ARTE Y SOCIALISMO

W MORRIS
Amigos mios, quiero que considereis la relacion existente entre elarte y el comercio,
utiliando esta ultima !ala"ra !ara ex!resar lo que corrientemente indica, es decir, ese
sistema de com!etencia en el mercado que es, en #erdad, la unica $orma que la
mayoria de la gente, en la actualidad, considera !ueda tomar el comercio
Claro que asi como %an %a"ido e!ocas en la %istoria del mundo en que el arte mantenia
su su!remacia so"re el comercio, en que el arte era muc%o y el comercio, tal como
nosotros entendemos la !ala"ra, era muy !oco, a%ora, !or el contrario, todos
ace!taremos, imagino, que el comercio se %a con#ertido en algo de una im!ortancia
enorme, y el arte en algo de muy !oca im!ortancia
&igo que, en general, se ace!tara esa idea, aunque !ersonas di$erentes mantengan
o!iniones di$erentes no solo res!ecto a la "ondad o maldad de ello, sino incluso
res!ecto al signi'cado de decir que el comercio se %aya con#ertido en algo de
im!ortancia su!rema y el arte se %aya %undido %asta con#rrtirse en asunto sin
im!ortancia
(ermitidme que os de mi o!inion so"re lo que esto signi'ca, lo cual me lle#ara a !ediros
que considereis que remedios de"eran ser a!licados !ara curar los males que existen
en las relaciones entre arte y comercio
Os #oy a %a"lar con toda $ranquea) Me !arece que la su!remacia del comercio *segun
entendemos esa !ala"ra+ es un mal, y un mal muy gra#e, y diria que es un mal sin
mecla alguna de "ien, a no ser !or esa extra-a continuidad de la #ida que .uye !or
todos los acontecimientos %istoricos y !or cuyo medio %asta los mismos males de
ciertos !eriodos tienden a a"olirse !or si mismos
(orque, en mi o!inion, lo que quiere decir es esto, el mundo de la ci#iliacion moderna
en su carrera !ara ganar una !ros!eridad material muy desigualmente re!artida, %a
su!rimido enteramente el arte !o!ular/ o, en otras !ala"ras, la mayor !arte de la
!o"lacion no tiene ninguna !artici!acion en el arte, que, tal como estan las cosas, de"e
ser conser#ado en las manos de unos !ocos ricos o acomodados que, !odemos decir
%onradamente, lo necesitan menos, y no mas, que los es$orados tra"a0adores)
(ero no es ese todo el mal ni la !arte !eor de el, !orque la causa de esta %am"re de
arte es que, si "ien la gente tra"a0a en todo el mundo ci#iliado con el mismo ardor con
que siem!re lo %io, %a !erdido 1al !erder un arte que esta"a %ec%o !or y !ara el
!ue"lo1 el sola natural de su tra"a0o, un sola que en otro tiem!o tu#ieron y que
siem!re de"ieron %a"er tenido, la o!ortunidad de ex!resar a sus seme0antes su !ro!io
!ensamiento mediante ese mismo es$uero, mediante ese tra"a0o diario que la
naturalea o la costum"re in#eterada 1una segunda naturalea1 de %ec%o les exige,
!ero sin que signi'que una carga re!ulsi#a y sin recom!ensa
Sin em"argo, de"ido a una extra-a ceguera y a un extra-o error de la ci#iliacion de los
ultimos tiem!os, casi todo el tra"a0o, ese tra"a0o del cual alguna !arte de"iera %a"er
sido com!a-ero ser#icial de todos los %om"res, %a llegado a con#ertirse en una carga
tal que todos los %om"res, si !udieran, se li"erarian de ella) 2e dic%o que la gente
tra"a0a no menos la"oriosamente que lo %io en el !asado/ !ero creo que de"iera %a"er
dic%o que tra"a0an mas la"oriosamente aun
Esas maquinas mara#illosas que en manos de %om"res 0ustos y !re#isores %a"rian sido
utiliadas !ara aminorar el tra"a0o re!ulsi#o y !ara conceder !lacer 1o, en otras
!ala"ras, incremento de #ida1 a la raa %umana, %an sido usadas, !or el contario, de tal
modo que %an lle#ado a los %om"res a una !reci!itacion $renetica y a la !risa, y con
ello %an destruido todo !lacer, es decir, toda #ida, !or todas !artes/ en #e de aligerar
el es$uero de los tra"a0adores lo %an intensi'cado, y con ello %an a-adido mas
cansancio aun a la carga que los !o"res de"en so!ortar
Y no se !uede arg3ir en de$ensa del sistema de la ci#iliacion moderna que sus solas
ganancias materiales o cor!orales equili"ran la !erdida de !lacer que ella %a traido al
mundo/ !orque, como antes sugeri, esas ganancias %an sido di#ididads tan
in0ustamente que el contraste entre ricos y !o"res se %a #isto enormemente
intensi'cado, de modo que en todos los !aises ci#iliados, !ero so"re todo en
Inglaterra, se ex%i"e el terri"le es!ectaculo de dos !ue"los que #i#en en calles #ecinas,
en !uertas #ecinas, !ue"los de la misma sangre, de la misma lengua y que #i#en, al
menos teoricamente, "a0o las mismas leyes y sin em"argo, el uno es ci#iliado y el otro
es inci#iliado
Todo esto, digo, es resultado del sistema que %a estrangulado el arte y exaltado el
comercio %asta con#ertirlo en una religion sagrada/ y !areceria que esta dis!uesto, con
esa terri"le estu!ide que es su caracteristica !rimordial, a "urlarse del no"le conse0o
de aquel satirico romano, cam"iandole el sentido, y asi a%ora se nos !ide que, en
nom"re de la #ida, destruyamos la raon de #i#ir
Y a%ora, $rente a esa estu!ida tirania, !resento mi rei#indicacion en nom"re del tra"a0o
escla#iado !or el comercio, rei#indicacion que se que ninguna !ersona con dos %ec%os
de $rente !odran tac%ar de irracional/ !ero que si se lle#ara a ca"o im!licaria un cam"io
tal que derrocaria el comercio, es decir, que esta"leceria la asociacion en lugar de la
com!etencia, el orden social en #e de la anarquia indi#idualista)
A !esar de todo, %e considerado esta rei#indicacion a la lu de la %istoria y de mi !ro!ia
conciencia y me !arece que, considerada de ese modo, es una rei#indicacion muy 0usta
y que resistirse a ella quiere decir, ni mas ni menos, negar toda es!erana a la
ci#iliacion
Esta es, !ues, mi rei#indicacion,
Es 0usto y necesario que todo %om"re tra"a0e en algo que #alga la !ena, que sea
agrada"le de %acer !or si mismo y que se realice "a0o unas condiciones que no %agan
ni excesi#amente $astidioso ni excesi#amente angustioso
(or mas #ueltas que le de a esa rei#indicacion, !or mas que !iense en ella, no !uedo
encontrar que sea una !eticion desca"ellada/ sin em"argo, re!ito que si la sociedad la
admitiera *o !udiera admitirla+ la $a del mundo cam"iaria/ el descontento, la luc%a y la
des%onestidad terminarian) 4Sentir que estamos realiando un tra"a0o util !ara los
demas y agrada"le !ara nosotros, y que ese tra"a0o y su de"ida recom!ensa nunca nos
$altaran5 6que gra#e !er0uicio !odria ocurrirnos en tales circunstancias7 Y el !recio que
de"eriamos !agar !ara dar al mundo esa $elicidad seria la re#olucion, socialismo en #e
de laisse $aire
6Como !odemos nosotros, las clases medias, ayudar a que se realice ese estado de
cosas, esa situacion que seria, en la mayor medida !osi"le, lo contrario del estado de
cosas actual7
Lo contrario, ni mas ni menos) (orque, en !rimer lugar, el tra"a0o de"e #aler la !ena,
4(ensad en el cam"io que ello im!licaria en el mundo5 Os digo que me siento aterrado
al !ensar en la inmensidad del tra"a0o que se lle#a a ca"o con el unico o"0eti#o de
%acer cosas inutiles
(ara cualquiera de nosotros lo "astante $uerte !ara !asear !or dos o tres calles
!rinci!ales de Londres, seria un dia de tra"a0o instructi#o anotar con detalle todo lo que
se ex%i"e en los esca!arates que resulta em"araoso o su!er.uo en la #ida diaria de un
%om"re sensato) Mas aun, la mayoria de esas cosas no %ay nadie que las quiera en
a"soluto, sensato o insensato/ tan solo una estu!ida costum"re %ace que %asta
aquellos de mente mas ligera su!ongan que las quieren, e incluso !ara muc%os que las
com!ran se con#ierten en autenticos estor"os !ara el tra"a0o, !ara el !ensamiento y
!ara el !lacer) (ero os ruego que !enseis en la enorme cantidad de %om"res que se
ocu!an de esos misera"les cac%i#ac%es, desde los ingenieros que %an tenido que %acer
las maquinas !ara ela"orarlos, %asta los miseros escri"ientes que !asan el dia
sentados, a-o tras a-o, en las %orri"les cue#as en que se lle#a a ca"o todo el
intercam"io, y los #endedores que los #enden al !or menor entre un sin'n de insultos
que de"eran escuc%ar sin o$enderse/ y el !u"lico ocioso que no los quiere, !ero que los
com!ra !ara a"urrirse y %artarse totalmente de ellos
Estoy %a"lando de las cosas meramente inutiles/ !ero %ay otros o"0etos que no solo son
totalmente inutiles, sino que son acti#amente destructi#os y #enenosos y o"tienen
"uen !recio en el mercado/ !or e0em!lo, la comida y "e"ida adulteradas) Es ingente el
numero de escla#os que el comercio com!etiti#o em!lea !ara !roducir ruindades
seme0antes) (ero tam"ien a gran distancia de ello existe una enorme masa de tra"a0o
que se des!erdicia, sim!le y llanamente/ muc%os miles de %om"res y de mu0eres que
