Pervin: Ciencia de La Personalidad

CAPTULO
5
LA NATURALEZA
Y LA INSTRUCCIN
DE LA PERSONALIDAD
RESUMEN DEL CAPTULO
En este captulo estudiamos los determinantes genticos (naturaleza) y ambientales
(instruccnide la personalidad. Histricamente sta ha sido un rea llena de controver-
sia a pesar de los pnncipales adelantos para comprender las contribuciones genticas a
la personalidad. La investigacin indica que el ambiente es importante en la formacin
de la personalidad, pero una parte importante del ambiente, la familia, no afecta a todos
los nios de la familia de la misma manera. El tema de este captulo es que los genes
y el ambiente siempre interactan; es decir, nunca hay gen sin ambiente o ambiente
sin sen.
Preguntas que se respondern en este captulo
1. ^Cul es la relacin entre la herencia y el ambiente, la naturaleza y la instruc-
cin'.' .
2. i^Qu puede aportar la teora evolutiva a nuestra comprensin de la personalidad
humana'?
3. ,',Qu mtodos son titiles para deeiminar las contribuciones de los genes a la
personalidad y qu propone la investigacin respecto a estas contribuciones ge-
nticas'?
4. ;,Hasta qu medida las personas que crecen en la misma familia companen el mis-
mo ambiente, que conduce a personalidades semejantes''
5. ,Las personas con diferentes caractersticas genticas experimentan un mismo am-
biente de fomia diferente'? Por qu?
143
La ciencia de la personalidad
En gran medida, la gente de lodo el mundo compane muchas caractersticas en comn.
Esto sin duda es verdad con relacin a las caractersticas estructurales (por ejemplo, los
rganos del cuerpo), y muchos sugeriran que tambin es cieno para muchos aspectos
del funcionamiento psicolgico, que estn vinculados a nuestra herencia evolutiva co^
mn (D. M. Buss. 199L 1995). AI mismo tiempo, claramente hay grandes diferencias
entre las personas, tanto en las caractersticas estructurales tales como la sociabilidad
como en la tendencia a experimentar ansiedad. Cmo explicar tales semejanzas y dife-
rencias ha sido tarea de bilogos y psiclogos, aqullos con tendencia a centrarse en las
causas de las semejanzas y stos en las causas de las diferencias. Hoy. en particular a
travs del trabajo de los genetistas conductuales. ha habido una unin de los dos tipos
de esfuerzos. As. los genetistas conductuales son personas que intentan determinarj
las contribuciones genticas en conductas de inters para los psiclogos. Precisamente
cmo se hace esto, y lo que hemos llegado a entender sobre los detenninanies genticos
y ambientales de la personalidad, es la materia de este captulo.
Al abordar este lema de los determinantes genticos y ambientales de la personalidad,
tiene que estar claro para el estudiante que este es un tema que histricamente ha sido
extremadamente polmico. En el Captulo 1 se mencion que Galton, un primo de Darwin,
concibi el tema desde el punto de \'ista de naturaleza versus instruccin. En base a sus
estudios de genealoga de familia. Gallon concluy que la naturaleza prevalece enorme-
mente sobre la instrucin. Al oponer la naturaleza versus la instruccin, o la herencia
versus el ambiente, estableci el tono de la controversia que hizo estragos durante el siglo
siguiente. Esta controversia ha implicado no slo temas cientficos, sino tambin cuestio-
nes pob'ticas y sociales, y los temas continan siendo debatidos hoy en da (Baamrind,
1993: Hermsiem y Murray. 1994; J. F. Jackson. 1993; Pervm. 1984; Scarr, 1992, 1993).
La pregunta inicial era; Es debido a la naturaleza o a la instruccin, la herencia o el
ambiente? Despus, la pregunta se conviriti en; Es debido ms a la naturaleza o a la
instruccin? Despus: Cmo interactan la herencia y el ambiente para formar las
caractersticas psicolgicas? (Anaslasi. 1958). A pesar del llamamiento de Anastasi,
hace ms de 30 aos, para una aproximacin ms razonada y diferenciada al tema, y a
pesar de la indicacin de muchos bilogos y psiclogos de que la herencia nunca actai
en ausencia del ambiente y el ambiente nunca acta en ausencia de la herencia, la gente
sigue tendiendo a enfrentarlas una contra la otra la naturaleza contra la instruccin, la
herencia contra el ambiente. E, histricamente, vemos perodos en los cuales un
nfasis tiene predominio sobre l otro. Por ejemplo, durante los aos veinte haba un
inters y nfasis considerable en la importancia de los factores genticos. Durante
los aos treinta y cuarenta, estos puntos de vista se hicieron extremadamente impopula-
res, en parte a causa de su asociacin con los acontecimientos en la Alemania nazi
(Degler. 1991). Ms recientemente, se ha restablecido el inters por las contribuciones
evolutivas y genticas al funcionamiento psicolgico humano. Realmente, el nfasis en
los factores genticos se ha hecho tan grande que al menos uno de los genetistas con-
ductuales ms importantes. Robert Plomin, ha advertido que el pndulo debe estarse
balanceando demasiado lejos en la direccin del nfasis en la naturaleza;
A pesar de Ja aversin de las ciencias de ia conducta para reconocer as influencias genti-
cas an durante los setenta, la influencia gentica se ha aceptado progresivamente durante
los chenla. Esto es bueno para el campo de la personalidad, que se ha alejado del ambien-
La naturaleza y la instruccin de la personalidad 145
talismo ingenuo. El peligro, ahora, sin embargo, es que el mpetu del ambieniaiismo rebo-
tar demasiado lejos ha.sia un punto de vista de que la personalidad est determinada
casi por completo biolgicamente. Plomin. Chipuer y Loehlin, 199. p. 225.
Dada la tendencia a encuadrar el tema en trminos maniqueisias. de que el pndulo
se balancee en una u otra direccin, y de que los puntos de vista se polarizen. para
nosotros es necesario tratar de trazar una ruta equilibrada y diferenciada. Al trazar esta
ruta, es importante entender exactamente qu significan y qu no significan los con-
ceptos, y qu inferencias y conclusiones pueden y pueden no ser extradas de los datos.
Al trazar esta ruta, es til pensar en una imagen propuesta por el bilogo \\'addington
(1957). Empeado en destacar la interaccin progresi\'a entre los genes y el ambiente
durante el transcurso del desarrollo. Waddington utiliz la analoga del mox'imiento de
una bola bajando por un paisaje. El paisaje, que representa lo que est detemiinado
genticamente, puede tener muchas o pocas colinas y muchos o pocos x'alles. cada uno
con su determinada altura o profundidad y escarpadura. La bola que desciende por el
paisaje representa el desarrollo y la influencia de las fuerzas ambientales. La bola pue-
de moverse slo dentro de los contornos del paisaje. Ser difcil para la bola subir una
colina o salir fuera de un \'alle cuyas paredes tienen forma de escaleras. As. esta trayec-
toria de moN'imiento o desarrollo puede suceder slo por medio de un considerable
impacto ambiental. Hay una progresin natural, o trayectoria de resistencia mnima,
para la bola, pero puede .ser desviada en varias direcciones. El nttmero de trayectorias
posibles depende del nmero de declives diferentes o valles asequibles para la bola en
un punto particular. As, a algunas etapas del desarrollo muchas opciones o transcursos
del desarrollo quedan abiertos. Generalmente, el hecho de tomar una trayectoria repre-
senta algunas prix'aciones o limitaciones de posibilidad para otros transcursos de desa-
rrollo. A medida que la bola desciende por el paisaje, entonces, se puede esperar que su
posicin final sea progresivamente definida, exactamente como se esperara que con la
edad varias caractersticas de la personalidad se definan progresivamente y tengan me-
nos posibilidades de cambio. El punto clave, sin embargo, es que el movimiento de la
bola, a cualquier punto en el tiempo o a lo largo del tiempo, puede ser entendido slo
desde el punto de vista de los contomos del paisaje y de las fuerzas que actan sobre la
bola, es decir, desde el punto de \ista de la accin de unin de la herencia (el paisaje) y
el ambiente (las fuerzas que actan sobre la bola).
En resumen, teniendo en cuenta la naturaleza y la instruccin de la personalidad,
tenemos que recordar que el desarrollo de la personalidad es siempre una funcin de la
interaccin de los genes con los ambientes, que no hay naturaleza sin instruccin ni
instruccin sin naturaleza (Plomin. 1990a). Podemos separarlos, como se har en este
captulo, para propsitos de discusin y anlisis, pero nunca acta ninguno de los dos
independientemente uno de otro.
LA NATURALEZA DE LA PERSONALIDAD:
CONTRIBUCIONES GENTICAS
Cualquier cosa que heredamos que nos es comn como humanos, as como lo que
heredamos que nos hace nicos, es heredado a travs de la accin de los genes. Hereda-
mos 23 pares de cromosomas, un par de cada uno de nuestros padres biolgicos.
i 46 La ciencia de la personalidad
Los cromosomas contienen miles de genes. Los genes estn compuestos de una mol-
cula llamada ADN y dirigen la sntesis de las molculas de protena. Los genes deben
ser considerados como fuentes de informacin, que dirigen la sntesis de las molculas
de protena por lneas particulares. Es la informacin contenida en los genes la que
dirige el desarrollo biolgico del organismo. Es esta informacin la que dirige el desa-
.Tollo biolgico del vulo fertilizado en un feto, del neonato completamente formado,
del adolescente con caractersticas secundarias de sexo y de la persona de edad con
caractersticas asociadas con lo v iejo.
La cantidad de informacin contenida en los genes es verdaderamente notable. .Al
apreciar la relacin de los genes con la conducta, es importante entender que los genes
no gobiernan la'conducta directamente. .A.s, no hay genes de extraversin o genes
de introversin y no hay genes de neuroticismo>'. En la medida que los genes influ-
yen en el desarrollo de las caractersticas de la personalidad tales como ios Cinco Gran-
des descritos en el Captulo 2, lo hacen por medio de la direccin del funcionamiento
biolgico del cuerpo.
Dentro de este conte.xto, la cantidad de informacin pertinente a la conducta alma-
cenada en los genes es tremenda. Por ejemplo, los genes determinan las diferencias
anatmicas entre diferentes especies y son la base de muchas conductas especficas a
una especie. Uno de los ms complejos y fascinantes casos de conducta animal es el
baile de la abeja obrera. Cuando las abejas obreras encuentran comida, regresan a la
colm.ena y hacen seales a las otras abejas, por medio de lo que se ha llamado un baile,
del sitio de la provisin de comida recientemente descubierta. Tanto la distancia como
a direccin de la provisin de comida respecto a la colmena son .sealados a travs del
tipo de baile que se hace y del ngulo de la abeja que hace seales respecto al sol
;una accin comunicativa bastante notable!. .Aunque el desairoUo de tales conduc-
tas probablemente depende de cierta e.^periencia. la base para tales conductas especfi-
cas a una especie reside en los procesos biolgicos dirigidos por los genes (Goldsmith,
1991). Lo que se quiere destacar aqu es que la conducta del organismo que es dirigida
por los procesos biolgicos gobernados por la informacin contenida en los genes pue-
de ser bastante compleja.
