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ORAR ANTE EL ICONO DEL

DESCENSO DE CRISTO A LOS INFIERNOS (ANSTASIS)


Breve explicacin del icono para ayudarnos a profundizar el Misterio
Recopilado por H. Guerrero | www.cruzgloriosa.org

Asumi la carne para ofrecer abundantes gracias


y su cuerpo como cebo arrojado en brazos de la muerte para que,
mientras el dragn infernal esperaba devorarle,
tuviera en cambio que vomitar a aquellos que ya haba devorado.
En efecto, l arroj a la muerte para siempre
y sec las lagrimas de todos los ojos.

(Cirilo de Jerusaln. Catequesis XII, 15)

PREMBULO
El Smbolo de los Apstoles confiesa en un mismo artculo de fe el descenso de
Cristo a los infiernos y su Resurreccin de los muertos al tercer da, porque es en su
Pascua donde, desde el fondo de la muerte, l hace brotar la vida.
El Catecismo de la Iglesia Catlica dice:
632. Las frecuentes afirmaciones del Nuevo Testamento segn las cuales
Jess "resucit de entre los muertos" 1 presuponen que, antes de la
resurreccin, permaneci en la morada de los muertos2. Es el primer
sentido que dio la predicacin apostlica al descenso de Jess a los
infiernos; Jess conoci la muerte como todos los hombres y se reuni
con ellos en la morada de los muertos. Pero ha descendido como
Salvador proclamando la buena nueva a los espritus que estaban all
detenidos3 . (n. 632).

Pero, de qu infiernos estamos hablando? Volvamos al Catecismo:


633. La Escritura llama infiernos, sheol, o hades4 a la morada de los
muertos donde baj Cristo despus de muerto, porque los que se
encontraban all estaban privados de la visin de Dios5. Tal era, en
efecto, a la espera del Redentor, el estado de todos los muertos, malos o
justos6, lo que no quiere decir que su suerte sea idntica como lo ensea
Jess en la parbola del pobre Lzaro recibido en el "seno de
Abraham"7. "Son precisamente estas almas santas, que esperaban a su
Libertador en el seno de Abraham, a las que Jesucristo liber cuando
descendi a los infiernos"8. Jess no baj a los infiernos para liberar a
los condenados9 ni para destruir el infierno de la condenacin10 sino
para liberar a los justos que le haban precedido11.
1

Hch 3, 15; Rm 8, 11; 1 Co 15, 20.

cf. Hb 13, 20.

cf. 1 P 3,18-19.

cf. Flp 2, 10; Hch 2, 24; Ap 1, 18; Ef 4, 9.

cf. Sal 6, 6; 88, 11-13.

cf. Sal 89, 49;1 S 28, 19; Ez 32, 17-32.

cf. Lc 16, 22-26.

Catecismo Romano, 1, 6, 3.

cf. Concilio de Roma, ao 745: DS, 587.

10

cf. Benedicto XII, Libelo Cum dudum: DS, 1011; Clemente VI, c. Super quibusdam: ibd., 1077.

11

cf. Concilio de Toledo IV, ao 625: DS, 485; cf. tambin Mt 27, 52-53.

El mismo Catecismo explica el sentido del descenso de Cristo a los infiernos:


635. Cristo baj a la profundidad de la muerte 12 para "que los muertos
oigan la voz del Hijo de Dios y los que la oigan vivan" 13. Jess, "el
Prncipe de la vida" 14 aniquil "mediante la muerte al seor de la
muerte, es decir, al diablo y libert a cuantos, por temor a la muerte,
estaban de por vida sometidos a esclavitud 15". En adelante, Cristo
resucitado "tiene las llaves de la muerte y del Infierno"16 y "al nombre de
Jess toda rodilla se doble en el cielo, en la tierra y en los abismos"17.