no %acen nada, con es$uero terri"le e in%umano que aniquila sus almas y acorta su
misma #ida animal
Todos estos son escla#os de lo que se llama el lu0o, que en el sentido moderno de la
!ala"ra com!rende una masa de riquea $alsa, in#ento del comercio com!etiti#o y que
escla#ia no solo a los !o"res que estan o"ligados a tra"a0ar en su !roduccion, sino
tam"ien a los des#enturados y "astante in$elices que las comr!an !ara atormentarse
con su estor"o)
A%ora "ien, si queremos que exista el arte !o!ular o sim!lemente el arte del ti!o que
sea, de"emos li"erarnos de una #e !or todas de esos lu0os/ son los sustitutos, los
$alsarios del arte/ y tanto es asi que los que no conocen nada me0or %an llegado a
considerarlo arte, sola di#ino del tra"a0o %umano, emocion en la dura !ractica diaria
del di'cil arte de #i#ir
(ero digo que el arte no !uede #i#ir en esta situacion ni en ella !uede %a"er estimacion
!ro!ia) El a$eminamiento y la "rutalidad son sus com!a-eros, a am"os lados) Y somos
ante todo nosotros, las clases acomodadas, quienes de"emos li"rarnos de todo ello si
deseamos seriamente ese nue#o nacimiento del arte/ y si no, entonces la corru!cion
esta exca#ando ya una terri"le $osa de !erdicion !ara la sociedad, de la cual !odra,
ciertamente surgir tal #e ese nue#o nacimiento, !ero con toda certea lo %ara entre el
terror, la #iolencia y la miseria)
En realidad, ya seria algo que #aldria la !ena con tal de que nos desem"araara, a la
gente acomodada, de esta monta-a de escom"ros, de las cosas que todos sa"emos
que no tienen ninguna utilidad/ los mismos ca!italistas sa"en "ien que no existe una
demanda genuina y sana de ellas, y estan o"ligados a !onerlas a %urtadillas en manos
del !u"lico, a#i#ando un deseo $e"ril de excitacion "arata, cuya muestra externa se
conoce con el nom"re con#encional de moda, un monstruo extra-o nacido en la
#acuidad de la #ida de los ricos y de la am"icion del comercio com!etiti#o !or sacar el
mayor !artido !osi"le de la gran masa de tra"a0adores a los que adiestra, como menos
instrumentos, !ara lo que se llamara 8%acer dinero8)
9o creais que es !oca cosa resistir a ese monstruo de locura/ !ensar !or #uestra !ro!ia
cuenta en lo que realmente deseais, no solo os con#ertira en %om"res y mu0eres, sino
que tam"ien os !uede lle#ar a !ensar en los deseos autenticos de los demas, !uesto
que !ronto encontrareis, cuando llegueis a conocer una o"ra de arte, que el tra"a0o de
escla#os es indesea"le
Y aqui, ademas, se encuentra al menos un !eque-o signo !or el cual !odemos
distinguir entre un !inga0o de la moda y una o"ra de arte, mientras que los 0uguetes de
la moda, al !erder el "rillo, !ierden en realidad todo #alor, incluso !ara los $ri#olos, una
o"ra de arte, !or %umilde que sea, siem!re !ermanece/ nunca nos cansamos de ella/
mientras quede un $ragmento, sera #aliosa e instructi#a !ara cada nue#a generacion)
Todas las o"ras de arte, en resumen, tienen la !ro!iedad de %acerse #enera"les en
medio de ruinas/ y es raona"le que asi sea, !orque desde el !rinci!io existio en ellas
un alma, el !ensamiento del %om"re, que se %ace #isi"le mientras existe el cuer!o en
el que $ue in0ertada
Y esta ultima $rase me lle#a a considerar el otro as!ecto de la necesidad de que el
tra"a0o se ocu!e solamente de %acer o"0etos que #alga la !ena %acer) 2asta a%ora
%emos estado !ensando en ello solamente desde el !unto de #ista del usuario/ claro
que, incluso considerado de ese modo, ya tenia "astante im!ortancia/ sin em"argo,
desde el otro !unto de #ista, desde el del !roductor, tiene aun mayor im!ortancia)
(orque re!ito que, al com!rar estas cosas, 4son #idas %umanas lo que com!rais5
6Sereis !artici!es, de"ido tan solo a la locura e irre.exion, del crimen que cometen
quienes o"ligan a sus %ermanos a tra"a0ar inutilmente7
(orque cuando di0e que era necesario que todas las cosas que se $a"ricaran #alieran la
!ena, !lantee esa rei#indicacion !rinci!almente en nom"re del tra"a0o, !uesto que el
des!il$arro de %acer o"0etos inutiles a.ige do"lemente al tra"a0ador) Como !arte del
!u"lico, se #e $orado a com!rarlos, y la mayor !arte de su misero 0ornal es a"sor"ida
!or una es!ecie de sistema uni#ersal de trueque/ como !roductor, esta $orado a
%acerlo/ y, asi a !erder el mismo $undamento de ese !lacer en el tra"a0o diario que es
su derec%o de nacimiento/ esta o"ligado a tra"a0ar sin alegria $a"ricando el #eneno que
el sistema de trueque le o"liga a com!rar) Asi que ese ingente numero de %om"res que
se #en o"ligados !or la locura y !or la a#aricia a $a"ricar cosas da-inas e inutiles, es
sacri'cado a la sociedad) Mantengo que esto seria terri"le e inso!orta"le, aunque se
sacri'cara !or el "ien de la sociedad, si $uera !osi"le/ !ero si se sacri'can, no !or el
"ienestar de la sociedad, sino !or su ca!ric%o, !ara aumentar su degradacion, 6que
as!ecto tendran entonces el lu0o y la moda7 (or una !arte, des!il$arro ruinoso y
agotador que nos lle#a de corru!cion en corru!cion %asta terminar en un cinismo
com!leto y en la desintegracin de toda sociedad/ !or otra !arte, o!resion im!laca"le
que destruye todo !lacer y toda es!erana de #ida y que lle#a)))) 6%acia donde7
2e aqui, !ues, una tarea !ara nosotros, las clases medias, antes de !oder alisar el
terreno !ara el nue#o nacimiento del arte, antes de !oder lim!iar nuestras !ro!ias
conciencias de la cul!a de escla#iar a los %om"res mediante el tra"a0o) Algo es/ y, si
!udieramos %acerlo, tal #e eso solo seria su'ciente y de a%i se deri#arian todos los
otros cam"ios saluda"les/ !ero, 6!odemos %acerlo7 6(odemos esca!ar de la corru!cion
de esta sociedad que nos amenaa7 6(odemos nosotros, las clases medias,
regenerarnos a nosotros mismos7
A !rimera #ista se diria que un con0unto %umano tan !oderoso que %a le#antado ese
edi'cio gigantesco del comercio moderno, cuya ciencia, in#enti#a y energia %a
su"yugado las $ueras de la naturalea !ara %acerlas ser#ir a sus !ro!ositos cotidianos,
y que guia la organiacion que mantiene su"yugados esos !oderes naturales de un
modo casi milagroso/ a !rimera #ista se diria, sin miedo a equi#ocarse, que un gru!o de
%om"res o!ulentos tan considera"le !odria %acer todo lo que quisiese)
Y, sin em"argo, lo dudo/ su !ro!ia creacion, ese comercio del que esta tan orgulloso, se
%a con#ertido en su amo/ y todo lo que nosotros, las clases acomodadas 1algunos con
0u"ilo triun$ante/ otros con satis$accion estu!ida, y algunos con tristea de coraon1,
estamos o"ligados a admitir es que el comercio no $ue %ec%o !ara el %om"re sino que
el %om"re $ue %ec%o !ara el comercio
(or todas !artes estamos o"ligados a admitirlo) En la clase media inglesa actual, !or
e0em!lo, se encuentran %om"res de altas as!iraciones artisticas y de #oluntad decidida,
%om"res que estan !ro$undamente con#encidos de la necesidad de que la ci#iliacion
rodee de "ellea las #idas %umanas/ y muc%os %om"res de menor im!ortancia, miles de
ellos, me consta, re'nados y culti#ados, les siguen y ala"an sus o!iniones/ !ero tanto
los dirigentes como los dirigidos son inca!aces de sal#ar ni siquiera a media docena de
%om"res del !ue"lo de las garras del comercio inexora"le/ se %allan tan inde$ensos,
!ese a su cultura y a su talento, como si $ueran todos ellos sim!les a!ateros
so"recargados de tra"a0o/ menos a$ortunados que el rey Midas, nuestros #erdes
cam!os y nuestras aguas claras e incluso el mismo aire que res!iramos, se %an
con#ertido, no en oro *lo cual tal #e nos %u"iera gustado a algunos durante cierto
tiem!o+, sino en !ol#o/ y, !ara %a"lar sin ta!u0os, sa"emos con toda certea que no es
solo que "a0o este e#angelio actual del ca!ital no %aya es!erana alguna de me0ora,
sino que las cosas em!eoran de a-o en a-o, de dia en dia) Comamos y "e"amos, que
ma-ana moriremos so$ocados !or la suciedad
&e0adme que os o$reca un e0em!lo directo de la escla#itud del comercio com!etiti#o
en que #i#imos nosotros, des#enturados miem"ros de la clase media) Os %e exortado a
de0ar a un lado los lu0os, a que os desnudeis de estor"os innecesarios, a la
sim!li'cacion de la #ida, y creo que estareis totalmente de acuerdo conmigo en ello)
:ien, %e !ensado muc%as #eces que una de las circunstancias mas %irientes que se
engaran en nuestro sistema de clases actual es la relacion que existe entre nosotros,
los ricos, y nuestros criados/ nosotros y nuestros criados #i#imos 0untos "a0o el mismo
tec%o, !ero somos casi totalmente extra-os los unos a los otros, !ese a la a'"ilidad y
"uenos sentimientos que a menudo existen !or am"as !artes/ no, extra-os es una
!ala"ra sua#e/ aunque seamos de la misma sangre y estemos ligados !or las mismas
