La familia y la madurez emocional

(1960) La corriente psicolgica a la que pertenezco considera que la madurez es sinnimo

de salud. El nio de diez aos al que se considera sano es maduro para esta edad; una
criatura sana de tres aos es madura para un nio de tres aos; el adolescente es un
adolescente maduro y no prematuramente adulto. n adulto que es sano es maduro como
adulto! y por esto entendemos que "a pasado por todas las etapas inmaduras! y por todas
las etapas de madurez a edades pre#ias. El adulto sano puede! por moti#os de necesidad
o de di#ersin! recurrir a todas las inmadureces pre#ias! sea en la e$periencia autoertica
secreta o en los sueos. %ara "acer &usticia a este concepto de 'madurez propia de la
edad' ser(a necesario re)ormular toda la teor(a del desarrollo emocional! pero supongo
que mis lectores conocen algo de psicolog(a din*mica y de teor(a psicoanal(tica. +s(! y
partiendo de este concepto de madurez! el tema que tratar, aqu( es el papel de la )amilia
en lo que se re)iere a cimentar la salud del indi#iduo. - surge aqu( el siguiente
interrogante. /puede el indi#iduo alcanzar madurez emocional )uera del marco de la
)amilia0 1ay dos maneras de en)ocar el tema del desarrollo indi#idual si di#idimos la
psicolog(a din*mica en dos partes. %rimero! el desarrollo de la #ida instinti#a! las
)unciones y )antas(as instinti#as pregenitales que gradualmente #an construyendo y
)ormando la se$ualidad plena! la cual! como es 2ien sa2ido! se alcanza antes de entrar en
el per(odo de latencia. Llegamos as( a la idea de la adolescencia como un per(odo en que
los cam2ios de la pu2ertad dominan la escena! y las de)ensas contra la ansiedad que se
organizaron en los primeros aos reaparecen o tienden a "acerlo en el indi#iduo en
crecimiento. 3odo esto es terreno muy conocido! por el contrario! yo me propongo en)ocar
aqu( el tema desde el otro punto de #ista! seg4n el cual el indi#iduo comienza con una
dependencia casi a2soluta! alcanza grados menores de dependencia y comienza as( a
tener autonom(a. 3al #ez resulte pro#ec"oso adoptar este segundo en)oque en lugar del
primero! pues as( no tendremos que preocuparnos tanto por la edad de un nio! un
adolescente o un adulto. Lo que nos interesa realmente es la actitud am2iental que
responde y se adapta a las necesidades del indi#iduo en cualquier momento dado. En
otras pala2ras! es un tema 2astante similar al del cuidado materno! que se modi)ica seg4n
la edad del nio y que satis)ace la temprana dependencia de aqu,l! as( como sus
es)uerzos por alcanzar la independencia. Esta segunda manera de considerar la #ida
puede resultar particularmente adecuada para el estudio del desarrollo sano y!
precisamente! en este momento nos proponemos estudiar la salud. El cuidado materno se
con#ierte en el cuidado de los progenitores! en el que am2os asumen la responsa2ilidad
con respecto al nio y a la relacin entre ,ste y sus "ermanos mayores. +dem*s! los
padres est*n all( para reci2ir la 'contri2ucin' que los nios sanos "acen a la )amilia. El
cuidado de los padres e#oluciona dentro del marco )amiliar! y la pala2ra )amilia comienza
a ampliarse y a incluir a los a2uelos y los primos y a otras personas que est*n
relacionadas con ellas por moti#os de #ecindad! o porque tienen alguna signi)icacin
especial! como ocurre con los padrinos. 5uando e$aminamos este )enmeno en
desarrollo! que comienza con el cuidado materno y llega "asta el inter,s persistente que
la )amilia e$perimenta por el adolescente! nos sentimos impresionados por la necesidad
"umana de un c(rculo cada #ez m*s amplio para el cuidado del indi#iduo! y tam2i,n por la
necesidad que el indi#iduo tiene de encontrar un lugar en el que pueda aportar algo cada
tanto! cuando e$perimenta el impulso creati#o o generoso. Estos c(rculos cada #ez m*s
amplios son el regazo! los 2razos y la preocupacin de la madre. En mi tra2a&o "e dado
gran importancia a la delicadeza e$trema con que las madres se adaptan a las
necesidades de sus "i&os! necesidades que #ar(an de un instante a otro. /6ui,n! sino la
madre! se preocupa por conocer y sentir las necesidades del nio0 6uisiera desarrollar
este tema aqu( y decir que slo la )amilia del nio puede continuar la tarea iniciada por la
madre y desarrollada luego por la madre y el padre! la tarea de satis)acer las necesidades
del indi#iduo. 7ic"as necesidades incluyen la dependencia y los es)uerzos por alcanzar la
independencia. La tarea incluye satis)acer las necesidades cam2iantes del indi#iduo en
crecimiento! no slo en el sentido de satis)acer los instintos! sino tam2i,n en el de estar
presente para reci2ir esa contri2ucin que constituye un rasgo #ital de la #ida "umana. -!
