Energa qumica

La humanidad ha utilizado desde su existencia reacciones qumicas para producir energa. Desde
las ms rudimentarias, de combustin de madera o carbn, hasta las ms sofisticadas, que tienen
lugar en los motores de los modernos aviones o naves espaciales.
Las reacciones qumicas, pues, van acompaadas de un desprendimiento, o en otros casos de una
absorcin, de energa.
Por esto, podemos sostener que la energa qumica es creada, generada o producida a partir de las
interacciones entre tomos y molculas. Durante la reaccin, se mueven y reorganizan electrones
y protones, produciendo as reaccin qumica. Tambin se sostiene que la energa no se crea ni se
destruye, slo que se transforman.
Energa qumica almacenada
La energa es una propiedad inherente a la materia. La materia posee energa almacenada que se
debe, por una parte, a la posicin o a la altura de un cuerpo (energa cintica) y, por otra, a la
naturaleza o las sustancias de que est hecho el cuerpo al que se hace referencia, ya que a cada
elemento o compuesto le corresponde cierta cantidad de energa qumica almacenada a la que se
le denomina contenido energtico.
Cuando se lleva a cabo un fenmeno qumico, ste va acompaado por una manifestacin de
energa, ya sea que haya absorcin o desprendimiento de ella, debido a la energa qumica que
almacenan las sustancias
Lo anterior significa que, cuando la energa qumica almacenada de los reactivos es mayor que la
energa de los productos, hay un excedente de energa que se libera, pues la energa se mantiene
constante, es decir, no se crea ni se destruye.
Por ejemplo, al reaccionar metano (gas combustible) con el oxgeno (gas comburente), hay
desprendimiento de energa como producto, porque el contenido energtico del metano y del
oxgeno es mayor al que posee el dixido de carbono y el agua, que son las sustancias que se
forman durante la reaccin:

Por lo tanto, si, al reaccionar, una o varias sustancias producen otras con mayor contenido
energtico, habr absorcin de energa por parte de los reactivos, como lo muestra la siguiente
reaccin de fotosntesis:

Las sustancias de gran contenido energtico se utilizan como combustible, ya que al reaccionar
con el oxgeno se genera una gran cantidad de energa en forma de luz y calor.
Alimentos
Los alimentos tambin almacenan energa qumica y mediante stos los organismos obtienen la
energa necesaria para vivir, es decir, para formar y renovar tejidos, mantener su temperatura,
realizar trabajo muscular, etctera.
Los alimentos contienen nutrientes tales como los carbohidratos, los lpidos (grasas), las protenas
y las vitaminas,
Los organismos utilizan los alimentos para obtener de ellos energa y nutrimentos; estos ltimos
son descompuestos para ser utilizados en el crecimiento y restauracin celular. A este proceso de
transformacin se le denomina metabolismo.
Energa qumica en el organismo
Las clulas requieren energa para llevar a cabo la mayora de los procesos biolgicos. La energa
proviene de los alimentos que ingerimos.
El oxgeno presente en el aire que respiramos se combina con los tomos de carbono e hidrgeno
presentes en las molculas de los alimentos liberando energa y formando despus de numerosos
pasos dixido de carbono y agua.
La fuente original de alimentos son las plantas verdes. Estas son capaces de utilizar la energa
solar, dixido de carbono del aire y agua para crear molculas orgnicas complejas formadas
mayormente por carbono, hidrgeno y oxgeno y ricas en energa.
Estas molculas son de tres tipos bsicos: carbohidratos, lpidos y protenas. Cualquiera de estos
grupos puede combinarse con oxgeno y generar la energa necesaria para la vida.
Los animales no pueden generar carbohidratos, lpidos o protenas a partir de las simples
molculas de dixido de carbono, agua y usando la energa solar. En cambio, se alimentan de
plantas que ya han hecho este trabajo o de otros animales que ya se han devorado plantas.

Entonces, la energa qumica es la que producen lisa y llanamente las reacciones qumicas que
desprenden calor o en su defecto, por la violencia que manifiestan, desarrollan algn tipo de
movimiento o de trabajo.
Los combustibles una vez que son quemados producen reacciones qumicas violentas que generan
trabajo o movimiento. En la actualidad, la energa qumica es aquella que permite la movilizacin
de los automviles, los buques, los aviones y de cualquier otra mquina. Por ejemplo, la
combustin del carbn, la del petrleo y la de la lea en las mquinas de vapor as como los
derivados del petrleo en el reducidsimo espacio de un cilindro de un motor de explosin,
revisten reacciones qumicas.
Por otro lado, el carbn y la gasolina gasificada se combinan con el oxgeno del aire, reaccionan
con l y logran transformarse lenta y suavemente, tal es el caso del carbn, o de manera

instantnea y brusca en el caso de la gasolina dentro de los cilindros de los motores; las mezclas
gaseosas inflamadas se dilatan y en tan solo un instante estarn comunicndole a los pistones del
motor su energa.
Para que un motor entre en funcionamiento requerir de combustible que una vez reaccionado
desprender energa. En los motores de combustin interna la energa del combustible empleado
se transforma en potencia y en movimiento y esa fuerza justamente es la que sirve para hacer
funcionar un vehculo, la hlice de un helicptero, un generador, entre otros.

es finita
Genera muchos subproductos...algunos contaminantes.
La energa qumica contenida en los compuestos es transformada mediante las Pilas de
Combustible directamente en energa elctrica y calor sin necesidad de combustin. Debido a su
alto rendimiento y su bajo nivel de emisiones contaminantes, las Pilas de Combustible representan
una opcin muy significativa en el futuro de la generacin de energa elctrica y calor.
Las Pilas de Combustible pueden ser consideradas como bateras, a las que suministrndoles
combustible y aire, no se agotan. Son dispositivos electro-qumicos que convierten la energa
qumica del combustible directamente en electricidad y calor, y lo hacen de una forma tan eficiente
como las mquinas de combustin.