En el pasado, a menudo se haca una distincin entre conducta instintiva y aprendi-
da. La conducta instintiva se vinculaba al funcionamiento de los genes y la conducta
aprendida al funcionamiento sin genes. Hoy estas distinciones se consideran bastante
artificiales y engaosas.. Lo que antiguamente se consideraban conductas instintivas
hoy se considera que involucra cieno grado de experiencta, particularmente a un pero-
do crtico o sensible en el desarrollo del animal. Por ejemplo, el desarrollo de las can-
ciones en los pjaros es dirigido tanto por la informacin contenida en los genes como
por las e.xperiencias durante los perodos crticos para su desarrollo. Ciertos pjaros son
enjaulados para el desarrollo de determinadas canciones, pero este desaiTollo requie-
re experiencias sensitivas durante los perodos particulares de desarrollo. Si estas expe-
riencias no ocun'en. el desarrollo enjaulado tampoco ocurre. .-Vs, los genes pueden
determinar el desarrollo de los procesos biolgicos especficos a una especie que re-
quieren experiencias ambientales para desarrollar conductas especficas a esta especie
I Goldsmith, 1991).
.,-' En cambio, las conductas que muestran una gran diversidad entre los miembros de
una especie, y a las que a menudo se alude como aprendidas, pueden ser construidas
sobre procesos biolgicos que. estn gobernados genticamente. Por ejemplo, uno no
puede menos que sorprenderse por la enorme diversidad de lenguas que se hablan en
todo del mundo v la enorme serie de sonidos hechos dentro de estas lenguas. Como
adultos e-scuchando a personas que hablan una lengua e.xtranjera, a menudo para noso-
tros es imposible or diferencias de sonidos consideradas bastante fundamentales por
los hablantes de esa lengua. .Adems, a menudo para nosotros es difcil, a veces imposi-
ble, hacer los sonidos fundamentales de aquella lengua. .Sin embargo, todos los huma-
nos nacen preparados para aprender una lengua y son capaces de hacer todos los
sonidos que .se hallen en cualquier lengua (Werker, 1989). Los genes proporcionan la
base biolgica para el aprendizaje de la lengua y hacer los sonidos que se hallan en las
lenguas de todo el mundo, pero la lengua especfica aprendida y poder hacer ciertos
sonidos depende de la experiencia,en el caso del aprendizaje de la lengua, las expe-
riencias que ocurren durante los primeros aos de vida. En resumen, una vez ms
tenemos conductas complejas cuyo desarrollo depende tanto de los procesos biolgicos
gobernados por los genes como de la experiencia.
Antes de completar esta seccin sobre la relacin de los genes con la conducta, es
importante reparar en que la rriayora de conductas de inters para los psiclogos de la^
personalidad estn influidas por muchos genes ms que por el funcionamiento de cual-,
quier gen simple. Peridicamente omos hablar del descubrimiento de un gen que deter-
mina una caracterstica particular, a menudo un gen que determina una enfennedad
particular en los humanos. Estos descubrimientos pueden conducir a la suposicin equi-
vocada de que la mayora de caractersticas humanas importantes, incluso aquellas en
las cuales nos diferenciamos como personas, estn determinadas por genes simples. En
realidad, la mayora de tales caractersticas son probablemente determinadas por la
interaccin de genes mltiples. La idea de que m.uchas caractersticas de la personali-
dad de inters para no.sotros pueden ser influidas por una configuracin de genes ms
que por un gen simple es imponante para nuestra com.prensin de por qu algunas
caractersticas que estn influidas genticamente pueden no venir de familia. Los
miembros de la familia, incluso los de generaciones diferentes, pueden tener varias
combinaciones de genes, pero slo el miembro ocasional con la configuracin particu-
lar mostrar la caracterstica especfica (Lykken, McGue, Tellegen y Bouchard, 1992).
As. la caracterstica puede destacarse slo raramente en una familia y sin embargo
estar determinada genticamente. Para muchas caractersticas importantes, por lo tanto,
puede que no haya un vnculo sencillo entre la determinacin gentica y la aparicin
dentro de una familia.
Esta seccin sobre los genes y su relacin con la conducta ,se ha centrado en los
genes como fuentes de informacin que gobiernan la direccin del desarrollo y el fug-
cionamiento de las estructuras y los procesos biolgicos. Es el funcionamiento de estos
procesos y estructuras biolgicos, en conjuncin con k.is acontecimientos ambientales,
lo que gobierna el desarrollo de la conducta observada. Es el funcionamiento de los
genes, en conjuncin con la experiencia, lo que nos hace semejantes unos a otros comO
miembros de la misma especie y diferentes unos de otros como personas nicas. Esto es
cierto para ambos casos de conducta, sencilla y compleja, para aquella que parece ser
verdad de todos nosotros y para aquella que parece nica para el individuo. Finalmente,
se ha sugerido que la mayora de conductas de inters para los psiclogos son probable-
mente producidas por una configuracin de genes ms que por cualquier gen simple.
Los bilogos y los psiclogos distinguen entre dos tipos de explicaciones para la
conducta las causas remoias y las causas prximas-. Las causas remotas se refie-
ren a explicaciones relacionadas con la evolucin, es decir, por qu Ja conducta que nos
interesa evolucion y qu funcin adaptativa cumpla. La teora de la evolucin de
Darwin sirve de base para tales explicaciones de causa remota de la conduca. Las
explicaciones de causa prxima .se refieren a los procesos biolgicos que actian en el
organismo en el perodo en que se observa la conducta. En otras palabras, un tipo de
explicacin toma un enfoque histrico del desarrollo de la especie, en este caso un
punto de vista evolutivo, mientras que el otro tipo de explicacin se centra en los
procesos que actan en el presente. El denominador comn de ambos enfoques, sin
embargo, es la imponancia de los genes en el contexto de las tentativas del organismo
para solucionar un problema adaptativo. Desde el punto de vista de la evolucin, los
organismos que solucionan tareas adaptaiivas pasan su genes a las siguientes genera-
ciones. En cierto sentido, los genes contienen diseos para vivir que han hecho posi-
ble que los organismos se reproduzcan con xito. Desde el punto de vista de las causas
prximas, son los genes los que proporcionan las bases biolgicas para las teniaiixas de
un organismo para solucionar las tareas adaptativas en el presente. Probablemente son
los genes que proporcionaron la base para el funcionamiento adaptativo en el pasado
los que continan proporcionando esa base en el presente. As. estudiamos cmo la
informacin contenida en los genes puede ofrecer explicaciones remotas y prximas
para muchos de los fenmenos de inters para los psiclogos de la personalidad.
PLICACIONES ULTIMAS, EVOLUTIVAS
Los psiclogos evolutivos tratan de entender aspectos del funcionamiento humano desde
el punto de vista de su relacin con las soluciones desarrolladas para los problemas adap-
tativos afrontados por la especie alo largo de millones de aos GD. M. Buss. 199!, 1995).
Segn este punto de vista, los mecanismos psicolgicos fundamentales son el resultado
de la evolucin por seleccin; es decir, existen y han perdurado porque han sido adaptati-
vos a la supervivencia y al xito reproductivo. Las preguntas clave son: Qu mecanis-
mos psicolgicos han evolucionado a travs de la seleccin y qu problemas adaptativos
pudieron solucionar? (D. M Buss, 1995). En otras palabras, los psiclogos evolutivos
sugieren que consideremos, los mecanismos psicolgicos fundamentales y las funciones
que desempean. Para ilustrar estos esfuerzos, aqu estudiamos la interpretacin evoluti-
va ofrecida porD. M. Buss (1989. 1991. 1995) de dos aspectos importantes de las relacio-
nes hombre-mujer las diferencias hoinbre-mujer en las preferencias de compaero y
las diferencias hombre-mujer en cuestiones de celos.
Preferencias de compaero hombre-mujer
Segn la teora evolutiva, que tiene su origen en Darwin, los hombres y las mujeres han
desarrollado diferentes preferencias de compaero como resultado de presiones previas
de seleccin. Bsicamente la teora gira en torno a dos diferencias fundamentales entre
hombres y mujeres. Primero, hay la teora de la inversin paternal el enfoque de
La naturaleza y la instruccin de la personalidad 14Si
que las mujeres tienen una mayor inversin maternal en los hijos que los hombres
porque las mujeres pasan sus genes a menos hijos. Esto es a causa lamo de los
perodos limitados de tiempo durante los cuales son frtiles como, en comparacin con
los hombres, de la extensin de edad ms limitada durante la cual pueden tener hijos.
As, se comprende que las mujeres tendrn una inclinacin ms fuerte hacia el matri''
monio que los hombres (Trivers. 1972). Tambin se sugiere que hombres y mujeres
tendrn diferentes criterios para la seleccin de compaeros, aqullos centrndose ms
en el potencial reproducti\o de la pareja (por ejemplo, la ju\eniud) \ stas en el poten-
cial del compaero para proporcionar recursos >' proteccin.
Segundo, hay e! tema de la probabilidad de paternidad. Puesto que las mujeres son las
portadoras del vulo fertilizado, siempre pueden estar seguras de que son las madres de
los hijos. En cambio, los hombres no pueden estar tan seguros de que los hijos son sus
propios hijos \ por lo tanto tienen que tomar medidas para asegurar que dirigen su in\er-
sin hacia sus propios hijos y no a los de otro hombre (D. M. Buss, 1989, p. 3). As. se
comprende la sugerencia de que los hombres tienen un mayor inters en los rivales sexua-
les y dan ms valor a la castidad de una compaera potencial que las mujeres.
A continuacin se dan algunas de las hiptesis especficas que han sido inferidas
de las teoras de inversin de paternal \ de la probabilidad de paternidad (D. M.
Buss. 1989; D. M. Buss. Lar.sen. Wesien.'y Semmelroth, 1992).
1. El x'alor como compaera de una mujer para un hombre tendra que estar
determinado por su capacidad reproductiva indicada por la juventud y el atrac-
tivo fsico. La castidad tambin se tiene que valorar desde el punto de vista del
aumento de la probabilidad de paternidad.
2. El valor como compaero de un hombre para una mujer tendra que estar
menos determinado por el valor reproductivo y ms por la evidencia de los
recursos que puede proporcionar, atestiguado por caractersticas tales como la
capacidad de ganarse la vida, la ambicin y la diligencia.
3. Los hombres y las mujeres deben diferenciarse por los acontecimientos que
activan los celos: los hombres son ms celosos de la infidelidad sexual y la
amenaza de la probabilidad de paternidad, y las mujeres estn ms interesadas
en los \nculos emocionales y la amenaza de la prdida de recursos.
D. M. Buss (1989) obtu\'o respuestas de cuestionario de 37 muestras, que represen-
taban ms de 10.000 personas, de 33 pases situados en los 6 continentes y 5 islas.
Haba una tremenda diversidad de localidades geogrficas, culturas, etnias y religiones.
