Se obtiene principalmente de la

casiterita.

Se presenta como xido.

Tambin puede encontrarse en el
cobre.
Color blanco plateado.
Dureza: menor que el
cinc, mayor que el plomo.
A 100C es muy dctil y
maleable.
Resistente a la corrosin.
No se oxida con facilidad
con el aire.
En presencia de calor se
oxida.
Se oxida en presencia de
cido ntrico y cido
sulfrico.

El estao metlico posee
dos estructuras cristalinas
diferentes, -Sn y -Sn.
La forma es la ms
comn puesto que es
estable entre 13.2 y 232
C y se conoce como
estao blanco; la forma
es estable por debajo de
los 13.2 C y es ms frgil
que la anterior, de
manera que se suele
encontrar pulverizada,
esta estructura se
denomina estao gris.
El estao se explota en vetas de casiterita y wolframita
asociadas con los batolitos granticos de las cordilleras Real y de
Tres Cruces.
En el sur del pas se explota en vetas de estao-plata y estao-
zinc, asociado con stocks porfirticos.
El nmero de los afloramientos estaferos alcanza a varios
centenares. En todo el mundo no existe otra provincia estafera
comparable a la boliviana por la extensin e intensidad de su
mineralizacin.
Mina Viloco
Provincia Loayza, a 70 Km al sudeste de la ciudad de La Paz. La
mina se encuentra en la cordillera Tres Cruces a una altitud de 4250
m y pertenece a la Corporacin Minera de Bolivia.
Mina Caracoles
La Empresa Minera Caracoles, dependiente de la Corporacin
Minera de Bolivia, se encuentra en la provincia Inquisivi del
departamento de La Paz, a unos 13 Km al NO de Quime. Esta
empresa cuenta con las minas Argentina, Pacuni y Carmen Rosa.
Mina Colquiri
Provincia Inquisivi del departamento de La Paz, 70 Km al norte de la
ciudad de Oruro. Las vetas tienen una longitud de 400 a 1500 m y
alcanzan profundidades de 120 a 460 m El ancho vara entre 0,20 y
3,0 m generalmente es de 1,50 m.
Provincia Polimetlica de Colquiri - La Serena
Situada en la provincia Inquisivi del departamento de La Paz. Varios
yacimientos filonianos de estao-zinc-plomo-plata (distrito de
Colquiri, La Serena, Caxata y otros) de tipo hipo a mesotermal
predominan al sur y estn relacionados al fallamiento transversal de
los estratos del Paleozoico Inferior. Estos filones tienen hasta 1500
m de longitud, casi 500 m de profundidad y, en forma individual de
1,5 m a 3 m de potencia Se puede observar en lugares estructuras en
rosario.

Mina San Jos de Oruro
San Jos esta situada en la misma ciudad de Oruro. Es una de las
minas ms antiguas de Bolivia. Fue cerrada en 1994.
Mina Llallagua Siglo XX
Provincia Bustillos del departamento de Potos. Constituye uno de
los depsitos primarios de estao ms grandes del mundo. La mina
est a 80 Km al sudeste de la ciudad de Oruro y pertenece a la
Corporacin Minera de Bolivia. La mina recibe indistintamente el
nombre de Llallagua o Siglo XX. En 1986 dej de operar por el
descenso del precio del estao.
Mina Huanuni
Provincia Dalence del departamento de Oruro, a 50 Km al sudeste
de la ciudad. Pertenece a la Corporacin Minera de Bolivia.
Huanuni es una de las minas ms grandes y productivas del pas.
Geolgicamente, en el rea del yacimiento, afloran rocas de la
formacin Llallagua, consistentes en cuarcitas areniscas y pizarras
luego la formacin Unca con pizarras y la formacin Morococala
con rocas dacticas.


Minas Avicaya Totoral
Se hallan ubicadas en la provincia Poop del departamento de Oruro
aproximadamente 60 Km hacia el SE de la ciudad.
Estas dos minas, presentan rocas silricas que conforman un
anticlinal regional, en cuyo flanco occidental se alojan las
estructuras mineralizadas. Por otra parte, se observan los stocks de
Chualla Grande, China Chualla y algunos diques.


