelor, e ne$oie de
ce$a special ca s mplineti $isele oamenilor.9
Omul i puse 'os uneltele i se ntoarse fa n fa cu Jonathan. 5n rn'et i apru pe fa
i l pri$i lun" i apsat pe biat. 7Cu$inte, curiosul meu prieten. !u e ne$oie dect de
cu$inte pentru a mplini $isele cui$a. )roblema este c nu tii niciodat cine $a primi
$isul, atunci cnd i doreti ce$a.9
/&nd e,presia uimit a lui Jonathan, omul b" mna n bu&unar i scoase de acolo o
carte de $i&it. 7<anstaafl m cheam, ). <. <anstaafl,9 &ise el pe un ton pii"iat. .ar
tocmai atunci obser$ c i oferise biatului o carte de $i&it "reit, una pe care scria 7.
omper9. 7*cu&-m, biete, asta-i cartea de $i&it de ieri.9
Cutnd iari prin bu&unare, omul scoase o alt carte de $i&it, altfel colorat i de
dimensiuni uor diferite. )e ea sttea scris cu litere aurii 7%(30!( .> /0*> (
.OC<OD5450 <(!*<((649.
7Oamenii i cunosc $isele, nu: .oar c nu tiu cum cum s le mplineasc. !u-i aa:9
Jonathan ncu$iin ameit. 7(a c plteti banii, rsuceti cheia, i cutia asta $eche i
repet o anumit instruciune subtil la nesfrit. > ntotdeauna acelai mesa' i e,ist
ntotdeauna o mulime de $istori ncntai s l aud.9
73i care este mesa'ul, domnule <anstaafl:9 ntreb Jonathan, contient dintr-o dat c i
mica mecanic capul de sus n 'os.
7<e ro", domnule doctor <anstaafl8 Cum spuneam, %aina de /ise le spune oamenilor s
se "ndeasc la ceea ce le-ar place s aib, i ; omul pri$i n 'ur s $ad dac nu-i asculta
nimeni. 7(poi le e,plic $istorilor ce s fac. 3i, trebuie s spun, le-o spune ntr-un mod
foarte con$in"tor.9
7/rei s spui c i hipnoti&ea&:9 ntreb Jonathan cu ochii lr"ii de uimire.
7(, nu, nu, nu, nu, nu, nu89 obiect omul. 74e spune c sunt oameni buni i c ceea ce i
doresc este un lucru bun. >ste att de bun nct ar trebui s-l cear89
7(sta e tot:9 spuse Jonathan n culmea mirrii.
7(sta-i tot.9
.up ce e&it o clip, Jonathan ntreb, 73i ce cer aceti $istori:9
Omul scoase o sticlu cu ulei i ncepu s un" rotiele din interiorul mainii. 7)i,
depinde foarte mult de locul n care pun maina asta. (desea o pun n faa unei fabrici ca
asta de aici.9 (rt cu un de"et n direcia unei cldiri cu dou eta'e de pe cealalt parte a
str&ii. 70ar uneori o pun ln" primrie. )e aici oamenii $or ntotdeauna mai muli bani.
%ai muli bani e un lucru bun, tii, pentru c preurile sunt mereu n cretere.9
7(m au&it asta,9 spuse Jonathan prudent. 73i i obin:9
Omul se trase napoi i i terse minile cu o crp. 75nii da ; uite-aa89 spuse, i pocni
din de"ete. 7/istorii s-au dus ca o $i'elie la Consiliul 4or&ilor i au cerut le"i care s
obli"e fabrica s le dea un salariu de trei ori mai mare. 3i au cerut a$anta'e pe care
fabrica a trebuit s le cumpere.9
7Ce a$anta'e:9 spuse Jonathan.
7.e pild asi"urri. 3i asi"urrile sunt un lucru bun, tii. (a c $istorii au cerut le"i
care s obli"e fabrica s cumpere asi"urri pentru ei. (si"urare de boal. (si"urare de
oma'. Chiar i asi"urare de moarte.9
7)are "ro&a$89 e,clam Jonathan. 7/istorii ia trebuie s fi fost foarte fericii.9 *e
ntoarse s pri$easc fabrica i obser$ c de cealalt parte a str&ii nu prea s se
ntmple mare lucru. -u"r$eala tears fcea cldirea s par obosit i nu se $edea nici
o lumin la ferestrele murdare, nchise peste tot.
Omul i termin treaba i fi, uruburile la loc. 6anfaronul ntreprin&tor mai terse o
dat cu crpa suprafaa neted a cutiei, apoi se ddu 'os din cru i se duse s $erifice
hamurile. Jonathan sri 'os dup el, repetnd, 7(m spus c trebuie s fi fost foarte fericii
s primeasc toi banii ia i asi"urrile ; i recunosctori. !u $-au dat un premiu sau o
petrecere n cinstea $ictoriei:9
7!imic de felul sta,9 spuse omul scurt. 7(bia am scpat ntre". (&i-noapte erau ct pe
ce s distru" %aina de /ise cu pietre, crmi&i i cam tot ce puteau arunca. /e&i tu,
fabrica s-a nchis ieri i ei au cre&ut c maina mea a a$ut o le"tur cu asta.9
7.e ce s-a nchis fabrica:9
7*e pare c fabrica nu cti"a destul pentru a plti muncitorilor mai muli bani i pentru a
cumpra toate asi"urrile alea.9
7)i atunci,9 spuse Jonathan, 7asta nseamn c la urma urmelor $isele nu s-au mplinit.
.ac fabrica s-a nchis, nimeni n-a mai primit salariu. 3i nici asi"urri. !imeni n-a mai
primit nimic8 Aei, nu eti dect un arlatan, domnule <arnstaafl. (i spus c %aina de
/ise#9
7.estul, tinere8 /isele s-au mplinit, desi"ur, doar i-am spus c nu tii niciodat cine
primete $isul cnd i doreti ce$a. *e ntmpl c de fiecare dat cnd se nchide o
fabric pe Corrumpo, $isele se mplinesc pe malul cellalt. *-a deschis o fabric pe partea
cealalt, pe insula !ie, la numai o &i de mers cu barca de aici. (cum sunt o mulime de
locuri noi de munc i de asi"urri acolo. Ct despre mine, indiferent ce se ntmpl, eu
mi strn" banii din main.9
Jonathan medit intens la aceste nouti, dndu-i seama c putea cel puin s na$i"he&e
ctre alte insule ; unele chiar prospere. 75nde este insula asta !ie:9 ntreb el.
7.eparte spre est, dincolo de ori&ont. Oamenii din !ie au o fabric e,act ca asta, care
face haine i altele. Cnd costurile fabricii de aici cresc, fabrica lor primete mai multe
comen&i acolo. >i au neles c cel mai bun mod de a a$ea mai mult din orice ; salarii,
asi"urri ; este s ai mai multe afaceri.9
<anstaafl le" maina cu frn"hii i chicoti, 7/istorii de aici au $rut s ia ; i s-au tre&it
c li s-a luat. .eci, oamenii de dincolo au primit ceea ce doriser $istorii de aici.9
>l i plti lui Jonathan pentru a'utor, apoi se urc pe capr i scutur friele. Jonathan se
uit la banii pe care i primise i deodat fu n"ri'orat c nu $or a$ea nici o $aloare. >ra
aceeai hrtie pe care i-o artase perechea din faa +iroului Oficial de Creare a +anilor.
7.omnule <anstaafl8 Aei, domnule doctor <anstaafl89
7.a:9
7!-ai putea s-mi pltii cu altfel de bani: (dic, ce$a care s nu-i piard $aloarea:9
7*unt bani le"ali, tinere. <rebe s-i iei. Cre&i c dac a a$ea de ales, i-a mai folosi:
Cheltuie-i repede89 Omul i ndemn caii i dispru.
Capitolul 11. )utere de $n&are
O femeie $oinic i 'o$ial n$li peste Jonathan n timp ce acesta se ntreba ncotro s-o
apuce. 6r e&itare, i apuc mna dreapt i ncepu s-o scuture $i"uros. 7Ce mai facei:
!u-i aa c e o &i superb:9 spuse ea sacadat, n timp ce continua s-i scuture mna cu
braul ei crnos. 7*unt 4adQ +ess <Reed, repre&entanta prietenoas a cartierului d$s. n
Consiliul 4or&ilor, i $-a fi foarte recunosctoare dac mi-ai da contribuia i $otul d$s.
pentru re-ale"erea mea n funcie, mai ales a$nd n $edere situaia presant a acestei
comuniti minunate.9
7Chiar aa:9 spuse Jonathan, netiind ce s spun. /ite&a discursului ei i fora cu care
$orbea l mpinseser pe Jonathan cu un pas napoi. !u mai ntlnise niciodat o persoan
care s poat spune att de multe cu$inte dintr-o rsuflare.
7O, da,9 continu 4adQ <Reed, abia ascultndu-i rspunsul. 73i sunt dispus s $ pltesc
bine, o da, sunt dispus s $ pltesc, nu putei cere un tr" mai bun, i ce prere a$ei
despre asta:9
7* m pltii pentru o contribuie i un $ot:9 ntreb Jonathan ncruntndu-se &pcit.
7.esi"ur nu $ pot da bani "hea, ar fi ile"al, ar fi mit,9 spuse 4adQ <Reed, fcndu-i
cu ochiul i dndu-i un "hiont n coaste. (poi continu, 7.ar $ pot da ce$a la fel de bun
ca banii-"hea ; i cu o $aloare de multe ori mai mare dect contribuia d$s. i asta am
s fac i ce prere a$ei:9
7(r fi dr"u,9 rspunse Jonathan, care i ddea seama c ea oricum nu-l ascult.
7Cu ce $ ocupai: )entru c dac dorii, tii, pot s aran'e& s primii asisten
"u$ernamental, cum ar fi credite sau licene sau sub$enii sau scutiri de impo&ite. .ac
dorii, pot s $ ruine& concurenii prin dispo&iii i inspecii i ta,e, nct $edei, nu
e,ist pe lume o in$estiie mai bun dect un politician bine plasat. )oate c ai dori o
nou osea sau un parc n cartierul d$s. sau poate o cldire mare sau#9
7(teptai89 ip Jonathan, ncercnd s opreasc torentul de cu$inte, 7Cum putei s-mi
dai mai mult dect $ dau eu: *untei att de bo"at i "eneroas:9
7>u bo"at: )e toi sfinii, nu89 replic 4adQ <Reed. 7!u sunt bo"at, adic, nu nc.
eneroas: .a, ai putea spune aa, dar nu am de "nd s $ pltesc din banii mei,
desi"ur. 6iindc, $edei, am n "ri' banii "u$ernului. 3tii, bani pro$enii din impo&ite.
3i, desi"ur, pot fi foarte "eneroas cu acele fonduri ; pentru oamenii potri$ii.9
Jonathan nc tot nu nele"ea ce $rea ea s spun. 7.ar, dac mi cumprai contribuia i
$otul, nu e un fel de, ; mit:9
)e faa lui 4adQ <Reed apru un &mbet aro"ant. 7/oi fi brutal de sincer cu tine, dra"ul
meu prieten.9 l lu cu braul pe dup umr i-l strnse incomod de tare ln" ea. 7>ste
mit, dar este le"al cnd politicianul folosete banii altor oameni i nu pe ai lui. .e
asemenea, este ile"al ca tu s-mi dai bani "hea pentru anumite fa$oruri politice, dac nu
i denumeti 7contribuie la campania electoral9. (tunci totul este OO. .ar, chiar i aa,
dac nu i place s mi-i dai direct mie, poi s-i ceri unui prieten sau unei rude sau unui
asociat s-mi dea bani "hea, sau aciuni, sau di$erse cadouri pentru mine sau familia
mea, acum sau mai tr&iu, din partea ta.9 <rase repede aer n piept. 7(cum ai neles:9
Jonathan cltin din cap, 7<ot nu $d care-i diferena. (dic, mi se pare c a-i mitui pe
oameni pentru $oturi i fa$oruri este mituire, indiferent cine sunt ei sau ai cui sunt banii.
>ticheta nu schimb nimic dac fapta este aceeai.9
4adQ <Reed i &mbi cu indul"en i ncepu s-l lin"ueasc. 7.ra"ul, dra"ul meu
prieten, trebuie s fii mai fle,ibil. >ticheta este totul. Cum te cheam: Ei-a spus cine$a
$reodat c ai un profil dr"u: (i putea a'un"e departe dac ai candida pentru o funcie
"u$ernamental i dac ai fi ce$a mai fle,ibil n problema asta. *unt si"ur c i-a putea
"si un post dr"u n biroul meu dup ce $oi fi re-aleas. Aaide, si"ur e,ist ce$a ce-i
doreti:2
Jonathan rmase la ntrebarea lui iniial i o pres s-i dea o e,plicaie. 7Ce obinei
risipind banii contribuabililor: )utei pstra banii pe care i primii drept contribuii:9
7Oh, o parte din ei mi este util pentru cheltuieli i am o a$ere de lucruri promise dac
$oi iei $reodat la pensie, dar n primul rnd ei mi cumpr recunoatere sau
credibilitate sau popularitate sau dra"oste sau admiraie sau un loc n istorie ; toate astea
plus mai multe $oturi89 spuse 4adQ <Reed tios. 7/oturile nseamn putere i nimic nu-
mi face mai mult plcere dect s pot influena $iaa, libertatea, i proprietatea fiecrei
persoane de pe insula asta. i poi ima"ina ci oameni $in la mine ; la mine ; pentru
fa$oruri mai mari sau mai mici: 0ar fiecare impo&it i fiecare re"ul este pentru mine un
prile' s acord o e,cepie. 6iecare problem, mare sau mic, pe care o re&ol$ mi d mai
mult influen. )ot oferi mese i cltorii pe "ratis oricui $reau eu. .e cnd eram copil
am $isat la o asemenea importan. 3i tu poi s ai toate astea89
Jonathan se foi ncurcat n strnsoarea ei. Deuise s plece de ln" ea, dar 4adQ <Reed l
inea nc strns de mn. 7*i"ur,9 spuse Jonathan, 7e un tr" foarte bun pentru d$s. i
prietenii d$s., dar ali oameni nu se supr c banii lor sunt folosii pentru a cumpra
$oturi, fa$oruri i putere:9
7>$ident,9 spuse ea, ridicndu-i cu mndrie brbia rotund. 7.e aceea eu am de$enit
liderul pentru reform.9 .nd drumul n cele din urm minii lui Jonathan, 4adQ <Reed
i arunc n aer pumnul mare i plin de bi'uterii. 7.e ani de &ile am schiat re"uli noi
pentru a scoate banii afar din politic. (m spus ntotdeauna c aceasta e o cri& de mari
proporii i am cti"at multe $oturi cu promisiuni de reform.9 *e opri ca s surd
afectat, apoi continu, 7.in fericire pentru mine, ntotdeauna $oi ti cum s scap de
propriile mele re"uli, atta timp ct e,ist fa$oruri preioase de $ndut.9
4adQ <Reed i ndrept din nou atenia asupra lui Jonathan, cntrindu-i cu un ochi de
e,pert aspectul modest. 7!imeni nu-i pltete nici un pennQ pentru fa$oruri, pentru c tu,
deocamdat, nu ai fa$oruri de $ndut. > direct proporional, nu $e&i: .ar cu aerul tu
inocent i cu spri'inul potri$it din partea mea, un costum nou i o tunsoare la mod, a
putea desi"ur s duble& pentru tine numrul obinuit de $oturi pe care l obine un
nceptor. (poi, dup &ece sau dou&eci de ani de ndrumare atent ; hei, posibilitile
sunt nelimitate8 Caut-m la )alatul 4or&ilor i $oi $edea ce pot face.9 Cu aceast
remarc, 4adQ <Reed &ri un "rup de muncitori care pri$eau disperai fabrica nchis de
peste drum. +rusc i pieri interesul pentru Jonathan, se ntoarse i plec repede n cutarea
unei pr&i proaspete.
7* cheltui banii altora mi se pare problematic,9 murmur Jonathan ncet.
(bia au&indu-i cu$intele, cu urechile antrenate s prind i cea mai mic adiere din aer,
4adQ <Reed se opri i se ntoarse un pas, chicotind. 7(i spus 7problem9: Aa8 .e fapt e
ca i cum i-ai lua unui copil bomboana din mn. Ce nu-mi dau oamenii din simul
datoriei, mprumut eu de la ei. /e&i tu, $oi fi de mult plecat i o amintire plcut pentru
oameni, atunci cnd copiii lor $or primi nota de plat.9
Capitolul 11. (dpost nesi"ur
)e msur ce se ndeprta de maidan, str&ile de$eneau mai tcute.3iruri de case stteau
de o parte i de alta a str&ilor. *oarele apunea i ma'oritatea locuitorilor oraului se
retr"eau n casele lor. Jonathan i strnse mai bine "ulerul hainei ponosite n 'urul
"tului, trecnd pe ln" un nou rnd de case. .eodat, obser$ un "rup de oameni
srmani adunai n faa a trei cldiri nalte, numite (, + i C.
Cldirea ( era "oal, i ntr-o stare 'alnic ; &idria prbuit, ferestrele sparte, iar
"eamurile rmase ntre"i erau pline de murdrie. (lturi, oamenii se adunaser pe
treptele din fa ale cldirii +. Jonathan putea au&i $oci din interior i o acti$itate
susinut se desfura la toate cele trei eta'e. 4a orice fereastr i pe orice balcon
disponibil stteau atrnate rufe la uscat. )este tot se $edeau chiriai.
.incolo de acestea sttea cldirea C. >ra imaculat, perfect ntreinut i, la fel cu
cldirea ( ; fr oameni. 6erestrele ei curate strluceau n ultimele ra&e ale soarelui care
apuneaK pereii erau curai i nete&i.
.eodat, Jonathan simi o btaie pe umr. 7Aei,9 spuse o tnr prietenoas.9 !u cum$a
tii un loc de nchiriat:9
7mi pare ru,9 spuse Jonathan. 7!u sunt de pe aici. .e ce nu ncercai n cele dou
cldiri "oale:9
7!u are rost,9 rspunse fata cu blndee. ($ea prul lun", aten deschis i o $oce foarte
plcut. Aainele nu prea i $eneau bine, dar lui Jonathan i se pru foarte dr"u. )rea
si"ur pe ea i deteapt, dei puin suprat. (r fi $rut s o poat a'uta.
7.ar de ce:9 spuse Jonathan. 7%ie mi se par "oale.9
7.a, sunt "oale. 6amilia mea a stat acolo n cldirea ( pn cnd 4adQ <Reed a con$ins
Consiliul 4or&ilor s adopte controlul chiriilor.9
7Ce e controlul chiriilor:9 ntreb Jonathan.
7Chiriile nu sunt lsate s depeasc un anumit ni$el.9
7.e ce nu:9 e,plor Jonathan.
7O, e o po$este lun" i stupid,9 spuse ea. 7%ai demult, atunci cnd %aina de /ise a
$enit prin cartierul nostru, tatl meu i alii s-au plns de faptul c proprietarii ridicau
chiriile. *i"ur, costurile erau mari i oamenii $eneau aici din alte pri ale insulei, dar tata
spunea c dup prerea lui n-ar trebui s pltim chirii mai mari. (a c el mpreun cu
ali chiriai, sau mai bine spus foti chiriai, au cerut Consiliului 4or&ilor s le inter&ic
proprietarilor s creasc chiriile. Consiliul chiar aa a fcut. (poi Consiliul a an"a'at o
mulime de inspectori i 'udectori ca s se asi"ure c proprietarii respectau noile re"uli.9
7)i, controlul chiriilor trebuie c le-a plcut chiriailor,9 spuse Jonathan.
7.a, la nceput. <atl meu s-a simit mai linitit pri$ind costul unui acoperi deasupra
capului. .ar lucrurile au nceput s se schimbe atunci cnd proprietarii nu au mai
construit apartamente noi i au nceput s nu le mai repare pe cele $echi.9
7Ce s-a ntmplat:9
7(u spus c toate se scumpesc ; oamenii care fac reparaii, pa&nicii, administratorii,
impo&itele i aa mai departe ; dar ei nu pot s creasc chiriile pentru a acoperi toate
aceste costuri. (a c au tiat orice cheltuial posibil. 3i de ce s construiasc mai multe
apartamente doar ca s piard bani:9
73i impo&itele au crescut:9 ntreb Jonathan.
7*i"ur ; ca s plteasc inspectorii, 'udectorii i )alatul 4or&ilor. +u"etul i personalul
trebuiau s creasc,9 spuse tnra femeie. 7Consiliul a aprobat controlul chiriilor, dar nu
s-a "ndit niciodat la controlul impo&itelor8 3i n curnd toat lume i ura pe
proprietari.9
7.ar nainte nu erau uri:9
7)i, tatl meu spunea c nu-i face plcere s plteasc chirie proprietarilor, dar atta
timp ct erau multe apartamente disponibile, proprietarii trebuiau s se poarte frumos cu
oamenii ca s-i con$in" s se mute la ei i s rmn acolo. .e obicei se purtau
prietenos i munceau din "reu ca s menin locul atracti$. )roprietarilor antipatici li se
ducea $estea i oamenii i e$itau. Cred c am putea spune c proprietarii dr"ui erau
rspltii cu chiriai stabili, n timp ce proprietarii nesuferii se ale"eau cu apartamente
"oale.9
7.up ce s-a adoptat controlul chiriilor, cu toii au de$enit foarte nesuferii,9 spuse ea cu
o e,presie disperat. *e ae& pe bordur, i Jonathan fcu la fel. 7Costurile au continuat
s creasc, dar nu i chiriile. Ca s-i reduc pierderile, toi proprietarii au nceput s
reduc reparaiile. (tunci chiriaii s-au suprat i s-au plns inspectorilor. 0nspectorii i-au
amendat pe proprietari ; cel puin pe cei care nu le ddeau mit. .up ce au suferit
pierderi mari, proprietarii cinstii au abandonat cldirea ( de colo. 4ista apartamentelor s-
a scurtat, n timp ce irul de oameni care cutau un apartament s-a lun"it. (cum e,istau
apartamente mai puine ca niciodat8 )roprietarii nesuferii ai cldirii + n-au mai fost
n"ri'orai c ar putea a$ea locuri "oale. (cum e,ista o list aparent nesfrit de oameni
care a$eau ne$oie de o cas. )roprietarii nesuferii au obinut pe sub mn o mulime de
bani i de fa$oruri, i au ieit n a$anta'. 7
4ui Jonathan nu-i $enea s cread c proprietarii ar putea renuna la proprietatea lor8
75nii proprietari au nchis pur i simplu i au plecat:9
7Chiar aa,9 spuse ea. 7!imeni nu poate plti mai mult dect cti", cu e,cepia
Consiliului 4or&ilor. Consiliul se "ndete s ia apartamentele abandonate i s le
administre&e cu bani din impo&ite.9
7.ar cldirea + de colo, cu toi oamenii din ea:9 spuse Jonathan, $rnd s fie de a'utor.
7!u cre&i c ai putea "si ce$a acolo:9
7> plin i nimeni nu ndr&nete s plece. Coada de ateptare este n"ro&itoare. * fi
$&ut scandalul cnd a murit 4adQ Shitmore ; toi ipau i se bteau unii cu alii ca s
aib un loc mai n fa pe lista de ateptare. n cele din urm apartamentul a fost obinut
de fiul lui +ess <Reed ; dei nimeni nu-i amintete s-l fi $&ut la coad n &iua aceea.
6amilia mea a ncercat o dat s mpart un apartament cu cine$a ; dar inspectorii au
spus c era mpotri$a codului construciilor.9
7Ce e un cod al construciilor:9 ntreb Jonathan.
6ata oft, $i&ibil obosit, dar ncerc s-i dea lui Jonathan un rspuns cinstit. 7)i, un cod
dictea& proiectul i utili&area unei cldiri. (cestea sunt determinate de stilul de $ia pe
care 4or&ii l consider potri$it pentru cei care locuiesc acolo. 3tii, lucruri ca numrul
potri$it de familii, numrul de chiu$ete i toalete, dimensiunea potri$it a spaiului.9 Cu o
not de sarcasm adu", 7(a c am a'uns pe strad, unde nimic nu se mai potri$ete cu
codul. !u a$em nici chiu$et, nici toalet, nici un pic de intimitate, i prea mult spaiu.9
ndul la ce a$ea ea de ndurat l deprim pe Jonathan. (poi i aminti de cea de a treia
cldire ; nou-nou i "oal. >ra soluia e$ident la problemele ei. 7.ar de ce nu $
mutai n cldirea C, ln" cea a"lomerat:9
>a rse cu amrciune. 7(r fi o $iolare a re"ulilor pri$ind &onele.9
7De"ulile pri$ind &onele:9 repet el. (plecndu-se puin pe spate, pe trotuar acolo unde
se afla, Jonathan cltin nencre&tor din cap.
7(cestea sunt re"uli care se refer la loc. -onarea funcionea& n felul urmtor,9 spuse
ea trasnd o hart cu un b n praf. 7Consiliul tra"e nite linii pe harta oraului. Oamenii
au $oie s doarm noaptea de o parte a liniei, dar &iua trebuie s munceasc de cealalt
parte a ei. Cldirea + se afl pe partea de dormit a liniei, iar cldirea C pe partea lucrului,
nele"i: Cldirea C este dr"u i n ca&ul de fa apropiat de +, pentru c 4adQ <Reed
a putut aran'a o e,cepie. .ar de obicei cldirile de dormit se afl n cealalt parte a
oraului fa de cldirile de lucru, astfel nct toat lumea are de parcurs un drum lun" n
fiecare diminea i sear. >i spun c o distan mare e un stimul bun pentru e,erciiul
fi&ic i pentru $n&rile de crue.9
Jonathan se uita uimit la cldirea supra-a"lomerat din faa lui, prins ntre dou cldiri
"oale. Ce porcrie, se "ndi el. 73i ce a$ei de "nd s facei:9 ntreb el cu comptimire.
7Cutm soluii de a&i pe mine. <ata $rea s m duc cu el la o petrecere mare pe care
4adQ <Reed o d mine pentru cei fr locuin. >a a promis o mulime de 'ocuri i o
mas "ratuit.9
7Ct "enero&itate89 remarc Jonathan cu suspiciune. 7)oate c o s $ lase s stai la ea
acas pn cnd $ "sii o locuin.9
7.e fapt, tata a a$ut cura'ul s-i spun asta odat, mai ales c ea era responsabil pentru
controlul chiriilor. 4adQ <Reed i-a rspuns, 7.ar asta ar nsemna mil8 %ila este
'i"nitoare89 >a i-a e,plicat c e mult mai respectabil s le cerem contribuabililor s ne
dea un apartament. 0-a spus s aib rbdare c $a aran'a n aa fel nct Consiliul s preia
proprietatea i plile. <nra i &mbi apoi lui Jonathan i i spuse, 7(propo, eu sunt
(lisa. !u $rei s $ii cu noi la masa "ratuit a lui <Reed de mine:9
Jonathan roi, dar se "ndi c poate $a afla i lucruri plcute despre insula asta. 7*i"ur,9
&ise el, 7cum s nu. (propo, eu sunt Jonathan.9
(lisa &mbi srind n sus de bucurie. 7(tunci ne $edem mine aici, la aceeai or. )oi s
$ii i cu pisica.9
Capitolul 1=. .elicte tot mai "ra$e
+ucuros c i-a fcut un nou prieten, Jonathan hoinrea ncoace i ncolo prin ora,
"ndindu-se c ar trebui s fie mai atent la mpre'urimi, altfel poate c nu ar mai fi tiut
s se ntoarc a doua &i.
4a colul str&ii urmtoare, Jonathan $&u un poliist ae&at pe bordur, citind un&iar. >ra
mai scund i nu cu mult mai $rstnic dect Jonathan. Jonathan, care fusese crescut s
respecte repre&entanii le"ii, se simi ncura'at la $ederea distinsei uniforme ne"re a
tnrului, i a pistolului lucitor de la bru. )oliistul era cufundat n &iarul lui, aa c
Jonathan se uit peste umr la tirile care ipau din titlu, 74OD-00 (5 ()DO+(<
)>.>()*( C5 %O(D<>( )>!<D5 +?D+0>D00 04>(4089
7)edeapsa cu moartea pentru brbieri:9 e,clam Jonathan surprins.
)oliistul pri$i n sus ctre el.
7*cu&ai-m,9 spuse Jonathan, 7!-am $rut s $ nec'esc, dar fr s $reau am $&ut
titlul. >ste oare $reo "reeal de tipar n le"tur cu pedeapsa pentru brbieri:9
7)i, s $edem.9 Omul ncepu s citeasc din pa"in, 7Consiliul 4or&ilor tocmai a
autori&at pedeapsa cu moartea pentru oricine $a fi prins c tunde fr autori&aie. Ce e
att de neobinuit n asta:9
7!u este oare prea se$er pentru un delict att de minor:9 ntreb Jonathan cu pruden.
7.eloc,9 replic poliistul. 7)edeapsa cu moartea este ameninarea suprem din spatele
tuturor le"ilor ; indiferent ct de mic este delictul.9
Ochii lui Jonathan de$enir mari. 7.ar nu ai trimite pe cine$a la moarte pentru c a tuns
fr autori&aie:9
7+a si"ur c am face-o,9 spuse poliistul, punndu-i ferm mna pe arm. 7.ei rareori se
a'un"e la asta.9
7.e ce:9
7)i, fiecare delict este $&ut pe o scar ascendent. (sta nseamn c pedepsele cresc cu
att mai mult, cu ct se mpotri$ete cine$a. (a c, de e,emplu, dac sunt unii care $or
s tund fr autori&aie, atunci li se d o amend. .ac refu& s plteasc amenda sau
continu s tund, atunci acei brbieri ile"ali $or fi arestai i trimii n spatele "ratiilor.
73i,9 spuse omul pe un ton sobru, 7dac se mpotri$esc arestrii, atunci aceste elemente
criminale $or fi supuse unor pedepse care cresc pn la dimensiuni "ra$e.9 6aa i se
ntunec i se ncrunt. 7)ot fi chiar mpucai. Cu ct e mai mare mpotri$irea, cu att e
mai mare fora folosit mpotri$a lor.9
(ceast con$ersaie dur l ntrist pe Jonathan. 7.eci ameninarea suprem din spatele
fiecrei le"i este cu ade$rat moartea:9 nc spernd, se a$entur, 7(tunci desi"ur c
autoritile $or re&er$a pedeapsa cu moartea numai pentru cele mai brutale acte criminale
; cum ar fi crima sau 'aful89
7!u ntotdeauna,9 spuse poliistul. 74e"ile re"lementea& ntrea"a $ia personal i
comercial. *ute de asociaii profesionale i prote'ea& membrii cu autori&aii ca aceasta.
