Larticle dErnst Nolte,

Die Action franaise 18991944

Vierteljahrshefte fr Zeitgeschichte, t. 9, n
o
2, 1961, p. 124165
Tony Kunter
Novembre 2007
dition lectronique ralise par
Maurras.net
et
lAssociation des Amis
de la Maison du Chemin de Paradis.
2007
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pour plus de prcisions.
Texte prsent sur Maurras.net, rdig par Tony Kunter, titulaire dun
master dhistoire des ides politiques contemporaines.
i
Prs de dix ans aprs la mort de Charles Maurras, Ernst Nolte (n en
1923), le seul philosophe de lhistoire parmi les historiens et le seul historien
parmi les philosophes de lhistoire
1
, alors professeur dans un lyce Bonn,
publia une synthse globale sur lAction franaise dans la revue munichoise
de lInstitut fr Zeitgeschichte.
Marqu trs jeune par la monte des idologies extrmes du bolchevisme et
national-socialisme
2
, un handicap de naissance la main lui permit dchap-
per lenrlement dans la Wehrmacht et de passer la guerre tudier.
Agrg de philosophie en 1952, il aurait aim raliser sa thse (traitant de
Lalination et la dialectique dans lidalisme allemand ) sous la direction
de Heidegger mais dut se rsigner travailler avec Eugen Fink. Lors de
son professorat Bonn, il entreprit dcrire un livre qui fut publi en 1963.
Cet ouvrage, le Fascisme dans son poque, connut un succs tel quil fut
recrut lUniversit de Marburg puis lUniversit libre de Berlin (1973).
Dans les annes 80, et plus particulirement entre 1986 et 1988, il t
scandale dans le cadre de l Historikerstreit qui lopposa notamment
Jrgen Habermas. Dans la Guerre civile europenne 19171945, National-
socialisme et bolchevisme, il dcrivait le fascisme et plus spciquement le
national-socialisme comme une raction nationaliste face au dveloppement
du marxisme-lninisme en Europe. Son optique mthodique phnomno-
logique de focalisation interne (il se base sur les crits des chefs-penseurs
charismatiques), et son approche pistmologique dhistoire des idologies
1
Nolte trouve un tel propos un peu exagr mais (. . .) pas faux . Cest ainsi que le
dnit Horst Moller, directeur de lInstitut dhistoire contemporaine en Allemagne ; cit
par Thomas Roman dans son entrevue avec Nolte du 25 novembre 2002, consultable
en ligne sur http://www.parutions.com/pages/1-6-82-3331.html (page consulte le
4 janvier 2006).
2
Dans lendroit o jtais enfant, dans la Ruhr, une ville petite mais trs industrielle
o les communistes et les nationaux-socialistes taient les deux partis les plus forts, je pus
voir, ds avant la prise du pouvoir, ces deux partis interagir, se menacer etc. Jai donc
grandi dans une atmosphre de controverses idologiques et politiques. Extrait de la
mme entrevue.
1
qui tendait, par une mise en parallle des nazisme et communisme, amoin-
drir le caractre singulier de la barbarie hitlrienne, lui valurent dtre tax
de rvisionnisme par Habermas, entre autres. Aprs cette dispute des his-
toriens , il sest orient davantage vers la philosophie politique (Nietzsche,
Heidegger) pour achever sa carrire sur la publication dun recueil de conf-
rences sur le national-socialisme.
Nonobstant une carrire riche en publications, dont bon nombre sont
rcentes, le Fascisme dans son poque, de son propre aveu, reprsente le noyau
dur de son uvre
3
. Il est compos de trois parties, dont la premire porte
sur lAction franaise. Aussi, il semble tout fait concevable davancer que
larticle dune quarantaine de pages publi en 1961 dans le neuvime tome du
Vierteljahrshefte fr Zeitgeschichte constitue la fois une prsentation et une
synthse du premier volume de son travail. Quand on connat linuence qua
eu ce dernier dans les annes 60 sur le dveloppement de toutes les tudes sur
le thme du fascisme dans lEurope du court XX
e
sicle
4
, on peut conclure
aisment que cet essai constitue un prmisse de lhistoricisation massive du
fascisme, mme si les antriorits existent (Hannah Arendt, pour exemple,
stait largement intresse ces questions dans les annes 50).