En estado puro se usa como revestimiento del acero formando la hojalata.


Se usa en numerosas aleaciones:

-Bronce.
-Metal de soldar (soldaduras blandas).
-Metal de imprenta.
-Aleaciones de antifriccin (para cojinetes).
-Aleaciones de bajo punto de fusin (fusibles elctricos).
-En la industria aeroespacial.
-Ingrediente de algunos insecticidas.
-Para disminuir la fragilidad del vidrio.
-Para fungicidas, dentfricos (SnF2) y pigmentos.

Reduccin pirometalrgica de la casiterita: el mineral ya tratado para
separarlo de impurezas se conduce a un horno de reverbero donde se reduce
mediante carbn a coque de estao bruto:
SnO2 + 2 C 2 CO + Sn
Despus se refina para separarlo de impurezas obtenindose un metal con
una pureza del 99,8%.

Recuperacin electroltica de la hojalata: la hojalata es acero recubierto de
estao y debido a su gran uso en la empresa conservera se han ideado
distintos mtodos para recuperar el estao que contiene. El ms econmico
consiste en meter la hojalata en una disolucin de hidrxido de sodio, as se
disuelve el estao y despus se obtiene el metal por electrlisis de dicha
disolucin.
FUNDICIN TRADICIONAL DE Sn DE
BAJA LEY
En un bao convencional y en operaciones de
fundicin de suspensin, tradicionalmente
usadas en la fusin de estao (hornos
Reverberos), el problema principal es la
correduccin del hierro con el estao.
Limitando el nivel final del estao en la escoria la
cual puede ser lograda sin reduccin excesiva de
hierro.
El reciclaje de la aleacin estao / hierro limita la
recuperacin de estao.
El horno Ausmelt puede disminuir
substancialmente este problema al controlar
las reacciones de equilibrio y al tomar ventaja
de la cintica de las reacciones de
reduccin/oxidacin.
La slice en el concentrado, permite la
produccin de escorias de hierrosilicato que
contienen xidos de estao (SnO) y exhibe
temperatura lquida baja.
Una mezcla de concentrados gravimtricos de jig, son
fundidos junto con polvo de reciclaje, espuma de hierro de
la refinera, fundentes (caliza, mineral de hierro) y carbn
reductor, a una temperatura de 1150 C.

La cantidad de carbn a ser alimentada es calculada para
lograr un nivel de estao en la escoria de
aproximadamente 15 %.

El metal es vaciado del horno a intervalos de una hora o
cuando la mxima capacidad de la escoria del horno se ha
alcanzado, luego de fundir unas 4.5 horas se detiene la
alimentacin de concentrado antes de continuar con la
siguiente etapa del proceso.
Donde n, a y b son dependientes del tipo de carbn.