.ul"herii, medicii, instalatorii, contabilii, &idarii, a$ocaii ; i oricare alii, cu toii ursc
contrabanditii.9
73i cum i prote'ea& autori&aiile:9
7!umrul de autori&aii este limitat, iar ritualul pentru a de$eni membru al asociaiei este
strict controlat. (ceasta elimin concurena incorect i pe intruii cu idei noi i ciudate,
entu&iasm prea &elos, eficien mpo$rtoare sau preuri scandalos de mici. (stfel de
concureni lipsii de scrupule amenin tradiiile celor mai stimai profesioniti ai notri.9
Jonathan tot nu nele"ea. 7.ar autori&aiile i prote'ea& pe consumatori:9
7O, da, asta se spune i n articol,9 spuse poliistul, uitndu-se din nou peste rndurile din
&iar. 7(utori&aiile le ofer monopolul asociaiilor profesionale, astfel nct ele s-i poat
apra pe consumatori de prea multe deci&ii i ale"eri. *pune chiar aici c membrii
asociaiilor profesionale sunt cu si"uran buni, deci nu mai este necesar nici o ale"ere.9
+tndu-se cu mndrie n piept, poliistul adu", 70ar eu aplic monopolurile.9
7%onopolurile sunt bune:9 ncerc Jonathan.
)oliistul ls din nou &iarul n 'os. 7>u chiar c nu tiu. >u doar respect ordinele. 5neori
aplic monopoluri i alteori mi se spune s le distru".9
7.eci ce este mai bun: %onopolurile sau concurena:9
)oliistul ridic din umeri. 7(sta nu trebuie s stabilesc eu. Consiliul 4or&ilor tie cine
cooperea& i cine nu. Consiliul mi spune numai ncotro s-mi ndrept arma.9
/&nd ct de abtut era Jonathan, poliistul ncerc s-l ncura'e&e. 7!u fi speriat,
prietene. Dareori aplicm chiar pedeapsa cu moartea. !imeni nu $rea s $orbeasc despre
asta. 3i puini ndr&nesc s se opun, pentru c ne pricepem s-i n$m s se supun
Consiliului.9
7Ei-ai folosit $reodat arma:9 spuse Jonathan, uitndu-se ner$os la pistol.
7mpotri$a unui delic$ent:9 spuse poliistul. Cu o micare bine e,ersat, scoase uor
re$ol$erul din tocul lui de piele i mn"ie ea$a rece de oel. 7!umai o dat.9 .eschise
butoiaul, se uit pe ea$, l nchise i admir arma. 7O parte din cea mai bun
tehnolo"ie de pe insul se afl aici. Consiliul nu precupeete nici un efort ca s ne dea ce
e mai bun pentru misiunea noastr nobil. .a, arma mea i cu mine am 'urat s aprm
$iaa, libertatea i proprietatea tuturor celor de pe insul. 3i ai putea spune c a$em mare
"ri' unul de altul.9
7Cnd ai folosit-o:9 ntreb Jonathan.
7Ce ciudat c m ntrebi aa ce$a,9 spuse el, ncruntndu-se. 7*unt de un an ntre" n
misiune i n-am a$ut niciodat oca&ia s o folosesc pn n dimineaa asta. O femeie a
nnebunit i a nceput s amenine o echip de demolare. *punea ce$a despre faptul c-i
ia napoi 7propria9 ei cas. Aa8 Ce noiune e"oist.9
0nima lui Jonathan sri peste o btaie. >ra oare femeia pe care o ntlnise mai de$reme:
)oliistul nu remarc e,presia preocupat de pe faa lui Jonathan. Continu, 7(m fost
chemat s ncerc s o con$in" s se predea. <oate hrtiile erau n ordine ; casa fusese
condamnat s fac loc )arcului )opular al lui 4adQ <Reed.9
Jonathan abia putea $orbi. 7Ce s-a ntmplat:9
7(m ncercat s-i e,plic. 0-am spus c ar putea probabil s scape cu o sentin uoar
dac $ine cu mine fr s se mpotri$easc. .ar cnd m-a ameninat i mi-a spus s plec
de pe proprietatea ei, pi, era un ca& clar de mpotri$ire la arestare. 0ma"inea&-i ce
obr&nicie a a$ut89
7.a,9 oft Jonathan. 7Ce obr&nicie.9
*e scurse un timp n tcere. )oliistul citea linitit n timp ce Jonathan sttea "nditor,
'ucndu-se cu o piatr. (poi ntreb, 7(r putea cine$a s cumpere un pistol ca al tu n
ora:9
ntorcnd o pa"in, poliistul rspunse, 7n nici un ca&. Cine$a ar putea fi rnit.9
Capitolul 1@. +tlii de bibliotec
(cti$itatea de pe str&i de$enea mai intens pe msur ce Jonathan se apropia de centrul
oraului. 0ndi$i&i bine mbrcai, cu e,presii preocupate, mer"eau pe trotuare cu un scop
precis. <ra$ersnd n "rab o pia mare, Jonathan ntlni un btrn i o tnr care se
certau n "ura mare. n'urau i ipau, "esticulau $iolent, sreau n sus de furie. (a c se
altur unui mic "rup de spectatori ca s $ad care era moti$ul disputei.
n timp ce poliia tocmai sosise ca s-i despart, Jonathan se ntoarse ctre o btrnic
slbu de ln" el i o ntreb, 7.e ce sunt att de suprai unul pe altul:9
6emeia rspunse, 7(ceti doi scandala"ii ip unul la altul de ani de &ile din cau&a crilor
din biblioteca Consiliului. +rbatul se pln"e ntr-una c multe dintre cri sunt pline de
se, murdar i de imoralitate. >l $rea ca acele cri s fie scoase de acolo i arse. >a
reacionea& numindu-l 7puritan pompos9.
7.eci ea $rea s citeasc acele cri:9 ntreb Jonathan.
7)i, nu tocmai,9 rspunse un alt spectator, un brbat nalt care inea de mn o feti.
7)ln"erea ei e similar cu a lui ; numai c se refer la alte cri. >a pretinde c multe din
crile din bibliotec au o nclinaie se,ist i rasist.9
7<ticule, tticule, ce nseamn 7nclinaie:9 ntreb fetia, tr"ndu-l pe tatl ei de picior.
7O clip, dra"a mea. .up cum spuneam,9 continu brbatul, 7femeia cere ca acele cri
se,iste i rasiste s fie aruncate i n locul lor biblioteca s cumpere lista ei de cri.9
)oliia i le"ase de'a pe cei doi btui i i tr"ea pe strad n 'os. Jonathan cltin din
cap i oft, 7)resupun c poliia i-a arestat din cau&a acestui scandal:9
7.a de unde,9 rse femeia. 7(mndoi sunt arestai pentru c au refu&at s plteasc
impo&itul pentru bibliotec. Conform le"ii, toi trebuie s plteasc pentru cri,
indiferent dac le plac sau nu.9
7Chiar aa:9 fcu Jonathan. 7.e ce nu i las poliia s-i pstre&e banii i s spri'ine
bibliotecile pe care le ale" ei: (tunci pot plti numai pentru ceea ce le place.9
7.ar atunci fetia mea nu i-ar putea permite s mear" la o bibliotec,9 spuse brbatul n
timp ce i ntindea fetiei o acadea mare alb cu rou.
7.estul, domnule,9 spuse btrna pri$ind de&aprobator spre acadea. 7Oare hrana pentru
mintea fiicei dumitale nu este la fel de important ca hrana pentru stomacul ei:9
7Ce $rei s spui:9 rspunse omul, simind c trebuie s se apere din cau&a acadelei. 6iica
lui reuise de'a s-i pte&e rochia cu ea.
6emeia fcu o pau&, a$nd o e,presie preocupat. 7Cu mult timp n urm, a$eam o
mulime de biblioteci diferite la care ne puteam abona. Oamenii se duceau unde $oiau i
plteau numai la biblioteca preferat. )e clieni i costa un mic abonament n fiecare an,
dar nimeni nu se supra. +ibliotecile se luau la ntrecere pentru membri, ncercnd s aib
cele mai bune cri, cel mai bun personal, cele mai potri$ite sli i ore de pro"ram. 5nele
a$eau chiar ser$icii la domiciliu. Cnd oamenii plteau pentru ceea ce au ales, a fi
membru la o bibliotec era o prioritate preuit ; chiar mai presus dect o acadea89
adu" ea cu repro. 7)e urm Consiliul 4or&ilor a spus c o bibliotec este prea
important pentru societate i oamenii n-ar trebui s plteasc pentru a a$ea acces la ea.
(a nct Consiliul a oferit o bibliotec mare pe "ratis. (u an"a'at trei bibliotecari cu
salarii foarte mari ca s fac treaba pe care o fcea nainte unul sin"ur. Orele de
funcionare erau foarte limitate, totui biblioteca Consiliului era popular pentru c era pe
"ratis. 4a scurt timp dup aceea, bibliotecile care cereau ta, de intrare i-au pierdut
clienii i au dat faliment.9
74or&ii au oferit o bibliotec "ratuit:9 repet Jonathan. 7.ar mi s-a prut c ai spus c
toat lumea trebuie s plteasc un impo&it pentru bibliotec:9
7> ade$rat. .ar se obinuiete s se denumeasc facilitile Consiliului 7"ratuite9, chiar
dac oamenii sunt obli"ai s plteasc. > mult mai ; ci$ili&at,9 spuse ea cu ironie.
+rbatul nalt obiect ener"ic, 7+iblioteci cu abonament: !-am mai au&it de aa ce$a89
7*i"ur c nu,9 i-o ntoarse btrna. 7+iblioteca Consiliului e,ist de att de mult timp
nct nu-i poi ima"ina nimic altce$a.9
7Aei, stai puin89 stri" brbatul. 7Critici impo&itul pentru bibliotec: )entru ca 4or&ii s
poat asi"ura un ser$iciu preuit, oamenii trebuie obli"ai s plteasc.9
7!u poate fi chiar aa de preuit dac e ne$oie s foloseti fora,9 spuse femeia.
7!u toi tiu ce e bun pentru ei, iar alii nu i-l pot permite,9 declar brbatul. 7Oamenii
inteli"eni tiu c societatea liber a fost construit de crile "ratuite. 0ar impo&itele au
mprit po$ara, astfel nct fiecare s plteasc partea lui 'ust. (ltfel unii pot tri pe
spinarea altora89
7*unt mai muli profitori cu impo&itul tu pentru bibliotec,9 replic btrna. 7Cei care
folosesc biblioteca i cei care obin scutiri de impo&ite triesc pe spinarea tuturor
celorlali. Ct de 'ust este: Cine cre&i c are o influen mai mare la Consiliul 4or&ilorC
un prieten bo"at al Consiliului sau un om srac ce nu-i poate permite s nchirie&e o
carte:9
mpin"nd fetia n spatele lui, brbatul rspunse cu aprindere, 7.ar ce fel de ale"ere
pentru bibliotec $rei: /rei s ale"i o bibliotec particular care s aib o nclinaie
mpotri$a unui "rup anume din societate:9
7!u poi e$ita nclinaiile89 ip femeia, apropiindu-i faa de a lui. 7.e ce cre&i c se
certau oamenii aceia mai de$reme: /rei ca bufonii din Consiliu s alea" nclinaia ta n
locul tu:9
7Cine e bufonul:9 arunc brbatul, mpin"nd-o puin. 7.ac nu-i place, de ce nu
prseti insula:9
7<iclosule obra&nic89 i arunc femeia. Eipau de'a unul la altul, fetia pln"ea, i cine$a
aler" s cheme poliia. Jonathan trecu mai departe i se hotr s caute un pic de linite
n biblioteca din apropiere.
Capitolul 1B. !imic
<oate cldirile din 'urul bibliotecii erau nalte de cel puin dou eta'e i a$eau faade
impresionante de piatr. O mulime mai de"rab blnd se adunase la intrare, ateptnd
rbdtoare i ncercnd s nu ba"e n seam cearta care se iscase n pia. .up ce se
altur "rupului, Jonathan citi cu interes literele masi$e de bron& de deasupra intrrii,
7+0+40O<>C( )O)54(D? 4(.P +>** <S>>.9.
/i&itatorii care se "seau mai n spate n mulime se n"hesuiau s pri$easc peste
capetele celor din fa. .up ce $edeau, scoteau e,clamaii puternice. 7%inunat,9opteau
unii. 7>,traordinar,9 spuneau alii.
Jonathan, fiind slbu i ndemnatic, se strecur printre ceilali i se apropie de pupitrul
bibliotecarului de ln" intrare. 7Ce "sete acest "rup att de minunat i e,traordinar:9 l
ntreb el pe omul care sttea la pupitru.
73t89 l admonest bibliotecarul se$er. 7/ ro" s $orbii mai ncet.9 Omul nete&i
colurile unui teanc de fie i le ntinse frumos pe mas n faa lui. *e aplec i se uit la
Jonathan pe deasupra ochelarilor. 7(cetia sunt oficialii din Comisia pentru (rt a
Consiliului. <ocmai au deschis o e,po&iie public cu cea mai nou achi&iie pentru
colecia noastr de art.9
7Ce interesant,9 spuse Jonathan cu $oce sc&ut. ntin&ndu-i "tul s $ad ce$a,
continu, 7mi place arta bun, dar unde este: <rebuie s fie ce$a foarte mic.9
7.epinde,9 pufni bibliotecarul. 75nii ar fi de prere c este foarte e,tins. (ceasta este
frumuseea acestei piese. *e numete 7ol n &bor9.
7.ar nu $d nimic,9 spuse Jonathan, pri$ind ncruntat peretele alb de deasupra intrrii.
7<ocmai asta este. 0mpresionant, nu:9 +ibliotecarul pri$i n "ol cu o e,presie absent,
$istoare. 7!imic captea& esena inte"ral a spiritului luptei umane pentru acel e,altat
sentiment de cunoatere pe care l ai numai atunci cnd pui n contrast ntrea"a cldur a
celor mai fine nuane de culoare cu contiena tactil a naturii noastre interioare. !imic
permite fiecruia s aib e,periena deplin a ceea ce este mai bun n ima"inaia lui.9
Jonathan cltin din cap, n plin confu&ie, i ntreb cu o $oce iritat, 7.eci e chiar
nimic: Cum poate nimic s fie art:9
7)i, tocmai asta l face cea mai e"alitarist e,presie a artei. Comisia pentru (rt a
Consiliului ine o loterie e,ecutat cu "ust pentru a face selecia,9 spuse bibliotecarul.
7O loterie ; pentru a seleciona art:9 ntreb Jonathan, cu uimire. 7.e ce o loterie:9
7Cnd$a seleciile erau fcute de o Comisie de (rt an"a'at special,9 replic omul. 4a
nceput Comisia a fost criticat pentru c i fa$ori&a propriile "usturi, sau pe cele ale
prietenilor lor. (poi au fost acu&ai c cen&urau arta care nu le plcea. .in moment ce
ceteanul obinuit pltea prin impo&ite pentru preferinele Comisiei, oamenii obiectau
fa de elitism.9
7.ar dac ar fi ncercat o alt Comisie:9 su"er Jonathan.
7O, da, am ncercat asta de multe ori. .ar cei care nu erau n Comisie nu erau niciodat
de acord cu cei care fceau parte din ea. (a c n cele din urm au renunat cu totul la
ideea unei Comisii. Cu toii au fost de acord c o loterie era sin"ura metod subiecti$
obiecti$. Oricine putea intra n competiie ; i aproape toi au intrat8 Consiliul 4or&ilor a
fcut premiile ct de "eneroase posibil i orice pies se califica. 7ol n &bor9 a cti"at
tra"erea chiar n aceast diminea.9
Jonathan e,clam, 7.ar n loc s le pui un impo&it pentru a se cumpra selecia unei
loterii, de ce s nu-l lai pe fiecare s-i cumpere art: (tunci fiecare ar putea ale"e ceea
ce $rea.9
7Ce89 e,clam bibliotecarul. 75nii indi$i&i e"oiti ar putea s nu cumpere nimic, iar alii
ar putea da do$ad de prost "ust. !u, ntr-ade$r, 4or&ii trebuie s i arate spri'inul
pentru art89 ntorcndu-i pri$irea spre 7ol n &bor9, bibliotecarul i ncruci braele
i o e,presie $a" i apru pe fa. 7.r"u selecie, nu cre&i: olul are a$anta'ul de a
menine liber intrarea n bibliotec i n acelai timp de a prote'a mediul ambiant. %ai
mult dect att,9 continu el fericit, 7nimeni nu poate obiecta fa de calitatea artistic sau
fa de stilul estetic al acestei capodopere. >a nu poate 'i"ni pe nimeni ; nu-i aa:9
Capitolul 1H. Carna$alul intereselor speciale
Cerul se ntuneca n timp ce Jonathan se ae& pe treptele bibliotecii pri$ind la mulimea
din pia. *pre bucuria lui, piaa se n$ior n timp ce soarele ncepea s apun. <ot mai
muli oameni se ndreptau spre partea de pia unde se afla el, unde un minunat cort de
carna$al fusese ridicat n spatele bibliotecii. .orul de cas i dispru n entu&iasmul
momentului.
)ri$ind uimit la lumini, ima"ini i sunete, Jonathan se ndrept ctre cortul spectaculos.
)e o firm colorat a"at deasupra scriaC 7C(D!(/(454 .> )> C()0<O405C
)(/040O!54 0!<>D>*>4OD *)>C0(4>9.
O femeie purtnd colani n dun"i rou cu ne"ru se desprinse din mulime i stri" la
ceilaliC 7(scultai, ascultai. )entru sen&aia $ieii $oastre, $enii n )a$ilionul 0ntereselor
*peciale.9 >a l &ri pe Jonathan, ai crui ochi se mriser de surpri&, i l apuc de
mnec. 76iecare este un cti"tor, tinere.9
7Ct cost:9 ntreb Jonathan.
7/ino cu numai 1F Naini i pleac cu un premiu fabulos89 rspunse ea. 6emeia se rsuci
pe clcie i "esticul lar" spre mulime. 7(scultai, ascultai. )a$ilionul 0ntereselor
*peciale $ $a face bo"ai89
!ea$nd suficieni bani, Jonathan atept pn cnd femeia fu ocupat cu ceilali, apoi se
strecur n spatele cortului i ridic mar"inea pn&ei pentru a arunca o pri$ire nuntru. i
$&u pe portari conducndu-i pe oameni spre nite scaune ae&ate ntr-un cerc lar". -ece
participani ateptau ce$a n picioare, n spatele scaunelor lor. 4uminile sc&ur, se au&i
btaia unei tobe, i sunetele unor trompete ascunse. 5n reflector strlucitor de&$lui un
brbat frumos purtnd un costum ne"ru ele"ant i o plrie de mtase. (cesta se aplec
adnc n faa cercului celor &ece.
7+un seara,9 spuse brbatul. 7*unt %aestrul )olitician. n aceast sear d$s., cei &ece
norocoi, $ei fi cti"torii remarcabilului nostru 'oc. Cu toii $ei cti"a. Cu toii $ei
pleca mai fericii dect ai intrat. / ro" s luai loc.9 Cu aceasta, i o rapid micare a
minii, %aestrul )olitician se duse la fiecare persoan din cerc i lu cte 1 Nain de la
fiecare participant. !ici unul nu e&it.
(poi brbatul cel frumos &mbi lar" i anun, 7(cum $ei $edea cum suntei rspltii.9
3i deodat ls s-i cad B Naini n poala unui participant. !orocosul primitor "emu n
culmea fericirii i sri n sus de bucurie.
7!u $ei fi sin"urul cti"tor,9 declar %aestrul )olitician. 3i aa era. .e &ece ori
%aestrul )olitician ocoli cercul, lund de fiecare dat cte 1 Nain de la fiecare persoan.
.up fiecare rund, el punea B Naini n poala unuia dintre participani, care se bucura
nespus.
Cnd stri"tele se mai potolir i participanii ncepur s ias afar, Jonathan aler"
napoi pn n faa cortului s $ad dac fiecare era ntr-ade$r satisfcut. 6emeia n
colani dun"ai rou cu ne"ru inea cortina de la intrare deschis. >a l opri pe unul din
participani i l ntrebC 2/-ai distrat:9
7O, si"ur89 spuse omul, cu un &mbet lar". 7( fost e,traordinar89
7(bia atept s le spun prietenilor,9 spuse altul. 7)oate c o s $in din nou mai tr&iu.9
(poi un alt participant entu&iasmat adu", 7.a, o da. 6iecare a cti"at un premiu de B
Naini89
Jonathan pri$i "nditor "rupul care se mprtia. 6emeia n colani se ntoarse ctre
%aestrul )olitician, care le fcea cu mna de rmas-bun oamenilor, i coment linitit,
7.a, mai ales noi suntem fericii. (m cti"at BF de Naini i toi aceti fraieri sunt fericii
din cau&a asta8 Cred c anul $iitor $a trebui s cerem Consiliului 4or&ilor s adopte o
le"e care s i obli"e pe toi s participe89
<ocmai atunci un portar slbno" $eni n spatele lui Jonathan i l apuc de "uler. 7!ici o
micare, ticlosule. <e-am $&ut cum tr"eai cu ochiul n spate. (i cre&ut c poi s ai un
spectacol pe "ratis, nu:9
7mi pare ru,9 spuse Jonathan, &btndu-se s scape din strnsoarea lui. 7!u mi-am dat
seama c trebuie s plteti numai ca s pri$eti. 0ar doamna aceea att de dr"u a fcut
un anun att de interesant ; iar eu nu a$eam nici un ban, aa c#9
ntorcndu-se ncet ctre Jonathan i portar, femeia ntreb amenintor, 7!ici un ban:9
(poi, pe neateptate, faa i se rela, ntr-un &mbet. 7.-i drumul,9 spuse ea. 7!u e dect
un copil dr"u. .eci i-a plcut spectacolul, nu:9
7O, da, doamn89 spuse Jonathan, dnd puternic din cap.
7Aei, i-ar place s cti"i nite bani uor: (i de ales ntre asta,9 i $ocea ei de$eni din
nou amenintoare, 7sau te predau pa&nicului carna$alului.9
7Oh, "ro&a$,9 spuse Jonathan nu prea si"ur. 7Ce trebuie s fac:9
7> foarte simplu,9 i&bucni ea, toat numai dulcea. 7.oar s faci o tur prin carna$al n
seara asta, s mpari aceste brouri i s spui tuturor ct de bine se $or distra n
)a$ilionul nostru. (i aici un Nain i $ei mai cti"a cte unul pentru fiecare participant
care $a intra aici cu o brour n mn. (cum du-te la treab i nu m de&am"i.9
)e cnd Jonathan i arunca pe umr sacul cu brouri, ea mai spuse, 73i nc ce$a. n
seara asta la sfritul spectacolului, $oi face un raport cu ce ai cti"at. %ine diminea
la prima or, trebuie s iei 'umtate din cti"ul tu i s te duci la )alat s-i plteti
impo&itul.9
70mpo&it:9 repet Jonathan. 7)entru ce:9
74or&ii cer o parte din salariul tu.9
Jonathan adu" insinuant, 7Cred c a munci mai mult dac a ti c nu mi $ei raporta
cti"ul. )oate chiar de dou ori mai mult.9
74or&ii tiu c oamenii ncearc s i ascund cti"ul, aa c au spioni pretutindeni, care
ne urmresc ndeaproape. (m putea a$ea mari probleme ; poate chiar s ne nchid
afacerea,9 spuse femeia. 7(a c nu te pln"e. Cu toii trebuie s pltim pentru pcatele
noastre.9
7)cate:9 repet Jonathan.
7O, da. 0mpo&itele i pedepsesc pe cei pctoi. 0mpo&itul pe tutun pedepsete fumatul,
impo&itul pe alcool pedepsete butul, iar impo&itul pe $enit pedepsete munca. 0dealul
lor,9 chicoti femeia n"hiontindu-l pe cel care controla biletele, 7este s fii sntos i
lene. 3i acum mic-te, putiule89
Capitolul 1I. %o Cru$ern
Oraul se liniti treptat. 6emeia n colani i plti lui Jonathan mai mult de BF de Naini
pentru participanii la 'oc care rspunseser la brouri. >ra att de ncntat s "seasc
pe cine$a care lua munca n serios, nct i ceru s $in din nou la lucru n seara
urmtoare. Jonathan fu de acord s $in napoi n seara urmtoare dac $a putea, apoi
prsi carna$alul pentru a-i cuta un pat confortabil pentru noapte. !u a$ea nici cea mai
mic idee ce s fac, aa c hoinri la ntmplare prin ora. )e cnd sttea sub lumina
chioar a unui felinar, un btrn purtnd o cma de noapte pi afar din cas. *ttea i
se uita la acoperiurile caselor de pe strada lui.
Curios, Jonathan se duse la el i l ntreb, 74a ce $ uitai:9
7)e acoperiul acela, 7 opti btrnul, artnd n ntuneric. 7l $e&i pe omul acela "ras
mbrcat n rou, "alben i albastru: *acul lui cu lucruri de furat se face mai mare cu
fiecare cas pe care o $i&itea&.9
Jonathan se uit n direcia unde arta omul. O umbr $a" se mica pe b'bite pe
acoperiul uneia din case. 7(, da,9 stri" el. 7l $d. .e ce nu dai alarma ca s-i pre$enii
pe oamenii care stau acolo:9
7O, n-a face niciodat aa ce$a,9 se scutur omul. 7%o Cru$ern are un temperament
$iolent i e $ai de cel care i st n cale.9
7l cunoti:9 protest Jonathan. 7.ar#9
73t8 %ai ncet,9 spuse omul, ducndu-i un de"et la bu&e. 2%o Cru$ern face $i&ite mai
multe la cei care fac prea mult &"omot. %a'oritatea oamenilor pretind c dorm n aceast
noapte n"ro&itoare, dei este imposibil s i"nori nclcarea intimitii.9
ncercnd s $orbeasc ncet, Jonathan se aplec spre urechea omului. 7!u nele". .e ce
nchid cu toii ochii cnd sunt 'efuii:9
7Oamenii tac din "ur n aceast noapte anume din aprilie,9 e,plic btrnul. 7(ltfel ar
putea s-i strice surpri&a din a'unul Crciunului, cnd %o Cru$ern se ntoarce s
mprtie cte$a 'ucrii i daruri n fiecare cas.9
7(,9 spuse Jonathan uurat. 7.eci %o Cru$ern d totul napoi:9
7!ici $orb8 .ar oamenilor le place s i nchipuie c asta face. >u ncerc s stau trea&
ca s nre"istre& ce ia i ce d napoi. > un fel de hobbQ al meu, ai putea spune. .up
calculele mele, %o Cru$ern pstrea& ma'oritatea lucrurilor pentru el i spiriduii lui,
sau pentru cte$a case preferate din ora. .ar,9 spuse btrnul, strn"ndu-i pumnii cu
mnie, 7%o Cru$ern are "ri' s dea fiecruia cte puin ca s-i in fericii. (sta i face
pe toi s doarm n urmtorul aprilie cnd $ine napoi s ia ce $rea el.9
7!u nele",9 spuse Jonathan. 7.e ce nu stau oamenii tre'i, s reclame houl i s-i
pstre&e a$utul: (tunci ar putea cumpra orice daruri $or pentru oricine $or ei.9
+trnul chicoti i cltin din cap $&nd lipsa de nele"ere a lui Jonathan. 7%o
Cru$ern este ntr-ade$r fante&ia copilriei fiecruia. )rinii i-au n$at ntotdeauna pe
copii c 'ucriile i darurile $in n mod ma"ic din cer i nu cost pe nimeni nimic.9
/&nd cum arat Jonathan, btrnul spuse, 7*e pare c ai a$ut o &i "rea. /ino nuntru i
ncl&ete-te, tinere. (i ne$oie de un loc unde s nnopte&i:9
Jonathan ntmpin cu bucurie in$itaia omului. +trnul l pre&ent soiei sale i ea i
aduse repede lui Jonathan o ceac de ciocolat fierbinte i o farfurie cu pr'ituri calde.
.up ce dispru i ultima firimitur, Jonathan se ntinse pe o canapea pe care btrnii
puseser pturi i o pern. +trnul i aprinse o pip lun" i se ls pe pernele din
balansoarul su.
(e&ndu-se mai comod, Jonathan ntreb, 7Cum a nceput tradiia asta:9
7($eam o srbtoare pe care o numeam 7Crciun9, o minunat parte a anului. >ra o
srbtoare reli"ioas marcat de daruri i $eselie. 3i fiecare se bucura att de mult de ea,
nct Consiliul 4or&ilor a decis c era prea important pentru a o lsa pe seama
spontaneitii nen"rdite i a celebrrii haotice. >i au preluat-o, astfel nct s se poat
desfura 7corect9. /ocea lui trda o de&aprobare abia mascat. 7n primul rnd,
simbolismul reli"ios nepotri$it trebuia s dispar. 4or&ii au schimbat oficial numele
srbtorii n 7Cru$ern9. 0ar popularul mpritor le"endar de daruri a fost re-bote&at 7%o
Cru$ern9 i a primit un costum donat de cel care strn"e impo&itele.9
+trnul fcu o pau& ca s pufie de cte$a ori adnc i s mai ndese tutunul n pip.
(poi continu, 7(cum trebuie completate formulare de impo&it de 7Cru$ern9, n trei
e,emplare, i duse la +iroul +un$oinei. +iroul +un$oinei determin "enero&itatea
necesar din partea fiecrui contribuabil, pe ba&a unei formule stabilite de 4or&i. <ocmai
ai fost martorul colectrii anuale din aprilie.9
7(poi $ine +iroul +inelui i Dului. Cu a'utorul unui contabil de moral, trebuie
completate formulare care e,plic n detaliu faptele bune i rele ale fiecruia din ntre"ul
an. +iroul +inelui i Dului folosete o armat de funcionari i detecti$i care e,aminea&
meritele celor care candidea& pentru a primi daruri n decembrie.9
7n sfrit, Comisia pentru ustul Corect standardi&ea& mrimile, culorile i stilul
cadourilor care pot fi alese, emind contracte unor productori pre-selectai care au o
orientare politic adec$at. 6iecare, fr discriminare, primete e,act aceleai ornamente
de srbtori emise de "u$ern, pentru a-i decora casele. n a'unul Cru$ernului, miliia este
chemat pentru a cnta cntecele de srbtoare potri$ite.9
.ar tnrul a$enturier obosit adormise de'a. +trnul i acoperi mai bine umerii cu
ptura. >l i soia lui i optir lui Jonathan la ureche, 7Cru$ern fericit89
Capitolul 1J. 2+roasca estoas i iepurele2 ntr-o nou pre&entare
Jonathan o $is pe femeia de la Carna$alul 0ntereselor *peciale. >a i ddea ntr-una bani
i apoi i-i lua napoi. nc o dat i nc o dat, l pltea i apoi i lua banii napoi.
.eodat, Jonathan se tre&i tresrind puternic, amintindu-i c trebuia s-i declare
cti"ul oficialitilor de la impo&ite.
+trnul i pre"tea felii "roase de pine cu "em pentru micul de'un, cnd un bieel
destul de trist intr n camer. +trnul l pre&ent pe nepotul lor, .a$Q, care $enise n
$i&it pentru cte$a &ile. 7.ar te tiu,9 &ise bieelul pri$indu-l pe Jonathan. 7+unicule, el
ne-a a'utat pe mine i pe mama cnd a trebuit s prsim ferma.9 /estea asta a$u darul de
a-i face pe cei doi btrni s fie i mai afectuoi cu Jonathan.
n timp ce Jonathan i de$ora micul de'un, .a$Q srea ncoace i ncolo, ncercnd s-i
tra" ciorpeii desperecheai. 7<e ro", bunico, citete-mi din nou po$estea,9 se ru" el.
7)e care, scumpule:9
7)o$estea mea preferat, cu broasca estoas i iepurele. )o&ele sunt att de dr"ue,9 se
bucur .a$Q.