adem*s! signi)ica tam2i,n aceptar el estallido de desa)(o que implica el desligarse! y el
regreso a la dependencia que alterna con la actitud desa)iante. 8esulta e#idente que! al
re)erirme al desa)(o # la dependencia! sealo algo que aparece t(picamente en la
adolescencia y que puede o2ser#arse muy 2ien en ese per(odo de la #ida; de "ec"o! que
constituye un pro2lema 2*sico de mane&o. /cmo "acer para estar all(! aguardando!
cuando el adolescente se #uel#e in)antil y dependiente! y da todo por sentado! y al mismo
tiempo satis)acer la necesidad del adolescente de lanzarse con actitud de desa)(o a )in de
esta2lecer una independencia personal0 %ro2a2lemente la )amilia del indi#iduo es la que
est* en me&ores condiciones y m*s dispuesta para en)rentar ese reclamo! el reclamo
simult*neo de tolerancia por parte de los padres )rente al desa)(o! incluso si es #iolento y!
la e$igencia con respecto a su tiempo! su dinero y su preocupacin. El adolescente que
"uye del "ogar no "a perdido de ninguna manera su necesidad de un "ogar y una )amilia!
como todos sa2emos. + esta altura considero con#eniente "acer una 2re#e recapitulacin.
en el curso del desarrollo emocional! el indi#iduo pasa de la dependencia a la
independencia y! en los casos de salud! conser#a la capacidad para pasar de una a otra.
9o se trata de un proceso que se logre en )orma tranquila y )*cil! pues est* complicado
por las alternati#as de desa)(o y regreso a la dependencia. En la actitud desa)iante! el
indi#iduo se a2re paso #iolentamente a tra#,s de todo lo que lo rodea y le da seguridad.
%ara que esta irrupcin le sea pro#ec"osa! de2en cumplirse dos condiciones. %rimero! el
indi#iduo necesita encontrar un c(rculo m*s amplio dispuesto a ocupar el lugar del que
a2andona! y esto equi#ale pr*cticamente a decir que lo que se necesita es la capacidad
para regresar a la situacin que se "a a2andonado. En un sentido pr*ctico! el nio
pequeo necesita desprenderse del regazo y de los 2razos de la madre! pero no para
lanzarse al espacio; esa ruptura de2e lle#arlo a un *rea m*s amplia de control! algo que
sim2olice el regazo que aca2a de a2andonar. n nio algo mayor se escapa de la casa!
pero su "uida termina en el )ondo del &ard(n; a"ora la cerca que rodea ese terreno
sim2oliza el aspecto m*s estrec"o de la posesin que aca2a de superar! digamos! la
casa. :*s tarde! el nio ela2ora todo esto cuando #a a la escuela y en relacin con otros
grupos )uera del "ogar. En cada caso! estos grupos e$ternos representan una manera de
salir del "ogar y! al mismo tiempo! son s(m2olos de ese "ogar que "a a2andonado y que!
en la )antas(a! "a destruido. 5uando todo #a 2ien! el nio puede regresar al "ogar a pesar
del desa)(o in"erente a la "uida. %odr(amos descri2ir esta situacin en t,rminos de la
econom(a interna del nio! de la organizacin de la realidad ps(quica personal. %ero! en
gran medida! la posi2ilidad de descu2rir una solucin personal depende de la e$istencia
de la )amilia y del mane&o de los padres. ;! a la in#ersa! a un nio le resulta muy di)(cil
ela2orar los con)lictos de lealtades impl(citos en el a2andono y el regreso sin un mane&o
)amiliar satis)actorio. <eneralmente e$iste un mane&o comprensi#o porque por lo com4n
e$iste una )amilia! e$isten padres que se sienten responsa2les y que asumen gustosos
esa responsa2ilidad. En la gran mayor(a de los casos! el "ogar y la )amilia e$isten!
