El primer mtodo de combustin trmica fue los calentadores
de fondo. Su funcin era mejorar y acelerar la extraccin de petrleo en los yacimientos de grupo pesado. Su propsito primario es reducir la viscosidad y con esto, incrementar la tasa de produccin de crudos pesado. Probablemente ocurri durante la ejecucin de proyectos de inyeccin de aire usados a principios de siglos para mejorar la extraccin del crudo. Estos fueron patentados en 1923.
La primera publicacin sobre una operacin de campo del proceso de combustin subterrnea a gran escala corresponde a las llevadas a cabo en la antigua Rusia. Este mtodo se desarroll rpidamente en Estados Unidos. A partir de las investigaciones realizadas en laboratorio de Kuhn y Koch.
Combustin in situ El proceso de combustin in situ es un mtodo convencional trmico que se basa en la generacin de calor en el yacimiento para segur recuperando hidrocarburo una vez culminada la produccin primaria y/o secundaria .Este mtodo consiste bsicamente en quemar una porcin del petrleo presente en el yacimiento para generar el calor, esta porcin es aproximadamente el 10% .
En el siguiente grafico se puede apreciar los diferentes tipos de combustin in situ empleados en el yacimiento, posteriormente se explicar brevemente en qu consiste cada uno.