El metal producido en esta etapa de fundicin contendr menos
del 1% de hierro y es adecuado como alimentacin directa al
circuito de piro refinacin convencional de estao.
Al trmino de cada etapa de fusin, el bao de escoria es reducido
con carbn en trozos por 40 minutos para bajar el nivel de estao en
la escoria a aproximadamente entre 4 y 3 %.
Esta reduccin es realizada con la lanza en posicin alta pero an
sumergida en el bao de escoria. La posicin de la lanza alta
minimiza el mezclar los baos de metal y escoria, y por consiguiente
los previene de alcanzar el equilibrio. Esto resulta en un menor nivel
de hierro en el metal de estao del esperado en los clculos en
condiciones de equilibrio.
El metal producido en esta etapa, cuando es diluido con el metal
remanente de la etapa de fusin de concentrado (metal que se
encuentra en el reactor), producir una aleacin conteniendo no
ms de 2 % de hierro.
El metal es vaciado del horno y combinado con el metal de la etapa
de fundicin como alimentacin para la refinera. El contenido
promedio de hierro en el metal de estao crudo de alimentacin a la
refinera es de 1 %.
Durante el curso de la primera reduccin, la temperatura de la
escoria se eleva a 1100 C. Todos los polvos generados son apilados
para su reciclaje en los siguientes ciclos de fundicin de
concentrados.
Se alimenta carbn reductor y el nivel de estao en la
escoria se reduce en a menos de 1 % a la media hora
de la segunda reduccin.
Durante esta etapa la temperatura se eleva a 1250 C.
Al trmino de esta etapa , se detiene la alimentacin
del carbn y la lanza es levantada por encima del
bao. La escoria es vaciada por un perodo de 40
minutos como mximo que incluye 20 minutos para la
separacin de la escoria/ metal o sedimentacin y la
preparacin del horno para el siguiente lote o batch
de fundicin de concentrado.
Se deja una cama de 600 mm. en el horno para que
acte como un bao de arranque del siguiente batch
de fundicin de concentrado. La aleacin de estao /
hierro producida durante esta etapa, es dejada dentro
del horno donde su contenido de hierro ser bajado
por la reaccin con la escoria oxidada producida en la
siguiente etapa de fusin.
El promedio de carbn reductor, puede ser disminuido
en la primera hora, de la fundicin del concentrado,
del siguiente batch ya que el hierro en el metal
remanente actuar como reductor
Se ha encontrado promedios de reduccin ms rpidos y eficientes con
carbn en trozos medianos, que con el carbn en trozos pequeos.

La efectividad del carbn en trozos sugiere que la reaccin en el sitio est
en la zona de los lmites de la interfase slido - escoria.

El carbn en trozos muy gruesos ( mayor a 50 mm) ha demostrado ofrecer
una rea especfica muy pequea para reaccin.

Los promedios de reduccin son bajos y el carbn que no reacciona tiende
a quedarse en el horno flotando generalmente en la superficie de la
escoria lo cual afecta la operacin. El carbn ms fino que 5 mm. o es
succionado por la salida de los gases o no es capaz de penetrar lo
suficiente en el bao de escoria y se ha encontrado que tal carbn tiene
una eficiencia de reduccin limitada.
El carbn de tamao entre 5 y 15 mm. parece ser del tamao ptimo
para las reacciones de reduccin.

El carbn en trozos del tamao correcto tiende a permanecer en la
superficie de la escoria, proporcionando una regin de reaccin
significante donde la escoria es mezclada y puede re-arrastrar el
carbn en el bao. Este sistema de reduccin de la superficie,
asegura que el bao menos prximo a la lanza sea bien reducido, y
debido al intenso mezclado del bao, el potencial de oxgeno del
bao total es bajo.
El Sistema Ausmelt usa mezclas suaves de
combustible / aire estiquiomtrico reductor inyectado
dentro del bao por la lanza para provocar las
condiciones de combustin ptimas durante las tres
etapas del proceso. El fuego de combustin est
disponible directamente al proceso y la eficiencia de
combustin es alta. La flama sale por la boquilla de la
lanza sumergida e irradia calor directamente al bao
de escoria. Esto proporciona una transferencia de
calor muy eficiente.
La ignicin del combustible y el aire inyectado en el
bao ocurre en la boquilla de la lanza.
Donde n, a y b son funciones del anlisis del
combustible, lo que produce el calor requerido
para :
Mantener las temperaturas de operacin.
Reemplazar el calor perdido por el horno.
Proporcionar calor para las reacciones.
Este fenmeno se conoce como la interaccin de la lanza / aire.
Esto sugiere alguna prdida de eficiencia del combustible. Sin
embargo, su efecto en la eficiencia de combustin es visto como
muy bajo en operaciones normales.

La mayor cantidad de xido de hierro disuelto en la escoria (xido
frrico), es reducido de vuelta a xido ferroso, cuando tal porcin
de la escoria, es mezclada dentro de la zona de reduccin. La
formacin de xido frrico es controlada de esta manera.
La Empresa Metalrgica Vinto busca integrar las prcticas de gestin ambiental ejemplares
a travs de sus planeamientos y operaciones de su actividad. Cuenta con Declaratoria de
Adecuacin Ambiental (Licencia Ambiental) con el nmero de registro 040101-02-DAA-
003-07, obtenida a travs del cambio de titularidad de licencia.
La implementacin del Sistema de Gestin Ambiental (SGA) est sujeto a la ISO 14001.