7>i, bine,9 spuse bunica lui, lund din dulapul din buctrie o carte care se afla n mod
e$ident la ndemn. *e ae& ln" micu i ncepu, 7( fost odat#,9
7!u, nu, bunico, 7Cu mult $reme n urm#9, o ntrerupse biatul.
+unica rse i continu. 7Cu mult $reme n urm, era o broasc estoas pe nume 6ranN
i un iepure pe nume 4Qsander. (mndoi erau potai care duceau scrisorile n toate
casele micului lor stuc de animale. ntr-o &i, 6ranN, ale crui urechi erau cu mult mai
bune dect picioarele, i au&i pe ci$a dintre steni cum l ludau pe 4Qsander c ducea
scrisorile foarte repede. >l putea s duc n cte$a ore ceea ce alii duceau n cte$a &ile.
*uprat de acest afront, 6ranN se tr pn la ei i se amestec n con$ersaie.
70epure,9 spuse 6ranN aproape la fel de ncet cum mer"ea. 7)arie& c ntr-o sptmn
pot cti"a mai muli clieni dect tine. mi pun reputaia la btaie.9
)ro$ocarea l surprinse pe 4Qsander. 7Deputaia ta: Aa8 !u poi pune tu pariu pe ce
"ndesc oamenii despre tine,9 e,clam iepurele &"omotos. 7.ar nu contea&, accept
pro$ocarea89 /ecinii comentau, spunnd c lenea broasc estoas nu are nici o ans.
)entru a o do$edi, c&ur cu toii de acord s decid cti"torul n acelai loc, peste o
sptmn. n timp ce 4Qsander plec n "rab s-i fac pre"tirile, 6ranN rmase acolo
o lun" bucat de $reme. n cele din urm se ntoarse i se ndeprt.
4Qsander puse afie n toat re"iunea c $a reduce preurile i mai mult dect pn acum
; pn la mai puin de 'umtate din preurile lui 6ranN. .e acum ncolo li$rrile se $or
face de dou ori pe &i, chiar i n ReeNend sau de srbtori. n timp ce iepurele trecea prin
ntre" satul sunnd dintr-un clopoel, oamenii i ddeau scrisori, cumprau de la el timbre
i plicuri, sau chiar cntreau i ambalau pachete pe loc. Contra unei mici ta,e, el
promise s li$re&e la orice or din &i sau din noapte. 3i ntotdeauna le &mbea sincer,
prietenos, fr s creasc preul pentru asta. 6iind eficient, creati$, i plcut, iepurele i
$&u lista clienilor crescnd repede.
!imeni nu $&use broasca estoas. 4a sfritul sptmnii, si"ur de $ictorie, 4Qsander se
"rbi s-i ntlneasc pe arbitrii din $ecini. *pre surpri&a lui, o "si pe broasc
ateptndu-l de'a acolo. 7mi pare att de ru, 4Qsander,9 spuse broasca estoas pe tonul
ei "lacial. 7n timp ce tu aler"ai din cas n cas, eu nu am a$ut de li$rat dect aceast
unic scrisoare.9 6ranN i ntinse lui 4Qsander un document i un pi,, adu"nd, 7<e ro"
s semne&i aici pe linia punctat.9
7Ce e asta:9 ntreb 4Qsander.
7De"ele nostru m-a numit pe mine, broasca estoas, )ota *ef eneral i m-a autori&at
s li$re& toate scrisorile din inut. mi pare ru, iepure, dar trebuie s ncete&i i s siste&i
toate li$rrile.9
7.ar e imposibil89 spuse 4Qsander, dnd din picioare mnios. 7!u e cinstit89
7(sta a spus i re"ele,9 rspunse broasca estoas. 7!u e cinstit ca unii dintre supuii lui
s aib ser$icii mai bune dect ceilali. (a c mi-a acordat mie un monopol e,clusi$
pentru a asi"ura aceeai calitate a ser$iciului pentru toi.9
*uprat, 4Qsander o hrui pe broasc, ntrebnd-o, 7Cum l-ai con$ins s fac aa ce$a:
Ce i-ai oferit:9
O broasc estoas nu poate &mbi prea uor, dar ea reui s schie&e ce$a n colul "urii.
74-am asi"urat pe re"e c $a putea s-i trimit toate mesa'ele sale pe "ratis. 3i, desi"ur,
i-am amintit c a$nd toat corespondena inutului n mini credincioase, i $a fi mai
uor s supra$e"he&e comportarea cetenilor rebeli. .ac a pierde cte o scrisoare ici i
colo, cine s-ar pln"e:9
7.ar tu ai fost ntotdeauna n pierdere la li$rarea corespondenei89 spuse iepurele suprat.
7Cine $a plti pentru asta:9
7De"ele $a stabili un pre care s-mi asi"ure profitul. .ac oamenii nu $or mai trimite
scrisori, pierderile mi $or fi acoperite din impo&ite. .up o $reme, nimeni nu-i $a mai
aminti c am a$ut $reodat un ri$al.9 +unica i ridic pri$irea i adu", 7*6TD30<9.
7%orala acestei po$eti,9 citi bunica, 7este c poi apela ntotdeauna la autoriti atunci
cnd ai probleme speciale.9
%icul .a$Q repet, 7)oi apela ntotdeauna la autoriti atunci cnd ai probleme speciale.
O s in minte, bunico.9
7!u, dra"ul meu, asta e numai ceea ce scrie n carte. (r putea fi mai bine pentru tine s-i
"seti sin"ur morala.9
7+unico:9
7.a, dra"ul meu:9
7(nimalele pot s $orbeasc:9
7!umai psrile, copile. (sta e numai o po$este, n-are nimic de-a face cu %arele +ard.9
7)o$estete-mi despre %arele +ard, bunico.9
7.ar ai au&it po$estea asta de nenumrate ori#%arele +ard este $ulturul nelept care
&boar peste cele apte mri, de la $rful n"heat al %untelui PeN i pn la rmurile
nspumate al Einutului Doth. .ar nu, n-o s m pcleti s-i spun i po$estea asta.9
Jonathan termin de mncat i mulumi celor doi btrni pentru plcuta lor ospitalitate.
7.ac ai $reodat ne$oie de ce$a, "ndete-te la noi ca la proprii ti bunici,9 i spuse
btrnul, conducndu-l pn la u. Cu toii ieir n pra" ca s-i spun la re$edere.
Capitolul 1M. Comisia de di"estie
($nd po$estea iepurelui proaspt n minte, Jonathan ntreb cum poate s a'un" la
palat. +trna i puse o mn pe braul lui i l pre$eni, 7<e ro", Jonathan, nu spune
nimnui c ai mncat la noi. !u a$em permis.9
7Ce:9 spuse Jonathan. 7($ei ne$oie de permis ca s oferii cui$a de mncare:9
7n ora, da,9 rspunse bunica. 73i poate fi o mare problem pentru noi dac autoritile
prind de $este c am ser$it de mncare fr permis.9
7.ar pentru ce e ne$oie de permis:9
7Ca s "arante&e un anumit standard al alimentelor pentru toi. Cu ani n urm, oamenii
din ora obinuiau s cumpere de mncare de la $n&tori de pe strad, din mici cafenele,
de la restaurante ele"ante, sau cumprau alimente din ma"a&ine i i "teau le"al
mncarea acas. Consiliul 4or&ilor a spus c nu este drept ca unii oameni s mnnce mai
bine dect alii. (a nct au dat le"i care au creat cantine politice unde toat lumea din
ora putea s mnnce mncare standard pe "ratis.9
7!u chiar pe "ratis, desi"ur,9 spuse bunicul, scondu-i portofelul i fluturndu-l ncet n
faa lui Jonathan. 7Costul fiecrei mese este mult mai mare dect a fost $reodat nainte,
dar nimeni nu pltete la intrare. %o Cru$ern pltete din impo&itele noastre. .in
moment ce pltiser de'a pentru toate cantinele politice, muli oameni nu s-au mai dus la
furni&orii particulari, unde trebuiau s plteasc din nou. ($nd mai puini clieni care s
plteasc cheltuielile restaurantelor, furni&orii particulari au trebuit s creasc preurile.
5nii au supra$ieuit cu o mn de clieni bo"ai sau cu oameni a$nd re"imuri speciale
din cau&a reli"iei, dar ma'oritatea au dat faliment.9
7.e ce ar plti cine$a n plus pentru mas, dac se pot duce la cantinele politice pe
"ratis:9 se mir Jonathan.
+unica rse. 7)entru c acestea au de$enit n"ro&itoare ; buctarii, mncarea, atmosfera
; totul8 +uctarii proti nu sunt concediai niciodat dintr-o cantin politic. (sociaia lor
profesional e prea puternic. 0ar buctarii cu ade$rat buni sunt rareori rspltii pentru
c buctarii proti de$in in$idioi. %oralul este sc&ut, mncarea este proast, iar
Comisia de .i"estie hotrte meniul.9
7(sta e partea mi&erabil,9 e,clam bunicul. 7>i ncearc s le fac pe plac prietenilor
lor, i nimeni nu e niciodat mulumit. (r fi trebuit s $e&i cearta pri$ind pinea i
cartofii. )ine i cartofi n fiecare &i, de &eci de ani. (poi "rupul de influen pentru paste
finoase a or"ani&at o campanie pentru tiei i ore&. i aminteti:9 se ntoarse el spre
soia lui. 7Cnd cei crora le plceau tieii i-au plasat n sfrit oamenii n Comisie,
atunci a fost ultima dat cnd am mai au&it de pine i cartofi.9
.a$Q se nnec. (rtndu-i faa din spatele fustei bunicii, strmb din nas cu de&"ust.
7!u-mi plac tieii, bunico.9
7%ai bine s-i mnnci, dra"ul meu, altfel Ofierii de !utriie te $or urmri.9
7Ofierii de !utriie:9 ntreb Jonathan.
73t89 spuse bunicul i duse un de"et la bu&e. )ri$i peste umr i pe urm n 'osul str&ii
ca s se asi"ure c nu-i urmrea nimeni. 7Cei care e$it mncrurile aprobate politic, cad
de obicei n minile Ofierilor de !utriie. Copiii le spun !ui. !uii urmresc cu atenie
pre&ena la mas i i $nea& pe cei care nu $in. .elic$enii de nutriie sunt dui n
cantine speciale unde sunt forai s mnnce.9
.a$Q se scutur. 7.ar n-am putea mnca acas: +unica "tete cel mai bine.9
7!u e permis, dra"ul meu,9 spuse bunica mn"ind-ul pe cap. 7Ci$a oameni au permise
speciale, dar bunicul i cu mine nu a$em calificarea necesar. 3i nu ne putem permite
echipamentul sofisticat de buctrie care este obli"atoriu. /e&i tu, .a$Q, politicienii cred
c ei au mai mare "ri' de ne$oile tale dect a$em noi.9
73i n afar de asta,9 adu" bunicul, 7amndoi trebuie s muncim ca s putem plti
impo&itele pentru toate astea.9 +unicul fcu ci$a pai n 'urul intrrii, $orbind pe
'umtate cu el nsui, mormind, 7!e spun c a$em acum un raport ntre cei care
di"erea& i cei care "tesc mai mic dect oricnd n istorie, dei 'umtate din populaie e
malnutrit. )lanul iniial de a oferi o alimentaie mai bun sracilor a dus la o nutriie
proast pentru toi. Ci$a neadaptai au refu&at s mnnce i par la limita nfometrii,
dei hrana lor e pe "ratis. %ai mult dect att, bandiii dau raiduri prin cantinele politice
i nimeni nu se mai simte n si"uran acolo.9
7+unicule, oprete-te89 spuse bunica $&nd e,presia n"ri'orat de pe faa lui Jonathan.
7O s fie speriat de moarte cnd o s se duc la o cantin politic. !u trebuie dect s ai
buletinul de identitate pre"tit la intrare. <otul $a fi n ordine.9
7Oh, i mulumesc pentru "ri', bunico,9 spuse Jonathan, ntrebndu-se cum arta un
buletin de identitate i cum $a putea obine $reodat de mncare fr s aib aa ce$a.
7/ suprai dac iau n bu&unar cte$a felii de pine nainte s plec:9
7O, deloc, dra". 0a cte $rei.9 +unica se duse napoi n buctrie i se ntoarse cu cte$a
felii mpachetate frumos ntr-un er$eel. *e uit cu fereal n ambele direcii s $ad
dac nu se uita $reun $ecin, apoi i le ddu cu mndrie lui Jonathan, spunndu-i, 7(i "ri'
de ele. inerele nostru producea mncare n plus, dar )oliia (limentar#2 23tiu,2 &ise
Jonathan. 2!u arta pinea asta nimnui, OO:9
7*i"ur. 3i $ mulumesc pentru tot.9 6cndu-le cu mna, Jonathan iei n strad
simindu-se ncl&it la "ndul c "sise un cmin pe aceast insul strin, unde totul
prea s fie inter&is.
Capitolul 1F. 2.-mi trecutul sau $iitorul tu82
)alatul se afla unde$a n direcia pieei. Jonathan se "ndi c ar putea scurta drumul
lund-o pe o alee plin de sti$e de cutii i "unoi. O lu repede pe aleea ntunecat,
ncercnd s nu se simt alarmat dup ce prsise strada luminoas i a"lomerat.
.eodat simi un bra care l strn"ea de "t i metalul rece al unui pistol ntre coaste.
7.-mi trecutul sau $iitorul tu89 se rsti hoaa cu $iolen.
7Ce:9 spuse Jonathan, tremurnd tot. 7Ce $rei s spui:9
7%-ai au&it ; banii sau $iaa,9 repet hoaa, nfi"ndu-i i mai tare pistolul ntre coaste.
Jonathan nu a$ea ne$oie de mai mult ncura'are, aa c b" mna n bu&unar dup banii
lui cti"ai din "reu.
7(sta e tot ce am i-mi trebuie 'umtate din ei ca s pltesc impo&itul,9 se ru" Jonathan,
ascun&nd cu "ri' feliile de pine pe care i le dduse bunica. 7<e ro" las-mi 'umtate.9
Aoaa i slbi strnsoarea. Jonathan i putea &ri cu "reu faa ntre earf i borul plriei
ponosite pe care o purta. Cu o $oce r"uit, ea rse i spuseC9.ac trebuie s te despari
de banii ti, e mai bine s mi-i dai mie pe toi i nici unul celui care strn"e impo&itele.9
7.e ce:9 ntreb el, punnd banii n minile ei eficiente i puternice.
7.ac mi dai banii mie,9 spuse hoaa, n"hesuind Nainii de hrtie ntr-o pun" de piele
le"at n talie, 7atunci cel puin eu o s plec i o s te las n pace. .ar, pn n &iua cnd o
s mori, cel care strn"e impo&ite o s-i ia banii, produsul trecutului tu, i o s-i
foloseasc pentru a-i controla fiecare aspect al $iitorului tu. ntr-ade$r, el $a arunca
ntr-un an mai mult din cti"ul tu dect i-ar fura toi hoii ntr-o $ia89
4ui Jonathan nu-i $enea s cread. 7.ar Consiliul 4or&ilor nu face multe lucruri bune
pentru oameni cu banii pe care i strn"e:9
7.a, si"ur,9 spuse ea sec. 75nii oameni de$in bo"ai. .ar dac este att de bine s
plteti impo&ite, de ce colectorul de impo&ite nu te con$in"e de a$anta'e i apoi s te
lase s contribui de bun $oie:9
Jonathan cntri aceast idee. 7.ar poate c ar lua foarte mult timp i efort s-i con$in"i
pe oameni:9
7>,act,9 spuse hoaa cu o "rimas. 7(sta e i problema mea. (mndoi economisim timp
i efort cu a'utorul unui pistol89 l ncon'ur pe Jonathan cu o mn i i le" minile cu o
sfoar subire, apoi l mpinse la pmnt i i b" n "ur propria lui batist. 7(a. %
tem c n-ai s te duci imediat la colectorul de impo&ite. .ar, hm, mi-ai dat o idee.9
*e ae& ln" Jonathan, care se rsucea, dar nu reuea s se mite din loc. 73tii ce$a:9
spuse hoaa. 7)olitica e un fel de ritual de purificare. %a'oritatea oamenilor cred c nu e
bine s in$idie&i, s mini, s furi, sau s uci&i. !u e o comportare de bun $ecin ; doar
dac nu "sesc un politician care s fac treaba murdar pentru ei. .a, politica permite
oricui, chiar i celor mai buni dintre noi, s in$idie&e, s mint, s fure, i chiar s ucid
uneori. 3i se pot simi nc bine dup asta.9
Ca i cum ar fi pus la cale ce$a, e,presia femeii trd naterea unui plan in"enios. 7Cred
c am ne$oie de un pic de purificare ca s spl $ino$ia ; i riscul.9 >a se ncrunt i se
concentr un moment. 7Cred c am s-i fac o $i&it lui 4adQ <Reed.9 *ri n picioare i
se ntoarse s plece. Jonathan o urmri cum dispare pe alee.
)e alee se lsase tcerea. Jonathan cntrea ce spusese hoaa, n timp ce se lupta s-i
desfac sfoara. n momentul de fa era nea'utorat dac nu trecea cine$a pe acolo. 7.-mi
trecutul sau $iitorul tu89 Ce a $rut s spun: 74e am89 se "ndea Jonathan, nc
&btndu-se fr rost. 7+anii mei, proprietatea mea sunt trecutul meu ; cel puin un
produs al $ieii mele trecute. .ac ea mi ia banii, atunci trebuie s fac toat munca din
nou ca s-i cti" la loc. .ac m-ar fi ucis, ar fi nsemnat c nu mai am $ia i nici $iitor.
n schimb, m-a le"at, lipsindu-m de libertate, de libertatea mea pre&ent89 Jonathan
de$eni e,asperat la "ndul tnrului poliist pe care l ntlnise cu o &i n urm. 7Oh, unde
e tipul la cnd am cu ade$rat ne$oie de el:89
ndul de a se duce napoi la carna$al ca s cti"e din nou ce$a bani l nfurie pe
Jonathan. i ciocni clciele fr nici un re&ultat. 0ar dac ar cti"a o sum de bani de
data asta, era n"ri'orat c ar trebui s o dea toat colectorului de impo&ite8 7.eci $iaa,
libertatea i proprietatea sunt toate pri din mine, cu o diferen n timp ; $iitor, pre&ent
i trecut. Aoaa a ameninat partea care mi este cea mai dra", ca s ia partea pe care o
poate folosi ea cel mai uor89
.eodat sfoara i rni pielea de la ncheietura minii. 7Oh8 .oare89 Jonathan nu se mai
&btu i se rela, o clip, contemplndu-i chinul. *e "ndi, 7!iciodat n-am tiut ce bine
e s fii liber ; pn acum.9
Capitolul 11. +a&arul "u$ernelor
Jonathan aproape renunase s se mai elibere&e, cnd au&i un mic &"omot la captul aleii.
O $ac mare i brun $enea ctre el, mirosind "unoiul mprtiat pe alee. 7%uu-u-u9,
fcu $aca. Clopoelul de la "tul ei scotea un clinchet uor pe msur ce se mica.
.eodat, la captul aleii apru alt $ac, urmat de un btrn cu haine ponosite i un b
n mn. 7/ino ncoace, $it proast,9 mormi $carul.
Jonathan se &btu i i folosi umrul ca s atin" o cutie de ln" el.
+trnul se uit atent n ntuneric. 7Cine-i acolo:9 /&ndu-l pe Jonathan le"at i ntins
la pmnt, el se aplec s-i scoat cluul.
Jonathan respir uurat. 7(m fost 'efuit. ('utai-m s m desfac89 +trnul scoase din
bu&unar un cuit i i tie le"turile. 7/ mulumesc, domnule,9 spuse Jonathan frecndu-
i ncheieturile amorite. (poi i po$esti omului ce se ntmplase.
7%da,9 spuse btrnul, cltinnd din cap. 7n &iua de a&i trebuie s fii atent la oricine. !-
a fi $enit niciodat la ora dac n-a fi cre&ut c s-ar putea s am ne$oie de ce$a a'utor
de la "u$ern.9
7Credei c "u$ernul o s m a'ute s-mi capt banii napoi:9 ntreb Jonathan.
7% ndoiesc, dar poi ncerca. )oate c $ei a$ea mai mult noroc dect mine la +a&arul
u$ernelor,9 replic btrnul $car. 6aa lui a$ea mai multe riduri dect o prun i purta
haine ponosite i ci&me rupte. Jonathan se simi mai linitit $&ndu-i portul calm i
$orba direct.
7Ce este +a&arul u$ernelor: >ste un loc unde se $nd $ite:9 ntreb Jonathan. +trnul
se ncrunt i i contempl cele dou $aci placide.
7(sta am $enit i eu s aflu,9 spuse $carul. 7.e fapt, e un fel de spectacol de $arieti.
Cldirea e mai modern dect o banc i mai mare dect tot ce am $&ut $reodat.
nuntru sunt brbai care $nd tot felul de "u$erne menite s aib "ri' de problemele
cetenilor.9
7Oh:9 spuse Jonathan. 7Ce fel de "u$erne ncearc s $nd:9
/carul se scrpin pe ceafa ars de soare i spuse, 7>ra un tip care i spunea 7socialist9.
%i-a spus c forma lui de "u$ern mi $a lua una din $aci ca plat pentru c dduse
cealalt $ac $ecinului meu. !u mi-a plcut prea mult de el. !u am ne$oie de a'utor ca s
mi dau $aca unui $ecin ; dac e necesar.9
7)e urm mai era un 7comunist9 care i a$ea cabina ln" primul $n&tor ambulant.
($ea un &mbet mare i mi strn"ea ntr-una mna, chiar ca un prieten, spunndu-mi ct
de mult i place i i pas de mine. )rea c e bine pn cnd mi-a &is c "u$ernul lui o
s-mi ia amndou $acile. (r fi 'ust, pretindea el, pentru c fiecare $a fi proprietarul
tuturor $acilor n mod e"al, i el mi $a da nite lapte dac el $a crede c am ne$oie. 3i pe
urm a insistat s cnt cntecul partidului.9
7<rebuie c era un cntec "ro&a$89 e,clam Jonathan.
7!u mi-a mai trebuit nici el dup aia. Cred c ar fi smntnit laptele pentru el. )e urm
m-am plimbat prin sala aia mare i am ntlnit un 7fascist9. +trnul fcu o pau& ca s
alun"e una din $aci de ln" o "rmad de "unoi.
73i fascistul a$ea o mulime de $orbe dulci la nceput i o mulime de idei ndr&nee, ca
i ceilali tipi. ( spus c o s-mi ia ambele $aci i o s-mi $nd mie o parte din lapte. >u
i-am spus, 7Ce: *-i pltesc pentru laptele propriilor mele $aci:89 (tunci m-a ameninat
c m mpuc dac nu-i salut stea"ul chiar atunci i acolo.
7Oho89 spuse Jonathan. 7)arie& c ai plecat de acolo n mare "rab.9
7nainte s-mi pot mica un sin"ur picior, a $enit un tip 7pro"resist9 i mi-a spus c
"u$ernul lui $rea s-mi ia amndou $acile, s mpute una ca s reduc oferta, s o
mul" pe cealalt i pe urm s arunce la canal o parte din lapte. Cine ar fi tmpitul
nebun care s se duc i s fac aa ce$a:9
7)are tare ciudat,9 spuse Jonathan cltinnd din cap. 7(i ales $reunul din "u$ernele
acelea:9
7!ici dac a muri, biete,9 declar $carul. 7Cine are ne$oie de ele: n loc s am un
"u$ern care s $ad de treburile mele, m-am hotrt s-mi duc $acile la tr", unde pot s
$nd una din ele i s-mi cumpr un taur.9
Capitolul 11. Cea mai $eche profesie din lume
)o$estea spus de btrnul $car l lsase pe Jonathan mai perple, dect fusese $reodat.
Ce fel de insul era asta: +a&arul u$ernelor prea interesant, aa c decise s se duc
acolo s $ad dac-l putea a'uta cine$a s "seasc drumul spre cas. *au cel puin ar
putea "si pe cine$a care s-l a'ute s-i recapete banii. (a c se ndrept spre piaa
oraului.
7!u poi s nu dai de el,9 spusese btrnul $car n timp ce i mna $acile mai departe.
7>ste n palat, cel mai mare lucru din pia.9 n mod si"ur, drumul ducea n piaa oraului
i pe partea cealalt se afla un palat minunat. .easupra uilor uriae puteai citi cu litere
spate n piatrC 7)(4(<54 4OD-04OD9.
Jonathan aler" n sus pe scrile lar"i ale palatului, iar cnd a'unse nuntru se opri ca s-
i lase ochii s se obinuiasc cu lumina sc&ut. n faa lui se ntindea o sal mare, cu
ta$anul att de nalt nct lmpile nu puteau lumina n ntre"ime interiorul. >,act aa cum
spusese btrnul $car, erau acolo mai multe cabine cu stea"uri i afie atrnate. !ite
oameni se plimbau prin faa cabinelor, chemnd fiecare trector i ntin&ndu-i brouri.
)e peretele opus al imensei sli se afla o u mare de bron&, flancat de statui mari de
marmur, iar deasupra a$nd coloane rsucite. Jonathan ncepu s tra$erse&e sala,
spernd s-i poat e$ita pe comercianii de "u$erne. !u fcuse doi pai, cnd l acost o
femeie btrn cu brri de aur la mini i cercei mari.
7/-ar place s $ aflai $iitorul, tinere domn:9 spuse ea, strecurndu-se ln" el. Jonathan
i $erific repede bu&unarele i se uit cu suspiciune la fi"ura ser$il a unei femei
mbrcat toat n earfe de culori iptoare i purtnd bi'uterii "rele. 7(m darul
pre&icerii. )oate c ai dori s aruncai o pri$ire la &iua de mine pentru a $ calma teama
de $iitor:9
7Chiar putei $edea n $iitor:9 ntreb Jonathan dndu-se napoi ct de mult putea fr s
o 'i"neasc. O pri$ea pe aceast femeie ndr&nea cu mare suspiciune.
7)i,9 rspunse ea plin de lin"uire i ncredere. 7*tudie& semnele i pe urm declar,
pretind i afirm ceea ce $d c e ade$rat. O da, profesia mea e cu si"uran cea mai
$eche din lume.9
7Ce fascinant,9 stri" Jonathan. 76olosii un "lob de cristal sau frun&e de ceai sau#9
7)e dracu, nu89 replic femeia cu de&"ust. 7(m de$enit mult mai sofisticat n ultima
$reme. 6olosesc multe scheme i calcule.9 Cu o plecciune adnc ea adu",
7>conomist n slu'ba d$s.9
7Ce impresionant. >-co-no-mist,9 repet el ncet, rosto"olind cu$ntul lun" pe limb.
7mi pare ru, tocmai am fost 'efuit i nu am nici un ban s $ pltesc.9
>a de$eni plictisit i se ntoarse imediat s caute ali clieni poteniali.
7/ ro", doamn, ai putea s-mi spunei un sin"ur lucru,9 se ru" Jonathan, 7chiar dac
nu am nimic s $ pltesc:9
7Ce:9 spuse ea, cu o nerbdare iritat.
7Cnd $in oamenii de obicei s $ cear sfatul:9
>a pri$i n 'ur ca s $ad dac nu-i aude nimeni. (poi, ca i cum ar fi mprtit un secret
unei pisici inofensi$e, opti, 26iindc n-ai nici un ban s m plteti, pot s-i spun un mic
secret. >i $in ori de cte ori simt ne$oia s se simt n si"uran n le"tur cu $iitorul.
0ndiferent dac perspecti$a e optimist sau pesimist ; dar mai ales dac e pesimist ;
oamenii se simt mai bine dac se pot a"a de pre&icerea altcui$a.9
73i cine $ cere pre&icerile cel mai des:9 ntreb Jonathan.
7Consiliul 4or&ilor e cel mai bun client al meu,9 replic femeia. 74or&ii m pltesc bine ;
desi"ur, cu banii altora. (poi mi folosesc pre&icerile n discursurile lor ca s 'ustifice
luarea i mai multor bani pentru $iitorul obscur. %er"e foarte bine pentru amndoi.9
7Oho89 spuse Jonathan, ducndu-i mna la obra& de mirare. 7(sta e o mare
responsabilitate. Ct de e,acte au fost pre&icerile d$s.:9
7(i fi surprins s afli ct de puini oameni m ntreab asta,9 chicoti economista. >&it i
l pri$i cu pruden n ochi. 7Ca s fiu foarte sincer, ai putea obine o pre&icere mai bun
dnd cu banul. ( da cu banul e ce$a ce poate face fiecare cu mare uurin, dar nu face
bine nimnui. !-o s-i fac niciodat pe oamenii speriai s fie fericii, n-o s m fac
bo"at pe mine niciodat, i nici pe 4or&i mai puternici. (a c $e&i tu, e important s $in
eu cu pre$i&iuni complicate i impresionante, sau $or "si pur i simplu pe altcine$a s o
fac.9
Capitolul 1=. )roducia de nclminte
)DO.5CE0( .> !C?4E?%0!<>
7?sta trebuie s fie sediul puterii,9 i spuse Jonathan, pri$ind transpus la statuile i
coloanele splendide de marmur. 7%am, trebuie c au cheltuit o a$ere ca s construiasc
acest loc89
O u mare de bron& era deschis lar" i Jonathan putu s $ad un amfiteatru imens plin
cu oameni. *trecurndu-se neobser$at nuntru i stnd n spate, Jonathan $&u o
platform n centru. 5n "rup de brbai i femei &"omotoi i cu hainele n de&ordine
ncon'uraser platforma i "esticulau n faa unui brbat cu nfiare distins, care purta
un costum bine croit i tr"ea din cnd n cnd dintr-o i"ar "roas de foi. >l fcu un
"est cu i"ara unui om aflat n mulimea care se foia n faa lui.
Jonathan se apropie. 5n brbat care flutura un pi, ntr-o mn i un carnet n cealalt
stri" pe deasupra celorlali, 7Onorabile, domnule, mult stimate nalt 4ord )on&i,
domnule. >ste ade$rat c tocmai ai semnat o le"e care i pltete pe productorii de
pantofi s nu fac pantofi:9
7(h-h-h. .a, desi"ur este ade$rat,9 rspunse 4ord )on&i, cu o "raioas nclinare a
capului. /orbea att de rar nct prea c se tre&ete dintr-un somn adnc.
7!u este oare aceasta o deschidere de drumuri, un precedent:9 ntreb omul, notnd cu
furie pe carnet.
naltul 4ord ncu$iin din nou cu solemnitate, 7O, da, aceasta este o deschidere de
drum#9
O femeie care sttea n dreapta primului om care pusese ntrebarea l ntrerupse nainte ca
el s poat termina, 7>ste aceasta prima oar n istoria de pe Corrumpo cnd productorii
de pantofi au fost pltii ca s nu produc:9
7.a,9 spuse )on&i, 7cred c este corect.9
.in spate, cine$a stri", 7Credei c acest pro"ram $a duce la creterea preurilor la toate
felurile de nclminte ; pantofi, ci&me, sandale i aa mai departe:9
7?, da, adic ; $rei s repetai ntrebarea:9
O alt $oce stri", 7/a duce la creterea preurilor la pantofi:9
7.a, $a duce la creterea $enitului productorului de pantofi,9 rspunse distinsul 4ord,
dnd mecanic din cap. 7*perm desi"ur s facem tot ce putem pentru a-i a'uta pe
productorii de pantofi.9
Jonathan i aminti de doamna care fusese dat afar din ferm mpreun cu copiii ei. *e
"ndi cu tristee, 7i $a fi cu mult mai "reu de acum nainte s cumpere pantofi89
(tunci cine$a mic de statur, ascuns de mulime, stri" chiar din faa platformei, 7!e
putei spune ce pro"ram a$ei pentru anul $iitor:9
)on&i mormi, 7?, hm, ce ai spus:9
7)ro"ramul d$s. Ce pro"ram a$ei pentru anul $iitor:9 ntreb $ocea cu nerbdare.
