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El primer lugar que se tiene registrado como fuente original del mbar es la regin
del Mar Bltico.[5] La pieza de mbar ms antigua trabajada por el hombre data de hace
30.000 aos y se encontr en Hannover, Alemania.
En Europa se encuentra mbar en Espaa, Francia, Lituania, Polonia, Alemania, Letoni
a y Rusia, y en Amrica Latina se encuentra en Mxico, Repblica Dominicana, Nicaragua
y Colombia.
En la Antigedad se pensaba que el mbar posea propiedades msticas o mgicas, siendo uti
lizado por muchas culturas como un talismn o remedio medicinal. En Chiapas, Mxico,
el mbar an se usa para proteger a los nios contra el "mal de ojo". Los griegos se
percataron de sus propiedades elctricas producidas al rozar mbar con otros objetos
. De ah la etimologa de la palabra electricidad que viene del griego ??e?t??? (lekt
ron) que quiere decir mbar.
Aunque hay muchos lugares donde se ha encontrado el mbar, este se encuentra en gr
andes cantidades en slo veinte depsitos alrededor del mundo y principalmente en Eu
ropa Oriental (Bltico), en Mxico, en la Repblica Dominicana, y ltimamente se ha enco
ntrado en Cantabria (Espaa) el mayor yacimiento europeo de mbar del Cretcico.
La gran belleza del mbar es la responsable de que haya sido considerada una susta
ncia preciosa, y por su origen misterioso era estimado como proteccin divina cont
ra diversos daos para el portador de joyas ambarinas. Como tal, lleg tambin a usars
e como un ingrediente en las medicinas y para propsitos religiosos.
Ya los fenicios trocaban el mbar como una mercanca de primera importancia con los
pueblos blticos antiguos. Desde aproximadamente 3000 a. C., el mbar bltico era camb
iado por las mercancas de Europa meridional y existan "carreteras" o rutas de come
rcio que cruzaban Europa y terminaban en el lejano oriente. Alrededor de 58 a. C
., el emperador romano Nern enviaba a un caballero romano en una bsqueda de este "
oro del norte" y traa cientos de libras de mbar a Roma.
En pocas posteriores, desde 1283 en adelante, los caballeros teutones, despus de r
egresar de las cruzadas, se convirtieron en gobernadores absolutos de Prusia y d
e las fuentes blticas de mbar, as como de la manufactura de los objetos ambarinos,
castigando a los transgresores con la muerte por ahorcamiento. Durante los sigui
entes 500 aos, el mbar fue usado de nuevo con propsitos principalmente religiosos,
como por ejemplo en la fabricacin de las sartas de cuentas de rosarios.
[editar] Inclusiones
Inclusin de un mosquito en mbar.
Detalle de una inclusin en mbar.
En muchas ocasiones, la resina, al escurrir sobre la corteza de troncos y ramas,
lleg a atrapar burbujas de aire, gotas de agua, partculas de polvo o pequeos seres
vivos como plantas (orqudeas, hongos, musgos, lquenes, semillas y un sinfn de flor
es diminutas), insectos, gusanos y otro tipo de animales que van desde diminutas
hormigas, araas, mosquitos, abejas, termitas, mariposas y liblulas hasta lagartij
as, ranas y escorpiones, quedando guardados y preservados como inclusiones fsiles
deshidratadas, pero sin el encogimiento que normalmente causan las deshidrataci
ones, conservndose de tal forma que su estructura celular y hasta fragmentos de s
u ADN pueden encontrarse en la actualidad.
Estas inclusiones agregan no slo belleza a una pieza de mbar sino una gran cantida
d de informacin de suma importancia para los cientficos, pues de esta manera se ti
ene conocimiento de la vida de hace millones de aos, disponiendo, incluso, de esp
ecies ya desaparecidas. Existen muestras de mbar de gran valor desde el punto de
vista paleoambiental, lo que permite que cientficos reconstruyan un modelo de un
ecosistema de milenios pasados desaparecido hace ya mucho tiempo. El tamao, el ti
po de espcimen, su visibilidad, la cantidad y hasta la posicin son factores import
La Repblica Dominicana es uno de los pocos pases en el mundo que cuenta con la exi
stencia de mbar autntico, siendo la ciudad de Puerto Plata la mayor poseedora de e
sta extica piedra que forma parte de esta isla. Esta ciudad es denominada "La Cos
ta del mbar" por ser unos de los lugares de la Repblica Dominicana donde se produc
e mbar.
El mbar dominicano posee una gran variedad de presentaciones en cuanto a colores,
tamaos y formas. La hermosura del mbar dominicano realmente encanta a la vista; s
e encuentra en una amplia gama de colores entre los que se destaca el amarillent
o y el marrn que son los ms comunes. Otras hermosas presentaciones de dicho mbar so
n en color verde y azul. El mbar de la Repblica Dominicana es renombrado por la di
versidad de las inclusiones que contiene. Amantes ambarinos, cientficos y colecci
onistas valoran por igual el mbar dominicano por los tres "tesoros" raros, que so
n los escorpiones, los lagartos y las ranas. Probablemente slo existan de 30 a 40
escorpiones, de 10 a 20 lagartos y de 8 a 9 ranas, a nivel mundial. Una pieza d
e mbar dominicano que se descubri en 1997 fue valorada en ms de 50.000 US$. Contena
una rana pequea, preservada de manera magnfica. La ocurrencia de insectos en mbar d
ominicano es 10 veces ms alta que en el mbar bltico. El mbar dominicano es tambin un
90% ms transparente. Otro hecho importante sobre el mbar dominicano, que lo hace r
esaltar respecto al mbar encontrado en otras regiones, es la variedad de colores
que posee, desde un amarillo claro a un rojo profundo, e incluso algn azul, una v
ariedad muy extraa, y un verde humeante extremadamente raro.