.Qu se descubri? Primero, en cada una de las 37 muestras los hombres valoraban el
atracii\o fsico y una juêntud relatix'a en las compaeras potenciales ms que las mu-
jeres, en coherencia con la hiptesis de que los hombres valoran las compaeras con
una elevada capacidad reproductiva. El pronstico de que los hombres valoraran la
castidad en las compaeras potenciales ms que las mujeres se mantuvo en 23 de las 37
muestras, proporcionando un apoyo moderado a la hiptesis. Segundo, se descubri
que las mujeres valoraban la capacidad financiera de los compaeros potenciales ms
que los hombres (36 de las 37 muestras) y valoraban las caractersticas de ambicin y
diligencia en un compaero potencial en una mayor medida que os hombres (29 de 37
muestras), en coherencia con la hiptesis de que las mujeres valoran los compaeros
con una capacidad ele\'ada de proporcionar recursos.
i 50 La ciencia de la personalidad
PUNTO DE VISTA DEL INVESTIGADOR
DAVID M. BUSS
Una psicologa evolutiva de la personalidad
Mi inters en la ps'icologa evolutiva de la personalidad empez du-
rante mi poca de estudiante, con mi fascinacin por las .<<grandes
cuestiones. A pe,sar de que no estaba claramente formado en aquel
momento, me sorprendi que tomar una perspectiva evolutiva ofreciera
la posibilidad de iluminar las grandes cuestiones de la psicologa, como; Cul es la esencia de la
naturaleza humana' ,;De qu manera se diferencian los hombres y las mujeres, y por qu se
diferencian'.' Cules son las maneras ms importantes en las que las personas de cada sexo se
diferencian'.' Adems, mi inters especfico en el apareamiento humano provena en parte de mi
observacin de que aparearse, salir con otras personas y el se.xo parecan ser las preocupaciones
ms importantes de la gente que dominan las discusiones con los amigos, inspiran fanta.sa.s y
anhelos de amor, y provocan sufrimiento psicolgico cuando las cosas van por mal camino.
.Sin embargo, la psicologa pareca ignorar las cosas que ms interesaban a mujeres y hombres en
la vida cotidiana. Y quiz.s no por coincidencia, resulta que ei apareamiento se encuentra en el
nexo de la aproximacin evolutiva.
El significado de mi trabajo, creo, consiste en demostrar que algunas de ias suposiciones
dominantes de nuestro campo son radicalmente errneas. Especialmente, a pesar de la tendencia
a la presuncin pnncipal de que las culturas son vanables infinita y arbitrariamente, y que son
completamente detemiinantes de nuestros deseos, mi investigacin en ios deseos de apareamien-
to de personas de 37 culturas fue la primera en demostrar empricamente que hay una remarcable
ui!i\ersaiidad en los deseos de hombres y mujeres. En otras palabras, contrariamente al enfoque
de que la naturaleza de los icres humanos se limita slo a la capacidad de aprender y a la
capacidad cultural, resulta que los humanos uni\ersaimente tienen deseos claramente definidos
que son parte de nuestra naturaleza humana. Este trabajo tambin fue decisivo al afirmar el hecho
de que algunas diferencias de sexo son universales un descubrimiento que es desconcertante
para aquellos cuyas ideologas o perspectivas tericas de alguna manera requieren que hombre y
mujer sean idnticos psicolgicamente. .A un nivel m.s conceptual, mi trabajo ha sido impor-
lante al demostrar que la psicologa evolutiva es un paradigma im,portante. viable y empricamen-
te \enficable para la ciencia psicolgica.
^.Hacia dnde se dirige esta investigacin' Mi investigacin se mueve en dos direcciones
relacionadas. Una es el estudio del prestigio, el suinis. la reputacin un grupo de temas psicol-
gicos decisivos, pero tambin ignorados. Hasta ahora he reunido datos sobre el criteno del
prestigio humano de .-Xlemania. Polonia, China y Guam, y tengo en preparacin compilaciones
de datos de Etiopa, Kenya, .Albania y Turqua. La psicologa, a mi parecer, tiene que llegar a ser
uiteaûltural. La segunda direccin, en cierta forma un regreso a mis orgenes, incluye una mayor
atencin a la psicologa evolutiva de las diferencias individuales algo que no ha recibido sufi-
ciente atencin por parte de los psiclogos evolutivos. El mayor y ms estimulante desafo se
encuentra ms all crear la tilima teora de la personalidad, integrando la naturaleza huma-
" mi. las diferencias sexuales v las diferencias individuales.
^Diferencias hombre-mujer en casos de celos
En la subsiguic^nte investigacin, se hicieron tres estudios para probar la hiptesis de la
diferencias de se.KO en los celos (D. M. Buss et al.. 1992). En el primer estudio, s
pregunt a los estudiantes universitarios no graduados cmo se sentiran ms afligidos
en respuesta a la infidelidad sexual o la infidelidad emocional. Mientras que el 60 pe
100 de la muestra de hombres dio cuenta de una mayor aflicin por la infidelidad sexu
de la pareja, et 83 por 100 de la muestra de mujeres manifest una mayor aflicin port
apego emocional de la pareja para con una rival.
En el segundo estudio se tomaron medidas fisiolgicas de dolor de universitarios n
graduados que se imaginaron dos escenarios, uno en el cual su pareja se relacionab
.sexualmente con otra persona y otro en el cual su pareja se relacionaba emocionalment
con otra persona. Una vez ms se descubri que los resultados de hombres y mujere
contrastaban; los hombres mostraban un mayor dolor fisiolgico con relacin a la imagi
nacin del envolvimiento .sexual de sus parejas, y las mujeres mostraban un mayor dolo
fisiolgico con relacin a la imaginacin del envolvimiento emocional de su pareja.
En el tercer estudio, se investig la hiptesis de que hombres y mujeres que habai
experimentado relaciones sexuales mostraran los mismos resultados que en el estudi
anterior pero en un mayor grado que los hombres y mujeres que no haban estadi
envueltos en una relacin como esta. En otras palabras, la experiencia real en un
relacin cometida era importante para sacar a relucir el efecto diferencial. Se hizi
patente que era as para los hombres para ios cuales se descubri que los celos sexuale
se acfivaban crecientemente por la experiencia de una relacin sexual consumada. Sii
embargo, no haba ninguna diferencia significativa en respuesta a la infidelidad emo
cional entre mujeres que haban y no haban experim.entado una relacin sexual consu
mada.
En resumen, los autores interpretaron que los resultados sustentaban la hiptesis di
las diferencias de sexo en ios activadores de los celos. .A pesar de que se admitieroi
explicaciones alternativas para ios resultados, ios autores propusieron que slo el siste
ma psicolgico evolutivo conduca a predicciones especficas.
Explicaciones evolucionistas
Como se ha observado anteriormente, las explicaciones darwinianas evolutivas de li
conducta humana fueron desaprobadas durante algn tiempo. Hoy. vuelven a ser pro
puestas como la base para entender los aspectos bsicos del funcionamiento psicolgi
CO humano. Para algunos, como Buss, ofrecen prcticamente la nica esperanza pan
comprometer el campo de la psicologa en algn tipo de orden terico. Segn l, 1;
conducta humana depende de los mecanismos psicolgicos, y el nico origen conocidc
de estos mecanismos es la evolucin por seleccin natural y sexual. Segn algunos
cualquiera que est interesado en la conducta social de los seres humanos debe tener ei
cuenta la historia evolutiva de la conducta. De acuerdo con este punto de vista, lo:
orgenes biolgicos de la naturaleza humana, tal como estn expresados en los genes
son el vnculo entre la evolucin v la conducta (Goldsmith, 1991; Kenrick; 1994).
Al mismo tiempo, hay otros que cuestionan cunto tiene que decir la teora evoluti-
va sobre el funcionamiento humano y que tambin advierten sobre las deducciones que
pueden extraerse de este enfoque. Mientras que no niegan que tenemos una historia
evolutiva, estos psiclogos sugieren que los humanos han progresado hasta el punto de
tener ms libertad de respuesta que las genticamente programadas. Estos psiclogos
tambin nos advierten respecto a la interpretacin de los modelos sociales basados
biolgica y evolutivamente cuando deberan estar basados en otros fundamemos. Por
ejemplo. Cantor (1990) indica que al centrai'se en los problemas de super\ivencia y
reproduccin, los psiclogos evolutivos han ignorado mucha de la diversidad de la
interaccin social y de los esfuerzos para solucionar los problemas contemporneos.
As, muchas feministas estn especialmente interesadas por la interpretacin que D.M.
Buss da a sus datos, preocupadas de que esta interpretacin ignore factores culturales y
pueda sugerir que estas diferencias hombre-mujer son inevitables. Lo que tenemos,
entonces, es una poderosa teora biolgica que est siendo ampliada para incluir mu-
chos fenmenos de inters para los psiclogos, el futuro de la cual permanece poco
claro.
GENTICA CONDUCTUAL
Como se ha mencionado anteriormente, los genetistas conductuales dirigen la investi-
gacin para determinar las conexiones genticas con la conducta. Como veremos, no
hace mucho tambin ha habido un intento de utilizar los mtodos de la gentica con-
ductual para estudiar los efectos ambientales. Sin embargo, para la mayora los inten-
tos siguen centrados en demostrar las relaciones gentica-conducta. Los genetistas con-^
ductuales utilizan tres mtodos principales para establecer las relaciones gentica-con-j
duela: reproduccin selectiva, estudios de gemelos y estudios de adopcin. Los
estudios de la reproduccin selectiva se realizan con animales. En esta investigacin los
anirnales con el rasgo a estudiar son seleccionados y apareados. Este mismo proceso de
seleccin se utiliza con sucesivas generaciones de hijos hasta que se produce una ascen-
dencia de animales que es consistente con ella misma en cuanto a la caracterstica
deseada. Bsicamente es este proceso el que se utiliza en la cra de caballos de carreras
y que explica el elevado precio de oferta de los caballos vencedores que sern usados
como sementales. Tambin es este proceso el que se ha utilizado para establecer dife-
rentes especies de peiTOs. cada una de las cuales tiene caractersticas especficas que
llaman la atencin los distintos propietarios de perros (Figura 5.1.).
Dentro de la psicologa, un temprano e imponante ejemplo de la reproduccin se-
lectiva fue el desarrollado por T\'ron (1940) de ascendencias de ratas listas y estpi-
das. Tyron fue capaz de desarrollar dos ascendencias diferentes, de fonna que la ms
estipida del grupo de listas era ms inteligente que casi todos los miembros del grupo
de estpidas. A pesar de que la investigacin subsiguiente indic que se seleccionaban
otros factores que los de inteligencia-estupidez, la investigacin demostr que los
procedimientos de reproduccin selectiva podan utilizarse para producir grupos con
distintas caractersticas particulares. Con los adelantos en la comprensin y medicin
de los efectos genticos, estos procedimientos se han sofisticado mucho. As. hoy hay
trabajos en marcha para crear un mapa de! genoma del perro, es decir, para determinar
Figura 5.1. Llegamos con diversas formas y tamaos. Los procedi mi ent os de la
reproducci n selectiva se han utilizado para nnostrar ani mal es con caractersticas
especficas deseables.
el gen exacto y las combinaciones de senes responsables de cada caracterstica de los
perros la estructura anatmica, el color v la calidad de la piel, el carcter, el instinto
de recoger la caza o de agrupar el rebao, etc.
En la investigacin de la reproduccin selecti\'a tambin es posible exponer genti-
camente diferentes clases de animales a diferentes experiencias de desaiTollo y despus
clasificar los efectos de las diferencias genticas y de las diferencias ambientales sobre
la ltima conducta observada. Por ejemplo, los roles de los factores genticos y am-
bientales en la posterior conducta ladradora o temerosa pueden estudiarse, exponiendo
genticamente diferentes ascendencias de perros a distintas condiciones ambientales v
educacionales Scott y Fuller. 1965). As. el mtodo de la reproduccin selectiva y de la
manipulacin de ambientes experimentales puede utilizar.se para determinar la base
gentica de las diferencias conductuales. hasta qu medida la conducta puede ser mo-
dificada y el proceso a travs del cual aparece esta modificacin.