leyes, #i#imos 0untos como !ersonas de tri"us di$erentes) A%ora !ensad en las
consecuencias que ello tiene en el tra"a0o domestico ordinario de cada dia en un %ogar
y en si ca"e la !osi"ilidad de sim!li'car nuestras #idas mientras tal sistema !erdure)
(ara no ir mas le0os, las que seais amas de casa sa"eis muy "ien *como me ocurre a mi,
!uesto que %e a!rendido el arte util de %acer la comida+ en que manera se sim!li'caria
el tra"a0o diario si las comidas mas im!ortantes !udieran tomarse en comun/ si no
existiera do"le comida, una en el !iso !rinci!al y otra de"a0o) Y, e#identemente,
nosotros, que !ertenecemos a un siglo amante de la educacion, no !odemos ignorar el
#alor educati#o que tendria !ara los miem"ros menos re'nados de un %ogar reunirse
con los mas re'nados, una #e al dia !or lo menos/ o"ser#ar los modales elegantes de
las se-oras "ien educadas, !artici!ar en la con#ersacion de %om"res de cultura y de
#ia0es, de %om"res de accion y de imaginacion/ creedme que a#enta0aria en muc%o a la
ense-ana !rimaria)
Mas aun, este asunto se relaciona con nuestro tema del arte, !orque o"ser#ad, como
muestras de esa estu!ide de nuestra ci#iliacion de !acotilla, que nuestros %ogares
acomodados estan o"ligados a ser estu!idas madrigueras de cone0os en #e de estar
!laneados segun el antiguo sistema racional utiliado desde la e!oca de 2omero %asta
!asados los tiem!os de C%aucer/ una gran sala, digamos, y unas cuantas %a"itaciones
unidas a ella !ara dormir o en las que encerrarse) 9o es extra-o que nuestras casas
sean com!licadas e inno"les, !orque las #idas que en ellas se #i#en son tam"ien
com!licadas e inno"les
En ese caso, 6!or que los que %emos !ensado en ello, !ues estoy seguro de que
muc%os de nosotros lo %emos %ec%o, no cam"iamos esta costum"re mequina y #ulgar,
sim!li'cando nuestras #idas con ello y educando a nuestros amigos, a cuyos es$ueros
de"emos tantas comodidades7 6(or que #osotros 1y yo1 no os !oneis a %acerlo ma-ana
mismo7
(orque no !odemos/ !orque nuestros sier#os no lo ace!tarian, sa"iendo, como sa"emos
nosotros, que am"as !artes serian, con ello, mas desgraciadas) 4La ci#iliacion del siglo
;I; !ro%i"e com!artir el re'namiento de un %ogar a sus miem"ros5
Asi que, ya lo #eis, si nosotros, la clase media !ertenecemos a un !ue"lo !oderoso 1lo
cual, en "uena $e, es cierto1, no %acemos mas que re!resentar un !a!el que ya se %a
inter!retado muc%as #eces en la %istoria mundial/ somos grandes, !ero desdic%ados/
somos gente im!ortante y digna, !ero moralmente a"urrida/ %emos com!rado nuestro
!oder al !recio de nuestra li"ertad y de nuestro !lacer
&e modo que, en res!uesta a la !regunta de si !odemos ale0ar de nosotros los lu0os y
#i#ir #idas sencillas y decentes, digo que solo !odremos cuanto estemos li"res de la
escla#itud del comercio com!etiti#o/ antes no)
Con certea algunos de #osotros deseais ser li"res, %a"eis sido educados y sois
re'nados, y #i#i'casteis #uestra !erce!cion de la "ellea y del orden solo !ara que
!udiera ser sacudida y lesionada en todo momento !or la "rutalidad del comercio
com!etiti#o/ %a"eis sido tan !erseguidos y acosados !or el que, aunque goceis de
"uena !osicion, incluso aunque quias seais ricos, no teneis a%ora nada que !erder de
la re#olucion social/ el amor al arte, es decir, al !lacer autentico de la #ida, os %a
lle#ado a tal !unto que de"eis com!artir #uestra suerte con la de los escla#os
asalariados del comercio com!etiti#o/ #osotros y ellos de"eis ayudaros los unos a los
otros, y tener una es!erana en comun/ de lo contrario, #osotros, en cualquier caso,
#i#ireis y morireis sin es!erana y sin ayuda) A #osotros, que deseais ser li"erados de la
o!resion de los "uscones del dinero, os digo, 4Es!erad el dia en que sereis o"ligados a
ser li"res5
Mientras tanto, si !or otro lado esa o!resion a!enas nos %a de0ado algun tra"a0o que
#alga la !ena %acer, una cosa al menos queda !or la que luc%ar/ la ele#acion del ni#el
de #ida en aquellos casos en que se encuentra en su !unto mas "a0o o en un !unto
"a0o/ eso !ondra alguna tra"a al comercio com!etiti#o triun$ante
Y no !uedo conce"ir nada que tenga mas !ro"a"ilidades de ele#ar el ni#el de #ida que
la la"or de con#encer a algunos millares de !ersonas que #i#en de su es$uero, de la
necesidad que tienen de a!oyar la segunda !arte de la rei#indicacion que %e %ec%o en
nom"re del tra"a0o, es decir, que el tra"a0o sea agrada"le de !or si) Si !udieramos
sim!lemente con#encerles de que esa extra-a re#olucion del tra"a0o seria de "ene'cios
in'nitos no solo !ara ellos, sino !ara todos los %om"res, de que es tan !er$ectamente
0usto y natural que lo contrario, es decir, que la mayor !arte del tra"a0o %umano resulte
!enoso, es una mera monstruosidad de estos ultimos tiem!os, que de"e, a largo !lao,
acarrear ruina y con$usion a la sociedad que lo !ermite/ si tan solo !udieramos
con#encerles, en ese caso, en e$ecto, existiria la o!ortunidad de que la $rase arte del
!ue"lo $uera algo mas que meras !ala"ras)
A !rimera #ista, sin duda alguna, !odra !arecer im!osi"le conseguir que %om"res
nacidos "a0o el actual sistema del comercio entiendan que el tra"a0o !ueda ser !ara
ellos una "endicion/ no en el sentido con que a #eces les !redican esa idea aquellos
cuyo tra"a0o es ligero y de $acil e#asion/ tam!oco como una tarea necesaria que la
naturalea im!one a los !o"res en "ene'cio de los ricos/ tam!oco solo como un o!io
que atonte su sentido del "ien y del mal, que les %aga estar sentados, sin !rotestar,
"a0o sus cargas, %asta el 'n del tiem!o, "endiciendo al se-or y a su $amilia, !odrian
entender con "astante $acilidad todas estas cosas, y algunas #eces las escuc%arian con
cierta muestra de com!lacencia, al menos en caso de !ensar que !udieran sacar algo
de nosotros con ello) (ero la doctrina autentica de que el tra"a0o de"e ser una
"endicion real y tangi"le, en si misma, !ara el tra"a0ador, un !lacer incluso como a%ora
lo son el sue-o y las "e"idas $uertes, !odra !arecer muy di'cil de entender, siendo,
como es, tan di$erente de todo lo que %an encontrado que es el tra"a0o
Sin em"argo, aunque la mayor !arte del tra"a0o %umano se so!orta solamente como se
so!orta un mal necesario *la en$ermedad, !or e0em!lo, mi ex!eriencia al res!ecto es
que, "ien sea de"ido a un cierto caracter sagrado del tra"a0o manual que se in0erta en
el, incluso "a0o las !eores circunstancias, o "ien !orque el !o"re, lle#ado !or la
necesidad a tratar de cosas terri"lemente reales, cuando !iensa 1si es que lo %ace1 en
tales asuntos lo %ace menos con#encionalmente que los ricos/ sea lo que $uere, mi
ex!eriencia al res!ecto es que el tra"a0ador encuentra mas $acil de entender la doctrina
de la rei#indicacion del !lacer en el tra"a0o que !uedan encontrarlo los ricos o los de
clase acomodada) &e0ando a!arte cualquier !ala"ra tri#ial que !ueda a-adir, me %a
sor!rendido encontrar, !or e0em!lo, en !u"licos de la clase tra"a0adora una admiracion
tan a!asionada %acia <o%n Rus=in/ !ueden #erlo como !ro$eta, mas que como el
retorico $antastico que descu"ren en el los !u"licos de mayor 'nura)
Es esto un "uen augurio, me !arece, de la educacion de los tiem!os #enideros) (ero
nosotros, a #eces tan te-idos de cinismo, de"ido a nuestro desam!aro en el mundo
re!ugnante que nos rodea y nos o!rime, 6no !odemos acaso le#antar nuestras !ro!ias
es!eranas, de algun modo, %asta el !unto de !ensar que la es!erana que !ueda aun
"rillar en los millones de escla#os del comercio es algo me0or que una mera ilusion, que
una $alsa aurora de una noc%e enca!otada contra la que solo luc%a la luna7
Recordemos que aun quedan en el mundo monumentos que nos muestran que no
siem!re $ue todo el tra"a0o %umano un !esar y una carga !ara los %om"res) (ensemos
en la %ermosa y se-orial arquitectura, !or e0em!lo, de la Euro!a medie#al, en los
edi'cios le#antados antes de que el comercio %u"iera !uesto la !iedra cimera del
edi'cio de la tirania al descu"rir que la $antasia, la imaginacion, el sentimiento, la
alegria de la creacion y la es!erana de un renom"re 0usto son mercancias demasiado
!reciosas !ara que !uedan com!rarlas %om"res sin dinero, sim!les artesanos y
0ornaleros) Recordemos que %u"o un tiem!o en que los %om"res %alla"an un !lacer en
su tra"a0o diario, !ero, sin em"argo, res!ecto a otros asuntos ansia"an la lu y la
li"ertad incluso tanto como a%ora se desean, su tenue es!erana se %acia cada #e
mas "rillante y #eian que se i"a acercando de dia en dia su realiacion a!arente, y la
contem!la"an con tanta ansiedad que no se dieron cuenta de que el enemigo que