7.esi"ur,9 spuse naltul 4ord, fcnd o pau& ca s tra" adnc din i"ar. 75-huh.
mhm. )i, cred c este potri$it pentru mine s folosesc oca&ia oferit de aceast
conferin de pres special ca s anun c anul $iitor a$em n plan s pltim pe toat
lumea de pe mreaa insul Corrumpo ca s nu produc nimic.9
(sculttorii scoaser o e,clamaie colecti$ de surpri&. 7)e toat lumea:9 7*erios:9
7)i, asta o s coste o a$ere.9 7.ar $a mer"e:9
7* mear":9 spuse 4ordul )on&i, scuturndu-se din lnce&eal.
7i $a opri pe oameni s produc:9
7(, si"ur. (m a$ut ani de &ile un proiect pilot n a"enia noastr,9 spuse 4ordul, cu
mndrie n "las. 73i nu am produs niciodat nimic.9
n acel moment, cine$a $eni ln" naltul 4ord )on&i i anun sfritul conferinei.
rupul de reporteri din fa se mprtie n mulimea care sttea n amfiteatru. Jonathan
clipi de dou ori obser$nd o cdere brusc i puin perceptibil n inuta lui )on&i, ca i
cum cine$a ar fi tras de o sfoar care l inea drept. 4uminile se micorar i )on&i fu
condus 'os de pe scen.
Capitolul 1@. (plau&ometrul
5n reflector arunc un cerc de lumin pe platform i spectatoriincepur s murmure.
Cine$a ncepu s bat din palme ritmic i ntrea"a mulime i se altur. ntre"ul loc
re$erbera de pasiune i sunet. n cele din urm o fi"ur cu prul ar"intiu sri pe
platform. )urta o hain sclipitoare i &mbetul cel mai stupid pe care l $&use Jonathan
$reodat. Omul se mica nainte i napoi cu entu&iasm n timp ce ntmpina mulimea
care o$aiona.
7+ine ai $enit, bine ai $enit, bine ai $enit8 *unt %oderatorul )hil i sunt att de ncntat
c suntei cu mine ast&i, oameni att de minunai, n shoR-ul nostru. 3i ce shoR $om
a$ea pentu d$s.8 %ai tr&iu $om $orbi cu ; ai "hicit ; Candidatul89 6emei mbrcate
sumar plasate pe ambele pri ale scenei ncepur s fluture puternic din mini i ntrea"a
mulime i&bucni n aplau&e furtunoase.
7/ mulumesc, $ mulumesc - $ mulumesc foarte mult. %ai nti, am ce$a foarte,
foarte, foarte special pentru d$s. O a$em n mi'locul nostru pe nimeni altcine$a dect
)reedinta Comisiei >lectorale din Corrumpo care ne $a e,plica noile procedee electorale
re$oluionare despre care am au&it cu toii.9 n acest moment, "a&da se ntoarse i cu un
"est lar" al braului ctre spatele scenei, ip, 7/ ro" s-i urai cu toii bun $enit dnei
.octor Julia )a$lo$89
6etele de pe scen i mulimea btur din nou din palme frenetic, stri"nd i fluiernd de
entu&iasm. %oderatorul )hil i strnse mna .r. )a$lo$ i fcu semn mulimii s tac. 7>i
bine, .r. )a$lo$, se pare c $-ai fcut numeroi fani de-a lun"ul anilor89
7%ulumesc )hil,9 spuse ea. .r. )a$lo$ purta ochelari cu lentile "roase, un taior "ri
eapn i o e,presie de si"uran calm pe faa ei ptrat. 7( spune c e un entu&iasm
cam de B,=.9
7Aei, hei, aici m-ai ncurcat, 7 spuse "a&da. (sistenii de platou fcur semn
spectatorilor i acetia i&bucnir toi odat n rs. 7Ce $rei s spunei cu entu&iasm de
B,=:9 ntreb )hil.
7>i bine,9 spuse .r. )a$lo$, 7(m aici un aplau&ometru oficial pe care l port ntotdeauna
cu mine. >l mi arat ct de mult entu&iasm manifest mulimile de oameni.9
7> incredibil, nu-i aa, oameni buni:9 4a un semn, mulimea aplaud din nou.
0mediat ce &"omotul sc&u, .r. )a$lo$ continu, 7(sta a fost cam de 1,H.9
75imitor89 spuse "a&da. 7Ce $ei face cu aplau&ometrul: l $ei folosi n ale"erile care
urmea&:9
7Chiar aa, )hil. !oi cei de la Comisia >lectoral din Corrumpo am decis c nu e de
a'uns s numrm $oturile. !u numai cifrele sunt importante cnd se decide cine
stabilete standardele de moralitate, putere, bo"ie i drepturi. Credem c ar trebui s
conte&e i entu&iasmul.9
7.ar e incredibil89 stri" %oderatorul )hil. Cu toii i&bucnir n aplau&e.
7@,=9 spuse .r. )a$lo$ imperturbabil.
73i cum $ei face asta, dn .octor:9
*prncenele ei "roase se ridicar deasupra ochelarilor i prima urm de &mbet i trecu pe
faa neclintit. 7n acest an $om utili&a pentru prima dat pe insul aplau&ometre la
seciile de $otare. n loc s complete&e buletine de $ot, ale"torii $or sta doar n cabine i
$or aplauda atunci cnd se $a aprinde un bec dup numele candidatului pe care l ale".9
73i ce cred candidaii despre aceast nou procedur de $otare:9 ntreb )hil.
7Oh, le place foarte mult, )hil. *e pare c i-au pre"tit de'a pe suporterii lor pentru
schimbare. (u petrecut edine lun"i promindu-le c $or cheltui banii altor oameni
pentru suporterii lor i asta nu d "re niciodat.9
7/ mulumim foarte mult c ai fost mpreun cu noi ast&i i ne-ai oferit o
a$anpremier a unui mine mai bun. /ei mai $eni la noi, nu-i aa: .oamnelor i
domnilor, aplau&ele d$s. pentru .r. Julia )a$lo$89
Cnd n cele din urm aplau&ele ncetar din nou, "a&da fcu un nou "est lar" cu braul
ctre spatele scenei. 73i acum momentul pe care l-ai ateptat cu toii. .a, $enind chiar
din foarte ncrcatul pro"ram al campaniei electorale ; iat-l pe Joe Candidatul8
(plau&e89
Joe Candidatul pi atletic pe scen cu braele lar" deschise, fcnd frenetic plecciuni
mulimii. 4ui Jonathan i se pru c omul a$ea cei mai albi dini pe care i $&use
$reodat. 7i mulumesc, )hil. (cesta este ntr-ade$r un mare moment pentru mine, s
fiu aici cu d$s., toi aceti oameni minunai.9
73i acum, Joe, trebuie s ne spui po$estea din spatele marii po$eti. 0-ai surprins pe toi i
ai obinut titluri de o chioap n &iare cu cele mai fierbini tiri de pe insul din ultimul
deceniu. .eci care-i noutatea:9
7.irect la int, nu, )hil: (sta-mi place la tine i la shoR-ul tu8 /e&i tu, costul e,trem de
ridicat al campaniilor politice din ultimii ani m-a alarmat. (a c am decis s fac ce$a n
sensul sta. Cred cu trie c ale"torii acestei mree insule merit un pre de chilipir
pentru ce$a mai mult din acelai lucru. (tunci am nfiinat )artidul eneric.9
7)artidul eneric8 Ce idee strlucit8 3i i-ai schimbat chiar numele tu, nu:9
7(a e, )hil. Cu numele meu real, >lihu Doot, nu a fi putut niciodat s fiu ade$ratul
candidat al poporului. <rebuie s-i acoperi rdcinile#9 <oat lumea i&bucni n rs
mpreun cu )hil i Joe. 7.ar, serios, )hil, 7 continu Joe, 7trebuie s ai pri& la public
dac $rei s fii credibil.9
7Ce faci ca s mprtii $estea, Joe:9
7)artidul eneric $a a$ea n curnd fluturaii lui alb cu ne"ru, insi"ne i afie disponibile
n toate chiourile locale. Cu ideile noastre sperm s reducem la 'umtate bu"etul tipic
de campanie.9
%oderatorul )hil l ntrerupse, 7.ar a$ei un punct de $edere asupra problemelor:9
7*i"ur, la fel cu toate celelalte partide,9 spuse Joe. +" mna n bu&unar i scoase un
teanc de hrtii. 7(ici a$em Cartea (lb asupra Crimei ; i aici Cartea (lb asupra
*rciei9.
7.ar, Joe, nu e nimic pe foile astea,9 spuse )hil ne$enindu-i s cread. Crile (lbe erau
pur i simplu foi "oale de hrtie.
7<ocmai asta-i frumuseea, )hil. !u nele"i: .e ce s pier&i timpul promind totul
tuturor: .e ce s nu-i lai pe ale"tori s complete&e hrtiile sin"uri: )romisiunile i
performanele $or fi la fel ca nainte, dar de data asta economisim costul tipo"rafiei.9
7Ce in"enios8 n timp ce ali candidai $orbesc despre reducerea costurilor campaniei, tu
chiar ai fcut ce$a pentru asta. >i bine, timpul nostru e pe sfrite. !e poi spune n
re&umat ce$a despre partidul tu:9
7*i"ur, )hil. ( cuprins de'a ntrea"a insul. *lo"anul nostru pentru )artidul eneric este,
7!oi credem ceea ce credei d$s.89
7i mulumesc foarte mult, Joe. .oamnelor i domnilor, putem a$ea o rund cu ade$rat
"ro&a$ de aplau&e, un B,B pentru acest "eniu al campaniei electorale,Joe Candidatul89
Capitoul 1B. Credinciosul autentic
(plau&ele de$eneau din ce n ce mai rare, dar Joe Candidatul nu se clintea din loc. .ornic
de aciune, %oderatorul )hil l btu uor cu palma pe bra i i art din ochi ieirea. Joe
&mbi, dar rmase la locul su. (a c )hil nu mai a$u altce$a de fcut dect s ridice
braele, pentru ca oamenii din sal s tac.
7/reau s $ pre&int pe cine$a9, spuse Joe.
7*i"ur, Joe, cum s nu, dar nu mai a$em mult timp9.
7(, nu durea& mai mult de un minut. > $orba despre un ale"tor, despre cel mai bun
ale"tor al nostru, al tuturor.9 Joe se ntoarse i se adres cui$a aflat n spatele scenei. !u
apru nimeni, dar Joe continu s fac semne blnde de ncura'are, ca i cum s-ar fi
adresat unui copila care abia a n$at s mear". n cele din urm i fcu apariia o
doamn palid, n $rst, care se apropie temtoare de scen.
)hil se "rbi s ias n ntmpinarea femeii. 7.oamnelor i domnilor9, spuse el ner$os,
mai ales c e,uberana sa contrasta $i&ibil cu timiditatea neateptatului oaspete, 7nu-i aa
c suntem teribil de norocoi s a$em ast&i un in$itat surpri&: 3i cine este cea pe care o
$edem:9
.oamna n $rst purta o hain simpl, n carouri albe i ne"re, care l fcea pe Joe s
par o caricatur. !u se putea citi nimic pe faa ei palid, cu ochi "oi, ine,presi$i. )rul
ei "ri&onat era pieptnat cu "ri' peste urechi. n mini, strn"ea cu putere o "eant alb cu
ne"ru, de parc acolo i-ar fi inut comoara cea mai de pre.
Cnd a'unse ln" Joe, acesta ncepu s $orbeasc pe un ton domol. 7.up cum tii, )hil,
participarea la $ot a tot sc&ut n ultimii ani pe insula noastr. .ar acest lucru nu a
descura'at-o pe )hoebe, in$itata noastr de acum. )hoebe e chiar persoana cu cele mai
multe participri la $ot de pe Corrumpo89
)hil era att de uimit nct i ieiser ochii din orbite. 7O, dar $ cunosc, am au&it foarte
multe despre dumnea$oastr, doamn8 0at-o aici pe re"ina absolut a ale"torilor, pe cea
care a depit orice record de participare la $ot, pe campioana noastr, care $otea& de
fiecare dat. .oamnelor i domnilor, suntem cu ade$rat binecu$ntai cu pre&ena n
studioul nostru a faimoasei, a celebrei )hoebe *imon89
Cei din sal ncepur din nou s aplaude cu putere, dei unii se "rbeau s se strecoare
spre ieire, iar alii i ascundeau cscatul n spatele pliantelor pe care era tiprit
pro"ramul.
7)hoebe9, &ise )hil %oderatorul, 7am o ntrebare care sunt si"ur c st pe bu&ele
tuturor.9 .up ce rosti aceste cu$inte, )hil lu o pau&. O linite dramatic se aternu
peste public. (poi, cu o $oce suficient de puternic pentru a putea fi au&it de toi, spuseC
7.e ce $ote&i de fiecare dat:9
Cu pi$irea ei absolut inocent, )hoebe rspunse pe un ton blndC 7>i bine, domnule, e
datoria mea s $ote& - aa mi-au spus cei din consiliu. .eci, $ote&. (m $otat de fiecare
dat cnd au a$ut loc ale"eri, nc de cnd am primit dreptul de $ot - acum BF de ani9.
7Oho89, $eni replica lui )hil. 7BF de ani8 0at o performan incredibil, oameni buni89
)ublicul aplaud nc o dat. 7.ar n"duie-mi, )hoebe, s-i adrese& cea mai "rea
ntrebare care poate fi adresat unui ale"tor. 3tii, e o $orbC Lcel mai mic dintre dou rele
tot ru esteL. (cum, domnioar *imon, spune-mi sincer, dumneata $ote&i chiar i atunci
cnd nu i place nici unul dintre candidai:9
7>u $ote& mereu, domnule. <ata mi-a spus odat c dac nu $ote&, nu am nici un drept s
m pln" de cei alei n funcii. (a c $ote& pentru a-mi prote'a dreptul de a m pln"e.9
7Ce &icei de asta, oameni buni: 6ii te ro" sincer, domnioar *imson, i spune-mi dac
dumneata cre&i n promisiunile lui Joe9.
7+ineneles c da. >u cred mereu n promisiuni. .ac nu le-a crede, de ce a mai $ota n
fa$oarea lui Joe:9
73tii ce spun despre dumneata oamenii cu carte: *pun c eti ultimul credincios autentic
de pe Corrumpo.9
7.a, domnule, am au&it i eu asta.9 Deplica lui )hoebe $eni att de ncet nct aproape c
nu a putut fi au&it. 7i cred i pe ei. / cred i pe dumnea$oastr. Cred pe toat lumea.9
ntorcndu-se ctre public, )hil i aps inima cu mna str"ndC 7.oamnelor i
domnilor, ai mai au&it $reodat ce$a att de mictor, de copilros: > minunat c
ne$ino$ia nc mai supra$ieuiete pe insula noastr att de cinic.9 (poi, ntorcndu-se
ctre oaspetele su, &iseC 7.ar, )hoebe *imon, repre&entanii ti te-au de&am"it
$reodat:9
7O, desi"ur,9 murmur )hoebe. 7%-au de&am"it de fiecare dat, de fiecare dat. .ar eu
rmn alturi de repre&entantul meu, orice s-ar ntmpla.9 Cu o micare tandr, )hoebe l
prinse pe Joe de bra i l trase ln" ea. 73i aa $oi face mereu. !u-mi pot ima"ina $iaa
fr Joe i fr repre&entanii mei de dinaintea lui.9
Cine$a din public stri"C 7.e ce mai cre&i, dac mereu suferi:9
)hoebe i arunc lui Joe o pri$ire plin de suferin i &iseC 7Cred c el are o inim bun.
3i cred c e bine intenionat. Cred c se poate schimba - c l pot a'uta s se schimbe.
Cred c unde$a, n adncul sufletului lui, chiar i pas de mine. (tta doar c nu m
nele"e.9
7Ooo#9 murmur publicul la unison.
7Oameni buni, mi dau lacrimile. .ar, )hoebe, astea nu sunt doar lacrimi de bucurie, ci i
de n"ri'orare. ( ncercat oare $reo rud de-a ta s te nscrie ntr-unul din pro"ramele
(le"torilor (nonimi:9
7!u, nu, domnule89 &ise )hoebe. 7(le"torii (nonimi i a'ut pe cei cu probleme. >u nu
am nici o problem. Credei c am $reo problem:9
7)hoebe, unii e,peri susin c ale"torii rnii de promisiunile mincinoase continu s i
spri'ine repre&entanii, orict de mult ar suferi.9
)ri$ind ncre&toare la Joe, )hoebe ntrebC 7Cre&i c am o problem, Joe: >u nu cred.9
3i, $&ndu-l cum &mbete, adu"C 7Dmn alturi de repre&entantul meu.9
*oneria din spatele scenei l a$erti& pe )hil c emisiunea lui a luat sfrit. Didicnd
$ocea pentru a putea fi au&it de toi, )hil &iseC 75nde-am a'un"e dac nu ar mai fi printre
noi credincioi autentici ca )hoebe *imon: >i, oameni buni, cam asta a fost emisiunea
noastr. / mulumesc tuturor pentru participare. 3i haidei s le artm celor doi in$itai,
lui )hoebe *imon i lui Joe Candidatul, ct de mult i iubim89
%ulimea i&bucni n urale $esele, bucuroas c ade$ratul spectacol pentru care $enise
acolo sttea s nceap.
Capitolul 1H. .up ne$oi
%u&ica de fanfar cu trompete i o baterie &"omotoas reduser n cele din urm
mulimea la tcere. %oderatorul )hil i ridic braele ctre audien. 7)rinii d$s., acolo
acas, au ateptat destul finala noastr. )arcursul de 11 ani al copilului d$s. este pe cale
s se sfreasc. >ste Jocul (bsol$irii89
O mu&ic de or" umplu marea sal i deodat se deschiser nite ui laterale. )rin ele
intrar ele$i care purtau mantii lun"i i plriue de ceremonie pe cap. %ulimea i&bucni
ntr-o nou rund furtunoas de aplau&e, presrate ici i colo cu stri"te i fluierturi.
Jonathan i opti unei femei care sttea ln" el, 7Ce este Jocul (bsol$irii:9
>a i ntoarse capul pe 'umtate spre el i rspunse, 9>ste o ntrecere ntre ele$ii din
colile Consiliului.9 6cu o scurt pau& ca s asculte anunurile, apoi continu,
strduindu-se s se fac au&it pe deasupra &"omotului. 7>ste punctul culminant al
educaiei formale a cui$a. )n acum, scopul educaiei formale a fost s demonstre&e
importana muncii aspre i a performanei n urmrirea cunoaterii. n seara asta i
onorm pe ele$ii cei mai buni pentru succesul i reali&rile lor deosebite. .ar premiul
suprem, nc neacordat, este <rofeul de +un-Dmas care re$ine cti"torului Jocului
(bsol$irii.9
5itndu-se spre scen, lui Jonathan i se pru c $ede pe cine$a familiar. 7Cine este cea
care i ntmpin pe ele$i cnd $in n fa:9
7O, este 4adQ +ess <Reed. !u o recunoti din &iare: >ste distinsul nostru orator. Ca
membr al Consiliului 4or&ilor i re"in a politicienilor, este oaspetele de onoare, ca
ntotdeauna, pentru c ador publicitatea. )rofesia ei este n acelai timp cea mai $enerat
i cea mai puin respectat din insul. (a nct este perfect pentru Jocul (bsol$irii.9
7Cum se 'oac 'ocul:9 ntreb Jonathan.
7>ste n felul urmtor,9 spuse femeia apropiindu-se de urechea lui Jonathan. 74adQ
<Reed ine unul din obinuitele ei discursuri politice pre"tite, n timp ce ele$ii scriu
toate fra&ele care contra&ic n mod direct ceea ce au n$at sau practicat ei la coal. Cel
care "sete cele mai multe contradicii este declarat cti"tor al presti"iosului <rofeu de
+un-Dmas. 3t, 4adQ <Reed a nceput. (scult.9
7#astfel, am n$at despre $irtuile libertii,9 url 4adQ <Reed. 73tim c $oina liber
i responsabilitatea personal duc la maturitate i cretere. Oamenii de-a lun"ul istoriei au
cutat ntotdeauna libertatea. Ce minunat este c trim acum pe o insul liber#9
6emeia art nspre ele$ii care stteau pe scen n spatele lui 4adQ <Reed. 75it-te ct de
repede scriu. Oh, attea puncte de contra&is89
7( contra&is 4adQ <Reed ceea ce au n$at ele$ii n coal:9 ntreb Jonathan.
6emeia replic, 7/oin liber: )e naiba. 3coala este obli"atorie. Copiii sunt obli"ai s
se pre&inte i toi trebuie s plteasc pentru asta. .ar taci89
7#i a$em norocul de a a$ea cele mai bune coli ima"inabile, n special acum cnd ne
confruntm cu $remurile "rele pro"no&ate de economitii notri,9 spuse 4adQ <Reed pe
un ton rsuntor. 7)rofesorii notri constituie un model de comportare e,emplar pentru
ele$i, luminnd calea ctre democraie i prosperitate cu tora ade$rului i a
cunoaterii#9
6emeia care sttea ln" Jonathan l apuc de mnec de emoionat ce era. >a stri",
76iica mea este a treia din dreapta n rndul al doilea. *crieK sunt si"ur c a prins toate
punctele.9
7!u nele",9 spuse Jonathan. 7Care puncte:9
7Cele mai bune coli: > imposibil s compari dac nu ai de ales. 4adQ <Reed i-a trimis
proprii copii n particular la ar pentru lecii. )rofesori model: Aa8 >le$ilor li se cere s
stea linitii i s primeasc ordine timp de 11 ani i n schimb nu primesc altce$a dect
stele de hrtie i diplome. .ac un profesor ar primi stele de hrtie n loc de salariu, ar
spune c e scla$ie8 74uminnd calea spre democraie:9 !ici $orb8 >,emplul n clas
este autocraia.9
4adQ <Reed i plec capul cu umilin, 7#i acum ai a'uns la aceast piatr de hotar a
$ieii $oastre. 6iecare din noi nele"e c nu este dect o mic $oce n marele cor al
omenirii. 3tim c o concuren acerb i lupta lacom i fr scrupule de a a'un"e sus nu
sunt de dorit ast&i. )entru noi, cea mai nobil $irtute este sacrificiul. *acrificiul fa de
ne$oile altora, ale mulimii celor mai puin norocoi ca noi#9
6emeia aproape c ip de plcere. 75itai-$ la ele$ii aceia cum scriu8 O min de aur de
contradicii8 7%arele cor al omenirii9: 7*acrificiu9: n coal, au fost ntotdeauna
n$ai s fie cei mai buni. 3i nici <Reed nsi nu e de lepdat. > cea mai e,i"ent, cea
mai &"omotoas i cea mai lipsit de scrupule dintre toi. ( reuit s-i taie drum pn la
conducere prin toate iretenile ima"inabile. (ceti ele$i tiu c nu au a'uns ast&i pe
aceast scen sacrificndu-i notele pentru ele$ii incompeteni din 'urul lor.9
Jonathan pur i simplu nu putea s nelea". 7/rei s spui c n coli li se spune ele$ilor
s fie cei mai buni n plan personal: 3i cu toate acestea, la absol$ire, 4adQ <Reed le
spune s se sacrifice pentru alii:9
7(cum ai neles,9 replic femeia. 74adQ <Reed predic pentru absol$eni o lume
schimbat. .e la fiecare dup capacitate, fiecruia dup ne$oi. (cesta este $iitorul.9
7.ar n-ar putea ncerca s fie consec$eni i s predea acelai lucru nainte i dup
absol$ire:9 ntreb Jonathan.
7(utoritile lucrea& la acest lucru,9 spuse femeia. 73colile funcionea& dup o tradiie
demodat care acord note mari pentru cel mai bun re&ultat. (nul care $ine ei i-au
propus s in$erse&e sistemul de notare. /or s foloseasc stimulente i recompense care
s-i pre"teasc pe ele$i pentru noua realitate. !otele $or fi atribuite mai de"rab dup
ne$oi dect dup re&ultate. Cei mai ri ele$i $or primi note de 1F i cei mai buni $or
primi note de @. 4a urma urmelor, cei mai ri ele$i au mai mult ne$oie de note bune i
de stimulente dect cei mai buni.9
Cltinnd din cap, Jonathan i repet cu$intele pentru a fi si"ur c le au&ise corect, 7Cei
mai ri ele$i $or primi 1F i cei mai buni $or primi @:9
7.a,9 ncu$iin ea.
7.ar ce se $a ntmpla cu re&ultatele: !u $or ncerca toi s fie mai puin buni:9
7Ceea ce contea&, dup prerea lui <Reed, este c acesta $a fi un act umanitar ndr&ne.
Cei mai buni ele$i $or n$a $irtutea sacrificiului uman, iar cei mai ri $or primi
n$minte despre $irtutea si"uranei de sine. Oficialii din coli au fost de asemenea
somai s adopte acelai plan pentru promo$area profesorilor.9
73i cum le-a plcut asta profesorilor:9 ntreb Jonathan.
75nora le-a plcut foarte mult, altora deloc. 6iica mea mi-a spus c cei mai buni profesori
au ameninat c pleac dac se adopt planul. *pre deosebire de ele$i, profesorii mai pot
nc s fac aceast ale"ere ; deocamdat.9
Capitolul 1I. *alariile pcatului
Jonathan prsi mulimea care aplauda n amfiteatru i o lu pe un lun" coridor. 4a
captul acestuia se "sea un ir de oameni stnd pe o banc, cu toii a$nd lanuri la
picioare. Oare aceti criminali ateptau s fie 'udecai: )oate c oficialii de aici l $or
a'uta s recupere&e banii care i fuseser furai.
4a stn"a bncii se "sea o u pe care scria 7+iroul pentru %unc *ilnic9. 4a cellalt
capt al bncii, nite "ardieni n uniform stteau linitii de $orb, i"norndu-i
pri&onierii pasi$i. 4anurile "rele pe care le purtau acetia asi"urau lipsa unor anse prea
mari de e$adare.
Jonathan se apropie de primul pri&onier, un biat de $reo &ece ani care nu arta deloc a
criminal. 7.e ce eti aici:9 ntreb Jonathan cu nai$itate.
+iatul se uit n sus la Jonathan, apoi arunc o pri$re pe furi nspre "ardieni nainte de a
rspunde, 7(m lucrat.9
7Ce fel de munc te-ar putea aduce n situaia asta:9 ntreb Jonathan cu ochii mari din
cau&a surpri&ei.
7(ran'am rafturi la %a"a&inul eneral al lui JacN,9 rspunse biatul. >ra pe cale s spun
mai mult, apoi e&it i se uit la un brbat cu prul "ri&onat care sttea ln" el.
7>u l-am an"a'at,9 spuse JacN, un brbat ndesat, de $rst mi'locie, cu o $oce profund.
(cest comerciant mai purta nc orul apretat al meseriei lui ; mpreun cu lanurile de
la picioare, le"ate de cele ale biatului. 7)utiul &icea c $rea s se fac mare i s fie ca
tatl lui, administrator la depo&itul fabricii. !imic mai natural dect asta, ai putea spune.
.ar fabrica s-a nchis i tatl lui n-a mai "sit de lucru. (a c m-am "ndit c o slu'b
pentru biat ar fi bun pentru familia lui. <rebuie s recunosc c era bun i pentru mine.
%arile ma"a&ine m ruinau i a$eam ne$oie de a'utor ieftin. Oricum, toate astea s-au
sfrit.9 )e fa i apru o e,presie resemnat.
+iatul inter$eni, 74a coal nu te pltesc niciodat ca s citeti i s faci aritmetic. JacN
m pltea. Eineam in$entarul i socotelile ; i JacN mi-a promis c dac sunt bun o s m
lase s plase& comen&i. (a c am nceput s citesc anunurile din &iare. 3i m ntlneam
cu oameni, nu numai cu putii de la coal. JacN mi-a mrit salariul i l-am a'utat pe tata
cu chiria ; am cti"at chiar suficient ca s-mi iau o biciclet. (cum s-a ispr$it,9 i
$ocea i se stinse pe cnd se uita n pmnt, 7i trebuie s m ntorc la prefctorie.9
7)refctoria nu-i chiar aa de rea, fiule, dac te "ndeti la alternati$,9 declar un
brbat 'o$ial i puternic, care a$ea un co plin cu trandafiri "albeni ofilii. >ra le"at cu
lanuri de partea cealalt a biatului. 7> "reu s-i cti"i traiul. !u mi-a plcut niciodat
s lucre& pentru altcine$a. n cele din urm am cre&ut c am dat lo$itura cu taraba mea de
flori. Cti"am destul de bine $n&nd trandafiri pe str&ile principale i n piaa oraului.
Oamenilor le plceau florile mele ; adic, clienilor. .ar proprietarilor de florrii nu le
con$enea concurena. >i au determinat Consiliul 4or&ilor s-i scoat n afara le"ii pe
7$n&torii ambulani9. /n&tor ambulant8 %da, mi spun aa pentru c nu-mi pot
permite s am un ma"a&in. (ltfel a fi un 7comerciant9. !u $reau s te 'i"nesc, JacN, dar
felul meu de a $inde a fost aici cu mult $reme nainte de ma"a&inul tu. n orice ca&, au
spus c i deran'e&, c sunt un urt, un $a"abond, i acum un delic$ent8 Cum i poi
ima"ina c eu i florile mele suntem toate acestea: .ar cel puin nu triam din cerit.9
7.ar $indeai pe trotuare,9 rspunse JacN. 7<rebuia s le lai libere pentru clieni.9
7.eci e mai uor s intre n ma"a&inul tu: >ti proprietarul clienilor, JacN: .a, si"ur,
eram pe proprietatea Consiliului. (r trebui s aparin tuturor, dar nu e aa, nu, JacN: .e
fapt aparine tipilor care se pun bine cu Consiliul 4or&ilor.9
Jonathan i aminti c pescarul i spusese ce$a asemntor despre lac.
JacN rspunse n bat'ocur, 7.ar tu nu plteti impo&itele mari pe care trebuie s le pltim
noi ca proprietari de ma"a&ine89
7.ar cine e de $in pentru impo&itele tale: !u eu89 replic iritat brbatul cu florile.
Jonathan inter$eni cu o ntrebare, spernd s liniteasc disputa. 73i te-au arestat, pur i
simplu:9
7O, m-au a$erti&at de cte$a ori s ncete&. .ar nu $oiam s fac cum spun ei. Cine se
cred, stpnii mei: ncerc s muncesc pentru mine, nu pentru $reun ef cu fumuri. n
orice ca&, la nchisoare e OO. )ot tri pe spinarea proprietarilor de ma"a&ine.9
7)oate c $a trebui doar s faci nite munc pentru comunitate,9 mormi JacN.