A pesar de que estos mtodos son factibles con los animales, los principios ticos de
la investigacin e\identemente excluyen su utilizacin con seres humanos. Con los seres
humanos debemos bu.scar e>;perimeno.s naturales en los cuale.s hay \ ariarione.s conocj-
das en la clase de similitud sentica v/o similitud ambiental. Si dos organismos son
idnticos genticamente, cualquier diferencia observada postenonnente puede ser atri-
" buida a las diferencias de sus ambientes. Por otro lado, si dos organismos son diferentes
genticamente pero experimentan el mismo ambiente, entonces cualquier diferencia ob-
servada puede ser atribuida a factores genticos. Si bien con los humanos nunca tenemos
la combinacin ideal de variaciones conocidas de similitud gentica y ambiental, los
gemelos idnticos (monozigticos, MZ) y los fraternales (dizigticos, DZ), ofrecen una
aproximacin a esta investigacin ideal. Los gemelos monozigticos crecen del mi.->mo
vulo fecundado y son idnticos genticamente. Los gemelos dizigticos crecen de dos
vulos fecundados por separado y son tan similares genticamente como cualquier par de
hennanos, compartiendo alrededor del 50 por 100 de sus genes, aproximadamente.
La razn fundamental para utilizar los estudios de gemelos para demostrar ia im-
pt)nancia de los factores genticos en la personalidad puede ser formulada como sigue:
1. Como los gemelos monozigticos tienen genes idnticos, cualquier diferencial
entre ellos tiene que ser debida a las diferencias ambientales.
2. Si bien los gemelos dizigticos son diferentes genticamente, tienen muchas
condiciones ambientales en comn y por eso proporcionan alguna medida de
control ambiental.
3. Cuando se estudian los gemelos monozigticos y dizigticos, es posible eva-
luar el efecto de los diferentes ambientes en el mismo genotipo y el resultado
de diferentes genotipos que estn influidos por ambientes iguales o similares.'
De forma simplitlcada, las diferencias entre los gemelos MZ estn determinadas
por el ambiente, y las diferencias entre os gemelos DZ estn determinadas gentica-
mente. Por lo tanto, la comparacin del alcance y la naturaleza de ambos efectos con
relacin a la misma caracterstica de la personalidad permite evaluar hasta qu punto la
Sraracterstica est determinada genticamente y hasta qu punto puede ser modificada
por distintas contingencias ambientales.
Las condiciones necesarias para contrastar estos argumentos rara vez se encuentran,
si es que se encuentran alguna vez. y los resultados de los estudios de gemelos no son
siempre tan convincentes como uno puede esperar. Especialmente porque a menudo se
hacen importantes esfuerzos para tratar de forma distinta a los gemelos idnticos, y no
se puede dar por sentado que los gemelos fraternos, a pesar de tener la misma edad,
experimenten los mismos ambientes. Como veremos, determinar la similitud de am-
bientes resulta ser un tema bastante complicado, tanto porque los individuos con estruc-
turas genticas diferentes experimentan el mismo ambiente de forma distinta como
porque ellos actan de forma que crean distintos ambientes. Sin embargo, los resulta-
di.is de los estudios de gemelos pueden, como ntnirao, ser considerados sugestivos.
El estudio de gemelos se ha extendido ms alia del estudio de las similitudes y
diferencias entre ios eemelos MZ que han crecido juntos y los gemelos MZ que se han
educado en ambientes diferentes. Las similitudes precisas a pesar de la educacin en
distintos ambientes indican ia accin de los factores genticos, mientras que las dife-
rencias precisas a pesar de los genes idnticos indican ia accin de los factores ambien-
aies. La educacin de gemelos MZ en diferentes ambientes generalmente sucede por-
que han sido dados en adopcin y, ms generalmente, los estudios de adopcin ofrecen^
otro mtodo para estudiar los efectos genticos y ambientales. Cuando se conservan los
"informes adecuados es posible estudiar la semejanza de los hijos adoptados con sus_
padres naturales (biolgicos), que no les han infludio de forma ambiental, y la semejan-
za con sus padres adoptivos, con los cuales no companen genes. El grado de semejanza
con sus padres biolgicos es indicativo de los factores genticos, mientras que el erado
de semejanza con los padres adoptivos es indicativo de los factores ambientales.
Por ltimo, estas comparaciones se pueden aplicar a familias con hijos biolgicos y
adoptivos. Consideremos, por ejemplo, una familia con cuatro hijos, dos hijos son la
descendencia natural de los padres y los otros dos han sido adoptados. Los dos hijos
naturales comparten una semejanza gentica uno con otro y con los padres biolgicos
que no e.xste con los hijos adoptados. Presumiimos que los dos hijos adoptados no estn
relacionados, no comparten genes en comn, pero comparten una similitud gentica
con sus propios padres biolgicos y cualquier hermano que puedan tener en otros am-
bientes. Asi, es posible comparar diferentes descendencias paternas y combinaciones
de hermanos biolgicos hermanos adoptivos desde el punto de vista de la similitud
en las caractersticas de la personalidad. Por ejemplo, uno puede preguntar si los
hennanos biolgicos se parecen ms entre ellos que los hermanos adoptivos, si se pare-
cen ms a los padres que los hennanos adoptivos, y si los hermanos adoptivos se pare-
cen ms a sus padres biolgicos que a sus padres adoptivos. Una respuesta positiva a
estas cuestiones sera indicativa de la importancia de los factores genticos en el desa-
rrollo de las caractersticas de la personalidad individual.
.A.hora debera estar claro que en los estudios de gemelos y de adopcin exponemos
personas de grados variables de similitud gentica a grados variables de similitud am-
biental. Midiendo estas caractersticas de inters en las personas podemos determinar
hasta qu punto su similitud gentica explica la similitud de las puntuaciones de cada
caracterstica. Por ejemplo, podemos comparar las puntuaciones IQ de los gemelos MZ
y DZ educados juntos y separados, los hermanos biolgicos (no gemelos) educados
juntos y separados, los hermanos adoptivos y hermanos biolgicos con los padres, y los
hermanos adoptivos con sus padres biolgicos y adoptivos. La Tabla 5.1. muestra algu-
nas correlaciones respresentativas. Los datos indican claramente una relacin entre la
mayor similitud gentica y la mayor similitud de IQ.
Es aqu donde llegamos a un dato estadstico de gran importancia, la h' o heredabi-s
iidad. tratado anteriormente en el Captulo 2. Los genetistas conductuales recogen co-
rrelaciones como aquellas ilustradas por IQ y las utilizan para dar una valoracin de
hasta qu medida la variacin de las puntuaciones es debida a factores genticos. Esta
valoracin es conocida como valoracin de heredabilidad y se representa mediante la
figura h'. Definida de forma rigurosa, la valoracin de la heredabilidad es la parte de la
desviacin observada en las puntuaciones que puede ser atribuida a factores genticos.
Antes de volver hacia algunas pruebas sobre la heredabilidad de la personalidad, es
importante recordar la definicin y entender el origen del concepto. El concepto de
heredabilidad tiene sus orgenes en la biologa donde, por ejemplo, diferentes semillas
de la misma planta pueden ponerse en la misma tierra y crecer bajo las mismas condi-
ciones ambientales. Entonces las diferencias del crecimiento de la planta y las diferen-
cias en las caractersticas pueden atribuirse a diferencias genticas en las semillas. La
valoracin de la heredabilidad refleja hasta qu punto las diferencias de las caractersti-
cas de las plantas pueden atribuirse a factores genticos. Los genetistas conductista,>
han hecho suyo el motivo fundamental de este procedimiento para dedicarse a las in-
vestisjaciones de la heredabilidad de las caractersticas de ios humanos.
Tabla 5.1. Medias familiares de correlaciones IQ (R)
A medida que la similitud gentica aumenta, lo mismo sucede con
la magnitud de las correlaciones de IQ, indicando una fuene con-
tribucin gentica a la inteligencia.
Relacin Media R
Cantidad
de parejas
PARIENTES BIOLGICOS EDUCADOS Jl'.NTOS
Gemelos MZ
Gemelos DZ
Hermanos
Descendencia de los padres
Primos hermanos
Primos
0.86
0,60
0.47
0.42
0.35
0.15
4.672
5.533
26.473
8.433
200
1.176
PARIENTES BIOLGICOS EDUCADOS SEPARADAMENTE
Gemelos MZ
Hermanos
0.72
0.24
0.24
65
203
720
PARIENTES NO BIOLGICOS EDUCADOS JUNTOS
Hermanos
0.32
0.24
74
720
ola: M2 = monozigticos: DZ = dizigticos.
Fuente: Adaptado de Familial Studies of Intelligence: A Review, de T. J.
Bouchard y M. McGue, 1981. Science, 250, p. 1056. Copyright: American
Association for the Advancement of Science. Reimpresin dc McGue ei
at.. 1993. p. 60.
Un detalle imponante a recordar con relacin a la valoracin de la heredabilidad es
que ellos se refieren a poblaciones especficas: es decir, se refieren a la desviacin
explicada mediante factores genticos en la poblacin particular estudiada. Si se ob-
servara un modelo distinto de relaciones en dos estudios diferentes, el resultado sera
dos valoraciones de heredabilidad diferentes! La diferencia entre las dos valoraciones
diferentes puede ser grande o pequea, depende de varios aspectos de las dos poblacio-
nes investigadas y de las medidas utilizadas. Adems, hay formas alternativas de calcu-
lar las valoraciones de heredabilidad que pueden dar por resultado valoraciones un
poco diferentes. Por ejemplo. Piomin (1990a. p. 70) describe seis bases diferentes para
calcular la heredabilidad de IQ. Las valoraciones de heredabida'd resultantes varan de
0.30 a 0.72. o del 30 por 100 a! 72 por 100 de la desviacin, siendo atribuida a la
desviacin gentica. A pesar de que tendremos ms que decir sobre la valoracin de
heredabilidad ms adelante, es imponante distinguir qu es y qu no es es una valo-
racin de la desviacin de una caracterstica en una poblacin particulai' que puede
atribuirse a factores genticos v no es el descubrimiento de cunto de una caracterstica
es debido a la herencia. Lo imprtame es que es una valoracin relacionada con una
poblacin y no una medida definitiva de la accin de los genes.
Ahora volveremos a las conclusiones de los genetistas conduciuales sobre la herencia
de la personalidad. Las dos citas siguientes representan la opinin general de los genetis-
tas conduciuales actuales: Es difcil encontrar rasgos psicolgicos que con seguridad no
muestren influencia gentica (Plomin y Neiderhiser. 1992 i > "Para casi cada rasgo con-
ductual in\estigado hasta ahora, del tiempo de reaccin a la religiosidad, una fraccin
importante de la variacin entre la gente resulta estar asociada con la variacin gentica.
Este hecho no necesita estar sujeto a debate durante ms tiempo:- (Bouchard. Lylvken.
McGue. Segal y Tellegen. 1990). Ya se han realizado varios esludios de gemelos y de
adopcin sobre una amplia \ariedad de x'ariables de la personalidad, que en algunos casos
se han prolongado a lo largo de un perodo de tiempo a causa de la muestra de sujetos
estudiados. A veces se hacen observaciones casi alarmantes, como cuando se descubre
que los gemelos idnticos educados separados y reunidos de adultos no slo se parecen y
hablan de forma similar sino que tienen las mismas actitudes y comparten las mismas
aficiones y prefieren los mismos animales de compaa (Lykken. Bouchard. McGue y
Tellegen. 1993). Pero ms all de estas observaciones casi misteriosas hay un modelo de
resultados muy sugerentes. como se indicaba en ias do.s citas, un rol importante de la,
herencia en casi todos los aspectos del funcionamiento de la personalidad.