siem!re acec%a, la o!resion, %a"ia cam"iado de $orma y les esta"a ro"ando lo que ya
%a"ian conseguido en aquellos dias en que la lu de su nue#a es!erana no era sino
de"il destello/ de este modo !erdieron su #ie0a ganancia, y a $alta de ella, esa nue#a
ganancia les $ue cam"iada y des!erdiciada y se con#irtio en algo que no era muc%o
me0or que lo que %a"ian !erdido
Entre los dias que a%ora transcurren y el 'nal de la Edad Media, Euro!a %a ganado
li"ertad de !ensamiento, aumento de conocimientos y gran talento !ara tratar con las
$ueras materiales de la naturalea/ 0unto con todo ello, una relati#a li"ertad !olitica y
un res!eto %acia las #idas de los %om"res ci#iliados, y otros logros que acom!a-an a
todo ello/ sin em"argo, digo deli"eradamente que si la situacion actual de la sociedad
continua, ella %a com!rado esas ganancias a un !recio demasiado alto/ la !erdida del
!lacer del tra"a0o diario que en otro tiem!o !ro!orciono autentico sola en los temores
y o!resiones de una masa de %om"res, la muerte del arte $ue un !recio demasiado alto
que tu#imos que !agar a cam"io de la !ros!eridad material de las clases medias
&oloroso $ue, ciertamente, que no !udieramos mantener nuestras manos llenas, que
nos #ieramos o"ligados a derramar con una mientras recogiamos con la otra/ sin
em"argo, en mi o!inion, aun es mas gra#e ser inconscientes de la !erdida o, siendo
escasamente conscientes de ella, tener que $orarnos a ol#idarla y a !roclamar en alta
#o que todo #a "ien)
(orque, aunque todo no #aya "ien, se que la naturalea %umana no %a cam"iado en
tanto en tres siglos que nos !ermita decir a todos los milenos que les !recedieron, 8Os
equi#ocasteis al amar el arte/ a%ora %emos descu"ierto que lo que todos los %om"res
necesitan es alimentos, ro!as y co"i0o, y un "arni de conocimientos so"re la $orma
material del uni#erso) La creacion no es ya una necesidad del alma %umana/ la mano
derec%a "ien !uede ol#idar su instinto/ el %om"re no em!eorara !or ello
Trescientos a-os, un dia en el transcurso del tiem!o, no %an cam"iado la naturalea del
%om"re irremesi"lemente, !odeis estar seguros/ un dia reco"raremos el arte, es decir,
el !lacer de la #ida/ de#ol#eremos el arte a nuestro tra"a0o diario, 6&onde esta, !ues, la
es!erana7, 8nos !odeis decir, 8Mostradnosla8)
La es!erana se encuentra !recisamente en el mismo lugar en que la es!erana
antigua nos de$raudo) A"andonamos el arte !or lo que creiamos ser lu y li"ertad, !ero
lo que com!ramos no $ue, ni muc%o menos, lu ni li"ertad, la lu mostro muc%as cosas
a que los de clase acomodada que se tomaron la molestia de "uscarlas/ la li"ertad dio a
la clase media muc%as !osi"ilidades, si se !reocu!a"an de utiliar esa li"ertad/ !ero
estos eran, en el me0or de los casos, !ocos/ a la mayoria de los %om"res la lu les
mostro que ya no necesita"an andar en "usca de una es!erana y que la li"ertad %a"ia
otorgado a la mayoria de los %om"res la li"ertad de ace!tar, con un suelo misera"le, el
tra"a0o de escla#os que se %allara mas cercano o, !or el contrario, #erse o"ligados a
morir de %am"re
A%i esta nuestra es!erana, os digo) Si el trato %u"iera sido realmente 0usto, totalmente
com!leto, entonces lo unico que se !odria %acer es enterrar el arte y ol#idar la "ellea
de la #ida/ !ero a%ora la causa del arte !uede a!elar a algo mas, nada menos que a la
es!erana que la gente tiene en la #ida $eli que aun no se les %a concedido) A%i esta
nuestra es!erana, la causa del arte es la causa del !ue"lo
(ensad en un momento %istorico, 4y #uestra es!erana des!ertara5 2u"o un tiem!o en
que el !oder de Roma a"arca"a, en a"rao en#enenado, todo el mundo de la
ci#iliacion) Todos los %om"res 1incluso los me0ores, !odeis #er en los mismos
e#angelios1 !ensa"an que ese im!erio esta"a llamado a durar eternamente, los que en
el #i#ian no !odian imaginar que existiera en el mundo, $uera de el, nada digno de
consideracion/ !ero los dias !asaron, y aunque nadie ad#irtiera los !resagios del
cam"io que se a#ecina"a, el cam"io, sin em"argo, llego, como llega un ladron en la
noc%e, y los "ar"aros, ese mundo que se extendia $uera del dominio de Roma, cayeron
so"re ella/ y los %om"res, ciegos de terror, lamentaron el cam"io y consideraron que el
mundo %a"ia sido destroado !or la $uria del 9orte)
(ero incluso esa $uria tra0o consigo ciertas cosas totalmente extra-as a Roma y que en
otro tiem!o %a"ian sido el alimento que nutriera sus glorias, odio a la mentira,
des!recio a las riqueas, menos!recio %acia la muerte, $e en la re!utacion %onrada
o"tenida !or el es$uero tena, amor %onora"le %acia las mu0eres)))), todas esas cosas
tra0o consigo la $uria del 9orte, como el torrente de la monta-a trans!orta el oro, y asi
Roma se %undio y surgio Euro!a y la es!erana del mundo renacio
(ara un es!iritu sensi"le, esta %istoria del !asado ser#ira de !ara"ola de los dias que
%an de #enir, del cam"io que se nos a#ecina, a%ora oculto en el seno de los "ar"aros de
la ci#iliacion, del !roletariado/ y a nosotros, las clases medias, sosten del sistema
!oderoso y monstruoso del comercio com!etiti#o, ata-e lim!iar nuestras almas de
a#aricia y de co"ardia y en$rentarnos con ese cam"io que, otra #e, esta en el camino/
com!render la "ondad y la es!erana que trae consigo, !ese a todas las amenaas de
#iolencia, !ese a toda esa re!ugnancia, que no engendro el, sino que $ue engendrado
!or el mismo sistema que esta llamado a destruir
>uiero decir, una #e mas, que la me0or es!erana que tenemos nosotros, las !ersonas
acomodadas, los que amamos el arte, no como un 0uguete, sino como algo necesario
!ara la #ida del %om"re, como muestra de su li"ertad y de su $elicidad, es la de ele#ar
el ni#el de #ida del !ue"lo/ o, en otras !ala"ras, conseguir la rei#indicacion que !lantee
en nom"re del tra"a0o y que a%ora ex!ondre de modo di$erente, !ara que intentemos
#er cual es el o"staculo mayor que nos im!ide %acer que esa rei#indicacion se cum!la y
cuales son los enemigos que de"emos atacar) Asi que #oy a ex!oner de nue#o esa
rei#indicacion,
El tra"a0o %umano no de"era !roducir nada que no #alga la !ena, y ese tra"a0o no
de"era ser degradante !ara los tra"a0adores
(or sencilla que !areca esta !ro!osicion, y creo que os de"e !arecer tan cierta como
me !arece a mi, al meditar so"re este asunto #ereis que es una amenaa de muerte
directa contra el sistema actual de tra"a0o de los !aises ci#iliados) Este sistema, que
%e llamado comercio com!etiti#o, es claramente un sistema de guerra/ es decir, de
des!il$arro y de destruccion/ o, si quereis, un 0uego de ta%ures, cuyas reglas son que
todo lo que un %om"re !uede ganara "a0o ese sistema lo gana a costa de lo que otro
!ierde) Tal sistema no !resta atencion 1ni !uede !restarla1 al !ro"lema de si #ale o no la
!ena $a"ricar ciertos o"0etos/ ni le !reocu!a una cosa, y una cosa sola, es decir, lo que
llama o"tener un "ene'cio, !ala"ra que %a llegado a ser usada tan con#encionalmente
que de"o ex!licaros lo que realmente signi'ca, y es esto, 4el des!o0o del de"il !or el
$uerte5 Y quiero a-adir que este sistema es, !or su !ro!ia naturalea, destructor del
arte, es decir, destructor de la $elicidad de la #ida) Toda consideracion que !ueda existir
!or la #ida del !ue"lo en la actualidad, todo lo que se %aga que tenga algun #alor, se
%ace !ese al sistema y en contra de sus maximas/ y es muy cierto que todos nosotros,
al menos tacitamente, admitimos que se o!one a las as!iraciones mas altas de la
%umanidad)
6Es que acaso no sa"emos como tra"a0an esos %om"res de talento que son la sal de al
tierra, sin los cuales la corru!cion de la sociedad %ace ya tiem!o %u"iera llegado a
%acerse inso!orta"le7 Los !oetas, los artistas, los cienti'cos, 6no es cierto que en sus
dias 0o#enes y gloriosos, cuando alcanan el cenit de su $e y de su entusiasmo, se #en
constantemente $rustrados !or la guerra comercial con su ironica !regunta, 86&ara
dinero78) 69o es cierto que cuando comienan a o"tener exito mundial, cuando se
%acen relati#amente ricos, !ese a nosotros, nos a!arecen como tinados !or sus
corrom!idos contactos con el mundo comercial7
69ecesito %a"laros de los grandes !royectos arrinconados, de cosas cuya e0ecucion es
tremendamente necesaria 1asi lo con'esan todos los %om"res1, !ero que nadie !uede
decididamente !oner en marc%a de"ido a la $alta de dinero7 (or el contrario, si se trata
de crear o de estimular algun ca!ric%o #ano en la mente del !u"lico, y si !ara
satis$acerlo se o"tiene algun "ene'cio, el dinero llo#era a toneladas)
Y aun %ay mas, "ien sa"eis que es muy #ie0a la %istoria de las guerras que engendra el
comercio en "usqueda de nue#os mercados, que ni los estadistas mas !aci'cos !ueden