En Oriente la iconografa pascual muestra el descenso de Cristo al Hades para


liberar a Adn, Eva y su descendencia. La Cuaresma, iniciada en la Tradicin
Bizantina con la expulsin de los progenitores del Paraso, tiene su culmen en la
Pascua. Los primeros padres son llevados de nuevo al Paraso por Cristo, que en su
descenso al Hades aparece envuelto en luz o con blancas vestiduras portando una
cruz en su mano, instrumento que se convierte en instrumento de victoria. El icono
presenta las puertas del Hades no slo abiertas sino desencajadas y abatidas, Adn y
Eva tomados de la mano por Cristo y tras ellos estn Abel, Samuel, David, Salomn
y as hasta Juan Bautista, es decir, todos los que han esperado y profetizado la venida
del Seor.
Desde esta perspectiva, teniendo en cuenta que la muerte y resurreccin de
Cristo son el ncleo central de la fe cristiana, intentemos profundizar algunos
aspectos de este hecho salvfico, a la luz del icono.

12

cf. Mt 12, 40; Rm 10, 7; Ef 4, 9.

13

Jn 5, 25.

14

Hch 3, 15.

15

Hb 2, 14-15.

16

Ap 1, 18.

17

Flp 2, 10.

EXPLICACIN DEL ICONO


Cristo y Adn
Cristo aparece aparece rodeado por una mandorla (crculo) y lleva nimbo
(aureola). Es el Dueo de la Vida y el Cosmos. Su cuerpo resucitado, vencedor del
abismo de la muerte, est animado por el Dios-Trinidad, principalmente el Espritu
Santo, de ah ese resplandor de energas divinas (rayos de oro) y ese dinamismo
expresado en su avanzar hacia Adn. Su ser entero todo luz anuncia la aurora del
nuevo da que nunca tendr ocaso. Es el da de la Resurreccin, el Domingo sin fin
donde la creacin es recreada para siempre.
Los ropajes de Cristo son blancos deslumbrantes como los de la
Transfiguracin. En otros iconos son amarillo oro, es la vestimenta del rey
victorioso; o bien, Cristo lleva los colores de la Encarnacin: tnica roja (hombre) y
manto azul (Dios, viene del cielo), todo lleno de oro smbolo de la Presencia divina,
del Resucitado.
Las ropas ondean a sus espaldas, dando la sensacin del movimiento, del
descenso. Pero tambin los espacios claros de la vestidura de Cristo ascienden a lo
alto, en un torrente impetuoso, como lenguas del fuego.
Las figuras de Cristo, Adn y Eva forman un tringulo. El manto rojo de
Eva y el aleteo de la tela (el borde del manto) en los hombros de Cristo estn
equilibrados por los vestidos rojos de los dos justos que aparecen a la izquierda. Casi
fsicamente se percibe la fuerza, emanada del Rey de la Gloria, que rodea todo.
Delicadamente delineada, la figura de Cristo es gil, con los hombros muy
estrechos, y no da la impresin de fuerza fsica, de violencia. Pero la composicin y el
color del icono son tales que la potencia demoledora del Salvador se percibe
enseguida. Esta fuerza de Cristo no es carnal; su fuerza es Divina.
Cristo ya est iluminando los infiernos y la muerte con su Presencia. Todo el
color de fondo dorado del icono, el pan de oro, lo llena todo de esa luz increada.
A los pies de Cristo y dentro de la cueva, se distinguen las puertas del
infierno rotas y todos sus pestillos, cadenas y clavos esparcidos.
Aparece con la Cruz, smbolo de triunfo sobre la muerte y de redencin. Es
uno de los smbolos principales en las imgenes de la Anstasis desde el siglo XI. En
4

algunos iconos la cruz es utilizada como arma al oprimir con ella la boca, cuello o
vientre de Satn, y con un fin anlogo se convierte en lanza en imgenes como la de
la cripta de Tavant. En otras representaciones, Cristo avanza sobre un ser que yace
tendido, al que pisotea y llega a encadenar. Esta criatura encarna bien al Hades
personificacin del infierno o a Satn, identidades cuyos lmites son confusos en
muchas imgenes.
A veces la cruz ya no aparece como estandarte de victoria. Cristo es ya el Rey
de la Gloria que lo llena todo con su Resurreccin, la muerte, de la que es seal la
cruz, ya esta derrotada, no existe. En ese caso, la cruz aparece en el nimbo que rodea
la cabeza de Cristo, pero tenuemente sugerida, transfigurada por la potencia de la
Resurreccin, ya que ha sido el medio por el que ha conseguido su seoro sobre la
muerte y el pecado. La cruz es reemplazada por un rollo (el quirgrafo) que Cristo
lleva en sus manos. Es el smbolo del pecado, de la deuda contrada por Adn y Eva,
una letra que se tenia que pagar. Tambin se atribuye a este rollo la predicacin de
Cristo entre los muertos. En algunos iconos el rollo se muestra desplegado y
rasgado en el centro.
Quien condona las deudas a todos los hombres, queriendo perdonar
antiguas ofensas, espontneamente vino a los desertores de su gracia y
rasgado el quirgrafo del pecado... gua a todos hacia el conocimiento
divino, iluminando de esplendor las mentes. (Himno Akatistos).

Cristo, podramos decir, camina sobre el abismo con la libertad y el poder del
Vencedor, casi parece flotar sobre las fauces de la ballena de Jons, sugerida por la
cueva sobre la que Jess pasea.
Su cuerpo espiritual, transfigurado por la
resurreccin, escapa a las leyes del mundo, a la gravedad marcada de corruptibilidad
y muerte.
Toma de la mano a Adn a quien vigorosamente arranca de las tinieblas
de la muerte. Este cara a cara del primero y del nuevo Adn adquiere una
significacin particular. Lo que esta segunda creacin ha conseguido es muy
superior a la primera. La Vida dada por el Segundo Adn nunca perecer.
La lectura patrstica que leemos en el oficio de lectura del Sbado Santo
imagina, podramos decir, una liturgia para ilustrar ese encuentro nico, cara a
cara, entre el viejo y el Nuevo Adn:

Dios y su Hijo van a liberar de los dolores de la muerte a Adn, que


est cautivo, y a Eva, que est cautiva con l.
El Seor hace su entrada donde estn ellos, llevando en sus manos el
arma victoriosa de la cruz. Al verlo, Adn, nuestro primer padre,
golpendose el pecho de estupor, exclama, dirigindose a todos: Mi
Seor est con todos vosotros. Y responde Cristo a Adn: Y con tu
espritu. Y tomndolo de la mano, lo levanta, dicindole: Despierta, t
que duermes, y levntate de entre los muertos y te iluminar Cristo.

La mirada de Cristo va hacia todos, pues es el Salvador de la humanidad entera.


Este se agacha para levantar Adn; Dios se abaja y rebaja. Despojndose de su
divinidad, se revisti de nuestra carne para subirnos y exaltarnos a la condicin
divina por su Resurreccin.
Cristo anuncia la resurreccin a los muertos, de ah la estrecha unin entre la
silueta de Cristo resucitado y la de Adn a quien l incorpora en su propia
resurreccin. Con Adn es arrastrada toda la humanidad heredera de l.
Adn agotado por el despertar del sueo de la muerte (del pecado), contempla a
su Liberador con mirada gozosa, llena de fatiga y suplicndole con la otra mano la
ayuda necesaria para levantarse de la situacin cada y desgraciada del pecado y la
muerte.
Adn tiende su mano libre en un gesto que expresa acogida y plegaria, atrado
hacia su Dios igual que la flor es atrada por el sol.
Como dice la hermosa homila que leemos en el Oficio de lectura del Sbado
Santo:
Por ti, yo, tu Dios, me he hecho hijo tuyo; por ti, siendo Seor, asum tu
misma apariencia de esclavo; por ti, yo que estoy por encima de los
cielos, vine a la tierra, y aun bajo tierra; por ti, hombre, vine a ser como
hombre sin fuerzas, abandonado entre los muertos; por ti, que fuiste
expulsado del huerto paradisaco, fui entregado a los judos en un huerto
y sepultado en un huerto.
Levntate, obra de mis manos; levntate, mi efigie, t que has sido
creado a imagen ma. Levntate, salgamos de aqu; porque t en m y yo
en ti somos una sola cosa.

El Infierno o Hades
Siempre de color negro representacin de la muerte y a los pies de Cristo.
En el se ven a veces figuras grotescas o una figura atada que representa al Hades
que es encadenado por ngeles o por el mismo Cristo, as como llaves, clavos,
cerrojos y goznes de las puertas rotas del infierno y la muerte por la potencia
del Resucitado. Las puertas de la muerte yacen rotas y esparcidas por el infierno
dando salida a los que retena y los sepulcros vacos y abiertos proclaman la victoria
de Cristo vivo.
El infierno se abre en forma de cueva negra y oscura como la cueva del icono de
Navidad, como las aguas del Jordn en el icono del Bautismo, sepulcro liquido y en
la cueva oscura bajo la cruz en el icono de la Crucifixin.
Podramos pensar que en el descenso a los infiernos es como si un huracn se
hubiese abatido sobre el abismo. Algunos presentan una figura de Cristo
impetuosa, gil y dinmica. Con la punta de los dedos del pie derecho, pisotea el
infierno y lo destruye. Las puertas de los infiernos se han partido, sus cerraduras
han sido quebrantadas y abiertas, todos los fragmentos se pueden contar en el
icono y simbolizan la destructiva catstrofe que ha cado sobre el infierno.
Mientras un terremoto y una destruccin han ocurrido en los infiernos, en la
tierra hay un gran silencio. Lo expresa de forma preciosa una antigua homila sobre
el Santo y grandioso Sbado18:
Qu es lo que pasa? Un gran silencio se cierne hoy sobre la tierra;
un gran silencio y una gran soledad. Un gran silencio, porque el Rey
est durmiendo; la tierra est temerosa y no se atreve a moverse, porque
el Dios hecho hombre se ha dormido y ha despertado a los que dorman
desde hace siglos. El Dios hecho hombre ha muerto y ha puesto en
movimiento a la regin de los muertos.

El color turquesa de la mandorla, en la que est encerrada la figura de Cristo,


se contrapone a la grieta negra del abismo; igualmente, el cielo azul a la oscuridad
de los infiernos.
Un elemento esencial del hades son sus puertas. Segn el Evangelium
Nichodemi, las puertas del infierno son de bronce y con cerrojos. Dichas puertas,
quebrantadas por la presencia de Cristo, quedan dispuestas sobre el suelo en
forma de cruz.
18

PG 43, 439.451.462-463 Segunda lectura del Oficio del Sbado Santo (Liturgia de las Horas).

Es la visin de Juan en el Apocalipsis:


No temas, soy yo, el Primero y el Ultimo, el que vive; estuve muerto,
pero ahora estoy vivo por los siglos de los siglos, y tengo las llaves de la
Muerte y del Hades. (Ap 1, 17-18)

En el Sermn del da Viernes Santo, san Juan Crisstomo dice:


Hoy, el Salvador march en todos los rincones del Hades; hoy
quebrant las puertas de bronce y rompi sus cerrojos de
hierro (Isaas 45, 2). Qu exactitud de descripcin! No dijo haba
abierto las puertas, sino las quebrant, para afirmar que ha dejado a
sus puertas inutilizables nuevamente; y no dijo retir los cerrojos, sino
los quebrant, para afirmar que la vigilancia del lugar ya es imposible.
Es posible pues, aprehender a alguien en una crcel sin puertas, o
detrs de unas puertas sin cerrojos? Mas, si Cristo ha sido l que las
destruy, Quin, pues, podr repararlas? El objetivo aqu es poner
lmite a la muerte. Las puertas de bronce son una imagen de la dureza de
la muerte y su crueldad. Mas ahora que haba brillado la luz en el
Hades, el Hades se ha devenido en cielo.

En Oriente, los textos litrgicos del Sbado Santo hacen hablar a los infiernos
mismos:
Hoy el Hades gimiendo grita: Mejor hubiera sido para m no haber
acogido al Hijo de Mara! Porque, viniendo contra m, ha destruido mi
poder, ha destruido las puertas de bronce y ha resucitado, porque es
Dios, las almas que primeramente posea. Ha sido destruido mi poder,
he acogido a un mortal como un muerto cualquiera, pero no consigo
retenerlo de ninguna manera, ms bien por l ser privado de tantos
sobre los cuales antes reinaba: por siglos posea a los muertos, pero, he
aqu que ste los resucita a todos! Gloria, Seor, a tu Cruz y a tu
Resurreccin. Ha sido engullido mi poder, el Pastor ha sido crucificado
y ha resucitado a Adn! He sido privado de aquellos sobre los cuales
reinaba y aquellos que con mi fuerza haba engullido los he vomitado a
todos. El Crucificado ha vaciado las tumbas! Ya no tiene vigor el poder
de la muerte.

Podemos notar que se da poco realce al espacio del infierno, como


expresando que no merece ms atencin: ya ha sido pisoteado y destruido; se
representa, por tanto, con negligencia, como "una cosa ms".
Y, sobre todo ello, Cristo domina incontestable. Con su descenso a los infiernos
concluye su misin salvadora. Con su pasin voluntariamente aceptada y con su
dolorosa muerte en la cruz, el Hijo de Dios ha redimido el pecado original de los
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antepasados y lo ha quitado a sus descendientes. l ha sacado a los hombres del


infierno.
En otros iconos, los acontecimientos que se desarrollan en el infierno se
muestran de forma ms detallada: los ngeles preceden al Seor y destruyen a las
fuerzas infernales, Satans y los demonios. Delante de la puerta destrozada, los
justos esperan su liberacin.
Las cumbres de los montes subrayan la profundidad de la cima, los abismos.
Pero ya transfigurados por la Resurreccin, de ah que sean brillantes hasta las
piedras.

Los Justos
Cristo camina victorioso hacia Adn que es cogido de la mano y sacado de la
postracin de la muerte. Eva tiende sus manos hacia la Vida, que perdi en el
Paraso. Est vestida de rojo. El rojo simboliza la carne, la humanidad: ella es la
madre de los vivientes. Cuando lleva las manos cubiertas -manos que extendi para
tomar el fruto del rbol-, es seal de adoracin al Liberador.
En los vestidos de los personajes, dominan los colores rojos y verdes, seal de
la humanidad y de la esperanza y la vida, respectivamente.
Detrs de los primeros padres sigue una procesin de justos.
Hacen su aparicin entonces la pareja de David y Salomn, como referencia a
las profecas del Antiguo Testamento y como afirmacin de la humanidad de
Cristo: David y Salomn le sealan como uno de su linaje. Se les distingue
fcilmente, porque van ataviados con vestidos reales.
Tambin suelen aparecer otros salvados por Cristo: profetas, patriarcas, Abel,
y desde fechas avanzadas del siglo XI, San Juan Bautista. Estos dos ltimos inciden
en el carcter redentor del sacrificio al prefigurar y anunciar la pasin.
Todo el Antiguo Testamento est dirigido a la venida de Cristo. Su
Encarnacin y Resurreccin son la ltima realizacin del Antiguo Testamento y el
comienzo de algo totalmente nuevo y definitivo.
Ambos grupos constituyen una representacin del pueblo sumergido en
las tinieblas, los que moran en la tierra y en sombras de muerte, sobre los que se ha
9

elevado la Luz de la Vida. Todos tienden sus manos hacia l, esperanza de toda la
humanidad
A veces los justos esperan en la sombra y aparecen representadas figuras,
dentro de la gruta en la parte inferior, que estn saliendo de sus oscuros sepulcros
hacia la Vida.

Alegra Pascual
El canon del Matutino pascual, de Juan Damasceno, subraya por medio del
contraste la oscuridad que reinaba en el Hades y la luz que brota de la tumba
vaca de Cristo. De hecho, la Liturgia Bizantina desde el Viernes Santo en adelante
coloca la tumba vaca en el centro de la iglesia, bella, adornada con flores, de la cual
brota un oloroso perfume que se convierte en fuente de vida. El texto del
Damasceno nos invita a contemplar, a mirar, a gozar y a involucrarnos en el misterio
de la Pascua del Seor:
Purifiquemos los sentidos y veremos la luz inaccesible de la
Resurreccin del Cristo. Ilumnate, ilumnate, oh nueva Jerusaln, la
gloria del Seor se ha posado sobre ti! Danza ahora y exulta, oh Sin,
algrate, oh pura Madre de Dios, por la Resurreccin de tu Hijo!.

Ms adelante sern las mujeres que llevan el ungento (myron) al sepulcro las
que se conviertan en protagonistas:
Mujeres de sabidura divina corran tras de ti portando aromas; pero al
que con lgrimas buscaban como a un mortal, lo adoraron llenas de
gozo como Dios viviente y anunciaron, oh Cristo, a tus discpulos, la
mstica Pascua. La liturgia bizantina inserta algunos troparios de
Romn el Cantor donde, una vez ms, encontramos relacionadas la
Navidad y la Pascua: Al Sol anterior al sol, ya atardecido en la tumba,
corrieron las mirforas al alba, como buscando el da. Y una exclamaba
a las otras: Oh amigas, arriba, unjamos con aromas el cuerpo vivificante
y sepultado, la carne que resucita al cado Adn que yace sepulcro.
Solcitas andemos como los magos, adoremos y ofrezcamos los aromas
como dones a Aqul que no en paales sino en una sndone est
envuelto. Lloremos y gritemos: Levntate, Soberano! T que a los
cados ofreces la Resurreccin.

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CONCLUSIN
Hoy Cristo muerto y resucitado desciende a lo ms profundo de nuestro ser y
nos arranca de las tinieblas, pues fuimos sepultados con l por el bautismo a fin de
resucitar con l de entre los muertos (Col. 2, 12) y vivir una vida nueva. En efecto, la
Vida requiere la muerte del hombre viejo, el abandono y la superacin del mal
original que la corroe. Consecuencias tangibles de esta huella tenebrosa son nuestras
angustias, limitaciones, fracasos, la opacidad hacia el otro (egocentrismo) y hacia la
belleza de la creacin.
Todo se encuentra asumido por el torbellino liberador en la medida en que nos
adherimos al Muerto-Resucitado que nos hace pasar (Pascua=paso) del imperio de la
muerte que son las tinieblas a la Luz, fuente de toda vida.
La liturgia de la noche de Pascua prev una catequesis atribuida a san Juan
Crisstomo que, con imgenes vivas y en movimiento, pone en evidencia la
dimensin comunitaria de la Pascua:
Si uno es piadoso y amigo de Dios goce de esta fiesta bella y
luminosa! El siervo agradecido entre gozoso en el gozo de su Seor! El
que ha ayunado que se alegre ahora con su dinero. El que ha trabajado
desde la primera hora, reciba hoy el justo salario. Si uno ha llegado tras
la hora tercia, celebre la fiesta con gratitud. Si ha llegado despus de la
sexta, no dude, no sufrir ningn dao. Si se ha retrasado hasta la hora
nona, presntese sin dudarlo. Si slo ha llegado a la hora undcima, no
tema por su lentitud; porque el Seor es generoso y acoge al ltimo
como al primero.

Que Dios nos conceda la gracia de dejarnos envolver por esa dinmica pascual
que conduce a la vida verdadera!

OREMOS
Dios todopoderoso, cuyo Unignito descendi al lugar de los muertos y sali
victorioso del sepulcro, te pedimos que concedas a todos tus fieles, sepultados con
Cristo por el bautismo, resucitar tambin con l a la vida eterna. Por nuestro Seor,
Jesucristo, tu Hijo.

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