En el Captulo 2 tuvimos la oportunidad de estudiar algunas de las contribuciones
genticas sugeridas en los Cinco grandes rasgos de la personalidad, as como la indica-
cin de que la heredabilidad total de la personalidad es de un 40 por 100. La Tabla 5.2.
representa las valoraciones de la heredabilidad para una ampha sene de caractersticas.
Con propsitos comparativos, se incluyen las valoraciones de heredabilidad de altura y
peso, as como otras caractersticas que pueden ser interesantes. A pesar de que se dan
valoraciones de heredabilidad nicas, para cada caracterstica se podran dar una serie
de valoraciones de heredabilidad indicando las valoraciones variables deri\'adas de di-
ferentes investigadores que estudian distintas poblaciones o utilizan diferentes mtodos
de valoracin. Por ejemplo, las valoraciones de heredabilidad para IQ varan de 0.3 a
0.8 (del 30 por 100 al 80 por 100 de desviacin). \' para la extraversin de 0.32 a 0.65
(del 32 por 100 al 65 por 100 de desviacin). Se ha descubierto que la variacin de la
heredabilidad de la acritud depende de la actitud estudiada. Se ha descubierto que
las acritudes acerca del castigo de criminales y las relaciones sexuales prematrimonia-
les tienen \aloraciones de heredabilidad ms elevadas que las actitudes acerca de polti-
ca econmica y temas educacionales como la educacin mixta (Eaves. Eysenck y
Martin. 1989; Tesser. 1993). Una vez ms. sin embargo, los datos sugieren la conclu-
sin general de que la herencia desempea un papel importante en cada aspecto del
funcionamiento de la personalidad, incluyendo la mayora de actitudes.
La mayora de psiclogos familiarizados con los datos genticos conduciuales
probablemente estaran de acuerdo con esta conclusin y con la esencia de las dos
citas presentadas anterionnente los factores genticos, heredados, son importantes
para la personalidad. El desacuerdo llega cuando se dan valoraciones de importancia,
especialmente las valoraciones de importancia gentica en comparacin con la im-
portancia ambiental. As. algunos genetistas conduciuales han afirmado que las
pruebas indican una fuene heredabilidad de la mayora de rasgos psicolgicos)^
(Bouchard et al.. 1990. p. 223) y tambin han llegado a la conclusin de que el am-
t j 8 La ciencia de la personalidad
Tabla 5.2. Valoraciones de heredabilidad
Los datos indican una marcada contribucin gentica a la perso-
nalidad (la valoracin totai del 40 por 100 de ia variacin), una
contribucin no tan grande como la de la altura, el peso o IQ, pero
mayor que la de las actitudes y conductas tales como ver la televi-
sin.
Rasgo Valoracin de Ir
Altura 0,80
Peso 0.60
!Q 0.50
Habilidad cognitiva especfica 0,40
Logro de xito escolar 0.40
LOS CINCO GRANDES
E.xtraversin 0,36
N'euroticismo 0,31
Consciente 0,28
Afabilidad 0,28
Abierto a la experiencia 0,46
TEMPERAMENTO'.<EAS.>*
Emocionalidad 0,40
Actividad 0,25
Sociabilidad 0,25
Impulsividad 0,45
Personalidad en conjunto 0,40
ACTITUDES
Conservadurismo 0,30
Religiosidad 0.16
Integracin racial 0.00
Ver la TV 0,20
* EASIn^Cuatro dimensiones del temperamento identificadas por Buss
y Plomin (1984). E = Emocionalidad; .A = Actividad; SSociabilidad;
1 = Impulsividad.
Fuente: Bouchard e! ai, IWO; Dunn y Plomin. IWO; Loehlin. 1992;
McGue ?.'v/.. 1993: Pedtrsen '/iv/., 1988; Pedersen /y/., !99:; Plomin,
1990; Plomin et al.. 1990; Plomin y Rende,l99!; Tellegen et ai, 1988;
Tesser. 1993; ZuckenTian. 1991.
biente familiar influye relativamente poco en ia configuracin de la personalidad. Estu-
diaremos el tema de las influencias ambientales en la siguiente seccin, pero ahora
debemos observar el contraste entre un rol importante para los genes y una heredabi-
lidad fuerte. Hay una sutil pero importante diferencia entre los dos, el segundo indica
mucha ms imponancia o nfasis.
Ms all de estas diferencias de interpretacin, es importante ser conscientes de dos
conclusiones inadecuadas que se pueden extraer de los datos de la gentica conductual.
.conclusiones que ningn genetista conductual tendra en cuenta. Primero, es posible
extraer la conclusin inadecuada de que la valoracin de la heredabilidad indica hasta
qu medida una caracterstica est determinada por la herencia. Nuestra primera expo-
sicin tena la intencin de defenderse contra esta idea, pero una explicacin adicional
est justificada. Aun si se acepta la valoracin de heredabilidad total del 40 por 100
para la personalidad, esto no significara que el 40 por 100 de la personalidad de la
persona es heredada, o que el 40 por 100 de algn aspecto de la personalidad del
individuo es heredado, o que el 40 por 100 de la diferencia de personalidad entre dos
personas o grupos de individuos es heredada. De forma similar, una valoracin de la
heredabilidad del 80 por 100 para IQ no significa que el 80 por 100 de la intehgencia
sea heredada, o que el 80 por 100 de la inteligencia de la persona sea heredada, o que el
80 por 100 de las diferencias de grupo en inteligencia sean debidas a la herencia. Recor-
demos que la valoracin de la heredabilidad es un dato estadstico de poblacin que
vara con la caracterstica medida, cmo es medida la caracterstica, la edad y otras
caractersticas de la poblacin estudiada, y si se utilizan datos de estudio de adopcin o
de gemelos. Otra vez, el ndice de heredabilidad es una valoracin de la porcin de
desviacin de una caracterstica, medida de forma particular, en una poblacin especfi-
ca, que puede ser atribuida a la diferencia gentica. Es un concepto mucho ms popular
para los psiclogos que para los bilogos. Por eso, el bilogo Goldsmith advierte;
La he.''edabil!da no significa hasta qu punto un rasgo est determinado genticamente.
En consecuencia, una medida de heredabilidad no dice absolutamente nada .s,obre porqu
un individuo posee o no posee un rasgo. No se refiere al papel que ios genes desempean
ai controlar ia manifestacin del rasgo. La falta de comprensin de estas diferencias es una
manera de perpetuare! emhroUo naturaleza-iastruccin. !99L p. 32.
.Aunque los genetistas conductuales aprecian estas diferencias, y conocen los lmi-
tes de las valoraciones de la heredabilidad, todava las consideran un til primer paso en
la comprensin de la contribucin gentica a la conducta (Plomin, 1990a, p. 23).
Una segunda conclusin inadecuada respecto a las valoraciones de heredabilidad
sera la sugerencia de que porque una caracterstica tiene un componente heredado, no
puede ser cambiada. Hay una suposicin muy comn de que si algo es biolgico y
heredado, es fijo. Incluso las personas sofisticadas, que conocen bien el defecto de este
punto de vista, caen en el error de hacer esta analoga. .Aun si algo est del todo deter-
minado por la herencia, esto no significa que no pueda ser modificado por el ambiente.
Se puede intentar criar los perros para que tengan unas caractersticas especficas, pero
esto no quiere decir que un ambiente determinado no pueda modificar las caractersti-
cas. De manera similar, las personas pueden nacer con un temperamento determinado,
pero esto no significa que su temperamento sea fijo para toda la vida (Kagan, 1994;
Kagan y Snidman, 1991a, b). La altura est significativamente determinada por los
genes pero puede ser influida por la alimentacin de que pueda disponer la persona en
su ambiente. .Aqu es til recordar la analoga de VVaddington de una bola que descien-
de rodando por un paisaje. La herencia proporciona un contomo dentro del cual el
desarrollo del organismo puede proceder por varios caminos distintos.
10 La ciencia de la personalidad
4 INSTRUCCIN DE LA PERSONALIDAD
En esta seccin estudiamos as pruebas de ios efectos del ambiente en la personalidad.
En cierto sentido, las pruebas en defensa de la importancia del ambiente ya han sido
presentadas en la seccin anterior. En la medida que los datos de la gentica conductual
indican que aproximadamente el 40 por 100 de la x'ariacin de las caractersticas de la
personalidad individual y la personalidad en conjunto estn determinados por factores
genticos, entonces el resto de la \ariacin de la poblacin est compuesta de alguna
combinacin de impactos ambientales y errores en la medicin. Realmente, uno de los
aspectos interesantes de los recientes desarrollos de la gentica conductual ha sido el
esfuerzo de utilizar datos de estudios de gemelos y de adopcin para detenninar los
impactos ambientales en las variables de la personalidad. As. aunque Plomin (1990a)
propone que la influencia gentica es tan ubicua y penetrante en la conducta que un
cambio de nfasis est justificado: no preguntis qu es heredable, preguntad, ms bien,
qu no es heredable (p. 112); al mismo tiempo indica que el otro mensaje es que los
mismos datos de la gentica conductual producen las pruebas asequibles ms fuertes
para la imponancia de la influencia ambiental (p. 115).
En su libro Nature and Nurture. Plomin (1990a) sugiere que la gentica conductual
tiene dos mensajes: la naturaleza y la instruccin. La investigacin de la gentica con-
ductual conduce a las pruebas sobre la imponancia de los genes y del ambiente. El
ttulo de este captulo pro.\-iene de estos dos mensajes.
As. se puede hacer la pregunta: Qu produce una diferencia en el ambiente? Por
ejemplo, con relacin a la personalidad, crecer en el mismo ambiente familiar provoca
alguna diferencia para el desarrollo de la personalidad; es decir, ms all de los genes
compartidos, los hermanos tienen una personalidad semejante como resultado de haber
sido educados en la misma familia? Lo que hacen los genetistas conductuales e.s no slo'
evaluar la parte de la variacin de la poblacin de una caracterstica que es debida a la'
herencia, sino evaluar la parte que es debida a distintos tipos de ambientes. Se hace una
distincin entre ambientes compartidos y ambientes no compartidos. Los ambientes
compartidos estn compuestos de aquellos ambientes companidos por hermanos como
resultado de crecer en la misma familia. Por ejemplo, los \alores de la familia y las
costumbres de la educacin de los nios deben ser comunes entre los hermanos. Los
ambientes no compartidos consisten en aquellos ambientes que no son compartidos por
los hermanos que crecen en la misma familia. Por ejemplo, los hermanos pueden ser
tratados de forma distinta por los padres a causa de diferencias de sexo, diferencias de
orden de nacimiento, o sucesos de la \'ida nicos para un nio determinado (por ejemplo,
enfermedades del nio o problemas econmicos durante la infancia de uno de los hijos).
Qu caractersticas ambientales pueden ser importantes al influir el desarrollo de la'
personalidad.en los hermanos? En la investigacin de la gentica conductista esto se
estudia comparando los hemianos biolgicos que crecen en el mismo ambiente familiar
con los hermanos biolgicos que crecen en diferentes ambientes familares. y comparando
los hermanos adoptados que crecen en el mismo ambiente familiar con los herinanos
biolgicos educados en diferentes ambientes. En otras palabras, los distintos grados de
semejanza de la personalidad se estudian como una funcin tanto del grado de similitud
gentica como del grado de ambiente familiar compartido. Si los ambientes compartidos
son importantes, los hermanos biolgicos educados juntos sern mucho ms similares
que los hermanos biolgicos que han crecido separadamente. Tambin deberan ser mu-
cho ms similares a sus padres biolgicos que los hermanos que han crecido separados.