76ceam munc pentru comunitate,9 replic $n&torul de flori.
+iatul ncepu s se $icreasc, 7Credei c or s m trimit i pe mine la nchisoare:9
7!u fii n"ri'orat, putiule,9 l ncura' $n&torul de flori. 7.ac te trimit, $ei n$a cu
si"uran o meserie practic ; dar nu pe cea la care se "ndete "ardianul.9
Jonathan se ntoarse spre un "rup de femei care purtau salopete i care se "seau ce$a mai
ncolo n rnd. 7.ar d$s. de ce suntei aici:9
7($em o brcu de pescuit. 5n oficial m-a oprit n timp ce ridcam nite l&i "rele la
docuri,9 spuse o femeie ener"ic, cu ochi albatri ptrun&tori. 7%i-a spus c nclcam o
le"e pri$ind si"urana.9 (du", artnd spre to$arele ei, 74e"ile ar trebui s ne apere
de abu&uri la locul de munc. Oficialii ne-au oprit lucrul de dou ori, dar ne-am ntors pe
furi la docuri ca s pre"tim plasele pentru se&onul care $ine. !e-au prin din nou i au
spus c de data asta ne $or prote'a de-a binelea ; n spatele "ratiilor.9
%irndu-se sin"ur cu $oce tare, medit, 7Ce $or face oare cu fiul meu: !-are dect trei
ani8 3i ce e mai nostim, e mai "reu dect l&ile alea pe care le ridicam, i obinuiam s-l
duc n brae tot timpul. !imeni nu s-a plns de asta89
73i asta i se pare nostim:9 spuse un brbat a crui barb cenuie tuns cu "ri' i
contra&icea faa tinereasc. .nd cu cotul celui care sttea ln" el pe banc, spuse,
7eor"e a lucrat pentru mine cu 'umtate de norm dou ierni la rnd, un fel de ucenic.
% a'ut s-mi in coaforul curat i pre"tete clientele. (cum autoritile mi spun c am
probleme fiindc nu l-am pltit suficient pentru toate orele pe care le-a lucrat. 0ar el are
probleme pentru c a ncercat s munceasc fr s intre n asociaia oamenilor de
ser$iciu de la coaforuri.9 6cu un "est de e,asperare cu braele, adu"nd, 7.ac l-a fi
pltit cu ct $oiau ei, n-a mai fi putut s-l an"a'e& deloc89
eor"e, cu o fa trist, se lament, 74a costul sta, i acum cu ca&ier, n-o s-mi pot lua
niciodat autori&aia de brbier.9
Capitolul 1J. !oii nou-$enii
7/i se pare c a$ei probleme:9 ntreb o femeie cu un aer superior, e$ident suprat c
trebuia s fie acolo mpreun cu ceilali. (bia stpnindu-i lacrimile, ea i tampon
ochii cu o batist alb i spuse, 7Cnd presa o s afle c eu, %adam 0ns, sunt arestat,
cariera soului meu $a fi terminat. !-am cre&ut niciodat c fac ce$a att de "reit. Ce
ai fi fcut d$s.:9
mbrind o tnr pereche care era n lanuti alturi de ea, %adam 0ns continu, 7Cu
ani n urm, a$eam o cas mare, trei copii care se duceau la cele mai bune coli, i $oiam
s m ntorc la cariera mea. (a c mi-am ntrebat $ecinul dac mi poate su"era cum s
fac rost de nite a'utor pentru mena'. Silhelm i Ailda a$eau recomandri foarte bune i
i-am an"a'at imediat. Ailda e minunat pentru "rdin i transport. Depar orice n cas i
face nenumrate comisioane.9
70ar Silhelm, dra"ul de el, mi-a sal$at $iaa. > att de bun cu copiii. > ntotdeauna acolo
cnd am ne$oie de el. <unde, "tete, face curat ; face o mie de treburi mai bine dect a
fi putut eu s fac $reodat. +ieilor mei le plac la nebunie pr'iturile lui. Cnd a'un"
acas pot s m rela,e& cu soul meu i s m 'oc cu copiii.9
7)are s fie un a'utor pe care l-ar $rea oricine,9 spuse Jonathan. 7.ar ce s-a ntmplat:9
74a nceput totul a fost minunat. (poi soul meu a fost numit ef al +iroului +un-
/oinei. (d$ersarii lui ne-au in$esti"at finanele i au descoperit c nu pltisem
impo&itele de an"a'are pentru Silhelm i Ailda.9
7.ar de ce nu:9 ntreb Jonathan.
7)e $remea aceea nu puteam. 0mpo&itele erau mari, iar cti"urile mele au fost la nceput
mici, aa c pur i simplu nu am fi putut s-i an"a'm dac am fi pltit i impo&itele.9
Silhelm spuse, 7(r fi nsemnat mari probleme pentru noi.9
*oia lui i fcu semn cu cotul i spuse, 76ii prudent, Sill. 3tii ct am riscat ca s $enim
aici.9
7.ar, doamn,9 i spuse el cura'os .nei 0ns, 7ne-ai sal$at $iaa. (m fu"it de pe insula
noastr din cau&a foametei i a r&boiului ci$il de acolo. !u a$eam de ales ; trebuia s
fu"im de pe insul sau s murim de foame sau mpucai. (a c am fu"it i am $enit pe
Corrumpo. .ac %adam 0ns nu ne a'uta, am fi fost trimii napoi la moarte.9
7.a,9 spuse Ailda cu $oce o mic i catifelat. 7/ datorm $iaa, i acum ne pare ru c
suntei la anan"hie din cau&a noastr.9
%adam 0ns oft din "reu i spuse, 7*oul meu o s-i piard slu'ba la +iroul +un-/oinei
i poate chiar i $echea lui slu'b. ( fost eful )rimei Comisii de pe Corrumpo,
promo$nd mndria naional. 0namicii lui l $or acu&a de ipocri&ie.9
70pocri&ie:9 ntreb Jonathan.
7.a. )rima Comisie de pe Corrumpo descura'ea& noii nou-$enii.9
7!oii nou-$enii:9 repet Jonathan. 7.ar cine sunt $echii nou-$enii:9
7/echii nou-$enii: )i, tia suntem noi, restul,9 spuse %adam 0ns. 7.e-a lun"ul anilor
toi strmoii notri au $enit din alt parte ca nou-$enii, fie fu"ind de asuprire, fie
cutnd o $ia mai bun. .ar noii nou-$enii sunt cei sosii recent. >i sunt inter&ii prin
4e"ea 5rctotmaisus.9
Jonathan n"hii n sec. !u ndr&nea s se "ndeasc ce s-ar fi ntmplat dac oficialii
descopereau c i el era un nou-$enit. ncercnd s par de&interesat, ntreb, 7.ar de ce
nu doresc nou-$enii:9
6emeia-pescar l ntrerupse, 7Cei care au putere n Consiliul 4or&ilor sunt n"ri'orai din
cau&a concurenei. !oii nou-$enii ar putea lucra mai tare, sau mai mult, sau pentru
salarii mai mici i cu riscuri mai mari. >i ar putea face treburile "rele pe care nu le $rea
nimeni dintre noi.9
7*tai un pic. *unt o mulime de pln"eri ntemeiate mpotri$a noilor nou-$enii,9 spuse
JacN. 7!oii nou-$enii nu tiu ntotdeauna limba, cultura, sau manierele i obiceiurile
insulei. >u le admir spiritul. (u cura'ul s-i rite $iaa ca s $in aici ca strini. .ar ia
ce$a timp s n$ei totul i nu e loc destul. > mai complicat dect atunci cnd au $enit
strmoii notri.9
Jonathan se "ndea la tot spaiul pe care l $&use n afara oraului, cnd %adam 0ns se
altur cu mndrie, 73i soul meu a adus e,act aceleai ar"umente mpotri$a noilor nou-
$enii. >l spunea mereu c noii nou-$enii trebuie mai nti s n$ee limba i obiceiurile
noastre nainte de a li se permite s stea aici. >i trebuie s aib i bani, calificri tehnice,
s se ntrein sin"uri i s nu ia nici un spaiu. *oul meu a propus o le"e nou care s-i
identifice i s-i deporte&e pe noii nou-$enii, apoi a ntmpinat o mic problem.
.escrierea le"al li se potri$ea mai bine propriilor notri copii dect oamenilor ca
Silhelm i Ailda.9
<ocmai atunci, doi brbai n costume epene, crnd nite ser$iete foarte $oluminoase,
intrar pe u. >i se duser la %adam 0ns, care se fcu mic de fric. 5nul dintre brbai
i fcu semn "ardianului s-i de&le"e lanurile. 7)ermitei-ne s $ pre&entm cele mai
profunde scu&e pentru aceast nefericit confu&ie, %adam 0ns. )utei fi si"ur c aceast
problem se $a re&ol$a la cel mai nalt ni$el.9
/i&ibil uurat, ea i urm n "rab nsoitorii pe holul lun" fr s ndr&neasc s
schimbe o $orb cu Silhelm sau Ailda. Ceilali urmreau ntr-o tcere de moarte,
punctat numai de sunetul lanurilor. Cnd %adam 0ns dispru din $edere, "ardienii se
ntoarser ctre Silhelm i Ailda, separndu-i de ceilali i mbrncindu-i cu brutalitate n
direcia opus. 7Aaidei, nimicurilor. napoi de unde ai $enit.9
7.ar n-am fcut nici un ru,9 se ru"ar Silhelm i Ailda. 7O s murim.9
7!u e treaba mea,9 mormi "ardianul.
6emeia-pescar atept pn cnd ua se nchise n urma lor, apoi spuse ncet, 7+a da,
este.9
Jonathan tremura uor, "ndindu-se la soarta care i atepta pe cei doi i poate chiar i pe
el nsui. )ri$i n sus i o ntreb pe femeie, 7.eci toi care sunt le"ai cu lanul sta sunt
aici pentru c nu a$eau $oie s munceasc:9
(rtnd spre un tnr de la captul rndului, care sttea cu faa n mini, femeia rspunse,
7.ac pri$eti lucrurile aa, atunci el este o e,cepie. (utoritile au insistat ca el s se
nrole&e n armat. ( refu&at ; aa c l-au pus n lanuri mpreun cu noi ceilali.9
Jonathan nu putea s-i $ad faa biatului, dar se ntreb de ce mai btrnii oraului ar
cere cui$a att de tnr s lupte pentru ei. 7.e ce l-ar obli"a autoritile s fie soldat:9
6emeia-pescar i rspunse direct lui Jonathan. 7>i spun c este sin"urul mod de a apra
societatea noastr liber.9 Cu$intele ei rsunar n urechile lui Jonathan laolalt cu
sunetul metalic al lanurilor.
7* o apere de cine:9 ntreb Jonathan.
7.e cei care ne pun n lanuri,9 rspunse femeia cu scrb.
Capitolul 1M. !e dai ori nu ne dai:
)alatul 4or&ilor a$ea mai multe sli i coridoare dect un labirint.Jonathan se plimb pe
un alt coridor pn cnd simi un miros delicios de cafea i pine proaspt. i urm
nasul i a'unse ntr-o sal mare unde ci$a brbai i cte$a femei mai n $rst se certau
i i artau pumnii cu furie. Ci$a se spri'ineau inndu-se de mini i pln"eau.
7Ce s-a ntmplat:9 ntreb Jonathan, cu ochii la un co mare ae&at n centrul ncperii.
('un"ea aproape pn la ta$an. 7.e ce suntei att de suprai:9
%a'oritatea btrnilor l i"norar i continuar s se $aiete i s se pln" unul altuia. .ar
un tip serios se ridic ncet i se apropie de Jonathan. 74ordul la aro"ant,9 mormi el,
7!e-a fcut-o din nou8 !e-a pclit89
7.ar ce-a fcut:9 ntreb Jonathan.
7Cu ani n urm,9 spuse btrnul dnd din cap cu tristee, 7Carlo )on&i ne-a spus de un
plan mare care s nu lase pe nimeni s sufere de foame la btrnee. )are bine, nu:9
Jonathan ncu$iin repede.
7.a, i asta am cre&ut cu toii. Ooof89 fcu el e,asperat. 7*ub ameninarea pedepsei cu
moartea, toat lumea, cu e,cepia naltului 4ord )on&i i a oficialilor lui, a fost obli"at
s contribuie n fiecare sptmn cu buci de pine la acest uria co "u$ernamental.
Cei care mplineau HB de ani i ieeau la pensie puteau s nceap s ia pine din co.9
7<rebuie s fie bine s ai pine la btrnee,9 spuse Jonathan.
7ntr-ade$r8 (a am cre&ut i noi. )rea s fie o idee att de minunat pentru c urma s
se "seasc ntotdeauna pine ca s-i hrneti pe btrni. .in moment ce puteam conta cu
toii pe marele co "u$ernamental, ma'oritatea din noi nu am mai strns pine pentru
$iitor.9
5merii lui se lsar n 'os sub po$ara unei ntre"i $iei. +trnul pri$i "rupul de oameni
btrni i cu riduri. (rt spre un alt domn n $rst care sttea pe o banc alturi. 7ntr-o
&i, prietenul meu (lan care st acolo a urmrit cum oamenii puneau i luau pine din
coul cel mare. ( fcut unele calcule i a a'uns la conclu&ia c n curnd pinea din co se
$a termina. 3tii, (lan a fost contabil. >l a neles c era foarte simpluC mai mult pine
era scoas dect pus nuntru ; pn cnd urma s se termine toat. >i bine, el a tras
semnalul de alarm pentru noi.9 (lan ncepu s ncu$iine&e tremurat.
7!e-am dus direct la co i ne-am crat pe el. !e-a luat ce$a efort, dar nu suntem chiar
att de slabi i de orbi cum i nchipuie unii din 4or&ii ia tineri. n orice ca&, ne-am uitat
nuntru i am descoperit c, coul cu pine era aproape "ol. Cnd au au&it ceilali, s-a
iscat o mare tulburare. 0-am spus 4ordului )on&i chiar atunci i acolo c mai bine ar
ncepe repede s pun pine n co, c altfel o s-l dm 'os la urmtoarele ale"eri89
7Aei, parie& c s-a speriat,9 spuse Jonathan.
7*periat: !-am $&ut niciodat pe cine$a mai ner$os. 3tie c a$em mult influen cnd
ne punem ce$a n minte. %ai nti a propus s se dea btrnilor i mai mult pine ;
ncepnd chiar naintea $iitoarelor ale"eri. (poi a $rut s ia i mai mult pine de la cei
tineri ; ncepnd imediat dup ale"eri. .ar i muncitorii ia i-au neles schema i s-au
nfuriat i ei. <inerii, cei detepi, au spus c $or ce$a pine s mnnce acum. !u $oiau
s atepte s mnnce toat pinea n $iitor. 3i n afar de asta, $iitorul s-ar putea s nu
fie cum l-am planificat. %a'oritatea nu a$eau ncredere n politicieni c $or lsa pinea
acolo pn $or iei la pensie.9
73i atunci ce a fcut:9 ntreb Jonathan.
7)on&i la are ntotdeauna o idee nou. ( su"erat ca fiecare s atepte pn la IF de ani
nainte s poat ncepe s ia pine din co. .ar asta i-a suprat pe cei care se apropiau de
pensie i ateptau pinea la HB de ani aa cum li se promisese prima dat. n cele din
urm, )on&i a $enit cu o idee nou strlucit.9
7Chiar la timp89 e,clam Jonathan.
7Chiar la timp pentru &iua ale"erilor. )on&i a promis totul tuturor8 C le $a da mai mult
btrnilor i $a lua mai puin de la tineri. )erfect8 )romite mai mult pentru mai puin i
toat lumea e fericit89 +trnul fcu o pau& s $ad dac Jonathan a neles. 7*in"urul
secret este c bucile de pine $or fi puin mai mici n fiecare an. .a. +ucile de pine
$or fi att de mici nct $om putea s mncm o mas dintr-o sut de buci ; i tot s ne
mai fie foame.9
7<icloi blestemai89 i&bucni (lan. 7Cnd se $a termina pinea asta, cred c $or tipri
po&e cu pine i ne $or da s mncm89
Capitolul =F. ( cui e ideea strlucit:
75ra, ura89 stri"a un brbat din strfundul plmnilor. +trnii se speriar. )ri$ir uimii
la aceast ntrerupere neateptat. 0ntrusul era mbrcat foarte bine, purtnd un costum
ultima mod i o musta tiat cu finee. i fcu intrarea n camer mpreun cu un "rup
de oameni mbrcai n costume ne"re. *e n$rteau ser$ili n 'urul lui de parc $iaa lor
depindea de el. 4iderul lor i ddu la o parte pe toi cu o micare a minii i se aplec
peste mas ca s-i ia o ceac de cafea. Ceilali se retraser ntr-un col al camerei ca
nite oi i ateptar rbdtori.
76elicitri,9 spuse Jonathan, 7pentru ceea ce srbtorii, orice ar fi.9 Jonathan se simi
obli"at s-i toarne cafea acestui dandQ, obser$nd n acest timp croiala impecabil a
hainelor lui. 7)ot s $ ntreb de ce suntei att de fericit:9
7*i"ur c da,9 spuse el mndru. 7%ulumesc pentru cafea. Oh8 > fierbinte89 )unnd
ceaca napoi pe mas, omul i ntinse mna lui Jonathan spunnd, 7% numesc (rthur
Aatch. .$s.:9
7Jonathan. Jonathan ullible. ncntat s $ cunosc.9
(rthur i strnse cu fermitate mna lui Jonathan. 7Jonathan, ast&i bo"iile mele sunt
asi"urate. <ocmai am cti"at un $ot decisi$ pentru in$enia mea, bascuitdemetal.9
73i pentru ce era $otul:9
74a o diferen minim curtea a $otat s mi se dea un patent scris.9
7Ce e un patent scris:9 ntreb Jonathan.
(rthur declar cu $anitate, 7>ste doar cea mai $aloroas bucat de hrtie de pe insul.
>ste o scrisoare de la Consiliul 4or&ilor, care mi acord dreptul de folosire e,clusi$ a
unei idei noi re$oluionare pri$ind tierea lemnului. !imeni nu $a putea utili&a
bascuitdemetal fr permisiunea mea. /oi fi putred de bo"at89
ndurile lui Jonathan &burar iute napoi la femeia pe care o $&use cnd a'unsese pe
Corrumpo. 73i cnd ai in$entat asta:9
7Oh, nu a fost ideea mea. Charlie, bietul muncitor, a pus totul la un loc i a completat
formularele cerute de +iroul Controlului 0deilor. 0-am pltit lui Charlie o mic sum
pentru dreptul la dosarul lui i n curnd o s dea roade8 Charlie n-ar fi putut niciodat s
an"a'e&e sin"ur toat echipa de a$ocai,9 spuse (rthur, artnd ctre to$arii lui din
colul ncperii.
7.eci, cine a pierdut lupta:9 ntreb Jonathan.
7( fost ntr-ade$r o lupt,9 oft (rthur. 7*ute de ali tipi ca Charlie pretindeau c s-au
"ndit la asta naintea mea ; , adic naintea lui Charlie. 5nii au spus c era pasul lo"ic
urmtor dup descoperirea buluidepiatr. Aa8 Chiar i bunica lui Charlie a completat o
cerere, spunnd c ea l-a fcut ceea ce este ast&i. 3i un scriitor a ncercat s se laude
spunnd c Charlie a furat idei de la el.9
(rthur se opri ct s-i sufle n cafea. 7.ar acest ultim $ot a fost cel mai dur. Declamanta
a pretins c ea a pus pentru prima dat o bucat de metal i un b mpreun, cu mult timp
n urm. !ici nu-mi mai amintesc numele ei. .ar n-are importan. ( a$ut peste patru&eci
de martori. *punea c a fost o curio&itate a ei, un hobbQ ; c ncerca doar s-i fac
munca mai uoar. ( apelat la simpatia 'udectorilor spunnd c era o biat muncitoare la
copaci i c nu a$usese niciodat suficieni bani pentru ta,a de bre$etare a unei in$enii.
hinion, nu:9
7hinion:9 rspunse Jonathan.
7Cred c $oia un loc n cartea de istorie. .ar acum, nimeni nu $a mai au&i de ea.9
)unndu-i ceaca 'os din nou, (rthur se spri'ini de perete i i studie manichiura
un"hiilor de la mna dreapt, sa$urnd e$ident momentul lui de triumf. 76iecare din
aceste ca&uri are o ntorstur unic,9 continu (rthur. 75nii dintre ad$ersarii mei au
protestat c nu este posibil s fii proprietarul folosirii unei idei. .ar curtea a spus c pot ;
aa c pot8 O dein n proprietate pentru aptespre&ece ani. (m cumprat-o cinstit.9
73aptespre&ece ani: .e ce aptespre&ece ani:9 ntreb Jonathan.
7Cine tie:9 chicoti el. 7!umr ma"ic, cred.9
7.ar dac eti proprietarul utili&rii unei idei, atunci de ce se sfrete dup aptespre&ece
ani: i pier&i i celelalte proprieti dup aptespre&ece ani:9
7Amm.9 (rthur fcu o pau& i i lu din nou cafeaua. ncepu s amestece n ea ner$os.
7+un ntrebare. .e obicei nu e,ist o limit n timp a proprietii, doar dac nu o ia
Consiliul pentru un scop social mai nalt. *tai o clip.9 Didic o mn i unul din oamenii
din col $eni imediat aler"nd.
(cest om-celu aproape c se mpiedic ln" (rthur. 7Ce pot face pentru d$s.,
(rthur:9
7)aul, spune-i tnrului meu prieten de ce nu pot a$ea un patent scris pentru mai mult de
aptespre&ece ani:9
7.a, domnule. )i, lucrurile stau aa. n $echime, patentul scris ddea monopoluri re"ale
prietenilor curii. <otui, ast&i, scopul unui patent scris,9 spuse )aul pe un ton monoton,
7este s-i moti$e&e pe in$entatori care, altfel, nu ar a$ea nici un moti$ s in$ente&e
lucruri utile. Cu un secol n urm, un in$entator superstiios a con$ins Consiliul 4or&ilor
c un monopol de aptespre&ece ani constituie suficient timp pentru a de$eni bo"at.9
7/ ro" s m corectai dac "reesc,9 spuse Jonathan, care se strduia s nelea".
7*punei c in$entatorii sunt moti$ai ; de dorina de a de$eni bo"ai ; oprindu-i pe alii
s foloseasc idei:9
(rthur i )aul se uitar fr e,presie unul la altul. )aul replic, 7Ce alt moti$ ar putea fi:9
Jonathan "si lipsa lor de ima"inaie un pic deprimant. 7.eci orice productor de
bascuitdemetal trebuie s $ plteasc pe amndoi:9
)aul rse ner$os, uitndu-se dintr-o parte la (rthur. 7)i, , asta depinde de (rthur. >l
poate prefera s produc sin"ur aceste unelte ; n e,clusi$itate ; cu pruden. *au, n
funcie de oferta ateptat de la muncitorii de copaci, poate c nu $a permite s se fac
nici unul ; timp de aptespre&ece ani.9 (dresndu-se lui (rthur, )aul adu", 7)ersonalul
nostru se ocup de'a de asta, domnule. / amintii, trebuie mai nti s re&ol$m cu
plictisitoarea 4e"e a %uncitorilor de Copaci. O alt ntlnire cu 4adQ <Reed este
pro"ramat n cursul &ilei de ast&i. >a ne poate a'uta s obinem o scutire.9 ntorcndu-
se ctre Jonathan, el e,plic, 7%uncitorii de copaci au o noiune pitoreasc, dar arhaic,
cum c faptul c ei au folosit pentru prima dat bee simple pentru a dobor copacii
trebuie prote'at fa de folosirea acestor idei noi.9
(rthur era pierdut n "nduri. /orbind mai de"rab absent, el coment, 74e"ea aia a
%uncitorilor de Copaci este pur i simplu anti-pro"resist, nu cre&i: 3tiu c pot conta pe
tine, )aul. >ti ntotdeauna n fruntea 'ocului.9
7.ar, domnule,9 insist Jonathan, 7ce ai fi fcut dac nu cti"ai un patent scris la
tribunal ast&i:9
Cu un "est lar" al braelor, (rthur i lu pe dup umeri att pe )aul, ct i pe Jonathan,
ducndu-i clduros ctre u ca i cum ar fi anunat sfritul con$ersaiei. 7<inere, dac
nu a fi cti"at acest $ot ast&i, poi fi si"ur c nu a fi aici dnd din "ur. (r mai trebui
nc s o con$in" pe 4adQ <Reed s dea naibii 4e"ea %uncitorilor de Copaci, dar pe
urm m-a ntoarce la fabrica mea s fac bascuitdemetal ct mai repede naintea
concurenei. 0ar prietenul meu aici de fa i-ar cuta o nou slu'b. !u-i aa, )aul: )oate
producie, marNetin", sau cercetare: 6iecare nou bascuitdemetal ar trebui s aib o
ino$aie nou, ca s fie cu un pas naintea mulimii89
7Oh8 *un n"ro&itor89 "emu )aul.
Capitolul =1. )rocesul
/&nd c (rthur se ndreapt spre u, ceilali brbai din col i luar ser$ietele i l
urmar ndeaproape. 7)aul,9 spuse (rthur, 7e,plic-mi din nou problema rspunderii,
$rei:9
ntre"ul "rup mer"ea rapid pe coridor n timp ce braele lui (rthur nc se mai "seau n
'urul "turilor lui )aul i Jonathan. 7/edei,9 spuse )aul, 7piesa de metal ar putea s cad
de pe b i s lo$easc $reun spectator. .eci trebuie s $ prote'ai pe d$s. i pe ceilali
in$estitori.9
7* m prote'e& pe mine dac piesa lo$ete pe altcine$a: Ce $rei s spui:9 spuse (rthur,
punndu-i ntrebri lui )aul n beneficiul lui Jonathan.
7)ersoana lo$it $ poate da n 'udecat, ncercnd s $ fac s pltii daune ; cheltuieli
medicale, $enit pierdut, traume i cheltuieli le"ale.9 rupul "rbi pasul ca s rmn
aproape de (rthur.
75n asemenea proces m-ar putea ruina89 spuse (rthur, prefcndu-se c e alarmat i
urmrind din colul ochiului reacia lui Jonathan.
)aul continu, fr s-i dea seama c (rthur l fcea s-i spun rolul pentru Jonathan.
7(a c o idee nou i in"enioas a fost adoptat de Consiliul 4or&ilor pentru a $ absol$i
de responsabilitatea personal pentru pierderile suferite de alii.9
7nc o idee nou:9 repet Jonathan cu inocen. 7Cine are patentul scris pentru ea:9
)aul ridic dintr-o sprncean, apoi continu, i"nornd ntrebarea lui Jonathan.
7Completm aceste formulare i scriem literele 7D)49 dup numele firmei d$s.9 )aul se
strdui s-i deschid din mers ser$ieta i s scoat din ea un teanc de hrtii. 7(rthur, $
ro" s semnai pe linia punctat din 'osul pa"inii.9
Jonathan era fascinat de tot acest 'ar"on. 7Ce nseamn D)4:9 ntreb el, strduindu-se s
in pasul cu ei.
.e data asta, )aul replic, 7D)4 nseamn 7Dspundere )ersonal 4imitat9. .ac
(rthur i nre"istrea& firma, ma,imul pe care l poate pierde este suma pe care a
in$estit-o n ea. Destul a$erii sale este n si"uran fa de procese. > un fel de asi"urare
pe care o $inde Consiliul contra unei ta,e suplimentare. .eoarece Consiliul limitea&
riscul pierderilor financiare, mai muli oameni $or in$esti n firma lui i nu $or fi foarte
ateni la ce facem noi.9
7n cel mai ru ca&,9 coment (rthur, 7putem mpacheta firma i pleca. (poi ncepem
alta sub un alt nume. 0n"enios, nu:9 n acel moment ochii lui (rthur &rir o tnr foarte
atr"toare care $enea pe hol. i ntoarse capul ca s o $ad trecnd i nu $&u o mic
adncitur n podea. (rthur se mpiedic i c&u ru de tot, rupndu-i un"hiile lcuite de
perete. 7Oh89 stri" el n a"onie, cu minile i picioarele ntinse n toate prile. ncerc
s se ridice de pe podea i se plnse de o durere ascuit n mn i n spate. ($ocaii lui
se repe&ir la el cu frene&ie, schimbnd ntre ei cu$inte, a"itai. Ci$a l a'utar pe (rthur
s strn" lucrurile care i c&user din bu&unare, n timp ce alii notau preocupai detalii
ale scenei. Ci$a o oprir pe tnr ca s-i cear numele i adresa.
7(m s-l dau n 'udecat89 ip (rthur, inndu-i ntr-o batist de"etele care sn"erau. 7l
$oi &drobi pe ticlosul care e responsabil de fisura asta n podea8 Ct despre d$s., tnr
domnioar, o s ne $edem la tribunal pentru c mi-ai distras atenia89
3ocat de acu&aie, tnra i arunc napoi, 7* m dai n 'udecat pe mine: .ar eu nu
am#8 3tii cine sunt:9
7!u-mi pas,9 fcu (rthur. 7Cu ct mai sus cu att mai bine. O s $ dau n 'udecat89
<remurnd i luptndu-se s-i stpneasc lacrimile, ea replic, 7!u putei face asta8
)rietenul meu Carlo spune c de frumuseea mea beneficia& toat lumea ; i c e un bun
public. >l a declarat-o astfel ; mi-a spus noaptea trecut89 0nstincti$, cut n poet o
o"lind ca s $ad cum arat. %achia'ul de la ochi ncepuse de'a s se ntind. 7Ohh,
$edei ce-ai fcut unui bun public8 O s $ par ru8 Carlo spune c toat lumea ar trebui
s plteasc pentru bunurile publice. >l trece ntotdeauna cosmeticele mele n contul lui
de cheltuieli. O s $ par ru cnd or s $ creasc impo&itele pentru asta89 i ndes
o"linda napoi n poet i plec repede n cutarea unui loc unde s se pudre&e.
*imind o oarecare simpatie pentru tnr, Jonathan ntreb, 7Chiar o $ei da n 'udecat:
.e ce poate fi acu&at:9
6r a da prea mult atenie cui$a, (rthur se tra pe ln" perete n cutarea unor do$e&i
ale ne"li'enei altcui$a. .e"etele care i rmseser ntre"i "sir o deni$elare n podeaua
de piatr. Eip, 7(sta e cau&a, )aul8 .escoper cine e responsabil. /oi a$ea slu'ba lui i
orice pennQ pe care l cti". 3i cum o cheam pe femeia aia:9
7Calmai-$, (rthur,9 spuse )aul. 7> iubita lui )on&i. 5itai de procese dac $rei s
re&ol$ai cu 4e"ea %uncitorilor de Copaci. 3i n afar de asta, cldirea e proprietate
"u$ernamental i $a trebui s cerem Consiliului 4or&ilor permisiunea de a intenta
proces.9
0nspirat de o sclipire de "eniu, (rthur e,clam, 7(tunci pune problema pe a"enda
discuiilor cu <Reed8 4or&ilor nu le $a psa dac $om deschide proces. +anii nu $in din
bu&unarele lor. .e fapt, s-ar putea s cti"e i ei ce$a.9 *e ntreba ct $a stoarce 4adQ
<Reed de la el pentru contribuii la campanie. >,presia lui (rthur era plin de durere.
