You are on page 1of 176

Tumaczenie:

Maily (marlen1986)
Vamp_WeRaAa
Twins (Martencja98 & Nava15)
Lunax3
Emergency
NeCiiaa
Ewelina1520
Damian7180
Luna
Magdusia16
Decoding I skadanie w cao dla Kasi (:*):
Daniel

Rozdzia 1
Neferet
Niepokojce uczucie rozdranienia obudzio Neferet. Zanim oddzielia si od
marze, przechodzc w rzeczywisto, wycigna jej dugie i eleganckie palce,
czujc Kalon. Rami, ktrego dotkna byo muskularne. Jego skra bya
gadka, silna i przyjemna pod jej rk. Wszystko wygldao jak maa, delikatna
pieszczota. Poruszy si i odwrci chtnie do niej.
Moja Bogini? Jego gos by ochrypy od snu i fazy pocztkowej odnowionego
pragnienia.
On j denerwowa.
Wszyscy j denerwowali, poniewa nie byli nim.
Zostaw mnie... Kronos. Musiaa spauzowa i odszuka w pamici jego
mieszne, niezbyt ambitne imi.
Bogini, zrobiem co, co Ci si nie spodobao?
Neferet spojrzaa na niego. Wojownik Synw Erebusa lea rozoony na ku
obok niej, jego pikna twarzy bya otwarta na wiat, wyraz jego twarzy
przepeniony pragnieniem, a jego akwamarynowe oczy lniy w pomieniach
wiec w sypialni tak jak wczeniej tego samego dnia, kiedy patrzya na jego
trening na dziedzicu zamkowym. Podda si wtedy jej pragnieniom, po jednym
jej zapraszajcym spojrzeniu, chtnie przyszed do niej i bezskutecznie, cho
entuzjastycznie, prbowa udowodni, e by bogiem w wikszym tego
znaczeniu ni sam imiennik.
Problem polega na tym, e gdy Neferet zostaa przygwodona do ka przez

niemiertelnego, wiedziaa natychmiast, jak wielkim oszustem tak naprawd by


Kronos.
Oddychasz, Neferet powiedziaa, napotykajc znudzonym spojrzeniem jego
niebieskie oczy.
Oddycham, Bogini? Jego czoo, zdobione tatuaem, ktry mia prezentowa
buaw, przypominao Neferet bardziej fajerwerki w dniu czwartego lipca,
zmarszczyo si w zdziwieniu.
Pytae si, co zrobie, co mi si nie spodobao, a ja powiedziaam, e
oddychasz. Jeste zbyt blisko mnie. Nie podoba mi si to. Ju czas by opuci
moje ko, Neferet westchna, a jej palce gestem wskazay, by odszed. Id,
ju.
Prawie rozemiaa si gono przez jego nieskrywany wyraz zranienia
i zszokowania.
Czyby ten modzieniec naprawd wierzy, e moe zastpi jej boskiego
Maonka? Zuchwalstwo tych myli napdzio jej gniew.
W rogach sypialni Neferet, cienie w cieniach dray w oczekiwaniu. Mimo, e
nie przywoaa ich, to czua ich poruszenie. Spodobao jej si to.
Kronosie, oderwae mnie od rzeczywistoci i na krtki czas dae mi troch
przyjemnoci. Neferet dotkna go ponownie, tym razem nie tak delikatnie
i przebiega paznokciami lewej doni w d jego przedramienia. Mody
wojownik nie cofn si ani nie odsun. Zamiast tego dra pod jej dotykiem,
a jego oddech si pogbi. Neferet umiechna si. Wiedziaa o tym, e lubi
odczuwa bl, by odczuwa pragnienie, natychmiast jego oczy napotkay jej.
Dabym Ci wicej przyjemnoci, jeli mi na to zezwolisz, powiedzia.
Neferet umiechna si. Jej jzyk wysun si powoli, oblizujc wargi, kiedy
obserwowaa go. By moe w przyszoci. By moe. Na razie wymagam od
Ciebie, by opuci mnie i oczywicie nadal mi suy.
Czy mog pokaza Ci jak bardzo ju tskni za tym, by Ci suy ponownie.
Ostatnie sowo zostao wypowiedziane jak sowna pieszczota i popeni bd Kronos sign jakby mia prawo j dotyka.
Jakby to byo jego prawo, by jej dotyka.
Jakby jej yczenia byy podporzdkowane jego potrzebom i pragnieniom.
Jedno mae echo z przeszoci odlegych czasw Neferet czasu, kiedy mylaa,
e pochowana swoje czowieczestwo - wysczyo si z pogrzebanych
wspomnie. Czua dotyk jej ojca, a nawet moga poczu smrd jego zjeczaego
oddechu, przesczonego alkoholem oddechu, wspomnienia z dziecistwa
zdominoway teraniejszo.
Odpowied Neferet bya natychmiastowa. Tak atwa jak oddychanie, odsuna
rk od ramienia wojownika i przesuna j doni na zewntrz, w najbliszy
z cieni, czyhajcy na krawdzi jej komnaty.
Ciemno odpowiedziaa na jej dotyk nawet szybciej, ni Kronos. Czua
miertelne drenie Ciemnoci i rozkoszowaa si wraeniem, zwaszcza, e
wygnaa narastajce wspomnienia. Nonszalanckim ruchem rozproszya

Ciemno nad Kronosem, mwic Jeli to blu najbardziej podasz, to zaznaj


smaku mojego Zimnego Ognia.
Ciemno Neferet rzucona na Kronosa przenikna jego mod, gadk skr
chtnie, krojc szkaratne wstgi ran na przedramieniu, ktre tak niedawno
piecia.
Jkn, cho tym razem bardziej ze strachu ni pasji.
Teraz zrb tak, jak rozkazaam. Zostaw mnie. I pamitaj, mody wojowniku,
bogini zdecyduje, kiedy, gdzie i jak jest dotykana. Nie rozpdzaj si ponownie.
apic si za krwawic rk, Kronos skoni si Neferet. Tak, moja Bogini.
Ktra bogini? Bd konkretny, Wojowniku! Nie mam ochoty by nazywana
niejednoznacznie.
Jego odpowied bya natychmiastowa. Wcielenie Nyks. To jest twj tytu,
moja Bogini.
Jej zdenerwowana twarz zmika. Twarz Neferet zrelaksowaa si i wygldaa
jak maska pikna i ciepa. Bardzo dobrze, Kronosie. Bardzo dobrze. Zobacz jak
atwo jest przypodoba si mi.
Zapany w jej szmaragdowe spojrzenie, Kronos kiwn gow raz, a potem
pooy praw rk na sercu i powiedzia, Tak, moja Bogini, moja Nyks,
i wyszed z czci z jej pokoju.
Neferet znowu si umiechna. To byo niewane, e nie bya faktycznie
Wcieleniem Nyks. Prawda bya taka, e Neferet nie bya zainteresowana
odgrywaniem roli wcielenia bogini. To nie oznacza, e mam mniejsze
znaczenie ni bogini, przemwia do cieni skupionych wok niej. Wana bya
moc i jeli tytu Wcielenia Nyks pomaga jej w zdobywaniu wadzy, zwaszcza
wrd Wojownikw Synw Erebusa, to takim tytuem powinna by nazywana.
Ale pragn czego wicej ni tylko sta w cieniu bogini.
Wkrtce bdzie gotowa, by podj nastpny krok i Neferet wiedziaa, e
niektrzy Synowie Erebusa dadz sob manipulowa, kiedy stan przy niej.
Oh, nie wystarczajco wielu z nich faktycznie stoczy walk z ich si fizyczn,
ale wystarczajco wielu, by podzieli moralno Wojownikw, kiedy bdzie
wysya brata przeciwko bratu. Mczyni, pomylaa pogardliwie, tak atwo
zwie ich mask pikna i tytuem i tak atwo wykorzysta na swoj korzy. Ta
myl dawaa jej przyjemno, lecz nie rozpraszaa na tyle, by powstrzyma
Neferet od spokojnego leenia w ku. Owina si szlafrokiem z jedwabiu
i przesza z pokoju na korytarz. Zanim pozwolia podwiadomym mylom
przej do dziaania zmierzaa na klatk schodow, ktra biega w gb zamku.
Cienie w cieniach dryfoway za Neferet jak ciemne magnesy przycigane jej
narastajcym pobudzeniem. Wiedziaa, e przenosz si za ni. Wiedziaa, e
byy niebezpieczne i karmi si jej niepokojem, jej gniewem, jej niespokojnym
umysem. Ale dziwne, e oddziayway na ni tak, e czua si komfortowo
w ich obecnoci.
Zatrzymaa si tylko raz na schodach prowadzcych w d. Dlaczego id do
niego ponownie? Dlaczego pozwalam mu atakowa moje dzisiejsze myli?

Neferet potrzsna gow, jakby chciaa usun z niej te ciche sowa


i powiedziaa do wskiej, pustej klatki schodowej, zwracajc si do Ciemnoci,
ktra unosia si usunie wok niej. Id, poniewa chc to zrobi. Kalona jest
moim Maonkiem. Zosta ranny suc mi. To naturalne, e myl o nim.
Z zadowolonym umiechem Neferet nadal schodzia w d krtymi schodami,
atwo tumic prawd, e Kalona zosta ranny, bo uwizia go, a on jej suy.
Dotara do lochw, rzebionych wieki temu w skalistej ziemi, ktra pokrywaa
wysp Capri, na najniszym poziomie zamku przesza cicho w d korytarzem
owietlonym pochodniami. Wojownik Synw Erebusa, ktry odbywa wart
przed pokojem nie potrafi ukry zaskoczenia i wstrzsu. Umiech Neferet si
rozszerzy. Jego zszokowany wygld, zabarwi si odcieniem lku, powiedzia
jej, e bya coraz lepsza w materializowaniu si z cieni i z nocy. To poprawio
jej humor, ale nie na tyle, by utemperowa okrutny ton rozkazu w gosie.
Odejd. Chc by sam na sam z Maonkiem.
Syn Erebusa zawaha si tylko chwil, ale ta krtka przerwa wystarczya
Neferet, by zapamitaa, e na pewno w najbliszych dniach ten konkretny
Wojownik wrci do Wenecji. Moe z powodu kogo bliskiego...
Kapanko, daj wam prywatno. Ale wiedz, e odpowiem na dwik Twojego
gosu, kiedy mnie wezwiesz jak bdziesz mnie potrzebowa. Nie patrzc jej
w oczy, Wojownik pooy rk na sercu i skoni si - jednak zbyt lekko, by
odpowiadao jej.
Neferet przygldaa mu si, kiedy odchodzi wskim korytarzem.
Tak, szepna do cieni. Czuj, e co niefortunnego stanie si jego
Maonce.
Wygadzia przejrzysty jedwab jej sukni i odwrcia si do zamknitych
drewnianych drzwi. Neferet odetchna wilgotnym powietrzem lochw.
Odgarna z twarzy grube kasztanowe wosy do tyu, odsaniajc jej pikno, tak
jakby przygotowywaa si do walki.
Neferet machna rk na drzwi, ktre otworzyy si dla niej. Wesza do pokoju.
Kalona lea bezporednio na glinianej pododze. Chciaa zrobi mu ko, ale
rozsdek rozproszy jej swobod dziaania. Tak naprawd nie przetrzymywaa
go w wizieniu. Bya po prostu mdra. Mia do wykonania misj dla niej, to
byo dla niego najlepsze. Jeli jego ciao odzyska zbyt wiele swojej
niemiertelnej siy, bdzie to zniechca Kalon, niefortunnie rozprasza.
Zwaszcza, e mia dziaa jako jej miecz w Otherworldzie i pozby si tej
niewygody jak bya Zoey Redbird w tej rzeczywistoci.
Neferet zbliya si do jego ciaa. Jej Mazonek lea pasko na plecach, nagi,
okryway go tylko jak welon jego onyksowe skrzyda. Pada z wdzikiem na
kolana, a nastpnie pochylia si nad jego twarz, na grubym futrze
umieszczonym obok niego, by byo jej wygodniej.
Neferet westchna i dotkna twarzy Kalony.
Jego ciao byo chodne, jak zawsze, ale martwe. Nie reagowao w ogle na jej
obecno.

Czemu to tak dugo trwa, kochanie? Czy nie moesz pozby si szybciej
jednego irytujcego dziecka?
Neferet pogaskaa go ponownie, tym razem jej do zsuna si z twarzy w d
zakrzywienia szyi, na pier, by spocz na miniach brzucha i pasa.
Pamitaj o przysidze i wypenij j tak, bym moga otworzy moje ramiona dla
Ciebie i zabra Ci do ka ponownie. Krwi i Ciemnoci przysige, e
powstrzymasz przed powrotem do swego ciaa Zoey Redbird, niszczc j tak,
bym moga rzdzi tym magicznym, wspczesnym wiatem. Neferet piecia
ponownie szczupy pas upadego Niemiertelnego, umiechajc si skrycie do
siebie. Och, i oczywicie bdziesz po mojej stronie, kiedy bd rzdzi.
Niewidzialna dla Synw gupiego Erebusa, ktrzy byli szpiegami Wyszej
Rady, czarna, pajcza ni, trzymajca Kalon w puapce, zadraa i przesuna
si, ocierajc si o zimn rk Neferet. Rozproszona przez chwil jej
pocigajcym chodem, Neferet otworzya do do ciemnoci i pozwolia jej
owin si wok nadgarstka, strumie przeci nieznacznie jej ciao cho nie
wystarczajco, by spowodowa bl nie do zniesienia tylko, by tymczasowo
zaspokoi niekoczc si dz krwi.
Pamitaj o zoonej przysidze...
Sowa rozprzestrzeniy si wok niej jak zimowy wiatr wrd ogooconych
gazi.
Neferet zmarszczya brwi. Nie musiano jej przypomina. Oczywicie, e bya
wiadoma jej przysigi. W zamian za pomoc Ciemnoci uwizia ciao Kalony
i zmusia go, by jego dusza odbya podr do Otherworldu musiaa zgodzi
si, by powici ycie niewinnej Ciemnoci, ktr zanieczyci.
Przysiga obowizuje. Transakcja zawarta, nawet jeli Kalona zawiedzie, Tsi
Sgili...
Znowu sowa zostay wyszeptane wok niej.
Kalona nie zawiedzie! Neferet krzykna tak wcieka, e nawet Ciemno nie
miaaby jej zgani. Nie powinien, jego duch jest na moje rozkazy, jak dugo
jest niemiertelny, wic jeli zawiedzie, to bdzie zwycistwo dla mnie. Ale on
nie zawiedzie. Powtrzya te sowa powoli i wyranie, odzyskujc kontrol nad
jej coraz bardziej niestabilnym temperamentem.
Ciemno lizaa jej do. Bl, cho by niewielki, bya dla niej przyjemny,
patrzya na strumienie serdecznie, jak gdyby byy po prostu niecierpliwymi
kocitami walczcymi o jej uwag.
Skarby, bdcie cierpliwe. Jego zadanie nie dobiego koca. Mj Kalona jest
nadal tylko powok. Mog tylko przypuszcza, e Zoey marnieje
w Otherworldzie - nie do koca bd ywa i niestety, jeszcze nie bdc
martwa.
Strumienie wijce si wok jej nadgarstka zadray i przez chwil Neferet
mylaa, e usyszaa szyderczy miech kruka dudnicy w oddali.
Ale nie miaa czasu, by rozwaa konsekwencje tego dwiku - czy by
prawdziwy, czy tylko by elementem rozszerzajcego si wiata Ciemnoci

i energii, ktra konsumowaa coraz wicej tego, co kiedy znaa jako


rzeczywisto poniewa w tej chwili uwizione ciao Kalony szarpno
spazmatycznie, apic gboki oddech.
Jej wzrok natychmiast powdrowa do jego twarzy, wic bya wiadkiem
horroru w jego otwartych oczach, mimo i byy tylko pustymi, krwawymi
oczodoami.
Kalona! Moja mio! Neferet klczaa, pochylajc si nad nim, z rkami
fruwajcymi wok jego twarzy.
Ciemno, ktra piecia jej nadgarstki uderzya z nagym wstrzsem mocy,
powodujc, e musiaa si cofn zanim wystrzelia z jej ciaa i doczy do
strumieni, unoszcych si i pulsujcych przy suficie kamiennego lochu.
Zanim Neferet moga uformowa polecenie, by wezwa strumienie do niej by
rozkaza wyjanienie ich dziwacznego zachowania olepiajcy bysk wiata,
tak jasny i byszczcy, e musiaa zasoni oczy, eksplodowa z sufitu.
Pajczyna Ciemnoci zapaa go, przelizgujc si przez wiato o nieludzkiej
ostroci i uwizia go.
Kalona otworzy usta w bezgonym krzyku.
Co jest? Chc wiedzie, co si dzieje! Neferet zakaa.
Twj Maonek powrci, Tsi Sgili.
Neferet wpatrywaa si w kul uwizionego wiata, ktra wyszarpna si
z powietrza, ze straszliwym sykiem Ciemno zanurzya dusz Kalony w jego
oczach, a potem rozprzestrzenia j w jego ciele.
Skrzydlaty niemiertelny wi si z blu. Jego rce uniosy si, by osoni jego
twarz i dysza, prbujc zaczerpn oddech.
Kalona! Mj Maonku! Jakby bya mod uzdrowicielk, Neferet przesuna
si automatycznie. Przycisna donie do rk Kalony, szybko i sprawnie
koncentrujc si i powiedziaa, Uspokj go... Usu jego bl... Niech jego
agonia jak czerwone soce opuci horyzont odejdzie, by ustpi miejsca
czekajcemu nocnemu niebu.
Drenie, ktre drczyo ciao Kalony, zaczo zmniejsza si niemal
natychmiast.
Skrzydlaty niemiertelny odetchn gboko. Cho jego rce dray, odsun
rce Neferet z twarzy. Nastpnie otworzy oczy. Byy gboko bursztynowym
kolorem whisky, jasne i pene zrozumienia. Znowu by sob.
Wrcie do mnie! Przez chwil Neferet bya tak przepeniona ulg, e si
obudzi i by wiadomy, e prawie zacza paka. Twoje zadaniem
zakoczone. Neferet usuwaa strumienie, ktre trzymay si uparcie ciaa
Kalony, marszczc brwi, poniewa wydawao jej si, e niechtnie wycofuj si
z ucisku jej kochanka.
Zabierz mnie z ziemi. Jego gos by zachrypnity, kiedy go uy, ale jego
sowa byy zrozumiae. Do nieba. Musz zobaczy niebo.
Tak, oczywicie, mj drogi. Neferet machna rk na drzwi, a te ponownie
si otworzyy.

Wojownik! Mj Maonek si obudzi. Pom mu dosta si na dach zamku!


Syn Erebusa, ktry zirytowa j tak niedawno, posucha jej polecenia, nie
zadajc pyta, cho Neferet zauwaya, e by w szoku z powodu nagego
przebudzenia si Kalony.
Poczekaj, a dowiesz si wszystkiego. Neferet przebia go wyniosym
umiechem. Bardzo szybko Ty i inni Wojownicy bdziecie przyjmowa rozkazy
tylko ode mnie - albo zginiecie. Ta myl zadowolia j, kiedy podaa za
dwoma mczyznami w gbi staroytnej fortecy Capri, a wreszcie wyszli po
kamiennych schodach na dach.
Byo ju po pnocy. Ksiyc wisia na horyzoncie, ty i ciki, cho jeszcze
nie peni.
Pom mu usi na awce, a nastpnie zostaw nas, Neferet rozkazaa,
wskazujc na bogato rzebion, marmurow awk, ktra znajdowaa si
w pobliu krawdzi dachu, skd rozciga si wspaniay widok na lnice Morze
rdziemne. Ale Neferet nie interesowao pikno, ktre j otaczao.
Machna rka, by odesa Wojownika, chocia wiedziaa, e zawiadomi
Wysz Rad o tym, e dusza jej Maonka powrcia do jego ciaa.
To nie miao teraz znaczenia. Moga poradzi sobie z tym pniej.
Tylko dwie rzeczy miay teraz znaczenie: Kalona wrci do niej, a Zoey Redbird
nie ya.

Rozdzia 2
Neferet
Mw. Powiedz mi wszystko powoli i jasno. Chc si delektowa kadym
sowem. Neferet podesza do Kalony, klkajc przed nim, dotykajc delikatnie,
ciemne skrzyda, ktre byy rozpostarte luno wok niemiertelnego, kiedy
siada na awce z twarz wzniesion w kierunku nocnego nieba, jego brzowe
ciao skpane byo w zotym blasku ksiyca. Prbowaa powstrzyma si przed
dreniem w oczekiwaniu na ksiyc.
Co mam Ci powiedzie? Nie spojrza jej w oczy. Zamiast tego cay czas mia
zwrcon twarz w kierunku nieba, jakby mg pi z nieba nad nimi.
Jego pytanie zaskoczyo j. Jej dza osaba, a donie zaprzestay dotyka jego
skrzyde.
Chc, eby opisa mi szczegy swojego zwycistwa, bym moga
posmakowa ponownej opowieci z Tob. Powiedziaa powoli, mylc, e
moe jego umys wci by nietrzewy po niedawnym wyparciu duszy.
Naszego zwycistwa? Powiedzia.
Zielone oczy Neferet zmruyy si. W samej rzeczy. Jeste moim Maonkiem.
Twoje zwycistwo jest moim, a moje Twoim.
Twoja yczliwo jest prawie boska. Staa si bogini podczas mojej
nieobecnoci.
Neferet patrzya na niego uwanie. Wci nie patrzy na ni, jego gos by
prawie pozbawiony wyrazu. Czy by bezczelny? Wzruszya ramionami na jego
pytanie, ale wci bacznie go obserwowaa. Co stao si w Otherworldzie? Jak
umara Zoey?
Wiedziaa, co jej powie, natychmiast jego bursztynowe oczy napotkay jej,
w dziecicy sposb zakrya uszy i zacza potrzsa gow w przd i w ty,
kiedy wypowiedzia sowa, ktre byy jak miecz wbijajcy si w jej dusz.
Zoey Redbird nie jest martwa.
Neferet wstaa i zdja rce z uszu. ledzia kilka krokw Kalony, patrzc
niewidomo na czysty szafir oceanu nocy. Oddychaa powoli, ostronie, prbujc
kontrolowa jej wcieko. Kiedy w kocu wiedziaa, e moe mwi nie
wrzeszczc ze wciekoci w niebo, powiedziaa.
Dlaczego? Dlaczego nie ukoczye swojego zadania?
To byo Twoje zadanie, Neferet. Nigdy nie byo moje. Zmusia mnie, bym
wrci do krlestwa, z ktrego zostaem wypdzony. To, co si stao byo
przewidywalne: Przyjaciele Zoey odzyskali j. Z ich pomoc zebraa si
w cao i odnalaza si znowu.
Dlaczego nie powstrzymae ich? Jej gos by lodowaty. Nawet nie spojrzaa
na niego.
Nyks.
Neferet usyszaa imi opuszczajce jego usta, jakby wypowiada je
w modlitwie mikko, nisko, peen czci. Zazdro zrania j.
Co z Bogini? Prawie wykrzyczaa pytanie.

Interweniowaa.
Co zrobia? Neferet zawirowaa. Nie wierzc, lekko zabarwiona strachem, jej
sowa byy pozbawione oddechu, sceptyczne. Czy oczekujesz, e uwierz, e
Nyks obecnie wtrca si do wyboru miertelnika?
Nie, Kalona powiedzia, brzmia na wyczerpanego. Nie wtrca si,
interweniowaa, tylko po tym jak Zoey wyleczya si. Nyks pobogosawia j.
To bogosawiestwo byo czci ocalenia jej i jej Wojownika.
Zoey yje. Gos Neferet by niski, zimny, pozbawiony ycia.
Owszem.
Wic jeste mi winien podporzdkowanie si Twojej niemiertelnej duszy.
Zacza odchodzi od niego, w kierunku wyjcia z dachu.
Gdzie idziesz? Co si stanie dalej?
Zdegustowana tym, co postrzegaa jako sabo w jego gosie, Neferet odwrcia
si do niego. Staa si wysoka, dumna i wycigna ramiona, by lepkie
strumienie, ktre wiy si wok niej mogy muska jej skr swobodnie
i pieszczotliwie.
Co si stanie dalej? To cakiem proste. Upewni si, e Zoey wycofa si do
Oklahomy. Potem na wasn rk, dokocz zadanie, ktrego nie wykonae.
Niemiertelny zapyta, kiedy bya odwrcona plecami, A co ze mn?
Neferet zatrzymaa si spojrzaa przez rami. Take wrcisz do Tulsy, tylko
osobno. Mam plany w stosunku do Ciebie, ale nie moesz by ze mn
publicznie. Nie pamitasz, mj kochany, e jeste teraz morderc? mier
Heatha Lucka to Twoja robota.
Nasza robota, powiedzia.
Umiechna si agodnie. Nie wedug Wyszej Rady. Napotkaa jego oczy.
Stanie si tak. Musisz szybko odzyska swoj si. O zmierzchu jutro
zawiadomi Wysz Rad, e Twoja dusza wrcia do ciaa i wyznae mi, e
zabie ludzkiego chopaka, bo mylae, e jego nienawi zagraa mi. Powiem
im, e z racji tego, e wierzye, e mnie chronisz, byam askawa w Twoim
ukaraniu. Ubiczowaam Ci sto razy, a potem wypdziam na jeden wiek.
Kalona walczy, by usi. Neferet bya zadowolona, e widziaa bysk
wciekoci w jego bursztynowych oczach.
Wydaje Ci si, e pozbdziesz si mojego dotyku na wiek?
Oczywicie, e nie. askawie pozwol Ci wrci, kiedy Twoje rany si
wylecz. Do tego czasu wci bd moga Ci dotyka, po prostu nie bdziemy
robi tego publicznie.
Jego brwi si uniosy. Pomylaa, e wyglda arogancko, nawet kiedy by saby
i pokonany.
Jak dugo oczekujesz, e mam si czai w cieniu, udajc, e lecz si
z nonsensownych ran?
Oczekuj, e bdziesz nieobecny przy moim boku dopki Twoje rany si nie
ulecz. Szybkim, precyzyjnym ruchem, Neferet podniosa nadgarstek do ust
i ugryza mocno, natychmiast Tworzc krg krwi. Potem zacza wirujcym

ruchem wzniesionego ramienia przesiewa powietrze, kiedy lepkie strumienie


Ciemnoci lizgay si wdzicznie wok jej nadgarstka, przysysajc si do krwi
jak pijawki. Zagryza zby, usiujc nie zachwia si, nawet kiedy ostro
strumieni rania j wci i wci. Kiedy wydawao si, e ju wystarczajco
napiy si, Neferet przemwia do nich mikko i z mioci. Odebraycie
zapat, teraz musicie wykona mj rozkaz. Spojrzaa z ttnicych kosmykw
Ciemnoci na jej niemiertelnego kochanka.
Wychostajcie go. Sto razy. Neferet cisna Ciemno na Kalon.
Saby niemiertelny jedynie mia czas, by rozwin swe skrzyda i przeskoczy
na skraj dachu zamku. Ostre macki Ciemnoci dopady go. Owiny si wok
jego skrzyde na najwraliwszej bazie, gdzie czyy si z krgosupem. Zamiast
zeskoczy z dachu, by uwiziony, przywizany do antycznej kamiennej
balustrady, kiedy Ciemno zacza powoli chosta jego nagie plecy.
Neferet patrzya jedynie do momentu, a jego dumna, przystojna gowa zawisa,
a jego ciao drao w konwulsjach z kadym batem.
Nie niszczcie go cakowicie. Mam zamiar cieszy si znw jego piknym
ciaem, powiedziaa zanim odwrcia si plecami do Kalony i odesza
wiadomie z przesiknitego krwi dachu.
Wyglda na to, e musz wszystko robi sama, a jest tyle do zrobienia tyle
do zrobienia, wyszeptaa do Ciemnoci, ktra przemykaa wok jej kostek.
W cieniu cieni Neferet pomylaa, e zobaczya zarys masywnego byka
obserwujcego j z aprobat i przyjemnoci.
Neferet umiechna si.

Rozdzia 3
Zoey
Ju zilionowy raz mylaam o tym, jak niesamowita bya sala tronowa Sgiach.
Bya staroytn krlow Wampirw, Wielkim owc Gw, potna i otoczona
przez osobistych Wojownikw nazywanych Stranikami. Do diaba,
powrciaby w dniu, kiedy rzuciaby wyzwanie Wampirzej Wyszej Radzie
i wygraaby, bo jej zamek nie by wersj obrzydliwego, redniowiecznego
campingu. Zamek Sgiach by twierdz. Przysigam, e z kadego okna roztacza
si widok na morze, a zwaszcza z jej sali tronowej, by taki niesamowity, e
wyglda jakby by wywietlany na telewizorze HD, a nie przede mn,
w prawdziwym yciu.
Tu jest piknie. Dobra, mwi do siebie zwaszcza tak szybko, po tym, no
c, troch szalonym pobycie w Otherworld, moe by nie za dobrym
pomysem. Westchnam i wzruszyam ramionami. Niewane. Nali nie byo
tutaj, Stark gwnie trzyma si z dala od tego wszystkiego, Afrodyta robia
rne rzeczy, ja raczej nie wyobraaam sobie Dariusa i Sgiach robicych co
magicznego lub trenujcych kopanie tykw w sposb godny superbohatera
z Seoras, wic mwienie do siebie wydawao mi si jedynym rozwizaniem.
Byam po prostu sprawdzi moje e-maile nic magicznego, nawet adnego
kopania tykw.
Przypuszczam, e sprawiaby, e podskakiwaabym przy niej. Chodzi mi o to, e
krlowa wydawaa si materializowa z powietrza obok mnie, ale wydawao mi
si, e roztrzaskanie duszy i szalestwo w Otherworldzie spowodowao do
wysok tolerancj na duchy.
Dodatkowo, poczuam dziwn wi z Krlow Wampirw. Tak, bya naprawd
szybka i miaa spor moc i w ogle, ale w cigu tygodnia od kiedy Stark i ja
wrcilimy, bya staym elementem u mojego boku. Podczas gdy Afrodyta
i Darius grali w causy i chodzili rka w rk po play, a Stark spa i spa i spa,
wic spdzaam czas z Sgiach. Czasami rozmawiaymy - czasami nie. Ona bya
zdecydowaam o tym dzie wczeniej - najfajniejsz wampirz kobiet, jak
kiedykolwiek spotkaam.
artujesz, prawda? Jeste staroytnym wojownikiem i krlow, ktra mieszka
w zamku na wyspie i nikt nie moe dosta si tu bez twojego pozwolenia, a Ty
sprawdzasz sobie e-maile? Dla mnie to brzmi jak magia.
Sgiach rozemiaa si. Nauka czsto jest bardziej tajemnicza ni magia,
a przynajmniej ja tak zawsze mylaam. Co przypomina mi, e rozwaaam jak
dziwne jest to, e wiato dzienne wpywa na Twojego Stranika tak
wyniszczajco.
To nie przez Starka. Mam na myli, to e jest gorzej z nim ostatnio, bo, no c
jest ranny. Spauzowaam, motajc si w sowach i nie chcc si przyzna, jak
trudno byo patrze na mojego Wojownika i Stranika tak wyranie rannego.
To naprawd nie jest normalne dla niego. On zazwyczaj pozostaje wiadomy
w cigu dnia, nawet jeli nie moe znie bezporedniego dziaania promieni

sonecznych. Wszystkie czerwone wampiry i adepci s takiego samego zdania


o tym. Soce im szkodzi.
C, moda krlowo, to moe by znaczc niekorzyci, kiedy Stranik nie
jest w stanie chroni Ci w godzinach dziennych.
Wzruszyam ramionami, cho jej sowa spowodoway u mnie dreszcze na
plecach. Tak, no c, niedawno nauczyam si dba o siebie. Myl, e poradz
sobie przez kilka godzin dziennie na wasn rk. Powiedziaam ostronie te
sowa, ktre zaskoczyy nawet mnie.
Zielono-bursztynowe oczy Sgiach wpatryway si we mnie. Nie pozwalaj na to,
by byo Ci ciko.
Z czym?
Z Ciemnoci i z walk przeciwko niej.
Czy nie musz ciko walczy? Pamitaam przybitego Kalon do ciany
areny w Otherworldzie jego oszczepem, a mj odek zacisn si.
Potrzsna gow i w zamierajcym wietle dnia, smuga zalnia w jej
srebrnych wosach, byszczc jak cynamon i zoto, zmieszane razem. Nie,
musisz by silna. Musisz by mdra. Musisz pozna siebie i ufaj tylko tym,
ktrzy s godni. Jeli pozwolisz, by walka z Ciemnoci zahartowaa Ci,
stracisz punktu widzenia.
Odwrciam si, patrzc na szaro-niebiesk wod, ktra otaczaa wysp Skye.
Soce zachodzio do oceanu, mienic si delikatnym rem i kolorami korali na
ciemnym niebie. To byo pikne, spokojne i wygldao zupenie normalnie.
Kiedy stao si tu, trudno byo sobie wyobrazi, e gdzie na wiecie krcio si
zo, Ciemno i mier.
Ale Ciemno tam bya, prawdopodobnie pomnoona gazilin razy. Kalona nie
zabi mnie i to naprawd, naprawd wkurzy Neferet.
Ta myl o tym, co to znaczy, e bd musiaa poradzi sobie ponownie z ni
i Kalon i z caym tym strasznym gwnem, zwizanym z nimi, powodowaa, e
czuam si bardzo zmczona.
Odwrciam si od okna, wyprostowaam ramiona i stanam twarz w twarz
z Sgiach.
Co jeli nie chc ju walczy? Co jeli chc tu zosta, przynajmniej na jaki
czas? Stark nie jest sob. Musi odpocz i wydobrze. Ju wysaam wiadomo
do Wyszej Rady o Kalonie. Wiedz, e zamordowa Heatha, a nastpnie
przyszed po mnie i e Neferet bya zamieszana w to wszystko. I sprzymierzya
si z Ciemnoci. Wysza Rada moe poradzi sobie z Neferet. Do diaba,
doroli musz poradzi sobie z ni i z tym paskudnym baaganem, ktrym
prbuje wypeni nasze ycie.
Sgiach nie powiedziaa nic, wic wziam wdech i wci paplaam. Jestem
dzieckiem. Ledwie Siedemnastolatk. Jestem do bani z geometrii. Mj
hiszpaski jest do bani. Nie mog nawet jeszcze gosowa. Walka ze zem nie
jest moj odpowiedzialnoci - ukoczenie szkoy redniej i miejmy nadziej,
Przemiana to moje zadanie. Moja dusza roztrzaskaa si, a mj chopak zosta

zabity. Nie zasuyam sobie na przerw? Cho na ma?


Cakowicie zaskakujc mnie, Sgiach umiechna si i powiedziaa, Tak, Zoey,
wierz, e zasuya.
To znaczy, e mog tu zosta?
Tak dugo, jak chcesz. Wiem co to znaczy czu presj wiata. Tutaj, jak
powiedziaa, wiat moe wej tylko za moim poleceniem a w wikszoci
mwi, by trzymali si z daleka.
Co z walk przeciwko Ciemnoci, zu i w ogle?
Bdzie miaa miejsce jak wrcisz.
Wow. Powanie?
Powanie. Zosta tu na mojej wyspie, dopki twoja dusza nie wypocznie i nie
odrodzi si, a wtedy sumienie Ci podpowie, by powrcia do wiata i swojego
ycia.
Zignorowaam mae ukucie, ktre poczuam przy sowie sumienie. Stark moe
te zosta, prawda?
Oczywicie. Krlowa zawsze musi mie swojego Stranika u swego boku.
Mwic o tym, powiedziaam szybko, szczliwa, e mog skierowa temat
z dala od sumienia i walki ze zem. Jak dugo Seoras jest Twoim Stranikiem?
Oczy krlowej zmiky, a jej umiech sta si sodszy, cieplejszy, a nawet
pikniejszy. Seoras sta si moim Stranikiem Zwizanym Przysig ponad
piset lat temu.
O kurcz! Piset lat? Ile masz lat?
Sgiach rozemiaa si. Po pewnym czasie, nie sdzisz, e wiek nie ma
znaczenia?
I to nie uprzejmie pyta si kobiecie o wiek.
Nawet jeli nie odzywa si prawie nic, chciaabym wiedzie, e Seoras wszed
do pokoju. Twarz Sgiach zmienia si, gdy by w pobliu. Byo tak, jakby
nacisn wcznik i wydoby mikki i ciepy blask z jej wntrza.
A gdy patrzy na ni, tylko przez chwil, nie wygldaa ju na tak opryskliw
i gotow do walki i wolaabym-skopa-Ci-tyek-ni-z-tob-porozmawia.
Krlowa rozemiaa si i dotkna ramienia Stranika z czuoci, ktra daa mi
nadziej, e bd moga w Starku odnale cho w maym uamku to, co czy
tych dwoje. A jeli on nazwaby mnie kobiet po piciuset latach, to byoby te
bardzo fajne.
Heath nazywaby mnie kobiet. C, bardziej ni dziewczyn. Albo po prostu
Zo Na zawsze tylko jego Zo.
Ale Heath nie y, odszed i nigdy nie nazwie mnie tak jeszcze raz.
On czeka na Ciebie, moda krlowo.
Byam w szoku, patrzyam na Seorasa. Heath?
Spojrzenie Wojownika byo mdre i rozumne, a gos agodny. Tak, twj Heath
prawdopodobnie znajdzie Ci gdzie w przyszoci, ale mwi o Twoim
Straniku.
Stark! Och, dobrze, e si obudzi. Wiem, e brzmiaam na winn. Nie

chciaam wci myle o Heathie, ale trudno byo tego nie robi. On by czci
mojego ycia od kiedy mia dziewi lat i umar tak niedawno. Potrzsnam
sob mentalnie, ukoniam si szybko Sgiach i ruszyam do drzwi.
Nie ma go w komnacie, Seoras powiedzia. Chopak znajduje si w pobliu
gaju. Prosi, bycie spotkali si wanie tam.
Jest na zewntrz? Zatrzymaam si, zaskoczona. Odkd Stark wrci
z Otherworldu, by bardzo saby i zdolny jedynie je, spa i gra w gry
komputerowe z Seoras, co byo faktycznie super dziwne - to byo jak poczenie
liceum, Braveheart i Call of Duty.
Tak, Dziewczyno zrobi zamieszanie swoim makijaem, a teraz zachowuje si
ponownie jak prawdziwy Stranik.
Pooyam pi na biodrze i zmruyam oczy na starego Wojownika. Prawie
umar. Pocie go na kawaki. By w Otherwoldzie. Daj mu troch czasu.
Jejku.
Dobrze, no c, ale on waciwie nie umar, czy nie?
Przewrciam oczami. Powiedziae, e jest w gaju?
Tak.
Okie dokie.
Kiedy przeszam przez drzwi, gos Sgiach dobieg do mnie. We ten pikny
szal, ktry zakupia we wsi. Jest zimny wieczr.
Mylaam, e to troch dziwne, e Sgiach to powiedziaa. Waciwie to byo
zimno (i zwykle mokro) na wyspie Skye, ale adepci i wampiry nie odczuway
zmian pogody jak czowiek. Ale co tam. Kiedy wojownicza krlowa kae ci co
zrobi, to zazwyczaj najlepiej to zrobi. Wic poszam do ogromnego pokoju,
ktry dzieliam ze Starkiem i chwyciam szal, ktry przerzuciam przez porcz
ka z baldachimem. By kaszmirowy w kolorze kremowym, tkany zotymi
nimi i pomylaam, e prawdopodobnie wyglda adniej powieszony obok
zasony ka, ni na mojej szyi.
Zatrzymaam si na chwil, popatrzyam na ko, ktre dzieliam ze Starkiem
przez ostatni tydzie. Kuliam si obok niego, trzymaam go za rk i kadam
gow na jego ramieniu, podczas gdy patrzyam jak pi. Ale to byo wszystko.
On nawet nie prbowa namawia mnie na pieszczoty.
Cholera! By bardzo ranny!
Skuliam si mentalnie, kiedy przeliczyam ile razy Stark cierpia z mojego
powodu: strzaa niemal go zabia, poniewa przyj na siebie strza, ktry by
przeznaczony dla mnie, zosta pocity i musia zniszczy cz siebie, by
przej do Otherwoldu, by doczy do mnie, zosta miertelnie ranny przez
Kalon, bo uwierzy, e to jedyny sposb, by dosign tego, co we mnie si
roztrzaskao.
Ale ja go te uratowaam, przypomniaam sobie. Stark mia racj kiedy
zobaczyam t brutalno Kalony w stosunku do niego, zebraam si w cao,
a przez to Nyks zmusia Kalon, by tchn troch niemiertelnoci w ciao
Starka, przywracajc go do ycia i spacajc dug, ktry by winien po zabiciu

Heatha.
Szam przez piknie dekorowany zamek, kiwajc do Wojownikw, ktrzy
kaniali si mi z szacunkiem i mylaam o Starku, automatycznie przyspieszajc
tempo. Co on sobie myli, wychodzc na zewntrz po tym przez co przeszed?
Cholera, nie wiedziaam, co sobie myla. By inny, odkd wrcilimy.
C, oczywicie, e by inny, powiedziaam sobie surowo, czujc si podle
i nielojalnie. Mj Wojownik odby podr do Otherworldu, umar, zosta
wskrzeszony przez niemiertelnego, a nastpnie powrci do ciaa, ktre byo
sabe i ranne.
Ale wczeniej. Zanim wrcilimy do realnego wiata, co si stao midzy nami.
Co si zmienio dla nas. Albo przynajmniej ja tak mylaam. Bylimy bardzo
blisko w Otherwoldzie. Jego picie ze mnie byo niesamowitym dowiadczeniem.
To byo co wicej ni seks. Czulimy si tak dobrze. Naprawd, naprawd
dobrze. Uzdrowiam go, wzmocniam go i w jaki sposb - to naprawio co,
co byo rozbite jeszcze wewntrz mnie, dziki czemu moje tatuae wrciy.
I ta nowa blisko ze Starkiem spowodowaa, e utrata Heatha bya do
zniesienia.
Wic dlaczego czuam si taka przygnbiona? Co byo ze mn nie tak?
Cholera. Nie wiedziaam.
Mama wiedziaaby. Mylaam o mojej mamie i poczuam nieoczekiwan
i straszn samotno. Tak, ona mnie zawioda i w zasadzie wybraa nowego
ma zamiast mnie, ale bya wci moj mama. Tskniam za ni, gos w mojej
gowie to przyzna. Potem potrzsnam gow. Nie, wci miaam mam.
Moja babcia ni bya i waciwie kim wicej dla mnie.
To za babci tskniam. I wtedy, oczywicie, poczuam si winna, poniewa
odkd wrciam nawet nie zadzwoniam do niej. Dobra, jasne, wiedziaam, e
babcia bdzie czua, e moja dusza wrcia e jestem bezpieczna. Ona zawsze
miaa super intuicj, szczeglnie w zwizku ze mn. Ale powinnam zadzwoni
do niej.
Czuam si sob bardzo rozczarowana i smutna, zagryzam wargi i owinam
szalikiem z kaszmiru moj szyj, trzymaam kocwki szala, kiedy szam przez
most nad fos, a zimny wiatr wia wok mnie. Wojownicy zapalili pochodnie
i witali mczyzn, ktrzy skonili mi si. Staraam nie patrze si na straszne
czaszki na pochodniami. Powanie. Czaszki. Jakby rzeczywicie zmarych ludzi.
C, wszystkie byy stare i wyschnite, ale nadal obrzydliwe.
Wci odwracaam oczy, podaam szlakiem przez bagnisty teren, otaczajcy
jedn stron zamku. Kiedy dotaram do wskiej cieki skrciam w lewo.
wity Gaj zaczyna si ma drk od zamku i wydawa rozciga si
w nieskoczono. Wiedziaam, gdzie on si znajduje, nie dlatego, e
przypomniaam sobie, jak byam niesiona, jak zwoki, przez niego w drodze do
Sgiach. Wiedziaam, gdzie jest, dlatego, e w ostatnich tygodniach, kiedy Stark
si leczy, czuam przywizanie do gaju. Kiedy nie byam z krlow, z Afrodyt,
albo sprawdzaam co u Starka, szam na dugi spacer.

Przypomina mi Otherworld, oraz fakt, e ta pami dawaa mi uczucie


komfortu, ale powodowaa rwnie strach w tym samym czasie.
Mimo to, odwiedzaam wity Gaj, czy jak Seoras go nazywa, Croabh, ale
zawsze szam tam w cigu dnia. Nigdy po zachodzie soca. Nigdy w nocy.
Szam drog. Pochodnie owietlay drog. Rzucay migajce cienie na skraj
lasu, dajc wystarczajco duo wiata, bym moga dostrzec omszay wiat
magii na granicy wiecznych drzew. Wszystko wygldao inaczej bez soca
wrd baldachimu gazi. Nie byo ju znajome i czuam dziwne uczucie na
mojej skrze, jakby moje zmysy mnie alarmoway.
Moje oczy przycigny cienie w gaju. Czy nie byy czarniejsze ni powinny
by? Czy co, co nie powinno tam by czaio si tam? Zadraam i to wanie
wtedy zobaczyam ruch w dalszej czci drogi. Moje serce szarpno w piersi,
kiedy rzucaam okiem przed siebie, oczekujc skrzyde i zimna, za i szalestwa.
Ale moje serce szarpno z innego powodu.
Stark tam by, sta na wprost dwch drzew, ktre skrciy si razem tworzc
jedno. Gazie drzew byy udekorowane ozdobnymi paskami tkaniny
zwizanymi razem, niektre byy w jasnych kolorach, niektre byy znoszone,
wyblake i postrzpione. To bya miertelna wersja wiszcego drzewo, ktre
roso przed Gajem Nyks w Otherwoldzie, ale tylko dlatego, e znajdowao si
w realnym wiecie nie znaczyo, e byo mniej spektakularne.
Zwaszcza, gdy facet stojcy przed nim, wpatrujcy si w jego gazie, mia na
sobie ziemisty pled MacUallis, charakterystyczny dla tradycji Wojownika,
sztylet i kilt i wszelkiego rodzaju seksowne skry nabijane wiekami (jakby
Damien powiedzia).
Patrzyam na niego, jakbym nie widziaa go od lat. Stark wyglda
silnie, zdrowo i cakowicie wspaniale. Rozproszyam si, zastanawiajc, co
dokadnie szkoccy chopcy, albo nie, nosili pod kiltami, kiedy odwrci si do
mnie.
Jego umiech owietli mu oczy. Mog praktycznie usysze, o czym mylisz.
Moje policzki stay si natychmiast gorce, zwaszcza, e Stark mia zdolno
wyczuwania moich emocji. Nie powiniene sucha o czym myl, chyba, e
jestem w niebezpieczestwie.
Jego umiech sta si zarozumiay, a jego oczy byszczay psotnie. Wic nie
myl tak gono. Ale masz racj. Nie powinienem sucha o czym mylisz, bo
nie znajdowaa si niebezpieczestwie.
Mdrala, powiedziaam, ale nie mogam powstrzyma si od umiechu.
Tak, to ja, ale ja jestem Twoim mdral.
Stark wycign rk do mnie, kiedy znalazam si u jego boku, nasze palce
sploty si razem. Jego dotyk by ciepy - jego rce byy silne i stabilne. Stojc
tak blisko niego widziaam, e mia jeszcze cienie pod oczami, ale nie by ju
tak miertelnie blady. Jeste znowu sob!
Tak, to zajo mi troch czasu, mj sen by dziwny - nie dawa tyle odpoczynku
ile powinien, ale jakby jaki przecznik wczy si we mnie dzisiaj i jestem

w kocu naadowany.
Ciesz si. Tak bardzo martwiam si o Ciebie. Kiedy to powiedziaam,
zdaam sobie spraw, ile prawdy w tym byo i wypaliam Tskniam za Tob.
cisn mnie za rk i przycign mnie do siebie. Caa jego pewno siebie
odparowaa. Wiem. Czua si odlega i przeraona. Co z Tob?
Chciaam powiedzie mu, e jest w bdzie - e chciaam da mu troch
przestrzeni, by wydobrza, ale sowa, ktre wydobyy si z moich ust byy
bardziej szczere. Zostae ranny przeze mnie.
Nie przez Ciebie, Z. Zostaem zraniony przez Ciemno ona stara si
zniszczy tych, ktrzy walcz dla wiata.
Taa, no c, chciaabym, eby Ciemno przyczepia si do kogo innego na
chwil i pozwolia Ci odpocz.
Uderzy mnie ramieniem. Wiedziaem w co si pakuje, kiedy przysigaem Ci
siebie. Nie miaem nic przeciwko wtedy i nie mam nic przeciwko teraz i nie
bd mia nic przeciwko za pidziesit lat. Z. to naprawd nie brzmi dla mnie
zbyt msko i jak dla Stranika, kiedy mwisz, e Ciemno czepia si mnie.
Suchaj, jestem powana. Chcesz wiedzie, co ze mn, dobrze, martwiam si,
e tym razem zostae ranny zbyt mocno. Zawahaam si, walczc
z niespodziewanymi zami, kiedy w kocu zrozumiaam. Tak mocno, e nie
wydobrzejesz. A potem mnie te zostawisz.
Obecno Heatha bya tak namacalna midzy nami, e prawie spodziewaam si,
e zobacz go, kiedy wychodzi z gaju i mwi Hej, Zo. Nie pacz. Jeste
usmarkana, gdy paczesz. I oczywicie ta myl spowodowaa, e byo mi
trudniej nie krzycze.
Posuchaj mnie, Zoey. Jestem Twoim Stranikiem. Jeste moj krlow, to
wicej znaczy ni Kapanka, wic nasza wi jest jeszcze silniejsza ni zwyka
Przysiga Wojownika.
Zamrugaam. To dobrze, bo czuje, jakby ze rzeczy staray si odebra mi
wszystkich, ktrych kocham.
Nic nigdy mnie Tobie nie zabierze, Z. Przysigam Ci. Umiechn si i byo
tyle zaufania i mioci w jego oczach, e zaparo mi dech. Nigdy si mnie nie
pozbdziesz, mo bann ri.
To dobrze, powiedziaam cicho, opierajc gow na jego ramieniu, kiedy
przytuli mnie ramieniem. Jestem zmczona ca t spraw z opuszczaniem.
Pocaowa mnie w czoo, mruczc obok mojej skry. Taa, ja te.
Waciwie, myl, e prawda jest taka, e jestem zmczona. Koniec i kropka.
Musz si te naadowa. Spojrzaam na niego. Czy bdzie w porzdku jeli
zostaniemy tutaj? Nie chc jeszcze jecha i wraca do ... do ... Zawahaam si,
nie wiedzc, jak uj w sowa to, co czuam.
Do tego wszystkiego tego co dobre i ze. Wiem, co masz na myli,
powiedzia mj Stranik. Ten pomys podoba si Sgiach?
Powiedziaa, e moemy zosta tu tak dugo jak moje sumienie mi pozwoli,
powiedziaam, umiechajc si nieco ironicznie. A teraz moje sumienie

zdecydowanie mi na to pozwala.
Brzmi dobrze jak dla mnie. Nie czuj popiechu, by wraca do caego tego
dramatu z Neferet, ktry czeka na nas.
Wic zostajemy na jaki czas?
Stark przytuli mnie. Zostajemy dopki nie powiesz, e chcesz jecha.
Zamknam oczy i odpoczywaam w ramionach Starka, czujc si, jakby kto
zdj ze mnie ogromny ciar. Kiedy zapyta, Hej, chcesz zrobi co ze mn?
A moja odpowied bya natychmiastowa i prosta, Tak, wszystko.
Czuam, e chichocze. Ta odpowied sprawia, e chc zmieni to, o co miaem
zamiar poprosi.
Nie ten rodzaj wszystkiego miaam na myli. Popchnam go troch, cho
czuam fal ulgi, e Stark znowu zdecydowanie zachowywa si jak Stark.
Nie? Jego spojrzenie powdrowao z moich oczu na usta i nagle spojrza na
mnie mniej pewny siebie i bardziej spragniony co spowodowao, e mj
odek si wywrci.
Potem pochyli si i pocaowa mnie, mocno i dugo, tak, e cakowicie zaparo
mi dech. Czy na pewno nie miaa na myli tego rodzaju wszystkiego?
Zapyta gosem niszym i bardziej pocigajcym ni zwykle.
Nie. Tak.
Umiechn si. Wic ktre?
Nie wiem. Nie mog myle, gdy caujesz mnie w ten sposb. Powiedziaam
mu szczerze.
Wic bd musia caowa Ci w ten sposb czciej, powiedzia.
Dobrze, powiedziaam, czujc pustk w gowie i dziwn sabo w kolanach.
Dobrze, powtrzy. Ale pniej. Teraz mam zamiar pokaza, jak silnym
Stranikiem jestem i zostan przy pierwotnym pytaniu, ktre chciaem Ci
zada. Sign do skrzanej sakiewki, przewizanej przez jego ciao
i wycign dugi, wski pas pledu MacUallis, podnis go, by pyn lekko na
wietrze. Zoey Redbird, zwiesz swoje yczenia i marzenia na przyszo ze
mn wzem na wiszcym drzewie?
Zawahaam si tylko sekund - wystarczajco dugo na tyle, by poczu ostry bl
z powodu nieobecnoci Heatha, jego przyszoci, ktrej nigdy nie bdzie,
a nastpnie zamrugaam, by wyprze zy z oczu i odpowiedziaam mojemu
Stranikowi Wojownikowi.
Tak, Stark zwi moje yczenia i marzenia na przyszo z Tob.

Rozdzia 4
Zoey
Co mam zrobi z moim kaszmirowym szalem?
Zedrzyj z niego pasek, powiedzia Stark.
Jeste pewny?
Tak, dostaem instrukcje bezporednio od Seorasa. To i gar przemdrzaych
komentarzy o moich zasmucajcych edukacyjnych brakach i jeszcze co o tym,
e staj si fanny1, a ja nie wiem co to do diaba znaczy.
Fanny? Jak to dziewczce imi?
Nie sdz...
Stark i ja potrzsnlimy gowami w cakowitej zgodzie co do Seorasa i jego
dziwactw. W kadym bd razie, Stark kontynuowa, powiedzia, e kawaki
tkaniny musz by z czego, co jest moje i czego, co jest twoje i to ma by
wyjtkowe dla kadego z nas. Umiechn si i szarpn za mj lnicy, nowy,
pikny szal. Bardzo lubisz t rzecz, prawda?
Tak, wystarczajco, ebym nie chciaa jej podrze.
Stark si zamia, wycign swj sztylet z pochwy na jego talii i poda go mi.
Dobrze, wic to zwizane z moj chust stworzy silny wze midzy nami.
Tak, tylko, e chusta nie kosztowaa Ci osiemdziesit euro, czyli wicej ni
ponad sto dolarw. Myl wymruczaam kiedy sigaam po sztylet.
Zamiast pozwoli mi wzi od niego sztylet, Stark zawaha si. Jego oczy
odnalazy moje. Masz racj, to nie kosztowao mnie pienidzy. To kosztowao
mnie krew.
Moje ramiona opady. Przepraszam. Posuchaj mnie, kiedy skoml
o pienidzach i szalu. Ah, do diaba! Zaczynam brzmie jak Afrodyta.
1 To

sowo powinno by przetumaczone, ale nastpne zdanie nie bdzie miao sensu. Fanny to
zdrobnienie od imienia Frances albo wulgarne okrelenie kogo tumaczone jako cipa.

Stark odwrci sztylet tak, e wymierzy w serce w jego piersi. Jeli zamieniasz
si w Afrodyt, zamierzam si zasztyletowa.
Jeli zamieni si w Afrodyt zasztyletuj najpierw mnie. Signam po sztylet
i tym razem mi go da.
Zaatwione, umiechn si szeroko.
Zaatwione, powiedziaam i przeciam frdzlowat krawd mojego nowego
szala i jednym szybkim szarpniciem oderwaam dugi, wski kawaek. Co
teraz?
Wybierz ga. Seoras mwi, e powinienem trzyma swj kawaek, a ty twj.
Kiedy zwiemy je razem i zayczymy sobie czego dla nas, bdziemy zwizani
na zawsze.
Serio? To super romantyczne.
Tak, wiem. Wycign rk i dotkn jednym palcem mojego policzka. To
sprawia, e pragn zrobi to tylko dla Ciebie.
Spojrzaam w jego oczy i powiedziaam dokadnie to, co pomylaam. Jeste
najlepszym Stranikiem na wiecie.

Stark potrzsn gow z mocnym wyrazem twarzy. Nie jestem. Nie mw tak.
Kiedy powiedzia mi to, dotknam jego policzka palcami. Dla mnie, Stark. Dla
mnie jeste najlepszym Stranikiem na wiecie.
Rozluni si troch. Dla ciebie. Postaram si by.
Spojrzaam od jego oczu do staroytnego drzewa. Tam. Wskazaam na niskie
odgazienie, ktre rozwidlao si, tworzc z lici i gazi miejsce, ktre
wygldao jak doskonae serce. To nasze miejsce.
Razem podeszlimy to drzewa. Wtedy, tak jak kaza Stranik Sgiach, Stark i ja
zwizalimy chust MacUallis koloru ziemi i mj lnicy, kremowy szal. Nasze
palce musny si o siebie, a kiedy robilimy ostatni ptl wza nasze oczy si
spotkay.
Moim yczeniem dla nas jest to, eby nasza przyszo bya tak silna jak ten
wze, powiedzia Stark.
Moim yczeniem jest to, eby nasza przyszo bya wsplna, tak jak ten
wze, powiedziaam.
Przypiecztowalimy swoje yczenia pocaunkiem, ktry sprawi, e zaparo mi
dech. Nachyliam si nad Starkiem, by pocaowa go ponownie, kiedy wzi
moj do w swoj i powiedzia, Pozwolisz, e Ci co poka?
Okay, pewnie, powiedziaam mylc o tym, e pozwoliabym Starkowi
pokaza mi cokolwiek.
Zacz prowadzi mnie do gaju, ale wyczu moje wahanie, bo ucisn moj rk
i umiechn si do mnie. Hej, tu nie ma niczego, co mogoby Ci skrzywdzi,
a jeli by byo ochroni Ci. Obiecuj.
Wiem. Przepraszam. Przeknam dziwny may wze strachu, ktry powsta
w moim gardle, cisnam jego rk i poszlimy do gaju.
Wrcia Z. Naprawd wrcia. I jeste bezpieczna.
Czy tobie to te przypomina o Otherwordzie? Powiedziaam cicho, a Stark
musia si pochyli, by mnie usysze.
Tak, ale w dobrym znaczeniu.
Mnie te, w wikszoci. Czuj tutaj rzeczy, ktre sprawiaj, e myl o Nyks
i jej krlestwie.
Myl, e to ma co wsplnego z tym, jak stare jest to miejsce i jak czci
wiata byo. Dobra, to tutaj, oznajmi. Seoras mwi mi o tym i pomylaem,
e widziaem to tu przed tym jak przysza. To wanie chciaem Ci pokaza.
Stark wskaza przed siebie na prawo od nas, a ja a westchnam. Jedno z drzew
byszczao. W jego grubej korze, mikkie niebieskie wiato zalnio, jakby
drzewo miao wietliste yy.
To niesamowite! Co to jest?
Jestem pewny, e jest naukowe wyjanienie prawdopodobnie co
o fosforyzujcych rolinach i takie tam, ale ja wol wierzy, e to magia,
szkocka magia, powiedzia Stark.
Spojrzaam na niego, umiechnam si i szarpnam za jego krat. Te podoba
mi si nazywanie tego magi. I mwic o szkockich rzeczach to serio, lubi Ci

w tym stroju.
Popatrzy w d na samego siebie. Tak, dziwne jest to, e w zasadzie spdnica
wykonana z weny moe wyglda tak msko.
Zachichotaam. Chciaabym usysze jak mwisz Seorasowi i reszcie
Wojownikw o tym, e nosz weniane spdniczki.
Do diaba, nie. Dopiero co wrciem z Otherwoldu, ale to nie znaczy, e mam
yczenie mierci. Zdawa si zastanawia nad tym co wanie powiedziaam
i doda, Lubisz mnie w tym, co?
Skrzyowaam ramiona i zatoczyam koo wok niego, obdarzajc go
powanym chwilowym spojrzeniem, kiedy na mnie patrzy. Kolory kraty
MacUallis zawsze przypominay mi o ziemi - do dziwacznej Oklahomy, gdzie
czerwona brudna ziemia bya specyficzna. Ten charakterystyczny zardzewiay
brz by zmieszany z lekkimi, wanie zrzuconymi limi i szaroczarn kor.
Nosi to w staroytny sposb jak nauczy go Seoras, plisujc te wszystkie jardy
materiau rcznie, a nastpnie owijajc si tym i zabezpieczajc paskami
i czadowymi starymi broszkami (tyle, e wtpi w to, e faceci Wojownicy
nazywali je broszkami). Mia jeszcze inny kawaek kraty, ktry mg wcign
na ramiona, co byo dobre, poniewa oprcz skrzanego paska, jedyne co nosi
ponad swoj klatk piersiow to T-shirt bez rkaww, ktry odsania wiele jego
nagiego ciaa.
Odchrzkn. Jego szeroki umiech sprawia, e wyglda chopico i na troch
zdenerwowanego. Wic? Przeszedem twoj inspekcj, moja krlowo?
Cakowicie, zachichotaam. Na szstk z plusem.
Spodobao mi si to, e cho by wielkim, mocnym Stranikiem wyglda jakby
mu ulyo. Dobrze sysze. Sprawd jak przydatne jest to wszystko z weny.
Wzi moj rk, poprowadzi mnie bliej wieccego drzewa, usiad i rozoy
kawaek jego kraty na mchu. Siadaj Z.
Nie bdziesz mia nic przeciwko jeli zrobi to, powiedziaam, zwijajc si
w kbek przy nim. Stark przycign mnie w ramiona i unis krawd kiltu
okrywajc mnie nim tak, e byam ciepo opatulona, czujc si jak kanapka
z cudownego Wojownika i kratki.
Leelimy tam, jak si nam wydawao bardzo dugo.
Nie rozmawialimy. Zamiast tego zatopilimy si w piknej, idealnej ciszy.
Czuam si dobrze w ramionach Starka. Bezpieczna. A kiedy jego rce zaczy
porusza si, ledzc wzory moich tatuay, najpierw na mojej twarzy,
a nastpnie na mojej szyi, take czuam si dobrze.
Ciesz si, e Twoje tatuae wrciy, Stark powiedzia delikatnie.
To dziki tobie, wyszeptaam w odpowiedzi. Dziki temu jak poczuam si
w Otherwoldzie.
Umiechn si i pocaowa moje czoo. Masz na myli strach i szalestwo?
Nie, powiedziaam dotykajc jego twarzy. Uczynie, e poczuam si znowu
ywa.
Jego usta wdroway od mojego czoa do moich warg. Pocaowa mnie gboko

ponownie w usta i powiedzia, Dobrze to sysze, poniewa ta caa sprawa


z Heahtem i tym, e niemal straciem Ci, sprawia, e wiem co tak naprawd,
co tylko troch wczeniej wiedziaem. Nie mog bez Ciebie y Zoey. Moe
bd tylko twoim Stranikiem, a ty bdziesz miaa kolejnego maonka lub
nawet partnera, ale kogokolwiek bdziesz miaa w swoim yciu, nie zmieni to
tego, kim dla Ciebie jestem. Nigdy nie bd wkurzony, samolubny i nie
opuszcz Ci ponownie. Nie wane co. Poradz sobie z innym facetami i to nie
zmieni tego co jest midzy nami. Wtedy westchn i przycisn czoo do
mojego.
Dzikuj, powiedziaam. Nawet jeli to brzmiao jakby oddawa mnie
innym facetom.
Odchyli si do tyu, zmarszczy brwi i powiedzia, To tylko bzdura, Z.
No c, wanie powiedziae, e dla Ciebie to fajnie jeli bd z
Nie! Zaskoczy mnie troszk. Nie powiedziaem, e to bdzie fajne dla mnie,
e bdziesz z innymi facetami. Powiedziaem, e nie pozwol, by rozpado si
to, co ju mamy.
Co ju mamy?
Siebie nawzajem. Na zawsze.
To wystarczajce dla mnie, Stark. Objam go rkami wok ramion.
Mgby co ze mn zrobi?
Tak, wszystko, jego odpowied doprowadzia nas oboje do miechu.
Pocauj mnie tak, jak zrobie to wczeniej, tak, bym nie moga myle.
Poradz sobie z tym, oznajmi.
Pocaunek Starka zacz si powoli i sodko, ale taki nie trwa dugo. Kiedy jego
pocaunek sta si gbszy, jego rce zaczy bada moje ciao. Gdy znalaz
doln krawd mojego T-shirtu zawaha si, a podczas tej maej chwili wahania
ja podjam decyzj. Pragnam Starka. Pragnam go caego. Odsunam si od
niego tak, bym moga spojrze mu w oczy.
Oboje ciko dyszelimy, a on automatycznie pochyli si do mnie, jakby nie
mg powstrzyma si, by nie przytula si do mojego ciaa.
Zaczekaj. Pooyam rk na jego klatce piersiowej.
Przepraszam. Jego gos zabrzmia ponuro. Nie chciaem zaj za daleko.
Nie, to nie to. Nie zaszede za daleko. Ja tylko chciaam no c
zawahaam si, prbujc zmusi mj umys do pracy przez mg podania,
ktr do niego czuam. Ah, do diaba. Poka Ci czego chc. Zanim zdyam
si zawstydzi, wstaam. Stark obserwowa mnie z wyrazem ciekawoci i ciepa,
ale nawet kiedy zdjam koszulk i wyskoczyam z dinsw, ciekawo odesza,
a jego oczy zdaway si ciemnie pod wpywem ciepa. Pooyam si
z powrotem w jego bezpiecznych ramionach, oddajc si ponownie uczuciu
szorstkoci jego kiltu wobec gadkoci mojej nagiej skry.
Jeste taka pikna, powiedzia Stark, ledzc wzr mojego tatuau, ktry
owija si wok mojej talii. Jego dotyk sprawia, e draam. Boisz si?
Zapyta, przycigajc mnie bliej.

