2.

INTRODUCCIN

11
2.1 GEOPOLIMERIZACIN
En los ltimos aos se ha producido un espectacular avance en el desarrollo de
unos nuevos materiales llamados geopolmeros. En la dcada de los ochenta, el profesor
Joseph Davidovits, acu el trmino geopolmero para designar a polmeros inorgnicos
de aluminosilicatos. Los geopolmeros se producen como consecuencia de la reaccin
qumica entre un aluminosilicato slido y una solucin acuosa de silicatos o hidrxidos
alcalinos, a temperatura ambiente o a temperatura ligeramente superior, para dar un nuevo
aluminosilicato alcalino sinttico (Davidovits, 1991). El diseo de estos materiales as
como el estudio de las reacciones que estn involucradas en su formacin han abierto un
nuevo campo de investigacin, ya que los geopolmeros pueden proporcionar
comportamientos comparables a los de otros materiales cementicios en muchos campos de
aplicacin, con la ventaja aadida de tener una menos contribucin a las emisiones de
CO2. Los geopolmeros poseen una amplia variedad de propiedades y caractersticas como
son su alta resistencia mecnica, resistencia al fuego, resistencia a los cidos, baja
conductividad trmica y rpidos tiempos de fraguado, dependiendo de las materias primas
utilizadas, las combinaciones de las mismas y las condiciones de fabricacin. Aunque no
todos los geopolmeros poseen todas las propiedades citadas, el conocimiento alcanzado
permite definir unas formulaciones en las condiciones adecuadas para obtener las
propiedades idneas para una aplicacin especfica (Duxson et al., 2007-3).
Como se ha comentado previamente, el trmino geopolmero se utiliza para
designar a aluminosilicatos sintetizados mediante las reacciones de geopolimerizacin,
pero tambin se utilizan otros trminos tales como hormigones polimricos inorgnicos
(Sofi et al., 1999-2). A pesar de esta variedad de nombres, todos describen a materiales
sintetizados a partir de un mismo tipo de reacciones qumicas de disolucin y precipitacin
en un medio acuoso alcalino. En algunos casos la diferencia entre unos nombres y otros es
consecuencia de las distintas propiedades y caractersticas de los aluminosilicatos
utilizados como precursores y a la presencia o ausencia de silicatos solubles y/o hidrxidos
alcalinos (Duxson et al., 2007-3).

2.1.1 Mecanismo de la geopolimerizacin
El proceso de geopolimerizacin surge al poner en contacto un material slido de
naturaleza silico-aluminosa con una solucin activadora alcalina, lo cual produce la
formacin en solucin de una estructura de cadenas polimricas. Estas cadenas son el
resultado de la policondensacin de iones silicato y aluminato que acaban produciendo
una red compuesta de unidades de sialato. En la Figura 2.1 se muestra una imagen de una
porcin de una red que incluye grupos sialato (Davidovits, 1999).
La estructura molecular de los geopolmeros ha sido estudiada mediante tcnicas
de espectroscopa de resonancia magntica nuclear (
27
Al y
29
Si), segn las cuales aparece
como una matriz formada por tetraedros de almina y slice unidos por oxgenos comunes.
Esta matriz de aluminosilicatos ha sido bautizada por Davidovits como una red de
polisialato (Davidovits, 1993). Este trmino es una abreviatura de polisilicoaluminato o (-
Si-O-Al-O-)n, siendo n el grado de polimerizacin. Dentro de las cavidades de la red,
iones positivos tales como Na
+
, Li
+
, Ca
2+
, Ba
2+
, H3O
+
o NH4
+
se asocian con el aluminio,
2. INTRODUCCIN

12
ya que los grupos AlO4 tienen una carga negativa debido al estado de oxidacin tres del
aluminio en el tetraedro (nmero de coordinacin 4) (Duxson et al., 2007-1).



Figura 2.1 Red de grupos sialatos
Segn Davidovits la frmula de los geopolmeros es la siguiente: Mn [-(SiO2) z-
AlO2]n wH2O. En dicha frmula M es cualquiera de los cationes mencionados
previamente, n es el grado de polimerizacin, z, que puede ser 1, 2 3, determina el tipo
de geopolmero resultante, lo cual significa, que si z = 1 la red ser del tipo polisialato, si z
= 2, la red ser poli (sialato-siloxo) y si z = 3, la red ser poli (sialato-disiloxo), y w es el
nmero de molculas de agua asociadas.
En relacin al mecanismo de las reacciones de polimerizacin, ste todava no ha
sido determinado completamente, aunque se acepta de forma general que la sntesis se
lleva a cabo por medio de la polimerizacin de especies que contienen almina y silicato
monmeros, originadas tras la disolucin parcial de las materias primas en un medio
fuertemente alcalino, seguido de la formacin de una red macromolecular tridimensional a
partir de las estructuras unitarias (Xu et al., 2000). Glukhovsky (Glukhovsky, 1959), unos
de los pioneros en el campo de lo que l denomin Soil cements, propuso un modelo
general para el mecanismo de activacin alcalina de materiales que contienen almina y
slice, en tres etapas: una primera de destruccin y coagulacin, una segunda que abarca la
condensacin de las especies y por ltimo la cristalizacin. Ms recientemente se ha
utilizado este modelo para explicar el proceso de geopolimerizacin mediante otros
mecanismos. La mayora de ellos abarca los siguientes pasos principales (Duxson et al.,
2007-3):

La primera parte del proceso consiste en la disolucin de la parte amorfa
(Fernndez-Jimnez et al., 2005-3) del aluminosilicato slido, promovida
por una solucin activadora alcalina, consumiendo agua y formando a su
vez las especies aluminato y silicato (monmeros), gracias a la accin de
los iones hidroxilo. La disolucin tiene lugar en la superficie de las
partculas del slido y ste puede quedar total o casi completamente
consumido, pudiendo quedar partculas sin reaccionar.
Una vez que los monmeros estn en solucin acuosa (que puede contener
tambin silicatos procedente de la solucin activadora), se forma una
2. INTRODUCCIN

13
mezcla compleja de aluminatos, silicatos y aluminosilicatos en equilibrio,
originndose los primeros oligmeros de aluminosilicatos.
Cuando la solucin est muy concentrada se forma un gel desordenado a
partir de la condensacin de grandes grupos de oligmeros. Durante este
paso se libera el agua consumida durante la disolucin. El gel es una mezcla
bifsica de agua y aluminosilicato que ocupa el espacio entre las distintas
partculas sin reaccionar.
Tras la formacin del gel, llamado gel geopolimrico, el sistema se
reorganiza y reestructura, y se produce un aumento de las conexiones entre
las cadenas, apareciendo una estructura tridimensional de aluminosilicato
alcalino.
El ltimo paso es la polimerizacin y posterior endurecimiento de todo el
sistema en una estructura inorgnica polimrica.
En definitiva, se puede concluir que el proceso de geopolimerizacin conlleva la
disolucin, migracin y polimerizacin de especies precursoras de aluminio y silicio, as
como una reaccin superficial.
En otro orden de cosas, Davidovits ha propuesto unas reglas para la formulacin de
los geopolmeros, que se detallan a continuacin (Davidovits, 1982):

La relacin molar SiO2:M2O en soluciones acuosas de silicatos solubles ha
de estar comprendida entre 4:1 y 6,6:1, donde M es un catin metlico
alcalino.
El aluminosilicato de partida ha de contener aluminio que sea fcilmente
soluble.
La relacin molar Al2O3:SiO2 ha de estar comprendida entre 1:5,5 y 1:6,5.
Algunos investigadores han demostrado que estas relaciones son muy restrictivas
(Spence y Shi, 2005), ya que, en la prctica se pueden preparar geopolmeros con un rango
en la relacin Si/Al entre 0,5 y 300 (Fletcher et al., 2005). Sin embargo, si esta relacin es
menor que 1 o mayor que 5, los geopolmeros obtenidos no tienen las caractersticas
mecnicas deseadas. En realidad, estas relaciones slo son orientativas, ya que estn
basadas en anlisis qumicos y es sumamente improbable que todo el silicio y aluminio de
los materiales originales participen realmente en la reaccin de sntesis. Las relaciones
anteriores tambin parecen ejercer una influencia importante en la formacin de las
distintas estructuras geopolimricas, aunque esto no ha sido probado completamente y
probablemente es menos vlido en el caso de los geopolmeros sintetizados a partir de
materiales residuales, principalmente porque la disolucin de los mismos es menos
completa (Van Jaarsveld et al., 1997).
En la preparacin de geopolmeros, la slo presencia de un silicato soluble en el
medio no resulta suficiente para crear un material endurecido. Se necesita una fuente de
aluminio soluble para que se produzca el endurecimiento del material, aunque el
mecanismo de actuacin de este aluminio an no est del todo bien definido. Lo que si
2. INTRODUCCIN

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parece claro es que la cantidad de almina disponible es un parmetro crtico en la sntesis.
En un estudio de Fernndez-Jimnez (Fernndez-Jimnez et al., 2006) sobre la influencia
de la almina en la activacin alcalina de cenizas volantes, se comprob que los productos
geopolimricos con mayores grados de reaccin y resistencias mecnicas fueron aquellos
preparados con cenizas volantes que tenan un mayor contenido de slice y almina
reactivas y una relacin molar Si/Al reactivos menor de 2. Tambin se pudo concluir que
la resistencia mecnica de los productos aument como consecuencia de la formacin de
un gel rico en silicio en una segunda etapa. Esto concuerda con los resultados de otros
autores (Oelkers et al, 1994) que han demostrado que el aluminio se disuelve ms rpido
en las primeras etapas del proceso de disolucin alcalina de aluminosilicatos.

2.1.2 Propiedades generales de los geopolmeros
Aunque los geopolmeros presentan aplicaciones en diferentes campos, su principal
aplicacin se encuentra en el sector de la construccin. Como se coment con brevedad
anteriormente, los geopolmeros poseen una serie de propiedades que los hacen
competitivos con los productos cementicios (Duxson et al., 2007-2). Algunas de dichas
propiedades son las siguientes:
Alta resistencia a compresin (Van Jaarsveld et al, 1997), llegando a
alcanzar hasta 100 MPa (Komnitsas y Zaharaki, 2007) y elevada integridad
estructural (Van Jaarsveld et al., 1997).
Buena resistencia a la abrasin (Wang et al., 2005).
Curado y endurecimiento rpidos y controlados. En general, la integridad
estructural y la resistencia se alcanzan a corto plazo. En la mayora de los
casos, el 70% de la resistencia a compresin se alcanza a las 4 horas, de ah
que se pueda hablar de cortos tiempos de fraguado o endurecimiento (Van
Jaarsveld et al, 1997, Lee y Van Deventer, 2000-1). Estos rpidos tiempos
de curado pueden ser una ventaja o desventaja, dependiendo de las
aplicaciones en las que vayan a ser utilizados los geopolmeros (Sofi et al.,
2007).
Resistencia al fuego, superior a 1000C, (Lyon et al., 1997, Davidovits,
1991, Cheng y Chiu, 2003) y no emisin de humos txicos cuando se
calienta (Duxson et al., 2006-1).
Alto nivel de resistencia al ataque de diferentes cidos y sales (Van
Jaarsveld et al., 1997; Bakharev, 2005).
Baja permeabilidad (Van Jaarsveld et al., 1997).
Buena resistencia a ciclos de hielo-deshielo (Davidovits, 1994; Sindhunata,
2006-2).
Baja conductividad trmica (Duxson et al., 2006-2).
Fcil adhesin a hormigones, acero, vidrio y cermicas (Bell et al., 2005).
2. INTRODUCCIN

15
Superficies con alta suavidad y precisa moldeabilidad, lo que hace que estos
materiales sean usados para el tallado y el moldeado de objetos artsticos
(Komnitsas et al., 2007).
Bajo consumo de energa y bajas emisiones de gases durante su fabricacin
(Khale y Chaudhary, 2007).

