Introduccin

La siderurgia es una rama de la metalurgia que se encarga de las tecnologas del hierro,
su produccin y la de sus aleaciones, principalmente con carbono. El proceso de
transformacin del mineral de hierro comienza desde su extraccin en las minas, este
se
encuentra
presente
en
la
naturaleza
en
forma
de xidos, hidrxidos, carbonatos, silicatos y sulfuros. Los ms utilizados por la
siderurgia son los xidos, hidrxidos y carbonatos.
Sin embargo no todos los minerales son viables debido a su costo de extraccin, y
aunque el hierro se encuentra presente en muchos de ellos, el numero de minerales que
se usan en la industria siderrgica es relativamente menor.

Hierro.

Empezemos hablando del hierro y sus propiedades para poder enternder el proceso
siderrgico.
El hierro qumicamente puro es un metal blanco plateado, magntico, maleable, tenaz,
soldable, dctil.
Propiedades fsicas

El hierro se presenta en cuatro formas alotrpicas distintas, estables, dentro

de lmites de temperaturas determinados, que tienen diferentes estructuras cristalinas y
tambin diferentes propiedades:

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Las temperaturas de cambio de estructura corresponden a puntos crticos del hierro, en

donde este sufre cambios de propiedades fsicas, como la resistencia elctrica,
el calor especifico, coeficiente de dilatacin, etc.
El hierro es un metal activo, entre sus propiedades qumicas cabe mencionar su
combinacin con el oxigeno, formando xidos; adems con los halgenos, el azufre,
fsforo, carbono y silicio. Reacciona con algunos cidos, desplazando al hidrogeno y
formando la sal de hierro correspondiente. El acido sulfrico concentrado oxida al metal
a iones Fe+3, pero con acido ntrico concentrado el metal se vuelve pasivo porque se
forma una capa fina de Fe3O4 en su superficie.
El hierro, en presencia de agua y oxigeno, se corroe, en una serie de reacciones muy
complejas y no conocidas an en su totalidad, formando xido de hierro hidratado
(Fe2O3.xH2O), conocido como orn o herrumbre. Este proceso hace el hierro, un metal
intil para los fines a que fue destinado.
Principales Minerales

Estado natural.
El hierro no se encuentra libre en la naturaleza, debido a que es un metal activo; pero se
ha encontrado hierro libre en algunos meteoritos. Es uno de los elementos ms
abundantes en la corteza terrestre ocupando el 5,6% de ella, y se presume que existe
en mayor porcentaje en el ncleo terrestre.
Se encuentra en forma de diferentes minerales como pirita, calcopirita, magnetita,
hematita, etc.

xidos: Hematita (Fe2O3) y la magnetita (Fe3O4)

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El oligisto o hematita es un mineral compuesto de xido frrico, cuya frmula es Fe2O3 y

constituye una importante mena de hierro ya que en estado puro contiene un 70% de
este metal. A veces posee trazas de titanio (Ti), aluminio (Al), manganeso (Mn)
y agua (H2O). Es el polimorfo de Fe3O4, la magnetita.
La magnetita (o piedra imn) es un mineral de hierro constituido por xido ferrosodifrrico (Fe3O4) que debe su nombre de la ciudad griega de Magnesia.

Hidrxidos: Limonita
La limonita es una mezcla de minerales de la clase IV (xidos), segn
la clasificacin de Strunz. Su frmula general es FeO(OH)nH2O.

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La limonita es normalmente el mineral goethita, pero puede consistir tambin en

proporciones
variables
de magnetita, hematites, lepidocrocita, hisingerita,pitticita, jarosita, etc

Carbonatos :

Siderita o carbonato de hierro (FeCO3)

La siderita es un mineral de la clase 05 de la clasificacin de Strunz, los
llamados minerales carbonatos y nitratos. Es un carbonato de hierro (II) (FeCO3), del
grupo de la calcita. Los sulfuros y carbonatos no son muy utilizados en pues la
extraccin del hierro se hace difcil y antieconmica.

Yacimientos
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Se consideran yacimientos utilizables a aquellos en los cuales existe una mena que
contiene, en este caso, hierro en un porcentaje mayor a 25% y aprovechable a largo
plazo (10 aos como mnimo).los yacimientos se clasifican, segn la profundidad en la
que se halla la mena, en:

Poco profundo o a cielo abierto: son yacimientos que se encuentran a poca profundidad,
pocos metros del suelo. Se llega a ellos retirando la capa de tierra que los cubre,
mediante el empleo de grandes excavadoras y palas mecnicas

Profundos: son yacimientos que se encuentran a una profundidad mayor y se debe

llegar a ellos elaborando tneles y galeras, y mediante explosivos.
Minerales de hierro (usados en siderurgia).
Se consideran minerales de hierro utilizables en la siderurgia a aquellos que contienen
hierro en una proporcin considerable (25% en peso), y en una forma tal que su
extraccin sea factible y econmica.

PROCESO SIDERRGICO
Se denomina de esta manera a la serie de pasos consecutivos que nos llevarn desde
una materia prima como el mineral de hierro y el carbn de coque, hasta un producto
final como el acero.
El acero es una aleacin en donde intervienen dos componentes fundamentales: hierro
(Fe) y carbono (C).

Yacimiento de mineral de hierro a cielo abierto

Extraccin de mineral de hierro de

yacimiento

Carbn de coque

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Minero en un yacimiento de carbn a profundidad.

Resumen del Proceso General

El proceso comienza con la obtencin de materias primas: el

mineral de hierro y el carbn de coque.
Prosigue con la coquizacin del carbn.
El coque obtenido se utiliza luego en el alto horno para
reducir el mineral de hierro y obtener arrabio lquido, que
es una solucin de hierro con alto contenido en carbono e
impurezas.
El arrabio se enva en vagones termo a la acera para
bajarle la concentracin de carbono y eliminarle las
impurezas de azufre y fsforo.
En un proceso de afino posterior se le adicionan los
minerales y ferro-aleaciones que sean necesarios para
obtener el tipo de acero que se necesita.
El acero lquido que se obtiene en la aceracin se solidifica
en la mquina de colada continua.
A la salida de la mquina se obtienen productos planos,
llamados desbastes, de variadas dimensiones y pesos que
se exportan directamente o se envan al proceso de
laminacin en caliente (LAC) o de laminacin en fro (LAF).
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Importancia.

Desde sus inicios, hasta ahora, cada uno de estos fue transformando,
desde un metal muy caro, a otro bastante usado y de muy larga duracin.
El uso de estos metales, en la industria, es mucho mayor que la gran
cantidad de otros metales comercializados. Es fundamental en una enorme
cantidad de actividades econmicas, y adems, se ha transformado en un
recurso de caractersticas estratgicas en caso de guerra.
En la importancia de cada uno de estos procesos de los minerales
siderrgicos que en los cuales mencionamos en este trabajo, carbn
mineral, coque, manganeso, hierro aluminio, su gran importancia tanto en
su produccin es muy compleja, pero en la sociedad es en la que mas nos
afecta favorablemente la cual la tenemos asta en el uso diario en cual
afecta directamente en el proceso de nuestra vida diaria, lo tenemos
simplemente en la casa autos, ciudades todo as que es demasiado
importante en la sociedad ya que la misma no sabra vivir sin cada uno de
estos ya que la dependencia de cada uno se estos es muy alta hoy en la
actualidad.
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