Control de contaminantes :
Los gases y polvos producidos son estrictamente controlados.
La escoria, material inerte y no generador de acidez, est siendo utilizado como ripio
en caminos de tierra y estudiado en alternativas como agregado de construccin, para
asfalto, losetas, cemento y otros.
Los efluentes pluviales, sanitarios e industriales son colectados, segn su procedencia
por un sistema de alcantarillado independiente que los transporta a lagunas de
tratamiento para iniciar los procesos de evaporacin, oxidacin, precipitacin y
neutralizacin qumica.
El agua resultante de estos procesos es de clase C y se reutiliza en las zonas forestadas
de la Planta.
El manejo de la chatarra y los desechos generales, responde a prcticas operacionales
continuas segn lineamientos ambientales.
Se procura reducir el Sn que sea posible sin que
lo hagan a la vez los acompaantes.
Las escorias ricas en Sn, se funden de nuevo,
con exceso de C, obtenindose aleaciones Sn
Fe. Cabezas duras.
Escoria pobre 1 a 3 % Sn
En vez de entrar a una nueva fusin, pasan al
horno fuming:
Metal
Escorias desechables con contenidos 10
veces menores Sn.
Consiste en la reduccin selectiva de los
minerales de estao (casiterita) que contiene
xidos de hierro por una corriente de
hidrgeno y vapor de agua.
A temperaturas optimas, es posible realizar la
reduccin del xido de estao, sin reducir
simultneamente el xido de hierro.
700 850 C con una presin atmosfrica de
agua e hidrgeno de 0.8 a 1.3 atmsferas.
En el proceso descrito se recupera el 80 al 90%
del Sn en un metlico con 85% de pureza.
El residuo, (con el 10% al 20% del Sn en peso) es
recuperado por lixiviacin, mediante una
solucin custica, electrolizando la solucin
resultante para obtener el estao metlico
refinado de alta pureza.
Es necesario adicionar vapor de agua al sistema
de reduccin con hidrgeno para favorecer la
reduccin selectiva de la casiterita evitando la
reduccin del hierro.
Para la produccin de hidrgeno es a partir del
gas natural mediante el proceso steam
reforming, donde el gas natural es alimentado
dentro del sistema de reforma para producir
CO2 que se utiliza como subproducto (hielo
seco, etc.) y el hidrgeno en forma de gas. El
otro elemento adicionado en el sistema de
reforma es vapor de agua.
El CO2 puede asimismo ser utilizado para la
produccin de carbonato de sodio previo
tratamiento con sal (NaCl).
CH4(g) + H2O(g) = 3H2(g) + CO(g) o 52583 59.26TG= T (1)
Energa libre, reaccin de descomposicin del metano
SnO2 + 2H2(g) = Sn + 2H2O(g) o 20267 24.01TG= T (2)
SnO2 + H2(g) = SnO + H2O(g) o 12422 13.88TG= T (3)
SnOSlag + H2(g) = Snmet + H2O(g) o 7845.5 10.13TG= T (4)
FeOSlag + H2(g) = Femet + H2O(g) o 4453.9 2.82TG= T (5)
Energa libre de la
reduccin de SnO y FeO
con hidrogeno
SnO2 + 2CO(g) = Snmet + 2CO2(g) o 2753.9 8.27TG= T (6)
SnO2 + CO(g) = SnOSlags + CO2(g) o 3665.3 6.01TG= T (7)
SnOSlag + CO(g) = Snmet + CO2(g) o 911.4 2.26TG= T (8)
FeOSlag + CO(g) = Femet + CO2(g) o 4302.9 5.05TG= + T (9)
Diagrama: Energa
libre, Reduccin con
CO(g)