La prsentation de lauteur et de son uvre nous permet donc de voir
quel moment de son cheminement intellectuel se situe cet article, ce quil
reprsente, ce dont il est porteur concernant son idologie personnelle. Dans
un cadre historique plus global, lvocation dune Allemagne dchire aprs
l anne zro dcoulant de la chute du nazisme, et qui va avoir maille
partir pendant longtemps avec ce pass qui ne veut pas passer , de la
responsabilit collective aux culpabilits individuelles, sut saisir les enjeux
relatifs au point de vue dvelopp par Nolte. Cependant, ce point de vue,
quel est-il ?
3
Le Fascisme dans son poque reste mon uvre initiale. Toutes les uvres suivantes
ont pris leur dpart de ce point. Extrait de la mme entrevue.
4
ce sujet, on peut citer Ian Kershaw, Quest-ce que le nazisme ? Problmes et
perspectives dinterprtation, coll. Folio histoire, Paris, Gallimard, 2003 (rd.), p. 64.
2
Une description de la problmatique et de lanalyse dployes dans lar-
ticle l Action franaise, 1899-1944 semble simposer.
Nolte dbute sur lvocation du mouvement tel une consquence de
laaire Dreyfus. Mais, plus largement, il fait vite de cette rvolution
sans eusion de sang parmi toutes que fut cette dernire (citant Georges
Sorel) le point de dpart de la France du XX
e
sicle, insistant aussi sur la
gestation du sionisme, ou encore sur la direnciation du socialisme et du
marxisme, qui en rsultent. Cette prcocit franaise, alors que le sicle com-
mence partout ailleurs en Europe par la Premire Guerre mondiale, en cache
une autre. En eet, lAction franaise prgure le fascisme ; mieux, elle serait
daprs le disciple de Heidegger le premier de tous ( der erste von allen ).
Cependant, il prcise que cette perspective a t remise en cause, en parti-
culier par Hannah Arendt. Cette nuance savre ds lors utile pour mettre
en avant tout lintrt de questionner la nature du mouvement rapidement
domin par la personnalit de Charles Maurras.
Ainsi, la problmatique se pose delle-mme par une srie de questions : le
rationalisme de lAction franaise reste-t-il trs loign de cet irrationalisme
fougueux , qui semble gouverner plus tard les actes et la pense en Italie
et en Allemagne ? Ne constitue-t-elle pas quun petit groupe dintellectuels
au regard de la rpartition des forces parlementaires ; petit groupe de toute
autre nature que les normes mouvements de masse du fascisme italien et
du national-socialisme allemand? Est-ce que son monarchisme, sa tendance
conservatrice et contre-rvolutionnaire ne sont pas, pour ainsi dire, loppos
des volonts de changements rvolutionnaires, que Hitler et Mussolini
suivent dans leur combat sans piti contre les forces conservatrices de leur
pays ?
Lauteur prcise que ces questions ne sont pas trs claires sans une analyse
traitant des idologies, des types dorganisations et des tendances passer
laction. La base dune tude comparative centre, pour cet article, sur
lAction franaise semble se dcider ds la problmatisation introductive de
Nolte.
3
Retraant rapidement lvolution de lAaire Dreyfus, dun cas de jus-
tice une polmique politique globale, insistant sur le rle majeur du chef des
services de renseignement Picquart ( der wahre Held der Are , le vrai
hros de lAaire, selon lui ; opposer au bruit de papier du Syndicat ),
il sattarde aprs le suicide de Henry sur larticle le Premier sang . Alors
que le Jaccuse de Zola et surtout le suicide du faussaire rendaient la
rvision invitable et la rhabilitation probable, la rcriture des vnements
par Maurras avec le faux patriotique dun tmoin de sang redon-
nait lissue du dossier son caractre plus incertain, en ce que cette relecture
scellait nettement larontement entre anti- et pro-Dreyfus. La France,
ou plutt le clan, doit se rassembler face aux saignes sournoises des enne-
mis de lintrieur et de lextrieur pour livrer la dernire bataille : plus
quune mythologie reposant sur le sang, Maurras, unissant dans un men-
songe ncessaire ses qualits de lyrique, de flibre, de critique littraire et de
conteur, refuse quune individualit puisse mettre devant un juge une institu-
tion comme lArme. Cette attaque de lindividualisme face la socit prise
dans son acception holistique est mettre en parallle avec les menaces qui
planent sur le devenir de la France, la sainte arche militaire tant la garantie
de celui-ci.