permanecen intactos y proporcionan al indi#iduo la oportunidad de alcanzar un desarrollo
personal en este importante aspecto. na cantidad sorprendente de personas pueden
mirar retrospecti#amente y a)irmar que! a pesar de los errores que su )amilia pudo "a2er
cometido! nunca les )allaron! tal como no lo "icieron sus madres en lo relati#o al cuidado
que les proporcionaron durante los primeros d(as! semanas y meses de #ida. 7entro del
"ogar mismo! cuando "ay otros "i&os! el nio o2tiene un inmenso ali#io en la posi2ilidad
de compartir los pro2lemas. 9os encontramos aqu( con otro #asto tema! pero lo que
quiero sealar es que cuando la )amilia est* intacta y los "ermanos lo son de #erdad! el
indi#iduo cuenta con la me&or oportunidad para iniciarse en la #ida social. Ello se de2e
so2re todo a que en el centro de toda esa situacin encontramos la relacin con el padre
y la madre reales! y que aunque ello separe a los nios porque los "ace odiarse unos a
otros el principal e)ecto es el de ligarlos! y el de crear una situacin en la que odiar no
entraa peligro. En realidad se da por sentado con e$cesi#a )acilidad que todo esto
sucede cuando la )amilia est* intacta! y #emos crecer a los nios y presentar s(ntomas
que a menudo son signos de un desarrollo sano aun cuando resulten molestos y
pertur2adores. =lo nos damos cuenta de cu*n importante es la )amilia cuando no est*
intacta o e$iste el peligro de que se desintegre. Es #erdad que la amenaza de una
inminente desintegracin de la estructura )amiliar no lle#a necesariamente a la
en)ermedad cl(nica de los "i&os! porque en algunos casos pro#oca un crecimiento
emocional prematuro y una independencia y un sentimiento de responsa2ilidad
igualmente prematuro! pero esto no es lo que llamamos madurez de acuerdo con la edad!
y tampoco es salud! aun cuando e$"i2a rasgos sanos. %erm(taseme enunciar un principio
general. :e parece 4til comprender que en tanto la )amilia se mantenga intacta todo se
relaciona! en 4ltima instancia con los progenitores reales del indi#iduo. En la #ida
consciente y en la )antas(a! el nio puede "a2erse ale&ado del padre y de la madre y
"a2er o2tenido un gran ali#io por ello; no o2stante lo cual! la posi2ilidad de #ol#er &unto a
los padres est* siempre presente en el inconsciente. En la )antas(a inconsciente del nio
el reclamo se dirige )undamentalmente al padre o a la madre. <radualmente! ese reclamo
directo a sus progenitores reales #a desapareciendo considera2lemente o casi por
completo de la mente del nio! pero aqu( "a2lamos de )antas(a consciente. Lo que "a
ocurrido es que el nio poco a poco lo "a ido desplazando! de los padres reales "acia
a)uera. La )amilia e$iste como algo consolidado por el "ec"o de que para cada miem2ro
indi#idual el padre y la madre reales est*n #i#os en la realidad ps(quica interna.
;2ser#amos as( dos tendencias. una! es la tendencia del indi#iduo a ale&arse de la madre!
y luego del padre y de la madre y! m*s tarde de la )amilia! pasos que le #an dando cada
#ez mayor li2ertad de ideas y de accin; la otra tendencia o2ra en sentido contrario y es la
necesidad de conser#ar o de ser capaz de recuperar la relacin con los padres reales. Es
esta segunda tendencia la que con#ierte a la primera en una parte del crecimiento en
lugar de un )actor de desorganizacin de la personalidad. 9o se trata de perci2ir
intelectualmente que el *rea cada #ez m*s amplia de relaciones conser#a sim2licamente
la idea del padre y de la madre. +qu( me re)iero a la capacidad del indi#iduo para regresar
realmente &unto a los progenitores y a la madre! al centro o al comienzo! en alg4n
momento )a#ora2le! quiz*s en un sueo o 2a&o la )orma de un poema o de una 2roma. El
origen de todos los desplazamientos son los progenitores y la madre! y es necesario
conser#arlo. 3odo esto tiene un amplio campo de aplicacin. por e&emplo! podemos
aplicarlo al emigrante! que crea una nue#a )orma de #ida en las ant(podas y!