resistir/ es una #ie0a %istoria, !ero !arece eternamente nue#a, y a%ora se %a con#ertido
en una es!ecie de "roma siniestra, de la cual, si !udiera e#itarlo, no reiria, y sin
em"argo, me #eo ogligado a %acerlo desde mi alma re!leta de ira
(ues "ien, 6que %a %ec%o !or nosotros todo ese dominio so"re los !oderes de la
naturalea que %emos conseugido en los ultimos cien a-os, o en menos tiem!o aun,
"a0o el sistema actual7 En o!inion de <o%n Stuart MIll, era dudoso que todos los in#entos
mecanicos de la e!oca moderna %u"ieran %ec%o algo !ara aligerar la carga del tra"a0o/
y tened la certea de que no $ueron %ec%os con aquel o"0eti#o, sino con el de o"tener
un "ene'cio) Esas maquinas casi milagrosas que, de %a"er sido tratadas con !re#ision
ordenada, !udieran a%ora ya estar extinguiendo a !asos agigantados todo el tra"a0o
$astidioso e insensato, dandonos la li"ertad de ele#ar en nuestros tra"a0adores el ni#el
de %a"ilidad manual y de energia de mente y !roducir de nue#o la "ellea y el orden,
que solo !ueden !roducir manos %umanas guiadas !or su es!iritu, 6>ue es lo que en
realidad %an %ec%o !or nosotros7 El mundo ci#iliado esta muy orgulloso de sus
maquinas, si, !ero, 6Tiene algun derec%o a estar orgulloso del uso a que %an sido
destinadas !or la guerra y el des!il$arro comercial7
Me !arece que no existe en ello moti#o de 0u"ilo, la guerra comercial %a o"tenido un
"ene'cio de estas mara#illas/ es decir, !or sus medios %a engendrado millones de
tra"a0adores in$elices, maquinas sin inteligencia en lo que res!ecta a su tra"a0o diario,
!ara o"tener mano de o"ra "arata, !ara mantener su 0uego a!asionante, !ero asesino,
eternamente) Y es cierto que esa mano de o"ra %u"iera sido tremendamente "arata
1"arata !ara los generales de la guerra comercial, y mortalmente cara !ara el resto de
nosotros1 a no ser !or las semillas de li"ertad que unos %om"res #alientes sem"raron
%ace algun tiem!o entre nosotros y que estan "rotando en nuestros !ro!ios dias en
$orma de cartismo, sindicalismo y socialismo, en de$ensa del orden y de una #ida
decente) 9uestra !ro!ia escla#itud %u"iera sido terri"le 1no solo la de las clases
tra"a0adoras1 a no ser !or esos germenes del cam"io que de"e acontecer
Incluso tal como estan las cosas, mediante ese amontonamiento de los o"reros de las
maquinas y de sus acolitos en las grandes ciudades y en los distritos industriales, %a
mantenido nuestras #idas !or los suelos y las mantiene !or los suelos, a un ni#el de
#ida misera"lemente "a0o/ tan "a0o, que cualquier !lan de me0ora llega a ser di'cil de
imaginar) (or los medios de comunicacion ra!idos que %a creado, y que de"ieran %a"er
ele#ado el ni#el de #ida al es!arcir el conocimiento desde las ciudades al cam!o y al
crear en todas !artes centros modestos de li"ertad de !ensamiento y de %a"itos
culturales, !or el $errocarril y lo que se le !areca, %a enganc%ado nue#os reclutas al
e0ercito de reser#a de com!etidores indigentes, del cual de!enden en gran manera las
ganancias de la es!eculacion, desnudando al cam!o de su !o"lacion y extinguiendo
toda es!erana raona"le y toda #ida en las ciudades !eque-as
Como artista, no !uedo de0ar de !ensar, ni relegar a un ultimo termino, en las
consecuencias externas que nos %a acarreado este go"ierno de la anarquia misera"le
que es la guerra comercial) (ensad en la ulcera de Londres, que se agranda, que de#ora
de modo re!ugnante cam!os y "osques y "reales, des!iadada y deses!eradamente,
"urlandose de nuestros de"iles es$ueros !ara ata0ar algunos de sus males menores, y
los cielos cargados de %umos, los rios in$ectos/ !ensad en el %orror som"rio y en la
indi$erente suciedad de nuestros distritos industriales, tan terri"le !ara los sentidos
desacostum"rados a ello que llega a ser siniestro !ara el $uturo de la raa el que %aya
%om"res que !uedan #i#ir sumidos en ella y manteniendo el "uen %umor/ aun %ay mas/
!ensad en el mismo cam!o a"ierto en el que, !ara sustituirlas !or misera"les edi'cios
de ladrillo y !iarra construidos a!resuradamente, se ec%an a un lado esas #i#iendas
solidas y grises que aun se encuentran es!arcidas a nuestro alrededor, em"lemas
a!ro!iados, de"ido a su sencille alegre y "ella, de los cam!esinos li"res del cam!o
ingles, cuya destruccion a manos de la entonces 0o#en guerra comercial lamentaron tan
conmo#edoramente el magnanimo More y el #aleroso Latimer) (or todas !artes, en
resumen, un cam"io de lo #ie0o a lo nue#o im!lica, aun dudando de todo lo demas, una
certea, el em!eoramiento del as!ecto del !ais
Esta es la situacion de Inglaterra, si, de Inglaterra, !ais del orden, de la !a y de la
esta"ilidad, !ais del sentido comun y del !ragmatismo, !asi al que se dirigen las
miradas de todos aquellos que es!eran que el !rogreso moderno continue y se
!er$eccione) 2ay !aises euro!eos cuyo as!ecto exterior no esta tan arruinado, aunque
tengan tal #e menos !ros!eridad material, aunque la riquea de la clase media este
menos extendida !ara asi equili"rar la miseria y la desgracia que antes mencione/ !ero
si esos !aises son miem"ros del gran com!lot comercial tendran que !asar !or la
misma !uerta, a no ser que ocurra algo que detenga la marc%a triun$al de la guerra
comercial antes de que llegue a su 'n)
Eso es lo que nos %an legado tres siglos de comercio, la es!erana que surgio cuando el
$eudalismo comena"a a %acerse !edaos) 6>ue !odra darnos el amanecer de una
nue#a es!erana7 6Acaso !odra ser algo distinto a una re#uelta general contra la
tirania de la guerra comercial7 Los !aliati#os de que muc%as !ersonas de #alor se
ocu!an son, en estos momentos, com!letamente inutiles, !orque tan solo son re#ueltas
!arciales, desorganiadas, contra una organiacion #asta, insacia"le, que reci"ira todo
intento de me0orar la condicion de la #ida de la gente con un nue#o ataque/ nue#as
maquinas, nue#os mercados, emigracion masi#a, renacimiento de su!ersticiones
rastreras, !redica del a%orro a gentes que carecen de todo, de tem!lana a los
misera"les/ cosas de este ti!o $rustraran en toda ocasion las re#ueltas !arciales contra
ese monstruo que nosotros, las clases medias, %emos creado !ara nuestra !ro!ia
destruccion
2a"lare con toda claridad de este asunto, aunque de"a decir al 'nal algo desagrada"le,
si %e de con$esar todo lo que !ienso) Lo unico que de"emos %acer es que todo el
mundo !iensa en todo momento en que es !osi"le ele#ar el ni#el de #ida) Si os '0ais en
ello #ereis claramente que equi#ale a !romo#er el descontento general)
Y a%ora, !ara demostrar que #uel#o a mi rei#indicacion en $a#or del arte y del tra"a0o,
!ara que !ueda ocu!arme de la tercera demanda, %e aqui de nue#o la rei#indicacion
com!leta,
Es 0usto y necesario que todos los %om"res tra"a0en en algo,
?@ El tra"a0o de"e #aler la !ena
A@ &e"e ser agrada"le en si mismo
B@ &e"e %acerse en tales condiciones que no resulte ni excesi#amente $astidioso ni
excesi#amente angustioso
Yo %e !rocurado re$erirme a las dos !rimeras clausulas, que estan muy relacionadas
entre si) Son, !udieramos decir, el alma de la rei#indicacion de un tra"a0o 0usto/ la
tercera clausula es su cuer!o, sin el cual el alma no !ueda existir) Asi que #oy a
ex!onerla de esta $orma y ella nos lle#ara a un terreno que en !arte ya %emos cu"ierto
9inguna !ersona con ganas de tra"a0ar de"era temer nunca la $alta de em!leo que
cu"ra todas sus necesidades "asicas de mente y de cuer!o
8Todas las necesidades "asicas8, 6y cuales son esas necesidades "asicas !ara todo
"uen ciudadano7
En !rimer lugar, un tra"a0o decoroso y digno, lo cual im!licaria dar la o!ortunidad de
ca!acitarse !ara el tra"a0o mediante la educacion de"ida/ tam"ien, y ya que el tra"a0o
de"e ser digno de e$ectuarse y de"e ser agrada"le, nos daremos cuenta de que !ara
lograr este o"0eti#o es necesario que la !osicion la"oral este de tal modo asegurada
que no se !ueda o"ligar a un %om"re a e$ectuar tra"a0os inutiles o tra"a0os en que no
!ueda %allar !lacer
La segunda necesidad es que exista un am"iente decente, lo que im!lica,
a+ :uen#as #i#iendas
"+ am!lio es!acio
c+ orden y "ellea genreal
Es decir,
a+ nuestras casas de"en estar "ien construidas, de"en ser lim!ias y saluda"les
"+ de"e existir a"undante es!acio #erde en nuestras ciudades, y nuestras ciudades no
de"en de#orar los cam!os y el as!ecto natural del cam!o/ mas aun, !ido inlcuso que se
de0en es!acios a"iertos y tierras #irgenes sal#a0es/ de lo contrario, el encanto y la
!oesia 1es decir, el arte1, moriran entre nosotros/
c+ orden y "ellea signi'can no solo que nuestras casas de"en estar construidas de