7(m ansa s dau de cel mai adnc bu&unar i trebuie s mpart prada cu <Reed8 i spun
eu, i tra"e o parte din tot ce se ntmpl pe insula asta89
7($ei de "nd s-i cerei lui 4adQ <Reed s plteasc pentru rnirea d$s.:9 ntreb
Jonathan.
7!u, idiotule,9 i replic (rthur. 7>a ne $a a'uta s a'un"em la contribuabili. *per c i-ai
pltit impo&itele, amice. /a fi un ade$rat re"al89
Capitolul =1. .octrinarul
Jonathan urmri "rupul condus de (rthur pn afar din )alatul 4or&ilor, cutnd pe
cine$a care s poat oferi a'utor medical. Chiar n faa )alatului se afla o cldire lun" i
alb. rupul a intrat pe poarta cea mai apropiat. Jonathan au&i deodat nite urlete care
preau s fie ale unui om aflat n a"onie i care $eneau dinspre o fereastr deschis.
Jonathan a'unse ln" fereastr chiar nainte ca ea s fie nchis i se prinse de mar"inea
"eamului.
7)leac de aici,9 url la el o femeie "ras, care arta ca o matroan. 6aa ei nroit de
furie contrasta $i&ibil cu halatul alb care o acoperea din cretet pn-n tlpi.
7Ce se ntmpl aici:9 insist Jonathan. 7Ce e cu urletele alea:9
7!u e treaba ta. 3ter"e-o89
n disperare de cau&, Jonathan se prinse i mai strns de fereastr. 7!-o s plec pn nu
aflu ce faci8 %i se pare c faci pe cine$a s sufere89
7!ormal c-l fac s sufere,9 &ise femeia, 7cum altfel a putea s-l $indec: (i ncredere n
mine, sunt medic.9
Jonathan tia c femeia spune ade$rul, pentru c tocmai $&use scris pe halatul ei
numele i profesia - .D. (bi"ail 6le,ner. 7Dneti oameni ca s-i $indeci: .e ce nu-i
lai n pace:9
7<rebuie s ucidem demonii. 3i ca s facem asta, uneori i rnim i pe pacieni,9 spuse
doctoria ca i cum s-ar fi referit la chestiuni de la sine nelese. >ner$at de insistenele
lui Jonathan, femeia pri$i n 'ur cutnd pe cine$a care s-o a'ute s scape de tnrul cel
neobr&at. 7Of, bine,9 spuse ea resemnat, 7am s-i do$edesc c i a'utm pe oameni.
0ntr pe poarta aceea i am s-i art cte ce$a de pe aici9.
nc nencre&tor, Jonathan se desprinse de fereastr i se ndrept ctre locul care i
fusese indicat. >ra aceeai poart prin care trecuse (rthur i alaiul su, dar nuntru nu se
mai $edea nici un semn al trecerii lor. ncperea n care intrase Jonathan era plin cu
oameni de toate $rstele stnd unii ln" alii de-a lun"ul pereilor. 5nii "emeau,
artndu-i minile i picioarele banda'ate i prinse cu atele. (lii murmurau ce$a, pind
a"itai ncoace i ncolo, sau i ncura'au pe cei dra"i. %uli a$eau cu ei ustensile de "tit
i pturi, semn c se pre"teau s stea acolo mult $reme. Jonathan se ntreba, pri$indu-i,
ct timp trebuiau s mai atepte aceti oameni pn s le $in rndul la consultaie.
.octoria 6le,ner deschise o u interioar i fcu un semn ctre Jonathan. 0mediat,
ceilali i ntrerupser orice acti$itate i ncepur s uoteasc, in$idioi c Jonathan le-
o lua nainte. .octoria l primi ntr-o camer fr ferestre, plin de birouri, de dosare i
de teancuri de hrtii care a'un"eau pn la ta$an. (poi l conduse pe o alt u, care
ddea ntr-o mic sal n form de amfiteatru, ncon'urat de un balcon cu fotolii.
Jonathan fu i&bit de un puternic miros de chimicale i putre"ai.
.e mar"inea balconului erau prinse fie de obser$aie. .edesubt, mai muli oameni
mbrcai n halate albe i care preau s fie medici i asistente se n$rteau n 'urul unui
pacient mthlos, prins n curele de o mas.
7)entru a-l $indeca pe acest pacient,9 opti un medic pe un ton ct se poate de sobru,
7practicanii ortodoci i taie $enele ca s i lase pe demoni s ias afar din corp odat cu
sn"ele. .ac este ca&ul, folosim i lipitori.9 .octoria 6le,ner i art lui Jonathan o
mas aflat ln" pacient, plin de cuite, ferstraie i sticle de diferite mrimi i
dimensiuni. ntr-un borcan mare de metal erpuiau lipitori mari ct de"etul unui om.
Jonathan simi c i se ntoarce stomacul pe dos.
7.ac acest tratament nu d re&ultate, oamenii notri de tiin i otr$esc pe demoni cu
diferite substane chimice. !oi preferm s folosim arsenicul, antimoniul i compuii de
mercur. O, ct de mult a pro"resat tiina noastr medical. (scult la mine, tinere, chiar
i peste o sut de ani de acum nainte medicii $or continua s fie uluii de reali&rile
noastre.9
7.ar otr$urile astea nu i omoar pe oameni:9, ntreb Jonathan. <ocmai i aminti c
unchiul su folosea acas asemenea substane ca s ucid obolani. 3i i mai aducea $a"
aminte i de faptul c btrnii pomeneau c, demult, se foloseau chimicale dintr-astea
pentru a-i trata pe bolna$i. .ar parc toate astea se petreceau cu mult $reme n urm#
7!-a$em ce face,9 spuse doctoria 6le,ner pe un ton linititor. 7*in"urele tratamente
eficiente sunt cele n care folosim cuitul, ferstrul i otra$a.9
73i dau re&ultate tratamentele astea:9
7<ratamentul reuete s distru" demonii n sut la sut din ca&uri. 0ar n 1IG din ca&uri
pacienii reuesc s supra$ieuiasc, ceea ce e absolut remarcabil.9
Jonathan rmase intuit locului. 5nul dintre doctori tiase burta pacientului i stropi mari
de sn"e nir care ncotro. 7.e ce anume sufer:9
7(, e $orba de putre"ai antimorfic la sacul nuciform,9 rspunse doctoria 6le,ner.
7*untem si"uri de asta.9
73i nu poate fi $indecat i altfel:9
7Aa,9 pufni ea. 7unii cred c poate. *la$ .omnului c impostorii tia nu sunt autori&ai
s prescrie tratamente. /e&i tu, nu-i suficient s recunoatem calitatea medicilor notri
pentru ca lumea s apele&e la ei. n plus de asta trebuie s inter&icem dreptul de practic
tuturor acelor indi$i&i care pretind c i pot $indeca pe oameni folosind medicamente
neautori&ate, sau plante, ace, masa'e, ori ru"ciuni, ba chiar aerul curat, sau prescriind tot
soiul de diete prosteti, de e,erciii fi&ice i mai tiu eu ce. .ac i $ine s cre&i aa ce$a,
sunt unii care pretind c i $indec pe oameni prin rs. .e fiecare dat cnd prindem
asemenea arlatani i a&$rlim dup "ratiile "rdinii &oolo"ice.9
7.ar tratamentele astea dau $reun re&ultat:9
7>i, na8 *imple coincidene,9 replic doctoria 6le,ner. Jonathan pri$i cu mai mult
atenie la faa ei umflat, cenuie ca i cerul ncrcat de nori. !asul borcnat i rou era
sin"ura pat de culoare pe tot acel chip pmntiu. Ct despre respiraia doctoriei - cu
si"uran c putea ucide.
7.ar dac $reun pacient dorete s ncerce asemenea remedii: 4a urma urmei, cui
aparine $iaa fiecruia:9
7>,act89 e,clam doctoria. *e prea c Jonathan i pusese ntrebarea ei preferat, aa c
l trase de ln" balustrad i, ncrucindu-i minile n fa astfel nct s i poat
mn"ia brbia cu una dintre ele, ncepu s $orbeasc plin de ener"ie. 7Cui aparine
$iaa fiecruia: 5nii din pacienii tia e"oiti cred c ei sunt proprietarii $ieii lor i uit
c fiecare $ia aparine tuturor. .oar cu toii alctuim un lan nentrerupt dinspre
strmoi ctre descendeni, cu toii aparinem %arelui <ot. *pre binele societii, e,ist
profesioniti pre"tii, care trebuie s i prote'e&e pe pacieni chiar i de "ndurile lor.
0ma"inea&-i c unii pacieni chiar $or s se sinucid8 .ar noi suntem mai bine pre"tii
dect ei ca s hotrm cnd i cum trebuie tratai.9
.octoria se opri puin ca s i pun ordine n "nduri, dup care continu. 7n plus,
Consiliul 4or&ilor e att de "eneros nct pltete toate cheltuielile medicale ale
locuitorilor. %uncitorii sntoi formea& irul celor care pltesc impo&it - dup
capacitile lor, care sunt 'udecate de Consiliu. )acienii formea& irul celor care
ateapt s fie tratai, n funcie de cum considerm noi necesar. Cele dou iruri trebuie
s a'un" s se potri$easc, aa c nu putem permite pacienilor s fac "reeli pe banii
oamenilor.9
5n "eamt de durere rsun de-a lun"ul camerei, i o nou cantitate de sn"e se scurse n
ba&inul de pe podea. Cei din 'urul pacientului schimbar ntre ei ordine noi, iar medicul
care opera primi mai multe instrumente i pansamente. O umbr de n"ri'orare trecu peste
faa doctoriei 6le,ner, care sttea chiar ln" Jonathan. 7mi dau seama ct l doare,9
murmur ea.
73i cum primii autori&aii ca s putei lua deci&ii de $ia i de moarte n locul
oamenilor:9 ntreb Jonathan.
7O, e ne$oie de muli, muli ani de pre"tire. <rebuie s capei cunotine medicale
ortodo,e i s iei nenumrate e,amene. (m fost autori&ai de prietenii notri din
Consiliul 4or&ilor s nchidem una din cele dou coli medicale de pe insula noastr
tocmai ca s meninem un standard ridicat de pre"tire medical ortodo,. 3tii,
standardele astea sunt rodul a muli ani de cercetare academic i a tradiiilor care se
pierd n ne"ura timpului. +ine$oitoarea i )rotectoarea +reasl a %edicilor Ortodoci
este cea care ofer autori&aii de practic i care "arantea& membrilor ei c $or fi
remunerai astfel nct s aib un statut social pe msur.9
7(dic le "arantea& salarii mari:9 ntreb Jonathan.
7ata cu ntrebrile.9 .octoria l pri$i pe Jonathan ca i cum ar fi a'uns la captul
rbdrii i l mpinse afar. .ar biatul nu se ddu btut. 7Cum tii care doctor e bun i
care nu:9
76acem tot posibilul s punem capt speculaiilor nenecesare, astfel ca pacienii s nu
poat ale"e ntre medici. !u e,ist medici proti, tinere,9 spuse doctoria 6le,ner. 7<oi
medicii autori&ai sunt la fel de bine calificai. *i"ur, mai apar &$onuri - cum c unii sunt
mai buni dect alii. Ce $rei, nu putem pune capt unor asemenea brfe. .ar controlul pe
care l a$em asupra rapoartelor ne asi"ur c nici una din brfele astea nu e ade$rat.9
.octoria se opri aici i, cu o micare uluitor de rapid, l mpinse pe Jonathan afar din
spital i trnti poarta n urma lui.
Capitolul ==. /ice$ersa
Cnd iei din cldire, Jonathan ddu peste 3oareci, care rosto"olea un obolan mort. 7mi
dau seama de unde ai asta, 3oareci. .ar nu mi-e foame, mulumesc,9 &ise el cu de&"ust.
)isica ncepu s i scarpine urechea, fr s-i pese de refu&ul lui Jonathan.
4a un col n spatele +a&arului u$ernelor, biatul obser$ o femeie machiat strident i
mbrcat cu o rochie strmt de un rou iptor. 6iecrui brbat care trecea pe ln" ea,
femeia i &mbea i fcea ci$a pai cu el, ncercnd s le"e o con$ersaie.
!u prea s cereasc. !u, Jonathan se "ndi c poate ncerca s $nd ce$a. Cnd
eforturile ei nu ddeau roade, aceast $n&toare se ntorcea brusc i ncerca s "seasc
un alt client. Jonathan se ntreb dac i decoraiile ei ostentati$e i lipsite de "ust
fuseser declarate bun public de ctre 4ord )on&i. (poi $&u o alt femeie machiat
puternic i purtnd ciorapi ne"ri sub o fust foarte scurt cu sclipici. )rea e,trem de
prietenoas aa cum se uita direct la Jonathan. .ar nainte s poat deschide "ura ca s
$orbeasc, o dub de poliie $eni n $ite& de dup col i frn puternic chiar n faa lui.
Ci$a ofieri de poliie mbrcai n ne"ru srir afar i le luar pe ambele femei,
mpin"ndu-le n dub, n timp ce ele ipau i se &bteau. +rbaii trntir uile i duba
plec. 5nul dintre poliiti rmase n urm, lund notie ntr-un carneel ne"ru pe care l
scosese din bu&unar.
Jonathan ar fi $rut s fi fost tot att de muli poliiti la ndemn i cnd era el 'efuit. .e
ce erau peste tot, dar nu i unde a$ea el ne$oie de ei: )oate c de data asta $a putea s
raporte&e furtul i s primeasc $reun a'utor. 7*cu&ai-m, domnule, a dori s reclam un
furt.9
7!u e departamentul meu,9 replic poliistul, fr mcar s-i ridice ochii din carneel.
Jonathan se smi blocat. 7Care este departamentul d$s.:9
70moralitate,9 spuse omul.
7)oftim:9
7.epartamentul de imoralitate, amice. 4a acest departament noi ne ocupm de
comportarea imoral.9
7)i, furtul pe care $reau s-l reclam este cu si"uran imoral.9 !emaiprimind nici un
rspuns, Jonathan ntreb, 7.e ce au fost arestate femeile acelea:9
7!u-i dai seama sin"ur dup hainele lor:9 +rbatul i ridic n cele din urm pri$irea
din notie i $&u e,presia perple, a lui Jonathan. 76emeile acelea se fceau $ino$ate de
a fi fcut brbailor fa$oruri se,uale n schimbul banilor. (r fi fost mult mai bine pentru
ele dac ar fi fcut un schimb n natur.9
7*chimb n natur: Ce nele"i prin asta:9 ntreb Jonathan, care n momentul acesta era
mai puin preocupat de problemele lui, dar din ce n ce mai curios cu pri$ire la acele
femei.
7(dic,9 spuse poliistul accentund fiecare cu$nt, 7femeile acelea ar fi trebuit s-i
distre&e asociaii dup ce primeau o cin, buturi, dans, i un bilet la teatru n loc de bani
"hea. (r fi fost mult mai bine pentru afacerile comunitii i perfect le"al.9
Jonathan era mai confu& ca niciodat. 7.eci pentru fa$oruri se,uale nu trebuie folosii
niciodat banii "hea:9
7>,ist i e,cepii, desi"ur. .e e,emplu, banii "hea pot fi folosii dac aciunea e
filmat i artat tuturor oamenilor din ora. (tunci e un e$eniment public, nu pri$at, i e
permis. n loc s fie arestai, participanii pot de$eni chiar celebri i pot cti"a o a$ere cu
contractele.9
7.eci schimbul de bani "hea contra acti$itate se,ual pur pri$at este cel imoral:9
ntreb Jonathan.
7>,ist e,cepii i pentru tran&aciile pri$ate cu bani "hea, n special cnd femeile
poart haine mai frumoase dect aceste femei de strad,9 spuse brbatul cu dispre.
7<r"urile pe termen scurt, pentru o or sau o noapte, sunt ile"ale. .ar dac un cuplu
ncheie un contract permanent, pe $ia, atunci se pot utili&a bani "hea. .e fapt, prinii
i ncura'ea& uneori copiii s fac asemenea tr"uri. Cei care doresc s intre n rndurile
nobililor au fost adesea ludai pentru acest tip de comportament. >ste un mi'loc le"itim
de a-i mbunti statutul i si"urana social.9
)oliistul termin de notat i cut ntr-o saco. *coase de acolo un bdepiatr i cte$a
cuie. 7)oi s-mi dai o mn de a'utor:9
7*i"ur,9 spuse Jonathan. nc se mai "ndea la informaiile pe care i le dduse omul cu
pri$ire la morala societii.
)oliistul se ntoarse i se ndrept spre un ma"a&in din apropiere. (puc cte$a scnduri
dintr-o "rmad de pe trotuar i i fcu semn lui Jonathan. 75ite, ine de captul sta.
/reau s bat scndurile peste ferestrele i uile acestui ma"a&in.9
7.e ce facei asta:9
7%a"a&inul este nchis,9 spuse el cu o $oce sc&ut, fiindc inea cte$a cuie n "ur.
7)entru c proprietarul a fost "sit $ino$at de a fi $ndut foto"rafii obscene. (cum
putre&ete la pucrie.9
7Ce este o foto"rafie obscen:9 ntreb Jonathan cu nai$itate.
7)i, o foto"rafie obscen este cea care arat o acti$itate stupid i de&"usttoare.9
73i proprietarul ma"a&inului fcea aceast 7acti$itate de&"usttoare9:9
7!u, el doar $indea foto"rafiile.9
Jonathan trebui s cntreasc cu "ri' toate astea. )oliistul termin de btut n cuie
scndura de deasupra uii. 7.eci dac $in&i foto"rafii ale unui act obscen te faci $ino$at
de acel act:9
6u rndul poliistului s se opreasc i s cntreasc ntrebarea lui Jonathan. 7)i, ntr-
un fel, da. Oamenii care $nd astfel de foto"rafii se fac $ino$ai de a promo$a acti$itatea
respecti$. 3tii, consumatorii sunt influenai cu uurin.9
Jonathan se lo$i cu palma peste frunte. 7(cum nele". (r fi trebuit s fie biroul &iarului.
(r fi trebuit s-i areste&i pe foto"rafii de tiri pentru c fac foto"rafii cu r&boi i crime8
.ar &iarele sunt oare $ino$ate c promo$ea& r&boiul i crimele numai pentru c
tipresc i public foto"rafii ale unor oameni care ucid i sunt ucii:9
7!u, nu. Oh8 +lestematul de bdepiatr89 e,clam ofierul, scuturndu-i de"etul de
durere i dnd drumul unui ir de n'urturi. Eintise pe ln" un cui i-i lo$ise din
"reeal de"etul. 4undu-i uneltele, se pre"ti s plece. 7Obscen e numai acti$itatea
se,ual. (cti$itatea se,ual obscen este fcut de per$eri. Oamenii cinstii o
condamn. )e de alt parte,9 spuse omul, 7r&boiul i crimele sunt lucruri pe care
oamenii cinstii i per$erii, cu o ndrumare corespun&toare, le pot citi i face mpreun.
.e fapt, reporta'ele "rafice despre r&boi i crime pot cti"a premii de &iaristic.9
Cnd i ultimul cui fu btut, Jonathan plec. nelesese c omul acesta era prea ocupat cu
imoralitatea pentru a-l a'uta ntr-un simplu ca& de 'af.
Capitolul =@. 6ructele plcerii
7)sst8 /rei s te simi bine:9 i opti n trecere lui Jonathan o femeieplinu, mbrcat
ne"li'ent. ($ea prul n de&ordine i mirosea n"ro&itor. )ri$i ner$oas n 'ur, apoi repet
cu o $oce chinuit, 7/rei s te simi bine:9
.up ce aflase de la poliist definiia imoralitii, Jonathan nu era prea si"ur ce rspuns
s-i dea acestei femei. <otui, prea suficient de si"ur c ea nu ncerca s $nd fa$oruri
se,uale. (a nct Jonathan, fiind un copil cinstit i sensibil, rspunse sincer, 7Oare nu
$rea toat lumea s se simt bine:9
7/ino cu mine,9 spuse femeia, apucndu-l bine de bra. l conduse pe o alee, apoi intr pe
o u $eche i ntunecat. (ceasta i aminti prea mult lui Jonathan de cellalt 'af i
ncerc s opun re&isten ; inndu-i n acelai timp rsuflarea pentru c mirosea
oribil. .ar nainte s fi putut protesta, femeia nchisese ua i o ncuiase. i fcu un semn
lui Jonathan s se ae&e la mas. *coase din "eant un pachet de i"ri i trase una afar,
aprin&nd-o. <rase repede un fum lun" i inhal adnc, n tcere.
Jonathan se foi stn'enit pe scaun i ntreb, 7Ce dorii:9
>a scoase o tromb de fum i spuse cu o $oce r"uit, 7!u cum$a $rei ; fructe de
plcere:9
7Ce sunt fructele de plcere:9 ntreb Jonathan.
Ochii femeii se n"ustar suspicioi. 7!u tii ce sunt fructele de plcere:9
7!u,9 spuse Jonathan, ncepnd s se ridice de pe scaun, 7i chiar c nu m interesea&,
mulumesc.9
6emeia i ordon s stea 'os i el se supuse fr tra"ere de inim. .up ce trase din nou
din i"ar i l studie atent, ea spuse, 73i ia &i, nu eti de pe aici, nu:9
7!u chiar,9 spuse Jonathan ncet. ncepu s fie n"ri'orat c ea o r-l raporte&e c e un
nou nou-$enit.
.ar nainte s poat spune mai mult, femeia stri", 7(larm fals8 0ei afar, .obbie.9
.eodat, n spatele unei o"lin&i n"uste i nalte se deschise o u ascuns, i un ofier de
poliie n uniform sri prin ea. 7+un,9 spuse poliistul, punndu-i o mn pe ceafa lui
Jonathan. 7>u sunt .obbie i ea este partenera mea, %arQ Jane. mi pare ru dac te-am
deran'at, dar suntem a"eni sub acoperire i ncercm s eradicm traficul cu fructe de
plcere.9 ntorcndu-se ctre %arQ Jane, adu", 7%i-e o foame de lup. Aai s ne
re$anm fa de tnrul acesta cu o mic "ustare.9
(mndoi scoaser din dulap cutii, pachete, sticle i borcane de toate formele i mrimile.
Cnd totul era deschis i mprtiat pe mas, ncepur amndoi s se ser$easc. n sfrit,
Jonathan rsufl uurat i i ls "ura ap la $ederea ospului. >rau pateuri de tot felul,
pine proaspt, unt i "em, felii de brn&, bomboane de ciocolat, i alte delicatese
"ustoase. .obbie nfc o bucat de biscuit i puse pe ea unt i "em din plin, ntin&ndu-
le cu de"etele. 7Aaide, ia,9 spuse el cu "ura plin. (rt cu mna pe mas, 7)entru
afaceri oficiale, nu ne ducem la cantina politic, nu %arQ Jane:9 Chicotind, ea aproape c
se nnec cu bomboana pe care tocmai i-o ndesase n "ur.
Jonathan lu o felie de pine cu "em i mnc cu poft. 6cnd o pau& ca s fac
con$ersaie, el ntreb din nou, 7Ce sunt fructele de plcere:9
%arQ Jane i turn o ceac de cafea i arunc trei buci de &ahr nuntru. n timp ce
amesteca nite fric "roas n cafea, rspunse, 76ructele de plcere sunt nite fructe
ile"ale n Corrumpo. .ac ai fi ncercat s cumperi fructe de plcere de la mine, te-ai fi
dus la nchisoare pentru &ece ani sau mai mult.9 %arQ Jane i .obbie se uitar o clip
unul la altul i i&bucnir deodat n rs.
Jonathan n"hii n sec att de tare c se au&i clar n camer. *cpase ca prin minune s nu
fie trimis la nchisoare. 7.ar ce e att de ru n fructele de plcere: i fac pe oameni
bolna$i: *au $ioleni:9
7%ai ru dect att,9 spuse .obbie n timp ce i ter"ea "emul i untul de pe obra'i cu
mneca de la cma. 76ructele de plcere i fac pe oameni s se simt bine. >i stau
linitii i $isea&.9
7.e&"usttor,9 adu" %arQ Jane n timp ce aprinse o i"ar "roas pe care i-o ntinse lui
.obbie. 4und un biscuit i ntin&nd pe el straturi "eneroase de brn& topit, ea
murmur, 7> o e$adare din realitate.9
7%da,9 spuse .obbie, potri$indu-i mai comod centura i mormind cu "ura plin de
biscuii. Jonathan nu mai $&use niciodat pe cine$a care s i ndese mncare n "ur
att de repede. 7<inerii din &iua de ast&i nu-i mai asum responsabilitatea $ieilor lor.
(a c atunci cnd recur" la fructe de plcere ca s e$ade&e, i aducem napoi la realitate.
i arestm i i trimitem n spatele "ratiilor.9
73i asta e mai bine pentru ei:9 ntreb Jonathan, cutnd cu discreie un er$eel.
7*i"ur,9 rspunse %arQ Jane. 7/rei o "ur de RhisNeQ, .obbie:9 .obbie se strmb i i
arunc un pahar murdar. >a l umplu ochi cu un lichid maro dintr-o cof. De$enind la
ntrebarea iniial a lui Jonathan, rspunse, 7/e&i tu, fructele de plcere dau obinuin.9
7Cum adic:9
7(dic $rei mereu s mai mnnci. *imi c trebuie s le mnnci ca s continui s
trieti.9
Jonathan se "ndi o clip la asta. 7/rei s spui, ca mncarea:9 spuse el, dar abia putu s
fie au&it din cau&a r"itului care e,plod din .obbie.
.obbie chicoti mulumit i ddu pe "t al doilea pahar de RhisNeQ, apoi trase adnc din
i"ar. 7!u, nu. 6ructele de plcere nu au nici o $aloare nutriti$ i pot chiar s fie
nesntoase. .-mi scrumiera, te ro", %arQ Jane89
73i dac fructele de plcere sunt nesntoase,9 spuse %arQ Jane, n timp ce a'uta o
bomboan de ciocolat s se duc pe "t cu a'utorul cafelei, 7atunci $a trebui s pltim cu
toii pentru tratamentul medical al acestor nefericii, mai tr&iu n $ia. /e&i tu, Consiliul
4or&ilor ne-a cerut cu compasiune tuturor s pltim pentru tratamentul fiecrei persoane,
indiferent ct de imprudente sunt obiceiurile i comportarea lor. .eci, mnctorii de
fructe de plcere necontrolai ar fi o po$ar pentru noi toi.9
Jonathan i&bucni, 7.ac oamenii i fac sin"uri ru, de ce trebuie s pltii $oi pentru
nebunia lor:9
7> sin"urul lucru uman de fcut,9 spuse .obbie, puin cherchelit. 7ntotdeauna lum
impo&ite de la oameni ca s re&ol$m problemele. 4or&ii trebuie s plteasc pentru o
mulime de soluii, tii, cum ar fi salariile noastre i marile nchisori. 3i nu uita c anul
trecut Consiliul 4or&ilor a trebuit s-i a'ute pe fermierii culti$atori de tutun i &ahr i pe
productorii de lactate s treac cu bine printr-un an prost. Oamenii trebuie hrnii, nu
tii: 0mpo&itele sunt necesare i ca s se aib "ri' de oamenii care se mboln$esc. >
sin"urul lucru decent, ci$ili&at de fcut. <e ro" d-mi RhisNeQ-ul, %arQ Jane.9
%arQ Jane i ddu carafa i ncu$iin. (poi i lu o nou i"ar din pachet i o aprinse
de la mucul celeilalte. .obbie nu mai putea fi oprit. 7)entru c ni se cere s-i a'utm pe
toi, noi trebuie s controlm ce fac toi.9
7!oi:9 ntreb Jonathan.
7rr89 r"i .obbie. 7*cu&ai-m89 4u o sticlu de medicamente din bu&unarul
cmii. 7Cnd spun 7noi9 nu nele" eu i cu tine personal. /reau s spun c liderii
politici decid pentru noi ce este comportarea bun i cine trebuie s plteasc pentru
comportarea rea. .e fapt, e o comportare bun s plteti pentru comportarea rea. (m
spus bine, %arQ Jane: n orice ca&, 4or&ii nu fac "reeli n aceste deci&ii, aa cum am
face noi restul.9 .obbie se opri ca s ia cte$a pastilue roii. ncepea s blbie
cu$intele. 7> totui ciudat. Cred c ntotdeauna spun 7noi9 cnd $orbesc despre ei. %arQ
Jane, nu $rei i tu cte$a s-i calme&i ner$ii:9
7%ulumesc, dar nu, mulumesc,9 spuse ea "raios. i strecur o cutiu delicat din metal
adu"nd, 7.r"uele mele calmante ro& i fac efectul mult mai repede. !ici nu-mi pot
ncepe &iua fr cafea i una din astea. Aai, ncearc una dac $rei.9
Jonathan reflecta la politicienii pe care i ntlnise pn atunci. 7*unt oare politicienii
suficient de nelepi ca s-i determine pe oameni s se comporte corect:9
7*unt89 stri" .obbie, care se cltina uor pe scaun. %ai trase o "ur de RhisNeQ ca s
n"hit pastilele i se uit la Jonathan. 73i dac oamenii nu se poart corect, i n$m
fr ndoial pe ticloi s fie responsabili, atunci cnd a'un" la nchisoare89 .obbie
ncepu s-i roa"e pe ceilali s mai bea cu el o tur.
7!u, mulumesc,9 spuse Jonathan. 7Ce nele"ei prin responsabilitate:9
%arQ Jane i turn un pic de RhisNeQ n cafea, apoi i mai adu" nite &ahr i nite
fric. 7!u tiu cum s ; , .obbie, e,plic-i tu oaspetelui nostru.9
7Amm. 4as-m s m "ndesc.9 .obbie i mpinse scaunul napoi i pufi din i"ar.
(r fi putut s arate nelept, numai c aproape i pierdu echilibrul. De$enindu-i, spuse,
7Desponsabilitatea trebuie s fie ; s accepi consecinele propriilor tale aciuni. .a, asta
e8 >ste sin"ura cale s creti, tii, s n$ei.9 6umul din 'urul lui se fcea mai "ros pentru
c tr"ea din i"ar mai des, ncercnd din "reu s se "ndeasc la responsabilitate.
7!u, nu,9 ntrerupse %arQ Jane. 7(sta-i prea e"oist. Desponsabilitatea nseamn s
rspun&i pentru alii. 3tii ; cnd i mpiedicm s se rneasc, cnd i aprm de ei
nii.9
Jonathan ntreb, 7Ce este mai e"oist: * ai "ri' de tine sau s-i impui punctul de
$edere asupra altora:9
7>,ist un sin"ur mod de a afla,9 declar .obbie. *e ridic drept n picioare, trntindu-i
scaunul de podea. 7Aai s-l ducem la %arele (nchetator. .ac poate cine$a s
e,plice responsabilitatea, numai el este acela89
Capitolul =B. %arele (nchetator
5mbrele se lun"eau. >ra dup-amia&a tr&iu cnd Jonathan i cei doi nsoitori ai lui,
%arQ Jane i .obbie, se ntoarser pe str&i. %erser pe 'os pn la un parc cu mult
iarb. Oamenii intrau n parc i se adunau pe un deluor din centrul acestuia. 7+un,9
spuse %arQ Jane. 7(m a'uns de$reme. n curnd &ona $a fi plin de oameni care $or s
aud ade$rul %arelui (nchetator. /ei a$ea rspunsuri la toate ntrebrile $oastre.9 *e
ae&ar pe iarb. %arQ Jane de$eni tcut. )este tot n 'urul lor, oamenii se ae&au pe sub
copaci i ateptau plini de emoie.