Esencialmente, los hermanos biolgicos educados juntos deberan parecerse el uno al
otro, y a sus padres, ms all del grado de que pueden dar cuenta los genes exclusivamen-
te. Adems, si los ambientes compartidos son importantes, dos hennanos adoptados que
crecen juntos deberan parecencia ms que dos hennanos adoptados educados separada-
mente. Si los ambientes no compartidos son importantes, e.stas relaciones no son \lidas.
En esencia, si los ambientes no compartidos son importantes, los hermanos educados
juntos no se parecern ms que los hennanos educados separadamente.
Sobre bases estnciamente subjetix'as. intuitivas, debemos pensar en las siguientes pre-
guntas: Cuan parecidos son los hermanos y hennanas en una misma familia ms all de lo
que .se esperara por su herencia comtJn'^ Hasta qu punto podemos hablar de un ambiente
familiar en el sentido de una influencia comin para todos los miembros de la familia'? .A
pe.sar de que todos nosotros reconocemos diferencias enti"e hermanos, a xeces diferencias
sorprendentes, la intuicin nos dice que cuando todo est dicho \ hecho, los nios de una
misma familia comparten cosas en comin como resultado de compartir el mismo ambiente
familiar. A pesar de que reconocemos las diferencias entre hermanos, y a veces nos pregun-
tamos cmo dos hennanos educados en la misma familia pueden ser tan distimos, nuestra
impresin en conjunto es que generalmente podemos decir: <Sabes que vienen de la misma
familia. Sin embargo, en uno de los descubrimientos ms sorprendentes de la gentica
conductual, hay notables pruebas de que los efectos de los ambientes compartidos, las
experiencias compartidas como miembros de la misma familia, no son ni de lejos tan^
importantes como los efectos de los ambientes no compartidos. Dicho de otra forma, las
"experiencias nicas que los hermanos tienen dentro y fuera de la familia parecen ser mucho^
ms importantes para el desarrollo de la personalidad que las experiencias compartidas^
como resultado de estar en la misma familia. A pesar de que continuaremos inxesiigando
este tema ms detalladamente, bsicamente esta es la respuesta propuesta para la pregunta:
Por qu los hijos de una misma familia son tan diferentes? (Piomin y Daniels. 1987). La
respuesta: A causa de los ambientes no compartidos!
La propuesta de que los hijos de una misma familia son diferentes a causa de los
efectos de los ambientes no compartidos significa que los ambientes compartidos no
son importantes? Esto quiere decir que las primeras experiencias no son importantes
para el desarrollo de la personalidad, en contraste con lo que los psicoanalistas solan
hacemos creer? A pesar de que algunos han llegado a estas conclusiones, esto no es. de
hecho, lo que se propone. Ms bien, el sentido es que las influencias familiares son
importantes, como lo son las experiencias fuera de la familia, pero son las experiencias
tnicas para cada hijo l as ^j j on importantes. ms_que_las experiencaTcofpairtHisjr
Tniyo?3la?ltsTaTmilia (DLriTnTTW^TDunn y Plomifi. 1990). Ms que ser imporr
tante la unidad familiar'pr'la investigacin, son las experiencias nicas de cada hijo
de la familia las que son importantes:
Las experiencias en la familia no hacen que los hermanos se parezcan. Los nicos factores
imponantes para el desarrollo del nio son aquellos que .se e.xperimentan de forma diferen-
te por los hijos en la misma familia... En otras palabras, las influencias ambientales que
afectan el desarrollo actan sobre una base individuo a indi\ iduo. no sobre una base fami-
lia a familia... Lo que viene de familia es e! ADN. no las experiencias compartidas en la
familia, Dunn y Piomin. 1990. pp, 42-43,
PUNTO DE VISTA DEL INVESTIGADOR
ROBERT PLOMIN
Naturaleza e Instruccin
Yo me ocup de la escuela universitaria de graduados en el programa
de desarrollo de la personalidad del Departamento de Psicologa en la
Universidad de Texas en .Austin a principios de los setenta. Se peda a
los estudiantes graduados que se matricularan en un ciclo de cursos
centrales.". Uno de estos cursos era de gentica conductual, y desde entonces he estado atrapado
por los temas de naturaleza (gentica) e instruccin (ambiente).
Quera aplicar la investigacin de la gentica conductual al estudio del desarrollo, especial-
mente el desarrollo de la personalidad (Plomin, 1986). (Para una introduccin a los mtodos y
resultados de la gentica conductual. vase Plomin. 1990a.) Empec a estudiar la conducta de
ratones ms que a conduca humana porque con ellos son posibles estudios genticos ms efica-
ces. Sin embargo, como les sucede a muchos investigadores de ratones, contra una grave alergia
a los ratones que llev aquel proyecto a un rpido final. Entonces empec a utilizar el mtodo de
los gemelos para estudiar las caractersticas de la personalidad heredadas en la infancia y la niez
ms temprana. Arnold Buss y yo escribimos dos libros sobre nuestra teora del desarrollo del
temperamento de la personalidad que se centran en las clasificaciones paternales y maternales de
emocionabilidad, actividad y sociabilidad/timidez como los rasgos de la personalidad ms here-
dables al pnncipio de !a vida (A. H. Buss y Plomin, 975, 1984). Sin embargo, ahora sabemos
que las clasificaciones paternales de temperamento son inciertas. Por ejemplo, un estudio de
adopcin utilizando clasificaciones paternas no muestra intluencia gentica (Plomin, Coon, Ca-
rey. DeFries y Fulker, 1991). Se necesitan medidas de observacin (por ejemplo, Braungart,
Plomin, DeFnes y Fulker, 1992; Plomin et al., 1993).
.Vil investigacin actual se centra en el intertace>) entre naturaleza e instruccin, es decir,
utilizar las estrategias de la gentica conductual para ampliar la comprensin sobre el ambiente.
Un tema de la investigacin es el ambiente no compartido (Plomin y Daniels. 1987). La influen-
cia gentica en la personalidad es importante, pero tambin lo es el ambiente. Sin embargo, la
forma de funcionar del ambiente es hacer que los nios que crecen en una misma familia sean
diferente de. no parecidos unos a otros. Por qu los hijos que crecen en una misma familia tienen
personalidades tan diferentes? La bsqueda de estas influencias ambientales no companidas ha
estimulado mucha investigacin reciente (por ejemplo. Dunn y Plomin, 1990; Hetherington.
Reiss y Plomin, 1994).
n segundo tema en el înterface entre naturaleza e instruccin ha sido llamado la natura-
leza de la instruccin (Plomin y Bergeman. 1991). Los estudios de gemelos y de adopcin han
demostrado que varias medidas ampliamente utilizadas en psicologa como medidas del am-
biente muestran una influencia gentica. La personalidad es probablemente parte de la causa de
que las medidas de ambiente muestren intluencia gentica (Plomin. 1994). Por ejemplo, las
medidas paternas pueden reflejar caractersticas de la personalidad de sus hijos influidas gen-
ticamente.
Finalmente, un rea de inters creciente para m es la aplicacin de las estrategias de la
investigacin de gentica molecular para empezar a identificar algunos de los numerosos genes
responsables de la extendida influencia gentica en la psicologa (Plomin, 1990b). .A pesar de que
descubrir genes para trastornos simples de un nico gen ahora es sencillo, no es de ningn modo
fcil descubnr genes en sistemas complejos como la personalidad. Con todo, alguna investiga-
cin de la personalidad de este tipo ha empezado (Plomin y Saudino, 1994) y se puede esperar
mucha ms investigacin de gentica molecular en un futuro prximo ya que el proyecto del
genoma humano contma su progreso asombroso (Plomin, 1993).
Las pruebas a favor de la conclusin de la poca importancia de las experiencias
ambientales compartidas provienen de los datos correlacinales que comparan los her-
manos biolgicos y adoptados que han crecido en la misma familia. Estos datos (Ta-
bla 5.3) indican que los hermanos biolgicos no son del todo similares en altura ni
siquiera en peso. Sin embargo, principalmente a causa de los genes comunes, las correla-
ciones para ambos estn alrededor de 0,50. \ Por otra parte, las correlaciones de los herma-
nos adoptados que crecen en la misma familia son casi cero! Esto es especialmente sor-
prendente en el caso de el peso. Uno podra suponer que a causa de los modelos de comer
comunes y las actitudes comunes hacia el peso y la figura que .se desarrollan en
Tabla 5.3. Correl aci ones para los hermanos que crecen
en la mi sma f ami l i a
Una comparacin de similitud de los hermanos biolgicos y los
hermanos adoptivos indica que hay una importante contribucin
gentica a la personalidad y muy poco impacto debido a la expe-
riencia ambiental compartida (vase Figura 3.2).
Caracterstica
.Altura
Peso
Anchura de la boca
IQ
Logro escolar
Hipertensin
Asma
Diabetes
E.xtraversin
Neuroticismo
Personalidad total
Personalidad total de los
gemelos M2
gemelos DZ
hermano;
.Altura de los hermanos adoptivos
Peso de los hermanos adoptivos
i adoptivos
Correlacin
0.30
0.50
0.30
0.47
0.50
0.07
0.07
0,06
0.25
0.07
0.15
0.50
0,30
0,05
0.02
0,05
Fuente: .Adaptado de Separate Lives: Why Sil>lings Are So Different, de J.
Dunn y R. Ploming, 1990. .New York: Basic Books.
La ciencia de a personalidad
Ambiente
compartido
5%
Fuente: Separate Lives: Why Siblings Are
So Diferente, de J. Dunn y R. Plomin, 1990,
New York: Basic Books. Copyright 1990,
Basic Books, Inc. Impresin con autorizacin
de Basic Books, un departamento de
HarperCollins Publishers, Inc.
Figura 5.2. Componemes de la vari aci n en la personal i dad.
La variacin de la personalidad se debe fundamentalmente a factores genticos; la influencia
ambiental prcticamente no se compane.
la misma familia, conduciran a alguna similitud en el peso. El trmino medio de
correlacin de los hermanos para la personalidad es de cerca de 0,15, mientras que
para los hermanos adoptivos es de 0.05 (Dunn y Plomin, 1990, pp. 15, 48). Datos
como estos conducen a Dunn y Plomin (1990) a la conclusin de que alrededor del 40
por 100 de ia variacin en la personalidad es debida a factores genticos, alrededor
del 35 por 100 a las experiencias ambientales no compartidas, cerca de un 5 por 100 a
las experiencias ambientales compartidas, y el restante 20 por 100 a errores de medi-
cin (Figura 5.2).
Si las experiencias familiares son tan diferentes, y ha habido objeciones a esta con-
clusin, entonces se hace importante comprender las experiencias ambientales que ha-
cen que los hijos de la misma familia sean tan diferentes. Una aproximacin para com-
prenderlo ha sido el esfuerzo para estudiar las diferentes experiencias en la misma
familia. Como pane de este esfuerzo, se ha elaborado un cuestionario de autoinfonne
conocido como el SIDE Imenrario de las Experiencias Diferenciales de los Herma-
nos (Daniels )' Plomin. 1985). Se pide a los indi\iduos que comparen sus experien-
cias con las de sus hemianos en reas como el trato paternal y las relaciones de pareja.