Cette analyse du Lebenslge des Kerns der franzsischen Armee (le
mensonge vital, le mensonge expression de linstinct de survie du noyau,
du cur que reprsente larme franaise), que mne Nolte, le conduit, au-
del du rapprochement de la conception maurrassienne holistique de lintrt
gnral croise la parabole de larbre de Barrs, ancrer lidologie
5
de
lAction franaise tout entire dans le travail contre-encyclopdique entrepris
par Charles Maurras. Ce dernier a pour nalit dopposer une force com-
parable aux enseignements malveillants de Karl Marx. Rappelant le rle
prpondrant comme penseur politique de son temps que le matre dAction
franaise va jouer, le philosophe/historien allemand insiste sur lcho nal du
vieillard de 76 ans son fameux cest la revanche de Dreyfus
6
an de
montrer en quoi cet lment, ce mensonge vital constitue le l directeur
de la vie de Maurras.
Sa prsentation de lvolution de lAction franaise de 1898 1944, aprs
avoir pos les questions principales concernant le sujet et voqu la trame
de lAaire Dreyfus par rapport au mouvement dans sa gestation puis son
volution, se veut alors chronologique, passant souvent sans les distinguer
5
Et non les ides, la pense ou la doctrine : comme nous lavons vu, le terme a un
sens dautant plus fort quil relve dune optique pistmologique et quil soppose ici
lidologie marxiste.
6
On sait que cest par cette phrase que Maurras rpondit lannonce de sa condam-
nation lissue du procs de 1945.
4
de Maurras lAction franaise en gnral, et inversement. Ds que cela
semble opportun Nolte, il insre des rfrences au fascisme italien et/ou
au nazisme allemand, pour progresser dans sa volont comparatiste.
Il choisit, tout dabord, dans un paragraphe, de prsenter les origines
du penseur dAction franaise. Du cadre familial la surdit qui le conduit
sur la voie de la posie, la philosophie et la politique, en passant par ses
premiers souvenirs de la guerre de 1870, par lducation catholique et sa ren-
contre desprit avec Lamennais, les romantiques, puis la perte de la foi,
jusqu son intriorisation des ides de Comte, Nolte montre comment
sest forg lesprit de Charles Maurras. Des origines de vie, il en vient
donc la formation intellectuelle du jeune Provenal. Il insiste alors sur
le choc subi face au cosmopolitisme parisien, et sur sa dtestation prcoce
pour la propagande du marxisme quil traite dj d allemande et juive .
Il revient ensuite sur le premier programme provenaliste de Maurras qui
semble sopposer au fascisme. Mais le provincialisme se veut surtout anti-
jacobinisme, et anti-protestantisme, car la Rforme est venue den haut.
Il traite ds lors de ses choix desthtique littraire qui lamnent vers le
no-classicisme et lcole romane de Moras, lensemble tant interconnect
avec sa conception de la socit et de la religion (liens entre la forme romano-
paenne et le catholicisme). Il en vient enn lide de nation qui se construit
chez Maurras en raction aux crits de Fichte en mme temps quavec
une prise de conscience de la dcadence nationale lors de son voyage journa-
listique en Grce pour les Jeux olympiques. Cette rvlation le conduit sur la
voie du monarchisme. Nolte conclut sur larrive de Maurras en politique
par un dpassement, une synthse du pote et du philosophe. Mais il sagit
dun politique intgral ( ein integraler Politiker ) qui fonde sa perception
de la vie de la cit sur une confrontation entre la thologie, la mtaphysique
et lesthtique.
Dans un second moment, le disciple de Heidegger insre ce person-
nage principal, dont il vient de dcrire le vcu de jeunesse et la formation
intellectuelle, dans le contexte de lAction franaise en gestation jusqu la
fondation du journal en 1908. Nolte dcrit la cration du mouvement en
prsentant brivement Henri Vaugeois et Maurice Pujo, et en insistant sur
laspect microscopique de ce groupe dintellectuels de tendances trs varies.
Il dpeint la monte en puissance, en opposition aux dreyfusards, de lcole
dAction franaise, avec son nouveau nationalisme, intgral , teint de
penses contre-rvolutionnaires. ce sujet, le philosophe allemand considre
quon a eu raison de dire que, dans les annes davant-guerre, il ny avait
nulle part ailleurs un groupe politique intellectuel de si haute qualit que la
jeune Action franaise. Il termine sur les publications de Maurras cette
poque et lascension nergique de la Ligue.
5
Le troisime point sintresse la priode qui va de la fondation du jour-
nal quotidien la n de la guerre. Quand parat celui-ci pour la premire
fois, le 21 mars 1908, une nouvelle phase se dessine. La monte de la violence
qui transparat avec la naissance des Camelots du roi et laaire Thalamas,
ainsi que la volont de faire un coup de force , qui donne la recette pour la
Marche sur Rome , tmoignent dune radicalisation du mouvement, mais
font surtout ressortir les structures de base de la brutalit fasciste ; pour
exemple lide dexpdition punitive
7
. Lauteur revient alors un instant sur
les rapports, plus ou moins opportunistes, qui se nouent entre Pie x, lglise
dans sa dimension conservatrice, et les ides de Maurras, contre lmer-
gence du catholicisme social du Sillon de Marc Sangnier. Ce sont ensuite
les relations avec le syndicalisme qui sont tudies. Sur cette thmatique, tous
les eorts argumentatifs se bornent dmontrer en quoi penses et actes vont
dans le sens d un fascisme avant la lettre
8
. Du courant dide national-
socialiste de Henri Vaugeois la collaboration de Georges Valois (selon
Nolte, futur Mussolini franais avec son Faisceau fond en 1925), sans
oublier le cercle Proudhon, Nolte veut insister sur la germination fasciste
au sein de lAction franaise. Cependant, il nuance son propos par lchec du
groupe sorlien et la prfrence de Maurras pour le conservatisme pater-
naliste de La Tour du Pin. Mais la prparation de la guerre va dtourner
le mouvement des exprimentations de politique sociale.
LAction franaise semble sensiblement belliqueuse et militariste avant le
premier conit mondial. Dans la droite ligne de lantidreyfusisme, Daudet
dnonce ds 1910 lespionnage judo-allemand, et Maurras, dans son ou-
vrage Kiel et Tanger, dcrit lordalie de guerre qui se prole lhorizon
pour la Rpublique. Sattardant sur la haine du Provenal pour le paci-
ste Jaurs, Nolte termine sur la ligne politique du mouvement durant
la guerre, ligne politique quil ne quitte plus, participant largement la pro-
pagande du conit, et soutenant la dictature la romaine de Clemenceau
9
.
Les trois points suivants sintressent lEntre-deux-guerres, de la n des
combats la condamnation par Rome, qui constitue elle-mme une partie
de la synthse, pour continuer sur la priode qui aboutit la dfaite de la
France. La victoire marque lapoge du rayonnement de lAction franaise
7
Cest le cas pour Thalamas, cet enseignant qui avait insult Jeanne dArc aux yeux
des Camelots du roi.
8
Il cite ici Michael Freund, Georges Sorel. Le conservatisme rvolutionnaire, Francfort,
1932, p. 231.
9
Il rappelle ce sujet que Maurras a mme dit plus tard que Clemenceau avait
fait la politique de lAction franaise (. . .) [et que] par ses mthodes antidmocratiques et
monarchistes, il avait remport la victoire. Il cite ici librement lEnqute sur la Monarchie,
en son discours prliminaire , p. xlvi.
6
mais aussi sa condamnation mort ( Todesurteil ). Avec la Rpublique
triomphante, la restauration monarchique sombre dans les abmes de loubli
de lhistoire du XIX
e
sicle. Quant son rayonnement international, il tend
diminuer du fait de la naissance de cousins italiens et allemands mais aussi
cause de son incapacit croissante aller de lavant. Mais il serait faux
de voir le mouvement comme une entit de plus en plus circonscrite au seul
hexagone, et il a encore se battre, de la mme manire que les fascistes
italiens et les nazis allemands : pour la victoire de chaque peuple contre
le principal ennemi ha, en mme temps quavec la rsistance du pouvoir
conservateur, dans lombre duquel il volue. Il doit aussi lutter pour devenir
le point dinclusion dans un centre de gravit dun pouvoir renforc, pour
dpasser laurore/crpuscule issu de la victoire/dfaite
10
, pour viter cette
chute clatante que lon retrouve dans ces trois phnomnes dits fascistes
mais ayant chacun leur originalit. Cependant, luvre de lAction franaise
aura surtout t de protester aprs la victoire sur le thme du mauvais
trait . Pour Nolte, la volont de supprimer lAllemagne (la dmembrer,
en faire une colonie militaire, seul moyen dviter une guerre de revanche)
a favoris paradoxalement le nationalisme allemand, et notamment Hitler.
Dans les faits, les positions prises par Maurras restent limites sur les
sujets de politique internationale : lunit de lAllemagne en 1925 lamne uni-
quement reposer le mouvement en rempart. Lattitude est comparable pour
ce qui concerne la condamnation romaine. Lanalyse du philosophe/historien
allemand est pour cet pisode, assez classique : il dcrit le processus en mon-
trant la n de non-recevoir de lAction franaise mais la relle crise qui secoue
les catholiques franais. Avec un royalisme devenu sans dents ( zahnlose
Royalismus ), et la perte de la majeure partie de son auditoire catholique,
lapparition de mouvements radicaux se voulant dans lesprit des prceptes de
Mussolini va rduire encore davantage le rayonnement de lAction franaise,
mme si elle est elle-mme la plus vieille organisation qui se donne en exemple
pour le fascisme
11
. Elle hsite cependant se positionner par rapport au
mussolinisme et au national-socialisme contrairement certaines formations
des annes 30 comme le Francisme de Marcel Bucard car, contrairement
celles-ci, elle nest pas une imitation. Son attitude se prcise avec la conqute
de lthiopie et la guerre dEspagne, dans le cadre desquelles elle prend la d-
fense de Rome et des franquistes au nom du combat de la civilisation contre
10
Pour Nolte, il sagit dune rduction grotesque des origines du fascisme et du national-
socialisme. Il souligne aussi le lien marqu dans les rhtoriques fascisantes entre la victoire
et la dfaite.
11
Elle en devient mme pour lauteur un amas de temps prhistoriques au milieu de cette
jeune gnration ( Block aus Urzeiten ), mme si elle reste dynamique (participation au
Six fvrier 34, par exemple).
7
la barbarie et de la dfense de lintrt national par rapport aux couleurs
politiques des pays frontaliers de la France. Pour les reste, Nolte achve
sa description de lavant-guerre en expliquant combien Maurras voue une
haine totale aussi bien au national-socialisme, cet Islam du nord , quau
communisme, ce qui va lentraner sur la voie dun ultrapacisme, qui fait de
sa dfaite la plus sre de toutes avant mme le dclenchement du conit.
Vichy constitue lavant dernier tableau sur lequel sattarde lhistorien al-
lemand. Il dpeint la mise en place du rgime. Puis, il dcrit moins la place
majeure dvolue au symbole Maurras ( le plus franais des Franais )
que celle attribue ses lves en tant quacteurs gouvernementaux de la
politique vichyssoise. De plus, avec Vichy, la vieille tradition de la pense
contre-rvolutionnaire se trouvait dpasse par la possibilit de renaissance
nationale, dune Rvolution nationale , qui allait voir lapprofondissement
dau moins deux piliers des ides de Maurras : la monarchie et le fd-
ralisme. Nolte dmontre quel point le royalisme du vieux doctrinaire,
limage de son catholicisme, sont spciques. Se dvouant pleinement au pro-
gramme de Philippe Ptain, alors que celui-ci opte pour une politique de
collaboration qui signie le dclin de la France, ne se choquant pas de lac-
cueil froid rserv au comte de Paris par le Marchal et Laval, et vantant
les mrites dun tat militaire, le penseur dAction franaise rapproche son
monarchisme du csarisme
12
, si lon accepte de dtacher celui-ci de ses ori-
gines rvolutionnaires. cette dnition sajoute une rduction progressive
de la distance vis--vis du fascisme et du national-socialisme. Pour son f-
dralisme, devant la pratique du rgime, le matre de lAction franaise dut
lui-mme expliquer quil sagissait en grande partie dillusions.
Aprs linvasion de la zone sud en 1942, les collaborationnistes ont le vent
en poupe et Maurras est de plus en plus isol Lyon. Nolte sarrte alors
sur lantismitisme maurrassien, qui se veut dtat , par opposition celui
des Allemands, qui se veut de peau . Toutefois, le disciple de Heidegger
trouve les deux formes comparables. Le philosophe donne le dernier coup de
pinceau sur le tableau de lAction franaise durant la Deuxime Guerre mon-
diale en dcrivant lattitude de Maurras lors de la Libration
13
et dresse
un bilan nuanc de sa position idologique, avant dvoquer son emprison-
nement. Ainsi, sil sest oppos au collaborationnisme, dans lequel avaient
sombr nombre des ses lves, il na cess de faire le procs retentissant et
des Anglais, et des juifs, et des gaullistes. Lui, qui a lutt pendant cinquante
ans pour que le pays rel lemporte sur le pays lgal, alors quun rgime di-
12
Il sappuie cet eet sur une rfrence des annes 30 : Waldemar Gurian, Die inte-
grale Nationalismus in Frankreich. Charles Maurras und die Action franaise, Francfort,
Vittorio Klostermann, 1931, p. 92.
13
Unit franaise dabord .
8
minuait comme une ombre chinoise devant les volonts de la nation, fut le
dernier avocat dun pays lgal non admis par cette dernire.
Larticle se termine sur le procs, la dtention et la mort de Charles
Maurras. Avec la Libration sachve lhistoire de lAction franaise. La
condamnation de son matre penser pour intelligence avec lennemi est
marque, selon lauteur, par des ressemblances avec le procs de Dreyfus.
Son emprisonnement est caractris, quant lui, par une forte productivit
de lcrivain : il crit sur lui, lAction franaise, ses rapports avec lglise,
sur sa politique avant le Deuxime Guerre mondiale, mne des analyses qui
sombrent dans lirralit pour mieux se justier, et se rassurer. Lapprciation
de Nolte vis--vis du Maurras tardif est loin dtre sereine ! Daprs lui,
largumentation la plus malhonnte se joue sur la scne du nationalisme du
vieillard. Celui-ci voque le chauvinisme des tats-Unis et de lUnion sovi-
tique, reproche la Rvolution davoir rvl le concept franais de conscience
nationale aux autres peuples. Maurras considre aussi le national-socialisme
comme un hitlrisme qui est lui-mme un no-chtianisme , ce qui signie
quune dnazication doit vouloir dire une dsallemanisation . Lauteur
de larticle prcise galement le fait que Maurras se cone sur sa tendance
gnocidaire, qui le relie Hitler. Il ajoute enn que lami de Mistral ne
renie pas la parent avec le fascisme mussolinien (depuis 1943). Le rideau
tombe sur la scne de lidologie aprs que Nolte a dcrit lun des thmes
principaux des ouvrages de lpoque du triomphe (19401943) : au-del de
la mise en parallle positive de lAction franaise, du fascisme italien, et du
national-socialisme, Maurras lve la tradition contre-rvolutionnaire au
niveau dune revendication de commandement non seulement des Portugais
et des Italiens, mais aussi des Allemands.
Lanalyse du parcours de mouvement et de Charles Maurras nit par
le rcit du droulement de la dernire anne du penseur jusqu sa mort.
Ernst Nolte conclut sur limportance du personnage en tant que politique
et idologue, et prcise que, selon lui, si le national-socialisme allemand et
le fascisme italien orent un intrt historique, les principes de Maurras
appartiennent toujours au prsent et sont peut-tre mme une provocation
pour le futur.
9
Par lorientation marque et lampleur de lanalyse, on peut donc saisir
quel point cet article est central tant dans luvre de Nolte que dans lhis-
toriographie de lAction franaise. Il reprsente lune des premires synthses
globales sur le mouvement et la pense de Charles Maurras
14
. Une lec-
ture critique amne alors, dans un premier temps, prciser que lensemble
se veut assez lumineux, dynamique, souvent emphatique. Les faits avancs,
dans lensemble, ne paraissent pas ncessiter de mise en doute quelconque
tant les rfrences sont prcises et nombreuses.