Nie dr, bo si boj, wyszeptaam pomidzy pocaunkami. Dr, bo tak


bardzo Ci pragn.
Jeste pewna?
Cakowicie pewna. Kocham Ci, Stark.
Te Ci kocham, Zoey.
Stark wzi mnie wtedy w ramiona i swoimi rkami, i ustami zablokowa dostp
do wiata, sprawiajc, e mylaam tylko o nim pragnam by tylko z nim.
Jego dotyk wygna w mg przeszoci wstrtne wspomnienie Lorena i bdu
jaki popeniam oddajc mu si. W tym samym czasie Stark zagodzi bl
wewntrz mnie, jaki zosta mi po stracie Heatha. Zawsze bd tsknia za
Heahtem, ale on by czowiekiem, a kiedy Stark kocha si ze mn zrozumiaam,
e musz ostatecznie poegna si z Heathem.
Stark by moj przyszoci moim Wojownikiem moim Stranikiem
moj mioci.
Kiedy Stark rozwin pled MacUallis, ktry mia na sobie i pooy si nagi
obok mnie, pochyli si i poczuam najpierw jego jzyk na mojej szyi,
a nastpnie krtki, pytajcy dotyk jego zbw.
Tak, powiedziaam, zaskoczona zasapanym, nieznajomym dwikiem mojego
gosu. Przesunam swoje ciao, aby wargi Starka naciskay bardziej stanowczo
na moj szyj, podczas gdy ja pocaowaam silny, gadki spad gdzie jego rami
czyo si z bicepsem. Z moim wasnym bezsownym pytaniem, pozwoliam
swoim zbom drasn jego skr.
Oh, bogini, tak! Prosz, Zoey. Prosz.
Nie mogam czeka duej. Nakuam jego skr w tym samym momencie, gdy
on delikatnie mnie ugryz, a z ciepym, sodkim smakiem jego krwi moje ciao
wypenio si naszymi wsplnymi uczuciami. Wi midzy nami bya jak ogie
ponca i skonsumowana, niemal bolesna w swej intensywnoci. Prawie
nieznona w swojej przyjemnoci. Przylegalimy do siebie, usta dociskane do
skry, ciao do ciaa. Jedyne co mogam czu, to Stark. Jedyne co mogam
sysze to omotanie naszych serc, bijcych razem w tym samym czasie. Nie
mogam powiedzie gdzie koczyam si ja, a gdzie zaczyna si on. Nie
mogam powiedzie, ktra przyjemno jest moja, a ktra jego. Potem kiedy ja
leaam w jego ramionach, nasze nogi byy splecione razem, nasze ciaa byy
cigle liskie od potu, wysaam cich modlitw do mojej Bogini: Nyks,
dzikuj ci za danie mi Starka. Dzikuj ci, e pozwolia mu mnie kocha.
***
Nie opuszczalimy gaju przez godziny. Pniej bd pamita t noc jako jedn
z najszczliwszych w moim yciu. W chaosie przyszoci, wspomnienie obj
ramion Starka, dzielenie dotyku i marze, moment, kiedy byam cakowicie,
zupenie szczliwa, moe by czym, co bd ceni jak ciepy blask wiec
w najciemniejsz z nocy.
Duo pniej wracalimy powoli do zamku. Nasze palce byy splecione razem,
nasze boki byy blisko. Mielimy wanie przekroczy fos, a ja byam tak

pochonita Starkiem, e nie zauwayam nawet nabitych na pal gw.


Faktycznie, nie zauwayam zbyt wiele, a do wtargnicia gosu Afrodyty.
Oh, do cholery. Czy wy dwoje moecie by bardziej oczywici?
Podniosam marzycielsko gow z ramienia Starka i zobaczyam Afrodyt
stojc w basenie z pochodniami przy wejciu do zamku, stukajc z irytacj
palcami u nogi.
Moja pikna, zostaw ich. Zasuyli na swj kawaek szczcia. Gboki gos
Dariusa dochodzi z cienia obok niej.
Jedna cienka jasnowosa brew podniosa si kpico. Nie sdz, e szczcie jest
kawakiem, ktry ona wanie daa Starkowi.
Powanie, nawet twoja ordynarno nie przeszkadza mi teraz, powiedziaam
jej.
Ale mi przeszkadza, oznajmi Stark. Nie powinna wyrywa skrzyde
mewom albo szczypiec krabom?
Afrodyta zachowujc si jak Stark, nic nie mwic podesza do mnie. Czy to
prawda?
Co jest prawd? To, e jeste wrzodem na tyku? Powiedziaam.
Stark parskn. Tak, to definitywnie prawda.
Jeli to prawda, to bdziesz musiaa mu to powiedzie. Nie bd sucha jego
paplania. Afrodyta machna jej iPhonem, by podkreli jej sowa.
Jejku, zachowujesz si super dziwnie, nawet jak na Ciebie, owiadczyam.
Potrzebujesz zakupowej terapii? Co Jest Prawd? powiedziaam powoli,
udajc, e bya uczennic, ktra angielski - ma - jako - drugi - jzyk.
Czy to prawda, co wanie powiedziaa mi Krlowa Kadej Cholernej Rzeczy
w Skye to, e nie odjedasz z nami jutro? To, e zostajesz tutaj?
Oh. Szurnam nogami, zastanawiajc si dlaczego powinnam czu si winna.
Tak, to prawda.
wietnie. Po prostu wietnie. Wic, jak powiedziaam wczeniej, ty mu
powiesz.
Komu?
Jackowi. Prosz. Zamierza wybuchn zasmarkanym paczem i zrujnowa
swj makija, co sprawi, e bdzie boo-hoo nawet bardziej. A ja nie chc mie
nic wsplnego z zasmarkanym gejem. W ogle. Afrodyta uderzya w ekran
swojego telefonu. Dzwoni, kiedy mi go podaa.
Jack brzmia sodko, ale te obronnie, kiedy odpowiedzia. Afrodyto, jeli
zamierzasz powiedzie co innego o Rytuale to myl, e nie powinna w ogle
nic mwi. Plus, nie zamierzam Ci sucha, bo jestem zbyt zajty opieraniem
si grawitacji. Tak wic.
Uh, cze Jack, odezwaam si.
Mogam prawie ujrze jego promieniejcy umiech przez telefon. Zoey! Cze!
Oooch, to tak fajnie, e nie jeste martwa, czy nawet nie wygldasz na martw.
Oh, oh, czy Afrodyta mwia Ci co zaplanowalimy na jutro zanim wrcia?
O bogini, to bdzie tak totalnie odjazdowe!

Nie, Jack. Afrodyta nie powiedziaa mi bo


W porzsiu! Ja ci powiem. Wic, zamierzamy zrobi specjalny Rytua
Celebracji Synw i Cr Ciemnoci, bo twoje scalenie si to wielka sprawa.
Jack, musz
Nie, nie, nie, nie musisz nic robi. Mam wszystko zaatwione. Nawet
zaplanowaem jedzenie, z pomoc Damiena, oczywicie. To znaczy
Westchnam i zaczekaam a on wemie oddech.
Widzisz, mwiam Ci, wybkaa Afrodyta midzy oddechami, podczas gdy
Jack wybuch. Zacznie krzycze, kiedy przebijesz jego ma row bak.
a moj ulubion czci jest, kiedy wchodzisz do krgu, a ja bd piewa
Defying Gravity. Wiesz tak jak Kurt zrobi to w Glee, chyba faktycznie bd
uderza w te wysokie dwiki. Wic, co mylisz?
Zamknam oczy wziam gboki oddech i powiedziaam, Myl, e jeste
naprawd dobrym przyjacielem.
Oooh! Dzikuj!
Ale, przemy Rytua.
Przeoy? Jak to? jego gos brzmia na roztrzsiony.
Poniewa Zawahaam si. Cholera. Afrodyta miaa racj. On
prawdopodobnie si rozpacze.
Stark wyj delikatnie telefon z mojej rki i wcisn przycisk gonomwicy.
Hej, Jack, powiedzia.
Cze Stark!
Mgby wywiadczy mi przysug?
O bogini! Oczywicie!
Wic, jestem cigle zupenie wyczerpany tym caym Otherwoldem. Afrodyta
i Darius wracaj jutro, ale Zoey zamierza zosta tu ze mn na Skye, dopki nie
nabior siy. Wic czy mgby da zna wszystkim, e nie wrcimy do Tulsy
przez kilka tygodni lub wicej? Po prostu powiesz sowo ode mnie i sprawnie
wszystko skoczysz?
Wstrzymaam oddech czekajc na zy, ale zamiast tego Jack zabrzmia zupenie
dojrzale i dorole. Oczywicie. O nic si nie martw, Stark. Dam zna Lenobii,
Damienowi i wszystkim. I Z., nie ma problemu. Moemy to przeoy. To da mi
wicej czasu na przewiczenie mojej piosenki i dowiem si jak zrobi miecze
origiami do dekoracji. Mylaem, eby powiesi je na yce, takiej
przeroczystej, wic to bdzie wygldao jak, no wiesz, jakby opieray si
grawitacji.
Umiechnam si i poruszajc ustami powiedziaam dzikuj Starkowi. Brzmi
wietnie, Jack. Nie bd si martwi o to jeli wiem, e ty jeste odpowiedzialny
za dekoracje i muzyk.
Ucieszony miech Jacka kipia yciem. To bdzie wspaniay Rytua! Poczekasz
i zobaczysz. Tylko Stark wydobrzeje. Oh, Afrodyto nie powinna zakada, e
rozpacz si na pierwszy sygna zmiany planw odnonie imprezy.
Afrodyta zmarszczya brwi na telefon. Skd do diaba wiedziae co

zakadaam?
Jestem gejem. Wiem takie rzeczy.
Niewane. Powiedz pa, Jack. Mj telefon ma roaming, powiedziaa Afrodyta.
Pa, Jack! Odezwa si Jack, chichoczc, w chwili gdy, Afrodyta wyrwaa
telefon Starkowi i zakoczya poczenie.
Poszo lepiej ni mylaam, oznajmiam Afrodycie.
Taa, ona przyja to dobrze. Ciekawe jak ta druga to zniesie, bo ona jest
wykadniczo gorsza ni Pani Jack.
Suchaj Afrodyto, Damien nie jest zatwardziaym gejem, nie eby byo w tym
co zego. Ale naprawd yczyabym sobie, eby bya milsza dla nich obu.
Oh, prosz. Nie mwi o twoich gejach. Mwi o Neferet.
Neferet! Mj gos by ostry. Nienawidziam nawet wypowiada jej imienia.
Co syszaa od niej?
Nic i to mnie wanie martwi. Ale, hej, Z, nie tra snu przez to. Po tym
wszystkim masz zamiar zosta tu z gazilionem wielkich silnych facetw
i Starkiem eby Ci chroni, kiedy reszta zwykych miertelnikw zabierze si
za to cae dobro kontra zo, Ciemno kontra wiato, epick bitw bla, bla, bla,
a do znudzenia. Afrodyta odwrcia si i kroczya do schodw prowadzcych
do zamku.
Afrodyta jest zwyk miertelniczk? Mylaem, e jej poziom wrzodu na tyku
wykracza poza zwyky poziom. Odezwa si Stark.
Syszaam to! Afrodyta krzykna przez rami. Oh, i Dla Twojej Informacji,
Z, miaam baga w nagych wypadkach, wic kiedy nie miaam wystarczajco
miejsca skonfiskowaam twoj walizk, ktr kupia wczeniej. Musz
dokoczy pakowanie. Na razie, wieniacy. Zatrzasna grube, drewniane
drzwi do zamku, co wymagao troch wysiku.
Ona jest majestatyczna, rzek Darius, umiechajc si dumnie, kiedy
przeskoczy przez schody, idc za Afrodyt.
Mog wymyli wiele sw na m jaka ona mogaby by. Majestatyczna nie
jest jednym z nich. Narzeka Stark.
Jest mentalnym i mylowym trzaskiem w mojej gowie, powiedziaam.
Obornik pojawi si w mojej, powiedzia Stark.
Obornik?
Myl, e ona jest pena gwna, a jest tyle sw, ktre nie zaczynaj si na m,
wic jestem tak blisko jak tylko mogem, powiedzia.
Heehees, powiedziaam. Wtedy zczyam moje rami z jego. Prbujesz po
prostu rozproszy moj uwag od sprawy Neferet, prawda?
Dziaa?
Niezupenie.
Rami Starka objo mnie. Wic bd musia popracowa nad moj zdolnoci
do rozpraszania.
Rami w rami szlimy do wejcia zamku. Pozwoliam Starkowi zabawia mnie
jego list sw, ktre pasuj do Afrodyty lepiej ni majestatyczna i staraam si

odzyska uczucie zadowolenia i szczcia, ktre czuam tak niedawno i tak


krtko. Cigle powtarzaam sobie, e Neferet bya w dalekim wiecie i ludzie
tego wiata mog sobie z ni poradzi. Kiedy Stark otworzy drzwi zamku dla
mnie, co odcigno moj wizj, a moje oczy zauwayy flag, ktra powiewaa
dumnie ponad tronem Sgiach. Zatrzymaam si, doceniajc pikno potnego
byka z zarysem byszczcej Bogini na jego ciele.
W tym momencie mga podniosa si z wd otaczajcych zamek, zmieniajc
widok flagi i przemieniajc czarnego byka w upiornie biaego, to odpdzio
Bogini z obrazu cakowicie.
Strach przeszed przez moje ciao.
Co jest? Natychmiast zaalarmowany Stark ruszy do mojego boku.
Mrugnam. Mga znikna, a flaga wrcia to waciwej formy.
Nic, oznajmiam szybko. Tylko dostaj paranoi.
Hej, jestem tutaj. Nie musisz by paranoiczk, nie musisz si martwi.
Ochroni Ci.
Stark wzi mnie w ramiona i trzyma mnie mocno, blokujc dostp do wiata
i tego, co prboway powiedzie mi moje wntrznoci.

Rozdzial 5
Stevie Rae
Nie jeste sob. Rozumiesz to?
Stevie Rae spojrzaa na Kramish. Wszystko co robi to siedzenie tu
i pilnowanie swojego interesu. Przerwaa, pozwalajc niechcianym
nastpstwom zaton. Jak to nie jestem sob?
Wybraa najciemniejszy, najbardziej przeraajcy kt jaki mg by tutaj.
Zniszczya wiece, wic jest jeszcze ciemniej. I siedzisz tutaj wpadajc
w przygnbienie tak gono, e prawie mog usysze twoje myli.
Nie moesz sysze moich myli. Twardy gos Stevie Rae spowodowa, e
oczy Kramishy si powikszyy.
Oczywicie, e nie mog. Nie musz, by zobaczy, e jeste wkurzona.
Powiedziaam prawie. Nie jestem Sookie Strackhouse. Dodatkowo, nawet jeli
bym moga, nie chciaabym sysze twoich myli. To byoby niegrzeczne,
a moja mama lepiej mnie wychowaa. Kramisha usiada obok Stevie Rae na
maej drewnianej awce. A propos - czy jestem jedyn, ktra twierdzi, e
wilkoak jest gortszy ni Bill i Eric razem wzici?
Kramisha, nie przegap trzeciego sezonu Czystej Krwi dla mnie. Nie
skoczyam mojego drugiego sezonu na DVD.
C, ja po prostu mwi, by przygotowaa si na prawdziwe czworonone
gorco.
Powanie. Nie miej mi mwi nic wicej.
Dobra, dobra, ale ten wilko-potwr-i-gorcy-facet jest czym, o czym chc
z Tob pogada.
Ta awka jest wykonana z drewna. Drewno jest rwne ziemi. Co oznacza, e
mog znale sposb, by wykopa Ci std, jeli przegapisz Czyst krew.
Czy mogaby si zrelaksowa? Mam to ju za sob. Mam co innego, co
moemy przedyskutowa zanim pjdziemy na jedno z tych nudnych Posiedze
Rady.
Zrobimy tak. Jestem Wysz Kapank. Ty jeste Laureatk Poezji. Musimy
uda si na Posiedzenie Rady. Stevie Rae wypucia jeden dugi wydech
powietrza i poczua jak zaamuj si jej ramiona. Cholera, bd szczliwa
kiedy Z wrci tu jurto.
Tak, tak, zaapaam to. Nie rozumiem co namieszao Ci w gowie, bo wydajesz
si zmieniona w rodku.
Mj chopak straci swj pieprzony umys i znikn z powierzchni ziemi. Moja
najlepsza przyjacika prawie umara w Otherworldzie. Czerwoni adepci Ci
inni cigle gdzie tam co robi kto wie co i jestem pewna, e to oznacza
jedzenie ludzi. I na grze tego jest to, e jestem zobowizana by Wysz
Kapank, nawet jeli nie jestem pewna, co to znaczy. Myl, e to
wystarczajco, by namiesza obojtnie w czyjej gowie.
Tak, to wystarczajce. Ale nie na tyle, bym wci pisaa dziwne wiersze, ktre
s na ten sam temat. S o Tobie i bestiach, a ja chce wiedzie dlaczego.

Kramisha, nie mam pojcia o czym gadasz.


Stevie Rae zaczynaa wstawa, ale Kramisha signa do swojej torby
i wycigna kawaek fioletowego papieru, ktry by wypisany odwanym
pismem. Z cikim wydechem, Stevie Rae usiada i wycigna rk.
Dobrze. Pozwl mi zobaczy.
Napisaam oba z nich na tym papierze. Ten stary i ten nowy. Co mi mwi, e
potrzebujesz odwieenia pamici.
Stevie Rae nic nie powiedziaa. Jej oczy powdroway na pierwszy wiersz na
kartce. Zabrao jej troch czasu przeczytanie go. Nie dlatego, e potrzebowaa
odwieenia pamici. Nie potrzebowaa. Kady wers wiersza pon w jej
umyle.
Czerwona kroczy w Nocy
Jej biodra w czci s opasane
W apokaliptycznej walce.
Ciemno ukrywa si w rnych formach
Widzi przez ksztaty, kolory, kamstwa
I emocjonalne burze.
Sprzymierzy si z nim: zapaci wasnym sercem
Zaufanie nie moe by dane
Chyba, e bdzie czci Ciemnoci
Patrzy dusz, a nie oczami.
Poniewa taczc z besti
Musi przenikn jej przebranie.
Stevie Rae wmawiaa sobie, e nie bdzie paka, ale jej serce czuo si cinite
i zamane. Wiersz mia racj. Widziaa Rephaima jej dusz, a nie jej oczami.
Bya czci Ciemnoci, zaufaa mu i zaakceptowaa go - i z tego powodu,
dlatego, e sprzymierzya si z besti, paci swoim sercem. Cigle pacia swoim
sercem.
Niechtnie, Stevie Rae spojrzaa na drugi wiersz na kartce ten nowy.
Przypominajc sobie, eby nie reagowa, nie pozwoli, by jej twarz oddaa
wszystko, zacza czyta:
Bestia moe by pikna
Sny staj si podaniem
Rzeczywisto zmienia si z sensem
Tajemnica magii potwora
Suchaj sercem
Patrz bez pogardy
Kochaj, by nie straci
Zaufaj jego prawdzie
Jego obietnica jest dowodem
Test przyjdzie z czasem
Walcz o wolno
Jeli masz odwag na zmiany.

Stevie Rae poczua, e jej usta staj si suche. Przepraszam, nie mog Ci
pomc. Nie wiem o czym one s. Prbowaa zwrci kawaek papieru
Kramishy, ale rce poetki skrzyoway si na jej klatce piersiowej.
Nie jeste dobrym kamc, Stevie Rae.
Niemdrze jest nazywa Wysza Kapank kamc. Gos Stevie Rae by na
krawdzi podoci, wic Kramisha potrzsna jej gow.
Co ci si stao? Zmwia si z czym, co zjada Ci od rodka. Jeli byaby
sob, mwiaby do mnie. Prbowaaby dowiedzie si, co to znaczy.
Nie ogarniam tej caej poezji! To jest metaforyczne, symboliczne i dziwne,
mylca przepowiednia.
To cholerne kamstwo, powiedziaa Kramisha. Ju odkrywalimy takie
rzeczy. Zoey, Ty i ja te odkrywaymy albo byo to na tyle wystarczajce, by
pomc Z w Otherwoldzie. I pomogo. Stark tak powiedzia. Kramisha wskazaa
na pierwszy wiersz. Kilka z tych wersw si spenio. Spotkaa bestie. Te
byki. Jeste inna od tamtej chwili. Teraz zosta mi dany kolejny o bestiach.
Wiem, e s dla Ciebie. I wiem, e Ty wiesz wicej ni mwisz.
Posuchaj, trzymaj si z dala od moich spraw, Karmisha. Stevie Rae wstaa,
wysza z alkowy i kiedy sza wprost do Dragona Lankforda odkrzykna
Kramishy, Skoczyam gada o tych sprawach z bestiami!
Hej, zaraz, o co chodzi? Silna rka Dragona ustabilizowaa Stevie Rae , kiedy
potkna si z powodu ich kolizji. Powiedziaa sprawach z bestiami?
Tak powiedziaa. Kramisha wskazaa na stron notesu w rku Stevie Rae.
Dwa wiersze przyszy do mnie, jeden w dzie, kiedy losy Stevie Rae spltay
si z bykami, a drugi po prostu jaki czas temu. Ona nie zamierza im zapaci.
Nie powiedziaam, e nie mam zamiaru paci im. Chc jedynie zadba o swoje
sprawy sama bez wtrcania si kadego cholernego ciaa i wszenia wok.
Czy uwaasz mnie za kade cholerne ciao? Zapyta Dragon.
Stevie Rae zmusia si, by spojrze mu w oczy. Nie, oczywicie e nie.
I zgadzasz si ze mn, e wiersze Kramishy s wane.
No c, tak.
Wic nie moesz ich po prostu ignorowa. Dragon opar rk na ramieniu
Stevie Rae. Wiem co si czuje, kiedy chce si, by ycie osobiste byo
prywatnoci, ale jeste na pozycji, gdzie s waniejsze rzeczy ni Twoja
prywatno.
Wiem to, ale poradz sobie z tym sama.
Nie poradzia sobie z bykami, powiedziaa Kramisha. Nadal tu s.
Ju ich nie ma, poradziam sobie z nimi bardzo dobrze.
Pamitam, e widziaam Ci po twojej bitwie z bykiem. Bya ciko ranna.
Moga posucha ostrzeenia Kramishy. Ale wida, e nie byo ono dla Ciebie
wane. I faktem jest to, e pojawi si Raven Mocker, a moe nawet to by
Rephaim. Ten potwr jeszcze gdzie tam jest i jest niebezpieczny dla nas
wszystkich. Dlatego musisz zrozumie, moda kapanko, e ostrzeenie
przeznaczone dla Ciebie nie moe by poufne, poniewa moe si to odbi na

yciu innych.
Stevie Rae wpatrywaa si w oczy Dragona. Jego sowa byy przekonywujce.
Ton przyjazny. Ale bya podejrzliwa i zagniewana, widzc jego wyraz twarzy,
czy to tylko cie alu przysania jego twarz po mierci jego ony?
Podczas gdy zawahaa si, Dragon kontynuowa Bestia zabia Anastazj. Nie
moemy pozwoli na to, by dotkny nas te istoty, kiedy moemy temu
zapobiec. Ty wiesz, e mwi prawd Stavie Rae.
Taa-aak, wiem, zajkna si, wypowiadajc te sowa. Rephaim zabi
Anastazj tej nocy, kiedy Darius strzeli do niego z nieba. Nikt tego nie zapomni
ja nigdy tego nie zapomn, zwaszcza teraz kiedy wszystko si zmienio.
Miny tygodnie, odkd nie widziaam go. W ogle. Nasze Skojarzenie nadal
istnieje. Czuj je, ale od niego nic nie czuj.
I ten brak tego uczucia pozwoli podj decyzj Stevie Rae. Dobrze, masz
racj. Potrzebuj pomocy. Moe to dobry sposb, pomylaa, kiedy podawaa
Dragonowi wiersze. Moe Dragon odkryje mj sekret i wtedy wszystko bdzie
zniszczone: Rephaim, nasze Skojarzenie i moje serce. Ale przynajmniej to
bdzie skoczone.
Kiedy Dragon czyta wiersze Stevie Rae widziaa, e jego wyraz twarzy
ciemnieje. Kiedy skoczy popatrzy w jej oczy, mona byo dostrzec jego
zmartwienie.
Pierwszy byk, ten czarny pokona zego byka, jaki rodzaj poczenia miaa
z nim? Stevie Rae staraa si nie pokazywa, jak sprawio jej ulg, e Dragon
skupi si na bykach, a nie pyta j o Rephaima.
Nie wiem, czy mona nazwa to poczeniem, ale myl, e by pikny. By
czarny, ale nie byo w nim nic z Ciemnoci. By niewiarygodny jak nocne
niebo albo ziemia.
Ziemia Dragon gono myla. Jeli byk przypomina Ci ten element, by
moe to wystarczy dla Was dwojga, by zachowa poczenie.
Ale wiemy, e on jest dobry, powiedziaa Kramishia. To nie jest adn
tajemnic. Te wiersze nie opowiadaj o nim.
Wic? Stevie Rae nie moga ukry swojej irytacji. Kramisha bya jak pies
z krwi i koci. Po prostu nie zostawiaa jej w spokoju.
Wic wiersz, szczeglnie ostatni jest przede wszystkim o zaufaniu. My ju
wiemy, e on jest dobry. Moesz zaufa czarnemu bykowi. Dlaczego
potrzebujesz wiersza, by to powiedzie?
Kramisha, jak prbowaam powiedzie Ci wczeniej, nie wiem.
Po prostu nie sdz, by one mwiy o czarnym byku, powiedziaa Kramisha.
O czym w innym w takim razie mogyby mwi? Nie znam adnej innej
bestii. Stevie Rae wypowiedziaa te sowa z du prdkoci.
Powiedziae, e Dallas ma niezwyke nowe pokrewiestwo i wyglda, jakby
mia za chwil oszale. Czy to prawda? Zapyta Dragon.
W zasadzie tak, powiedziaa Stevie Rae.
Odniesienie do bestii moe symbolizowa Dallasa. Wiersz moe mwi

o zaufaniu czowieczestwu, ktre nadal jest w nim, powiedzia Dragon.


Nic o tym nie wiem, powiedziaa Stevie Rae. By jednym, wielkim chaosem,
kiedy ostatnio go widziaam.
Spotkanie Rady! Gos Lenobii dryfowa korytarzem przez otwarte drzwi.
Nie masz nic przeciwko, jeli je zatrzymam? Dragon podnis kawaek
papieru, kiedy szli korytarzem. Skopiuj go, a nastpnie ci go oddam.
Potrzebuj wicej czasu na rozwaenie wierszy dokadniej.
Jak dla mnie moe by, powiedziaa Stevie Rae.
C, ciesz si, e mamy twj mzg, Dragonie, powiedziaa Kramisha.
Ja te, powiedziaa Stevie Rae, ale brzmiao to tak, jakby mwia prawd.
Dragon zastopowa. Nie bd dzieli si tym ze wszystkimi. Tylko wampiry
mog pomc nam zrozumie, co oznacza ta poezja. Rozumiem Twoje yczenie
prywatnoci.
Powiem o tym Zoey jutro, jak tylko wrci, powiedziaa Stevie Rae.
Dragon zmarszczy brwi. Sdz, e powinna pokaza wiersz Zoey, ale
niestety, ona nie wrci do domu jutro.
Co? Dlaczego nie?
Widocznie Stark nie jest wystarczajco silny, aby podrowa, wic Sgiach
daa im pozwolenie na pobyt na wyspie Skye.
Czy Zoey powiedziaa Ci to? Stevie Rae nie moga uwierzy, e jej BFF
zadzwonia do Dragona, a nie do niej. Co Z sobie mylaa?
Nie, ona i Stark rozmawiali z Jackiem.
Oh, Rytua Celebracji. Stevie Rae kiwna gow. Z nic przed ni nie
ukrywaa. Jack by zaangaowany w Rytua. Zajmowa si muzyk, jedzeniem
i dekoracjami. Pewnie zadzwoni do niej, by zada jej ca list pyta typu: Jaki
jest Twj ulubiony kolor? I Doritos czy Ruffles?
Ten gejowski chopak ma cakowit obsesj. Zao si, e straci gow, kiedy
okazao si, e Z nie wraca do domu.
Aktualnie wykorzystuje dodatkowy czas na wiczenie piosenki, ktr chce
piewa i na jego dekoracje, powiedzia Dragon.
Bogini pom nam, powiedziaa Kramisha. Jeli sprbuje powiesi wszdzie
tcze i jednoroce, i bdzie chcia, by wszyscy nosili boa z pir - po prostu powiem ah piekielne nie.
Miecze z origami, Dragon powiedzia.
Sucham? Stevie Rae bya pewna, e le go usyszaa.
Dragon zachichota. Jack przyszed do nas, by poyczy miecz, by mg mie
realny przykad do pracy. Na cze Starka, zamierza zawiesi miecze z origami
na yce wdkarskiej. Powiedzia, e wygldaj jak te z piosenki.
Bo bd pokonywa grawitacj. Stevie Rae nie moga powstrzyma chichotu.
Kochaa tego chopaka na swj sposb. By po prostu zbyt sodki eby to
wyrazi w sowach.
Mam nadziej, e nie zrobi ich na rowym papierze. To nie byoby
w porzdku.

Podeszli do drzwi Izby Rady, a przed wejciem do ju penej sali, Stevie Rae
usyszaa sowa Dragona, Nie rowe. Fioletowe. Widziaem jak nis ryz
fioletowego papieru.
Stevie Rae wci umiechaa si, gdy Lenobia wezwaa ich na Zgromadzenie
Rady. W dniach, ktre nadchodziy, bdzie pamita jej umiech i chciaa
zapamita widok Jacka robicego fioletowe miecze z papieru i piewajcego
Defying Gravity, on jest wiecznie jasn czci ycia, wiecznie sodki,
wiecznie szczliwy i najwaniejsze wiecznie bezpieczny.

Rozdzia 6
Jack
Duchess, co jest pikna dziewczynko? Czemu zachowujesz si dzisiaj tak
niesfornie?
Jack wycign stos fioletowych papierw do origami spod biszkoptowej
labradorki i umieci je poza zasigiem psiego tyka na drewnianym stoku,
ktry suy mu jako st i podprka dla miecza. Duy irytujcy pies uderza
ogonem o ziemi i przybliy si do Jacka. Westchn i obdarowa j czuym,
lecz zirytowanym spojrzeniem. Nie musisz za mn azi. Wszystko
w porzdku. Ja tylko dekoruj.
Ona jest dzisiaj wicej ni troch niesforna, powiedzia Damien, krzyujc
nogi i siadajc na trawie obok Jacka.
Jack przerwa prac nad mieczem z papieru, ktry skada i pogadzi Duchess
po mikkiej gowie.
Mylisz, e wyczuwa, e S-T-A-R-K nadal nie czuje si tak w stu procentach
dobrze? Mylisz, e ona wie, e on nie wrci jutro?
C, moliwe. Jest niezwykle inteligentna, ale domylam si, e bardziej
martwi si o Ciebie, kiedy wspinasz si tak wysoko, ni o Starka, ktry jest
zmczony i leniwy.
Jack machn rk na omioszczeblow drabin, ktra staa rozoona i gotowa
niedaleko nich. Och, ani Ty, czy Duchess nie musicie si martwi. Ta drabina
jest cakowicie bezpieczna. Ma nawet dodatkowy zatrzask trzymajcy, co
sprawia, e jest cakowicie bezpieczna.
No, nie wiem. To strasznie wysoko. Damien podarowa ostrone spojrzenie
wyszym szczeblom drabiny.
Nie, to nie tak wysoko. W dodatku, nie wspinam si na sam gr,
przynajmniej nie do koca. To biedne drzewo ma gazie, ktre zwisaj nisko.
Wiesz, od kiedy to wszystko wybucho spod niego. Jack powiedzia ostatnie
zdanie szeptem.
Damien odchrzkn i obdarzy wielki db, pod ktrym siedzieli, uwanym
rzutem oka, takim samym jakim obdarzy drabin. Dobra, nie gniewaj si, ale
naprawd musz z tob porozmawia o wyborze miejsca na Rytua Celebracji
Zoey.
Jack podnis rk, doni do zewntrz, tak jak daje si powszechnie znak do
zatrzymania. Wiem ju, e ludzie bd mie problem z t lokalizacj. Po prostu
zdecydowaem, e moje argumenty za s lepsze ni argumenty przeciwko
temu.
Skarbie, ty zawsze masz najlepsze zamiary, Damien zapa do Jacka
i trzyma w swoich obydwu. Ale myl, e tym razem moesz si okaza
jedynym, ktry widzi cokolwiek pozytywnego w tym miejscu. Profesor Nolan
i Loren Blake zostali tutaj zabici. Kalona uwolni si z ziemi, rozerwa ziemi
i rozerwa to drzewo. To miejsce po prostu nie wydaje mi si zbyt uroczyste.
Jack uwolni rk z ucisku Damiena. To miejsce mocy, prawda?

Zgadza si, powiedzia Damien.


A moc nie jest negatywna lub pozytywna w pierwotnej postaci. Ona tylko
przyjmuje te cechy, kiedy siy zewntrzne przejmuj j i wpywaj na ni.
Prawda?
Damien umilk, zamyli si, a nastpnie niechtnie skin gow. Tak,
przypuszczam, e znw masz racj.
C, czuj t moc w tym miejscu to poamane drzewo i przestrze tutaj przy
wschodniej cianie bya uywana nieodpowiednio. Potrzebuje szansy, by by
ponownie uywan dla wiata i Bogin. Chc da temu miejscu szans, musz.
Co wewntrz mnie mwi mi, e musz tutaj by, przygotowa Rytua
Celebracji Zoey na jej powrt, nawet jeli ona i Stark maj si spni.
Damien westchn. Wiesz, e nigdy nie poprosibym Ci, by zignorowa twoje
uczucia.
Wic bdziesz mnie w tym wspiera? Nawet jeli wszyscy bd mwi, e twj
chopak jest super szalony?
Damien umiechn si do niego. Wszyscy nie mwi, e jeste super szalony.
Bd mwi, e jeste gorliwcem potrzebujcym dekoracji i organizacji, i bd
chcieli pozna Twoj opini.
Jack zachichota. Zao si, e nie powiedz gorliwy.
Ich sowa s synonimami, jeli nie gorzej.
Oto mj Damien sowotwrca!
A to mj Jack optymista. Damien pochyli si i pocaowa Jacka delikatnie
w usta. Masz to, czego potrzebujesz do tego co robisz. Wiem, e Zoey bdzie
wdziczna, kiedy w kocu wrci do domu. Przerwa, umiechn si smutno do
Jacka ufnych oczu i doda, Skarbie, rozumiesz, e Zoey moe nie wrci przez
duszy czas? Wiem, co powiedzia ci Stark, a ja nie rozmawiaem jeszcze z Z.,
a Afrodyta mwi, e Zoey nie jest sob e to nie jest pobyt na Sky z powodu
Starka. Zostaje tam, poniewa zamkna si na wiat.
Ja po prostu w to nie wierz, Damien, powiedzia stanowczo Jack.
Te nie chc w to wierzy, ale faktem jest, e Zoey nie wraca z Afrodyt
i Dariusem, i naprawd nikomu nie mwi o tym, kiedy wraca. I jest jeszcze
problem Heatha. Zoey wrci do Tulsy i wiesz, e bdzie musiaa zmierzy si
z faktem, e Heatha tu nie ma... e ju nigdy go tu nie bdzie.
To straszne, czy nie? Powiedzia Jack.
Ich oczy spotkay si w doskonaym zrozumieniu. Utrata kogo, kogo kochasz
to wicej ni straszne. To musiao zmieni Zoey.
Oczywicie e tak, ale nadal jest nasz Z. Mam silne uczucie, e bdzie
w domu prdzej ni mylisz, powiedzia Jack.
Damien westchn. Mam nadziej, e masz racj.
Hej, nawet Ty przyznae kilkukrotnie, e mam racj. Jestem pewien, e Zoey
rwnie wkrtce wrci. Po prostu to wiem.
Dobrze, c bd ci wierzy gwnie dlatego, e kocham twoje pozytywne
nastawienie.

Jack umiechn si i da mu szybkiego buziaka. Dzikuj!


C, czy Z wrci za tydzie czy za miesic, nadal nie jestem pewien, e to na
sto procent dobry pomys, aby zawiesi papierowe miecze na drzewie, kiedy nie
wiesz, kiedy bdziesz potrzebowa tych dekoracji. Co jeli jutro bdzie pada?
Oh, nie zamierzam zakada ich wszystkich, guptasie! Po prostu robi test na
kilku z nich, by upewni si, e s idealne zoone, by prawidowo je zawiesi.
Czy to dlatego masz tutaj miecz? Wyglda na strasznie ostry i c, to
niebezpieczne kiedy jest tak oparty o st. Nie powinien by zwrcony ostrzem
w d?
Wzrok Jacka powdrowa za wzrokiem Damiena do miejsca gdzie dugi,
srebrny miecz spoczywa rkojeci na ziemi, blady i byszczcy w migotliwym
wietle szkolnych lamp gazowych w nocy.
C, Dragon da mi cise instrukcje, ktrych do dokadnie suchaem nawet,
kiedy cigle byem rozproszony tym jak smutno on wyglda. Wiesz, nie sdz,
by mia si zbyt dobrze. Jack powiedzia ostatni cz zdania ciszonym
gosem, jakby nie chcia, by usyszaa go Duchess.
Damien westchn i splt sw rk z Jacka. Take nie sdz, e ma si zbyt
dobrze.
Tak, mwi mi co o nie wbijaniu ostrza miecza w ziemi, bo moe si
zmatowi, czy co takiego i wszystko o czym mogem myle, to byo to, e ma
ciemne cienie pod oczami, powiedzia Jack.
Skarbie, nie sdz, eby sypia, Damien powiedzia ze smutkiem.
Nie chciaem go kopota wypoyczeniem miecza, ale chciaem uy
prawdziwego przykadu, aby stworzy jego dokadnie odzwierciedlenie
w origami, a nie tylko z obrazka.
Nie sdz, aby przeszkadza Dragonowi. mier Anastazji jest czym, przez
co musi przej. Przykro mi to mwi, ale nie ma nic, co moe lub nie moemy
zrobi, by to zmieni. W kadym bd razie miae wietny pomys. Twoje
origami wygldaj bardzo realistycznie.
Jack wzruszy si z przyjemnoci. Oooh! Naprawd tak mylisz?
Damien obj go ramieniem i trzyma blisko. Absolutnie. Jeste utalentowanym
dekoratorem, Jack.
Jack przytuli si do niego. Dzikuj. Jeste najlepszym chopakiem.
Damien zamia si. Nie jest trudno by z tob. Hej, nie potrzebujesz pomocy
przy skadaniu mieczy?
To z kolei doprowadzio Jacka do miechu. Nie. Nawet nie jeste dobry
w pakowaniu prezentw, zgaduj wic, e origami nie jest jednym z twoich
talentw. Ale mog wykorzysta twoj pomoc do czego innego. Jack rzuci
znaczce spojrzenie na Duchess, potem pochyli si bliej Damiena i szepn mu
do ucha. Moesz zabra Duchess na spacer. Ona nie zostawi mnie w spokoju
i rozpieprza moje papiery.
Ok, nie ma problemu. Miaem zamiar pobiega. Wiesz co mwi: pyzaty gej
nie jest szczliwym gejem. Duche moe zrobi kilka okre ze mn.

Bdzie potem zbyt wyczerpana, by Ci przeladowa.


To takie sodkie, e biegasz.
Nie powiesz tego, kiedy bd gorcy i spocony po tym, powiedzia to
Damien, kiedy wstawa i chwyci smycz Duchess z brzowej trawy po zimie.
Hej, czasami lubi ci gorcego i spoconego, Jack powiedzia, umiechajc
si do niego.
To moe nie bd bra prysznicu po tym, powiedzia Damien.
By moe to naprawd dobry pomys, powiedzia Jack.
A moe powiniene wzi prysznic razem ze mn.
Umiech Jacka poszerzy si. Teraz, to bardziej ni moe naprawd dobry
pomys.
Zgrywus," powiedzia Damien, pochylajc si, by caowa Jacka mocno.
Lingwista, Jack powiedzia zanim pocaowa go w odpowiedzi.
Duchess wcisna si pomidzy nich, szczekajc i machajc ogonem i lic ich
obu.
Oh, liczna dziewczynka! Ciebie te kochamy! Jack powiedzia, caujc
Duchess w jej mikki pysk.
Chod, powiczymy troch, to bdziemy smukli i atrakcyjni dla Jacka,
Damien powiedzia, pocigajc za smycz psa. Posza za nim, ale z oczywistym
niezdecydowaniem.
W porzdku. Przyprowadzi Ci z powrotem, wkrtce, powiedzia Jack.
Tak, zobaczymy si z Jackiem szybko, Duche.
Hej, Jack zawoa za ich dwjk. Kocham was oboje!
Damien odwrci si, podnis ap Duchess i pomacha ni do Jacka, a potem
krzykn: My Ciebie te kochamy! Potem pobiegli, Duchess szczekaa
zawzicie, kiedy Damien udawa, e j goni.
Jack przyglda si im jak si oddalali. S cudowni, jak zawsze, powiedzia
cicho.
Miecz, ktry wanie skoczy skada by ostatnim z piciu, ktre zrobi.
Jeden na kady z elementw, Jack powiedzia do siebie. Powiesz te pitk
i niech bd testowane.
Gdy przyci yk i przecign j przez ostatni z piciu mieczy, oczy Jacka
zwrciy si ku grze, szukajc miejsca, gdzie dobrze byoby zawiesi
dekoracj. Ale nie musia dugo si rozglda. Drzewo zdawao si pokazywa
mu gdzie ma si uda. Gruby pie zosta podzielony niemal na dwoje,
powodujc e ogromny stary db przechyli si tak, e jego poowy pochyliy si
niebezpiecznie blisko ziemi. Zanim Kalona wydosta si z ziemi najnisza ga
nie moga zosta dosignita z drabiny na dwadziecia stp, teraz jego
omiostopniowa drabina dawaa Jackowi wicej ni wystarczajca wysoko.
Tam na grze. Tam powinien by pierwszy. Jack patrzy prosto, z miejsca
gdzie siedzia przy maym stoliku na jeden z gwnych konarw drzewa, ktre
wisiao tu nad nim, jak chronice rami.
To doskonae miejsce, poniewa bdzie wisie tam, gdzie zrobiem wszystkie

miecze. Jack przecign drabin bliej do stou i trzyma pierwszy z piciu


papierowych mieczy na dugiej yce, ktra zwiza na kocach.
O kurcz. Prawie zapomniaem. Musz powiczy, powiedzia do siebie,
zatrzymujc si i uderzajc w panel na iPhonie, ktry wzi tam ze stoem.
Something has changed within me
Something is not the same
Im through with playing by the rules
Of someone elses game1
Gos Rachel zacz piosenk silnie i jasno. Jack zatrzyma si na najniszym
szczeblu drabiny, a kiedy Kurt zacz piewa, on te zacz piewa razem
z nim, dopasowujc jego sodki tenor, nuta do nuty.
Too late for second-guessing
Too late to go back to sleep2
Jack wszed wyej na drabin, kiedy on i Kurt piewali, udajc, e si wspina
stopniami na scen Radio City Music Hall, gdzie odby si casting do Glee
wiosn ubiegego roku.
Its time to trust my instincts
Close my eyes: and leap!3
si we mnie zmienio, Co nie jest takie samo, Skoczyam gra wedug zasad, Czyjej gry...
pno na ponowne zgadywanie, Za pno by wrci do snu...
3 Nadszed czas, by zaufa swoim instynktom, Zamykam swe oczy i skacz!
1 Co
2 Za

Dotar na grny szczebel drabiny, przerwa i zacz pierwszy refren z Kurtem


i Rachel, podczas gdy zawizywa yk na jeszcze nagich po zimie gaziach.
Nuci razem z Rachel kolejne linijki, czekajc ponownie na cz Kurta, kiedy
jaki ruch u podstawy drzewa przyku jego uwag, a jego wzrok przesun si na
uszkodzony pie. Jack nabra powietrza. By pewien, e widzia wizerunek
piknej kobiety. Obraz by ciemny i niewyrany, ale kiedy Kurt piewa
o utraconej mioci, kobieta staa si wyraniejsza.
Nyks? Jack szepn peen szacunku.
Jak spod welonu kobieta staa si nagle w peni widoczna. Podniosa gow
i umiechna si do Jacka, bya tak pikna jak za.
Tak, may Jacku. Moesz mnie nazywa Nyks.
Neferet! Co ty tutaj robisz? Pytanie wypado z niego zanim pomyla.
Waciwie, w tym momencie jestem tutaj z twojego powodu.
M Mojego?
Tak, widzisz potrzebuj twojej pomocy. Wiem jak bardzo lubisz pomaga
innym. Dlatego przyszam do Ciebie, Jack. Chciaby zrobi co dla mnie?
Mog obieca, e to bdzie warte powicenia twojej chwili.
Warte mojej chwili? Co masz na myli? Jack nienawidzi tego, e jego gos
brzmia piskliwie.
Mam na myli, e jeli ty zrobisz co dla mnie, to ja zrobi co dla Ciebie.
Trzymaam si z dala od adeptw Domu Nocy za dugo. Moe straciam wpyw
na bicie ich serc. Mgby mi pomc... poprowadzi mnie... pokaza mnie.
W zamian za to wynagrodz Ci. Pomyl o swoich marzeniach, co chciaby

zrobi z twoim dugim yciem po Przemianie. Mog sprawi, e twoje marzenia


si speni.
Jack umiechn si i rozoy swoje ramiona. Ale ja ju yj swoimi
marzeniami. Jestem tutaj, w tym piknym miejscu z przyjacimi, ktrzy stali
si moj rodzin. Czego mona chcie wicej?
Oblicze Neferet stao. Jej gos by jak kamie. Czego chciaby wicej? Co
z panowaniem nad tym piknym miejscem? Pikno przemija. Przyjaciele
i rodzina znikn. Moc jest jedyn, ktra trwa na zawsze.
Jack odpowiedzia instynktownie. Nie, to mio trwa na zawsze.
miech Neferet by szyderczy. Nie bd takim dzieckiem. Oferuj Ci znacznie
wicej ni mio.
Jack spojrza na Neferet naprawd patrzy na ni. Zmienia si i w sercu
wiedzia dlaczego. Zaakceptowaa zo... Zupenie, cakowicie. Zrozumia to,
zanim naprawd wiedzia o tym. Nie ma nic wiata w niej. Gos w jego gowie
by agodny i kochajcy, a to dao mu odwag, aby usun sucho z jego garda
i patrze na Neferet, prosto w jej zimne, szmaragdowe oczy.
Nie bd za czy cokolwiek, Neferet, ale nie chc tego, co oferujesz. Nie mog
Ci pomc. Ty i ja, c, nie jestemy po tej samej stronie. Zacz schodzi z
drabiny.
Zosta tam gdzie jeste!
Nie wiedzia jak, ale sowa Neferet rozkazay jego ciau. To byo takie uczucie
jak gdyby by szczelnie owinity, zamroony w miejscu przez niewidzialn
lodow klatk.
Ty bezczelny chopaku! Rzeczywicie mylisz, e moesz mi si sprzeciwi?
Kiss me goodbye
Im defying gravity4
Tak, powiedzia, kiedy gos Kurta rozleg si wok niego. Bo jestem po
stronie Nyks, a nie twojej. Wic mnie pu, Neferet. Naprawd Ci nie pomog.
Wanie w tym si mylisz, ty nieprzekupny naiwniaku. Przekonasz si, e
bardzo, bardzo mi pomoesz. Neferet uniosa rce powodujc ruch powietrza
dookoa niej. Tak jak obiecaam, prosz bardzo.
Jack nie mia pomysu do kogo zwraca si Neferet, ale jej sowa sprawiy, e
mia gsi skrk. Bezradnie patrzy jak znika w cieniu drzewa. Przelizgna od
niego w kierunku chodnika, ktry doprowadzi j do gwnego budynku Domu
Nocy. Ze swojej obserwacji zauway, e jej ruchy s bardziej gadzie ni
ludzkie.
Przez chwil myla, e naprawd odesza - myla, e jest bezpieczny. Ale
kiedy dotara do chodnika spojrzaa na niego i potrzsna gow, miejc si
cicho. Uczynie to niemal zbyt atwym dla mnie chopcze, kiedy odmwie
honorowo na moj ofert.
4 Pocauj

mnie na poegnanie, Przeciwstawiam si grawitacji...

Rzucia jak moc na miecz. Z rozszerzonymi oczami Jack by pewien, e


widzia co czarnego owijajcego si wok rkojeci. Miecz odwraca si,

odwraca, odwraca zanim si wznis si i wymierzy wprost w niego.


To twoje powicenie. On jest tym, ktry jest niezdolny, by si splami. We
go i mj dug wobec twojego Mistrza bdzie speniony, ale czekaj, a zegar
wybije dwunast. Trzymaj go do tego czasu. Bez jakiegokolwiek spojrzenia na
Jacka, Neferet przelizgna si z jego oczu do budynku.
Wydawao si, e mino sporo czasu przed przyjciem pnocy, zanim szkolny
zegar zacz bi, nawet jeli Jack zamkn umys na zimno niewidocznego
acucha, ktry go wizi. By szczliwy z tego, e wrzuci cige odtwarzanie
piosenki Defying Gravity. Pocieszajce byo syszenie piewu Kurta i Rachel
o pokonywaniu strachu.
Gdy zegar zacz bi, Jack wiedzia co si wydarzy. Wiedzia, e nie moe tego
zatrzyma... e jego los nie moe si zmieni. Zamiast bezsensownie walczy,
aowa w ostatniej chwili, czy roni bezuyteczne zy, zamkn oczy, wzi
gboki oddech, a potem... radonie... doczy do Rachel i Kurta w refrenie:
Id sooner buy
Defying gravity
Kiss me goodbye
Im defying gravity
I think Ill try
Defying gravity
And you wont bring me down! 5
Sodki tenor Jacka rozchodzi si pord gazi rozupanego dbu, kiedy
czekajca magia Neferet zrzucia go z drabiny. Spad makabrycznie, strasznie na
uszykowany miecz, ale kiedy miecz przebi mu szyj, przed blem i mierci
i Ciemnoci, ktra moga go dotkn, jego duch eksplodowa z jego ciaa.
Otworzy swoje oczy, by znale si stojcego przy niesamowitym drzewie na
ce, ktre wygldao dokadnie jak to, ktre Kalona rozdar, z tym e to drzewo
byo w jednym kawaku i zielone, a obok niego staa kobieta ubrana w lnice
szaty ze srebra. Bya taka pikna pomyla Jack, e mgby na ni patrze wieki.
Wiedzia kim jest. On zawsze j zna.
5 Pniej

to kupi, Przeciwstawiam si grawitacji, Pocauj mnie na poegnanie, Przeciwstawiam si grawitacji,


Myl, e prbuj, Przeciwstawia si grawitacji, I nie cigniesz mnie na d!

Witaj Nyks, powiedzia delikatnie.


Bogini si umiechna. Witaj, Jack.
Umarem, czy nie?
Umiech Nyks si nie zmieni. Tak, moje wspaniae, kochane, wyjtkowe
dziecko.
Jack zawaha si, a potem powiedzia, Nie wydaje si to takie ze, by
martwym.
Przekonasz si, e nie.
Tskni za Damienem.
Bdziesz z nim znw. Niektre dusze odnajduj si znowu i znowu, i znowu.
Masz moj przysig.
Czy zrobiem tam wszystko dobrze?

Bye doskonay, mj synu. Wtedy Nyks, Bogini Nocy, otworzya swe


ramiona i zamkna w ucisku Jacka i wraz z jej dotykiem resztki miertelnego
blu i smutku zaczy si rozpuszcza w jego duchu, pozostawiajc mio
tylko i zawsze, mio. A Jack zazna doskonaego szczcia.

Rozdzia 7
Rephaim
Moment, przed ktrym pojawi si jego ojciec zmieni konsystencj powietrza.
Wiedzia, e ojciec powrci z Otherworldu w momencie, kiedy to si stao. Jak
mg tego nie wiedzie? By ze Stevie Rea.
Wyczua, e Zoey jest znowu sob zaledwie wtedy, kiedy dowiedzia si
o obecnoci jego ojca.
Stevie Rea... Miny mniej ni dwa tygodnie jak by w jej yciu, rozmawia
z ni, dotyka jej, ale wydawao si, e ten ich czas spdzony razem by
wieczno temu.
Jeli Rephaim yby kolejny wiek, nie zapomni, co stao si pomidzy nimi tu
przed tym, jak jego ojciec wrci do tej rzeczywistoci. Ludzki chopak
w fontannie by nim. To nie byo racjonalne, ale nie wydawao si te w ogle
mniej prawdziwe. Dotyka Stevie Rea i wyobraa sobie tylko w czasie
uderzenia serca, co mogoby by.
Mgby j kocha.
Mgby j chroni.
Mgby wybra wiato zamiast Ciemnoci.
Ale to, co mgby nie byo rzeczywistoci i nie miao by.
Zosta zrodzony z nienawici, podliwoci, blu i Ciemnoci. By potworem.
Nie czowiekiem. Nie niemiertelnym. Nie besti. Potworem.
Potwory nie marzyy. Potwory nie pragny niczego oprcz krwi i zniszczenia.
Potwory nie znay nie mogy zna mioci albo szczcia: nie byy stworzone
z tak zdolnoci.
Jak wic to moliwe, e tskni za ni?
Dlaczego ta okropna pustka w jego duszy trwaa od czasu, gdy Stevie Rea
odesza?
Dlaczego czu si tylko czciowo ywy bez niej?
I dlaczego dy, by by lepszy, silniejszy, mdrzejszy i dobry, naprawd dobry
dla niej? Czy moe oszala?
Rephaim chodzi tam i z powrotem po balkonie na dachu opuszczonej
rezydencji w Glicrease. Byo po pnocy i tereny muzeum byy spokojne, ale
odkd sprztanie po lodowej burzy zaczo si na powanie, miejsce stawao si
coraz bardziej zatoczone w cigu dnia.
Musz odej i znale inne miejsce. Bezpieczniejsze miejsce. Powinienem
opuci Tuls i zrobi siedlisko na pustkowiu tego ogromnego kraju. Wiedzia,
e to byo mdre i racjonalne, ale co zmusio go do pozostania.
Rephaim powiedzia sobie, e to po prostu dlatego, e teraz ma nadziej, e jego
ojciec powrci do tego krlestwa, wic moe take powrci do Tusly i czeka
na niego a powrci aby da mu cel. Ale w gbi serca zna prawd. Nie chcia
opuszcza tego miejsca, bo Stevie Rea tu bya i nawet cho nie mg pozwoli
sobie na skontaktowanie si z ni, nadal bya blisko, osigalna, jeli tylko, by si
odway.

Kiedy stpa tak, w poowie jego kroku i jego wasnych oskare, powietrze
wok niego stao si cisze, jakby pokryte grub warstw niemiertelnej mocy,
ktr Rephaim zna tak dobrze jak swoje wasne imi. Co w nim szarpno
jakby moc, ktra pyna w nocy przywizywaa si do niego i posuya si nim
jak kotwic, by przycign si coraz bliej.
Rephaim zebra si w sobie, psychicznie i fizycznie, skoncentrowa si na
zudnej niemiertelnej magii i chtnie przyj poczenie, nie przejmujc si
tym, e to co byo bolesne i wycieczajce, wypenio go duszc fal
klaustrofobii.
Nocne niebo nad nim ciemniao. Wiatr wzrs bijc Rephaima. Raven Mocker
ustpi.
Kiedy wspaniay skrzydlaty niemiertelny, jego ojciec Kalona, obalony
Wojownik Nyks zlecia nagle z nieba i wyldowa przed nim, Rephaim
automatycznie padajc na kolana, ukoni si w posuszestwie.
Byem zaskoczony czujc, e pozostae tutaj. Powiedzia Kalona nie dajc
swojemu synowi pozwolenia, by wsta. Dlaczego nie podae za mn do
Woch?
Gow nadal mia spuszczon, Rephaim odpowiedzia. Byem miertelnie
ranny. Dopiero co wyzdrowiaem. Pomylaem, e to rozsdne, by oczekiwa na
Ciebie tutaj.
Ranny? Tak, przypominam sobie. Postrzelenie i upadek z nieba. Moesz wsta
Rephaim.
Dzikuj Ojcze. Rephaim wsta i stan naprzeciw ojca, a nastpnie cieszy
si, e jego twarz nie okazywaa tak atwo emocji. Kalona wyglda jakby by
chory! Jego brzowa skra miaa blady odcie. Dobrze si czujesz, Ojcze?
Oczywicie, e mam si dobrze; jestem niemiertelnym! powiedzia
podniesionym gosem skrzydlaty mczyzna. Nastpnie westchn i wytar
ociale rk twarz. Trzymaa mnie pod ziemi. Byem ranny i znalazem si
w potrzasku elementu, ktry spowodowa mj powrt do zdrowia zanim moje
uwolnienie stao si niemoliwe i od tej pory jestem opieszay.
Wic Neferet Ci uwizia. Rephaim ostronie utrzymywa jego barw gosu
neutraln.
Tak, ale nie zostabym tak atwo uwiziony, gdyby Zoey Redbird nie
zaatakowaa mojego ducha, powiedzia z gorycz.
Jednak adeptka yje, powiedzia Rephaim.
Tak! Zarycza Kalona, wznoszc si nad synem i powodujc, e Raven
Mocker zatoczy si do tyu. Ale tak szybko jak jego wcieko wybucha,
znikna, opuszczajc niemiertelnego, wygldajcego znowu na zmczonego.
Wypuci dugi oddech i bardziej racjonalnym gosem powtrzy. Tak, Zoey
yje, cho wierz, e na zawsze pozostanie zmieniona przez jej dowiadczenie
z Otherworldu.
Kalona wpatrywa si w noc. Kady kto spdza czas w sferze Nyks zostaje
przez ni zmieniony.

Wic Nyks pozwolia Ci wej do Otherworldu? Rephaim nie mg si


powstrzyma od zapytania. Przygotowa si na upomnienie od jego ojca, ale
kiedy Kalona mwi, jego gos by zadziwiajco jakby prawie agodny.
Pozwolia. I widziaem j. Raz. Krtko. Wanie z powodu interwencji Bogini,
ten niech-bogowie-go-potpi Stark nadal oddycha i chodzi po ziemi.
Stark pody za Zoey do Otherworldu i yje?
yje, cho nie powinien. Kiedy Kalona mwi z roztargnieniem przetar
miejsce na klatce piersiowej nad swoim sercem. Podejrzewam, e te wtrcajce
si byki miay co wsplnego z jego przetrwaniem.
Czarny i biay byk? Ciemno i wiato? Rephaim posmakowa goryczy
smaku w tylnej czci jego garda, kiedy przypomnia sobie niesamowit sier
biaego byka. Niekoczce si zo w jego oczach i biao-gorcy bl, ktry
spowodowao u niego to stworzenie.
Co jest? Wnikliwe spojrzenie Kalony nadziao szpikulcem swojego syna.
Dlaczego patrzysz w ten sposb?
Pojawiy si tutaj w Tulsie nieco ponad tydzie temu.
Co je tu przywiodo?
Rephaim zawaha si, jego serce bio bolenie w jego piersi. Do czego mg si
przyzna? Co mg powiedzie?
Rephaim mw!
To bya jedna z Czerwonych moda Wysza Kapanka. Ona przywoaa byki.
To by biay byk da jej wiedz, ktra pomoga Starkowi znale drog do
Otherworldu.
Skd ty to wiesz? Gos Kalony by jak mier.
Byem wiadkiem czci inwokacji. Byem ranny tak bardzo, e nie wierzyem,
e wyzdrowiej, i e bd jeszcze kiedykolwiek lata. Kiedy biay byk si
objawi, wzmocni mnie i przycign do krgu. Tam obserwowaem t
Czerwon, kiedy dostawaa od niego informacje.
Bye uzdrowiony, ale nie schwytae Tej Czerwonej? Nie powstrzymae jej
przed tym, by wrcia do Domu Nocy i pomoga Starkowi?
Nie mogem jej powstrzyma. Czarny byk i wiato wygnay Ciemno,
chronic Czerwon, powiedzia szczerze. Jestem tutaj odkd odzyskuj si,
i gdy poczuem Ciebie kiedy powrcie do tego krlestwa, oczekiwaem na
Ciebie.
Kalona patrzy na syna. Rephaim napotka jego wzrok.
Kalona skin powoli. To dobrze, e mnie tu oczekiwae. Duo zostao
niedokoczonych spraw w Tulsie. Ten Dom Nocy bdzie niedugo nalee do
Tsi Sgili.
Neferet take powrcia? Czy Wysoka Rada jej nie powstrzyma?
Kalona rozemia si. Wysoka Rada skada si z naiwnych gupcw. Tsi Sgili
obwinia mnie za ostanie wydarzenia i ukaraa mnie publicznie bijc batem,
a potem wygnaa mnie. Rada bya uspokojona. Zszokowany Rephaim
potrzsn gow. Barwa gosu jego ojca bya lekka, prawie pena humoru, ale

jego spojrzenie byo czarne jego ciao sabe i ranne.


Ojcze, nie rozumiem. Wychostany? Pozwolie Nefere, by Z niemierteln
prdkoci rka Kalony znalaza si nagle wok garda syna.
Olbrzymi Raven Mocker zosta podniesiony z ziemi, jak gdyby nie way wicej
ni jedno z jego cienkich, czarnych pir.
Nie popeniaj bdu wierzc, e poniewa byem ranny, staem si take saby.
Nie zrobi tego. Gos Rephaima by wyduszonym sykiem.
Ich twarze byy blisko siebie. Bursztynowe oczy Kalony pony gorc zoci.
Ojcze. Wydysza Rephaim. Nie okazaem ci braku szacunku.
Kalona puci go, a jego syn wygi si u jego stp. Niemiertelny unis gow
i rozrzuci szeroko ramiona, jakby chcia wzi niebo.
Ona nadal mnie wizi! Krzykn.
Rephaim wcign powietrze i potar gardo, nastpnie sowa ojca przenikny
do umysu i popatrzy w gr na niego. Twarz niemiertelnego bya skrcona
jakby w agonii jego oczy byy nawiedzone.
Rephaim powoli wsta i podszed do niego ostronie. Co ona Ci zrobia?
Ramiona Kalony opady, ale twarz pozostaa otwarta dla nieba.
Zobowizaem si, e zniszcz Zoey Redbird. Adeptka yje. Zamaem
przysig.
Krew Rephaima przeszyo zimno. Kiedy zamae przysig poniose kar.
Nie wyrazi tego jak pytania, ale Kalona skin gow. Tak.
Co jeste winien Neferet?
Ona ma wadz nad moj dusz tak dugo jak jestem niemiertelny.
Na wszystkich bogw i boginie, wic jestemy obaj straceni! Rephaim nie
mg powstrzyma sw.
Kalona zwrci si do niego i jego syn zobaczy, e chytry bysk w jego oczach
zastpia wcieko. Neferet bya niemiertelna mniej ni oddech tego
ziemskiego czasu. Byem duej niemiertelny. Po tej lekcji nauczyem si, e
nie ma nic nie do zamania. Nic. Nawet najsilniejsze serce, nawet najczystsza
dusza nawet najbardziej wice przysigi.
Wiesz jak zama jej panowanie nad tob?
Nie, ale wiem, e jeli dam jej to, czego najbardziej pragnie, bdzie
rozproszona, podczas gdy ja odkryj jak zama przysig.
Ojcze, powiedzia niepewnie Rephaim. Zawsze s konsekwencje dla
amicego przysig. Czy po prostu nie poniesiesz kolejnej kary, jeli zamiesz
po raz drugi przysig?
Nie mog myle o konsekwencjach, nie bd chtnie paci, by pozby si
z siebie dominacji Neferet.
Zimno i miertelny gniew w gosie Kalony powodowa, e gardo Rephaima
stawao si suche.
Wiedzia, e kiedy jego ojciec stawa si taki jak teraz, jedyn rzecz jak mg
zrobi, to jedynie zgodzi si z nim i pomc mu w poszukiwaniach, i przej
cicho przez burz, bezmylnie po stronie Kalony. By przyzwyczajony do

zmiennych emocji Kalony.


Czy Rephaim nie by przyzwyczajony, by czu si uraonym przez niego.
Rephaim mg wyczu wzrok niemiertelnego badajcego go. Raven Mocker
odchrzkn i powiedzia to, czego spodziewa si jego ojciec usysze.
Czego najbardziej pragnie Neferet i jak moemy jej to da?
Wyraz twarzy Kalony troch si zrelaksowa. Tsi Sgili najbardziej pragnie
wadzy nad ludmi. Damy jej to, pomagajc jej w wojnie pomidzy wampirami
i ludmi. Ona chce wojny i to ma by wymwka, by zniszczy Wysok Rad.
Z ich odejciem spoeczestwo wampirw pogry si w chaosie i Neferet
uywajc tytuu Wcielenia Nyks, bdzie rzdzi.
Ale wampiry stay si zbyt rozsdne, zbyt cywilizowane na wojn z ludmi.
Myl, e wycofaj si ze spoeczestwa przed walk.
Taka jest prawda dla wystarczajcej czci wampirw, ale zapominasz o nowej
generacji krwiopijcw, ktr stworzya Tsi Sgili. Oni nie wydaj si mie takich
samych skrupuw.
Czerwoni adepci, powiedzia Rephaim.
Ach, ale nie wszyscy s adeptami, prawda? Syszaem, e przemieni si
kolejny z chopcw. I jest nowa Wysza Kapanka, ta Czerwona. Nie jestem
pewien, czy jest oddana wiatu jak jej przyjacika Zoey.
Rephaim czu si jakby olbrzymia pi zaciskaa si wok jego serca. Ta
Czerwona wywoaa czarnego byka wiato. Nie sdz, e moe zej ze
cieki Bogini.
Powiedziae, e take wyczarowaa byka Ciemnoci, prawda?
Tak, ale z tego co zauwayem nie wezwaa Ciemnoci umylnie.
Kalona rozemia si. Neferet powiedziaa mi, e Stevie Rea bya zupenie
inna, kiedy po raz pierwszy zmartwychwstaa. Ta Czerwona bawia si
Ciemnoci!
A potem Zmienia si jak Stark. Oboje s teraz sprzymierzeni z Nyks.
Nie, Stark jest sprzymierzony z Zoey Redbird. Nie wierz, e ta Czerwona te
tak si sprzymierzy.
Rephaim milcza.
Im wicej o tym myl, tym bardziej podoba mi si ten pomys. Neferet
zdobdzie wadz, jeli wykorzystamy jedn z Czerwonych, a Zoey straci
bliskie jej osoby. Tak, to mi si podoba. Bardzo.
Rephaim prbowa przesia mieszanin paniki, strachu i chaosu w jego umyle
i wyczarowa odpowied, ktra mogaby rozproszy Kalon od pogoni za
Stevie
Rea, kiedy powietrze wok nich zaszemrao i zmienio si.
Cienie Ciemnoci pokazay si, by zadre krtko. Jego pytajce oczy przeszy
od czajcej si Ciemnoci w zaktkach na dachu, do ojca.
Kalona skin gow i umiechn si szyderczo. Tsi Sgili zapacia swj dug
Ciemnoci; powicia ycie niewinnego, ktry nie mg by splamiony.
Krew Rephaima ttnia w jego uszach i przez chwil okrutnie, niesamowicie ba

si o Stevie Rea. I wtedy uwiadomi sobie. Nie, to nie Stevie Rea powicia
Neferet. Stevie Rea bya splamiona przez Ciemno. Na razie jest bezpieczna.
Kogo zabia Neferet? Rephaim bya tak rozproszony przez ulg, e
wypowiedzia sowa bez zastanowienia.
Co to za rnica, kogo powicia Neferet?
Umys Rephaima skoncentrowa si szybko na tu i teraz. Jestem po prostu
ciekawy.
Czuj zmian w tobie mj synu.
Rephaim napotka wzrok ojca. Byem bliski mierci, Ojcze. Byo to
otrzewiajce dowiadczenie. Musisz pamita, e ja mam tylko troch twojej
niemiertelnoci. Reszta mnie jest ludzka i miertelna.
Kalona skin gow w potwierdzeniu. Zapominam, e jeste osabiony przez
czowieczestwo w tobie.
miertelno, nie czowieczestwo. Nie jestem czowiekiem, powiedzia
z gorycz.
Kalona obserwowa go. Jak udao Ci si przey i uleczy swoje rany?''
Rephaim odwrci wzrok od swojego ojca i odpowiedzia zgodnie z prawd jak
to moliwe. Nie jestem pewien jak lub nawet dlaczego przeyem. Nigdy nie
zrozumiem, dlaczego Stevie Rea mnie ocalia, doda cicho jego umys.
Wikszo tego czasu to dla mnie niewyrana plama.
Jak waciwie nie jest wane. Dlaczego jest oczywiste przeye, by mi
suy, co masz robi przez cae ycie.
Tak Ojcze, powiedzia automatycznie. Nastpnie, by przykry
beznadziejno,
ktr nawet mg usysze w jego gosie, doda. I suc Ci musz powiedzie,
e ty i ja nie moemy tu zosta.
Kalona podnis brwi pytajco. O czym ty mwisz?
To miejsce. Pokaza rk dookoa nich, aby obj tereny Glicrease.
Jest tu zbyt wielu ludzi od czasu odejcia lodu. Nie moemy tu zosta.
Rephaim odetchn gboko i kontynuowa. By moe bdzie najrozsdniej dla
Ciebie i mnie, by opuci Tuls na jaki czas.
Oczywicie, e nie moemy opuci Tulsy. Wyjaniem Ci ju, e musz
rozproszy Tsi Sgili, tak, bym mg uwolni si od jej niewoli. To jest
najlepsze,
co mona tu zrobi, uywajc tej Czerwonej i jej adeptw. Ale susznie
zwrcie uwag, e to miejsce nie jest dla nas odpowiednie.
Wtedy nie wypada nam opuszcza miasta, dopki nie odkryjemy lepszego
miejsca?
Dlaczego kontynuujesz ten nacisk, by odej, kiedy powinno by jasne dla
ciebie, e musimy pozosta?
Rephaim odetchn gboko i powiedzia tylko: Jestem znuony tym miastem.
Wic wykorzystaj rezerwy siy, ktr masz w sobie jako spucizn mojej
krwi! Kalona wyda polecenie wyranie zirytowany. Zostajemy w Tulsie tak

dugo, jak trzeba, by osign mj cel. Neferet wanie przemylaa, gdzie


powinienem zosta. da, e bd blisko, ale wie, e nie mog by widoczny,
przynajmniej nie od razu. Kalona spauzowa, krzywic si w oczywistej zoci
bdc tak dokadnie kontrolowanym przez Tsi Sgili. Przeniesiemy si do
budynku, ktry nabya Neferet. Ju wkrtce zaczniemy polowanie na
czerwonych adeptw, na ich Wysz Kapank. Wzrok Kalony przesun si na
skrzyda syna. Jeste znowu w stanie lata, prawda?
Tak, Ojcze.
Wic do tej bezuytecznej rozmowy. Wzbijmy si w niebo i zacznijmy
wspinaczk w kierunku naszej przyszoci, i naszej wolnoci.
Niemiertelny rozpostar swoje masywne skrzyda i skoczy z dachu
opuszczajc Glicrease Manor. Rephaim zawaha si, prbujc myle, by
oddycha i by zrozumie, co zamierza zrobi. Z rogu dachu zamigota obraz
i may blond duch, ktry przeladowa go od czasu kiedy przyby zaamany
i krwawicy, zaprotestowa.
Nie moesz pozwoli, by twj ojciec j skrzywdzi. Wiesz o tym, prawda?
Po raz ostatni, przepadnij zjawo. Powiedzia Rephaim, kiedy rozwija skrzyda
i przygotowywa si, by poda za swoim ojcem.
Pom Stevie Rea.
Rephaim zwrci si do niej. Dlaczego? Jestem potworem ona moe by dla
mnie nikim.
Dziecko si umiechno. Za pno, ona ju co znaczy dla Ciebie. Dodatkowo
jest inny powd, dla ktrego musisz jej pomc.
Dlaczego? Powiedzia Rephaim zmczonym gosem.
Bo nie jeste cakowicie potworem. Jeste czciowo chopcem i to oznacza, e
pewnego dnia umrzesz. Kiedy umrzesz, jest tylko jedna rzecz, ktr zabierzesz
ze sob do wiecznoci.
I co to jest?
Jej umiech by promienny. Mio gupcze! Masz do zabrania ze sob mio.
Wic widzisz, e musisz ocali j, albo bdziesz aowa tego na wieki
wiekw.
Rephaim wpatrywa si w dziewczyn. Dzikuj. Powiedzia cicho tu przed
tym jak skoczy w ciemno.

Rozdzia 8
Stevie Rae
Myl, e powinnimy da Zoey odpocz. Po tym, co przesza przyda si jej urlop, Stevie
Rae powiedziaa.
Jeli tak jest, Erik powiedzia.
Co to ma znaczy?
Jeli planuje w ogle wrci.
To po prostu gupie.
Rozmawiaa z ni? Erik zapyta.
No, a Ty? Odpara.
Nie.
Waciwie, Erik poruszy wany punkt, Lenobia powiedziaa. Nikt nie rozmawia z Zoey.
Jack powiedzia, e nie wraca. Rozmawiaam z Afrodyt. Ona i Darius, rzeczywicie,
przybywaj wkrtce. Zoey nie dzwoni, ani nie odpowiada na poczenia.
Zoey jest zmczona. Stark nadal si leczy. Czy nie to wanie Jack ogosi? Stevie Rae
powiedziaa.
Tak, Dragon Lankford powiedzia. Ale prawda jest taka, ledwie rozmawialimy z Zoey od
jej powrotu z Otherworldu.
Dobra, a tak powanie, dlaczego jest to taka wielka sprawa? Zachowujecie si jakby Z. bya
wagarujcym, zym dzieciakiem, a nie Kapanka, ktrej ycie dao w ko.
No c, po pierwsze, to dotyczy nas, bo ma du moc. Moc pociga za sob
odpowiedzialno. Wiesz o tym, Lenobia powiedziaa. A potem jest kwestia Neferet
i Kalony.
Tu musz co powiedzie, Profesor Penthasilea powiedziaa. Nie jestem jedyn z nas,
ktra otrzymaa od Wysokiej Rady najnowsze wiadomoci. Nie ma Neferet i Kalony. Neferet
zerwaa z jej maonkiem, po tym jak jego dusza wrcia do ciaa i odzyska przytomno.
Neferet publicznie go wychostaa, a nastpnie wygnaa, nie pozwalajc zosta przy swoim
boku i w wampirzym spoeczestwie na jeden wiek. Neferet ukaraa go za przestpstwo
zabicia ludzkiego chopca. Wysoka Rada stwierdzia, e to Kalona by odpowiedzialny za to
przestpstwo, a nie Neferet.
Tak, wiemy o tym, ale Lenobia zacza.
Co ty mwisz?" Stevie Rae przerwaa, czujc, jakby jej gowa miaa eksplodowa.
Wyglda na to, e nie jestemy na licie e-mailowej, Kramisha powiedziaa, wygldajc na
tak samo zdenerwowan jak Stevie Rae.
Kiedy zegar zacz wybija pnoc Neferet przesza przez drzwi, ktre byy wejciem
Wyszej Kapanki do Izby Rady Tulsy. Poruszaa si w kierunku ogromnego okrgego stou.
Jej gos by jak bat, peny zaufania i rozkazu. Widz, e powrciam na czas. Czy kto moe
mi wyjani, dlatego pozwalamy adeptom wej na nasze spotkania Rady?
Kramisha jest kim wicej ni tylko adeptem. Ona jest Laureatk Poezji i Prorokini. Dodaj
do tego fakt, e jestem Wysz Kapanka i ja zaprosiam j - co daje jej prawo, by by na tym
posiedzeniu Rady. Stevie Rae przekna chor obaw, kiedy konfrontowaa si z Neferet
i poczua wielk ulg, e jej gos brzmia normalnie, kiedy w kocu uwolnia sowa z garda,
A dlaczego Ty nie jeste w wizieniu po morderstwie Heatha?
W wizieniu? miech Neferet by okrutny. Co za bezczelno! Jestem Wysz Kapank,
ktra zasuya na ten tytu, a nie dlatego, e dano mi go przez przypadek.
A jednak unikasz pytania o zaangaowaniu w ludzkie morderstwo, Dragon powiedzia.
Ja te nie otrzymaem komunikatu od Wampirzej Wyszej Rady. Chciabym wyjanie
Twojej obecnoci i dlaczego nie ponosisz odpowiedzialnoci za zachowanie swojego
Maonka.
Stevie Rae spodziewaa si, e Neferet wybuchnie na Dragona po jego pytaniach, ale zamiast

tego jej twarz zmika, a jej zielone oczy przepeniy si litoci.


Gos Neferet by ciepy i peen zrozumienia, kiedy odpowiadaa Mistrzowi Miecza. Wyglda
na to, e Wysoka Rada powstrzymuje si od komunikacji z Tob, poniewa s wiadomi, e
wci gboko rozpaczasz po utracie ony.
Twarz Dragona zblada, a jego niebieskie spojrzenie stwardniao. Nie straciem Anastasii.
Zostaa zabrana. Zamordowana przez stworzenie, ktre byo stworzeniem Twojego
Maonka, dziaajcym pod jego dowdztwem.
Rozumiem, jak Twj al moe wyda wyrok, ale musisz wiedzie e Rephaim i inne Raven
Mokers nie miay rozkazu, by skrzywdzi nikogo. Wrcz przeciwnie, mieli chroni. Kiedy
Zoey i jej przyjaciele podoyli ogie pod Dom Nocy, i ukradli nasze konie, myleli, e to
atak. Oni po prostu reagowali.
Stevie Rae i Lenobia wymieniy szybkie spojrzenia, ktre przekazywao, by nie pozwoli im,
by si dowiedzieli kto to by lub co i Stevie Rae trzymaa buzi zamknit, poddajc si
wersji Lenobii dotyczcej ucieczki Zoey.
Zabili moj maonk, Dragon powiedzia, przycigajc na siebie uwag wszystkich.
I za to bd wiecznie przeprasza, Neferet powiedziaa. Anastazja bya dobr przyjacik
dla mnie.
cigaa Zoey i Dariusa, i reszt, Stevie Rae powiedziaa. Grozilicie nam. Kazaa
Starkowi zastrzeli Zoey. Jak to wytumaczysz?
Pikna twarz Neferet wydawaa si smutna. Pochylia si nad stoem i zaszlochaa cicho.
Wiem... wiem. Byam saba. Pozwoliam, by skrzydlaty niemiertelny skazi mj umys.
Powiedzia, e Zoey musi zosta zniszczona, a poniewa wierzyam, e jest Wcieleniem
Erebusa, te mu wierzyam.
Och, to stek bzdur, Stevie Rae powiedziaa.
Szmaragdowe oczy Neferet przeszyy j spojrzeniem. Czy nigdy nie dbaa o kogo, tylko po
to, by odkry pniej, e by naprawd potworem w przebraniu?
Stevie Rae czua, e odpywa jej krew z twarzy. Odpowiedziaa tylko w jedyny sposb, ktry
wiedziaa, e jest prawd. W moim yciu, potwory nie maj przebrania.
Nie odpowiedziaa na moje pytanie, moda Kapanko.
Stevie Rae uniosa podbrdek. Odpowiem na twoje pytanie. Nie, nigdy nie dbaam o kogo,
i nie wiedziaam, jaki by od pocztku. A jeli jeste mwisz o Dallasie, wiedziaam, e moe
mie problemy, ale nigdy nie spodziewaam si, e stanie po stronie Ciemnoci i oszaleje.
Umiech Neferet by przebiegy. Tak, syszaam o Dallasie. To smutne... takie smutne.
Neferet, nadal chc zrozumie wyrok Wyszej Rady. Jako Mistrz Miecza i Lider Synw
Erebusa tego Domu Nocy, mam prawo by poinformowany o wszystkim, co moe zagrozi
bezpieczestwu naszej szkoy, czy jestem w aobie, czy nie, Dragon powiedzia wygldajc
blado, lecz zdecydowanie.
Masz racj, Mistrzu Miecza. To jest naprawd bardzo proste. Gdy dusza niemiertelnego
wrcia do ciaa, wyzna mi, e zabi czowieka, bo myla, e Heath z nienawici do mnie by
dla mnie zagroeniem.
Neferet pokrcia gow, wygldajc na smutn i skruszon. Biedne dziecko byo w pewien
sposb przekonane, e jestem winna za mier profesor Nolan i Lorena Blake. Kalona
wierzy, e zabijajc Heatha chroni mnie. Potrzsna gow. By poza tym wiatem zbyt
dugo. Naprawd nie rozumie ludzi, cho nie stanowi zagroenia dla mnie. Zabijajc Heatha
by po prostu le pojmowanym Wojownikiem chronicym jego Kapank, dlatego Wysza
Rada i ja bylimy tak miosierni, wymierzajc mu kar. Jak niektrzy z Was ju wiedz,
Kalonie wymierzono sto uderze batem, a nastpnie zosta wygnany z wampirzego
spoeczestwa i nie moe towarzyszy mi przy moim boku jeden wiek.
Nastpia duga cisza, a nastpnie Penthasilea powiedziaa, Wyglda na to, e caa ta klska
bya jednym tragicznym nieporozumieniem, po ktrym nastpowao kolejne, ale na pewno

wszyscy zapacilimy za to, co si wydarzyo w przeszoci. Co jest wane, zajcia w szkole


trzeba wznowi i wszyscy musimy przej do porzdku naszego ycia.
Kaniam si Twojej wiedzy i dowiadczeniu, profesor Penthasilea, Neferet powiedziaa,
pochylajc gow z szacunkiem. Potem odwrcia si do Dragona. To rzeczywicie by
trudny czas dla wielu z nas, ale Ty zapacie najwysz cen, Mistrzu Miecza. Wic tylko Ty
moesz rozgrzeszy mnie za moje bdy, zarwno osobiste jak i zawodowe. Czy moesz
ewentualnie poprowadzi Dom Nocy w now epok, by narodzi si jak feniks z popiow po
naszym blu serc?
Stevie Rae miaa ochot krzykn na Dragona, e Neferet oszukuje ich wszystkich - e to, co
si stao w Domu Nocy, to nie bya tragiczna pomyka, to byo tragiczne naduycie wadzy
przez Neferet i Kalon. Ale jej serce zatono, kiedy patrzya jak Dragon pochyli gow
i zamanym, cakowicie pokonanym gosem powiedzia, Chciabym, bymy wszyscy poszli
do przodu, bo jeli nie, obawiam si, e nie przeyje utraty mojej maonki.
Lenobia wygldaa jakby chciaa zabra gos, ale gdy Dragon zacz szlocha, zamilka
i przesuna si do jego boku, by go pocieszy.
Tylko ja mog przeciwstawi si Neferet, Stevie Rae pomylaa i spojrzaa si na Kramish,
ktra patrzya na Neferet ze spojrzeniem co-do-cholery. No dobra, wychodzi na to, e ja
i Kramisha mamy przeciwstawi si Neferet, Stevie Rae skorygowaa si w gowie.
Wyprostowaa ramiona i przygotowaa si do konfrontacji, ktra z pewnoci nadejdzie po
tym jak powie, e upada Wysza Kapanka opowiada bzdury.
W tej chwili dziwny haas dobieg do Komnaty Rady przez okno, ktre pozostao otwarte, by
wlatywao rzekie, nocne powietrze. To by straszny i smutny dwik, co spowodowao, e
wosy na rce Stevie Rae si podniosy.
Co to? Stevie Rae powiedziaa, zwracajc gow - jak wszyscy - do otwartego okna.
Nigdy nie syszaam czego podobnego, Kramisha powiedziaa. To spowodowao u mnie
dreszcze.
To zwierz. I cierpi. Dragon natychmiast zebra si w sobie, jego spojrzenie stwardniao,
a on po raz kolejny by Wojownikiem, a nie maonkiem ze zamanym sercem. Wsta
i podszed do okna Komnaty Rady.
Kot? Penthasilea powiedziaa, patrzc zdezorientowana.
Std nie widz. Biegnie z wschodniej czci kampusu, Dragon powiedzia, odwracajc si
od okna i w kierunku drzwi.
Oh, Bogini! Myl, e wiem co to za dwik. Tragiczny i amliwy gos Neferet znw
przyku uwag wszystkich na ni. To wycie psa, a na tej uczelni jest tylko labrador Starka,
Duchess. Czy co si stao Starkowi?
Stevie Rae patrzya jak Neferet przyciska jedn rk go jej garda, jakby powstrzymywao si
bicie jej serca na myl, e co strasznego mogo sta si Starkowi.
Stevie Rae chciaa j spoliczkowa. Neferet mogaby otrzyma cholern Academy Award dla
najlepszej zagran Faszyw Posta Tragiczn za Gwn Dziwk. Do. Nie ma zamiaru da
jej uciec z tego gwna.
Ale Stevie Rae nie dostaa szansy, by skonfrontowa si z Neferet. W chwili kiedy Dragon
otworzy drzwi do sieni kakofonia dwikw zalaa wszystkich. Adepci szli w kierunku Izby
Rady. Wikszo z nich pakaa i krzyczaa, ale ponad tym haasem sycha byo straszne
wycie, a jeden z dwikw sta si wyranie rozpoznawalny: czowiek przepeniony
smutkiem.
W smutku, Stevie Rae rozpoznaa gos.
Och, nie, powiedziaa, biegnc korytarzem. To Damien.
Stevie Rae wyprzedzia nawet Dragon, a kiedy otworzya drzwi szkoy, wpada na Drew
Partain z tak si, e oboje upadli na ziemi. Jejku, Drew! Zejd mi
Jack nie yje! Drew krzykn, podnoszc si na nogi i podcigajc j. Tam, przy

zamanym drzewie przy cianie wschodniej. Jest le. Naprawd le. Szybko Damien Ci
potrzebuje!
Stevie Rae poczua przypyw mdoci, kiedy przetrawia, co Drew mwi.
A potem sza z Drew, z fal wampirw i adeptw, kiedy wszyscy rzucili si przez kampus.
Kiedy Stevie Rae dotara do drzewa miaa straszny moment dj vu. Krew. Byo tyle krwi,
wszdzie! Wrcia w pamici do momentu, kiedy strzaa Starka trafia j i zostaa osuszona
praktycznie z caej krwi dokadnie w tym samym miejscu.
Tylko tym razem to nie bya ona. Tym razem to by miy, sodki Jack i naprawd nie y, wic
to byo dziesi razy bardzie straszne. Po drugie, ta scena nie wydawaa si mie sensu dla
niej, bo nikt si nie rusza nikt nie mwi. adnego dwiku z wyjtkiem wycia Duchess
i przenikliwego kania Damiena. Chopak i pies byli przy Jacku, ktry lea twarz w d, na
przesiknitej krwi trawie, z wbitym dugim mieczem w ty jego szyi, wystajcym z niej
kilka stp. Wbi si w niego z tak si, e prawie oddzieli gow od ciaa.
O, Bogini! Co tu si wydarzyo? To bya Neferet, ktra odmrozia wszystkich. Podbiega do
Jacka, uklka, by pooy delikatnie rk na jego ciele. Adept nie yje, powiedziaa
ponuro.
Damien spojrza w gr. Stevie Rae widziaa jego oczy. Byy przepenione blem i horrorem,
i moe odrobin szalestwa. Kiedy patrzy na Neferet jego twarz bya blada, prawie
bezbarwna i to wstrzsno ni. Jolted him.
Myl, e naley zostawi go w spokoju, Stevie Rae powiedziaa, podchodzc, by stan
midzy Neferet, Jackiem i Damienem.
Jestem tutaj Kapank. I ja musz poradzi sobie z tym miejscem tragedii. Najlepsze dla
Damiena i Ciebie jest to, bycie odsunli si na bok i pozwolili dorosym poradzi sobie z tym
wszystkim, Neferet powiedziaa. Jej gos by rozsdny, ale Stevie Rae patrzya w jej
szmaragdowe oczy i zobaczya co, co wywoao u niej gsi skr.
Stevie Rae moga poczu, e kady patrzy na ni. Wiedziaa, e bya pewna suszno w tym,
co Neferet powiedziaa - nie bya Kapank wystarczajco dugo, by wiedzie, jak poradzi
sobie z czym tak strasznym jak to, co stao si dzi w nocy. Cholera, ona bya tak naprawd
Kapank, bo nie byo adnej dziewczyny adeptki po Przemianie. Czy ma jakie prawo, by
wypowiada si jako Wysza Kapanka Damiena?
Stevie Rae staa tam, cicho zmagaa si z wasn niepewnoci.
Neferet zignorowaa j i przykucna obok Damiena, biorc go za rk i zmuszajc, by
spojrza na ni. Damien, wiem, e jeste w szoku, ale musisz si opanowa i powiedzie
nam, co si stao Jackowi.
Damien zamruga lepo do Neferet, a nastpnie Stevie Rae zobaczya, e jego spojrzenie
skupio si na niej. Wyrwa rk z jej doni. Potrzsajc gow tam i z powrotem, tam
i z powrotem, zacz szlocha. Nie! Nie! Nie!
Do. Stevie Rae miaa ju do. Nie obchodzio j, e cay przeklty Wszechwiat nie
widzia, jakie bzdury opowiadaa Neferet. Nie pozwoli jej terroryzowa biednego Damiena.
Co si stao? Pytasz, co si stao? Jakby to by tylko zbieg okolicznoci, e Jack zostaje
zamordowany w tym samym czasie, kiedy pojawiasz si znowu tutaj w szkole? Stevie Rea
przesuna si do Damiena, biorc go za rk. Moe udao Ci si oszuka niewidom
Wysz Rad. Moe nawet przemawiaa do niektrych z tych dobrych ludzi, by uwierzyli, e
nadal jeste po naszej stronie, ale i Damien, i Zoey, i - spauzowaa, kiedy usyszaa dwa
bardzo podobne westchnienia z przeraenia, kiedy Bliniaczki podbiegy. I Shaunee, i Erin,
i Stark, i ja nie uwierzymy, e jeste dobra. Wic dlaczego nie wyjanisz, co si tutaj stao?
Neferet pokrcia gow, wygldajc na smutn i tragiczn pikno. al mi Ciebie, Stevie
Rae. Kiedy bya tak sodk, kochajc adeptk. Nie wiem, co Ci si stao.
Stevie Rae czua przepeniajc j wcieko. Jej ciao drao z caej siy. Wiesz lepiej ni
ktokolwiek na tej ziemi, co mi si stao.

Nie moga pomc sobie. Gniew by zbyt wielki. Stevie Rae zacza i w kierunku Neferet.
W tej chwili nie chciaa nic wicej, tylko owin donie wok garda wampirzycy i dusi,
dusi, dusi, a ju nie bdzie moga oddycha nie bdzie zagroeniem.
Ale Damien nie poluzowa ucisku jej rki. Ten dotyk i zaufanie midzy nimi, a take szept
Damiena powstrzymao j.
Ona tego nie zrobia. Widziaem co si stao, a ona tego nie zrobia.
Stevie Rae zawahaa si, spogldajc w d na Damiena. Co masz na myli, kochanie?
Byem tam. Tu za drzwiami. Duchess nie pozwolia mi pobiega. Cigna mnie cay czas
z powrotem tutaj. I w kocu si poddaem.
Gos Damiena by szorstki i mwi krtkimi, ostrymi sowami. Ona sprawia, e zaczem
si martwi. Wic patrzyem. Widziaem to. Zacz paka ponownie. Widziaem upadek
Jacka z gry drabiny i jak wyldowa na mieczu. Nie byo nikogo przy nim. Nikogo w ogle.
Stevie Rae odwrcia si do Damiena i przycigna go w swoje ramiona. Kiedy zrobia to
poczua jeszcze dwie pary ramion otaczajc j, to Bliniaczki przyczyy si do ich koa,
trzymajc ich mocno.
Neferet bya z nami w Komnacie Rady, gdy doszo do tego okropnego wypadku, Dragon
powiedzia ponuro, dotykajc delikatnie wosw Jacka. Ona nie ponosi odpowiedzialnoci za
t mier.
Stevie Rae nie moga patrze na biedne ciao Jacka, wic patrzya na Neferet, gdy Dragon
mwi. Tylko ona zobaczya bysk zwycistwo, ktry przeszed przez jej twarz, szybko
zastpiony wywiczonym smutkiem i obaw.
Ona go zabia. Nie wiem jak i nie mog tego udowodni teraz, ale zrobia to. Nastpnie,
rwnie szybko jak powstaa myl, przysza kolejna: Zoey mi uwierzy. Pomoe mi odkry jak
zdemaskowa Neferet. Zoey musi wrci.

Rozdzia 9
Zoey
Tak, wic Stark i ja to zrobilimy.
Nie czuj si inaczej, powiedziaam najbliszemu drzewu. To znaczy,
z wyjtkiem tego, e czuj, e jestemy bliej ze Starkiem i czuj odrobin blu
w miejscach, o ktrych nie wypada wspomina, to wszystko. Podeszam do
maego strumyku, ktry radonie kipia przez gaj i spywa w d. Soce
zaczynao zachodzi, ale to by zwyky czysty, zimny dzie na wyspie, a niebo
cigle miao do dramatycznego koralowego i zotego wiata, na tyle e
mogam zobaczy moje odbicie. Patrzyam na siebie.
Wygldaam jak, c, ja. Okay, wic technicznie ju robiam to raz wczeniej,
ale to byo co zupenie innego. Westchnam. Loren Blake by wielkim
bdem. James Stark by cakowicie inny, tak jak zaangaowanie, ktre oboje
czujemy. Wic, czy nie powinnam wyglda teraz inaczej, gdy jestem
w Prawdziwym Zwizku? Zerknam na swoje odbicie. Czy nie wygldam na
starsz? Na bardziej dowiadczon? Na mdrzejsz?
Aktualnie, nie. Spojrzenie tylko sprawio, e patrz krtkowzrocznie.
I Afrodyta prawdopodobnie powiedziaaby, e te dodaje mi zmarszczek.
Malutkie ukucie przeszo przeze mnie, gdy przypomniaam sobie jak mwiam
do widzenia Afrodycie i Dariusowi w nocy. Bya przewidywalnie sarkastyczna
i sukowata, e nie wracam do Tulsy z ni, ale nasz ucisk by mocny i szczery,
i wiedziaam, e bd za ni tskni. Ju za ni tskniam. Brakowao mi te
Damiena, Jacka i Bliniaczek.
I Nali, powiedziaam do mojego odbicia. Ale czy brakowao mi ich
wystarczajco na tyle, by wrci do realnego wiata? Wystarczajco, ebym
bya gotowa zmierzy si z wszystkim: ze wznowieniem szkoy do moliwej
bitwy z Ciemnoci i Neferet?
Nie. Nie, nie jeste. Mwic to sprawiam, e te sowa stay si nawet
prawdziwsze. Czuam, e tsknota za nimi jest zmniejszana przez spokj wyspy
Sgiach. To magia. Jeli mogabym wysa kogo po mojego kota, przysigam
zostaabym tu na zawsze.
miech Sgiach by agodny i muzykalny. Dlaczego zwykle tsknimy bardziej
za naszymi zwierztkami ni za ludmi? Umiechaa si, kiedy doczaa do
mnie przy strumieniu.
Myl, e to dlatego, e nie moemy z nimi Skypeowa. To znaczy, wiem, e
mog wrci do zamku i pogada ze Stevie Rae, ale prbowaam przeprowadzi
jak video rozmow z Nal. Ona po prostu wyglda na zaskoczon i nawet
bardziej niezadowolon ni zazwyczaj, jest cholernie niezadowolona.
Jeli koty rozumiayby technologi i miay przeciwstawne kciuki, mogyby
rzdzi wiatem, powiedziaa krlowa.
Zamiaam si. Nie pozwl Nali usysze to. Ona ju rzdzi jej wiatem.
Masz racj. Mab take wierzy w to, e rzdzi jej wiatem.
Mab bya gigantyczn, dugowos, czarno-bia kotk, ktr dopiero co

poznaam. Sdz, e miaa tysice lat i najczciej przebywaa tylko


pprzytomna
i prawie si nie ruszaa na kocu ka krlowej. Stark i ja
zaczlimy nazywa j Martw Kotk, ale tak, eby Sgiach nie syszaa.
Przez wiat masz na myli twoj sypialni?
Dokadnie, Sgiach przytakna.
Obie si zamiaymy i wtedy krlowa podesza do poronitych mchem gazw
niedaleko strumienia. Usiada z gracj i poklepaa obszar wielkoci krzesa obok
niej. Doczyam do niej, zastanawiajc si niejasno, czy moje ruchy
kiedykolwiek bd tak pynne i krlewskie jak jej i wtpiam w to.
Mogaby wysa po twoj Nal. Wampirzy familiaci lataj jako zwierzta
towarzyszce. To byoby tylko kwesti pokazania jej szczepie, eby przywie
j na Skye.
Wow, powanie?
Powanie. Oczywicie to oznacza, e musiaaby zobowiza si do zostania
tutaj na co najmniej kilka miesicy. Koty nie znosz podry szczeglnie
dobrze, a przenoszenie ich z jednej strefy czasowej do innej i wracanie
z powrotem, naprawd im nie suy.
Spojrzaam w oczy Sgiach i powiedziaam dokadnie to, co wanie mylaam,
Im duej tu jestem, tym bardziej jestem pewna, e nie chc std odchodzi, ale
wiem, e prawdopodobnie to nieodpowiedzialne z mojej strony ukrywa si
przed prawdziwym wiatem. To znaczy popieszyam, kiedy ujrzaam
rosncy niepokj w jej oczach. to nie tak, e Skye nie jest prawdziwe
i w ogle. I wiem, e ostatnio przeszam przez kilka zych rzeczy, wic to nie
jest w porzdku dla mnie, eby robi sobie przerw. Ale cigle mam szko.
Sdz, e powinnam tam wrci. Ostatecznie.
Czy nie czuaby si tak, gdyby szkoa przysza do Ciebie?
Co masz na myli?
Od kiedy przysza do mojego ycia zaczam rozmyla o wiecie - albo
raczej o tym jak odizolowana byam od niego. Tak, mam Internet. Tak, mam
kablwk. Ale nie mam nowych zwolennikw. Nie mam uczcych si
Wojownikw i modych Stranikw. Albo ostatnio nie miaam, dopki ty i Stark
nie przyjechalicie. Odkryam, e tskniam za energi i wkadem dla modych
umysw.
Sgiach odwrcia ode mnie wzrok i spojrzaa gbiej w gaj. Twoje przybycie
tutaj obudzio co, co spao na mojej wyspie. Czuj zmiany nadchodzce dla
wiata, wiksze ni wpyw nowoczesnej nauki czy technologii. Nie mog tego
ignorowa i pozwoli mojej wyspie znw zasn, by moe cakowicie
oddzieli od wiata i jego problemw, moliwie nawet zosta utracon pord
mgie czasu - jak Avalon i Amazonki. Albo mog otworzy si na to, spotykajc
wyzwania jakie to moe nie ze sob. Krlowa znw napotkaa mj wzrok.
Postanowiam pozwoli mojej wyspie si obudzi. Ju czas, by Dom Nocy
Skye przyj now krew.

Zamierzasz zdj ochronne zaklcie?


Jej umiech si skrzywi. Nie, tak dugo jak yj i mam nadziej, tak dugo jak
yje moja nastpczyni i ostatecznie jej nastpczynie, Skye bdzie zabezpieczone
i oddzielone od wspczesnego wiata. Ale sdz, e mogabym wezwa
Wojownikw. Kiedy Skye szkolio najlepszych i najzdolniejszych Synw
Erebusa.
Ale zerwaa kontakt z Wysz Rad Wampirw, prawda?
Dokadnie. Moliwe, e zaczn powoli, naprawia ten kontakt, szczeglnie
jeli mam mod Wysz Kapank jako jedn z moich uczennic.
Poczuam zmieszanie z ekscytacj. Mnie? Masz na myli mnie?
Tak, naprawd. Ty i twj Stranik macie poczenie z t Wysp. Chciaabym
zobaczy, gdzie to poczenie nas zabierze.
Wow, jestem naprawd zaszczycona. Dzikuj, bardzo dzikuj. Moje myli
wiroway.
Jeli Skye zostanie aktywnym Domem Nocy to nie bdzie tak, jakbym si
ukrywaa przed wszystkimi tutaj. To bdzie bardziej tak jakbym zostaa
przeniesiona do innej szkoy.
Pomylaam o Damienie i reszcie paczki, i zastanawiaam si, czy oni te
przybyliby na Skye.
Czy to bdzie rwnie miejsce dla adeptw, ktrzy nie uczyliby si jak by
Wojownikami? Spytaam.
Moemy to przedyskutowa. Sgiach spauzowaa, wygldajc jakby
podejmowaa decyzj i dodaa. Wiesz przecie, e ta wyspa jest bogata
w magiczn tradycj, ktra obejmuje znacznie wicej ni tylko trening
Wojownikw i moich Stranikw?
Nie. To znaczy tak. Podobnie jak oczywiste jest to, e jeste magiczna i jeste
w zasadzie t wysp.
Jestem tutaj tak dugo, e wielu widzi mnie jako t wysp, ale jestem bardziej
opiekunem tej magii ni jej posiadaczem.
Co masz na myli?
Spytaj siebie, moda krlowo. Masz powinowactwo z kadym z ywiow.
Wyjd naprzeciw i zobacz, czego nauczya Ci ta wyspa.
Kiedy niepewno sprawia, e si zawahaam, Sgiach namawiaa mnie dalej,
Sprbuj z pierwszym elementem, powietrzem. Po prostu wezwij go
i obserwuj.
Dobrze. Wstaam i odeszam kilka stp od Sgiach na pokryte mchem pole,
ktre byo wolne od ska. Wziam trzy gbokie, czyste oddechy, poddajc si
znajomemu uczuciu rwnowagi.
Instynktownie, zwrciam twarz na wschd i wezwaam: Powietrze, prosz
przyjd do mnie.
Byam przyzwyczajona do odpowiedzi ywiou. Przyzwyczaiam si do
wirowania wiatru wok mnie jak ucieszony szczeniak, ale wszystkie moje
dowiadczenia z moim powinowactwem nie przygotoway mnie na to, co stao

si potem. Powietrze nie tylko odpowiedziao - ono mnie ogarno. Mocno


wirowao wok mnie silnie, dziwnie materialne, co musiao by naprawd
szalone, bo powietrze nie jest materialne. Byo przecie niewidzialne. I wtedy
westchnam, bo zdaam sobie spraw, e powietrze stao si namacalne!
Unoszc si wok mnie w rodku porywistego wiatru, ktry powsta na moje
wezwanie, byy formy piknych istot. Byy jasne i zwiewne, troch
przeroczyste. Kiedy gapiam si na nie one zmieniay formy czasami
wyglday jak liczna kobieta, czasami jak motyle, a potem znw si zmieniy
i wyglday bardziej jak wspaniae spadajce licie dryfujce na wietrze.
Czym oni s? Spytaam ciszonym gosem. Uniosam rk i obserwowaam
jak licie zmieniaj si we wspaniae kolorowe kolibry, ktre osiady na mojej
wycignitej doni.
Duchy powietrza. Zwykle s wszdzie, ale opuciy nowoczesny wiat. One
wol staroytne gaje i stare zwyczaje. A ta wyspa to ma.
Sgiach si umiechna i otworzya swoj rk do ducha, ktry przybra form
malutkiej kobiety ze skrzydami waki, taczcej i koyszcej si w t
i z powrotem na jej palcach. Dobrze widzie, e do Ciebie przyszy. Rzadko
jest ich tak wiele w jednym miejscu, nawet tutaj w gaju. Sprbuj z nastpnym
ywioem.
Tym razem nie potrzebowaam dodatkowej zachty. Odwrciam si na
poudnie i wezwaam, Ogniu, prosz przyjd do mnie.
Jak niezwyke fajerwerki, duchy wybuchy wok mnie, askotay moje ciao
kontrolowanym ciepem ich pomieni, co wprawiao mnie w chichot.
Przypominaj mi fajerwerki w Czwarty Lipca.1
Umiech Sgiach przypomina mj. Rzadko widz duchy ognia. Jestem
znacznie bliej wody i powietrza pomienie prawie nigdy same mi si nie
ukazuj.
14

Lipca jest w USA dniem Niepodlegoci.

Wstydcie si, skarciam. Wy chopaki powinnicie pozwoli Sgiach was


zobaczy ona jest jedn z tych dobrych!
Momentalnie duchy wok mnie zaczy szaleczo fruwa. Mogam poczu
emanujc od nich rozpacz.
Oh, nie! Powiedz im, e si tylko z nimi drania. Pomienie s okropnie
wraliwe i zmienne. Nie chc, by spowodoway wypadek, oznajmia Sgiach.
Hej, przepraszam Was! Tylko artowaam. Wszystko jest dobrze, naprawd.
Odetchnam z ulg kiedy duchy pomieni wrciy z powrotem do
gorczkowego migotania i fruwania. Czy to bezpieczne, eby wzywa inne
ywioy?
Oczywicie, tylko bd ostrona na to co mwisz. Twoje powinowactwo jest
potne, nawet kiedy nie jeste w miejscu tak bogatym w star magi jak ten
gaj.
Bd ostrona. Wziam trzy bardziej oczyszczajce oddechy i byam pewna,
e skupiam si znowu. Wtedy odwrciam si zgodnie z ruchem wskazwek

zegara na zachd. Wodo, prosz przyjd do mnie.


I zostaam obmyta ywioem. Chodne, liskie duszki otary si o moj skr,
mienic si wod. Figloway wok, sprawiajc, e zaczam myle o syrenach
i delfinach, meduzach i konikach morskich. To jest naprawd super fajne!
Wodne duchy s szczeglnie silne na Skye, powiedziaa Sgiach, pieszczc
stworzenie o ksztacie rozgwiazdy, ktre pywao wok niej.
Zwrciam si na pnoc. Ziemio, przyjd do mnie! Gaj oy. Drzewa wieciy
radonie, a ich skate, staroytne pnie wyoniy lene istoty, ktre przypomniay
mi o stworzeniach, ktre powinny by w Rivendell, takich Tolkienowskich
elfach a moe nawet w dungli z Avatara.
Skoncentrowaam moj uwag na rodku mojego wyimaginowanego koa
i wezwaam ostatni element, Duchu, prosz take do mnie przyjd.
Tym razem Sgiach westchna. Nigdy nie widziaam wszystkich piciu grup
duchw razem. To jest niezwyke.
O bogini! To jest niesamowite!
Powietrze wok mnie wanie oyo aurowymi istotami, wypenionymi takim
blaskiem, e nagle przynioso mi to do gowy Nyks i blask jej umiechu.
Chcesz przey wicej? spytaa mnie Sgiach.
Oczywicie, rzekam bez wahania.
Podejd tutaj, a pniej podaj mi swoj rk. Otoczona przez staroytne
duchy, ktre uosabiay elementy, zbliyam si do Sgiach i podaam jej moj
praw rk. Wzia j w swoj lew i przekrcia j tak, aby moja do zostaa
odkryta.
Ufasz mi?
Tak. Ufam ci. Oznajmiam
Dobrze. Bdzie bolao tylko przez chwilk.
Z olniewajco szybkim ruchem, rozcia twardym, spiczastym paznokciem
swojego prawego palca wskazujcego misisty opuszek na mojej doni. Nie
wzdrygnam si. Nie ruszyam si. Ale wessaam powietrze. Chocia miaa
racj - bolao tylko przez moment.
Sgiach odwrcia moj do i krew zacza skapywa z mojej rki, ale wczeniej
zanim moga dotkn omszaej ziemi pod nami, krlowa zapaa szkaratne
krople. Przykrywajc je jej wasn doni, pozwolia im si poczy,
a nastpnie wymawiajc sowa, ktre bardziej poczuam ni syszaam, ale nie
rozumiaam ich wcale, cisna krwi, rozrzucajc j w krgu wok nas.
Wtedy stao si co naprawd niesamowitego.
Kady duch, ktrego dotkna kropla mojej krwi, byskawicznie sta si ciaem.
Nie byli ju eterycznymi ywioami, jedynie kosmyki i lady powietrza, ognia,
wody, ziemi i ducha. Czego dotkna moja krew stawao si rzeczywistoci yjce, oddychajce ptaki, duchy i lene nimfy.
Oni taczyli i witowali. Ich miech malowa ciemniejce niebo radoci
i magi.
To staroytna magia. Dotkna tego, co spao przez wieki. Nikt inny nie

obudzi fey.2 Nikt inny nie mia takich zdolnoci. Sgiach mwia powoli,
majestatycznie skonia gow w hodzie dla mnie.
Cakowicie pochonita piknem piciu ywiow wziam Krlow Skye za
rk, zauwaajc, e moje krew przestaa si sczy w chwili, gdy ona rzucia
ni wok nas. Czy mog podzieli si tym z innymi adeptami? Jeli pozwolisz
im przyj, mog nauczy nowe pokolenie jak siga po star magi?
Umiechna si do mnie przez zy, ktre mam nadziej byy ze szczcia. Tak
Zoey. Poniewa jeli ty nie moesz wypeni luki midzy staroytnym
a nowoczesnym wiatem, to ja ju nie wiem kto moe. Ale teraz, zatrzymaj t
chwil. Rzeczywisto, ktr stworzya twoja krew niedugo zniknie. Tacz
z nimi, moda krlowo. Pozwl im wiedzie, e jest nadzieja na to, e dzisiejszy
wiat nie zapomnia o przeszoci.
Patrzc wstecz powinnam powici wicej uwagi na ostry profil rogw, ktre
spostrzegam, kiedy zakrciam si i skoczyam, rami w ramie z fey. Powinnam
zauway kolor jego sierci i blask w jego oku. Powinnam wspomnie o jego
obecnoci Sgiach. Wielu rzeczy mogabym unikn, albo przynajmniej
przewidzie, wiedzie lepiej.
Ale tej nocy taczyam w niewinnoci i nowej ujawnionej staroytnej magii,
niewiadoma adnych konsekwencji bardziej tragicznych ni to, e czuam
zmczenie, osuszenie oraz potrzeb duego obiadu i omiu godzin snu.
***
Miaa racj. To nie trwao zbyt dugo, powiedziaam, oddychajc ciko,
kiedy usiadam obok Sgiach na jej pokrytym mchem gazie. Nie moemy
zrobi czego, eby zostay na duej? Wydaj si tacy szczliwi, kiedy s
prawdziwi.
Fey to nieuchwytne istoty. Podlegaj jedynie ich ywioowi lub temu, kto go
uywa.
Mrugnam z zaskoczenia. To znaczy, e s mi lojalne?
2 fey

ma kilka znacze. Np. oznacza obrazowanie nieziemskich, magicznych lub baniowych postaci. Tutaj to
chyba po prostu skrcona nazwa tych istot. ;)

Wierz, e s, chocia nie mog powiedzie Ci na pewno, poniewa nie mam


prawdziwego powinowactwa z ywioem, chocia jestem sprzymierzecem
wody i wiatru, tak jak jestem obroc i krlow tej wyspy.
Huh. Wic mog przywoa je do mnie nawet jeli opuszcz Skye?
Sgiach si umiechna. Ale dlaczego kiedykolwiek chciaaby to zrobi?
Zamiaam si z ni, w tym momencie nie rozumiaam, dlaczego chciaabym
kiedy opuci t magiczn, mistyczn wysp.
Tak, po dwiku kobiecego trajkotania wiedziaem, e znajd was dwie.
Umiech Sgiach si rozszerzy i sta si ciepy. Seoras doczy do nas w gaju,
przychodzc do boku jego krlowej. Dotkna tylko przez moment jego silnego
przedramienia, ale ten dotyk by przepeniony mioci, zaufaniem
i intymnoci.
Witaj mj Straniku. Czy przyniose uk i strzay dla niej?
Usta Seorasa si wykrzywiy. Tak, oczywicie, e przyniosem. Stary

Wojownik odwrci si i mogam zobaczy, e trzyma misternie rzebiony uk


zrobiony z ciemnego drewna.
Dopasowany skrzany koczan peen czerwono - pirych strza by zawieszony
wok jego ramienia.
Dobrze. Umiechna si z uznaniem do niego, zanim przeniosa wzrok na
mnie.
Zoey, duo si dzisiaj nauczya. Twj Stranik take potrzebuje lekcji, by
uwierzy w magi i dary Bogini. Sgiach wzia uk i strzay od Seorasa i daa je
mi. We to dla Starka. Zbyt dugo by bez nich.
Naprawd mylisz, e to dobry pomys? Zapytaam Sgiach, patrzc pytajco
na uk i strzay.
Tym, o czym myl jest to, e twj Stark nie bdzie kompletny, jeli nie
zaakceptuje jego darw od Bogini.
Mia miecz w Otherworldzie. Czy to te nie moe by jego bro?
Sgiach po prostu na mnie patrzaa, a cie magii, ktrej obie wanie
dowiadczyymy cigle odbija si w jej zielonych oczach.
Westchnam. I niechtnie wycignam rk, by wzi uk i koczan ze
strzaami od niej.
Nie jest mu z tym wygodnie, powiedziaam.
Tak, ale powinno by, odrzek Seoras.
Nie mwiby tak, jeli wiedziaby o wszystkim, co wie si z tym.
oznajmiam.
Jeli chodzi Ci o to, e nie moe chybi w swj cel, to tak, wiem o to, tak samo
jak wiem o winie jak ponosi za mier swojego mentora. Wyjani Seoras.
Powiedzia Ci o tym wszystkim.
Tak, powiedzia.
I cigle mylisz, e moe wrci do uywania uku?
To nie tak, e Seoras tak myli, tylko on to wie, z kilku tysicletniego
dowiadczenia, co dzieje si z darami danymi od Bogini dla Stranika, kiedy s
ignorowane, owiadczya Sgiach.
Co si dzieje?
To samo, co dzieje si, gdy Wysza Kapanka prbuje zawrci ze cieki,
ktr wyznaczya jej Bogini, rzek Seoras.
Jak Neferet Wyszeptaam.
Tak jest, powiedzia. Jak upada Wysza Kapanka, ktra splamia twj Dom
Nocy i spowodowaa mier twojego Maonka.
Chocia z ca szczeroci powinna wiedzie, e to niekoniecznie musi by
takim tragicznym wyborem pomidzy dobrem i zem, kiedy Stranik lub
Wojownik, ignoruje swoje dary od jego Bogini i odchodzi od jej wyznaczonej
cieki. Czasami to po prostu oznacza ycie niespenione i przyziemne, o ile jest
to moliwe dla wampira, wyjania Sgiach.
Ale jeli to Wojownik, ktrego dary s potne lub taki, ktry zmierzy si
z Ciemnoci, zostanie dotknity ponownie walk ze zem no c, ten

Wojownik nie moe tak atwo zapomnie, powiedzia Seoras.


A Stark jest nimi obydwoma, powiedziaam.
Rzeczywicie jest. Zaufaj mi, Zoey. Lepiej bdzie dla twojego Stranika
poda ciek wyznaczon dla niego ni skradanie si i by moe zapanie
w cienie, oznajmia Sgiach.
Rozumiem twj punkt widzenia, ale namwienie go do ponownego uycia jego
uku nie bdzie atwe.
Ach, przecie masz magi staroytnych, by wezwa ich na chwil na nasz
wysp, prawda?
Spogldaam od Seorasa do Sgiach. Mieli racj. Czuam to w odku. Stark nie
mg si ju duej ukrywa przed darami, ktre daa mu Nyks, tak jak ja nie
mogam zaprzecza mojemu poczeniu z picioma elementami. Dobrze, bd
go przekonywa. A tak w ogle to gdzie on jest?
Chopak jest niespokojny, odrzek Seoras. Widziaem go, kiedy spacerowa
przy zamku.
Moje serce cisno si. Wanie zdecydowalimy dzie wczeniej, e zostajemy
tutaj na Skye, na czas nieokrelony. A po tym co wanie zdarzyo si Sgiach
i mnie, nie mog znie myli o powrocie.
Ale wydawao si, e zgodzi si, by zosta. Powiedziaam na gos moje
myli.
To, co z nim nie tak, nie jest z powodu tego, gdzie jest, ale kim jest, stwierdzi
Seoras.
Huh? powiedziaam.
Zoey, Seoras mia na myli to, e jeli znajdziesz zmartwienie twojego
Stranika to on stanie si znw Wojownikiem w peni, wyjania Sgiach.
A Wojownik uywa swoich darw, powiedzia Seoras.
Id do niego i pom mu zebra si w cao, powiedziaa Siach.
Jak? spytaam.
Ach, kobieto, uyj twojego danego Ci przez Bogini mzgu i si tego dowiedz
sama.
Delikatnym pchniciem i przepdzajcym ruchem, krlowa i jej Stranik posali
mnie z gaju. Westchnam, drapic si w gow i zaczynajc si zastanawia,
idc wzdu linii brzegowej, jaki do cholery to by rodzaj sowa ach.

Rozdzia 10
Zoey
Rozproszona myleniem o Starku udaam si w d po liskich schodach
wijcych si u podstawy zamku, schodzc na skalisty brzeg, z ktrego
zbudowano gmach Sgiach, ktry by cakowicie imponujcy i wyglda jak klif.
Soce zaczynao zachodzi, pozwalajc niebu zatrzyma czstk jego blasku,
ale cieszyam si na rzdy pochodni wetknitych w kamienn podstaw
fundamentu zamku. Stark by sam. By do mnie zwrcony tyem. Patrzaam na
niego, gdy wybraam drog na wybrzee w jego kierunku. Trzyma du,
skrzan tarcz w jednej rce i dugi szkocki obusieczny miecz w drugiej,
wiczy pchnicia i odpieranie ataku, tak jakby zmierza si z niebezpiecznym,
ale niewidoczny wrogiem. Poruszaam si cicho i cieszyam si widokiem.
Czy on nagle sta si wyszy? I bardziej uminiony? Poci si i oddycha
ciko, wygldajc na silnego oraz bardzo, bardzo mskiego, przypominajc
niebezpiecznego, staroytnego Wojownika w jego kilcie. Przypomniaam sobie
jego ciao obok mojego poprzedniej nocy i jak spalimy przytuleni, a mj
brzuch zada mi mae szarpnicie.
Sprawia, e czuam si bezpieczna i kochaam go. Mogam zosta z nim, z dala
od reszty wiata, na zawsze.
Chd przeszed przeze mnie na t myl i zadraam. W tej chwili Stark opuci
gard i odwrci si. Zobaczyam zaalarmowane przejcie w jego oczach, ktre
przygaso kiedy tylko umiechnam si do niego i pomachaam. Wtedy jego
spojrzenie przenioso si na to, co trzymaam w rce, ktr machaam, a jego
witajcy umiech przygas chocia rozoy swoje ramiona dla mnie, przytulajc
mnie i dajc mi powolnego causa.
Hej, wygldasz seksownie, kiedy wiczysz z mieczem, powiedziaam.
To si nazywa trening. I nie powinienem wyglda seksownie, Z. Powinienem
wyglda odstraszajco.
Oh, wygldasz, wygldasz. Praktycznie wystraszyam si na mier. Uyam
najlepszego zego, udawanego, poudniowego akcentu i przycisnam do do
czoa, tak jakbym zaraz miaa zemdle.
Naprawd, jeste niezbyt dobra w akcencie, moja droga, powiedzia naprawd
dobrze udawanym, poudniowym akcentem. Potem wzi moj rk
i przytrzymujc j znw na swojej klatce piersiowej, na sercu, podszed bliej
mnie. Ale jeli chcesz, Panno Zoey, mog Ci nauczy.
Okay, wiem, e to gupie, ale jego poudniowy, agodny akcent sprawia, e
moje kolana miky i wtedy jego sowa przeszy przez mg podania, ktra
narastaa we mnie dla niego, a nagle wiedziaam jak przekona go, by
ponownie zacz wiczy ze swoim ukiem.
Hej, jestem beznadziejna w akcentach, ale jest co, czego moesz mnie
nauczy.
Tak, kobieto, jest wiele rzeczy, ktrych mog Ci teraz nauczy, spojrza
chytrze, brzmic zupenie jak Seoras.

Cmoknam go. Bd grzeczny. Mwi o tym, podniosam uk. Zawsze


mylaam, e ucznictwo jest fajne, ale nie wiem o tym zbyt wiele. Mgby
mnie nauczy? Prosz?
Stark cofn si o krok, spogldajc przezornie na uk. Zoey, wiesz e nie
powinienem tym strzela.
Nie. Nie powiniene celowa do czego, co yje. Chyba, e ta ywa rzecz ma
by nie-ywa. Poza tym nie prosz Ci o strzelanie z tego. Prosz Ci
o nauczenie mnie jak z tego strzela.
Dlaczego tak nagle chcesz si uczy?
C, to ma sens. Zamierzamy tutaj zosta, tak?
Tak.
I wojownicy bd trenowani tutaj przez zyliony lat. Tak?
Tak, znowu.
Umiechnam si do niego, starajc si wszystko rozjani. Naprawd lubi,
kiedy przyznajesz mi racj. Znowu. W kadym razie, jeste Wojownikiem.
Jestemy tutaj. Chciaabym nauczy si jakiego rodzaju wojowniczych
umiejtnoci. To jest zbyt cholernie cikie dla mnie. Wskazaam na
obusieczny miecz. W dodatku, to jest adne, podniosam elegancko
wygldajcy uk.
Niewane jak bardzo to jest adne, musisz pamita, e to bro. Moe zabi,
zwaszcza jeli podpal strza.
Jeli podpalisz i bdziesz celowa, by zabi, powiedziaam.
Czasami zdarzaj si bdy, powiedzia, wygldajc na przygnbionego
wspomnieniami z jego przeszoci.
Pooyam moj do na jego ramieniu. Jeste teraz starszy. Mdrzejszy. Nie
popenisz znowu tych samych bdw. Patrzy si tylko na mnie bez sowa,
wic podniosam uk ponownie i podeszam. Dobrze, poka mi jak to dziaa.
Nie mamy celu.
Jasne, e mamy. Uderzyam w zuyt skrzan tarcz, ktr pooy na ziemi,
gdy do niego doczyam. Oprzyj j midzy kilkoma skaami na play.
Sprbuj w ni strzeli - po tym jak oprzesz j i wrcisz tu, na moj lini ognia,
oczywicie.
Oh, oczywicie, wymamrota.
Wygldajc na skazanego i nieszczliwego, odszed kilka krokw, podnoszc
jakie kamienie, dopki tarcza nie bya stabilna, wtedy wrci do mnie.
Niechtnie wzi uk i ustawi koczan ze strzaami u naszych stp.
Tak powinna go trzyma. Pokaza jak uchwyci uk, kiedy ja obserwowaam.
A strzaa idzie tutaj. Opar si o bok uku, kierujc go w d z dala od nas.
Strzelasz nimi tak. Te strzay sprawiaj, e atwo pozna jak to zrobi, bo
czarny element powinien by obrcony tak, a ten czerwony w ten sposb.
Kiedy Stark mwi, zaczyna si relaksowa. Jego rce znay uk i strzay. To
byo oczywiste, e to co mi pokazuje, mgby zrobi z zamknitymi oczami
- szybko i dobrze. Rozstaw nogi, wanie tak. Zademonstrowa, a ja oceniam

jego doskonae nogi, ktre byy jednym z wielu powodw, przez ktre podoba
mi si fakt, e nosi kilt cay czas.
Potem podnie uk i trzymaj strza midzy dwoma pierwszymi palcami
i nacignij ciciw tak, eby bya napita. Wyjani co powinnam zrobi, ale
przesta demonstrowa. Wzrok w d strzay, ale celuj nieco niej. To pomoe
wyregulowa dystans i wiatr. Kiedy bdziesz gotowa, pu. Uwaaj na uk
i twoje lewe rami, bo inaczej trzaniesz si tym i zrobisz sobie wstrtnego
siniaka. Poda mi uk. No, dalej. Sprbuj.
Poka mi, powiedziaam po prostu.
Zoey, myl, e nie powinienem.
Stark, celem jest skrzana tarcza. Ona nie jest ywa. Tutaj nie ma nic ywego,
nawet nic nie jest przywizane do niej, po prostu celuj w rodek tarczy i poka
mi jak to si robi. Zawahaam si. Oparam rk o jego klatk piersiow
i pochyliam si do przodu. Nasz pocaunek by sodki, ale czuam napicie
w jego ciele.
Hej, powiedziaam agodnie, cigle dotykajc jego klatki piersiowej. Sprbuj
zaufa sobie, tak jak ja Ci ufam. Jeste moim Wojownikiem, moim Stranikiem.
Musisz uy uku, bo to twj dar od Bogini. Wiem, e uyjesz go mdrze. Wiem
to, bo Ci znam. Jeste dobry. Walczye, by by dobrym i wygrae.
Ale cigle nie jestem dobry, Z. Powiedzia kompletnie sfrustrowany.
Widziaem z cz mnie. Bya taka prawdziwa w Otherwoldzie.
I pokonae j, przypomniaam.
Na zawsze? Nie sdz. Nie sdz, by to byo moliwe.
Hej, nikt nie jest cakiem dobry. Nawet ja. Bdc bystrym dzieckiem opuciam
test z geometrii, mwi Ci bd patrze.
Umiechn si przez moment, ale potem napicie wrcio na jego twarz.
Moesz artowa, ale to co innego dla mnie. Myl, e to co innego dla
wszystkich czerwonych adeptw, nawet Stevie Rae. Kiedy raz pozna si
Ciemno, prawdziw Ciemno, zawsze zostanie jej cie w twojej duszy.
Nie. Krzyknam stanowczo. Nie cie. Po prostu to inny rodzaj
dowiadczenia. Ty i reszta czerwonych adeptw dowiadczylicie czego, czego
my nie dowiadczylimy. To nie czyni Ci czci cienia Ciemnoci
dowiadczye po prostu tego. To moe by dobra rzecz, jeli uyjesz swojej
ekstra wiedzy, by walczy dla dobra i ty tak zrobisz.
Czasami martwi si, e to moe by wicej ni tylko to, powiedzia powoli,
wpatrujc si w moje oczy jakby szuka ukrytej prawdy.
Co masz na myli?
Ciemno jest terytorialna, zaborcza. Jeli raz miaa cz Ciebie, to ju nie
odpuci.
Ciemno nie ma adnego wyboru, jeli wybierzesz ciek Bogini. Nie moe
pokona wiata.
Ale nie jestem pewien czy wiato moe kiedy naprawd pokona Ciemno.
To rwnowaga, Z.

Co nie oznacza, e nie moesz wybra jednej ze stron. A ty ju wybrae.


Zaufaj sobie. Ja ci ufam. Cakowicie, powtrzyam.
Stark cigle patrzy w moje oczy jakby uchwyci ycie. Tak dugo jak ty
widzisz we mnie dobro - tak dugo bd w siebie wierzy - mog zaufa sobie,
bo ufam tobie, Zoey. I kocham Ci.
Tez Ci kocham, Straniku. Oznajmiam.
Pocaowa mnie, a nastpnie ruchem, ktry by szybki, peen wdziku
i zabjczy, Stark pocign za grzbiet uku i pozwoli strzale polecie.
Usyszaam guchy wist, a potem strzaa dotara do centrum celu.
Wow, powiedziaam. To byo niesamowite. Ty jeste niesamowity.
Wypuci dugi oddech, a wraz z nim napicie, ktre byo tak oczywiste w jego
ciele, wydawa si te by zachwycony. Stark umiechn si swoim
zarozumiaym umiechem.
rodek celu, Z. Wycelowaem dokadnie w rodek.
Oczywicie, e tak, guptasie. Nie moesz chybi.
Ta, racja. A to jest tylko cel.
Zamierzasz mnie uczy czy nie? I tym razem nie rb tego tak cholernie szybko.
Zwolnij. Poka mi.
Dobra, dobra, pewnie. Dobrze. Wycelowa i strzeli powoli, dajc mi czas na
ledzenie jego ruchw. Druga strzaa przedzielia pierwsz. Oh, zapomniaem
o tym. Traciem wiele strza w ten sposb.
Prosz, moja kolej. Mog si zaoy, e nie bd miaa tego problemu.
Prbowaam robi to, co zrobi Stark, ale wypuciam strza zbyt krtkim
ruchem i patrzyam jak lizga si po powierzchni gadkich, mokrych kamieni.
Cholera. To jest zdecydowanie trudniejsze ni na to wyglda. Oznajmiam.
Prosz. Poka ci. Nie stoisz prawidowo. Podszed do mnie, dopasowujc
swoje ramiona do moich i przytulajc si do mnie od tyu. Pomyl o sobie jak
o staroytnej wojowniczej krlowej. Stj pewnie i dumnie. Ramiona do tyu!
Gowa do gry! Zrobiam tak jak mwi, a wewntrz silnego krgu jego ramion
czuam, e przemieniam si w kogo potnego i majestatycznego. Jego rce
prowadziy moje, pocigajc za napity uk. Stj spokojnie i pewnie skup
si, wyszepta.
Razem patrzylimy na cel, a kiedy wypuszczalimy strza, mogam poczu
szarpnicie, ktre poruszyo jego i moje ciao, prowadzc strza w sam rodek
celu, rozdzielajc dwie pozostae.
Odwrciam si i umiechnam do mojego Stranika. To, co robisz to magia.
To jest wyjtkowe. Musisz go uywa, Stark. Musisz.
Tskniem za tym, wyzna, mwic to tak bardzo agodnie, e musiaam si
wysili, by go usysze.
I naprawd nie czuj si dobrze, jeli nie jestem poczony z moim ukiem.
To dlatego, e przez to jeste poczony z Nyks. Ona daa ci twj dar.
Moe mog zacz tutaj od nowa. To miejsce jest inne dla mnie. W pewien
sposb czuj jakbym tu przynalea jakbymy my tu przynaleeli.

Te to czuj. I wydaje mi si jakby tak byo zawsze, odkd poczuam to


bezpieczestwo i to szczcie. Wkroczyam w jego ramiona. Sgiach wanie
mi powiedziaa, e zamierza otworzy ponownie wysp dla Wojownikw
i take innych obdarowanych adeptw. Umiechnam si do Starka. Wiesz,
takich adeptw ze szczeglnymi zdolnociami.
Oh, masz na myli takich z powinowactwem z ywioami?
Ta, dokadnie to mam na myli, przytuliam go i mwiam do jego piersi.
Chc tu zosta. Naprawd chc.
Stark pogadzi moje wosy i pocaowa mnie w czubek gowy. Wiem, e
chcesz, Z. i ja jestem z tob. Zawsze bd z tob.
Moe tutaj moemy si pozby Ciemnoci Neferet i Kalony, stwierdziam.
Stark trzyma mnie mocno. Mam tak nadziej Z. Naprawd mam tak
nadziej.
Mylisz, e wystarczy po prostu mie jeden kawaek wiata, ktry chroni przed
Ciemnoci? Czy to cigle bdzie podanie ciek Bogini, nawet jeli bd
poda ni tutaj?
C, nie jestem ekspertem, ale to dla mnie ma sens, e to co jest wane to, to e
starasz si by prawdziwa dla Nyks. Nie sdz, e to gdzie to robisz jest tak
wielk spraw.
Rozumiem dlaczego Sgiach nie opuszcza tego miejsca, powiedziaam.
Ja te, Z.
Stark trzyma mnie wtedy i poczuam, e posiniaczone i poobijane miejsca
wewntrz mnie stay si ciepe i powoli, zaczam si leczy.
Stark
Zoey czua si cholernie dobrze w jego ramionach. Kiedy wrci mylami do
tego jak bliski by, by j straci, ta myl cigle go przeraaa, tak bardzo, e
sprawiaa w jego brzuchu nudnoci. Zrobiem to. Dostaem si do niej
w Otherwoldzie i upewniem si, e do mnie wrci. Teraz jest bezpieczna, a ja
bd zawsze chroni j w ten sposb.
Hej, mylisz okropnie intensywnie, stwierdzia Zoey. Zwinita przy nim na
duym ku, ktre dzielili, ona musna nosem o jego szyj i pocaowaa jego
policzek. Mog praktycznie usysze zbate koa obracajce si wewntrz
twojej gowy.
I to ja mam rzekomo super psychiczne zdolnoci, powiedzia artobliwym
tonem, ale w tym samym czasie Stark wykona may mentalny nacisk i wsun
si wokoo obrzey jej psychiki - nie wystarczajco blisko, by pozna jej
prawdziwe myli i wkurzy j jego podsuchem, ale tylko wystarczajco blisko
by by pewnym, e naprawd ona czuje si bezpieczna i szczliwa.
Chcesz si czego dowiedzie? Zapytaa z wahaniem w gosie.
Stark opar si na okciu i umiechn si do niej. artujesz, Z? Chc wiedzie
wszystko.
Skocz to - jestem powana.
Ja te! Spojrzaa na niego, a on pocaowa j w czoo. Dobra, w porzdku.

Jestem powany. O co chodzi?


Ja, um, podoba mi si, kiedy mnie dotykasz.
Stark unis brwi i musia walczy, by nie umiechn si szeroko.
C, to dobrze. Patrzy jak jej policzki staway si rowe i malutki umiech
przemkn przez nie. Zgaduj, e to bardzo dobrze.
Zoey oblizaa usta. Podoba ci si to?
Stark nie mg wtedy nic poradzi na miech. artujesz, prawda?
Nie. Jestem miertelnie powana. To znaczy skd mam to wiedzie? Nie
jestem tak dowiadczona nie tak jak ty.
Jej policzki pony przez ten czas i pomyla, e wyglda bardzo nieswojo, co
hamowao jego miech. Ostatni rzecz, ktr chcia zrobi, to j zawstydzi lub
sprawi, by poczua si dziwnie przez to co dziao si midzy nimi.
Hej. Uj w donie jej zaczerwienione policzek. By z tob to wicej ni
niesamowite. I Zoey, jeste w bdzie. Jeste bardziej dowiadczona ni ja
w mioci. Wtedy zacza mwi, ale on przycisn ponownie palec do jej ust.
Nie, pozwl mi to powiedzie. Tak, uprawiaem wczeniej seks. Ale nigdy si
nie zakochaem. Dopki nie poznaem Ciebie. Jeste moj pierwsz i bdziesz
moj ostatni.
Umiechna si do niego z tak wielk mioci i zaufaniem, e pomyla, e
serce mogoby mu wyskoczy z piersi. Liczya si tylko Zoey - dla niego zawsze
bdzie si liczy tylko Zoey.
Mgby kocha si ze mn znowu? wyszeptaa.
W odpowiedzi Stark przycign j bliej i zacz dugo, powoli caowa. Jego
ostatni myl zanim wszystko poszo le byo: Nigdy nie byem tak szczliwy
w caym moim yciu

Rozdzia 11
Kalona
Mg czu jak Neferet si zblia i zahartowa si, wiczc swj wyraz twarzy
i maskowanie nienawici, ktre zacz czu wobec niej, przybra ostron
postaw oczekiwania i przystosowania.
Kalona bdzie czeka cierpliwie na swj czas. Jeeli bya jaka rzecz, ktr
niemiertelni rozumieli, to bya to moc cierpliwoci.
Neferet si zblia, powiedzia Rephaim. Jego syn sta przed jednymi z kilku
wielkich szklanych drzwi otwartych na duy balkon, ktry by dominujcym
akcentem poddasza apartamentu kupionego przez Tsi Sgili. Penthouse suy
wszystkim, Neferet pragna luksusu i prywatnoci, on wymaga dostpu do
dachu.
Czy ona skojarzya si z tob?
Pytanie Rephaima zmienio myli Kalony na chwil Skojarzeni? Neferet i ja?
Co za dziwne pytanie mi zadajesz.
Rephaim odwrci wzrok od panoramy Tulsy, by spojrze na ojca.
Moesz wyczu jej nadejcie. Zakadam wic, e prbowaa twoj krew
i zostae Skojarzony.
Nikt nie pije krwi niemiertelnego.
Drzwi windy zadwiczay tu przed otworzeniem si. Kalona odwrci si, by
zobaczy jak Neferet kroczy po lnicej marmurowej pododze. Poruszaa si
z gracj, zamaszystym lizgiem, kto kto by mniej doinformowany mg
uwierzy, e bya wampirem. Kalona widzia rnic. Rozumia, e jej ruchy si
zmieniy, rozwiny si tak jak ona si zmienia i ostatecznie przeksztacia si
w o wiele wicej ni wampira.
Moja Krlowa, powiedzia kaniajc si jej z szacunkiem.
Umiech Neferet by niebezpiecznie pikny. Niczym w owina rk wok
jego ramienia stosujc wikszy nacisk ni byo to konieczne. Kalona posusznie
wycign si tak, by moga przyoy swoje wargi do jego. Pozwoli swoim
mylom odej. Jego ciao samo odpowiedziao pogbiajc pocaunek,
umoliwiajc jej jzykowi lizganie si w jego ustach. Rwnie nagle jak
zacza, Neferet zakoczya pieszczot. Patrzc ponad jego rami powiedziaa,
Rephaim, mylaam, e jeste martwy.
Ranny, nie martwy. Leczyem si i oczekiwaem na powrt ojca, powiedzia
Rephaim. Kalona myla, e chocia sowa jego syna byy waciwe i pene
szacunku, to byo co w jego gosie, co wiadczyo, e by nieobecny. Zawsze
byo trudno odczyta Rephaima, mia, jakby oblicze bestii, skonno do
maskowania wszelkich ludzkich emocji. Jeli w ogle mia jakie emocje, ktre
mogy by klasyfikowane jako ludzkie.
Dowiedziaam si, e pozwolie si zauway adeptom z Domu Nocy
w Tulsie.
Ciemno wzywaa. Odpowiedziaem. To, e byli tam adepci byo dla mnie
nieistotne, powiedzia Rephaim.

Nie tylko adepci, Stevie Rae te tam bya. Widziaa Ci.


Jak ju powiedziaem wczeniej, te istoty s dla mnie nieistotne.
Jednak, to by twj bd, e ktokolwiek dowiedzia, e tu jeste, a ja nie toleruj
bdw, powiedziaa Neferet.
Kalona widzia jak jej oczy przybieraj czerwony odcie. Zo wzrastaa
w jego wntrzu. Nie do, e by w niewoli Neferet, to jego ukochany syn mg
zosta ukarany i zganiony przez ni. To byo nie do zniesienia.
Obecnie, moja krlowo, moe dziaa na nasz korzy, e s wiadomi
obecnoci Rephaima w Tulsie. Przypuszczalnie mam by wygnany, nie mog
spdza czasu u twojego boku, wic nie mog by widziany tutaj. Jeeli
plugastwo z lokalnego Domu Nocy usyszy pogoski o skrzydlatych istotach,
bd zakada, e Raven Mocker s ich gwnym wrogiem noc i nie bd
myle o mnie.
Neferet uniosa ukowate, bursztynowe brwi. Cenna uwaga, mj skrzydlaty
ukochany, zwaszcza, e dwch z was bdzie pracowa, by doprowadzi
zbuntowanych czerwonych adeptw z powrotem do mnie.
Co tylko powiesz, moja krlowo, powiedzia pynnie Kalona.
Chc, by Zoey wrcia do Tulsy. Neferet nagle zmienia temat.
Gupcy w Domu Nocy powiedzieli mi, e wzbrania si przed opuszczeniem
Skye. Nie jest tam w moim zasigu, a ja bardzo chc, by bya.
mier niewinnego powinna nakoni j do powrotu, powiedzia Rephaim.
Zielone oczy Neferet si zwziy. Skd wiesz o tej mierci?
Poczulimy j, powiedzia Kalona. Ciemno si ni rozkoszowaa.
Umiech Neferet by dziki. Jak uroczo, e to czujesz. Ta niedorzeczna mier
chopca bya urocza. Jednak, martwi si, e moe to wywoa odwrotny skutek
na Zoey. Zamiast spowodowa jej nagy powrt do jej osabionej, skamlcej
grupki przyjaci, moe by kolejnym powodem jej decyzji, by pozosta
w ukryciu na wyspie.
By moe powinnimy zaszkodzi bardziej Zoey. Ta Czerwona jest dla niej jak
siostra, powiedzia Kalona.
To prawda, a ta ndzna Afrodyta te zbliya si do niej, powiedziaa Neferet,
stukajc si w brod, rozmylajc.
Dziwny haas nadchodzcy od jego syna zwrci uwag Kalony na Rephaima.
Masz co do dodania, mj synu?
Zoey ukrywa si na wyspie Skye. Wierzy, e nie mona tam do niej dotrze,
czy to prawda? Zapyta Rephaim.
Nie moemy, powiedziaa Neferet, irytacja zmienia jej gos na twardy
i zimny. Nikt nie moe naruszy granic krlestwa Sgiach.
To znaczy, tak jak nikt rzekomo nie by w stanie naruszy granic Krlestwa
Nyks? powiedzia Rephaim.
Neferet przebia go swoimi szmaragdowymi oczami. Czy odwaasz si by
bezczelny?
Przedstaw swoje stanowisko, Rephaim, powiedzia Kalona.

Ojcze, zamae ju pozornie niemoliw granic i dotare do nalecego do


Nyks Otherworldu, nawet po tym jak bogini Ci wygnaa. Uyj swojej cznoci
z Zoey. Dotrzyj do niej przez jej sny. Niech zrozumie, e przed tob nie moe
si ukry. mier jej przyjaciela i powrt Neferet do jej Domu Nocy powinny
wystarczy, aby nakoni mod Wysz Kapank do wyjcia z odosobnienia.
Ona nie jest Wysz Kapank. Jest adeptem! A Dom Nocy w Tulsie jest mj,
a nie jej! Neferet praktycznie wrzeszczaa. Nie. Mam ju do kontaktowania
si twojego ojca z ni. Nie umierci jej, wic chc, by mi suy. Jeeli Zoey
zostanie wywabiona z wyspy Sgiach, zrobi to za pomoc Stevie Rae lub
Afrodyty, albo ich obu. One potrzebuj lekcji w okazywaniu mi naleytego
szacunku.
Jak sobie yczysz, moja Krlowo, powiedzia Kalona, posyajc synowi ostre
spojrzenie.
Rephaim napotka jego wzrok, zawaha si, a potem take, pochyli gow
i powiedzia delikatnie, Jak sobie yczysz
Dobrze, to wszystko. Rephaim, doniesienia lokalnych reporterw mwi, e
doszo do ataku gangu niedaleko Wyszej Szkoy w Will Rogers. Gang podcina
garda i odscza krew. Wierz, e jeli bdziemy ledzi gang znajdziemy
zbuntowanych czerwonych adeptw. Zrb to. Dyskretnie.
Rephaim nic nie powiedzia, ale skin gow w potwierdzeniu.
A teraz id rozkoszowa si t cudown marmurow wann w drugim pokoju.
Kalona, ukochany, docz do Ciebie w naszym ku bardzo szybko.
Moja Krlowo, czy nie yczya sobie, abym szuka czerwonych adeptw
z Rephaimem?
Nie tej nocy. Dzi potrzebuj bardziej osobistych usug od Ciebie. Bylimy
zbyt dugo osobno. Przebiega jednym ze swoich czerwonych paznokci w d
jego klatki piersiowej, a on si zmusi si, by nie cofn si od niej. Musiaa
zobaczy co z jego pragnienia uniknicia jej dotyku, poniewa jej nastpne
sowa byy zimne i twarde. Co ci si nie podoba?
Oczywicie, e nie. Jak moesz przypuszcza, e nie podoba mi si? Bd
gotowy i chtny dla Ciebie, jak zawsze.
I bdziesz w moim ku, oczekiwa mych przyjemnoci, powiedziaa.
Z okrutnym umiechem odwrcia si i wlizgna si do ogromnej sypialni,
ktra zajmowaa poow okazaego apartamentu, zamykajc podwjne drzwi do
azienki z dramatycznym trzaniciem. Kalona pomyla, e zabrzmiao to
podobnie do zamykania drzwi wiziennych przez stranika.
On i Rephaim trwali w ciszy przez niemal minut. Kiedy niemiertelny wreszcie
przemwi jego gos by szorstki od tumionej zoci.
Nie ma za duej ceny, ktr bym zapaci, by uwolni si od wadzy, ktr ona
ma nade mn.
Kalona wyciera rk swoj klatk piersiow jakby chcia zetrze jej dotyk.
Ona traktuje Ci tak, jakby by jej sucym.
Nie bdzie tak przez ca wieczno, powiedzia ponuro Kalona.

Jednak na razie to robi. Nawet rozkazaa Ci, by trzyma si z daleka od Zoey,


a ty jeste zwizany z dziewczyn Cherokee, dzielicie dusz przez wieki!
Niesmak w gosie jego syna by odzwierciedleniem myli Kalony.
Nie, powiedzia cicho, mwic bardziej do siebie ni do syna. Tsi Sgili moe
wierzy, e panuje nad kadym moim ruchem, ale mimo, e uwaa si za
bogini, nie jest wszechwiedzca. Nie moe wiedzie wszystkiego. Nie wie
wszystkiego. Potne skrzyda Kalony poruszyy si niespokojnie,
odzwierciedlajc jego wzburzenie. Mog wierzy, e miae racj mj synu.
Moe to popchnie Zoey do opuszczenia staroytnej wyspy Skye, jeeli
zrozumie, e nawet tam nie moe uciec przed swoim poczeniem ze mn.
Wydaj si to logiczne, powiedzia Rephaim. Dziewczyna ukrywa si tam,
by unikn Ciebie. Poka jej, e twoja moc jest silniejsza od tego, bez wzgldu
na to czy Tsi Sgili zgodzi si czy nie.
Nie potrzebuj aprobaty tej kreatury.
Dokadnie, powiedzia Rephaim.
Synu, le w nocne niebo i led zbuntowanych adeptw. To uspokoi Neferet.
To, co naprawd chc, by robi to jest znalezienie i obserwowanie Stevie Rae.
Obserwuj j uwanie. Zauwa gdzie chodzi i co robi, ale nie ap jej jeszcze.
Wierz, e jej moc jest powizana z Ciemnoci. Wierz, e moe si nam
przyda, ale najpierw trwaa relacja z Zoey i Domem Nocy musi zosta
uszkodzona. Musi mie sabo. Jeeli bdziemy j obserwowa wystarczajco
dugo, odkryjemy to. Kalona przerwa, eby zachichota, ale dwik by
pozbawiony humoru. Saboci mog by takie czarujce.
Czarujce, ojcze?
Kalona spojrza na syna, zastanawiajc si nad jego dziwn wypowiedzi.
Czarujce, faktycznie. Moe bye tak dugo z dala od wiata, e nie pamitasz
mocy pojedynczej ludzkiej saboci.
Ja ja nie jestem czowiekiem, ojcze. Ich saboci s dla mnie trudne do
zrozumienia.
Oczywicie oczywicie, po prostu znajd i obserwuj T Czerwon.
Zastanowi si co z ni zrobi, powiedzia lekcewaco Kalona. I podczas
gdy bd czeka na nastpny rozkaz Neferet mwi te sowa z drwin, jakby
samo udwicznienie ich byo wstrtne, Odszukam stref snw i dam Zoey
tak samo jak Neferet lekcj gry w chowanego.
Tak, ojcze, powiedzia Rephaim.
Kalona patrzy jak otwiera podwjne drzwi, by wyj na kamienny dach.
Rephaim kroczy przez balkon do balustrady, ktra jak mur okraa skraj,
wskoczy na pask krawd, nastpnie rozoy gigantyczne hebanowe skrzyda
i rzuci si cicho, ale z gracj, w noc, szybowa czarny i niemal niewidoczny nad
panoram Tulsy.
Kalona zazdroci Rephaimowi na chwil, chcia te mc skoczy z dachu
majestatycznego budynku zwanego Mayo i skry si jak czarny drapienik
nieba, polowa, szuka, znajdowa.

Ale nie. Ta noc bya kolejnym polowaniem. To nie zaprowadzi go do nieba, ale
take na swj sposb, bdzie satysfakcjonujce.
Terror moe by satysfakcjonujcy.
Na chwil przypomnia sobie, kiedy po raz ostatni widzia Zoey. By to ten sam
moment, kiedy jego duch zosta wyrwany z Otherworldu i wrci do swego
ciaa. Ten terror by jego, spowodowany tym, e nie zatrzyma duszy Zoey
w Otherwoldzie, nie zabijajc jej. Ciemno, pod nadzorem przysigi Neferet,
zaplombowana przez jej krew i jego akceptacj, bya w stanie go kontrolowa,
by wykorzysta jego dusz.
Kalona drgn. Dugo handlowa z Ciemnoci, ale nigdy nie da jej wadzy nad
jego niemierteln dusz.
Dowiadczenie nie byo przyjemne. To nie by nieznony bl, ale rzeczywicie,
by wielki. Nie bya to bezradno jak zna, kiedy nici Bestii uwiziy go. Jego
horror spowodowao odrzucenie Nyks.
Czy kiedykolwiek mi wybaczysz? Zapyta j.
Odpowied Bogini zrania go gbiej, ni miecz Stranika Starka: Jeli
kiedykolwiek bdziesz godny przebaczenia, moesz o to mnie zapyta. Ale
dopiero wtedy. Ale najbardziej straszliwy cios zosta zadany z jej dalszymi
sowami. Spacisz mojej crce dug, ktry jeste jej winien, a wtedy wrcisz do
wiata oraz konsekwencji, ktre tam na Ciebie czekaj, wiedz o tym, mj upady
Wojowniku, e twj duch jak i twoje ciao nie moe wej do mojego
krlestwa.
Potem porzucia go, wydajc Ciemnoci, wygnaa go ponownie bez drugiego
rzutu okiem. Byo to gorsze ni za pierwszym razem. Kiedy sta si upady to
by jego wybr, ale wtedy Nyks nie bya zimna i nieczua.
Drugi raz by inny. Terror ostatecznoci, e wygnanie bdzie przeladowao go
ca wieczno, tak samo jak ostatnio zobaczy sodko-gorzkie spojrzenie od
jego bogini.
Nie, nie bd myle o tym. To od dawna moja cieka. Nyks nie jest moj
Bogini od wiekw, wic nie chc wrci do mojego ycia jako jej Wojownik,
zawsze drugi po Erebusie w jej oczach. Kalona mwi do nocnego nieba,
patrzc za jego synem, a potem zamkn drzwi na zimn noc stycznia i z nimi,
po raz kolejny zamkn serce dla Nyks.
Z odnowionym celem niemiertelny kroczy przez penthouse, obok witray,
lnicego baru z drewna, wiszcych lamp i wyposaenia sypialni. Spojrza na
zamknite podwjne drzwi do pokoju kpielowego, przez ktre sycha byo
biec wod, wypeniajc ogromn wann, ktr Neferet tak lubia si
rozkoszowa.
Mg poczu zapach zawsze dodany do wody, olejek, ktry by mieszanin
kwitncego jaminu noc i olejku zrobionego specjalnie dla niej w Paryskim
Domu Nocy. Zapach wydawa si wydobywa spod drzwi i wypenia
powietrze wok niego jakby okrywajcy go koc.
Zniesmaczony Kalona odwrci si i przeszed t sam drog przez penthouse.

Bez wahania uda si do najbliszego zestawu szklanych drzwi, ktre


doprowadzay na dach, otworzy je i ykn czyste, zimne powietrze nocy.
Bdzie musiaa przyj do niego, znale go tutaj pod goym niebem, jeli
zechce upa na tyle nisko, by faktycznie go szuka.
Ukae go za to, e nie jest w jej ku.
Kalona warkn.
Nie tak dawno, przycigaa j jego moc i bya nim zachwycona.
Zastanawia si chwil, czy zdecydowaby si, by zniewoli j, gdyby udao mu
si pozby jej wadzy nad jego dusz.
Myl ta sprawia mu jak przyjemno. Pniej. Rozway to pniej.
Teraz byo mao czasu, a mia wiele do osignicia, zanim mia po raz kolejny
uspokoi Neferet.
Kalona podszed do grubej, kamiennej porczy, ktra by zarwno ozdobna, jak
i mocna.
Rozpostar swoje ogromne, ciemne skrzyda, ale zamiast skoczy z dachu
i degustowa si nocnym powietrzem, niemiertelny pooy si na kamiennej
pododze, zamykajc skrzyda nad nim jak kokon.
Zignorowa chd kamienia pod nim i czu tylko si nieograniczonego nieba
nad nim i staroytn magi, ktra pyna pord nocy.
Kalona zamkn oczy i powoli ... powoli ... oddycha, a nastpnie odpyn.
Kiedy przesta oddycha, Kalona uwolni si rwnie od myli o Neferet.
Kiedy wcign nastpny wdech, poczu w jego pucach, ciele i duszy
niewidzialn si, ktra wypeniaa ca noc, nad ktr jego niemiertelna krew
daa mu wadz. A potem przypomnia sobie w mylach o Zoey.
Jej oczy - koloru onyksu.
Jej pikne usta.
Silne cechy jej przodki z plemiena Cherokee, do ktrych bya podobna
przypominay mu o innej dziewczynie, z ktr dzielia si dusz i ktrej ciao
schwytao i pocieszao go.
Znajd Zoey Redbird. Fakt, e gos Kalony by niski nie sprawi, e by mniej
rozkazujcy, kiedy wyczarowywa z jego krwi i nocy moc tak staroytn, e
wiat wydawa si mody. We moj dusz do niej. Skorzystaj z naszego
poczenia. Jeli ona jest w Krainie Snw, nie moe ukry si przede mn.
Nasze duchy znaj si zbyt dobrze. A teraz id!
To opuszczenie jego ducha nie byo podobne do momentu, kiedy Ciemno,
ktrej rozkazywaa Neferet, ukrada jego dusz. To byo delikatne uczucie, e
lot by znany i przyjemny.
Nie byo lepkich macek Ciemnoci, ktre za nim poday, a zamiast tego
pulsujca energia, ktra ukrya si w prdach nieba.
Kalona uwolni dusz, przemieszcza si szybko na wschd z prdkoci
niewyobraaln dla miertelnego umysu.
Zawaha si na chwil, gdy dotar do wyspy Skye, zaskoczony, e czar
zabezpieczajcy wysp Sgiach tak dawno temu, moe nawet jego zahamowa.

Bya rzeczywicie potny wampirem. Pomyla, e to wielka szkoda, e nie ona


odpowiedziaa na jego wezwanie tylko Neferet.
Potem nie traci wicej czasu na myli, a jego duch podpyn od bariery Sgiach
i szybowa powoli, ale zdecydowanie, ku zamku wampirze krlowej.
Jego duch zahamowa jeszcze raz, kiedy mija gaj w pobliu zamku Wielkiego
owcy Gw i jej Stranika.
Odciski palcw Bogini byy na wszystkim. To sprawio, e jego dusza wia si
z blu, ktry przekroczy sfer fizyczn. Gaj nie powstrzyma go. Po prostu
spowodowa bolesne wspomnienia.
Tak jak gaj Nyks, ktrego nigdy nie zobaczy ...
Kalona odwrci si od zielonego dowodu bogosawiestwa Nyks dla kogo
innego i pozwoli, by jego duch polecia do zamku Sgiach. Znajdzie tam Zoey.
Jeli pi, bdzie poda za ich poczeniem i wejdzie do Krainy Snw.
Gdy przelecia nad ziemiami, spojrza z uznaniem na gowy ludzkie i oczywiste
stoczone bitwy oraz stan gotowoci staroytnego miejsca, uton w grubych
kamiennych szarociach marmuru wyspy, Kalona myla, e wolaby tu
mieszka ni w zotej klatce penthousea Mayo w Tulsie.
Musia wykona to zadanie i zmusi Zoey do powrotu do Domu Nocy.
Jakby porusza si w skomplikowanej grze w szachy, to tylko kolejna krlowa,
ktra musiaa zosta zdemaskowana, by mg by wolny.
Jego duch zatapia si niej i niej. Uywajc duszy, jego moc niemiertelnej
krwi sprawia, e widzia warstwy rzeczywistoci, ktre podnosiy si
i przesuway, ale skupi si na sferze marze, na tych fantastycznych tamach
rzeczywistoci, ktra nie bya cakowicie materialna, ani te nie duchowa,
i wypuci napit ni cznoci i wiedzia, e udao mu si, kiedy zobaczy
kakofoni kolorw i e odnajdzie tam Zoey.
Kalona by zrelaksowany i pewny siebie, a co wicej zupenie nieprzygotowany
na to, co stao si potem. Poczu nieznany holownik, jakby jego duch stawa si
ziarnami piasku i by przepuszczany przez zwenie klepsydry.
Najpierw jego zmysy zaczy si stabilizowa. To, co zobaczy porazio go tak
bardzo, e prawie wytrcio z podry i wyszarpno z powrotem do jego ciaa.
Zoey umiechna si do niego z wyrazem twarzy penym ciepa i zaufania.
W odcieniach otaczajcej go rzeczywistoci, Kalona od razu wiedzia, e nie
wszed do jej Krainy Snw. Spojrza w d na Zoey, ledwo omielajc si
oddycha.
A zmys dotyku wrci do niego. Wtulaa si w jego ramiona, jej nagie ciao,
gitkie i ciepe, przycinite do niego. Dotkna jego twarzy, pozwalajc, by jej
palce dotykay jego usta. Jego biodra automatycznie unosiy si na niej, a ona
wydawaa delikatny dwik przyjemnoci, kiedy jej oczy byy zamknite,
a nastpnie podniosa usta do jego ust.
Tu zanim pocaowaa go i osiad gboko w jej ciele, such Kalony powrci.
Te Ci kocham, Stark, powiedziaa i zacza kocha si z nim.
Przyjemno bya tak nieoczekiwana - szok tak intensywny, e poczenie

zostao zerwane. Kalona ledwie oddycha, ledwie podcign si na nogi i opar


si o balustrad na dachu. Krew krya szybko przez jego ciao. Pokrci gow
z niedowierzaniem.
Stark. Kalona wymwi imi w noc, rozumujc na gos. Poczenie, ktrym
podaem nie byo z Zoey. Poczenie byo ze Starkiem.
Zrozumia, a nastpnie poczu si jak gupiec, e nie przewidzia, co si stanie.
W Otherworldzie tchnem czstk niemiertelnej duszy w niego. Cz z tego
ducha oczywicie w nim pozostaa. Umiech, ktry wybuch na niemiertelnej
twarzy by tak okrutny, kiedy jego krew szalaa. A teraz mam dostp do
Stranika Zoey Redbird i jej Wojownika. Kalona rozwin skrzyda i odrzuci
gow do tyu, a jego triumfalny miech pochona noc.
Co jest tak zabawne i dlaczego nie czekasz na mnie w moim ku?
Kalona odwrci si i zobaczy stojc nago Neferet w drzwiach, patrzy na jej
rozdranion i wynios twarz. Ale to spojrzenie szybko zmienio si kiedy
zobaczya jego w peni rozbudzone ciao.
Nie jestem rozbawiony, jestem radosny. Jestem tu, bo pragn Ci wzi na
dachu pod goym niebem rozcigajcym si nad nami. Podszed do Neferet,
podnis j, wynis balkon, zamkn oczy, wyobraajc sobie jej ciemne wosy
i oczy, kiedy krzyczaa z przyjemnoci wci i wci.
Stark
Pierwszy raz wydarzy si tak szybko, e Stark nie by pewien, cakowicie,
absolutnie pewien, czy to si faktycznie stao.
Ale powinien sucha jego instynktw. Jego odek powiedzia mu, e co
poszo nie tak, bardzo le, nawet jeli to trwao tylko kilka minut.
By w ku z Zoey. Rozmawiali i miali si i cieszyli czasem w samotnoci.
W zamku byo niesamowicie.
Sgiach, Seoras i reszta Wojownikw byli wspaniali, ale Stark by naprawd
samotnikiem. Tutaj na wyspie Skye, nie wane jak zimno byo, kto zawsze by
w pobliu. Tylko dlatego, e miejsce zostao wycofane z prawdziwego" wiata
nie sprawiao, e byli mniej zajci. Cay czas co si dziao - szkolenia
i utrzymanie zamku, handel z mieszkacami itp. Nawiza wspprac
z Seorasem, co oznaczao, e mniej lub bardziej ten facet mia chopca na
posyki.
Potem byy garrons. Nigdy nie by tak naprawd dobry przy koniach, ale garrons
byy niesamowitymi zwierztami, nawet jeli wydawao si, e produkuj iloci
koskiego ajna, ktre byy cakowicie nieproporcjonalne do ich wielkoci.
Stark powinien wiedzie. Spdzi wikszo tego wieczoru z opat, a gdy
powiedzia kilka komentarzy, ktre na pewno nie brzmiay jak narzekanie,
Seoras i inni stary Wojownik z irlandzkim akcentem, o ysej gowie
i imbirowym kolorze brody zaczli mwi do niego Ach, biedna sierotka
Marysia ze sodkimi, gadkimi rczkami dziewczynki.
Oczywicie by szczliwy, e by sam na sam z Z. Pachniaa tak cholernie
dobrze i czu si tak cholernie dobrze, e musia cigle powtarza sobie, e to

nie by sen. Nie byli wci w Otherwoldzie. To byo prawdziwe i Zoey bya
jego.
Wszystko midzy nimi byo gbokie, gorce pocaunki, ktre sprawiay, e czu
si jakby mia eksplodowa. Wanie powiedzia jej, e j kocha i Z umiechaa
si do niego. I nagle co w nim si zmienio. Czu si dziwnie silniejszy.
I ogarno go dziwne uczucie szoku, a wstrzsno nim do jego zakocze
nerwowych. Potem pocaowaa go i jak zwykle, gdy Z caowaa go, trudno mu
byo myle, ale wiedzia, e co byo nie tak.
Czu szok.
I to byo dziwne jak cholera, bo on i Z caowali si ju tyle razy. To byo tak,
jakby gdzie wewntrz niego, by facet, ktry by cakowicie zszokowany tym,
co dzieje si midzy nim i Z.
Potem zacz si kocha z Z i cay czas czu kompletne zaskoczenie. Czu si
dziwnie, ale wszystko si wzmocnio, gdy dotkn Zoey. I wszystko odeszo
prawie tak szybko jak si zaczo, pozostawiajc Z w jego ramionach,
topniejc dla niego tak, e jedyn rzecz, wypeniajc jego serce, umys, ciao
i dusz bya ona ... tylko ona.
Potem Stark prbowa sobie przypomnie, czemu co wydawao mu si tak
dziwne, a co trapio go tak bardzo. Ale do tego czasu soce wzeszo
i podryfowa szczliwie wyczerpany w sen i tak waciwie nie wydao mu si
ju to tak wane.
Po tym wszystkim, dlaczego miaby si martwi? Zoey bya bezpieczna w jego
ramionach.

Rozdzia 12
Rephaim
Rephaim zlecia z dachu z siedemnastego pitra budynku Mayo. Skrzyda mia
rozpostarte, a okryway cieniem centrum miasta, a jego ciemne upierzenie
czynio go niemal niewidocznym.
Tak jakby ludzie spogldali w gr biedne, ziemskie stworzenia. Dziwne, e
nawet jeli Stevie Rae bya ziemskim stworzeniem, nigdy nie myla o niej jak
o jednej z pozostaej hordy aosnych nieskrzydlatych.
Stevie Rae ... Wypad z rytmu w locie. Zwolni lot. Nie, nie myl teraz o niej.
Musz si najpierw oddali i upewni, e moje myli s moimi, wasnymi. Ojciec
nie musi odgadn, wszystko jest w porzdku. I Neferet moe nigdy, przenigdy
si nie dowie.
Rephaim zamkn umys na wszystko z wyjtkiem nocnego nieba i celowo
wykonywa dugie, powolne koa, upewniajc si, e Kalona si nie rozmyli
i przeciwstawi si Neferet, by do niej doczy. Kiedy wiedzia, e ma noc dla
siebie, ustawi si tak, by zwrci si na pnocny-wschd od trasy lotu, ktry
zawiedzie go najpierw do zajezdni, a nastpnie do Szkoy Wyszej Will Rogers
w Tulsie, a potem na scen rzekomej przemocy gangu, ktry niedawno drczy
t cz miasta.
Zgodzi si z Neferet, e przyczyn tych atakw by najprawdopodobniej bunt
czerwonych adeptw. To wszystko z czym zgadza si z Neferet.
Rephaim lecia bezgonie i szybko do opuszczonego budynku zajezdni.
Okrajc budynek, uy ostrzejszego spojrzenia, by odszuka cho may ruch
oddechu, ktry mgby zdradzi obecno jakichkolwiek wampirw lub
adeptw, czy czerwonych czy niebieskich. Obserwowa budynek z dziwn
mieszanin przewidywania i niechci.
Co by zrobi, gdyby Stevie Rae wrcia i remontowaa piwnice i labirynt tuneli
pod ni dla jej adeptw?
Czy milczaby i pozosta niewidoczny na nocnym niebie, czy ujawniby si dla
niej?
Zanim zdy sformuowa odpowied, prawda przysza do niego: Nie bdzie
musia podj takiej decyzji. Stevie Rae nie byo w magazynie. Wiedziaby gdyby
bya w pobliu. Z dugim wydechem Rephaim opad na dach magazynu.
Wreszcie, kiedy by zupenie sam, pozwoli sobie, by pomyle o strasznej
lawinie wydarze, ktra rozpocza si w tym dniu. Rephaim zoy skrzyda
mocno na plecach.
Tsi Sgili miaa w swoich rkach utkan sie losu, ktra moga pochon wiat
Rephaima.
Ojciec uyby Stevie Rae w jego wojnie z Neferet, ktra panowania nad jego
duchem. Ojciec uyby kogokolwiek, by wygra t wojn. Po chwili, Rephaim
mia pomys, ale natychmiast go odrzuci, automatycznie reagujc jakby zrobi
to zanim Stevie Rae wesza do jego ycia.
Wesza do mojego ycia? Rephaim zamia si szyderczo. Wyglda na to

jakby bardziej wesza do mej duszy i ciaa. Pamita jak si czu, kiedy pikna,
czysta moc ziemi przepywaa w nim, uzdrawiajc go. Pokrci gow. Nie dla
mnie, powiedzia nocy. Moje miejsce nie jest z ni, to niemoliwe. Moje
miejsce jest, jak i zawsze byo, z moim ojcem w ciemnociach.
Rephaim patrzy w d na swoje rce, spoczywajce na zardzewiaych
krawdziach metalowych krat. Nie by czowiekiem, wampirem, ani nawet
niemiertelnym. By potworem.
Ale czy to oznacza, e mg patrze bezczynnie jak Stevie Rae zostanie uyta
przez jego ojca i wykorzystana przez Tsi Sgili? Albo gorzej, czy mg wzi
udzia w jej uchwyceniu?
Nie zdradzi mnie. Nawet jeli j zniewol, Stevie Rae nie zdradzi naszego
poczenia.
Jednak patrzc na rce, Rephaim zda sobie spraw, gdzie wanie sta, na kracie
spoczyway jego rce, wyszarpn je z powrotem. To tu czerwoni adepci
uwizili ich. Stevie Rae prawie tu stracia ycie, to tu odniosa miertelne rany
i musiaa pozwoli sobie, by napi si z niego ... Skojarzy si z nim ...
Na wszystkich bogw, gdybym tylko mg to cofn! Krzykn do nieba.
Sowa odbiy si echem wok niego, powtarzajc, szydzc. Jego ramiona
opady i pochyli gow, kiedy rce wygadzay ca powierzchni elaznej
kraty. Co mam zrobi? Rephaim zada szeptem pytanie.
Nie byo adnej odpowiedzi, ale nie oczekiwa jej. Zamiast tego wycofa rce,
by nie dotyka pamitnego elaza i opamita si.
Zrobi to, co zawsze robiem. Bd wypenia polecenia ojca. Jeli mog to
zrobi i przynajmniej tymi kilkoma maymi rodkami ochroni Stevie Rae, to
tak bdzie. Jeli nie mog jej chroni, to niech tak bdzie. Moja cieka zostaa
wybrana nie przeze mnie. I nie moe odbiega od tego teraz. Jego sowa
brzmiay tak zimno jak styczniowa noc, ale jego serce byo gorce, jakby to, co
mwi zagotowao krew w jego ciele.
Bez wahania, Rephaim skoczy z dachu magazynu i oddala si coraz dalej od
wschodniej trasy, odlatujc krtki dystans od centrum miasta do Wyszej
Szkoy Will Rogers. Gwny budynek wznosi si na niewielkiej otwartej
przestrzeni. By duy i prostoktny, wykonany z kolorowej cegy, ktra
wygldaa jak piasek w wietle ksiyca. By przywizany do centralnej czci
konstrukcji, pierwszej z dwch duych, bogato rzebionych kwadratowych
wie. To tam wyldowa. To tam rwnie oberwa defensywny kuksaniec.
Mg wyczu ich zapach. Zapach nieuczciwych adeptw by wszdzie.
Poruszajc si ukradkiem, Rephaim ustawi si tak, by mg zerka na tereny
z przodu szkoy. Widzia kilka drzew, maych i duych, dug przestrze
trawnika i nic wicej.
Rephaim czeka. Nie trwao to dugo. Wiedzia, e nie bdzie to trwao dugo.
wit by zbyt blisko. Wic oczekiwa, by zobaczy adeptw, jedynie nie
spodziewa si zobaczy jak miao id do drzwi szkoy, cuchnc wie krwi
i prowadzeni przez Dallasa po Przemianie.

Nicole owina si wok niego. Ten wielki, gupi Kurtis oczywicie myla, e
jest kim w rodzaju ochroniarza, poniewa podczas gdy Dallas przyciska do
do jednych z zardzewiaych, stalowych drzwi, adept sta na krawdzi schodw,
rozgldajc si i trzymajc pistolet w rku, jakby nie wiedzia, co z nim zrobi.
Rephaim potrzsn gow z niesmakiem. Kurtis nie patrzy w gr. adne
z adeptw, czy nawet Dallas, nie spojrzao w gr. Nie by ju poaman istot,
ktr mogli pochwyci i nie mieli pojcia, jak aonie naraeni byli na jego
atak.
Ale Rephaim nie atakowa. Czeka i patrzy.
Usysza stumiony dwik i Nicole przykleia si mocniej do Dallasa. Oh, tak,
Skarbie! Twoja magia dziaa. Jej gos zaskrzecza w nocy, kiedy Dallas
rozemia si i pocign ju niezamknite i niezabezpieczone drzwi.
Chodmy, powiedzia Dallas do Nicole, brzmic straszniej ni Rephaim
pamita. wit ju blisko i jest co, czym musimy si zaj przed wschodem
soca.
Nicole zjechaa rkami w d przodu jego spodni, a reszta czerwonych adeptw
miaa si. Potem poprowadzisz nas do tych piwnic w tunelach, bym moga
przej do tego.
Wprowadzia adeptw do szkoy. Dallas czeka na zewntrz, a wszyscy weszli,
a nastpnie poszed za nimi, zamykajc drzwi. Nastpnie Rephaim usysza
w rodku stumiony dwik jak przedtem, a potem wszystko ucicho. Gdy
w nastpnej chwili nadjecha monotonnie stranik byo jeszcze cicho. On te nie
patrzy w gr, by zobaczy ogromnego Raven Mocker, ktry przykucn na
szczycie wiey szkoy.
Gdy stranik odjecha Rephaim wyskoczy w noc, jego umys szumia, kiedy
uderza swoimi skrzydami.
Dallas prowadzi niegodziwych, czerwonych adeptw.
Kontrolowa wspczesn magi tego wiata i to w jaki sposb pozwolio mu
wej do budynkw.
Wysza Szkoa Willa Rogersa bya miejscem, gdzie mieli si osiedli.
Stevie Rae chciaaby o tym wiedzie. Ona musi wiedzie. Wci czu si
odpowiedzialny za nich, po tym jak prbowali j zabi. I Dallas, czy ona nadal
co czuje do niego?
Wystarczaa myl, e zobaczy j w ramionach Dallasa i ju czu zo. Ale
wybraa jego zamiast Dallasa. Zdecydowanie i cakowicie.
Nie eby to teraz robio jak rnic.
Wtedy to Rephaim zorientowa si, e kierunek, w ktrym lecia by zbyt daleko
na poudnie, by polecia z powrotem do centrum miasta Mayo. Zamiast tego
zmierza w kierunku Tulsy, mijajc sabo owietlone opactwo benedyktynek,
przeci Utica Square i po cichu zblia si do kamiennego muru chronicego
kampus. Jego lot zwolni.
Wampiry bd patrze w gr.
Rephaim uderzy skrzydami w nocne powietrze, wznoszc si w gr.

Nastpnie zbyt wysoko, by by atwy do zauwaenia w kampusie, zanurkowa


bezgonie poza ciany wschodnie do cienia midzy latarnie uliczne. Stamtd
przenosi si z cienia do cienia, wykorzystujc ciemno jego pir, by stopi si
z noc.
Usysza dziwne wycie zanim doszed do ciany. By to dwik tak peen
rozpaczy i jakby zamanego serca, e rani nawet jego do szpiku koci. Co tak
strasznie wyo?
Zna odpowied niemal rwnie szybko, jak sformuowa myl. Pies. Pies Starka.
Podczas jednej z sesji, kiedy bez przerwy mwia, Stevie Rae powiedziaa mu,
e jeden z jej przyjaci, chopak o imieniu Jack, przej mniej wicej
odpowiedzialno za psa Starka, kiedy ten przeszed Przemian w Czerwonego
adepta, i powiedziaa te jak bliscy stali si sobie chopak i pies i jak dobre to
byo dla nich obojga, poniewa pies by tak silny jak Jack by sodki.
Kiedy wspomina sowa Stevie Rae, wszystko zebrao si w cao. W tym
czasie dotar do granicy szkoy i usysza pacz, ktremu towarzyszyo straszne
wycie, Rephaim wiedzia, co widzi, kiedy ostronie i spokojnie przeskoczy
przez mur i spojrza w d na scen przed nim.
Spojrza. Nie mg si powstrzyma. Chcia zobaczy Stevie Rae - tylko j.
Przecie i tak nie mg zrobi nic wicej tylko spojrze - Rephaim na pewno nie
mg sobie pozwoli, by ktry z Wampirw go zobaczy.
Mia racj, niewinnym, ktrego krew spacia dug Neferet do Ciemnoci by
przyjaciel Stevie Rae - Jack.
Pod zniszczonym drzewem, z ktrego Kalona uciek z jego ziemnego wizienia,
klcza chopak, szlochajc Jack! w kko i w kko, a obok niego wy pies po
rodku zakrwawionej trawy. Ciaa tam nie byo, ale bya krwawa plama.
Rephaim by ciekawy, czy kto inny byby w stanie odkry, e byo duo mniej
krwi, ni powinno.
Ciemno nakarmia si do syta z daru Neferet.
Obok kajcego chopaka sta w milczeniu Mistrz Miecza, Dragon Lankford
z rk na jego ramieniu. Byli sami w trjk.
Stevie Rae nie byo tam. Rephaim prbowa przekona si, e tak byo lepiej. To
naprawd dobrze, e nie byo jej tam - moe nie zobaczy go - kiedy fala uczu
uderzya w niego: smutek, troska i bl wrd nich przede wszystkim. Nastpnie,
Stevie Rae z wypenionymi ramionami duym kolorowym kotem podbiega do
trio w aobie. Tak dobrze byo j zobaczy, e Rephaim prawie zapomnia
oddycha.
Duchess, musisz przesta. Jej gos z wyranym akcentem obmy go jak
wiosenny deszcz na pustyni. Patrzy jak kuca obok duego psa i kadzie kota
midzy nogami. Kot natychmiast zacz ociera si o psa, jakby stara si
zatrze jego bl.
Rephaim zamruga ze zdziwienia, gdy pies rzeczywicie uspokoi si i zacz
liza kota. Dobra dziewczynka. Pozwl, by Cameron Ci pomoga. Stevie Rae
spojrzaa na Mistrza Miecza. Rephaim zobaczy jak przytakuje prawie

niezauwaalnie. Zwrcia uwag na paczcego chopaka. Kopaa w kieszeni jej


dinsw, wyja troch chusteczek i poda mu je. Damien, kochanie, musisz te
ju przesta. Masz zamiar si rozchorowa.
Damien wzi chusteczki i otar szybko twarz. Drcym gosem powiedzia,
Nie dbam o to.
Stevie Rae dotkna jego policzka. Wiem, e nie, ale Twj kot potrzebuje Ci,
tak jak i Duchess. W dodatku, Skarbie, Jack byby naprawd zdenerwowany,
gdyby zobaczy Ci w takim stanie.
Jack nigdy mnie nie zobaczy. Damien przesta paka, ale jego gos brzmia
okropnie. Rephaimowi wydawao si, e usysza, e serce chopaka amie si na
mae kawaki.
Nie wierz w to nawet jedn ma sekund, Stevie Rae powiedziaa
stanowczo. A jeli naprawd mylisz o tym, nie masz racji.
Damien spojrza na ni zawiedzonymi oczami. Nie mog teraz myle, Stevie
Rae. Wszystko, co mog zrobi, to czu.
Niedugo smutek minie, Dragon powiedzia gosem, brzmicym rwnie jak
Damiena, ktry mia zamane serce. I bdziesz w stanie myle znowu.
To prawda. Suchaj Dragona. Kiedy bdziesz mg myle znowu, znajdziesz
ciek Bogini w sobie. Postpuj zgodnie z t ciek. Pamitaj, e jest
Otherworld, w ktrym wszyscy bdziemy. Jack jest tam teraz. Pewnego dnia
zobaczysz go znowu.
Damien spojrza z Stevie Rae na Mistrza Miecza. Czy bye w stanie to zrobi?
Czy to uczynio strat Anastasii atwiejsz?
Nic nie sprawia, e jej utrata jest atwiejsza. Wci szukam cieki naszej
Bogini.
Rephaim poczu straszny wstrzs blu w sobie, kiedy zorientowa si, e jest
przyczyn blu Mistrza Miecza. Zabi profesor zakl i rytuaw, Anastasi
Lankford. Bya maonk Dragona. Uczyni to tak chodno z absolutnym
brakiem uczu z wyjtkiem, by moe, zdenerwowania z powodu zatrzymania
go na krtki czas, ale nie zajo mu zbyt dugo, by j pokona i zniszczy.
Zabiem j nie mylc o niczym, czy nikim poza moj potrzeb naladowania
Ojca, by wykona jego rozkaz. Jestem potworem.
Rephaim nie mg powstrzyma si, by nie patrze na Mistrza Miecza. Nosi
jego bl jak peleryn. Mg niemal dosownie zobaczy pust dziur, ktr
pozostawia po sobie jego maonka w jego yciu. I Rephaim po raz pierwszy
w swoim wiecznym yciu czu wyrzuty sumienia za swoje czyny.
Nie sdzi, e spowodowa jaki dwik, jaki ruch, ale wiedzia, kiedy wzrok
Stevie Rae odnalaz go. Powoli spojrza z Dragona na wampirzyc, z ktr by
Skojarzony. Ich oczy spotkay si, patrzyli na siebie. Jej emocje pochony go
tak, jakby celowo byy skierowane do niego.
Po pierwsze, poczu jej szok, e widzi go. Nastpnie to uczucie opucio go
i prawie zawstydzio. Wtedy poczu smutek, gboki, postrzpiony, bolesny.
Prbowa przekaza jego wasny smutek do niej, majc nadziej, e w jaki

sposb bdzie moga zrozumie jak bardzo brakowao mu jej i jak przykro mu
za to, e bra jakikolwiek udzia w smutku, ktry przeywa. Zo nastpnie
uderzya go z tak si, e Rephaim prawie straci przyczepno. Potrzsn
gow w zaprzeczeniu jej zoci, lub z tego powodu.
Chc, bycie z Duchess poszli ze mn, Damien. Musicie i z tego miejsca. Ze
rzeczy si stay tutaj. Ze rzeczy unosz si nadal tutaj. Czuj to. Chodmy.
Teraz. Powiedziaa do klczcego chopaka, ale jej spojrzenie nie opucio
Rephaima.
Odpowied Mistrza Miecza bya szybka. Jego oczy zaczy rozglda si
i Rephaim zamar, chcc, by cie i noc uyczyy mu paszcza.
Co jest? Co jest tutaj? Dragon zapyta.
Ciemno. Stevie Rae wci patrzya na niego, kiedy mwia, to jedno sowo
jakby wbio mu sztylet w serce. Skaona Ciemno. Potem odwrcia si do
niego plecami lekcewaco. Mj odek mwi mi, e nic nie jest warte, by
wznosi miecz, chodmy ju std.
Zgoda, Dragon powiedzia, ale Rephaim sysza niech w jego gosie.
On bdzie si, z ktr naley si liczy w przyszoci, Rephaim pomyla. A co
ze Stevie Rae? Jego Stevie Rae. Jaka ona bdzie? Czy ona naprawd mnie
znienawidzi? Czy moe cakowicie odrzuci mnie? Pogrzeba w jej uczuciach,
kiedy patrzy jak bierze do Damiena i pomaga mu wsta, a nastpnie prowadzi
go, psa, kota i Dragona daleko std do dormitoriw. Z pewnoci czu jej gniew
i smutek i rozumia te uczucia. Ale nienawi? Czy ona naprawd go
nienawidzia? Nie wiedzia na pewno, ale Rephaim wierzy w gbi serca, e
zasuy na t nienawi.
Nie, on nie zabi Jacka, ale by w sojuszu z siami, ktre go zabiy.
Jestem synem mego ojca. Tylko taki umiem by. To tylko mj wybr.
Kiedy Stevie Rae ju nie byo Rephaim unis si.
Zacz biec i skoczy w niebo. Uderzajc jego masywnymi skrzydami w noc,
kry wok kampusu i polecia z powrotem na dach budynku Mayo.
Zasuguj na jej nienawi ... Zasuguj na jej nienawi ... Zasuguj na jej
nienawi
Litania wbijaa si w jego umys w czasie uderze jego skrzyde. Jego rozpacz
i smutek czyy si z echem smutku Stevie Rae i jej gniewem. Wilgotno
nocnego nieba mieszaa si ze zami na twarzy Rephaima, ktra bya skpana
w wietle ksiyca i straty.

Rozdzia 13
Stevie Rae
O cholera! Chcesz mi powiedzie, e nikt nie dzwoni do Zoey? powiedziaa
Afrodyta.
Stevie Rae wzia Afrodyt za okie i z uciskiem, ktry moliwie by
mocniejszy ni technicznie konieczny, zaprowadzia j do drzwi pokoju
w akademiku Damiena. Zatrzymaa si w drzwiach i obie spojrzay na ko,
gdzie Damien lea skulony z Duchess i jego kotem, Cameron.
Chopak, pies i kot wreszcie, zaledwie kilka minut temu, zapadli w sen
wywoany blem i zmczeniem.
Po cichu, Stevie Rae wskazaa palcem na Afrodyt i na korytarz.
Afrodyta umiechna si ironicznie. Stevie Rae skrzyowaa ramiona
i popatrzya si na ni.
Wyjd, wypowiedziaa poruszajc ustami, Ju. Potem wysza za ni
z pokoju i cicho zamkna za sob drzwi. I trzymaj ten swj piskliwy gos
cicho. Stevie Rae szepna wciekle.
Dobrze. Zni go. Jack jest martwy i nikt nie wezwa Z.? powtrzya jej
pytanie, ale znacznie ciszej.
Nie. Nie za bardzo miaam czas. Damien wpad w histeri. Duchess te. Szko
pochon cholerny chaos. Jestem tylko cholern Wysz Kapank, ktra nie
jest, podobno, zamknita w swoim pokoju, modlc si, czy co, wic byam
zajta, bo musiaam poradzi sobie z t gwnian burz tutaj i faktem, e bardzo
miy chopak wanie umar.
Tak, rozumiem to i te jestem smutna i w ogle, ale Zoey musi wrci tu i to
wrci tu teraz. Jeeli bya zbyt zajta, by to zrobi, to powinna kaza
jednemu z profesorw zadzwoni do niej. Im szybciej si dowie tym szybciej
bdzie w drodze.
Darius podbieg do nich i uj Afrodyt za rk.
To bya Neferet, prawda? Ta suka zabia Jacka, zapytaa go Afrodyta.
Niemoliwe, Darius i Stevie Rae powiedzieli razem. Stevie Rae rzucia okiem
na Afrodyt zirytowana, kiedy Darius tumaczy dalej.
Neferet bya, rzeczywicie, w szkole na posiedzeniu Rady, gdy Jack spad
z drabiny. Nie tylko Damien zobaczy upadek Jacka, a jeden wiadek
potwierdza czas. Drew Partain przekracza teren, gdy usysza muzyk, ktr
Jack piewa. Powiedzia, e usysza tylko cz utworu, bo dzwon zegara na
wityni Nyks zacz bi o pnocy lub przynajmniej pomyla, e wanie
dlatego nie sysza wicej gosu Jacka.
Ale naprawd to wtedy Jack umar, Stevie Rae powiedziaa, jej gos sta si
twardy i pytki, poniewa by to jedyny sposb, by nie zabrzmia na tak drcy
jak czua, e jest.
Tak, czas jest odpowiedni, powiedzia Darius.
I jestecie pewni, e Neferet bya wtedy na spotkaniu? powiedziaa Afrodyta.
Syszaam bicie zegara, kiedy mwia, Stevie Rae powiedziaa.

Wci nie wierz, ani przez chwil, e ona nie kryje si za jego mierci,
powiedziaa Afrodyta.
Nie zgadzam si z tob, Afrodyto. Neferet jest bardziej przebiega ni kurze
gwno na blaszanym dachu, ale fakty s faktami. Ona staa przed nami
wszystkimi, gdy Jack spad z tej drabiny.
Dobra, powanie, eew z tymi twoimi prostackimi analogiami. A co z t ca
spraw z mieczem? Jak do cholery mg "przypadkowo" - przecia powietrze
prawie odci jego gow?
Miecz powinien by umieszczony rkojeci w d, ostrzem w gr. Dragon
wyjani to Jackowi. Jak chopiec upad na ostrze, rkoje umieszczona bya na
ziemi, przebijajc go. Technicznie rzecz biorc, mg by to wypadek.
Afrodyta otara drc rk twarz. To straszne. Naprawd straszne. Ale to nie
by cholerny wypadek.
Nie sdz, by ktokolwiek z nas wierzy, e Neferet jest niewinna mierci
chopaka, ale to w co wierzymy i to co moemy udowodni, to dwie rne
rzeczy. Wysza Rada orzeka ju raz opowiadajc si za Neferet i w zasadzie
przeciw nam. Jeli pjdziemy do nich tylko z przypuszczeniami, a nie
z dowodami dokonania przez ni przestpstwa, skompromitujemy si tylko
jeszcze bardziej, powiedzia Darius.
api, ale to mnie wkurza, powiedziaa Afrodyta.
To wkurza nas wszystkich, Stevie Rae powiedziaa. Zo. Prawdziwe zo.
Podniesiona niezwyka ostro w gosie Stevie Rae, sprawia, e Afrodyta
uniosa swe brwi. Tak i uyjmy troch tego wkurzenia, by skopa dup tej
krowie, do diaba, raz na zawsze.
Jaki masz pomys? Stevie Rae powiedziaa.
Najpierw, sprowadmy wypoczywajcy tyek Zoey z powrotem tutaj. Neferet
nienawidzi Z. Bdzie przeciwko niej zawsze jest. Tylko tym razem wszyscy
bdziemy obserwowa, czeka i zdobdziemy dowody, czego kochajca Neferet
Wysza Rada nie bdzie moga zignorowa. Nie czekajc na odpowied
adnego z nich, Afrodyta wycigna jej iPhona, wybraa numer i powiedziaa,
Dzwo do Zoey.
Miaam zamiar to zrobi, Stevie Rae powiedziaa.
Afrodyta przewrcia oczami. Cokolwiek. Jeste zbyt. Cholernie. Spniona.
W dodatku jeste zbyt cholernie mia. To czego potrzebuje Z to dua doza zbierz
swoj dup razem i zrb waciw rzecz. Jestem dziewczyn, ktra
jej to zagwarantuje. Przerwaa, suchaa i wywrcia swymi oczami ponownie.
To jej odraajcy Disney gos. Hej! Zostaw mi wiadomo i miej niesamowity
dzie. Afrodyta przedrzeniaa j. Wzia gboki oddech, czekajc na sygna.
I Stevie Rae przechwycia telefon z jej rki, mwic do niego szybko.
Z to ja, nie Afrodyta. Musisz do mnie oddzwoni jak tylko to odsuchasz. To
wane. Wcisna przycisk koczcy rozmow, by si rozczy i zwrcia
telefon Afrodycie. Dobrze, przejdmy do czego rzeczywicie prostego. Tylko
dlatego, e staram si by przyzwoitym czowiekiem, to nie znaczy, e jestem

zbyt mia. Wystarczajco ze jest to, co przydarzyo si Jackowi. Dowiedzie si


o tym z wiadomoci zostawionej na skrzynce jest super, super ze. W dodatku
nie sdz, by dobrym pomysem byo zdenerwowa Zoey, zwaszcza tak szybko
po tym jak jej dusza zostaa rozbita.
Afrodyta wyrwaa iPhona Stevie Rae. Suchaj. Nie mamy czasu na chodzenie
na palcach wok uczu Zoey. Ona musi ubra jej majtki Wyszej Kapanki
i da sobie z tym rad.
Nie, zrozum, Stevie Rae zrobia krok do przodu i wtargna na osobist
przestrze Afrodyty, przez co Darius automatycznie zbliy si do niej. Z nie
musi wkada majtek Wyszej Kapanki. Jest Wysz Kapank. Ale ona ju
stracia kogo kogo kochaa. To jest co, czego ty oczywicie nie apiesz.
Uwaanie na jej uczucia teraz, nie jest niaczeniem jej. Chodzi o bycie jej
przyjacielem. Czasem kady z nas potrzebuje troch ochrony od naszych
przyjaci. Spojrzaa na Dariusa, potrzsajc gow. To nie znaczy, e musisz
chroni Afrodyt przede mn. Jezu, Darius co si z tob dzieje?
Darius zrozumia i patrzy si na ni. Przez chwil twoje oczy byszczay
czerwieni.
Stevie Rae upewnia si, e wyraz twarzy nie uleg zmianie. Tak, no c nie
jestem zaskoczona. Ogldanie Neferet, kiedy odchodzi nie ponoszc adnych
konsekwencji za to, co stao si z Jackiem, byo do trudne dla mnie do
przyjcia. Mgby czu si tak samo, gdyby tu by i widzia jak to si
potoczyo.
Wyobraam sobie jak, bym si czu, ale moje oczy nie byszczayby
czerwieni, powiedzia Darius.
Musisz umrze i sta si nieumary i wtedy moesz mi co na ten temat
powiedzie, powiedziaa Stevie Rae. Odwrcia si do Afrodyty. Mam pewne
sprawy, ktre musz zrobi, podczas gdy Damien pi. Czy ty i Darius
zamierzacie tutaj zosta i pilnowa go? Nawet przez jedn sekund nie uwierz,
e Neferet naprawd zamkna si w swoim pokoju, modlc si do Nyks przez
reszt nocy, tak jak chce, eby wszyscy w to wierzyli.
Tak, zostaniemy, powiedziaa Afrodyta.
Jeli si obudzi, bd mia, powiedziaa Stevie Rae.
Nie bd kretynk. Oczywicie, e bd mia.
Dobrze. Bd z powrotem jak najszybciej, ale jeli bdziecie potrzebowa
przerwy zadzwocie do Bliniaczek to was zastpi.
Niewane. Do widzenia.
Pa. Stevie Rae popieszya korytarzem, czujc jak Darius patrzy na ni
pytajco z tak intensywnoci, e mgby to by fizyczny ciar. Musz
przesta pozwala na to, by Darius sprawia, e czuj si winna! Powiedziaa do
siebie. Nie zrobiam nic zego. Co z tego, e moje oczy byszcz czerwieni,
kiedy jestem wkurzona? To nie ma nic wsplnego z faktem, e jestem Skojarzona
z Rephaimem.
Zostawiam go. Dzisiejszej nocy go zignorowaam. Tak, musz go znale

i zapyta, czy do diaba, co wie o tym, co przydarzyo si Jackowi, ale nie


dlatego, e chc.
Poniewa musz. Powiedziaa to due, paskudne kamstwo do siebie i bya tak
rozproszona mylami, e prawie wpada na Erika.
Hej, uh, Stevie Rae. Z Damienem w porzdku?
C, a jak mylisz, Erik? Jego chopak, ktrego kocha po prostu umar
w okropny sposb. Nie, nie jest z nim w porzdku. Ale zasn. W kocu.
Wiesz co, nie musisz taka by. Naprawd si o niego martwi i rwnie
dbaem o Jacka.
Stevie Rae dobrze przyjrzaa si Erikowi. Wyglda jak gwno, co byo
nietypowe dla tego adnego chopaka. I oczywiste byo, e paka. Wtedy sobie
przypomniaa, e by wsplokatorem Jacka i by naprawd sodki bronic
Jacka, kiedy ten dupek Thor prbowa czepia si go za to, e jest gejem.
Przepraszam, powiedziaa, dotykajc ramienia Erika. Jestem take po prostu
smutna z powodu tego wszystkiego. Nie mam powodw, by si Ciebie czepia.
Moemy sprbowa jeszcze raz.
Wzia gboki oddech i umiechna si smutno. Damien pi teraz, ale bdzie
z nim dobrze. Bdzie potrzebowa przyjaci jak Ty, kiedy si obudzi. Dzikuj,
e pytasz i dzikuj, e jeste tu dla niego.
Erik przytakn i ucisn jej rk mocno. Dziki. Wiem, e nie lubisz mnie za
bardzo z powodu tych spraw, ktre wydarzyy si midzy Zoey a mn, ale
naprawd jestem przyjacielem Damiena. Powiedz mi, jeli mgbym co zrobi,
by pomc. Erik spauzowa, patrzc w gr i w d holu, jakby si upewnia, e
s sami, a potem przybliy si do Stevie Rae i ciszy gos. Neferet jest w to
zamieszana, czy nie?
Oczy Stevie Rae rozszerzyy si ze zdziwienia. Co sprawio, e tak mwisz?
Wiem, e nie jest t, za ktr si podaje. Widziaem j jak bya prawdziw sob
i nie jest zbyt adna.
Taa, no c, masz racj. Prawdziwe oblicze Neferet nie jest zbyt adne. Ale tak
jak ja, widziae, e zachowywaa si dobrze przy nas, kiedy umar Jack.
Ale wci mylisz, e ona za tym stoi.
To nie byo pytanie, ale Stevie Rae przytaknam bezgonie w odpowiedzi.
Wiedziaem. Ten Dom Nocy jest do bani. Miaem racj, by powiedzie tak
Domu Nocy w L.A.
Stevie potrzsna gow. Wic o to chodzi? To robisz, kiedy wiesz, e dzieje
si le? Uciekasz.
Co moe zrobi jeden wampir przeciwko Neferet. Wysza Rada przywrcia j
na poprzednie stanowisko, s po jej stronie.
Jeden wampir nie moe zrobi za wiele. Ale caa grupa, kiedy zbierze si
razem, moe.
Kilkoro dzieciakw i wampirw tutaj i tam? Przeciwko potnej Wyszej
Kapance i Wyszej Radzie? To szalestwo.
Nie, szalestwem jest wycofywanie si i pozwalanie zym istotom wygra.

Hej, czeka na mnie ycie cakiem dobre, z cakiem niez karier, saw,
pienidzmi, ze wszystkimi tymi rzeczami. Jak moesz mnie wini, e nie chc
si miesza w baagan z Neferet?
Wiesz co, Erik? Chce Ci powiedzie tylko jedno: zo wygrywa, kiedy dobrzy
ludzie nie robi nic, powiedziaa Stevie Rea.
No c, technicznie co robi. Wyjedam. Hej, mylaa o tym kiedykolwiek
co jeli wszyscy wyjad i zo znudzi si bawieniem ze sob i te wrci do
domu?
Mylaam kiedy, e jeste jednym z najfajniejszych chopakw, jakich
spotkaam, powiedziaa smutno.
Niebieskie oczy Erika zalniy humorem i umiechn si do niej. I teraz wiesz,
e jestem nim?
Nie. Teraz wiem, e jeste sabym, samolubnym chopakiem, ktry dosta
prawie wszystko, czego chcia tylko z powodu jego wygldu. I to nie jest fajne.
Potrzsna gow na jego ogupiay wygld i zacza odchodzi. Przez rami
zawoaa, Moe pewnego dnia znajdziesz co na czym Ci bdzie wystarczajco
zaleao, by stan za tym murem.
Taa i moe pewnego dnia Ty i Zoey odkryjecie, e tak naprawd to nie jest
wasza robota, by zbawi wiat! Zawoa za ni.
Stevie Rae rzucia mu przelotne spojrzenie. Erik by naiwniakiem. Dom Nocy
w Tulsie poradzi sobie lepiej bez jego sabego tyka, ktry tylko, by ich
pogry. To, co miao si dzia musiao si dzia, a to znaczyo, e to, co miao
si dzia musiao si dzia. Jak John Wayne, to by czas, by zebra oddzia.
I do diaba, to nie jest dziwne, e do mojej druyny zalicza si Raven Mocker,
Stevie Rae wymamrotaa do siebie, kiedy spieszya si na parking do garbusa Z.
Naprawd nie bd go rekrutowa. Po prostu zdobd od niego informacje.
Znowu.
Celowo, zatrzasna umys na to, co zdarzyo si midzy ni i Rephaimem
ostatnim razem, ona po prostu potrzebowaa informacji od niego.
Hej Stevie Rae, ty i ja musimy
Nie przerywajc jej popiechu do samochodu, Stevie Rae wycigna rk
i gestem nakazaa Kramishy przesta mwi. Nie teraz. Nie mam czasu.
Mwi tylko, e
Nie! Stevie Rae wykrzyczaa jej frustracj na Kramish, ktra zatrzymaa si
i gapia na ni. Cokolwiek chcesz mi powiedzie, to moe poczeka. Nie chc
brzmie podle dla Ciebie, ale mam pewne sprawy, ktre musz zrobi i mam na
nie dokadnie dwie godziny i pi minut do wschodu soca. Potem zostawia
Kramish stojc w jej kurzu, kiedy podbiega kilka pozostaych krokw do
Garbusa, zapalia go, wcisna gaz i praktycznie wystrzelia z parkingu.
Zajo jej dokadnie siedem minut, by dotrze na ziemi Cilcrease. Nie jechaa
tam przedtem samochodem. Wszystko zostao posprztane po burzy lodowej,
a elektryczna brama dziaaa znowu, wic wszystko byo zamknite na cztery
spusty. Stevie Rae zaparkowaa Garbusa na poboczu drogi za duym drzewem.

Automatycznie zasonia si moc, ktr czerpaa z ziemi, wesza dokadnie do


zrujnowanej posiadoci.
Drzwi nie byy problemem. Nikt si jeszcze nie kopota, by je naprawi.
Obecnie, kiedy sza przez stary dom i w gr na dach, wykrywaa kad ma
zmian od ostatniego razu, kiedy tu bya.
Rephaim? Zawoaa jego imi. Jej gos brzmia upiornie i by zbyt gony
pord zimnej, pustej nocy.
Drzwi do szafy, gdzie uwi swoje gniazdo, byy otwarte, ale jego nie byo
w nim.
Wysza na zewntrz na balkon. On take by pusty. Cae miejsce byo
opuszczone. Ale wiedziaa, e nie byo go tu, odkd wesza na ziemie muzeum.
Gdyby Rephaim by tutaj, wyczuaby go, tak jak wyczua go wczenie, kiedy
by w domu Nocy, obserwowa j. Ich Skojarzenie czyo ich tak dugo jak
trwao, nieprzerwanie, wizao ich razem.
Rephaim, gdzie teraz jeste? zapytaa cichego nieba. A potem myli Stevie
Rae zwolniy i zmieniy si, miaa odpowied, znaa j tak dugo. Wszystko co
musiaa zrobi to odoy dum, jej zranienie, jej zo na bok i bya tam
odpowied, czekaa.
Ich Skojarzenie czyo ich tak dugo jak trwao, nieprzerwanie, wizao ich
razem. Nie musiaa go szuka. Rephaim znajdzie j.
Stevie Rae usiada na rodku dachu i skierowaa twarz na pnoc. Wzia dugi,
gboki wdech i wypucia go. Z nastpnym wdechem skoncentrowaa si, by
przywoa wszystkie zapachy ziemi otaczajce j. Moga poczu zimno
wilgotnoci ogooconych przez zim gazi, krucho zamroonej ziemi,
bogactwo piaskw Oklahomy, ktre zawieraa ziemia.
Przywoujc si ziemi w swoim oddechu, Stevie Rae powiedziaa, Znajd
Rephaima. Potem uwolnia moc ziemi z jej wydechem. Gdyby jej oczy byy
otwarte, Steve Rae zauwayaby zielona powiat, ktra unosia si wok niej.
Zobaczyaby rwnie, e rozkaz, ktry ruszy si w noc, by dotrze do celu, by
okryty cieniem przez czerwon powiat.

Rozdzia 14
Rephaim
Kry wok budynku Mayo, obawiajc si ldowania i stanicia twarz w
twarz
z Kalon i Neferet, kiedy poczu wezwanie Stevie Rea. Od razu wiedzia, e to
od
niej.
Rozpozna uczucie ziemi, kiedy moc uniosa si i owina wok prdw
powietrza,
by go odnale.
Ona ci wzywa...
To byo zachcenie, ktrego potrzebowa Rephaim. Bez wzgldu na to jak za
bya na
niego. Niewane jak bardzo nienawidzia go - wzywaa go. I jeli wzywaa, to
on
odpowie. Wiedzia w gbi serca, e nie wane co, zawsze bdzie si stara
odpowiedzie.
Przypomnia sobie ostatnie sowa Stevie Rea skierowane do niego... Kiedy
zdecydujesz, e Twoje serce znaczy dla Ciebie tyle ile moje dla mnie, przybd,
by
ponownie mnie odnale.
To powinno by proste. Po prostu poda za gosem serca
Rephaim wyczy cz jego umysu, ktry powiedzia mu, e nie moe by z
ni nie moe si o ni troszczy. Byli z dala od siebie wicej ni tydzie. Odczu
kady
dzie tygodnia jak wieczno. Jak mg kiedykolwiek pomyle, e moe
trzyma si
od niej z daleka? Jego krew bardzo chciaa by z ni. Nawet stan na
przeciwko jej
zoci byo lepsze ni nic. A on musia si z ni zobaczy. Musia znale
sposb, by
ostrzec j o Neferet. I o Ojcu take.
Nie! Wykrzycza w wiatr. Nie mg zdradzi ojca. Ale nie mg te zdradzi
Stevie
Rea, pomyla gorczkowo. Znajd rwnowag. Znajd sposb. Musz. Nie
bdc
dokadnie pewnym co zamierza zrobi, Rephaim uspokoi swoje kipice myli
i skoncentrowa si na podaniu za wstg wietlistej zieleni, wracajcej do
Stevie
Rea jakby to bya jego lini ycia.
Stevie Rea

Stevie Rea czekaa na niego z tak intensywn koncentracj, e nie miaa


problemu
z wyczuciem zbliajcego si Rephaima w poblie Glicrease. Kiedy z gracj
spad
z nieba, staa, patrzc w gr i obserwujc go. Uwaaa, e to cakiem fajne. On
by
wrogiem. Musiaa o tym pamita. Ale z chwil, w ktrej wyldowa ich oczy
si
spotkay i bez tchu powiedzia, Usyszaem twoje wezwanie. Przybyem.
To wystarczyo. Tylko dwik jego wspaniaego, znajomego gosu. Stevie Rea
rzucia
si w jego ramiona i schowaa twarz w pirach na jego ramieniu. Och, moja
bogini,
bardzo za tob tskniam.
Ja take za tob tskniem, powiedzia, przycigajc j blisko do siebie.
Stali tam tak, drc w swoich ramionach, co wydawao si dla niej bardzo dug
chwil. Stevie Rea spijaa z niego jego zapach - ta niesamowita mieszanka
niemiertelnej i miertelnej krwi, ktra pulsowaa w jego ciele - ktra poczya
ich
Skojarzeniem, co wicej, pulsowaa take w caym jej ciele.
A potem, nagle, jakby to doszo do kadego z nich od razu, e nie mog robi
tego,
co robi, Stevie Rea i Rephaim uwolnili si z ucisku i cofnli si o krok od
siebie.
Wic, uh, u Ciebie w porzdku? Zapytaa go.
Skin gow. Tak. A u ciebie? Jeste bezpieczna? Nie zostaa ranna, kiedy
zabito
dzisiaj Jacka.
Skd wiesz, e Jack zosta zabity? Jej gos by ostry.
Poczuem twj smutek. Przybyem do Domu Nocy, by si upewni, e z tob
wszystko w porzdku. To wtedy zobaczyem Ci z twoimi przyjacimi. Ja ja
syszaem pacz chopca z powodu Jacka.
Zawaha si nad sowami, prbujc wybra je ostronie, szczerze.
To i twj smutek powiedzia mi, e on nie yje.
Czy wiesz co o jego mierci?
Moe. Jakim chopcem by Jack?
Jack by dobry, sodki i by najlepszy z nas wszystkich. Co wiesz, Rephaimie?
Wiem, dlaczego umar.
Powiedz mi.
Neferet bya winna Ciemnoci dug ycia w ramach zapaty za zapanie w
puapk
duszy mojego niemiertelnego ojca. Dug mia by spacony przez ofiarowanie
kogo, kto by niewinny, nieskaony przez Ciemno.

To by Jack, zabia go. To frustrujce, bo wyglda na to, e Neferet tego nie


zrobia!
Mwia do szkolnej Wyszej Rady, staa dokadnie na wprost mnie, kiedy
wydarzy
si wypadek Jacka.
Tsi Sgili karmia Ciemno. Nie musiaa by obecna. Musiaa jedynie oznaczy
go
jako jej ofiar, a nastpnie wypuci nici Ciemnoci, by rzeczywicie go zabiy.
Nie
musiaa by wiadkiem jego mierci.
Jak mog udowodni, e bya za to odpowiedzialna?
Nie moesz. Stao si. Jej dug jest spacony.
Niech to szlag! Jestem tak cholernie wcieka, e mog gry paznokcie!
Neferet
wci udaje si wydosta z tych wszystkich kamstw. Nadal wygrywa. Nie
rozumiem
dlaczego. To nie w porzdku, Rephaim. To nie jest po prostu w porzdku.
Stevie Rea
mocno zamrugaa, odpierajc zy frustracji.
Przez moment Rephaim dotkn jej ramienia, a ona pozwolia sobie oprze si o
jego
rk, by czu si komfortowo w kontakcie z nim. Wtedy cofn si i powiedzia,
Ca t zo, ca t frustracj i smutek czuem od Ciebie wczeniej
dzisiejszego
wieczoru i pomylaem Zawaha si, oczywicie prbujc zdecydowa, czy
mwi.
Co? Zapytaa delikatnie. Co pomylae?
Znowu napotka jej oczy. Mylaem, e to mnie nienawidzisz, i e to na mnie
bya
tak za. Syszaem te jak powiedziaa Mistrzowi Szermierki, e splamiona
Ciemno czai si tam. Patrzya prosto na mnie, kiedy to powiedziaa.
Stevie Rea skina gow. Tak, widziaam Ci i wiedziaam, e jeli nie
powiem
czego, co skoni Dragona i Damiena, by stamtd odeszli, to take Ci zobacz.
Nie mwia wtedy o mnie?
Stevie Rea zacza si waha. Westchna. Byam powanie wkurzona,
przestraszona i wstrznita. Nie mylaam o moich sowach. Ja po prostu
reagowaam, bo byam przeraona. Ponownie spauzowaa, a potem dodaa,
Nie
miaam na myli niczego przeciw tobie, ale Rephaim musisz wiedzie co
planuje
Kalona i Neferet.

Rephaim odwrci si i podszed powoli do krawdzi dachu. Posza za nim i


stana
obok niego, kiedy patrzyli na spokojn noc.
Ju prawie wit, powiedzia Rephaim.
Stevie Rea wzruszya ramionami. Mam okoo p godziny zanim soce
wzejdzie.
To zajmie tylko dziesi minut, by wrci do szkoy.
Powinna teraz odej i nie ryzykowa. Soce moe Ci mocno zrani, nawet
z moj krwi w tobie.
Wiem. Pjd niedugo. Stevie Rea westchna. Wic, nie zamierzasz mi
powiedzie, co u twojego ojca, prawda?
Odwrci si, by spojrze na ni ponownie. Co o mnie pomylisz, jeli by si
dowiedziaa, e zdradziem mojego ojca?
Nie jest dobrym gociem, Rephaim. Nie jest wart, by go chroni.
Ale jest moim ojcem, powiedzia Rephaim.
Stevie Rea pomylaa, e Rephaim brzmia na wyczerpanego. Chciaa wzi go
za
rk, by mu powiedzie, e bdzie w porzdku. Ale nie moga. Jak do cholery
miao
by dobrze? Nie mog walczy przeciwko temu, powiedziaa w kocu.
Bdziesz
musia pogodzi si z tym czym jest Kalona, i e nie jest sob. Ale musisz
zrozumie,
e musz chroni moich ludzi i wiem, e on pracuje u boku Neferet, bez
wzgldu na
to co ona mwi.
Mj ojciec jest z ni zwizany. Wypali Rephaim.
Co masz na myli?
Nie zabi Zoey, wic nie speni swojej przysigi zoonej Neferet, a teraz Tsi
Sgili
ma wadz nad jego niemierteln dusz.
Och, wietnie! Wic Kalona jest jak naadowany pistolet, ktry trzyma
Neferet.
Rephaim potrzsn gow. Powinien by, ale mj ojciec nie suy innym
dobrze.
On miga si nerwowo na jej polecenia. Myl, e analogia byaby dokadniejsza,
gdyby powiedziaa, e mj ojciec jest jak le strzelajca bro, naadowana
lepymi
nabojami, ktr trzyma Neferet.
Musisz by bardziej szczegowy. Daj mi przykad co masz na myli?
Prbowaa powstrzyma podekscytowanie w jej gosie, ale jego oczy zamkny
si,
Stevie Rea wiedziaa, e nie powiodo si.

Nie zdradz go.


Dobrze, w porzdku. Rozumiem to. Ale czy to oznacza, e nie moesz mi
pomc?
Rephaim patrzy na ni w milczeniu tak dugo, a pomylaa, e nie zamierza
odpowiedzie, wic prbowaa sformuowa inne pytanie w swojej gowie,
kiedy
w kocu odpowiedzia, Chc Ci pomc i bd tak dugo pomaga, dopki nie
bdzie, to oznaczao, e zdradzam mojego ojca.
To wyglda jak pierwsza umowa, ktr ja i ty zawarlimy i nie skoczyo si
tak le,
prawda? Zapytaa, umiechajc si do niego.
Nie, nie tak le.
I naprawd, czy wszyscy waciwie nie jestemy przeciwko Neferet?
Ja jestem, powiedzia stanowczo.
A twj ojciec?
On chce si uwolni spod jej kontroli.
C, to praktycznie ta sama rzecz, co bycie po naszej stronie.
Nie mog by po twojej stronie Stevie Rea. Musisz o tym pamita.
Wic chcesz walczy przeciwko mnie? Napotkaa bezporednio jego wzrok.
Nie mgbym Ci skrzywdzi.
No c, wic
Nie, przerwa. Nie by zdolnym, by zrani Ci, rni si od walki dla
Ciebie.
Moesz walczy dla mnie. Ju walczysz.
Rephaim chwyci j za rk, ciskajc j jakby przez dotyk mg sprawi, by go
zrozumiaa. Nigdy nie bd walczy z moim ojcem dla Ciebie.
Rephaim, czy pamitasz tego chopca, ktrego widzielimy w fontannie?
Zmienia
jego uchwyt i zwina swoje palce z jego.
Nie odpowiedzia. Jedynie skin gow.
Wiesz, e on jest w rodku Ciebie, prawda?
Rephaim ponownie skin gow, tym razem powoli i niepewnie.
Ten chopak w tobie jest synem twojej mamy. Nie Kalony. Nie zapomnij o
niej. I nie
zapomnij o tym chopcu i o co on walczy. Dobrze?
Zanim Rephaim mg odpowiedzie, telefon Stevie Rea zadzwoni piosenk
Mirandy
Lambert Only Prettier. Odrzucia rk Rephaima i szukaa w swojej kieszeni,
mwic, To dzwonek Z! Musz z ni porozmawia. Ona nie wie jeszcze o
Jacku.
Zanim moga nacisn przycisk odpowiedzi, rka Rephaima chwycia jej.
Zoey musi wrci do Tulsy. To jeden ze sposobw, by kady z nas mg
walczy

z Neferet. Tsi Sgili nienawidzi Zoey, wic jej obecno tutaj bdzie
odwrceniem
uwagi.
Odwrceniem uwagi od czego? Stevie Rea zapytaa tu przed tym jak
nacisna
przycisk i powiedziaa szybko do telefonu, Z. poczekaj chwil. Musz
powiedzie
Ci co wanego, ale potrzebuj chwil.
Gos Zoey przeszed przez lini brzmic jakby mwia z dna studni. Nie ma
problemu, ale oddzwo, dobrze?
Oddzwoni za dwa machnicia ogona martwego kota, powiedziaa Stevie
Rea.
Czy ty wiesz jak obrzydliwie to brzmi?
Stevie Rea umiechna si do telefonu. Tak i na razie.
To znaczy fuj i na razie. Do usyszenia za sekund.
Stevie Rae rozczya rozmow i spojrzaa na Rephaima. Wic wyjanij mi to
o Neferet.
Mj ojciec pragnie odkry sposb, by zerwa wi, ktra wie go z Neferet.
Aby to
zrobi bdzie potrzebowa rozproszenia Neferet. Jej obsesja na punkcie Zoey
jest
doskonaym rozproszeniem, a jej pragnieniem jest wykorzysta nieuczciwych
czerwonych adeptw w jej wojnie z ludmi.
Brwi Stevie Rea uniosy si. Nie bdzie adnej wojny pomidzy wampirami
i ludmi.
Jeli Neferet tak chce, to tak bdzie.
Dobrze, no c, bdziemy musieli si upewni, e tak si nie stanie. Wyglda
na to,
e Zoey naprawd musi wrci do domu.
Oni chc take Ciebie wykorzysta. Wypali Rephaim.
Co? Jacy oni? Mnie? Do czego?
Rephaim odwrci si od jej spojrzenia i powiedzia bardzo szybko. Neferet
i Ojciec. Oni nie wierz, e zdecydowanie wybraa Bogini. Myl, e mog
Ci
przekona, by przesza na stron Ciemnoci.
Rephaim, nie ma nawet cienia szansy na to. Nie jestem doskonaa. Mam
problemy.
Ale wybraam Nyks i wiato, kiedy odzyskaam moj ludzko. Nie zamierzam
nigdy zmieni tego wyboru.
Nigdy w to nie wtpiem, Stevie Rea, ale oni nie znaj Ci tak, jak ja Ci
znam.
I Neferet i Kalona nie mog si nigdy o nas dowiedzie, prawda?
Byoby bardzo le, gdyby si dowiedzieli.

Bardzo le dla mnie czy dla Ciebie?


Dla nas obojga.
Stevie Rea westchna. Dobrze, wic bd ostrona. Dotkna jego ramienia.
Ty
take bd ostrony.
Skin gow. Powinna ju wraca. Zadzwo do Zoey jak bdziesz jecha.
wit jest
zbyt blisko.
Tak, tak, wiem, powiedziaa, ale adne z nich si nie ruszyo.
Ja te musz wraca, powiedzia jakby stara si przekona samego siebie.
Czekaj, nie mieszkasz tu ju?
Nie. Burza lodowa przesza i na tych terenach jest ju za duo ludzi.
Wic gdzie zostaniesz?
Stevie Rea, nie mog Ci tego powiedzie!
Poniewa jeste ze swoim ojcem, prawda? Kiedy nie mwi ona
kontynuowaa.
Hej, to nie tak, e nie wiedziaam, e to ju jego cakowity koniec, kiedy
Neferet
ogosia sto batw i ukaraa Kalon na wiek.
Ona go naprawd wychostaa. Nici Ciemnoci ubiczoway go sto razy.
Stevie Rea zadraa, pamitajc jak okropne byo tylko jedno dotknicie nici.
C,
nie yczyabym tego nikomu. Napotkaa oczy Rephaima. Ale cz o tym, e
jest
na wygnaniu Neferet jest nieprawd?
Rephaim da szybkie, niemal niezauwaalne skinienie gow.
I nie chcesz mi powiedzie, gdzie si zatrzymae, bo tam take zatrzymuje si
Kalona?
Kolejny raz lekko skin gow.
Westchna ponownie. Wic jeli bd musiaa si z tob zobaczy, bd
musiaa si
czai wok jakich starych, przeraajcych budynkw, gdzie tam?
Nie! Musisz by bezpieczna i w publicznych miejscach. Stevie Rea, jeli
bdziesz
mnie potrzebowa, przyjd tutaj i wezwij mnie jak zrobia to dzi wieczorem.
Obiecaj mi, e nie wyjdziesz, by prbowa mnie znale, powiedzia,
potrzsajc jej
ramionami.
Dobrze, dobrze. obiecuj. Ale to martwienie si idzie w dwie strony. Rephaim,
wiem, e on jest twoim ojcem, ale rwnie jest zamieszany w ze rzeczy. Ja po
prostu
nie chc, by pocign Ci w d ze sob. Wic bd ostrony, dobrze?

Bd ostrony, powiedzia. Stevie Rea, dzisiaj widziaem czerwonych


adeptw.
Osiedlili si w szkole Willa Roggersa. Dallas do nich doczy.
Rephaim, prosz nie mw Kalonie i Neferet.
Dlaczego, by moga pokaza im dobro i czowieczestwo, i by mieli kolejn
okazj, by Ci zabi? Krzykn na ni.
Nie! Tylko dlatego, e staram si by mia, nie znaczy, e jestem gupia bd
saba.
Jezu, co jest z tob i Afrodyt? Nie chc ucieka, by porozmawia z nimi
cakowicie
sama. Cholera, Rephaim, nie bd prbowa znowu ich przekonywa. Ju
udowodniam, e to nie ma sensu. Cokolwiek zrobi, zrobi to z Lenobi,
Dragonem
i Z, co najmniej. Zasadniczo, po prostu nie chc, by si przyczyli do Neferet,
wic
nie chc, by wiedziaa o nich.
Za pno. Neferet wskazaa mi dzisiaj wieczorem ich szlak. Stevie Rea, spytam
jeszcze raz, czy bdziesz trzyma si z dala od tych nieuczciwych czerwonych.
S dla
ciebie mierci.
Bd ostrona. Ju powiedziaam, e bd. Ale jestem Wysz Kapank i
jestem
odpowiedzialna za czerwonych adeptw.
Nie jeste odpowiedzialna za tych, ktrzy wybrali Ciemno. A Dallas nie jest
duej
adeptem. Nie jeste za niego odpowiedzialna.
Stevie Rea skrzywia si. Jeste zazdrosny o Dallasa?
Nie bd mieszna. Po prostu nie chc znowu zobaczy, e cierpisz. Stop,
zmieniamy temat.
Hej, Dallas nie jest ju moim chopakiem, powiedziaa.
Wiem o tym.
Jeste pewny?
Tak. Oczywicie. Otrzsn si i rozwin swoje skrzyda. Stevie Rea zapaa
oddech, kiedy go zobaczya. Zadzwo do Zoey, kiedy bdziesz wraca
bezpiecznie
do szkoy. Znowu Ci niedugo zobacz.
Bd ostrony, dobrze?
Odwrci si do niej i zapa jej twarz w donie. Stevie Rea zamkna oczy i staa
tam,
czerpic komfort i si z jego dotyku. Za wczenie to odeszo. Za wczenie
odszed.
Otworzya oczy, by zobaczy majestatyczne skrzyda, uderzajce o nocne
powietrze

i podnoszce go wyej, wyej, a znikn w ledwie dostrzegalnym rozjanieniu


na
wschodniej czci nieba.
Rephaim mia racj. Byo zbyt blisko witu. Stevie Rea przycisna przycisk
powtrnego poczenia, pospieszya przez opuszczony dwr i wrcia do
Garbusa.
Hej Z. To ja. Mam klika trudnych spraw, o ktrych musz Ci powiedzie, wic
przygotuj si...

Rozdzia 15
Zoey
Z? Jeste tam? Wszystko w porzdku? Powiedz co?
Zmartwienie w gosie Stevie Rae spowodowao, e wytaram zy z twarzy
rkawem mojej bluzki i w jaki sposb zebraam si do kupy.
Jestem. Ale nie jest w porzdku, powiedziaam z ma czkawk.
Wiem, wiem, to straszne.
I nie ma adnej szansy na pomyk? Jack naprawd nie yje? Wiedziaam
w sercu, e to mieszne, by krzyowa palce i zamyka oczy, kiedy pytaam j
o to, ale musiaam cho sprbowa tego gupiego dziewczcego sposobu.
Prosz, prosz, niech to nie bdzie prawda
On naprawd nie yje, powiedziaa Stevie Rae przez zy. Nie ma mowy
o pomyce.
To takie trudne do uwierzenia, to po prostu nie fair! Poczuam si dobrze, e
jestem wkurzona, to lepsze ni bezuytecznie pakanie. Jack by najsodszym
facetem na wiecie. Nie zasuy na to, co mu si stao.
Nie, powiedziaa Stevie Rae roztrzsionym gosem. Nie zasuy na to.
Chc chc wierzy, e jest u Nyks a ona opiekuje si nim naprawd dobrze.
Bya tam w Otherwoldzie, to znaczy To prawda, e jest tam piknie?
Jej pytanie szarpno moim sercem. Wiem, e nigdy nie rozmawiaymy o tym,
czy nie bya tam, zanim, no wiesz, kiedy ty
Nie! Powiedziaa, jakby chciaa przerwa moje sowa. Nie pamitam zbyt
wiele z tamtego czasu, ale wiem, e nie byam nigdzie, gdzie jest mio. I nie
widziaam Nyks.
Sowa te wypyny ze mnie, kiedy zaczam mwi i wiedziaam w duszy, e
Nyks mwia przeze mnie. Stevie Rae, kiedy umara, Nyks bya z Tob. Jeste
jej crk. Musisz o tym zawsze pamita. Nie wiem, dlaczego ty i inne dzieciaki
umarlicie i stalicie si nieumarci, ale mog ci powiedzie, i jestem pewna na
sto procent, e Nyks nigdy Ci nie opucia. Po prostu wybraa inn ciek ni
Jack. On jest w Otherworldzie z Bogini i jest szczliwszy ni kiedykolwiek
by w swoim yciu. To trudne dla tych z nas, ktrzy zostali tu, by to zrozumie,
ale widziaam to z Heathem. Z jakich powodw to by czas na mier Heatha
i znalaz si tam, z Nyks. Tak jak Jack przynaley teraz tam. Wiem w moim
sercu, e obaj s bezpieczni.
Obiecujesz?
Oczywicie. Musimy by silni, wierz, e zobaczymy ich kiedy ponownie.
Jeli tak mwisz. To wierz Ci, Z. Powiedziaa, a jej gos brzmia lepiej.
Musisz naprawd wrci do domu. Nie tylko dlatego, e potrzebuj usysze
przemow wszystko-bdzie-dobrze Wyszej Kapanki.
Z Damienem niezbyt dobrze, co?
Taa, martwi si o niego i o Bliniaczki i reszt dzieciakw. Do diaba, Z.
martwi si nawet o Dragona. Jest tak jakby cay wiat pogry si w smutku.
Nie wiedziaam, co powiedzie. Nie, to nie prawda. Nie wiedziaam, co

chciaam powiedzie: chciaam wrzeszcze, e cay wiat pogry si w


smutku, dlaczego miaabym chcie do niego wraca? Ale wiedziaam, e to
sabo i ze podejcie do rnych spraw. Wic zamiast tego powiedziaam,
troch nieprzekonywujco, Uda nam si przej przez to. Naprawd damy
rad.
Taa, oczywicie! Powiedziaa silnie. Dobra, zrozum, razem Ty i ja bdziemy
w stanie odkry sposb, na zdemaskowanie za Neferet, przed Wysz Rad raz
na zawsze.
Wci nie mog uwierzy, e kupili ten stek bzdur, ktre im sprzedaa,
powiedziaam.
Ja te nie mog uwierzy. Wyglda po prostu na to, e sowo Wyszej
Kapanki przeciwko zmaremu, ludzkiemu chopakowi nic nie moe wskra.
Heath przepad.
Neferet nie jest ju Wysz Kapank! Jejku, to mnie wkurza! I teraz to nie
tylko z powodu Heatha, ale Jacka. Zapaci za to, co zrobia, Stevie Rae.
Upewni si, e tak bdzie.
Trzeba j powstrzyma.
Owszem. Wiedziaam, e mamy racj e musimy walczy, by pozby si
mocy Neferet, ale dokadnie kiedy ta myl ogarna mnie, mimo, e syszaam
zmczenie w moim gosie, byam zmczona tak jak moja dusza, naprawd chora
i zmczona walk przeciw zu Neferet. Wygldao jakby na kady jeden krok
w przd w jaki sposb, nie wane jak, przypaday dwa kroki w ty.
Hej, nie jeste w tym sama.
Dzikuj, Stevie Rae. Wiem, e nie jestem w tym sama. W kadym bd razie,
tu nie chodzi o mnie. Naprawd chodzi o zrobienie czego dobrego dla Heatha
i Jacka i Anastasii i kogokolwiek innego Neferet i jej za horda zdecyduje si
nastpnie usun.
Taa, mona tak powiedzie, ale zo ostatnio cay czas Ci przeladuje.
To prawda, ale wci stoj. A klika innych osb nie. Wytaram moj twarz
rkawem znowu, yczc sobie, by mie chusteczki Kleenex. Mwic o zu
i mierci i czym tam jeszcze: widziaa Kalon? Nie ma mowy, e Neferet
naprawd wychostaa go i wypdzia. On jest zamieszany we wszystko jak ona.
To znaczy, e jeli ona jest w Tulsie, on te jest w Tulsie.
No c, ona naprawd go wychostaa, powiedziaa Stevie Rae.
Parknam. To do niej podobne. Powinien by jej Maonkiem, wic go
wychostaa. Wow. Wiem, e w pewien sposb lubi bl, ale nawet ja jestem
zdziwiona, e zgodzi si na to.
No co, uh, on tak dokadnie nie zgodzi si na to.
Oh, prosz. Neferet jest straszna, ale nie moe rozkazywa niemiertelnemu.
Wyglda na to, e moe rozkazywa mu. Ma w jaki sposb wadz nad nim,
bo zawid w jej, uh, ajdackiej misji, by Ci zniszczy.
Mogam usysze humor, ktry Stevie Rae prbowaa doda do swojego gosu
i zdoaam troch si zamia, ale myl, e obie wiedziaymy, e miech nie

przezwyciy strachu.
Dobrze wiedzie, i Neferet moe tak jakby rzdzi Kalon, co mu si nie
spodoba, i ju czas, by dopada go dua dawka tego, kiedy co mu si
niepodobna, powiedziaam.
Syszaam. Myl, e Kalona prawdopodobnie czai si gdzie tu w okolicy,
w jej wstrtnym cieniu, mam tu namyli jej krocz, powiedziaa Stevie Rae.
Eeeew! To rozmieszyo mnie a Stevie Rae doczya si do mnie. Przez
chwil byymy najlepszymi przyjacikami ponownie, cierpicymi na
rozrastajcy si zanik pamici o maszkarze w naszym wiecie. Na nieszczcie
zbyt szybko mniej zabawna cz naszego wiata przypomniaa nam si i nasz
miech zamar szybciej ni powsta. Westchnam i powiedziaam, Wic
podczas caego tego haasu o tym, co si stao, nie widziaa Kalony, czy nie?
Nie, ale miaam oczy szeroko otwarte.
Dobrze, bo zapanie tego drania z Neferet po tym jak poinformowaa Wysz
Rad, e zesaa go na sto lat wygnania, bdzie z pewnoci krokiem w kierunku
udowodnienia, e nie jest t za kogo kady j bierze, powiedziaam.
Oh, podczas gdy masz oczy szeroko otwarte, pamitaj o spogldaniu w gr.
Gdziekolwiek pojawi si Kalona jego obrzydliwi ptasi ludzie ostatecznie te si
pojawi. Wydaje mi si, e nie ma mowy, by tak nagle wszystkie znikny.
Ok, tak zrobi.
I Stark powiedzia mi, e zosta zauwaony jaki Raven Mocker w Tulsie?
Spauzowaam, prbujc przypomnie sobie, co powiedzia dokadnie.
Tak, by jeden zauwaony, ale nie ma po nim ladu od tamtej pory.
Gos Stevie Rae zabrzmia na dziwnie spity, jakby miaa problemy z rozmow.
Do diaba, kto mgby j za to wini? Zasadniczo zostawiam pod jej opiek
cay Dom Nocy. Mylenie o tym co przesza w zwizku ze mierci Jacka
i o tym jak le czuje si Damien, powodowao, e poczuam si le.
Hej, uwaaj na siebie, nie zniosabym, gdyby tobie co si stao,
powiedziaam.
Nie martw si, bd ostrona.
Dobra, zachd soca jest za jakie dwie godziny. Jak tylko Stark pozbiera
nasze rzeczy to wsiadamy w pierwszy samolot do domu. Usyszaam swj gos,
kiedy to mwiam, chocia sprawio to, e mj odek mia odruch wymiotny.
Oh, Z! Tak si ciesz! Poza tym potrzebuj Ci tutaj, bardzo si za tob
stskniam.
Umiechnam si do telefonu. Te si za tob stskniam. Poza tym dobrze
bdzie wrci do domu, skamaam.
Wic powiadom mnie jak bdziesz wiedzie o ktrej godzinie wszyscy
wylatujecie. Jeli nie bd w swojej trumnie pjd Ci powita.
Stevie Rae, przecie ty nie pisz w trumnie, powiedziaam.
W zasadzie tak, ale jestem zupenie wyczerpana, kiedy soce jest na niebie.
Tak, Stark te.
Hej, jak twj chopak? Czuje si ju lepiej?

Tak, lepiej. Zatrzymaam si i dodaam, Naprawd dobrze.


Prawd radar mojej najlepszej przyjaciki Stevie Rae wychwyci co midzy
wersami. Oh! Wy tego nie robilicie, prawda?
Co jeli Ci powiem, e robilimy? Czuam, e moje policzki si rumieni.
Wtedy, bym wykrzykna due Oklahomskie yee haw!
Wic yee haw.
Szczegy. Chc jaki prawdziwych szczegw. Powiedziaa, po czym
ogromnie ziewna.
Dostaniesz szczegy, powiedziaam. Ju prawie wit u Ciebie?
W rzeczywistoci wczesny. Szybko sabn, Z.
Nie ma problemu. Przepij si. Zobaczymy si wkrtce Stevie Rae.
Pniej si zobaczymy, powiedziaa w czasie kolejnego ziewnicia.
Skoczyam rozmow i podeszam, by popatrze na Starka, ktry spa jak
nieboszczyk w naszym ku z baldachimem. e byam cakowicie zakochana w
Starku nie miaam, co do tego wtpliwoci, ale wanie wtedy chciaam mc
potrzsn jego ramieniem i obudzi go jak normalnego faceta. Ale wiedziaam,
e to bdzie bezskuteczne, by sprbowa obudzi go cho chwil wczeniej.
Dzisiaj soce wiecio niezwykle jasno nad Skye to znaczy byo super jasno
bez adnej chmurki na niebie. Nie byo mowy, by Stark mg porozumie si ze
mn jeszcze przez spojrzaam na zegar dwie i p godziny. Przynajmniej
miaam czas, by si spakowa, znale krlow i przekaza jej wiadomoci e
opuszczam to miejsce, ktrym czuj si jak w domu, miejsce, ktre Siach
zdecydowaa si przywrci znowu do realnego wiata, przynajmniej w pewien
sposb, z powodu tego, e przywrciam j do ycia. A teraz miaam odlecie i
zostawi wszystko za sob, bo
Mj mzg dogoni chaos moich myli i wszystko poukada na miejscu.
Poniewa to nie jest mj dom. Szepnam Mj dom jest w Tulsie. To tam jest
moje miejsce. Umiechnam si smutno do mojego picego Stranika, Do
ktrego naleymy. Poczuam suszno tych sw, nawet wtedy, kiedy
zrozumiaam wszystko, co mnie tam czeka i wszystko, co traciam wyjedajc
std.
Nadszed czas, By wrci do domu, powiedziaam stanowczo.
***
Powiedz co. Cokolwiek. Prosz. Wanie powiedziaam wszystko Sgiach
i Seorasowi. Naturalnie, opowiedzenie strasznej historii mierci Jacka,
wywoao u mnie pacz. Ponownie. A potem paplaam, e musze wrci do
domu i by prawdziw Wysz Kapank nawet, jeli nie jestem ni w stu
procentach, podczas gdy obydwoje przygldali mi si cicho z wyrazami twarzy,
na ktrych malowa si rozsdek, a jednoczenie nie daway si wcale odczyta.
mier przyjaciela zawsze jest trudna do zniesienia. Jest podwjnie trudna,
jeli przyjaciel odchodzi zbyt szybko, zbyt modo. Sgiach powiedziaa.
Przykro mi z powodu twojej straty.
Dzikuj, powiedziaam. To w dalszym cigu nie wydaje mi si realne.

Ale w kocu stanie si realne dziewczyno, powiedzia Seoras agodnie


Powinna jednak pamita, e krlowa odkada na bok smucenie si. Nie
bdziesz jasno myle, jeli bdziesz przepeniona alem.
Nie sdz, i jestem wystarczajco dojrzaa na to wszystko, powiedziaam.
Nikt nie jest, dziecko, powiedziaa Sgiach Chciaabym, eby zastanowia si
troch nad czym zanim odlecisz od nas. Kiedy zapytaa, czy moesz zosta na
wyspie Skype powiedziaam, e moesz tu zosta do czasu a twoje sumienie
kae ci odej. Czy to twoje sumienie mwi Ci, e to waciwy moment na
odejcie, czy jest to manipulacja innych, aby
Okej, stop. Powiedziaam Neferet pewnie wierzy, e wmanipulowaa mnie w
powrt, ale prawda jest taka, e musz wrci do Tulsy, bo to mj dom.
Patrzyam w oczy Sgiach dalej mwic, majc nadzieje, e mnie zrozumie.
Kocham to miejsce. Z mnstwa powodw czuj si tu dobrze, tak dobrze, e
pobyt tutaj zrobi si dla mnie atwy. Ale, jak powiedziae, cieka Bogini nie
jest atwa do spenienia, dobro nie jest atwe. Jeli zostan tutaj i zignoruje to, co
si dzieje w moim domu, nie tylko bd ignorowa moje sumienie, bd
rwnie odwraca si plecami do mojej bogini.
Sgiach skina gow, wygldaa na zadowolon. Tak, wic twj powrt
pochodzi z miejsca mocy, a nie z manipulacji, chocia Neferet nie bdzie tego
wiadoma. Bdzie sdzia, e wystarczya tylko jedna prosta mier do tego, by
wykonywaa jej polecenia.
mier Jacka nie bya prost rzecz, powiedziaam gniewnie.
Nie dla Ciebie, ale istota Ciemnoci zabija szybko, atwo i dla wasnego
zysku, powiedzia Seoras.
Z tego powodu Neferet nie zrozumie, e wracasz do Tulsy, gdy wybraa
drog wiata i Nyks. Z tego powodu nie docenia Ci, powiedziaa Sgiach.
Dzikuje ci. Zapamitam to, napotkaam jasne, mocne spojrzenie Sgiach.
Jeli ty, Seoras lub ktrykolwiek z reszty stranikw chciaby pj ze mn, to
wiecie. Z wami u mojego boku Neferet nie mogaby wygra.
Odpowied Sgiach bya natychmiastowa Gdybym opucia moj wysp to w
konsekwencji poruszyabym Wysz Rad. Wspistniejemy z ni przez wieki,
bo postanowiam nie nastawia si na polityk i ograniczenia wampirzego
spoeczestwa. Gdybym poczya si ze wspczesnym wiatem nie miaabym
moliwoci nadal udawa, e nie istniej.
Co, jeli to jest dobre? To znaczy, wydaje mi si, e nadszed czas, by
wstrzsn Wysz Rad i spoeczestwem wampirw. Wierz Neferet
i pozwolili jej wyjecha pomimo zabjstwa niewinnych ludzi. Mj gos by
silny i ostry i przez moment pomylaam, e brzmiaam prawie jak prawdziwa
krlowa.
To nie nasza bitwa, dziewczyno, powiedzia Seoras.
Dlaczego nie? Dlaczego walka ze zem nie jest te wasz bitw? nataram na
stranika Sgiach.
Dlaczego mylisz, e nie walczymy tu ze zem? Odpowiedziaa mi Sgiach

Dowiadczya starej magii podczas swojego pobytu tutaj. Powiedz mi


szczerze, czy kiedykolwiek czua co takiego w twoim wiecie?
Nie, potrzasnam powoli gow.
To walka, by utrzyma stary sposobw ycia, powiedzia Seoras. A tego nie
mona robi w Tulsie.
Jak moesz by tego pewien? Zapytaam.
Poniewa stara magia odesza z stamtd, powiedziaa Sgiach prawie krzyczc
z frustracji. Odwrcia si i podesza do ogromnego okna, ktre wychodzio na
zachodzce soce w szaroniebiesk wod, otaczajc wysp Skype. Jej powrt
by sztywny z napicia, a gos gruby od smutku. Tam w twoim wiecie,
mistyczna, wspaniaa magia starszych, gdzie czarny byk by czczony wraz
z Bogini, gdzie rwnowaga pci mskiej i eskiej bya przestrzegana, i gdzie
nawet skay i drzewa miay dusze i miay nazw, zostaa zniszczona przez
cywilizacj, nietolerancj i zapomnienie. Ludzko dzisiaj, ludzie i wampiry
uwaaj, e Ziemia jest tylko martw rzecz, kiedy dzieje si krzywda i zo albo
barbarzystwo, sycha wtedy gosy duszy wiata, wic serce i szlachetno
caego stylu ycia wyscho i obumaro
i znalazo schronienie tutaj, kontynuowa, Seoras gdy gos Sgiach wyblak.
Przesun si do jej boku. Jej plecy byy odwrcone do mnie, ale on sta
przodem do mnie.
Seoras lekko dotkn jej ramienia i przecign swoj rk w d ku jej doni,
ujmujc do krlowej. Mogam zauway jak jej ciao reaguje na jego dotyk.
Wygldao jakby dziki niemu odnajdowaa siebie sam. Zanim zwrcia si do
mnie zauwayam jak ciska, a nastpnie puszcza jego rk, a kiedy nasze oczy
si spotkay znowu bya wspaniaa, silna i spokojna.
Jestemy ostatnim bastionem dawnych zwyczajw. To byo pod moj opiek
od wiekw, chroni staroytn magie. Teren ten jest wci wity. Czczc
czarnego byka, oraz szanujc jego odpowiednika biaego byka, dawna
rwnowaga jest utrzymana, i jest jedynym niewielkim zostawionym miejscem
na tym wiecie, ktre to pamita.
Pamita?
Tak, pamita czas, gdy honor znaczy wicej ni wasne ja, a lojalno nie bya
opini albo refleksj, powiedzia powanie Seoras.
Ale widz co z tego w Tulsie. Istnieje honor i lojalno, rwnie tam, a wiele
ludzi mojej babci z plemienia Cherokee, nadal szanuje ziemi.
Do pewnego stopnia to moe by prawda, ale pomyl o gaju - jak czua si
tam. Pomyl jak ta ziemia mwi do Ciebie, powiedziaa Sgiach Wiem, e
syszaa to. Widz to w tobie. Czy czua co takiego, gdzie poza moj
wysp?
Tak, powiedziaam szybciej ni w rzeczywistoci pomylaam W Gaju
w Otherworldzie czuam si podobnie jak w gaju przy zamku. Wwczas
zdaam sobie spraw z tego, co mwi, i wszystko, co mwia Sgiach nabrao
sensu To jest prawda? Naprawd masz tu kawaek magii Nyks.

W pewnym sensie. To, co ja tu mam jest nawet starsze od Bogini. Zrozum


Zoey, Nyks nie zapomniaa o caym boym wiecie. Jeszcze. Jej rwnowaga
i obawiam si, e ta rwnowaga midzy dobrem a zem, wiatem a ciemnoci
zostaa rwnie utracona.
Tak, wiemy, e zostaa, Seoras skorygowa j delikatnie.
Kalona. On jest czci tej nierwnowagi, powiedziaam Prawda jest taka, e
on by dawniej Wojownikiem Nyks. W jaki sposb uwolni si i gdy pojawi
si w naszym wiecie, zakci tym rwnowag, poniewa on tu nie naley.
Wiedza o tym nie wywoaa u mnie wspczucia albo zoci na niego, ale
sprawia, e zaczynaam rozumie aur rozpaczy, ktr wyczuwaam tak czsto
bdc obok niego. To bya wiedza. A z wiedz przysza moc.
Wic rozumiesz dlaczego jest to wane i nie mog zostawi wyspy.
Powiedziaa Sgiach.
Tak, powiedziaam niechtnie Ale nadal uwaam, e jeste w bdzie
mwic, e w naszym wiecie nie ma starej magii. Czarny byk pojawi si
w Tulsie, pamitasz?
Tak, ale dopiero po biaym, ktry pojawi si pierwszy, powiedzia Seoras.
Zoey, bardzo bym chciaa wierzy, e w wiecie zewntrznym nie zostaa
cakowicie zniszczona stara magia i dlatego chce aby co miaa.
Sgiach signa w gr i rozpltaa dugi kawaek srebra spord masy
migoczcych naszyjnikw, ktre wisiay na jej szyi. Przeoya delikatnie
acuszek przez swoj gow i przytrzymaa go na wysokoci moich oczu.
Unosi si na nim srebrny idealnie okrgy kamie w kolorze mleka, ktry by
gadki, mikki i przypomnia mi kokosowy smak Life Saver1. Pochodnie,
ktrymi Wojownicy zapalili wiato zamigotay na powierzchni kamienia,
tworzc bysk, przez co rozpoznaam ten kamie.
To kawaek marmuru Skye, powiedziaam.
To specjalny kawaek marmuru Skype zwany kamieniem jasnowidza. Znalaz
go przed ponad picioma wiekami Wojownik podczas swojego szamaskiego
zadania, kiedy biega po Cuillin Ridge2 na tej wyspie, powiedziaa Sgiach.
Wojownik podczas szamaskiego zadania? To nie zdarza si zbyt czsto,
powiedziaam.
Sgiach umiechna si i jej spojrzenie powdrowaa z kawaka marmuru na
Seoras. To zdarza si jakie raz na piset lat.
Tak, to o prawda, powiedzia Seoras, odwzajemniajc jej umiech
z intymnoci, ktra sprawia, e poczuam si, i powinnam odwrci wzrok.
W mojej opinii raz na piset lat to bardzo duo, dla jakiego biednego
Wojownika robicego szamaskie zadania.
1 To

takie cukierki, wygldajce jak kolo ratunkowe

2 Gry.

Mj odek wywrci si z przyjemnoci na dwik jego gosu i spojrzaam z


krlowej i jej Stranika, by zobaczy Starka stojcego w cieniu za wejciem,
zmitoszonego, ale wypocztego w bladym wietle. Mia na sobie jeansy i
koszulk i wyglda jak kiedy pierwszy raz poczuam, e jestem sob

dgno mnie to. Wracam do domu. Ta myl uszczliwia mnie i pospieszyam


do Starka. Sgiach zrobia gest doni. Cikie zasony zostay odsonite z
zachodem ostatnich promieni sonecznych, pozwalajc Starkowi wyj z cienia i
wzi mnie w ramiona.
Hej, nie mylaam, e wstaniesz w cigu tej godziny lub duej,
powiedziaam przytulajc go mocno.
Bya zdenerwowana i to mnie obudzio, szepn mi do ucha W dodatku
miaem jaki strasznie dziwny sen.
Odchyliam si do tyu tak, bym moga spojrze mu w oczy, Jack nie yje.
Stark zacz krci gow w zaprzeczeniu, po czym przesta, dotkn mojego
policzka, wzi gboki oddech Czuem to. Twj smutek. Z, tak mi przykro. Co
si do cholery stao?
Oficjalnie by to wypadek. Naprawd zrobia to Neferet, ale nikt nie moe jej
tego udowodni, powiedziaam.
Kiedy wracamy do Tulsy?
Umiechnam si w podzikowaniu, kiedy Sgiach powiedziaa Dzi w nocy.
Moemy zorganizowa wam lot, jak tylko spakujecie swoje torby i bdziecie
gotowi.
Wic o co chodzi z tym kamieniem? Zapyta Stark biorc mnie za rk.
Sgiach podniosa go ponownie. Pomylaam jak adnie wyglda, kiedy
przekrca si delikatnie na acuszku tak, e mj wzrok by skierowany idealnie
w rodek kka. wiat wok stopniowo zmniejsza si i znika, kiedy
cakowicie skupiam si na kamieniu, poniewa przez chwil widziaam pokj
przez dziurk.
Pokj znikn!
Walczyam z fal przyprawiajc o mdoci i zawroty gowy, patrzyam przez
kamie jasnowidza, widzc co, co wygldao jak podmorski wiat. Postacie
pyny i migay wok, wszystko byo w barwach turkusa i topazu, krysztau
i szafiru. Mylaam, e widziaam skrzyda i petwy oraz dugie, wirujce
kaskady dryfujcych wosw.
Syreny? Albo one s morskimi stworzeniami? Cakowicie straciam swj umys,
to bya moja ostatnia myl zanim przestaam walczy z zawrotami gowy
i wyldowaam na wznak na pododze.
Zoey! Spjrz na mnie! Powiedz co!
Stark patrzy na mnie cakowicie wkurzony, by pochylony nade mn. Zapa
mnie za ramiona i potrzsn mn.
Hej, przesta, powiedziaam sabo, prbujc bezskutecznie odepchn go od
siebie.
Pozwl jej oddycha. Za chwil poczuje si dobrze, powiedziaa Sgiach
spokojnym gosem.
Ona zemdlaa. To nie jest normalne, powiedzia Stark, wci trzyma mnie za
ramiona, ale przesta potrzsa moj gow.
Jestem wiadoma i jest dobrze. Powiedziaam Pom mi usi.

Jego mina mwia, e raczej nie by tego taki pewny, ale zrobi, o co go
prosiam.
Napij si. Sgiach podtrzymaa kielich wina pod moim nosem, ktre jak
mogam wyczu zostao mocno poczone z krwi. Signam po niego i
napiam si podczas, gdy ona mwia To jest normalne dla Wyszej Kapanki,
e mdleje, kiedy korzysta pierwszy raz z potgi kamienia jasnowidztwa,
zwaszcza kiedy jest nieprzygotowana do tego.
Poczuam si znacznie lepiej po krwawym winie (eesh, ale mniam) podniosam
na ni brwi, po czym wstaam Nie moga przygotowa mnie na to?
Tak, ale kamie jasnowidza dziaa tylko na niektre Wysze Kapanki, a gdyby
nie poskutkowao na Ciebie, czy nie byoby Ci przykro? powiedzia Seoras.
Potaram tyek. Myl e zaryzykowaabym zranienie uczu ni obolay tyek.
Dobra, co tam do cholery zobaczyam?
A na co to wygldao, zapytaa Sgiach.
Widziaam dziwne akwarium podmorskie przez ten may otwr. Wskazaam
w kierunku kamienia tylko uwaaam, by nie spojrze przez niego.
Sgiach umiechna si. Tak, a gdzie widziaa takie istoty jak te, wczeniej?
Mrugnam rozumiejc. Gaj! To s duchy wody.
Istotnie, Sgiach skina gow.
Wic to jest jak poszukiwanie magii? Zapyta Stark dajc kamieniowi rzut oka
z ukosa.
Dzieje si tak kiedy jest uywany przez Wysz Kapank z waciwym
rodzajem magii. Sgiach podniosa acuszek i zawiesia go na mojej szyi.
Kamie jasnowidztwa zwisa midzy moimi piersiami by ciepy, dajc
wraenie jakby y.
To naprawd odnajduje magi? Pooyam rk ze czci na kamieniu.
Tylko jeden rodzaj, powiedziaa Sgiach.
Magi wody? Zapytaam z zainteresowaniem.
To nie ywio ma znaczenie. To ma magi w sobie, powiedzia Seoras.
Zanim mogam powiedzie e co?, byo to oczywicie wida po mojej twarzy,
Sgiach wyjania, Kamie jasnowidztwa wspgra jedynie z najbardziej
staroytn magi, takiego rodzaju jaki chroni t wysp. Jestem tak zwizana z t
wysp jak ty ze swoimi mocami, naprawd rozpoznasz star magi, jeli wci
istnieje w wiecie zewntrznym.
Jeli ona znajdzie taki rodzaj magii, to co powinna zrobi? Spyta Stark wci
dajc niechtne spojrzenie kamieniowi.
Cieszy si lub chroni w zalenoci od tego, co mona odkry. Powiedziaa
Sgiach z ironicznym umieszkiem.
Zwr uwag na to dziewczyno, e to stara magia wysaa twojego Wojownika
do Otherworldu i stara magia uczynia go Stranikiem, powiedzia Seoras Ona
zostaa osabiona przez cywilizacj.
Zacisnam swoj rk wok kamienia jasnowidztwa, przypominajc sobie
Seoras stojcego nad Starkiem jak w transie, kaleczcego go na okrgo tak, e

jego krew spywaa w staroytny w otwr w kamieniu nazywanym Seol Ne


Gigh, miejsce ducha. Nagle zdaam sobie spraw, e draam.
Wtedy Stark ciep, siln rk okry mnie, spojrzaam w gr w jego oczy.
Nie martw si. Bd z tob, i czy bdzie to czas smutku czy radoci bdziemy
razem. Zawsze bd za tob, Z.
Po czym, przynajmniej w tej chwili czuam si bezpieczna.

Rozdzia 16
Stevie Rae
Ona naprawd wraca do domu?
Gos Damiena by tak saby i roztrzsiony, e Stevie Rae musiaa si opiera
o ko, by usysze jego gos. Jego oczy byy szkliste i bardziej ni puste, ale
nie moga powiedzie, czy to przez koktajl leku/krwi, ktry zaproponoway
wampiry w ambulatorium obecnie dziaa, czy by wci w szoku.
artujesz? Z. leci pierwszym samolotem. Bdzie w domu za jakie trzy
godziny. Jeeli chcesz moesz i ze mn po ni i Starka na lotnisko. Stevie
Rea siedziaa na krawdzi ka, Damiena, wic atwo byo jej pogaska
Duchess, odkd pies zwin si w kbek obok Damiena. Kiedy nie da jej
adnej odpowiedzi, tylko patrzy si beznamitnie w cian, ona jeszcze raz
pogaskaa Duchess. W zamian labrador uderzy j lekko ogonem raz i drugi.
Jeste bardzo dobrym psem. Stevie Rea powiedziaa biszkoptowemu
labradorowi. Duchness otworzya oczy i obdarzya Stevie Rea penym smutku
spojrzeniem, ale jej ogon nie uderza ju jej, a ona znowu nie zasapaa jak
zwykle, kiedy bya szczliwym psem. Stevie Rea zmarszczya brwi. Czy ona
nie wyglda szczupo? Damien skarbie, kiedy ona jada ostatnio?
Spojrza na ni zmieszany i spojrza na psa zwinitego obok niego, jego oczy
zaczy si rozjania, ale nim zdy co powiedzie gos Neferet wydoby si
zza Stevie Rea, cho nie usyszeli jak wampirzyca wchodzi do pokoju.
Stevie Rea, Damien jest teraz w bardzo wraliwym, emocjonalnym stanie. Nie
powinien niepokoi si o takie gupoty jak nakarmienie psa czy zachowywanie
si jak lokaj, by pj do portu lotniczego odebra adeptw.
Neferet przemkna obok niej. Pena macierzyskiego troski, nachylia si nad
Damienem.
Stevie Rea automatycznie wstaa i wycofaa si kilka krokw. Mogaby
przysic, e co w cieniu unosio si wok ciaa Neferet i jej dugiej,
jedwabistej sukienki i zaczo przelizgiwa si w jej kierunku.
Podobnie zareagowaa Duchess, poruszya si, by przej z dala od Damiena
i zwina si ponuro na kocu jego ka, doczajc si do jego nadal picego
kota, ale przez cay czas patrzya si na Damiena.
Od kiedy odebranie z lotniska przyjaci to praca lokaja? I uwierz mi wiem, co
to jest praca lokaja.
Stevie Rea spojrzaa na drzwi, gdzie Afrodyta jakby nagle zmaterializowaa si.
Dobra, dajcie mi klapsa i nazwijcie mnie dzieckiem nie chc ju sysze nic
wicej? Pomylaa Stevie Rea.
Afrodyto, mam co do powiedzenia Tobie, co odnosi si rwnie do kadego
w tym pokoju, powiedziaa Neferet, brzmic krlewsko i oskarycielsko.
Afrodyta pooya rk na jej szczupym biodrze i powiedziaa Tak. A co?
Zdecydowaam, e pogrzeb Jacka odbdzie si jak pogrzeb Wampira po
Przemianie. Jego Stos Pogrzebowy zostanie zapalony dzi wieczorem, jak tylko
Zoey przybdzie do Domu Nocy.

Czekasz na Zoey? Dlaczego? Spytaa Stevie Rea.


Dlatego oczywicie, e Jack to jej dobry przyjaciel. Ale waniejszy jest powd
zamieszania panujcego tu, kiedy byam pod wpywem Kalony. Zoey bya dla
Jacka jak Wysza Kapanka. Ten nieszczliwy czas jest z wdzicznoci, za
nami, ale to jedyne wyjcie, by Zoey podpalia stos Jacka.
Stevie Rea pomylaa jak straszne to byo, e pikne szmaragdowe oczy Neferet
mogy wyglda tak szczero, nawet, kiedy ona tkaa sie oszustwa i kamstwa.
Chciaa tak bardzo krzykn na Tsi Sgili, e zna jej sekret; Kalona by tutaj,
a ona kontrolowaa jego i nie inaczej czy na odwrt.
Ona nigdy nie bya pod jego wpywem. Neferet bya od pocztku dokadnie tym,
kim i czym by Kalona, a teraz okamywaa wszystkich dookoa.
Ale straszny sekret Stevie Rea zatrzyma sowa w jej gardle. Usyszaa, jak
Afrodyta wciga oddech i przygotowuje si, by rzuci wizank przeklestw,
ale w tym momencie Damien zwrci uwag wszystkich, gdy uj twarz
w donie i zacz szlocha, mwic nierwno, Ja ja nie mog zrozumie
jak on mg odej.
Stevie Rea odepchna Neferet i wzia Damiena w objcia. Bya szczliwa,
gdy zobaczya, e Afrodyta idzie do drugiej strony ka i kadzie rk na
ramieniu Damiena. Obie dziewczyny obdarzyy Neferet zmruonym
spojrzeniem przepenionym obrzydzeniem.
Twarz Neferet przypominaa smutn, ale niewzruszon, jakby rozumiaa smutek
Damiena, ale pozwalaaby rozprzestrzenia si wok niej, a nie w niej.
Damien, Zostawi Ci z twoimi przyjacimi. Samolot Zoey wylduje w Tulsie
o 9: 58 wieczorem. Zorganizuj pogrzeb dokadnie o pnocy, bo jest to
pomylny czas. I wtedy zobacz was wszystkich. Neferet wysza z pokoju,
zamykajc za sob drzwi prawie niesyszalnie.
Pieprzona, kamliwa dziwka, powiedziaa pod nosem Afrodyta. Dlaczego
ona jest mia?
Ona na powanie co planuje, Stevie Rae powiedziaa podczas, gdy Damien
paka na jej ramieniu.
Nie mog tego zrobi. Damien nagle wycofa si z dala od nich obu.
Kiwa gow w przd i w ty. Przesta szlocha, ale zy nadal spyway mu po
policzkach. Duchness zwina si przy jego kolanach, a nos zwrcia w stron
jego policzkw.
Carmen ciasno zwin si w kbek u jego boku. Damien obj z jednej strony
duego biszkoptowego psa, a z drugiej jego kota. Nie mog poegna si
z Jackiem i radzi sobie z dramatem Neferet. Patrzy ze Stevie Rae na
Afrodyt. Rozumiem, dlaczego dusza Zoey si rozpada.
Nie, nie, nie. Afrodyta pochylia si i pooya palec na twarzy Damiana. Nie
poradz sobie z tym stresem znowu. To, e Jack nie yje jest wystarczajco ze.
Naprawd ze. Ale musimy trzyma si razem.
Dla nas, Stevie Rae dodaa znacznie delikatniejszym tonem, dajc spojrzenie
bd mia! Afrodycie. Musisz zebra si w cao dla Twoich przyjaci.

Prawie stracilimy Zoey. Stracilimy Jacka i Heatha. Nie moemy straci te


Ciebie.
Nie mog ju z ni walczy, Damien powiedzia. Nie mam ju to tego serca.
Ono nadal istnieje, Stevie Rae powiedziaa cicho. Jest po prostu zamane.
Naprawi si, Afrodyta dodaa, nie niegrzecznie.
Oczy Damiena byy zapakane ze zami, gdy spojrza na ni. Skd wiesz?
Twoje serce nigdy nie zostao zamane. Odwrci wzrok na Stevie Rae. Nawet
Twoje. Gdy Damien nadal mwi, zy coraz szybciej spyway mu po
policzkach. Nie pozwlcie, by wasze serca zostay zamane. To za bardzo
boli.
Stevie Rae przekna lin. Nie moga mu powiedzie - nie moga powiedzie
nikomu, e im bardziej dbaa o Rephaima, tym bardziej jej serce amao si
kadego dnia.
Zoey si udao, a stracia Heatha, powiedziaa Afrodyta. Jeli ona moga to
zrobi, to Ty moesz zrobi to rwnie, Damien.
I ona naprawd wraca do domu? Damien powtrzy pytanie jak na pocztku.
Tak, Afrodyta i Stevie Rae powiedziay razem.
Ok. Dobrze. Super. Bdzie lepiej, kiedy Zoey bdzie tutaj, powiedzia
Damien, wci przytulajc Duchess, z Cameronem przytulonym do jego boku.
Hej, Duchess i Cammy wygldaj jakby mogy zje jaki obiad, Afrodyta
powiedziaa. Stevie Rae zdziwia si, e dostrzega, e klepie du gow psa.
Nie widz tutaj adnej karmy dla psw, a wszystko, co ma Cammy to suche
jedzenie. Szczerze mwic Maleficent nawet nie patrzy na wszystko, co nie
wydaje si by wiee, cho w poowie. Co Ty na to, e ja i Darius
przyniesiemy jedzenie dla nich? Chyba, e wolisz by sam. Jeli tak, to mog
wzi Cammy i Duchess ze mn i karmi je dla Ciebie. "
Oczy Damiena zrobiy si due i okrge. Nie! Nie zabieraj ich! Chc, eby
byy tu ze mn.
Dobra, dobra, nie ma problemu. Darius moe zdoby karm dla psa dla
Duchess, Stevie Rae odezwaa si, zastanawiajc si, co Afrodyta do cholery
mylaa. Nie byo mowy, by Damien chcia posiedzie bez zwierzt.
Jedzenie i rzeczy Duchess s w pokoju Jacka, powiedzia Damien, koczc
maym kaniem.
Chcesz, bymy przynieli wszystkie jej rzeczy tu do Ciebie? Stevie Rae
zapytaa biorc stron Damiena.
Tak, wyszepta. Nastpnie jego ciao i twarz stay si bielsze ni to byy.
I nie pozwl im wyrzuci rzeczy Jacka! Musz je zobaczy! Musz przez to
przej!
Jestem ju przed wami w tej sprawie. Nie ma mowy, bym pozwolia tym
wampirom dosta w swe pazury super kolekcj Jacka. I powierzyam
odpowiedzialno za puda z jego rzeczami Bliniaczkom, miay je do siebie
przemyci, powiedziaa Afrodyta, wygldajc na zadowolon z siebie.
Damien, wyranie zapominajc tylko na chwil, e jego wiat by peen tragedii,

prawie si umiechn. Daa Bliniaczkom sporo roboty?


Cholernie duo, powiedziaa Afrodyta.
Ile Ci to kosztowao? Stevie Rae zapytaa.
Afrodyta skrzywia si. Dwie koszulki z nowej kolekcji Hale Boba.
Ale nie sdz, by jego wiosenna kolekcja ju wysza, Damien powiedzia.
A: Halo, jeste gejem, wic wiesz, i B: kolekcje s zawsze wczeniej, jeli
jeste obrzydliwie bogaty i twoja mama zna kogo, powiedziaa.
Kto to jest Hale Bob? Stevie Rae zapytaa.
O cholera jasna, Afrodyta powiedziaa. Chod ze mn. Moesz mi pomc
przynie asortyment dla psa.
I przez to masz na myli, e ja je przytargam, prawda?
Racja. Afrodyty I podobnie jak kadego dnia pocaowaa Damiena w czoo.
Wrc z rzeczami dla psa i kota. Oh, chcesz, bym przyniosa Maleficent?
Ona
Nie! Damien i Stevie Rae powiedzieli razem z przeraeniem.
Afrodyta uniosa podbrdek z oburzeniem. To takie typowe, e nikt nie
rozumie tego wspaniaego stworzenia oprcz mnie.
Do zobaczenia wkrtce, Stevie Rae powiedziaa do Damiena i pocaowaa go
w policzek.
W holu Stevie Rae zmarszczya brwi na Afrodyt. Powanie, nawet Ty nie
moga pomyle, e zabranie tych zwierzt od niego to byby dobry pomys.
Afrodyta przewrcia oczami i odrzucia swoje wosy. Oczywicie, e nie
kretynko. Wiedziaam, e to go przerazi i chciaam wycign go z depresji, by
nie myla o tym, co si stao. Darius i ja przyniesiemy z ywno dla
zwierzcego zoo z psw i kotw tam i tylko przypadkowo, zatrzymamy si w
sali jadalnej i wemiemy nasz obiad i przyniesiemy te dla niego, Damien jest
za bardzo panienk, by wykopa nas, bymy jedli sami. Et voila! Damien musi
mie co w brzuchu zanim przejdzie przez cay straszny pogrzeb.
Neferet planuje co bardzo, bardzo zego. Stevie Rae powiedziaa.
Licz na to, Afrodyta powiedziaa.
C, przynajmniej to odbdzie si na oczach wszystkich, wic nie moe, jej
zabi.
Afrodyta uniosa brwi pogardliwie na Stevie Rae. Na oczach wszystkich
Neferet uwolnia Kalon, zabia Shekinah i prbowaa rozkazywa Starkowi,
ktry nie mg chybi, do tego, do czego do diaba strzela, by wypuci strza
raz na Ciebie, a innym razem na Z.
C, ze mn byy to okolicznoci agodzce, a Neferet nie kazaa Starkowi
strzela w Z przed ca szkoa, tylko tu przed nami i kilkoma zakonnicami.
Oczywicie ona teraz mwi, e to Kalona zmusi j do zrobienia obu rzeczy.
W dodatku to nasze sowo przeciwko jej. Nikt nie sucha modziey, lub sistr.
Czy wtpia cho przez jedn sekund, e Neferet moe robi co tylko jej si
podoba, a potem jak dzi wyglda niewinnie jak dziecko? Afrodyta przerwaa
z grymasem. Bogini, nie znosz dzieci, - ugh cae to rzyganie, jedzenie, sranie

i cala reszta. W dodatku one rozcigaj...


Naprawd? Stevie Rae przerwaa jej tyrad. Nie mwi o tym, by walczya
z dziewczc czci siebie i miaa dzieci.
Uyam jedynie analogii, gupia. Zasadniczo, jestemy w tym gwnie tylko od
kilku godzin. Z si przygotowuje natomiast ja staram si podtrzyma Damiena,
by nie rozpyn si dzi w kauy ez, smarkw i niepokoju.
Wiesz, nie moesz przede mn udawa, e wszystko zwizane z Damienem
Ci nie obchodzi, po tym jak zobaczyam twj pocaunek w czubek jego
gowy.
Ktry ja bd negowa przez reszt mojego dugiego i atrakcyjnego ycia,
powiedziaa Afrodyta.
Afrodyto czy ty nigdy nie przestaniesz mie obsesji na punkcie wasnego ja?
Stevie Rea i Afrodyta przeszy, aby nagle si zatrzyma, gdy Kramisha wysza
z cienia na krawdzi ganku akademika dziewczyn.
Bd musiaa zrobi badania oczu. Nie mog zobaczy gwna dopki nie jest
naprzeciwko mnie, powiedziaa Stevie Rae.
To nie ty, powiedziaa Afrodyta miertelnie powanym gosem. To
Kramisha. Jest czarna. Cieni s czarne z tej przyczyny nie widzimy jej.
Kramisha wstaa i spojrzaa z gry na nos Afrodyty. Nie, nie tylko
Oh, prosz, przestacie. Afrodyta podesza od drzwi akademika.
Uprzedzenia, obsesje, mczyni, bla bla, nuda, bla, bla. Jestem tu w
mniejszoci, wic nigdy nie prbuj wcign mnie w to.
Kramisha zamrugaa dwa razy i spojrzaa tak oszoomiona jak Stevie Rae.
Uh, Afrodyto, powiedziaa Stevie Rae. Wygldasz jak Barbie. Jak do cholery
moesz by w mniejszoci?
Afrodyta wskazaa na swoje czoo, ktre byo zupenie puste i nienaznaczone.
Czowiek w szkole penej adeptw i wampirw to mniejszo.
Otworzya drzwi i wesza do wntrza budynku.
Ta dziewczyna nie jest czowiekiem, powiedziaa Kramisha. Chciaam
powiedzie, e jest bardziej jak wcieky pies, ale nie chc obraa adnych
psw.
Stevie Rae wypucia dugie cierpice westchnicie. Wiem. Masz racj. Ona
jest naprawd niemia, nawet wtedy, gdy zaczyna by mia. Dla siebie. Jeli to
ma jaki sens.
Nie ma sensu, ale ty w ogle nie mwisz sensownie ostatnio, Stevie Rae,
powiedziaa Kramisha.
Wiesz co? Nie potrzebuj tego ju i nie wiem co masz na myli, a po drugie nie
obchodzi mnie to. Do zobaczenia pniej, Kramisha.
Stevie Rae zacza odchodzi, ale Kramisha stana pewnie na jej drodze.
Wycigna rce przed siebie, zatrzymujc Stevie Rae i powiedziaa, Jeszcze
nie zacza ze mn rozmawia, by rzuca mi taki nienawistny tonu gosu.
Mj ton nie jest nienawistny. Mj ton jest zirytowany i zmczony.
Nie. Jest nienawistny i ty to wiesz. Nie powinna mnie okamywa. Nie jeste

w tym zbyt dobra.


Dobrze. Nie bd kama. Stevie Rae odchrzkna, ogarny j lekkie
wstrzsy jak kota zapanego przez wiosenn mawk, umiechna si faszywo
i zacza od nowa super wyranym tonem gosu. Hej tam, dziewczynko, mio
ci widzie, ale musz ju i!
Kramisha uniosa brwi. Okej, po pierwsze, nie nazywaj mnie dziewczynk.
Brzmisz jak ta laska ze starego filmu, Clueless. Jedna blondynka i Stacey Dash
w powtrce czego popularnego. Nie. Boe. Po drugie, nie moesz zwia teraz,
poniewa mam jeszcze da ci
Kramisha! Krcc gow Stevie Rae cofaa si z dala od fioletowego arkusza
papieru, ktry Kramisha podawaa jej. Jestem tylko jedn osob! Nie mog
teraz zaj si czym wicej, ni t nawanica gwna, a ty musisz na razie
zachowa swoje przepowiadajce przyszo wiersze dla siebie. Przynajmniej
dopki Z dotrze tu, zadomowi si i pomoe mi si upewni, e Damien nie
zamierza rzuci si ze szczytu najbliszego wysokiego budynku.
Kramisha spojrzaa na ni zwonymi oczami. le, e nie jeste tylko jedn
osob.
Co masz na myli? Oczywicie, e jestem jedn osob. Jezu Louise,
chciaabym, eby byo mnie wicej. Wtedy mogabym mie oko na Damiena,
by pewna, e Dragon nie pojedzie wkurzony odebra Zoey z cholernego
lotniska i zdy na czas i dowiedziaabym si, co si z ni dzieje, daabym jej
troch cholernego czego do zjedzenia i zaczabym radzi sobie z faktem, e
Neferet co planuje na dzisiejszym pogrzebie Jacka. Oh, i moe jedna ja
mogaby bra dug kpiel z bbelkami i sucha Kennyego Chesney podczas,
gdy czytaabym A Night to Remember.
A Night to Remember? Masz na myli histori Tytanica, czytaam j w zeszym
roku na literatur?
Dokadnie. Tylko zaczlimy j, kiedy umaram i staam si nieumarta, wic
nigdy jej nie skoczyam. W pewnym sensie lubiam to.
Tutaj. Pomog ci. Statek tonie, oni umieraj, koniec. Teraz moemy przej do
czego waniejszego? Podniosa kawaek fioletowego papieru ponownie.
Tak, wiem co si stao, ale to nie znaczy, e nie jest to dobra historia. Stevie
Rae wetkna nieznony blond lok za ucho. Powiedziaa, e nie umiem
kama. Dobrze, powiem prawd. Moja mama powiedziaaby, e mam teraz za
duo na talerzu, by naoy sobie dodatkow porcj frytek, wic odmy
spraw z wierszem na pniej.
Cakowicie zaskakujc Stevie Rae, Kramisha zrobia duy krok w jej osobist
przestrze i zapaa j za ramiona. Patrzc jej w oczy, powiedziaa. Nie jeste
jedn osob. Jeste Wysz Kapank. Wysz Kapank Czerwonych Adeptw.
Tylko Ciebie mamy. To znaczy, e musisz poradzi sobie ze stresem. Duo
iloci stresu. Zwaszcza teraz, kiedy Neferet planuje nowy baagan.
Wiem o tym, ale
Kramisha zacisna uchwyt na jej ramionach mocniej, i przerwaa jej. Jack nie

yje. I nie wiemy, kto bdzie nastpny. Potem Laureatka Poezji zamrugaa par
razy, jej brzowe brwi zmarszczyy si, pochylia si w przd i zacigna si
mocno powietrzem obok twarzy Stevie Rae.
Stevie Rae uwolnia si z ucisku jak imado i zrobia krok w ty. Wchasz
mnie?
Tak. Pachniesz dziwnie. Czuam to wczeniej. Kiedy bya w szpitalu.
No i?
Kramisha obserwowaa j. No i to mi co przypomina.
Twoj mam? Stevie Rae powiedziaa z niekryt nonszalancj.
Nawet tego nie prbuj. A kiedy bd nad tym myle, gdzie pjdziesz?
Powinnam pomc Afrodycie przynie rzeczy, by nakarmi kota Damiena
i Duchess. Potem musz odebra Z. z lotniska i powiedzie jej, e Neferet
zadecydowaa zrobi krok w przd i pozwolia jej podpali stos pogrzebowy
Jacka. Dzisiaj.
Taa, syszaam o tym. To wcale nie wyglda dla mnie dobrze.
Zoey podpala stos pogrzebowy Jacka?
Nie, e Neferet jej na to pozwala. Kramisha podrapaa si po gowie. Wic
sprawa wyglda tak: pozwl Afrodycie zaj si Damianem. Musisz i tam
spauzowaa i pomachaa niejasno rk z dugimi, pomalowanymi na zoto
paznokciami na drzewa otaczajce kampus Domu Nocy i to przebywanie
z natur, ktre robisz. Znowu.
Kramisha, nie mam na to czasu.
Nie skoczyam jeszcze. Musisz naadowa si, zanim cae pieko si zacznie.
Zrozum, nie jestem pewna, czy Zoey jest gotowa na to, co si moe sta dzi
wieczorem.
Zamiast zignorowa Kramisha i jej szefowanie, Stevie Rae zawahaa si
i pomylaa o czym ona mwi. Moesz mie racj, powiedziaa powoli.
Ona nie chciaa wrci. Wiesz o tym, prawda? Kramisha powiedziaa.
Stevie Rae uderzya j w rami. No c, a Ty chciaaby? Ona duo przesza.
Nie sdz, e chciaabym i nie dlatego, e mwi to Tobie, ale rozumiem j.
Ale Zoey nie jest jedyn osob z nas, ktra przez wiele przesza ostatnio.
Niektrzy z nas wci przechodz przez wiele spraw. Musimy nauczy si dba
o nasz sprawy i radzi sobie.
Hej, ona wraca poradzi sobie, Stevie Rae powiedziaa.
Nie mwi tylko o Zoey. Kramisha zoya fioletow kartk papieru i podaa
j Stevie Rae, ktra wzia j nieochoczo, kiedy westchna i zacza j
rozkada, Kramisha potrzasna gow. Nie musisz tego czyta przy mnie.
Stevie Rae spojrzaa na Laureatk Poezji z pytajcym wyrazem twarzy.
Zrozum, mwi do Ciebie jak Laureatka Poezji do swojej Wyszej Kapanki,
wic musisz mnie wysucha. We ten wiesz i id do drzew. Przeczytaj go tam.
Pomysl o tym naprawd dobrze. Cokolwiek si z Tob dzieje, musisz dokona
zmian.
To jest trzecie i ostatnie ostrzeenie, ktre dostaam o Tobie. Przesta

ignorowa prawd, Stevie Rae, bo to co robisz, nie wpywa tylko na Ciebie.


Syszysz mnie?
Stevie Rae wzia gboki wdech. Sysz Ci.
Dobrze, wic id teraz. Kramisha zacza i w stron akademika.
Hej, wytumaczysz Afrodycie, e miaam co do zrobienia, wic nie przyjd?
Kramisha spojrzaa przez rami na Stevie Rae. Taa, ale bdziesz wisiaa mi
obiad w Red Lobster.
Taa, dobrze. Lubi Lobster, powiedziaa Stevie Rae.
Zamwi, cokolwiek bd chciaa.
Oczywicie, e tak, wymruczaa Stevie Rae, westchna znowu i zacza
zmierza w kierunku drzew.

Rozdzia 17
Stevie Rae
Stevie Rae nie bya cakowicie pewna, co oznacza ten wiersz, ale bya pewna, e
Kramisha ma racj musi przesta ignorowa prawd i dokona zmian.
Najtrudniejsz czci byo to, e nie bya pewna czy potrafiaby odszuka
prawd, nie mwic ju jak to wszystko zmieni. Spojrzaa w d na wiersz.
Jej wzrok w nocy by tak dobry, e nie musiaa wychodzi z cienia poniej
starych dbw, ktre graniczyy z ulic Utica od strony kampusu i otaczay
boczn drog do wejcia do szkoy.
Haiku jest zawsze takie mylce mrukna, gdy zacza kolejny raz czyta
wiersz:
Musisz powiedzie sercu,
To, co paszcz tajemnic dusi
Wolno: to jego wybr
To byo o Rephaimie. I o niej. Znowu. Stevie Rae siada u stp wielkiego
drzewa i pozwolia plecom odpocz na jego szorstkiej korze, czerpic si
z wydzielanej przez db energii. Powinnam powiedzie mojemu sercu, ale
waciwie co mam powiedzie? Wiem, e dusi ju mnie utrzymywanie tej
tajemnicy, ale nie ma nikogo, komu mogabym powiedzie o Rephaimie.
Wolno jest jego wyborem?
To prawda, ale jego tatu ma go w garci, a on tego nie widzi.
Stevie Rae pomylaa jak ironiczne byo to, e staroytny niemiertelny i jego
p-ptasi, p-niemiertelny syn mia wpojone zasady starej relacji ojciec/syn jak
zyllion innych znanych jej dzieciakw z ich wasnymi gupimi tatusiami. Kalona
traktowa go jak niewolnika i skania go cay czas do wierzenia, e zawid
wiele razy, a Rephaim nie zdawa sobie sprawy jak byo to bdne.
Potem oczywicie wszystko si pomieszao, bo bya gdzie bya z Rephaimem
i zwizaa si z nim, poniewa obiecaa to w ramach dugu Czarnemu Bykowi
wiata.
Tak naprawd to nie tylko z powodu dugu, Stevie Rae szepna do siebie.
Ona bya mu pisana przed tym. Lu lubi go, wyjkaa, cho noc bya cicha
i jedynie suchajce drzewa byy obecne. Chciaabym wiedzie czy to byo
z powodu naszej wizi krwi, czy naprawd jest w nim co, co mi si podoba?
Siedziaa tam, wpatrujc si w pajczyn na nagich konarach nad jej gow.
Potem, poniewa wyalaa si drzewom, dodaa, Prawd jest to, e nie
powinnam si ju nigdy z nim zobaczy. Samo wyobraenie sobie Dragona, e
dowiaduje si, i ocalia i skojarzya si ze stworzeniem, ktre zabio Anastazj,
powodowao, e chciao jej si rzyga. By moe cz wiersza o wolnoci
oznacza, e jeli przestan widywa si Rephaimem, to ten zadecyduje si
opuci to miejsce. Moe nasze skojarzenie zaniknie, jeli bdziemy przebywa
daleko od siebie. Ta myl te sprawiaa, e chciao jej si rzyga. Chciaabym,
eby kto powiedzia mi co mam robi, powiedziaa ponuro, opierajc brod na
doniach.

Jakby w odpowiedzi, nocny wiatr przynis jej dwik kogo szlochajcego.


Marszczc brwi, Stevie Rae wstaa, przekrzywia gow i suchaa.
Tak, kto na pewno tam by. Tak naprawd nie chciaa poda za dwikiem.
Prawd byo to, e miaa wicej ni wystarczajco krzykw w ostatnim czasie,
ale pacz tak ama serce i by tak gboko smutny, e nie powinna go ignorowa
to nie byoby w porzdku. Tak wic Stevie Rae podaa za paczem, ktry
doprowadzi j do duej, elaznej bramy, bdcej gwnym wejciem do szkoy.
W pierwszej chwili nie zrozumiaa, co widziaa. Moga powiedzie, e paczca
osoba bya kobiet i znajdowaa si poza bram Domu Nocy. Kiedy Stevie Rae
zbliya si, zobaczya, e kobieta klczy pod bram, po prawej stronie. Ta
kobieta opieraa si o co, co wygldao jak wielki wieniec pogrzebowy,
zrobiony ze sztucznych r, godzikw i czego zielonego, naprzeciw
kamiennego filaru. Przed tym wszystkim staa zapalona zielona wieca, a ona
nadal paczc, wycigaa zdjcie z torebki. Wtedy ta kobieta uniosa zdjcie, by
je pocaowa i Stevie Rae odnalaza na nim swoj twarz.
Mama!
Ona ledwie wyszeptaa to sowo, ale gowa jej mamy podniosa si i jej oczy
spotkay Stevie Rae.
Stevie Rae? To ty kochanie?
Na dwik gosu jej mamy, wze, ktry budowa si w brzuchu Stevie Rae
nagle si rozwiza, a ona pobiega do bramy. Nie mylaa o niczym, oprcz
dotarcia do mamy, Stevie Rae atwo przeskoczya mur, ldujc na drugiej
stronie.
Stevie Rae? powtrzya tym razem pytajcym tonem.
Stevie Rae nie moga mwi, tylko skina gow, a z jej oczu zacz pyn
wodospad ez.
Och, kochanie, jak ja si ciesz, e mog znowu Ci zobaczy. Jej mama
delikatnie przetara oczy chusteczk, trzymajc j w jednej rce, oczywicie,
eby przesta paka. Skarbie, jeste szczliwa gdziekolwiek jeste? Nie
czekajc na odpowied, mwia dalej, wpatrujc si w twarz Stevie Rae, jakby
chciaa j zapamita. Tak za tob tskniam. Chciaam przyjecha wczeniej
i zostawi ten wieniec dla Ciebie i wiec, i to naprawd adne zdjcie z smej
klasy, ale nie mogam tu dotrze z powodu burzy. Pniej, kiedy otworzyli drogi
nie mogam si zmusi, bo przyjedajc tu i zostawiajc to wszystko dla ciebie
byoby spraw ostateczn. Byaby martwa. Poruszya ustami, nie mogc
wypowiedzie ostatniego sowa.
Mamo! Te za tob tak mocno tskniam. Stevie Rae rzucia si w ramiona
swojej mamy, schowaa twarz w jej niebieskim paszczu, a czujc zapach domu,
amao jej si serce, a oczy zaleway zy.
Ju, ju kochanie. Bdzie dobrze. Zobaczysz. Wszystko bdzie dobrze.
Uspokajaa Stevie Rae, poklepaa j w plecy, a nastpnie mocno przytulia.
W kocu, po tym, co wydawao si trwa godziny, Stevie Rae bya w stanie
spojrze na mam. Virginia "Ginny" Johnson umiechna si przez zy

i pocaowaa swoj crk, najpierw w czolo, a pniej zoya delikatny


pocaunek na jej ustach. Potem signa do kieszeni paszcza i wycigna drug
chusteczk, tym razem starannie zoon. Dobrze, e wziam wicej ni
jedn.
Dziki, mamo. Zawsze przychodzisz przygotowana. Stevie Rae umiechna
si, wytara twarz i wysikaa nos. Nie masz z sob czekoladowych ciasteczek,
co nie?
Jej mama zmarszczya brwi Dziecko, jak moesz je?
C, moimi ustami, tak jak zawsze.
Dziecko, powiedziaa, patrzc coraz bardziej zdezorientowana Nie dbam
o to, e komunikujesz si ze mn z tamtego wiata. Pani Johnson powiedziaa
to tonem podobnym jak si mwi czary-mary, z przesadnymi mistycznymi
gestami.
Jestem po prostu zadowolona, e mogam zobaczy swoj dziewczynk jeszcze
raz, ale zajo mi chwil przyjcie tego, e jeste duchem, zwaszcza takim,
ktry roni prawdziwe zy i je.
Mamo, nie jestem duchem.
Jeste jakim objawieniem? Kochanie to nie ma dla mnie znaczenia. Zawsze
bd Ci kocha. Wrc tu i bd odwiedzaa Ci wiele, wiele razy, jeliby
chciaa straszy. Ja tylko pytam, wic chc wiedzie.
Mamo, ja nie jestem martwa. Przynajmniej ju nie.
Kochanie, miaa dowiadczenia paranormalne?
Nie masz pojcia, mamo.
I nie jeste martwa? Pani Johnson zapytaa.
Nie, i nie wiem tak dokadnie dlaczego. Wydawao mi si, e umaram, ale
pniej wrciam, i teraz mam to, Stevie Rae pokazaa na czerwony tatua
zoony z winogron i lici otaczajcych jej twarz. Oczywicie jestem pierwsz
w historii Wysz Kapank i Czerwonym Wampirem.
Pani Johnson przestaa paka, ale po wyjanieniu Stevie Rae, zy znw
napyny jej do oczu. yjesz szeptaa pomidzy szlochem. yjesz
Stevie Rae wzia mam w ramiona i cisna j mocno.
Tak mi przykro, e nie przyszam i nie powiedziaam Ci. Chciaam Ci
powiedzie. Naprawd. Po prostu nie byam sob, kiedy po raz pierwszy staam
si nieumara. I potem rozptao si pieko w szkole. Nie mogam odej, nie
mogam zadzwoni tak po prostu.
Mam na myli, jak zadzwoni do mamy i powiedzie, Hej. Nie odkadaj
suchawki. To naprawd ja i nie jestem ju martwa. Chyba po prostu nie
wiedziaam co robi. Tak mi przykro, powtrzya, zamykajc oczy
i przytulajc si mamy tak mocno jak tylko moga.
Nie. Nie, wszystko jest w porzdku. Naprawd w porzdku. Najwaniejsze, e
jeste tu i wszystko z tob w porzdku. Mama oderwaa si od Stevie Rae, eby
mc na ni spojrze, kiedy Stevie Rae wycieraa oczy. Wszystko w porzdku,
czy nie Skarbie?

Mamo, czuj si dobrze.


Pani Johnson obja domi podbrdek Stevie Rae, by jej crka spojrzaa jej w
oczy. Potrzsna gow i powiedziaa, To nieadnie kama swojej mamie.
Stevie Rae nie wiedziaa, co powiedzie. Patrzya na mam, kiedy wszystkie jej
sekrety, kamstwa i tajemnice zaczy rozpada si w jej wntrzu.
Pani Johnson wzia Stevie Rae za rce i popatrzya jej w oczy Jestem tu.
Kocham ci. Powiedz mi, dziecko, powiedziaa delikatnie.
Jest le, powiedziaa Stevie Rae. Naprawd le.
Gos mamy by peny mioci i ciepa. Kochanie, nie ma nic tak zego, jak
bycie nieywym.
To by moment, kiedy Stevie Era dostrzega bezwarunkow mio mamy.
Wzia gboki wdech, a kiedy wypucia powietrze z puc i wyrzucia,
Skojarzyam si z potworem, mamo. Istot, ktra jest w poowie czowiekiem,
a w poowie ptakiem. Robi ze rzeczy. Naprawd ze rzeczy. On nawet zabija
ludzi.
Czuo w wypowiedzi mamy Stevie Rae nie znikna, ale zapaa crk za rk
i zapytaa Czy to stworzenie jest tutaj? W Tulsie?
Stevie Rae skina gow Oczywicie si ukrywa. Oprcz mnie nikt w Domu
Nocy o nim nie wie.
Nawet Zoey?
Nie, zwaszcza nie Zoey. wirowaaby. Do diaba Mamo, kady kto, by si
dowiedzia, wirowaby. Wiem, e to wszystko zostanie odkryte. Wiem, e to
si stanie i nie wiem, co robi. To takie straszne. Wszyscy mnie znienawidz.
Nikt nie zrozumie.
Nie kady bdzie Ci nienawidzi, kochanie. Ja ci nie nienawidz.
Stevie Rae westchna i umiechna si Ale przecie ty jeste moj mam. To
twoje zadanie, eby mnie kocha.
To te zadanie twoich przyjaci, by Ci kochali, jeli s prawdziwi. Pani
Johnson urwaa i zapytaa si powoli Kochanie, czy ta istota miaa co do
Ciebie? To znaczy, nie wiem zbyt wiele o sprawach wampirw, ale kady wie,
e Skojarzenie z wampirem jest powan rzecz. Czy on Ci jako do tego
zmusi? Jeli tak, to moemy i do szkoy. Musz to zrozumie i znale jaki
sposb, by si go pozby.
Nie, mamo. Skojarzyam si z Rephaimem, bo uratowa mi ycie.
Przywrci Ci z martwych?
Stevie Rae pokrcia gow Nie, nie jestem pewna jak staam si nieumara, ale
miao to jaki zwizek z Neferet.
Wic powinnam jej podzikowa. Moe powinnam
Nie mamo! Musisz trzyma si z dala od szkoy, a zwaszcza od Neferet.
Cokolwiek zrobia, nie uczynia tego, poniewa bya dobra. Udaje tak, ale jest
wrcz odwrotnie.
A to stworzenie, ktre nazywasz Rephaim?
By po stronie Ciemnoci przez dugi czas. Jego ojciec to ze wieci, w dodatku

namiesza mu w gowie.
Ale uratowa Ci ycie? zapytaa pani Johnson
Dwa razy, mamo, i zrobiby to nastpny raz. Wiem, e by to zrobi.
Kochanie, mocno si namyl zanim odpowiesz mi na dwa pytania.
Dobrze, mamo.
Po pierwsze, czy widzisz w nim cho troch dobra?
Tak, powiedziaa bez chwili zawahania Stevie Rae Naprawd widz.
Po drugie, czy on Ci zrani? Czujesz si bezpieczna z nim?
Mamo, by mnie ocali, stan przed potworem straszniejszym ni mog opisa.
Kiedy to zrobi, potwr zwrci si na niego i zrani go. Bardzo mocno. Zrobi to
tak, eby nie staa mi si krzywda. Szczerze mwic, myl, e prdzej zginie
ni pozwoli, by staa mi si krzywda.
Oto prawda z mojego serca dla Ciebie: nie jestem w stanie zrozumie jak moe
by w poowie czowiekiem i ptakiem, ale jestem pewna, e odrzuci szalestwo
na bok, bo Ci uratowa i jestecie ze sob zwizani. Kochanie, to znaczy, e jak
przyjdzie odpowiedni czas jego wyboru pomidzy zymi rzeczami w jego
przeszoci a inn przyszoci z tob, to jeli jest wystarczajco silny, wybierze
Ciebie.
Ale moi znajomi go nie zaakceptuj, co gorsza wampiry bd prboway go
zabi.
Kochanie, jeli twj Rephaim robi ze rzeczy, tak jak powiedziaa, a ja Ci
wierz, wtedy bdzie musia ponie konsekwencje. On je bdzie musia
ponie, nie ty. Tym, co musisz zapamita jest to, e jedyn osob, ktrej
dziaania moesz kontrolowa jeste Ty. Moesz zrobi to, kochanie. Zawsze
bya w tym dobra. Chro siebie. Sta za tym, w co wierzysz. To wszystko, co
moesz zrobi. A jeli Rephaim stanie przy twoim boku, moesz by
zaskoczona tym, co si stanie.
Stevie Rae czua, e jej oczy znw wypeniaj si zami. On powiedzia, e
powinnam si z tob zobaczy. Nigdy nie zna swojej matki. Zostaa zgwacona
przez jego ojca i zmara, kiedy go urodzia. Ale powiedzia mi nie tak dawno, e
musz znale sposb, by Ci zobaczy.
Kochanie, potwr, by tego nie powiedzia.
On nie jest czowiekiem, mamo. Stevie Rae tak mocno trzymaa rce mamy,
e a zbielay jej kykcie, ale nie moga puci. Nawet nie moga si ruszy.
Stevie Rae, ty te nie jeste czowiekiem, ju nie, i nie robi do dla mnie
wikszej rnicy. Ten chopak Rephaim uratowa ci ycie. Dwa razy. Wic mnie
zbytnio nie obchodzi, czy byby w czci nosorocem i zacz mu wyrasta rg
na czole. Uratowa moj dziewczynk, powiedz mu nastpnym razem, e musz
go za to uciska.
Chichot wydoby si z ust Stevie Rae, kiedy wyobrazia sobie jej mam ciskan
przez Rephaima. Powiem mu.
Twarz mamy Stevie Rae staa w powanym wyrazie Wiesz, e im szybciej
przyznasz si do winy wszystkim, tym lepiej dla Ciebie. Prawda?

Wiem. Sprbuj. Dzieje si teraz duo rzeczy i nie jest to dobry czas, by
zrzuci to na wszystkich.
Jest zawsze dobry czas, by powiedzie prawd, powiedziaa pani Johnson.
Och, mamo. Nie wiem jak zabra si za ten baagan.
Zrobisz to sodziutka. Nawet tam nie byam, ale mog Ci powiedzie, e jeli
co do jego istoty przeszo od Ciebie, to moe skoczy si to jego
odkupieniem.
Jeli tylko jest wystarczajco silny, powiedziaa Stevie Rae. Ale nie wiem
jaki jest. Z tego, co wiem, to nigdy nie stan przeciw swojemu ojcu.
Czy jego ojciec zaaprobuje jego bycie z tob?
Stevie Rae zaszydzia Nie ma takiej cholernej moliwoci.
Ale uratowa ci dwa razy ycie i Skojarzy si z tob. Dziecko, mnie wydaje
si, e opiera si ju jaki czas ojcu.
Nie. Zrobi to wszystko, kiedy ojciec by poza krajem. A teraz wrci
i Rephaim bdzie robi to, co mu karze.
Naprawd? Skd to wiesz?
Powiedzia mi dzisiaj, kiedy Stevie Rae przestaa mwi i jej oczy
rozszerzyy si.
Jej mama umiechna si i skina gow. Widzisz?
O mj boe, masz racj!
Pewnie, e mam, w kocu jestem twoj mam.
Kocham ci mamo, powiedziaa Stevie Rae.
Ja te ci kocham, moja dziewczynko.

Rozdzia 18
Rephaim
Nie mog uwierzy, e zamierzasz to zrobi, rzek Kalona, kroczc w t
i z powrotem po balkonie na dachu Mayo.
Robi to poniewa nadszed czas, a to jest konieczne i suszne! Gos Neferet
nabiera tempa, kiedy mwia tak jakby miaa wybuchn.
Suszne! Tak jak to, e jeste stworzeniem wiata? Rephaim nie mg
powstrzyma sw, jego gos by peny nieufnoci.
Neferet okrya go. Podniosa do, a Rephaim mg zobaczy nici mocy
drce w powietrzu wok niej, chonce z jej skry, pezajce pod ni. Widok
cisn jego odek, kiedy przypomnia sobie okropny dotyk tych nici
Ciemnoci. Automatycznie cofn si do tyu z dala od niej.
Kwestionujesz moje sowa, ptasia kreaturo? Neferet wygldaa jakby
przygotowywaa si do cinicia nimi Ciemnoci w niego.
Rephaim nie kwestionuje Twoich sw, tak jak ja ich nie kwestionuje. Jego
ojciec przybliy si do Neferet, stojc midzy Tsi Sgili i nim, kiedy
kontynuowa mwi spokojnym gosem penym autorytetu. Jestemy obaj po
prostu zaskoczeni.
To ostatnie czego Zoey i jej sojusznicy mogliby si po mnie spodziewa. Wic,
chocia myl o tym przyprawia mnie o mdoci, bd si ponia - tymczasowo.
To sprawi, e Zoey stanie si bezsilna. Jeli bdzie moga jedynie szepta, to
ujawni si jako nadsane dziecko jakim naprawd jest.
Mylabym raczej, e mogaby zniszczy j ni upokorzy. Powiedzia
Rephaim.
Neferet parskna na niego i mwia do niego jakby by zupenym gupcem.
Miaam moliwo zabi j dzisiaj, ale nie wane jak to zaaranuje, bd w to
zamieszana. Wieczorem Ci zdziecinniali starcy z Wyszej Rady byliby
zmuszeni przyj tutaj zobaczy si ze mn i ingerowa w moje plany. Nie,
nie jestem na to gotowa i pki nie bd, chc uciszy Zoey Redbird i przywrci
j na jej miejsce. Ona jest tylko zwyka adeptk i bdzie tak traktowana. I kiedy
przejm opiek nad Zoey, bd take rewidowa jej ma grupk przyjaci szczeglnie jedn z nich, ktra nazywa si Pierwsz Czerwon Wysz
Kapank. miech Neferet by szyderczy. Stevie Rae? Wysz Kapank?
Zamierzam ujawni, czym ona naprawd jest.
A czym jest? Rephaim musia spyta, utrzymujc normalny ton gosu, a wyraz
jego twarzy by tak pusty, jak to tylko byo moliwe.
Wampirem, ktry pozna, a nawet dowiadczy Ciemnoci.
Ostatecznie wybraa wiato. Oznajmi Rephaim i uwiadomi sobie, e
mwi zbyt szybko, wtedy oczy Neferet si zwziy.
Ale fakt, e Ciemno dotkna jej zmienia j na zawsze. Owiadczy Kalona.
Neferet umiechna si sodko do Kalony. Masz wielk racj, mj Maonku.
Nie moemy wiedzie, czy dotyk Ciemnoci nie mia wzmacniajcego
dziaania na Czerwonej? Rephaim by niezdolny do powstrzymania si od

pytania.
Oczywicie, e ma. Czerwona jest potnym wampirem, modym
i niedowiadczonym, wanie dokadnie dlatego jest idealna, bymy jej uyli,
powiedzia Kalona.
Wierz, e Stevie Rae jest czym wicej ni pokazuje to jej maym
przyjacioom. Widziaam j, kiedy pochonita Ciemnoci. Rozkoszowaa si
w niej. Rzeka Neferet. Mwi, e musimy obserwowa j i odkry, co kryje
si pod t jasn, niewinn powierzchownoci. Ogosia sarkastycznie Neferet.
Wedug twojego yczenia, Rephaim powiedzia, zdegustowany tym, e
podo Neferet powodowaa, e sycza jak zwierz.
Neferet nagle ruszya do niego. Wyczuwam zmian w tobie.
Rephaim zmusi si, by kontynuowa patrzenie jej w oczy. Podczas
nieobecnoci mojego ojca byem bliej mierci i Ciemnoci ni kiedykolwiek
wczeniej podczas mojego dugiego ycia. Jeli wyczuwasz we mnie zmian, to
by moe o to chodzi.
By moe, Neferet powiedziaa powoli. A by moe nie. Dlaczego jest tak,
e podejrzewam, e moesz by niezadowolony z tego, e twj ojciec i ja
wrcilimy do Tulsy?
Rephaim panowa nad sob na tyle, by Tsi Sgili nie moga zobaczy nienawici
i gniewu, ktre zaleway jego ciao. Jestem ulubionym synem mojego ojca. Jak
zawsze, stoj po jego stronie. Dni jego nieobecnoci byy najciemniejszymi
w moim yciu.
Naprawd? To fatalnie dla Ciebie. Neferet burkna sarkastycznie. Wtedy
lekcewaco odwrcia twarz od niego do Kalony. Sowa twojego ulubionego
syna przypomniay mi o czym Gdzie reszta tych stworze, ktre nazywasz
twoimi dziemi? Na pewno garstka adeptw i zakonnic nie zabia ich
wszystkich.
Kalona zacisn i rozluni szczk, a jego oczy pony bursztynem.
Uznajc, e jego ojciec walczy, by kontrolowa jego gniew, Rephaim mwi
szybko. Mam braci, ktrzy przetrwali. Widziaem jak uciekali, kiedy ty i mj
ojciec zostalicie wygnani.
Oczy Neferet zmruy si. Nie jestem ju wygnana.
Ju, Rephaim pomyla, napotykajc jej wzrok na chwil jak mrugnicie
powiek, ale garstka adeptw i zakonnic raz tego dokonaa.
Ponownie Kalona odwrci od niego jej uwag. Inni nie s tacy jak Rephaim.
Potrzebuj pomocy, by ukry si w miecie bez moliwoci wykrycia ich.
Musz znale bezpieczne miejsce na gniazdo daleko od cywilizacji. Kiedy
mwi jego gniew jedynie wrza na powierzchni jego sw i nie wykipia,
chocia Rephaim zastanawia si jak lepa staa si Neferet. Czy ona naprawd
wierzya, e jest taka potna, by moga nieustannie drczy staroytnego
niemiertelnego, nie ponoszc konsekwencji za jego gniew?
C, wrcilimy. Oni powinni by tutaj. S wybrykami natury, ale maj swoje
zastosowanie. Podczas dnia mog zosta tutaj, daleko od mojej sypialni.

Machna na luksusowe apartamenty penthousea. W nocy mog czai si na


zewntrz czekajc na moje rozporzdzenia.
Kalona nie podnis gosu, ale moc, ktra przesza przez niego sprawia, e
Rephaim mia ciarki i gsi skrk na ramionach. Moi synowie suchaj tylko
mnie. S zwizani ze mn krwi, magi i czasem. Sam ich kontroluj.
C, zakadam, e moesz ich kontrolowa, sprowadzajc ich tutaj?
Tak.
Dobrze, wezwij ich albo niech Rephaim zgromadzi ich tutaj lub cokolwiek, po
prostu zrb to. Nie mog si wszystkim zajmowa.
Wedug twojego yczenia, burkn Kalona, powtarzajc wczeniejsze
owiadczenie Rephaima.
Teraz zamierzam ponia si, zanim szkoa bdzie pena niszych rang istot,
bo wy nie dopilnowalicie, by Zoey Redbird nie powrcia do tego wiata. Jej
oczy wyglday jak zimna ziele. I dlatego suchacie tylko mnie. Bdcie tu,
kiedy wrc. Neferet opucia balkon. Jej dugi paszcz powinien zahaczy si
o drzwi, ktre zatrzaskiwaa, ale w ostatniej chwili zmarszczy si i przelizgn
bliej ciaa Tsi Sgili, oplatajc si wok jej kostek jak lepki basen smoy.
Rephaim stawi czoa swojemu ojcu, staroytnemu niemiertelnemu, ktremu
suy wiernie od wiekw. Jak moesz pozwala jej tak mwi do Ciebie?
Traktowa Ci w ten sposb? Nazwaa moich braci wybrykami natury, ona,
ktra jest prawdziwym potworem! Rephaim wiedzia, e nie powinien tak
mwi do swojego ojca, ale nie mg sobie poradzi z tym. Widzie dumnego
i potnego Kalon, ktremu rozkazywano jak sudze, byo nie do zniesienia.
Kiedy Kolona si zblia, Rephaim szykowa si na to co z pewnoci nadejdzie.
Widzia wczeniej szalejcy gniew swego ojca, wiedzia czego moe si
spodziewa. Kalona rozwin swoje wielkie skrzyda i sta nad synem, ale cios,
ktrego spodziewa si Rephaim nie przyszed. Zamiast tego, kiedy napotka
spojrzenie swego ojca ujrza rozpacz, a nie zo.
Wygldajc jak upady bg, Kalona przemwi, Nie, ty te. Spodziewaem si
po niej braku szacunku i nielojalnoci; zdradzia swoj bogini, by mnie
uwolni. Ale ty, nigdy nie uwierzybym w to, e staniesz przeciwko mnie.
Ojcze! Ja nie staj przeciwko tobie! Rephaim zaprzeczy, wyrzucajc
ze swojego umysu jego wszystkie myli o Stevie Rae. Po prostu nie mog
znie tego jak ona Ci traktuje.
Wanie dlatego musz znale sposb jak zama t przeklt przysig.
Kalona wypuci niemy dwik frustracji i podszed do kamiennej porczy,
zaczynajc wpatrywa si w noc. Gdyby tylko Nyks trzymaa si z dala od
bitwy ze Starkiem. Wtedy on pozostaby martwy i wiedziabym w duchu, e
Zoey nigdy nie znajdzie siy, by powrci do tego wiata i jej ciaa z powodu jej
dwch martwych ukochanych.
Rephaim poda wzrokiem za swoim ojcem do porczy. Martwy? Zabie
Starka w Otherwordzie?
Kalona parskn, Oczywicie, e zabiem tego chopca. On i ja si

pojedynkowalimy. Nie mia moliwoci mnie pokona, nawet jeli sta si


Stranikiem i wada wielkim wspaniaym obusiecznym mieczem Stranika.
Nyks wskrzesia Starka? Rephaim zapyta nieufnie. Ale Bogini nie integruje
w ludzkie wybory. To by wybr Starka, by broni znw przed Tob Zoey.
Nyks nie wskrzesia Starka. Ja to zrobiem.
Rephaim zamruga zszokowany. Ty?
Kalona skin gow i kontynuowa wpatrywa si nocne niebo, nie napotyka
jednak wzroku jego syna, kiedy mwi napitym gosem, jakby kade sowo
ciyo mu w gardle. Zabiem Starka. Wierzyem, e Zoey si wycofa
i wwczas zostanie w Otherwoldzie z duszami jej Wojownika i partnera. Albo
moe jej dusza roztrzaska si na zawsze i mogaby zosta bkajc si Caoinic
Shi. Kalona przerwa i doda, Cho nie yczyem jej tego drugiego. Nie
nienawidz jej tak jak Neferet.
Rephaimowi wydawao si, e jego ojciec mwi bardziej na gos do samego
siebie ni do niego, wic kiedy Kalona szed cicho, on by cichy i cierpliwy, nie
chcia mu przerywa, czeka a dokoczy.
Zoey jest silniejsza ni przewidywaem. Kalona cign dalej, mwic do
nocy. Zamiast wycofa si lub roztrzaska, zaatakowaa. Uskrzydlony
niemiertelny zamia si do wspomnie. Ona przebia mnie moja wasn
wczni i daa, bym zwrci ycie Starkowi, spacajc dug ycia, ktry
byem jej winien, kiedy zabiem jej chopaka. Odmwiem oczywicie.
Niezdolny do zachowania ciszy, Rephaim rzuci, Ale dugi ycia s potne,
Ojcze.
To prawda, ale ja jestem potnym niemiertelnym. Konsekwencje, ktre
dotykaj miertelnikw nie dotycz mnie.
Myli Rephaima jak zimny wiatr szeptay mu w umyle, By moe on si myli.
By moe to co spotkao jego Ojca jest czci konsekwencji, tylko on uwaa si
za zbyt potnego by je paci. Ale Rephaim wiedzia lepiej, e racj ma Kalona,
wic po prostu zapyta, Odmwie Zoey i co si stao?
Nyks, Kolona powiedzia gorzko. Mogem odmwi dziecinnie wygldajcej
Wyszej Kapance. Nie mogem jednak odmwi Bogini. Nigdy nie mogem
odmwi Bogini. Tchnem skrawek mojej niemiertelnoci w Starka. Oy.
Zoey wrcia do swojego ciaa i poradzia sobie te z uratowaniem jej
Wojownika z Otherwoldu. A ja jestem pod kontrol Tsi Sgili, ktra wierz, e
jest zupenie szalona.
Kalona spojrza na Rephaima. Jeli nie przeami tej niewoli, ona wcignie
mnie w swoje szalestwo. Ma poczenie z Ciemnoci, ktrej nie czuem od
wiekw. Ta wi jest tak samo potna jak kuszca i niebezpieczna.
Powiniene zabi Zoey. Rephaim powiedzia te sowa powoli i niepewnie,
nienawidzc si za kad sylab, bo wiedzia, e mier Zoey mogaby
spowodowa bl Stevie Rae.
Oczywicie, e tak, ju to przemylaem. Rephaim wstrzyma oddech, kiedy
Kalona przerwa. I doszedem do wniosku, e jeli zabij Zoey Redbird, to

bdzie jawn obraz dla Nyks. Nie suyem Bogini od wielu wiekw. Zrobiem
rzeczy, ktre w jej oczach s Kalona znw przerwa, tym razem borykajc
si z wasnymi sowami niewybaczalne. Ale nigdy nie zabraem ycia
jakiejkolwiek Kapance sucej jej.
Boisz si Nyks? zapyta Rephaim.
Tylko gupiec nie boi si Bogini. Nawet Neferet unika gniewu Nyks poprzez
nie zabijanie Zoey, chocia Tsi Sgili nie dopuszcza tej wiadomoci do siebie.
Neferet jest tak przepeniona Ciemnoci, e nie myli ju racjonalnie,
stwierdzi Rephaim.
To prawda, ale to, e jest irracjonalna nie znaczy, e nie jest mdra. Przez
chwil uwierzyem w to, e moe mie racj jeli chodzi o Czerwon Ona
moe by uyteczna lub by moe nawet zawrci ze cieki, ktr wybraa.
Kalona wzruszy ramionami. Albo moe dalej trzyma z Zoey i zosta
unicestwiona, kiedy Neferet znw po ni przyjdzie.
Ojcze, nie wierz w to, e Stevie Rae po prostu jest po stronie Zoey. Wierz, e
ona take jest po stronie z Nyks. Czy nie logicznie jest przyj, e pierwsza
Czerwona Wysza Kapanka Nyks, moe by wyjtkowa dla Bogini
i w zwizku z tym powinna pozosta nietykalna jak Zoey?
Widz suszno w twoich sowach, mj synu. Kalona skin gow w gecie
uroczystej zgody. Jeli ona nie zawrci ze cieki Bogini, nie bd szkodzi
Czerwonej. Zamiast mnie, Neferet bdzie musiaa unie gniew Nyks, jeli
zniszczy Stevie Rae.
Rephaim zachowa cis kontrol nad jego gosem i ekspresj. To mdra
decyzja, Ojcze.
Oczywicie, s inne sposoby na przeszkodzenie Wyszej Kapance, oczywicie
nie zabijajc jej.
Jaki jest twj plan przeszkodzenia Czerwonej? zapyta Rephaim.
Nie planuje zrobienia czegokolwiek Czerwonej, dopki Neferet nie zmusi jej
do zejcia ze cieki, a wtedy ja bd kierowa jej mocami albo wycofam si,
kiedy Neferet j zniszczy. Kalona wymiga si od pytania. Mylaem o Zoey.
Jeli Zoey zostaaby przekonana do zmierzenia si publicznie z Neferet, Tsi
Sgili zostaaby zupenie rozproszona. A wtedy ty i ja moglibymy si skupi na
zamaniu mojej wizi z ni.
Ale, tak jak powiedziaa Neferet, jeli po dzisiejszej nocy Zoey sprzeciwi si
jej, zostanie skarcona i zdyskredytowana. Zoey jest wystarczajco mdra, by to
wiedzie. Ona nie stanie publicznie przeciwko Neferet.
Kalona si umiechn. Ah, ale co gdyby jej Wojownik, jej Stranik, jedyna
osoba na tej ziemi, ktrej ufa bardziej ni wszystkim innym, zacz jej szepta,
e nie powinna pozwoli Neferet uciec po wszystkich jej zych uczynkach? e
musi wypeni swoj rol Wyszej Kapanki, nie zwaajc na konsekwencje
i stawi czoo Neferet.
Stark nigdy tego nie zrobi.
Kalona szerzej si umiechn. Mj duch moe wej w ciao Starka.

Rephaim westchn. Jak?


Cigle si umiechajc, Kalona wzruszy swoimi szerokimi ramionami. Nie
wiem. Nie dowiadczyem tego nigdy wczeniej.
Wic to co wicej, ni wkraczanie do wiata snw i znajdowanie picej
duszy?
O wiele wicej. Stark by cakowicie przebudzony, kiedy ja ledziem
poczenie, ktre jak wierzyem miao mnie zaprowadzi do Ayi w wiecie
snw, kiedy Zoey spaa. Poczenie zabrao mnie do Starka - w Starka. Chyba
co wyczu, ale nie wierz w to, e wie, e to byem ja. Kalona przekrzywi
gow zastanawiajc si. Moliwe, e moja umiejtno mieszania jego ducha
z moim jest wynikiem tchnicia w niego skrawka mojej niemiertelnoci.
Tchnicia w niego skrawka mojej niemiertelnoci. Sowa jego ojca
wiroway w umyle Rephaima. Tam co byo co co obaj przegapili. Nigdy
nie dzielie swojej niemiertelnoci z inn istot?
Umiech Kalony wyblak. Oczywicie, e nie. Moja niemiertelno nie jest
moc, ktr chciabym chtnie dzieli z innymi.
I nagle ten szczeg na krawdzi myli Rephaima sta si zrozumiay. Nic
dziwnego, e Kalona zdawa si by inny po powrocie z Otherwoldu. To
wszystko teraz nabrao sensu. Ojcze! Jakie byy dokadnie sowa przysigi,
ktr zoye Neferet?
Kalona zmarszczy brwi na syna, ale zacz recytowa sowa przysigi: Jeli
nie wykonam swojego zadania zniszczenia Zoey Redbird, adeptki Wyszej
Kapanki Nyks, Neferet bdzie trzymaa wadze nad moim duchem, tak dugo
jak jestem niemiertelny.
Podekscytowanie przeszo przez ciao Rephaima. A skd wiesz, e Neferet
aktualnie ma wadz nad twoim duchem?
Nie zniszczyem Zoey; musi mie nade mn wadz.
Nie, Ojcze. Jeli podzielie si swoj niemiertelnoci ze Starkiem, nie jeste
ju duej zupenie niemiertelny, tak jak Stark nie jest ju duej zupenie
miertelnikiem. Warunki przysigi nie istniej, przynajmniej nie teraz. Nie jeste
naprawd zwizany z Neferet.
Nie jestem naprawd zwizany z Neferet? Wyraz Kalony zmienia si od
szoku, do kocowej radoci.
Sdz, e nie jeste, oznajmi Rephaim.
Jest tylko jeden sposb, by to ustali, stwierdzi Kalona.
Rephaim skin. Musisz otwarcie si jej sprzeciwi.
To mj synu, bdzie prawdziwa przyjemno.
Kiedy przyglda si jak jego ojciec wznosi swoje ramiona i krzyczy radonie do
nieba, Rephaim wiedzia, e dzi zmieni si wszystko i bez wzgldu na
wszystko, musia znale sposb, by upewni si Stevie Rae bya bezpieczna.

Rozdzia 19
Zoey
Wygldasz na naprawd zmczonego. Dotknam twarzy Starka jakbym
moga rozjani ciemne koa pod jego oczami. Mylaam, e spae wikszo
caego lotu.
Stark pocaowa moj do i prbowa umiechn si jego zarozumiaym
umiechem, ktry raczej wyglda na mizerny. Jest w porzdku. To po prostu
zmczenie przecigajcym si lotem.
Jak moge by zmczony przecigajcym si lotem zanim otworzyli drzwi
samolotu?
Wskazaam brod w kierunku wampirzej stewardesy, ktra by zajta robieniem
czego, co robili, by otworzy drzwi samolotu tu po wyldowaniu.
Usyszaam kilka wiszczcych dwikw, a potem zobaczyam wietliste pasy
wytwarzajce dokuczliwe gone ding! ding!
No nareszcie, drzwi s otwarte. Mog by zmczony przecigajcym si
lotem, powiedzia Stark, kiedy odpina pasy bezpieczestwa.
Wiedzc, e cakowicie ciemnia, zapaam go za nadgarstek i zatrzymaam go
na swoim miejscu. Wiesz, e mog Ci powiedzie, e co jest nie tak.
Stark westchn. Po prostu znw mam ze sny. A kiedy si budz, nie mog
sobie ich dokadnie przypomnie. W jaki sposb wydaje mi si to gorsze. To
prawdopodobnie dziwny niepodany efekt przebywania w Otherworldzie.
wietnie. Masz ZSP1. Wiedziaam. Hej, myl, e pamitam, e czytaam
w jednym z czasopism Domu Nocy o tym, e Dragon jest jednym ze szkolnych
doradcw. Moe, mgby go zobaczy i ...
Nie! Stark mi przerwa, a nastpnie pocaowa mnie w nos, gdy zmarszczyam
si na niego.
Przesta si martwi. Czuj si dobrze. Nie musz rozmawia z Dragonem
o moich zych snach. W dodatku, nie wiem czym do diaba jest ZSP, ale to
brzmi prawie jak STD2, by by przebiegym.
Nie mogam nic na to poradzi, e zachichotaam. Przebiegym? Mwisz jak
Seoras.
1 ZSP
2 STD

Zesp Stresu Pourazowego


Sexually Transmitted Diseases / CHPDP Choroby Przenoszone Drog Pciow

Tak, kobieto, tak mylaem, e taka jeste! Zabieraj swj tyeczek ze swojego
fotela.
Skrzywiam si i pokrciam gow. Nie Nazywaj Mnie Kobiet.
W dodatku to jest wkurzajce, kiedy przybierasz ten akcent. On mia jednak
zamiar wydosta si z tego gupiego samolotu, wic wstaam i zaczekaam na
niego, by zapa moj przenon torb. Kiedy szlimy ramp samolotu dodaam,
,,A ZSP to Zesp Stresu Pourazowego.
Skd to wiesz?
Wpisaam w Google twoje objawy i to si wyszukao.
Co zrobia? Powiedzia to tak gono, e kobieta ubrana w sweter z aplikacj
posaa nam pogardliwe spojrzenie.

Sssh. Objam go ramieniem, bymy mogli rozmawia tak, by wszyscy nie


gapili si na nas. Zrozum, zachowywae si dziwnie: zmczony, rozkojarzony,
w zym humorze, zapominae o rnych rzeczach. Wpisaam objawy w Google.
Wyskoczyo SZP jako rozwizanie. Prawdopodobnie bdziesz potrzebowa
bada.
Obdarzy mnie spojrzeniem jeste szalona kobieto. Z, kocham Ci. Bd Ci
strzeg i sta przy tobie reszt mojego ycia. Ale musisz porzuci wpisywanie
w Google rzeczy zwizanych ze zdrowiem. Zwaszcza rzeczy zwizanych
z moim zdrowiem.
Ja po prostu lubi by dobrze poinformowana.
Lubisz straszy bzdurami, ktre wyszukaa w Google o dziwnych sprawach
zdrowotnych.
Wic?
Umiechn si do mnie i tym razem wyglda zarozumiale i sodko. Wic
przyznajesz si.
Niekoniecznie, powiedziaam, popychajc go. Nie mogam powiedzie nic
wicej, poniewa wtedy zostaam otoczona przez mini Oklahomskie tornado.
Zoey! Oh, Bogini, jak dobrze Ci widzie! Tskniam za tob jak szalona!
Dobrze si czujesz? To okropne co stao si z Jackiem, czy nie? Stevie Rae
przytulaa mnie, pakaa i mwia przez cay czas.
Oh, Stevie Rae, ja te za tob tskniam! A potem razem z ni wrzeszczaam
i staymy tam trzymajc si mocno jak gdyby dotyk mg jako sprawi, e
wszystko co szalone i ze w naszym wiecie stao si lepsze.
Przez rami Stevie Rae widziaam stojcego tam Starka, umiechajcego si do
nas. Wyciga ma paczk chusteczek Kleenex, ktr trzyma w kieszeni
dinsw odkd wrci z Otherworldu i pomylaam, e po prostu moe dotyk
dodany do mioci uczyni prawie wszystko lepszym w naszym wiecie.
Chodmy, powiedziaam do Stevie Rae, kiedy wziymy chusteczki od
Starka i w trjk przeszlimy rami w rami przez gigantyczne obrotowe drzwi,
ktre wyprowadziy nas na zimn noc w Tulsie. Chodmy do domu, a po
drodze moesz mi opowiedzie wszystko o wielkiej, mierdzcej kupie bzdur,
ktra na mnie czeka.
Uwaaj na sowa, u-we-tsi-a-ge-ya.
Babcia! Odczepiam si od Stevie Rae i Starka i pobiegam w jej objcia.
Przytuliam j mocno, pozwalajc mioci i kojcemu zapachowi lawendy
otoczy mnie. Ach, Babciu, tak si ciesz, e tu jeste!
U-we-tsi-a-ge-ya, crko, pozwl mi spojrze na twoj twarz. Babcia trzymaa
mnie w lunym ucisku, z rkami na moich ramionach, kiedy przygldaa si
mojej twarzy.
To prawda, jeste caa i zdrowa, znowu. Zamkna oczy i cisna moje
ramiona, mruczc, Dzikuj Wielkiej Matce za to. Przytulaymy si
i miaymy jednoczenie.
Skd wiedziaa, e tutaj bd? Zapytaam, kiedy byam w stanie przesta j

przytula.
Czy twj super odjazdowe zmysy Ci powiedziay? Stevie Rae zapytaa
podchodzc i przytulajc babci na powitanie.
Nie, powiedziaa, odwracajc uwag od Stevie Rae i patrzc na Starka, ktry
spoglda na ni. Co o wiele bardziej przyziemnego. Umiechna si
anielsko. Albo przypuszczam, e powinnam powiedzie, e kto bardziej
przyziemny, cho nie jestem wcale pewna, czy przyziemny to dobre sowo do
uycia, odnoszc si do tego walecznego Wojownika.
Stark? Ty zadzwonie do mojej babci?
Posa mi swj zarozumiay umiech i powiedzia, Tak, lubi mie pretekst, by
zadzwoni do innej piknej kobiety, zwanej Redbird.
Chod tu, ty czarusiu, powiedziaa Babcia.
Potrzsnam gow, kiedy Stark przytula ostronie Babci, jakby obawia si,
e si zamie. Zadzwoni do mojej babci i powiedzia jej kiedy lduje nasz
samolot. Oczy Starka napotkay moje nad ramieniem Babci. Dzikuj,
powiedziaam do niego bezgonie. Jego umiech sta si jeszcze wikszy.
Potem babcia bya przy mnie ponownie, biorc mnie za rk.
Hej, moe Stevie Rae i ja pjdziemy do samochodu, podczas gdy ty i twoja
babcia bdziecie mogy porozmawia?
Ledwie zdyam przytakn, a ich dwjka znikna, zostawiajc Babci i mnie
na pobliskiej awce. Siedziaymy chwil nic nie mwic. Po prostu
trzymaymy si za rce i patrzaymy na siebie. Nie zdawaam sobie sprawy
z tego, e pacz dopki Babcia nie otara delikatnie ez z mojej twarzy.
Wiedziaam, e do nas wrcisz, powiedziaa.
Przykro mi, e Ci zmartwiam. Przykro mi, e nie...
Ssh, Babcia mnie uciszya. Nie ma potrzeby przeprasza. Zrobia najlepiej
jak moga, a to jest wystarczajco dobre dla mnie.
Byam saba, babciu. Wci jestem saba, powiedziaam szczerze.
Nie, u-we-tsi-a-ge-ya, jeste moda, to wszystko. Dotkna delikatnie mojej
twarzy. Przykro mi z powodu Heatha. Bdzie mi brakowao tego modego
chopaka.
Mi te, powiedziaam, mrugajc ciko, bym nie zacza paka ponownie.
Ale czuj, e wy dwoje znajdziecie si ponownie. By moe w tym yciu, by
moe w nastpnym.
Przytaknam. To wanie powiedzia Heath, zanim przeszed do innego
krlestwa w Otherworldzie.
Umiech babci by pogodny. Otherworld wiedziaam, e to byy
okolicznoci zamanego serca, ale zosta Ci dany wielki dar, kiedy odbya
podr tam i z powrotem.
Jej sowa sprawiy, e pomylaam naprawd pomylaam. Po tym jak
wrciam do prawdziwego wiata, byam zmczona, smutna i zdezorientowana,
a potem, wreszcie, ze Starkiem byam zadowolona i zakochana. Ale nigdy nie
byam wdziczna, wypowiedziaam te sowa na gos, gdy sobie to

uwiadomiam. Nie rozumiaam daru, ktrym zostaam obdarzona. Chciaam


paln sobie w gow. Jestem Wysz Kapank do bani, Babciu.
Babcia si zamiaa. Oh, Zoey ptaszyno, jeli to byaby prawda nie powinna
pyta siebie lub obwinia si za swoje bdy.
Parsknam. Nie sdz, by Wysze Kapanki popeniay bdy.
Oczywicie, e tak. Jak inaczej miayby si uczy i rozwija?
Zaczam mwi, e popeniam tyle bdw, i powinnam rozwin si tak, by
by zilion stp wyej, ale wiedziaam, e to nie o to chodzio Babci.
Westchnam i powiedziaam, Mam na swoim koncie kilka bdw.
Tylko mdra kobieta si to tego przyznaje. Smutek sprawi, e jej umiech
zgas. To jedna z kluczowych rnic midzy Tob i twoj matk.
Moja mama, westchnam ponownie. Mylaam o niej ostatnio.
Tak jak ja. Linda bya w moich mylach w cigu ostatnich dni.
Uniosam brwi na Babci. Zwykle jeli kto by w jej mylach, to znaczy, e co
dziao si z t osob. Syszaa, co u niej?
Nie, ale wierz, e niedugo bd. Myl o niej dobrze, u-we-tsi-a-ge-ya.
Bd, powiedziaam.
Mj Garbus zaparkowany tam, wyglda znajomo i sodko, z lnicym morsko niebieskim lakierem i byszczcym chromem.
Najlepiej bdzie jak wrcisz do swojej szkoy, Zoey ptaszyno. Bdziesz tam
potrzebna dzisiejszej nocy, powiedziaa Babcia.
Wstaymy i przytuliymy si ponownie. Musiaam zmusi si, by j puci.
Zostajesz dzisiaj w Tulsie na noc, Babciu?
Oh, nie, Skarbie. Mam tyle do zrobienia. Jutro jest duy festyn w Tahlequah
i robi pikne nowe saszetki z lawend. Umiechna si do mnie. Nanosz na
nie Redbirds.
Umiechnam si i przytuliam j po raz ostatni. Zatrzymasz jedn dla mnie?
Zawsze, powiedziaa. Kocham Ci u-we-tsi-a-ge-ya.
Te Ci kocham, powiedziaam.
A potem patrzyam jak Stark wyskoczy z Garbusa i zapa rami Babci,
pomagajc jej przej przez ruchliw ulic pomidzy najbliszym terminalem
lotniska a parkingiem krtko postojowym. Podbieg z powrotem do mnie,
unikajc samochodw. Kiedy otworzy dla mnie drzwi samochodu, zatrzymaam
si, przycisnam rk do jego torsu i szarpnam go za koszul, a schyli si,
wic mogam go pocaowa.
Jeste najlepszym Wojownikiem na wiecie, wyszeptaam tu przy jego
ustach.
Tak, powiedzia z byszczcymi oczami.
Ulokowaam si z tyu mojego Garbusa i napotkaam oczy Stevie Rae we
wstecznym lusterku. Dziki za to, e daa mi troch czasu z moj babci.
Nie ma problemu, Z. Uwielbiam twoj babci.
Tak, ja te, powiedziaam cicho. Potem wyprostowaam ramiona i czujc si
cakowicie wypeniona moc, kontynuowaam, Dobrze. Wic. Opowiedz mi

o tym wszystkim, z czym bd musiaa si zmierzy wracajc do szkoy.


Trzymaj si swojego konia, poniewa jest jedna naprawd gorca wiadomo,
powiedziaa Stevie Rae, kiedy wczya kierunkowskaz i odjedaa od
krawnika.
Nawet nie lubisz koni, powiedziaam.
Wanie, powiedziaa, co absolutnie nie miao sensu, ale rwnie mnie
rozmieszyo. Tak, gorca wiadomo o bredniach lub nie, powanie byam
zadowolona, e jestem w domu.
***

Wci nie mog uwierzy, e Wysza Rada jest taka naiwna, powiedziaam
ju chyba gazilion razy to, tak przynajmniej mi si wydawao, kiedy Stevie Rae
pomagaa mi zdecydowa, co zaoy na pogrzeb Jacka. Zadraam.
Bez pukania, Afrodyta wleciaa do pokoju. Spojrzaa na czarny, z dugimi
rkawami sweter i czarne dinsy, ktre trzymaam i powiedziaa, Cholera
jasna. Nie moesz tego zaoy. Bdziesz zapala stos pogrzebowy geja. Wiesz
jak upokarzajce by to byo, gdyby Ci zobaczy, nie wspominajc ju
Damiena? To wyglda jak wybrakowany ubir Anity Blake z wczesnych lat
dziewidziesitych.
Kim jest Anita Blake? Zapytaa Stevie Rae.
Lask wampirz morderczyni napisan przez ludzk lask, ktra miaa
Totalnie Tragiczne wyczucie stylu. Afrodyta miaa na sobie dopasowan,
szafirow sukni, ktra bya troch lnica, ale nie a tak bardzo jak jedna z tych
na bal od Davida Bridala. Wygldaa cudnie i stylowo jak zwykle.
Prawdopodobnie dlatego, e Victoria, osobista asystentka pani Jackson na Utica
Square wycigaa wszystkie rzeczy dla niej tak szybko, jak tylko pojawiy si
i pacia platynow kart kredytow jej mamy. Westchnam. To spowodowao,
e moje serce zabolao.
W kadym bd razie, przemaszerowaa do mojej szafy, i po jednym
pogardliwym spojrzeniu na moje ubrania wycigna sukienk, ktr daa mi
w noc mojego pierwszego Rytuau Cr Ciemnoci. Bya czarna z dugimi
rkawami i (w przeciwiestwie do swetra i dinsw) twarzowa. Miaa rwnie
niski, okrgy dekolt, lekkie rkawy, a brzegi lniy czerwieni szklanych
koralikw, kiedy si ruszaam i pasoway perfekcyjnie do potrjnego ksiyca
Liderki Cr Ciemnoci, ktry spoczywa na mojej szyi. Spojrzaam jej w oczy.
Z t sukienk nie wi si mie wspomnienia, powiedziaam.
Taa, no c, ale wyglda dobrze na Tobie. Jest stosowna. I najwaniejsze,
Jackowi bardzo by si podobaa. W dodatku wedug mojej mamy, wspomnienia
si zmieniaj jak ludzie, zgasza jeli jest wystarczajco duo alkoholu.
Zrozum, Afrodyto, nie mw mi, e bdziesz pia dzisiaj. To po prostu
niestosowne, powiedziaa Stevie Rae.
Nie, dyniogowa. Albo przynajmniej nie dopki nie bdzie po wszystkim.
Cisna we mnie sukienk.
Teraz w to i pospiesz si. Bliniaczki i Darius przyprowadz Damiena tutaj,

wic bdziemy mogli wszyscy razem i na pogrzeb pokaz solidarnoci oferm


kujonw i w ogle, co jak sdz jest dobr decyzj, dodaa szybko, kiedy
Stevie Rae wcigna powietrze i otworzya usta, by jej przerwa. Oh i cze.
Dobrze jest widzie Ci i Twojego hipochondrycznego chopaka znowu
w prawdziwym wiecie.
W porzdku, zao j. Zanurkowaa do naszej azienki, potem wysuna
gow i napotkaam zimne, niebieskie spojrzenie Afrodyty. Oh i Stark jest
moim Stranikiem i Wojownikiem po pierwsze, moim chopakiem po drugie.
I z ca pewnoci nie jest hipochondrykiem. Wiesz o tym. Widziaa, co si mu
stao.
Huh, zadrwia sobie westchnieniem.
Zignorowaam ten niegrzeczny dwik, ale zostawiam drzwi otwarte, bym
moga wci rozmawia z nimi, kiedy bd si ubieraa. Kiedy zobaczyam
kamie jasnowidza zatrzymaam si i zdecydowaam, e bdzie wisia pod
sukienk nie byo mowy, e poczuj si na siach do tego, by odpowiada
dzisiaj na pytania o Skye i Siach. Uczesaam moje wosy szybko
i powiedziaam, Hej, sdzicie, e Neferet pozwala mi podpala stos
pogrzebowy, bo oczekuj, e wszystko popsuj? Do diaba, oczekiwaam, e
wszystko popsuj, dlaczego ona, by nie miaa?
No c, myl, e jej plan jest bardziej neferetaski ni Ty ochrzaniajca
wszystkich i wywrzaskujca, e zaleao Ci na Jacku, powiedziaa Stevie Rae.
Nef jaki? powiedziaa Shaunee, kiedy ona take wesza do pokoju bez
adnego cze.
Retaski kto? wtrcia Erin. Co ona robi, Bliniaczko? Prbuje odebra slang
sowny Damiena?
Cakowicie brzmi tak, Bliniaczko, odpowiedziaa Shaunee.
Lubi sowa, a Wy dwie moecie ssa cytryn, powiedziaa Stevie Rae.
Afrodyta zacza si mia, a potem ukrya to kaszlem, kiedy opuciam
azienk i spojrzaam na nich wszystkich. Jestemy gotowi, by i na pogrzeb.
Wydaje mi si jednak, e powinnimy okaza wicej szacunku Jackowi, ktry
by naszym przyjacielem i w ogle.
Bliniaczki natychmiast wyglday na skruszone. Podeszy do mnie i kada
mnie przytulia, mruczc, e jest szczliwa, e wrciam.
Z ma racj, by by bardzie powanym, i nie tylko z powodu pogrzebu Jacka, co
jest naprawd straszne. Wszyscy wiemy, e nie ma mowy, by Neferet nagle
zdecydowaa si czyni dobre rzeczy i respektowa Zoey i jej moce,
powiedziaa Stevie Rae.
Musimy by przygotowani, zgodziam si. Stjcie blisko mnie. Bdcie
gotowi. Jeli bd musiaa utworzy ochronny krg, nie wyobraam sobie, e
bd miaa zbyt duo czasu na to.
Dlaczego nie utworzysz krgu na pocztku? Afrodyta powiedziaa.
Chciaam, ale zerknam na temat pogrzebu wampira i Wysza Kapanka
zwykle nie tworzy krgu. Jej obowizkiem, no c, uh, to znaczy moim

obowizkiem jest sta jako wiadek z szacunkiem nad strat wampira kompana
i pomaga duszy wampira odej do wiata Nyks Otherwoldu. Nie ma mowy
o adnym krgu, tylko modlitwy do Nyks i takie tam.
Powinna by dobra w tym, Z, odkd wrcia z Otherworldu, powiedziaa
Stevie Rae.
Mam nadziej, e Jack bdzie dumny. Czuam, e zy zapieky w moich
oczach i zamrugaam mocno, by je powstrzyma. Ostatni rzecz jak
potrzebowaliby ode mnie moi przyjaciele by dzisiaj pacz.
Wic adne z Was nie ma pojcia co planuje Neferet? Zapytaam.
Kilka gw potrzsno, a Afrodyta powiedziaa, Wszystko, co mog wymyli
to, to, e bdzie prbowaa Ci w jaki sposb upokorzy, ale wiem jak miaaby
to zrobi jeli bdziesz spokojna, silna i skupiona na tym, dlaczego tutaj dzisiaj
jestemy.
Dla Jacka, powiedziaa Shaunee.
By si poegna z nim, powiedziaa Erin, jej gos dra troch.
No c, to mie i w ogle, powiedziaa Stevie Rae, a my spojrzelimy na ni.
Ale myl, e pogrzeby, nie wane czyje, s zwaszcza dla ludzi, ktrych te
osoby zostawiy, jak Damien.
To naprawd dobre stwierdzenie, Stevie Rae. Umiechnam si do niej
z wdzicznoci. Zapamitam to.
Stevie Rae odchrzkna. Wiem, bo widziaam moj mam dzisiaj
i przygotowaa dla mnie taki mini pogrzeb. To by jej sposb na zakoczenie
wszystkiego.
Ogarn mnie przez moment intensywny szok, kiedy Bliniaczki eksplodoway,
O Bogini, jakie to straszne.
Przysza tutaj? Afrodyta zapytaa. Byam zaskoczona tym jak jej gos brzmia.
Stevie Rae przytakna. Bya przy frontowej bramie, zostawiaa dla mnie
wieniec pogrzebowy, ale tak naprawd robia to, co Damien bdzie prbowa
dzisiaj zrobi, mwia do widzenia.
Rozmawiaa z ni, czy nie? Powiedziaam. To znaczy, ona wie, e nie
jeste ju martwa, prawda?
Stevie Rae umiechna si, cho jej oczy wci wyglday na super smutne.
Taa, ale poczuam si strasznie, e to ja nie poszam do niej najpierw. To byo
straszne zobaczy, e tak pacze.
Podeszam do Mojej Najlepszej Przyjaciki na Zawsze, No c, przynajmniej
ju wie.
I przynajmniej masz mam, ktrej wystarczajco na Tobie zaley, by pakaa
z Twojego powodu, powiedziaa Afrodyta.
Napotkaam wzrok Afrodyty z cakowitym zrozumienie, Taa, to prawda.
Wasze mamy te, by pakay, gdyby co si wam stao, powiedziaa Stevie
Rae.
Moja publicznie, bo oczekiwaoby tego od niej, i dlatego, e jest tak
przepisowo - niepoprawna, e mogaby nawet wiczy pakanie po prostu od tak

sobie, powiedziaa nijako Afrodyta.


No c, zgaduj, e moja pakaaby take, ale raczej z powodu jak ona moga
mi to zrobi, i e pjdzie prosto do pieka, i e to jej wina. Spauzowaam,
a potem dodaam, Moja Babcia powiedziaa, e to bardzo le, e moja mama
nie rozumie tego, e jest tylko jedna prawidowa odpowied dotyczca
przyszoci. Umiechnam si do moich przyjaci. Wiem o tym, bo tam bya
i jest piknie. Naprawd, naprawd piknie.
Jack jest tam, czy nie? Bezpieczny w Otherworldzie, z Bogini?
Wszyscy spojrzelimy i zobaczylimy Damiena w drzwiach, ktre Bliniaczki
zostawiy otwarte. Darius sta po jednej jego stronie, a Stark po drugiej.
Damien wyglda absolutnie strasznie, nawet mimo, e by ubrany nienagannie
w Armaniego. By tak blady, e wydawao si, e mogabym zobaczy jego
skr i cienie pod jego oczami jak siniaki. Podeszam do niego i wziam go
w ramiona. By szczupy, sabowity i cakowicie nie jak Damien.
Tak, jest z Nyks. Daj Ci moje sowo jako jej Wysza Kapanka. Przytuliam
go i wyszeptaam, Przykro mi, Damien.
Damien odwzajemni mj ucisk, a potem z wysikiem zrobi krok w ty. Nie
paka. Zamiast tego wyglda na wypompowanego pustego bezradnego.
Jestem gotowy, by i i jestem szczliwy, e ju jeste.
Ja te. Chciaabym by tu przedtem, poczuam zy, ktre groziy mi znowu.
Moe mogabym
Nie, nie mogaby, powiedziaa Afrodyta, robic kilka krokw i stajc obok
mnie.
Znowu jej gos by delikatny peen zrozumienia i brzmiaa w pewien sposb
starzej ni na swoje dziewitnacie lat. Nie moga powstrzyma mierci
Heatha. Nie byaby w stanie powstrzyma mierci Jacka. Moje oczy napotkay
spojrzenie Starka i zobaczyam w nim odbicie tego, o czym mylaam e
powstrzymam jego mier. Nawet jeli to znaczyoby, e miaby koszmary
i wci nie byby w stu procentach sob, przynajmniej yby.
Naprawd, przesta Z, powiedziaa Afrodyta. Caa Ty nie zaczynaj znowu
gra w t gr obwiniania siebie. Jedyn odpowiedzialn osob za mier Jacka
jest Neferet. Wiemy o tym, nawet jeli nikt inny nie wie.
Nie mog poradzi sobie z tym teraz, powiedzia Damien i przez moment
mylaam, e moe zemdle. Musimy dzisiaj stan twarz w twarz z Neferet?
Nie, powiedziaam szybko. Nie planuj nic w tym rodzaju.
Ale nie moemy kontrolowa tego, co zamierza zrobi, powiedziaa Afrodyta.
Stark i ja bdziemy sta blisko. Reszta z was musi upewni si, by by blisko
Zoey i Damiena. Nie zaczniemy niczego, ale jeli Neferet zaatakuje czarem
kogokolwiek z nas, bdziemy gotowi.
Widziaam j na wprost Rady. Nie sadz, by co zrobia jak oczywisty atak
na Z, powiedziaa Stevie Rae.
Cokolwiek zrobi, bdziemy gotowi, Stark powtrzy sowa Dariusa.
Ja nie bd gotowy, powiedzia Damien. Nie sdz, bym kiedykolwiek by

w stanie walczy przeciwko czemukolwiek.


Ujam rk do Damiena. No c, dzisiaj nie bdziesz musia. Jeli bdziemy
musieli stoczy bitw, Twoi przyjaciele j stocz. Teraz chodmy zobaczy
Jacka.
Damien zaczerpn dugi, drcy oddech, przytakn i opucilimy mj pokj.
Wci trzymajc Damiena za rk, prowadziam grup schodami i na zewntrz
do pokoju dziennego, ktry by cakowicie pusty. Mentalnie wysaam ma
modlitw do Nyks: Prosz, niech wszyscy ju tam bd prosz, by Damien
dowiedzia si jak by kochany Jack.
Szlimy chodnikiem, ktry prowadzi dookoa frontowej czci szkoy.
Wiedziaam, gdzie idziemy. Pamitaam zbyt dobrze, e stos pogrzebowy
Anastasii by usytuowany w centrum ziem szkoy, na wprost wityni Nyks.
Kiesy szlimy wzdu chodnika w ciszy delikatny dwik przyku moj uwag,
wic spojrzaam na awk, ktra staa obok tui blisko frontowej czci szkoy.
Erik siedzia tam, sam. Twarz mia ukryt w doniach i syszaam, e paka.

Rozdzia 20
Zoey
Prawie przeszam obok i wtedy przypomniaam sobie, e zanim Erik przeszed
Przemian by wsplokatorem Jacka. I dlatego rwnie pamitaam, e nie
miao znaczenia, co wtedy zaszo midzy mn a nim. Dzi wieczorem byam
Wysz Kapank dla Jacka i bez wtpienia wiedziaam, e Jack nie chciaby,
bym pozwolia Erikowi siedzie tam samemu, paczc.
W dodatku miaam nagy przebysk przez mj umys, przypomniaam sobie
moment, kiedy Eric znalaz mnie paczc po moim pierwszym, katastrofalnym,
Rytuale Cr Ciemnoci. Wtedy by sodki, troskliwy i sprawi, e poczuam si
jakbym naprawd moga poradzi sobie z szalestwami, ktre wydarzyy si
w tej szkole.
Byam mu w zamian winna przysug.
cisnam rk Damiena i pocignam go delikatnie, a caa moja grupa si
zatrzymaa.
Kochanie, powiedziaam do Damiena. Chc, by poszed ze Starkiem i ze
wszystkimi innymi do stosu pogrzebowego. Jest co, co musz zrobi naprawd
szybko. W dodatku tym, kto powinien przemawia na wampirzym pogrzebie
jeste ty - poniewa Jack by naprawd twoim Maonkiem - musz spdzi czas
na medytacji, zanim zostanie zapalony stos pogrzebowy. Przynajmniej miaam
nadziej, e Damien powinien to zrobi.
Jakby w odpowiedzi na moje sowa, wampirzyca wysza z cienia, nadchodzc
z kierunku, gdzie umieszczony by stos pogrzebowy. Masz cakowit racj,
Zoey Redbird, powiedziaa.
Ja i wszyscy moi przyjaciele obdarzylimy j wielkimi, pytajcymi
spojrzeniami.
Och, powinnam si przedstawi. Zaproponowaa mi jej rk w tradycyjnym
wampirzym powitaniu. Jestem Beverly Urwaa, odchrzkna i zacza
ponownie. Jestem Profesor Missal. Instruktor nowych Zakl i Rytuaw.
Och, uh, mio Ci pozna. Przywitaam si, chwytajc jej przedrami.
Tak, miaa peny wampirzy tatua - adny wzr, ktry przypomina mi
muzyczne notatki - ale przysigam, wygldaa modziej ni Stevie Rea.
Um, Profesor Missal, czy doprowadzisz Damiena i reszt dzieciakw do stosu?
Jest co co musz tu zrobi.
Oczywicie. Wszystko bdzie gotowe dla Ciebie. Odwrcia si do Damiena
i agodnie powiedziaa, Prosz za mn.
Damien odpowiedzia sabym ok, ale patrzy super szklistymi oczami. Mimo to
zacz poda za now profesork. Stark zosta z tyu. Jego oczy przeniosy si
do cienia i awki, na ktrej siedzia Erik. Wtedy popatrzy na mnie.
Prosz, powiedziaam. Musz z nim porozmawia. Zaufaj mi, dobrze?
Jego twarz si odprya. Nie ma problemu, mo bann ri. Zanim ruszy za
Damienem, cicho doda jego szkockim akcentem, Poczekamy na Ciebie, a
skoczysz.

Dzikuj, prbowaam mu powiedzie oczami jak bardzo go kocham


i doceniaam jego lojalno i zaufanie.
Umiechn si i ruszy za reszt grupy. C, z wyjtkiem Afrodyty. I Dariusa,
ktry unosi si za ni jak cie.
Co? Powiedziaam.
Jak moemy zostawi Ci sam? Afrodyta przewrcia oczami. Powanie.
Jak niewiadoma jeste? Neferet udao si odci gow Jacka i nawet jej tam
rzeczywicie nie byo. Darius i ja nie zostawimy Ci samej, by pocieszya
Erika.
Spojrzaam na Dariusa, ale potrzsn gow i powiedzia, Wybacz Zoey,
Afrodyta ma racj.
Czy moglibycie przynajmniej zatrzyma si tu tak, by by poza zasigiem
suchu? Zapytaam ze zoci.
Jakbymy chcieli sysze jak Erik staje si gwnian beks? Nie ma sprawy.
Tylko si pospiesz. Nikt nie musi czeka na niego, powiedziaa Afrodyta.
I nawet nie staraam si westchn, kiedy odeszam od nich, idc do Erika.
Dobrze, powanie. Facet nawet nie wiedzia, e tam byam. Staam przed nim.
Twarz mia ukryt w doniach i paka.
Naprawd paka. Wiedzc jakim doskonaym by aktorem, odchrzknam
i przygotowaam si na p-sarkazm lub co najmniej zachowanie
pasywnoagresywne.
Kiedy spojrza na mnie wszystko si zmienio. Jego oczy byy spuchnite
i czerwone.
zy moczyy jego policzki. Nawet si usmarka. Mrugn kilka razy, jakby byo
mu ciko skoncentrowa si na mnie. Oh, Zoey, powiedzia i woy troch
wysiku, by si pozbiera. Wyprostowa si i otar nos rkawem.
Um, hej. Wrcia.
Tak, wyldowaam niedawno. Zamierzam zapali stos Jacka. Chcesz i ze
mn?
Szloch wybuch gboko z niego. Erik pochyli gow i zacz paka.
To byo cakowicie straszne.
Nie wiedziaam co robi.
I przysigam, e syszaam parsknicie Afrodyty w oddali.
Hej. Usiadam obok niego i niezgrabnie poklepaam go po ramieniu. Wiem,
e to straszne. Bylicie naprawd dobrymi przyjacimi.
Erik skin gow. Mogam zobaczy, e bardzo si stara panowa nad sob,
wic usiadam tam i zaczam papla, podczas gdy pociga nosem i ociera
twarz rkawem.
To naprawd do bani. Jack by zbyt sodki, zbyt mody i w ogle, eby co
takiego mu si przydarzyo. Bdziemy za nim bardzo tskni.
Neferet to zrobia, powiedzia spokojnie i widziaam jak rozglda si dookoa,
jakby si ba, e zostanie podsuchiwany. Nie wiem jak. Nie mam nawet
pieprzonego pojcia dlaczego, ale ona to zrobia.

Tak, powiedziaam.
Nasze oczy si spotkay.
Czy zamierzasz co z tym zrobi? Powiedzia.
Mj wzrok nie zachwia si ani przez sekund. Absolutnie wszystko co
w mojej mocy.
Prawie sie umiechn. C, to wystarczy jak dla mnie. Ponownie otar twarz
i przebieg doni przez wosy. Wyjedam.
Co? Powiedziaam byskotliwie.
Tak, wyjedam. Opuszczam Dom Nocy w Tulsie, by pojecha do L.A. Chc
mnie tam - w Hollywood. Miaem by kolejnym Bradem Pittem.
Miae? Zapytaam cakowicie zmieszana. Co Ci zatrzymuje?
Erik powoli podnis praw rk i otworzy j, bym spojrzaa. Mrugnam kilka
razy, nie rozumiejc naprawd, co widziaam.
Tak, to jest to o czym mylisz, powiedzia.
To Labirynt Nyks. Oczywicie rozpoznaam tatua w kolorze szafiru, ktry
wypenia jego do, ale mj umys mia ciki okres, wic nie bardzo
wiedziaam o co chodzi, a gos Afrodyty dotar zza mnie. O cholera! Erik jest
Tropicielem.
Oczy Erika zwrciy si do Afrodyty. Zadowolona? Id, miao i miej si.
Wiesz, co to oznacza, nie mog opuci Tulsy i Domu Nocy przez cztery lata
Musz tu zosta i poda za tym i by dupkiem dla tego, kto jest tu, kiedy
kade dziecko przez nastpne cztery lata bdzie Naznaczone i dowiedzie si,
czy umrze, czy nie umrze, ale na pewno zmieni jego ycie na zawsze.
Nastpi moment ciszy i wtedy Afrodyta powiedziaa, Czy to Ci trapi? e
jeste nowym Tropicielem i to jest trudna robota, czy naprawd Ci przeszkadza,
e odkadasz Hollywood na cztery lata i w tym czasie nie ma pewnoci, by
zosta kolejnym Bradem Pittem?
Odwrciam si i skierowaam do niej. On by wsplokatorem Jacka!
Pamitasz jak to jest straci wsplokatora? Widziaam jej zmian wyrazu
twarzy na agodniejszy, ale tylko potrzasnam gow. Nie. Ty i Darius idcie.
Zaraz przyjd.
Kiedy Afrodyta nadal si wahaa i powiedziaam bezporednio do jej
Wojownika. Jako Twoja Wysza Kapanka rozkazuj Ci. Chc, zosta sama
z Erikiem. Zabierz Afrodyt, spotkamy si przy stosie Jacka.
Darius nie zawaha si ani przez sekund. Ukoni mi si nisko, a potem wzi
Afrodyt za okie i dosownie j odcign. Westchnam gboko i usiadam
obok Erika na awce.
Przepraszam za to. Afrodyta chce dobrze, ale jakby powiedziaa Stevie Rea,
Nie jest czasem zbyt mia.
Erik parskn. Nie musisz mi tego mwi. Ja i ona si spotykalimy,
pamitasz?
Pamitam, powiedziaam cicho. Potem dodaam. Ty i ja take si
spotykalimy.

Tak, powiedzia. Mylaem, e Ci kocham.


Ja take mylaam, e Ci kocham.
Spojrza na mnie. Mylilimy si?
Spojrzaam z powrotem na niego. Naprawd patrzyam na niego. Bogini, by
gorcy na sposb Supermana/Clarka Kenta. Wysoki, ciemnowosy, niebieskooki
i dobrze zbudowany. Ale byo w nim co wicej ni tylko to. Tak, lubi
kontrolowa i by arogancki, ale wiedziaam, e gdzie w rodku by naprawd,
naprawd dobrym facetem. Nie byam po prostu odpowiedni dziewczyn dla
tego faceta.
Taa, mylilimy si, ale to jest w porzdku. Waciwie przypominam sobie, e
to w porzdku nie by idealnym, zwaszcza jeli uczysz si na swoich bdach.
Wic moe bdziemy si uczy na naszych bdach? Myl, e w kadym razie
moemy by lepszymi przyjacimi.
Jego cudowne usta uniosy si. Myl, e moesz mie racj.
W dodatku, dodaam, potrcajc go moim ramieniem. Nie mam zbyt wielu
wystarczajco nieskomplikowanych facetw jako moich przyjaci.
Jestem bardzo nieskomplikowanym facetem. Mam na myli, prawdziwym
prostym facetem, ktry jest take, jak ty to mwisz, adny.
Tak, jeste, powiedziaam. Wtedy wycigna do niego do. Przyjaciele?
Przyjaciele. Erik uj moj do w swoj i wtedy z ogromnym umiechem,
uklk z gracj na jedno kolano. Moja pani, bdmy zawsze przyjacimi.
Okie dokie, powiedziaam troch pozbawiona tchu, poniewa, c, bez
wzgldu na to jak bardzo kochaam Starka, Erik by naprawd gorcym i super
dobrym aktorem.
Ukoni si i pocaowa moj do. Nie w straszny sposb w stylu
prbujdostasi-do-twoich-majtek, ale w prawdziwy dentelmeski sposb. Nadal na
kolanie, patrzc na mnie, powiedzia. Musisz co dzisiaj wieczorem
powiedzie, co da nam nadziej i pomoe Damienowi, poniewa wanie teraz
wikszo z nas jest po prostu zdezorientowana, zastanawiajc si, co do
cholery - i Damien naprawd nie radzi sobie zbyt dobrze.
Moje serce si cisno. Wiem.
Dobrze. Bez wzgldu na reszt, wierz w Ciebie, Zoey.
Westchnam. Znowu.
Umiechn si i wsta, podcigajc mnie wraz z nim do gry. Wic pozwl mi
odprowadzi Ci na ten pogrzeb.
Wziam pod rami Erika i podyam w przyszo, ktrej nie mogam zacz
sobie wyobraa.
***
To byo smutne westchnienie pene niedowierzania. Niepodobnie do ostatniego
razu, kiedy stos pogrzebowy zosta zapalony dla wampira w Domu Nocy, caa
szkoa tu bya. Adepci i wampiry utworzyy wielkie koo dookoa czego
o strukturze jak awka, ktra zostaa ustawiona w centrum szkolnych terenw.

Mogam zobaczy wci przypalon traw, ktra bya nie tak dawno wiadkiem
spalenia ciaa Anastasii Lankford przez ogie Bogini w tym samym miejscu.
Tylko nikt ze szkoy nie wyszed ze saboci i nie okaza jej szacunku. Zbyt
wielu z nich byo pod kontrol Kalony - albo po prostu przestraszonych.
Dzisiejszego wieczoru byo inaczej. Kontrola Kalonz zostaa zamana, a Jack
mia mie pogrzeb jak Wojownik.
Moje oczy odnalazy Dragona Lankforda, przed tym jak zobaczyam stos
pogrzebowy. Sta za Jackiem w cieniu najbliszego dbu. Ale cie nie zasania
jego blu. Mogam zobaczy zy spywajce cicho w d jego zbolaej twarzy.
Bogini pom Dragonowi, to bya moja pierwsza modlitwa tego wieczoru.
To taki dobry mczyzna. Pom mu odnale spokj.
Wtedy spojrzaam na Jacka.
To co zobaczyam sprawio, e ciko mi byo oddycha i umiechaam si
przez zy. Wedug tradycji wampirzych pogrzebw zosta owinity od stp do
gowy w tradycyjn wampirz oson, ale okrycie Jacka byo fioletowe. Super
byszczce. Super pikne. Super fioletowe.
Ona to rzeczywicie zrobia. Zdawiony glos Erika dobieg do mnie.
Wiedziaem, e fioletowy to jego ulubiony kolor, wic poszedem do Dolphin
w Utica Square i kupiem fioletowe przecierada. Duo przecierade. Potem
powiedziaem Sapphire w ambulatorium, by owina Jacka w nie, nawet jeli nie
sdziem, e naprawd to zrobi.
Odwrciam si do Erika, wspiam si na palcach i pocaowaam go
w policzek. Dzikuj. Jack byby zachwycony, e to zrobie. Bye dla niego
dobrym przyjacielem.
Skin gow i umiechn si, ale nic nie powiedzia i widziaam, e znowu
paka. Nim udao mi si doczy do niego i wrzasn tak mocno, bym nie
zostaa pomylona z inn Wysz Kapank, spojrzaam z dala od niego i moje
oczy odnalazy Damiena. By na kolanach blisko gowy Jacka, lecego na
stosie.
Duchess siedziaa obok niego i jego pucoowatego kota, Cammy, ktry ponuro
skuli si pomidzy jego kolanami. Stark sta obok Duchess i mogam zobaczy,
e gaska j i mrucza co do niej i Damiena jednoczenie. Stevie Rea staa
obok Starka, wygldajc super nieszczliwie i nieustannie paczc. Afrodyta
staa po drugiej stronie Damiena z Dariusem z prawej obok niej. Bliniaczki
byy po jej lewej stronie. A z kadej strony grupy moich najlepszych przyjaci,
caa szkoa staa w kole wok stosu w ciszy, penej szacunku. Wielu adeptw
i wampirw, w tym Lenobia i wikszo innych profesorw trzymali fioletowe
wiece. Nie wydawao si, by kto z wyjtkiem Starka mwi, ale mogam
usysze wiele szlochw.
Neferet nie byo nigdzie wida.
Moesz to zrobi, wyszepta Erik.
Jak? Ledwo wypowiedziaam sowo.
Tak jak zawsze robisz z pomoc Nyks, powiedzia.

Prosz, Nyks, pom mi. Nie mog tego sama zrobi. Wyszeptaam na gos.
I wtedy Profesor Missal znalaza si obok i poprowadzia mnie do przodu. Wic
poruszajc si i majc nadziej, e byli przekonani o tym, e tak kroczy dorosa
prawdziwa Wysza Kapanka, podeszam bezporednio do Damiena.
Stark zobaczy mnie pierwsz. Kiedy jego oczy spotkay moje nie zobaczyam
adnego cienia zazdroci, czy zoci, nawet jeli wiedziaam, e Erik szed zaraz
za mn.
Mj Wojownik, mj Stranik, mj kochanek usun si na bok i skoni si do
mnie formalnie.
Witam Ci Wysza Kapanko. Jego gos rozbrzmia na terenie szkoy.
Kady odwrci si w moj stron i wydawao si, e jak jedno, Dom Nocy
skoni si, uznajc mnie jako ich Wysz Kapank.
Opanowa mnie uczucie jakiego nigdy przedtem nie doznaam. Profesorowie,
stuletnie wampiry i najmodsi z adeptw patrzyli na mnie - wierzc we mnie,
ufajc mi. Byo to straszne jak i niesamowite.
Nigdy nie zapomn tego uczucia, kiedy gos Bogini zabrzmia w mojej gowie.
Prawdziwa Wysza Kapanka jest pokorna, jak rwnie dumna i nigdy nie
zapomina o odpowiedzialnoci, ktr pociga za sob bycie liderem.
Zatrzymaam si przed Damienem i skoniam si do niego z pici zacinit
nad moim sercem.
Witaj Damien. Wtedy nie troszczc si, e odbiegaam od tekstu i etykiety
wampirzego pogrzebu, ktr czytaam w samolocie, wziam rce Damiena
i pocignam tak, e wsta. Objam go i powtrzyam. Witaj, Damien.
Zaszlocha raz. Jego ciao byo sztywne i porusza si powoli, jakby obawia si,
e moe si zama w zillion kawakw, ale obj mnie naprawd mocno.
Zanim odeszam od niego zamknam oczy, skoncentrowaam si
i wyszeptaam, Powietrze, przybd do twojego Damiena. Wypenij go
jasnoci, nadziej i pom mu przej przez t noc. Powietrze odpowiedziao
natychmiast. Unioso moje wosy i owino si wok Damiena i mnie.
Usyszaam, e zassa powietrza, a kiedy wydycha je, troch z tego strasznego
napicia uszo z jego ciaa. Cofnam si i napotkaam jego smutne oczy.
Kocham Ci, Damien.
Ja Ciebie te Zoey. No, dalej. Skin gow w stron okrytego fioletem ciaa
Jacka. Zrb to, co masz zrobi. Wiem, e Jacka tu nie ma. Urwa i z powrotem
zacz szlocha, a potem doda, Cho byby zadowolony, e to ty.
Zamiast wybuchn paczem i upa na ziemi rozklejajc si, jak chciaam
zrobi, odwrciam si twarz do stosu i Domu Nocy. Wziam dwa gbokie
oddechy, wypuciam je i z trzecim wyszeptaam. Duchu, przybd do mnie.
Spraw, by mj gos by wystarczajco gony, by kady mg go usysze.
Element, z ktrym mam najblisze powizanie wypeni mnie i wzmocni. Kiedy
zaczam mwi, mj gos by jak latarnia morska Bogini i roznosi si echem
dwiku i ducha nad terenem szkoy.
Jacka tutaj nie ma. W naszych umysach wszyscy to rozumiemy. Damien

wanie mi to powiedzia, ale dzi wieczorem, chc ebycie wszyscy to


wiedzieli. Mogam poczu na mnie oczy wszystkich, mwiam powoli
i wyranie sowa, ktre byy dotknite przez Bogini, jakby przyszy do mojego
umysu. Byam w Otherworldzie i mog wam obieca, e to jest pikne,
niesamowite i prawdziwe miejsce, jak wasze serca chc wierzy. Jack tam jest.
Nie czuje adnego blu. Nie jest smutny, czy zmartwiony, lub przestraszony.
Jest z Nyks, na jej kach i zagajnikach. Zatrzymaam i umiechnam si
poprzez jasno ez. Pewnie wdruje beztrosko i radonie po tych kach
i zagajnikach. Usyszaam zaskoczony chichot Damiena, powtrzony przez
kilku modych adeptw. Spotka swoich przyjaci, jak mojego Heatha
i prawdopodobnie bd dekorowa wszystko jak szaleni. Afrodyta parskna
miechem, a Erik zachichota. Nie moemy z nim teraz by. Spojrzaam na
Damiena. To trudne, wiem, e to trudne. Ale moemy by pewni, e
zobaczymy go znowu w tym yciu, albo w nastpnym. A kiedy tak si stanie,
niewane kim jestemy, albo gdzie jestemy, obiecuj wam, e jedna rzecz
naszego ducha, naszej istoty pozostanie taka sama: mio. Nasza mio yje
i bdzie trwa wiecznie. I to obietnica, ktra pochodzi prosto od Bogini.
Stark wrczy mi dugi kij, ktry mia co lepkiego owinitego wok drugiego
koca. Wziam go, ale zanim podeszam do stosu, moje oczy spotkay Shaunee.
Pomoesz mi? Zapytaam j.
Otara zy, obrcia si twarz na poudnie podniosa ramiona i gosem
wzmocnionym przez mio i strat zawoaa, Ogniu! Przybd do mnie!
Shaunee trzymaa rce nad gow, podesza do gowy olbrzymiego stosu
drewna, na ktrym leao ciao Jacka.
Jacku Swift, bye sodkim, wyjtkowym chopcem. Zawsze bd Ci kocha
jak brata i przyjaciela. Do nastpnego razu, gdy ci zobacz, bd
pozdrowiony. Kiedy dotknam stos kocem pochodni, Shaunee rzucia
w niego swj element, od razu zapalajc j lnicym na to i fioletowo
pomieniem.
Zwrciam si do Shaunee i otwieraam usta, by jej podzikowa za element,
kiedy gos Neferet przebi noc.
Zoey Redbird! Wysza Kapanko Adeptw! Pytam si, czy zostaniesz
wiadkiem!

Rozdzia 21
Zoey
I musiaam przyglda si, by j odnale. Neferet staa na schodach wityni
Nyks, po mojej lewej stronie. Kiedy kady odwraca si, szepczc i patrzc na
ni, czuam jak Stark podchodzi do mego boku, tak by mg jednym szybkim
ruchem stan midzy Neferet i mn. Byam rwnie wiadoma obecnoci
Stevie Rae. Nagle staa po mojej drugiej stronie, a ktem oka widziaam
Bliniaczki, a nawet Damiena. Mj krg przyjaci otoczy mnie, informujc
bezgonie, e osaniaj mnie.
Kiedy Neferet zacza i w moim kierunku, skupiajc si tylko na mnie,
pomylaam, e musi by zupenie, cakowicie szalona, by zada mi takie
pytanie podczas pogrzebu, a nastpnie zaatakowa mnie przed ca szko. Ale
zdrowa czy szalona, to naprawd nie miao znaczenia. Bya za i niebezpieczna
i zwrcia si przeciwko mnie, a Ja Nie Zamierzaam Ucieka.
Wic jej nastpne sowa zaskoczyy mnie prawie tak samo jak to, co zacza
robi.
Posuchaj mnie, Zoey Redbird, Wysza Kapanko Adeptw i bd wiadkiem.
Myliam si co do Nyks, Ciebie i tego Domu Nocy.
Jej gos by silny, wyrany, pikny i wydawao si, e wok niej unosi si
muzyka w powietrzu. W szybkim tempie Neferet zacza rozbiera si.
To powinno by kopotliwe, niewygodne lub erotyczne, ale nie byo adn
z tych rzeczy. To byo po prostu pikne.
Okamaam Ciebie i moj Bogini. Jej koszula upadaa za ni, jak spadajcy
patek ry. Oszukaam Ciebie i Moj Bogini o moich intencjach. Rozpia
czarn spdnic z jedwabiu, ktr miaa na sobie i wysza z niej jakby to by
basen ciemnej wody.
Cakowicie naga, sza bezporednio do mnie. Fioletowy i ty pomie ze stosu
Jacka odbija si na jej ciele, sprawiajc wraenie jakby te si palia, tyle e
ogie jej nie trawi. Kiedy dotara do mnie, rzucia si na kolana, odchylajc
gow w ty i rozpostara ramiona, mwic, Najgorsze, e pozwoliam
mczynie odcign mnie od mioci mojej bogini i jej cieki. Teraz tutaj,
naga przed Tob, naszym Domem Nocy i Nyks, prosz o przebaczenie za moje
ze uczynki, bo odkryam, e nie mog y tym strasznym kamstwem jeszcze
ani chwili duej. Kiedy skoczya mwi, opucia gow i ramiona
i oficjalnie, z szacunkiem i gboko Neferet ukonia si mi.
W kompletnej ciszy, ktra nastpia po jej przemwieniu w moim umyle
wirowaa kakofonia sprzecznych myli: Ona udaje Chciaabym, eby nie
udawaa To przez ni Heath i Jack nie yj Ona jest mistrzem manipulacji.
Prbujc dowiedzie si, co powinnam powiedzie, co powinnam zrobi,
rozejrzaam si, bezradnie, szukajc wskazwki. Bliniaczki i Damien patrzyli
z otwartymi ustami na Neferet, cakowicie zszokowani. Spojrzaam na Afrodyt.
Patrzya te na Neferet, ale wyraz jej twarz by przepeniony obrzydzeniem.
Stevie Rae i Stark patrzyli na mnie. Bez sowa Stark potrzsn gow raz na nie.

Spojrzaam od niego na Stevie Rae, ktra ustami bezgonie wypowiedziaa dwa


sowa do mnie: ona kamie.
Pozbawiona oddechu, spojrzaam dookoa krgu utworzonego przez Dom Nocy.
Niektrzy patrzyli na mnie pytajco, wyczekujco, ale wikszo z nich gapia
si na Neferet w strachu, otwarcie kajc z oczywistej radoci i ulgi.
W tej chwili jedna myl skrystalizowaa si i przecia jak sztylet moje myli:
Jeli nie zaakceptuj jej przeprosin, szkoa obrci si przeciwko mnie. Bd
wyglda jak mciwy dzieciak, a to jest dokadnie to, czego Neferet chce.
Nie miaam wyboru. Wszystko, co mogam zrobi, to zareagowa i miaam
nadziej, e moi przyjaciele ufali mi wystarczajco, by wiedzie, e umiem
odrni prawd i manipulacj.
Stark, daj mi swoj koszul, powiedziaam szybko.
Nie zawaha si. Rozpi j i poda mi.
Bdc pewna, e mj gos wci unosi si z moc ducha, powiedziaam do niej,
Neferet, w swoim imieniu wybaczam Ci. Nigdy nie chciaam by Twoim
wrogiem, spojrzaa na mnie. Jej zielone oczy byy absolutnie szczere.
Zoey, ja, zacza.
Powiedziaam nad ni, przerywajc sodki dwik jej gosu. Ale mog mwi
tylko za siebie. Bdziesz musiaa poszuka Bogini i jej przebaczenie. Nyks zna
twoje serce i dusz, wic to tam znajdziesz jej odpowied.
Wic mam ju odpowied i wypenia moje serce i dusz radoci. Dzikuj,
Zoey Redbird, i dzikuj wszystkim z Domu Nocy!
Nastpiy szepty w caym krgu, kto powiedzia, Dzikowa Bogini! i Bd
bogosawiona! Umiechnam si, kiedy pochylaam si i zarzuciam na jej
ramiona koszul Starka. Prosz wsta. Nie powinna klcze przede mn na
kolanach.
Neferet wstaa z wdzikiem i woya koszul Starka, zapinajc j uwanie.
Potem zwrcia si do Damiena. Witaj, Damien. Czy mog prosi o zezwolenie
na wysanie mojej osobistej modlitwy o dusz Jacka do Bogini?
Damian nie powiedzia. Tylko skin gow i nie mogam powiedzie przez
smutek i al na jego twarzy, czy wierzy w to przedstawienie Neferet, czy nie.
Ona nadal graa swoj rol idealnie.
Dzikuj. Neferet podesza bliej do ognistego stosu Jacka, odchylia gow
do tyu i podniosa rce. W przeciwiestwie do mnie, nie wzmacniaa jej gosu.
Zamiast tego mwia tak cicho, e nikt z nas jej nie sysza. Jej twarz bya
pochylon tylko w prawo, tak e miaam doskonay widok. Jej wyraz twarzy by
pogodny i szczery, wic zastanawiaam si, jak to moliwe, e co, co byam
pewna jest tak zgnie w rodku, moe by tak wspaniae na zewntrz.
Myl, e to dlatego, e patrzyam na ni tak intensywnie, starajc si znale
szczelin w jej zbroi, e zobaczyam wszystko to, co stao si potem.
Wyraz twarzy Neferet si zmieni. Bya jeszcze podniesiona, ale to byo
oczywiste, przynajmniej dla mnie, e widziaa co nad nami.
Potem usyszaam. To by znajomy dwik. Nie poznaam go od razu, mimo e

moje wosy na rkach zjeyy si. I nie patrzyam w gr. Patrzyam na Neferet.
Na cokolwiek patrzya, byo to irytujce i zaniepokoio j. Nie zmienia swojej
pozycji, ani nie przestaa odmawia "modlitwy", ale jej oczy przebiy przestrze
wok, jakby sprawdzaa, czy kto zauway to, co widziaa. Wci miaam
zamknite powieki i nadziej, e wygldaam jakbym si modlia, medytowaa,
koncentrowaa si wszystko, ale nie obserwowaa jej. Daam jej kilka sekund,
a nastpnie powoli otworzyam oczy.
Neferet zdecydowanie nie patrzya na mnie. Patrzya na Stevie Rae, ale moja
Najlepsza Przyjacika na Zawsze nie bya tego wiadoma. Stevie Rae bya zbyt
zajta gapieniem si w gr. Tylko jej wyraz twarzy nie by zirytowany czy
zmartwiony, tylko rozpromieniony, jakby patrzya na co, co napeniao j
niezmiernym szczciem, niezmiern mioci.
Zdezorientowana, spojrzaam znw na Neferet. Wci patrzya na Stevie Rae,
a jej wyraz twarzy zmieni si znowu. Widziaam jak jej oczy si rozszerzaj,
jakby w spenieniu, a nastpnie jej twarz wydawaa si nasycona przyjemnoci,
jakby to, co odkrya sprawio, e jest super szczliwa.
Nie odrywaam oczu od Neferet, ale signam automatycznie po rk Starka,
jakbym wiedziaa, e mj wiat by ju gotowy do wybuchu, kiedy gos Dragona
Lankforda zmieni wszystko.
Raven Mocker w grze! Profesorowie, ukryjcie adeptw! Wojownicy do
mnie!
Czas zacz pyn szybciej. Stark wepchn mnie za siebie, gdy patrzy w gr.
Usyszaam, e przeklina i wiedziaam, e to dlatego, e nie ma ze sob swojego
uku.
Idcie do wityni Nyks! Stark krzykn, a ten dwik eksplodowa wok
nas, ju prowadzi mnie w tym kierunku.
Przez rami widziaam jak pandemonium wybucho. Niektre dzieciaki
krzyczay, profesorowie krzyczeli do swoich uczniw i starali si ich uspokoi,
Wojownicy Synw Erebusa mieli wycignit bro, byli przygotowani na
nadchodzc bitw. Kady si rusza z wyjtkiem Neferet i Stevie Rae.
Neferet wci staa obok palcego si jeszcze stosu pogrzebowego Jacka - wci
wpatrujc si w Stevie Rae i umiechajc si. Stevie Rae wygldaa jakby
zapucia korzenie na swoim miejscu. Patrzya w gr, potrzsajc gow w
prawo i w lewo, szlochajc.
Nie, czekaj, powiedziaam do Starka, zatrzymujc si, wic przesta popycha
mnie w kierunku wityni. Nie mog i. Stevie Rae jest
SPADAJ Z NIEBA, CUCHNCE BESTIE!
Usyszaam krzyk Neferet. Wyrzucia rce w powietrze, palce wycigna jakby
staraa si chwyci co z powietrza.
Widzisz to? Stark zapyta mnie nagle, patrzc w niebo.
Co, co mam widzie?
Czarne, lepkie, strumienie Ciemnoci, skrzywi si w horrorze. Uywa ich.
A to oznacza, e kamaa, proszc o przebaczenie, powiedzia ponuro.

Ona wci na pewno jest sprzymierzona z Ciemnoci.


Potem nie byo czasu, by powiedzie co wicej, bo z okropnym krzykiem,
ogromny Raven Mocker spad z nieba, ldujc na rodku boiska szkolnego.
Poznaam go od razu. To by Rephaim, ukochany syn Kalony.
Zabij go! Neferet nakazaa.
Dragon Lankford nie potrzebowa rozkazu. By ju w ruchu. Ostrze lnio
blaskiem ognia, skoczy na Raven Mocker jak bg zemsty.
Nie! Nie ra go! Stevie Rae krzykna i rzucia si midzy Dragona i upade
stworzenie. Jej rce byy podniesione, donie rozpostarte, a ona lnia na zielono,
jakby jej ciao nagle zalnio kolorem mchu. Dragon uderzy w zielon barier
i odbi si jakby uderzy w wielk, gumow pik. To byo zarwno straszne
i fajne.
Ach, do diaba, mruknam, ju idc w kierunku Stevie Rae. Miaam ze
przeczucia odnonie tego, co si dziao. Bardzo, bardzo ze.
Stark nie prbowa mnie zatrzyma. Po prostu powiedzia, Trzymaj si blisko
mnie i poza zasigiem tego cholernego ptaka.
Dlaczego chronisz t istot, Stevie Rae? Czy sprzymierzya si z nim?
Neferet staa obok Dragona, ktry wsta z powrotem na nogi i dosownie dra
z wysiku, by nie zacz znowu biec na Stevie Rae. Neferet brzmiaa na
zaskoczon, ale jej oczy bysny gronie, jakby bya kotem, a Stevie Rae jej
zapan w puapk mysz.
Stevie Rae zignorowaa Neferet. Spojrzaa na Dragona i powiedziaa, On nie
przyby tutaj, by kogo skrzywdzi. Obiecuj.
Uwolnij mnie, Czerwona wampirzyco. Raven Mocker powiedzia w kocu,
kiedy stan blisko Dragona i Neferet. On te wsta na nogi, co mnie zaskoczyo,
bo wydawao mi si, e upadek powinien go zabi. Waciwie jedynym
dowodem na to, e zosta ranny byo rozcicie na jego niepokojco ludzkim
bicepsie, ktre dopiero zaczo krwawi. Wycofywa si powoli z dala od Stevie
Rae, ale dziwna zielona baka skupiaa si wok nich i nie pozwolia mu
oddali si od niej.
To nie jest dobre, Rephaim. Nie bd kama i udawa ju nigdy wicej.
Stevie Rae spojrzaa na Neferet i na tum adeptw i profesorw, ktrzy przestali
ucieka i zamiast tego obserwowali j z przeraeniem na twarzach. Nastpnie,
zaciskajc szczki i podnoszc podbrdek, Stevie Rae spojrzaa na Raven
Mocker. Nie jestem dobr aktork. I nigdy nie bd chciaa ni zosta.
Nie rb tego.
Gos Raven Moker zszokowa mnie. Nie dlatego, e brzmia jak czowiek.
Syszaam, jak mwi wczeniej i wiedziaam, e jeli nie syczy w gniewie,
moe rozmawia jak normalny facet. Zaszokowa mnie jednak ton jego gosu.
Brzmia na przestraszonego i bardzo, bardzo smutnego.
Ju si stao, Stevie Rae powiedziaa mu.
I wtedy w kocu powiedziaam na gos. Co si do cholery dzieje, Stevie Rae?
Przepraszam, Z. Chciaam Ci powiedzie. Naprawd, naprawd chciaam. Po

prostu nie wiedziaam jak. Oczy Stevie Rae bagay mnie o zrozumienie.
Nie wiedziaa jak mi powiedzie co?
Wtedy zrozumiaam zapach krwi Raven Mocker. W popiechu grozy
rozpoznaam ten zapach. By na Stevie Rae przedtem i zdaam sobie spraw
o czym ona mwi, co prbuje mi powiedzie.
Skojarzya si z tym potworem. Zastanawiaam si nad tymi sowami, ale
Neferet powiedziaa to na gos.
O Bogini, nie, Stevie Rae, powiedziaam, a moje usta stay si zimne
i odrtwiae.
Nie wierzc, potrzsaam gow w prawo i w lewo, jakby zaprzeczenie
spowodowao, e cay ten koszmar odejdzie.
Jak? Zabrzmiay sowa Dragona.
To nie jej wina, Raven Mocker powiedzia. Ja jestem odpowiedzialny.
Nie mw do mnie, potworze. Dragon brzmia zabjczo.
Lnice czerwieni oczy Raven Mocker przeniosy si z Mistrza Miecza na
mnie. Nie obwiniaj jej, Zoey Redbird.
Dlaczego mwisz do mnie? Krzyknam na niego. Wci potrzsajc gow
spojrzaam na Stevie Rae. Jak moga do tego dopuci? Zapytaam,
a nastpnie zacisnam usta, kiedy zdaam sobie spraw, jak bardzo brzmiaam
jak moja matka.
Cholera. Wiedziaam, e co szalonego dzieje si z tob, Stevie Rae, ale nie
miaam pojcia, e to w takim stopniu dziwne, Afrodyta powiedziaa,
podchodzc do mnie.
Powinnam co powiedzie, Kramisha powiedziaa z kilku metrw, gdzie staa
obok Bliniaczek i Damiena, ktrzy patrzyli z niedowierzaniem raz na Stevie
Rea, a raz na Raven Mocker. Wiedziaam, e wiersze byy o bestii i o Tobie,
a to byo ze. Po prostu nie wiedziaam, e s dosowne.
Ze wzgldu na przymierze midzy nimi, Ciemno ju skazia szko, Neferet
powiedziaa uroczycie. Ten stwr musi by odpowiedzialny za mier Jacka.
To stek bzdur! Stevie Rae powiedziaa. Zabia Jacka, by ofiarowa go
Ciemnoci, bo to dao Ci kontrol nad dusz Kalony. Ty o tym wiesz. Ja te
wiem. I Rephaim wie. Dlatego by tam, obserwujc wszystko z daleka. Chcia
mie pewno, e nie zrobisz nic rwnie strasznego dzi wieczorem.
Patrzyam jak Stevie Rae staje przeciwko Neferet i rozpoznaam si
i bezradno, widzc moj Najlepsz Przyjacik na Zawsze, bo sama czuam
obie te rzeczy, kiedy raz stanam przeciwko Neferet, zwaszcza, e byam tylko
ja przeciwko niej i caej szkole penej wampirw i adeptw, ktra nie miaa
pojcia, e nie jest taka doskonaa.
On cakowicie j omami, Neferet powiedziaa, przemawiajc do zbierajcego
si ponownie tumu. Powinni oboje zosta zabici.
Mj odek wywrci si do gry nogami i z pewnoci czuam si tak tylko
wtedy, kiedy byam jeszcze nie Naznaczona, wiedziaam, e musz co zrobi.
Dobrze, wystarczy. Ze Starkiem poruszajcym si niespokojnie u mojego

boku i wci obserwujc ptasiego czowieka, podeszam bliej do Stevie Rae.


Wiesz jak le to wyglda.
Tak, wiem.
I naprawd jeste Skojarzona z nim?
Tak, jestem, powiedziaa stanowczo.
Czy on zaatakowa Ci czy co? Zapytaam, starajc si zrozumie cokolwiek.
Nie, Z, przeciwnie. Uratowa mi ycie. Dwa razy.
Oczywicie, e tak. Sprzymierzya si z tym stworzeniem i sprzymierzya si
z Ciemnoci! Neferet odwrcia si, by spojrze na adeptw i Wampiry.
Zielona powiata otaczajca Stevie Rae nasilia si, tak jak jej gos.
Rephaim ocali mnie od Ciemnoci. Dlatego przeyam po tym jak
przypadkowo przywoaam biaego byka. I wanie dlatego wikszo z tych
ludzi nie moe zobaczy, co robisz, nie zapominajcie nigdy, e ja mog. Widz,
e rozkazujesz strumieniom Ciemnoci.
Brzmisz jakby bya zaznajomiona bardzo dobrze z tym tematem, Neferet
powiedziaa.
Oczywicie, e jestem, Stevie Rae powiedziaa ze zoci__________. Zanim
Afrodyta
powicia si byam pena mroku. Zawsze bd go rozpoznawa, tak jak
zawsze wybior wiato ponad Ciemno.
Naprawd? Umiech Neferet by peny zadowolenia. I to wanie robisz
wybierajc t istot? Wybierasz wiato? Raven Mockers powstay ze zoci,
przemocy i nienawici. yj, by przynosi mier i zniszczenie. Ten zabi
Anastasi Lankford. Jak to moe zosta pomylone ze wiatem i ciek
Bogini?
To byo ze. Rephaim nie mwi do Neferet. Patrzy wprost na Stevie Rae.
Wiem jaki byem przedtem i wiem, e zrobia le. Wtedy znalaza mnie
i wycigna z ciemnego miejsca. Wstrzymaam oddech, kiedy Raven Mocker
powoli i delikatnie, dotkn policzka Stevie Rae, wycierajc jej z.
Pokazaa mi yczliwo i przez chwil byem szczliwy. To mi wystarczy.
Wypu mnie, Stevie Rae, moja Czerwona Wampirzyco. Pozwl im dokona
zemsty na mnie. By moe Nyks zlituje si nad moj dusz i pozwoli mi wej
do jej krlestwa, gdzie pewnego dnia znw Ci zobacz.
Stevie Rae potrzsna gow. Nie, nie mog. Jeli jestem Twoja, to Ty jeste
te mj. I nie zamierzam pozwoli Ci odej bez walki.
Czy to znaczy, e bdziesz walczy ze swoimi przyjacimi dla niego?
Krzyknam do niej, czujc, jak wszystko wymyka si spod kontroli.
Spokojnie, Stevie Rae spojrzaa na mnie. Widziaam w jej oczach odpowiedzie
zanim powiedziaa smutnym gosem, Jeli bd musiaa, zrobi to. I wtedy
powiedziaa jedn, jedyn rzecz, ktra w kocu nadaa sens caemu temu
szalonemu baaganowi i to zmienio wszystko dla mnie. Zoey, walczya
przeciwko kademu, by chroni mnie, kiedy byam przepeniona Ciemnoci,
nawet jeli nie wiedziaa na pewno, czy kiedykolwiek bd znowu sob. On ju

przeszed Przemian Z. On odwrci si od Ciemnoci. Czy mog zrobi mniej


dla niego?
To stworzenie zabio moj maonk! Dragon wrzasn.
Z tego powodu jak i rwnie z powodu wielu innych przestpstw, musi
umrze, Neferet powiedziaa. Stevie Rae, jeli zdecydujesz si, by stan po
stronie tego stworzenia, to staniesz przeciwko Domu Nocy, a wtedy zasuysz,
by umrze razem z nim.
Dobra, nie. Przestacie, powiedziaam. Czasami rzeczy nie s tylko czarne
i biae, i jest wicej ni tylko jedna prawidowa odpowied. Dragon, wiem, e to
jest straszne dla Ciebie, ale wemy po prostu oddech i zrbmy krok do tyu na
sekund. Nie moesz mwi o zabijaniu Stevie Rae.
Jeli ona sprzymierzya si z Ciemnoci zasuguje na taki sam los jak to
stworzenie, Neferet powiedziaa.
Och, prosz. Wanie przyznaa, e bya sprzymierzona z Ciemnoci i Zoey
wybaczya Ci, Afrodyta powiedziaa. Nie mwi, e podoba mi si ten cay
ptasi czowiek i dziwactwa Stevie Rae, ale wydaje mi si to nie w porzdku,
wybaczy tobie, a nie wybaczy im.
Bo ja nie jestem ju pod wpywem Ciemnoci, ktrej uosobieniem jest ojciec
tego stworzenia, Neferet powiedziaa gadko. Nie jestem ju z nim
sprzymierzona. Zapytajmy to stworzenie, czy moe powiedzie to samo.
Spojrzaa na Raven Mocker. Rephaim, czy przysigasz, e ju nie jeste synem
swojego ojca? e nie jeste z nim sprzymierzony?
Tym razem Rephaim nie odpowiedzia Neferet bezporednio. Tylko mj ojciec
moe zwolni mnie ze suby.
Widziaam zadowolenie na twarzy Neferet. A czy zapytae Kalon, czy
uwolni Ci od niego?
Nie zapytaem. Rephaim spojrza z Neferet na Stevie Rae. Prosz zrozum.
Rozumiem. Obiecaam, e zrozumiem, powiedziaa mu. Potem krzykna na
Neferet. Nie zapyta Kalon, czy moe go uwolni, bo nie chce zdradzi
swojego ojca!
Powody, dla ktrych wybra Ciemno nie s wane, powiedziaa Neferet.
Obecnie, sdz, e s, powiedziaam. A kolejna sprawa, o ktrej
rozmawiamy to, to, e Kalona jest tutaj. Czy nie zosta wygnany i nie mg sta
u Twojego boku?
Neferet spojrzaa jej zimnym, zielonym wzrokiem na mnie. Niemiertelnego
nie ma ju u mojego boku.
Ale wyglda na to, e jest tutaj w Tulsie. Jeli zosta wygnany, to co robi tutaj?
Uh, Rephaim, wypowiedziaam jego imi. To byo super dziwne mwi do
przeraajcego stworzenia jakby by zwykym facetem. Czy Twj ojciec jest
w Tulsie?
Nie nie mog mwi za mojego ojca, powiedzia Raven Mocker, wahajc
si.
Nie prosz Ci, by powiedzia co zego, czy nawet, eby powiedzia nam,

gdzie dokadnie jest Twj ojciec, powiedziaam.


Byam zaskoczona, e jestem zdolna zobaczy cierpienie w jego lnicych
czerwieni oczach. Przepraszam nie mog.
Widzicie! On nie powie nic przeciw Kalonie, nie przeciwstawi si Kalonie,
rozbrzmia gos Neferet. I dlatego, e Raven Mocker jest tutaj, wiemy, e
Kalona te jest ju w Tulsie, albo w drodze. Wic kiedy zaatakuj t szko, co
na pewno zrobi, Ty znowu bdziesz walczy u jego boku przeciwko nam.
Rephaim odwrci swj szkaratny wzrok do Stevie Rae. I gosem
przepenionym rozpacz powiedzia, Nie skrzywdz Ci, ale on jest moim
ojcem i
Neferet przerwaa mu, Dragonie Lankford, jako Wysza Kapanka tego Domu
Nocy rozkazuj Ci chroni go. Zabij tego Raven Mocker i kadego, kto stanie
po jego stronie.
Zobaczyam, e Neferet podnosi rce i strzepuje nadgarstkiem co w kierunku
Stevie Rae. Zielona lnica baka, ktra otaczaa j i Raven Mocker zadraa
i Stevie Rae jkna. Jej twarz staa si naprawd biaa i przyoya do do
brzucha jakby bya chora.
Stevie Rae? Zaczam i do niej, ale Stark zapa moj rk, zatrzymujc
mnie.
Neferet uywa Ciemnoci, powiedzia. Nie moesz stan midzy ni
a Stevie Rae potnie Ci.
Ciemnoci? Gos Neferet brzmia jakby by opuchnity moc. Nie uywam
Ciemnoci. Uywam sprawiedliwej zemsty bogini. Tylko tak mogam przebi t
barier. Teraz Dragonie! Poka temu stworzeniu jakie ponosi si konsekwencje,
kiedy staje przeciwko mojemu Domu Nocy!
Stevie Rae jkna znowu i upada na kolana. Zielona powiata znikna.
Rephaim klcza obok niej, wic jego plecy byy kompletnie odsonite
i podatne na zranienie mieczem Dragona.
Podniosam rk, ktrej Stark nie przytrzymywa, ale co miaam zrobi?
Zaatakowa Dragona? Ocali Raven Mocker, ktry zabi jego maonk?
Zmrozio mnie. Nie pozwol Dragonowi zrani Stevie Rae, ale on nie atakowa
jej on atakowa wroga, z ktrym Skojarzya si moja Najlepsza Przyjacika
na Zawsze. To byo jak ogldanie jednego z tych rzenickich filmw akcji i
czekanie na podernicie garda, wiartowanie, cakowicie obrzydliw rze,
tylko, e to dziao si naprawd.
Usyszaam wist, jakby kontrolowanego huraganu i Kalona zlecia z nieba,
ldujc midzy jego synem i Dragonem. Mia ten straszny, czarny harpun
w doni, ten, ktry zmaterializowa si w Otherworldzie, i odpar atak Mistrza
Miecza z tak si, e powali Dragona na kolana.
Synowie Erebusa wkroczyli do akcji. Wicej ni tuzin z nich ruszyo, by broni
ich Mistrza Miecza. Kalona by niewyran mg, ale nawet on nie by w stanie
pokona tak wielu Wojownikw na raz.
Rephaim! Synu! Zawoa do niego Kalona. Do mnie! Bro mnie!

Rozdzia 22
Stevie Rae
Nie moesz nikogo zabi! pakaa Stevie Rea, gdy Rephaim udosi miecz
upadego syna Erebusa.
Spojrza na ni i wyszepta, Zmu Kalon, by postpi wbrew yczeniom
Neferet. To jest jedyna droga, by to zakoczy. Potem pobieg wykona
rozkazy swojego ojca.
Zmusi Kalon, by sprzeciwi si Neferet? O czym Rephaim mwi? Czy
Kalona nie jest pod jej kontrol? Stevie Rae walczya, by wsta, ale te straszne
czarne nici nie tylko przedary si przez jej tarcz Ziemi, one take osuszyy j.
Czua si saba, oszoomiona i chciaa zwymiotowa swoje wntrznoci.
Po chwili Zoey bya ju przy niej, kucajc si obok niej, a Stark sta na stray
przed nimi dwiema, ustawiajc si pomidzy nimi i krwaw bitw midzy
synami Erebusa, Kalon i Rephaimem. Stevie Rae spojrzaa w sam por, by
zobaczy jak gigantyczny miecz zmaterializowa si w jego rce. Zapaa
nadgarstek Zoey.
Nie pozwl Starkowi skrzywdzi Rephaima! Stevie Rae bagaa swoj
Najlepsz Przyjacik na Zawsze. Zoey napotkaa jej wzrok. Prosz,
powiedziaa jej. Prosz zaufaj mi.
Zoey kiwna raz gow, potem zawoaa do swojego Wojownika. Nie ra
Rephaima.
Stark odwrci gow, cho nie spuszcza wzroku z bitwy. Z pewnoci
cholernie go skrzywdz jeli Ci zaatakuje, odparowa.
Nie zaatakuje, powiedziaa Stevie Rae.
Nie zakadaabym si o to, powiedziaa Afrodyta, podbiegajc do dwjki
z nich, podczas gdy Darius z jego wasnym wycignitym mieczem, doczy do
Starka, przyczajc do bariery midzy niebezpieczestwem i ich kapankami.
Prostaku, wszystko spieprzya na caej linii.
Nienawidz zgadza si z Afrodyt, powiedziaa Erin.
Naprawd nienawidz, ale ona ma racj, powiedziaa Shaunee.
Damien patrzy nieprzytomnie, uklk po drugiej stronie Stevie Rae. Moemy
krzycze na Stevie Rae pniej. Teraz powinnimy tylko dowiedzie si jak
wydosta j z tego baaganu, powiedzia.
Nie rozumiecie, powiedziaa mu Stevie Rae, a jej oczy wypeniy si zami.
Nie chc si z tego wydosta, a jedyn rzecz, ktra si spieprzya, jest to, e
wszyscy odkrylicie co si stao, a miaam zamiar powiedzie Wam
o Rephaimie.
Damien spojrza na ni, co wydawao si dug chwil, zanim odpowiedzia,
Oh, widz. Rozumiem, poniewa wczeniej to straciem, wiele si nauczyem
o mioci.
Zanim Stevie Rae moga powiedzie co wicej, bolesny krzyk jednego
z wojownikw synw Erebusa przycign ich wzrok. Kalona wanie pchn
go noem w udo i wojownik zacz upada, ale tak szybko jak upada, inny

wojownik odcign go z drogi, a jeszcze inny zaj jego miejsce, wypeniajc


przerw w miertelnym okrgu dookoa skrzydlatych istot.
Walczyli rami w rami. Stevie Rae chciaa skuli si i umrze, kiedy patrzya
jak wojownicy Domu Nocy atakuj znowu i znowu.
Idealnie zharmonizowani, doskonale zgrani, Kalona i Rephaim uzupeniali
wzajemnie swoje ruchy. W jednej czci jej umysu, Stevie Rae potrafia
potwierdzi pikno miertelnego taca, ktry rozgrywa si midzy
wojownikami i skrzydlatymi istotami by peen gracji i regularnej walki, ktra
bya imponujca. Jednak wiksza cz jej mzgu chciaa krzycze do
Rephaima, Uciekaj! Odle! Wynocha std! Ratuj si! Wojownik rzuci si na
Rephaima, a ten w ostatniej chwili odparowa cios. Chorej, przeraonej
i kompletnie pokonanej przez przeraliw niewiedz, co bdzie z nimi, Stevie
Rae zajo duej, ni w rzeczywistoci powinno, zrozumienie, co naprawd robi
Rephaim a raczej czego nie robi. A kiedy widziaa to, Stevie Rae poczua
sodkie poruszenie nadziei.
Zoey, chwycia rk przyjaciki, niechtnie odwracajc wzrok od walki.
Patrz na Rephaima. On nie atakuje. Nikogo nie krzywdzi. Jedynie si broni.
Zoey zamilka, obserwujc, a nastpnie powiedziaa, Masz racj. Stevie Rae,
masz racj! On nie atakuje.
Duma z Rephaima sprawia bl w piersi Stevie Rae, jakby jej serce dudnio zbyt
mocno, by pomieci si w jej klatce piersiowej. Wojownicy wci atakowali,
niosc z sob brutalno i mier. Kalona wci rani, atakowa i nawet zabija.
Rephaim wci tylko si broni, blokowa ciosy, zwodzi i uderza, ale nie
skrzywdzi adnego z wojownikw, ktrzy w tak oczywisty sposb prbowali
go zabi.
Ma racj, powiedzia Darius. Raven Mocker wycznie si broni.
Zgadcie ich! Zabijcie ich! Krzykna Neferet. Stevie Rae przestaa patrze
na Rephaima i spojrzaa na ni. Neferet wygldaa jakby bya opuchnita moc,
rozkoszujc si przemoc i zniszczeniem, ktre miao miejsce przed ni.
Dlaczego nikt wicej nie widzia przeraajcej Ciemnoci, ktra pulsowaa
i przelizgiwaa si w podnieceniu dookoa niej, owijajc jej nogi, pieszczc
ciao, karmic si jej moc tak, jak ona karmia si mierci i zniszczeniem
wok niej?
W zemcie Dragon Lankford prowadzi ich, Wojownikw Synw Erebusa do
zdwojonego ataku.
Musz to powstrzyma, Stevie Rae powiedziaa bardziej do siebie ni na gos.
Zanim to wszystko zajdzie za daleko i nie bdzie mg nic poradzi i bdzie
musia zabi kogo, musz to powstrzyma.
Tego nie da si powstrzyma, Zoey powiedziaa cicho. Myl, e Neferet
planowaa co takiego cay czas. Kalona jest tu prawdopodobnie dlatego, e
kazaa mu tu by.
Kalona moe jest, ale Rephaim nie, powiedziaa stanowczo Stevie Rae.
Przyby tu, by si upewni, e wszystko ze mn w porzdku, a ja nie

zamierzam pozwoli mu zgin z tego powodu.


Wci ogldajc krwaw walk, Stevie Rae pomylaa sobie, e jest drzewem,
olbrzymim, silnym dbem, a jej nogi byy korzeniami, biegncymi w d w gb
ziemi. Tak gboko, e lepkie nitki Ciemnoci Neferet nie mogy dotrze do
niej. A potem wyobrazia sobie przyciganie mocy od ducha ziemi bogatej,
urodzajnej i potnej. Czysta esencja ziemi wzrosa w jej ciele. Stevie Rae
wstaa. Odrzucia do Z, a kiedy Stevie Rae spojrzaa na swoj do, zobaczya
co. Bya rozjarzona delikatn, znajom zieleni. Zacza i do przodu,
w kierunku Rephaima.
Stj, gdzie si wybierasz? Zapyta Stark. Obok niego, Darius stan twardo
i wszed jej drog.
Taczy z bestiami, wic bd przenika ich wntrze. Cytat z wiersza
Kramishy przebieg przez jej umys, jak sen.
Dobra, ale to raczej szalone? powiedziaa Afrodyta. Musisz zosta ze swoim
tykiem tu i z dala od tego baaganu tam.
Stevie Rae zignorowaa Afrodyt i stana twarz do dwch wojownikw.
Jestem z nim Skojarzona. Zrobi to, co postanowiam. Jeli ju musisz walczy
ze mn to walcz, ale pjd tam, do Rephaima.
Nikt nie bdzie z tob walczy, Stevie Rae, powiedziaa Zoey. Pozwlcie jej
odej, powiedziaa do Starka i Dariusa.
Potrzebuj twojej pomocy, Stevie Rae powiedziaa do Zoey. Jeli naprawd
mi ufasz, chod ze mn i daj mi moliwo zaczerpnicia ducha.
Nie! Nie moesz si w to miesza, Stark powiedzia do Zoey.
Zoey umiechna si do niego Ale bylimy ju wszyscy w to zamieszani
z Kalon i wygralimy, pamitasz?
Stark parskn. Tak, po tym jak umarem.
Nie martw si Straniku. Uratuj Ci znowu, jeli bd musiaa. Zoey
odwrcia si do Stevie Rae. Powiedziaa, e Rephaim uratowa Ci ycie?
Dwa razy i stawi czoo Ciemnoci, by mnie ocali. Rephaim jest dobry
wewntrz. Masz moje sowo, Z. Prosz, zaufaj mi.
Ufam Ci. Zawsze bd Ci ufa, powiedziaa Zoey. Id ze Stevie Rae,
powiedziaa do Starka, ktry nie wyglda na szczliwego po wszystkich tych
wiadomociach.
Ja te id, powiedzia Damien, nie uroniwszy zy. Jeli potrzebujesz
powietrza, bdzie tam dla ciebie. Wci wierz w mio.
Nie lubi ptasich ludzi, ale powietrze nie pjdzie bez ognia, powiedziaa
Shaunee.
Dokadnie, bliniaczko, zawtrowaa jej Erin.
Stevie Rae napotkaa ich spojrzenia. Dzikuj Wam wszystkim. To znaczy dla
mnie wicej ni mogabym kiedykolwiek to wyrazi w sowach.
Oh, cholera jasna. Chodmy ocali nieatrakcyjny tyek ptasiego faceta, bo
prostaczka moe y nieszczliwa przez wieki, powiedziaa Afrodyta.
Tak, chodmy to zrobi, powiedziaa Stevie Rae i z krgiem tworzcym si

wok niej, otoczona przez Starka i Dariusa, Stevie Rae prowadzia ich do
przodu. Dopki przewodzia ziemia, nie wahaa si, ale kroczya ponad scen
krwi i zniszczenia, zbliajc si do Rephaima tak blisko jak tylko moga.
Nie! krzykn, zauwaajc j. Zosta z tyu!
Cholera, nie bd! Stevie Rae spojrzaa na Damiena. Czas leci kowboju.
Wezwij powietrze.
Damien zwrci twarz na wschd. Powietrze, potrzebuj Ci. Chod do mnie!
Wiatr zawirowa dookoa nich, unoszc wosy wszystkich dookoa.
Stevie Rae uniosa brwi na Shaunee, ktra wywrcia oczami, ale zwrcia si
na poudnie i zawoaa, Ogniu, chod do mnie, dziecinko! Podczas gdy ciepo
doczyo do powietrza, bez adnego upomnienia, Erin skierowaa twarz na
zachd i powiedziaa, Wodo, chod i docz do krgu! Zapach wiosennej
mawki dotkn ich twarzy. Tak szybko, jak doczya do nich woda, Stevie Rae
spojrzaa na pnoc i powiedziaa, Ziemio, ju ze mn jeste. Prosz take
docz do krgu. Korzenne poczenie z ziemi, ktre ju miaa,
zintensyfikowao si i Stevie Rae wiedziaa, e wyglda jak latarnia morska,
wiecca si jasnym zielonym wiatem. Obok niej, Z powiedziaa, Duchu,
prosz uzupenij nasz krg.
To byo wspaniae uczucie dobrego samopoczucia, kiedy Stevie Rae trzymaa
si na przedzie jej grupy, jakby staa na szczycie grotu strzay. W peni
upowaniona przez jej element, podniosa ramiona, kierowana ponadczasow,
mdr si drzew, powiedziaa, Ziemio, stwrz barier, by zakoczy t walk,
prosz. Wskazaa na mczyzn.
Pom jej, powietrze, powiedzia Damien.
Wybuchnij w niej, ogniu dodaa Shaunee.
Wspieraj j, wodo powiedziaa Erin.
Wypenij j duchu, powiedziaa Zoey.
Stevie Rae poczua zastrzyk adrenaliny z krgu ziemi wok niej, przepywajc
od jej stp, a po rce. Winorol jak, zielone wsy wystrzelia z ziemi, tworzc
klatk wokoo Rephaima i Kalony, cakowicie powstrzymujc walk.
Wszyscy spojrzeli si na ni.
Teraz lepiej. Teraz moemy dowiedzie si wszystkiego, powiedziaa Stevie
Rae.
Wic Zoey i twj krg - zdecydowalicie, by take sprzymierzy si
z Ciemnoci, Neferet powiedziaa.
Zanim Z moga odpowiedzie, Stevie Rea powiedziaa, Neferet, to gawe
kamstwa. Z wanie wrcia z Otherworldu od Bogini Nyks. Zdoaa skopa
tam dup Kalonie i powrcia ze swoim Wojownikiem, wic wyglda na to, e
adna inna Wysza Kapanka nigdy nie bya zdolna, by to zrobi. Ona nie jest
dokadnie materiaem Ciemnoci. Neferet otworzya usta, by co powiedzie,
ale Stevie Rea przerwaa jej. Nie! Mam jeszcze co do powiedzenia - obojtnie,
z kogo robisz gupka, chc, by wiedziaa, e nigdy nie uwierz, e si
zmienia. Jeste kamc i jeste naprawd, naprawd nie mia. Zobaczyam

biaego byka i znam Ciemno, ktr pogrywasz. Wiem tylko jak zepsuta jeste.
Cholera, Neferet, widz Ciemno unoszc si dookoa Ciebie, wanie teraz.
Wracaj Do Pieka.
Odwrcia si tyem do Neferet i skupia si na Kalonie. Otworzya usta i nagle
zabrako jej sw. Skrzydlaty niemiertelny spojrza jak mciwy bg. Jego naga
klatka bya obryzgana krwi, a jego czarna wcznia lnia na kocu. Jego oczy
wieciy bursztynem, kiedy gapili si na ni mieszank radoci i pogardy.
Jak moga kiedykolwiek myle, e stawi mu czoo? Umys Stevie Rea krzykn
wewntrz jej gowy. On jest zbyt potny i jestem niczym tylko niczym
Wzmocnij j, duchu, wyszeptaa do niej Zoey, a jej gos unis si na wietrze,
ktry przywoa Damien.
Stevie Rea zmienia kierunek spojrzenia z Kalony, napotkaa spojrzenie Zoey.
Jej NPNZ umiechaa si. No dalej... Skocz to, co zacza. Moesz to
zrobi.
Stevie Rea poczua wdziczno. Kiedy jej spojrzenie wrcio do Kalony,
zaczerpna energi gboko z korzeni, wyobraajc sobie, e czy si z jej
elementem i z t moc i poparciem przyjaci, skoczya, co zacza.
W porzdku, wszyscy wiedz, e bye Wojownikiem Nyks, ale jeste tu, bo
co si namieszao, powiedziaa rzeczowo, co znaczy, e to Ty
namieszae. To rwnie znaczy, e chocia przeszede przez cae zo i rne
inne rzeczy, wiesz co to honor, lojalno i by moe nawet mio. Wic chc Ci
co powiedzie o twoim synu i chc, by posucha mnie. Nie wiem jak, albo
dlaczego to si zdarzyo, ale kocham go i myl, e on kocha mnie. Tutaj
spauzowaa i napotkaa spojrzenie Rephaima.
Tak, powiedzia wyranie, wic jego gos dotar do kadego, kto patrzy.
Kocham Ci, Stevie Rea.
Umiechna si do niego przez moment, przepeniona dum i szczciem,
i przede wszystkim mioci. Potem skupia si na Kalonie. Tak, to jest dziwne.
To nie bdzie nigdy normalna relacja i Bogini wie, bdziemy musieli poradzi
sobie z wieloma zagadnieniami z moimi przyjacimi, ale najwaniejsze jest, e
mog da dobro Rephaimowi i ycie, gdzie pozna spokj i szczcie. Ale nie
mog tego zrobi, chyba e zrobisz co pierwszy. Musisz uwolni go, Kalona.
Musisz pozwoli mu dokona wasnego wyboru, midzy pozostaniem z tob
albo zmian jego cieki. Wierz ca sob, e gdzie gboko wewntrz Ciebie
jest nadal may cie Wojownika Nyks, a Kalona, ktry chroni nasz Bogini,
zrobi waciw rzecz. Prosz bd znw tym Kalon, nawet jeli tylko na
sekund.
Po dugiej ciszy, kiedy Kalona gapi si, nie mrugajc na Stevie Rea, gos
Neferet rozbrzmia i by pogardliwy i arogancki. Do tej gupiej szarady.
Zadbam o zielon barier. Dragonie, dokonaj twojej zemsty na Raven Mocker.
A ty, Kalono, zostae wygnany i nie moesz by u mojego boku. Nic nie
zmienio si midzy nami. Kiedy mwia, Stevie Rea patrzya jak przyciga
co z cieni wok nich i z jej wasnego ciaa, lizgajce si czarne macki,

wydaway si by teraz blisko niej.


Stevie Rea przygotowaa si. To bdzie straszne, ale ona bya naprawd pewna,
e nie wycofa si, a to znaczyo, e bdzie musiaa stan znw po stronie
Ciemnoci.
Ale tylko kiedy poczua pierwsze szarpnicie blu, chodu Ciemnoci,
skrzydlaty niemiertelny podnis nieznacznie jedn do i powiedzia,
Moment! Dugo byem sprzymierzony z Ciemnoci. Posuchaj mojego
rozkazu. To nie jest twoja bitwa. Odejd!
Nie! Neferet wrzasna kiedy klejce si nici, niewidoczne dla kadego
obecnego, zaczy odsuwa si, by zosta ponownie wchonite do cienia skd
przybyy. Neferet zwrcia si do Kalony. Gupie stworzenie! Co robisz?
Rozkazaam Ci odej. Musisz posucha mojego rozkazu! Jestem tutaj Wysz
Kapank!
Nie jestem pod twoj kontrol! I nigdy nie byem. Umiech Kalony by
zwyciski i wyglda tak wspaniale przez chwil dla Stevie Rea
Nie wiem, o czym mwisz, Neferet powiedziaa szybko. To ja byam pod
twoj kontrol.
Kalona rozejrza dookoa ziem szkolnych, obejmujc wzrokiem adeptw
i wampiry, ktrzy pozostali nieuzbrojeni przeciw niemu albo zamroeni gdzie
midzy ich pragnieniem, by ucieka od nieego i pragnieniem, by uwielbia go.
Ach, dzieci Nyks, jak ja, wielu z was przestao sucha Waszej Bogini. Kiedy
si nauczycie?
Wtedy skrzydlaty niemiertelny spojrza na prawo. Rephaim sta tam, cicho
obserwujc swego ojca.
To prawda, e Skojarzye si z Czerwon?
Tak, Ojcze. Tak jest.
I uratowae jej ycie? Wicej ni raz?
Tak jak ona uratowaa mnie, wicej ni raz. To ona uzdrowia mnie po upadku.
To ona uleczya straszn ran zadan mi przez Ciemno, po tym jak stanem
twarz w twarz z biaym bykiem dla niej. Oczy Rephaima odnalazy Stevie
Rea. Jako zapat za uwolnienie jej od Ciemnoci, uleczya mnie moc wiata,
wadan przez ni ziemi.
Nie zrobiam tego jako przysug. Zrobiam to, poniewa nie mogam sta
i patrze, jak Ci boli, powiedziaa Stevie Rea.
Powoli, jakby to byo trudne dla niego, Kalona podnis rk i pooy j na
ramieniu jego syna. Wiesz, e ona moe nigdy nie pokocha Ci jak kobieta
kocha mczyzn? Zapragniesz czego, czego nie bdzie moga Ci da.
Ojcze, ona daa mi wicej ni kiedykolwiek mogem dosta przedtem.
Stevie Rea widziaa, jak bl wykrca twarz Kalony, cho tylko przez chwil.
Daem Ci mio jak mojemu synowi, mojemu ulubionemu synowi,
powiedzia tak cicho, e musiaa wysili si, by to usysze.
Rephaim zawaha si, a kiedy odpowiedzia swojemj ojcu, Stevie Rea usyszaa
surow uczciwo w jego gosie i bl serca, ktry sporo go kosztowa.

By moe w innym wiecie, w innym yciu, mogo by to prawdziwe. W tym


yciu obdarowae mnie wadz, dyscyplin i gniewem, ale nie dae mi mioci.
Nigdy mioci.
Oczy Kalony bysny, ale Stevie Rae pomylaa, e zobaczya wicej blu ni
gniewu w jego bursztynowym spojrzeniu. Wic w tym wiecie, w tym yciu,
dam Ci jeszcze jedn rzecz: wybr. Wybieraj, Rephaimie. Wybieraj midzy
ojcem, ktremu suye i podae za nim wiernie, a mioci do tej
Wampirzej Wyszej Kapanki, ktra nigdy nie bdzie zupenie twoja, poniewa
bdzie zawsze przeraona potworem w tobie.
Oczy Rephaim odnalazy jej. Widziaa w nich pytanie i odpowiedziaa mu
zanim zdoa zada je na gos.
Nie widz potwora, kiedy patrz na Ciebie ani na zewntrz, ani we
wewntrz. Wic nie boj si Ciebie. Kocham Ci, Rephaimie.
Rephaim zamkn oczy na chwil, a ona poczua drenie niepokoju.
By dobry Stevie Rae wierzya w to, ale wybierajc j ponad jego ojca zmieni
kurs jego ycia na zawsze. By w czci niemiertelny i na zawsze to moe by
dosowne dla niego. By moe nie mgby by, moe nie zrobi tego by
moe on Ojcze Stevie Rae otworzya oczy w momencie, kiedy usyszaa
gos Rephaima. Rozmawia z Kalon, ale wci patrza na ni.
Wybieram Stevie Rae i ciek Bogini.
Jej spojrzenie powdrowao na Kalon, akurat w tym momencie, by zobaczy
grymas blu na jego twarzy. Wic nich tak bdzie. Od tego dnia ju nie jeste
moim synem. Spauzowa, a Rephaim spojrza na niemiertelnego.
Zaoferowabym Ci bogosawiestwo Nyks, ale ona ju mnie nie syszy. Wic
zamiast tego mam rad dla Ciebie: kochajc j caym sob, moe zrozumiesz, e
ona nie kocha Ci w ten sam sposb i nie bdzie, nie moe to zabije
wszystko w tobie. Kalona rozpostar jego wielkie skrzyda, rozoy rce
i powiedzia, Rephaim jest wolny! Tak powiedziaem. Niech tak bdzie!
Potem, Stevie Rae bdzie myle o tej chwili i sposobie w jaki powietrze
zadrao wok Rephaima po wyznaniu jego niemiertelnego ojca. Wtedy
wszystko, co moga zrobi, to patrze szeroko otwartymi oczami na Rephaima,
kiedy czerwony kolor, obecny w jego oczach tak dugo jak patrzya w nie,
wyblak, pozostawiajc tylko szerokie, ciemne oczy ludzkiego chopaka,
wpatrujce si w ni z gowy ogromnego kruka.
Stevie Rae chciaa w to wierzy, e Kalona ze skrzydami wci rozpostartymi,
ciaem cigle przepenionych przez moc, w alu, ktry musia poczu, gdzie
wewntrz siebie po stracie syna, przenis swoje bursztynowe spojrzenie na
Neferet. Nie powiedzia ani sowa. Tylko si rozemia, a potem wystrzeli
w nocne niebo, pozostawiajc lad szyderczego miechu za sob i co jeszcze.
Z powietrza na ziemi u stp Stevie Rae spado pojedyncze biae piro.
Zszokowao j to tak bardzo, e bariery, ktre wzniosa dookoa Rephaima
rozproszyy si, a ona wpatrywaa si w piro tak intensywnie, e nie zdaa
sobie sprawy, e jej koncentracja zostaa cakowicie rozbita. Pochylia si, by

podnie piro, kiedy Neferet nakazaa Dragonowi.


Teraz, kiedy niemiertelny uciek, zabij jego syna. Nie dam si nabra na t
fars.
Stevie Rae poczua okropne znajome ukucie Ciemnoci, zrywajce jej
poczenie z ziemi, osabiajc j. Nie bya nawet w stanie krzycze, gdy
Dragon uderzy na Rephaima.

Rozdzia 23
Rephaim
Rephaim nie mia czasu, by podj decyzj, co zrobi, kiedy Neferet kazaa go
zabi. Patrzy na Stevie Rae, ktra skupiona bya na czym biaym w trawie.
Pniej nastpi chaos. Zielona powiata otaczajca go wyblaka. Stevie Rae
staa tam upiornie blada i zacza chwia si w odurzeniu. Raven Mocker by tak
skoncentrowany na Stevie Rae, e nie zauway atakujcego Dragona i wtedy
nagle pomidzy nim a mszczcym si Synem Erebusa pojawia si najlepsza
przyjacika Stevie Rae.
Nie. Nie atakujemy ludzi, ktrzy wybrali drog bogini, powiedziaa
wzmocnionym gosem, a Wojownicy zatrzymali si przed ni. Rephaim
zauway, e Stark przesun si tak, by Zoey znalaza si pomidzy nim
a Dariusem. Obydwaj mieli uniesione miecze, ale ich wyraz twarzy dobitnie
wiadczy o tym, e nie chcieli uderzy swych braci.
Moja wina. To moja wina, e oni stanli przeciw sobie. Myli Rephaima byy
mieszanin wstrtu do siebie i niepewnoci.
Czy kierujesz Wojownika przeciw Wojownikowi? Neferet zapytaa Zoey
z niedowierzaniem.
Czy masz zamiar pozwoli zabi im kogo w subie naszej bogini? Odrzeka
Zoey.
Wic teraz jeste w stanie oceni, co jest w czyim sercu? Neferet
powiedziaa, brzmic mdrze i na zadowolon. Nawet prawdziwe wysze
kapanki nie maj tak boskiej umiejtnoci.
Rephaim poczu zmian w powietrzu, zanim si pojawia. Tak jakby otoczya
ich burza, a jej pioruny rozkazyway powietrzu wok niej. W poowie
przypywu mocy, dwiku i wiata, ukazaa si Wielka Bogini Nocy, Nyks.
Nie, Neferet, Zoey nie moe twierdzi, e ma takie boskie umiejtnoci, ale ja
mog.
Kada macka Ciemnoci, ktra czaia si, ucieka na dwik jej boskiego gosu.
Obok niego, Stevie Rae dyszaa, jakby miaa straci oddech, on sam pad na
kolana.
Od wszystkich wok Rephaim sysza To Nyks! To bogini! Niech bdzie
bogosawiona!
Jego uwaga zwrcona bya na Nyks.
Ona rzeczywicie bya uosobieniem nocy. Jej wosy byy jak ksiyc w peni,
byszczce ze srebrn nutk luminescencji. Jej oczy byy jak niebo w nowiu
czarne i nieograniczone. Reszta ciaa bya prawie przejrzysta. Rephaimowi
zdawao si, e ujrza ciemny jedwab unoszcy si wok kobiecych ksztatw,
a nawet pksiyc wytatuowany na jej gadkim czole, ale im bardziej skupia
si na obrazie bogini, tym bardziej ta stawaa si przezroczysta i byszczca.
Wtedy to te spostrzeg, e by jedynym, ktry jeszcze stoi. Wszyscy uklkli do
bogini, on te odda jej pokon.
Szybko zda sobie spraw, e nie musi si martwi o swoj spnion reakcj.

Uwaga Nyks skierowana bya gdzie indziej. Unosia si nad Damienem, ktry,
o ironio, nie zauway jej przybycia, bo klcza z pochylon gow
i z zamknitymi oczami.
Damien, dziecko, spjrz na mnie.
Damien podnis gow, a oczy otworzy szeroko ze zdumienia. Oh, Nyks! To
naprawd ty! Mylaem, e Ci sobie wyobraziem.
Prawdopodobnie w pewien sposb masz racj. Jack jest ze mn, jest jednym
z najczystszych i najpikniejszych dusz, jak widziano w moim krlestwie.
zy pojawiy si w oczach Damiena. Dzikuj. Dzikuj o poinformowaniu
mnie o tym. To pomoe mi to przebole.
Dziecko, nie ma potrzeby ubolewa nad strat Jacka. Zapamitaj go i raduj si
t pikn, krtk mioci, jakiej doznae. Ten wybr nie oznacza zapomnienia
lub nie przeycia tego, tylko uzdrowienie.
Damien umiechn si przez zy. Bd pamita. Zawsze bd pamita
i wybiera twoj ciek, Nyks. Daj ci sowo.
Posta bogini unosia si tak, by mie oko na wszystkich. Rephaim widzia jak
bogini czule spojrzaa na Zoey, ktra umiechna si.
Mio Ci spotka, moja Bogini. Zoey powiedziaa to szokujcym dla
Rephaima poufaym tonem gosu.
Czy nie powinna mie wicej szacunku wicej strachu kiedy przemawia do
Bogini?
Mio ci spotka Zoey Redbird! Bogini umiechna si szeroko do Zoey, a on
przez chwil pomyla, e obie wyglday jak dwie liczne dziewczynki, ktre
nagle stay si dla niego bliskie.
Rephaim rozpozna j, doznajc szoku. Duch! Bogini bya duchem!
Nastpnie Nyks zacza mwi, zwracajc si do caego zgromadzenia, a jej
ruch twarzy by tak idealny i pikny, e trudno byo na ni patrze, nie mylc
o niczym oprcz sw, ktrymi mona by byo opisa to pikno i lekko
ruchw bogini. Wiele dziao si tu tej nocy. Duchowe wybory zostay
zakoczone, co oznacza, dla niektrych z was, podanie nowymi drogami
yciowymi. Dla innych drogi zostay przypiecztowane, wybory dokonane
dawno temu. A teraz niektrzy z was s nad przepaci ycia.
Wzrok bogini skierowa si na Neferet, ktra natychmiast schylia gow.
Zmienia si crko. Nie jeste ju taka, jaka bya kiedy. Naprawd mog Ci
dalej nazywa crk?
Nyks! Wspaniaa Bogini! Jak mogabym nie by twoj crk?
Neferet nie podniosa gowy, a jej kasztanowe wosy cakowicie zakryy jej
twarz, tumic wypowied.
Dzi w nocy prosia o przebaczenie. Zoey daa Ci jedn odpowied. Ja dam Ci
inn. Przebaczenie jest specjalnym darem i na niego trzeba sobie zasuy.
Prosz pokornie, eby obdarowaa mnie tym darem, Nyks, Neferet
powiedziaa, wci kaniajc gow i ukrywajc twarz.
Kiedy zasuysz na dar, wtedy go otrzymasz. Nagle Bogini odwrcia si od

Neferet i zwrcia si do Mistrza Miecza, ktry cisn pi nad sercem


w szacunkiem do niej. Twoja Anastasia jest wolna od blu i wyrzutw
sumienia. Czy dokonasz wyboru Damiena i nauczysz si znw kocha i i
dalej, czy wybierzesz inaczej i zniszczysz to, co Anastasia kochaa w tobie
najbardziej bycie silnym i miosiernym?
Rephaim wpatrywa si w Dragona, czeka na odpowied Mistrza Miecza, ktra
nie przysza, kiedy Nyks wymwia jego imi.
Rephaim.
Spojrza tylko na chwil w twarz Nyks, a nastpnie przypomnia sobie, kim by
i co robi i pochyli ze wstydu gow. Powiedzia pierwsze sowa, ktre
wypeniy mu gow. Prosz, nie patrz na Mnie!
Rka Stevie Rae wlizgna si do jego. Nie martw si. Ona nie jest tutaj, by
ci ukara.
Skd to wiesz, moda Wysza Kapanko?
Stevie Rae wzmocnia ucisk rki, a jej gos nawet nie zadra. Bo wiem, e
moesz wejrze w jego serce i wiem, co tam znajdziesz.
Co twoim zdaniem jest w sercu Raven Mocker, Stevie Rae?
Dobro. I nie sdz, eby dalej by Raven Mocker. Jego ojciec go uwolni.
Wic teraz sdz, e jest nowym, ummmm, facetem-jakiego-jeszcze-nie-byo.
Zajkna si, ale udao jej si skoczy.
Widz, e jeste z nim zwizana, to bya enigmatyczna odpowied Bogini.
Tak, jestem, powiedziaa stanowczo.
Nawet, jeli w ten sposb podzielisz Dom Nocy, a nawet wiat na p?
Moja mama zwyka bya przycina re z wielkim zaciciem, a ja mylaam, e
to bdzie je bole, a nawet moe je zabi. Kiedy zapytaam j o to, powiedziaa
mi, e czasem trzeba czasem odci stare rzeczy, eby zrobi miejsce dla
nowych. Moe nadszed na to czas, powiedziaa Stevie Rae.
Jej sowa zaskoczyy go tak bardzo, e powid wzrokiem od ziemi do Stevie
Rae. Umiechna si do niego w tym momencie. Pragn bardziej ni
cokolwiek innego, by odwzajemni jej umiech i wzi j w ramiona jak
prawdziwy mczyzna byby w stanie zrobi, poniewa to, co zobaczy w jej
oczach byo ciepem, mioci i szczciem, nie mg dostrzec nawet odrobiny
wyrzutw sumienia ani odrzucenia.
Stevie Rae daa mu si, by popatrze na bogini i zmierzy si z jej
nieskoczonym wzrokiem.
A to, co zobaczy nie byo dla niego obce, poniewa odbicie w oczach Nyks
byo tak samo ciepe, pene mioci i szczcia jak spojrzenie Stevie Rae.
Rephaim wypuci do Stevie Rae, tak by mc zamkn pi nad sercem,
w staroytnym pozdrowieniu. Mio ci spotka, Bogini Nyks.
Mnie te mio, Rephaim, powiedziaa. Jeste jedynym dzieckiem Kalony,
ktre odwrcio si od tego, co robio cae swoje ycie, od wciekoci, blu,
nienawici, by ujrze wiato.
aden z pozostaych nie mia Stevie Rae, powiedzia.

Prawd jest, e miaa wpyw na twj wybr, ale trzeba byo by otwartym, by
odpowiedzie wiatu, zamiast Ciemnoci.
To nie zawsze by mj wybr. W przeszoci robiem straszne rzeczy. Ci
Wojownicy maj racj, e chc mojej mierci, powiedzia Rephaim.
aujesz swojej przeszoci?
Tak.
Czy wybierasz now przyszo, w ktrej zobowizujesz si do kroczenia moj
drog?
Wybieram.
Rephaim, synu upadego niemiertelnego Wojownika Kalony, akceptuj Ci,
i wybaczam ci bdy przeszoci.
Dzikuj Nyks, gos Rephaima by szorstki ze wzruszenia, kiedy mwi do
Bogini, jego Bogini.
Chcesz mi dzikowa, kiedy mwi Ci, e cho Ci przebaczyam i przyjam
Ci, s konsekwencje, ktre musisz zapaci za czyny przeszoci?
Bez wzgldu, co bdzie dalej, przez wieczno bd Ci dzikowa.
Przysigam, powiedzia bez wahania.
Miejmy nadziej, e bdziesz y wiele, wiele lat, by wypenia swoj
przysig. Wiedzmy wic, e to s twoje konsekwencje. Nyks podniosa
ramiona, jakby chciaa wzi ksiyc w donie. Rephaimowi zdawao si, e
zbieraa wiato z samych gwiazd. Poniewa obudzie czowieczestwo
w sobie, kadej nocy, od zachodu do wschodu soca, bd dawa Ci prawdziw
form, na ktr zasugujesz. Bogini rzucia wiecc moc, ktra zalnia
pomidzy jej rkami a nim. Dreszcz przebieg jego ciao, powodujc bl tak
straszny, e krzycza w agonii, skrcajc si po ziemi. Gdy lea sparaliowany,
gos bogini by jedynym dwikiem, ktry do niego dociera. Aby
odpokutowa za swoj przeszo, na dzie stracisz swoj prawdziw form
i powrcisz w postaci kruka, ktry nie czuje nic poza pragnieniami bestii.
Zastanw si rwnie jak korzysta z czowieczestwa. Ucz si od przeszoci
i zrwnowa besti. Niech si stanie tak jak powiedziaam!
Bl zacz przemija i Rephaim by w stanie patrze na Bogini ponownie,
kiedy otworzya swoje ramiona do wszystkich i powiedziaa radonie,
Pozostawiam reszt z was z moj mioci, jeli zaakceptujecie go i moje
pragnienie, bdziecie zawsze bogosawieni.
Nyks znikna w czym, co wygldao jak wybuch ksiyca. Jasno bya
olepiajca, co nie pomogo zbytnio w dojciu Rephaima do siebie.
Czu dziwne, nieznane zawroty gowy Rephaim spojrza na siebie.
Szok by tak dotkliwy, e przez moment, nie by w stanie ogarn tego, co
widzia. Dlaczego jestem w chopcu? To pytanie pojawio si wrd jego
popltanych myli. Wreszcie dotar do niego szloch Stevie Rae. Kiedy by
w stanie skupi si na niej, zda sobie spraw, e ona pacze i mieje si
w jednym czasie.
Co si stao? Zapyta, nie do koca pojmujc, co si stao.

Stevie Rae nie bya w stanie mwi, bo pakaa zami, ktre wyglday na zy
szczcia.
Rka pojawia si na jego linii wzroku. Podnis gow i zobaczy Wysz
Kapank, Zoey Redbird, ktra umiechaa si do niego, podajc mu rk.
Rephaim zapa j i wsta nieco niemrawo.
Co si stao? Nasza bogini zmienia Ci w faceta, Zoey powiedziaa.
Prawda uderzya go i prawie powalia na kolana. Jestem czowiekiem.
W caoci czowiekiem. Rephaim patrzy w d na silne ciao wysokiego,
modego wojownika Cherokee.
Tak, jeste, ale tylko w nocy, powiedziaa Zoey. W dzie bdziesz
cakowicie krukiem.
Rephaim ledwo usysza. Wanie odwraca si do Stevie Rae.
Musia zosta odrzucony od niej, kiedy Nyks zmienia go, poniewa nie byo ju
jej przy boku Rephaima. Zrobia jeden niewielki, niepewny krok w jego
kierunku, zatrzymaa si i wpatrywaa si w jego twarz.
Czy jest Czy jest le? Czy wygldam le? Wyjka.
Nie, powiedziaa, patrzc mu w oczy. Jeste doskonay. Absolutnie
doskonay. Jeste chopcem, ktrego widzielimy w fontannie.
Czy mog jego gos zaama si. Rephaim by zbyt peny emocji, eby
znale odpowiednie sowa, wic ruszy w kierunku Stevie Rae, zmniejszajc
dzielc ich odlego dwoma, cakowicie ludzkimi krokami.
Bez wahania wzi j w ramiona, a nastpnie zrobi to, co ledwo mg zrobi
w swoich snach. Rephaim pochyli si i pocaowa mikkie usta Stevie Rae.
Prbowa jej ez i miechu i wreszcie wiedzia, e naprawd wszystko bdzie
dobrze.
Niechtnie wycofa si i powiedzia, Poczekaj. Jest co, co musz zrobi.
Dragon Lankford by atwy do znalezienia. Cho wszyscy wpatrywali si
w niego i Stevie Rae, Rephaim czu na sobie wzrok Mistrza Miecza. Podszed
do Dragona powoli, starajc si nie powodowa gwatownych ruchw. Nawet
Wojownicy, ktrzy stali po obu jego stronach przesunli si, oczywicie gotowi
do walki po stronie Mistrza Miecza.
Rephaim zatrzyma si przed Dragonem. Napotka jego wzrok i zobaczy bl
i zo. Rephaim skin gow w potwierdzeniu. Przeze mnie wiele stracie.
I w aden sposb nic nie usprawiedliwia tego, czym byem. Mog tylko
powiedzie, e byem w bdzie. Nie prosz o przebaczenie jak zrobia to
Bogini. Rephaim uklk na jedno kolano i powiedzia Czy mog spaci dug
ycia suc Ci? Jeli mnie zaakceptujesz tak dugo jak oddycham, bd swoimi
dziaaniami i honorem, prbowa odpokutowa za utrat twojej partnerki.
Dragon nic nie powiedzia. Jedynie patrzy si na Rephaima, a na jego twarzy
walczyy emocje: nienawi, rozpacz, zo i smutek. A poczyy si, tworzc
mask zimnej determinacji.
Wsta potworze. Gos Dragona by beznamitny. Nie mog zaakceptowa
twojej przysigi. Nie mog na Ciebie patrze. Nie pozwol, by mi suy.

Dragon, zastanw si, co mwisz, Zoey Redbird powiedziaa, idc szybko ku


Rephaimowi, majc przy boku Starka. Wiem, e jest Ci trudno wiem, jak to
jest straci kogo, kogo kochasz, ale trzeba dokona wyboru, ktrdy teraz
pjdziesz. Czuj, e zamiast wiata wybierasz Ciemno.
Oczy Dragona byy okrutne, gos zimny, kiedy odpowiada Modej Wyszej
Kapance. Mwisz, e wiesz, co to znaczy straci mio? Jak dugo kochaa
tego ludzkiego chopaka? Mniej ni dziesi lat! Anastasia bya moj partnerk
od wiekw.
Rephaim zauway, e Zoey drgna, jakby jego sowa zraniy j. Stark zbliy
si do niej, kierujc wzrok na Mistrza Miecza.
I dlatego dziecko nie moe prowadzi Domu Nocy. Nie moe te by
prawdziw Wysz Kapank, bez wzgldu na pobaliwo naszej Bogini,
powiedziaa Neferet, delikatnie przesuwajc si ku Dragonowi, i dotykajc
z szacunkiem jego ramienia.
Przymknij si, wredna. Nie pamitam, aby Nyks Ci przebaczya. Mwia
o jaki gdybaniach i prezentach, ale popraw mnie, jeli si myl, ale ty nawet nie
przeprosia, powiedziaa Afrodyta.
Nie naleysz do tej szkoy! Neferet krzyczaa na ni. Nie jeste ju
adeptem!
Nie. Ona jest prorokini, pamitasz? Powiedziaa Zoey, brzmic spokojnie
i mdrze. Nawet Wysza Rada to potwierdzia.
Zamiast odpowiedzie Zoey, zwrcia si do tumu, patrzc na adeptw
i wampiry. Czy widzicie jak oni przekrcaj sowa bogini, kilka chwil po tym,
jak si tu zjawia?
Rephaim wiedzia, e ona jest za wiedzia, e ju nie suy Nyks, ale nawet on
musia przyzna, e wygldaa dziko i piknie. Wiedz, e moc Ciemnoci,
ktra si pojawia, czogajc si do niej ponownie, moe da jej si.
Nikt nic nie przekrca, powiedziaa Zoey. Nyks przebaczya Rephaimowi
i zmienia go w czowieka. Ona take powiedziaa, e Dragon musi dokona
wyboru odnonie swojej przyszoci. I poinformowaa Ci, e przebaczenie jest
darem, na ktry trzeba sobie zasuy. To wszystko, co mwi. To wszystko, co
kady z nas mwi.
Dragonie Lankford, czy jako Mistrz Miecza i przewodniczcy Synw Erebusa
w tym Domu Nocy akceptujesz Neferet spauzowaa, spogldajc na
Rephaima ze wstrtem tego odmieca, jako jednego ze swoich?
Nie, Dragon powiedzia. Nie, nie mog go zaakceptowa.
Tak wic nie mog Ci przyj. Rephaim nie moe pozosta w tym Domu
Nocy. Odraajcy stworze, odpokutowa za swoj przeszo moesz w innym
miejscu.
Rephaim nie poruszy si. Czeka, a Neferet na niego spojrzy. Wtedy
spokojnie, wyranie powiedzia, Widz za to, czym jeste.
Precz! Wykrzyczaa.
Stan i zacz si wycofywa z dala od Mistrza Miecza i jego grupy

Wojownikw, ale Stevie Rae wzia go na za rk i zatrzymaa jego odwrt.


Id tam, gdzie idziesz ty, powiedziaa.
Pokrci gow Nie chc, eby zostaa wyrzucona z domu przeze mnie.
Patrzc nieco niemiao, Stevie Rae dotkna jego twarzy. Nie wiesz, e dom
jest tam, gdzie jeste ty?
Zczy z ni do. Nie ufajc gosowi, skin gow i umiechn si do niej.
Umiech - To byo niesamowite, jak dobrze si czu!
Stevie Rae delikatnie pocigna jego rk Id z nim, powiedziaa do tumu.
Zamierzam zaoy inny Dom Nocy w tunelach pod miastem. Nie jest tam tak
mio jak tutaj, ale jest o wiele bardziej przyjazne.
Nie moesz zaoy Domu Nocy bez zgody Wyszej Rady, Neferet rzucia.
Obserwujcy tum szepczcy w szoku, przypomina Rephaimowi letni wiatr
wiejcy przez staroytn k dwik nie majcy koca i bez sensu, chyba e
miae skrzyda.
Gos Zoey Redbird dotar do tumu Jeli bdziecie mie wampirz krlow,
i wyrazicie zgod, by nie wtrca si do polityki Wampirw, Wysza Rada
zostawi Ci w spokoju. Umiechna si do Stevie Rae. Przypadkowo, jestem
jakby krlow. Co sdzisz o tym, e pjd z Tob i Rephaimem? Bd mia
kadego dnia.
Ja te id, powiedzia Damien, spogldajc na tlcy si stos. Zdecydowaem
si na nowy pocztek.
My te idziemy, powiedziaa Shaunee.
Dokadnie, bliniaczko, Erin stwierdzia. Nasz pokj by stanowczo za
may.
Ale wrcimy po nasze rzeczy, powiedziaa Shaunee.
Piekielne tak, Erin potwierdzia.
Cholera, powiedziaa Afrodyta. Wiedziaam to, kiedy ta noc si zacza. Po
prostu wiedziaam. Do bani, e w Tulsie nie mona mie prysznica z biczami
wodnymi, ale mam cholern pewno, e nie chc tu wicej przebywa.
Podczas kiedy Afrodyta opieraa si o swojego Wojownika i dramatycznie
wzdychaa, kady czerwony adept wystpi do przodu. Zostawili tum, by
pody za Rephaimem i Stevie Rae, Zoey i Starkiem i reszt ich krgu reszt
ich przyjaci.
Czy to oznacza, e nie mog by Laureatk Poezji wszystkich wampirw?
Kramisha zapytaa si, kiedy do nich doczya.
Nikt, poza Nyks, nie moe Ci odebra tego tytuu, powiedziaa Zoey.
Dobrze. Bya po prostu tutaj i nie odebraa mi go. Sdz, e to w porzdku,
Kramisha powiedziaa.
Bdziesz niczym, jeli odejdziesz! Kade z was! Neferet wrzasna.
C Neferet, tak to ju jest, powiedziaa Zoey. Czasami nic i twoi przyjaciele
rwna si mnstwo czego.
To nie ma sensu, powiedziaa Neferet.
Dla ciebie nie, powiedzia Rephaim, obejmujc Stevie Rae.

Chodmy do domu, powiedziaa Stevie Rae, obejmujc w pasie Rephaima


w peni czowieka.
Dla mnie brzmi dobrze, powiedziaa Zoey, biorc za rk Starka.
Dla mnie to jak robienie porzdkw, powiedziaa Kramisha, kiedy zaczli si
rozchodzi.
Wampirza Wysza Rada o tym usyszy, Neferet zawoaa za nimi.
Zoey zatrzymaa si na wystarczajco dug chwil, by krzykn przez rami.
Ok, nie bdzie nas trudno znale. Mamy Internet i wszystko. Dodatkowo,
kilkoro z nas wrci i bdzie uczy si w klasach. To wci nasza szkoa, nawet,
jeli nie jest naszym domem.
No super. Znowu pakujemy si w jakie czasochonne pieprzone projekty,
powiedziaa Afrodyta.
Co to s za projekty? Rephaim zapyta Stevie Rae.
Umiechna si do niego i powiedziaa To znaczy, e idziemy w miejsce,
ktre wikszo ludzi nie uwaa za wielkie.
Mam nadziej, e odnowi je troch, narzekaa Afrodyta.
Rephaim wiedzia, e jego sowa byy wielkim znakiem zapytania, gdy Stevie
Rae rozemiaa si i go przytulia. Nie martw si. Bdziemy mieli
wystarczajco duo czasu, by wyjani Ci nowinki technologiczne. Na razie
wszystko, co musisz wiedzie to to, e jestemy razem i Afrodyta nie jest zbyt
mia.
Stevie Rae stana na palcach i pocaowaa go, a Rephaim pozwoli jej smakiem
i dotykiem zaguszy gosy o swojej przeszoci i przeladujce pami uczucie
wiatru pod skrzydami

Rozdzia 24
Neferet
Zapanowaa nad sob i pozwolia Zoey i jej patetycznej grupie przyjaci
opuci Dom Nocy, mimo e bardzo chciaa uwolni Ciemno i zamieni ich
w nico. Zamiast tego ostronie w sekrecie, zacza wdycha nici Ciemnoci,
ktre odsuny si od niej, przesuwajc si z cienia do cienia.
Kiedy poczua si silna, pewna siebie i znw miaa kontrol, powiedziaa do jej
pupilw, ktrzy przypomnieli jej o Domu Nocy.
Cieszcie si, adepci i wampiry! Pojawienie si Nyks tej nocy byo znakiem jej
aprobaty. Bogini przemwia wyborem, darami i yciowymi ciekami. Niestety
widzielimy, e Zoey Redbird i jej przyjaciele wybrali ciek prowadzc
z dala od naszej, co wicej z dala od Nyks. Ale uda nam si przej przez ten
test i wytrwamy, modlc si do naszej miosiernej Bogini i w zwizku z tym, Ci
zmyleni adepci wybior powrt do nas. Neferet moga zobaczy zwtpienie
w oczach niektrych z jej suchaczy. Ledwie zauwaalnym ruchem, machna
ledwie swoim palcem, wskazujc dugim, pomalowanym na czerwono
paznokciem w kierunku wtpicych. Ciemno odpowiedziaa, zmierzajc w ich
kierunku, zmylajc ich, powodujc w ich mylach mtlik w wahaniu, zastpujc
go pozornym rwaniem blu, wtpliwociami i strachem. Teraz niech kady
z nas odejdzie do pokoi i zapali wiec w kolorze elementu, z ktrym czuje si
najbardziej zwizany. Wierz, e Nyks usyszy te modlitwy i poprowadzi nas
przez ten czas cierpienia i zmaga.
Neferet, a co z ciaem adepta? Czy nie powinnimy kontynuowa czuwania?
Zapytaa Dragon Lankford.
Bya ostrona, by powstrzyma pogard w gosie. Masz racj, e mi
przypomniae, Mistrzu Miecza. Ci z Was, ktrzy uhonorowali Jacka fioletow
wiec ducha, wrzucie je do stosu pogrzebowego, kiedy bdziecie odchodzi.
Wojownicy Synw Erebusa bd kontynuowa czuwanie nad ciaem adepta
przez pozosta cz nocy. I w ten sposb pozbd si obu wiec z moc
ducha, kiedy pomienie pochon je i dranicej obecnoci zbyt wielu
Wojownikw, Neferet pomylaa.
Jak sobie yczysz, Kapanko, Dragon powiedzia, kaniajc si jej.
Ledwie obdarzya go spojrzeniem. Teraz musz uda si w odosobnione
miejsce. Wierz, e wiadomo od Nyks dla mnie bya niejednoznaczna. Pewne
rzeczy wyszeptaa do mojego serca. Teraz musz pomodli si i pomedytowa.
To, co powiedziaa Nyks zaniepokoio Ci?
Neferet ju spieszya si, odchodzc z pola widzenia modlcych si oczu
adeptw i wampirw Domu Nocy, kiedy zatrzyma j gos Lenobii. Powinnam
wiedzie, e nie odpuci, bo zostaa zapana w moj puapk, Neferet
powiedziaa w mylach do siebie.
Przypomniaa sobie, by zmieni zdobywc w jeca.
Neferet popatrzya na Mistrzyni Jedziectwa. Jednym ruchem palca wysaa
Ciemno w jej kierunku i jakie byo jej zdziwienie jak i zaniepokojenie, kiedy

zobaczya wzrok Lenobii rozbiegany wok niej, jakby ta moga zauway


samolubne nici.
Tak, to co powiedziaa Nyks rzeczywicie, zaniepokoio mnie, Neferet nagle
powiedziaa, przycigajc uwag wszystkich skierowan na Mistrzyni
Jedziectwa na siebie. Mog powiedzie, e Bogini jest gboko zaniepokojona
o nasz Dom Nocy. Syszelicie jej mow o rozdarciu naszego wiata i to si
dzieje. Ostrzegaa mnie. Chciaabym mc znale sposb, by to si nie
wydarzyo.
Ale wybaczya Rephaimowi. Czy my nie
Bogini wybaczya temu stworzeniu. Ale czy to znaczy, e my musimy cierpie
za niego? Wdzicznie machna rk w kierunku Dragona Lankforda, ktry
sta przy gowie adepta, lecego na stosie.
Nasz Syn Erebusa dokona waciwego wyboru. Niestety zbyt wielu, modych
adeptw zbdzio za Zoey i Stevie Rae i ich zepsutymi sowami. Jak sama Nyks
dzisiaj powiedziaa, wybaczenie jest darem, na ktry trzeba sobie zasuy.
Miejmy nadziej, e Zoey bdzie kontynuowaa podanie za wol Bogini, ale
po jej zachowaniu tutaj, boj si o ni. Kiedy wszyscy patrzyli si raz na ni,
raz na aosn sylwetk Mistrzyni Jedziectwa, Neferet pocigna powietrze,
przycigajc z cieni coraz wicej nici Ciemnoci. Potem szybkim ruchem
wyrzucia je na tum, ukrywajc umiech satysfakcji, kiedy westchnienia
i zdezorientowane, przepenione blem jki dosigy jej uszu. Odejdcie
idcie do swoich pokoi, pomdlcie si i odpocznijcie. Ten wieczr by ciki dla
nas wszystkich. Zostawiam Was teraz i jak powiedziaa Bogini, bdcie
bogosawieni.
Neferet omiota centrum podwrza, szepczc do staroytnej mocy wok niej,
Bdzie tam! Bdzie na mnie czeka! Zebraa jej moc tak, e poczua si
opuchnita, pulsujc w rytmie Ciemnoci, a potem poddajc si jej, pozwalajc
podrzuci jej nowe, niemiertelne ciao i ponie j na pozbawionych kolorw
skrzydach mierci, blu i rozpaczy.
Ale zanim moga dolecie do Mayo i bogatego penthousea, gdzie wiedziaa, e
na pewno Kalona bdzie na ni czeka, Neferet poczua wspania zmian
w mocach, ktre j niosy.
Najpierw dosigo j zimno. Neferet nie bya pewna, czy rozkazaa mocom, by
przerway i pozwoliy jej przystan, czy zimno zamrozio je, w przeciwnym
razie znalazaby si w poowie drogi, gdzie midzy Peoria i 11-st Ulic. Tsi
Sgili pozbieraa si i rozejrzaa dookoa, prbujc obra kierunek. Cmentarz po
jej lewej przyku jej uwag i nie tylko dlatego, e by miejscem gnijcych
szcztek ludzkich, co bawio j. Wyczua, e co zblia si stamtd. Jednym
ruchem Neferet chwycia wycofujce si nici Ciemnoci, zamachna si, a moc
uniosa j nad elaznym potem, ktry otacza cmentarz.
Cokolwiek to byo, moga poczu, e zmierza w jej kierunku, wzywajc j, wic
Neferet biega, przedzierajc si jak duch midzy starymi nagrobkami
i pokruszonymi przez czas pomnikami. Dopki w kocu przybya do centralnej

czci, gdzie cztery, rozlege, brukowane cieki formoway okrg, w ktrym


powiewaa powieszona amerykaska flaga, jedyna iluminacj wrd grobw
poza nim.
Oczywicie Neferet rozpoznaa go. Uchwycia cie biaego byka ju przedtem,
ale nigdy w peni nie zmaterializowa si i nie pokaza jej.
Neferet zatrzymaa si, nie mogc mwi, zachwycona jego perfekcj. Jego
sier bya lnico biaa. Jak wspaniaa pera lnia przymilajc si i ncc.
Owina si, zasaniajc koszul, ktr da jej Stark, obnaajc si przed
czarnym wzrokiem byka. Potem Neferet uklka wdzicznie na kolana.
Obnaya si przed Nyks. Teraz obnaasz si przede mn? Rozporzdzasz sob,
Krlowo Tsi Sgili?
Jego gos rozbrzmiewa ciemnoci w jej mylach, wysyajc dreszcze przez jej
ciao.
Nie obnayam si przez ni. Ty, ktry jeste ponad wszystkim, wiesz o tym.
Bogini i ja podamy osobnymi drogami. Nie jestem ju miertelna, nie chc, by
ujarzmia mnie jakakolwiek inna kobieta.
Olbrzymi, biay byk kroczy w przd, powodujc drenie ziemi po jego
wspaniaymi kopytami. Jego nos nawet nie dotkn jej delikatnej skry, ale
chon jedynie jej zapach, a potem jego zimny oddech uwolni si, otaczajc
Neferet, dotykajc jej najbardziej czuych miejsc, potgujc jej najbardziej
sekretne pragnienia.
Wic zamiast zosta ujarzmiona przez Bogini, wybraa, by goni
niemiertelnego upadego?
Wzrok Neferet napotka czarne, niezgbione oczy byka. Kalona jest nikim dla
mnie. Zmierzaam do niego, by dokona zemsty za zerwanie przysigi. Mam
takie prawo.
Nie zerwa przysigi. Nie wizaa go. Dusza Kalony nie jest ju cakiem
niemiertelna postpi bezmylnie, oddajc jej kawaek.
Naprawd? To bardzo interesujce Ciao Neferet zadrao w podnieceniu
na t wiadomo.
Widz, e wci jeste ogupiona myl o wykorzystaniu go.
Neferet podniosa brod i potrzsna jej dugimi, kasztanowymi wosami. Nie
jestem ogupiona Kalon. Chc jedynie zaczerpn i uy jego mocy.
Jeste rzeczywicie wspaniaym stworzeniem bez serca.
Jzyk byka wysun si. Liza nagie ciao Neferet, powodujc u niej
westchnienie z powodu delikatnego blu, kiedy jej ciao drao w podnieceniu.
Mino wicej ni stulecie odkd miaem takiego chtnego poplecznika. Pomys
wydaje si nagle pocigajcy.
Neferet klczaa wci przed nim. Powoli, delikatnie signa i dotkna go.
Jego sier bya zimna jak ld, ale liska jak woda.
Neferet poczua, e jej ciao dry w oczekiwaniu.
Ah, jego gos zabrzmia w jej mylach i wtargn do jej duszy, sprawiajc, e
zakrcio jej si w gowie od mocy.

Zapomniaem jak zaskakujcy moe by dotyk, kiedy nie jest wymuszony. Nie
czsto jestem zaskoczony, wic chciabym okaza Ci przychylno.
Chtnie zaakceptuj jakkolwiek przychylno Ciemnoci.
Chichot byka rozbrzmia w jej mylach. Tak, wierz, e mgbym da Ci co.
Da? Powiedziaa pozbawiona oddechu, kochajc ironi sw, ktr
Wcielenie Ciemnoci tak jasno odzwierciedlao w stosunku do Nyks. Co
takiego?
Czy sprawioby Ci przyjemno wiedzie, e mog stworzy dla Ciebie Vessela,
by zaj miejsce Kalony? Mgby by na Twoje rozkazy Twj i mogaby
uywa go jako Twoj absolutn bro.
Czy byby potny? Neferet coraz szybciej oddychaa.
Jeli ofiara byaby tego warta, byby bardzo potny.
Ofiaruj cokolwiek, czy kogokolwiek Ciemnoci, powiedziaa Neferet.
Powiedz mi, czego pragniesz za stworzenie tej istoty, a ja Ci to dam.
By stworzy Vessela, musz mie krew kobiety, ktra ma antyczne powizanie
z ziemi, przekazywane jej z pokolenia na pokolenie przywdczyni. Im silniejsza,
czystsza, starsza kobieta, tym bardziej perfekcyjny Vessel.
Czowiek, czy wampir? Zapytaa Neferet.
Czowiek s bardziej zyci z ziemi, kiedy ich ciaa wracaj do ziemi szybciej
ni wampirze.
Neferet umiechna si. Wiem dokadnie, kto bdzie doskona ofiar. Jeli
zabierzesz mnie do niej dzisiaj, dam Ci jej krew.
Czarne oczy byka zalniy, a Neferet pomylaa, e to moe by rado. Potem
byk skoni si na swoich przednich nogach, czynic jego grzbiet dostpnym dla
niej.
Jestem zaintrygowany Twoj propozycj, moje stworzenie bez serca. Poka mi
swoj ofiar.
Chcesz, bym pojechaa na Tobie?
Bez wahania, Neferet wstaa i podesza do boku jego gadkiego, liskiego
grzbietu. Mimo, e skania si, wci trudno byo wej na niego. Potem
poczua znajome drenie mocy ciemnoci. Jakby nic nie waya moc uniosa j
na jego masywny grzbiet.
Poka mi w mylach miejsce, gdzie yczysz sobie, bym ci zabra miejsce,
gdzie znajdziemy twoj ofiar a je wezm Ci tam.
Neferet pochylia si do przodu, obejmujc rkami jego olbrzymi szyj
i zacza pokazywa mu lawendowe pola i liczn, ma chatk z kamienia
Oklahomy z drewnian werand i duymi oknami.
Linda Heffer
Linda nienawidzia przyznawa si do tego, ale przez te wszystkie lata jej matka
miaa racj.
John Heffer jest su-li, powiedziaa na gos sowo z jzyka Cheerokee, co

znaczyo trute, tak nazwaa go jej mama, kiedy pierwszy raz spotkaa Johna.
By rwnie kamliwym, oszukujcym palantem palantem bez ani jednego
dolara na koncie, powiedziaa zadowolona. Bo wyczycia je dzisiaj, zaraz po
tym jak przyapaam go z sekretark kocioa, klkajc przy jego biurku!
Jej donie zacisny si na kierownicy ich samochodu Dodge Intrepid i zapalia
wiata, kiedy odtwarzaa ponownie straszn scen w mylach.
Pomylaa, e to bdzie mia niespodzianka, kiedy zrobi mu specjalny lunch
i zawiezie mu do biura. John pracowa do pna. Ale po godzinach w pracy
wci znajdowa czas jako wolontariusz dla kocioa Linda zacisna wargi.
No c, teraz wiedziaa, co naprawd robi! Czy raczej z kim to robi!
Powinna si domyli. Wszystko na to wskazywao przesta zwraca na ni
uwag, przesta wraca do domu, straci dziesi kilogramw i nawet wybieli
zby!
Bdzie prbowa z ni porozmawia. Wiedziaa, e bdzie chcia. Prbowa
nawet powstrzyma j przed wybiegniciem z jego biura, ale to byo raczej
cholernie trudne, by goni j ze spodniami opuszczonymi do kostek.
Najgorsz czci jest to, e bdzie chcia, bym wrcia, bo kocha mnie. Bdzie
chcia, bym wrcia, by nie wyglda le. Linda ugryza warg i mocno
zamrugaa, odmawiajc sobie paczu. Nie, przyznaa si sobie gono.
Najgorsz czci jest to, e John nigdy mnie nie kocha. Chcia jedynie
wyglda jak idealny rodzinny mczyzna, wic potrzebowa mnie. Nasza
rodzina nigdy nie bya blisko okrelenia perfekcyjna nawet blisko okrelenia
szczliwa. Moja mama miaa racj. Zoey te miaa racj.
Mylc o Zoey, w kocu pozwolia zom spyn w d jej policzkw. Linda
tsknia za Zoey. Z jej trjki dzieci, bya najbliej z Zoey. Umiechna si przez
zy, przypominajc sobie jak ona i Zoey w weekendy zwykle siaday razem na
kanapie, jedzc mnstwo niezdrowego jedzenia i ogldajc Wadc Piercieni
albo Harrego Pottera, a czasem nawet Star Wars. Jak wiele czasu mino odkd
robiy to?
Lata. Czy kiedy jeszcze to zrobi? Linda zdusia kanie. Czy mogy zrobi tak
teraz, gdy Zoey bya w Domu Nocy?
Czy Zoey bdzie chciaa chocia zobaczy j znowu?
Nigdy nie wybaczy sobie, jeli pozwolia Johnowi nieodwracalnie zepsu relacj
z Zoey.
To by jeden powd, dlaczego wsiada do samochodu, w rodku nocy
i zmierzaa do domu mamy. Linda chciaa porozmawia ze swoj mam
o Zoey o naprawieniu relacji z Zoey.
Linda chciaa rwnie oprze si na sile swojej mamy. Moga jej pomc stan
twardo i nie pozwoli Johnowi porozmawia z ni w celu pojednania.
Ale przede wszystkim, Linda chciaa po prostu mamy.
Nie miao znaczenia, e bya ju doros kobiet z dziemi. Wci potrzebowaa
ramienia mamy, by podtrzymao j i jej gosu, by doda jej otuchy i by
zrozumiaa, e wszystko bdzie dobrze e dokonaa waciwej decyzji.

Linda tak gboko mylaa, e prawie mina zjazd do domu swojej mamy.
Zahamowaa mocno i skrcia w prawo. Potem zwolnia tak, by nie unosi si
kurz na drodze, prowadzcej przez lawendowe pola do domu. Min wicej ni
rok, odkd tutaj bya, ale nic si nie zmienio i Linda bya za to wdziczna.
To wszystko sprawio, e poczua si bezpiecznie i znowu normalnie.
wiato na werandzie domu mamy byo zapalone, tak jak jedna lampa w rodku.
Linda umiechna si, kiedy zaparkowaa i wysza z samochodu. To bya
prawdopodobnie ta mosina lampa z syren, ktr mama lubia zapali, kiedy
czytaa pn noc tylko, e dla Sylwii Redbird to nie byoby pno. Czwarta
nad ranem to byoby wczenie dla niej, dokadnie czas, by wsta.
Linda sza wanie, by zastuka w szyb drzwi, zanim je otworzy, kiedy
zobaczya notk napisan na pachncej lawend kartce papieru i przyczepion
do drzwi. Charakterystycznym, odrcznym pismem jej mamy byo napisane:
Linda, kochanie, czuam, e moesz przyjecha,
ale nie byam pewna kiedy waciwie przyjedziesz,
wic wyszam na zebranie w Tahlequah. Bd w domu jutro.
Jak zwykle prosz rozgo si.
Mam nadziej, e bdziesz tutaj, kiedy wrc.
Kocham Ci.
Linda westchna. Prbujc nie czu si zawiedziona i zdenerwowana na swoj
mam, wesza do rodka. To naprawd nie jej wina. Byaby tutaj, gdybym nie
zatrzymaa si. To byo dziwne u jej mamy, e wiedziaa jeli ktokolwiek mia
j odwiedzi. Wyglda na to, e jej radar wci dziaa.
Przez moment staa na rodku salonu, prbujc zdecydowa co zrobi. Moe
powinna wrci do Broken Arrow. Moe John zostawi j na jaki czas sam
albo przynajmniej na wystarczajco dugi czas, by moga poszuka adwokata
i przekaza mu dokumenty rozwodowe.
Ale zamaa swoj zasad o nie podrowaniu w nocy w cigu tygodnia, a dzieci
byy w domach u przyjaci. Nie musiaa wraca. Linda westchna znowu i tym
razem w oddechu zaczerpna zapach domu swojej mamy: lawenda, wanilia
i szawia prawdziwy zapach prawdziwych zi i rcznie robionych wiec, nie
tak jak PlugIns, ktrych uywaa zamiast tych kopccych wiec i tych
brudnych starych rolin jak nalega John. I to zadecydowao. Linda
przemaszerowaa do kuchni mamy i podesza do maego, ale dobrze
zaopatrzonego stojaka i wycigna jedn bardzo adn butelk. Miaa zamiar
wypi ca butelk wina i przeczyta jedn z powieci romantycznych mamy,
a potem chwiejc si, uda si do poddasza dla goci i miaa zamiar cieszy si
kad minut. Jutro jej mama da jej mikstur herbaty zioowej, by pozbya si
kaca i pomoe jej rwnie odkry jak odzyska jej ycie i skierowa je na
waciw drog drog, ktra nie czya si z Jonem Heffer, ale czya si
z jej Zoey.
Heffer, co za gupie nazwisko, powiedziaa Linda, nalewajc sobie kieliszek
wina, a potem wypijajc dugo i powolnie. To nazwisko bdzie jedn

z pierwszych rzeczy, ktrej si pozbd! Patrzya na pk z ksikami swojej


mamy, prbujc zdecydowa midzy przeczytaniem jakiej seksownej ksiki
Kresley Cole, Gena Showalter, czy Jennifer Crusie. Moe Tym Razem. To
byo to wielki tytu zadecydowa za ni, bo moe tym razem robi dobrze.
Linda wanie sadowia si w krzele mamy, kiedy kto zapuka do drzwi trzy
razy.
Jej zdaniem byo zupenie za pno na goci, ale nigdy nie wiadomo, kogo
oczekiwa w tym domu, wic Linda podesza do drzwi i otworzya je.
Wampirzyca, ktra staa tam bya oszaamiajco pikna, jakby troch znajomo
wygldaa i bya kompletnie naga.

You might also like