La Tabla 5.4 contiene algunos de los leins del cuestionario. De forma no sorprendente,
hay pruebas de las diferencias evidentes en las percepciones de los hermanos de las
relaciones de sus padres con ellos (Dunn y Plomin, 1990, p. 64),
Ms all de cualquier diferencia en el trato paternal real hay la importancia de las
diferencias percibidas. Un componente del SIDE es que un nio experimenta el trato
paternal a una edad pero observa el trato paternal de un hermano cuando el hermano es
o mayor o menor. Es esta diferencia entre la auto-observacin a una edad y la observa-
cin del trato de un hemiano a otra edad que puede ser la clave para las experiencias
diferenciales de los hermanos. Un estudio que puede ser de inters a este respecto
!
1
1.
I

1
I
1
2
0
2
2
9
2
2
2
3
3
3
3
3
3
3
4
4
4
4
4
4
4
4
5
5
5
5
5
5
5
Tabl a 5.4. tems i l ustrati vos del i nventari o de las experi enci as di ferenci al es de los
hermanos (SIDE)
Respecto al hermano Respecto a m
Mucho ms Igua) Mucho ms
Madre:
Ha sido estricta con nosoiros
Ha disfrutado haciendo cosas con nosotros
Ha sido sensibie con o que pen.samos
y sentimos
Nos ha castigado
Padre:
Ha sido estricto con nosotros
Ha disfrutado haciendo cosas con nosotros
Ha sido sensible con lo que pensamos
y sentimos
Nos ha castigado
Noia: Los resultados se han obtenido para el afecto (por ejemplo, el segundo y ei tercer tem) y para el coniro!
(por ejemplo, el primer y el cuano tem).
Fuente: Separate Lives: Why Siblings Are So Different, de J. Dunn y R. Plomin, 1990, New York; Basic
Books. Copyright J 990. Basic Books. Inc. Impreso con autorizacin de Basic Books, un departamento de
HarperCollins Publishers. Inc.
incluira una comparacin del acuerdo sobre el trato paterno por hermanos que se
distinguen por diferencias de edad. En otras palabras, la cuestin sera si los hermanos
de edades ms cercanas muestran un mayor acuerdo sobre el trato paternal que los
hermanos con una mayor desigualdad de edad.
Qu otras experiencias de importancia para el desarrollo no comparten los herma-
nos de la misma familia? Aqu, por supuesto, hay una extensa gama de posibilidades.
Dependiendo de la de.siguaJdad de edad, dos hermanos pueden .ser educados durante
tiempos culturales distintos los conservadores 50 opuestos a los 60, ms radicales, la
generacin del yo de los 80 opuesta a la generacin de los 90. ms comprometida
socialmente. Las experiencias de la escuela y las experiencias con los compaeros a
menudo son bastante importantes en el desarrollo de la personalidad, y tambin pueden
proporcionar una enorme cantidad de experiencias diferenciales para los hennano.s.
Algunas de estas experiencias pueden resultar en buena parte de las diferencias genti-
cas entre hermanos. Por ejemplo, las posibles experiencias de pareja diferenciales de
los padres entre un hijo que es muy atractivo o muy atltico con las experiencias del
hermano que es mucho menos atractivo o atltico. Otras experiencias diferenciales
pueden resultar de las experiencias familiares que desempean un papel en la conducta
distinta de los hermanos con sus padres. Finalmente, algunas de estas experiencias
pueden resultar slo del azar un hermano tiene un profesor excelente, pero el otro no.
un hermano experimenta la muerte de un amigo pero el otro no. un hermano \'a a un
viaje influyente pero el otro no^. Para bien o para mal, los encuentros del azar deben
desempear un papel mucho m, grande en el desarrollo de la personalidad de lo que la'
mayora de nosotros imaginamos (Bandura, 1982; Lewis, 1995).
.\ntes de terminar nuestra exposicin de la instruccin de la personalidad, es impor-
tante estudiar otro enfoque de la influencia del ambiente familiar en la personalidad.
Hoffman j 1991) es crtica acerca del nfasis de la gentica conductual por dos razones
principales expuestas anteriormente. Primero. Hoffman propone que hay problemas
con esta investigacin que pueden convertirse en un menosprecio de los efectos de los
ambientes familiares compartidos. Segundo, Hoffman sugiere que la complejidad de
los efectos del ambiente familiar compartido en interaccin con otros efectos pueden
enmascarar los efectos comunes de las costumbres familiares usuales.
Examinaremos cada uno de estos temas. Primero, Hoffman pone en tela de juicio
una gran cantidad de hiptesis de la investigacin de la gentica conductual. Por ejem-
plo, cuestiona la suposicin de que los gemelos monozigticos y dizigticos tienen
ambientes similares por igual. Ella propone que los gemelos MZ son tratados de forma
ms similar por los padres que los gemelos DZ y, a causa de su mayor parecido fsico,
tambin son tratados de forma ms similar por los compaeros. Adems, Hoffman
adviene que los estudios de adopcin a menudo dan diferentes resultados que los estu-
dios de gemelos, y que las medidas de influencia ambiental utilizados en estos estudios
son discutibles. Finalmente, observa que hay aspectos tnicos para las familias adopti-
vas y que algunos estudios otorgan un papel significativo a las experiencias comunes
(Rose, l988rTel!egen tira/., 1988).
Volviendo a! segundo tema, Hoffman propone que los psiclogos del desarrollo tie-
nen un concepto distinto del ambiente familiar que ios genetistas conductuales. Segn
Hoffman, las diferencias en la percepcin del mism.o ambiente se reconocen igual que los
efectos diferenciales que resultan de las distintas edades y distintas caractersticas genti-
cas de los nios. Adems de esto, sin embargo, hay la sugerencia de que un mism.o
am(biente puede tener un efecto distinto en dos hermanos a causa de sus diferencias,
diferencias causadas tanto por variables genticas como conducmales. En otras palabras,
una experiencia ambiental comn puede no resultar en un ra,sgo de la personalidad com-
partido si esta experiencia est actuando sobre diferencias ya existentes. Adems, los
efectos de las experiencias ambientales comunes pueden estar enmascaradas por las ex-
periencias ambientales consecutivas que .son nicas para cada nio. El resultado final es
que es posible que haya un aspecto del ambiente familiar que haya afectado a todos los
nios, pero que se manifiesta de formas diferentes (Hoffman, 1991, p. 192).
En resumen, Hoffman no cuestiona que los hermanos de la misma familia sean
distintos. Ms bien, pregunta, porqu los hermanos deben ser parecidos? Dado que la
dinmica familiar est alterada por cada nuevo hijo, que el ambiente familiar est influ-
yendo, y est influido, en nios con caractersticas diferentes ya existentes, y dadas las
mltiples influencias de dentro y fuera de la familia que contribuyen al desarrollo de la
personalidad, podemos realmente esperar que los hermanos de la misma familia se
parezcan en los rasgos de la personalidad?
A esto, podemos aadir una advertencia. Las medidas de la personalidad pueden
dar por resultado hermanos que parezcan ms diferentes de lo que en realidad son. Las
diferencias superficiales pueden enmascarar las similitudes fundamentales, es decir,
las diferencias fenotfpicas pueden ocultar las similitudes genotpicas. El fenotipo se
refiere a las caractersticas que son visibles; el genotipo a la estructura subyacente. Por
ejemplo, dos hermanos pueden compartir un contlicto autoridad-sumisin o un tema
del control del ambiente. Uno puede manejar el contlicto siendo excesivamente obe-
diente y el otro siendo demasiado dominante. O, dos hermanos pueden diferenciarse
con aspectos sobre la expresin del enfado. Uno puede manejar el conflicto mediante la
expresin del enfado explosivo, mientras que el otro puede manejarlo mediante una
inhibicin excesiva. En ambos casos la medicin de la personalidad desde el punto de
vista de' los rasgos observables puede enmascarar las similitudes fundamentales que
resultan de la dinmica familiar comn.
A pesar de las diferencias en los puntos de vista de Plomin-Dunn y Hoffrnan, se
debera observar que los temas comunes ms importantes permanecen. As, ellos, como
tambin otros psiclogos, estn de acuerdo en que la instruccin es importante que
las experiencias dentro y fuera de la familia tienen efectos importantes en el desarrollo
de la personalidad. Tambin estn de acuerdo en que las caractersticas de la persoj
nalidad estn multideterminadas, %s decir, determinadas por mltiples factores que ac-
tan en un tiempo y a lo largo del tiempo. Finalmente, estn de acuerdo en que los
factores genticos y ambientales siempre estn interactuando. Ahora nos desviaremos
hacia este aspecto interactivo de la naturaleza y la instruccin.
LA INTERACCIN DE GENES Y AMBIENTES
Hasta ahora hemos estudiado ia naturaleza y a instmccin de la personaiidad, tratan-
do por separado los efectos de cada una. Sin embargo, como se ha mencionado ante-
riormente en este captulo, la naturaleza y la instruccin siempre interactan. Conjun-
tamente con el continuo desarrollo de los efectos de los genes y de la experiencia, se
han distinguido tres formias particulares de interaccin gen-ambiente (Plomn,
1990a. b; Plomin y Neiderhiser, 1992). En primer lugar, est e! caso de las misma*'
experiencias ambientales que tienen diferentes efectos en personas con constitucio-
nes genticas diferentes. Por ejemplo, la misma conducta por parte de un padre per-
turbado puede tener diferentes efectos en un hijo irritable e insensible que en un hijo
calmado y sensible. .Ms que un efecto directo de ia ansiedad paterna que es la misma
para ambos tipos de nios, hay una interaccin entre la conducta paterna y la caracte-
rstica del nio. En este caso la persona es un recipiente pasivo de los acontecimientos
ambientales. Los factores genticos interactan con los ambientales pero slo en un
sentido pasivo, reactivo.
En un segundo tipo de interaccin naturaleza-instruccin, las personas con diferentes
constituciones genticas pueden provocar diferentes respuestas del ambiente..Por ejem-'
po. el nio irritable, retrado, puede evocar una respuesta diferente al padre que el nio
calmado, sensible. A menudo es interesante ver un grupo de parientes mirando a los
recin nacidos en la nursery de un hospital. Aparte de su inters por sus nuevos parientes,
como grupo tienen tendencia a mostrar ms o menos inters por los otros nios. Inmedia-
tamente dicen que algunos son encantadores y que otros tienen una cara que slo una
madre podra querer, algunos muy activos y otros muy tranquilos, algunos que parecen
inteligentes y otros que parecen faltos de inteligencia. Estas diferencias iniciales pueden
tener implicaciones importantes para el desarrollo de los entornos patemo-fiUales. Por
ejemplo, tomemos el nio recin nacido que es irritable y un padre inquieto interactuando
con el recin nacido por primera vez. Comparmoslo con el mismo padre interactuan-
do con un recin nacido tranquilo. En el primer caso, es probable que el recin nacido
irritable aumente la ansiedad del padre mientras que en el segundo caso es posible que la
ansiedad del padre disminuya. En el primer caso, el padre o la madre pueden pensar que
son un padre o una madre terribles)-, mientras que en el segundo caso ios padres se
reafirman en que son un buen padre o una buena madre, aunque la conducta del recin
nacido no tenga nada que ver con la conducta paternal Sin embargo, las diferentes con-
ductas paternales evocadas por los dos nios ahora pueden establecer dos modelos de
interaccin padre-hijo completamente diferentes.
La importancia de los efectos ambientales evocados se mantiene durante todo el
desan-ollo,^Probablemente la primera de estas diferencias est relacionada con el gne-
ro- Es un nio opuesto a Es una nia. Pero ms all de esto, a una edad temprana
los nios empiezan a asociar las caractersticas de la personalidad con las formas corpo-
rales y as tratan de forma diferente a los semejantes dependiendo de estas asociaciones.