.eodat n mi'locul mulimii apru un tip nalt, cu o fi"ur osoas, mbrcat tot n ne"ru.
Ochii lui scrutar lent feele celor care se uitau la el. %urmurul mulimii ncet i
Jonathan nu mai au&i dect ritul ctor$a "reieri n iarb.
7)acea este r&boi8 nelepciunea este i"noran8 4ibertatea este scla$ie89 /ocea dur a
brbatului pru c $ine chiar din pmnt i ptrunse toate fibrele trupului lui Jonathan.
(cesta pri$i mulimea e,ta&iat. !imeni nu prea ncurcat ctui de puin de cu$intele
%arelui (nchetator.
(proape fr s-i dea seama c $orbete, Jonathan i&bucni, 7.e ce spunei c libertatea
este scla$ie:9
5imit de ndr&neala lui Jonathan, %arQ Jane l cert n oapt, 7(m spus c $ei a$ea
rspunsuri la toate ntrebrile tale ; n-am spus c poi s-i pui ntrebri.9
%arele (nchetator i fi, o pri$ire sfredelitoare asupra tnrului care i pusese
ntrebarea. Cine ndr&nea s-i ntrerup conferina: !imeni nu mica. !imeni altcine$a
din mulime nu a$usese $reodat obr&nicia s-i pun ntrebri. *in"urul sunet era uierul
uor al $ntului prin frun&e. (poi %arele (nchetator ltr, 'umtate ctre Jonathan i
'umtate ctre mulime, 74ibertatea este cea mai mare dintre toate po$erile pe care le
poate suporta omenirea.9 5rlnd ct l inea $ocea, omul ridic braele i le ncruci
deasupra capului, 74ibertatea este cel mai "reu dintre lanuri89
Jonathan insist, 7.e ce este libertatea o po$ar: Ce e ru n ea:9 !u se putea opri.
<rebuia s tie ce $oia s spun tipul sta.
6cnd doi pai mari nspre biat, omul continu, 74ibertatea este o "reutate
monumental pe umerii brbailor i femeilor pentru c ea cere, ba nu, obli" la folosirea
minii i a $oinei.9 Cu un "eamt de durere i oroare, %arele (nchetator i pre$eni,
74iberul arbitru $ $a face pe toi responsabili pentru aciunile $oastre89 %ulimea se
ddu napoi la cu$intele lui, i unii i acoperir chiar urechile cu palmele de fric.
7Ce nele"i prin 7responsabil9:9 ntreb Jonathan cu o $oce tremurnd. 4a urma
urmelor, din cau&a acestei definiii l aduseser aici %arQ Jane i .obbie.
0ritat de o asemenea impertinen, (nchetatorul se decise brusc pentru o abordare diferit.
)ru c d napoi, iar faa i cpt o e,presie blnd. *e aplec s culea" o tulpini de
ln" piciorul lui. 75nii dintre $oi, iubii frai i surori, poate c nu nele"ei pericolele
despre care $ $orbesc. nchidei ochii i ima"inai-$ aceast fra"il plant din mna
mea.9 /ocea lui solemn mn"ia mulimea.
Cu toii, cu e,cepia lui Jonathan, nchiser ochii strns i se concentrar. Aipnotic,
%arele (nchetator ncepu s descrie adunrii o ima"ine.
7(ceast mic tulpin nu este dect o bucat fra"il dintr-un arbust, cu rdcini n sol,
fi,at de pmnt. >a nu este responsabil pentru aciunile ei. <oate aciunile ei sunt
prestabilite. (h, binecu$ntarea unei tulpinie89
7(cum, iubiii mei, ima"inai-$ un animal. 5n oricel mic i dr"u care scormonete n
cutarea hranei printre aceste plante fi,ate n sol. (ceast creatur cu blni nu este
responsabil pentru aciunile ei. <ot ceea ce face un oarece este predeterminat de natur.
(h, natura. 6ericit animal8 !ici plantele i nici animalele nu duc po$ara $oinei pentru c
nici una din ele nu are de nfruntat ale"eri sau $alori. >le nu pot niciodat "rei89
Ci$a dintre cei aflai n mulime murmurar transpui, 7.a, %are (nchetator, da, da,
aa este.9
(cest lider carismatic i ndrept inuta, dintr-o dat mai nalt, i continu, 7.eschidei
ochii i pri$ii n 'urul $ostru8 O fiin uman, care se prbuete n faa ale"erilor i
$alorilor, poate s "reeasc, $ spun8 (le"erile i $alorile "reite $ pot rni pe $oi i pe
alii. Chiar i cunoaterea rului potenial $ $a face s suferii. 0ar acea suferin este ;
responsabilitate.9
Oamenii se scuturar i se strnser unii n alii. 5n biat care sttea ln" Jonathan stri"
deodat, 7Oh, $ ro", maestre. Cum putem e$ita aceast soart: *punei-ne cum s
scpm de aceast teribil po$ar.9
7/a fi ne$oie de o munc "rea, dar mpreun putem n$in"e aceast ameninare
nfricotoare.9 (poi $orbi cu o $oce att de sc&ut nct Jonathan trebui s se aplece n
fa ca s-i prind cu$intele. 7($ei ncredere n mine. >u $oi lua deci&ii pentru $oi.
(tunci $ei fi eliberai de toat $ino$ia i suferina pe care o aduce libertatea. >u $oi lua
toat suferina asupra mea.9
(poi (nchetatorul i flutur braele ridicate i stri", 7(cum ducei-$, fiecare dintre
$oi. *trbatei str&ile i aleile, batei la fiecare u. Obinei $oturile aa cum $-am
n$at8 /ictoria e uoar pentru mine, cel care ia deci&ii pentru $oi n Consiliul
4or&ilor89 0ar mulimea aclam, toi se ridicar ca unul i se repe&ir n toate direciile. *e
mpin"eau i se n"hionteau, dornici s fie primii care s a'un" pe str&i.
!u mai rmaser acolo dect Jonathan i %arele (nchetator ; i .obbie care acum
sforia uor. 4ui Jonathan nu-i $enea s cread. 5rmri de&membrarea nebun a
"rupului, apoi se uit la faa omului n ne"ru. (nchetatorul pri$ea dincolo de Jonathan,
contemplnd o $i&iune ndeprtat. n cele din urm, Jonathan sparse tcerea stranie cu o
ultim ntrebare. 7Ce $irtute e asta, s lase toate deci&iile n seama d$s.:9
7!ici una,9 rspunse (nchetatorul pufnind dispreuitor. 7)entru c $irtutea nu poate
e,ista fr libertatea de a ale"e. 0ar adepii mei, turma mea de oi, prefer senintatea n
locul $irtuii. Ct despre tine, micuule cu prea multe ntrebri, tu ce preferi: ('ut-m s
cti" ale"erile i-i pot aran'a tot ce doreti. 4as-m s iau deci&ii i n locul tu. (tunci
ntrebrile tale nu $or mai a$ea importan.9
6r s poat $orbi, Jonathan se ntoarse pe clcie i prsi parcul. (u&i rsul %arelui
(nchetator rsunnd n urma lui.
Capitoulul =H. 4e"ea celui care pierde
Jonathan se "ndi c e timpul s-o rentlneasc pe (lisa. (bia atepta s-i po$esteasc
ntmplrile prin care trecuse, aa c "rbi pasul. .du colul unei str&i i a'unse pe un
maidan aflat ntre +locul (, +locul + i +locul C, unde era adunat o alt mulime,
stri"nd i fluiernd. Cre&nd c e $reo ur"en, li se altur n timp ce se mpin"eau
ctre platforma central. *pre surpri&a lui, fiecare din mulime purta un fel de centur lat
sau un ham pe spate.
)e o platform nalt de un metru deasupra solului, cine$a ipa ct l ineau plmnii, 7n
acest col ; cntrind 1=F de N" ; timp de cinci luni campionul nen$ins al Concursului
0nternaional al %uncitorilor ; <eribilul <i"ru n persoan ; Oarl ;7-drobitorul9 ;
%arloR89 %ulimea i&bucni n stri"te, urale i aplau&e.
%ai la o parte, un om cu o cicatrice pe fa sttea ae&at la o mas ptrat, aran'nd cu
ndemnare un teanc de hrtii i "rme&i de bani. 7*cu&ai-m, domnule#9 ncepu
Jonathan.
7)aria&, fiule. %ai ai numai cte$a secunde nainte s nceap runda urmtoare,9 ltr
omul. <ocmai atunci Jonathan fu mpins la o parte de o femeie btrn, "rbit, care
arunc pe mas o mn de bancnote. 7Cinci&eci pe campion, repede89 ceru ea.
7OO, ladQ,9 spuse omul. 3tampil un bilet i l rupse din carnet. 75ite-i chitana de
pariu.9
(poi pre&entatorul de pe platform anun, 70ar n colul opus, - cel care contest titlul ;
cntrind 1=B de N" de muchi curat ; docherul sfrmtor de ncheieturi#9
ntorcndu-se ctre omul de la mas, Jonathan ntreb, 7> $reo problem: O s fie o
lupt:9
7O lupt desi"ur, dar nici o problem,9 spuse omul cu o "rimas. 7!iciodat n-a fost mai
bine. )e aici, o lupt este o ade$rat binecu$ntare.9 Clopotul sun i omul stri" spre
mulime, 7)ariurile s-au nchis89 4upta ncepu cu ambii brbai plasnd pumni i ferindu-
se de lo$iturile ad$ersarului.
6r s-i ridice pri$irea din pariurile i teancurile lui de bani, omul i ddu seama c
Jonathan era n"ri'orat din cau&a $iolenei. 7(scult, fiule, n-ai de ce s fii ner$os. (tt
n$in"torul, ct i cel care pierde aceast lupt $or duce acas o "rmad de bani. >i tiu
n ce s-au b"at ; i amndoi $or lua cte un premiu.9 5nul dintre brbai c&u deodat la
podea, trimis pe spate de un pumn &dra$n. %ulimea fremt de entu&iasm, n timp ce
omul cu pariurile ncepu s numere banii ntr-o cutie de metal.
7(mndoi $or lua un premiu:9 ntreb Jonathan.
7*i"ur c da,9 spuse omul. 7(sta e cea mai popular lupt de pe insul pentru c uneori
cel care pierde poate lua mai muli bani dect cel care cti".9
Ochii lui Jonathan se lr"ir. 7)oate cine$a, chiar i eu, s de$in bo"at pier&nd:9
7!u oricine poate s 'oace 'ocul,9 rspunse omul. 5itndu-se cu atenie la Jonathan, l
ntreb, 7>ti un muncitor care lucrea& n aceast comunitate: <rebuie s ai o slu'b de
pierdut ca s-l poi pro$oca pe campion.9
7)i, nu, deocamdat nu,9 spuse Jonathan, ce$a mai mult dect mirat. 7Aei, nu nele".
.e ce i-ar risca un muncitor slu'ba numai ca s-l pro$oace pe campion:9 Clopotul sun
sfritul unei noi runde. %ulimea tcu i ei puteau $orbi acum fr s ipe.
7<ocmai asta e ideea. !-ai au&it niciodat de 4e"ea celui care pierde:9 ntreb omul.
75nde ai fost: !u se arunc toi n rin", dar unora le place fiorul. 5nii cred chiar c pot fi
noul campion. 0ar 4e"ea celui care pierde elimin o mare parte din risc. Cel care pierde
nu trebuie s-i fac "ri'i pentru plata lui sau nota de plat a doctorului.9
7.e ce nu:9 ntreb Jonathan.
7)entru c 4e"ea celui care pierde spune c patronul omului trebuie s plteasc tot.
.ac lucrurile se desfoar corect, cel care pierde pote cti"a bani mai muli dect
atunci cnd lucra. !-ai fi putut s $e&i lupte att de inspirate nainte s se adopte 4e"ea
celui care pierde.9
Jonathan i ntinse "tul pe deasupra mulimii i $&u c unul din brbai se afla n col,
n timp ce asistentul lui l spla pe fa. 7.ar un ef n-ar trebui s-l compense&e pe
muncitor numai pentru rnile primite n timpul slu'bei: Ce are de-a face patronul cu lupta
asta:9
7.e fapt, nimic,9 spuse omul. 7(scult, fiule, muncitorul spune c a fost rnit, da: 3i c
nu se poate ntoarce la munc, da:9
7OO,9 spuse Jonathan, ncercnd din rsputeri s-l urmreasc.
73i dac spune c s-a rnit la munc, patronul trebuie s aduc do$e&i c muncitorul
minte. (ceasta este imposibil.9
7/rei s spui c muncitorul rnit ar putea s mint ca s ia mai mui bani:9 spuse
Jonathan.
7)i, asta s-a mai ntmplat,9 spuse omul cu o "rimas. 7* nu m nele"i "reit,
ma'oritatea muncitorilor din ora nu mint. .ar 4e"ea celui care pierde i recompensea&
pe cei care o fac. 3i, pentru c impo&itele i costul asi"urrilor cresc i tot mai multe
firme dau faliment, muncitorii care nu 'oac 'ocul pierd oricum. (a c pe &i ce trece
a$em mai muli 'uctori. Cei crora nu le place ideea de a se preface rnii, intr doar n
rin" i l nfrunt cte$a runde pe -drobitor.9
7.ar patronii nu pot do$edi minciunile:9 ntreb Jonathan.
7)e mine m doare spatele, fiule. )oi do$edi c nu e aa:9 Omul art spre mulime
adu"nd, 7)e toi ne doare spatele i cu toii $om depune mrturie unii pentru alii c s-a
ntmplat la lucru. 5ltima oar cnd au do$edit o minciun a fost n urm cu @F de ani.9
Jonathan nelesese n cele din urm de ce purta toat lumea centurile i hamurile acelea
speciale. 7.ar Consiliul nu face nimic mpotri$a minciunilor:9
Omul chicoti, 7+ess <Reed e cea mai bun profesoar pe care am a$ut-o $reodat8 >a ne
$a susine orice am face ; iar noi i suntem loiali cnd $in ale"erile. > o relaie foarte
comod.9
7)oliia89 stri" cine$a din mulime. Omul de la mas nchise repede cutia de tabl, plie
masa i pretinse c sttea pur i simplu n mulimea din 'urul platformei. ncepu s fluiere
nonalant.
Jonathan se uit prin mulime ncercnd s $ad poliia. 7Ce s-a ntmplat: 4upta este
cum$a ile"al:9
7*la$ domnului, nu,9 rspunse omul cu calm. 73i poliitilor le place un meci bun la fel
de mult ca oricrui om. )ariurile fcute de particulari sunt ile"ale. Consiliul 4or&ilor
spune c e imoral s pui pariu. (le"torilor le place un Consiliu care s ia po&iie
mpotri$a imoralitii. Ct despre <Reed, ea crede c e mai bine s ne economisim
pariurile pentru ale"eri.9
<ocmai atunci clopotul sun din nou, iar mulimea ntmpin lupta cu urale. Jonathan
simi o btaie pe umr i se ntoarse. >ra (lisa, care-i &mbea. 75nde i-e pisica:9
Capitolul =I. +anda democraiei
Jonathan nu a$u timp s rspund. Cine$a ncepu s stri"e, 7+anda .emocraiei8 +anda
.emocraiei8 6u"ii i adpostii-$89
76u"ii, fu"ii,9 ip un copil, depindu-l pe Jonathan care sttea pe bordur. (lisa sri n
sus cu o e,presie de teroare pe fa. 7<rebuie s plecm repede de aici89 spuse ea cu
team.
)rimii care dispruser fur poliitii. Oamenii se rspndir n toate direciile. <rei
familii ntre"i, cu copii mici, aler"ar n 'os pe scrile +locului +, unii aruncnd lucruri
prietenilor care i ateptau 'os. i adunar lucrurile i disprur n mare "rab.
Cte$a clipe mai tr&iu, strada era "oal. .oar cei care se micau mai ncet, cu braele
pline de copii sau de ba"a'e, mai puteau fi nc $&ui ndeprtndu-se de locul cu
probleme. Cldirea din captul ndeprtat al cartierului i&bucni n flcri. 6r s se fi
micat din loc, Jonathan o apuc pe (lisa de mn. 7Ce se ntmpl:9 ntreb el. 7.e ce
sunt toi att de speriai:9
-btndu-se s scape din strnsoarea lui, (lisa l ridic pe Jonathan n picioare i ip la
el, 7> +anda .emocraiei8 %ai bine ai fu"i de aici ct mai repede89
7.e ce:9
7!u e timp pentru ntrebri, hai s mer"em89 stri" ea. .ar Jonathan refu& s se lase tras
i nici nu-i ddu drumul. *periat de moarte, ea stri", 7Oh, las-m s plec, altfel or s
ne prind pe amndoi89
7Cine:9
7+anda .emocraiei8 )e cine prind, l ncon'oar i $otea& ce s fac cu el. )ot s-i ia
banii, s te ncuie ntr-o lad, sau chiar s te obli"e s intri n banda lor. 3i nimeni nu
poate face nimic pentru a-i opri89
4ui Jonathan i se n$rtea capul. 5nde era acum poliia aia omnipre&ent:8 7.ar le"ea
nu-i apr pe oameni de astfel de bande:9
75ite ce e,9 spuse (lisa, nc ncercnd s scape din mna lui Jonathan. 7Aai s fu"im
acum i $orbim mai tr&u.9
7%ai a$em timp. Depede, spune-mi.9
>a pri$i peste umr. >,trem de speriat, n"hii cu "reu i ncepu repede. 7+ine. 4a
nceput cnd s-a format banda, poliia i-a dus la tribunal pentru delictele lor. +anda a spus
c ei urmau doar principiul domniei ma'oritii, acelai principiu care este ba&a le"ii i a
tribunalelor. >i au susinut c $otul determin totul ; le"alitate, moralitate, totul89
73i au fost condamnai:9 ntreb Jonathan.
7.ac ar fi fost condamnai, ar mai fi trebuit s aler" eu acum: !u, 'udectorii au decis
cu trei $oturi la dou n fa$oarea lor. (u numit asta 7.reptul .i$in al %a'oritilor9. .e
atunci banda a fost liber s atace pe oricine care le era inferior numeric.9
De"ulile i stilul fr sens de pe aceast insul l e,asperau pe Jonathan. 7Cum pot
oamenii s triasc ntr-un loc ca sta: <rebuie s e,iste un mod de a te apra89
7*in"ura aprare mpotri$a +andei .emocraiei este s te alturi unei alte bande, cu mai
muli membri.9 Odat cu asta, Jonathan porni n susul str&ii mpreun cu (lisa. n timp
ce treceau n fu" pe ln" case i ma"a&ine, fata ip, 7!-a mai aler"a dac a a$ea $oie
s cumpr un pistol.9 (ler"ar mai departe, pe alei, prin pori, n 'urul colurilor,
tra$ersnd piee. (lisa cunotea oraul ca n propria ei palm.
(u continuat s fu" pn cnd au obosit. n cele din urm, dup ce trecuser cu mult de
str&i i case, Jonathan i to$ara lui se crar pe un deal abrupt, spernd s fie n
si"uran sus, deasupra oraului. 5ltimele ra&e ale soarelui se stinser n $est i Jonathan
$&u alte focuri i&bucnind n ora. *unetul ipetelor i al stri"telor ndeprtate a'un"ea
din cnd n cnd pn la ei.
7!u mai pot s mer" mai departe,9 "fi (lisa, cu prul ei lun", castaniu, r$it pe
umeri. *e spri'ini de un copac, ncercnd s-i recapete rsuflarea. Jonathan se ae& i el
i se spri'ini, epui&at, de o stnc. n "oana nebun, rochia i se sfiase, iar prul i era n
de&ordine. 7% ntreb ce s-a ntmplat cu ai mei,9 spuse ea cu tristee.
Jonathan ncepu i el s fie n"ri'orat "ndindu-se la cei doi btrni care a$useser atta
"ri' de el cu o noapte nainte ; i la nepotul lor, .a$Q. Orice indi$id prea fr aprare n
aceast lume ciudat. 7> tra"ic c poporul tu trebuie s lupte tot timpul. Ce pcat c nu
au un "u$ern bun care s menin pacea.9
(lisa se uit lun" la Jonathan i se ae& ln" el. 7(cum le-ai ncurcat,9 spuse ea. (rt
n direcia luptelor, nc rsuflnd obosit. 7.e cnd ne putem aminti, oamenii au n$at
s ia lucruri unii de la alii cu fora. Cine cre&i c le-a fost profesor:9
Jonathan se ncrunt i rspunse, 7/rei s spui c cine$a i-a n$at c este bine s
foloseasc fora:9
7.ar nu oricine. %a'oritatea oamenilor au n$at-o prin e,emplu n fiecare &i a $ieii
lor.9
7.ar Consiliul 4or&ilor de ce nu i-a oprit:9 spuse Jonathan. 7)entru asta e,ist "u$ernul,
nu: *-i apere pe oameni de folosirea forei:9
7Consiliul este fora,9 spuse (nnie subliniind cu$intele. 73i ma'oritatea timpului este
chiar tipul de for de care ar trebui s i apere el pe oameni.9 ncepuse s se ener$e&e.
7>u am dreptul s m apr, aa c a putea cere altora, chiar i 4or&ilor, s m a'ute s fac
asta. .ar e "reit s-i atac pe alii, aa c e la fel de "reit s cer cui$a s-i atace pe alii
pentru mine.9 /&u c Jonathan se uit la ea ca i cum nu nele"e. *uprat c el nu are
nici cea mai mic idee despre ce $orbete, l mpunse n piept cu de"etul i spuse,
7(scult, cnd $rei ce$a de la cine$a, ce faci ca s-l obii:9
Jonathan rspunse, nc mai simind $ntaia pe care i-o fcuse arma hoaei, 7/rei s
spui, fr s folosesc o arm:9
7.a, fr s pui mna pe o arm.9
7)i, a putea ncerca s-i con$in",9 rspunse Jonathan.
7.a. *au:#9
7*au ; a putea s-i dau bani:9
7.a, asta e tot un fel de a-l con$in"e. (ltce$a.9
7Amm. * m duc la Consiliul 4or&ilor i s le cer o le"e:9
7>,act,9 spuse (lisa. 7Cu a'utorul "u$ernului nu trebuie s plteti sau s con$in"i ali
oameni. !u trebuie s te ba&e&i pe cooperare $oluntar. .ac ai cti"at Consiliul
4or&ilor de partea ta, fie prin $oturi fie prin mit, atunci i poi obli"a pe alii s fac ce
$rei tu. .esi"ur, dac altcine$a ofer Consiliului mai mult, atunci acela te poate obli"a pe
tine s faci ce $rea el. 0ar 4or&ii cti" ntotdeauna.9
7.ar eu credeam c "u$ernul este cel care ine societatea mpreun,9 spuse Jonathan.
7.impotri$,9 rspunse (lisa. 7)uterea de a-i fora pe alii distru"e stimulentul pentru
cooperare. Orice ma'oritate poate cti"a tot ce $rea ; iar minoritatea trebuie s accepte.
>ste le"al, dar minoritatea rmne necon$ins, amar i ostil. 6a$oritismul i srcia
care re&ult de aici sunt pri$ite cu ur.9
(cestea i reamintir lui Jonathan de po$etile pe care le ascultase n copilrie despre
3eriful din !ottin"ham ; care folosea un post corupt din "u$ern pentru a fura n aceeai
msur de la sraci i bo"ai i a-i recompensa ortacii. Jonathan i amintea $a" c
i&bucnise n urale cnd aflase c $ictimele se re$oltaser n cele din urm mpotri$a
tiranicului 3erif i a prietenilor lui.
6ata i art lui Jonathan focurile din $ale. 7)ri$ete re$olta de acolo,9 spuse ea.
7*ubstana real a societii este sfiat de aceast lupt continu pentru putere. )e
ntrea"a insul, "rupurile care pierd prea multe $oturi $or e,ploda de frustrare ntr-o bun
&i. .in nefericire, de obicei ei nu doresc s pun capt forei. !u $or dect s o aib de
partea lor.9
Jonathan rmase pe "nduri o bun bucat de $reme, uluit de tot ce i se putuse ntmpla
n aceste ultime dou &ile. )ri$ind spre (lisa, $&u c fata i "sise o po&iie comod i
c&use ntr-un somn adnc. 3i, n timp ce se pre"tea i el de culcare, i spuseC 76ata asta
nu-i o )hoebe *imon89
Capitolul =J. /ulturi, ceretori, escroci i re"i
( doua &i de diminea, primele ra&e de lumin l tre&ir pe Jonathan. 3oareci era
preocupat cu spatul unui mic an. +iatul se frec la ochi i pri$i n 'ur. .ei se mai
&reau pe ici pe colo coloane de fum, oraul prea s-i fi re"sit linitea. Jonathan i
ddu brusc seama c-i e foame, aa c scoase din bu&unar ultimele dou felii de pine
care i rmseser de ieri. O mnc pe prima, iar pe cealalt o ae& uor n palma (lisei,
spernd c fata nu se $a tre&i. .ar (lisa deschise ochii.
7/reau s urc n $rful muntelui, s arunc o pri$ire de acolo,9 i &ise el. 6ata se art de
acord s $in i ea, aa c ncepur s se caere mpreun pe poteca abrupt. n curnd se
crau a'utndu-se i cu minile, inndu-se ct mai bine de mici coluri de stnc. (flat
mult n faa (lisei, dar mult n urma lui 3oareci, Jonathan a'unse la o mic platform i
pri$i oraul de la poalele muntelui. nc puin, estim el, i continu s urce pe o pant,
trecnd printr-o pdure cu copaci pipernicii i cu trunchiurile rsucite.
7Oamenii89 se "ndea el, e,asperat. 7*e mpin" unii pe alii tot timpul. *e amenin
mereu. *e arestea&. *e fur i se rnesc unii pe alii.9
n cele din urm copacii se rrir, lsnd loc unor tufiuri, apoi unei "rme&i de bolo$ani.
4una ntrea" putea fi nc &rit prin lumina &orilor, alunecnd spre ori&ont. (erul prin
care naintau era rece i plcut. )e culme se afla un sin"ur copac, uscat i lipsit de frun&e,
iar pe una din ramuri sttea un $ultur mare, urt i ne"ru. 7O, nu,9 "emu Jonathan, care
sperase s "seasc un loc mai primitor. 4as n urm o $ale de $ulturi, ca s aflu pacea, i
ce $d: 5n $ultur ade$rat89
75n $ultur ade$rat89 au&i ca un ecou o $oce profund i aspr.
Jonathan nlemni. !umai ochii, mari deschii, i se micau ncet, cercetnd fiecare
centimetru de pmnt din faa lui. 0nima i btea repede i o putea au&i n urechi. Cu
bu&ele tremurnd, $orbi, 7Cine a spus asta:9
7Cine a spus asta:9 l imit $ocea. )rea s $in din copac.
Jonathan se uit la $ultur, care sttea nemicat. 7<u ai $orbit: .ar $ulturii nu pot $orbi.9
(poi i ddu seama c totul pe insula aceasta era ciudat, aa c de ce nu i o pasre
$orbitoare:
Jonathan se ridic pe $rfuri i, inndu-i rsuflarea, se apropie de copac. )asrea nu se
clinti din loc, dar Jonathan a$ea sen&aia puternic de a fi pri$it de aceasta.
7(i $orbit cu mine:9 ntreb Jonathan, ncercnd s-i controle&e $ocea.
7Cu cine altcine$a:9 rspunse $ulturul aro"ant. 4ui Jonathan i se nmuiar "enuchii i
aproape c&u. *e control i se ae& n faa copacului. 7.ar tu ; tu poi s $orbeti:9
7*i"ur c pot s $orbesc,9 spuse pasrea. 73i tu la fel ; numai c nu pari s tii ce spui.9
)asrea i roti uor capul i spuse pe un ton acu&ator, 7Ce $oiai s spui cnd ai spus c ai
lsat n urm o $ale de $ulturi:9
7?-- mi pare ru. !u $oiam s spun nimic cu asta,9 se scu& Jonathan. 7.ar toi
oamenii aceia de 'os sunt mereu att de cru&i i brutali unii cu alii. > doar o fi"ur de stil.
>i ; ei mi amintesc de, ,#9
7/ulturi:9 )asrea i nfoie penele din 'osul "tului "ola. Jonathan ddu din cap cu
sfial.
(lisa apru dintre copaci i, pri$ind $ulturul, rmase cu respiraia ntretiat. 7>,ist89,
stri" ea. *e "rbi ctre Jonathan i l prinse de bra, optindu-iC 7%arele +ard e,ist8 (m
cre&ut c e doar o po$este, i nu mi-am ima"inat#aa mare i urt.9 /ulturul mormi i
flfi din aripile mari, apoi se ae& napoi pe ramur. 7%ulumesc pentru amabila
pre&entare pe care mi-ai fcut-o, (lisa.9 /&nd c fata rmsese uimit la au&ul numelui
ei, +ardul continuC 7.ac tu tiai de mine, eu de ce n-a ti de tine i de prietenul tu
Jonathan:9
(lisa i Jonathan pri$ir mui de uimire $ulturul.
7/ urmresc pe amndoi de ce$a $reme,9 &ise +ardul, 7mai ales pe tine, Jonathan, de
cnd cu a$entura ta pe mare. >ti cura'os i iste, dar te lai prea uor nelat de cu$inte.
(lisa e mai profund, ea crede mai de"rab n aciuni, nu n cu$inte.9
7!u nele",9 spuse Jonathan.
7)entru tine, toat ara asta e format din $ulturi. Aa8 .ac ar fi ade$rat, ar fi o insul
mult mai bun dect este.9 )asrea i lun"i cu mndrie "tul urt. 7(r fi mai e,act dac
ai spune c ai a'uns pe o insul cu multe creaturi ; cum ar fi $ulturi, ceretori, escrocii i
re"i. .ar tu nu-i recunoti pe cei buni pentru c te lai am"it de titluri i cu$inte. (i
c&ut prad celei mai $echi mecherii, a'un"nd s preuieti rul.9
Jonathan se apr. 7!u e nici o mecherie. /ulturii, ceretorii i aa mai departe sunt uor
de neles. .e unde $in eu, $ulturii ciu"ulesc oasele morilor. > de&"usttor89 Jonathan i
ncrei nasul ca s sublinie&e ce spusese. 7Ceretorii sunt simpli i ne$ino$ai. >scrocii
sunt istei i amu&ani ; uneori rutcioi.9
7Ct despre re"i i re"alitate,9 adu" Jonathan repede, cu o sclipire de interes n ochi.