Le plan est, pour sa part, assez cohrent : la chronologie a t dcoupe
en plusieurs tranches particulirement pertinentes. Ainsi, partant de laaire
Dreyfus, lauteur revient un instant sur la formation de Maurras et sa
rencontre avec le proto-groupe nbuleux de Vaugeois et Pujo, et dcrit la
monte en puissance qui stale de la cration du journal quotidien en 1908
lapoge de laprs Premire Guerre mondiale. Nolte poursuit sur la dcrue
qui accompagne en particulier la condamnation romaine et lmergence dune
concurrence ligueuse dans les annes 30. Aprs Vichy, prsent comme un
instant de grce si bref que, dans lagitation de lalle du pouvoir, la pense
maurassienne achoppe sur son propre terrain idologique, il sagissait de nir
sur les dernires annes de Maurras.
Louvrage de Jacques Prvotat
15
, intitul LAction franaise, publi en
2005, dun volume semblable, utilise un plan tout fait comparable, si ce
nest quil insiste davantage sur la prennit de linuence de cette cole.
Cette prennit, Nolte ne pouvait la connatre (il crit la n des annes
50, dbut des annes 60), mais, il lavait devine, comme nous avons pu le
voir, dans sa conclusion.
Cependant, si lon voulait totalement comparer les deux crits, il faudrait
prciser que lexamen men par J. Prvotat semble beaucoup plus nuanc
14
Peu de temps aprs parat aux tats-Unis, dEugen Weber, lAction franaise,
Stanford University Press, Stanford, 1962.
15
Jacques Prvotat, LAction franaise, Paris, PUF, 2005, 127 p.
11
que celui du philosophe allemand, pour ce qui concerne la mise en valeur
de lantinazisme par antigermanisme de Charles Maurras, ou la dimension
littraire de son uvre.
ce sujet, une premire vidence simpose delle-mme : plus de quarante
ans sparent les deux synthses. Outre que le temps a peut-tre amoindri le
feu des passions intellectuelles autour de thmes tels que les droites en France
et le fascisme, le recul de lhistorien lillois, qui prote ainsi de lhistoriographie
qui la devanc, lui permet srement de mener son tude selon des normes
plus sereines et plus documentes.
Ces lments avancs, on est tout de mme conduit instruire charge le
dossier des optiques mthodique et pistmologique employes par Nolte.
Sil oublie largement le Maurras littraire pour en faire un monstre po-
litique et idologue, cest surtout sur sa technique phnomnologique ,
comme il aime lappeler, et sur son principe de comparatisme historique
quil convient de sappesantir.
Sa mthode peut sembler intressante en ce quelle rtablit le fascisme
dans son contexte de gestation au sein des processus cognitifs propres ses
acteurs et penseurs principaux. Cependant, lorsque Nolte oublie de confron-
ter le fascisme son quivalent historique global, il nit par aboutir une
apprciation des vnements en empathie avec le point de vue quil analyse.
Le comparatisme historique, qui, dune certaine manire, en dcoule, a
t vivement critiqu ds la sortie de son ouvrage Le Fascisme dans son
poque. Les problmes voqus se retrouvent dj dans son article sur lAc-
tion franaise : en dtachant lexamen du fascisme de toute son volution
socio-conomique, le philosophe allemand ne travaillait que par agencements
didaux-types tels que les dnit Max Weber. Tout ceci se traduit dans
ltude par une volont systmatique de rapprocher les dirents phno-
mnes quil nomme fascisme ou national-socialisme. On pourrait qualier
cette opinitret dexacerbation rhtorique qui sombre parfois dans la cari-
cature. Lexemple le plus agrant, cet gard, se situe au tout dbut de la
prsentation, quand Nolte, pour prouver que lAction franaise est peut-
tre le mouvement le plus fasciste de tous, insiste sur la haine et le mpris
du jeune marxiste Mussolini pour les Camelots du Roi. Il joue aussi avec
les reprsentations : il sait trs bien, quavant tout, le lecteur retiendra le
fascisme du Duce et non son marxisme de jeunesse. Il ne parat pas choquant
darmer que Nolte voudrait sous-entendre que le grand inspirateur du
fascisme, lui-mme, avait de la haine pour Maurras.