modo duradero y con !ro!iedad, sino que de"en tam"ien estar "ien decoradas/ que los
cam!os que se dediquen al culti#o no se estro!een mas de lo que se !ueda estro!ear
un 0ardin/ !or e0em!lo, no se !ermitira que nadie !ueda talar, !or mero "ene'cio
!ersonal, ar"oles cuya !erdida !er0udique un !aisa0e ni "a0o ningun !retexto !odra
nadie oscurecer la lu del dia con %umos, em!ono-ar los rios o degradar ningun lugar
de la tierra con des!erdicio inmundos o con ese desorden "rutal y des!il$arrador
La tercera necesidad es tiem!o li"re) Com!rendereis que al utiliar esa ex!resion
entiendo, en !rimer lugar, que todos los %om"res de"eran tra"a0ar durante una !arte
del dia y, en segundo lugar, que tienen el derec%o !ositi#o a exigir un descanso
des!ues de ese tra"a0o/ el tiem!o li"re que tienen derec%o a exigir de"e ser lo "astante
extenso !ara que les !ermita un descanso com!leto de la mente y del cuer!o/ todo
%om"re de"e tener tiem!o !ara el !ensamiento intelectual !ro$undo, !ara la
imaginacion *incluso !ara so-ar+, o la raa %umana, !or el contrario, ine#ita"lemnete
em!eorara) Incluso res!ecto a ese tra"a0o decoroso y digno al que me %e re$erido, que
es la misma gloria, si esta totalmente se!arado del tra"a0o $orado del sistema
ca!italista, no se le de"e exigir a un %om"re mas de lo que en 0usticia le corres!onda/ si
no, los %om"res se desarrollaran desigualmente y seguira %a"iendo en la sociedad algo
corrom!ido
Os %e ex!uesto, !ues, las condiciones "a0o las cuales se !uede realiar un tra"a0o que
#alga la !ena y que no sea degradante, no se !uede realiar "a0o ninguna otra
condicion, y si el tra"a0o glo"al del mundo no #ale la !ena y a la #e es degradante,
sera un contrasentido %a"lar de ci#iliacion
A%ora "ien, 6!ueden alcanarse estas condiciones "a0o el e#angelio actual del
ca!italismo, cuyo lema es 8sal#arse quien !ueda87
Consideremos nuestra rei#indicacion de nue#o, ex!uesta en otras !ala"ras,
En un estado social de"idamente ordenado, todo %om"res con ganas de tra"a0ar
de"era tener asegurados,
?@ Cn tra"a0o decoroso y digno
A@ Cna #i#ienda saluda"le y "ella
B@ Tiem!o li"re, dis!oni"le !ara el descanso de la mente y del cuer!o
A%ora "ien, su!ongo que ninguno de los aqui !resentes negara que seria desea"le
conseguir esta rein#idacion/ !ero quiero que todos !enseis que es necesario que se
logre, que, mientras no %agamos todo lo !osi"le !ara conseguirlo, seremos tan solo la
!arte esencial de una sociedad $undada en el ro"o y en la in0usticia, condenada !or las
leyes del uni#erso a destruirse a si misma mediante sus !ro!ios es$ueros !ara !er#i#ir
eternamente) Mas aun, quiero que !enseis que, si !or una !arte es !osi"le lograr esta
rei#indicacion, !or otra es im!osi"le lograria "a0o el sistema !lutocratico actual, que
nos !ro%i"ira incluso todo intento serio de lograrlo, el comieno de la re#olucion social
de"e ser el cimiento de la reconstruccion del arte del !ue"lo, es decir, del !lacer de la
#ida
&e"o decir a%ora ciertas $rases desagrada"les) 6Sa"emos que la mayor !arte de los
%om"res de las sociedades ci#iliadas, son sucios, ignorantes, "rutales, o en el me0or de
los casos, a#idos del sustento de la semana que #iene, que son, en !ocas !ala"ras,
!o"res7 Y al !ensar en su situacion, "ien sa"emos que es in0usta)
&ice un cuento #ie0o que aquellos %om"res que se la"ran una $ortuna !or medios
des%onrados y tiranicos, derroc%an con li"eralidad y en o"ras caritati#as 1como ellos
dicen1 sus ganancias mal o"tenidas/ !ero el cuento no ala"a a tales !ersonas, sino que,
!or el contrario, cree que, !ese a todo, el dia"lo los atra!a) Es una %istoria #ie0a, si,
!ero yo os digo, 8&e que $a"ula8) 4&e ti %a"la esa %istoria, tu eres el !rotagonista5
En mi o!inion, las clases ricas y acomodadas estamos actuando diariamente del mismo
modo, inconsciente o semiinconscientemente tal #e, amontonamos riqueas
comerciando con las im!eriosas necesidades de nuestros seme0antes, y luego
arro0amos unas monedas a aquellos que, de una u otra $orma, nos c%illan con mas
$uera) 9uestras leyes de !o"res, nuestras o"ras de caridad, organiadas y
desorganiadas, no son mas que de"iles "arreras !ara ata0ar un torrente, mero
c%anta0e !agado a una in0usticia renqueante, !ara que no !ueda darnos alcance)
6Cuando llegara el dia en que los %om"res %onrados y con claridad de ideas se %arten
de todo este caos de des!erdicio, de este sistema que ro"a a (edro !ara darselo a
(a"lo, que es la esencia misma de la guerra comercial76Cuando nos uniremos todos
!ara sustituir este sistema, cuyo lema es 8Sal#ese quien !ueda8, !or otro sistema cuyo
lema sea, realmente y sin ningun cali'cati#o, 8Todos !ara uno y uno !ara todos87
6>uien sa"e7 Tal #e ese dia se a#eine, !ero, 6Deremos nosotros, los que a%ora #i#imos,
el comieno de ese 'nal que exinguira el lu0o y la !o"rea, que $usionara las clases alta,
media y "a0a en una sola clase, que #i#ira alegremente una #ida sencilla y $eli7
Muy larga resulta esa $rase !ara descri"ir el estado de cosas que os !ido me ayudeis a
conseguir, 8la a"olicion de la escla#itud es una $rase mas corta y signi'ca lo mismo) Tal
#e, !or una !arte, !odais estar tentados de !ensar que no #ale la !ena luc%ar !or ese
o"0eti#o/ o que, !or otra, su!ongais todos #osotros que ese o"0eti#o se %alla a tanta
distancia que no se !uede %acer nada im!ortante !ara conseguirlo en nuestros dias y
que, !or esa misma raon, "ien !uede uno cruarse de "raos y no %acer nada)
(ermitidme que os recuerde que, %ace muy !oco tiem!o, muc%os miles de %om"res de
nuestra misma condicion dieron sus #idas en el cam!o de "atalla !ara que concluyera
$elimente un solo e!isodio en la luc%a !or la a"olicion de la escla#itud, son ellos
%om"res admirados y $elices, !orque les llego su o!ortunidad, la a!ro#ec%aron e
%icieron todo lo que !udieron, y el mundo se %a enriquecido con ello) A%ora "ien, si se
nos o$rece una o!ortunidad seme0ante, 6La ec%aremos de lado !ara !oder descansar
con tranquilidad, mientras la duda, la en$ermedad o!rimen nuestra alma7 Estos son
dias de com"ate, 6>uien !odra dudarlo, si a nuestro alrededor se escuc%as sonidos que
!resagian el descontento, la es!erana y el temor !or doquier, sonidos del #alor que
des!ierta y de la conciencia que resurge7 Estos, os digo, son dias de com"ate, en los
que no %ay !osi"ilidad de !a externa !ara un %om"re %onrado/ en los que, !or esa
misma raon, es mas $acil conseguir l a !a interna de una "uena conciencia $undada
en con#icciones seguras, !uesto que se nos esta o$recindo accion en de$ensa de la
causa
O "ien, 6direis acaso que en este !ais de Inglaterra, tranquilo y go"ernado
constitucionalmente, no se nos o$rece ninguna o!ortunidad de accion7 Si estu#ieramos
en la amordaada Austria, en Rusia, donde un !ar de !ala"ras dte !ueden %acer
aterriar en Si"eria o en la !rision y $ortalea de (edro y (a"lo)))), claro, entonces con
toda certea))))))))))))
4Ay amigos mios5 4>ue o$renda mas !o"re !odemos !resentar ante las tum"as de los
martires de la li"ertad, si re%usamos tomar la antorc%a de sus manos des$allecientes5
6no $ue acaso Eoet%e quien, al oir que alguien se i"a a America a iniciar una nue#a
#ida, le re!lico, 8America esta aqui o no esta en ninguna !arte87 &el mismo modo yo os
digo, 8Aqui esta Rusia, o no esta en ningun lado8
&ecir que las clases go"ernantes inglesas no se asustan de la li"ertad de ex!resion y
que, !or lo tanto, de"emos a"stenernos de %a"lar con li"ertad me suena a extra-a
!arado0a) A%ondemos, !or el contrario, esa "rec%a que nos a"rieron %om"res #alientes/
si nos ec%amos atras, %aremos que sus es$ueros, sus su$rimientos, sus muertes, no
tengan ningun #alor)
Creedme, nos mostraran que se trata de todo o de nada) 6O acaso alguno de los aqui
!resentes querra arg3ir que un mu0i= ruso se %alla en una situacion !eor que la del
sudoroso escla#o asalariado de la con$eccion7 9o nos enga-emos, la clase de las
#ictimas existe tanto aqui como en Rusia) (ero, 6existen menos aqui7 >uias/ !ero en
ese caso se encuentran mas inde$ensas y !or ello tienen mas necesidad de nuestra
ayuda
6Y como !odemos nosotros, las clases medias, nosotros, ca!italistas y !arasitos,
ayudarles7 Renunciando a nuestra clase, y siem!re que exista un antagonismo entre las
clases, !oniendonos al lado de las #ictimas, al lado de los condenados a la $alta de
educacion, de re'namiento, de !lacer y de re!utacion, en el me0or de los casos y en el
!eor, a una #ida in$erior a la de los sal#a0es mas "rutales, !ara que el sistema del
comercio com!etiti#o !re#aleca
9o %ay otro camino/ y este, os lo digo sin ta!u0os, nos dara, a largo !lao, multi!les