e#entualmente! regresa para asegurarse de que %iccadilly 5ircus no "a cam2iado. 5on)(o
en "a2er demostrado as( que si se toma en cuenta la )antas(a inconsciente! como es
menester "acerlo! la necesidad del nio de conser#ar la relacin primaria con los padres
se mani)iesta a tra#,s de su constante e$ploracin de *reas m*s amplias! de su
permanente 24squeda de grupos )uera de la )amilia y de su desa)iante destruccin de
todas las )ormas r(gidas. En el desarrollo sano de un indi#iduo! cualquiera que sea la
etapa que se atra#iesa! lo que se requiere es una progresin sostenida! es decir! una
serie 2ien graduada de acciones desa)iantes iconoclastas! cada una de las cuales es
compati2le con la conser#acin de un #(nculo inconsciente con la )igura o )iguras
centrales! la madre o los progenitores. =i se o2ser#a a las )amilias! se #er* que! en el
curso natural de los acontecimientos! los padres realizan ingentes es)uerzos por
conser#ar esta serie y organizar su gradacin a )in de que no se produzca una ruptura en
el encadenamiento del desarrollo indi#idual. El desarrollo se$ual constituye un caso
especial! tanto en lo que se re)iere a esta2lecer una #ida se$ual personal! como en la
24squeda de una pare&a. En el matrimonio se supone que los dos integrantes de la pare&a
coinciden en desprenderse y ale&arse de sus respecti#os padres y )amilias reales y! al
mismo tiempo! consuman la idea de )ormar una )amilia. En la pr*ctica! estos episodios
#iolentos quedan ocultos por el proceso de identi)icacin! so2re todo la del "i&o con el
padre y la de la nia con la madre. 5on todo! las soluciones de)initi#as en t,rminos de
identi)icacin no resultan satis)actorias! e$cepto en la medida en que el nio "a realizado
el sueo de la derrocacin #iolenta. En relacin con este tema! el de la repetida re2elin
que caracteriza la #ida de los indi#iduos en crecimiento! el comple&o de Edipo constituye
un ali#io! pues en la situacin triangular el #arn puede conser#ar su amor por la madre
merced a la imagen del padre como o2st*culo! y del mismo modo! la nia! merced a la
imagen de la madre como o2st*culo! puede conser#ar su intenso deseo con respecto al
padre. En lo que atae e$clusi#amente a la relacin madre>"i&o! slo e$isten dos
posi2ilidades. ser engullido o li2erarse. 5uanto m*s e$aminamos estos pro2lemas! tanto
me&or comprendemos lo di)(cil que resulta para cualquier grupo realizar los es)uerzos
necesarios para que todo salga 2ien! a menos que ese grupo sea la )amilia a que
pertenece el nio. Es casi innecesario agregar que no podemos partir del supuesto
contrario! esto es! el "ec"o de que la )amilia "aga todo lo posi2le por un nio en estos
aspectos no signi)ica que el nio alcanzar* la plena madurez. 1ay muc"os peligros
inesperados en la econom(a interna de cada indi#iduo! y la psicoterapia personal tiene
como meta principal elucidar estas tensiones y con)lictos internos. 5ontinuar
desarrollando este tema implicar(a adoptar el otro en)oque para el estudio del crecimiento
indi#idual al que me re)er( al comenzar esta seccin. 5uando se e$amina cuidadosamente
el papel de la )amilia! con#iene tomar en cuenta los aportes de la psicolog(a social y la
antropolog(a a este tema. En lo que se re)iere a la psicolog(a social! el reciente estudio de
?illmott y -oung @amily and Ains"ip in East London (1)! puede ser de gran utilidad. 5on
respecto a la antropolog(a! ya conocemos la )orma en que di#ersos aspectos de la #ida
)amiliar #ar(an seg4n el lugar y de acuerdo con la ,poca; que a #eces son los t(os y t(as
quienes cr(an a los nios! y que la paternidad real puede desaparecer en lo que se re)iere
al ni#el consciente! aunque siempre aparecen indicios que re#elan la e$istencia de un
conocimiento inconsciente con respecto a la #erdadera paternidad. Bol#amos a"ora al
concepto de madurez como salud. + los indi#iduos les resulta muy cmodo suprimir de un
salto una o dos etapas! madurar antes de contar con la edad necesaria para ello!
esta2lecerse como indi#iduos cuando en realidad de2er(an seguir siendo algo m*s
dependientes. Es necesario tener presente todo esto cuando estudiamos la madurez o
inmadurez emocional de los indi#iduos que "an sido criados le&os de sus propias )amilias.