Es importante destacar que no todos los geopolmeros poseen todas las propiedades
detalladas anteriormente. Esto depende tanto de los materiales precursores utilizados como
de las condiciones de la geopolimerizacin. A pesar de ello, las propiedades anteriores
hacen que los geopolmeros puedan ser utilizados en mercados con distintas necesidades,
desde la industria de la construccin a la aeroespacial, usando esencialmente la misma
tecnologa. Sin embardo, es en el campo de la construccin donde las posibilidades de
aplicacin inmediata parecen ms reales, como una alternativa a utilizar en lugar de o
junto con la tecnologa del cemento Prtland Ordinario (Duxson et al., 2007-2). Muchos
estudios confirman estas expectativas. As, se han publicado trabajos relativos a las
tcnicas de caracterizacin (Criado et al., 2007; Granizo y Blanco, 1998; Provis y Van
Deventer, 2007, Palomo et al., 2004), la influencia de diferentes aditivos y contaminantes
(Fernndez-Jimnez et al., 2005-1; Fernndez-Jimnez et al., 2005-2; Van Jaarsveld y Van
Deventer, 1999-1), o la influencia de las condiciones de curado (Kovalchuck et al., 2007;
Sindhunata et al., 2006-1), aunque todava habr que seguir profundizando en dichos
estudios para conseguir que este tipo de productos se pueda implantar comercialmente
(Duxson et al., 2007-2).
Existen muchas barreras que justifican que la tecnologa de los geopolmeros no se
haya difundido todava en la industria de la construccin. Los geopolmeros se preparan en
muchos casos a partir de materiales residuales, tales como cenizas volantes o escorias, que
varan de una fuente a otra, por lo que sera necesario un primer esfuerzo para conseguir la
certificacin de cada una de las primeras materias, un aspecto ya tenido en cuenta cuando
estos materiales se sustituyen al cemento en algunas formulaciones (Duxson et al., 2007-
2). Otro obstculo para el desarrollo de materiales geopolimricos es debido al hecho de
que este campo de estudio todava es muy joven y por tanto hay una falta de datos
cuantitativos relacionados con la durabilidad de los productos (Perera et al., 2004). Las
variaciones a veces observadas en las propiedades mecnicas y trmicas de esos materiales
tambin son una fuente de preocupacin para la industria, pero estas variaciones
experimentales pueden ser debidas a una preparacin inapropiada de la mezcla (Duxson et
al, 2005-2). La ltima y principal barrera a tener en cuenta es debido a que la industria de
la construccin es muy conservadora con respecto a la introduccin de nuevos productos.
La tecnologa de los geopolmeros est bastante probada a nivel tecnolgico,
medioambiental y comercial, por lo que su introduccin en el mercado de la construccin
est en estos momentos, segn algunos autores, ms en manos de la industria de la
construccin que es en las de la investigacin y el desarrollo. Adems, los materiales
geopolimricos tienen otras propiedades como la resistencia al fuego, la estabilidad
trmica, la manejabilidad, la resistencia a ataques cidos y las propiedades adhesivas que
los hacen viables para aplicaciones en otros mercados distintos a los tradicionales para los
productos derivados del cemento Prtland (Duxson et al., 2007-2).
A pesar de las barreras anteriores, la tecnologa de la geopolimerizacin tiene una
ventaja frente a la del cemento Prtland que la hace atractiva medioambientalmente: la
2. INTRODUCCIN

16
fabricacin de geopolmeros produce menores emisiones CO2 (alrededor de un 80 %
menos, es decir 6 veces menos) que la produccin de cemento Prtland. Segn Davidovits,
la produccin de una tonelada de cemento geopolimrico genera 0,18 toneladas de CO2
comparada con la tonelada de CO2 que produce el cemento Prtland (Davidovits, 2002).
Durante la produccin de cemento Prtland se consume una gran cantidad de energa y se
liberan grandes cantidades de CO2, lo cual no ocurre durante la geopolimerizacin, ya que
no existe el paso de la calcinacin. Aunque el uso de soluciones alcalinas y de silicatos
solubles en lugar de agua aumenta el coste, la cantidad de CO2 ahorrada es muy
significativa. El uso de metacaoln como precursor en los geopolmeros tambin aumenta
la emisin de CO2 con respecto a otros sistemas geopolimricos, aunque el balance global
sigue siendo ms favorable que en los sistemas con cemento Prtland (Duxson et al.,
2007-2).

2.1.3 Los aluminosilicatos y la geopolimerizacin
Como se coment previamente, minerales constituidos por aluminosilicatos son las
primeras materias en la sntesis de geopolmeros, siendo estos precursores los principales
responsables de las extraordinarias propiedades mecnicas de los productos finales. Las
fuentes de aluminio y silicio pueden ser naturales o residuales. Tambin se puede hacer
una clasificacin de los aluminosilicatos atendiendo a si han sufrido pretratamiento o no.
As, se pueden dividir en dos grupos: materiales no calcinados como el caoln, los
feldespatos y algunos tipos de roca, y materiales calcinados como el metacaoln, las
cenizas volantes o las escorias. La calcinacin previa produce un cambio en la estructura
interna del material, pasando en algunos casos de tener una estructura cristalina a tener una
estructura amorfa. En todo caso, el tratamiento provoca el almacenamiento de un exceso
de energa que produce un aumento de reactividad de estos materiales en el proceso de
geopolimerizacin, lo que generalmente conlleva la produccin de geopolmeros con
mayor resistencia mecnica (Xu et al., 2003-1). Ms especficamente, los geopolmeros
preparados con materiales calcinados producen una mayor resistencia en las primeras
etapas del curado, mientras que los no calcinados la producen en etapas finales del curado
(Xu et al., 2002).
En algunos estudios se han investigado minerales naturales como materias primas
para la sntesis de geopolmeros (Xu et al., 2000). En dichos estudios se muestra que
minerales como la sodalita y estibilita, consiguen buenas propiedades mecnicas por si
solos, en cambio, otros minerales menos reactivos necesitan la presencia de una fuente
secundaria de Si y Al soluble (caoln o metacaoln), para producir un gel con las
caractersticas deseadas. En esta misma investigacin se concluye que los minerales con
estructura de aluminosilicato son apreciablemente solubles en medios alcalinos, y tanto
ms solubles cuanto mayor sea la concentracin de la solucin alcalina. Adems, los
minerales de tipo aluminosilicato con un alto grado de solubilidad en medio alcalino
suelen aportar una mayor resistencia mecnica una vez formado el geopolmero.
El caoln es una arcilla natural muy utilizada como material fuente de
geopolmeros (Phair y Van Deventer, 2002; Xu et a., 2003-1; Van Jaarsveld y Van
Deventer, 1999-1; Van Jaarsveld et al., 1999-3; Van Jaarsveld et al., 2002; Swanepoel y
Strydom, 2002). El metacaoln se obtiene por calentamiento del caoln a unos 750 C
durante 24 horas (Madani et al., 1990). La forma deshidroxilada de la caolinita, es decir el
metacaoln, difiere de la caolinita en que la coordinacin octadrica del aluminio se
2. INTRODUCCIN

17
rompe, forzando al aluminio a adoptar un nmero de coordinacin 4. El caoln calcinado
tiene una elevada superficie especfica y un menor grado de cristalinidad que el caoln sin
calcinar (Sindhunata et al., 2006-1), por ello es ampliamente utilizado como material
fuente de geopolmeros (Duxson et al, 2007-1; Palomo et al., 1999-1; Provis et al., 2005,
Singh et al., 2005; Xu et al., 2003; Van Jaarsveld y Van Deventer, 1999-1; Van Jaarsveld
et al., 1999-2). El metacaoln se suele aadir cuando la velocidad de disolucin del
aluminio a partir del precursor o el porcentaje de aluminosilicato de la mezcla resultan
insuficientes para producir un gel con la composicin deseada. Sin embargo, cuando el
caoln se utiliza solo, sin la presencia de otro aluminosilicato, se suele formar una
estructura poco resistente. Es por ello que casi siempre suele ser empleado junto con otros
materiales fuente de aluminio y silicio (Bankowski et al., 2004-1; Bankowski et al., 2004-
2; Wu y Sun, 2007; Swanepoel y Strydom, 2002; Van Jaarsveld et al., 1998; Cheng y
Chiu, 2003; Xu y Van Deventer, 2003). Por otro lado, la produccin de metacaoln a partir
de caoln va acompaada de emisiones de CO2, lo que unido a los altos costes para
producir metacaoln y el alto contenido de agua demandada en las mezclas, no hacen muy
recomendable el uso de metacaoln en la produccin de geopolmeros para su aplicacin
en construccin (Duxson et al., 2007-2). Sin embargo, el metacaoln s es importante en la
produccin de geopolmeros a pequea escala para la fabricacin de adhesivos,
compuestos hidrocermicos y revestimientos (Duxson et al., 2007-2).
Tambin se han estudiado escorias, especialmente escorias de alto horno (Sofi et
al, 2007; Yunsheng et al., 2007; Van Deventer et al., 2007; Fernndez-Jimnez et al.,
1999; Phair y Van Deventer, 2002; Cheng y Chiu, 2003) como materia prima para obtener
geopolmeros, mostrando stos buenas propiedades fsicas y qumicas. Algunos estudios
(Yunsheng et al., 2007) han demostrado que el nmero de coordinacin del aluminio pasa
de 6 a 4 durante la preparacin de pastas con escorias. Adems, se ha observado la
coexistencia de gel geopolimrico y gel de silicato clcico hidratado en los geopolmeros
basados en dicha escoria. Otros estudios (Oh et al., 2010) han comparado las propiedades
de geopolmeros basados en cenizas volantes de clase C con los de otros basados en
escoria de alto horno y han comprobado que los geopolmeros basados en escorias poseen
una mayor resistencia mecnica que los basados en cenizas, debido a que el calcio en la
escoria est disponible para formar silicato clcico hidratado, hecho que no ocurre cuando
se usan cenizas volantes. Tambin se ha comprobado que el efecto de la escoria en los
sistemas geopolimricos depende de los activadores alcalinos utilizados. En algunas
publicaciones (Fernndez-Jimnez et al., 1999), se ha estudiado el efecto de la superficie
especfica de la escoria y se ha comprobado que si se utilizan activadores como NaOH y
Na2CO3 se favorece la resistencia a compresin, en cambio, si se utiliza silicato sdico, el
efecto es negativo. Por el contrario, otros estudios sobre la estructura de morteros de
escoria activados alcalinamente (Shi, 1996) demuestran que cuando se utiliza silicato
sdico como activador alcalino los morteros muestran menores porosidades y estructuras
de poro ms finas que cuando se utiliza hidrxido sdico como activador.