ocasiones de sacri'cio !ersonal, sin que !ara ello tengamos que ir a Rusia) Tengo la
!lena seguridad de que el auditorio, aqui %ay gente que se siente llena de descontento
%acia la anarquia misera"le de este siglo del comercio/ yo les o$reco un medio de
renunciar a su clase a!oyando la !ro!aganda socialista, alistandose a la Federacion
&emocratica, que tengo el %onor de re!resentar ante #osotros y que me !arece ser la
unica en este !ais que !resenta como !rograma un socialismo constructi#o
Esta es, mi o!inion, una "uena o!ortunidad !ara aquellos que estamos descontentos
con el estado actual de las cosas y deseamos una o!ortunidad de renunciar a el/ y es
muy cierto que al ace!tar esa o!ortunidad tendreis que su$rir, desde ese momento,
algunos de los incon#enientes del martirio, sin o"tener al mismo tiem!o su dignidad) Al
menos se "urlaran y se reiran de #osotros esas !ersonas cuya "urla es muestra de
%onor !ara un %om"re %onrado/ !ero tam"ien, no lo dudo, os miraran con $rialdad
muc%as !ersonas excelentes, y no todas ellas seran com!letamente estu!idas)
Correreis el riesgo de !erder #uestra !osicion, #uestra re!utacion, #uestra $ortuna,
#uestros amigos incluso, !erdidas que, en realidad, no son sino !ellicos com!arados
con el martirio genuino del que os %e %a"lado/ !ero que, sin em"argo, re#elan de que
!asta esta %ec%o un %om"re, tanto mas cuanto que es muy $acil esca!ar de ello sin
ningun otro re!roc%e de co"ardia que el que #uestra conciencia os dicte
Claro que tam!oco !uedo aseguraros que salgais siem!re im!unes de los ataques de la
tirania a"ierta) Es cierto que en la actualidad la sociedad ca!italista mira al socialismo
en Inglaterra con sarcasmo) (ero recordad que ese gru!o de !ersonas que, !or e0em!lo,
%an de#astado la India, %an matado de %am"re y %an amordaado a Irlanda, %an
torturado a Egi!to, tiene ca!acidad 1ultimamente %a mostrado sintomas de mal ag3ero1
de re!resentar a"iertamente el !a!el de tirano no tan le0os de casa
Asi que, lo miremos !or donde lo miremos, la !osicion que os o$reco im!lica sacri'cio,
esa !osicion os daria #uestra 8America8 en casa y os daria la seguridad interna de que,
al menos, sois de alguna utilidad !ara la causa/ y !or ello, a quienes esteis con#encidos
de la 0usticia de nuestra casa, os !ido no titu"eeis en !artici!ar acti#amente en la luc%a
que 1con ayuda de quien sea, con o!osicion de quien sea1, de"e, sin duda, culminar !or
'n 4En la #ictoria5
ARTE (O(CLAR
Toda o"ra de arte, aun la mas %umilde, es inimita"le) Estoy com!letamente con#encido
de que todo el conocimiento acumulado !or la ciencia moderna, toda la energia del
comercio moderno, toda la !ro$undidad y es!iritualidad del !ensamiento moderno, no
!ueden re!roducir las o"ras de arte de los cam!esinos ignorantes y su!ersticiosos de
:er=s%ire en el siglo ;ID/ ni tam!oco las de los o!rimidos y esqueleticos cam!esinos
indios) Estoy com!letamente seguro de ello/ y esta certea no me de!rime, me alienta,
!orque ella nos %ace recordar que el mundo %a sido #alioso durante mas de un siglo y
en mas de un !ais, una #erdad que tendemos a ol#idar con $acilidad
2e tenido que %a"laros esta noc%e del arte !o!ular, la "ase so"re la que todo arte
descansa) 9o !odria entregarme a la tarea monotona de %a"laros de un $antasma del
!asado, de algo sin #ida/ tengo que %a"laros de algo #i#iente y con es!erana o, de lo
contrario, callarme/ y estoy !ro$undamente con#encido de que el arte !o!ular no !uede
#i#ir si el tra"a0o sigue siendo escla#o del desorden, la $atal de %ornade y la desunion)
&e"o con$esar con alegria que #islum"ro a nuestro alrededor indicios de una era de
orden, de "uena #oluntad y de union, que se a!roxima, y esto !recisamente me %a
dado #alor !ara deciros estas !ala"ras 'nales y !ara sugerir que, en mi %umilde
o!inion, todos y cada uno de los que lle#amos la causa en el coraon, !odemos %acer
algo !or que !rogrese
ARTE Y SOCIE&A&
Se-or, el !ro!osito de mi con$erencia era !lantear un asunto distinto al del 8arte !uro8)
&esea"a indicar es!ecialmente que la cuestion del arte !o!ular era una cuestion social
que im!lica la $elicidad o la miseria de la mayor !arte de la comunidad) La ausencia del
arte !o!ular en nuestra e!oca es mas inquietante y dolorosa !or esta raon que !or
ninguna otra, y se de"e a la $atal di#ision %umana entre clases culti#adas y clases
degradadas que el comercio com!etiti#o %a creado y a%onda) El arte !o!ular no tiene
o!ortunidad de #i#ir una #ida saluda"le, ni siquiera de tener #ida, mientras no estemos
en #ias de sal#ar ese terri"le a"ismo entre la !o"rea y la o!ulencia)
Es induda"le que muc%as cosas lo sal#aron, y si el arte tiene que ser una de ellas, que
asi sea) (ues, 6que nos im!orta el arte si no !odemos !artici!ar de el todos7 Lo unico
que temo es que el arte resucite de entre los muertos, aunque otras coasas descansen
alli tam"ien) (orque, en realidad, 6Cual es el #erdadero 'n y o"0eti#o de toda !olitica y
de todo comercio7 69o es lograr un estado de cosas en el que todos los %om"res
!uedan #i#ir en !a y li"res de una ansiedad extenuamente, dotados de un tra"a0o que
les agrade y !roduca resultados utiles !ara sus seme0antes7
(uede ser una carga !ara la conciencia de los %om"res %onrados que #i#en una #ida
mas #iril, el !ensar en las innumera"les #idas que se agotan en $atigas no mitigadas
!or la es!erana ni estimuladas !or el elogio/ %om"res que muy "ien !odrian !ese a
todo el "ien que !restan a sus #ecinos con su tra"a0o, estar dando #uletas a un
manu"rio en el aire/ !ero este es el destino de los que tra"a0an al ser#icio del comercio
com!etiti#o ciego, que insiste en ser considerado como un 'n y no como un medio
2a sido esta carga so"re mi conciencia, lo digo con toda sinceridad, la que me %a
lle#ado a %a"lar del arte !o!ular en Manc%ester y en otras !artes) 9o !odria ol#idar
nunca que, !ese a todas sus des#enta0as, mi tra"a0o me resulta un !lacer casi !uro y
que "a0o ninguna circunstancias imaginal"e lo a"andonaria, aunque !udiera) Cna y otra
#e me %e !reguntado !or que mi destino no es un destino corriente) Mi tra"a0o es un
tra"a0o "astante sim!le, gran !arte de el, y no la menos agrada"le, !odria ser realiada
!or cualquier %om"re de inteligencia media, con tal de que quisiera !reocu!arse del
tra"a0o y de sus resultados) En realidad, me %e sentido a#ergonado al re.exionar so"re
el contraste entre mis $elices %oras de tra"a0o y la ex!lotacion monotona, sin ala"ana
ni recom!ensa, a que estan condenados la mayoria de los %om"res) 9ada me
con#encera de que un tra"a0o asi !ueda ser "ueno o necesario !ara la ci#iliacion
COMO ME 2ICE SOCIALISTA
Me %a !edido el editor que le escri"a algun relato de la con#ersion anteriormente
citada, y creo que el %acerlo tal #e sea de utilidad, si mis lectores me consideran como
arqueti!o de ciertos gru!os/ a !esar de todo, no resulta $acil %acerlo con claridad,
"re#edad y certea) Lo intentare, sin em"argo) (ero antes quiero aclarar lo que
entiendo !or socialista, !ues me %an dic%o que esa !ala"ra ya no ex!resa de $orma
cierta y de'nida lo que ex!resa"a %ace die a-os) :ien/ lo que entiendo !or socialismo
es un estado de la sociedad en que no %aya ni ricos ni !o"res, ni due-os ni escla#os, ni
ocisosos ni o!rimidos, ni intelectuales de mente en$erma ni tra"a0adores de es!iritu
decaido/ en una !ala"ra, en la que todos los %om"res #i#an en igualdad de condiciones,
se ocu!en de sus asuntos sin des!erdiciar nada, y con la con#iccion !lena de que da-ar
a uno signi'ca da-ar a todos)))), la realiacion de la !ala"ra COMC9I&A&
*CommonGealt%+
A%ora "ien, esta #ision del socialismo que a%ora mantengo y que es!ero morir
manteniendo, es la misma con la que em!ece/ no %e !asado !or ningun otro !eriodo, a
no ser que asi denomineis un "re#e !eriodo de radicalismo !olitico, durante el cual #eia
mi ideal con "astante claridad, !ero no tenia ninguna es!erana de lle#arlo a ca"o)
Aquello termino algunos meses antes de entrar en la que entonces era Federacion
&emocratica, en ingrese en ese gru!o !orque alli #i una !osi"ilidad de realiar mi ideal)
Si me !reguntais si tenia muc%a o !oca es!erana, si !ensa"a que nosotros, los
socialistas, durante nuestra #ida y con nuestro tra"a0o lo lle#ariamos a ca"o, o cuando
se e$ectuaria algun cam"io en la sociedad, de"o contestar que no lo se
Tan solo !uedo decir que no media mi es!erana, ni la alegria que entonces me
!ro!orciona"a) (or otra !arte, cuando tome aquella decision no tenia ni idea de las
cuestiones economicas/ ni siquiera %a"ia a"ierto los li"ros de Adam Smit%, oido %a"lar
de Ricardo ni de Harl Marx) Aunque !areca raro, %a"ia leido algo de Mill, a sa"er, las