Se espera que los nios de constitucin mediana sean ms agresivos y atlticos que los
nios de constitucin dbil o de constitucin pesada o redonda. Los nios atractivos o
atlticos producen respuestas de sus similares diferentes que las que producen los nios
menos atractivos o atlticos (Brehm. 1992). En cada caso, una caracterstica determina-
da genticamente provoca una respuesta diferencial del ambiente. En estos casos, las
peculiaridades fsicas han sido utilizadas con propsitos ilustrativos. Sin embargo, las
caractersticas de la personalidad actan con componentes genticos en conformidad
con lneas similares. El nio mentalmente tmido e inhibido produce diferentes respues-
tas a sus semejantes que el nio mentalmente extravertido.
En una tercera forma de interaccin gen-ambiente, las personas con diferente^
constituciones seleccionan, modifican y crean distintos ambientes. Cuando el individuo
es capaz de inieractuar activamente con el ambiente, cosa que sucede a una edad bas-
tante temprana, los factores genticos influyen en la seleccin y creacin de ambientes.
El extravertido selecciona ambientes diferentes que los que selecciona el introvertido,
la persona atltica ambientes distintos que la persona no atltica. y la persona dotada
musicalmente ambientes distintos que la persona dotada con imaginacin visual. Estos
efectos aumentan a lo largo del transcurso del tiempo a medida que las personas son
cada vez ms capaces de escoger sus propios ambientes. En un momento particular, es
imposible determinar hasta qu medida la persona ha sido el receptor de un efecto
ambiental, o el creador del efecto ambiental.
En resumen, las personas pueden ser relativamente receptores pasivos de ambien-
tes; pueden desempear un papel en los acontecimientos ambientales mediante las res-
puestas que e\'ocan: y pueden desempear un papel activo seleccionando y creando
ambientes. En cada caso hay una interaccin naturaleza-instruccin, gen-ambiente. .A
causa de estas interacciones, los genetistas conductuales ahora destacan las influencias
genticas sobre las medidas ambientales o la gentica ambiental (Plomin y Bergeman,
1991; Plomin y Neiderhiser. 1992; Plomin y Rende, 1991). En otras palabras, al estu-
diar los efectos de la naturaleza sobre la instruccin, ya no podemos suponer que nuesf*
Ira medida del ambiente est libre de influencias genticas. Esto es cieno tanto para la
percepcin de los ambientes, as como para la evaluacin objetiva de los ambientes.
Desde el punto de vista de experimentar subjetivamente los ambientes, las personas con
diferentes dotaciones genticas darn diferentes descripciones de )o que son objeti\'a-
menie los mismos ambientes. Desde el punto de vista de la evaluacin objetiva de los
ambientes, los estudios de los padres interactuando con sus hijos ponen en claro preci-
samente cunto influyen los hijos en el desarroJio del ambiente paterno (Kagan. ]994j.
Al pnncipio. la naturaleza y la instruccin empiezan a interactuai-. iniciando un proceso
que contina durante toda la vida de la persona.
LA NATURALEZA Y LA INSTRUCCIN DE LA PERSONALIDAD:
CONCLUSIN
Este captulo ha estudiado la naturaleza )' la instruccin de la personalidad. Empe-
zamos teniendo en cuenta la importancia de los genes para la personalidad, desde
el punto de vista de la manera como el funcionamiento de los genes nos hace simi-
lares como humanos y de qu manera nos hace nicos como personas. Nuestra his-
toria evolutiva sugiere que tenemos algo en comn como miembros de la especie
humana, mientras que nuestra herencia gentica nos dice que cada uno de nosotros es
nico de muchas maneras. Entonces, continuamos estudiando la importancia del am-
biente, indicando que hay pruebas notables de las influencias ambientales en a perso-
nalidad, a pesar de que ha sido difcil definir la relacin de los efectos ambientales
especficos con las caractersticas especficas de la personalidad. En parte, la causa de
esto son los mltiples determinantes de la personalidad genes mltiples influyendo
las caractersticas ms importantes de la personalidad, mltiples fuerzas ambientales
actuando a cualquier momento y mltiples maneras de interactuar de la herencia y el
ambiente.
Reflexionando sobre temas complejos, es fcil caer en formas de pensar mani-
queisias. como se ha visto en la controversia naturaleza versus instruccin. En cam-
bio, aqu se ha destacado la continua interaccin entre los genes y la experiencia, la
herencia y el ambiente, la naturaleza y la instruccin en la formacin de la conducta.
As. el bilogo Timothy Goldsmith (1991) sugiere que atribuir la conducta a uno o a
otro es aproximadamente tan provechoso como discutir si es el azcar o la harina lo
que hace el pastel. Ms adelante contina sugiriendo que la inteligencia no est
preparada para intentar distribuir el porcentaje de conducta humana que se puede
explicar por los genes, y aqul que se puede atribuir a la cultura>^ (p. 87). Segn l. al
igual que otros bilogos, probablemente nunca podremos determinar hasta qu punto
cualquier accin humana est determinada gentica o culturalmente. De hecho, mu-
chos indicaran que una pregunta como esta no tiene sentido. En todo caso, continue-
mos o no utilizando valoraciones de la heredabilidad. siempre tenemos que recordar
que son valoraciones de contribuciones genticas a la variacin en una poblacin
determinada, no hechos sobre qu cantidad de personalidad est determinada genti-
camente. Se espera que ahora la complejidad de la interaccin entre la naturaleza y la
instruccin sea tan patente que se entienda que estas preguntas tan simples son impo-
sibles.
CONCEPTOS PRINCIPALES
Genetistas conductuales. El estudio de !as
contribuciones genticas a las conductas de in-
ters para los psiclogos, principalmente me-
diante la comparacin de los grados de seme-
janza entre personas que varan en sus grados
de similitud biolgico-gentica.
Genes. Elementos de los cromosomas me-
diante los cuales se transmiten las caractersti-
cas hereditarias.
Causas itima.s. Explicaciones de la con-
ducta asociadas con la evolucin.
Causas prximas. Explicaciones de 'a con-
ducta asociadas con los procesos biolgicos
corrientes dei organismo.
Teora de ia inversin paterna. La teora
evoluva de que ios hombt^s y las mujeres se
diferencian en el grado de inversin en los hijos.
Probabilidad de paternidad/maternidad.
El enfoque evolutivo de que las diferencias de
la conducta hombre-mujer se asocian con las
diferencias en la certeza acerca de la paterni-
dad/maternidad.
Crianza selectiva. Una aproximacin para
establecer relaciones gentica-conducta me-
diante la crianza de generaciones sucesivas con
una caracterstica particular.
Estudios de gemelos. Una aproximacin
para establecer relaciones gentica-conducta
mediante la comparacin de! grado de simili-
tud entre gemelos idnticos, gemelos fraterna-
les y hermanos no gemelos. Generalmente se
combinan con estudios de adopcin.
Estudios de adopcin. Una aproximacin
para establecer relaciones gentica-conducta
mediante la comparacin de hermanos biolgi-
cos educados juntos con .hermanos biolgicos
educados separadamente a travs de la adop-
cin. Generalmente se combinan con los estu-
dios de gemelos.
Heredabilidad h2). La proporcin de la va-
riacin observada en las puntuaciones de una
poblacin especfica que puede ser atribuida a
factores genticos.
Ambientes compartidos y no compartidos.
La comparacin en la investigacin de la gen-
tica conductuai de los efectos de los hermanos
que crecen en el mismo o en diferentes am-
bientes. Se presta una especial atencin a si los
hemianos que crecen en la misma familia
comparten el mismo ambiente familiar.
SIDE-Inventario de Experiencias Diferen-
ciales de los Hennanos. Un cuestionario utili-
zado para estudiar las percepciones de los her-
manos sobre su ambiente familiar.
Gentica ambiental. El estudio de las m-
fluencias genticas en las medidas ambienta-
les.
RESUME.N
1. Este captulo estudia los determinantes genticos y ambientales de la personalidad, un rea
que histricamente ha estado llena de polmica, incluyendo temas cientficos, polticos y
sociales. A pesar de que podemos tener en cuenta la importancia de los genes y el ambiente
de forma separada, las carecteristicas de la personalidad siempre evolucionan como una
funcin de su funcionamiento en comn.
2. Las caractersticas heredadas estn influidas por el funcionamiento de los genes que dirigen
el funcionaniiento biolgico del cuerpo. La mayora de caractersticas de la personalidad
estn probablemente inluidas por una interaccin entre genes mltiples.
3. La teora evolutiva trata de las causas ltimas de la conducta, es decir, por qu las conductas
de inters evolutivo y la funcin de adaptacin se conservan. El trabajo en el rea de las
preferencias de pareja hombre-mujer, destacando las diferencias sexuales en la inversin
paternal y en la probabilidad de paternidad/maternidad, y en las diferencias hombre-mujer en
casos de celos, ejemplifican la investigacin asociada con las interpretaciones evolutivas de
las caractersticas humanas conductuales.
La naturaleza v la instruccin de la personalidad 171
4. Los tres mtodos utilizados para establacet^^laciones gentica-conducta son la crianza se-
lectiva, los estudios de gemelos y los 5tudiosj^jido_n. Los estudios de gemelTVde
affopcin conducen a valoraciones de heredabilidad significativas para la inteliaencia y la
mayora de caractersticas de a personalidad. Se ha calculado que la heredabilidad total de
la personalidad es de aproximadamente 0.4, es decir, aproximadamente el 40 por 100 de la
variacin de las caractersticas de la personalidad es debida a factores genticos. Sin embar-
go, hay evidencia de la variabilidad de las estimaciones de la heredabilidad. ya que dependen
de la poblacin estudiada, de las caractersticas de personalidad consideradas y de las medi-
das utilizadas.
5. En tanto que se reconoce la importante contribucin de los genes a la personalidad, tambin
es importante recordar que las valoraciones de heredabilidad se refieren a valoraciones de
poblacin ms que a valoraciones de la contribucin de ios genes a las caractersticas indivi-
duales o a valoraciones de contribuciones genticas a diferencias individuales o de grupo.
.Adems, es importante recordar que influido genticamente-^) no debera ser considerado
idntico a fijo o no maleable.
6. La investigacin de la gentica conductual tambin indica que hay una importante influencia
ambiental en la personalidad. Esta investigacin ha conducido a los genetistas conductuales
a !a conclusin de que los hermanos biolgicos son distintos, no slo a causa de las diferen-
cias genticas, sino tambin a causa de la importancia de los ambientes no compartidos en
comparacin con los ambientes compartidos. En parte, como se prueba en la investigacin
con el cuestionario SIDE, los nios de la misma familia relatan diferentes tratos paternos y
diferentes relaciones de pareja. Esta investigacin, sin embargo, no tiene que conducir a la
conclusin de que las experiencias familiares y las primeras experiencias no son importantes
para el desarrollo de la personalidad.
7. Desde el punto de vista de las interacciones genes-ambiente, el mismo ambiente tiene distin-
tas implicaciones para personas con distintas constituciones genticas. .Adems, las personas
con distintas constituciones genticas evocan diferentes respuestas del ambiente y escogen
distintos ambientes en los que funcionan.
8. La interaccin entre naturaleza e instruccin es tal que las respuestas simples a las preguntas
complejas son imposibles. No hay nunca genes sin ambiente o ambiente sin genes; es decir,
siempre debemos ser conscientes de la naturaleza y la instruccin de la personalidad.

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