2.1.4 Efecto de los silicatos e hidrxidos alcalinos
La disolucin de los aluminosilicatos presentes en el material slido de partida es
el paso ms crtico en el proceso de geopolimerizacin. Dicho proceso persigue un doble
objetivo. Por un lado, la liberacin de los elementos que acaban formando la red de
polisialatos, y por otro, producir la activacin de los enlaces superficiales del material
2. INTRODUCCIN

18
slido remanente, lo que contribuye a la resistencia final de la estructura geopolimrica
(Duxson et al., 2007-3).
2.1.4.1 Hidrxidos alcalinos
La geopolimerizacin requiere que el proceso de disolucin del aluminosilicato
slido fuente se efecte en medio bsico. Una alternativa consiste en la utilizacin de
NaOH y KOH. La alcalinidad de las soluciones utilizadas es un factor muy importante ya
que si se utilizan bajos pH, la mezcla geopolimrica permanece viscosa y se comporta
como el cemento, en cambio para altos pH (13-14) (Khale y Chaudhary, 2007) la mezcla
se vuelve ms fluida y manejable (Phair et al., 2004). Adems, los iones OH
-
existentes en
la disolucin alcalina juegan un papel esencial en la etapa de disolucin de la slice y
almina reactivas, mientras que los elementos alcalinos ejercen un papel regulador en la
cintica de las reacciones, actuando como elementos formadores de la estructura
(Fernndez-Jimnez et al., 2006-2).
Los aluminosilicatos se disuelven en mayor medida al aumentar la concentracin
de la solucin alcalina. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la disolucin no slo
depende de la concentracin de la solucin, sino tambin de la estructura y de las
propiedades superficiales de los minerales originales. En general, los aluminosilicatos
muestran mayor disolucin en NaOH que en KOH. Esto es debido al efecto del catin
metlico, en concreto al hecho de que el Na presenta un menor radio atmico que el K (Xu
y Van Deventer, 2000). Es conocido que la interaccin del par anin-catin se vuelve
menos significativa cuando aumenta el tamao del catin, es decir, los cationes pequeos,
como el sodio, favorecen la reaccin de formacin del par inico con los oligmeros de
silicatos ms pequeos. Sin embargo, el mayor tamao del potasio favorece la formacin
de pares con oligmeros mayores. Por tanto, aunque el in sodio, con menor tamao que
el in potasio, es ms activo, y por ello el grado de disolucin de los minerales es mayor
con NaOH que con KOH, el potasio produce un mayor grado de condensacin, es decir,
de polimerizacin que el sodio. Adems, hay que tener en cuenta que el potasio es algo
ms alcalino y permite velocidades de disolucin mayores (Phair y Van Deventer, 2002).
Algunos estudios han demostrado tambin que el potasio provoca un mayor grado de
reaccin del metacaoln y por tanto, una mayor disociacin del aluminio que los sistemas
con sodio (Duxson et al., 2005-1) y una mayor resistencia mecnica (Van Jaarsveld et al.,
2002). En cambio, en otros estudios (Fernndez-Jimnez et al., 2006-2) se ha observado
que el sodio tiene una capacidad mayor que el potasio para acelerar las reacciones de
fraguado y endurecimiento. El tema es controvertido, y hay que tener en cuenta la
influencia del material fuente, ya que ciertos estudios (Van Jaarsveld et al., 2003; Feng et
al., 2004) han evidenciado que el KOH lixivia ms silicio y aluminio que el NaOH de un
mismo aluminosilicato, aunque otros trabajos han mostrado el efecto contrario (Duxson et
al., 2007-1; Duxson et al., 2005-1; Van Jaarsveld y Van Deventer, 1999-2; Xu y Van
Deventer, 2003-2).
En relacin con las propiedades fsicas de los geopolmeros, algunas de stas estn,
en parte, relacionadas con la concentracin de la solucin alcalina empleada. Cuando se
incrementa la concentracin de hidrxidos en la solucin activadora suele aumentar la
resistencia mecnica de los geopolmeros (Kumar et al., 2005). Sin embargo, tambin se
ha comprobado que un exceso de NaOH y KOH puede disminuir la resistencia a largo
plazo (Cheng y Chiu, 2003), posiblemente debido a que un exceso de estos elementos
puede afectar negativamente a la morfologa y provocar la no uniformidad de las matrices.
Adems, hay que tener en cuenta que trabajar en condiciones tan altamente alcalinas
2. INTRODUCCIN

19
requiere cuidado en el manejo de las pastas, ya que stas suelen ser corrosivas y peligrosas
para los trabajadores, lo que puede ser un serio inconveniente en aplicaciones industriales
(Davidovits, 2007). En conclusin, la concentracin de hidrxidos debe ser optimizada
para obtener las mejores propiedades en el producto final.

2.1.4.2 Silicatos solubles
La presencia de silicatos solubles en la solucin activadora desempea un papel
muy importante en el desarrollo de los sistemas geopolimricos. Los silicatos solubles
afectan principalmente a la cintica de las reacciones involucradas y a las propiedades del
producto final, pero no a los mecanismos que gobiernan el proceso (Fernndez-Jimnez et
al., 2005-3).
La adicin de silicatos solubles suele producir un aumento de la integridad
estructural de los geopolmeros (matriz uniforme y compacta) (Kovalchuk et al., 2008,
Palomo et al., 2004; Lee y Van Deventer, 2002-2). El uso de silicatos solubles en la
preparacin de geopolmeros basados en metacaoln (Duxson et al., 2007-3) produce una
reduccin del orden estructural, es decir, el material es aparentemente ms amorfo a los
rayos X. Estos resultados tambin se han comprobado con cenizas volantes activadas
alcalinamente a las que se les ha aadido silicatos solubles (Criado et al., 2008). En
algunos estudios (Kovalchuk et al., 2008), los resultados obtenidos por difraccin de rayos
X indican que un aumento de la cantidad de slice soluble en el proceso produce un
incremento de la fase gel del geopolmeros, y mayores contenidos de gel producen un
aumento de la resistencia mecnica.
Tambin se ha observado que cuando la concentracin de silicatos solubles
aumenta en exceso en la solucin activadora (manteniendo constante la relacin
Na2O/SiO2), se produce una disminucin en el grado de reaccin de los materiales slidos
de partida, ya que se reduce el pH y aumenta la viscosidad de la solucin (Duxson et a.,
2005-1). Por tanto, al igual que ocurre cuando se utilizan hidrxidos alcalinos, se deben
trabajar con unas cantidades adecuadas de silicato.
Existen diferencias microestructurales entre los geopolmeros preparados con
hidrxidos alcalinos y los preparados con silicatos alcalinos. As, por ejemplo, en un
estudio relativo a los geopolmeros fabricados con cenizas volantes y metacaoln (Van
Deventer et al., 2007) se comprob que las matrices preparadas con NaOH eran ms
porosas que aquellas que usaban silicato sdico.
Tambin se han realizado estudios en los que se han preparado mezclas de silicatos
e hidrxidos y se ha comprobado que las matrices activadas con silicato sdico y NaOH
muestran resistencias a compresin menores que aquellas activadas con silicato potsico y
KOH. Esto, como se ha indicado anteriormente, puede ser debido al papel del potasio y a
su diferente comportamiento comparado con el del sodio (Phair y Van Deventer).

2.1.5 Influencia de otros elementos
La presencia de otros elementos distintos del silicio y el aluminio, como por
ejemplo el calcio o el hierro, y la forma en que stos se encuentran en los materiales
2. INTRODUCCIN

20
utilizados en el proceso de geopolimerizacin pueden producir distintos caminos en el
mecanismo de la geopolimerizacin, y por consiguiente producir cambios en los tiempos
de curado y en las resistencias a compresin, es decir en las propiedades fsicas del
geopolmero (Duxson et al., 2007-3).
Con respecto al calcio, se han realizado estudios usando mezclas de escorias de
alto horno y metacaoln (Yip y Van Deventer, 2003). En ellos se observa que el efecto del
calcio sobre los geopolmeros est influenciado por la cantidad de silicato soluble utilizado
en las formulaciones, por la alcalinidad de las mismas y por la relacin Si/Al, ya que estos
parmetros parecen afectar a la estabilidad relativa de los diferentes precipitados de Ca. Si
la alcalinidad es baja, se puede formar un gel de silicato clcico hidratado (CSH)
simultneamente con el gel geopolimrico. Se cree que el gel CSH podra actuar
rellenando los huecos y poros que deja el gel geopolimrico entre las partculas sin
reaccionar, y por tanto mejorando la resistencia mecnica de los geopolmeros. Si la
alcalinidad del agente activador es alta (altas concentraciones de NaOH) se pueden formar
precipitados de hidrxido clcico diseminados por el gel geopolimrico, lo que le da una
apariencia ms heterognea (Yip y Van Deventer, 2003, Duxson et al., 2007-3). Adems,
se puede provocar una bajada del pH debido al consumo de OH
-
, lo que a su vez afectar a
la velocidad de los procesos de disolucin/precipitacin. En algunos estudios (Lee y van
Deventer, 2002-1) se ha comprobado que la adicin de calcio soluble a geopolmeros
basados en cenizas volantes reduce los tiempos de curado de las muestras, aumentando la
velocidad de solidificacin. En otras investigaciones (Temuujin et al., 2009) se ha
comprobado que la adicin de compuestos de calcio como CaO y Ca(OH)2 mejora las
propiedades mecnicas de los geopolmeros basados en cenizas volantes y curados a
temperatura ambiente, siendo el Ca(OH)2 ms beneficioso como aditivo que el CaO. Estos
compuestos actan produciendo una precipitacin de silicato clcico hidratado o silico-
aluminato clcico hidratado, adems de mejorar la disolucin de la ceniza volante en el
medio alcalino y la reaccin de geopolimerizacin.
Durante aos, el Fe2O3 ha sido considerado uno de los componentes que ha
contribuido a las buenas propiedades mecnicas del cemento Prtland. En las
publicaciones relativas a la geopolimerizacin no existe una informacin clara sobre el
papel del hierro. Un estudio de Daux (Daux et al., 1997) ha demostrado que en la
disolucin de un vidrio basltico que contena altas cantidades de Fe
3+
, bajo condiciones
altamente alcalinas, la reprecipitacin del hierro disuelto fue ms rpida que la del silicio y
aluminio. Por tanto, en la geopolimerizacin es probable que el hierro pueda comportarse
de la misma manera y precipitar como hidrxido (oxido) frrico, produciendo una
disminucin de iones hidroxilos y afectando al tiempo de curado y por ende a las
propiedades fsicas (Van Deventer et al., 2007).
En relacin al MgO, en el cemento es indeseable siempre que est en una
concentracin mayor del 5% p/p, pero en los geopolmeros an se desconocen sus efectos
(Xu y Van Deventer, 2000).


2. INTRODUCCIN

21
2.1.6 Utilizacin de cenizas volantes de combustin de carbn como materia prima
para la preparacin de geopolmeros
La semejanza entre las cenizas volantes de la combustin del carbn pulverizado y
los aluminosilicatos naturales, convierte a las cenizas en candidatas potenciales para su
uso en la geopolimerizacin como material precursor (Silvestrim et al., 1999). Las cenizas
volantes anteriores contienen cantidades apreciables de slice y almina (entre un 40 y un
60 % de slice y entre un 20 y un 30 % de almina), adems cantidades menores de xidos
de hierro y de calcio, dependiendo de la composicin qumica del carbn original. Las
cenizas volantes suelen presentar una distribucin de tamaos de partcula amplia.
Generalmente se trata de partculas esfricas, huecas y no homogneas, compuestas tanto
por fases cristalinas como amorfas. Adems, las cenizas volantes son productos residuales
de la combustin. Por todo ello, se ha promovido un uso extendido de las cenizas volantes
como precursores en reacciones de geopolimerizacin (Palomo et al., 1999-2; Van
Jaarsveld et al., 2002, Swanepoel y Strydom, 2002). A continuacin se muestra un listado
de las caractersticas que deben poseer las cenizas volantes para ser usado como
precursores en geopolmeros.


2. INTRODUCCIN

22
Proporcin en peso SiO2/Al2O3 preferiblemente entre 2 y 3,5. Sin embargo,
este parmetro slo debe ser tenido en cuenta como un indicativo de la
composicin aproximada de fracciones solubles de slice y almina.
Porcentaje de materia inquemada inferior al 5%. Los inquemados aumentan
la demanda de agua necesaria para preparar una masa manejable, debido a
su alta superficie especfica.
Contenido de Fe2O3 inferior al 10%. Algunos estudios han demostrado que
elevados contenidos de hematita producen resistencias a compresin
relativamente bajas.
Bajo contenido de CaO. En algunos casos se ha observado que bajos
contenidos de CaO son deseables para las reacciones de geopolimerizacin,
an cuando el contenido de CaO aumenta la resistencia mecnica del
geopolmero por la formacin de aluminosilicato clcico. La alta afinidad
del calcio por el silicato retarda la hidrlisis de este ltimo a cido silcico y
la interaccin de estas especies con los tetrahidroxialuminatos, necesaria
para la formacin del gel geopolimrico. Adems, los materiales
geopolimricos preparados con cenizas volantes bajas en CaO se espera que
posean mayores durabilidades en condiciones cidas.
Alto contenido de fase amorfa. Cuanto mayor sea la cantidad de
constituyente vtreo, ms efectivo ser el proceso de activacin y mayor
ser el grado de reaccin. Cuando la ceniza volante se mezcla con el
activador alcalino, el componente amorfo es el que se disuelve ms
rpidamente. Por el contrario, si los contenidos de mullita y cuarzo son
elevados en la ceniza volante, la reactividad de la matriz Al-Si decrece
drsticamente.
Contenidos de slice reactiva, entre el 40 y el 50 %. Un alto contenido de
slice reactiva tiene como consecuencia la formacin de elevadas cantidades
de gel geopolimrico.
Una distribucin de tamaos de partcula amplia, con una cierta
compensacin entre distintas fracciones y con un porcentaje de partculas
con tamao inferior a 45 m comprendido entre el 80 y el 90 %.
La mayora de los estudios sobre geopolmeros se han realizado con cenizas
volantes y con metacaoln. Aunque ambos materiales tienen semejanzas en su estructura
molecular, existen diferencias en sus caractersticas y propiedades. Los geopolmeros de
cenizas volantes tienen mayor nivel de fase no reactiva que los geopolmeros preparados
con metacaoln (Duxson et al., 2007-3). La microestructura del geopolmero de metacaoln
es ms homognea; est compuesta en su totalidad por una fase gel, con poca evidencia de
material sin reaccionar (gel salpicado de partculas sin reaccionar). En cambio, aquellos
geopolmeros preparados con cenizas volantes tienen la apariencia de una mezcla, con una
fase gel que enlaza a fases no reactivas entre s (Van Deventer et al., 2007). Estas fases no
reactivas pueden ser debidas a impurezas cristalinas de las cenizas volantes, fases amorfas
que son insolubles en medio alcalino debido a su composicin qumica, o fases amorfas
que aunque son relativamente solubles en medio alcalino no han reaccionado debido a
dificultades en la transferencia de materia (Fernndez-Jimnez et al., 2005-3). De todas
2. INTRODUCCIN

23
maneras, aunque los geopolmeros preparados con cenizas volantes son, en general ms
fuertes y duraderos que aquellos preparados con metacaoln, la fase gel de ambos
materiales tiene una estructura molecular y una microestructura similares (Van Deventer et
al., 2007).


2.1.7 Aplicaciones de los geopolmeros:
2.1.7.1 E/S de residuos
La aplicacin de la tecnologa de geopolimerizacin a la E/S de residuos es
relativamente nueva. Sin embargo, se han descrito algunas aplicaciones a escala de
laboratorio relativas sobre todo a la estabilizacin de ciertos residuos radiactivos y de
residuos con metales. A pesar de ello, los problemas asociados a la introduccin de una
nueva tecnologa, hacen que an no est muy extendida su aplicacin ni su
comercializacin, lo cual es un poco sorprendente ya que los geopolmeros presentan
grandes perspectivas en el campo de la estabilizacin de residuos (Khale y Chaudhary,
2007).

2.1.7.1.1 Inmovilizacin de metales peligrosos
En la inmovilizacin de metales pesados presentes en residuos peligrosos, los
geopolmeros actan en general de manera similar a los aglomerantes cementicios
convencionales en trminos de encapsulacin, sin embargo, las propiedades fsicas y
qumicas del producto de E/S final pueden verse muy mejoradas gracias a las propiedades
de los geopolmeros. Entre stas cabe destacar las siguientes: resistencia al ataque cido
(que puede ser fundamental debido a la elevada solubilidad de los metales pesados a pH
bajo), elevada integridad estructural (que permite mejorar la encapsulacin), baja
permeabilidad, alta durabilidad y gran resistencia a compresin (Davidovits y Comrie,
1998; Van Jaarsveld et al., 1997). La baja permeabilidad es la propiedad que
probablemente puede verse ms mejorada por el empleo de geopolmeros frente al uso de
agentes cementantes convencionales.
2. INTRODUCCIN

24
2.1.7.1.2 E/S de residuos radiactivos
En la pasada dcada la geopolimerizacin ha ido surgiendo como una posible
solucin tecnolgica para la estabilizacin e inmovilizacin de materiales residuales
radiactivos, siendo en estos momentos una clara alternativa al cemento Prtland.
As, en recientes investigaciones se ha llevado a cabo la E/S de fangos
contaminados por productos de la serie U-238 y U-235, As y una mezcla de hidrocarburos
(Hermann et al., 1999). En estudios como ste se indican las condiciones mnimas
exigidas en la inertizacin de fangos radiactivos, como son una encapsulacin eficaz, de
forma que no se produzca la lixiviacin de metales, y una elevada estabilidad estructural
frente a condiciones medioambientales adversas, como por ejemplo, rpidos cambios de
temperatura y humedad, agresiones qumicas y/o biolgicas, o estrs mecnico, para que
se garantice la seguridad y se minimicen los riesgos de una expansin incontrolada de la
contaminacin.
En algunos estudios (Chervonnyi y Chervonnaya, 2003) se han estabilizado
residuos radiactivos de baja actividad usando cenizas activadas alcalinamente y cemento
Prtland, comprobndose la efectividad de las primeras para inmovilizar Sr. El estudio
realizado pone de manifiesto las ventajas que tiene la tecnologa de la geopolimerizacin
desde un punto de vista tanto econmico, debido al ahorro de energa y materiales, como
medioambiental, por ser un proceso seguro, que no produce residuos lquidos y no
involucra etapas a alta temperatura con materiales radiactivos.














2. INTRODUCCIN

25
2.2 LA PROTECCIN CONTRA EL FUEGO
Un incendio se define como la aparicin de, al menos, uno de los efectos
siguientes: luz, llama, calor y humo. Para que un incendio tenga lugar es necesario que se
combinen un producto comburente, un oxidante y una fuente de ignicin. A continuacin,
se muestra una figura representativa.

Figura 2.2. Tringulo del fuego
La proteccin contra incendios se puede entender como la combinacin de medios
materiales y actuaciones sistemticamente ordenadas, cuya funcin es la de prevenir los
peligros que un incendio conlleva cuando ste ya se ha producido y la emergencia es
inmediata.
Teniendo en cuenta que el objetivo principal de la proteccin contra incendios es
alcanzar la mxima seguridad, los campos de aplicacin de la misma deben de ser: por un
lado, la prevencin y por otro, la respuesta al incendio. El objetivo de la prevencin es
evitar que se produzca el accidente mediante prediccin y planificacin. La respuesta tiene
como funcin principal el control del incendio, anulando o aminorando los daos o
prdidas que el incendio pueda producir. Adems, este campo se ocupa tambin de la
rehabilitacin, es decir, del rescate y la recuperacin de vctimas, y de la recuperacin de
medios y servicios.
Por lo tanto, la proteccin contra incendios debe desarrollarse en dos fases
sucesivas y necesarias: la prevencin y la lucha contra el incendio.
Desde otro punto de vista ms formal, el anlisis de los medios de proteccin
contra incendios suele hacer otra distincin de mbitos: aquel que ocupan los medios
humanos y las actuaciones que estos realizan y el propio de los materiales y su uso.
Dentro de los medios materiales de proteccin contra el fuego se puede hacer una
divisin a su vez en dos grupos, aquello denominados medios de proteccin activa y
aquello de proteccin pasiva.
El grupo de los medios de proteccin activa recoge todas aquellas actuaciones que
tienen como funcin especfica la deteccin y la extincin del fuego una vez comenzado
FUENTE DE IGNICIN
OXIDANTE COMBUSTIBLE
FUEGO
2. INTRODUCCIN

26
ste. Los mtodos de extincin se basan en la eliminacin de uno o ms de los elementos
necesarios para la combustin, tales como el combustible, el comburente, la fuente de
ignicin o, incluso, la posibilidad del desarrollo de reacciones qumicas en cadena. Dentro
de este grupo se pueden citar ejemplos como agua a chorro, pulverizada, espuma (aire +
agua + lquido espumoso), polvos qumicos secos (bicarbonato sdico, sulfato potsico y
fosfato amnico, o polifosfatos amnicos) y anhdrido carbnico.
El grupo de los medios de proteccin pasiva recoge todos aquellos medios cuya
funcin primordial es confinar el incendio, en la medida de lo posible, en el lugar donde se
ha iniciado, propiciando un comportamiento de los elementos constructivos adecuado.
Este grupo de medios centra el inters de estudio.

2.2.1 LA PROTECCIN PASIVA CONTRA INCENDIOS
La proteccin pasiva de un bien (en este documento, bien se considerar como
obra, entendida como edificios y obras de ingeniera civil) resulta determinada por los
medios y medidas de proteccin pasiva, as como por su conveniente y correcto empleo y
aplicacin.
Los medio y medidas citados afectan a los condicionantes de la seguridad contra
incendios de la obra, debidos a:
a) El entorno o condicionantes urbansticos
b) La propia obra o condicionantes constructivos, edificatorios o arquitectnicos.
c) El acabado final de la obra e interiorismo
De entre todos ellos, los ms decisivos a la hora de determinar el nivel de la
seguridad contra incendios de una obra son los condicionantes constructivos, edificatorios
o arquitectnicos. De aqu se puede deducir la importancia primordial que tienen los
medios y medidas de proteccin pasiva.
Los elementos constructivos pueden definir su comportamiento ante el fuego a
travs de dos propiedades, la reaccin y la resistencia al fuego. Si la solucin y la
respuesta con respecto a estos dos conceptos son razonadas, se pueden reducir las
inversiones en otras medidas de seguridad, que deben ser complementarias siempre y
consideradas de una forma global y simultnea.
2.2.1.1 La reaccin al fuego
Resulta fundamental el anlisis de los materiales empleados en el acabado de
obras, ya que si se eligen de un modo adecuado condicionarn la iniciacin y propagacin
del incendio. De este modo, los materiales usados en aislamientos, falsos techos y suelos,
revestimientos, acabados y elementos decorativos y sus propiedades adquieren una
importancia primordial.
La reaccin al fuego de un material expresa el comportamiento de este en relacin
a un fuego al que est contribuyendo a su iniciacin, desarrollo y mantenimiento. La
2. INTRODUCCIN

27
reaccin al fuego no constituye una magnitud medible, sino que forma parte de un criterio
de clasificacin de los materiales.
Existen numerosos factores que determinan la reaccin al fuego de un material y,
adems, varan con las condiciones de desarrollo del fuego. A continuacin se citan
aquellos que de un modo directo influyen en la iniciacin y desarrollo del fuego:

El poder calorfico
La inflamabilidad
La combustibilidad
La propagacin de la llama
La inflamacin instantnea
La generacin y la opacidad de los humos
La generacin de gases txicos y nocivos

De este modo resulta necesario establecer una clasificacin de los materiales en
cuanto a su reaccin al fuego (RF). La norma referida a los ensayos de reaccin al fuego y
que aporta criterios para su clasificacin es la UNE-23-727/90, siendo varios los ensayos a
realizar segn la clase de material que se trate. Esta norma clasifica los materiales del
modo siguiente:

Tabla 2.1 Clasificacin de los materiales segn norma UNE-23-727/90
Esta norma establece, en su Artculo 16, requisitos de comportamiento ante el
fuego de los materiales con un carcter general y, en su Captulo 4, para los equipos e
instalaciones.

2.2.1.2 La resistencia al fuego
El concepto de resistencia al fuego permite expresar una serie de cualidades de los
elementos constructivos a travs del tiempo, normalmente en minutos.
La resistencia al fuego se define como la aptitud de un elemento de construccin
para conservar durante un tiempo determinado la estabilidad, la estanqueidad, el
aislamiento trmico requerido y la no-emisin de gases inflamables en los ensayos de

M-0 Incombustibles y no inflamables

M-1 Combustibles y no inflamables

M-2 Combustibles poco inflamables

M-3 Combustibles moderadamente inflamables

M-4 Combustibles inflamables
2. INTRODUCCIN

28
resistencia al fuego. As, un elemento de construccin es resistente al fuego un tiempo,
durante el cual dicho elemento es sometido a un programa trmico normalizado (que se
supone trata de reproducir las variaciones en el tiempo de la temperatura durante un
incendio real), y mantiene las cualidades dichas con anterioridad y que a continuacin se
describen:
Estabilidad al fuego
La estabilidad al fuego se define como la aptitud de un elemento de construccin,
portante o no, de permanecer inalterado en su funcin mecnica, bajo la accin del fuego,
por un determinado periodo de tiempo (UNE-EN ISO 13943:2001).
De este modo, un elemento es estable al fuego (EF) un tiempo, cuando durante
dicho periodo de tiempo el elemento, sometido a la curva normalizada de resistencia al
fuego (trata de reproducir la evolucin de la temperatura con el tiempo durante un
incendio real), mantiene su funcin resistente para la cual ha sido diseado.
La causa que, frecuentemente, ms dao produce durante un incendio es la prdida
de estabilidad mecnica, porque sta lleva a deformaciones en la estructura pudiendo
llegar incluso al derrumbamiento de la misma. Esto puede incrementar la propagacin del
incendio, imposibilitar la evacuacin y provocar la ruina total de la construccin, si el fallo
se produjese en la estructura bsica.
Cuando se quiere determinar el comportamiento ante el fuego de los elementos
constructivos portantes, la exigencia de estabilidad es sustantiva hasta el punto de que para
estos elementos se identifica su resistencia al fuego con su estabilidad al fuego. En tal caso
slo habra que hacer referencia a la estabilidad al fuego e indicar que se trata de un
elemento portante.
Por otro lado, si se trata de un elemento constructivo exclusivamente separador, la
estabilidad funcional no es exigible (UNE-EN 1363-1:2000), pero esta situacin no es
comn, pues todo elemento separador es tambin portante, aunque esta funcin pueda
llegar a despreciarse, y adems, la prdida de la estabilidad implica siempre la prdida de
otras cualidades que se les exigen a los elementos constructivos.
Estanqueidad al fuego
La estanqueidad al fuego de un elemento constructivo se define como la capacidad
de dicho elemento de impedir el paso de las llamas o gases calientes a travs de l, por un
determinado periodo de tiempo.
Un elemento de construccin es estanco al fuego un tiempo durante el cual este
elemento, sometido a la curva normalizada de fuego, conserva su estanqueidad al paso de
las llamas, humos y gases de la combustin, lo que implica que no deben aparecer fisuras,
orificios, grietas y otras aberturas en el elemento constructivo.
No-emisin de gases inflamables
La no-emisin de gases inflamables es la cualidad propia de un elemento de
construccin de no generar ni emitir gases por su cara no expuesta al fuego, durante un
periodo de tiempo.
2. INTRODUCCIN

29
De este modo, un elemento constructivo es no emisor de gases inflamables el
tiempo durante el cual, dicho elemento, sometido a la curva normalizada del fuego, no
emite, por la cara no expuesta al fuego, gases inflamables procedentes de la pirlisis,
combustin o descomposicin del material que lo constituye.
Como indicador del comportamiento ante el fuego del elemento estructural, esta
cualidad tiene poca importancia en el caso de que el elemento constructivo preste la
funcin exclusivamente portante. Sin embargo, la no-emisin de gases inflamables es muy
significativa cuando se trata de elementos separadores o mixtos.
Aislamiento trmico
El aislamiento trmico es la aptitud de un material o elemento de construccin para
dificultar la transmisin de calor.
Un elemento constructivo es considerado aislante trmico al fuego durante un
tiempo, en el cual, dicho elemento, sometido a la curva normalizada del fuego, dificulta la
transmisin de calor a travs de l, evitando que la temperatura en la cara no expuesta al
fuego sufra un incremento, con relacin a la temperatura inicial, mayor de 180 C en
cualquiera de sus puntos, o la media de 140 C.
Esto quiere decir que, un elemento de construccin es resistente al fuego el tiempo
durante el cual dicho elemento, sometido a la curva normalizada de resistencia al fuego,
conserva las cualidades comentadas anteriormente.
Por tanto, el tiempo transcurrido desde que se inicia la aplicacin del programa
tcnico normalizado al elemento constructivo y el momento en el que se pierde alguna de
las cuatro cualidades citadas mide la resistencia al fuego de dicho elemento y se expresa
mediante las siglas RF seguidas del nmero de minutos transcurridos: RF(x).
Los trminos de resistentes al fuego y corta fuegos son equivalentes. La norma
UNE 1363-1:2001 describe el ensayo de resistencia al fuego bsico de elementos
constructivos. Segn esta norma, el ensayo se realizar sobre una proporcin
representativa de la solucin constructiva, a escala real. Cada tipo de elemento requiere un
tratamiento distinto, por lo que se tratar de reproducir las condiciones de servicio en su
contorno o lmite. El mtodo de fijacin o apoyo ha de ser representativo del que se utilice
en la prctica.
La clasificacin del elemento de construccin, de acuerdo con los resultados de sus
ensayos de resistencia al fuego, se realiza segn los criterios de la Norma Bsica de
Edificacin NBE CPI-96 (Tabla 2.2).
Un elemento es para-llamas cuando evita el paso directo de las llamas, esto es, el
elemento es estable, estaco y no emite gases inflamables por la cara no expuesta al fuego.
Sin embargo, la reaccin al fuego est relacionada con la probabilidad de iniciacin y
desarrollo del incendio, y la resistencia al fuego con la probabilidad de que el incendio no
se propague a otro local distinto de donde se origin (un pilar resistente al fuego evitara
esta propagacin preservando de hundimientos). Una puerta de madera grueso, por
ejemplo, es combustible, pero puede ser un buen elemento resistente al fuego. Si la puesta
es de acero o de amianto delgado, que son incombustibles, no arder, pero esto no evita la
propagacin del incendio.
2. INTRODUCCIN

30



Tabla 2.2 Clasificacin de elementos de construccin segn NBE CPI-96
La resistencia al fuego de un elemento de construccin depende de todos aquellos
parmetros que pueden afectar a los criterios que intervienen en su definicin. En todos los
casos, los ensayos de resistencia al fuego se llevan a cabo utilizando como programa
trmico el fuego tipo normalizado. Los criterios comunes de valoracin se establecen de
forma general, en la norma UNE-EN 1363-1:2000, y especficamente en cada norma
particular de ensayo de resistencia al fuego.
Siempre se toma como resistencia al fuego el tiempo correspondiente al primer
fallo de las caractersticas que la definen.
La resistencia al fuego juega un papel pasivo, en el sentido de que el elemento
constructivo ha de soportar un determinado periodo de tiempo evitado durante el mismo la
propagacin del incendio.
Desde el punto de vista legal, los grados de resistencia al fuego apropiados a los
diferentes tipos de construccin, se exigen en diferentes normas municipales o estatales.
La necesidad real de tener en cuenta la proteccin pasiva en la construccin, sea o
no una exigencia legal, hace que los tcnicos se vean en la necesidad, no slo de conocer a
cierto nivel la tecnologa de diseo y de proteccin de estructuras, sino de estar al tanto de
las imposiciones reglamentarias y de la evolucin y avances tecnolgicos. Se trata de dar
soluciones correctas, co el menor coste, a los condicionantes planteados a favor de una
mayor seguridad de las edificaciones, tanto para las personas como para los bienes
materiales, continentes y contenidos. Un fuego de pequea intensidad, que afecte
localmente a un elemento mecnico principal, puede ser motivo de catstrofe para el
edificio en el que participa. La resistencia al fuego exigible a los elementos de
construccin desprotegidos es muy baja, pero siempre ha de ser tenida en cuenta.



RF-15 resiste al menos 15 minutos
RF-30 resiste al menos 30 minutos
RF-60 resiste al menos 60 minutos
RF-90 resiste al menos 90 minutos
RF-120 resiste al menos 120 minutos
RF-240 resiste al menos 240 minutos

2. INTRODUCCIN

31
2.2.2 EVOLUCIN DE UN INCENDIO
Es difcil de prever la evolucin de un incendio, an ms si no se conocen los
parmetros fundamentales que lo pueden definir. En una representacin temperatura-
tiempo se tiene relativamente bien diferenciadas tres fases, tal y como se muestra en la
Figura 2.3:


Figura 2.3 Curva temperatura-tiempo en la evolucin de un incendio

Fase inicial o de preflashover
Fase intermedia o de flashover
Fase final o de extincin
2. INTRODUCCIN

32
La estimacin de la reaccin al fuego de los materiales contenidos en un local es
vlida para la primera fase, que incluye los riesgos de iniciacin de la combustin al ser
sometidos a una fuente trmica y el desarrollo en los momentos siguientes antes de
alcanzarse las condiciones ambientales generales que puedan afectar profundamente al
progreso de la combustin (flashover). La resistencia al fuego de los elementos
constructivos desempea su mxima responsabilidad en la segunda fase, aunque su
componente de retencin de humos y de gases juegue un papel de extraordinaria
importancia desde que se inicia el fuego.
Los efectos sinrgicos que pueden aparecer en el transcurso de un incendio pueden
tener extraordinaria importancia. Si un material se revela desfavorable como resultado de
los ensayos elementales, se puede tener la seguridad que seguir siendo desfavorable
dentro de un conjunto. Pero si el material por el contrario se revela como favorable, se
pueden tener razones para no considerarlo como tal cuando va a ser utilizado junto a otros,
debido a efectos amplificadores susceptibles de aparecer por la presencia de otros
materiales o productos derivados de los mismos.


2.2.3 EL PROGRAMA TRMICO NORMALIZADO
Las definiciones hechas con anterioridad obligan a explicar con detalle el programa
trmico al que debe ser sometido cualquier elemento de construccin para determinar su
resistencia al fuego.
Como se ha visto son muchos los factores que condicionan y determinan la
evolucin real de un incendio por lo que se puede decir que no hay dos incendios que sean
idnticos en su desarrollo.
Si se admite que es posible representar la evolucin real de un incendio, tomando
las temperaturas generadas (T) como una funcin del tiempo transcurrido (t) desde su
inicio, puede expresarse grficamente esta funcin T=f(t), obteniendo la curva
correspondiente que convencionalmente se asume como la representacin del fuego. En
general, se toman las temperaturas como ordenadas y el tiempo como abcisas.
De este modo, el anlisis sistemtico del comportamiento de los elementos
constructivos frente a los incendios, con el fin de obtener conclusiones coherentes y
comparables con un rigor suficiente, aunque relativo, ha generalizado en todo el mundo la
consideracin de unos fuegos tipo o fuegos normalizados, que constituyen unos
programas trmicos perfectamente definidos en las normas.
A continuacin se describen los fuegos normalizados ms comunes:

a) Curva de fuego normalizada
El fuego tipo normalizado internacionalmente ha sido el resultado de numerosas
experiencias, observaciones y anlisis de incendios reales, atendiendo a la necesidad de
establecer una base comn de referencia para el anlisis del comportamiento al fuego de
2. INTRODUCCIN

33
los elementos de construccin. As, se establece que fuego tipo normalizado el que se
desarrolla de modo que la evolucin de temperatura se ajusta a la expresin:

( ) 1 8 log 345
0
+ = t T T (2.1)
donde T T0 representa el incremento de temperatura del horno por encima de la
inicial, T, que ser la del ambiente, en C, y t representa el tiempo en minutos (Fig. 2.3).


Figura 2.4 Curva normalizada temperatura-tiempo
0
100
200
300
400
500
600
700
800
900
1000
0 10 20 30 40 50 60 70 80
Tiempo(minutos)
T
e
m
p
e
r
a
t
u
r
a
(

C
)
2. INTRODUCCIN

34
En la norma UNE-EN 1363-1:2000 se establecen, adems, las bandas de tolerancia
de la ecuacin (2.1), con lo que prcticamente todos los programas trmicos particulares
de los diferentes pases viene a estar representados por el programa internacional.
Las tolerancias indicadas por la norma son:
- Durante los 10 primeros minutos 15 %
- Durante los 30 primeros minutos 10 %
- Despus de los 30 primeros minutos 5 %
Es preciso remarcar que si la evolucin de los incendios reales (tan diferentes entre
s) no puede ser fielmente reproducida por un programa trmico, tambin es cierto que el
mtodo establecido permite clasificar a los elementos constructivos, en relacin con su
comportamiento ante el fuego, al menos por comparacin, tomando un patrn de
referencia comn.
b) Curva de fuego de hidrocarburos
La ENV 1991-2-2:1998 recoge otras curvas temperatura-tiempo. En la siguiente
figura se muestra la curva de hidrocarburos, cuya expresin analtica viene definida por:

( ) 20 675 , 0 325 , 0 1 1080
5 , 2 167 , 0
+ =
t t
g
e e
(2.2)

siendo,
- g la temperatura del gas (C)
- t el tiempo (minutos)

0
200
400
600
800
1000
1200
0 20 40 60 80 100
Tiempo(minutos)
T
e
m
p
e
r
a
t
u
r
a
(

C
)
2. INTRODUCCIN

35
Figura 2.5 Curva del fuego para incendios en presencia de hidrocarburos

c) Curva de fuego externo
La curva de fuego externo (ENV 1991-2-2:1998) viene definida por la expresin,

( ) 20 313 , 0 687 , 0 1 660
8 , 3 32 , 0
+ =
t t
g
e e
(2.3)
siendo,
- g temperatura del horno (C)
- t el tiempo (minutos)


Figura 2.6 Curva de fuego externo
d) Curva de fuego paramtrica
Otra curva que se recoge en la normativa es la curva paramtrica. Esta es vlida
para comportamientos de fuego mayores de 100 m
2
de superficie, sin huecos en el techo y
con una altura mxima de 4 metros. La curva queda definida por la expresin siguiente:
( )
* * *
19 7 , 1 2 , 0
427 , 0 204 , 0 3245 , 0 1 1325
t t t
g
e e e

=
(2.4)
0
100
200
300
400
500
600
700
800
0 20 40 60 80 100
Tiempo(minutos)
T
e
m
p
e
r
a
t
u
r
a
(

C
)
2. INTRODUCCIN

36
siendo,

- g la temperatura del gas (C)
- t*=t (horas)
- t tiempo (horas)
- :
( )
2
2
60 , 1
04 , 0
|

\
|
=
b
O


2. INTRODUCCIN

37
-
( )
05 , 0
= c b
( J/m
2
s
1/2
K) y debe respetar los lmites: 1000 b 2000
- , densidad (Kg/m
3
)
- c, calor especfico del contorno del recinto (J/Kg K)
- , conductividad trmica del contorno del recinto (W/m K )
- O, factor de abertura: Avh
1/2
/At con los valores en el intervalo 0,02 O 0,2
- Av, rea de los huecos verticales (m
2
)
- h, altura de los huecos verticales (m)
- At, rea total del recinto (m
2
)
e) Curva de calentamiento lento
La norma UNE 23820:1997 EX en su anexo A muestra la curva de calentamiento
lento, cuyo incremento de temperatura inicial se produce a ritmo ms lento que la
normalizada. Esta curva slo ser aplicable en el caso donde se prevea que el
comportamiento del producto va a ser sustancialmente peor en condiciones de exposicin
al fuego con combustin inicial lenta, y donde los reglamentos nacionales de construccin
vengan a exigirlo. Las muestras se someten a una curva de evolucin de la temperatura
que sigue la siguiente expresin:

20 254
4 / 1
+ = t T
Si t<20 minutos (2.5)
( ) ( ) [ ] 20 1 20 8 log 345 + + = t T
si t>20 minutos
siendo T la temperatura (C) y t el tiempo (minutos).
La figura 2.7 compara las curvas de calentamiento lento y la curva de fuego
normalizada.
0
200
400
600
800
1000
1200
0 20 40 60 80 100
Tiem po(m inutos)
T
e
m
p
e
r
a
t
u
r
a
(

C
)
Curva normalizada
Lento

Figura 2.7 Comparacin de comportamientos entre la curva de calentamiento lento y la
curva estndar

2. INTRODUCCIN

38
Nuevamente se incide en el hecho de que la normalizacin de todos los incendios
en forma de un incendio tipo, ha conducido a simplificaciones que producen, en algunos
casos, la sobrestimacin, y en otros casos, la subestimacin de las solicitaciones trmicas.
Sera de desear, para llegar a una valoracin correcta, que se pudiese definir el tipo de
incendio susceptible de producirse, en funcin de las propiedades de los materiales
combustibles y de las caractersticas del edificio o local donde se produce.
De todos modos, el mtodo normalizado resulta ventajoso y til sobre todo al
permitir establecer una clasificacin de los elementos de construccin en cuanto a su
resistencia al fuego. Toda clasificacin implica una comparacin relativa y sta, a su vez,
una base de referencia. Si la investigacin experimental acerca de los estados de tensin y
daos producidos por los incendios reales y su correlacin con los ensayos normalizados
sigue adelante, no se tardar en llegar a poder asociar con garanta la intensidad del
incendio real con un periodo de tiempo equivalente del fuego normalizado.

2.2.4 SISTEMAS DE PROTECCIN PASIVA CONTRA EL FUEGO
Se define la ignifugacin como aquel tratamiento o sistema, que modifica la
combustibilidad de un material. De este modo, ignifugar es tratar un material para
aproximar a M0 su clasificacin con relacin a la reaccin al fuego. Los mtodos ms
significativos son los que a continuacin siguen:
- Por cubricin: rellenado de poros
formacin de espumas
- Por emisin de gases no inflamables.
- Por modificacin del proceso de combustin.
- Por enfriamiento.
Para mejorar (aumentar) la resistencia al fuego de un elemento constructivo, se
puede actuar sobre cualquiera de las variables que la definen:
La estabilidad mecnica puede mejorarse variando la calidad de los
materiales que constituyen el elemento constructivo, o variando su
composicin, reforzando su capacidad resistente mecnica, modificando su
diseo para hacerlo ms adecuado a una funcin, etc.
La estanqueidad al paso de las llamas y gases de la combustin se mejora
evitando dilataciones y cerrando juntas, grietas u orificios.
El desprendimiento de gases inflamables puede mejorarse evitando los
materiales combustibles o pirolizables que los originan.
El aislamiento trmico puede mejorarse empleando la amplia gama de
productos aislantes disponibles, aplicados de muy diversas formas, de
acuerdo con la naturaleza del material que constituye el elemento, su
estructura, su posicin, etc.
2. INTRODUCCIN

39
Los sistemas ms habituales de mejora de la resistencia al fuego son, bien el
empleo de materiales intumescente, o bien el uso de recubrimientos, los
cuales a su vez pueden ser proyectados o placas.
A continuacin se describen las formas ms utilizadas actualmente en el
mercado.

2.2.4.1 Mejora de la resistencia al fuego
2.2.4.1.1 Materiales intumescentes
Por intumescencia se entiende toda reaccin qumica capaz de provocar un
aumento en el espesor de un material, de manera que llegado el caso de un incendio, el
material intumescente desarrolla un importante volumen de espuma carbonosa aislante que
evita que la temperatura afecte a la estructura protegida.
Es un sistema muy extendido de proteccin al ser sencillo y fcil de aplicar, pero
requiere de ciertas precauciones para obtener mximos resultados. Los materiales
intumescentes actan bajo diversos mecanismos:
La reaccin qumica de intumescencia es endotrmica. Esto significa que
absorbe gran cantidad de energa en el incendio.
Los gases que desprende, de naturaleza no txica, actan como
refrigerantes de la capa intumescente en su escape hacia el exterior.
El volumen de espuma formada, altamente porosa y llena de gases, es un
eficaz aislamiento fsico.
Las pinturas intumescentes son frecuentemente utilizadas en proteccin pasiva de
estructuras metlicas. Es un sistema a utilizar cuando los niveles de proteccin requeridos
no superan los 120 minutos. Aportan un reducido sobrepeso al edificio y, por su reducido
espesor, respetan el diseo de los elementos a proteger.

2.2.4.1.2 Recubrimientos
Los productos que protegen por su espesor directo lo hacen por interposicin de un
grosor definido de un material normalmente inerte al fuego y dotado de un alto coeficiente
de aislamiento trmico.
La proteccin contra el calor/fuego de elementos constructivos mediante
recubrimiento en general, est basada en productos resistentes a altas temperaturas y
buenos aislantes trmicos a estas temperaturas. Estos recubrimientos, al impedir que el
calor alcance el elemento en cuestin, los protege durante cierto tiempo, por lo que no
sobrepasan la temperatura crtica.
Estos materiales se pueden encontrar en el mercado en forma de placas o como
morteros aplicables por proyeccin.
2. INTRODUCCIN

40
Placas y paneles
Las placas se instalan recubriendo el perfil metlico a proteger con un espesor
uniforme, y debe tener una composicin constante en todos los puntos.
Uno de los principales problemas que presenta es la estanqueidad al fuego de las
juntas y uniones entre placas, lugar por donde suele fallar el aislamiento.
Las placas estn compuestas generalmente por yeso o silicato clcico, reforzadas
por fibras inorgnicas resistentes al fuego. Las placas de silicato clcico se someten
durante el proceso de fabricacin a un tratamiento en autoclave a alta temperatura, que le
confiere una excelente estabilidad dimensional frente al fuego. Tienen un buen
comportamiento mecnico, lo que posibilita una puesta en obra mediante grapado,
atornillado o clavado.
Morteros proyectados
La ventaja de los morteros proyectados es que envuelven completamente al perfil,
formando una barrera trmica excelente, sin uniones ni juntas.
Adems de una alta resistencia al fuego, estos materiales han de ser ligeros, de
modo que no se sobrecargue la estructura, y debern presentar buena resistencia mecnica.
Una clasificacin de estos materiales puede ser la siguiente:
Morteros flexibles:
Son morteros con una gran ligereza, con densidades comprendidas entre 200 300
kg/m
3
, y de muy baja conductividad trmica, en torno a 0,05 W/m K a 25 C, no
superando 0,11 W/m K a 700 C. Por su gran flexibilidad, se adaptan perfectamente a
cualquier soporte, sin fisuras ni agrietamientos. Tienen el inconveniente de un aspecto
final rugoso, de un bajo nivel esttico.
Dentro de este grupo se encuentran:
Morteros de fibras minerales y cementos.
Morteros de fibras minerales y otros aglomerantes hidrulicos.
Morteros rgidos:
Son morteros ms pesados, con densidades por debajo de los 900 Kg/m
3
, su
conductividad trmica est comprendida entre los 0,05 0,15 W/m K a 25 C,
dependiendo de su ligereza, y los 0,25 W/m K a 700 C.
En el mercado se puede encontrar:
Morteros de escayola y perlita.
Morteros de cal y vermiculita.
Morteros de cemento y vermiculita.
2. INTRODUCCIN

41
La presencia de agua en estos morteros, tanto en forma de agua libre como
qumicamente unida a algunos compuestos (CaSO4 2H2O, por ejemplo), produce la
evaporacin de sta, proceso que, al ser endotrmico, absorbe gran parte del calor
generado en un incendio, consiguiendo que la temperatura se mantenga constante durante
el periodo de evaporacin del agua (meseta de evaporacin).

2.2.4.2 Soluciones de proteccin pasiva
2.2.4.2.1 Proteccin de estructuras metlicas
Los perfiles metlicos, tan verstiles y resistentes a la hora de disear estructuras
portantes, presentan el inconveniente de su vulnerabilidad frente al fuego. Los metales en
contacto con un foco de calor, aumentan su temperatura, lo que provoca una disminucin
de su resistencia mecnica.
Se considera que un elemento constructivo pierde su capacidad resistente o
funcional bajo la accin del incendio, como consecuencia de la prdida, en primer caso, de
ciertas caractersticas de capacidad portante, y en el segundo, de su capacidad de
aislamiento trmico o de estanqueidad a las llamas, o por emisin de gases inflamables,
txicas, etc.
Cada metal o aleacin tiene una temperatura crtica, por encima de la cual el perfil
ya no puede soportar la carga para la que ha sido diseado (en el caso del acero al carbono
se suele considerar en el entorno de los 500 C). Para las estructuras de acero, slo las
condiciones resistentes o de deformacin son consideradas especficamente, suponindose
confinadas a las posibles caractersticas de aislamiento o carcter cortafuego a otros
elementos constructivos. Por consiguiente, slo se establecen aqu criterios para prevenir
estados lmites caracterizados por el agotamiento de las condiciones de respuesta
estructural exigibles bajo la accin del incendio.
Dichos estados lmite se establecen mediante diversos criterios que hacen
referencia, bien a condiciones de agotamiento resistente (transformacin de la estructura
en un mecanismo, inestabilidad elstica o inelstica), bien al hecho de sobrepasarse en
determinados lmites considerados excesivos de la velocidad de la deformacin o de los
valores absolutos de los movimientos de la estructura. Independientemente de los criterios
adoptados, que corresponden a las caracterizaciones ms o menos severas de fenmeno de
la prdida de capacidad esttica bajo el incendio, todas ellas corresponden a estos lmites
ltimos, no relacionados con el comportamiento de la estructura en sus condiciones de
servicio normal, sino con el agotamiento de la misma en situacin accidental o
excepcional aqu considerada.
Segn este criterio, se considera que se produce el estado lmite de agotamiento
bajo la accin del incendio, cuando la pieza o estructura en cuestin, sometida a los
incrementos de temperatura derivados de la exposicin al incendio, agota su mxima
capacidad resistente, como resultado de alguno de los siguientes fenmenos:
- Transformacin de la estructura en un mecanismo.
- Inestabilidad elstica o inelstica.
2. INTRODUCCIN

42
La resistencia al fuego juega un papel decisivo, en el sentido de que el elemento
constructivo ha de aguantar un determinado periodo de tiempo, evitando durante el mismo
la propagacin del incendio; su evaluacin se hace mediante criterios de estabilidad
mecnica, estanqueidad a las llamas y gases calientes, aislamiento trmico y no emisin de
gases inflamables. Para los elementos de construccin metlicos portantes, el criterio a
tener en cuenta es la estabilidad mecnica.
Para evitar la prdida de estabilidad de la estructura, existen varias formas de
proteccin que se basan esencialmente en el recubrimiento de los perfiles, usando aislantes
con un contrastado comportamiento contra el fuego. Entre estos sistemas, los ms
importantes son las pinturas intumescentes, los morteros y los paneles.

2.2.4.2.2 Divisiones y compartimentaciones
Las divisiones y compartimentaciones resistentes al fuego (tales como tabiques,
mamparas, trasdosados, falsos techos, etc.) permiten establecer una barrera eficaz contra el
fuego y los elementos a proteger, impidiendo la propagacin del fuego a otras reas.
En ocasiones se adoptan estas soluciones como elemento compartimentador, para
crear sectores de incendios e impedir el paso del fuego a otras zonas, mientras que en otras
ocasiones se adoptan como sistema de proteccin de otros elementos constructivos. Por
ejemplo, un falso techo que protege a las instalaciones que discurren por encima o la
estructura metlica del forjado.
Techos
Muy a menudo, especialmente e edificios rehabilitados, los techos no cumplen las
nuevas especificaciones de proteccin contra el fuego. Esto adquiere especial importancia
en edificios de uso no residencial, como hospitales, hoteles, oficinas, as como el sector de
la industria, debido principalmente a la importancia carga el fuego que existe en los
mismos, y el nmero elevado de instalaciones que contienen.
Para garantizar este tipo de proteccin existen diversas soluciones, siendo las ms
importantes las que recurren a paneles para:
- Falsos techos en la proteccin de vigas de acero y forjados de hormign
- Falsos techos registrables
- Techos independientes
Divisiones
Gracias a las propiedades mecnicas de los paneles, pueden construirse divisiones
de hasta 12 m de altura, reforzando los paneles con otros elementos constructivos.
Para el sector de la construccin en general, los paneles ofrecen diversas
soluciones de divisiones, que se caracterizan por su facilidad de instalacin, resistencia a
la humedad y grandes resistencias al fuego con pequeos espesores.
2. INTRODUCCIN

43
En algunos casos, se precisa mejorar la resistencia al fuego de determinados
elementos constructivos, para ello se realizan trasdosados con el panel.
Para el sector industrial, en la mayora de las ocasiones se necesitan divisiones con
gran resistencia mecnica, debido a que han de soportar carga. En estos casos existen
diversas soluciones, desde los tabiques de fibrosilicatos recubiertos con capas de acero, lo
que garantiza una elevada resistencia a carga.

2.2.4.2.3 Conductos de ventilacin
En el desarrollo de un incendio la ventilacin tiene una importancia capital. Todos
los bomberos son conscientes de que el gran problema a la hora de atacar con xito
cualquier fuego en interiores, es la capacidad de obtener una buena ventilacin y
extraccin de humos. Estos son los factores de mayor riesgo, y son los causantes de la
mayora de las desgracias personales en estos tipos de siniestros.
Por tanto, debe concederse una atencin muy especial al estudio de los medios de
eliminacin de los humos y gases que se producen en caso de incendio, siendo muy
necesario que los conductos implicados en esta misin sean resistentes al fuego, para que
puedan realizar su funcin durante el tiempo que dure la evaluacin y la actuacin de los
sistemas y equipos de extincin.
Los conductos de chapa de acero pueden deformarse en caso de fuego muy
fcilmente y pueden comunicar un compartimiento incendiado con otro adyacente.
Adems, hay que tener en cuenta que la dilatacin de los conductos, que puede llegar a 8
cm por cada 10 m de longitud, puede abrir un hueco por deformacin o romper la pared
cortafuego.
Con los paneles se han desarrollado sistemas constructivos que permiten evitar
estos problemas en caso de incendio, revistiendo el conducto de ventilacin o
construyendo el conducto slo con un panel.

2.2.4.2.4 Sellado de huecos
Todos los huecos realizados en un elemento compartimentador comprometen su
resistencia al fuego, disminuyndola hasta el punto de no cumplir su funcin, ya que
permiten la propagacin del incendio.
De este modo, todo hueco que permanezca al finalizar la construccin del edificio,
y los que se realicen con posterioridad por reformas, debe ser tratado adecuadamente con
soluciones estudiadas y diseadas para que el elemento compartimentador cumpla
ntegramente su funcin.
No sirve simplemente tapar estos huecos, deben sellarse con sistemas que han de
cumplir los requisitos necesarios de resistencias al fuego exigibles mediante normativa,
para el elemento compartimentador en el que se aplicarn, esto es:
2. INTRODUCCIN

44
Estabilidad mecnica o capacidad de mantenerse como barrera fsica sin
colapsarse, durante el periodo de tiempo exigido.
Estanqueidad, como capacidad de resistir la aparicin de grietas o aberturas
por las que puedan pasar humos, gases, etc.
Aislamiento trmico, capacidad para limitar la temperatura en el lado no
expuesto al fuego a un valor tolerable exigido por la normativa.
Dadas las diferencias existentes entre los diversos huecos que pueden aparecer, son
muchas las soluciones, siendo las ms frecuentes:
Sellado de pasos de cables
El sistema ms habitual es con paneles de lana de roca. Tambin se utilizan
sistemas con morteros, sistemas modulares o almohadillas intumescentes.
Sellado de pasos de tuberas
Los sistemas anteriormente descritos pueden usarse, aunque si presentan problemas
de gran movimiento axial y lateral, vibraciones, espacio de sellado pequeo y el uso de
fluidos calientes dificulta su sellado. Por ello se suelen utilizar masillas a base de silicona
o intumescentes con lana mineral donde el tamao del hueco lo permita.
Sellado de juntas
Las juntas que se pueden encontrar son las de dilatacin, perimetrales de muro
cortina, de unin pared-forjado, etc. Para juntas de alto grado de movimiento se emplean
masillas de silicona y lana de roca, o tiras de espuma flexible intumescente. Para las juntas
de muro cortina existen paneles de fibro-silicato rellenos de un material de lana mineral.

2.2.5.2.5 Proteccin de bandejas de cables
Existen instalaciones que pueden iniciar el fuego, o favorecer su propagacin.
Entre ellas, las bandejas o mazos de cables, por las especiales caractersticas que
concurren en ellas, deben de ser objetos de especial atencin.
El material ms utilizado comnmente para el aislamiento elctrico es
normalmente inflamable y puede desprender humos y gases txicos, siendo, por tanto, una
buena va para la propagacin del fuego. Sin embargo, las normas de instalaciones
elctricas incluyen las especificaciones de esos recubrimientos. El alto coste de estos hace
en muchas ocasiones inviable su empleo.
De este modo, en muchos casos en preciso aplicar una proteccin adicional. Por
otra parte, existen conducciones de cables, que deben mantener el suministro elctrico
durante ciertos periodos del incendio, tales como alarmas, comunicaciones, energa de
ciertos equipos vitales. Existen pues dos aproximaciones diferentes a la proteccin de las
bandejas:
2. INTRODUCCIN

45
Limitar la propagacin, utilizando revestimientos a base de resinas
termoplsticas, cermicas o intumescentes, directamente sobre los cables o
creando cortafuegos en algunas zonas.
Mantener la corriente durante un tiempo limitado, creando conductos de
panel de fibrosilicatos.
2.2.5 TRANSFERENCIA DE MATERIA Y ENERGA EN MEDIOS POROSOS
EXPUESTOS AL FUEGO
Cuando un medio poroso con un cierto contenido de agua en sus distintas formas
(libre, absorbida, cristalizada, etc.) se expone a un incendio, parte del agua se evapora,
absorbiendo parte de la energa del incendio y generando una sobrepresin de este vapor
en el interior de los poros del material. En consecuencia, bajo los efectos de la presin, el
agua evaporada se transporta hacia la superficie interior (expulsa al fuego). La parte
externa (no expuesta directamente al fuego) se encuentra a baja temperatura y por tanto,
parte del agua vuelve a condensar, formndose un frente progresivo de lquido, el cual
puede impedir adems el transporte de masa hacia el interior. Este efecto absorbe gran
parte de la energa que transmite el fuego al material, de forma que durante un periodo de
tiempo, la temperatura en la cara no expuesta al fuego permanece constante, dando lugar a
la aparicin de un fenmeno denominado meseta de evaporacin.
Despus de un tiempo, se pueden distinguir tres zonas en el material expuesto al
fuego (figura 2.8):
- Una primera seca y deshidratada.
- Una capa con agua saturada que acta de pared impermeable de los gases.
- Una zona con material prcticamente inalterado.
Lgicamente, la cintica y amplitud del fenmeno descrito estn controladas por
las propiedades del material, as como por las caractersticas del elemento estructural y por
las solicitaciones trmicas y mecnicas del mismo.
Entre las propiedades del material que pueden influir en la transferencia de materia
y energa del medio poroso, se encuentran el contenido de humedad en el material, la
densidad, la conductividad trmica, la capacidad calorfica y la permeabilidad al vapor y al
agua lquida. Adems, otras propiedades pueden hacerse ms significativas en funcin de
las solicitaciones a que se encuentre sometido el material, como aquellas que afectan a la
microestructura del mismo, tales como la porosidad, la distribucin granulomtrica de las
partculas, microgrietas, etc.
Tambin es necesario tener presente que las propiedades anteriores pueden variar
significativamente en funcin de otros factores como son la forma y tamao del material
expuesto y la situacin del elemento en obra que, ante altas temperaturas, puede provocar
comportamientos resistentes al fuego distintos para un mismo material, en funcin de su
ubicacin.
Por tanto, el estudio del comportamiento de un material poroso y hmedo ante el
fuego es complejo debido al acoplamiento de fenmenos trmicos, qumicos y mecnicos.
2. INTRODUCCIN

46
Algunos autores han desarrollado modelos de transferencia de masa y energa en medios
porosos sometidos al fuego [Sahota y Pagni, 1979; Huang y Ahmed, 1991].










Figura 2.8 Modelo de las fases

Segn Sahota y Pagni, las ecuaciones que modelan el comportamiento del material
se establecen bajo las siguientes suposiciones:
Existe un equilibrio termodinmico local, ya que el tiempo en que se
alcanza el equilibrio trmico entre el fluido y el slido es mucho menor que
el tiempo caracterstico del problema.
Existe un equilibrio lquido-vapor en presencia de agua lquida, de forma
que la presin parcial del vapor es la presin de saturacin del agua a la
temperatura en que se encuentre.
Se desprecia el movimiento del lquido. Esto no es una caracterstica
inherente al modelo, y se podra incluir si se conociese el coeficiente de
Vapor
Cara expuesta al fuego
Cara no expuesta al fuego
Flujo
de
calor
0
100
200
300
400
500
600
700
0 5 10 15 20 25
Tiempo (min)
T
e
m
p
e
r
a
t
u
r
a

(

C
)
MESETA DE
EVAPORACIN
0
100
200
300
400
500
600
700
800
900
0 5 10 15 20 25
Tiempo(min)
T
e
m
p
e
r
a
t
u
r
a

(

C
)
Fase seca
Interfase lquida
Fase inalterada
2. INTRODUCCIN

47
Darcy para el lquido, pero generalmente este coeficiente es muy pequeo
comparado con el de los gases, por lo que se desprecia.
El agua qumica y fsicamente unida no se tiene en cuenta, esta
simplificacin se realiza debido al desconocimiento de sus propiedades
cinticas.
A partir de las hiptesis anteriores, para la resolucin del problema de la
transferencia de masa y calor unidireccional en medios porosos hmedos, con
inquemados, se necesitan las siguientes ecuaciones:

Ecuacin de la energa combinada con la ecuacin de conservacin de masa:

( )
( )
(

(
(

+ = T R
t
h h
c x
T
x
w
c
c c D
u
c
c
x
T
t
T
m m c c m fg
p
a
pm
pa pv c
m
p
pm m

1
2
2

(2.6)
siendo,
- T la temperatura
- t el tiempo
- la difusividad trmica
- x la direccin espacial
- la densidad
- cp la capacidad calorfica
- m la velocidad de generacin de vapor
- c la velocidad de combustin de los inquemados
- Dc el coeficiente de Fick
- u la fraccin msica
- hfg la entalpa de evaporacin del agua
- hc la entalpa de combustin de los inquemados del material
* Los subndices indican: (a) aire, (m) mezcla de aire-vapor, (v) vapor.
Las condiciones iniciales y de contorno son:

( ) ( ) x T x T
0
0 , =
(2.7)
( ) 0 , 0 = t
x
T

(2.8)
( ) ( ) t T t L T
f
= ,
(2.9)
2. INTRODUCCIN

48

donde Tf es la temperatura del incendio.


Ecuacin de balance de la masa de aire:
m
m
a a
m
a
c
a
w
x
w
u
x
w
D
t
w
=

2
2
(2.10)
Con condiciones de contorno e iniciales:
( ) ( ) x w x w
a a 0 ,
0 , =
(2.11)
( ) 0 , 0 = t
x
w
a

(2.12)
( ) ( ) ( ) [ ] t w t L w h t L
t
w
D
a a c
a
c m 0 ,
, , =

(2.13)
donde hc es el coeficiente global de conveccin y radiacin.

Ecuacin de Darcy:
Esta ecuacin nos proporciona la velocidad de la mezcla aire-vapor,
x
p
k u
D m

=
(2.14)
siendo kD el coeficiente de Darcy y p la presin, con la condicin de contorno:

( )

= p t L p ,
(2.15)
con p la presin del ambiente.

Ecuacin de conservacin de la fase gas:
m
m
t
=

(2.16)
2. INTRODUCCIN

49
con la condicin de contorno:
( ) 0 , 0 = t u
m
(2.17)


Balance de lquido:
m l
l
t
= =

(2.18)
donde l es la velocidad de prdida de lquido, con la condicin inicial:
( ) ( ) x x
l l 0 ,
0 , =
(2.19)

Ecuaciones de estado del vapor y de la mezcla aire-vapor:
( ) T R w
p
p
m m a
l
l
v
=
|
|

\
|
1
(2.20)
T R
p
p
m m
l
l
v
=
|
|

\
|

(2.21)
donde es la permeabilidad y p la presin. Los subndices indican: (a) aire, (m)
mezcla aire-vapor, (l) lquido y (v) vapor.
Ecuacin correspondiente al equilibrio lquido-vapor:
En la cual, pv ser la presin de saturacin:
( ) T p p
sat v
=
(2.22)
La expresin utilizada para el clculo de psat(T) viene dada por la ecuacin de
Clausius-Clapeyron:
p
sat
T
( )
= C
c
T
Bc
Rv
( )
e
Ac
RvT
( )
(2.23)
2. INTRODUCCIN

50
siendo Ac, Bc y Cc constantes.
Las ocho ecuaciones anteriores describen el problema de transferencia de calor y
masa en un medio poroso. Como incgnitas se tienen: T, wa, p, um, l, m, m y pv, en
definitiva 8 ecuaciones con 8 incgnitas.
Algunos autores [Jin et al., 2000] modelan el comportamiento suponiendo la
existencia de una interfase lquido-vapor, la cual se mueve a una velocidad dependiente,
entre otros factores, de la velocidad del vapor hacia la superficie expuesta a mayor
temperatura. En la mayora de los productos y morteros utilizados en la proteccin pasiva
contra el fuego, con altos contenidos en agua, esta suposicin puede hacerse. Para que no
se formara la interfase sera necesario un bajo contenido en agua y una alta conductividad
trmica, as como una alta permeabilidad y baja difusividad del vapor en el aire, para
evitar la formacin de gradientes de vapor de agua en el material. Dado que los materiales
utilizados en la proteccin pasiva deberan poseer una baja conductividad trmica y una
baja permeabilidad, es poco probable que ocurra lo expuesto anteriormente, por lo que en
general se formar una interfase lquido-vapor.
Teniendo en cuenta los materiales que se estudian en este proyecto, se puede
considerar que:
1)
m
<<1, lo cual es cierto ya que L kg
m
/ 10
3

2) C
r
u
m
<<1, en este caso C
r
1,2
1000
880
( )
1000 1, 3 10
3
y
u
m
3,25 10
3
C
r
u
m
4,225 10
6

3) C
r
L
e
<<1, en este caso se tiene que C
r
10
3
y
L
e

2, 75 10
5
10
7
|
\

|

| 91C
r
L
e
10
2

donde C
r
=
c
m
c
p
y L
e
=
D

Si se eliminan los trminos correspondientes a las magnitudes anteriores se llega a
la ecuacin, en coordenadas cartesianas:

T
t
=

2
T
x
2

h
fg
c
p

h
c
c
p

c
(2.24)
con las condiciones de contorno:
T x,0
( )
= T
0
x
( )
(2.25)

T
x
0, t
( )
= 0 (2.26)
T l, t ( )= T
f
t ( ) (2.27)
2. INTRODUCCIN

51
Bajo determinadas hiptesis acerca de la forma de las ecuaciones cinticas del
modelo, es posible reducir el estudio del problema de transmisin de calor con reacciones
qumicas, redefiniendo adecuadamente la difusividad trmica como una difusividad
trmica aparente, que es funcin de la temperatura y de las reacciones qumicas.
En el caso objeto de este estudio se tendrn en cuenta dos reacciones qumicas para
modelarlas. La primera de ellas se refiere a la evaporacin del agua contenida, fenmeno
que se conoce como meseta de evaporacin, y la segunda se refiere al aumento de
temperatura producido por la combustin de los inquemados (c).
De forma general, la ecuacin que permite el clculo de la distribucin de
temperaturas en la pieza del material es la ecuacin (2.28). En la cual, (m) y (c) son
desconocidos, y se van a modelar como:

1
c
p

i
= A
i
T
t
(2.28)
donde Ai es un coeficiente que depende de la cintica de la reaccin y del
contenido de reactivo. Introduciendo esta definicin y reordenando la ecuacin (2.28),
empleando una difusividad aparente (

), se llega a la siguiente ecuacin diferencial que

modela el perfil de temperaturas en coordenadas cartesianas:

T
t
=

1
A
m
c
p
+
A
c
c
p
|
\


|

|
|

2
T
x
2
+

2
T
y
2
|
\

|

|
=
*

2
T
x
2
+

2
T
y
2
|
\

|

|
(2.29)