Cristbal Coln se llev una sorpresa cuando lleg en 1492 a la isla que los espaoles lla
maban "La Hispaniola" (hoy Repblica Dominicana y Hait), y recibi de un joven prncipe
tano un par de zapatos decorados con mbar del caribe, a cambio de un collar de mba
r bltico que l le haba ofrecido. En homenaje a esta extica piedra, la Repblica Domini
cana celebra cada ao el certamen de Belleza Internacional Miss mbar, siendo este e
l nico concurso que tiene sede ao tras ao en la Repblica Dominicana.
En la ciudad de Puerto Plata se encuentra ubicado el museo ms completo del mbar, h
echo que ha dado paso a varias investigaciones cientficas. Puerto Plata fue tomad
a como uno de los puntos de partida en la primera edicin de la exitosa pelcula Jur
assic Park.
En la ciudad de Santo Domingo se encuentra un interesante y completo museo del mb
ar. Se trata de un museo privado, llamado Mundo de mbar , el cual contiene una ampli
norte de una cresta de arenisca masiva, cubierta por una limolita que contiene e
l mbar, la cual puede continuarse en su trazo por decenas de kilmetros a lo largo
de la Cordillera Septentrional. Los tneles de mina se encuentran casi a unos 50 m
etros abajo de la cresta de loma, y se desarrollan a partir de un talud de casi
60 de inclinacin.
En las minas dominicanas de Llanigua, Municipio de Sabana de la Mar, el 26 de ma
yo de 1979, por Juan De la Rosa se encontro la piedra de Ambar mas grande del mu
ndo, quien se la vendio a un corredor haitiano. Este a su vez se la vendio al se
nor Jorge Caridad y luego fue adquirida por la joyeria "JOYAS CRIOLLAS, S.A." pr
opiedad del senor Noel Salvador Valette Abreu y su familia, donde se encuentra h
asta la fecha. Esta piedra de Ambar pesa 18 libras y la que se conocia como las
mas grande en el Museo Imperial de Berlin con un peso de 14 libras.
[editar] El mbar mexicano
En Mxico, el mbar se localiza en los municipios chiapanecos de Simojovel de Allend
e, Huitiupn, Totolapa, El Bosque, Pueblo Nuevo Solistahuacn, Pantelh, Ocosingo y Sa
n Andrs Durazanal. El mbar localizado en la zona de Simojovel proviene de la era T
erciaria, con una antigedad aproximada de 25 a 30 millones de aos. En este municip
io se extraen alrededor de 292 kilos mensuales, equivalentes al 90% de la extrac
cin del producto en el pas. Una de las mayores exudaciones de mbar del mundo se enc
ontr en Mxico, con un peso de 11,7 kg.
El de Chiapas, es el mbar de mayor dureza en el mundo (de 2,5 a 3,0 en la escala
de Mohs), cualidad que le da un alto prestigio internacional como material para
la talla y la escultura. Por otro lado, tambin es el de mayor variedad de colores
, razn por la cual es el mejor a nivel mundial. Con fecha del 15 de noviembre de
2000, se publica en el Diario Oficial de la Federacin (Mxico) la declaracin general
de proteccin de la denominacin de origen "MBAR DE CHIAPAS".
[editar] El Museo del mbar
El Convento de la Merced de Ciudad Real, hoy San Cristbal de la Casas, Chiapas (Mx
ico), fue el primer establecimiento de los mercedarios en Amrica. Iniciando la Ev
angelizacin, Fray Pedro Barrientos y Fray Pedro Bentez de Lugo permanecen en el co
nvento desde 1536 hasta 1546. Se mantiene vaco hasta 1624 y es abandonado finalme
nte en 1859.
En la segunda mitad del siglo XIX, el convento fue utilizado como Cuartel Milita
r modificndose su fachada y construyndose, a finales del siglo El Torren. En 1963 e
l ex-convento se adecua como Crcel Municipal y se le da este uso hasta 1933. En 1
996 se integra el Patronato Pro Reconstruccin del Ex Convento de La Merced, para
rescatar y reconstruir el edificio, con aportaciones en su mayor parte de inicia
tivas privadas.
El Museo del mbar de Chiapas se inaugura el 4 de diciembre del ao 2000 en ese edif
icio. Es el nico de su tipo en Amrica y de los pocos en el mundo. Actualmente cuen
ta con ms de 350 piezas en exhibicin tanto en bruto como con las tallas ms preciosa
s que se hayan visto, as como una gran cantidad de piezas ganadoras de importante
s concursos y de gran calidad; est diseado para que tanto adultos como nios puedan
disfrutarlo de una manera didctica.
El Museo del mbar de Chiapas posee una Sala de Exposicin de mbar que comprende: ori
gen, historia, extraccin, pulido y talla del mbar. Tambin cuenta con una tienda, un
taller de mbar, un taller de metalistera y una sala de usos mltiples. En los difer
entes espacios se le muestra a los visitantes el mbar desde su origen, pases donde
existieron y existen yacimientos, cmo se form, cmo se extrae, todos los usos prehi
spnicos y actuales, e infinidad de informacin. Se muestra la habilidad de los arte
sanos y escultores con piezas nicas -todas ellas ganadoras de concursos- cada una
perfectamente iluminada y con una cdula de informacin traducida al espaol, ingls, f
rancs, italiano, alemn y japons.