%ueden desarrollarse de tal modo que al principio nos inclinamos a pensar que "an
logrado esta2lecerse como seres independientes! y que sin duda de2e resultar
pro#ec"oso tener que arregl*rselas solo! sin contar con ninguna ayuda! al comienzo de la
#ida. =in em2argo! no puedo aceptar esto como una )ormulacin )inal! pues pienso que!
en 2ien de la madurez! es necesario que los indi#iduos no maduren precozmente! no se
esta2lezcan como indi#iduos cuando! de acuerdo con su edad! tendr(an que ser
relati#amente dependientes. 5uando #uel#o a considerar a"ora la pregunta que plante, al
comienzo! llego a la conclusin de que! si se acepta la idea de que la salud signi)ica
madurez de acuerdo con la edad! es imposi2le alcanzar madurez emocional si no es
dentro de un marco en el que la )amilia se "a con#ertido en el puente que permite de&ar
atr*s el cuidado de los padres y pasar a la es)era de la pro#isin social. - no "ay que
ol#idar que la pro#isin social constituye en gran medida una prolongacin de la )amilia. =i
estudiamos la )orma en que las personas cuidan de sus "i&os! grandes y pequeos! y si
o2ser#amos las instituciones pol(ticas de la #ida adulta! ad#ertimos desplazamientos que
parten del marco "ogareo y de la )amilia. %or e&emplo! compro2amos que se o)rece a los
nios que "uyen de su propio "ogar la oportunidad de encontrar otro del que podr*n
escapar nue#amente si ello resulta necesario. El "ogar y la )amilia siguen siendo los
modelos en que se 2asa cualquier tipo de pro#isin social que promete ser e)icaz. +s(!
e$isten dos rasgos principales que! en el lengua&e que "e decidido utilizar aqu(!
constituyen la contri2ucin de la )amilia a la madurez emocional del indi#iduo. uno es la
e$istencia sostenida de oportunidad para un alto grado de dependencia; el otro es el
"ec"o de o)recer la oportunidad para que el indi#iduo se separe #iolentamente de los
padres e ingrese a la )amilia! que pase de ,sta a la unidad social que est*
inmediatamente )uera de ella! y de esa unidad social pase a otra! y luego a otra y a otra.
Estos c(rculos cada #ez m*s amplios! que llegan a con#ertirse en agrupamientos pol(ticos!
religiosos o culturales en la sociedad! y quiz*s en el nacionalismo mismo! constituyen el
producto )inal de algo que se inicia con el cuidado materno! o con el cuidado de am2os
progenitores! y es continuado luego por la )amilia. La )amilia parece "a2er sido
especialmente creada para "acerse cargo de la dependencia inconsciente con respecto a
los padres! y esta dependencia incluye la necesidad del nio en crecimiento de
desa)iarlos y re2elarse contra ellos. Este tipo de razonamiento parte del concepto de que
la madurez adulta coincide con la salud psiqui*trica. 5a2r(a decir que el adulto maduro
puede identi)icarse con grupos o instituciones am2ientales! sin que ello entrae la p,rdida
del sentido de e$istencia personal! ni un per&uicio e$cesi#o para el impulso espont*neo! el
cual constituye el origen de la creati#idad. =i e$amin*ramos el *rea a2arcada por el
t,rmino 'grupos am2ientales'! la cali)icacin m*s alta corresponder(a al signi)icado m*s
amplio del t,rmino! y al *rea m*s amplia de la sociedad con la que el indi#iduo se siente
identi)icado. n rasgo importante es la capacidad del indi#iduo! despu,s de cada re2elin
iconoclasta! de redescu2rir en las )ormas dispersas el cuidado materno original! la
pro#isin parental y la esta2ilidad )amiliar! todo aquello de que el indi#iduo dependi en
las primeras etapas. La )uncin de la )amilia consiste en o)recerse como campo de
entrenamiento para este rasgo esencial del crecimiento personal. +qu(! dos re)ranes
populares coinciden nota2lemente. Las cosas ya no son como antes... %lus Ca c"ange!
plus cDest la m,me c"ose. Los adultos maduros con)ieren #italidad a lo que es antiguo!
#ie&o y ortodo$o por el "ec"o de recrearlo despu,s de "a2erlo destruido. +s(! los padres
ascienden un peldao! y descienden otro! y se con#ierten en a2uelos. . 9;3+=. (1)
-oung! :. y ?illmatt! %. (19EF). Londres. 8ontledge y Aegan.