7>i bine, n-am ntlnit nici unul n $iaa real, dar am au&it c triesc n palate frumoase
i poart haine "ro&a$e. <oi $or s fie ca ei. De"ii i minitrii lor conduc ara i folosesc
la prote'area tuturor supuilor lor. (sta nu-i nici o mecherie.9
7!ici o mecherie:9 spuse $ulturul. Jonathan $&u c pasrea pstra pe fa o e,presie
ncruntat. 7* ne "ndim la $ultur. .intre toi patru, numai $ulturul este sin"urul nobil
ade$rat. !umai el face ce$a $aloros.9
)asrea mare i nea"r i ntinse din nou "tul i se uit la Jonathan. 7.e cte ori moare
un oarece n spatele hambarului, eu cur. .e cte ori moare un cal pe cmp, eu cur.
.e cte ori moare un om srac n pdure, eu cur. >u am ce$a de mncare i toat lumea
are de cti"at. !imeni n-a folosit $reodat o puc sau o coli$ie ca s m con$in" s-mi
fac treaba. )rimesc $reun mulumesc: !u. *er$iciile mele sunt considerate murdare i
prosteti. (a c $ulturul 7urt9 trebuie s triasc cu $orbe urte i nici o apreciere.9
7(poi sunt ceretorii,9 continu $ulturul. >i nu produc, nu fac nimic bun pentru nimeni,
n afar de ei nii. Deuesc s nu moar n pdure, desi"ur. 3i se poate spune c le dau o
sen&aie de bine binefctorilor lor. (a c sunt tolerai.
7>scrocii sunt cei mai $icleni i au cti"at un loc de frunte n poe&ie i le"end. >i
practic minciuna i continu s-i nele pe ceilali cu cu$intele pe care le flutur.
>scrocii nu fac nici un ser$iciu util, dect c i n$a pe alii nencrederea i arta
neltoriei.9
Didicndu-se i aruncndu-i aripile napoi, $ulturul respir adnc. 5n miros uor de
mortciune umplea aerul dimineii. 7n sfrit, a$em re"ii. De"ii nu au ne$oie nici s
cereasc i nici s nele, dei adesea le fac pe amndou. Ca i hoii, ei fur ceea ce
produc alii prin fora brut pe care o comand. >i nu produc nimic, dar controlea& totul.
0ar tu, cltorul meu nai$, lau&i aceast 7re"alitate9 dar $orbeti de ru $ulturii: .ac te-
ai uita la un monument $echi,9 obser$ $ulturul, 7ai spune c re"ele a fost mre pentru
c numele lui e scris n $rf. .ar nu te "ndeti la toate scheletele pe care eu a trebuit s
le cur n timp ce a fost construit monumentul.9
Jonathan $orbi, 7(de$rat. n trecut, unii dintre re"i erau ri. .ar ast&i ale"torii i ale"
conductorii n Consiliul 4or&ilor. (cetia sunt diferii pentru c ; ei bine, pentru c sunt
alei.9
74or&ii alei sunt diferii: Aa-ha89 stri" $ulturul. 7Copiii nc mai sunt crescui cu
po$eti despre re"i i, atunci cnd cresc, se ateapt s re"seasc acelai lucru. 4or&ii ti
alei nu sunt altce$a dect re"i pe patru ani i prini pe doi ani. >i sunt o combinaie de
ceretori, escroci i re"i la un loc8 >i ceresc sau uneltesc pentru a obine contribuii i
$oturiK flatea& i neal la fiecare oca&ieK i opie prin insul cu aere de conductori. 3i,
pentru c reuesc s obin ceea ce $or, ntotdeauna rmne mai puin pentru cei ca noi
care producem i ser$im cu ade$rat.9
Jonathan rmase tcut. *e uit napoi n $ale i cltin din cap "nditor. 7%i-ar place s
m duc unde$a unde s nu fie aa. Cre&i c un asemenea loc e,ist:9
Didicndu-i aripile mari, $ulturul ni din copac i ateri& cu o bufnitur &"omotoas
chiar ln" Jonathan i (lisa. (cetia srir repede napoi, speriai de mrimea psrii.
/ulturul se aplec peste ei, aproape de dou ori mai nalt.
7Ei-ar place s $e&i un loc unde oamenii sunt liberi: 5nde lucrurile sunt fcute drept i
fora este folosit doar n aprare: Ei-ar place s $i&ite&i o ar unde oficialitile se
supun acelorai re"uli de comportare ca toi ceilali:9
7Oh, da89 spuse Jonathan repede.
/ulturul l studie cu mare atenie. *tnd att de aproape, Jonathan i putea $edea ochii
mari. )reau s sfredeleasc direct n mintea lui Jonathan, cutnd semne de sinceritate.
7Cred c s-ar putea aran'a. 5rc-te pe spinarea mea,9 spuse $ulturul. )asrea se ntoarse
uor i i cobor penele uriae i epene ale co&ii pn la pmnt.
Jonathan e&it, amintindu-i c tocmai fusese sftuit s se ncread n aciuni i nu n
$orbe. Ce aciuni 'ustificau s i ncredine&e $iaa aripilor unui $ultur uria: <otui,
a'unsese pn aici, aa c ce mai a$ea de pierdut: n$ins de curio&itate, Jonathan se urc
cu "ri' pe deluorul moale dintre umerii psrii i se uit ntrebtor spre (lisa.
7!u pot pleca,9 &ise ea, 7familia mea m caut. ( $rea s $in i eu cu tine, dar nu acum,
altdat.9
0mediat ce Jonathan i puse braele n 'urul "tului psrii, o simi c se ncordea&.
/ulturul fcu cte$a salturi, apoi dintr-o dat i lu &borul i acum pluteau pe un curent
ascendent. )ri$ind n urm, Jonathan o putu &ri pe (lisa fcndu-i cu mna. 3oareci
sttea cuminte la picioarele ei.
!a$i"nd deasupra insulei, cu $ntul n fa, Jonathan se simi e,uberant. .ei se
desprise de nite prieteni buni, era bucuros c pleac de pe insul. *trlucirea aurie a
ra&elor soarelui marca rsritul unei noi &ile, n timp ce luminile oraului din $ale pleau.
Oceanul $ast i ntunecat se ntindea n faa lor, iar el se ntreba, 7Oare unde mer"em:9
Capitolul =M. <erra 4ibertas
Cu Jonathan a"at bine pe spatele lui, pasrea cea mare fcu cte$a ocoluri deasupra
insulei. .up ce se obinui puin cu &borul, ea se ndrept direct ctre soarele care
rsrea. 5n $nt uor i btea n fa, se scurser cte$a ore, iar micarea aripilor l fcu
pe Jonathan s adoarm.
/is. n $is, aler"a pe o strad n"ust urmrit de fi"uri ntunecate. 7Oprete-te,
ticlosule89 stri"au acestea. .ar ele l n"ro&eau i Jonathan aler"a cu disperare fr s se
opreasc. O fi"ur se detaa n fruntea celorlalte ; 4adQ <Reed. i au&ea rsuflarea n
ceaf, n timp ce i ntindea de"etele "roase ca s-l prind.
O &"uduitur l tre&i brusc pe Jonathan. 7Ce8 5nde suntem:9 ntreb el, nfin"ndu-i mai
bine amndou minile n penele dese ale psrii.
7<e las aici pe u$ia asta de rm,9 spuse $ulturul. 7%er"i cam o mil spre nord i apoi te
$ei putea orienta sin"ur.9 (teri&aser pe o pla' care i se prea lui Jonathan oarecum
familiar. )etice mari de iarb deas i srat se $lureau uor pe dunele de nisip lun"i i
aurii, iar oceanul care lo$ea rmul arta cenuiu i rece. Jonathan, nc &pcit, se ddu
'os de pe spinarea psrii.
.eodat nelese unde se afla. 7*unt acas89 e,clam el. ncepu s aler"e pe potecile de
nisip ale pla'ei, apoi se opri i se ntoarse ctre $ultur. 7.ar ai spus c m duci ntr-un loc
unde lucrurile sunt fcute cu dreptate,9 spuse Jonathan.
7(a am fcut,9 spuse pasrea.
7.ar aici nu e aa,9 se plnse Jonathan.
7)oate c nu nc, dar $or fi cnd tu le $ei face. Orice loc, chiar i Corrumpo, poate
de$eni un paradis cnd oamenii sunt liberi cu ade$rat.9
7Corrumpo:9 se mir Jonathan. 7%uli dintre oamenii de acolo, cel puin cei care nc nu
sunt n lanuri, sunt con$ini c sunt destul de liberi. 4adQ <Reed le-a spus asta. 0ar restul
se tem de libertate, i sunt dispui s se dea pe mna %arelui (nchetator.9
7ncrede-te n aciuni, nu n cu$inte,9 i reaminti $ulturul. 7Oamenii pot s cread c sunt
liberi atta timp ct fac ceea ce li se spune. (de$ratul test al libertii $ine atunci cnd
cine$a se hotrte s fie altfel. (cela este momentul leciilor i al oca&iilor.9
Jonathan de$eni deodat foarte ner$os. !emaia$nd astmpr, rupse o nuia i ncepu s
scri'eleasc nisipul cu ea. 7.ar cum ar trebui s fie lucrurile: (m $&ut problemele ; dar
care sunt soluiile:9
/ulturul ls ntrebarea lui Jonathan s pluteasc ntre ei, n timp ce i aran'a penele.
Cnd toate fur curate i nete&ite, $ulturul se uit spre mare i spuse, 7<inere, caui
cum$a o $i&iune a $iitorului:9
7)resupun c da,9 spuse Jonathan.
7(sta e o problem. Conductorii au ntotdeauna o $i&iune i ncearc s-i fore&e pe
ceilali s intre n ea.9
7.ar nu e ne$oie s tiu ncotro m ndrept:9
7)entru tine, poate, dar nu pentru alii.9 /ulturul se ntoarse din nou spre Jonathan,
btnd cu clciele nisipul. 7ntr-o ar liber, te ncre&i n $irtute i n procesul
descoperirii. %ii de creaturi care i urmresc propriile scopuri, fiecare strduindu-se, $or
crea o lume mult mai bun dect i poi ima"ina tu pentru ele. (i "ri' de mi'loace mai
nti, i scopurile nobile $or decur"e din ele.9
Ca i cum o scnteie ar fi prins $ia n el, Jonathan ncerc s priceap. 7.ac oamenii
sunt liberi, ei $or "si soluii neateptate: 0ar dac oamenii nu sunt liberi, ei $or "si
probleme neateptate8 !u-i aa:9
7(ceast nelepciune este suficient pentru a ti ce nu trebuie s fac conductorii,9
adu" $ulturul. 76olosete urmtoarea 'udecat ca pe un testC .ac tu nu ai dreptul s
faci un lucru, atunci nu ai nici dreptul s ceri unui politician s fac acel lucru pentru
tine.9
Jonathan spuse cu scepticism, 7Cred c am neles, dar nu cred c alii m $or asculta.9
7> bine pentru tine indiferent dac alii te ascult sau nu. Cei care mprtesc idealurile
tale de libertate $or prinde cura'.9 /ulturul se ntoarse spre mare i i lu rmas bun.
7*tai,9 stri" Jonathan, 7cnd mi $oi re$edea prietenii:9
7Cnd paradisul tu $a fi "ata, am s-o aduc pe (lisa s-l $ad.9
Jonathan urmri pasrea mare cum pornete i i lansea& corpul uria n btaia $ntului.
.up cte$a clipe, ea dispru n cerul nnorat. Jonathan se ntoarse spre nord i ncepu s
mear" de-a lun"ul rmului.
!u-i amintea prea multe despre drumul acela, n afar de scritul constant al nisipului
sub paii lui i $ntul care i biciuia trupul. Jonathan recunoscu canalul stncos care
marca intrarea n oraul lui. n curnd se apropia de o cas i un ma"a&in din captul
portului ; casa lui.
<atl lui Jonathan, un brbat nalt i subire, fcea colac o frn"hie n faa casei. Ochii i se
lr"ir cu mirare cnd i $&u fiul aprnd pe crare. 7Jon,9 e,clam el, 7Jon-biete,
unde ai fost:9 i stri" soia care fcea curat n cas, 7Dita, uite cine s-a ntors89
7Ce-i cu tot scandalul sta:9 spuse mama lui Jonathan, artnd ce$a mai obosit dect i-
o amintea el. 0ei afar din cas i, la $ederea fiului ei, ip de bucurie. n aceeai clip l
lu n brae i l inu aa mult $reme. (poi, l mpinse puin napoi, inndu-l la distan
de un bra i trecndu-i cealalt mnec peste ochi ca s-i tear" lacrimile de bucurie.
75nde ai fost, tinere: Ei-e foame, Jon:9 (poi i spuse cu nsufleire soului ei, 7(prinde
focul, Aubert, i pune ceainicul pe foc89
Cu toii se bucurau de re$edere. .up ce mnc o ultim felie din pinea cald fcut de
mama lui, Jonathan oft i se ls pe spetea&a scaunului. 4e po$esti prinilor despre
cltoria lui pe insula Corrumpo, omind cu "ri' deocamdat incredibila ntlnire cu
$ulturul. %a"a&inul cel $echi i locuina lor din spatele acestuia strluceau n lumina
focului. 5mbra lui Jonathan se ntindea pe peretele opus, din cau&a focului. 7>hei, fiule,
parc ai mai crescut,9 i spuse tatl lui. 7(i de "nd s dispari iari:9
7!u, tat,9 spuse Jonathan, 7m-am ntors ca s rmn pentru o $reme. *unt o mulime de
lucruri de fcut pe aici.9
>pilo"
.omnul ullible, un nelept care timp de muli ani mi-a clu&it paii, mi-a druit mai
mult dect o simpl po$estire a unor a$enturi. n timpul acelor luni, i au fost multe, n
care am stat mpreun de $orb, el m-a fcut s nele" neobinuita sa filosofie de $ia.
>a i-a permis de-a lun"ul anilor s obin, n ara lui, re&ultate remarcabile. .ar asta e
de'a o alt po$este. (cum te las, cititorule, s "uti tu sin"ur conclu&iile cu care domnul
ullible i ncheie 'urnalul.
26ilosofia mea se ntemeia& pe principiul proprietii asupra propriei persoane. <u eti
sin"urul proprietar al $ieii tale. ( ne"a acest ade$r nseamn a permite unei alte
persoane s te poat lua n stpnire. .ar nici o alt persoan sau "rup de persoane nu
este proprietarul $ieii tale, dup cum nici tu nu eti proprietarul $ieii altora.
<rieti n timpC n $iitor, n pre&ent i n trecut. (sta e e$ident cu pri$ire la $iaa ta, la
libertatea ta i la produsele $ieii i libertii tale. ( ale"e cu pri$ire la $iaa i la libertatea
ta este ceea ce i aduce prosperitate. .ac i pier&i $iaa, i pier&i $iitorulK dac i pier&i
libertatea, i pier&i pre&entulK i dac i pier&i produsele $ieii i libertii tale, i pier&i
acea parte din trecutul tu n care le-ai produs.
)roprietatea este produsul $ieii i al libertii tale. >a este rodul muncii, produsul
timpului, al ener"iei i al talentelor tale - i repre&int acea parte din natur creia i-ai
conferit $aloare. (li oameni i pot oferi proprietatea lor prin schimb $oluntar i
consimmnt reciproc. .oi oameni care schimb de bun$oie proprieti ntre ei obin
mai multe beneficii dect dac schimbul nu ar a$ea loc. Cei implicai n schimburi
$oluntare sunt sin"urii ndreptii s ia deci&ii pentru ei.
5neori se ntmpl ca unii oameni s foloseasc fora sau minciuna pentru a-i nsui
bunurile altora fr consimmntul $oluntar al acestora. n mod normal, cnd cine$a
iniia& aciuni de for pentru a lua $iaa cui$a, acest lucru se numete crimK cnd
iniia& aciuni de for pentru a lua libertatea cui$a, acest lucru se numete nrobireK i
cnd iniia& aciuni de for pentru a lua proprietatea cui$a, acest lucru se numete furt.
3i asta e ade$rat indiferent dac asemenea aciuni sunt nfptuite de o sin"ur persoan
care acionea& pe cont propriu, de o ma'oritate care a"resea& o minoritate, sau chiar de
"u$ernani cu cra$ate impecabile.
>ti perfect ndreptit s i prote'e&i $iaa, libertatea i proprietatea nsuit pe drept de
a"resiunea la care ai putea fi supus din partea celorlali. )rin urmare, eti perfect
ndreptit s ceri a'utorul altora. .ar nu ai nici un drept s iniie&i aciuni de for
mpotri$a $ieii, a libertii sau a proprietii altora. <ot astfel, nu ai nici un drept s
desemne&i o alt persoan care s iniie&e a"resiunea n numele tu.
0ari, ai tot dreptul s caui persoane care s te conduc, dar nu ai nici un drept s impui
altora conductori. Oricum ar fi selecionai "u$ernanii, ei nu sunt dect oameni i prin
urmare nu pot a$ea drepturi sau pri$ile"ii mai mari dect cele ale oricrui alt om. .e
orict ima"inaie am da do$ad pentru a numi comportamentul "u$ernanilor cu alte
cu$inte dect acelea pe care le folosim pentru a denumi comportamentul celorlali
oameni, i orici oameni ar fi dispui s i ncura'e&e pe "u$ernani, acetia nu au nici un
drept s ucid, s nrobeasc sau s fure. !u poi transfera "u$ernanilor drepturi pe care
nu le ai.
.e $reme ce eti proprietarul $ieii tale, eti rspun&tor de $iaa ta. !u i primeti $iaa
cu chirie de la cine$a cruia i datore&i astfel supunere. 3i nici nu eti scla$ul altora, care
s i impun sacrificii. <u sin"ur i ale"i scopurile n $ia, pornind de la propriile tale
$alori. *uccesul i eecul sunt stimulente necesare pentru ca tu s n$ei i s te de&$oli.
.ac acione&i n numele altuia, sau dac altul acionea& n numele tu, aceste aciuni
sunt $irtuoase numai dac deri$ dintr-un consimmnt $oluntar reciproc. )entru c
$irtutea nu poate e,ista dect acolo unde e posibil libertatea de a ale"e.
(cestea sunt ba&ele unei societi cu ade$rat libere. >le nu sunt doar cele mai practice
temeiuri cu putin pentru aciunea uman, ci i cele mai etice.
)roblemele care deri$ din iniierea aciunilor de for de ctre "u$ern au o soluie.
*oluia este ca oamenii s ncete&e s mai cear "u$ernanilor s iniie&e $iolena n
numele lor. Oamenii ri nu sunt sin"ura surs a rului. Dul pro$ine i din faptul c
oamenii buni tolerea& iniierea $iolenei ca mi'loc prin care s i atin" scopurile. n
felul sta oamenii buni au fcut ca rul s aib putere de-a lun"ul ntre"ii istorii.
.ac ai ncredere ntr-o societate liber, te $ei concentra asupra procesului de descoperire
a $alorilor pe pia mai de"rab dect asupra unei $i&iuni pe care s o impui altora. (
folosi fora "u$ernului pentru a impune altora propria ta $i&iune nu e nimic altce$a dect
lene intelectual, care n mod obinuit are consecine neintenionate i per$erse. )entru a
a$ea o societate cu ade$rat liber trebuie s ai cura'ul s "ndeti, s $orbeti i s
acione&i - mai ales atunci cnd este mult mai simplu s nu faci nimic.
- Jonathan ullible
ntrebri din capitole
1. Cei care o caut cu lumnareaC
Care este scopul muncii: 0n$eniile care duc la economie de munc sunt bune sau rele:
)e cine afectea& ele: Cum pre$in oamenii astfel de lucruri: Ce e,emple pot fi date: Ce
probleme etice sunt implicate:
=. O tra"edie comunC
.e ce nu au "ri' oamenii de lucrurile care aparin tuturor: .ac pescarul ar fi fost
proprietarul lacului, ar fi a$ut el mai multe moti$e s aib "ri' de pete: (r fi aruncat
"unoi n lac: Cine beneficia& de pe urma proprietii comune: Ce alte e,emple mai
sunt: Ce probleme etice sunt implicate:
@. )oliia (limentarC
.e ce ar plti cine$a fermierii ca s nu produc recolte: Ce efect ar a$ea acest lucru
asupra preului i a disponibilitii alimentelor pentru consumatori: Ce ca&uri de
dependen pot apare: Ce probleme etice sunt implicate:
B. 4umnri i haineC
>ste bine sau ru pentru oameni c iau lumin i ener"ie pe "ratis de la *oare: (r fi bine
sau ru pentru oameni s importe produse ieftine sau "ratuite din alte ri: Cror "rupuri
nu le place ca oamenii s cumpere produse ieftine din alte ri: .e ce: Ce probleme etice
sunt implicate:
H. <a,a pe nlimeC
> corect ca ta,ele s fie folosite pentru a manipula comportamentul oamenilor: i
modelea& oamenii $ieile astfel nct s plteasc ta,e mai mici: *unt "u$ernanii mai
nelepi sau mai morali dect supuii lor: > nedrept ca oamenii s fie nali: )utei da
e,emple: Ce probleme etice sunt implicate:
I. Cnd o cas nu e un cminC
Ce probleme apar cu noiunea de domeniu eminent: .ac cine$a poate n mod le"al s ia,
s utili&e&e, s controle&e sau s distru" o cas construit de o alt persoan, atunci cine
este n realitate proprietarul casei: >ste ta,a pe proprietate un fel de chirie: )utei da
e,emple: Ce probleme etice sunt implicate:
J. Cele dou "rdini &oolo"iceC
(r trebui oamenii s fie obli"ai s plteasc un impo&it pentru "rdina &oolo"ic: >,ist
moti$e le"itime pentru a nu a$ea o "rdin &oolo"ic: Ce $oia s spun Jonathan cnd se
ntreba cine face cel mai mare ru oamenilor, cei dinuntru sau cei dinafar: Ce probleme
etice sunt implicate:
M. ( face baniC
>ste bine sau ru s se tipreasc o mulime de bani noi: .e ce unii oameni sunt fericii,
sau triti, cnd e,ist o mulime de bani noi: >,ist similariti ntre falsificatori i cei
care tipresc banii n mod oficial: Ce probleme etice sunt implicate:
1F. %aina de $iseC
Cum li se poate lua oamenilor care cer s li se dea: (l cui $is s-a ndeplinit cu ade$rat n
po$este: .e ce: Ce alte e,emple mai sunt: Ce probleme etice sunt implicate:
11. )utere de $n&areC
Ce este mita: Care este diferena ntre mita le"al i cea ile"al: )ot politicienii s-i
mituiasc pe ale"tori n mod le"al: )ot cei care ofer contribuii pentru campanie s-i
mituiasc pe politicieni n mod le"al: Ce probleme sunt asociate cu mituirea: Ce
probleme etice sunt implicate:
11. (dpost nesi"urC
Cine este afectat de le"ile pri$ind controlul chiriilor, codurile n construcii, sau &onare:
Cum: Cum poate piaa rsplti sau pedepsi practicile n afaceri care sunt bune sau rele:
Ce probleme etice sunt implicate:
1=. .elicte tot mai "ra$eC
Ce se nele"e prin 7creterea "ra$itii delictului9: Ce i se poate ntmpla cui$a care
opune re&isten arestrii: Care sunt efectele le"ilor de autori&are a ocupaiilor: Ce se
poate ntmpla n absena unor asemenea le"i: Ce probleme etice sunt implicate:
1@. +tlii de bibliotecC
(r trebui oamenii s fie arestai dac nu doresc s plteasc pentru cumprarea unor cri
care nu le plac: >ste selectarea crilor pentru o bibliotec public un fel de propa"and
sau cen&ur: Ce probleme etice sunt implicate:
1B. !imicC
Ce probleme apar cnd arta este finanat din impo&ite: Ce probleme etice sunt
implicate:
1H. )a$ilionul intereselor specialeC
.e ce credeau toi participanii la 'oc c sunt cti"tori: >rau ei cti"tori: .e ce erau
fericii or"ani&atorii pa$ilionului: Ce probleme etice sunt implicate:
1I. %o Cru$ernC
. mo Cru$ern napoi la fel de mult ct primete: .e ce nu se pln" oamenii cnd le ia
lucruri din cas: Ce schimbri s-au petrecut atunci cnd oficialii "u$ernului au preluat
Crciunul: Ce probleme etice sunt implicate:
1J. 7+roasca estoas i iepurele9 ntr-o nou pre&entareC
Ce asemnri sunt cu monopolul actual al ser$iciilor potale: Cum poate fi definit
'usteea n li$rrile potale: )ermite monopolul potal un control mai uor asupra
cetenilor: (r trebui permis concurena: .e ce da sau de ce nu: Ce probleme etice sunt
implicate:
1M. Comisia de di"estieC
>,ist n aceast po$este paralele cu educaia asi"urat politic: Ce s-ar ntmpla cu
ramura produciei alimentare dac ar fi tratat la fel cu educaia: Care sunt asemnrile:
Ce probleme etice sunt implicate:
1F. 7.-mi trecutul sau $iitorul tu89C
Cum sunt $iaa, libertatea i proprietatea le"ate de timp: n ce fel un ho seamn cu un
colector de ta,e i n ce fel e diferit de acesta: .e ce: Ce probleme etice sunt implicate:
11. +a&arul "u$ernelorC
.e ce i-a $ndut omul o $ac pentru a cumpra un taur: Care erau asemnrile ntre
"u$ernele care i-au fost oferite: Ce probleme etice sunt implicate:
11. Cea mai $eche profesie din lumeC
>,ist $reo asemnare ntre cei care susin c pot pre$esti $iitorul i unii economiti: .e
ce au oamenii ncredere n alii care s le spun $iitorul: Cum ar putea cunotinele
despre $iitor s-i fac pe oameni bo"ai sau puternici: Ce probleme etice sunt implicate:
1=. )roducia de nclminteC
Ei-ar place s fii pltit ca s nu munceti: .e ce se ofer oficialul s-i plteasc pe
oameni ca s nu produc: Ce produce el: Ce probleme etice sunt implicate:
1@. (plau&ometrulC
(r fi lo"ic s fie selectai liderii politici pe ba&a entu&iasmului ale"torilor, mai de"rab
dect pe ba&a numrului de $oturi: Care ar trebui s fie ba&a deci&iilor morale: .e ce
spune )artidul eneric, 7!oi credem ceea ce credei $oi 7: Ce probleme etice sunt
implicate:
1B. Credinciosul autenticC
.e ce $otea& de re"ul ale"torii pentru ca unii oameni s dein funcii: )utem a$ea
ncredere n politicieni: ($em dreptul s ne pln"em de efectele politicii dac nu $otm:
>,ist $reo paralel ntre comportamentul soiilor maltratate i cel al ale"torilor
maltratai: Ce probleme etice sunt implicate:
1H. .up ne$oiC
Ce s-ar ntmpla cu re&ultatele colare dac cei cu puncta'ele cele mai proaste la teste ar
primi notele cele mai mari: Ce contradicii predau colile: Ce probleme etice sunt
implicate:
1I. *alariile pcatuluiC
Care sunt di$ersele moti$e pentru care aceti oameni au fost arestai fiindc au muncit:
Cine o duce mai bine i cine o duce mai ru ca re&ultat al acestor arestri: .e ce: Ce
probleme etice sunt implicate:
1J. !oii nou $eniiC
*unt "rnicerii responsabili de ceea ce li se $a ntmpla refu"iailor care sunt deportai:
Care este diferena dintre nou $enii i noii nou $enii: .e ce aceast diferen: (r trebui
oare ca tinerilor s li se cear s lucre&e pentru armat: )utei da e,emple: Ce probleme
etice sunt implicate:
1M. !e dai ori nu ne dai:C
.e ce au $rut oamenii s pun pine n coul cel mare: Care au fost soluiile oferite
problemei din aceast po$este: Ce soluie mai bun e,ist: Ce probleme etice sunt
implicate:
=F. ( cui e ideea strlucit:C
)oate cine$a s fie proprietarul utili&rii unei idei: (si"ur patentele primirea
recompenselor de ctre in$entatori: *unt posibile recompensele pentru in$entatori fr
monopoluri le"ale: Care sunt moti$ele pentru in$enii: Cum ar fi diferit piaa fr
patente: Ce nseamn problemele de rspundere i rspundere limitat: Ce probleme
etice sunt implicate:
=1. )rocesulC
Ce este responsabilitatea: > moral ca responsabilitatea s fie limitat: Cum se schimb
comportamentul dac responsabilitatea nu este limitat: Ce este un bun public i cine
decide lucrul acesta: )ot fi 2bunurile publice2 rele pentru public: *unt beneficiarii
clandestini substituii de ctre "u$ern: Ce probleme etice sunt implicate:
=1. .octrinarulC
Cine este proprietarul unei $iei: Contea& oare cine anume este cel care l pltete pe
medic, sau cine este cel care decide ce medic trebuie s dea consultaii: Ce diferen
e,ist ntre autori&are i certificare: *unt libera concuren i libera informare $aloroase
pentru medicin: )utei da e,emple: Ce probleme etice sunt implicate:
==. /ice$ersaC
Cine i rnete pe ceilali: .e ce: >ste le"ea contradictorie n pri$ina acestor acti$iti:
.e ce da sau de ce nu: Care ar fi o definiie consec$ent a delictului: Care este diferena
ntre a de&aproba comportarea cui$a i a o scoate n afara le"ii: Ce probleme etice sunt
implicate:
=@. 6ructele plceriiC
(i dreptul s faci un lucru pe care alii l consider nesntos: (r trebui alii obli"ai s
plteasc pentru "reelile tale: Care este semnificaia responsabilitii: *e poate cine$a
maturi&a dac nu i se permite s fac "reeli: Cine decide: *e maturi&ea& oficialii dac
iau deci&ii n locul tu: Ce probleme etice sunt implicate:
=B. %arele (nchetatorC
/or oamenii s e$ite responsabilitatea: >ste oare $reo prime'die dac politicienii sunt
lsai s decid pentru ceilali oameni: >ste necesar s poi ale"e pentru a fi $irtuos: *unt
importante ale"erile i $irtutea: .e ce da sau de ce nu: Ce probleme etice sunt implicate:
=H. 4e"ea celui care pierdeC
>ste OO s lai oameni ne$ino$ai s plteasc pentru "hinionul altora: (r de$eni
oamenii mai necu"etai dac ar ti c alii $or plti pentru rnile sau $enitul lor pierdut:
(re importan: Ce probleme etice sunt implicate:
=I. +anda democraieiC
>ste OO ca o persoan s ia bani de la alta prin for: >ste OO ca muli oameni s
n$in" printr-un numr mai mare de $oturi pe alii pentru a le lua bani cu fora: Ce
lucruri pot face ma'oritile: n le"enda lui Dobin Aood, cine era oficialul "u$ernului:
)oate "u$ernul s fie cau&a e,tremelor de bo"ie i srcie: Ce pro$oac re$oltele: Ce
probleme etice sunt implicate:
=J. /ulturi, ceretori, escroci i re"iC
Cine asi"ur ser$iciile cele mai $aloroase Umai puin $aloroaseVC $ulturii, ceretorii,
escrocii sau re"ii: .e ce este important s acor&i ncredere aciunilor, i nu cu$intelor:
(r trebui autoritile s se supun acelorai re"uli de comportare ca toi ceilali: Ce
probleme etice sunt implicate:
=M. <erra 4ibertasC
>ste posibil, sau de dorit, s a$em o societate care nu accept iniierea forei sau fraudei:
.e ce da sau de ce nu: Care este procesul descoperirii ntr-o lume liber: )oate scopul s
scu&e mi'loacele: Ce probleme etice sunt implicate: