Farmer Filip Hoze

LJUBAVNICI
Prevod: Uroevi Predrag
Farmer Philip Hose LOVERS (THE), 1961.

KENTAUR
1979.

1.
"Moram da izaem." Hal Derou je mogao da uje neije mrmljanje sa velike daljine. "Mora da
postoji neki izlaz."
Probudio se u trenu, a onda shvati da je on taj koji je govorio. tavie, ono to je rekao dok se
budio nikakve veze nije imalo sa snom. Njegove polusnene rei i san bile su dve zasebne stvari.
Ali ta je mislio tim jedva razumljivim reima? I gde se nalazi? Je li stvarno putovao kroz vreme
ili je to bio samo san? Bee oigledno da mu je teko padao povratak u stvarnost.
Pogled na oveka u seditu kraj njega mu razbistri svest. Bio je na putu u Sigmen Siti godine 550.
B.S. (po starom kalendaru 3050. ree mu njegov obrazovani mozak). I nije bio (kao u nekom
putovanju kroz vreme? san?), na nekoj udnoj planeti veliki broj svetlosnih godina udaljenoj odavde,
mnogo godina od sadanjeg trenutka. Niti se nalazio licem u lice sa uzvienim Isakom Sigmenom,
elnim, stvarnost mu bila ime.
ovek, u seditu do njegovog, iskosa ga je posmatrao. On je bio mrav momak visokih jagodica,
crne, prave kose i braon oiju koje su imale pomalo mongolski oblik. Bio je obuen u svetloplavu
uniformu inenjerske klase, a na levoj strani grudi imao je aluminijumski amblem koji je ukazivao da
pripada gornjim slojevima. Verovatno elektronski inenjer sa diplomom neke od boljih strunih
kola.
ovek proisti grlo pa progovori, sluei se amerikim: "Hiljadu puta se izvinjavam, abba. Znam
da ne bih smeo da vam se obratim bez dozvole. Ali vi ste mi se prvi obratili dok ste se budili. U
svakom sluaju, umirem od elje da vas pitam neto. Ne zovu me badava Njukalo Sem."
ovek se nervozno nasmeja i nastavi: "Nisam mogao da ne ujem ono to rekoste stjuardesi kada
je objavila vae pravo da sedite ovde. Shvatih li dobro il' joj rekoste da ste gout?" gout - jarac, igra
rei na engleskom
Hal se nasmei i ree: "Ne. Ne gout. Ja sam dout, to su poetna slova moga zvanja - vetak-zasve-struke. Ipak niste daleko od istine. Na profesionalnom polju dout ima isto onoliko znaaja
koliko i gout."
On udahnu od pomisli na sve nevolje koje je doiveo samo zato to se odluio da ne bude uski
specijalista u jednoj struci. Zatim okrete glavu i predade se gledanju kroz prozor s namerom da
obeshrabri svaki pokuaj oveka do sebe da nastavi razgovor. Ugleda jasan blesak daleko gore na
nebu, bez sumnje vojni svemirski brod pri ulasku u atmosferu. Manji broj civilnih brodova prilazio je
polaganije i skromnije.
Sa visine od ezdeset hiljada metara on pogleda dole na izlomljene linije obale Severnoamerikog
kontinenta. More svetlosti sa tu i tamo malim i samo povremeno veim tamnim takama. Ove
poslednje oznaavale su mesta na kojima ovek jo nije uspeo da podigne svoja stanita i industriju,
verovatno planinski vrhovi i reni tokovi. Veliki grad. Megalopolis. Pomisli - pre samo tri stotine
godina ceo kontinent je imao samo dva miliona stanovnika. U sledeih pedeset godina, ukoliko se ne
dogodi neto katastrofalno - kao na primer, rat izmedu Hejdek Unije i Izraelske Republike stanovnitvo Severne Amerike brojae etrnaest, moda i petnaest biliona!
Jedini prostor na kome je stanovanje odluno zabranjeno bio je hadsonbejski rezervat Divljina.
Napustio je rezervat pre samo petnaest minuta, ali je oseao muku, znajui da e proi mnogo
vremena pre no to ga ponovo vidi.
On uzdahnu ponovo. Hadsonbejski rezervat Divljina. Drvea na hiljade, planine, iroka plava
jezera, ptice, lisice, zeevi, pa ak, rekoe rejnderi, i risovi. Ovih poslednjih bee ve jako malo, pa
e i oni kroz desetak godina najverovatnije biti ukljueni u dugaku listu izumrlih ivotinja.

Hal je mogao da die u rezervatu, da se osea bez ikakvih stega. Slobodan. S vremena na vreme
da oseti ak i usamljenost i nelagodnost. No, upravo je poeo da se oslobaa ovog poslednjeg, a
njegovo istraivanje meu dvadesetak stanovnika rezervata koji su govorili francuski se zavrilo.
ovek kraj njega se promekolji kao da skuplja hrabrost da se ponovo obrati profesionalcu do
sebe. Posle izvesnog, uvodnog i nervoznog kaljucanja, on ree: "Sigmen nek mi je na pomoi, nadam
se da vas ne uznemiravam. Ali pitam se..."
Hal Derou se oseti pogoenim zato to je ovek sebi i odvie dozvoljavao. Tada se seti rei
elnog. Svi ljudi su braa, samo to su neki zahvaljujui oevima u povlaenijem poloaju. Sem
toga, ovaj ovek nije bio kriv to je kabina prve klase bila popunjena ljudima viih slojeva. to se
Hala tie, on nije imao izbora. Ili da uhvati prevoz koji je iao mnogo kasnije ili da sedi sa ljudima
nie klase.
"Meni je pravo", ree. Onda objasni.
ovek ree: "Ah!" na nain kao da je skinuo veliki teret sa sebe. "Tada vam nee smetati ako vam
postavim jo jedno pitanje? Ne zovu me badava Njukalo Sem, kao to rekoh! Ha! Ha!"
"Ne, ne smeta mi", odgovori Hal Derou. "Dout, iako vetak-za-sve-struke, nema sve nauke za
svoje polje rada. On je vezan za jednu odreenu naunu granu ali se trudi da shvati to je mogue
vie iz njenih raznih specijalizovanih ogranaka. Na primer, ja sam jeziki dout. Umesto da sebe
ograniim na jednu od mnogih jezikih oblasti, ja imam solidno opte znanje cele nauke. Ova
sposobnost mi omoguava da dovodim u vezu sve ono to se odvija na svim poljima u okviru nauke,
da otkrivam u jednoj od specijalnosti stvari koje bi mogle da budu od koristi oveku u drugoj i da ga
o njima obavestim. U protivnom, specijalista, koji obino nema vremena da ita stotine asopisa iz
njegove oblasti, mogao bi da propusti neto to bi mu moglo biti od koristi.
Sve profesionalne struke imaju vlastite doute koji obavljaju ovaj posao. U stvari, veoma sam
sretan to sam u ovoj grani nauke. Da sam, na primer, medicinski dout, bio bih preplavljen poslom.
Morao bih da radim sa timom douta. Sem toga, morao bih da se ograniim na samo jedan ogranak
medicine. Ne bih mogao ni da pomislim na vetaenje-za-sve-struke. Toliko je ogroman broj
publikacija u svakoj oblasti medicine - ili u elektronici, fizici ili u bilo kojoj od naunih oblasti koju
elite da pomenete - da nijedan ovek, pa ak ni tim, nije u stanju da sve to povee. Na sreu, uvek
sam voleo jezike. Na neki nain sam ak i povlaen u odnosu na druge, jer imam vremena da neka
istraivanja i samostalno vrim i njihove rezultate dodam lavini drugih rasprava.
Na svaki nain", nastavi on dalje, "ovo ide na utrb mog linog vremena za spavanje. Moram da
radim deset asova dnevno i vie, za sjaj i dobro Srkve."
Njegove poslednje rei izgovorene su u cilju da se osigura da momak nee, ukoliko je Juzit ili
njihov dounik izvestiti kako vara Srkvu. Hal nije verovao da je momak ma ta drugo osim onoga to
je mislio da je, ali nita nije smeo da prepusti sluaju.
Crveno svetlo se upali na zidu iznad ulaza u kabinu i stie obavetenje da putnici privrste svoje
pojaseve. Deset sekundi kasnije, letilica poe da gubi brzinu, minut kasnije, ona je ve ponirala
brzinom od - kako Halu rekoe - hiljadu metara u minutu. Poto su sada ve bili blie zemlji, Hal je
ve jasnije mogao da vidi Sigmen Siti (nazivan imenom Montreal sve do pre deset godina kada je
glavni grad Hajdek Unije premeten iz Rejka na Islandu na ovo mesto). Crne take, verovatno
parkovi, mogle su se videti tu i tamo, a tanka crna traka koja je promicala kraj njih bila je Prorokova
(nekada Sen Lorenc) reka. Paliji Sigmen Sitija dizali su se pet stotina metara u visinu; u svakom od
njih boravilo je bar sto hiljada dua, a u okviru gradskog atara bilo ih je tri stotine, svi iste veliine.
U centru metropole nalazio se prostor pod drveem i upravnim zgradama od kojih nijedna nije
bila via od pedeset spratova. Ovo bee Univerzitet Sigmen Sitija u kome je radio Hal Derou.

Hal je stanovao u paliju u njegovoj neposrednoj blizini, pa se, poto je napustio letelicu, prema
njemu i uputio sluei se pokretnom peakom trakom. I tada je snano osetio neto ega do tada nije
bio svestan u budnim asovima svog ivota. Bar ne pre svog istraivanja u hadsonhejskom rezervatu.
To bee gomila, gusto zbijena, komeava, bezobzirna i smrdljiva masa ljudskosti.
Ona se naslanjala na njega i ne znajui za njegovo postojanje osim kao jo jednog tela u moru
drugih, jo jednog bezlinog oveka, kratkotrajne prepreke na njenom putu.
"Veliki Sigmene!" promrmija on. "Mora da sam bio gluv, glup i slep kad ovo ranije nisam
primetio! Mrzim ih sve!"
Smesta oseti vrelinu krivice i stida. On pogleda lica onih oko sebe kao da su oni bili u stanju da
vide njegovu mrnju, krivicu i skruenost na licu mu. Ali nisu; ne bi ni mogli. Za njih je bio samo jo
jedan ovek, jedinka sa kojom je, dodue, bilo potrebno ophoenje, to je opet zahtevalo blie
poznanstvo, puno potovanja jer je bio profesionalac. Ali ne ovde, ne na ovoj traci koja je nosila
reku mesa. Bio je samo jo jedan paket krvi i kostiju cementiranih tkivom i umotanih u kou. Jedan od
njih, i pored toga nita vie.
Uzdrman tim iznenadnim saznanjem, Hal iskorai sa trake. eleo je da umakne od njih, jer je u
sebi oseao neodoljivu potrebu da im se izvini. I istovremeno, potrebu da udari.
Na korak ili dva od trake i iznad njega, nalazio se plastini ulaz: Pali broj 30, univerzitetsko
zajedniko boravite. U njegovoj unutranjosti mu ne bee nimalo bolje, iako tu nestade onaj oseaj
odgovornosti prema onima na traci. Niko nije mogao ni da nasluti kako se on iznenada osetio
uvreen. Nisu videli izdajniko crvenilo na licu mu.
A ak i to je glupost, ree sam sebi, iako se ugrizao za usnu dok je to inio. Oni na traci nisu mogli
ni da naslute. Ne, to jest, ukoliko i sami nisu oseali isti pritisak i odvratnost. A ako jesu, ko su pa
bili oni da ga prokazuju?
Sad je bio meu svojima, ljudima i enama obuenim u plastine vreaste uniforme
profesionalaca sa naivenim krilatim stopalom na levoj strani grudi. Jedina razlika izmeu polova
bila je u tome to su ene nosile do poda dugake suknje preko pantalona, mreice preko kose, a neke
su imale i velove. Ovo poslednje bee stvar nimalo neuobiajena, ali pomalo na zalasku, obiaj koga
su se drale starije ili najkonzervatvinije od mladih. Jednom slavljen, on je danas bio znak
staromodnih ena. Ovo i pored injenice da je po neki pravoverac i dalje slavio veo i jadikovao za
njegovim nestajanjem.
On se pozdravi sa nekolicinom kraj kojih je proao ali se ne zaustavi da bi sa njima razgovarao.
Video je i doktora Olvegsena, efa njegovog odelenja, iz daljine. Zastao je da vidi eli li Olvegsen
da razgovara s njim, ali samo zato i samo na kratko, jer je Olvegsen bio jedini ovek sa autoritetom
toliko velikim da ga natera da zaali u sluaju da mu ne iskae svoje potovanje.
Ali Olvegsen je bio oigledno veoma zauzet jer samo mahnu rukom Halu, dobaci jedno: "Aloha", i
ode dalje. Olvegsen bee stariji ovek koji je upotrebljavao pozdrave i fraze iz svoje mladosti.
Derou odahnu sa olakanjem. Iako je eleo da razgovara o svom boravku meu stanovnicima
rezervata koji su govorili francuski, sada mu postade jasno da u stvari ne eli da razgovara ni s kim.
Sad ne. Sutra moda. Ali ne sad.
Hal Derou prieka kraj vrata lifta dok je momak koji ga je vozio proveravao prisutne da utvrdi
ko od njih ima prioritet ulaska. Zatim prui kljueve stana koje je uvao Halu i ree: "Vi ste prvi,
abba."
"Sigmen te blagoslovio", uzvrati Hal. On ue u lift i stade do vrata dok su ostali proveravani i
rangirani. ekanje nije bilo dugo jer je uvar kljueva i voza lifta znao svoj posao. Obavljao ga je
ve godinama i svakog oveka poznavao kao svoj dep. I pored toga sve formalnosti su morale da

budu ispunjene. S vremena na vreme neki od stanovnika bili su unapreivani ili su gubili svoj
doskoranji status. Ukoliko bi uvar napravio takvu greku i ne bi prepoznao nove oznake statusa, on
bi smesta bio prijavljen. Godine provedene na ovom poslu bile su dovoljan dokaz da ga ovek koji
ga sada obavlja odlino poznaje.
etrdesetak ljudi se natrpa u lift; uvar zatrese svojom niskom kljueva; vrata se zatvorie; lift
krete navie brzinom koja sva prisutna kolena natera da se poviju; posle toga nastavi da ubrzava jer
je bio jedan od ekspresa. Na tridesetom spratu lift se automatski zaustavi i vrata se otvorie. Niko ne
izae napolje; prihvatajui ovo, optiki instrument lifta zatvori vrata i lift nastavi navie.
Jo tri zaustavljanja a da niko ne izae napolje. Tada pola gomile izae. Hal duboko udahnu
vazduh jer ukoliko je napolju na traci bilo tesno, u liftu je situacija bila mnogo gora. Proe jo deset
spratova u istoj tiini koja je pratila vonju od poetka, dok su, inilo se, svaki ovek i ena bili
udubljeni u sluanje glasa pravovernog koji je stizao iz zvunika negde na tavanici. Tada se vrata
otvorie na Halovom spratu.
Hodnik bee petnaest stopa irok i u njemu je u ovo doba dana bilo dovoljno prostora. Halu bi
drago to nikog nije bilo na vidiku. Kad bi odbio da par minuta proaska sa susedima pomislili bi da
se udno ponaa. To je moglo da znai dalju priu, a dalja pria znaila je nevolju, objanjenje geptu
njegovog sprata. Iskreni razgovor, lekciju i elni sam zna ta jo.
On pree jo stotinak metara i pred vratima svog puka stade.
Srce mu iznenada bre zalupa, a rukama mu proe drhtavica. Zaele da se okrene i ode liftom
nazad.
To su, ree sam sebi, nedostojne elje. Ne bi smeo da misli na ovaj nain.
Pored toga ni Meri nee stii kui bar za sledeih petnaestak minuta.
On gurnu i otvori vrata (na spratu profesionalaca nije bilo brava, razume se) i ue unutra. Zidovi
poee da svetlucaju i za deset sekundi zasvetlee punim sjajem. Istovremeno, tridi na zidu spram
njega iskoi u prirodnoj veliini i zagalamie glasovi glumaca. On poskoi. Izgovarajui "Veliki
Sigmene!" u po glasa on pouri napred i iskljui zid. Znao je da ga je Meri tako ostavila, spremnog
da oivi na njegovu pojavu. Takoe je znao da joj je milion puta rekao koliko ga to plai, pa je bilo
nemogue da bi to smetnula s uma. To je opet znailo da je to namerno izvodila, svesno ili nesvesno.
Slee ramenima i obea sebi da od sada pa nadalje vie nee pominjati tu stvar. Ukoliko pomisli
da mu to vie ne smeta moda e poeti da zaboravlja da mu prireuje takve ale.
A, opet, moda e postati radoznala zbog njegove iznenadne utljivosti u vezi s njenom lanom
zaboravnou. Mogla je i da nastavi u nadi da e on ipak izgubiti glavu i izvikati se na nju. Tada bi,
po ko zna koji put, ubeleila jo jedan poen odbijajui da mu uzvrati na isti nain i iznervirala bi ga
jo vie svojim utanjem i paenikim izgledom.
Tada e, naravno, ma koliko bilo bolno za nju, morati da do kraja izvri svoju dunost i da ga na
kraju meseca prijavi blokovskom geptu. A to e uneti jo jedan meu mnoge crne krstove u njegovoj
M. A. koje je morao da izbrie uz dodatne napore. A ovi napori, kad bi ih i inio - a dojadilo mu je
ve da se napree - znaie gubitak vremena koje je moglo biti korisno upotrebljeno za neke usuuje li se da to kae ak i samom sebi? - pametnije stvari.
A svaki pokuaj predbacivanja da ga ona spreava u napredovanju u njegovoj profesiji, u
stvaranju vie novaca, u premetaju u vei puka, bedno se zavravalo sluanjem njenog tunog,
prekornog glasa kako pita: eli li on to da ona poini jedno nestvarno delo? Zar je primorava da ne
govori istinu, da lae svesno ili nesvesno? On sigurno ne eli tako neto jer bi u protivnom i on i ona
bili u smrtnoj opasnosti. Nikada ne bi videli uzvieno lice elnog i nikada... i tako dalje i dalje, za
sve vreme on nesposoban da uzvrati.

Ipak, nikad nije prestajala da ga pita zato je ne voli. I kada bi joj odgovorro da je voli ona bi
nastavljala da pita zato je ne voli. Tada bi na njega doao red da je pita misli li ona da on lae.
Poto nije, ukoliko bi mu rekla da je laov njegova dunost bi bila da je prijavi blokovskom geptu. I
tada, potpuno van razuma, ona bi poinjala da plae govorei kako je znala da je ne voli. Da je
stvarno voli ne bi ni pomislio da je tui geptu.
Kad bi joj prebacio da je za nju bilo ib (pravo) da prijavi njega, odgovarano mu je sa jo vie
suza.
Ili bi tako bilo ukoliko bi nastavio da upada u njene zamke. Ali on se zakle da tako vie nee biti.
Derou prode kroz dnevnu sobu, pet sa tri metra, u jednu drugu prostoriju - izuzev nepomenljive kuhinju. U prostoriji od tri sa dva i po metra on sa mesta na zidu u blizini plafona skide pe i ukljui
je, pa se vrati nazad u dnevnu sobu. Tu skide svoj sako, zguva ga u loptu i baci ispod stolice. Znao
je da e mu Meri prigovoriti zbog toga ali mu bee svejedno. U tom trenutku je bio tako umoran da ga
je mrzelo da sa plafona skida vealicu. Priguen zvuk stie iz kuhinje. Veera je bila gotova.
Hal odlui da sav drugi posao ostavi za posle veere. On ode u nepomenljivu da opere lice i ruke.
Automatski je mrmljao molitvu za pranje: "Nek' da Sigmen da se i nestvarnost spere isto ovako lako
kao to voda spira ovu prljavtinu."
Poto se oprao, on pritisnu dugme pored Sigmenovog portreta iznad umivaonika. Jedan trenutak
lice elnog ga je gledalo; dugako mravo lice sa ubom svetlocrvene kose, velikih klempavih uiju,
ukastih gustih obrva koje su se spajale iznad ogromnog povijenog nosa rairenih nosnica,
bledoplavih oiju, dugake narandastocrvene brade i usana tankih kao otrica noa. Tada, lice poe
da se rasplinjava, da se gubi. U sledeem trenutku, tu se ponovo nalazilo ogledalo.
Pred ogledalom je smeo da se zadrava samo koliko da se uveri da mu je lice isto, a kosa
zaeljana. Nita ga, dodue, nije spreavalo da pred njim ostane i due od propisanog vremena, ali
nikada se jo nije ogreio o sebe. Ma kakve da su bile njegove mane, tatina nije bila jedna od njih.
Bar tako je uvek govorio sebi.
Ipak, zadrao se tu jo neko vreme. U ogledalu je video iroka ramena visokog oveka sa licem
tridesetogodinjaka. Njegova kosa, kao u elnog, bee crvena, ali tamnija, gotovo bronzana. ela
visokog i irokog, tamnobraon obrva, krupnih tamnosivih oiju, pravog nosa normalne veliine, punih
usana od kojih je gornja bila malo izbaena i brade moda malo odvie isturene.
Hal iznova pritisnu dugme. Srebro ogledala potamne, razbi se u svetle trake. Ponovo potamne i
onda se ponovo oblikova u Sigmenov portret. Za treptaj oka Hal vide kako njegova projekcija
pokriva Sigmenov portret, zatim se njegovi oblici izgubie u oblicima elnog, ogledala nesta i,
umesto njega, na zidu osta samo portret.
On napusti nepomenljivu i ode u kuhinju. Proveri prethodno jesu li vrata zakljuana (kuhinjska
vrata i vrata nepomenljive bila su jedina vrata sa bravama) jer nije eleo da ga Meri iznenadi pri
jelu. On otvori vrata pei i izvadi toplu kutiju koju zatim stavi na sto svuen sa zida i onda vrati pe
na tavanicu. Tada otvori kutiju i poe da jede. Kad je zavrio on baci plastinu kutiju u otvor na zidu
i ode u nepomenljivu da opere ruke. Usred tog posla on u kako ga Meri zove.

2.
Oklevao je malo pre no to je odgovorio, iako nije znao zato pa ak i ne razmiljajui o tome.
Onda ree: "Ovde sam, Meri."
Meri ree: "Oh! Pa naravno, znala sam da e biti tamo ukoliko si kod kue. Gde bi inae i mogao
biti?"
Bez osmeha na licu, on ue u dnevnu sobu. "Mora li da bude tako sarkastina ak i posle mog
dugog odsustvovanja?"
Meri je bila visoka ena, jedva pola glave nia od Hala. Kosa joj bee bledoplava i zaeljana u
punu na zatiljku. Oi je imala svetloplave. Crte lica su joj bile pravilne i mile ali naruene veoma
tankim usnama. Vreasta koulja zakopana do grla i do poda dugaka iroka suknja koje je nosila
spreavali su svakog posmatraa da oceni kako je bila graena. Hal takoe nije znao.
Meri ree: "Nimalo nisam sarkastina. Samo realna. Gde bi ti inae mogao biti? Sve to zna da
kae je 'Da' i uvek si tamo - ona pokaza na vrata nepomenljive - kada stignem kui. Tamo ili uz
svoje knjige. Kao da pokuava da se sakrije od mene."
"Divna dobrodolica."
"Nisi me ni poljubio", optui ga ona.
"Ah, da", ree on. "To mi je dunost. Zaboravih."
"To ne bi smela da bude dunost. To bi trebalo da ti bude zadovoljstvo."
"Teko je uivati u ljubljenju usana koje ree."
Na njegovo iznenaenje, umesto da mu ljutito uzvrati, Meri poe da plae. On se postide.
"ao mi je", ree. "Ali mora priznati da kui nisi stigla u najboljem raspoloenju."
On joj se priblii i pokua da je zagrli, ali ona mu okrete lea. I pored toga, on je poljubi u ugao
usana kada je okrenula glavu.
"Ne elim da to radi kad osea da ti je to dunost, ili iz saaljenja. elela bih da to ini zato to
me voli."
"Ali ja te volim", ree on po, valjda, hiljaditi put od kada su u braku. ak i sebi je zvuao
neubedljivo. Ipak ree on sebi - ja je volim. Moram.
"Ima divne naine da to pokae", ree ona.
"Hajd' da sve zaboravimo i krenemo od poetka", ree on. "Evo."
On poe da je poljubi, ali ona ustuknu. "ta do . znai sada ovo?"
"Treba samo da me poljubi za dobrodolicu. Ne mora odmah da postaje poudan. Nije ni
vreme ni mesto."
On podie ruke uvis.
"Ma ko postaje poudan? eleo sam samo da se ponaam kao da si upravo ula na vrata. Je li
vredno da zbog jednog poljupca vie nego to je propisano uleemo u svau? Nevolja s tobom Meri
je u tome to sve bukvalno shvata. Zar ne zna da ni sam elni ne zahteva da se njegovi propisi
bukvalno shvataju i primenjuju? Sam je rekao da okolnosti ponekad zahtevaju odstupanja!"
"Da, a takoe je rekao da u tim odstupanjima moramo obuzdavati sebe. Moramo se prvo
posavetovati sa geptom o ispravnosti naeg dela."
"Ma, da! Odmah u se javiti naem dobrom anelu uvaru i zapitati ga je li ispravno ako te jo
jednom poljubim!"
"To je najsigurnije to moemo da uradimo."
"Veliki Sigmene!" povika on. "Ne znam da li da se smejem ili da plaem! Ali znam da te ne
shvatam! I da nikada neu!"

"Pomoli se Sigmenu. Zamoli ga da ti vrati stvarnost. Tada vie neemo imati problema."
"Pomoli se ti. Za svau je potrebno dvoje. I ti si odgovorna koliko i ja."
"Razgovarau s tobom kasnije kad vie ne bude tako ljut", ree ona. "Moram da se operem i da
jedem."
"Zaboravi na to", uzvrati on. "Biu zauzet sve do spavanja. Moram da dovrim posao za Srkvu pre
no to se javim Olvegsenu."
"I kladim se da ti je drago to je tako", ree ona. "Nadala sam se da emo malo porazgovarati. Pa
ni rei mi nisi rekao o putu u rezervat."
On ne odgovori.
Ona ree: "Ne mora se roguiti na mene."
Skinuo je portret Sigmena sa zida i razvio ga na stolici. Zatim sa zida skide svoj uveliavajui
projektor, stavi pismo u njega i podesi komande. Stavljajui zatim na oi svoje jeftine naoare i
zavlaei slualice u ui, on sede na stolicu. Nasmei se dok je to inio. Meri vide taj smeak i
svakako se pitala kakvo mu je znaenje, ali ne ree nita. Da ga je upitala ne bi joj odgovorio jer joj
ne bi mogao rei da osea izvesno zadovoljstvo sedei na portretu elnog. Ona bi bila zaprepaena,
ili bi se pravila da jeste, s njom ovek nikad nije mogao da bude siguran. U svakom sluaju, smisla
za humor, vrednog panje, nije imala. A on nije imao nameru da joj kae bilo ta to bi moglo da
umanji vrednosti njegove M.A.
Hal pritisnu dugme koje je stavljalo projektor u rad, pa se zavali nazad, iako se nije opustio. Istog
asa, na zidu ispred njega pojavi se slika i on u glas zabeleen na filmskoj traci.
Prvo, kao i uvek kad je zvanina prepiska bila u pitanju, lice elnog se pojavi na zidu. Glas ree:
"Poklonite se Isaku Sigmenu u kome stvarnost poiva i od koga teku sve istine! Neka blagoslovi nas,
njegove sledbenike, i satre svoje neprijatelje, uenike grenog Zadnjeg!"
Glas zauta, a i projekcija nesta kako bi gledalac bio u stanju da se pomoli. Tada jedna jedina re
- woggle blesnu na zidu i govornik nastavi: "Odanom verniku Halu Derou:
Evo prve na listi rei koje su se odnedavno pojavile u reniku amerikog jezikog stanovnitva
Unije. Ova re - woggle - nastala je u okrugu Polinezija i veoma brzo se proirila meu
stanovnitvom koje govori ameriki u oblastima Severne Amerike, Australije, Japana i Kine. udno,
ali njena pojava nije primeena u Junoj Americi koja je, kao to bez sumnje znate, nastavak
Severne."
Hal Derou se nasmei, mada se seao vremena kada su ga ovakve izjave dovodile do besa. Kad
e ve jednom oni koji mu alju ovakva pisma shvatiti da on nije samo visoko obrazovan ve da je i
ovek sa irokim obrazovanjem? U ovom odreenom sluaju ak su i polupismeni pripadnici niih
slojeva morali znati gde je Juna Amerika zato to je i elni na vie mesta spominje u svojim delima
Zapadni Talmud i Stvarni svet i vreme, Istina je, dodue, da je mogue da uitelji neprofesionalaca
nisu smatrali za potrebno da spomenu poloaj June Amerike, naravno, ukoliko su ga i sami znali.
"Woggle je", nastavi govornik, "prvi put prijavljena na ostrvu Tahiti. Ovo ostrvo lei u centru
okruga Polinezija i nastanjeno je stanovnitvom koje vue poreklo od Australijanaca, koji su ostrvo
naselili posle Apokaliptinog rata. Tahiti sada slui kao vojna svemirska baza.
Woggle je bez sumnje nastala tu ali njena upotreba je uglavnom bila ograniena na
neprofesionalce. Izuzetak je samo profesiionalno svemirsko osoblje. Smatramo da postoji nekakva
veza izmeu te rei i injenice da je osoblje svemirske baze, koliko mi znamo, bilo prvo koje ju je
upotrebilo.
Vernici su zatraili slobodnu upotrebu rei ali je to odbijeno do iza detaljnog prouavanja.
Sama re, po onome to se do sada moe zakljuiti moe da se upotrebljava kao pridev, imenica i

glagol. Po sadrini ona u osnovi ima turo znaenje; blisko, ali ne jednako, jeziki prihvatljivim
reima 'prevaren' i 'omaijan'. Da jo dodamo da da njeno znaenje nosi u sebi neto udno,
nezemaljsko. Jednom reju, nestvarno.
Ovim vam se nareuje da prouite re Woggle sledei plan broj ST-LIN-476 ukoliko ne primite
nareenje sa brojem vieg znaaja. U oba sluaja, na ovo pismo ete odgovoriti ne kasnije od 12-tog
Plodnog, godine 550 B. S. (pre Sigmena)."
Hal stie do kraja pisma. Na sreu, ostale tri rei bile su oznaene brojevima manjeg znaaja.
Nije morao da se mui radei na nemoguem: prouavanju sve etiri rei odjednom.
Ali morao je da krene na put sutra ujutru, odmah poto preda izvetaj Olvegsenu, to je znailo da
nije morao da se mui ak ni da raspakuje svoj prtljag; da e danima iveti u odei koju je imao na
sebi i da ak nee biti u stanju ni da je da na ienje.
Ne da nije eleo da ode, samo je bio malo umoran i eljan makar malo odmora pre no to poe na
novo putovanje.
Kojeg odmora, upita se poto je skinuo naoare i pogledao Meri.
Ona se upravo dizala sa stolice poto je iskljuila tridi. Sad se naginjala da izvue fijoku iz zida.
On shvati da ona to ima nameru da izvadi njihove spavaice. I, kao to mu se to sada dogaalo veoma
esto, on oseti muku u stomaku.
Meri se okrete i vide mu izraz na licu.
"ta ti je?"
"Nita."
Ona pree preko sobe (jedva nekoliko koraka da se pree cela njena duina to ga podseti koliko
je prostora imao u rezervatu). Prui mu zguvanu masu pidame od tankog materijala i ree: "ini mi
se da ih Olaf nije dao na ienje. Nije njegova krivica; dejonizator je u kvaru. Ostavio je poruku da
e pozvati majstora. No i sam zna koliko im treba vremena da poprave neto."
"Popraviu ga sam kad budem imao malo vie vremena", ree on. Zatim onjui pidamu. "Veliki
Sigmene! Pa koliko je taj ista ve u kvaru?"
"Pa, otkako si otiao", ree ona.
"Koliko se samo taj ovek znoji!" ree Hal. "Mora da je stalno u stanju uasa. Nije ni udo! Stari
Olvegsen plai i mene."
Merino lice obli crvenilo. "Molila sam se i molila da prestane da psuje", ree ona. "Kad e
prestati sa tom jeretikom navikom? Zar ne zna...?"
"Da", prekide je on otro, "znam da svaki put kada ime elnog pomenem bez nekog odreenog
razloga za toliko odlaem Sudnji as. Pa ta?"
"Pa ta?" uzvrati ona zaprepaeno. "Hale, pa ne misli valjda ozbiljno to to si rekao?"
"Ne, razume se da ne mislim!" odgovori on teko diui. "Razume se da ne! Kako bih mogao?
Samo sam se razbesneo zato to me stalno podsea na moje greke."
"elni je sam rekao da svoju brau moramo stalno opominjati na njihove grehe."
"Ja ti nisam brat. Mu sam ti", ispravi je on. "Iako mi se esto dogaalo da, kao ovo sad, poelim
da to nisam."
Meri izgubi svoje izvetaeno dranje i prekoran pogled, oi joj se napunie suzama, a usne i
brada stadoe podrhtavati.
"Za ime Sigmena", ree on, "ne plai."
"Kako da se uzdrim", jecala je, "Kad moj roeni mu, moja vlastita krv i meso, ujedinjen sa
mnom od strane Prave Srkve sipa uvrede na moju glavu. A ja ne uinih nita da to zasluim."
"Nita izuzev to me prijavljuje geptu im ti se ukae prilika", ree on. Okrete joj zatim lea i

obori krevet sa zida.

"Pretpostavljam da e i krevetnina smrdeti na Olafa i njegovu debelu enu."
On dohvati jedan arav i omirisa ga. "Fuuj!" Podie ostale arave i pobaca ih na pod. S njima
ode i njegova pidama.
"U . s njim! Spavam u svojoj odei. I ti sebe naziva enom? Zato nae stvari nisi odnela
susedima i oprala ih tamo?"
"Zna ti dobro zato", uzvrati ona. "Nemamo dovoljno novca da im platimo za upotrebu njihovog
istaa. Da ima bolje karakteristike u M. A. i to bi nam bilo dostupno."
"Kako mogu da imam bolje karakteristike u M. A. kad izbrblja geptu svaku moju malu
nesmotrenost."
"Pa to nije moja krivica", pobuni se ona. "Kakav bih ja bila Sigmenit kad bih lagala dobrom abba
i rekla mu da zasluuje bolju M. A.? Ne bih mogla posle takvog greha da podnesem samu sebe
znajui da me elni stalno posmatra. I, kad sam sa geptom, oseam nevidljive oi Isaka Sigmena
kako pale po meni, itajui mi svaku misao. Ne bih ni mogla! A ti bi trebalo da se stidi to to od
mene trai!"
". s tobom", ree on. Okrete se i ode u nepomenljivu. U unutranjosti majune prostorije on
svue odeu i stade pod tu pod mlaz od dozvoljenih dvadeset sekundi vode. Onda stade ispred
prosuivaa i tu ostade sve dok ponovo nije bio suv. Posle toga divljaki izriba zube kao u pokuaju
da izbrie sve one strane rei koje su propustili. Kao i obino, ve se stideo onoga to je rekao. S
tim se javio i strah od onoga to e ona rei geptu, ta e on rei geptu i ta e se desiti posle toga.
Sasvim je mogue da e njegova M. A. biti tako obezvreena da e ga novano kazniti. Ukoliko se to
dogodi njegov budet, nategnut kakav je bio, morae da se raspadne. I bie u dugovima vie no ikad,
da se ne spominje njegovo unapreenje do koga sigurno nee doi prilikom sledee promocije.
Razmiljajui o ovome on se obue i zatim izae iz sobice. Meri promae kraj njega na putuza
nepomenljivu. Ona se iznenadi kad ga vide obuenog, zaustavi se i ree: "Oh, pa da! Bacio si
pidamu na pod! Hale, pa ne moe to uiniti!"
"Jo kako mogu", ree on. "Neu da spavam u tim znojavim Olafovim stvarima."
"Molim te, Hale", ree ona, "volela bih kad ne bi upotrebljavao tu re. Zna da ne podnosim
prostatvo."
"Molim za izvinjenje", ree on. "Da li bi ti se vie svidelo da sam upotrebio islandsku ili
hebrejsku re za to? U oba jezika re oznaava prosto ljudsko luenje: znoj."
Meri stavi ruke na ui i pobee u nepomenljivu zalupivi vrata za sobom.
On se baci na tanuni madrac stavivi ruku preko oiju kako svetlo ne bi stizalo do njih. Kroz pet
minuta u otvaranje vrata (bilo im je potrebno podmazivanje ali ga nee dobiti sve dok njihova i
primanja Markonijevih ne budu dovoljna da od njih moe da se odvoji i za ulje). A ako njegova M.
A. ode nanie, Markonijevi mogu zatraiti preseljenje u drugi stan. Ako im se to odobri onda e neki
drugi, moda daleko neprihvatljiviji par (verovatno jedan od onih tek unapreenih iz neke od niih
profesionalnih grupa) doi da stanuje s njima.
Oh, Sigmene! pomisli. Zato ne mogu da se pomirim sa stvarima kakve su, zato ne prihvatam
stvarnost? Odakle toliko od Zadnjeg u meni? Reci mi, reci!
Zau Merin glas dok se smetala u krevet kraj njega.
"Hale, valjda ne namerava da se dri ovog greha?"
"Kojeg greha?" mislei da shvata kuda ona cilja.
"Spavanja u svom dnevnom odelu."
"to da ne?"

"Hale!" ree ona. "Zna ti vrlo dobro zato!"

"Ne, ne znam", odgovori. On ukloni ruku s oiju i zagleda se u potpuni mrak. Ona je, kako je i
propisano, ugasila svetlo pre no to je legla u krevet.
Njeno telo, da je golo, belasalo bi se pod svetlom lampe ili meseine, pomisli. No, nikada joj ne
videh telo, nikad je ne videh ak ni napola obuenu. Nikad ne videh telo nijedne ene izuzev tela neke
ene iju mu je sliku pokazao onaj ovek u Berlinu. A ja sam, posle jednog napola eljnog, napola
uplaenog pogleda, pobegao koliko sam bre mogao. Pitam se jesu li ga se Juziti domogli posle toga i
uinili mu sve ono to ine ljudima koji izvru stvarnost na tako grozan nain.
Grozan... pa ipak i sada je mogao jasno da vidi sliku, kao da mu je sada pred oima, i oveka koji
je pokuao da mu je proda: visokog, zgodnog mladia, plave kose i irokih ramena, koji je govorio
berlinskim dijalektom islandskog.
Belasanje tela...
Meri je poslednjih nekoliko minuta utala, ali je mogao da uje njeno disanje. Tada: "Hale, zar
nisi ve dosta uinio otkako si stigao kui? Zato me tera da geptu priam jo stvari?"
"A ta to jo inim?" upita on divlje. I pored toga lako se namei, jer je naumio da je natera da se
otvoreno izjasni, da trai to. Tano je da ona to nikada ne bi uinila, ali bar e je naterati da se tome
priblii najvie to moe.
"Upravo to: ne ini nita", proaputa ona.
"ta ti sad to znai?"
"Zna ti", optui ga ona.
"Ne, ne znam."
"No pre no to si otiao za rezervat rekao si da si umoran. To ba nije pravo opravdanje ali geptu
nisam rekla nita jer si ve ispunio svoje nedeljne dunosti. Ali nije te bilo dve nedelje i sad..."
"Nedeljne dunosti!" ree on glasno izdigavi se i oslonivi se na lakat. "Nedeljne dunosti! Tako
ti misli o tome?"
"Pa, Hale", poe ona pomalo iznenaeno. "ta bih drugo mogla da mislim o tome?"
On zastenja i zavali se ponovo u krevet pa se zagleda u mrak.
"emu?" upita. "Zato bismo to radili? Devet godina smo u braku; nismo imali dece; nikada i
neemo. Ja sam ak predlagao i razvod. I onda zato nastavljamo da se pretvaramo kao par robota na
tridiju."
Merin dah se prekide i mogao je da zamisli uas na njenom licu.
Posle minuta bremenitog njenim uasom, ona ree: "Moramo zato to moramo. ta drugo i
moemo? Nadam se da ne misli..."
"Ne, ne", brzo ree on, mislei na to ta bi se dogodilo ukoliko ona o ovome kae neto njihovom
geptu. S drugim stvarima je nekako mogao da se izvue, ali samo jedan nagovetaj s njene strane da
joj mu odbija da sledi izriite zapovesti elnog... nije se usuivao ni da misli o tome. Na kraju,
imao je neki poloaj kao univerzitetski profesor i puku sa neto prostora u njemu i mogunost za
napredovanje i... i od svega toga ne bi bilo nita ako bi...
"Naravno, ne", ree on. "Moramo nastojati da dobijemo dete ak iako je sasvim jasno da u tome
neemo uspeti."
"Lekari kau da u fizikom smislu nama nita ne nedostaje", ree ona po hiljaditi put za poslednjih
pet godina. "I tako, mora da jedno od nas ima grene misli, svojim telom negirajui pravu budunost.
A ja znam da to ni u kom sluaju nisam i ne mogu biti ja. Ne bih ni mogla biti!"
"Mrano u nama briljivo se krije od svetlog", ree Hal citirajui Zapadni Talmud. "Zadnji u
nama navodi nas na iskuenje, a da to i ne znamo."

Nita nije obezumljivalo Meri koja je koristila svaku priliku za citiranje kao kada bi Hal to inio.
Ali sada, umesto da pone sa bujicom rei, ona zaplaka. "Hale, plaim se! Shvata li da idue godine
istie nae vreme? Tada emo morati pred Juzite na jo jednu proveru. A ako propadnemo, ako
otkriju da jedno od nas uskrauje budunost naem detetu... lepo su objasnili ta se onda dogaa!"
Po prvi put te veeri Hal se saali nad njom. On je takoe poznavao taj strah koji je terao njeno
telo da uzdrhti toliko da se zadrma ceo krevet.
Ali nije smeo da dozvoli da ona oseti, jer bi se potpuno izgubila kao to se to dogaalo ve vie
puta u prolosti. Morao bi cele noi da sastavlja komadie i uini da se odre zajedno.
"Mislim da nemamo razloga da brinemo", ree on. "Na kraju krajeva, zar nismo visoko cenjeni i
veoma traeni profesionalci? Ne bi im ilo u raun da izgube nae obrazovanje i talenat, aljui nas u
. Mislim da e nam ukoliko ne ostane u drugom stanju, dati produenje. tavie, takvih sluajeva je
bilo, a oni imaju ovlaenja. Sam elni je rekao da se svaki sluaj zasebno mora razmatrari i da ga
ne treba suditi po optem zakonu. A mi..."
"A koliko se puta dogaalo da su sluajevi zasebno razmatrani?" upita ona piskavo. "Koliko puta?
Zna i sam kao i ja da se opte pravilo uvek primenjuje!"
"Ne znam za to", odgovori on sigurnim glasom. "Kako moe biti tako naivna? Ako slua ta kau
pravoverni, onda je to tano. Meutim i ja znam poneto o poretku. Znam da stvari kao rodatvo,
prijateljstvo, poloaj i bogatstvo ili uslunost Srkvi mogu doneti oprotaj ili jo jednu priliku."
Meri se ispravi u krevetu. "Pokuava li to da mi kae da Urieliti mogu biti podmieni?" upita
uasnutim glasom.
"Nikada to nikom ne bih rekao", ree on. "I zakleu se Sigmenovom izgubljenom rukom da mi ni
na kraj pameti nije bilo tako neto. Ne, ja sam samo rekao da uslunost prema Srkvi ponekad dovodi
do ublaavanja zakona."
"Zna li nekoga ko bi nam pomogao?" upita Meri, a Hal se nasmei u tami. Ona bee praktina i ne
bi oklevala da upotrebi bilo koje sredstvo da ih izvue iz nezgode.
U tiini koja zatim nastade i potraja nekoliko minuta ulo se samo Merino disanje koje je liilo na
disanje zverke saterane u tesnac.
Na kraju, on ree: "Stvarno ne znam nikoga od uticaja izuzev Olvegsena, a on je takoe stavljao
primedbe mojoj M. A., mada hvali moj rad."
"Vidi!" ree Meri. "Ta M. A.! Kad bi se samo malo potrudio, Hale..."
"Da ti samo nisi toliko uporna u svojim nastojenjima da me upropasti", ree on gorko.
"Ne mogu ti ja pomoi kad toliko uporno grei! Ne volim ono to inim, ali to mi je dunost!
Greh je ak i to to me osuduje zbog onoga to moram da uinim. Jo jedna crna taka."
"to e ti biti prisiljena da kae geptu. Da, znam. Daj da to ne ponavljamo po deset hiljaditi
put."
"Pa ti si poeo o tome."
"ini se da je to jedino o emu mi moemo da razgovaramo", ree on.
Ona uzdahnu i ree: "Nije uvek bilo tako."
"Jedino u prvoj godini naeg braka. Sve od tada..."
"A ija je to krivica?" uzviknu ona.
"To je pravo pitanje", uzvrati on. "No mislim da u to ne treba da ulazimo. Moglo bi biti opasno."
"ta hoe time da kae?"
"Ne elim da razgovaram o tome", ree on. I sam bee iznenaen onim to je rekao. ta li je mislio
time? Nije znao; izgovorio je to nesvesno, ve celim svojim biem. Je li ga Zadnji u njemu naveo da
to kae?

"Hajde da spavamo", ree on. Sutranjica menja lice stvarnosti.

"Ne pre no..."
"Posle ega?"
"Nemoj se igrati sa mnom", ree ona. "Ovo je i poelo celu stvar. Pokuava... da izbegne svoju
dunost."
"Moju dunost", ree Hal. "Versko pitanje. Pa naravno."
"Ne priaj tako. Ne elim da to radi samo zato to ti je to dunost. elim da to ini zato to me
voli, zato to su te uili da tako treba i zato to ti to eli."
"Uili su me da volim i sve ljude", ree Hal. "Ali sam primetio da mi se izriito brani da vrim
svoju dunost sa bilo kojom drugom enom izuzev mojom verski zatucanom suprugom."
Meri je bila tako zaprepaena da osta bez rei i okrete mu lea. Ali on, znajui da je sve to je
radio inio to kako bi kaznio sebe i nju, a manje zato to tako treba, prui ruke za njom. Od tada pa
nadalje, poto su izveli zvaninu predigru, sve je teklo po obredu. Ovoga puta, za razliku od nekih
drugih izvedenih u prolosti, sve je bilo izvedeno korak po korak; rei i dela, tano onako kako je to
elni odredio u svom Zapadnom Talmudu. Razlika je bila samo u jednom detalju: Hal je i dalje bio u
svom dnevnom odelu. Ovo, zakljui on, moe i da se oprosti jer je sada sutina bila u pitanju, ne
oklop, a i kakva je razlika u tome to je on umesto u vreastoj pidami u krevet legao u debeloj
ulinoj odei? Meri, ukoliko joj je to uopte palo na pamet, ne ree nita o tome.

3.
Kasnije, dok je leao na leima i zurio u tamu, zahvatie ga iste misli kao toliko puta pre toga. ta
je bilo to to je kao iroka, debela elina ploa prolo kroz njegov donji stomak i, inilo se,
rastavila mu gornji deo tela od kukova? Bio je uzbuen u poetku. Znao je da je morao biti jer mu je
srce brzo lupalo, a disanje mu bilo duboko. Ipak nije mogao - stvarno - da oseti nita. A kad je dolo
do onog trenutka - koji je elni nazivao trenutkom nastajanja sposobnosti oploavanja, ispunjenjem i
oivotvorenjem stvarnosti - Hal je osetio samo mehaniku reakciju. Njegovo telo je ispunilo svoju
dunost, ali on nije osetio ni deli one opijenosti koju je elni tako ivo opisao. Talas neosetljivosti,
umrtvljivanje ivaca, kao kakva elina ploa proao je kroz njega. Nije osetio nita izuzev trzaja
svog tela, kao da neka elektrina igla draka vrhove njegovih nerava istovremeno ih otupljujui.
Ovo nije bilo dobro, ree on sebi. Ili, da li je? Moe li biti da elni negde nije bio u pravu? Na
kraju, nije li elni bio ovek iznad ostalih ljudi? Moda je on imao sposobnosti da oseti reakcije
koje je opisivao ne shvatajui da je ostatku oveanstva to uskraeno.
Ali ne, to ne moe biti, ako je istina - propast misli koja tvrdi da nije - da elni moe da zaviri u
svest svakog oveka.
U tom sluaju, Hal bee taj s kojim neto nije bilo u redu, s njim jedinim od svih uenika Prave
Srkve.
Ili, da li je on bio jedini? Nikada o tome s drugima nije razgovarao. Da se to uini bilo je - ako ne
nezamislivo - neizvodljivo. Uitelji ga nikada nisu opominjali da ne razgovara o tome; nisu ni morali
jer je Hal to i sam znao.
A elni je jasno opisivao kakve njegove reakcije treba da budu.
Ili, je li to bilo ba tako jasno? Kad se razmisli o tom delu Zapadnog Talmuda, delu koji su smeli
da itaju samo brani parovi, dolazi se do zakljuka da elni uistinu nije opisivao stvarno, fiziko
stanje. Njegov jezik bee poetski (Hal je znao ta znai pesniko izraavanje s obzirom na to da mu
je, kao lingvisti, bio dozvoljen pristup zabranjenim vrstama literature), slikovit, pa ak i natprirodan.
Zavijen u pojmove koji, razloeni, kao da nisu imali mnogo veze sa stvarnou.
Oprosti mi, elni, pomisli Hal. Mislio sam samo da tvoje rei nisu nauni opis stvarnih
elektrohemijskih procesa ljudskog nervnog sistema. Naravno, one se odnose samo na vie nivoe, jer
stvarnost se javlja u mnogim oblicima.
Podrealistikom, realistikom, pseudorealistikom, surealistikom, nadrealistikom,
retrorealistikom...
Dosta s teologijom, pomisli, jer ne nameravam da dozvolim da mi se misli uskovitlaju i noas,
kao i tolikih noi ranije, nad nepojmljivim i neodgonetljivim. elni zna, ali je to znanje meni
nedostupno.
Sve to je sada znao bilo je da je negde iskoio sa pravilne trake; da na njoj nikada nije ni bio i da
verovatno nee ni biti. Lelujao se na ivici greha u svakom od svojih budnih asova. A to je bilo
loe... doepae ga se Zadnji, pae u ruke grenog brata elnog.
Hal Derou se u trenu probudi im se stanom razlee jutarnje zvono. Za trenutak je bio zbunjen od
snova izmeanih sa svetom koji ga je okruivao.
Tada se otkotrlja sa kreveta i ustade gledajui Meri koja je spavala. Ona je, kao i uvek, spavala i
posle prvog buenja iz prostog razloga to se nije odnosilo na nju. Kroz petnaest minuta iz tridija e
stii sledea zvonjava, poziv za ene. U to vreme on se ve mora nalaziti na putu za posao, opran,
obrijan i obuen. Meri e takoe imati petnaest minuta vremena da se obue i izae; deset minuta
kasnije, Markonijevi e ui u stan sa svojih nonih dunosti i pripremiti se da spavaju i ive u ovom

skuenom svetu do povratka Derouovih.

Hal je ak bio i bri no obino jer je i dalje na sebi imao svoje dnevno odelo. On opra lice i ruke,
nabaca pastu na lice i obrija se (jednog dana, ako ikada stigne do poloaja velikodostojnika, nosie
bradu, kao Sigmen), poelja kosu i napusti nepromenljivu.
Poto je stavio pisma primljena prethodnog dana u torbu, on poe ka vratima. Tada, nateran
jednim neoekivanim i neshvatljivim motivom, on se okrete i vrati do kreveta i nae se da poljubi
Meri. Ona se ne probudi i on se - na tren - raalosti jer nije mogla znati ta je upravo uradio. Ovo
nije bilo zbog dunosti niti zato to se to zahtevalo od njega. Stiglo je to odnekud iz mranih dubina
njegovih u kojima mora da je bilo i svetla. Zato li je to uradio? Prole noi je mislio da je mrzi.
Sad...
Ni ona, ba kao ni on, nije mogla nikuda iz svoje koe. To, razume se, nije bilo opravdanje. Svako
bie odgovorno je samo za svoju sudbinu; bilo ta, dobro ili loe, da se dogodi jednom biu samo je
jedna osoba odgovorna za to.
Hal aminova svoje rei. On i Meri bili su izvori vlastitog jada. Nesvesno, dodue, ali ipak...
Svetli deo njihovih bia nije eleo da njihova ljubav doivi brodolom; onaj mrani deo njihov pritajeni, uasni Zadnji u njima bio je uzrok svemu ovome.
I tada, dok je stajao kraj vrata, on vide kako Meri otvara oi i gleda ga pomalo zbunjeno. I, umesto
da se vrati i ponovo je poljubi, on ispade napolje u hodnik. Uhvatila ga je panika da bi gamo gla
pozvati da se vrati i da e se ponoviti sve ono od sino. Tek kasnije se setio da nije stigao ni da joj
kae da e istog jutra otputovati na Tahiti. Eh, pa dobro. Utedeo je sebi jo jednu srceparajuu
scenu.
Hodnik je bio pun ljudi koji su urili na posao. Kao i Hal, oni su bili odeveni u odeu
profesionalaca, a neki od njih nosili su i zelene i skerletne boje, oznake univerzitetskih profesora.
Hal je, razume se, pozdravljao svakoga.
"Dobra ti srea, Eriksone!"
"Sigmen ti se smeio, Derou!"
"Jesi li imao svetle snove, ang?"
"ib, Derou! Pravo iz same istine."
"alom, Kazimure."
"Sigmen ti se smeio, Derou!"
Tada Hal stie do lifta i stade dok uvar na dunosti na ovom spratu ujutru zbog mase koja je
kretala na posao, ne odredi prvenstvo ulaska. im izae iz kule, Hal ustro izmenja nekoliko traka
razliitih brzina, sve dok se nae na ekspresnoj, srednjoj traci. Ovde stade, stenjen telima ljudi i
ena, ali miran jer su pripadali njegovoj klasi. Posle deset minuta putovanja on poe da kri sebi put
kroz ljude prelazei sa trake na traku. Pet minuta kasnije on sie na trotoar i ode do, nalik na peinu,
ulaza u Pali br. 16, Univerziteta Sigmen Sitija.
Unutra je morao da saeka, iako ne mnogo dugo, da ga uvar pusti u lift. Tada ode pravo do
tridesetog sprata. Obino bi, posle izlaska iz lifta, odlazio odmah u svoju kancelariju da odri svoj
prvi as u toku dana i da pripremi program za nekolovane koji je iao preko tridija. Danas, Hal
pohita pravo u dekanovu kancelariju.
Poele da zapali, pa stade i zapali jednu cigaretu, znajui da to u Olvegsenovoj prisutnosti nee
smeti da uini. Stajao je ispred vrata jedne jezike uionice osnovnog razreda i mogao je da uje
odlomke predavanja Kioni Direhmiel Rasmuzena.
"Puka i pali su rei od primitivnih polineanskih stanovnika havajskih ostrva. Kasniji kolonizatori
ostrvlja koji su govorili engleski usvojili su mnoge pojmove iz havajskog jezika; puka znai rupa,

tunel ili peina, a znaenje palija je litica i ovo je najupotrebljavaniji njegov izraz.
Kada su Amerikanci sa Havaja naselili Severnu Ameriku posle Apokaliptinog rata, ova dva
izraza su i dalje bila koriena u svom originalnom znaenju. Ali, pre otprilike pedeset godina, dve
rei su promenile svoja znaenja. Puka je poela da oznaava male stanove dodeljene ljudima iz
niih klasa, oigledno s podrugijivim namerama. Kasnije se izraz proirio i do viih slojeva. I pored
toga, ukoliko ste hijerarh (velikodostojnik) ivite u apartmanu, a ako pripadate ma kome sloju ispod
velikodostojnikog ivite u puka.
Pali, to znai litica ili stena, poela je da se odnosi na oblakodere ili na svaku veu zgradu. Ona
je, za razliku od puka, zadrala i svoje osnovno znaenje."
Hal dokraji svoju cigaretu, baci je u pepeljaru i nastavi hodnikom do dekanove kancelarije. Tu
nae doktora Boba Kafcajela Olvegsena kako sedi za svojim stolom.
Olvegsen, stariji, razume se, progovori prvi. Govorio je sa neznatnim islandskim naglaskom.
"Aloha, Derou. A ta vi radite ovde?"
"alom, potovani. Molim vas za izvinjenje to se pred vama pojavljujem bez poziva. Ali
nekoliko stvari moram srediti pre no to odem."
Sedokosi, sredoveni (sedamdesetih godina), Olvegsen se tre.
"Da odete?"
Hal izvadi pismo iz svoje torbe i prui ga Olvegsenu.
"Moete ga i sami kasnije paljivo prouiti, ali mogu vam utedeti dragoceno vreme ako vam
kaem da je to nareenje za jo jedno jeziko istraivanje."
"Pa upravo ste se vratili sa jednog!" ree Olvegsen. "Kako mogu oekivati od mene da ovaj
koled vodim kako treba i u slavu Srkve kada mi neprestano razvlae ljude zbog nekakvih potera po
divljinama sveta?"
"Vi, svakako, ne kritikujete Urielite?" upita Hal uz malu dozu podrugljivosti. Nije cenio svog
pretpostavljenog iako je sa svoje strane inio sve da se oslobodi tog grenog oseanja.
"Hamm! Svakako da ne! Ja sam nesposoban za tako neto i odbijam svaku vau primedbu u tom
pravcu!"
"Izvinite, potovani", ree Hal. "Ni sanjao nisam da neto tome slino primetim."
"Kad treba da krenete?"
"Prvim prevozom koji, verujem, kree za jedan sat."
"I vratiete se?"
"Sam Sigmen zna. Kad moja istraga i izvetaj budu zavreni."
"Prijaviete mi se odmah po povratku."
"lzvinjavam se, ali moja M. A. u to vreme bie ve nevaea pa se moram pobrinuti da to sredim,
to moe potrajati satima."
Olvegsen uzdahnu i ree: "Da, ta vaa M. A. Ova koju sada imate ne prua ba utenu sliku.
Nadam se da e sledea pokazati neka poboljanja. U protivnom..."
Iznenada Hal oseti vruinu u celom telu i noge mu zadrhtae.
"Da potovani?"
Roeni glas mu se uini slabaan i udaljen.
Olvegsen naini kupu od svojih ruku i preko njenog vrha pogleda Hala.
"Ma koliko alio, biu prinuen da preduzmem neke korake. Ne mogu dozvoliti da se meu mojim
osobljem nalazi ovek koji ima tako nisku M. A. Plaim se da..."
Nasta podua pauza. Hal oseti kako mu znoj curi ispod pazuha, a grake znoja poee da mu se
oblikuju i na elu i iznad usana. Znao je da ga Olvegsen namerno raspinje na muke i nije eleo nita

da ga pita. Nije eleo da naduvenom sedokosom gimelu prui zadovoljstvo da ga uje kako govori.
Ali, nije se ni usuivao da pokae nezainteresovanost. A, ako ne kae nita, znao je da e se Olvegsen
samo nasmetiti i otpustiti ga.
"ta, potovani?." ree Hal, do besvesti se trudei da ukloni podrhtavanje iz glasa.
"Veoma se plaim da sebi ne mogu da dozvolim ak ni takvo milosre da vas premestim u kolu
drugog stepena. Voleo bih da mogu da budem milosrdan, ali milosre bi u vaem sluaju znailo
podsticanje greha. A ja ne mogu da podnesem pomisao na to. Ne..."
Hal opsova sebe zato to nije bio u stanju da sprei drhtanje.
"Da, potovani?"
"Plaim se da u morati da zamolim Juzite za jedan uvid u vau stvar."
"Ne", izlete Halu glasno.
"Da", ree Olvegsen i dalje se zaklanjajui iza aka skupljenih u kupu. "Bie mi veoma bolno to
to radim, ali bi greh bio ne uraditi to. Jedino uz njihovu pomo ja u biti u stanju da mirno spavam."
On rastavi ake i okrete se u stolici tako da je sada sedeo profilom okrenut Halu. Onda ree: "No,
nadam se da nee biti razloga za preduzimanje takvih koraka, zar ne? Na kraju, vi i jedino vi ste
odgovorni za sve to vam se dogaa. I tako nikoga ne smete kriviti osim sebe."
"Tako elni ree", ree Hal. "Paziu da vas ne povredim, potovani. Potrudiu se da moj gept
vie ne dobije razloge za izdavanje niske M. A."
"Vrlo dobro", ree Olvegsen tako kao da ne veruje u to. "Neu vas zadravati zbog pregleda vaih
pisama jer u sa dananjom potom verovatno dobiti duplikate. Aloha, sine moj i lepi vam snovi
bili."
"Istina s vama, potovani", pozdravi Hal, okrete se i izae. U stanju uasa, jedva da je znao ta
radi. Automatski, on ode do uzletita i tamo se ukljui u formalnosti oko utvrivanja prvenstva za
njegovo putovanje. Svest mu je i dalje, u trenutku dok je ulazio u letelicu, odbijala da funkcionie
kako treba.
Pola asa kasnije on se iskrca u luci LA i krenu do mesta gde su se prodavale karte da potvrdi
svoje mesto u letelici za Tahiti.
Stojei u redu za karte on iznenada oseti neiji dodir po svom ramenu.
On poskoi i naglo se okrete, da bi se izvinio osobi iza sebe.
Oseti kako mu srce zaigra kao da namerava da mu iskoi iz grudi.
ovek je bio zdepast, irokih ramena i velikog stomaka, u irokoj crnoj uniformi. Nosio je visoku,
kupastu i svetlucavu crnu kapu, uzana oboda, a na grudima figuru od srebra anela Juzi.
Policajac se prignu kako bi mogao da proita hebrejske brojeve na donjoj ivici krilatog stopala
koje je Hal imao na grudima. Posle toga pogleda u papir koji je drao u rukama.
"Vi ste Hal Derou, tano?" upita Juzit. "Podite sa mnom."
Kasnije je Hal mislio da je najudnije u svemu bilo to to strah uopte nije oseao. Bolje reeno,
strah bee potisnut u najudaljeniji ugao njegove svesti iji se vei deo bacio na razmatranje
novonastalog stanja i mogunosti za izvlaenje iz njega. Praznina i zbunjenost koje su ga ispunjavale
za vreme razgovora sa Olvegsenom i potrajale dugo posle toga, sada kao da su nestale. Ostao je
hladan i hitar u razmiljanju; maglovitost kao da nikada nije postojala.
Moda to bee i zato to je razgovor s Olvegsenom ve pripadao prolosti, time daleka i
neodreena, dok je poziv Juzita bio trenutna i stvarna opasnost.
Bio je odveden do malog vozila ispred zgrade u kojoj su se prodavale karte. Tu mu je nareeno da
ue u njega. Juzit koji ga je pratio sede do njega i podesi komande prema njihovom odreditu. Vozilo
se podie pravo uvis do pet stotina metara iznad zemlje i onda polete napred uz zvuke sirena. Hal,

koji ba nije bio u raspoloenju pogodnom za duhovitost, ne odole da ne pomisli kako se ace nisu
promenile za zadnjih hiljadu godina. ak i pored toga to nikakva urba nije bila u pitanju uvari
zakona nisu mogli bez galame.
Posle dva minuta letelica ulete u svoju luku na dvadesetom spratu u svemu. Ovde Juzit, koji sa
Halom nije progovorio ni rei sve do asa kada mu se obratio, naredi da se izae iz kola. Hal takoe
nije rekao nita jer je znao da to nema nikakve svrhe.
Njih dvojica se popee uz nagib i onda pooe hodnicima prepunim sveta koji je nekuda urio.
Hal se trudio da dobro zapamti kuda se kreu za sluaj da mu se ukae prilika za bekstvo, iako je
znao da je takav pokuaj uzaludan i da mu to ne bi polo za rukom. Takoe, jo nije znao da li se
stvarno nalazi u situaciji u kojoj bi bekstvo bilo jedini izlaz.
Tako se bar nadao.
Konano, Juzit se zaustavi pred jednim kancelarijskim vratima na kojima ne bee nikakvih oznaka.
On palcem pokaza na njih i Hal, ispred njega, proe kroz vrata. Nae se u predsoblju u kome je za
stolom sedela jedna ena. Sekretarica.
"Aneo Paterson se javlja", ree Juzit. "priveo sam Hal Deroua, profesionalni broj LIN 56327."
Sekretarica prosledi obavetenje preko interfona, a sa zida, iz zvunika, stie glas da ue.
Sekretarica pritisnu dugme i vrata se otvorie. Hal, i dalje na elu, prvi proe kroz njih.
Nae se u sobi, velikoj prema njegovim merilima, veoj od njegove uionice pa ak i od celog
njegovog puka u Sigmen Sitiju. U njenom najudaljenijem kraju nalazio se sto iji je vrh bio
izrezbaren u obliku polulunog para otrih rogova. Iza njega je sedeo ovek, a pogled na njega uini
da se sve Halovo samopouzdanje raspadne na komade. On je oekivao nekog gepta sa visokim
inom, oveka obuenog u crno sa kupastom kapom na glavi.
Ali ovaj ovek nije bio Juzit. Bio je odeven u lepravu mantiju sa kapuljaom na glavi. Na
njegovim grudima nalazilo se veliko, zlatno L. - lamek. I imao je bradu.
Urielit, i to jedan od najviih meu stareinama. Ovu vrstu ljudi Hal je video jedva desetak puta u
ivotu i samo jednom uivo.
Hal pomisli, Veliki Sigmene, ta li sam uinio? Propao sam, propao!
Urielit bee veoma visok ovek, gotovo za pola glave vii od Hala. Lice mu je bilo dugo, isturenih
jagodica, nosa velikog, tankog i izvijenog, tankih usana i bledoplavih oiju.
Iza Hala, Juzit ree priguenim glasom: "Stani, Derou! Stani mirno! ini sve to ti Sandalfon
Maknef kae bez oklevanja i sumnjivih pokreta."
Hal, kome ni na pamet nije padalo da ne poslua, samo klimnu glavom.
Maknef je gotovo minut posmatrao Hala gladei za to vreme svoju bunovitu bradu.
Tada, poto je naterao Hala da se oznoji i zadrhti u itavoj unutranjosti, progovori. Glas mu je
bio zauujue dubok za oveka tako tankog vrata.
"Derou, kaite mi kako biste eleli da napustite ovaj ivot?"

4.
Kasnije, Hal dobi u vremenu da zahvali Sigmenu zato to nije posluao svoj prvi nagon.
Umesto da se oduzme od straha, pomislio je da se hitro okrene i napadne Juzita. Policajac, iako ga
nije nosio na vidnom mestu, mora da je imao revolver u navlaci ispod svoje odee. Ukoliko Halu
poe za rukom da ga srui i doepa se oruja moglo bi mu poi za rukom da se poslui Maknefom kao
taocem. S njim kao titom moda bi i mogao da pobegne.
Gde?
Pojma nije imao. U Izrael ili Malajsku Federaciju? Obe zemlje bile su jako daleko, mada
razdaljine nisu znaile nita ukoliko bi mu uspelo da ukrade ili zagospodari nekom letelicom. Pa ak i
kada bi u tome uspeo, jedva da je imao neke anse da se provue pokraj antiraketnih postrojenja.
Jedini nain bio je da nekako prevari njihove posade, ali je i to bilo nemogue jer nije poznavao
vojne obiaje i ifre.
Razmiljajui o svojim mogunostima on oseti kako nagon umire. Bie mnogo bolje da saeka dok
ne vidi za ta ga optuuju. Moda e nekako uspeti da dokae da je nevin.
Maknefove tanke usne se lako izvie u osmeh. "Dobro je, Derou."
Hal nije znao je li mu to pruena mogunost da govori, ali ipak iskoristi priliku da neto kae, a da
ne uvredi Urielita.
"ta je dobro, Sandalfone?"
"to ste pocrveneli umesto da pobledite. Ja sam ita dua, Derou. Mogu da proitam ovekovu
duu samo nekoliko sekundi posle naeg prvog susreta. I video sam da ste u stanju da savladate strah,
to mnogima ne bi polo za rukom kada bi uli rei kojima sam vam se obratio. Ne, vaa krv je
uzavrela od borbenosti. Bili ste spremni da poriete, da se objanjavate, da se borite protiv svega to
bih ja mogao rei.
Neki bi mogli rei da vam takva reakcija ne ide u prilog, da va stav odaje pogreno razmiljanje,
sklonost grehu.
Ali ja kaem: ta je greh? To je pitanje koje je postavio greni brat elnog u Velikom razgovoru.
A odgovor je isti: samo pravi ovek to moe rei.
Ja sam pravi ovek jer u protivnom ne bih bio Sandalfon, tano?"
Hal, pokuavajui da ne die glasno, klimnu potvrdno glavom. Usput je razmiljao o tome da
Maknef i nije u stanju da tako lako ita due drugih kao to je mislio jer uopte nije pomenuo Halove
namere o pribegavanju nasilju.
Ili je, moda, znao, ali je bio dovoljno mudar da oprosti.
"Kada sam pitao kako biste eleli da napustite ovaj ivot", nastavi Maknef, "to nije znailo da ste
kandidat za ."
Hal uzdrhta, a Urielit natavi dalje: "Iako vaa M.A. jasno stavlja do znanja da moete, ukoliko se
zadrite na vaem sadanjem putu, to uskoro biti. I pored toga, siguran sam, ukoliko pristanete na ono
to predlaem, da ete se brzo popraviti. Nalaziete se stalno u drutvu pravih ljudi; neete izmai
njihovom uticaju. Bezgrenost raa bezgrenost. Tako je govorio Sigmen.
Ali moda ja pourujem stvari. Prvo se morate zakleti na ovoj knjizi", on uze jedan primerak
Zapadnog Talmuda, "da nita od izgovorenog u ovoj prostoriji nee biti preneto bilo kojoj osobi u ma
kakvim uslovima. Pre ete umreti ili podneti i najtea muenja no to ete izdati Srkvu."
Hal stavi svoju levu aku na knjigu (Sigmen se uvek sluio levom rukom zbog preranog gubitka
desne) i zaklete se imenom elnog i svim nivoima stvarnosti da e njegova usta biti zabravljena
zauvek. U protivnom, odbacie od sebe sve nade da e jednog dana doiveti slavu da elnog vidi

licem u lice i da e jednoga dana moi da vlada vlastitim univerzumom.

Jo dok se zaklinjao osetio je stid zbog toga to je nameravao da udari Juzita i primeni silu na
Sandalfonu. Kako je tako naglo mogao da se potini svom mranom biu? Maknef je bio ivi
predstavnik Sigmena dok je Sigmen putovao po prostoru i vremenu da pripremi budunost za svoje
uenike. Odbijanje poslunosti Maknefu u neku ruku bi znailo amar Sigmenu, a to bee stvar tako
strahotna da nije mogao da podnese pomisao na nju.
Maknef stavi knjigu nazad na sto i ree: "Prvo vam moram rei da je nareenje o istraivanju rei
woggle na Tahituju greka. Verovatno zato to odreena juzitska odeljenja ne sarauju onako kako bi
trebalo. Razlog zbog koga je dolo do greke ve se ispituje i bie preduzete pravilne mere da se
sline stvari vie ne dogode."
Juzit iza njega teko uzdahnu i Halu posta jasno da on nije jedini ovek u sobi sposoban da
podlegne strahu.
"Jedan od velikodostojnika je primetio itajui svoje izvetaje vau molbu za odobravanje
odlaska na Tahiti. Znajui kakve su bezbednosne mere preduzete oko tog ostrva on je poeo da
istrauje i tako smo bili u stanju da vas zaustavimo. A ja sam, posle ispitivanja vae biografije,
zakljuio da biste vi mogli biti pravi ovek za popunjavanje odreenog mesta na naoj lai."
Maknef je sada, ustavi od stola i zaobiavi ga, hodao napred i nazad, ruku na leima i pognut
napred. Hal je mogao da vidi kako mu je koa bledouta, nalik na boju slonovske kljove koju je
jednom imao priliku da vidi u muzeju izumrlih ivotinja. Kapuljaa preko Urielitove glave samo je
pojaavala bledilo.
"Od vas e se traiti da se dobrovoljno prijavite jer ne elimo na brodu ljude koji nisu voljni da
se posvete tome", nastavi Maknef. "Nadam se da ete nam se pridruiti jer mi se ne svida pomisao da
u za sobom na Zemlji ostaviti civila koji zna za postojanje i odredite Gabrijela. Nije da sumnjam u
vau vernost, ali izraelski pijuni su veoma pametni i mogu vas prevariti tako da otkrijete ono to
znate. Ili vas mogu oteti i primeniti droge koje e vas naterati da progovonte. Oni su zakleti
sledbenici Zadnjeg, ovi Izraelci."
Hal se zapita zato je upotreba droge od strane Izraelaca toliko grena i kako to da je isti postupak
primenjen od strane Hejdek Unije tako ispravan, ali smesta zaboravi na to im mu do uiju stigoe
sledee Maknefove rei.
"Pre stotinu godina prva meuzvezdana letelica Unije krenula je prema Alfi Kentaura. Otprilike u
isto vreme krenula je i jedna izraelska letelica. Obe su se vratile posle dvadeset godina sa
izvetajima da nisu nale planetu pogodnu za ivot. Druga ekspedicija Hejdeka vratila se deset
godina posle toga, a druga izraelska letelica dvanaest godina posle nje. Nijedna nije nala zvezdu s
planetama koje bi ljudska bia mogla da kolonizuju."
"Nisam to znao", promrmlja Derou.
"Obe vlade su veoma dobro uvale tajnu od svojih naroda, ali meu sobom nisu nita krile",
nastavio je Maknef. "Izraelci, koliko mi znamo, vie nisu poslali nijednu letelicu u svemir. Trokovi i
vreme koje tako neto zahteva astronomski su. I pored toga, mi poslasmo i treu letelicu gore, daleko
manju i bru od prve dve. O meuzvezdanim putovanjima vam mogu rei samo toliko da smo za
zadnjih stotinu godina mnogo nauili o njima.
Ta, trea, letelica vratila se pre nekoliko godina i izvestila..."
"Da je pronala planetu na kojoj ljudska bia mogu da ive i da je ona ve nastanjena razumnim
biima!" uzviknu Hal u uzbudenju zaboravljajui da nije dobio dozvolu da govori.
Maknef prestade da etka da bi se svojim bledoplavim oima zagledao u Hala.
"Kako vi to znate?" upita on otro.

"Oprostite mi, Sandalfone", ree Hal. "Ali to je bilo neminovno! Nije li elni prorekao u svome
Vremenu i svetskim kretanjima da e takva planeta biti otkrivena? ini mi se da je to na strani 573!"
Maknef se nasmei i ree: "Drago mi je to tako dobro pamtite vae lekcije."
Kako i da ne? pomisli Hal. Sem toga nije se seao jedino toga. I dalje nosim po leima oiljke od
ibanja dobijenih od Pornsena, moga gepta, zato to nisam nauio svoje lekcije. Bio je on dobar
zalog da u zapamtiti svoje lekcije, taj Pornsen. Bio? I dalje je! Kada sam porastao i bio unapreen i
on je i uvek se nalazio gde i ja. Bio je moj gept i u jaslicama. Bio je gept moje spavaonice kada sam
krenuo u koled i mislio da u ga se otresti. Sada je gept u bloku u kome stanujem. On je onaj
odgovorni za malu vrednost moje M.A.
Pokaja se gotovo odmah zbog tih misli. Ne, ne on, ve ja i samo ja sam odgovoran za sve to mi se
dogaa. Ukoliko mi je M.A. male vrednosti to je zato to tako hou ja ili tamni deo moga bia. Ako
umirem, umirem po svojoj volji. I tako, oprosti mi Sigmene zbog grenih misli.
"Molim jo jednom za oprotaj, Sandalfone", ree Hal. "Ali da li je ekspedicija pronala ma
kakve tragove boravka elnog na toj planeti? Moda, ak, mada je ovo odve veliko i za elju, i
samog elnog?"
"Ne", odgovori Maknef. "Mada to ne znai da takvi tragovi ne postoje. Ekspedicija je imala
iskljuiva nareenja da brzo ispita uslove na planeti i vrati se na Zemlju. Ne mogu vam sada rei
udaljenost u svetlosnim godinama ili koja je to zvezda, mada je i golim oima moete videti nou u
ovoj hemisferi. Ako se prijavite, bie vam reeno koja je zvezda posredi kad letelica napusti Zemlju.
A ona e krenuti veoma brzo."
"Potreban vam je lingvista?" upita Hal.
"Brod je ogroman", odgovori Maknef. "Ali broj vojnika i specijalista koje vodimo ograniavaju
nae potrebe za lingivstima na samo jednog oveka. Razmiljali smo o nekolicini profesionalaca vae
struke zato to su lameci i time van svake sumnje. Na nesreu..."
Hal je ekao; Maknef nastavi da etka mrgodno. "Na nesreu postoji samo jedan lingvistiki
lamek, a on je isuvie star da bi mogao da uzme uea u ekspediciji. I tako..."
"Hiljadu puta se izvinjavam", upita Hal. "Upravo mi pade na pamet da sam oenjen."
"To nije nikakav problem", ree Maknef. "Na Gabrijelu nee biti ena. A ako je ovek oenjen, on
e automatski dobiti razvod."
Hal zaustavi disanje i on ponovi: "Razvod?"
Maknef podie ruke pravdalaki i ree: "Uasnuti ste, zar ne? Ali, paljivo itajui Zapadni
Talmud, mi Urieliti verujemo da je elni, znajui da e se i ovakve situacije stvoriti, sainio i takve
odredbe koje omoguuju razvod. Razume se, ove odredbe uvijene su, skrivene jezikom nerazumljivim
svima. U svojoj velikoj i svetoj mudrosti on se tako pobrinuo da nai neprijatelji, Izraelci, ne shvate
nae namere."
"Prijavljujem se dobrovoljno", ree Hal. "Recite mi jo neto o svemu, Sandalfone."
est meseci kasnije Hal Derou je stajao u osmatrakoj kupoli Gabrijela posmatrajui zemlju
loptu kako visi u prostoru iznad njega. Na ovoj hemisferi sada je vladala no, ali su svetlosti bletale
iz megalopolisa Australije, Japana, Kine, jugoistone Azije, Indije i Sibira. Hal je kao lingvista
posmatrao te blistave krugove i ogrlice u ogledalu jezika kojima su se ljudi tamo sluili. Australija,
Filipinska ostrva i severna Kina bili su naseljeni stanovnitvom, odnosno onim delom stanovnitva
Hejdek Unije, koje je govorilo ameriki.
Juna Kina, cela jugoistona Azija, juna Indija, i ri Lanka, koje su sve bile drave Malajke
Federacije, govorile su bazarski.

U Sibiru se govorilo islandski.

Njegova svest hitro okrete zemljin globus i pred oi mu izae Afrika u kojoj se juno od
Saharskog mora govorio svahili. Svuda oko Mediteranskog mora, u Maloj Aziji, severnoj Indiji i
Tibetu, hebrejski bee maternji jezik. U junoj Evropi, izmeu Izraelske Republike i severnjakih
naroda Evrope koji su govorili islandski, pruao se dugaak pojas zemlje zvan Krajina. To je bila
niija zemlja, predmet neprestanih rasprava izmeu Hejdek Unije i Izraelske Republike, ve dvesta
godina mogui izvor ratnog sukoba. Nijedna nacija nije elela da se odrekne svojih prava na tu
zemlju, pa ipak, nijedna nije elela da napravi bilo kakav potez koji je mogao dovesti do drugog
Apokaliptinog rata. I tako, zbog svih ovih praktinih razloga, to je sada bila jedna nezavisna nacija
sa sopstvenom vladom koju dodue nisu priznavali van njenih granica. Njeno stanovnitvo govorilo
je svim preivelim svetskim jezicima ukljuujui i jedan novi zvan lingo, meavinu iji je renik
izvuen iz ostalih est sa gramatikom toliko jednostavnom da je mogla stati na pola lista hartije.
U svojoj svesti Hal vide i ostatak sveta: Island, Grenland, Karipska ostrva i istonu polovinu
June Amerike. Ovde su narodi govorili islandski jer je to ostrvo u naseljavanju preteklo havajske
Amerikance zauzete naseljavanjem Severne Amerike i zapadne polovine June Amerike posle
Apokaliptinog rata.
Tu se jo nalazila Severna Amerika gde je maternji jezik bio ameriki, izuzev dvadesetak
francusko-kanadskih potomaka koji su iveli u hadsonbejskom rezervatu.
Hal je znao da e, kada se ta polovina Zemlje nae u mraku, Sigmen Siti svojima svetlostima
blesnuti u tami. I negde, u tom moru svetlosti, bio je njegov stan. Ali Meri e u njemu iveti jo samo
malo jer e je uskoro obavestiti da joj je mu poginuo u nesrei na putu za Tahiti. Ona e plakati kad
bude sama, bio je siguran, jer ga je, na neki svoj frigidan nain, volela, mada na javnim mestima nee
smeti da pokazuje svoju tugu. Njeni prijatelji i profesionalci njene struke sauestvovae u njenom
bolu, ne zato to je izgubila voljenog mua, ve zato to je bila ena oveka sa grenim mislima.
Ukoliko je Hal Derou poginuo pri padu letelice, to se desilo zato to je on to eleo. Stvar kao
'nesrean sluaj' nije postojala. Na neki nain i svi ostali putnici (za koje je takoe reeno da su tom
prilikom, uprilienom da se pokrije odsustvo posade Gabrijela, nestali) sloili su se da zavre svoj
ivot. I, poto sa time bili obeaeni, oni nee biti kremirani i njihov pepeo nee biti javno predat
vetrovima. Ne, ribe neka se naslauju njihovim telima, bilo je miljenje Srkve.
On oseti saaljenje za Meri; jedva je spreavao suze da mu ne grunu na oi dok je stajao u gomili
koja je ispunila osmatraku kupolu.
Ipak, ree sebi, ovako je bilo najbolje. On i Meri vie nee morati da se gloe; svrie se njihovo
zajedniko muenje. Meri je bila slobodna i mogla je ponovo da se uda, ne znajui da joj je Srkva u
tajnosti dala razvod i mislei da je smrt krivac za to. Moda e i psiholoke prepreke, koje su je
spreavale da zane Halovo dete, nestati vremenom. Moda. Hal je sumnjao da e do ovako srenog
preokreta doi. Ispod povrine, Meri je bila smrznuta ba kao i on. Bez obzira na to koga kandidata
za mladoenju gept bude izabrao...
Gept Pornsen! Vie nee morati da gleda to debelo lice i slua taj unjkavi glas...
"Hal Derou!" ree unjkavi glas.
I polako, oseajui da se ledi iako je goreo, Hal se okrete.
Tu se nalazio zdepasti ovek, mlitavog lica, mlako se sa svoje visine smeei gore prema Halu.
"Voljeni moj tienie, moja veita napasti", ree zajedljivi glas. "Pojma nisam imao da e i ti
uzeti uea u ovom slavnom putovanju. Ali mogao sam znati! Izgleda da nas ljubav spaja; Sigmen
lino mora da je uredio da sve bude tako. Pozdravljam te toplo, tienie moj."
"Sigmenova milost vama, takoe, uvaru moj", ree Hal, tresui se. "Kako je lepo ponovo videti

vae starateljsko bie. Mislio sam da nikada vie neemo porazgovarati jedan s drugim."

5.
Gabrijel se okrete prema svom cilju i, pod ubrzanjem od jedne gravitacije, poe da poveava
brzinu prema granici od 99,1 posto od brzine svetlosti. U meuvremenu, sve osoblje, izuzev
nekolicine potrebne za normalno kretanje broda, zauze mesta u kapsulama. Ovde e u beivotnom
stanju provesti mnoge godine. Neto kasnije, pridruie im se i posada. Svi e spavati u asu u kome
e Gabrijel dostii takvu brzinu koju nezaleena tela ne bi mogla podneti. Po dostizanju eljene
brzine, automatski ureaji iskljuie rad motora i u tiinu zavijena letelica, puna uspavanih ljudi,
nastavie da juri ka kraju svog putovanja.
Mnogo godina kasnije, ureaji za automatsko raunanje protoka fotona smeteni u kljunu lae
odluie da je zvezda dovoljno blizu i da treba poeti sa smanjivanjem brzine. I ponovo e doi do
pritiska koji nezaleena tela ne bi mogla podneti. Tada, posle razumnog smanjivanja brzine, vonja
e biti prilagoena brzini od jedne gravitacije i posada e se automatski probuditi iz svoje prividne
smrti. Oni e onda probuditi ostalo osoblje. A ono pola godine, koliko e im ostati dok ne stignu na
svoje odredite, ljudi e provesti u pripremama ma koje vrste one bile.
Hal Derou je bio meu poslednjima koji su uli u kapsule i meu prvima koji su iz njih izali.
Morao je da prouava ploe sa jezikom glavne nacije Ozagena, Sidonaca. Ekspedicija koja je otkrila
Ozagen uspela je da povee oko dve hiljade sidonskih rei sa istim brojem amerikih. Opis sidonske
gramatike bio je veoma ogranien i, kako je to Hal ubrzo otkrio, na mnogo mesta pogrean.
Ovo otkrie uznemiri Hala. Njegova dunost bila je da napravi uila i da naui celokupnu posadu
Gabrijela kako se govori ozagenski. ak i kada bi se posluio sa ono malo materijala koji mu je
stajao na raspolaganju, svoje uenike bi pogreno uio. tavie, bie teko preneti im i ovo to je
imao.
Sve ovo dolazilo je od toga to su govorni organi Ozagenaca bili razliiti od onih koje su
Zemljani imali; zvuci koje su ovi organi pravili, samim tim, bili su razliiti. Tano je da su oni mogli
biti podraavani, ali hoe li Ozagenci razumeti to podravanje?
Sledea prepreka bila je sidonska gramatika. Na primer, vremena. Umesto da menja istu re ili
dodaje nastavke kako bi oznaio prolo ili budue vreme, sidonski upotrebljava sasvim novu re.
Tako bezlini glagolski oblik, animirano, dabumeksenigalu'ehej to znai iveti, u perfektu glasi:
ksu'u'pili'efo, a u buduem vremenu: mei'teipa. Istovetna upotreba razliitih rei odnosi se i na sva
ostala vremena. Ovome treba dodati da sidonski nema kao zemaljski jezici tri roda (muki, enski i
srednji rod) ve jo dva: beivotni i duhovni. Na sreu, rodovi se glasovno razlikuju, mada bi njihov
izgovor bio teak svakome ko nije roeni Sidonac. Sistem oznaavanja rodova menjao se s
vremenima.
I sve ostalo, imenice, zamenice, pridevi, prilozi i veznici, delalo je po istom sistemu po kome i
glagoli. Da bi se ta nepojmljiva jezina zbrka jo vie poveala, razliiti drutveni slojevi
upotrebljavali su, najee, razliite rei za ista znaenja.
Sidonsko pismo bi moglo jedino da se poredi sa starinskim japanskim. Alfabetski, red slova
kakav je u alfabetu, nije postojao; upotrebljavani su pisani oblici koji oznaavaju sutinu stvari ne
oznaavajui zvukove koji sastavljaju re i linije ije su duina, oblik i ugao koji su zauzimale jedna
prema drugoj, imale odreeno znaenje. Znakovi, koji su dopunjavali svaki pisani oblik, oznaavali
su pravilnu upotrebu roda.
U intimnosti svoje prostorije za rad, Hal je kleo. Zato su ba Sidonci morali da budu najvanija
nacija Ozagena? Oni su naseljavali jedan od dva kontinenta na planeti; na drugoj hemisferi, kopno
bee izdeljeno na dvadesetak nacija. Svaka od njih govorila je jezikom koji se od sidonskog

razlikovao kao to se ovaj razlikovao od islandskog ili svahili jezika. Jedna od njih je ak nedavno
razvila i neku vrstu fonetske azbuke; vremenom, ona e verovatno zameniti teke pisane oblike kojima
su se sluili Sidonci. tavie njihov govor je ljudskom uhu bio daleko prijemiviji.
Ali ekspedicija koja je otkrila Ozagen odluila je da stupi u kontakt sa nacijom Sidonaca zato to
im se uinila najvea i najmonija. Ukoliko je voa ekspedicije kasnije i shvatio greku, nikada je
nije priznao.
I tako je Hal kleo i grbio se nad svojim radom. Na osciloskopu je prouavao tonalitet sidonskog
jezika i pokuavao da utvrdi kakve jezine pokrete ljudi treba da prave kako bi stvorili zvuk bar
priblino slian sidonskim. On poe da stvara Sido-ameriki renik za koji se nadao da e biti takav
da omogui Hejdecima bar najjednostavnije iskaze. Znojio se takoe nad svojim linim zaduenjem,
a ono je bilo da naui teno da govori taj jezik. Ovo se, znao je, moglo postii jedino posle nekoliko
godina ivota meu tim biima.
Na nesreu, ukoliko se plan ostvari, svi Ozagenci e do tog vremena biti mrtvi.
Hai je radio gotovo est meseci, dugo iza odlaska svih, osim najneophodnijih od posade, u
kapsule. Ono to ga je najvie muilo u celoj stvari bilo je prisustvo Pornsena. Gept bi otiao u
zaleiva, ali je morao da ostane budan da bi posmatrao Hala i ispravljao svaki greh eventualno
uinjen s njegove strane. Jedina olakavajua okolnost bila je ta to Hal, ukoliko bi mu se tako
prohtelo, nije morao da razgovara s Pornsenom imajui za izgovor neodlonost svog posla. Ali, on se
umori od toga i od usamljenosti posle izvesnog vremena. Pornsen je bio jedino ljudsko bie nadohvat
ruke s kojim je moglo da se razgovara i tako Hal poe da pria s njim.
Hal Derou bee takoe meu prvima koji su ustali iz kapsule. Ovo se, reeno mu je, dogodilo
posle etrdeset godina. Sveu je prihavatio reeno mu, mada u to nikada nije bio u stanju da
poveruje jer nikakavih promena nije primeivao na sebi ili na svojim saputnicima. A jedina promena
van broda bila je poveana svetlost zvezde ka kojoj su ili.
Na kraju, zvezda posta najsjajniji predmet univerzuma. Tada planete koje su kruile oko nje
postae vidljive. Ozagen, etvrta po redu od zvezde, se ukaza. Veliine priblino iste Zemljinoj, ona
je - posmatrana iz daljine - izgledala istovetna zemlji.
Gabrijel, posle nekoliko nedelja hranjenja raunara podacima, skliznu u njenu orbitu. etrnaest
dana je letelica kruila oko planete dok su se osmatranja vrila i sa Gabrijela i uz pomo lakih
letelica izbacivanih u atmosferu i ak sputanih na povrinu planete. Kao to je prva ekspedicija
otkrila, oni utvrdie da je Ozagen planeta sa samo dve velike kopnene mase razdvojene hiljadama
milja okeana. U stvari, kontinent na koji su imali nameru da se spuste, bio je otkriven pre samo sedam
stotina godina od strane domorodaca. Na njemu su oni otkrili razumna bia neverovatno slina
ljudskim koja su zbrisali sa lica planete posle estovekovnog rata.
Konano, Maknef odobri sputanje.
Polako, troei ogromne koliine goriva zahvaljujui svojoj teini Gabrijel se uvue u atmosferu i
krete ka Sidou, glavnom gradu na centralnoj istonoj obali. Kao snena pahulja, on se meko spusti na
otvoreni prostor jednog parka u srcu grada. Parka? Ceo grad je bio park; drvee bee tako gusto da se
inilo, posmatrano iz vazduha, da Sido ne nastanjuje vie od nekoliko ljudi, a kamoli zvaninih etvrt
miliona. Bilo je i mnogo zgrada, nekih ak i deset spratova visokih, ali toliko udaljenih jedna od
druge da nisu mogle initi jedinstvenu celinu. Ulice su bile iroke, ali obrasle travom koja je mogla
da podnese svaku teinu. Samo po poslovnom lukom proelju Sido je bio slian nekom zemaljskom
gradu. Ovde su zgrade bile priljubljene jedna uz drugu, a voda prepuna laa od kojih su neke bili
parni brodovi pokretani velikim tokovima sa lopaticama.
I tako se Gabrijel spusti, a gomila, koja se tu skupila posmatrajui ga odozdo, razbea se po

ivicama livade. Njegov ogromni oblik spusti se na travu i smesta, opet zahvaljujui teini, poe da
tone u zemlju. Sandalfon Maknef naredi da se otvore glavna vrata. I, izbliza praen od strane Hala
Deroua koji je imao zadatak da mu pomogne ukoliko se spotakne u razgovoru sa odborom za doek,
Maknef stupi napolje na sve vazduh prve planete pogodne za ivot koju je Zemljanin otkrio.
Kao Kolumbo, pomisli Hal. Hoe li se pria ponoviti?
Od dana kada je stigao, svemirski brod Gabrijel nije pomeran iz parka. Od izlaska do zalaska
sunca, njegovo osoblje se mealo sa Ozagencima-insektanerima kako su ih Zemljani oholo zvali trudei se da naue sve to su mogli o njihovom jeziku, obiajima, istoriji, biologiji i drugim
stvarima.
Te druge stvari, o kojima su svoje zanimanje Zemljani veto krili, ukljuivale su i tehnologiju
Ozagenaca. I ispostavilo se da razloga za strah nema. Onoliko koliko se dalo zakljuiti, insektaneri su
u svom napretku stigli do razvoja dostignutog na Zemlji u dvadesetom veku nove ere (po starom
kalendaru). Ali ljudi su se morali osigurati da je ono to oi vide sve to postoji. ta ako insektaneri
skrivaju neko oruje razorne moi, ekajui da posetioce zateknu nespremne?
Raketa i atomskih bojevih glava nije se trebalo plaiti jer Ozagenci, oigledno, jo nisu bili
sposobni da ih stvore. Ali, inilo se da su oni veoma uznapredovali u biologiji. A o ovome se moralo
voditi rauna isto onoliko koliko i o termonuklearnom oruju. tavie, ak iako bolest ne bi bila
upotrebljena kao sredstvo napada na Zemljane, ona ostaje kao stalna opasnost. Ono to bi za jednog
Ozagenca koji je kroz milenije sticao imunitet mogla biti obina neprilika, za Zemljane je moglo
znaiti trenutnu smrt.
I tako - polako i oprezno glasilo je nareenje. Pronaite sve to je mogue. Skupljajte podatke,
povezujte ih, objanjavajte. Pre poetka projekta Ozagenocid osigurajte se da vas ne stigne osveta.
Tako se dogodi, etiri meseca iza pojave Gabrijela iznad Sidoa, da dva preterano prijateljski
naklonjena (prema insektanerima) Zemljanina krenu na put sa dva preterano prijateljski naklonjena
(prema Zemljanima) insektanera. Krenuli su da ispitaju ruevine grada podignutog pre skoro dve
hiljade godine od strane, sada ve nepostojeih, ovekolikih bia. Napred ih je gonio san snivan na
sada etrdeset i dve svetlosne godine udaljenoj planeti Zemlji. Kretali su se vozilom nezamislivim za
ljudska bia...

6.
Motor se zakalja i kola se trznue. Ozagenac koji je sedeo na desnoj strani zadnjeg sedita, nae
se napred i povika neto.
Hal Derou okrete glavu i viknu: "ta?"
Ponovi to na sidonskom: "Abadai'aku?"
Fobo, sedei upravo iza Hala, primae usta Zemljaninovom uvu. Prevodio je za Zugua, mada je
njegov ameriki zvuao nezemaljski zbog pritajenog treperenja glasa i uoljivog podraavanja.
"Zugu kae i podvlai da treba da pritisnete tu malu ruicu s vae desne strane. To e dati...
karburatoru... vie alkohola."
Pipak sa Fobove glave zagolica Hala po uvetu. On odgovori re - reenicom koja je imala trideset
slogova i u prevodu znaila: "Ja se zahvaljujem." Reenica se sastojala od glagola upotrebljenog u
sadanjem vremenu prvog lica jednine, sloga nedovezanog na glagol koji je oznaavao odsustvo
obaveze bilo za govornika ili za sluaoca, promenljive zamenice prvog lica, jo jednog sloga kojim
je govornik sluaoca oznaavao kao obrazovanijeg meu njima, line zamenice treeg lica jednine
mukog roda i dva sloga koji su, prema redosledu koji su zauzimali u njoj, celu situaciju obeleavali
kao polu kominu. Da je redosled u reenici bio drugaiji situacija bi dobila smrtno ozbiljno
znaenje.
"ta ste rekli?" povika Fobo, a Hal slee ramenima.
Iznenada se seti da je zaboravio da reenicu zavri glotalnom takom glottal stop-glotalna taka,
odreeni zvuk nastao naglim isputanjem vazduha kroz glasnice. prim. prev. ije je odustvo
menjalo smisao fraze ili je ak inilo potpuno besmislenom. U svakom sluaju, sada nije imao ni
vremena ni volje da ponavlja.
Umesto toga on se poslui ruicom onako kako mu je savetovano. Da to uini, bio je primoran da
se nagne preko Pornsena koji mu je sedeo s desne strane.
"Hiljadu puta se izvinjavam!" prodera se Hal.
Pornsen ga i ne pogleda. Njegove ruke, smetene u krilu, bile su grevito stegnute. lanci na njima
bili su beli. Kao i njegovom tieniku, ovo mu bee prvi susret s motorom sa unutranjim
sagorevanjem. Nasuprot Halu, on je bio uplaen bukom, dimom, treskanjem i iznad svega od pomisli
da se vozi ljudskom rukom voenim vozilom koje se kree po zemlji. Hal se nasmei. Njemu se
svialo ovo starinsko vozilo koje ga je podsealo na slike iz istorijskih knjiga koje su se odnosile na
zemaljske automobile iz druge decenije dvadesetog veka. Oduevljavalo ga je to to je mogao da
upravlja, pomalo tekim za okretanje, volanom, oseajui kako teko vozilo pod njim posluno sledi
komande koje su izdavali njegovi miii.
Praskavi rad etiri cilindra u maini i otar miris izgorelog alkohola uzbuivali su ga. to se
truckanja tie, i to je bilo uivanje. Bilo je romantino, kao otiskivanje na more u obinom amcu to mu bee jo jedna elja koju je mislio da sprovede u delo pre no napuste Ozagen.
Sem toga, mada to ni sebi nije hteo da prizna, sve to je plailo Pornsena njemu je priinjavalo
zadovoljstvo. Ali, zadovoljstvo se zavri. U motoru neto pue, a zatim poe nepravilno da radi.
Kola se trznue napred-nazad i na kraju se zaustavie. Dva insektanera iskoie iz kola (nije bilo
vrata) i podigoe haubu. Hal pode za njima. Pornsen osta u kolima. On izvadi paklo Milosrdnog
Serafima (ukoliko aneli uopte pue onda je to svakako Milosrdni Serafim) iz depa na svojoj
uniformi i zapali jednu cigaretu. Ruke su mu se tresle.
Hal primeti da je to etvrti put da Pornsen pui od jutarnje molitve. Ukoliko ne bude oprezan prei
e ak i granicu koja se dozvoljava samo prvoklasnim geptima. To je znailo da e sledei put kada

se bude naao u guvi Hal moi da zamoli gepta za pomo podseajui ga... Ne! Bila je to sramotna
pomisao. Potpuno grena, beznadena. On je voleo gepta istom ljubavlju kojom je ovaj obasipao
njega i nije smeo da dozvoli da ga takva razmiljanja zavedu na put bez vere.
Ipak, pomisli on, prosuujui tekoe u kojima je tako dugo bio, Pornsenova pomo mu ne bi bila
na odmet. Hal zavrte glavom da se oslobodi takvih misli i nae se nad motor da pogleda kako ga Zugu
opravlja. Zugu je, ini se, znao ta radi. I trebalo je, jer on je bio pronalaza i jedini proizvoda
jedinog - bar koliko su Zemljani znali - ozagenskog vozila pokretanog motorom sa unutranjim
sagorevanjem. Hal se seti da je ovo gravitacioni sistem napajanja gorivom. Gorivo iz rezervoara
dolazi do staklene kutije koja slui kao preiiva, a odatle crevom u karburator.
Utom do njega stie oporo Pornsenovo pitanje: "Ljubljeni sine moj, hoemo li se ovde zadrati
ceo dan?"
Iako je nosio masku i naoare koje su mu Ozagenci dali kao zatitu od vetra, njegove stisnute usne
jasno su govorile o stanju u kome se nalazio. Bilo je oigledno da e se gept, ukoliko se neto ne
promeni; nepovoljno izjasniti o svom tieniku.
Gept - G. E. P. T. ili Privremni Andeli uvari - je eleo da saekaju jo dva dana kako bi dobili
gig, jednu od lakih letelica. Putovanje do ruevina bi u tom sluaju trajalo jedva petnaestak minuta i
to beumne i bezbedne vonje. No, Hal je uspeo da objasni da je putovanje zemljom u ovoj zemlji
pod gustim umama daleko povoljnije za pijuniranje nego osmatranje iz vazduha. To to su se
njegovi pretpostavljeni s tim sloili samo je jo vie ogorilo Pornsena. Ma kuda da je iao njegov
tienik morao je i on.
I tako, on se celoga dana durio dok je mladi Zemljanin uz uputstva Zugua vitlao starim
automobilom umskim putevima. Pornsen se javljao samo da bi opomenuo na svetost ljudskog bia i
s tim u vezi nalagao Halu da uspori.
Hal je odgovarao: "Oprostite mi, brini uvaru", i skidao je nogu s gasa na kratko. Ali, posle
izvesnog vremena ponovo je pritiskao gas i ponovo su grmeli i odskakali pranjavim, neravnim
putem.
Zugu oslobodi oba kraja creva i jedan od njih gurnu u svoja usta u obliku slova V pa dunu u njega.
I pored toga, na kraju creva se ne pojavi nita: Zugu zatvori svoje velike plave oi i ponovo naduva
obraze. Ne dogodi se nita izuzev to njegovo bledozeleno lice posta maslinasto. On tada tresnu
bakarnim crevom po haubi i dunu u njega jo jednom. Nita.
Fobo se tada mai kone torbice koja je visila sa opasaa koji je iao oko njegovog ogromnog
stomaka i sa dva prsta izvue jednu plavu bubu. Onda je neno stavi u jedan kraj cevi. Posle pet
sekundi jedna malena crvena buba uurbano ispade iz drugog kraja cevi, a za njom se, gladno
pomerajui svoja usta, pojavi plava buba. Zugu zgazi svojom sandalom crvenu bubu. Fobo svoje
mezime vrati u torbicu.
"Jeste li videli?" upita Fobo. "Buba koja se hrani alkoholom! ivi u rezervoarima za gorivo i
napija se slobodno, neuznemiravana ni od koga. Izdvaja ugljovodonike. Pliva po zlatnom moru
alkohola! Kakav ivot! No, tu i tamo, postaje pomalo pustolovna duha i odlazi do komore za
preiavanje gde grize i unitava filter i zavlai se u crevo za dovod goriva. Vidite! Zugu upravo
menja filter. Jo malo pa emo krenuti dalje."
Fobov dah imao je udan, zaudarajui miris, pa se Hal zapita ne uivaju li i insektaneri u
alkoholu. Nikada zadah alkohola nije imao prilike da oseti ni kod koga pa nita nije mogao da tvrdi.
Ali i sama pomisao na to natera ga da se unervozi. Da gept zna da se boca na zadnjem seditu eta iz
ruke u ruku vie ne bi skidao oi sa Hala ni za minut.
Insektaneri se uzverae na zadnje sedite. "Krenimo!" ree Fobo.

"Samo as", ree Pornsen. A onda priguenim glasom Halu: "Nije li bolje da Zugu vozi ovu
stvar?"
"Ukoliko zamolite insektanera da vozi, shvatie da nemate poverenja u mene, bie vae vrste sa
Zemlje", ree Hal. "Valjda ne elite da mu dozvolite da poveruje kako su insektaneri bia
superiornija u odnosu na ljudska bia?"
Pornsen se zakalja kao da ima problema sa gutanjem Halovih rei, a onda pouri da kae: "Nana-naravno ne! Ne dao Sigmen! Samo mi je tvoje zdravlje bilo na umu. Pomislih da si sigurno ve
umoran od upravljanja ovim prostim i opasnim vozilom posle celog dana u njemu."
"Hvala vam na panji", ree Hal. Nasmei se i dodade: "Umirujue je vae prisustvo u svakom
trenutku i spremnost da me uputite i odvratite od greha."
"Zapadnim Talmudom sam se zakleo da u te voditi kroz ovaj ivot", ree Pornsen.
Ukroen pominjanjem imena svete knjige, Hal potera kola. U poetku, vozio je polako kako bi
odobrovoljio gepta. Ali, u roku od pet minuta, noga mu otea i drvee poe da im zvidi oko uiju.
On pogleda Pornsena. Geptova ukoena lea i stisnuti zubi odavali su da se ponovo nosi mislima o
prijavi koju e podneti efu Juzita tamo u svemirskom brodu. Izgledao je dovoljno besan da zatrai
proveru svoga tienika.
Hal Derou je duboko udisao vazduh zbog vetra koji je ibao po njegovoj masci. U . s
Pornsenom! U . s proverom! Krv mu je kljuala venama. Vazduh ove planete nije bio zaguljiv kao
na Zemlji. Plua njegova primala su ga kao najdrae miljene. U tom asu oseti da bi bio u stanju da
pucne prstima pod nosem Arhiurielita lino.
"Pazi!" vrisnu Pornsen.
Hal, uglom oiju, sagleda veliku, antilopi slinu ivotinju kako iz ume skae na put upravo pred
desnu stranu njegovih kola. U istom asu okrenuo je volan da je izbegne. Kola se zanesoe po praini
i okretoe se. A Hal nije bio dobro potkovan znanjem koje bi mogao da upotrebi i okrene volan tako
da sprei dalje okretanje i ispravi kola.
Njegov nedostatak znanja ipak nije bio fatalan osim za ivotinju ija telesina udari o desnu stranu
kola. Njeni dugaki rogovi zakaie Pornsenov gornji deo uniforme i iscepae mu rukav na desnoj
ruci.
Kola se, zaustavljena u krivudanju telom antilope, ispravie. Ali nastavie da se kreu
pravolinijski pod uglom koji ih je razdvajao od puta i vodio ka jednom nasipu od Zemlje. Stigavi na
njegov vrh, kola poletee kroz vazduh da bi, malo zatim, pala na zemlju uz glasnu eksploziju jer
pukoe sve etiri gume.
Ni taj udarac ih ne zaustavi. Jedan veliki bun iskrsnu pred njima i Hal polee po upravljau, ali
dockan.
Teak udarac volana u grudi, pojaan jo teinom Fobovog tela koje dolete od pozadi, natera ga
da jaukne. I Fobo jauknu istovremeno, a onda insektaner pade nazad.
Tada, izuzev itanja koje se ulo, nastade tiina. Oblak dima iz razbijenog hladnjaka dizao se u
vazduh kroz grane koje su Halovu glavu drale u vrstom, bodljikavom zagrljaju.
Hal Derou je kroz parom razlivene oblike zurio u velike braon oi. On zatrese glavom. Oi? I
ruke kao granice? ili granice kao ruke? Pomisli da je u vlasti tamnooke nimfe. Ili zar ih ne zovu
drijade drijade - umske vile, raale su se zajedno s drvetom, gr. mit.? Nikog nije mogao da pita.
Ovde nisu ni mogli da znaju tako neto. ak ni Pornsen. Nimfe i drijade uklonjene su iz svih knjiga
ukljuujui i Hakovo izdanje Ispravljenog i pravog Miltona. Jedino zato to je Hal bio lingvista
dobio je priliku da proita jedan primerak neosakaenog Izgubljenog raja i tako naui dosta o
klasinoj grkoj mitologiji.

Misli su mu bleskale i gasile se kao svetiljke na kontrolnoj tabli svemirskog broda. Nimfe su se
katkad pretvarale u drvee da bi umakle svojim goniteljima. Ne gleda li ga svojim krupnim, prelepim
oima kroz najdue trepavice koje je ikada u ivotu video, upravo sada jedna od tih umskih ena iz
pria?
On zatvori oi, pitajui se nije li rana na glavi razlog privienjima i, ako je tako, hoe li tako
ostati. Privienja ove vrste nisu bila neprijatna. Bilo mu je svejedno odgovaraju li ona stvarnosti ili
ne.
On otvori oi. Prividenja je nestalo.
On pomisli: Bila je to ona antilopa. Izvukla se ipak. Protrala je oko buna, zastala i pogledala
ovamo. Oi antilope. A moje mrano bie nadodalo je glavu oko oiju, dugu crnu kosu, vitki beli
vrat, uzburkane grudi... Ne! Greh je to! Moja bolesna svest uzdrmana potresom, otvorila je izlaz
svemu onome to se gnojilo, kljualo za sve ono silno vreme provedeno na brodu na kome se ena
nije mogla videti ak ni na slikama...
On zaboravi na oi. Grcao je. Teak, muan miris lebdeo je iznad i oko kola. Nezgoda mora da je
jako uplaila insektanere. U protivnom, sigurno je da im ne bi popustili svingteri koji su stezali grli
'izilita'. Ovaj organ, mehur smeten pri kraju lea, sluio je pradavnim precima Ozagenaca kao
mono odbrambeno oruje (slino onome kojim se slue bube 'bombarderi' (porodica Carabidae)
isputajui oblak zaguljivog gasa u pravcu napadaa). Sada, organ gotovo bez ikakve funkcije,
'izilite' je sluilo kao nain odavanja krajnje napetih stanja. Delalo je bez greke, ali je njegova
upotreba stvorila probleme. Insektanerski psihijatri su ili morali da stalno dre prozore otvorene ili
da stalno nose gas-maske.
Kioki Ejmiel Pornsen izvue se uz pomo Zugua iz bunja u koje je bio baen. Njegovo veliko
kembe, azurna boja njegove uniforme i bela najlonska aneoska krilca prikaena za zadnji deo
uniforme, inili su da pomalo lii na debelog, plavog insektanera. On se uspravi i skide masku
otkrivi beskrvno lice. Njegovi drhtavi prsti preoe preko ukrtenih peanog sata i maa, simbola
Hejdek Unije. Konano stigoe do preklopa na depu, to je i eleo. On rastavi magnetne drae i
izvue paklo Milosrdnog Serafima. Poto je stavio cigaretu u usta prolo je jo izvesno vreme,
upotrebljeno na smirivanje drhtavice, kako bi mogao da je upali.
Hal prinese plamen svoga upaljaa vrhu njegove cigarete. Njegove ruke bile su mirne.
Tridesetjedna godina discipline nauilo ga je da osmeh sakrije duboko u sebi.
Pornsen prihvati pruenu mu vatru. as kasnije, gr oko usana otkri da je shvatio da je izgubio
mnogo od svog prestia u odnosu na Hala. Shvatio je da ne moe dozvoliti da mu ovek ini usluge,
ma kako siune - kao ova sada - bile i da posle oine biem po njemu.
I pored toga, on poe zvanino: "Hale Samijele Derou..."
"ib, abba, sluam i povinujem se", odgovori Hal kao to je bilo uobiajeno.
"Pa, kako bi ti objasnio ovaj udes?"
Hal se iznenadi. Pornsenov glas bio je daleko blai no to je oekivao. Nije se opustio, dodue,
jer je sumnjao da gept namerava da ga uspava lepim reima i da ga ine onda kada to ne bude
oekivao.
"Ja - bolje rei, Zadnji u meni me navede - izgubih svest. Ja - odnosno moje mrano bie - voljno
prihvati beznadenost."
"Oh, je li?" ree Pornsen tiho ali sarkastino. "Ti ree tvoje mrano bie, Zadnji u tebi, je li? To
je sve to si umeo da kae od asa kada si progovorio. Zato uvek mora da krivi nekog drugog?
Zna i sam - trebalo bi, jer sam mnogo puta bio prinuen da te iibam - da si ti i jedino ti odgovoran
za sve. Kad su te uili da je tvoje mrano bie krivac za sva tvoja odvajanja od stvarnosti, takoe su

te uili da zadnji ne moe uiniti nita ukoliko ti - tvoje pravo bie, Hal Derou - odbije da
uestvuje u tome."
"To je tako ib kao leva ruka elnog", ree Hal. "Ali, voljeni moj uvaru, vi ste zaboravili jednu
sitnicu u ovoj maloj lekciji koju mi odraste."
Sarkazam koji se sada javio u njegovom glasu mogao je po otrini da se meri sa malopredanjim
Pornsenovim.
"ta hoe da kae?" upita Pornsen piskavo.
"Hou da kaem", ree Hal pobedonosno, "da ste i vi uestvovali u udesu! Samim tim i vi ste
uzronik isto onoliko koliko i ja!"
Pornsen iskolai oi na Hala. I dalje piskavo, on ree: "Ali-ali, pa ti si vozio kola!"
"Nita to ne menja na stvari ako je tano ono emu ste me oduvek uili!" ree Hal. Smeio se
uglaeno. "Vi ste se sloili! Da niste, mi bismo proli pored ivotinje."
Pornsen prestade da uvlai dimove iz cigarete. Ruka mu zadrhta. Hal je posmatrao drugu ruku, onu
koja mu je visila blizu sedmokrakog konog bia zataknutog za opasa. Njegovi prsti su uvrtali krake
bia.
Pornsen ree: "Uvek si pokazivao alosne znake ponosa i nezavisnosti, a to je tano ona vrsta
ponaanja koja ne odgovara ustrojstvu univerzuma onakvog kako ga je oveanstvu objasnio elni,
stvarnost mu bila ime.
Ja sam", nastavi Pornsen odbijajui (Puf!) oblaie dima, "poslao, oprostio im elni, dva tuceta
ljudi i ena u . Nije mi se dopadalo to sam to morao da uinim jer sam ih voleo svim srcem i
biem i plakao sam prijavljujui ih svetoj hijerarhiji jer sam ovek meka srca. (Puf!). Ali bila je to
moja dunost kao Privremenog Anela uvara da pazim na gnusne bolesti due kako se ne bi rairile
i okuile Sigmenove sledbenike. Greh se ne sme tolerisati. Dua je isuvie slabana i dragocena a da
bi joj se dozvolilo da se izlae iskuenjima.
Bio sam ti gept od roenja. (Puf!). Uvek si bio neposluno dete. Ali polazilo mi je za rukom da te
privolim na pokornost i kajanje; esto sam ti poklanjao svoju panju."
Derou oseti kako mu se lea zateu. Posmatrao je kako se geptovi prsti steu oko drke
'miljeneta' koje mu je virilo iz pojasa.
"No, tek od osamnaeste godine ti si stvarno poeo da se odrie prave budunosti i pokazao
sklonost ka beznau. Bilo je to onda kada si reio da postane dout umesto specijalista. Upozorio
sam te da e u naem drutvu postati i ostati dout. Ali ti si bio uporan. A poto su nam potrebni
douti i poto sam morao da se povinujem odluci mojih pretpostavljenih, ja pristadoh.
I to je ve bilo dovoljno greno (puf). Ali kad ti odabrah enu koja ti je po svemu najvie
odgovarala kao to mi je bila dunost i pravo - jer ko do tvog voljenog gepta moe bolje da oceni
koja vrsta ene tebi najvie odgovara - ja uvideh koliko ponosan i grean ti moe da bude. Ti si se
objanjavao i protestvovao i pokuavao da stigne do mojih pretpostavljenih i odugovlaio gotovo
godinu dana pre no to si pristao da se oeni njom. Ta godina tvog grenog ponaanja uinila je da
Srkva ostane bez jedne due..."
Halovo lice poblede i na njemu, poev od levog ugla njegovih usana pa preko obraza do uveta,
ostade samo sedam majunih crvenih takica.
"Nisam ja za to vreme nita uskratio Srkvi!" zarea. "Meri i ja smo u braku devet godina pa ipak
nemamo dece. Analize su pokazale da nijedno od nas fiziki nije sterilno. To znai da jedno ili drugo,
ili oboje, od nas ne misli na plodnost. Podneo sam molbu za razvod iako sam znao da mogu zavriti u
. Zato vi niste podrali moj zahtev, kako vam je nalagala vaa dunost, umesto to ste prikrili
njegovo postojanje?"

Pornsenu poe za rukom da dovoljno nemarno izduva jo jedan oblai dima ali mu se
istovremeno jedno rame povi nanie kao da ga je neto iznutra sapelo. Videi to, Derou shvati da je
svog gepta doveo u odbrambeni poloaj.
Pornsen ree: "Kad sam doznao da si i ti na Gabrijelu odmah sam shvatio da to sigrno nije zbog
tvoje prevelike elje da slui Srkvi. Tada sam mislio da to moe biti iz samo jednog razloga. Sada
sam ib, ib do koske, da je taj razlog tvoja prokleta elja da umakne od ene. A poto siromatvo,
preljuba i meuzvezdano putovanje mogu biti jedini zakonski osnovi za razvod, a preljuba znai
odlazak u ., ti si izabrao jedini mogui izlaz. Postao si zvanino mrtav kao lan posade Gabrijela.
Ti..."
"O zakonitim stvarima mi nemojte vi govoriti!" povika Hal. Drhtao je od besa i, istovremeno,
mrzeo sebe zato to nije bio u stanju da se savlada.
"Veoma dobro znate da niste postupili u skladu sa vaim dunostima, dunostima pravog gepta,
kada ste prikrili moj zahtev! Morao sam da prihvatim..."
"Ah, tako sam i mislio!" ree Pornsen. Nasmei se, oduva jo jedan dim i ree: "Prikrio sam tvoj
zahtev jer sam smatrao da je grean. Vidi, usnio sam jedan san, veoma odreen san, u kome sam
video Meri kako nosi tvoje dete po isteku dve godine. Nije to bio lani san ve onaj koji u sebi nosi
nesumnjive znake otkrovenja poslatog od samog elnog. Znao sam posle tog sna da je tvoja elja za
razvodom u stvari elja za beznaem. Znao sam da tvoju pravu budunost drim u svojim rukama i da
je moe ostvariti samo ako te pravilno usmerim. Pribeleio sam ovaj san dan poto sam ga usnio, ni
nedelju dana posle paljivog pregledanja tvog zahteva i..."
"Sad ste dokazali da vas je zaveo san poslat od Zadnjeg i da vas ni u kom sluaju nije rukovodilo
otkrovenje poslato od elnog!" povika Hal ponovo. "Pornsene, ovo u prijaviti! Vaa roena usta
izgovorila su optubu protiv vas!"
Pornsen poblede; usta mu se razjapie tako da cigareta iz njih pade na zemlju; vilice su mu se
tresle od straha. "ta... ta hoe da kae?"
"Kako moe biti majka moga deteta po isteku dve godine kada ja nisam na Zemlji kako bih mogao
da mu budem otac? I tako ono to vi rekoste da ste sanjali ni u kom sluaju ne moe biti veran odraz
prave budunosti. Prema tome, dozvolili ste da vas zavede Zadnji. A vi dobro znate ta to znai! Da
ste kandidat za .!"
Gept se ukruti. Oputeno rame mu se ispravi. Njegova desna ruka sunu ka biu i prsti mu se
sklopie oko njegove drke, a zatim ga izvue iz pojasa. Njegovi kraci zapucketae u vazduhu na
nekoliko ina od Halovog lica.
"Vidi ovo!" pisnu Pornsen. "Sedmokraki! Po jedan krak za svaki od Sedam Smrtnih Grehova!
Imao si prilike ve da ih oseti; osetie ih jo jednom!"
"Zavei!" ree Hal otro.
Pornsenove vilice se ponovo opustie. Jadikujui, on ree: "Kako, kako se usuduje? Ja, tvoj
voljeni gept, sam..."
"Rekoh ti da zavee!" ree Hal, ovaj put ne onako glasno kao prvi put ali isto toliko otro. "Sit
sam tvog zakeranja. Sit sam ga ve godinama... celog svog ivota." Jo dok je govorio vide kako
Fobo kree ka njima. Iza njega video je antilopu kako mrtva lei na drumu.
ivotinja je mrtva. Mislio sam da je ipak uspela da se izvue. Oi koje su me gledale iz bunja.
Oi antilope? Ali, ako je ona mrtva, ije su me oi onda gledale?
Pornsenov glas ga vrati u stvarnost.
"Mislim, sine, da je ljutina iz nas govorila, a ne rave namere. Hajde da oprostimo jedan drugome
i ne govorimo nita Juzitima po povratku u brod."

"Meni je ib ako je tako i tebi", ree Hal.

Hal se iznenadi kad vide suze koje su se skupljale u Pornsenovim oima. Jo vie se iznenadi,
gotovo prenerazi, kad Pornsen pokua da mu rukom obgrli ramena.
"Ah, deko moj, kad bi samo znao koliko mi je teko i koliko me boli kad moram da te
kanjavam."
"Bojim se da teko mogu u to da poverujem", ree Hal i ostavi Pornsena da bi priao Fobou.
Fobo je, takoe, imao suze u svojim neljudski krupnim i okruglim oima. Ali one su nastale iz
sasvim drugih razloga. Fobo je plakao iz saaljenja prema ivotinji i zbog oka koji je doiveo
prilikom udesa. No, sa svakim korakom koji ga je dovodio blie Halu, njegov izraz lica postajao je
sve smireniji i suze su se suile. Usput je, svojim kaiprstom, prema sebi pravio krune znake.
Oni su bili, Hal je znao, verski znaci kojima su se insektaneri sluili u razliitim situacijama.
Ovom prilikom, Fobo se, inilo se, sluio njima da bi otklonio svoju napetost. Iznenada, on se
nasmei jezivim V-u-V osmehom insektanera. I ponovo je bio dobre volje. Iako superosteljiv, njegov
nervni sistem brzo je prolazio kroz krize. Plime i oseke u njegovom raspoloenju brzo su se
smenjivale. "Sukob linosti, gospodo, neslaganje, objanjavanje ili prepirka?"
"Ne", odgovori Hal. "Samo smo malo uzdrmani. Recite mi, koliko treba da hodamo da bi stigli do
ruevina u kojima su iveli ti ovekoliki? Vaa kola su slupana. Recite Zugu da mi je ao."
"Ne zamarajte vae lobanje... glave. Zugu je spreman da sklopi novo i bolje vozilo. to se etnje
tie, ona e biti veoma prijatna i korisna za zdravlje. Ima svega... kilometar? Ili tu negde."
Hal ubaci svoju masku i naoari u kola kako su to Ozagenci ve uinili. Onda dohvati svoju torbu
iz odeljka koji se nalazio iza zadnjeg sedita. Geptovu je ostavio na podu, mada ne bez slabanog
oseaja krivice jer je dobro znao da bi, kao geptov tienik, bez sumnje on morao da je ponese.
"U . s njim", proguna.
A Fobou: "Zar se ne plaite krae vozake opreme?"
"Molim?" upita Fobo eljan da uhvati neku novu re: "Kraa, znai ta?"
"Oduzimanje neijeg vlasnitva kriom, bez dozvole vlasnika i zadravanje te stvari za sebe. To je
zloin, kanjiv po zakonu."
"Zloin?"
Hal die ruke od objanjavanja i poe brzo da grabi putem. Iza njega gept, ljut zbog toga to je
odbaen i zbog toga to je njegov tienik povredio pravila lepog ponaanja primoravajui ga da sam
vue svoju torbu, povika: "Ne preteruj isuvie, ti-ti doute."
Hal se i ne osvrte ve nastavi dalje. Ljutiti odgovor koji je spremao u sebi izvetre. Krajikom oka
samo, ugleda belasanje koe u zelenom grmlju.
Bio je to samo kratkotrajni blesak koji je nestao isto onako brzo kako se i pojavio. Nije ak
mogao da se zakune da to nije bilo belo ptije krilo naglo sklopljeno. Ali i mogao je. Na Ozagenu
nije bilo ptica.

7.
"Suu Derou. Suu Derou. Wufvejfu, suu Derou."
Hal se probudi. Za trenutak je imao muke da odredi gde se nalazi. Tada se, poto se dovoljno
razbudi, seti da je zaspao u jednoj od mermernih soba u ruevinama u kojima su nekada iveli
ovekoliki sisari. Meseina je, svetlija od zemaljske, kuljala kroz vrata. Osvetljavala je maleni oblik
koji je naglavce visio sa luka vrata. Za trenutak obasja i telace nekog insekta koji je leteo ispod tog
oblika. Neto dugako i tanko zapalaca nanie i uvue insekta u iznenada otvorena usta.
Guter dobijen na zajam od uvara ruevina valjano je obavljao svoj posao spreivi leteu
napast da prodre u sobu.
Hal okrete glavu prema otvorenom prozoru na stopu iznad sebe. Insektolovac je i tu bio zaposlen
jezikom istei vazduh od komaraca.
Glas kao da je dolazio iza tog meseinom okupanog i uskog etvorougla. On napregnu ui kao da
time moe da natera tiinu da zane glas ponovo. Taj pokuaj se jalovo zavri. A tada skoi i okrete
se na zvuk nekog mrkanja i eketanja iza sebe. ivotinja veliine rakuna stajala je u dovratku. Bio je
to jedan od onih kvazi-insekata, takozvanih pluobuba, koji su se nou provlaili umama. Bio je to
veoma razvijen oblik, nadgradnja, zglavkara, nepoznat na zemlji. Za razliku od svojih roaka sa
Zemlje, za disanje mu nisu sluile samo traheje niti plune kese. Par mehurova kao kod abe oticao je
i splanjavao iza njegovih usta. Od njih je i poticao onaj mrkavi zvuk.
Iako je pluobuba imala zlokobni oblik bogomoljke Hal se nije uplaio. Fobo mu je rekao da nisu
opasne za ljude.
Glasan zvuk kao od budilnika najednom ispuni sobu. Pornsen se uspravi na leitu pored zida. Pri
pogledu na bubu on vrisnu i ona se hitro izgubi. Buka, koja je dolazila iz mehanizma na Pornsenovoj
ruci, prestade.
Pornsen se spusti na leaj gundajui: "Ovo je ve esti put kako me ove nazovi bube bude."
"Iskljui taj runi budilnik."
"Da, pa da mi se ti izmigolji iz sobe kako bi mogao da isprosipa svoje seme po zemlji",
odgovori Pornsen na Halov predlog.
"Nema prava da me optuuje za tako greno ponaanje", mehaniki uzvrati Hal, ne oseajui
neku veu ljutnju pri tom. Mislio je na glas.
"Sam elni je rekao da nema onih kojima se ne moe prigovoriti", promrmlja Pornsen. On zevnu i
nastavi da mrmlja padajui u san: "Pitam se jesu li one glasine istinite... elni bi mogao biti na ovoj
planeti... posmatra nas... prorekao je... aaah..."
Hal je sedeo na svom leaju posmatrajui Pornsena sve dok ovaj nije zahrkao. I vlastite kapke na
oima je jedva zadravao da ne padnu. Svakako je samo sanjao taj mekani prigueni glas koji se
sluio jezikom koji nije bio ni zemaljski ni ozagenski. Tako je moralo biti jer je glas bio ljudski, a on
i gept bili su dva jedina homo sapiensa u krugu od dvesta milja.
I bio je to enski glas. elni! Da mu je da uje enu jo jednom! Ne Meri. Nije eleo da uje njen
glas niti bilo ta o njoj nikada vie. Ona je bila jedina ena koju je ikada... sme li to i samom sebi
rei... imao. Bilo je to tuno bljutavo i poniavajue iskuenje. Ali mu nije bilo zabranjeno da
poeli... bio je srean to elni ne bee tu da mu u misli zaviri... da sretne neku drugu enu koja e mu
podariti to zadovoljstvo ije se poznavanje kod njega zavravalo samo na prosipanju semena... elni
nek mu je na pomoi!... to je u poredenju sa onim nedoivljenim, bio je siguran, bilo puko bledilo i
nitavilo...
"Suu Derou. Vufvejfu. Sa mfa ze'nit testinek. A'gejtih wei f'nit."

Polako, Hal se die s leaja. Njegov vrat kao da je bio okovan ledom. apat jeste stizao kroz
prozor. Obrisi nske glave videli su se u meseevom svetlou ispunjenom okviru prozora. Svetlost se
u vodopadima sunovraivala preko belih ramena. Belina prsta prekrsti tamni rez usta.
"Pu veimu tu bo u. I'uteh. Seelahs. Efunih. Vit, sielvupleh."
Smeten, ali posluan kao da je dobio punu dozu hipno-lipna, Hal poe prema vratima.
Smetenost ga ipak nije spreila da baci pogled na Pornsena i proveri spava li ovaj ili ne.
Za trenutak se gotovo povinovao steenim navikama i malo je nedostajalo da probudi gepta.
Povue ruku pruenu ka njemu. Morao je da iskoristi ovu priliku. Upornost i strah u eninom glasu
govorio mu je da je oajna i da joj je potreban. A bilo je jasno da ne eli da on probudi Pornsena.
ta bi Pornsen rekao, uinio, kada bi znao da se izvan ove sobe nalazi ena?
ena? Kako ena moe biti ovde?
Njene rei kao da su ukljuile neto poznato. Imao je udno i neuhvatljivo oseanje da bi morao
da poznaje jezik. Ali nije.
Stade. O emu on to misli? Ako li se Pornsen probudi i pogledom ga potrai na leaju na kome ga
nee biti... Vrati se do leaja i svoju torbu stavi pod pokriva koji je dobio od uvara. Zatim zamota
svoju jaknu i stavi je do torbe. Jedan kraj jakne ostavi da viri ispod pokrivaa naslonjen na jastuk.
Moda e ta tamna masa na jastuku i gomila ispod pokrivaa uspeti da zavara Pornsena, ako bude
dovoljno pospan, tako da pomisli da je Hal tu.
Meko, bosonog, on zagazi prema vratima. Pre no to stie do njih, on ponovo stade. Cilinder
veliine plastine konzerve za hranu bio je postavljen na strau. Ukoliko ma koji predmet vei od
mia stigne u njegovo polje dejstva prouzrokovae signal koji e biti prenesen do ureaja
privrenog na srebrnu narukvicu oko Pornsenovog zglavka: uredaj e zazvoniti - kao to se
dogodilo pri pojavi pluobube - i Pornsen e naglo i potpuno budan iskoiti iz dubina svog sna.
Konzervuvar se tu nije nalazio samo zbog najave prolaznika. Stajao je tu i kao garancija da Hal
nee mrdnuti iz sobe bez znanja svog gepta. Kako u ruevinama nije bilo kanalizacije mogao bi da se
poslui izgovorom da ide da se olaka, a u tom sluaju bi i gept krenuo s njim kako bi se uverio da
Hal tom prilikom nee uiniti nita vie.
Hal dohvati muvolovku. Imala je tri stope dugaku drku nainjenu od savitljivog drveta. Njegova
masa bee neznatna, a time i nedovoljna da poremeti mir u polju dejstva uvara. Drhtavih ruku, Hal
paljivo pomeri cilinder u stranu jednim krajem drke. Morao je da bude tako paljiv jer je svako
klaenje izazivalo ukljuivanje zvona u samom cilindru. Na sreu, kameni pod bio je jedan od onih
na kome nije bilo neravnina. Bile su izglaane vekovnim prevlaenjem generacija stopala preko njih.
Kad se nae napolju, Hal se nae unutra i pomeri cilindar ponovo na njegovo staro mesto. Zatim,
dok mu je srce lupalo zbog dvostrukog uzbuenja, petljanja sa konzervuvarom i predstojeeg sureta
sa stranom enom, on zae za ugao zgrade.
ena se od prozora sklonila u senku statue kleee boginje nekih etrdesetak jardi daleko. On
krenu ka njoj, a zatim shvati zato se krije. Fobo mu je dolazio u susret. Hal ubrza korake. eleo je da
presretne insektanera pre no to ovaj primeti enu i, istovremeno, da ga zaustavi na mestu sa koga
njihovi glasovi nee probuditi Pornsena.
"Salom, aloha, lepo spavanje, Sigmen te blagoslovio", ree Fobo. "Izgledate mi nervozno. Je li to
zbog onog prepodnevnog udesa."
"Ne. Samo mi se ne spava. A elim i da se divim ruevinama na meseini."
"Uzvieno, lepo, tajanstveno i pomalo tuno", ree Fobo. "Razmiljam o ovim ljudima, o
generacijama koje su ovde ivele, raale se, igrale, smejale se, plakale, patile, raale nove
generacije i umirale. I svi, svi su do jednog sada mrtvi i u prainu pretvoreni. Ah, Hale, to mi tera

suze na oi i podsea me na vlastitu sudbinu."

Hal odmeri Foboa. Koliko je human - u ponekim situacijama - bio ovaj monstrum, ovaj
domorodac Ozagena. Ozagen. udno ime uz koje je ila i pria. Kako li ono bee? Prvi istraiva
koji je otkrio ovu planetu, pri susretu sa domorocima, uzviknuo je: - Oz again! Oz again - Oz ponovo, prim. prev
Prirodno. Sve je podsealo na Oz Frenka Bauma. Tela domorodaca bila su okruglasta, a udovi, u
odnosu na tela, nesrazmerno manji. Njihova usta bila su uobliena u dva iroka i plitka slova V
smetena jedno u drugo. Usne su im bile debele i otromboljene. U stvari insektaneri su imali etiri
usne; krakovi svakog od dva V na spojevima sastavljeni dubokim avom. Nekada, davno u toku
evolucije, ove usne sluile su kao upotrebljivo oruje. Sada su bile samo zakrljali udovi, toliko
zamaskirani kao usneni delovi i toliko funkcionalni da nikome nije moglo pasti na pamet njihovo
ranije znaenje. Kad bi se iroka V-u-V usta u smehu otvarala, njihov izgled bi plaio Zemljane. U
njima nije bilo zuba ve samo reckavih vrhova vilinih kosti. Sa nepca im je visio koni zastor,
zaetni oblik gornjeg jezika. Zahvaljujui ovoj deformaciji nepca insektaneri su bili u stanju da
proizvode one Zemljanima veoma teko ponovljive zvuke.
Njihova koa bila je isto onoliko nepigmentisana koliko i Halova, ali dok je njegova pokoica
bila ruiasta, njihova je imala zelenkastu boju. Bakar, ne gvode, vezivao je kiseonik u njihovim
krvnim zrncima.
Fobo skide kapu na kojoj su se nalazila dva vetaka pipka kao oznaka da je pripadnik klana
Skakavaca. Pa iako je ovo na trenutak umanjilo njegovu slinost sa Strailom Frenka Bauma (svi
domoroci su Zemljane neodoljivo podseali ba na ovu linost) njegova ela i zamrena plava uba
koja mu je poinjala na zatiljku potvrivale su slinost, a dugaki, smeni nos koji je trao pravo iz
lica ju je podvlaio. Njegovom duinom prikrivena, dva pipka sluila su kao ulo mirisa.
Taj prvi Zemljanin, koji ih je video bio bi osuen zbog svoje primedbe, ako ju je uopte napravio.
No, teko da jeste. Prvo, jer je lokalni jezik re Ozagen koristio za oznaavanje majice Zemlje.
Drugo, ak i da je taj ovek iz te prve ekspedicije i mislio tako neto ne bi se usudio da to izgovori
glasno. Knjige o Ozu bile su zabranjene u Hejdek Uniji; nije je mogao ni proitati osim ako nije
rizikovao i nabavio je ispod ruke od nekog vercera knjiga. I to je bilo mogue. ak, to bi bilo i
jedino objanjenje. U protivnom, kako bi astronaut koji je Halu ispriao priu doao do nje? Moda
onome koji je izmislio priu i nije bilo stalo hoe li srkvene vlasti saznati da on ita zabranjene
knjige. Astronauti su bili slavni, ili neslavni, po tome to su prezirali opasnosti i nisu obraali veliku
panju na srkvena uputstva i zakone; razume se, kad nisu bili na Zemlji.
Hal posta svestan da mu se Fobo obraa.
"...Ovo dout kako vas je ms'je Pornsen nazvao besan i ljutit. ta to znai?"
"To znai", odgovori Hal, "da osoba na koju se odnosi nije strunjak ni u jednoj specijalnosti, ali
da veoma mnogo zna o svima njima. U stvari, ja sam oficir za vezu izmeu raznih naunika s jedne
strane i vladinih inovnika s druge. Moj posao je da skupljam i povezujem najnovije naune izvetaje
i dostavljam ih odreenim autoritetima."
On baci pogled ka statui.
ena se nije dala videti.
"Nauka je", nastavi on, "postala toliko izdeljena po specijalnostima da je dolo do nerazumevanja
ak i izmeu naunika ije je polje rada isto. Svaki naunik ima duboko vertikalno znanje iz svoje
uske oblasti, ali gotovo nimalo opteg znanja iz te naune grane. to vie zna iz te svoje oblasti sve je
manje svestan rada drugih u oblastima koje se nadovezuju na njegovu. On prosto nema vremena da se
bavi itanjem tih gomila lanaka koje opisuju rad drugih. To ide tako daleko da, na primer, od dva

doktora koji se specijalizuju za nosne smetnje, jedan uima za svoje polje rada levu nozdrvu, a drugi
desnu."
Fobo u uasu podie svoje ruke.
"Ali nauka bi tako zapala u orsokak! Vi svakako preterujete!"
"to se lekara tie, tano je", ree Hal, kome poe za rukom i da se nasmei. "Ali to se ostalog
tie, ne preterujem ba mnogo. A tano je i da nauka ne napreduje geometrijskom progresijom kao
nekada. Problem je u tome to naunicima sve vie ponestaje vremena, a i odseeni su jedan od
drugog. Otkria na drugim poljima im ne mogu biti od pomoi u njihovim vlastitim istraivanjima iz
prostog razloga to o njima nisu nita uli."
Hal vide glavu kako izviruje iza statue i onda se povlai. On poe da se znoji.
Fobo poe da ga ispituje o veri koju je irio elni. Hal se uzdravao koliko je to bilo moguno i
potpuno preu neka pitanja mada, istovremeno, oseti zaprepaenje zbog onoga to je uinio. Za
insektanera bi se moglo rei sve sem da nije logiar, a logika je bila svetlo kome Hal nikada nije
okretao lea emu su ga Urieliti nauili.
Na kraju, on ree: "Sve to vam mogu rei jeste da je apsolutna istina da veina ljudi subjektivno
moe putovati kroz vreme, a da su jedini ljudi koji to mogu initi i objektivno elni, Zadnji i ena
Zadnjeg. Znam da je to istina jer je elni prorekao ta e se dogoditi u budunosti i sva njegova
proroanstva su se ispunila. I..."
"Ba sva proroanstva?"
"Pa, sva osim jednog, ali za njega je utvreno da je greno, beznadenost koju je Zadnji nekako
uspeo da umetne u Zapadni Talmud."
"Kako znate da i ona proroanstva koja se do sada nisu ispunila nisu lani umeci?"
"Pa... ne moemo znati. Jedini nain da se ona provere jeste da se saeka vreme njihovog
obistinjenja. Tada..."
Fobo se nasmei i ree: "Tada saznate da je to odreeno proroanstvo napisao i umetnuo ga u
ostala Zadnji."
"Naravno. Ali Urieliti ve godinama rade na metodu koji e, kako kau, biti sigurna provera,
prema zemaljskim merilima, jer su budua zbivanja grena ili bezgrena. Kad smo naputali Zemlju
oekivali smo da svakog asa ujemo da je jedan takav neprogreivi metod otkriven. Sada, razume
se, neemo biti u stanju da o tome neto vie saznamo sve do povratka na Zemlju."
"Vidim da vas ova vrsta razgovora uzbuuje", ree Fobo. "Moda je bolje da ga nastavimo nekom
drugom prilikom. Recite mi kako vam se svidaju ruevine?"
"Veoma su interesantne. Razume se, moj interes za ovaj iezli narod je gotovo lian zato to su
bili sisari ba kao i mi na Zemlji. Ono to mi nije jasno jeste kako je mogue da oni koji su nekada
naseljavali ovako ogroman kontinent izumru svi do jednoga. Ukoliko su bili nalik na nas trebalo je da
preive. Ukoliko nisu bili u stanju da vas poraze, ipak su morali biti u stanju da vas zadre bar izvan
granica ovog kontinenta."
"Moda i ima preivelih u dubinama uma ili u dunglama, ali koliko je nama poznato svi su
izginuli u ratovima s nama. Mi pobedismo zato to smo bili ujedinjeni. Oni su se meu sobom tukli
ak i u vreme ratova s nama. Mnogo puta smo im nudili mir, ali su ga odbijali. Bili smo prinueni da
ih zbriemo. Bili su veoma dekadentan, svaalaki, pohlepan i smrtonosan soj."
Sasvim ljudski, pomisli Hal Derou. Ali svoj sud o ispravnosti Fobove prie zadra za sebe.
Pobednici piu istoriju.
"Jednom drugom prilikom ispriau vam o njihovoj propasti i padu. Po mnogo emu to je
fantastina pria. Upravo sada, mislim da u otii pravo u krevet."

"Meni nije do spavanja. Ukoliko mi ne zamerate, procunjao bih jo malo unaokolo. Ove ruevine
su toliko lepe na meseini."
"To me podsea na jednu od pesama naeg velikog barda, amera. Ukoliko je se setim i ukoliko
mi poe za rukom da je pravilno prevedem odrecitovau vam je jednom prilikom."
Fobove V-u-V usne zevnue.
"Ja u otii u krevet, na poinak, Morfeju u zagrljaj. No, pre toga, imate li vi neko oruje, vatreno
mislim, ime biste bili u stanju da se odbranite od zverki koje se kreu nou?"
"Dozvoljeno mi je da nosim no u izmi", ree Hal.
Fobo se mai rukom pod ogrta i izvadi jedan pitolj. Prui ga Halu i ree: "Evo! Nadam se da
vam nee zatrebati, ali nikad se ne zna. ivimo u divljem, lupekom svetu, moj prijatelju. Naroito
ovde napolju."
Hal radoznalo zagleda oruje slino onom koje je imao prilike da vidi u Sidou. Bilo je grubo u
poreenju sa malim automatima na Gabrijelu ali, na neki nain i oaravajue, kao i sve to je
pripadalo stranom svetu. Sem toga, podsealo je po mnogo emu i na rane eline pitolje sa Zemlje.
Njegova estougaona cev bila je dugaka nepunih trideset centimetara; kalibar je, ini se, bio 0,50. U
burencetu se nalazilo pet mesinganih aura u kojima su se nalazili crni barut, zrno i kapisla. udno,
pitolj nije imao obara; jaka opruga povlaila je eki na auru istog asa kada bi ga prst otpustio.
Hal zaele da vidi mehanizam koji je okretao burence pri zatezanju ekia, ali nije eleo vie da
zadrava Foboa u svojoj blizini.
I pored toga, ne izdra da ga ne zapita zato se ne upotrebljava obara. Ovo pitanje iznenadi
Foboa. Kad u Halovo objanjenje on zatrepta svojim ogromnim okruglim oima (veoma neugodan
prizor za nenavikle jer se preko oiju prevlaio donji kapak) i ree: "Nikada nisam mislio na to!
Jasno je da je sa obaraem stvar mnogo efikasnija i manje zamorna, zar ne?"
"Za mene jeste", ree Hal. "Ali ja sam sa Zemlje i mislim kao Zemljanin. Ve sam primetio tu
nimalo iznenadujuu injenicu da vi Ozagenci ne mislite uvek kao mi."
On vrati pitolj Fobou. "ao mi je. Ne mogu ga uzeti jer mi je zabranjeno da nosim vatreno
oruje."
Fobo je bio zbunjen, ali oigledno je smatrao da bi bilo nediplomatski da pita zato. Ili je ve bio
isuvie umoran.
On ree: "U redu. alom, aloha, lepo spavanje, Sigmen vas posetio."
"alom vama, takoe", ree Hal. Posmatrao je kako iroka lea insektanera nestaju u senkama,
oseajui udnu toplinu za to bie. I pored svog nezemaljskog i neljudskog izgleda Fobo se dopadao
Halu.
Hal se zatim okrete i poe prema statui Velike Majke. Kad stie u senku njene osnove, primeti
kako se ena gubi u tami gotovo tri sprata visoke gomile odlomljenog kamenja. On poe za njom i
uskoro je ugleda naslonjenu na jednu monolitnu stenu od koje ga je delilo nekoliko kamenih blokova.
Ispod se nalazilo jezero, srebrnasto i crno na meseini.
Hal nastavi da se kree prema njoj i kada se naao na oko pet metara od nje, ona progovori tihim,
grlenim glasom.
"Bo soa, suu Derou."
"Bo soa", kao odjek ponovi on znajui da to moe znaiti samo pozdrav na njenom jeziku.
"Bo soa", ponovi ona jo jednom i onda, oigledno prevodei frazu da bi njemu olakala, ona ree
na sidonskom: "Abu ,umeigejtsi' i."
to je, grubo prevedeno, znailo: dobro vee.
On se zagrcnu.

8.
Pa naravno! Sad je znao zato su mu njene rei zvuale poznato i zato ga je ritam njenog govora
tako snano podseao na ne tako skoranje iskustvo. Neto u tome probudilo je seanja na njegovo
istraivanje u malenoj zajednici poslednjih ljudi koji su govorili francuski u hadsonbejskom
rezervatu.
Bo soa. Bo soa je bilo bon soir.
Iako je njen govor bio, lingvistiki govorei, veoma iskvaren, ipak se lako uoavalo njegovo
poreklo. Bo soa. A one druge rei koje je uo kroz prozor. Vufvejfu. To bi moglo biti levez-vous.
'Ustanite' na francuskom.
Suu Derou. Moe li to biti, mora biti, monsieur Derou? Poetno m je otpalo, francusko eu se
razvilo u neto slino amerikom u zvuku? Mora da je tako. A bilo je i drugih promena u ovom
degenerisanom francuskom jeziku. Razvitak grlenog izgovora sa hukom. Naputanje nosnih glasova.
Premetanje samoglasnika. Stavljanje k ispred samoglasnika uz pomo glotalne take. Promena d u t;
I u w; promena f u zvuk negde izmedu v i f. ta jo? Mora da je postojalo i preobraavanje znaenja
nekih rei i zamena starih za nove.
Ipak i pored sve svoje neobinosti, bio je to galski jezik.
I mislio je kako je bio neodgovarajui ovaj pozdrav! Susret dva ljudska bia na etrdeset
svetlosnih godina od Zemlje, ovek koji nije video enu itavih godinu dana i ena koja se, oigledno
u strahu, skrivala, moda poslednja ena na planeti. A on je jedino bio u stanju da kae: dobro vee.
On pride blie. I istog asa ga zahvati plamen zaprepaenja. Gotovo se okrete i pobee. Belina
njene koe bila je preseena samo na dva mesta uskim, crnim trakama tkanine, preko grudi i kukova.
Bio je to prizor kakav nije video celog svog ivota izuzev na zabranjenim fotografijama.
Zaprepaenje nestade gotovo u istom asu kad primeti ru na njenim usnama. On se zagrcnu i
oseti kako ga hvata strah. Usne su joj bile crvene ba kao u monstruozno zle ene Zadnjeg.
On prisili sebe da prestane s drhtanjem. Ova ena nije mogla biti Ana ejnder, iz daleke
prolosti stigla na ovu planetu samo da bi ga zavela, da bi ga okrenula protiv prave vere. Da je Ana
ejnder sigurno se ne bi sluila ovim naputenim i iskvarenim francuskim jezikom. Niti bi se
prikazala tako beznaajnoj linosti kao to je Hal. Da je stigla ovamo pre bi izabrala urielitskog
vodu, Maknefa.
Njegova svest se pozabavi problemom rua na kratko, a onda taj problem osmotri s druge strane.
Kozmetika je nestala s pojavom elnog. Nijedna ena se ne bi usudila... pa i nije bilo ba tako...
pravilo je vailo samo za Hejdek Uniju, da upotrebi kozmetika sredstva. Izraelske, malajske i bantu
ene slobodno su upotrebljavale ru. No, svako je znao kojoj vrsti ena one pripadaju.
Korak blie ga dovede do otkria da crvenilo na njenim usnama nije bilo vetako ve prirodno.
Oseti bezgranino olakanje. Ona nije mogla biti ena Zadnjeg. ak ni zemaljskog porekla. Ona je
morala biti ozagenski humanoid. Freske na zidovima ruevina prikazivale su ene crvenih usana, a
Fobo mu je rekao da su se one raale sa usnama takvog pigmenta.
Odgovor na jedno pitanje u sebi je sadrao sledee pitanje. Zato je govorila jezikom koji je
pripadao Zemlji iako je on, u stvari, bio samo bleda slika prvog. Ta vrsta govora, bio je siguran, nije
postojala na Zemlji.
Ve sledeeg trenutka on zaboravi na sva pitanja. Pripila se uz njega i on ju je obgrlio rukama,
trapavo pokuavajui da je umiri. Plakala je izgovarajui rei tako brzo jednu za drugom da je, iako
je znao da potiu od francuskih, jedva uspevao da tu i tamo odgonetne po neku.
On je zamoli da uspori i da polako ponovi ono to je rekla. Ona zastade, nakrivi glavu malo u

stranu i onda zagladi kosu unazad. Kasnije e otkriti da je ovaj pokret karakteristian za nju u
trenucima kad razmilja.
Ona poe da ponavlja veoma polako. Ali, nastavljajui, ponovo poe da ubrzava dok su joj se
pune, crvene usne pomerale kao dva bia sasvim nezavisna od nje, ispunjena vlastitim ivotom i
namerama.
Opinjen, Hal je zurio u njih.
Ona svoju priu ispria nepovezano uz mnogo ponavljanja i vraanja unazad. Mnoge od
izgovorenih rei mu nisu bile poznate pa je morao da shvata po smislu. Ali shvatio je da joj je ime
anet Rastinjak. Da je stigla sa platoa tropskih planina ovog kontinenta. Da su ona i njene tri sestre,
koliko joj je poznato, tri jedina preivela predstavnika njihove vrste. Da je bila zarobljena od strane
jedne istraivake ekspedicije insektanera i dovedena u Sido. Da je nedavno pobegla i da se krije
meu ruevinama i u umi oko njih. Da je preplaena na smrt od uasnih stvari koje se nou kreu
umom. Da je ivela od divljeg voa i kupina i hrane ukradene sa insektanerskih farmi. Da je videla
Hala kada su njegova kola udarila antilopu, a to je znailo da je ipak video njene oi iako je mislio
da su antilopine.
"Kako vam je poznato moje ime?" upita je.
"Sledila sam vas i sluala vae razgovore. Nisam vas mogla razumeti. Ali, posle izvesnog
vremena, ja uh kako se odazivate na ime Hal Derou. Razume se, vae ime mi nije nita znailo. Ono
to me je zaprepastilo bila je vaa slinost, i slinost onog drugog oveka, mome ocu, pa prema tome
morate biti ljudska bia. No, poto niste govorili njegovim jezikom, shvatila sam da ne dolazite s
njegove planete.
Tada, pomislih, pa razume se! Otac mi je jednom priao da je njegov narod stigao na Vubofi sa
druge planete. I tako, bila je to dalje stvar prostog razmiljanja. Vi mora da ste stigli odande, iz
postojbine ljudskih bia."
"Nita mi nije jasno", ree Hal. "Preci vaeg oca su stigli na ovu planetu, Ozagen? Ali... ali to
nikome nije poznato! Fobo mi ree..."
"Ne, ne, vi ne razumete! Moj otac an ak Rastinjak roen je na drugoj planeti. Na ovu je doao
odatle. A njegovi preci su na planetu na kojoj je roen i koja se okree oko jedne daleke zvezde stigli
sa jedne jo udaljenije planete koja se takoe okree oko jedne zvezde."
"Oh, pa onda mora da su to bili neki kolonisti sa Zemlje mada o tome nema nikakvih podataka. Ili,
meni bar tako neto nije poznato. Ali, ukoliko je to istina, prvo: oni mora da su bili Francuzi, a to,
drugo: to znai da su Zemlju napustili pre najmanje dvesta godina i stigli do tog drugog sistema. Sem
toga oni sigurno nisu kanadski Francuzi jer ih je svega nekoliko preivelo Apokaliptini rat. Mora da
su bili evropski Francuzi. Ali poslednji ovek koji je govorio francuski u Evropi umro je pre gotovo
dva i po veka. I tako..."
"Zbunjujue, nespfa? Sve to znam je ono to mi je otac ispriao. On je govorio da su on i jo neki
sa Vubofija Ozagen otkrili prilikom jedne ekspedicije. Spustili su se na ovaj kontinent, njegovi
drugovi su bili pobijeni, a on je pronaao moju majku..."
"Majku? Sve gore i gore", zastenja Hal.
"Ona je bila domorotkinja. Njen narod je oduvek bio ovde. Oni su podigli ovaj grad. Oni..."
"A va otac je bio Zemljanin? A vi ste roeni iz njegove veze sa jednom ozagenskom
humanoidkom? Nemogue! Hromozomi vaeg oca i majke ni u kom sluaju se ne bi mogli spojiti!"
"Ne interesuju me ti hromozomi!" ree anet drhtavim glasom. "Vi me vidite ispred sebe, vidite li
me? Ja postojim, postojim li? Moj otac je spavao s mojom majkom i tu sam. Porecite me ako
moete."

"Ja nisam mislio... mislim... sve je govorilo protiv toga", ree Hal.
On zastade i zagleda se u nju ne znajui ta da kae.
Iznenada ona poe da plae. Stisak njenih ruku oko njega, pripijajui se uz njega i ona je njega
obgrlila, pojaa se, a njeni prsti mu se utisnue u ramena. Bili su mekani, glatki, a njene grudi
prionue uz njegova rebra.
"Spasite me", ree ona klonulo. "Ovo vie ne mogu da podnesem. Morate me povesti sa sobom.
Morate me spasti."
Derou hitro razmisli. Morao je da se vrati u sobu u ruevinama pre no to se Pornsen probudi. A
sutra je nee moi videti jer e gig sa broda pokupiti dva Hejdeka rano. Ma ta odluio da uradi
morao joj je to objasniti u sledeih nekoliko trenutaka.
Iznenada je imao plan; rodio se iz jedne druge ideje, jedne koju je dugo nosio unaokolo zakopanu
duboko u podsvesti. Njeno seme se nalazilo u njemu daleko pre no to je letelica napustila Zemlju.
Ali nije imao hrabrosti da je sprovede. Sada, pojava ove devojke, a ona je bila ono to mu bee
potrebno da skupi hrabrost, navela ga je da stupi na stazu s koje nije bilo povratka.
"anet", ree on plahovito, "sluajte me! Moraete da ekate ovde svake veeri. Bez obzira na to
ta se kretalo po mraku, moraete da budete ovde i da ekate. Ne mogu vam rei kada u biti u stanju
da se domognem giga i doletim ovamo. U naredne tri nedelje svakako, mislim. Ako ni tada ne stignem
nastavite da ekate. ekajte! Ja u doi! A kada stignem biemo bezbedni. Za neko vreme sigurno.
Moete li to? Moete li da se skrivate ovde?"
Ona klimne glavom i ree: "Fi."

9.
Dve nedelje kasnije, Derou polete od svemirskog broda Gabrijel prema ruevinama. Njegov
igliasti gig blesnu na meseini pri preletu preko kamenih ruevina i spusti se. Kupole ruevina,
estougaoni oblici zgrada, njeni valjkasti i piramidalni oblici i statue, utljivi i beli, liili su na
razbacane igrake nekog dinovskog deteta koje je otilo na poinak, da spava venim snom.
Hal izade iz giga, baci pogled levo i desno i krenu ka jednom ogromnom zasvoenom ulazu.
Svetlo njegove lampe probi tamu; glas mu odjeknu odbijajui se od zidova.
"Jeanette! Sah mfa. Fo tami, Hal Derou. Jeannette! Ou eh tu? To sam ja. Va prijatelj. Gde ste?"
On sie niz pedesetak metara iroke stepenice do kripte kraljeva. Svetlosni zrak preletao je gore
dole po mraku dok se na kraju ne zaustavi na crnoj i beloj figuri devojke.
"Hal!" uzviknu ona diui pogled ka njemu. "Hvala Velikoj Majci Kamenoj! ekala sam svake
noi! Znala sam da ete doi!"
Suze su svetlucale na dugakim trepavicama; crvene usne su podrhtavale pokazujui da daje sve
od sebe da ne zaplae. Poeleo je da je uzme u zagrljaj i umiri, ali je dovoljno uasna stvar bio i sam
pogled na neodevenu enu. Zagrljaj je bio nezamisliv. No i pored toga, upravo je o tome mislio.
Sledeeg trenutka, kao da je naslutila uzrok njegove ukoenosti, ona mu prie i nasloni mu glavu na
grudi. Ramena joj se povie napred kao da pokuava da zaroni u njega. Ruke mu se same obvie oko
nje. Miii mu se zategoe, a krv mu provali u stomak.
Odmah zatim, oslobodi se njenog zagrljaja i pogleda u stranu. "Priaemo kasnije. Nemamo
vremena za gubljenje. Doite."
Ila je za njim utke dok ne stigoe do giga. Kod vrata je zastala oklevajui. On je pokretom
nestrpljivo pozva da ue i sedne kraj njega.
"Pomisliete da sam kukavica", ree ona. "Ali nikada nisam bila ni u kakvoj letelici.
Odlepljivanje od zemlje..."
Iznenaen, bio je u stanju jedino da zuri u nju.
Bilo mu je teko da shvati ponaanje osobe nenavikle na vazduni prevoz.
"Ulazite", podviknuo je.
Sasvim posluno, ona ue i zauze mesto na ko-pilotovom seditu. Ipak, nije mogla da sprei
podrhtavanje dok je svojim krupnim, braonkastim oima razgledala instrumente ispred i oko sebe.
Hal pogleda na svoj satfon.
"Deset minuta do mog stana u gradu. Minut da vas istovarim tamo. Pola minuta za povratak do
broda. Petnaest minuta raporta o mom pijuniranju insektanera. Trideset sekundi za povratak do stana.
Sve u svemu ni pola sata. Nije loe."
Nasmeja se. "Bio bih ovde pre dva dana, ali sam morao da saekam da svi automatski gigovi budu
u upotrebi. Tada sam odglumio veliku urbu, u vezi sa nekim zaboravljenim zapisima po koje sam
hitno morao da skoknem do stana. I tako mi zapade jedan od gigova kojima se runo upravlja i koji
slue za istraivanja izvan grada. Nikada mi ne bi dali dozvolu za to da O.D. nije morao da povede
rauna o ovome."
On dodirnu veliki zlatni bed na svojim grudima. Na njemu se nalazilo hebrejsko L.
"Ovo znai da sam jedan od Probranih. Proao sam Metarenje."
anet, koja je oigledno zaboravila na svoj strah, paljivo pogleda njegovo lice u svetlosti koja je
stizala sa komandne table.
Ona lako kriknu. "Hal Derou! ta su vam to uinili!" Njeni prsti mu dodirnue lice.
Tamno crvenilo mu je uokviravalo oi; jagodice su mu bile izgrebane, a na jednoj od njih mii je

bio zgren; elo mu je bilo u ospama; preko blede koe videli su se tragovi bia.
"Svako bi rekao da sam lud to sam to uinio", ree on. "Gurnuo sam, ini mi se, glavu pravo u
lavlja usta. Ali mi je ipak nije odgrizao. Umesto toga, ja sam bio taj koji ga ujede za jezik."
"ta to znai?"
"Sluajte. Nije li vam se uinilo udnim to Pornsen nije sa mnom veeras dahui mi svoj
licemerni dah u vrat? Ne? Pa, ne poznajete nas. Postojao je samo jedan nain da se iupam iz svojih
odaja na brodu i dobijem dozvolu da uzmem stan u Sidou. To jest, bez gepta koji bi iveo sa mnom i
pazio na svaki moj korak. I samo jedan nain da vas ne ostavim ovde u umi. A to nisam mogao da
dozvolim."
Ona pree prstom po liniji koja je ila preko njegovog nosa do ugla usana. Obino bi ustuknuo od
dodira jer je to mrzeo. Ovaj put se ne pomae.
"Hale", ree ona meko, "Moh sheh."
On usplamte. Dragi moj. Pa, to da ne?
Da odstrani naum koji je njen dodir zaeo, on nastavi: "Samo jedna stvar je mogla da se uini. Da
se prijavim na metarenje."
"Wuh Met? Es' ase' asah?"
"To je jedina stvar koja oveka moe osloboditi stalne geptove senke. Kada se jednom obavi,
ovek je ist, iznad sumnji - bar teoretski.
Moja prijava je velikodostojnike izbacila iz ravnotee. Nikada im na pamet nije padalo da bi iko
od naunika ponajmanje ja - mogao da zatrai tako neto, jer je postupak na dobrovoljnoj bazi.
Urieliti i Juziti su jedini koji moraju da prou kroz to ukoliko ele da napreduju..."
"Urieliti? Juziti?"
"Prastarim renikom prosto: popovi i ace. elni je usvojio ove izraze - imena anela - za verskovladine svrhe iz Talmuda. Shvatate?"
"Ne."
"Bie vam jasnije kasnije. U svakom sluaju, samo najvei zanesenjaci se prijavljuju za
Metarenje. Tano je da takvih ima dosta, ali to je samo zato to su primorani na tako neto. Urieliti su
sumnjali u moj uspeh, ali ih je zakon primoravao da mi dozvole da pokuam. Sem toga, dosaivali su
se i bila im je potrebna razonoda - na njima svojstven, crni nain."
On uzdahnu pri seanju. "Dan kasnije, naloeno mi je da se javim psihijatrijskoj laboratoriji u
23.00 po brodskom vremenu. Otiao sam u svoju kabinu - Pornsen bee nekud izaao - i izvadio bocu
sa oznakom 'Duhohrana'. U njoj je trebao da se nalazi praak u ijem je sastavu pljote, droga kojom
su se sluili vrai amerikih Indijanaca."
"Kfe?"
"Samo sluajte. Ono glavno ete ve shvatiti. 'Duhohranu' uzimaju svi za vreme Perioda
Preiavanja. Dva dana posta i molitvi u zakljuanoj eliji uz bievanje elektrinim biem i
halucinacije izazvane glau i 'Duhohranom'. Dolaze i do subjektivnog putovanja vremenom."
"Kfe?"
"Nemojte stalno ponavljati 'ta?', jer nemam vremena da objanjavam neznamologiju... Trebalo
mi je deset godina tekog uenja da bih je shvatio i nju i njenu matematiku. ak i tada su postojala
pitanja koja su me muila. Ali ih nisam postavljao. Mogli bi da me optue da sumnjam u to. U svakom
sluaju boca koju sam uzeo nije sadrala 'Duhohranu'. Umesto toga u njoj se nalazio preparat koji sam
tajno usuo u nju pre polaska naeg broda sa Zemlje. Taj praak je bio razlog to sam se usudio da
izaem na Metarenje i zato nisam bio uplaen kao to bi se inae dogodilo... mada sam i pored to
strepeo. Verujte mi."

"Verujem vam. Bili ste hrabri. Pobedili ste strah."

On oseti kako mu se lice zajapurilo. Prvi put u ivotu dobio je kompliment.
"Mesec dana pred na polazak za Ozagen primetio sam, u jednom od asopisa koje inae moram
da pratim, obavetenje o sintetizovanju odreenog leka. Njegov znaaj bio je u tome to je unitavao
virus takozvanih 'marsovskih' boginja. Ono to me je zainteresovalo nalazilo se u podtekstu
tampanom sitnim slovima i na hebrejskom jeziku to je pokazivalo da je biohemiar bio sasvim
svestan njegovog znaaja."
"Pookfe?"
"Zato? Pa pretpostavljam da je tako uraeno u nameri da nestrunjaci ne bi bili u stanju da
shvate. Kada bi takva tajna postala dostupna svima...
U noti se kratko kae da su ljudi bolesni od boginja privremeno imuni na uticaj hipno-lipna. I da
Urieliti pre svakog Metarenja moraju da povedu rauna da su ljudi koji su na ispitu zdravi."
"Veoma teko shvatam ono to priate", ree ona.
"Polake u. Hipno-lipno je najupotrebljavaniji takozvani serum istine. Odmah mi je bio jasan
znaaj primedbe. U samom poetku lanka opisuje se kako su vetaki izazvane 'marsovske' boginje
kako bi tok bolesti mogao da bude prouen. Lek kojim su se posluili u te svrhe nije pomenut, ali mi
nije trebalo mnogo da ga otkrijem u nekim drugim asopisima. Pomislih: ako prave boginje oveka
ine imunim na hipno-lipno zato to ne bi bile u stanju da izvedu vetake.
Reeno, uinjeno. Pripremio sam grupu pitanja iz mog privatnog ivota i traku s njima stavio u
psiho tester napumpao se serumom 'boginja' i serumom istine pa se zakleo da u lagati psihotesteru na
postavljena pitanja. I bio sam u stanju da laem iako sam bio pun hipno-lipnoa."
"Tako ste to pametno smislili", promrmljala je.
Njena ruka mu stee miicu. On nape miie. Bilo je to detinjasto s njegove strane, ali poele da
ona pomisli kako je snaan.
"Gluposti!" ree. "Pa i slepac bi to bio u stanju da uoi. U stvari, udi me kako Juziti nisu uhapsili
hemiara i izdali nareenje za upotrebu nekog drugog seruma istine. Ukoliko se to i dogodilo, u mom
sluaju su zakasnili. Na brod je krenuo sa Zemlje pre no to su vesti o tome stigle do nas.
U svakom sluaju, prvi dan Metarenja proao je bezbolno. Imao sam dvanestoasovni usmeni i
pismeni test iz serijalizma. To su Neznamove teorije o vremenu i Sigmenova razrada tih toerija. Isti
test sam godinama imao. Lako ali zamorno.
Sledeeg dana sam rano ustao, okupao se i uzeo ono to je inae trebalo da bude 'Duhohrana'. Bez
doruka sam otiao u eliju za preiavanje. Tamo sam dva dana proveo sam, leei na leaju. S
vremena na vreme uzimao bih gutljaj vode ili dozu lane droge. Tu i tamo pritiskao bih dugme koje je
slalo mehaniku napravu da me izbiuje. to vie muka, znate, vei je ugled.
Nisam imao nikakve halucinacije, ali sam zaradio boginje. To me nije brinulo i, ako bi neko
postao sumnjiav, lako sam mogao da objasnim svoje stanje kao alergiju na 'Duhohranu'. Neki ljudi
je stvarno i dobiju."
On pogleda nanie. Meseinom obasjane ume i poneki pravougaoni ili estougaoni svetlosni
oblik koji je oznaavao farme. Ispred njih su se nalazili vrhovi planina koje su okruivale Sido.
"I tako", nastavi on, ubrzavajui, nesvesno, priu sve vie to su blie bili planinama, "na kraju
svog preiavanja ja sam ustao, obukao se i pojeo ceremonijalni ruak od skakavaca i meda."
"Uh!"
"Skakavci i nisu tako loi naroito ako ih jedete od detinjstva."
"Skakavci su izvrsni", ree ona. "I ja sam ih jela mnogo puta. Muka mi je od kombinacije s
medom."

On slee ramenima i ree: ugasiu svetla u kabini. Lezite na pod. I stavite taj ogrta i masku za
no. Mogli bi da proete kao insektaner.
Posluno, ona skliznu sa sedita. Pre no to ugasi svetlo, on pogleda nanie. Izvijala se da dohvati
ogrta pa nije mogao da uini nita da bi spreio pogled na njene divne grudi. Bradavice su joj bile
crvene, iste boje kao i usne. Iako je glavu hitro okrenuo na drugu stranu seanje je ostalo. Oseti
duboko uzbuenje. Stid e, znao je, stii kasnije.
Uznemireno, on nastavi s priom: onda su stigli velikodostojnici. Maknef, Sandalfon. Za njim
teolozi i strunjaci iz neznamologije: neuropsihijatri, izvritelji, ispitivai najtananijih oseanja,
ulizice i zvezdoatci.
Bio sam smeten na jednu stolicu i ice su prikaene na moje telo, a igle zabodene u moje ruke i
lea. Ubrizgan mi je hipno-lipno. Svetla su pogaena. Izgovarane su molitve; delovi iz Zapadnog
Talmuda i Obnovljenih Spisa otpevani su. Onda je zrak svetla sa tavanice pao Elohimetar...
"Es'ase'asah?"
"Elohim na hebrejskom znai Bog. Metar je, pa, ovo."
On pokaza na instrument tablu. "Elohimetar je okrugao i veliki, a njegova kazaljka, dugaka koliko
moja ruka, postavljena je u vertikalni poloaj. Krug instrumenta obeleen je hebrejskim slovima koja,
pretpostavljam, neto znae onima koji vode test."
"Veina ljudi zanemaruje ono to kazaljka pokazuje. Ali ja sam dout i imao sam prilike da vidim
knjige koje opisuju test."
"Tako ste znali odgovore, nespfa?"
"Fi. Iako to ne znai nita jer hipno-lipno na povrinu izbacuje istinu, stvarnost... ukoliko, razume
se, ne bolujete od marsovskih boginja, pravih ili vetaki izazvanih."
Smeh kojim je ispratio svoje rei bio je sumoran. "Pod uticajem droge, anet, sva prljavtina i
gluposti koje si uinio ili pomislio na njih, sva mrnja prema pretpostavljenima, sve sumnje u
verodostojnost uenja elnog - sve se podie iz najdonjih nivoa svesti i ostaje kao sapun na dnu
prljave kade. Sve ispliva kao plovak pokriven naslagama prljavtine.
Ali ja sam sedeo i samo posmatrao kazaljku - kao u Boga da sam gledao, anet - neizdrivo to
bee - i lagao sam. Oh, nisam preterivao. Nisam se trudio da stvorim utisak da sam udovino ist i
poboan. Priznao sam neke manje grehove. Tada bi igla pola unazad po krugu i pala na neka
etvrtasta slova. Ali na sutinska pitanja sam odgovarao kao da mi ivot od toga zavisi. to je i bilo
tano.
I ispriao sam im svoj san - moje subjektivno putovanje vremenom."
"Subjectif?"
"Fi. Svi su u stanju da subjektivno doive putovanje kroz vreme. elni je jedini ovek, ako se
izuzme njegov prvi uenik i njegova ena, a i nekolicina proroka, koji je objektivno bio u stanju da to
izvede.
U svakom sluaju, moji snovi behu lepote, graeni tako da ispadnu upravo ono to su oni eleli da
uju. Moja poslednja i vrhunska kreacija - ili la - bila je ona u kojoj elni stie na Ozagen i obraa
se Sandalfonu, Maknefu. A taj dogadaj treba da se odigra kroz godinu dana."
"Oh,Hale", ree ona. "Zato ste im to rekli?"
"Jer sad, ma sheh, ekspedicija nee napustiti Ozagen dok se ne navri ta godina dana. Ne mogu
otii i propustiti priliku da uivo vide Sigmena na svom putovanju uz i niz maticu vremena. Niti
priliku da ga uine laovom. I mene. I tako, vidite, ta kolosalna la nam prua mogunost da najmanje
godinu dana budemo zajedno..."
"A tada?"

"Smisliemo ve neto."
"I sve ete to uiniti radi mene", promrmlja njen grleni glas u tami pored sedita.
On ne odgovori. Bio je isuvie zauzet upravljanjem gigom tako da ovaj bude stalno nisko i to je
mogue blie krovovima zgrada. Grupice zgrada od drugih odvojene irokim pojasevima ume,
promicale su ispod. Toliko je brzo iao da je gotovo proleteo preko Fobove kue nalik na zamak. Tri
sprata visoka, srednjevekovna po izgledu sa svojim kulama i kamenim glavama ivotinja i insekata
koje su virile iz svake nie, ta zgrada je bila od najbliih udaljena najmanje stotinu jardi. Insektaneri
su dizali gradove tako da im ostane mnogo slobodnog prostora. Hal spusti gig.
anet stavi na lice nonu masku koja je bila izraena tako da ima veoma dugaak nos; vrata giga
otskoie otvarajui se i oni preko trotoara pretrae do kue. Poto proletee kroz ulaz i ustrae uz
stepenice do drugog sprata, morali su da zastanu da Hal potrai kljueve. Naao je insektbravara da
mu napravi bravu i drvodelju da mu je ugradi. Nije se mogao pouzdati u bravara s broda zbog bojazni
da bi ovaj mogao da napravi duplikate kljueva.
Na kraju pronae klju, ali je imao muke da ga ugura u bravu. U asu kada otkljua vrata, disanje
mu je bilo veoma teko. Poe gotovo da gura anet unutra. Ona skide masku.
"ekajte, Hale", ree ona naslanjajui se svojom teinom na njega. "Da niste neto zaboravili?"
"Oh, elni! ta bi to moglo biti! Neto ozbiljno?"
"Ne. Samo sam mislila", ona se nasmei i obori trepavice, "da je obiaj sa Zemlje da ljudi svoje
mlade prenose preko praga. Tako mi je otac priao."
Vilice mu se opustie. Mlada! Ona je svakako sve uzimala zdravo za gotovo!
Ali nije imao vremena da se objanjava. Bez rei, on je podie u naruje i unese u stan. Unutra je
spusti na pod i ree: "Vraam se im budem mogao. Ukoliko ma ko pokua da ue ili zakuca na vrata,
sklonite se u sobicu o kojoj sam vam govorio. Ne smete ni unuti niti izii sve dok ne budete sigurni
da sam to ja."
Ona mu iznenada obvi ruke oko vrata i poljubi ga.
"Maw sheh, maw gwah, maw fooh."
Stvari su se odvijale veoma brzo. Ne ree ni re niti joj uzvrati poljubac. Nekako je oseao da su
rei koje mu je uputila pomalo preterane. Ukoliko je tano preveo njen degenerisani francuski, ona ga
je nazvala svojim velikim, dragim i snanim ovekom.
Okreui se da zakljua vrata on u svetlu koje je dopiralo iz hodnika vide belinu njenog lica u
senci kapuljae. Crvenilo usta presecalo je belinu.
On uzdrhta. Stekao je oseaj da anet nee naii na divljenje, zvanino, od strane Srkve.

10.
Hal je kasnio ve itav sat u svom povratku kui jer je Sandalfon eleo da uje jo pojedinosti o
njegovom proroanstvu u vezi sa Sigmenom. Onda je morao jo da izdiktira svoj izvetaj o
obavljenom pijuniranju toga dana. Posle toga on naredi da mu se odredi pilot koji e upravljati
gigom do njegovog stana. Dok je iao prema uzletitu, on srete Pornsena.
"Shalom, abba", ree Hal.
On se nasmei i protrlja prstima ispupeno lamek na bedu.
Geptovo uvek oputeno levo rame, opusti se jo vie kao zastava sputena u znak predaje. Ukoliko
doe do potrebe za bievanjem, Derou e biti onaj koji udara.
Hal se isprsi i htede da nastavi dalje, kad Pornsen ree: "Samo as, sine. Ide li nazad u grad?"
"Shib."
"Shib. Idem i ja s tobom. Imam stan u istoj zgradi. Na treem spratu, prva vrata desno od Foboa."
Hal zausti da se pobuni, ali se uzdra. Sad na Pornsena dode red da se nasmei. On se okrete i
poe prvi. Hal ga je sledio stisnutih usana. Je li ga gept sledio i video njegov susret s anetom? Ne.
Da jeste, Hal bi ve bio uhapen.
Gept je bio sitna dua. Znao je da e njegovo prisustvo smetati Halu i da e mu, ako se bude
nalazio u istoj zgradi, svakodnevno kvariti zadovoljstvo to je slobodan i izvan nadzora.
Ispod glasa, Hal izgovori jednu staru izreku: "Geptovi zubi nikada se ne rastavljaju."
Pilot ih je saekao kod giga. Ukrcae se i neujno poletee kroz no.
Kad sidoe pred zgradom, Hal, prvi, ispred Pornsena proe kroz ulaz. Oseti zadovoljstvo zbog
krenja lepog ponaanja i, time, pokazivanja prezira prema tom oveku.
Pre no to otkljua svoja vrata, on zastade. Andeo uvar utke proe pored njega. Hal, najednom
zahvaen jednom zlom misli, pozva: "Abba."
Pornsen se okrete.
"ta?"
"Da li biste moda hteli da pogledate malo po mojoj sobi i uveriti se da u njoj ne skrivam neku
enu?"
Maleni ovek pomodre. On zatvori oi i uzdrhta od suzdravanog besa. Kada ih je otvorio on
zaurla: "Derou! Ako sam ikada video grenu osobu, onda si to ti! Nije me briga za tvoj poloaj u
hijerarhiji! Mislim da si ti-ti si-ti prosto nisi shib! Promenio si se. Bio si tako pokoran, posluan.
Sada si nadmen."
U poetku oklevajui, ali sve sigurnije i sve viim glasom dok je nastavljao, Hal ree: "Nema
dugo vremena otkako me nazvaste grenim od roenja. Iznenada je ispalo da sam pravi primer
uzornog vladanja, ovek koga za to Srkva istie - izvinite zbog toga to to istiem - i to s ponosom.
Smatram da sam se uvek ponaao samo i jedino onako kao to to i dolikuje. Isto tako smatram da ste
vi nitarija, loe naravi, pilei mozak, bubuljica na stranjici Srkve i da vas treba stezati dok ne
prsnete."
Hal presta da urla jer izgubi dah. Srce mu je tuklo, u uima mu umelo, a vid mu se mutio.
Pornsen ustuknu pruajui ruke ispred sebe.
"Hale Derou! Hale Derou! Dodi sebi! Oh elni, koliko li me ti mrzi! A svih ovih godina sam
verovao da me voli, da si moj voljeni tienik, a ja tvoj voljeni uvar. Ali, ti me mrzi. Zato?"
Galama zamre. Hal poe jasnije da vidi stvari. "Vi to ozbiljno?" upita.
"Naravno! Nikad nisam ni sanjao, sanjao! Sve to sam ti ikada uinio bilo je zbog tebe; kada sam
te kanjavao, srce mi je krvarilo. Ali sam nastavljao podseajui se da je to za tvoje dobro."

Hal poe da se smeje. Smejao se i smejao dok Pornsen ne pobee niz hol, nestade u svom stanu i
pri tom se samo jednom, bleda lica, okrete da pogleda iza sebe.
Slabaan, drhtei, Hal se nasloni na dovratak. Ovo bee najneoekivanije od svega. Bio je gotovo
siguran da ga Pornsen smatra za greno i neprirodno udovite i da uiva u mranom zadovoljstvu
muei ga i biujui ga.
Hal otrese glavom. Verovatno se gept uplaio i pokuao da se opravda.
On otkljua vrata i ue u stan. Sve ukrug, po glavi mu se motala misao da je hrabrost da se onako
obrati Pornsenu potekla od anete. Bez nje je bio nita, ozlojeen ali uplaen zei. Nekoliko asova
s njom dalo mu je snage da sa sebe skine sve okove dugogodinje discipline.
On upali svetla u prednjoj sobi. Gledajui preko nje prema sobi za ruavanje, on vide zatvorena
kuhinjska vrata. Kroz njih je dopiralo zveckanje posua. On onjui vazduh.
Stek!
Zadovoljstvo odmah zatim zameni strah. Pa rekao joj je da se krije do njegovog povratka. ta bi
da se umesto njega pojavio insektaner ili Juzit?
arke zakripae pri otvaranju vrata. anet mu bee okrenuta leima. Na prvi zvuk nepodmazanog
gvoda ona se hitro okrete. Lopatica koju je drala ispade joj iz ruke; druga ruka joj polete ustima.
Ljutite rei zamree mu na usnama. Ukoliko bi je sada ukorio verovatno bi briznula u pla.
"Maw choo! Uplaio si me!"
On zaguna i poe da podigne ono to joj je ispalo iz ruku.
"Vidi", ree ona drhtavim glasom kao da je nasluivala njegovu ljutinu i pokuavala da se
odbrani. "ivela sam takvim ivotom, uvek u strahu da e me uhvatiti da me plai sve to se iznenada
dogaa. Uvek sam spremna da se okrenem i pobegnem."
"Kako su me ovi insektaneri prevarili!" ree Hal mrgodno. "Miljah da su ljubazni i dobri, a tebe
su drali dve godine u zatvoru."
Ona ga pogleda postrance svojim velikim oima. Boja joj se vrati na lice; crvene usne razvukoe
se u osmeh. "Oh, nisu oni tako loi. Stvarno su bili ljubazni. Pruali su mi sve osim slobode. Plaili
su se da u pokuati da se vratim sestrama."
"Pa ta ih se to tie?"
"Oh, oni misle da negde u dunglama ima preivelih mukaraca moje rase kojima bih mogla da
podarim decu. Uasno se plae da se moja rasa ponovo ne umnoi, postane jaka i nastavi rat s njima.
Oni ne vole ratove."
"udni su", ree on. "Ali ne moemo oekivati da razumemo one koji ne poznaju uenje elnog.
tavie, oni su blii insektima no ljudima."
"Samim tim to je neko ljudsko bie ne mora da znai i da je bolji", ree ona pomalo otro.
"Sva boja stvorenja imaju svoje pravo mesto u prostoru", odgovori on. "Ali ovekovo mesto je
svuda i u svim vremenima. On moe da zauzme svako mesto u svemiru i da kroz vreme putuje u oba
pravca. A ako mora da potini stvorenja da bi zauzeo neko mesto ili vreme, on ini samo ono to je
ispravno."
"Citiranje elnog?"
"Naravno."
"Moda je on u pravu. Moda. Ali ta je ovek? ovek je osetljivo bie. Insektaneri su osetljiva
bia. Insektaner je prema tome ovek. Nespfa?"
"Shib ili sib, hajde da se ne objanjavamo oko toga. Hajde da jedemo."
"Ja se nisam objanjavala."
Onda se nasmei i dodade. "Postaviu sto. Videe umem li da kuvam ili ne. Ali oko toga nee biti

objanjavanja."
Poto su tanjiri stavljeni na sto, njih dvoje zauzee mesta oko njega. Hal sklopi ruke, stavi ih na
sto, obori glavu i pomoli se.
"Isae Sigmen, preteo oveka, stvarnost ti ime bila, zahvaljujemo ti to si omoguio ovu
blagoslovenu sadanjost, koja nekada bee nesigurna budunost. Zahvaljujemo ti na ovoj hrani koja je
nekada bila samo mogunost. Nadamo se i znamo da e oterati Zadnjeg, spreiti njegove podle
namere da uzdrma prolost kako bi izmenio sadanjost. Uini ovaj svet sigurnim i stvarnim i omogui
protok vremena. Ove due za stolom zahvaljuju ti za to. Pa tako i nek bude."
On rasplete ruke i pogleda anet. Ona je zurila u njega.
Preputajui se iznenadnom oseanju, on ree: "Moe i ti da se pomoli ako hoe."
"Zar ti se moja molitva nee uiniti grenom?"
On malo zastade pre no to odgovori. "Da. Ne znam zato sam ovo rekao. Sigurno nikada jednog
Izraelca ili Bantua ne bih ponudio da se pomole. Nikada ni s jednim od njih za istim stolom ne bih ni
jeo. Ali ti... ti si neto drugo... moda zato to nisi svrstana ni uz ta poznato. Ja... ja ne znam."
"Hvala ti."
Ona u vazduhu opisa trougao srednjim prstom desne ruke. Gledajui navie ona ree: "Velika
Majko, mi ti zahvaljujemo."
Halu poe za rukom da sprei da na videlo izau oseanja koja je imao dok je sluao jednog
nepravovernog. On izvue fijoku koja se nalazila u stolu i iz nje izvadi dve stvari od kojih jednu dade
anet, a drugu zadra za sebe i stavi je na glavu.
Bile su to kape irokog oboda sa ijih je ivica visio dugaki veo. On potpuno pokri njegovo lice.
"Stavi to", ree on anet.
"ato?"
"Zato da ne bi morali da gledamo jedno drugo pri jelu, naravno", ree on nestrpljivo. "Izmedu lica
i vela ima dovoljno mesta da bi kaiku i viljuku mogla da primakne ustima."
"Ali zato?"
"Rekoh ti. Da ne gledamo jedno drugo dok jedemo."
"Hoe li ti od pogleda na mene dok jedem pripasti muka?"
"Prirodno."
"Prirodno? Zato prirodno?"
"Pa uzimanje hrane je tako... uh... ne znam... ivotinjski."
"I vi ovo uvek radite? Ili s tim zapoinjete kad otkrijete da ste ivotinje?"
"Pre dolaska elnog jelo se bez stida i pokrova. Ali to je bilo vreme kada se ni o emu nije
vodilo rauna."
"Da li Izraelci i Bantu kriju svoja lica dok jedu?"
"Ne."
anet usta od stola.
"Ne mogu jesti dok mi je ova stvar na licu. Stidela bih se."
"Ali... ja moram da nosim ovu kapu", ree on nesigurnim glasom. "Moram da jedem."
Ona izgovori jednu frazu glasom koji mu je bio nepoznat. Ali lako je uoio njenu zbunjenost i
povreena oseanja.
"ao mi je", ree on. "Ali, tako je to. I tako mora biti."
Polako, ona ponovo sede, a zatim stavi kapu na glavu. "Vrlo dobro, Hale. Ali mislim da emo o
ovome morati da porazgovaramo malo kasnije. Ovo ini da oseam kao da sam odvojena od tebe.
Ovo ubija bliskost i zajedniko uivanje u stvarima koje nam ivot prua."

"Molim te da uti dok jede", ree on. "A ako mora neto da kae, prethodno progutaj zalogaj
koji ti je u ustima. Kad jedem s insektanerima ja okrenem lice, ali ui ne mogu da zapuim."
"Trudiu se da ti ne pripadne muka", ree ona. "Samo jo jedno pitanje. Kako uutkujete decu kad
jedu s vama?"
"Ona nikada ne jedu s odraslima. Ili, bolje reeno, jedini odrasli za njihovim stolovima su gepti. I
oni ih brzo naue pravilnom ponaanju."
"Oh."
Obrok protee u utanju izuzev neizbenog zveckanja kaika o tanjire. Kad je zavrio, Hal skide
kapu.
"anet, ti si izuzetna kuvarica. Hrana je bila tako ukusna da gotovo osetih da je greh to toliko
uivam u njoj. Supa je bila najbolja koju sam ikada probao. Hleb izvanredan; salata prava, a stek
savren."
anet prvo skide kapu. Svoje jelo jedva da je i dotakla. I pored toga, ona se nasmei.
"Moje tetke su me dobro nauile. U mom narodu, ene odmalena ue svemu to treba da znaju
kako bi zadovoljile mukarce. Svemu."
On se nervozno nasmeja i, da prikrije zbunjenost, zapali cigaretu.
anet upita sme li i ona da proba jednu.
"Poto ve gorim mogla bih i da se puim", zakikota se ona.
Halu nije bilo jasno ta ona time misli, ali se nasmeja kako bi joj stavio do znanja da se ne ljuti na
nju zbog njenog neznanja u vezi s kapama za jelo.
anet zapali svoju cigaretu, duboko uvue dim, zakalja se i polete prema slivniku da uzme au
vode. Vrati se kasnije oiju punih suza, ali i pored toga odmah se mai cigarete i pokua ponovo.
Nedugo zatim, ve je puila kao veteran.
"Tvoje sposobnosti za podraavanje su neverovatne", ree Hal. "Posmatrao sam te kako
podraava moje pokrete i uo kako to isto radi s mojim nainom govora. Zna li da se amerikim
slui gotovo isto onako dobro kao i ja?"
"Pokai mi ili reci neto jednom i nee morati to da radi ponovo", odgovori anet. "Ovim ne
elim da kaem da sam natprosene inteligencije. Kao to ree ti, to je samo instinktivno
podraavanje, mada sam, tu i tamo, sposobna i sama neto da smislim."
Ona poe lako i ivahno da aska o ivotu koji je vodila sa svojim ocem, sestrama i tetkama.
Njeno dobro raspoloenje, ini se, bee istinsko; oigledno je bilo da tako ne pria zato to eli da
izgladi nesporazum nastao za vreme jela. Obrve su joj igrale dok se smejala. Bile su oaravajue,
gotovo sasvim lunog oblika. Tanke trake crnila kretale su joj od nosa, skretale pod pravim uglom,
lako se izvijale iznad onih duplji i zavravale se kukicama.
On je upita je li oblik njenih obrva bio uroen narodu njene majke. Ona se nasmeja i objasni da ih
je nasledila od oca, Zemljanina.
Njen smeh bio je priguen i melodiozan. Nije mu iao na ivce kao smeh njegove bive ene.
Uljuljkan njime on oseti zadovoljstvo. A svaki put kada bi pomislio na to kako cela ova situacija
moe da se zavri i kada bi mu raspoloenje splasnulo, neka njena zanimljiva primedba vraala bi mu
dobro raspoloenje. inilo se da je bila sposobna da izvede upravo ono to je bilo potrebno da
ukloni neraspoloenje i podstakne zadovoljstvo.
Jedan as kasnije Hal se die i poe u kuhinju. U prolasku kraj anet ne izdra da joj ne povue
prste kroz gustu, talasastu, crnu. kosu.
Ona podie glavu i zatvori oi kao da oekuje njegov poljubac. Ali, nekako, nije mogao. eleo je
to ali se nije mogao odluiti na taj prvi korak.

"Sudovi se moraju oprati", ree on. "Ne smemo dozvoliti da neki neoekivani posetilac zatekne
sto postavljen za dvoje. I o jo jednoj stvari moramo voditi rauna. Cigarete moramo da krijemo i
sobe stalno moraju biti provetrene. Poto sam proao Metarenje od mene se oekuje da prevaziem
tako sitne grehe kao to je puenje."
Ukoliko je i bila razoarana, anet to ne pokaza. Ona se smesta zaposli pospremajui sto. On
nastavi da pui razmiljajui o mogunostima za nabavku duvana. Ona je tako uivala u cigaretama da
nije mogao da dozvoli da ostane bez njih. Jedan od lanova posade s kojim je bio u dobrim odnosima
nije puio ve je svoje sledovanje duvana prodavao svojim drugovima. Moda bi neki insektaner
mogao da odglumi elju za duvanom, kupi ga od astronauta i proda Halu. Fobo bi to mogao uiniti...
ali cela stvar se paljivo mora izvesti... moda sve to i nije vredno tolikog rizika...
Hal uzdahnu. Imati anet uz sebe bilo je divno, ali je poinjala da mu komplikuje ivot. Evo ga
gde se, inei kriminalne stvari, ponaa kao da je to najnormalnija stvar na svetu.
Ubrzo se ona zaustavi pred njim, ruku na bokovima i blistavih oiju.
"A sada, Hale, maw namoo, kad bismo samo imali neto za pie... vee bi bilo zaokrugljeno."
Hal skoi na noge. "ao mi je. Mogao sam znati da nee umeti da skuva kafu."
"Ne. Ne. Mislila sam na neto estoko. Na alkohol, ne na kafu."
"Alkohol! Veliki Sigmene, devojko, mi ne pijemo! To bi bila najodvratnija..."
Onda zastade. Ponovo ju je povredio. On obuzda sebe. Na kraju, nije on tu mogao nita da uini.
Ona je poticala iz drugog sveta, sveta sa drugom kulturom. Ona ak nije bila, otvoreno govorei, ni
ljudsko bie.
"ao mi je", ree on. "To je versko pitanje. Zabranjeno je."
Oi joj se napunie suzama. Ramena poee da joj se tresu. Ona stavi lice u ruke i zajeca. "Ti to
ne razume. Ja to moram dobiti. Moram."
"Ali zato?"
Ona odgovori i dalje krijui lice u akama. "Zato to sam za vreme zarobljenitva malo ta mogla
da radim da bih se zabavila. Moji tamniari su mi davali estoka pia; pomagalo je da se ubije vreme
i guilo nostalgiju za domom koja me je muila. I pre no to sam i znala postadoh alkoholiar."
Hal zgri pesnice i zarea: "Ti sinovi... insektanera!"
"Vidi li sad da moram imati pie. Uinie da se bolje oseam za neko vreme. A kasnije, moda,
pokuau da se oslobodim. Znam da mogu, ako mi ti pomogne."
On odmahnu rukama. "Ali - ali gde da ga naem?" Stomak mu se prevrte od pomisli na uee u
doturanju alkohola. Ali ako joj je potreban, uinie sve da ga nabavi.
Veoma hitro, ona ree: "Moda ti Fobo moe dati malo."
"Ali Fobo je bio jedan od tvojih tamniara! Nee li posumnjati ako se pojavim i zatraim mu
alkohola?"
"Mislie da je za tebe."
"U redu", ree on zlovoljno i, istovremeno, pokajniki zato to je bio zlovoljan. "Ali mi se ne
svida pomisao to e neko za mene pomisliti da pijem. ak iako je to samo insektaner."
Ona mu prie i, inilo se, pretopi se u njega. Usne ga neno dotakoe. Telo njeno kao da je
pokuavalo da proe kroz njega. Drao ju je tako gotovo minut, a onda ukloni svoje usne.
"Treba li da te ostavim?" proaputa. "Moe li bez pia? Samo za noas? Sutra u ti ga nabaviti."
U glasu joj se neto prelomi. "Oh, maw namoo, volela bih da mogu. Kako bih volela da mogu. Ali
ne mogu. Jednostavno ne mogu. Veruj mi..."
"Verujem ti."
On je ostavi i pree u prednju sobu gde, iz ormana, uze kapuljau, ogrta i nonu masku. Glava i

ramena bili su mu povijeni. Sve e biti pokvareno. Nee moi ni da joj se priblii jer e joj dah
zaudarati na alkohol. Ona e se verovatno pitati zato je hladan, a on nee imati snage da joj kae
kako je neugodna jer bi joj to povredilo oseanja. Da sve bude gore, povredie je ak iako joj ne
bude pruio nikakvo objanjenje.
Pre no to poe ona ga poljubi jo jednom u njegove, sada ledene, usne.
"Pouri! Ja ekam."
"Aha."

11.
Hal Derou lako pokuca na vrata Fobovog stana koji se nalazio u njegovom neposrednom
susedstvu. Vrata se ne otvorie odmah. Nije ni udo. Unutra bee veoma buno. Hal udari ponovo po
vratima, mada obazrivo jer nije eleo da ga Pornsen uje. Gept je iveo prekoputa Foba i mogao bi
otvoriti vrata da vidi ta se dogada. No nije bila zgodno vreme da ga Pornsen vidi kako poseuje
udovite. Iako je imao sva prava da poseuje insektanerski dom bez pratnje gepta, Hal je oseao
nelagodnost zbog anet. Nije smeo da dozvoli da Pornsen ue u njegov, Halov, puka za vreme
njegove odsutnosti zbog nezvaninog pijuniranja. A ako Pornsen to uini, Hal je bio izgubljen. Sve
e izai na videlo.
No, Hal se umiri priseajui se da gept nije bio hrabar ovek. Ukoliko i skupi hrabrost da ue u
Halov stan, morao je da rauna i sa mogunou da bude otkriven. A Hal, kao lamek, imao je toliko
uticaja da je mogao uiniti da Pornsen bude ne samo obeaen i degradiran, ve i poslat u .
Za svaki sluaj, pre no to je poao, rekao je anet da se sakrije u odaji koju joj je ranije ve
pominjao. Nju je, naroito za Hala, u stan ugradio insektanerski drvodelja. Vrata za malenu odajicu
tako su se uklapala u zadnji zid sobe za rad, da bih ih jedino temeljno pretraivanje moglo otkriti.
Jako i nestrpljivo, Hal ponovo zakuca na vrata. Ovog puta ona se otvorie. Ejbesa, Fobova ena,
ih otvori i nasmei mu se.
"Hale Derou!" ree mu ona razdragana na sidonskom. "Dobro nam doli! Kako to da danas niste
uli bez kucanja?"
Hal je bio preneraen. "Nisam tako mogao da postupim!" ree on.
"Zato ne?"
"Mi to ne inimo."
Ejbesa slee ramenima ali je bila isuvie utiva pa ne ree svoje miljenje. I dalje se smeei, ona
ree: "Pa, uite. Ja ne ujedam!"
Hal zakorai unutra i zatvori vrata za sobom poto je prethodno bacio pogled na Pornsenova
vrata. Bila su zatvorena.
Unutra, glasovi dvanaestoro dece odjekivali su po zidovima sobe koja je bila velika kao
koarkako igralite. Ejbesa povede Hala preko poda na kome nije bilo parketa prema suprotnom
kraju sobe gde je poinjao hodnik. Prooe kraj jednog ugla gde su tri ene-insektaneri sedele za
stolom, oigledno Ejbesine prijateljice. Bile su zauzete vakanjem, ispijanjem pia iz visokih aa
pred njima i askanjem. Hal nije mogao da razume ni rei od onoga to je uo; ene-insektaneri, u
razgovoru meu sobom, sluile su se renikom koji je pripadao iskljuivo njihovom polu. Ovaj zakon
je, kako je Hal shvatio, sad ve brzo odumirao pod naletom rastue urbanizacije. Ejbesine devojice
ve nisu uile enski govor.
Ejbesa ga odvede do kraja hodnika gde otvori jedna vrata i ree: "Fobo, dragi! Hal Derou,
Beznosi, je ovde!"
Hal se nasmei kad u ovaj svoj opis. Kad ga je prvi put uo gotovo se uvredio. Ali je shvatio da
insektaneri nemaju nameru da vreaju. A Fobo se nikada time ne bi posluio u Halovom prisustvu.
Fobo se pojavi na vratima. Bio je u nekoj purpurnoj lakoj odei i Hal se po stoti put udio grai
Ozagenca sa plekama privrenim za ventralnu hrptenjau.
"Svakako ste dobrodoli, Hale", ree Fobo na sidonskom. Onda se prebaci na ameriki. "alom.
Kakve vas srene okolnosti dovode ovamo? Sedite. Ponudio bih vas piem ali mi ga je ponestalo."
Hal nije mislio da e mu se razoarenje pokazati na licu, no Fobo ga je tamo otkrio.
"Neto nije u redu?"

Hal odlui da ne gubi vreme. "Tano. Gde bih mogao da nabavim krag pia?"
"Treba vam malo? ib. Izai u s vama. Najblia krma je treerazredno svratite; pruie vam
priliku da izbliza pogledate onu vrstu ivota sidonskog drutva koju bez sumnje ne poznajete."
On se izgubi u nekoj pokrajnoj sobici i vrati se sa narujem punim odee. Preko svog debelog
stomaka on zakopa iroki koni pojas i za njega prikai kanije u kojima se nalazio kratki rapir. Onda
zavue i pitolj za pojas. Preko ramena prebaci zeleni ogrta sa mnogo crnih traka na njemu, a na
glavu stavi tamnozelenu kapu sa vetakim pipcima na njoj. Ovaj ukras na glavi bio je oznaka klana
Skakavaca. Jednom je za insektanere toga klana bilo veoma vano da ovu kapu imaju na glavi kad
god su bili van svojih stanova. Sada je drutveno ureenje u obliku klanova bilo gotovo odumrlo iako
im je politiki uticaj i dalje bio ogroman.
"Potrebno mi je pie, estoko, alkoholno pie", ree Fobo. "Vidite, kao profesionalni empatolog,
ja esto poseujem mnoge nervno labilne sluajeve. Dajem terapiju mnogim neuroticima i
poremeenima. Moram se staviti u njihov poloaj da bih mogao da osetim ono to oni oseaju. Tada
se upam iz njihovog poloaja da bih objektivno mogao da donesem sud o njihovom problemu. Uz
pomo ovoga", on dodirnu svoju glavu, "i ovoga", dodirnu nos, "ja se pretvaram u njih, onda se opet
vraam u svoje normalno stanje i tako, ponekad, uspevam da im pomognem u njihovoj muci."
Hal je znao da, kada je pokazao na svoj nos, Fobo misli na dva krajnje osetljiva pipka koji su
celom duinom nosa ili ispod njega, sposobni da uhvate i odrede vrstu i znaenje oseaja koje je
imao pacijent. Miris insektanerskog znoja govorio je vie od njihovih lica.
Fobo povede Hala dole do velike sobe gde Ejbesi ree da e da izae i neno protrlja nos o njen
nos.
Tada prui Halu masku, oblikovanu kao insektanersko lice, a i sam stavi svoju masku. Hal ne
zapita emu sve to. Znao je da je za ceo Sido vaio zakon da se nose none maske. Imale su korisnu
namenu jer su mnoge opasne insekte drale na odstojanju. Fobo mu objasni njihov drutveni znaaj.
"Mi, Sidonci iz gornjih klasa, nosimo ih kad izlazimo u - kako se to kae na amerikom?"
"Skitnja?" ree Hal. "Kada osobe iz visokog drutva zabave radi odlaze na mesta na kojima se
okupljaju donji slojevi drutva."
"Skitnja", ponovi Fobo. "Obino ne nosim masku kad izlazim jer se meam s ljudima zabave radi,
a ne da bih im se smejao. Ali, noas, ovakvi kakvi ste - ne zamerite mi to u to pomenuti, Beznosi mislio sam da biste se oseali daleko ugodnije s maskom na licu."
Kad izae iz zgrade, Hal upita: "emu ma i pitolj?"
"Oh, pa nema tako mnogo opasnosti u ovom procepu uma, ali je bolje biti oprezan. Seate se ta
sam vam rekao kod ruevina? Insekti na mojoj planeti su se razvili i usavrili daleko vie od onih na
vaoj planeti, sudei prema onome to ste mi vi priali. Vi znate za parazite i mimikrite koji napadaju
mravlje kolonije? Pigmejski mravi koji ive u zidovima naselja i hrane se jajima i mladima?
Slinu stvar imamo i mi ovde s tim to se ovde hrane nama. Stvorenja koja se kriju meu
oborenim stablima, u podnoju ili u izjedenim telima drvea. Eto razloga zbog kojeg deci branimo da
nou izlaze napolje. Ulice su nam dobro osvetljene i pod stalnom straom, ali njih esto presecaju
pojasevi ume..."
Ili su kroz park stazom osvetljenom svetlou iz visokih lampi na gas. Sido je jo bio na prelazu
izmeu upotrebe elektrine energije i korienja starijih oblika energije; nije bilo nikakvo udo da
jedna ulica bude osvetljena sijalicama, a ve sledea gasnim lampama. Izlazei iz parka na iroku,
osvetljenu ulicu, Hal vide i druga obeleja ozagenske kulture, stare i nove, rame uz rame. Koije koje
su vukle ivotinje s kopitama, iste vrste kojoj je pripadao i Fobo, i parom terana vozila s tokovima.
ivotinje i vozila kretali su se prostorom koji je bio prekriven kratkom travom, otpornom na sve

pokuaje njenog unitavanja.

A zgrade su bile tako iroko razmaknute da je ovek teko sticao utisak da se nalazi u glavnom
gradu. teta, pomisli Hal. Insektaneri sada imaju vie nego dovoljno slobodnog prostora. Ali sa
poveanjem populacije, neminovno e doi do popunjavanja tog prostora zgradama i kuama; jednog
dana Ozagen e biti isto onako pretrpan kao i Zemlja.
Tada se ispravi. Pretrpan, svakako, ali ne insektanerima. Ukoliko Gabrijel obavi svoj zadatak
onako kako je zamiljeno, ljudska bia iz Hejdek Unije zamenie domoroce.
Na ovo uzdrhta i pomisli - sasvim greno, naravno - da je sve to jedna velika nepravda. Kakvo
pravo imaju bia s druge planete da dou ovamo i pobiju sve stanovnike?
Bilo je to ispravno zato to je to elni rekao.
Fobo ree: "Ah, tu smo."
On pokaza na zgradu ispred njih. Zgrada je bila trospratnica i imala je lukove koji su s gornjih
spratova ili do zemlje. Ovi lukovi su imali ugraene stepenice u njima po kojima su stanari stizali
do svojih stanova. Kao i veina starih zgrada u Sidou, ona nije imala stepenite u unutranjosti.
I pored sve starosti, krma na prvom spratu imala je veliku, elektrinu svetleu reklamu iznad
ulaza.
"Darokuova Srena Dolina", protumai Fobo jedva itljiv natpis.
Bar se nalazio u podrumu. Hal poto zastade i zadrhta od navale alkoholnih mirisa koji su stizali
uz stepenice, poe za Fobom. Na ulazu ponovo zastade.
Jaki alkoholni mirisi i zagluujua, udna muzika i, ak, jo glasnija buka glasova, sve je bilo
izmeano.
Insektaneri su se gurali oko stolova ije su povrine bile estougaone, naginjui se preko sudova
od legure kalaja i olova da bi jedni drugima vikali u lice. Neko neuraunljivo izmahnu rukom i baci
jedan sud. Kelnerica pouri da pokupi krhotine s poda. Kad se sagla da to izvede, jedan debeli
insektaner zvuno je ljepnu odpozadi uz opti smeh svojih drugova za stolom. Kelnerica se i sama
nasmeja i ree debelom neto zajedljivo jer se sada nasmejae gosti za susednim stolom.
Na podijumu u jednom uglu prostorije, orkestar od pet lanova izvlaio je iz svojih instrumenata
brze i neobine zvuke. Hal vide tri instrumenta nalik na zemaljske: harfu, trubu i bubnjeve. etvrti
muziar nije svirao uopte ve je tu i tamo tresao kavezom u kome se nalazio skakavacoid veliine
kunia. Tako uzdrman, insekt bi trljao svoja krila preko zadnjih nogu i proizvodio etiri glasna
cvrkutava zvuka, zavravajui ih dugakim, jezivim cijukom.
Peti muziar je duvao u pisak koji je ulazio u torbu iz koje su virile tri kratke, uzane lule. Slabano
cvilenje stizalo je otuda.
Fobo viknu da nadjaa galamu: "Nemojte misliti da je ova buka tipina za nau muziku. Ovo je
obian, jeftini sastav. Jednog od ovih dana u vas povesti na simfonijski koncert pa ete moi da se
uverite u veliinu nae muzike."
Insektaner povede oveka prema jednoj od zavesama zaklonjenih odaja koje su se nalazile po
zidovima. Sedoe za sto. Kelnerica im prie. Znoj joj je curio s ela i preko nosa.
"Zadrite masku na licu dok ne dobijemo pie" ree Fobo. "Onda emo navui zavese." Kelnerica
ree neto to Fobo prevede da bi olakao Halu: "Pivo, vino ili bubasok. Ja ne bih okusio prva dva.
Ona su za ene i decu."
Hal nije eleo da se osramoti. On ree uz odvanost koju nije oseao: "Ovo zadnje onda,
naravno."
Fobo podie dva prsta. Kelnerica se izgubi i jo bre se vrati sa dve posude. Insektaner gurnu svoj
nos u grli pa udisae duboko, zatvarajui pritom oi od oduevljenja. Zatim nakrenu posudu i zadra

je dugo na ustima. Kad je spustio posudu na kraju, podrignu i cmoknu ustima.

"Ukusan je i kad ga mirie i kad ga proba", utanji on glasom.
Hal oseti gadljivost. Toliko puta je bio bievan zbog svojih ispada. "Ali, Hale", ree Fobo. "Pa vi
ne pijete!"
Derou slabano ree: "Damif'ino", sidonski za 'Nadam se da ovo ne boli' i ispi.
Vatra mu proe kroz grlo kao lava niz vulkanske padine. I, kao i vulkan, Hal rignu vatru. Kaljao
je i grcao, dok mu je pie izletalo iz usta, a oi mu se zatvarale proputajui jedino suze.
"Veoma dobro, zar ne?" upita Fobo hladno.
"Da, veoma dobro", progrca Hal kroz grlo koje je ini se zanavek bilo upropaeno. Iako je
veinu izbacio kroz kaalj, neto od pia mora da je stiglo do stomaka mu i dalje u noge, jer oseti
vrelu plimu kako nadire i povlai se u njegovoj unutranjosti, kao rukovoena nekim skrivenim
mesecom koji je kruio unaokolo po njegovoj glavi, velikim mesecom koji je udarao i eao po
zidovima u unutranjosti njegove lobanje.
"Uzmite jo jedno."
Naredno pie je bolje podneo - naizgled, dodue, jer nije kaljao niti prskao piem oko sebe. U
unutranjosti nije ni izdaleka bilo tako. Stomak mu se bunio i bio je siguran da e se obrukati. Posle
nekoliko dubokih udisaja on se ponada da e mu poi za rukom da zadri pie u sebi. Tada podrignu.
Lava iz stomaka mu gotovo stie do gue pre no to mu poe za rukom da je obuzda.
"Izvinite me", ree on crvenei.
"Zato?" upita Fobo.
Bilo je to najsmenije pitanje koje je Hal u ivotu uo. On se glasno nasmeja i srknu iz posude.
Kad bi samo uspeo da ispije pie u jednom gutljaju i kupi pie za anet i izgubi se odavde kako no
ne bi potpuno bila izgubljena.
Kada je pie u njegovoj ai stiglo negde na pola puta do dna, Hal u Foba, nejasno i kao iz
velike daljine, negde s kraja nekog velikog tunela, kako ga pita da li moda eli da vidi kako se pravi
pie.
"ib", ree Hal.
On se die ali je morao da se pridri rukom za ivicu stola dok se ne uvrsti na nogama. Insektaner
mu ree da stavi masku.
"Zemljani ovde i dalje izazivaju veliku radoznalost. Ne elimo da celo vee provedemo
odgovarajui na pitanja ili ispijajui pia koja bi nam silom nudili."
Kroz bunu gomilu oni zatim prokrie sebi put do sobe koja se nalazila u zadnjem delu
prostorije. Tu Fobo pokretom ruke obuhvati prostor i ree: "Pogledajte! Kisarabu!"
Hal pogleda. Da neke njegove navike nisu potonule u poplavi pia verovatno bi bio izbaen iz
ravnotee. Ovako kako je bilo, on pokaza samo radoznalost.
Stvorenje koje je na stolici sedelo za stolom na prvi pogled je moglo da proe kao insektaner.
Imalo je plavu ubu, nos, elu i V-u-V usta. Takoe je imalo i okruglo telo sa ogromnim trbuhom
kakvo se moglo videti i kod ponekih Ozagenaca. No, ve drugi pogled, paljiviji, pod svetlom gole
sijalice koja se nalazila na plafonu, otkrivao je stvorenje ije je telo bilo omotano jedva zelenkastom
pokoicom. I, mada je nosilo dugaak ogrta, noge i ruke su mu bile gole. Na njima pokoica nije bila
glatka ve lankovita, izdeljena na delove ivicama oklopa, kao unak od pei.
Fobo mu se obrati. Derou je razumeo po neku re; ostale je hvatao po smislu.
"Dako, ovo je gospodin Derou. Kai zdravo gospodinu Derou."
Velike plave oi odmerie Hala. Nita u njima nije bilo to bi ih razlikovalo od insektanerskih, a
ipak su delovale nekako neljudski, potpuno artropodski.

"Zdravo gospodine Derou", Dako ree glasom papagaja.

"Reci gospodinu Derou kako je lepa no."
"Ba je lepa no, gospodine Derou."
"Reci mu da je Dako srean to ga vidi."
"Dako je srean to vas vidi."
"I to ga slui."
"I to vam sluim."
"Pokai gospodinu Derou kako pravi bubasok."
Insektaner koji se nalazio pored stola pogleda na svoj runi asovnik i izgovori neto brzo na
ozagenskom. Fobo prevede.
"On kae da je Dako jeo pre pola sata i da bi sada trebao da ispusti sok. Ova stvorenja svakih
pola sata pojedu ogromne obroke i onda - pazite!"
Daroku stavi na sto ogromni zemljani vr. Dako se nagnu preko njega sve dok se, pola ine
dugaka, cevka koja mu je izrastala iz grudi ne nae iznad grlia vra. Ova cevka, pomisli Hal, mora
da je izmenjeni trahealni otvor. Iz cevke upravo u tom asu pokulja bistra tenost i napuni vr do
samih ivica. Daroku zgrabi vr i odnese ga. Jedan drugi Ozagenac doe iz kuhinje i donese tanjir na
kome su se nalazili, Hal je to kasnije saznao, dobro zaeereni pageti. On stavi tanjir na sto i Dako
poe da jede iz njega sluei se velikom kaikom.
Iako Halov mozak u tom asu nije radio najpreciznije, on shvati ta se tu dogaa. On oajniki
pogleda oko sebe ne bi li otkrio mesto na kome bi mogao da povrati. Fobo mu pod nos poturi neko
pie. U nedostatku neeg boljeg, on otpi malo od toga. Kad je bal, nek je bal do kraja. Na njegovo
veliko iznenaenje, estoko pie mu umiri stomak. Ili, bolje reeno, sagore naraslu muku.
"Tano", odgovori Fobo na Halovo pitanje izreeno pridavljenim glasom. "Ova stvorenja su
prvorazredan primer parazitske mimikrije. Iako su samo kvazi-insekti, veoma su nam slina. ive
meu nama i za svoje mesto u naem drutvu plaaju nam jeftinim i pitkim alkoholnim piem.
Primetili ste njegov nenormalno veliki stomak, ib? Upravo tu se nalazi mesto na kome tako brzo
proizvode alkohol i odakle ga izruuju. Prosto i prirodno, da? Daroku ima jo dvojicu koji rade za
njega, ali noas imaju slobodnu no i bez sumnje su zaglavili u neku susednu krmu i zapili se.
Mornarski izlazak..."
"Moemo li kupiti vr pia i izai napolje", provali iz Hala. "Muka mi je. Mora biti da je to
odsustvo vazduha. Ili tako neto."
"Tako neto, svakako", promrmlja Fobo.
On posla kelnericu po dva vra. Dok sa ekali na njen povratak primetie jednog zdepastog
insektanera sa maskom na licu i u plavom ogrtau kako ulazi na vrata. Pridolica zastade na vratima
rairenih nogu na kojima su se nalazile crne izme, dok mu se dugaki nos maske okretao u svim
pravcima kao periskop podmornice u potrazi za plenom.
Hal se zagrcnu i ree: "Pornsen! Vidim mu uniformu ispod ogrtaa!"
"ib", uzvrati Fobo. "Oputeno rame i crne izme takoe ga odaju. Koga li misli da prevari?"
Hal divlje pogleda oko sebe. "Moram da se izgubim odavde!"
Kelnerica se vrati sa dve posude u obliku flaa. Fobo plati i jednu dade Halu koji je ne
razmiljajui stavi u unutranji dep svoga ogrtaa.
Gept ih je video kroz vrata, ali mora da ih nije poznao. Derou je nosio masku, dok je patolog
Pornsenu izgledao kao svaki drugi insektaner. Metodian kao i uvek, Pornsen je oigledno reio da
izvri temeljan pretres. Odlunim pokretom on ispravi svoje oputeno rame i krenu da zadie zavese
na separeima du zida. Kad god bi ugledao insektanera sa njegovom, ili njenom maskom, na glavi, on

bi podizao grotesknu napravu da pogleda ko se krije iza nje.

Fobo se zakikota i ree na amerikom: "Nee on tako dugo. ta on misli da smo mi Sidonci?
Gomila mieva?"
Ono na ta je ekao se i dogodi. Krni insektaner se iznenada uspravi kad se Pornsen mai za
njegovu masku i, umesto da ostane bez svoje, on podie geptovu. Iznenaen to vidi neozagensko
bie, insektaner se zabulji u udo pred sobom. Tada zacvra, uzviknu neto i tresnu Zemljanina po
nosu.
U asu izbi tua. Pornsen odlete nazad na jedan sto i srui ga zajedno sa sudovima na njemu. Dva
insektanera ga smesta zaskoie. Trei udari etvrtog. etvrti vrati udarac. Daroku polete drei
kratku budu u rukama i poe nemilice da njome treska po glavama i nogama svojih muterija. Neko
mu prosu bubasok u lice.
I, u tom asu, Fobo okrenu prekida za svetlo i krma utonu u mrak.
Hal je stajao zaprepaen. Neka ruka dohvati njegovu. "Sledite me!" Ruka ga povue. Hal se
okrete i dozvoli da ga vode, posrui, prema mestu na kome je mislio da su zadnja vrata.
Izvestan broj drugih u prostoriji mora da je doao na slinu ideju. Hal bi oboren i izgaen. Fobova
ruka ispusti u meteu njegovu. Derou povika za njim, ali njegov glas se izgubi u masi drugih: "Brii!
Sklanjaj mi se s lea, ti glupi insektanerski sine! Velika Larvo, zaglavismo se u vratima!"
Otri pucnji pridruie se ve postojeoj buci. Straan zadah zahvati Hala kad insektaneri, u
nervozi, ispustie gasove iz svojih izilita. Grcajui, Hal se nekako probi kroz vrata. Nekoliko
sekundi kasnije njegovo suludo laktanje i muvanje kroz gomilu koprcavih tela donese mu slobodu.
Potra jednim prolazom i, im se nae na ulici, zape da bei to ga noge nose. Bilo mu je svejedno
kuda ide. Njegova jedina misao bee da izmedu sebe i Pornsena napravi to je mogue veu
razdaljinu.
Svetlosti lunih svetiljki na visokim, vitkim gvozdenim stubovima ostajale su za njim. Trao je
ramenom gotovo udarajui u zidove kua. Namera mu je bila da bei drei se senki koju su bacali
mnogobrojni balkoni na njihovim fasadama. Minut posle toga, on uspori u jednom uskom prolazu.
Jedan pogled ga uveri da se ne nalazi u slepoj uliici. On polete niz nju dok ne stie do velike
etvrtaste kutije oko koje je strano zaudaralo, tako da mora da je sluila za bacanje otpadaka. On
unu iza nje i pokua da umiri svoje disanje. Konano, plua poee normalno da mu se ponaaju;
vie nije morao da grca kako bi doao do vazduha. Mogao je da oslukuje, a da mu pri tom ne smeta
bubnjanje vlastitog srca u uima.
Progonioce, meutim, nije uo. Posle nekog vremena on zakljui da moe slobodno da ustane.
Oseti teinu boce u svom ogrtau. Zaudo, ona je kroz celu guvu prola neoteena. anet e dobiti
svoje pie. Kakvu je priu samo imao za nju! Na kraju, nije li kroz sve to proao samo nje radi i nije
li pravo da za to dobije i nagradu...
Od te pomisli on se najei i hitro krenu uliicom. Nije imao pojma gde se nalazi, ali je u depu
imao plan grada. Odtampan je na Gabrijelu i imena ulica su pored originala na ozagenskom imala i
prevode na amerikom i islandskom. Sve to je imao da uradi bilo je da u svetlu neke od ulinih
lampi proita ime ulice u kojoj se nalazi, da je onda potrai na karti, odredi gde se nalazi i vrati se
kui. to se Pornsena tie, momak nije imao nekih stvarnih dokaza protiv njega i nee biti u stanju da
ga optui bilo zbog ega sve dok ih ne pribavi. Halovo vlasnitvo zlatnog lameka postavljalo ga je
iznad svih sumnji. Pornsen...

12.
Pornsen! Ni ime nije uspeo da izgovori brzinom kojom se meso pojavilo. Udaranje tekih izama
iza njega. On se okrete. Zdepasta figura u ogrtau dolazila je niz uliicu. Svetlost lampe otkri
oputeno rame i blesak sjajnih, crnih izama. Masku vie nije imao.
"Derou!" vrisnu gept pobedniki. "Nema svrhe da bei! Video sam te u onom svratitu! Nema ti
spasa vie!"
Gegajui se, pribliavao se svom visokom, nepominom tieniku. "I pio si! Znam da si pio!"
"Je li?" promuklo ree Hal. "I ta jo?"
"Zar to nije dovoljno?" vrisnu gept." Ili, moda neto krije u svom stanu? Moda i krije! Moda
si stan napunio flaama. Doi! Idemo u tvoj stan. Pregledaemo ga i videti ta ima da se vidi. Ne bi
me iznenadilo ukoliko u njemu naem sve dokaze tvoje grenosti."
Halu se zategoe ramena i zgrie pesnice, ali ne ree nita. Kad mu gept naredi da poe ka
Fobovoj zgradi ispred njega, on to uini bez trunke otpora. Kao osvaja i osvojeni, oni izmarirae
na ulicu. Derou je poneto kvario tu sliku jer je poesto morao da se oslanja na zid da bi povratio
ravnoteu.
Pornsen je reao: "Ti pijani doute! Od tebe mi je muka u stomaku!"
Hal pokaza ispred sebe. "Ja nisam jedini kome nije dobro. Pogledaj tog momka tamo."
Nita ga stvarno nije zanimalo, ali ga je drala divlja nada da e sve to kae ili uini, ma kako
beznaajno to bilo, odloiti onaj konani, strani trenutak povratka u stan. Prstom je pokazivao na
velikog i, oigledno, vrlo pijanog insektanera, koji se pridravao za banderu da ne padne na svoj nos
u obliku igle. Slika kao da je bila verna kopija pijanca s kraja devetnaestog i iz dvadesetog veka,
poev od cilindra i ogrtaa do bandere. Tu i tamo, stvorenje bi zastenjalo kao da ga mue neke teke
muke.
"Moda je bolje da stanemo i pogledamo da nije povreen", predloi Hal.
Morao je da kae neto, sve samo da zaustavi Pornsena. I pre no to je njegov pratilac stigao da
protestvuje, Hal prie insektaneru. On mu stavi ruku na slobodno rame - drugo je bilo pripijeno uz
stub - i obrati mu se na sidonskom.
"Moemo li vam pomoi?"
Veliki insektaner je izgledao kao da je i sam uestvovao u tui. Njegov ogrta, pored toga to je
bio iscepan pozadi, imao je na sebi mrlje osuene zelene krvi. Lice mu je bilo sve vreme okrenuto na
drugu stranu tako da je Zemljanin imao muke da protumai njegovo mrmljanje.
Pornsen ga povue za rame. "Dolazi, Derou! Snai e se on. On nam nita ne znai, zar ne?"
"Tano", sloi se Hal ravnoduno. On pusti da mu ruka padne pored tela i poe dalje. Pornsen
napravi jedan korak za njim i onda nalete na Hala koji je stao u mestu.
"Zato se zaustavlja, Derou?" Geptov glas iznenada je bio zabrinut.
A onda njegov glas vrisnu u agoniji.
Hal se okrete... da bi u stvarnosti video ono to mu je as pre toga blesnulo u svesti i navelo ga da
se ukopa u mestu. Kada je stavio ruku na rame insektanera osetio je, ne toplu kou, ve, hladni i tvrdi
oklop. Nekoliko sekundi znaenje toga nije okretalo prekida u njegovoj svesti, a onda je shvatio i
setio se razgovora koji su on i Fobo vodili na putu ka krmi, kao i razloga zbog kojih je Fobo nosio
ma. Isuvie kasno se okrenuo da opomene Pornsena.
Gept je sad drao obe ruke na oima i vritao. Veliko stvorenje koje su zatekli naslonjeno na
banderu, sada se kretalo prema Halu. Telo kao da mu je postajalo sve vee sa svakim korakom kojim
je prilazio. Torba na njegovim grudima oticala je sve dok ne postade slina velikom sivom, drhtavom

balonu, a itavi zvuk pratio je njegovo izduvavanje. Tajanstveno lice insekta, s dve zakrljale ruke
koje su se klatarile s obe strane usta i sa dve levku nalik rilice, bilo je okrenuto pravo ka Halu. Ba te
dve rilice Hal je grekom zamenio za nos insektanera. Stvorenje mora da je disalo preko dunika i
dva otvora koji su se nalazili odmah ispod ogromnih oiju. U normalnom stanju, disanje se moralo
jasno uti, ali stvorenje mora da je zadravalo dah u nameri da ne uznemiri svoje rtve.
Hal uzviknu od uasa. U isto vreme on dograbi svoj ogrta i njime zakloni lice. Maska je moda
bila u stanju da ga spase, ali nije smeo da rizikuje. Neto mu oprlji nadlanice ruku. On viknu od bola,
ali skoi napred. Pre no to je stvorenje uspelo da udahne vazduh u svoju torbu kako bi njime kroz
rilice moglo da istisne kiselinu, Halova glava mu se zabi u stomak.
Stvorenje ree: "Uuf!" i pade unazad, na lea i ostade na zemlji mlatarajui rukama i nogama kao
kakva dinovska otrovna buba - to je u stvari i bilo. Tada, kada se malo povratilo od udarca i
pokualo da se okrene i pridigne, Hal navali. Njegova cipela od tvrde koe uz zvuk krenja prolomi
ronati oklop.
Cipela se povue nazad; krv, tamna pod svetlom svetiljke, pokulja kroz otvor; Hal ponovo udari
na isto mesto. Stvorenje vrisnu i pokua da umakne kreui se na sve etiri. Zemljanin mu skoi na
lea s obe noge i primora ga da se prostre po betonu. Zatim mu koleno uglavi na tanki vrat i pritite iz
sve snage. Vrat se prelomi i stvorenje ostade nepomino. Njegova donja vilica se opusti i otkri niz
tankih, igliastih zuba. Zakrljale ruke kraj usta podrhtavale su jo neko vreme, a onda se i one
smirie.
Halove grudi su se nadimale do prskanja. Nije mogao da nahvata dovoljno vazduha. Utroba mu se
tresla i pretila da se prolije kroz usta. Na kraju se to i dogodi i Hal se presamiti da se oslobodi muke.
To ga u asu otrezni. U tom trenutku Pornsen presta sa kukanjem. Leao je, zgren postrance, u
slivniku. Hal ga okrete na lea i uzdrhta od onoga to ugleda. Oi su bile napola spaljene, a usta
posivela od velikih opekotina. Jezik, koji mu je visio iz usta, bio je drvenkast i namrekan. Teko da
nije i progutao neto od tenosti.
Hal se uspravi i krenu dalje. Insektanerska patrola e verovatno otkriti telo i vratiti ga
Zemljanima. Nek velikodostojnici nagaaju ta se dogodilo. Pornsen bee mrtav i sada, poto se to
dogodilo, Derou je mogao da prizna sebi ono to do ovoga asa nikada ne bi propustio na videlo.
On je mrzeo Pornsena. I bilo mu je drago to je mrtav. Pa ta ako je njegova smrt bila uasna? Bolovi
i muka bili su kratkotrajni u poreenju s onima koje je prouzrokovao Halu i koji su trajali gotovo
trideset godina.
Neki pokret iza njega natera ga da se okrene.
"Fobo?" pozva.
Zau stenjanje ispraeno reima u kojima je bol bio lako uoljiv.
"Pornsene? To ne moe biti... ti si... mrtav."
Ali Pornsen bee iv. Stajao je, teturajui se.
On isprui ruke pred sebe kako bi odredio svoj put i napravi nekoliko slabakih, ispitivakih
koraka.
Za trenutak Hal oseti takvu paniku da je bio spreman da se okrene i pobegne. Ali se prisili da
ostane nepomian i da razmisli praktino.
Ukoliko insektaneri nau Pornsena, smesta e ga odneti i predati doktorima na Gabrijelu. A
doktori e mu napraviti nove kapke od mesa sa obraza i ubrizgati mu regenerative. Za dve nedelje
Pornsenov jezik e ponovo izrasti. I progovorie. I, o elni, kako li e samo da govori!
Dve nedelje! Odmah e. Pornsen je mogao da pie. Pornsen je stenjao od stvarnih bolova; Hal je
patio od psihikih.

Preostajala je samo jedna stvar.

On ode do Pornsena i uhvati ga za ruku. Gept se tre i izgovori neto nerazumljivo.
"Ja sam, Hal", ree Derou.
Pornsen se mai svojom slobodnom rukom i iz depa izvue bloke i olovku. Hal mu oslobodi
drugu ruku. Pornsen poe da pie i, kad zavri, prui bloke Halu.
Meseina je bila dovoljno jaka da bi moglo da se ita. Rukopis su bile same vrljotine, ali, ak i
slep, Pornsen bee u stanju da razumljivo pie.
"Odvedi me na Gabrijela, sine. Kunem se elnim da nikome ni re o piu neu rei. Bio bih ti
beskrajno zahvalan. Ali me ne ostavljaj ovde u bolu na milost i nemilost monstruma. Volim te."
Hal potapa Pornsena po ramenu i ree: "Dri se za moju ruku. Vodiu te."
Istoga asa zau buku koja je stizala sa jednog kraja ulice. Grupa galamdija, insektanera ila je u
njihovom pravcu.
On povue Pornsena u oblinji park, pazei da ovaj ne udari u neko drvo ili se zaplete u bunje.
Poto preoe oko stotinak jardi, stigoe do dela parka gde je drvee bilo izuzetno gusto. Hal
zastade. Nepoznati zvuci stizali su iz sredita tog gustia - neko eketanje i zujanje.
Hal proviri iza jednog drveta i otkri poreklo buke. Svetlost meseine padala je na le jednog
insektanera, ili bolje reeno, na ono to je od njega ostalo. Na gornjem delu tela mesa vie nije bilo.
Oko njega i po njemu bilo je bezbroj srebrnastobelih insekata. Podseali su na mrave, ali su bili bar
stopu visoki. eketanje je poticalo od njihovih kleta kojima su kidali le insektanera, a zujanje iz
vazdunih vrea na njihovim glavama koje su se nadimale i isputale vazduh.
Hal je mislio da je dovoljno skriven, ali mora da su otkrili njegovo prisustvo. Iznenada nestadoe
u senkama drvea na suprotnoj strani od one na kojoj se on nalazio.
Malo je oklevao, ali onda zakljui da je ipak re samo o leinarima koji zdravoj osobi ne mogu
nauditi. Insektaner je verovatno bio pijanac koji je skrenuo s ulice i smesta bio ubijen od mrava.
On povede Pornsena do lea i paljivo ga proui. Sve do sada ljudima sa Gabrijela nije polo za
rukom da izbliza proue unutranju grau insektanera. Zahtevi ozagenskim vlastima da im se odobri
seciranje leeva u naune svrhe, odbijeni su. Nikakav stvarni razlog nije naveden za to odbijanje,
izuzev turog objanjenja da je to nemogue. Ljudskim biolozima stavljeni su na raspolaganje jedino
uzorci krvi, a kako je i to bilo dovoljno ljudi sa Gabrijela odustali su od ma kakvih rizinih koraka
kakav bi, na primer, bio kraa lea.
Hal se radoznalo nagnu nad leom s obzirom da je to bila jedinstvena prilika da upozna njihovu
grau. Kimeni stub se kod insektanera nalazio na prednjoj strani plua. On se dizao sa neljudski
oblikovanih kukova i izvijao se na nain koji je bio udesna imitacija oblika ljudske kime. Sa obe
strane kime i ispred kukova nalazile su se dve stomane vree s crevima. One su zajedno inile
stomak s rupom izmeu njih. Ova rupa se kod ivih insektanera nije mogla videti jer im je koa bila
jako zategnuta.
Takva unutranja graa se i mogla oekivati kod bia iji su preci bili slini insektima. Stotinama
miliona godina unazad, preci insektanera bili su neoformljeni glistoliki prezglavkari. Ali evolucija je
od gliste stvorila razumno bie. I, uoavajui ograniene mogunosti zglavkara, evolucija se
potrudila da razdvoji insektanerskog pra-pra-pra na N-ti-oca od ostalih oblika zglavkara. Kada su
ljuskari arahnoidi i insekti formirali egzoskeletone s mnogo nogu, pra-pra-pra-deda na N-ti insektaner
nije krenuo njihovim putem. Umesto toga, njegov skelet ostao je pod koom. Ali, njegov centralni
nervni sistem je i dalje bio trbuni, odnosno nalazio se s trbune strane. Unutranji delovi insektanera

nesumnjivo nisu bili isti kao kod sisara, ali ako su oblici bili razliiti, njihove funkcije su bile veoma
sline.
Za dalje prouavanje, iako mu je bilo krivo, nije imao vremena jer ga je ekao posao.
Posao koji je mrzeo.
Pornsen na brzinu napisa neto na bloketu i prui ga Halu.
"Sine, imam uasne bolove. Molim te nemoj oklevati da me odvede na lau. Neu te izdati.
Jesam li ikada prekrio obeanje koje sam ti dao? Volim te."
Hal pomisli: Jedina obeanja koja sam ikada dobijao od tebe odnosila su se na bievanje.
On baci pogled u senke meu drveem. Bleda tela mrava liila su na umske peurke. ekali su da
ode. Pornsen promrmlja neto i sede na travu. Glava mu pade na prsa.
"Zato moram da uinim ovo?" promrmlja Hal.
Onda pomisli: i ne moram. anet i ja se moemo predati insektanerima na milost. Fobo je onaj
kome u se obratiti. Insektaneri nas mogu sakriti. Ali, da li e oni to uiniti? Kad bih mogao da
budem siguran. Ali ne mogu. Mogu nas predati Juzitima.
"Ne vredi ni pokuavati", promrmlja. Onda uzdahnu pa dodade: "Zato moram da uinim ovo? to
nije umro tamo gde je pao?"
U tom asu Pornsen podie glavu i svoje uplaene oi navie. Njegove ruke potraie Hala. Jeziva
karikatura smeka pojavi mu se na spaljenim usnama.
Hal podie svoj no sve dok se njegov vrh ne nae na est ini od Pornsenovog vrata.
"anet, ovo radim zbog tebe!" ree on glasno. Ali se vrh noa ne pomae i, posle nekoliko
sekundi, on pade nanie.
"Ja to ne mogu uiniti", ree Hal. "Ne mogu."
Ipak, neto je morao da preduzme, neto to e ili spreiti Pornsena da ga prijavi ili ukloniti njega
i anet s mesta na kome im je pretila opasnost.
tavie, morao je da se pobrine da Pornsen dobije lekarsku pomo. ovekove patnje su ga muile,
bacale u nedoumicu. Kad bi mogao da ga ubije stavio bi taku na sve te muke. Ali on to nije bio u
stanju da uradi.
Pornsen, mrmljajui neto, napravi par koraka drei ruke u visini grudi i okreui ih u svim
pravcima traei Hala. Hal mu se ukloni s puta, grozniavo razmiljajui. Postojala je samo jedna
mogunost. Da anet i on pobegnu odavde. Njegova prva pomisao, da dovede insektanere i da im
preda Pornsena da ga odvedu do broda, otpade. Pornsen je morao jo neko vreme da bude u agoniji.
Halu je sada bio dragocen svaki trenutak vremena, a brzo olakanje geptovih bolova bila bi velika
nepravda prema anet - sebe i da ne pominje.
Pornsen se polako kretao napred, rukama ispitujui prostor kako se ne bi spotakao preko neke
neoekivane prepreke. Upravo tada, njegova noga dotae kosti domoroca. On zastade i sae se da
opipa. Kad mu se ruke sklopie oko rebara on se ukoi. Nekoliko sekundi ostade tako, a onda poe da
pomera ruke po trupu. Njegovi prsti dodirnue lobanju, preletee je, a onda poee da dodiruju
komadie mesa koji su se tu jo nalazili.
Iznenada, oevidno uplaen, valjda shvatajui da ma ta da je ubilo insektanera moe biti jo u
blizini i da je on bespomoan, on se ispravi i polete pravo napred. Jezivi vrisak ote mu se iz grla dok
je trao. Ali ti krici se naglo prekidoe. On nalete na stablo jednog drveta i preturi se na lea.
Pre no to je stigao da se digne poplavi ga horda eketavih i zujavih tela ija je boja bila bela kao
kod peurki. Hal nije razmiljao o tome postupa li praktino. Uz krik, on se baci prema mravima. Na

po puta do mesta na kome su skoili na Pornsena, Hal vide kako se gube u senkama drvea.
Stgavii do Pornsena, Hal se baci na jedno koleno i pregleda ga.
Za tih par sekundi, ovekovo odelo bilo je pretvoreno u krpe, a po telu je na mnogo mesta bio
izujedan. Njegove oi su zurile u prazno; vratna ila bila mu je iskidana.
Hal jecajui ustade i brzo se udalji od tog gustia. Iza sebe je uo zujanje i ukanje kada su mravi
krenuli iz svojih zaklona meu drveem. Hal se ne okrenu.
A kada je stupio na svetlo ulinih svetiljki, pritisak u njemu provali na povrinu. Suze mu
potekoe niz obraze. Ramena mu se zatresoe u jecajima. Stomak ga je boleo kao da je sve u njemu
razneseno na komadie.
Nije bio u stanju da oceni da li to olakanje ili mrnja daju sebi oduka jer je uzrok toj mrnji bio
mrtav i vie mu nije mogao nauditi. Moda i olakanje i mrnja zajedno, ali ma ta da je bilo, cedilo
se to iz njegovog tela kao otrov; telo ga je samo izbacivalo. No, istovremeno, on je kljuao u tom
procesu.
Ipak, polako se gubilo. Iako je mislio da umire, u vreme kad stie do svoje kue, otrova vie u
njegovom telu nije bilo. Malaksalost mu je okovala i ruke i noge i jedva je smogao snage da se popne
uz ono nekoliko stepenica do ulaza u zgradu.
Upravo u tom asu srce mu iznenada lako zakuca. Poe da bije nekako snanije, njegovo pumpanje
stade da se odvija bez smetnji kao da je ruka koja ga je drala zauvek olabavila svoj stisak.

13.
Visoka prilika u svetloplavom ruhu ekala je na Zemljanina pod svodovima ulaza u zgradu. Bio je
to Fobo, empatista. On zbaci svoju kapuljau i otkri lice iji je jedan obraz bio izgreban i na kome se
ispod jednog oka crnela velika masnica.
On se zakikota i ree: "Neki insektanerski sin mi svue masku i dobro me razvali. Ali bee lepo.
To pomae da se, tu i tamo, ovek oslobodi vika pare. Kako ste se vi izvukli? Uplaio sam se da vas
moda policija nije pokupila. Razume se, mene to ne bi mnogo brinulo, ali znam kako bi vae kolege
s broda reagovale na tu vrstu aktivnosti."
Hal se neobuzdano nasmeja: "Reakcija e ovaj put izostati."
Pitao se kako je Fobu poznato na koji nain bi reagovali srkveni velikodostojnici s broda. Koliko
su insektaneri znali o Zemljanima? Znaju li oni za planove Hejdeka i ne ekaju li trenutak za
protivudar? Ako je tako, ime? Njihova tehnologija, koliko su uspeli da ustanove, bila je daleko
ispod zemaljske. Istina, znali su vie o psihikim funkcijama od Zemljana, ali to je bilo razumljivo.
Srkva je odavno proklamovala da je dostignuto znanje iz psihijatrije uokvireno i da su dalja
istraivanja nepotrebna. Rezultat je bio orsokak u koji je psihijatrija zapala.
Ali bio je isuvie umoran da misli o takvim stvarima. Sve to je eleo bilo je da ode u krevet.
"Rei u vam kasnije ta se dogodilo", ree.
Fobo uzvrati: "Ve pogaam. Vaa ruka. Bolje bi bilo da mi dozvolite da previjem tu opekotinu.
Otrov nonih stvorenja moe biti neugodan."
Kao malo dete, Hal posluno pode za Fobom u njegov stan gde pusti da mu na opekotinu stavi
rashladujui melem.
"ib kao ib", ree Fobo kad zavri. "Idite sad u krevet. Sutra ete mi ispriati sve detalje."
Hal mu zahvali i ode prema svom stanu. Opet je imao muke s kljuem i, tek kada je uz psovku
upotrebio Sigmenovo ime, poe mu od ruke da otkljua vrata. Kad zatvori, zakljua vrata i pozva
anetu. Mora da se skrivala u odaji koju je njoj nemenio, jer zau kako lupie dvoja vrata. U
sledeem trenutku vide je kako tri prema njemu. Bacila mu se u zagrljaj.
"Oh, maw num, maw num! ta se dogodilo? Toliko sam brinula. Mislila sam da u poeti da
vritim kad je no istekla, a tebe nije bilo."
Iako mu je bilo ao to je bio uzrok njenog bola, on oseti trnce zadovoljstva zato to joj je znaio
toliko da je brinula zbog njega. Meri bi moda bila puna sauea, ali istovremeno, verovatno ne bi
zaboravila da mu odri lekciju o njegovom grenom razmiljanju koje je, na kraju, dovelo do povrede
koju je zaradio.
"Dolo je do guve", ree on. Odluio je da joj ne govori nita o geptu ili o nonom stvorenju.
Kasnije, kad nestane napregnutosti, ispriae.
Ona razveza njegov ogrta i kapuljau, skide mu masku i okai ih u orman u prednjoj sobi, a on se
spusti u stolicu i sklopi oi.
as kasnije one se otvorie na zvuk tenosti koja se ulivala u au. Stajala je ispred njega i sipala
pie iz flae u ogromnu au. Miris bubasoka poe da mu okree stomak, a slika divne devojke koja
se spremala da iskapi tu odvratnu tenost do kraja mu ga okrenu.
Ona ga pogleda. Obrve joj se izvie. "Kyetil?"
"Nije nita!" zarea on. "Sve je u redu."
Ona spusti au, dohvati ga za ruku i povede ga u spavau sobu. Tamo ga neno primora da sedne,
a onda i da legne, pa se potrudi oko njegovih cipela. On se nije bunio. Poto mu raskopa i koulju,
ona ga pomilova po kosi.

"Siguran si da ti nije nita?"

"ib. Mogao bih da slistim svet s jednim rukom vezanom na lea."
"Odlino."
Krevet kripnu kad se ona die i poe napolje iz sobe. Poeo je da ga hvata san kad se vratila.
Ponovo, on otvori oi. Stajala je s aom u ruci.
"Hoe li jedan gutljaj, Hale?" upita.
"Veliki Sigmene, devojko, zar ne moe da shvati?" zarea on. Bes ga najednom zahvati i on
sede. "Zato misli da mi je pozlilo? Ne mogu da podneem tu stvar! Ne mogu da podnesem da te
vidim kako to pije. Muka mi je od toga. Muka mi je od tebe. ta je s tobom? Jesi li glupa?"
anetine oi se rairie. Krv joj ieze s lica ostavljajui crvenilo njenih usana kao odsjaj
purpurnog meseca u belom jezeru. Ruka joj tako zadrhta da se pie prosu.
"Pa-pa", zastenja, "uinilo, mi se da si rekao da ti je dobro. Mislila sam da je sve u redu. Mislila
sam da eli u krevet sa mnom."
Derou zastenja, zatvori oi i ponovo se spusti na lea. Zajedljivost nije imala nikakvog uticaja na
nju. Sve je shvatala bukvalno. Morae da je prevaspita. Da nije bio tako iscrpljen, zaprepastila bi ga
njena otvorena ponuda - toliko nalik na onu koju je Sigmenu uputila Purpurna ena u Zapadnom
Talmudu kad je pokuala da ga zavede.
Ali, ve je davno prolo vreme kad se on uasavao za svaku sitnicu. tavie, neki glas s periferije
njegove svesti ree da je ona samo tvrdim i neponovljivim reima izrazila ono to je on sve vreme
imao na srcu. Ali, izgovorene ovako...!
Lom stakla mu razbi misli. On se naglo uspravi. Njeno lice se grilo, a divne usne podrhtavale
dok su joj suze tekle niz obraze. aka joj je bila prazna. Velika vlana mrlja na zidu oznavala je
mesto na kome je zavrila aa.
"Mislila sam da me voli!" povika ona.
Nesposoban da smisli ma ta to bi mogao rei, on je samo gledao. Ona se okrete i ode. Odmah
zatim on u njene jecaje iz prednje sobe. Nemoan da to podnese, skoi iz kreveta i hitro poe za
njom. Za ove sobe je reeno da su zvuno izolovane, ali nikad se ne zna. ta ako je neko uo njene
jecaje?
U svakom sluaju, uvrnula je neto u njemu i nameravao je da to ispravi.
Kad ue u prednju sobu, vide da anet izgleda slomljeno. Neko vreme je stajao utke, oajniki
pokuavajui da nae rei da neto kae, ali mu to nije polazilo za rukom jer se nikada ranije nije
naao pred problemom takve vrste. ene Hejdeka nisu esto plakale, a ako i jesu, inile su to kada
su bile same.
Spusti se kraj nje i stavi ruku na njeno meko rame.
"anet."
Ona se hitro okrete i prisloni mu glavu na grudi. Izmeu jecaja je govorila: "Pomislila sam da me
nisi ni voleo. A to nisam mogla da podnesem. Ne, posle svega to sam preivela!"
"Pa, anet, ja nisam... mislim... nisam bio..."
Zastade. Nije nameravao da joj kae da je voli. Nikada nijednoj eni nije rekao da je voli, ak ni
Meri. Niti je njemu neto tako ikada reeno od strane bilo koje ene. A sad, evo ove ene na ovoj
dalekoj planeti, koja je pri tom bila napola ljudsko bie, gde tvrdi da je on njen, duom i telom.
Neno joj se obrati. Rei su lako tekle jer je citirao Moralnu Lekciju AT - 16:
"...Sva bia sa srcima na pravom mestu su braa... Ljudi i ene su braa i sestre... Ljubav je
svuda... ali ljubav... mora biti na viem nivou... Ljudi i ene bi trebali da oseaju istinsku odvratnost
prema ivotinjskom aktu kao prema neemu to Veliki Um, Kosmiki Posmatra jo nije uspeo da

eliminie iz ovekovog evolucionog razvoja... Doi e vreme kada e se deca raati na drugi nain.
U meuvremenu, seks moramo shvatiti kao neto zastarelo, kao neto iji je jedini cilj: dete..."
ljis! U glavi mu zazvoni, a vatrene takice koje su mu zasvetlucale pred oima ubrzo zameni
crvenilo.
Proe jedan trenutak pre no to shvati da je anet skoila na noge i udarila ga nadlanicom svoje
ruke. Sada je stajala iznad njega stisnutih oiju, crvenih usana otvorenih i povuenih unazad kao u
reanju.
Odmah zatim, ona se okrete i pobee u spavau sobu. On ustade i poe za njom. Kad je uao u
sobu, leala je na krevetu jecajui.
"anet, ti ne shvata."
"Fva tuh!"
Kad shvati ta ona ree, pocrvene. Onda ga zahvati bes. Zgrabi je za ramena i okrete je tako da ga
je gledala u lice.
Ali, zau sebe kako govori: "Ali ja te volim, anet. volim te."
Zvuao je udno ak i samom sebi. Sutina ljubavi, kako je ona shvatala, njemu je bila nastrana otrcana, ako tako moe da se kae. Zahtevala je da bude obogaena. Ali, znao je, i bie. U njegovim
rukama, u njegovom zagrljaju, nalazilo se bie prirodno, svim instinktima i obrazovanjem usmereno
ka ljubavi.
Mislio je da je, ranije te veeri, isuio svu alost u sebi, ali sada, zaboravljajui na odluku da joj
ne govori o onome to se dogodilo i, obnavljajui, korak po korak, u seanju dugo i uasno vee koje
je proveo, suze mu potekoe niz obraze. Trideset godina u stanju je da naini dubok bunar;
istiskivanje sveg plaa nagomilanog u njemu zahtevalo je mnogo vremena.
anet, takode, zaplaka i ree da joj je ao to se naljutila na njega. Obea da to vie nikada nee
uiniti. Ne smeta, ree on. Zatim su se ljubili i ljubili sve dok, ih, kao dve bebe koje su se uzajamnim
plaem i ljubavlju iupale iz razoarenja i besa, ne savlada san.

14.
U 09.00 po brodskom vremenu, Derou stie na Gabrijela s mirisom trave pokrivene jutarnjom
rosom, u nozdrvama. Poto je pre sastanka imao malo vremena, on potrai Tanboja, douta za
istoriju. Oprezno poe da ispituje zna li Tanboj neto o letu koji je krenuo iz Francuske odmah posle
Apokaliptinog rata. Tanboj pokaza veliko oduevljenje u izlaganju svog znanja. Da, ostaci Galske
nacije skupili su se u dravi Loara posle rata i formirali jezgro onoga to je moglo da postane nova
Francuska.
Ali brzi procvat kolonija u severnim delovima Francuske, islandskih, a u junim izraelskih,
okruio je Loaru. Nova Francuska nala se stenjena ekonomski i verski. Sigmenovi uenici
preplavili su katoliku dravu misionarskim talasima. Visoke carine ograniavale su trgovinu male
drave. Na kraju, grupa Francuza je, predviajui svoju neminovnu propast pretapanjem ili
osvajanjem drave, vere i jezika, napustila Zemlju u est svemirskih letilica u potrazi za nekom
novom Galijom na planetama koje se okreu oko udaljenih zvezda. Gde su se skrasili, nikome nije
bilo poznato.
Hal se zahvali Tonboju i poe u salu za sastanke. Usput se s mnogima pozdravio. Polovina njih je,
kao i on, u liku imala dosta mongoloidnih crta. Svi su bili potomci havajskih i australijskih preivelih
iz istog rata koji je desetkovao Francusku. Njihovi pra-pra-oci obnovili su stanovnitvo Australije,
obe Amerike, Japana i Kine.
Gotovo polovina posade govorila je islandski. Njihovi preci doplovili su s mrkog ostrva da bi se
rairili po severnoj Evropi, Sibiru i Manduriji.
Jedna esnaestina posade govorila je gruzinskim kao maternjim jezikom. Njihovi preci stigli su sa
Kavkaskih planina i naselili se na naputenim ravnicama june Rusije, Bugarske, severnog Irana i
Avganistana.
Hal e dugo pamtiti taj sastanak. Prvo: premeten je s dvadesetog mesta sa Arhiurielitove leve na
esto mesto s njegove desne strane. Lamek na njegovim grudima u mnogome je doprineo toj izmeni.
Drugo: bilo je malo natezanja oko Pornsenove smrti. Gept je, zakljueno je, bio rtva rata. Svima je
skrenuta panja na nona stvorenja i neke druge stvari koje se Sidoom kreu posle sumraka. I pored
toga, nije izriito reeno da pijunaa treba da se obustavi u tim satima.
Maknef je naredio Halu, kao geptovom duhovnom sinu, da pripremi sve za sahranu sledeeg dana.
A onda izvue veliku mapu iz role na zidu. Bila je to slika Zemlje koja je trebalo da se preda
insektanerima.
Ona je bila dobra meavina prepredenosti Hejdeka i kineske sloene dvosmislenosti. Dve
zemljine hemisfere na karti bile su ispresecane politikim granicama drava u razliitim bojama. Bila
je tana u odnosu na poloaj Malajske i Bantu drave. Ali poloaji Hejdek Unije i Izraelske
Republike bili su izmenjeni. Legenda ispod karte kazivala je da je boja drava sledbenika elnog
zelena, a da je uta boja hebrejskih drava. I tako, zeleno se kao prsten nalazilo oko Mediterana i kao
iroka traka prualo se preko Arabije, Junih delova Male Azije i severne Indije.
Drugim reima, ako na ma koji nepojmljiv nain, Ozagencima poe za rukom da osvoje Gabrijela
i, upotrebe ga kao model da sagrade svoju flotu, pa onda navigacione podatke s Gabrijela iskoriste
da bi pronali Sunce, ipak e na kraju bombardovati pogrenu dravu. Bez sumnje, nee im ni pasti na
pamet da stupaju u kontakt s ljudima sa Zemlje da bi odredili cilj svog napada jer bi time propustili
elemenat iznenaenja. I tako, Izraelci nee imati priliku da se izjasne pre no to bombe ponu da im
padaju na glave. A Hejdek Unija, opomenuta, imae dovoljno vremena da pred napadae poalje
svoju flotu.

"I pored svega", istakao je Maknef, "beznae o kome sam upravo govorio nee se, smatram,
nikada ostvariti. Ne, ukoliko Zadnji nije mnogo moniji no to ja verujem da jeste. Naravno, moemo
se sloiti da je i ovako neto jedna od boljih stvari. Jer kakav bolji vid budunosti moe zauzeti do da
zbrie Izraelce kroz ostvarenje namere ovih neljudskih bia?
Ali, kao to svi znate, naa letelica je dobro obezbeena, kako od otvorenog napada tako i od
krae. Na radar i infracrveni zraci stalno su ukljueni. Oruje nam je spremno. Insektaneri su
inferiorniji u tehnolokom smislu; nemaju nita to bi mogli da upere na nas, a to mi ne bismo bili u
stanju da lako odstranimo.
No, ukoliko uz pomo Zadnjeg ipak zauzmu brod i tada e propasti. Ukoliko u svom nadiranju
stignu do odreene take u brodu, jedan od dva oficira koji su stalno na dunosti e pritisnuti dugme.
Ovo e dovesti do brisanja svih navigacionih podataka u kompjuteru; insektaneri nikada nee biti u
stanju da otkriju Sunce.
A ako insektaner - Sigmen ih spreio - stignu do komandnog mosta, onda e oficir koji je tamo
stalno na dunosti pritisnuti dugme."
Maknef zastade i pogleda sve oko stola. Mnogi od njih bili su bledi jer su znali ta dalje sledi.
"I hidrogenska bomba e razneti ovu letelicu. Ona e takoe unititi i grad Sido. Ali daleko
vanije od toga, ona e aktivirati deset kobaltnih bombi. Njihova radijacija e unititi veinu ivota
na Ozagenu, i na kraju e sav razuman ivot biti uniten. I tako, kada sledea ekspedicija bude stigla,
ona vie nee naii ni na kakav otpor. A mi emo zauvek biti uzvieni u oima Sigmena i Srkve.
Prirodno, svi emo se ponaati kao da do ovoga nee doi. Ne samo zbog linih razloga, ve i
zato to e vekovi, milenijumi protei pre no to vegetacija ponovo prekrije Ozagen tako da on moe
biti kolonizovan.
No, elim da svi znate ta moe da se dogodi, a voleo bih da mogu i Sidonce da opomenem kako
se ne bi usudili da napadnu brod. To bi, meutim, dovelo do pogoranja odnosa s njima i, verovatno,
primoralo nas da s projektom Ozagenocida krenemo pre no to budemo spremni."
Posle sastanka, Hal izdade nareenja za sutranju sahranu, ali ga ostale dunosti zadrae pa je
kui stigao po mraku.
Dok je zakljuavao vrata za sobom, on zau utanje tua. On okai svoj kaput u orman; voda u
kupatilu presta da tee. Dok je iao prema vratima spavae sobe, anet se pojavi na vratima kupatila.
Velikim pekirom suila je vlanu kosu i bila je naga.
Ona ree: "Baw yon, Hal", a zatim se stidljivo izgubi u spavaoj sobi. Hal smeteno uzvrati
pozdrav. Okrete se onda i vrati se u prednju sobu. Oseti se glupavo zbog svoje snebivljivosti i,
istovremeno, zbog ubrzanog udaranja srca, tekog disanja i vrelih i mekih prstiju koji su se u napola
bolnom, napola divotnom stisku zgrili oko njegovog stomaka; oseti se pokvarenim i grenim.
Ona doe za njim obuena u zelenu odoru koju je za nju kupio i koju je ona prepravila da bi joj
bolje stajala. Teka, crna kosa bila joj je podignuta u punu. Poljubi ga i upita hoe li s njom u
kuhinju dok pripremi jelo. Odgovori da bi ga to radovalo.
Poela je da sprema neku vrstu pageta, a on je zamoli da mu ispria neto vie o svom ivotu.
Jednom podstaknuta, nije joj bilo teko da se izlije skroz.
"...I tako su ljudi moga oca otkrili planetu slinu Zemlji i nastanili se tu. Bila je to divna planeta;
zato su je i nazvali Wuhbowpfey, Vubnfi, divna zemlja.
Po onome to mi je otac priao, njih otprilike trideset miliona ivelo je na tom kontinentu. Otac
nije eleo da ivi ivotom svojih predaka - obraujui zemlju ili vodei trgovinu i podiui gomilu
dece. On i jo nekoliko njemu slinih mladih ljudi uzee letelicu, poslednju od prvobitnih est i njom
odletee meu zvezde. Doli su na Ozagen. I sruili se. Nije ni udo. Letelica je bila tako stara."

"Zastareli jonozrani pogon. Je li olupina jo negde u blizini?"

"Fi. Blizu mesta gde moje sestre, tetke i ostali roaci ive."
"Tvoja majka je mrtva?"
Ona je malo oklevala, a onda klimnu glavom. "Da. Umrla je dok je meni poklanjala ivot. I mojim
sestrama. Otac mi je kasnije umro. Ili, mi bar tako mislimo. Poao je u lov i nikada se nije vratio."
Hal uzdrhta i ree: "Jednom si mi rekla da su tvoja majka i tetke jedini preiveli domoroci,
ljudska bia na Ozagenu. A rekla si mi da je Rastinjak bio jedini ovek koji je preiveo krah letelice.
On je bio mu tvoje majke, prirodno... i ma koliko to udno zvualo, njihova veza je bila plodna!
Zemaljska i nezemaljska! I to bi bilo dovoljno da moje kolege baci na lea. Potpuno je suprotno
naunim saznanjima to to su se njihovi hromozomi spojili! Ali - ono to hou da kaem je da je
sestra tvoje majke takoe imala decu. Ukoliko je poslednji domororac Ozagena i ljudsko bie umro
godinama pre Rastinjakove nesree s letelicom, ko je onda bio njihov otac?"
"Moj otac, an Rastinjak. On je bio mu moje majke i njene tri sestre. Sve etiri su govorile da je
bio izvanredan ljubavnik, veoma iskusan, veoma krepak."
Hal ree: "Oh."
utke je posmatrao sve dok nije zavrila sa spremanjem salate i pageta. Dotle je ve uspeo da
povrati kontrolu nad sobom. Posle svega, Francuz nije mogao biti gori od njega samog. Moda ni
toliko. Zakikota se. Kako je lako bilo osuivati nekog drugog zbog greha sve dok se i sam ne nae u
iskuenju. Pitao se ta bi Pornsen uinio da se anet obratila njemu.
"...I tako je bilo lako pobei insektanerima", nastavila je ona. "Nisu me drali pod strogim
nadzorom jer su prestali sa ispitivanjima. Maw tyuh, ispiti. Pitanja, pitanja! Taj Fobo me je ispitivao
o svemu. eleo je da sazna kolika mi je inteligencija, kakva sam osoba, moje i-tako-dalje. Stavljao
me je pod sve vrste maina. On i njegovi momci su mi izvrnuli kou naopake. Bukvalno, dragi.
Snimili su mi unutranjost. Pokazivali mi slike moga skeleta i svega ostalog. Rekoe da je jako
interesantno. Zamisli to! Razgolitili su me kao nijednu enu pre mene i onda rekli da je to jako
zanimljivo. Nije nego!"
"Pa", nasmeja se Hal, "ne moe oekivati da te posmatraju kao to bi te verovatno posmatrao
neki mujak iz roda sisara... to je..."
Ona ga pogleda: "A jesam li ja sisar?"
"Oigledno, nesumnjivo, neosporno i zanosno."
"Zato e dobiti poljubac."
Ona se nae prema njemu i prisloni usne uz njegove. On se ukoi, reagujui instinktivno na nain
na koji je navikao kada bi mu njegova biva ena predloila da ga poljubi. Ali ona mora da je
primetila to jer ree: "Ti si ovek, a ne komad stene. A ja sam ena koja te voli. Uzvrati mi poljubac;
nemoj ih samo primati."
"Oh, ne tako jako", promrmlja neto kasnije. "Poljubi me. Nemoj pokuavati da svojim usnama
probije moje. Budi nean, priljubi ih, sjedini ih s mojima. Vidi."
Vrhom jezika ona blago dodirnu njegov. U sledeem trenutku povue se, smeei se, nazad, oiju
napola zatvorenih usana crvenih i vlanih. On je teko disao i lako podrhtavao.
"Tvoji verovatno smatraju da jezik slui samo za govor. Da li se, takoe, smatra da je ovo to sam
sada uinila greno?"
"Pojma nemam. Niko nikada o tome nije razmiljao."
"Tebi se to svida, znam. Ipak, ovo su ona ista usta kojima jedem. Ona koja velom moram skrivati
kad sedim za stolom preko puta tebe."
"Ne nastavljaj s tim", izlete mu. "Razmiljao sam o tome. Nema nikakvog odreenog razloga zbog

koga bi morali da jedemo pod velovima. Jedini razlog je taj to su mene nauili da je suprotno
ponaanje odvratno. Psu Pavlova ila bi pljuvaka svaki put kada bi uo zvono; meni pozli i od
pomisli na prizor kako hrana ulazi u nepokrivena usta."
"Hajde da jedemo. Tada emo popiti neto i porazgovarati o nama. A kasnije emo raditi sve to
nam bude palo na pamet."
Brzo je uio. Ovaj put ak i ne pocrvene.

15.
Posle jela ona pomea bubasok s vodom, dosu malo crvenkaste tenosti koja uini da pie
zamirie na grode, pa onda nasee krike pomorande u to. Stavljeno u ae sa ledenim kockama,
pie je bilo hladno i imalo je ak i ukus kao grode. Nimalo mu nije smetalo.
"Zato si izabrala mene umesto Pornsena?"
Ona mu se ugnezdi u krilo, zagrlivi ga jednom rukom oko vrata dok joj je druga ruka bila na stolu,
aa u njoj. "Oh, izgledao si tako zgodno, a on je bio ruan. Pored toga, oseala sam da ti mogu
verovati. Znala sam da moram biti oprezna. Otac mi je govorio o Zemljanima i rekao da im se ne sme
verovati."
"Kako istinito. Ali mora da te je rukovodila tvoja intuicija u odreivanju ta je pravo, a ta ne. Da
si imala pipke na glavi, rekao bih da su ti oni pomogli da otkrije unutranja oseanja. ek da
vidimo, moda ipak..."
On poe rukom da provue prste kroz njenu kosu, ali ona izmae glavu i nasmeja se.
On se nasmeja zajedno s njom i spusti ruku na njeno meko rame i zadra je tu milujui ga. "Ja sam
verovatno jedina osoba s broda koja te ne bi izdala. Ali sada sam u kripcu. Vidi, tvoje prisustvo
ovde priziva Zadnjeg. To me stavlja u smrtnu opasnost... ali to je opasnost koju ne bih propustio ni za
ta na svetu.
No, na stranu sve, ono to si mi rekla o mainama sa iks zracima stvarno me brine. Do sada
nijednu nismo videli. Kriju li ih insektaneri? Znamo da imaju elektrinu energiju i da su teoretski
sposobni da dodu do iks zraka. Moda ih kriju samo zato to su one dokaz neke jo razvijenije
tehnologije.
Ali to mi ne zvui logino. I, na kraju, ta mi uopte znamo o sidonskoj kulturi? Ovde nismo
dovoljno dugo; nemamo ni dovoljno ljudi da bismo sproveli opirnija istraivanja.
Moda sam ja isuvie sumnjiav. I to bi najvie odgovaralo istini. Svejedno, Maknef mora saznati
za ovo. Ali mu ne mogu rei kako sam doao do obavetenja; ne usuujem se ak ni da slaem o mom
izvoru informacija. Na rogovima sam dileme."
"Dilema? Neka ivotinja o kojoj do sada nisam ula?"
On je stee uz sebe i ree: "Nadam se da nikada i nee."
"Sluaj", ree ona, revnosno ga gledajui svojim prelepim, krupnim braon oima. "Zato uopte
neto mora da kae Maknefu? Ako Sido napadne Hejdek ili, kako ti ree da ih vai neprijatelji
sasvim zgodno zovu, Hejdekere - i zarobe ih, pa to da ne? Zar mi ne bismo mogli nekako da se
probijemo do mog zaviaja i nastavimo da ivimo tamo?"
Hal se uasnu. "Ali re je o mom narodu, o mojim zemljacima! Oni su - mi smo - Sigmeniti. Ne
bih mogao da ih izdam!"
"Upravo to sada ini drei me ovde", ree ona ozbiljno.
"Znam", ree Hal polako, "ali to nije izdaja optih interesa, uopte nije izdaja. Kako im mogu
nauditi time to tebe imam?"
"Uopte me ne interesuje ono to ti njima radi", ree ona. "Brine me jedino ono to ti moe sebi
da uini."
"Sebi? Upravo sam sebi priutio najlepu stvar u ivotu!"
Ona se nasmeja oduevljeno i lako ga poljubi u usta.
Ali, on se tre i ree: "anet, ovo je ozbiljno. Pre ili posle, a ini mi se da e to najverovatnije
biti pre, neto definitivno moramo uiniti. Time mislim na otkrivanje nekog sigurnog skrovita
duboko pod zemljom. Kasnije, kad sve bude zavreno, moemo ponovo izai napolje. I imaemo

najmanje osamdeset godina pred sobom to je vie nego dovoljno. Toliko e, naime vremena biti
potrebno Gabrijelu da stigne do Zemlje i kolonijalnim brodovima da se vrate ovamo. Biemo kao
Adam i Eva, samo nas dvoje i ivotinje."
"ta hoe da kae", upita ona dok su joj se oi irile.
"Ovo. Nai strunjaci danju i nou rade na uzorcima insektanerske krvi. Oni se nadaju da e
stvoriti jedan vetaki poluvirus koji e biti u stanju da se vee za bakar u zelenim krvnim zrncima
insektanera i tako izmeni elektroforetska svojstva zrnaca."
"Ama."
"Oblik ovog vetakog poluvirusa za vreme poslednjeg rata na Zemlji pobio je pola oveanstva.
Neu ulaziti u istorijske detalje o tome kako je on zapoet; dovoljno je da kaem da je taj virus tajno
prosut u Zemljinu atmosferu iz brodova marsovskih kolonista, zemaljskih disidenata s Marsa koji su
sebe smatrali pravim Marsovcima, a koje je predvodio Zigfrid Ras, najvei zloinac koji je ikada
iveo. Bar tako kau knjige iz istorije."
"Ne znam o emu govori", ree ona. Oi su joj bile prikovane za njegovo lice, a njeno je bilo
smrtno ozbiljno.
"Bar smisao moe da uhvati", ree on. "etiri marsovske lae, maskirane kao trgovake letelice
kreui se orbitom pre sputanja, izbacile su milione ovih virusa. Nevidljivi vorii proteinskih
molekula proli su kroz atmosferu i rairili se svuda po svetu pokrivajui i najskrivenija mesta. Ovi
molekuli, kad se jednom domognu koe ljudskog bia, vezuju se za hemoglobin u crvenim krvnim
zrncima i daju mu pozitivno punjenje. Ovo dovodi do vezivanja kraja jednog molekula s krajem
drugog i molekuli prelaze u stanje kristalizacije. Krofnasti oblici globinskih molekula dobijaju oblik
kifle i tako dolazi do vetake anemije.
Vetaki izazvana anemija daleko je bra i smrtonosnija od prirodne jer zahvata sva crvena krvna
zrnca u organizmu dok je kod prirodne zahvaen samo jedan njihov procentualni deo. Krvna zrnca
ubrzo prestaju s radom. Kiseonik se vie ne raznosi organizmom i telo za kratko vreme umire.
I telo je umrlo, anet - telo oveanstva. Gotovo cela planeta ljudskih bia nestala je zbog
nedostatka kiseonika."
"Mislim da sam shvatila sve to si hteo da mi kae", ree anet. "Ali svi, svi nisu umrli?"
"Ne. U samom poetku vlada Zemlje otkrila je ta se deava. Izbacili su rakete na Mars, a rakete,
projektovane tako da izazivaju zemljotrese, unitile sugotovo sve marsovske podzemne kolonije.
Na Zemlji, na svakom kontinentu preivelo je po otprilike milion dua. Sa izuzetkom odreenih
prostora na kome je gotovo celokupno stanovnitvo prolo bez gubitaka. Zato? Mi nemamo stvarno
objanjenje. Ali neto, moda povoljno kretanje vetrova, izmenilo je pravac kretanja virusa koji onda
nisu pali na te delove Zemlje. Posle izvesnog vremena, provedenog van ljudskog tela, virus umire.
U svakom sluaju, Havajska ostrva i Island ostali su sa organizovanim vladama i celokupnim
stanovnitvom. Izrael je takoe ostao poteen, kao da se ruka boja nadnela nad njim i zatitila ga.
Potedene su ostale i juna Australija i Kavkaske planine.
Ovi ljudi su se kasnije rairili po svetu iznova ga naseljavajui i upijajui u sebe preivele sa
prostora koji su naseljavali. U dunglama Afrike i Malaje ostalo je ipak dovoljno preivelih tako da
im je polo za rukom da se organizuju pre no to su preiveli iz Australije i sa ostrvlja mogli da
zauzmu teritorije.
A ono to se desilo na Zemlji, odlueno je da se izvede na ovoj planeti. Kad bude izdato
nareenje, Gabrijel e ispaliti rakete sa istim onim smrtonosnim tovarom koji je prosut na Zemlju.
Jedino to e virusi biti podeeni sastavu krvnih zrnaca Ozagenaca. A rakete e kruiti i kruiti i
prosipati svoju smrtonosnu kiu. I... svuda... lobanje..."

"uti!" anet mu stavi prste preko drhtavih usana. "Ne znam ta ti znae ti proteini i molekuli i ta
elektrina punjenja! Iznad mog shvatanja je sve to. Ali znam da te to dalje pria hvata sve vei
strah. Glas ti postaje svi vii, a oi sve vee.
Neko te je zaplaio u prolosti. Ne! Ne prekidaj me! Uplaili su te, ali si ipak bio dovoljno jak da
ne pokazuje taj strah. Ali obavili su toliko uasno efikasan posao da nisi bio u stanju da pree
preko toga.
E pa", ree ona stavljajui svoje meke usne na njegovo uvo i apui, "izbrisau ja taj strah. Imam
nameru da te izvedem iz te doline straha. Ne. Ne buni se! Znam da ti vrea sujetu to to jedna ena
zna da si uplaen. Ali zbog toga nisi nita manji u mojim oima. Oboavam te tim vie to si uspeo da
savlada toliko toga. Znam kakva ti je hrabrost bila potrebna da izade na Metarenje. Znam i da si to
uradio zbog mene. Ponosna sam zbog toga. A znam i kakva je hrabrost potrebna za moje skrivanje
ovde, gde u svakom trenutku malecni propust moe da te odvede u beae i smrt. Znam i ta sve to
znai. Moja priroda, moji instinkti, moja ljubav omoguavaju mi da to vrlo dobro shvatim.
A sada! Popij sa mnom. Nismo izvan ovih zidova, napolju, gde bi morali da brinemo i plaimo se
svih tih stvari. Ovde smo, unutra. Daleko od svega izuzev jedno od drugog. Popij. I mazi me. I ja u
tebe, Hale, i neemo ni videti svet napolju niti poeleti da ga vidimo. Zasad. Zaboravi u mom
zagrljaju."
Zatim se poljubie i milovae se i sve to uz rei koje su ljubavnici oduvek govorili jedno
drugome.
Izmeu poljubaca, anet je dosipala jo pia i to su ispijali i Hal nije imao problema s gutanjem.
Zakljuio je da ga pomisao na ispijanje alkohola ne mui toliko koliko miris pia. Zavaran nos,
zavaran stomak, a svaka nova aa pia otvarala je put sledeoj.
On srui u sebe tri visoke ae pia i onda ustade, podie anet na ruke i ponese je u spavau
sobu. Ona ga je ljubila sa strane u vrat i svaki novi poljubac kao da je bio strujni udar, zaet na
njenim usnama i prenet na njegovu kou i dalje do mozga mu i dole, preko grudi, do stomaka
zagrevajui ga i preko njega, do nogu, stopala koja kao da su, za divno udo postala ledena. Ni na
kraj pameti mu nije bilo da odustane od svega kao to mu se uvek dogaalo kad god je morao da
izvri svoju dunost prema Meri i Srkvi.
Ali, ak i u zanosu oekivanja onog to je imalo da doe bilo je, kao tamna mrlja u aritu vatre,
pomalo ustezanja. Nije ono bilo veliko, ali je postojalo. I dalje je oseao krivicu, ma kako ona
slabana bila, koju sebi nije mogao da oprosti i javljala se sumnja jer se pitao nee li mu se dogoditi
da omane kao to mu se vie puta dogaalo dok je nou, u tami, puzao krevetom i pruao ruke prema
Meri.
Crno seme panike posejala je ta sumnja. Ako sve ne bude kako treba, ubie se. S njim je onda
zauvek svreno.
Ipak, ree sam sebi, nemogue je da se tako neto dogodi. Ne bi smelo. Ne dok nju dri u svom
naruju i dok su joj usne na njegovim.
Spusti je na krevet i onda ugasi svetlo. Ali ona upali lampu iznad kreveta.
"Zato si to uradila?" upita on stojei u podnoju kreveta i oseajui plimu panike i oseku strasti.
U isto vreme; pitao se kako je uspela da se tako brzo i za njega neprimetno svue.
Ona se nasmei i ree: "Seti se ta si mi rekao pre neki dan: Bog ree neka bude svetla."
"Ali nama nije potrebno", uzvrati on.
"Meni jeste. Moram da te vidim u svakom trenutku. Mrak e odneti polovinu zadovoljstva. elim
da te gledam dok vodi ljubav."
Ona se izvi navie da podesi lampu kako bi svetlo padalo pod najpovoljnijim uglom i grudi joj se

pomerie, ispratie taj pokret; a njegova unutranjost na to reagova uz gotovo nepodnoljiv bol.
Ona oprui nogu i dodirnu mu koleno prstima. Dodir koe... to ga potera napred kao aneoski prst
koji ga vue ka njegovoj sudbini. Klee na krevet to nju primora da savije nogu ali ne i da odvoji
prste koji kao da su srasli s njegovim kolenom toliko da ih odatle nita ne bi moglo odvojiti.
"Hale, Hale", mrmljala je. "ta su ti to uinili? ta su uinili svim vaim ljudima? Znam iz tvog
prianja da su ti slini. ta su uinili svim vaim ljudima? Znam iz tvog prianja da su ti slini. ta su
uinili? Uinili su da mrzite umesto da volite, iako mrnju zovu ljubav. Uinili vas napola ljudima
kako bi celo bie mogli da okrenete protiv neprijatelja. Da biste postali neustraivi ratnici na utrb
ljubavi."
"To nije istina", ree on. "Nije istina."
"Ne moe me prevariti. To je istina."
Ona ukloni nogu s njegovog kolena i ree: "Doi blie." I kad joj se on, i dalje na kolenima,
primae, ona prui ruke i privue ga dole na svoje grudi.
"Stavi usta ovde. Budi jo jednom beba. Uzdii u te toliko da e zaboraviti mrnju i misliti samo
na ljubav. I postati ovek."
"anet, anet", ree on promuklo. Ispruio je ruku da dohvati prekida na lampi. "Bez svetla",
ree.
Prekrivi svojom rukom njegovu i spreivii ga u nameri, ona ree: "Uz svetlo."
Onda ipak ukloni ruku i dodade: "U redu, Hale. Ugasi ga. Za neko vreme. Ako mora da se vrati u
tminu, vrati se onda do njenih najveih dubina. Najveih. Kad izroni odatle bie kao da si ponovo
roen. A onda, svetlo."
"Ne! Neka ostane!" zarea on. "Nema potrebe da se vraam tamo da bih mogao da te uzmem, a
uzeu te kao armija koja osvaja grad."
"Ne sme biti vojnik, Hale. Budi ljubavnik. Mora me maziti, a ne silovati. Sem toga nee ni
moi da me uzme jer u te opkoliti."
Njene ruke ga blago obgrlie, lea joj se lako izvie i, iznenada, ona se nae svuda oko njega.
Oseanja koja ga preplavie bila su ista kao ona kad mu je ljubila vrat s tim to se ta jednakost pre
odnosila na vrstu nego na jainu.
On krenu da zavue glavu izmeu njenog vrata i ramena, ali mu ona stavi obe ruke na grudi i s
iznenaujuom snagom napola ga odie.
"Ne. Moram da ti gledam lice. Mislim, najvie na onaj trenutak, jer elim da vidim kako se stapa
sa mnom."
I sve vreme je drala oi irom otvorene kao da zauvek u svaku eliju svoga tela eli da utisne
sliku svoga, voljenog.
Halu to ne zasmeta nijednog trenutka, jer mu verovatno ne bi smetalo ni kada bi Arhiurielit, lino,
zalupao na vrata u to vreme. Ali primetio je, mada nije time razbijao glavu, da su joj se zenice
skupile kao glava iode.

16.
Alkoholiare u Hejdek Uniji nisu leili ve su ih slali u . To znai da nikakva, psihijatrijska ili
neka druga, terapija nije primenjivana. Hal, izvan sebe zbog ove injenice, a u elji da pomogne
anet da se oslobodi slabosti, obrati se za pomo biima koja su joj prenela bolest. Ali ree da je
pomo potrebna njemu samom.
Fobo mu ree: "Pie se troi svuda po Ozagenu ali nema teih sluajeva oboljenja. Ono nekoliko
alkoholiara vraeno je u normalno stanje uz medicinsku pomo. Zato mi ne dozvolite da taj
postupak primenim i nad vama?"
"alim. Moja vlada to zabranjuje."
Posluio se istim izgovorom koje je upotrebio kao objanjenje za to to insektanera ne poziva u
svoj stan.
"Imate vladu koja zabranjuje gotovo sve", ree Fobo.
"Zabranjeno vam je i pie, ali vas to nije spreilo. Ovo nije prebacivanje zbog nedoslednosti,
samo kaem. alu na stranu, mislim da imam stvar upravo za vas. Zove se Iziglo. Stavljamo ga u
dnevnu dozu pia i postepeno poveavamo koliinu Izigloa, a smanjujemo alkohol. Za dve-tri
nedelje, pacijent u tenosti pije 96% Izigloa. Ukus je gotovo isti; sumnja jedino svest pijanca.
Nastavak terapije potpuno oslobaa pacijenta zavisnosti od alkohola. Ima samo jedna zakoljica."
Fobo malo zastade pa nastavi: "Pacijent ne moe da se oslobodi Izigloa."
On zaurla i poe da se udara po bokovima i da trese glavom dok mu je dugaki nos podrhtavao i
smejao se sve dok mu suze ne udarie na oi.
Kad konano savlada smeh i obrisa suzne oi maramicom, on ree: "Uistinu, delovanje Izigloa je
tako da ono omoguava pacijentu da se oslobodi sila koje su ga nagonile na pie. Tada moe biti
izleen i moe se odvii toga zla. Poto nemam drugih mogunosti osim da vam lek tajno dostavljam,
preostaje mi jedino da verujem da ste najozbiljnije naumili da se leite."
Hal ponese bocu u svoj stan. Svakoga dana njen sadraj je tiho i paljivo dolivan anetinom
bubasoku. Uzdao se u to da je dovoljno psihijatar da je izlei kada Iziglo pone da deluje.
Iako toga nije bio svestan i sam je 'leen' u isto vreme. Njegove gotovo svakodnevne diskusije s
Fobom produbljivale su mu sumnje vezane za veru i nauku Hejdeka ili, kako su ih njihovi
neprijatelji zvali, Hejdekera. Fobo je itao biografije Isaka Sigmena i Dela: Pre-Torah, Zapadni
Talmud, Novo Sveto Pismo, Osnove Serijalizma, Vreme i Teologija, Dua i svetska kretanja.
Sabrano, drei au soka u ruci, insektaner je uz pomo olovke proveravao ispravnost
neznamologije. Hal je dokazivao; Fobo je pobijao. On je isticao da je celo uenje zasnovano na
lanim pretpostavkama; da je Neznamovo i Sigmenovo rasuivanje poduprto sa isuvie analogija,
metafora i lanih tumaenja. Kad se taj podupira ukloni celo uenje pada u vodu.
"tavie", govorio bi Fobo, "a nadam se da vam nee smetati i da ete mi dozvoliti da ukaem na
jo jednu u nizu protivrenosti koje su sr vae teologije. Vi Sigmeniti verujete da je svaka osoba
odgovorna za ono to joj se dogaa, da niko sem te jedinke ne sme biti okrivljen za to. Ako vi, Hal
Derou, padnete okliznuvi se na igraku koju je ostavilo neko nepaljivo dete - sreno, sreno
detece bez ikakvih odgovornosti! - i oderete pri tom lakat, po vaem shvatanju, vi ste sami
nameravali da to uinite. Kad ste ozbiljno povreeni u nekom nesrenom sluaju, to nije nesrean
sluaj; to ste se vi sloili da oivotvorite mogunost. Suprotno, zato je nemogue da se vaa svest ne
'sloi' s tim i tako oivotvori drugaiju budunost?
Ako uinite zloin, sami ste to eleli. Ako vas uhvate, to nikako nije zato to ste bili neoprezni ili
zato to su Juziti veoma bistri ili zato to su se okolnosti zaverile protiv vas i odvele vas pravo u ruke

- kako ono skraeno zovete ruke zakona, juz? - u njihove ruke. Ne, to se dogaa samo zato to vi
elite da budete uhvaeni; vi, nekako, usmeravate okolnosti.
Ako umrete, to je zato to ste to eleli, a ne zato to je neko uperio revolver na vas i povukao
obara. Umrli ste zato to ste eleli da se sretnete sa zrnom; sloili ste se s ubicom da vas moe ubiti.
Naravno da ova filozofija, ova vera, sasvim odgovara Srkvi koja ima sva prava, zahvaljujui njoj,
da vas progoni, da vas likvidira, da vam nametne nove globe ili vam ukine mnoge slobode i sve to a
da na nju ne padne ni trunka krivice. Naravno, da sami ne elite da vas progone, likvidiraju, globe
vas ili kinje, vi to ne bi dozvolili.
I, naravno, ukoliko pokuate da se ne sloite sa Srkvom ili da joj neto osporite, vi prizivate onu
vrstu beznaa koju je Srkva zabranila. Vi, kao pojedinac, ne moete pobediti.
Pa ipak, paljivo sluajte i ujte ovo: vi sami verujete da ste sposobni i slobodni da po svojoj
volji odredite budunost. Ali budunost je ve odreena time to je Sigmen otputovao kroz vreme i
organizovao je. Sigmenov brat, Dad ejnder, privremeno moe dezorganizovati budunost i
prolost, ali e Sigmen uvek biti u stanju da sve ispravi i vrati na eljeni pravac.
Dozvolite mi da vas pitam kako vi moete odrediti budunost koja je ve odreena i prorokovana
od strane Sigmena? Jedna ili druga stvar mogu biti tane, obe nikako."
"Pa", poinjao bi Hal, oseajui kako mu lice gori, teak teret mu pritiska grudi i kako mu ruke
podrhtavaju, "i sam sam razmiljao o tom pitanju."
"Jeste li ga ikome postavili?"
"Ne", odgovarao bi Hal, oseajui da pada u klopku. "Razume se da nam je dozvoljeno da naim
uiteljima postavljamo pitanja. Ali ovo pitanje se ne nalazi na listi."
"Hoete da kaete da postoji lista pitanja koja smete da postavljate i da ovo nije medu njima?"
"A to da ne!" uzvikivao bi Hal ljutito. "I napravljena su da bi nam se olakalo. Iz svog dugog
iskustva Srkva najbolje zna koja pitanja studenti obino postavljaju pa ih je stavila na listu da bi
manje inteligentnim studentima bilo lake."
"Manje inteligentnim, tano", rekao bi Fobo. "A pretpostavljam da se pitanja koja nisu na listi
smatraju suvie opasnim, isuvie bliskim grenom razmiljanju?"
Halu nije preostajalo nita drugo do da jadno klimne glavom.
Fobo bi nastavljao sa svojim analiziranjem i njegove dalje rei obino bi bile gore, daleko gore
od svega izreenog do tada, jer bi usledio otvoren napad na svetu linost samoga Sigmena.
"Rekao bih da Sigmenove biografije i teoloki spisi paljivom itaocu otkrivaju Sigmena koji je
frigidni enomrzac sa mesijanskim kompleksom i paranoidnim i izofrenim znacima koji kroz njegovu
ledenu ljusku s vremena na vreme izbijaju kroz njegova kazivanja nastala u delirijumu i pukom
matanju.
Drugi ljudi su bili u stanju da svoj peat utisnu samo svom vremenu", nastavljao bi Fobo. "Ali je
Sigmen bio u prednosti nad svim velikim voama koji su iveli pre njega zahvaljujui serumu za
podmlaivanje stvorenom na Zemlji. Njemu zahvaljujui on ne samo to je bio u stanju da uspostavi
svoj sistem drutvenog ureenja ve i da ga uvrsti i izvidi mu slabosti. Nije umro sve dok se cement
tog njegovog drutvenog oblika nije stvrdnuo."
"Ali elni nije ni umro", bunio se Hal. "Nestao je u vremenu. I dalje je s nama putujui po svim
vidovima postojanja, pojavljujui se tu i tamo, sad u prolosti sad u budunosti. Uvek, gde god je
potrebno da se beznae ispravi u stvarnost."
"Ah, da", smeio se Fobo. "To je bio razlog to ste se odluili da odete do ruevina, zar ne? Da na
freskama proverite ili potraite neki znak koji bi ukazivao na to su ljudi Ozagena bili poseeni od
oveka sa neke druge zvezde. Mislili ste da bi to mogao biti elni, zar ne?"

"I dalje tako mislim", govorio bi Hal. "Ali ono to sam otkrio, govori da, mada ovek podsea na
Sigmena, ipak nema stvarnih dokaza da je on bio ovde. elni je mogao, ili moda ne, biti ovde i pre
hiljadu godina."
"Nek bude i tako kako kaete, ipak vae postavke smatram besmislenim. Vi tvrdite da su se
obistinila njegova proroanstva. Ja smatram da su ona dvosmisleno izreena i to je prvo. Drugo, ako
su se ona i ostvarila to je samo zato to se vaa svemona savezna crkva - koju ste iz praktinih
razloga prekrstili u Srkva - dobro pomuila da tako bude.
Dalje, ovo vae piramidalno drutvo - ova administracija anela uvara - gde svakih dvadeset pet
porodica ima svog gepta da nadzire svaki trenutak njihovog ivota pa i najintimnije i gde svaki
porodini gept ima nad sobom blokovskog gepta, a ovaj, opet, iznad sebe nadzornog i tako dalje - to
drutvo je zasnovano na strahu, neznanju i zabranama."
Hal bi uzdrman, naljuen i zaprepaen ustajao da ode. Fobo bi ga zaustavljao i traio od njega da
pobije ako moe ono to je reeno. Hala bi spopadala jarost. Neki put, kad bi ga bes proao, pozivan
je da sedne i da smireno nastavi diskusiju. Po neki put bi Fobo gubio glavu; urlali bi i dobacivali
uvrede jedan drugome; dva puta su se i dobro dokaili pesnicama; Halu je razbijen nos, a Fobo je
zaradio modro oko. Tada bi insektaner, plaui, spopadao Hala da mu oprosti pa bi zauzimali svoja
mesta i putali da im pie smiri razbuktale strasti.
Hal je znao da ne bi trebao da slua Foba, da sebi ne bi smeo da dozvoli da se nae u situaciji u
kojoj bi bio prinuen da slua toliko grenih stvari. Ali nije mogao da se dri ni po strani. I, iako je
mrzeo Foba zbog onoga to je govorio, oseao je udno zadovoljstvo i bio oaran tim prijateljstvom.
Prosto, nije mogao bez tog bia iji ga je jezik bievao gore no to je to Pornsenov bi ikada mogao.
Priao bi i aneti o ovim razgovorima. Ona ga je terala da joj sve detalje razgovara ponavlja sve
dok se potpuno ne bi oslobodio nervoze i tuge i mrnje i sumnje. Posle toga bi uvek vodili ljubav i to
onako kako je on nikada nije mogao zamisliti. Po prvi put je shvatio da ovek i ena mogu postati
jedno telo. On i njegova ena vrteli su se u krugu jedno oko drugog, ali anet je znala geometrijske
zakone koji su ga uvlaili u nju i hemijske postupke koji su im sjedinjavali elije.
I uvek se sve to dogaalo uz dve stvari: svetlo i pie. No, nisu mu smetali. I ne znajui, ona je sad
ve pila gotovo ist Iziglo. A on se navikao na svetlo iznad njihovog kreveta. Bio je to jedan od
njenih efova. Nije se ona plaila mraka jer je traila da svetlo bude upaljeno samo dok su vodili
ljubav. To mu nije ilo u glavu. Moda je elela da njegovu sliku zauvek uree u svoje seanje kako
bi je imala ukoliko ga ikada izgubi. Ako je tako, nek joj onda bude po volji.
U svetlosti lampe, on je prouavao njeno telo s radoznalou koja je bila delom seksualne, a
delom isto antropoloke prirode. Bio je oduevljen i zbunjen mnogim sitnim detaljima koji su je
razlikovali od zemaljskih ena. Mala kona izraslina na vrhu njenih usta mora da je nekada bila neki
organ koji je evolucija izbacila iz upotrebe. Imala je dvadesetosam zuba; nedostajali su umnjaci. To
je mogla, ali i nije morala biti karakteristika naroda kome je pripadala njena majka.
Pretpostavljao je da ima par dodatnih grudnih miia ili, ako ne, normalni mora da su joj bili jako
razvijeni jer su njene kupaste grudi vrsto stajale i nimalo nisu bile oputene. Bile su velike, vrste i
lako izvijene navie; ideal enske lepote tako esto portretisan vekovima od strane mukaraca slikara
i vajara i tako retko u prirodi vien zahvaljujui njenom cicijatvu.
I nije samo pogled na nju donosio zadovoljstvo; zadovoljstvo je bilo i biti s njom. Najmanje
jednom nedeljno ona bi ga iznenadila nekom novom svojom haljinom ili rubljem. Volela je da se
udeava; od stvari koje joj je davao ona je ila bluze, suknje pa ak i donje rublje. Zajedno s
promenom odee ila je i promena frizure. Uvek je izgledala drugaije i uvek lepo, to navede Hala
na zakljuak da je ljubav uivanje, ako ne uvek, ono bar onoliko koliko traje.

Njene sposobnosti podraavanja zadivljavale su ga vie od svega. Sa francuskog je prela na

ameriki gotovo preko noi. Za nepunu nedelju dana govorila ga je bre i izraajnije od njega samog.
Poto je i sidonski govorila veoma teno, on zakljui da e najlake potpuno savladati taj jezik ako
joj dozvoli da mu ita insektanerske knjige. On bi legao na divan dok je ona sedala na stolicu. Njeni
akcenti i izgovor bili su prava veba za njegovo uvo. tedela mu je vreme koje bi izgubio gledajui u
renik jer mu je ona prevodila sve nepoznate rei.
anet je volela da mu ita, ali joj se nisu sviale suvoparne tehnike knjige koje su njemu bile
potrebne. tavie, iako je izvanredno upotrebljavala sidonski, ona pojma nije imala o velikom broju
isto naunih termina. I Hal, videi je kako muca i zastajkuje, nije mogao da odoli i rekao bi joj da ne
mora dalje da ita. I tako nikada nije zavrio, na primer, Vijenasovo monumentalno delo Uspon i pad
oveka na Ozagenu.
Te veeri anet je, kao i obino, hrabro poela. Njen prigueni, grleni glas se trudio da pokae
interesovanje za ono to je itala. Ona proita prvu glavu koja je govorila o postanku planete i
nastajanja ivota na njoj. Prilikom itanja sledee glave ona otvoreno zevnu i pogleda Hala koji
zatvori oi, pravei se da ne primeuje. I tako ona nastavi da ita o razvitku insektanera od preartropoda koji su odluili da postanu hordate. Posle toga, u treoj glavi, Vijenas je napravio jo
nekoliko grubih ala o upornosti insektanera i time zavrio, a nastavio s razvitkom sisara na drugom
velikom kontinentu Ozagena koji se zavrio ovekom.
Ona je itala: "Ali ljudi su kao i mi imali svoje parazite od kojih je jedan bio takozvana kafanska
buba. Ona je, umesto da lii na insekta, izgledala kao ovek. Kao i svi ostali paraziti, ni ona nije
mogla da zavara inteligentne osobe, ali njena obdarenost alkoholom uinila ju je prihvatljivom za
ljude. Ona se, takoe, uz svog domaina prilepila jo u prastara vremena, postala sastavni deo
njegove civilizacije, i bila, na kraju, jedan od glavnih uzroka ovekovog pada.
ovekovo nestajanje s lica Ozagena i pored toga nije uslovljeno jedino postojanjem kafanske
bube. To stvorenje je moglo biti stavljeno pod kontrolu. Kao i veina stvari, ono se moglo prevariti
ili su se njegove navike mogle izmeniti.
To je ono to je ovek uinio s kafanskom bubom.
Mora se rei da je za to morao da nae i saveznika. Naao ga je u jednom drugom parazitu
poneto druge vrste; jednog koji je, u neku ruku bio na roak.
Od nas ga je razlikovala samo jedna stvar, stvar kojom se razlikovao i od oveka i od ma koje
druge ivotinje na planeti osim nekih nerazvijenih vrsta. Ona je u tome to, od fosila kao prvih dokaza
njegovog postojanja, on..."
anet spusti knjigu. "Ne znam sledeu re. Hale, moram li da itam ovo? Tako je dosadno."
"Ne. Pusti to. itaj mi malo neki od onih stripova koje oboavate valjda jedino ti i posada
Gabrijela."
Ona se nasmei, divan prizor, i poe da ita broj 1037, knjigu 56-tu, Avanture Lejfa Magnusa,
voljenog uenika elnog, a naslov te epizode bio je Uas sa Arkturusa.
Sluao je neko vreme kako se mui da prevede sa amerikog sve dok mu ne dosadie banalnosti
stripa, a onda je povue dole na leaj, k sebi.
I, kao i uvek, svetlo osta upaljeno.
Meutim, meu njima je dolazilo i do nesporazuma. anet nije bila ni lutkica ni rob i, kada joj se
ne bi svidelo neto to bi Hal rekao ili uinio, nikada nije oklevala da kae sve to misli. I, ako bi on
odgovorio sarkastino ili reagovao divlje, naao bi se odmah obasut kiom rei.
Nedugo iza anetinog dolaska u njegov puka, on se jednog dana, koji je ceo proveo na radu na

Gabrijelu, vrati kui sa dobro izraslom bradom na licu.

anet, poto ga poljubi, iskrivi lice i ree: "To boli. Kao turpija je. Doneu tvoju pastu i sama te
obrijati."
"Ne, ne ini to", ree on.
"Zato ne?" upita ona odlazei prema nepomenljivoj. "Volim da te odmenjujem u neemu. A
posebno volim kada izgleda lepo."
Vrati se malo kasnije s inijom depilatora u ruci. "Sad sedi i ja u obaviti ceo posao. Ima prilike
da misli o tome koliko te volim dok budem uklanjala ovu bodljikavu icu s tvog lica."
"Ne razume, anet. Ne mogu da se brijem. Sada sam lamek, a lameci se ne briju ve stalno nose
brade."
Ona zastade u pola pokreta i upita: "I ti mora? Hoe da kae da bi, kada bi postojao takav
zakon, ti bio i kriminalac?"
"Ne, ne ba tako", odgovori on. "Ni sam elni nikada o tome nije rei rekao. Ne postoji ni neki
zakon koji bi nareivao noenje brada. To je samo obiaj. To je, takoe znak poasti, jer jedino
ovek koji na grudima ima znak lameka ima pravo da puta bradu."
"ta bi se dogodilo kada bi neki ne-lamek pustio bradu?"
"Ne znam", odgovori on dok mu se ozlojeenost ve primeivala u glasu. "To se nikada nije
dogodilo. Nijedan ovek i ne misli o njoj ukoliko nije kvalifikovan. To je samo jedna od onih stvari
koje su zagarantovane. Samo bi neki stranac pomislio na tako neto."
"Ali brada je tako runa. Sem toga i grebe mi lice. Pre bih i strnjiku ljubila."
"Onda", ree on ljutito, "e morati ili da naui kako se ljubi strnjika ili da se odrekne
poljubaca, jer ja moram da nosim bradu!"
"A uj ti sada mene", ree ona, primiui mu se. "Ti to ne mora! Kakva korist od toga to si
lamek kad e imati manje slobode no ranije i kad mora da ini ono to se od tebe oekuje? Zato
jednostavno ne prenebregne taj obiaj?"
Hal poe da osea istovremeno i bes i paniku. Paniku zbog toga to se ona mogla naljutiti i
ostaviti ga i zato to je oseao da bi ga, ukoliko joj popusti, ostali lameci sumnjiavo posmatrali na
Gabrijelu.
Kao rezultat toga, on joj ree da je budala. Ona uzvrati na isti nain. Posvaae se; proe gotovo
polovina noi pre no to ona uini prvi korak ka izmirenju. Posle toga, zora svanu, a oni su i dalje
dokazivali jedno drugom koliko se vole.
Ujutru se on obrija. Na Gabrijelu se tri dana ne dogodi nita, niko ne napravi nikakvu primedbu i
on zaboravi na krivicu pod sumnjiavim pogledima koje je oseao ili je mislio da ih osea. Konano,
poe da misli da ili to niko ne primeuje ili da su svi toliko zauzeti svojim dunostima da nemaju
vremena da se baku takvim sitnicama. On ak poe da se pita ne postoje li jo neke stvari koje bi
kao lamek mogao da izbegne.
Tada ga, ujutro etvrtog dana, pozvae u kancelariju Maknefa.
Sandalfona nae kako sedi za svojim stolom. Pre no to je odgovorio na Halov pozdrav,
Sandalfon je svojim bledoplavim oima neko vreme zurio u Hala.
"Moda ste, Derou", ree on, "isuvie zauzeti svojim istraivanjima meu insektanerima, da bi
mogli da obratite panju i na neke druge stvari. Tano je da ovde ivimo u nenormalnim okolnostima
i da smo svi usredsreeni na dan zapoinjanja naeg projekta."
On se die i poe da etka gore dole ispred Hala.
"Vi svakako znate da, kao lamek, pored privilegija imate i odgovornosti?"
"Shib, abba."

Maknef se onda naglo okrenu i prema Halu isprui svoj koati prst.
"Onda zato ne putate bradu?" viknu i besno ga pogleda.
Hal oseti kako se ledi isto onako kako se ledio kao dete pred svojim geptom, Pornsenom, koji je
isto ovako upirao prst na njega. Oseti, takoe, istu, dobro znanu, zbrkanost u glavi.
"Zato... ja... ja..."
"Mi se ne smemo truditi samo da postanemo lameci, moramo nastaviti da budemo vredni toga.
istota i samo istota pomoi e nam da u tome uspemo, beskrajni napori da uvek budemo isti."
"Izvinite, abba", ree Hal drhtavog glasa, "ali ja upravo inim beskrajne napore da uvek budem
ist."
Usudi se ak i da pogleda Sandalfona u oi dok je to izgovarao mada mu ne bee jasno odakle mu
hrabrost za tako neto. Da lae tako bezobrazno, on koji je iveo u grehu, da lae i to u oi velikom i
istom Sandalfonu!
"Pored toga", nastavi Hal, "nije mi padalo na pamet da je brijanje u nekakvoj vezi s mojom
istotom. U Zapadnom Talmudu niti u ma kom od dela elnog nema niega to bi govorilo o grenosti
ili bezgrenosti brade."
"Zar me vi uite o tome ta se nalazi u svetim knjigama?" povika Maknef.
"Razume se da ne. Ali ono to rekoh istina je, zar ne?"
Maknef nastavi svoje etkanje, i ree: "Mi moramo biti isti, moramo. ak i najmanji znak
beznaa, najmanje skretanje od stvarnosti nas moe zaprljati. Da, Sigmen nikada nije nita rekao o
ovome. Ali davno je saznanje da samo najistiji mogu podraavati elnog time to e nositi bradu."
"Slaem se s vama iz sveg srca", ree Hal. On poe da nalazi hrabrost u sebi, vrstinu. Iznenada
mu sinu da je tako uzdrman bio samo zato to je na Maknefa reagovao isto kao nekada na Pornsena.
Ali Pornsen je bio mrtav, poraen i njegov pepeo rasut u vetar. A Hal je bio taj koji ga je vetru
predao.
"U normalnim okolnostima ja bih pustio bradu", ree Hal. "Ali ja sada ivim meu insektanerima
zbog pijunae i zbog dovravanja svojih istraivanja. A otkrio sam da se oni gnuaju brade; kao to
znate, oni je nemaju. Oni ne shvataju zato mi svoje putamo da rastu kada imamo sredstva da je
uklonimo. U prisustvu bradate osobe oseaju nelagodnost i odvratnost. Ne bih bio u stanju da
raunam na njihovo poverenje kada bih imao bradu.
U svakom sluaju nameravam da pustim bradu im zaponemo s projektom."
"Hmmm", ree Maknef eljajui prstima svoju bradu. "Moda ste tu u pravu. Na kraju krajeva,
ovo i jesu neuobiajene okolnosti. Ali zato mi nita niste rekli?"
"Toliko ste zauzeti od jutra do uvee da nisam eleo da vam smetam", ree Hal. Pitao se nee li se
moda Maknef potruditi da proveri njegove izjave jer mu insektaneri nikad do sada ni re nisu rekli o
bradama. Za ovaj izgovor imao je da zahvali jedino davno proitanom opisu reakcije amerikih
Indijanaca na brade belih doljaka.
Maknef, posle jo nekoliko rei o potrebi ouvanja istote, otpusti Hala.
A Hal, podrhtavajui od reakcije na odrano mu predavanje, ode kui. Tu popi nekoliko pia da
se smiri, a onda jo nekoliko da bi sebi olakao veeru s anet. Otkrio je naime da ukoliko popije ne
osea toliku odvratnost pri pogledu na hranu koja ulazi na njena nepokrivena usta.
S jedne strane ovaj lek nije ba doprinosio njegovom lingvistikom radu; poeo je kasniti sa
izvetajima, ali su se zato, s druge strane, on i anet uvek dobro provodili.

17.
Jednoga dana, vrativi se s trnice, Derou ree: "U poslednje vreme ti stvarno unitava,
bukvalno reeno, povre. Ne jede valjda za dvoje? Ili moda troje?"
Ona poblede: "Maw Choo! Zna li ta govori?"
On stavi kutiju s namirnicama na sto i pograbi je za ramena.
"Shib. Znam. anet, o toj stvari mislim ve due vremena, mada nisam hteo nita da kaem. Nisam
eleo da te zabrinjavam. Reci mi, jesi li?"
Ona ga pogleda pravo u oi, ali telo joj se treslo. "Oh, ne. To je nemogue!"
"to da ne? Pa nismo koristili nikakva sredstva."
"Fi. Ali ja znam - ne pitaj me kako - da to ne moe biti. I ne sme vie govoriti takve stvari. ak ni
u ali. Ne mogu to da podnesem."
On je privue k sebi i ree: "Je li to zato to ne moe? Zato to zna da nikada nee moi da
povije moju decu?"
Njena gusta, lako namirisana kosa zatrese se kada je potvrdno klimnula glavom. "Znam. Ne pitaj
me kako, ali znam."
On je ponovo odmae od sebe na duinu ruku. "Sluaj, anet. Rei u ti ta te mui. Ti i ja smo
razliite vrste bia. Tvoja majka i otac takoe su bili. Ipak, oni su imali decu. Pored toga, ti
verovatno zna da magarac i kobila mogu imati mlade, ali je mula sterilna. Lav i tigrica se mogu
pariti ali ligar ili tigron ne. Tano, zar ne? Boji se da i mi ne proemo tako."
Ona stavi glavu na njegove grudi; suze kanue po njegovoj koulji.
On nastavi: "Hajde da budemo realni u ovoj stvari, duo. Moda ti i ne moe ostati u drugom
stanju. Pa ta? elni zna da je naa situacija dovoljno sloena i bez bebe koja bi je zapetljala jo
vie. Biemo sreni ako si... uh,... pa, nemamo li jedno drugo? Ti si sve to mi treba."
Nije mogao da sprei zamiljenost dok joj je suio suze, ljubio je i pomagao joj da namirnice
stavi u friider. Koliine povra i mleka koje je ona uzimala bile su daleko vee od normalnih.
Naroito mleka. U njenoj pojavi nije dolo do nekih znaajnih promena. I to je bilo udno. Proe
mesec dana. On je paljivo motrio. Jela je i dalje ogromne koliine hrane. Dogaalo se nije nita.
Derou polako poe da zaboravlja pripisujui to razliitoj vrsti metabolizma kod nje.
Jo jedan mesec. Hal je upravo naputao biblioteku na Gabrijelu, kada ga zaustavi Tanboj, dout
za istoriju.
"ire se glasine da su tehniari uspeli da naprave molekule koji e se vezivati za globin", ree on.
"Mislim da je ovog puta to tano. Sastanak je sazvan za 15.00."
"Shib", odgovori Hal i poe mu za rukom da to kae, a da mu se u glasu ne oseti oaj koji ga je
zahvatio. Kada je sastanak zavren u 1650 on bee slomljen ovek. Virus se ve masivno proizvodio.
Ve za nedelju dana njegove koliine e biti dovoljne da napune est orbitirajuih torpeda.
Napravljen je i plan po kome je trebalo da oni zbriu grad Sido. Torpeda je trebalo da krue u
spiralama koje bi se poveavale sve dok se ne bi pokrila ogromna povrina teritorije. Vladalo je
miljenje da e, poto se vrate na dopunu i ponovo krenu na zadatak, cela planeta insektanera biti
pokrivena u tom drugom pokuaju.
Kad stie kui, zatee anet u krevetu, crne kose rasute po jastuku. Ona se slabano nasmei.
On, u brizi koja ga iznenada zahvati, zaboravi na svoje raspoloenje.
"ta se dogada, anet?"
Stavi joj ruku na elo. Koa bee suva, vrela i rapava.
"Ne znam. Ne oseam se dobro, uistinu ve dve nedelje, ali nisam htela da se alim. Mislila sam

da e proi. Danas mi je tako pozlilo da sam morala u krevet odmah posle doruka."
"Povratiemo mi tebe."
U glasu mu je zvonila sigurnost. U njegovoj unutranjosti zavladala je pusto. Ukoliko ju je
zahvatila neka ozbiljna bolest, nije joj mogao dovesti ni lekara niti je bio u stanju da joj nabavi
lekove.
Sledeih nekoliko dana ona nastavi da lei u krevetu. Temperatura joj se kretala od 99,50 F ujutru
do 100,20 F u toku noi. Hal ju je negovao kako je znao i umeo. Stavljao joj je vlane pekire i kese s
ledom na glavu i davao joj aspirin. Ona je prestala da uzima onoliko mnogo hrane; ali joj zato, s
druge strane, tenosti nikada nije bilo dosta. Stalno je traila mleko. ak je prestala i sa bubasokom i
cigaretama.
Da je ozbiljno bolesna bee oigledno, ali njena utljivost je dovodila Deroua do oajanja. Sve
od kada je upoznao, ona nije prestajala da avrlja lako, veselo, oaravajue. Ona je mogla i da uti,
ali da i u utanju bude privlana. Sada je putala njega da pria, a kada bi zavrio, nije kao pre
prazninu i tiinu koja je nastajala popunjavala svojim pitanjima i primedbama.
U naporu da je nekako povrati, on joj ispria o svom planu da ukrade jedan gig i odvede je do
njenog doma u dungli. Svetlo joj zasja u bezvoljnim oima; njihova braon boja po prvi put posta
sjajna. Ona ak i sede dok joj je na kolena stavljao kartu kontinenta. Ona mu pokaza oblast u kojoj je
ivela, a onda opisa planinski lanac koji se dizao iz zelenila i na ijoj visoravni su ivele njene tetke
i sestre u ruevinama prastare metropole.
Hal sede za mali estougaoni sto pored kreveta i na osnovu karte odredi koordinate. Tu i tamo,
dok je radio, dizao bi pogled ka njoj. Leala je postrance, belog i divnog jednog ramena koje joj je
virilo iz spavaice, krupnih oiju uokvirenih tamnim podonjacima.
"Sve to treba da uradim je da ukradem jedan maleni klju", ree. "Vidi, kilometar-sat na gigu
podeava se na nulu pre svakog leta. Letelica moe uz runo upravljanje da pree pedeset kilometara.
Ali, im traka pree pedeset, gig se automatski zaustavlja i alje signal o tanom mestu na kome se
nalazi. Ovo za sluaj da neko dobije elju da pobegne. No, automatik se moe iskljuiti, a isto tako i
signali. Mali klju koji sam ti spomenuo reava stvar. Mogu da ga nabavim. Ne brini."
"Mora da me veoma voli."
"Shib kao to je shib da te volim!"
On se die i poljubi je. Njena usta, tako meka i vlana nekada, bila su sada suva i tvrda. inilo se
gotovo kao da se koa pretvara u ronato tkivo.
On se vrati svojoj raunici. A jedan as kasnije, njen uzdah ga natera da je pogleda. Oi joj behu
zatvorene, a usta poluotvorena. Znoj joj je curio licem.
On se ponada da joj je groznica prestala. Ne. iva se pope na 100,30 F.
Ona ree neto.
On se prignu. "ta?"
Ona je mrmljala neto na nepoznatom jeziku, jeziku naroda njene majke. Mahnito.
Hal opsova. Morao je da dela. Bez obzira na posledice. Otra u kupatilo i iz boice istrese na
dlan jednu tabletu, vrati se nazad i pridie anetu. S mukom je natera da tabletu proguta s aom
vode.
Poto zakljua vrata spavae sobe za sobom, on obue ogrta, stavi kapuljau i uputi se do
najblie insektanerske apoteke. Tamo kupi tri igle, tri prica i neto antikoagulatora. Natrag, u stanu,
on pokua da jednu od igli zabije u njenu venu. Vrh igle nikako nije probijao kou, sve dok, u
etvrtom pokuaju, u oajanju on ne pritisnu jako.
Za vreme svih tih pokuaja ona niti otvori oi niti trznu rukom.

im krv pocuri u posudu koju je spremio za to, on uzdahnu od olakanja. I ne znajui, grizao je
usne i zadravao dah. Iznenada shvati da je zadnjih mesec dana jednu uasnu sumnju potiskivao na
periferiji svoje svesti. Sada je shvatio da ta sumnja nije imala osnova.
Krv je bila crvena.
On pokua da je pridigne kako bi mogao da uzme uzroke mokrae. Ona je krivila usta izgovarajui
nerazumljive slogove i ponovo padala u san ili komu - ta od toga nije bio u stanju da odredi. U
oajanju on je udari po licu, pa jo jednom i jo jednom pokuavajui da je dovede svesti. Onda
ponovo opsova, jer se seti da joj je tabletu dao bez ikakvih prethodnih ispitivanja. Kako je mogao da
bude tako glup! Misli su mu bile zbrkane; njeno stanje i ono to je imao da izvede na lai sasvim su
ga izbacili iz ravnotee.
On skuva veoma jaku kafu i neto vrele tenosti uspe da joj saspe u grlo. Ostatak joj se niz bradu
prosu na spavaicu.
Kafa ili njegov oajniki glas, tek ona posle toga otvori oi i pogleda ga dovoljno dugo da on
ispria ta od nje zahteva i kuda ide posle toga. Poto je uzeo mokrau u za to pripremljenu boicu,
on zavi priceve i boicu u maramicu i stavi je u dep ogrtaa.
Uz pomo satfona pozvao je Gabrijel i naloio da mu poalju jedan gig. Upravo tog asa zvuk
sirene s polja, obavesti ga da je vozilo stiglo. On baci jo jedan pogled na anet, zakljua vrata
spavae sobe i stra niz stepenice. Gig je lebdeo iznad trotoara. On ue u njega, smesti se na seditu i
pritisnu dugme na kome je stajalo: napred. Letelica se die na hiljadu stopa i pod uglom od 11 stepeni
krenu u poniranje prema parku u kome se Gabrijel nalazio.
Izuzev jednog deurnog, ambulanta bee prazna. Momak spusti strip koji je itao i skoi na noge.
"Polako", ree Hal. "Samo elim da upotrebim laboratoriju. A ne bih eleo da se upisujem na
trostruki obrazac. Ovo je pomalo privatna stvar, razume?"
Skinuo je ogrta tako da je deurni mogao da vidi lamek na njegovim grudima.
"Shib", proguna deurni.
Hal mu dade dve cigarete.
"E, hvala." Deurni zapali cigaretu i ponovo dohvati elni i Dilajla u Gazi, gradu vetica.
Derou ode do ugla laboratorije gde ga deurni nije mogao videti i podesi aparate. Poto je usuo
uzorke, on sede. Ne proe ni nekoliko sekundi, a ve je bio na nogama, koraajui gore-dole. U
meuvremenu, aparati koje je stavio u pogon umeli su varei svoj udnovati obrok. Pola asa
kasnije, oni zaumee poslednji put, a onda se upali zeleno svetlo i pojavie se slova: ANALIZA
ZAVRENA.
Hal pritisnu dugme. Kao jezik iz metalnih usta, pojavi se dugaka traka. On proita ifru. Mokraa
normalna. Tu nije bilo infekcije. Normalni su takoe bili i krvni pritisak i PH faktor.
Nije bio siguran da li e 'oko' biti u stanju da proita elije njene krvi. No, sve je ilo u prilog
tome da su njena krvna zrnca slina zemaljskim. Zato ne? Evolucija je, ak i na planetama koje su
razdvajale svetlosne godine, sledila verovatno iste puteve; bikonkavni disk je najpogodniji oblik za
prenos maksimuma kiseonika.
Aparati ponovo zaumee. Izade jo trake. Nepoznati hormon! Slian po molekularnoj strukturi
paratiroidnom hormonu ija je osnovna funkcija kontrola metabolizma kalcijuma.
ta to treba da znai? Je li tajanstvena supstanca koja slobodno eta u njenoj krvi uzronik njene
bolesti?
Jo trake. Postotak kalcijuma u krvi iznosi 40 miligrama.
udno. Tako abnormalno visok postotak bi trebalo da znai da bubrezi ne dre kalcijum koji se
'preliva' u mokrau. Kuda to vodi?

Aparat emitova crveno svetlo s porukom: zavreno. On s police dohvati hematoloki prirunik i
potrai pod Ca. Kad zavri s itanjem, ramena mu se ispravie. Nova nada? Moda. Njen sluaj
zvuao je kao oblik hiperkalcemije, koja se manifestovala razliitim bolestima od rahitisa do
hroninog hipertrofinog artritisa. Ali ma ta da je imala, to je nastalo od nepravilnog rada
paratiroidne lezde.
Sledei korak morao je biti prema farmaceutskom aparatu. On pritisnu tri dugmeta, okrete broj,
saeka dva minuta i onda otvori mala vrata koja su se nalazila u visini njegovog pojasa. U
celofanskom omotu tu su se nalazili igla i pric koji je sadrao 30 kubika bledoplave tenosti. Bio je
to Desperov serum, 'jednoudarni' reanimator paratiroidne lezde.
Hal obue svoj ogrta, paket stavi u unutranji dep i izae iz laboratorije. Deurni ak i ne
podie pogled sa sveske koju je itao.
Sledei korak bila je, oruarnica. Tu on deurnom izdade nareenje, napisano u tri primerka, za
jedan jednomilimetarski automatik i pakovanje od sto eksplozivnih metaka. uvar jedva da i baci
pogled na potpis na naredenju - i na njega je lamek na Halovim grudima ostavilo dubok utisak - i ve
je otkljuavao vrata.
Hal preuze pitolj koji je lako mogao sakriti u svojoj aci i stavi ga u dep svojih pantalona.
U sobi gde su se nalazili kljuevi on ponovi zloin, ili, bolje reeno, pokua da ga ponovi.
Moto, oficir na dunosti, poto pregleda papire, poe malo da okleva i na kraju otvoreno ree:
"ao mi je. Imam nareenje da sve zahteve proverim kod Vrhovnog Juzita. To nee biti mogue bar
za narednih ezdeset minuta jer se on nalazi na sastanku kod Arhiurielita."
Hal pokupi papire. "Ne smeta. Moj posao nije neodloan. Vratiu se ujutru."
Na putu ka kui planirao je ta dalje da uradi. Poto ubrizga serum aneti, prenee je u gig. Pod
ispod kontrolne table giga morao je biti uklonjen, dve ice otkaene i jedna od njih privezana na
drugi vod. To e otkloniti ogranienje od pedeset milja. Na nesreu, to e, takoe, ukljuiti uzbunu na
Gabrijelu. On se nadao da e mu poi za rukom da se podigne pravo uvis i izgubi se preko vrha brda
zapadno od Sidoa. Brda e onemoguiti radare. Autopilot je mogao da se podesi da upravlja
letelicom dovoljno dugo tako da e moi da uniti odailja signala po kojima ga sa Gabrijela mogu
pratiti.
Posle toga se mogao nadati da ga do zore nee otkriti. Tada e ve potraiti zaklon u najbliem
jezeru ili reci u koje e zaroniti dovoljno duboko i ostati tu sve dok ne padne mrak. Preko noi e
uzletati i grabiti prema tropima. Ukoliko mu radar pokae ma kakve znake potere opet e se skloniti
pod vodu. Na sreu, Gabrijel nije bio opremljen sonarima.
On ostavi gig parkiran pored trotoara. Uzlete uz stepenite. Klju nije pronalazio rupu bar tri puta.
Na kraju, kad mu poe za rukom da otvori vrata, tresnu ih za sobom ne trudei se da ih zakljua.
"anet!" povika. Iznenada ga zahvati strah da je ona u bunilu mogla ustati, nekako otkljuati vrata i
izgubiti se.
Glasno stenjanje mu se odazva. On otkljua vrata spavae sobe i ostavi ih otvorena. Leala je
otvorenih oiju.
"anet! Je li ti bolje?"
"Gore. Mnogo gore."
"Ne brini, lutko. Imam lek koji e te povratiti. Za nekoliko sati e ve sedeti i kukati za dobrim
stekom. A nee ak ni pomisliti na to mleko: pie svoj Iziglo na galone. I onda..."
On se prekide od pogleda na njeno lice. Na njemu se zakamenila tuga, kao na iskrivljenim,
grotesknim drvenim maskama iz grkih tragedija.
"Oh, ne... ne! - zastenja ona. - ta si to rekao? Iziglo?" Glas joj se podie. "Jesi li mi to davao?"

"Shib, anet. Polako. Svidelo ti se to. U emu je razlika? Stvar je u tome da kreemo..."
"Oh, Hale, Hale! ta si to uinio?"
Njeno alosno lice ga potrese. Suze su curile i, ukoliko je kamen u stanju da plae, jedan je plakao
sada.
On se okrete i otra u kuhinju gde izvadi omot, izvadi ono to je bilo u njemu i uglavi iglu na
pric. Onda se vrati u spavau sobu. Ona nita ne ree kada joj zabode iglu u venu. Za trenutak, on se
uplai da e se igla slomiti jer je koa bila tako tvrda.
"Ova stvar oporavlja Zemljane zaas posla", ree on trudei se da mu glas lii na ivahno
poredkrevetno avrljanje.
"Oh, Hale, prii blie. Sada je - sada je isuvie kasno."
On izvadi iglu, utrlja alkohol na ubod i onda preko njega stavi flaster. Tada se spusti na kolena
kraj nje i poljubi je. Usne su joj bile kao on.
"Voli li me Hale?"
"Zar mi nikad nee poverovati? Koliko puta moram da ti ponavljam?"
"Bez obzira na sve to e otkriti o meni?"
"Znam sve o tebi."
"Ne, ne zna! I ne moe znati. Oh, Velika Majko, da sam ti samo rekla! Moda bi me voleo isto
ovoliko bez obzira na to. Moda..."
"anet! O emu je re?"
Kapci joj se spustie. Telo joj potresoe jecaji. Kad divlje drhtanje uminu, ona progovori
ukoenih usana. Morao je da se prigne da bi je uo.
"ta si rekla? anet! Pa kai!"
On je prodrma. Groznica mora da je prestala jer su joj ramena bila hladna. I tvrda.
Rei su stizale priguene i nerazumljive. "Odvedi me mojim tetkama i sestrama. One e znati ta
treba da se uradi. Ne za mene... nego za..."
"ta hoe da kae?"
"Hale, hoe li me uvek voleti...?"
"Da, da. Pa ti to zna! Imamo pred sobom mnogo pree stvari nego da priamo o tome."
Ukoliko ga je i ula ona to niim ne pokaza. Glava joj se zavali daleko natrag, nosa okrenutog
skroz ka tavanici. Kapci su joj bili sklopljeni, usta zatvorena, a ruke oputene pored tela dlanova
okrenutih navie. Grudi su bile nepokretne. Dah joj vie nije bio dovoljno snaan da ih pokrene.

18.
Hal je lupao po Fobovim vratima sve dok se ne otvorie
Patologova ena ree: "Hale, uplaili ste me!"
"Gde je Fobo?"
"Na sastanku univerzitetskog odbora."
"Moram smesta da ga vidim."
Ejbesa povika za njim: "Ukoliko je neto vano, slobodno idite. Ti sastanci su mu dosadni."
U vreme kada se Derou, poto je sleteo niz stepenice preskaui po tri odjednom, nae pred
oblinjom zgradom univerziteta, plua su mu gorela. No on ne uspori; uzlete uz stepenice koje su
vodile u zgradu i upade u salu.
Kad pokua da neto kae, morao je da zastane i nekoliko puta duboko udahne vazduh.
Fobo skoi sa svoje stolice.
"ta se dogodilo?"
"Vi - vi morate - morate sa mnom. Pitanje - ivota-smrti!"
"Izvinite me, gospodo", ree Fobo.
Desetak insektanera klimnu glavom i nastavi sa diskusijom. Empatist obue svoj ogrta i stavi
svoju kapu sa vetakim pipcima na glavu. Zatim povede Hala napolje.
"A sad, o emu je re?"
"Sluajte. Moram da vam verujem. Znam da mi ne moete nita obeati. Ali se nadam da me
neete prokazati mojim sunarodnicima. Vi ste prava osoba, Fobo."
"Preite na stvar, moj prijatelju."
"Sluajte. Vi Sidonci ste daleko iznad nas u poznavanju endokrinologije. anet poznajete i spolja i
iznutra. Vi ste je i pregledali."
"anet? Oh, anet Rastinjak! Lalitha."
"Da. Ja sam je skrivao u svom stanu."
"Znam."
"Kako to?"
"Nije vano." Insektaner stavi ruku na Halovo rame.
"Neto veoma ravo se dogodilo, inae mi se ne bi obratili."
U vreme kada mu je Hal zavrio priu, stigoe do svojih stanova. Pred vatima, Fobo zadra Hala.
"Mogu vam odmah rei. Vai zemljaci znaju da neto kuvate. Poslednje dve nedelje u onoj zgradi
na kraju ulice ivi ovek koji vas pijunira. Njegovo ime je Art Hana Paku."
"Juzit!"
"Da. ivi u prednjoj sobi u prizemlju. Njegovi prozori su u mraku, on vas verovatno i sada
posmatra."
"Zaboravimo ga", zarea Derou.
Fobo ga je sledio do stana. Insektaner, unutra, opipa anetino elo i onda pokua da joj posuvrati
kapak kako bi mogao da joj pogleda u oko. Kapak nije mogao da se zavrne.
"Hmm! Kalcifikacija gornjih slojeva kae uveliko je uzela maha."
On zbaci pokrivae jednom rukom, a drugom dohvati njenu spavaicu i povue je tako da se ona
iscepa na dva dela sve do pojasa. Ona je leala naga, nema i bleda i lepa kao vajarsko remek-delo.
Njen ljubavnik uzviknu pri onome to je smatrao gotovo nasiljem. Ali ne ree nita jer shvati da su
Fobovi postupci isto profesionalni. U svakom sluaju, insektaner ne bi ni mogao da bude seksualno
zainteresovan.

Zbunjen, on nastavi da posmatra. Fobo je vrhovima svojih prstiju lupkao po njenom stomaku, a
onda prisloni uvo na njega. Kad se uspravi, vrteo je glavom.
"Ne elim da vas obmanjujem, Hale. Iako emo preduzeti sve to moemo, bojim se da ni to nee
biti dovoljno. Mora hirurgu. Ako nam poe za rukom da iseemo jaja pre no to se izlegu, to, i serum
koji ste joj vi dali, moe potisnuti bolest i izvui je van opasnosti."
"Jaja?"
"Objasniu vam kasnije. Uvijte je. Otrau gore i telefonirati doktoru Kato."
Derou je umota aravom. Onda je okrenu na stranu. Bila je ukoena kao motka od roletne. On joj
pokri lice. Njegovu nepominost nije mogao da podnese.
Njegov satfon zazvoni. Automatski, ruka mu krenu da ga ukljui, ali se u poslednji as zaustavi.
Satfon nastavi da zvoni glasno i uporno. Posle nekoliko sekundi agonije, on zakljui da e, ako ne
odgovori, samo poveati njihovu sumnju.
"Derou!"
"Shib."
"Smesta se javi Arhiurielitu. Ima petnaest minuta."
"Shib."
Fobo se vrati i upita:
"ta nameravate sada?"
Hal zakloni usta rukom i ree: "Vi je uhvatite za ramena, a ja u za noge. Ukoena je tako da nam
nee biti potrebna nosila."
A silazei niz stepenice: "Moete li nas sakriti posle operacije, Fobo? Sad vie neemo moi da
se posluimo gigom."
"Ne brinite", zagonetno ree insektaner preko ramena. "Zemljani e uskoro biti u jako velikom
poslu, pa ne verujem da e jurcati za vama."
Trebalo im je oko ezdeset sekundi da je smeste u gig, prebace do bolnice i tamo je iznesu
napolje.
"Spustimo je na zemlju jedan as", ree Hal. "Moram ukljuiti gig na automatsko i poslati ga na
Gabrijel. Tako bar nee znati gde sam ja."
"Ne. Ostavite ga ovde. Moda ete moi da ga iskoristite kasnije."
"Kad kasnije?"
"Kasnije. Ah, evo i doktora Kato."
U ekaonici, Hal je etkao gore-dole i puio Milosrdnog Serafima, isputajui oblake dima. Fobo
je sedeo na stolici i ekao svoju elu.
"Sve ovo je moglo da se izbegne", ree on neveselo.
"Da sam znao da lalitha ivi s vama verovatno bih shvatio i zato vam je potreban Iziglo. Mada to
i ne mora biti tako. U svakom sluaju, do pre dva dana nisam ni znao da je ona u vaem stanu. A bio
sam i suvie zauzet projektom Zemljani da bih mislio o tome."
"Projekt Zemljani?" ree Hal. "ta je to?"
Fobove V-u-V usne razvukoe se u osmeh koji je otkrivao izreckane vrhove vilinih kosti.
"Ne mogu vam to sada rei jer bi, samo nagaam, vie kolege na Gabrijelu mogle o tome neto
saznati pre no to se s njim pone. I pored toga, mislim da vam bez ikakvog straha mogu rei da nam
je poznat va plan o prosipanju za - globinvezujueg-molekula, a time i smrti u nau atmosferu."
"Mislim da bi me vae rei da su izgovorene mnogo ranije uasnule", ree Hal. "Sada to vie
nema nikakve veze."
"Ne elite da znate ni kako smo doli do tog otkria?"

"Mislim da elim", ree Hal nezainteresovano.

"Prvo, vi Zemljani ste napravili greku dozvolivi nam da proitamo vau istorijsku grau, a zatim
ste samo poveali nae sumnje time to ste zatraili uzorke nae krvi."
On potapa vrh svoga neverovatno dugakog nosa.
"Razume se da nismo bili u stanju da vam proitamo misli. Ali, prikriveni u ovom nosu, nalaze se
dva pipka koji su veoma osetljivi; evolucija nam nije oduzela ulo mirisa kao to se dogodilo vama,
Zemljanima. Oni nam omoguavaju da, preko mirisa, osetimo i najtananije promene metabolizma kod
drugih. Kada nam je jedan od vaih predstavnika zatraio uzorke krvi radi naunih istraivanja, mi
osetismo - mogu li to da nazovem potajnim? - izdaju. Sumnjiavi, mi dadosmo krv. No, to je bila krv
stvorenja iz tala u ijim krvnim zrncima bakar vezuje kiseonik. Kod nas je magnezijum taj za koga se
u krvnim zrncima vezuje i koji prenosi kiseonik."
"Na virus je neupotrebljiv!"
"Prirodno. Naravno, za neko vreme, kao to vam je bilo potrebno vremena da nauite da itate i
piete naim jezikom i da se sluite pravim knjigama, doznaete i celu istinu. Ali ja verujem, molim
se i nadam, da e to otkrie doi prekasno.
Naravno, mi smo va jezik i pismo savladali daleko bre. I tako, poto smo proitali vau
istorijsku grau, sabrali smo dva i dva i zakljuili zato vam je potrebna naa krv."
"Kako ste saznali za anet?" upita Hal. "I mogu li je videti?"
"ao mi je", ree Fobo, "ali na vae drugo pitanje prinuen sam da odgovorim odreno. to se
prvog tie, tek pre dva dana smo uspeli da razvijemo prisluni aparat takvog kvaliteta da opravda
svoje postojanje odnosno ugraivanje u vau sobu. Kao to vam je poznato u mnogim stvarima
tapkamo za vama."
"Dugo sam, svakodnevno, pretraivao stan", ree Hal. "Tada, kada sam doznao u kojoj fazi je vaa
elektronika, prestao sam s tim."
"U meuvremenu su nai naunici postali daleko marljiviji", ree Fobo. "Poseta vas, Zemljana,
naterala nas je da se upustimo u istraivanja na nizu polja."
Bolniarka ue i ree: "Telefon, doktore."
Fobo ode.
Derou nastavi da etka gore-dole i popui jo jednu cigaretu. Fobo se vrati za nepun minut.
On ree: "Stie nam drutvo. Jedan od mojih kolega koji motri na lau, javio mi je da je Maknef
napustio Gabrijela sa dva Juzita u jednom gigu. U bolnicu e stii svakog trenutka."
Derou se zaustavi u pola pokreta. Vilica mu se opusti. "Kako? Kako su saznali?"
"Pretpostavljam da imaju i neke stvari o kojima su propustili da vas obaveste. Ne bojte se."
Hal je stajao nepokretan. Cigareta je, neprimetno, dogorevala sve dok mu ne opee prste. On je
ispusti i zgazi petom.
U hodniku odjeknu lupa izama.
Tri oveka uoe u ekaonicu. Jedan je bio visok i usukan, nalik na duha-Maknef, Arhiurielit.
Ostali su bili zdepasti, irokih ramena i odeveni u crno. Njihove mesnate ake, iako prazne, bile su
povijene i spremne da zarone u depove.
Njihove oi tekih kapaka osmotrie prvo Foba, a onda se okrenue Derou.
Maknef se priblii doutu. Njegove bledoplave oi su sevale; usta, tankih usana, bila su povuena
unazad u jezivom smeku.
"Degenerie jedan", povika on. Ruka mu sevnu, usput skidajui bi s pojasa, a ovaj pue
ostavljajui na Halovom belom licu crvene takice iz kojih namah potee krv.
"Na Zemlju e biti vraen u lancima i tamo posluiti kao primer najodvratnijeg izdajnika i... i...!"

On se zagrcnu u pokuaju da nau pravu re.

"Ti - koji si proao Metarenje; za koga se pretpostavljalo da je ist kao suza - ti si poleteo za
jednim insektom i spario se s njim!"
"ta!"
"Da. Sa stvorenjem koje je ak nie i od ivotinja s polja! Ono to je jo Mojsije zabranio,
parenje oveka i ivotinje, ono to ak ni elni nije mogao da pretpostavi kada je potvrdio taj zakon i
odredio kazne za poinioce ti si uinio! Ti, Hal Derou, isti nosilac lameka!"
Fobo se die i ree dubokim glasom. "Mogu li da napomenem i utvrdim da niste sasvim u pravu
kada je u pitanju zooloko svrstavanje? Nije re o vrsti insekata ve o vrsti chordata
pseudarthropoda."
Hal ree: "ta?" Nije bio u stanju da misli.
Insektaner zarea. "Zaveite. Pustite da ja priam."
Onda se okrete Maknefu. "Vi znate o njoj?"
"Vi ste shib kad kaete da je znam! Derou je pomislio da e mu poi za rukom da izvede neto.
Ali, bez obzira na to koliko da su pametni ovi grenici, oni se uvek zaborave u poneemu. U ovom
sluaju, otkrilo ga je njegovo pitanje Tanboju, istoriaru, o onim Francuzima koji su odleteli sa
Zemlje. Tanboj, koji je veoma veran podanik Srkve, izvestio nas je o razgovoru. Ovaj njegov izvetaj
je neko vreme leao meu mojim papirima. Kada sam doao do njega, dao sam ga na analizu
psiholozima. Rekoe mi da je doutovo pitanje devijacija onoga to se od njega inae oekuje; stvar
potpuno nevana osim ukoliko nije u vezi s neim to mi o njemu ne znamo.
tavie, njegovo odbijanje da nosi bradu uinilo je da nae sumnje jo porastu. Postavili smo mu
pratioca. On je video kako Derou kupuje dvostruko vee koliine namirnica od onih koje su mu
samom potrebne. Takoe, kada ste vi Sidonci stekli naviku uivanja duvana u nas i poeli da pravite
cigarete, poeo je da ih kupuje od vas. Zakljuak bee oigledan. Imao je enu u stanu.
Nismo ni pomiljali da bi to mogla biti neka od vaih ena, jer ona ne bi morala da se krije. Prema
tome, mora da je bila ljudsko bie. Ali nam nije bilo jasno kako je stigla ovamo na Ozagen.
Nemogue je da je sakrio i krijumario dovde na Gabrijelu. Ona je ovamo morala stii na nekoj
drugoj letelici ili je potomak ljudi koji su to uinili ranije.
Razgovor Deroua s Tanbojem zapeatio je zakljuak. Oigledno, Francuz je sleteo ovde i ona je
njegov potomak. Nismo znali ni kako ju je dout pronaao. Nije ni vano. Saznaemo."
"Saznaete i neke druge stvari, ini mi se", ree Fobo hladno. "Kako ste otkrili da nije ljudsko
bie?"
Derou promrmlja: "Moram da sednem."

19.
On se otetura do zida i srui se u stolicu. Jedan od Juzita spremi se da krene za njim. Maknef mu
mahnu da se ostavi toga. Onda nastavi: "Tanboj je itao ovekovu istoriju na Ozagenu. Naiao je na
toliko mnogo opisa lalitha da se podigla opravdana sumnja da bi ona mogla biti jedna od njih.
Prole nedelje jedan od vaih psihologa u razgovoru s Tanbojem spomenu da je imao prilike da
razgovara s jednom koja je posle toga pobegla. Nije nam bilo teko da onda pogodimo kuda."
"Deko moj", okrete se Fobo Halu. "Zar niste proitali Vijenasovu knjigu?"
Hal zavrte glavom. "Poeli smo da je itamo, ali anet je imala muke s prevodom."
"A bez sumnje, kako stvari stoje, imali ste puno drugih stvari o kojima ste mogli da mislite...
dobre su u otupljivanju ovekove svesti. Zato ne? To im je i svrha ivota.
Objasniu vam, Hale. Lalitha su najvii poznati oblik mimikog parazitizma. One su, takoe,
jedinstvene meu razumnim biima i jedinstvene u tome to su sve ene.
Da ste Vijenasa proitali do kraja, otkrili biste da fosilni ostaci pokazuju da je, u vreme dok je
ozagenski ovek jo bio na stupnju insektivora po obliku slian marmosetu, u svojoj porodinoj
zajednici pored svojih ena imao i enke sasvim druge vrste. Ove ivotinje su izgledale i verovatno
se i ponaale istovetno kao i enke marmoseta jer su bile u stanju da ive s njima i pare se s njima.
One lie na sisare, ali e svako zavirivanje u njihovu unutranjost na videlo izneti njihovo
pseudoartropodino poreklo.
Razumno je pretpostavljati da su ove pretee lalitha bile ovekov parazit daleko pre vremena
marmoseta. Mora da su ga srele u njegovim prvim koracima na kopnu poto je ispuzao iz mora. U
stvarnosti, biseksualne, one su postale samo enke. I svoj oblik su kroz sasvim neznani evolucioni
oblik prilagodile obliku pluaica. A onda obliku vodozemaca. Onda gmizavcima i primitivnim
sisarima. I tako dalje.
Ono to sada znamo jeste da su lalithe najudniji eksperiment Prirode u parazitizmu i paralelnoj
evoluciji. Kako se ovek menjao po stepenima svoga razvoja, lalitha se, takoe, menjala ni za
trenutak ne gubei korak za njim. Sve enke, podseam vas, ne mogu bez oveka ili nekog drugog
mujaka da ostvare produenje vrste.
Zaudujue je kako su lako postale sastavni deo ljudskih zajednica iz pitekantropskih i
neandertalskih perioda. Tek kada su se ljudi potpuno razvili, nevolje su poele. Neke porodice i
plemena su ih prihvatali; drugi su ih ubijali. I tako su one pribegle potpunom podraavanju i postale
ene. to i nije tako teko osim u sluaju da zatrudne.
A u tom sluaju umiru."
Hal zastenja i stavi ruke preko lica.
"Bolno, ali istinito", nastavi Fobo. "Razume se da ti uslovi izazivaju skriveno sauee. U
drutvima u kojima su morale da paze da ne budu otkrivene, lalitha su morale, kad ostanu u drugom
stanju, da odlaze. I ieznu na nekim skrovitim mestima gde e se drugi njene vrste brinuti o
nimfama", ovde Hal uzdrhta, "dok one i same ne postanu sposobne da odu meu ljude.
Moe se nai veliki broj plemenskih predanja o njima. Bajke i mitovi ih veoma esto koriste kao
glavne ili sporedne likove u svom kazivanju. Smatrali su ih i veticama, demonima ili jo gorim
stvarima.
Sa otkriem alkohola u tim primitivnim vremenima, stvari su poele da idu na bolje za lalitha.
Alkohol ih je inio sterilnim. Zahvaljujui njemu, a ako se iskljui nesreni sluaj, bolest ili ubistvo,
one su postale besmrtne."
Hal skide ruke s lica. "Vi - vi mislite da bi anet ivela beskrajno? Da sam joj ja to - uskratio?"

"Ona je mogla da ivi mnogo hiljada godina. Znamo da neke jesu. tavie, one ne trpe od
psihikih poremeaja ve se njihova psiha uvek zaustavlja na stepenu od 25 godina starosti.
Dozvolite mi da ovo objasnim. Neto od onoga to u rei verovatno e vas potresti. Ali mora biti
reeno.
Dugoveni ivot lalitha doveo je do toga da su ih smatrali za boginje. Ponekad su ivele toliko
dugo da su doivljavale pad monih nacija koje su bile mala plemena i vreme kada su im se
prikljuivale. Lalitha, razume se, nije pored svega toga prolazila bez razumevanja i postojala je sve
vie znaajan izvor mudrosti, trezor bogatstva i vlasnica moi. Ustanovljene su religije u kojima su
lalithe bile besmrtne boginje, a bezbrojni kraljevi i svetenici njihovi ljubavnici.
Neke civilizacije su lalithe stavljale van zakona. Ali one bi usmeravale narode kojima su vladale
da osvoje drave koje su ih odbacile ili bi se infiltrirale i vladale kao mo iza trona. Poto su uvek
bile veoma lepe, postajale su ene ili ljubavnice uticajnih ljudi. Merile su se sa pravim enama i
tukle ih njihovim vlastitim orujem i to bez napora. U Lalitha je Priroda uspela da oivotvori
savrenu enu.
I tako su se one borile za prevlast nad svojim ljubavnicima. Jako su u poetku pripadale tajnoj
zajednici, uskoro se ratrkae. Poele su da se poistoveuju s nacijama kojima su vladale i da svoje
zemlje koriste protiv drugih. tavie, njihov dug ivot do besa je dovodio mlae lalitha. Tako je
dolo do ubistava, borbe za prevlast i tako dalje.
Sem toga, uticaj koji su imale, tehnoloki reeno, bio je isuvie stabilizatorski. One su se trudile
da odre status quo u svim oblastima ovekovog stvaralatva i kao rezultat toga ljudska kultura
poela je da pokazuje sklonost ka odstranjivanju svih novih i naprednih ideja kao i ljudi koji su se
isticali njima.
Kada smo, na kraju, mi Sidonci preli preko irokog okeana koji razdvaja naa dva kontinenta,
zatekli smo polovinu njihovih gradova u ruevinama. Ipak, iako oslabljeni, ljudi su se protiv nas
borili i to su inili estoko. Lalitha su ih podsticale u tome jer su u nama videle svoju propast. Na nas
nisu mogle da utiu kao na ljude. I bile su u pravu. Umirale su sa svojim ljudima. Ali, razume se, mi
se ne plaimo preivelih. Toliko ih je malo da nas ne mogu ugroziti."
Bolniarka izae iz operacione sale i priguenim glasom neto ree empatistu.
Maknef proe kraj nje u oevidnoj nameri da uje o emu je re. Ali kako se bolniarka sluila
ozagenskim koji on nije razumeo, on nastavi da se etka gore-dole. Hal se zapita zato ga jednostavno
ve nisu odvukli odavde i zato svetenik eka nastavak Fobove prie. Tada mu blesnu u svesti da
Maknef eli da sazna pravu istinu o anet kako bi lake mogao da sagleda veliinu njegovog greha.
Bolniarka se vrati u salu. Arhiurielit glasno upita: "Je li poljska ivotinja ve mrtva?"
Hal kao udaren uzdrhta kad u re 'mrtva'. Ali Fobo ne obrati panju na svetenika.
On nastavi obraajui se Halu." Vae larve - htedoh rei vaa deca - su uklonjena. Smetena su u
inkubator. Ona", zastade, "su jela dobro. ivee."
Po njegovom tonu Hal shvati da nema svrhe pitati za majku.
Velike suze zakotrljae se iz Fobovih ogromnih plavih oiju.
"Ne biste shvatili ta se dogodilo ukoliko ne znate nita o jedinstvenom sistemu razmnoavanja
lalitha. Da bi do toga dolo lalitha su potrebne tri stvari. Jedna od njih mora se dogoditi pre ostalih.
Taj primarni inilac dobija se u doba puberteta infekcijom od starije lalithe. Ova infekcija je
neophodna da bi se preneli geni."
"Geni?" ak i u svom uasu, Hal je pokazivao interesovanje i zapanjeno je sluao Fobove rei.
"Da. Poto lalitha ne moe da primi nikakve ljudske gene, one ih moraju same razmenjivati zbog
naslednih osobina. Ipak - potreban im je i ovek kao sredstvo.

Dozvolite mi da to potanko objasnim. Odrasla lalitha ima tri, takozvane, banke gena. Dve su
duplikati, to se hromozomskih sastojaka tie, jedna druge.
Treu u odmah objasniti.
Materica lalitha sadri jajnike iji geni imaju duplikate u giganstkim pljuvanim lezdama u
ustima lalitha. Ova pljuvaka se naprestano isputa kod odraslih.
Odrasla lalitha gene prenosi uz pomo pljuvake; pljuvaka inficira pljuvaku kao da je ovaj
nosilac naslednih osobina infektivan. To ne mogu izbei; poljubac, dah, dodir e to uiniti.
Maloletne lalitha izgleda da su od toga zatiene prirodnim imunitetom.
Starije, jednom inficirane, grade kasnije anti-tela protiv prihvatanja pljuvake drugih lalitha.
U meuvremenu prve estice pljuvake kojima je bila izloena probijaju se preko krvi, kroz kou,
prirodnim putem sve do materice lalitha. Tada se pljuvana jajaca jedine s materinim i na ovom
stepenu se zaustavlja stepen oploavanja, jer se spajanjem gore pomenuta dva jajaca formira zigot.
Svi genetiki inioci potrebni za stvaranje nove lalitha su tu. Svi osim gena potrebnih za stvaranje
odreenih crta lica bebe. Njih e pruiti muki ljubavnik lalitha, dodue, pre toga treba da doe do
spajanja jo dva inioca.
Ova dva inioca moraju se dogoditi istovremeno. Prvi je uzbuenje koje uz orgazam zahvata
organizam, a drugi je nadraaj fotokinetikih nerava. Jedan se ne moe dogoditi bez drugoga. Niti do
ova dva inioca moe doi bez postojanja ostalih. Oevidno, spajanje dva jajaca prouzrokuje kod
lalitha promene hemijske prirode, koje je onda osposobljavaju za doivljavanje orgazma i puni
razvoj fotokinetikih nerava."
Fobo zastade i malo nakrenu glavu kao da oslukuje neto to se dogaa napolju. Hal, koji je u
druenju s insektanerima nauio da raspoznaje znaenja izraza njihovih lica, oseti da Fobo oekuje da
se dogodi neto veoma vano. I, ma ta da je, to je ukljuivalo i Zemljane.
Iznenada ga potrese pomisao da on u stvari razmilja kao da je na strani insektanera! Vie kao da
nije bio Zemljanin ili bar Hejdek.
"Jeste li dovoljno zbunjeni?" upita Fobo.
"Dovoljno", uzvrati Hal. "Na primer, nikada nisam uo za fotokinetske nerve."
"Fotokinetski nervi su iskljuiva svojina lalitha. Oni kreu od mrenjae oka zajedno sa optikim
nervima do mozga. Meutim, fotokinetski nervi se nastavljaju i dalje, du kime koju naputaju da bi
stigli do materice. Materica nije ni nalik onoj koju ima ena ljudsko bie. Moe se ak rei da je
materica lalitha tamna komora utrobe. U njoj se fotografija oevog lica bioloki razvija. I, da tako
kaem, ta fotografija se lepi na lice erke.
Ovo omoguuju fotogeni. Oni se nalaze u treoj banci o kojoj sam govorio. Vidite, za vreme
snoaja u trenutku orgazma dolazi do jedne elektrohemijske promene ili serije promena u tom nervu.
Uz svetlo koje lalitha zahteva za vreme seksualnog odnosa ukoliko eli da doivi orgazam, fotografija
mukarca se uzima. Gr miia onih kapaka do koga dolazi u tom trenutku i to refleksno,
onemoguava joj njihovo sklapanje, a time i mogunost spreavanja uzimanja fotografije. tavie,
ako prebaci ruke preko oiju ona time gubi mogunost orgazma.
Morali ste primetiti za vreme odnosa s njom, jer siguran sam da vas je terala da i vi drite oi
otvorene, suavanje njenih zenica na veliinu glave iode. To skupljanje je prirodni refleks koji
njeno polje vida usredsreuje iskljuivo na vae lice. Zato? Tako da fotokinetski nervi belee jedino
podatke vaeg lica. Tako da, recimo, specifina boja vae kose stigne do banke fotogena. Nije nam
poznat tano nain na koji fotokinetski nervi prenose ove podatke, ali je injenica da oni to rade.
Vaa je kosa crvenomrka. Nekako ta informacija stie do banke. Banka tada odbacuje druge gene
koji se odnose na ostale boje. Crvenomrki gen se tada udvaja i pridruuje ostalim elementima

potrebnim za formiranje zigota. Isto se dogaa i sa ostalim genima koji sadre ostale podatke o licu.
Oblik nosa, koji mora biti enski, formira se odabiranjem pravilne kombinacije gena u banci. I oni se
dupliraju i duplikati se ukljuuju u zigot..."
"Jeste li uli ovo?" zaurla Maknef. "Dobili ste larve! Monstrume jedne grene veze! Decu insekte!
I oni e imati vae lice da posvedoi ovaj odvratni protivprirodni blud..."
"Razume se, ja nisam poznavalac", umea se Fobo, "ali mladi mi se ine krepki i lepi. Na ljudski
nain." On se okrete Halu. "Sada vam je jasno zato je anet oboavala svetlo. I zato se podavala
alkoholu. Sve dok je pre odnosa imala dovoljno pia, fotokinetski nervi - koji su veoma osetljivi na
alkohol - bili bi u stanju anestezije. Orgazam bez zaea. Bez bojazni od smrti. Ali kada ste poeli sa
Iziglom u njenom bubasoku... ne znajui, razume se..."
Maknef prasnu u vriskavi smeh. "Kakva ironija! Nije uzalud reeno da je smrt kazna za greh!"

20.
"Plaite, Hale", ree Fobo. "Samo napred ako oseate potrebu da se ispraznite. Bie vam lake.
Ne moete, a? Voleo bih da moete.
Dobro, nastavljam. Lalitha, ma koliko ljudski izgledala, ne moe sakriti svoje zglavkarsko
poreklo. Nimfe koje se razvijaju iz larvi lako mogu proi kao bebe, ali bi vam verovatno pripala
muka kada biste videli larve, iako one nisu nita runije od petomesenog oveijeg zametka. Meni
svakako ne.
Tuna je stvar to lalitha majka mora umreti. Stotinama miliona godina ranije, kada su
pseudoartropode polagale jaja u njenu utrobu, u njenom telu osloboen je jedan hormon. On je
kalcifikovao kou i pretvarao je u auru. Larva koja je nastajala u njoj hranila se njenim unutranjim
organima i kostima koje su bile umekane odsustvom kalcijuma. Kad bi mladi prerasli funkciju larve,
to e rei rasti i jesti, postajali su nimfe. Tada bi probijali auru na njenom najslabijem mestu na
stomaku.
Ta slaba taka nalazi se kod pupka. On se ne kalcifikuje sa ostalom koom ve ostaje mekan. U
vreme kada bi nimfe bile spremne za izlazak, on bi se raspadao. Njegovo trulenje oslobaa jednu
hemijsku supstancu koja dekalcifikuje celu povrinu donjeg stomaka. Nimfe, mada nejake kao i
ljudske bebe i daleko manje, po instinktu izbijaju napolje tanki i krti pokrov koji ih razdvaja od
spoljnog sveta.
Morate shvatiti, Hale, da je pupak koliko funkcionalan toliko i mimetiki. Poto larve s majkom
nisu povezane pupanom vrpcom, one nee imati pupak. Ali im naraste izrataj koji lii na pupak.
Grudi odraslih takoe imaju dve funkcije. Kao i u pravih ena one su istovremeno arite
seksualnosti i reprodukcije. One nikada, razume se, nisu proizvodile mleko, ali su ipak lezde. U
vreme kada larve treba da se ispile iz jaja one deluju kao dve ogromne pumpe koje izbaciju hormone
potrebne za stvrdnjavanje koe.
I kao, to vidite, sve je racionalno i u tome se ogleda ekonomija prirode."
"Mogu da shvatim potrebu za fotogenima u ljudskom periodu njene evolucije", ree Hal. "Ali kada
je lalitha bila u ivotinjskom periodu, ne vidim zato im je bilo potrebna reprodukcija oevog lica.
Nema mnogo razlike u izgledu lica ivotinje mujaka i enke iste vrste."
"Ne znam", odgovori Fobo. "Moda lalitha pre ljudi i nije imala fotokinetske gene. Moda su ovi
nervi samo evolucionarno prilagoavanje ve postojeih tkiva koja su imala druge funkcije. Postoje
neki dokazi da je fotokineza sluila kao nain promene tela lalitha u skladu sa uspinjanjem i
menjanjem oveka uz evolucionarne lestvice. Sasvim je logino da u njenom telu postoji jedan takav
bioloki mehanizam. Ukoliko u to nisu umeani fotokinetski nervi, neki drugi organ sigurno jeste, ima
tu funkciju. Na nesreu, u vreme kada smo stigli do stepena u svom razvoju u kome bi bez tekoa
mogli da prouavamo lalithe njih gotovo vie nije bilo. Otkrie anete bila je ista srea. U njenom
telu otkrili smo nekoliko organa koji su ostali misterija za nas. Za plodonosna istraivanja potrebno
nam je daleko vie primeraka njene vrste."
"Jo jedno pitanje", ree Hal. "ta ako lalitha ima vie od jednog ljubavnika? ije e crte lica
imati njena deca?"
"Za sluaj silovanja lalitha ne doivljava orgazam jer u njoj delaju negativne emocije straha i
odvratnosti. Ukoliko ima vie od jednog ljubavnika - a ne uzima alkohol ona e doneti na svet decu
ije e crte lica biti indentine crtama lica prvog ljubavnika. U vreme kad legne s drugim, makar to
bilo i odmah iza prvog, proces oploenja ve e biti zavren."
Fobo beskrajno tuno zavrte glavom.

"To je tuna stvar i nije se promenila kroz sve ove epohe. Majke moraju rtvovati ivot za decu.
Ipak, Priroda se potrudila da im to nadoknadi nekom vrstom sposobnosti, neka vrsta analognosti s
gmizavicima koji ne prestaju, to znate, da postaju sve dui dok god ive, pa tako lalitha ne umire
ukoliko ne ostane u drugom stanju. I tako..."
Hal skoi na noge i viknu: "Prestanite!"
"ao mi je", ree Foba meko. "Samo pokuavam da vam objasnim zato je anet mislila da ne
treba da vam kaem ta je ona u stvari. Mora da vas je volela, Hale; ona je imala sve tri stvari koje
omoguavaju savrenu ljubav: istinsku strast, duboku naklonost i oseanje da je jedno telo s vama,
toliko nedeljivo da se ne bi moglo rei gde se jedno zavrava a drugo poinje. Znam da jeste, verujte
mi, jer mi empatisti imamo sposobnost da se ubacimo u nervni sistem drugih i da mislimo i oseamo
kao oni.
Da, anet mora da je imala mnogo gorkih trenutaka u toj ljubavi. Verovanja da biste vi, da znate
da ona pripada sasvim drugoj vrsti ivotinjskog carstva koju od vae deli nekoliko miliona godina
evolucije i da ona po naslednim osobinama i anatomskoj grai nikada ne bi mogla da branu vezu
nagradi pravim darom - decom, u uasu okrenuli glavu od nje, spreavalo ju je da vam se poveri. To
verovanje mora da joj je pomraivalo i najvedrije trenutke."
"Ne! Ja bih je voleo u svakom sluaju! Moda bi to bio ok u prvo vreme. Ali ja bih ga
prevaziao. Pa ona je bila ljudsko bie; daleko vie ena od svih koje sam imao prilike da upoznam!"
Maknef je izgledao kao da mu je muka. Kada se povratio, on zarea: "Bespovratni grenie! Kako
sebi u lice moete da pogledate posle tako neuvenog zloina kakav je parenje s tim prljavim
monstrumom! Zato ne izgrebete sebi oi koje su gledale na tu prljavtinu! Zato ne izgrizete te usne
koje su ljubile usne insekta? Zato ne odseete te svoje ruke koje su drale tu karikaturu tela? Zato u
prah ne smrvite te svoje bestijalne organe..."
"Maknefe! Maknefe!" povika Fobo kroz taj izliv jarosti.
Svetenikova glava okrete se ka empatisu. Oi su mu sevale, a usta su bila povuena unazad u
grimasu koja je trebalo da znai jedan ogromni osmeh; osmeh koji je otkrivao vrhunac besa.
"ta? ta!" promrmlja kao ovek koji se budi iz sna. "Maknefe, va tip bia mi nije nepoznat. Jeste
li sigurni da vam nije padalo na pamet da uzmete lalitha kako bi mogli da zadovoljite vlastite
prohteve? Nije li ovaj bes i odvratnost rezultat neispunjenih elja? Na kraju, ni vi niste bili sa enom
najmanje godinu dana..."
Sandalfonova vilica se opusti. Crvenilo mu navali u lice sve dok ono ne pomodre. Tu boju zameni
zatim mrtvako bledilo.
On huknu kao sova.
"Dosta! Juziti, uzmite ovog - ovu stvar koja je sebe nekada nazivala ovekom i odvedite je do
giga!"
Dva oveka, u nameri da izvre svetenikovo nareenje, zaobioe Maknefa s leve i desne strane.
Njihovo pribliavanje bilo je pre naueno no oprezno. Godine provedene na tom poslu nauile su ih
da ne oekuju nikakav otpor. Hapenici su uvek stajali ukoeni i zbunjeni u prisustvu predstavnika
Srkve. I sada, iako su okolnosti bile neuobiajene i mada su znali da je Hal bio naoruan revolverom,
oni u njemu nisu videli nita neobino.
Stajao je pognute glave, povijenih ramena i oputenih ruku, prava slika i prilika hapenika.
Bar je tako u jednom trenutku izgledao; u sledeem se pretvorio u razbesnelog tigra.
Agent ispred njega se zatetura unazad dok mu je krv curila iz ugla usana i kapala na crnu uniformu.
Kad stie u svom teturanju do zida, on zastade da ispljune zub.
U tom asu se Derou ve okrenuo i zabio pesnicu u debeli stomak drugog Juzita.

"Uh!" izlete ovome.

On se savi napred. U tom asu Hal podie koleno prema njegovoj nepokrivenoj bradi. Zau se
prasak slomljene kosti i agent pade na pod.
"Pazite!" vrisnu Maknef. "Ima pitolj!"
Juzit kraj zida se mai rukom pod sako da dohvati oruje koje mu je stajalo u navlaci pod
pazuhom. U istom trenutku, teki bronzani dra za knjige, koji je bacio Fobo, pogodi ga u
slepoonicu. On se sloi na pod.
"Ti se opire, Derou!" povika Maknef. "Ti se opire!"
"Prokleto ste shib da je tako!"
Glave uvuene u ramena on se baci prema Maknefu. Maknef izmahnu biem na svog napadaa.
Njegovih sedam krakova obmotae se oko Halovog lica, ali u tom on ve stie i srui se na priliku
obuenu u prupurno odelo i obori je na pod.
Maknef se pridie na kolena; Hal, takoe na kolenima, prui ruke, dohvati ga za vrat i stee ga.
Maknefovo lice pomodre i on dograbi Halove zglobove u pokuaju da mu rastavi ruke. Ali Hal
pritee jo jae.
"Ne... moe... to uiniti!" Maknef prostenja. "Ne moe... nemogu..."
"Mogu! Mogu", vrisnu Hal. "Uvek sam ovo eleo da uinim, Pornsene! Hou rei... Maknefe!"
U tom asu zadrhta pod, zazveketae prozori. Skoro istovremeno zau se mona grmljavina.
Prozorsko staklo se razlete; Hal bi odbaen na pod.
Napolju, no se pretvori u dan, za as, pa tmina ponovo zavlada.
Hal se pridie na noge. Maknef je leao na podu drei se rukama za vrat.
"ta to bi?" upita Hal Foba.
Fobo ode do razbijenog prozora i pogleda napolje. Krvario je iz rane na vratu, ali se inilo da to i
ne primeuje.
"Ono to sam oekivao", odgovori on. Zatim se okrete prema Halu.
"Nismo imali razloga u poetku da sumnjamo u vas Zemljane", nastavi on. "Ali poto se vrsto
drite stvarnosti - oprostite to se koristim izrazom od koga vam verovatno pripada muka - preduzeli
smo mere da se obezbedimo za sluaj da niste toliko prijateljski raspoloeni koliko se inilo. Od
trenutka kada se Gabrijel spustio mi smo poeli da kopamo ispod njega. Pre svega nekoliko dana
uspeli smo da napunimo ogromnu jamu ispod Gabrijela barutom. Verujte mi da smo svi lake disali
posle toga, jer smo se bojali da nae kopanje ne bude otkriveno ili da potporni stubovi nee izdrati
ogromnu teinu letelice."
"Digli ste je u vazduh?" - upita Hal oamueno. Stvari su se odvijale i prebrzo za njega.
"Sumnjam. ak i tonama eksploziva ne moe se priiniti jako velika teta letelici tako solidno
gradenoj kao to je Gabrijel. U sutini, mi nismo ni imali nameru da je unitimo jer elimo da je
prouimo.
Ali su nai prorauni govorili da e silina eksplozije prodreti kroz metalni omota broda i ubiti
sve ljude na njemu."
Hal ode do prozora i pogleda napolje. Na pozadini meseinom obasjanog neba video se oblak
dima; uskoro e ceo grad nestati u njemu.
"Bilo bi bolje da vai ljudi odmah zauzmu brod", ree Hal. "Ukoliko je eksplozija samo oamutila
deurnog oficira na komandnom mostu i on doe sebi pre no to stignete do njega, on e pritisnuti
dugme koje e aktivirati nuklearnu bombu zajedno sa deset kobaltnih. Ukoliko vam nije jasno ta to
znai, rei u vam. To su radioaktivne naprave tolko smrtonosne da mogu unititi sav ivot na
planeti."

Fobo poblede, a onda pokua da se nasmei.

"Mislim da se nae snage ve nalaze na brodu", ree on. "Ali u pozvati ipak telefonom koliko da
se osiguram." On se izgubi na nekoliko minuta, a kada se vratio vie nije morao da se napree da bi
se smeio.
"Svi koji su se nali na Gabrijelu izginuli su", ree on. "To se najpre odnosi na oficire na
komandnom mostu. A rekao sam i komandantu naih snaga da niko ne dira nikakve instrumente u
komandnoj sobi."
"Vi Sidonci na sve mislite, zar ne?" upita Hal.
Fobo slee ramenima i ree: "Mi smo iskreno miroljubivi. Ali, za razliku od Vas Zemljana, mi
stvarno ivimo u stvarnosti. Ukoliko moramo da preduzimamo akcije protiv zla, mi se stvarno i
potrudimo da ga iskorenimo. Na ovoj planeti, insektima nastanjenoj, duga je istorija ratobornih
ubica."
On pogleda u Maknefa koji je, na sve etiri i dalje na podu, vrteo glavom kao ranjeni medved.
Fobo ree: "Vas ne ukljuujem u zlo o kome sam govorio, Hale. Slobodni ste da idete kuda elite i
da inite to vam je volja."
Hal se spusti na stolicu. "Mislim da sam celog svog ivota eznuo jedino za tim", ree on glasom
ispunjenim tugom. "Da slobodno idem kuda hou i inim sve to mi se svidi. Ali sada, ta mi je
preostalo? Nemam nikoga..."
"Za vas jo ima puno toga, Hale", ree Fobo. Suze su mu tekle niz obraze.
"Imate vae erke o kojima ete morati da brinete i da ih volite. Za kratko vreme nee im vie biti
potreban inkubator - dobro su podnele prevremeno roenje - i bie divne bebe. I bie vae isto
onoliko koliko i ma koje dete roeno iz veze dva prava ljudska bia.
Na kraju krajeva, one i lie na vas - u poneto izmenjenom obliku; nisu li devojice, na kraju? Ali
va geni su njihovi. A kakva je razlika u tome delaju li geni elijskim ili fotonskim putem?
Ni bez ene neete ostati. Zaboravljate da ona ima tetke i sestre. Sve mlade i lepe. Siguran sam da
e nam poi za rukom da ih otkrijemo."
Hal sakri lice rukama i ree: "Hvala, Fobo. Ali mislim da to nije za mene."
"Ne sad", ree Fobo meko. "Ali va bol e omekati; opet ete dobiti elju da ivite."
Neko ue u sobu. Kad die pogled, Hal ugleda bolniarku.
"Doktore Fobo, spremamo se da odnesemo telo napolje. eli li ovek moda jo jednom da je
pogleda?"
Hal zavrte glavom. Fobo mu prie i stavi mu ruku na rame.
"Ne izgledate dobro", ree on. "Sestro, imate li nekih miriljavih soli?"
Hal ree: "Ne. Nisu mi potrebne."
Dve sestre iznesoe nosila napolje. Beli arav nalazio se prebaen preko aure. Ispod njega je
provirivala crna kosa i padala preko uzglavlja.
Hal se ne die. Umesto toga, ostade u stolici, jecajui:
"anet! anet! Da si me samo volela toliko, da mi kae..."