!aginas !ostumas en que ataca el socialismo de estilo $ourierista) Sus argumentos
estan !lanteados en esas !aginas de $orma clara y %onrada, %asta donde !uede, y el
resultado, !or lo que a mi se re'ere, $ue qu eme con#encio de que el socialismo era un
cam"io necesario y que era !osi"le e$ectuarlo en nuestros !ro!ios dias) Aquellas
!aginas dieron el toque 'nal a mi con#ersion al socialismo) :ien, %a"iendome inscrito
en una asociacion socialista *!orque la Federacion !ronto se %io decididamente
socialista+ !use cierto em!e-o en tratar de a!render el as!ecto economico del
socialismo, e incluso arremeti con Marx, aunque de"a con$esar que, si "ien dis$rute
com!letamente de la !arte %istorica de El Ca!ital, su$ri autenticas augonias de
con$usion mental al leer la !arte !uramente economica de ese gran li"ro) &e todas
$ormas, lei lo que !ude y es!ero que alguna in$ormacion me %aya quedado de esa
lectura/ me %a quedado mas, creo, de las $recuentes con#ersaciones con amigos, como
:ax, 2yndman y Sc%eu, y de la animacion de las asam"leas que realia"amos en
aquellos tiem!os, en las cuales tam"ien !artici!e yo) El ultimo toque a toda la
educacion socialista que %e !odido a"sor"er, me lo !ro!orcionaron con !osterioridad
algunos amigos anarquistas/ de ellos a!rendi, muy a !esar de sus intenciones, que el
anarquismo era im!osi"le, del mismo modo como %a"ia a!rendido de Mill, !ese a su
intencion, que el socialismo era necesario
(ero al narrar como me %ice socialista en la !ractica, a%ora me doy cuenta de que %e
em!eado !or la mitad, ya que desde mi !osicion de %om"re acomodadao que no su$re
las desgracias que a cada !aso o!rimen al tra"a0ador, me !arece que nunca me %a"ria
de0ado arrastrar %acia el as!ecto !ractico del asunto, si un ideal no me %u"iera
o"ligado a "uscarlo) (uesto que la !olitica !or amor a la !olitica 1es decir,
considerandola como el medio necesario, aunque engorroso y desagrada"le, de lograr
un 'n1 nunca me %u"iera atraido) 9i aun cuando %u"iese sido constante de las
in0usticias de la sociedad esta"lecida y de la o!resion de los !o"res, !odria %a"er creido
nunca en la !osi"ilidad de una solucion !arcial de esas in0usticias) En otras !ala"ras,
nunca !odria %a"er sido tan tonto como !ara creer en los !o"res $elices y res!eta"les
Si, segun %e dic%o, un ideal me o"ligo a "uscar un socialismo en la !ractica, 6que $ue lo
que me im!ulso a conce"ir tal ideal7 Aqui !uedo re!etir lo que di0e lineas atras de que
yo era un arqueti!o de cierta $orma de !ensar
Antes de la a!aricion del socialismo moderno, casi todas las !ersonas inteligentes
esta"an satis$ec%as con la ci#iliacion de este siglo, o declara"an estarlo) Re!ito, casi
todos esta"an realmente satis$ec%os y no #eian ninguna otra la"or sino la de
!er$eccionar esa ci#iliacion eliminando cuantos #estigios ridiculos de los tiem!os
"ar"aros) En "re#e, este era la estructura mental G%ig *li"eral+, !ro!ia de los %om"res
de la !ros!era clase media moderna, quienes, de %ec%o, en cuanto al !rogreso
mecanico se re'ere, no tenian nada que !edir, a !oco que el socialismo les %u"iera
de0ado tranquilos !ara dis$rutar de su es!lendida $orma de #ida
(ero, 0unto a los satis$ec%os, %a"ia otros que no lo esta"an y que sentian una #aga
re!ulsa contra el triun$o de la ci#iliacion, !ero que esta"an reducidos al silencio !or el
!oder ilimitado de la sociedad 8G%ig8) (or ultimo, %a"ia unos !ocos en a"ierta re"eldia
contra los susodic%os 8G%igs8, unos !ocos, digamos dos, Carlyle y Rus=in) El ultimo,
antes de mi eta!a de socialismo militante, $ue el maestro que me lle#o al ideal antes
citado, y mirando %acia atras, no !uedo de0ar de !ensar que %ace #einte a-os, sin
Rus=in, el mundo %u"iera sido terri"lemente a"urrido) (or medio de el a!rendi a dar
$orma a mi descontento, que de"o decir no era de ningun modo incorrecto) A!arte del
deseo de !roducir cosas "ellas, la mayor !asion de mi #ida %a sido y es el odio a la
ci#iliacion moderna) 6>ue dire so"re ello a%ora, que las !ala"ras me #ienen a la "oca,
so"re mi es!erana de destruccion7 6>ue dire so"re su sustitucion !or el socialismo7
6>ue dire so"re su dominio y su des!erdicio de la $uera mecanica, su "ienestar social
tan !o"re, los enemigos de la comunidad tan ricos, su extraordinaria organiacion)))) de
una #ida misera"le7 6Y de su des!recio %acia los !laceres sencillos, de que todos
!odrian dis$rutar si no estu#ieran locos7 6Y su #ulgaridad ciega que %a destruido el arte,
unico sola autentico !ara el tra"a0o7 Todo esto lo siento a%ora igual que lo sentia
entonces, !ero entonces no sa"ia !or que) La es!erana de las e!ocas !asadas %a"ia
desa!arecido/ las luc%as de la %umanidad durante tantos siglos no %a"ian !roducido
nada, exce!to esta con$usion sordida, sin sentido, $ea/ me !arecia que el $uturo
inmediato i"a a intensi'car todos los males actuales "arriendo las ultimas
reminiscencias de los dias en que la sordide som"ria de la ci#iliacion aun no se %a"ia
cernido so"re el mundo
Era, ciertamente, un !anorama triste, y si !uedo %a"lar de mi como indi#iduo y no
como !rototi!o, lo era muc%o mas !ara un %om"re de mi !osicion, al que tenian tan sin
cuidado la meta'sica y la religion, como el analisis cienti'co, !ero con un amor
!ro$undo %acia la tierra y %acia la #ida so"re ella, y a!asionado tam"ien !or la %istoria
del !asado de la %umanidad) 4(ensad en ello5 6I"a todo a aca"ar en una o'cina so"re
un monton de rescoldos, con el des!ac%o estilo (odsna! a lo le0os, y un comite 8G%ig8
$este0ando con c%am!an a los ricos y con margarina a los !o"res en las !ro!orciones
0ustas !ara contentar a todos, aunque el !lacer de la #ista %u"iera desa!arecido del
mundo y el lugar de 2omero lo ocu!ara 2uxley7 Si, creedme, cuando en lo mas intimo
me !ro!use adi#inar el $uturo, eso es lo que #i, y, en mi o!inion, casi nadie !areceria
creer que #aliera la !ena luc%ar contra la destruccion de la ci#iliacion) &e modo que
asi esta"a yo, !redis!uesto a concluir mi #ida con "astante !esimismo, si no %u"iera
#islum"rado la idea de que, entre toda esta ci#iliacion inmunda, la semilla de un gran
cam"io, lo que otros llaman Re#olucion Social, em!ea"a a germinar) El as!ecto glo"al
de las cosas cam"io !ara mi con ese descu"rimiento y todo lo que entonces de"i %acer
!ara %acerme socialista $ue amarrarme a un mo#imiento militante, lo cual, como di0e
antes, %e intentado %acer tan "ien como %e !odido)
En resumen, el estudio de la %istoria y el amor al arte me lle#aron al odio %acia la
ci#iliacion que, si las cosas se detu#iran en este momento, con#ertiria la %istoria en un
a"surdo inconsecuente y %aria del arte una coleccion de curiosidades del !asado sin
ninguna relacion con la #ida actual
(ero la conciencia de la re#olucion que !al!ita en el interior de nuestra odiosa sociedad
moderna im!ido que yo, mas a$ortunado que muc%os en !erce!cion artistica, me
con#irtiera en un gru-on contra el !rogreso, de una !arte, y de otra, que !erdiera
tiem!o y energias en cualquiera de los numerosos esquemas !or medio de los cuales
los cuasi1artistas de la clase media es!era"an que el arte se desarrollaran, cuando a
este ya no le queda ninguna rai) &e este modo me %ice un socialista militante
Cna o dos !ala"ras !ara terminar) Tal #e digan algunos de nuestros amigos, 6>ue
tenemos que #er con esos asuntos %istoricos y artisticos7 (or medio de la Social
&emocracia queremos ganar una $orma de #ida decente, de algun modo de #i#ir, y lo
queremos enseguida) En realidad, todos aquellos que suelen !ensar que el tema del
arte y de su culti#o de"en ir !or delante del tenedor y del cuc%illo *y %ay algunos que lo
!ro!onen+, no entienden lo que el arte signi'ca ni que sus raices necesitan de un
terreno de #ida !ros!era y tranquila) Sin em"argo, se de"e recordar que la ci#iliacion
%a reducido al o"rero a una existencia desnuda y desgraciada que a!enas si sa"e
ex!resar el deseo de una #ida muc%o me0or que la que a%ora, a la $uera, so!orta) Es
mision del arte !resentarle el autentico ideal de una #ida !lena y raona"le, una #ida
en la que la !erce!cion y la creacion de la "ellea, el dis$rute del !lacer autentico
existente, sea tan necesario al %om"re como el !an de cada dia, y en la que ningun
%om"re ni ningun gru!o de %om"res sean !ri#ados de ello, sal#o !or su !ro!ia
o!osicion, que de"era ser resistida al maximo
Morris, William. "Art and Socialism." 1884.
"Arte y Socialismo." Traduccin por Juan Ignacio ui!arro on"#le". William
Morris: Escritos sobre Arte, Diseo y Politica. Se$illa% &o'le J, ())*. 1(1+14,.
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