Au nal, la mthode phnomnologique et loptique comparatiste ne sont
plus pour Nolte des moyens, mais bien des nalits. Il se saisit dun concept,
12
le fascisme, quil dnit fort peu dans son article
16
, lapplique une sorte de
contexte mtapolitique europen au XX
e
sicle, qui nivelle les cultures, les
conomies, les socits dans leur ensemble. Il imprime son schma sur le cas
de lAction franaise. Du seul fait de son principe de focalisation interne, il
conserve essentiellement llment de lAaire Dreyfus pour le contexte,
puisquil sagit, selon lui, du phnomne capital pour comprendre la vie poli-
tique de Maurras. Il est acquis que lvnement fut dimportance pour lui,
mais il ne sut pas expliquer son volution pendant cinq dcennies. En
outre, sintressant peu la question de lcho du mouvement
17
, il peut dau-
tant mieux le comparer au fascisme et au nazisme quil ne tient pas compte
des dirences dintensit entre ces manifestations. Ian Kershaw en conclut,
comme nombre de critiques du disciple de Heidegger, quil na pas vu
que les dirences lemportaient sur les similitudes, ce qui remet en question
la singularit mme du phnomne
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.
Au-del de ce nivellement des fascismes en un fascisme en tant que r-
ponse pidermique au communisme (et dans cet esprit, Nolte nhsite pas
accentuer lantibolchevisme de Maurras), on peut revenir sur lapplication
mme de ce terme lAction franaise. Oui, cet article croise galement la
problmatique historiographique formule par cette question qui a de lavenir
dans les annes 60 : y a-t-il eu un fascisme franais ? cet gard, on demeure
confondu de voir que Nolte cite Ren Rmond, certes, pour nommer ceux
que Zeev Sternhell traite plus tard de fascistes vulgaires, mais en lin-
cluant dans le l de son expos qui tend prouver que lAction franaise
tait fasciste avant lheure. Ce qui va a contrario de lanalyse de lhistorien
franais.
Plus largement, il semble en eet pertinent de voir lAction franaise
comme une hritire de la droite contre-rvolutionnaire. Cette droite contre-
rvolutionnaire a volu dans le contexte spcique de la France au court XX
e
sicle, dans ses nouveaux enjeux. Elle est alors entre en concurrence avec le
fascisme, n dans lEntre-deux-guerres, notamment, dans laxe du procs de
brutalisation des socits europennes, procs trs ancr en Allemagne et en
Italie. Vichy la enn noye dans son idologie composite et opportuniste.
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Il voque juste le phnomne comme une somme denseignements et une praxis. Pour
le caractriser, il parle seulement de la violence, la turbulence, les uniformes, des visages
ferms, et dun chef charismatique. Dans son ouvrage densemble, il se tient une dnition
plus prcise en parlant d une rsistance pratique et violente la transcendance . Par l, il
prsente le fascisme comme la fois un antimodernisme et un antitraditionalisme europen,
forg en raction au communisme, et qui est propre une conguration sociologique du
temps (do le Fascisme dans son poque).
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Cette question est pose en introduction comme nous lavons dit supra, mais Nolte
ne parat pas y rpondre.
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Ian Kershaw, Quest ce que la nazisme ?, p. 71.
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cause des limites mthodologiques soulignes dans son travail, Ernst
Nolte nous amne ainsi nous poser des questions sur lhistorien face son
sujet dtude. En rappelant sa jeunesse qui la conduit dtester trs jeune
le communisme et le nazisme, et durant laquelle il a connu la dgradation
nationale lie la chute de lAllemagne nazie et la dcouverte de ses crimes,
il trahit, de facto, son intentionnalisme ; intentionnalisme qui est le fruit du
manque de mise distance de son thme de travail.
treignant lAction franaise dans son champ dinvestigation, il essaie de
relativiser le nazisme allemand, en dmontrant que des phnomnes com-
parables ont exist la mme poque en Europe, avec des haines certaines
vis--vis de ceux qui furent les bourreaux (la germanophobie de Maurras)
et qui auraient trs bien pu tre, de ce fait, des victimes. Ds lors, son inten-
tionnalisme et son relativisme font moins de son analyse une dmonstration
quune argumentation. Ou plutt, entre le point de dpart qui tient ses
ressorts personnels, ses motivations psychologiques, et ses reprsentations et
le point darrive qui est laboutissement de lensemble, il y a des lments
historiques choisis qui sont agencs en vue datteindre lobjectif nal. Ainsi,
Nolte tient sa conclusion avant mme davoir pos sa problmatique. Le
schma construit est cependant loin dtre insigniant, sil lon sait le reca-
drer en clairant ses limites.
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