EL CULTIVO DEL ORGANO

Organo (Origanum vulgare).

1.2.3.4.5.-

GENERALIDADES.
CARACTERES BOTNICOS.
CLIMA Y SUELO.
PROPAGACIN.
CULTIVO.
5.1.- PLANTACIN.
5.2.- FERTILIZACIN.
5.3.- LABORES CULTURALES.
6.- RECOLECCIN.
7.- PLAGAS Y ENFERMEDADES.
7.1.- ENFERMEDADES DE ORIGEN FNGICO Y TELRICAS.
7.2.- ENFERMEDADES DE ORIGEN VIRAL.
7.3.- ARTRPODOS PLAGA DEL ORGANO.
8.- APLICACIONES Y CURIOSIDADES.
8.1.- APLICACIONES MEDICINALES.
8.2.- APLICACIONES CULINARIAS.
8.3.- CURIOSIDADES.
8.4.- PRINCIPIOS ACTIVOS.

1.- GENERALIDADES.
Es una planta de Europa y de Asia occidental. En Italia crece sobre todo en las colinas y montaas y en
Espaa tambin. Su nombre, que deriva del griego, significa, "esplendor de la montaa".
Se trata de una planta fuertemente olorosa y de gran sabor; en las zonas ms clidas el aroma es de mayor
intensidad, el sabor ms picante y el perfume ms persistente.
Se cultiva por su demanda en el sector farmacutico, de los licores y cosmtico, adems de la industria
alimentaria, conservera y semillera. Su uso prctico en cocina es el de aromatizante por excelencia de los
platos. Tambin la herboristera lo consume ampliamente, por sus propiedades tnicas, digestivas,
estomacales y antiasmticas.
2.- CARACTERES BOTNICOS.
Origanum vulgare es una planta vivaz (que vive ms de dos aos), de tallo recto, que alcanza entre 30 y 80
centmetros y no es redondo sino, curiosamente, cuadrado, ramificado en la parte ms alta, totalmente
cubierto de pelusilla blanca. Posee un rizoma rastrero.
Las hojas brotan de dos en dos en cada nudo, enfrentadas, son enteras, ovaladas, acabadas en punta,
tambin se recubren de pelusilla por ambas caras y su longitud es de hasta 4 centmetros. Poseen peciolo y
aparecen cubiertas tambin de glndulas.
Las flores se disponen en verticilastros que forman espiguillas de hasta 3 centmetros; las flores son muy
pequeas (los ptalos no sobrepasan los 2 3 milmetros de longitud), de color violeta rosado, rezuman
unas gotitas de un lquido amarillento aromtico. Estn protegidas por bracteolas de hasta 5 milmetros, de
contorno oval y color verdoso o purpreo. Los clices se presentan amarillentos y las corolas son bilabiadas
de color blanco, rojizo o purpreo.

Toda la planta desprende un agradable y particular aroma. Su sabor, por contra, es amargo. Entre sus
sinnimos de uso frecuente destacan: dctamo crtico, origano y mejorana bastarda.
Florece en verano, de julio a octubre, y su fruto es un tetraquenio con cada parte ovoidea y lisa, es seco y
globoso.
El O. virens Hoffm. et Link: es una especie parecida a la anterior, pero sus brcteas son doble de largas que
el cliz y membranosas, casi ovales o redondeadas, glandular - punteadas y de color verde plido; la corola
es siempre blanca. Florece de junio a julio.
Al gnero Origanum L. pertenecen otras especies: resultan interesantes en particular la O. onitesy la O.
majorana.
3.- CLIMA Y SUELO.
El cultivo del organo tiene xito en todos los tipos de terreno ricos en materia orgnica, sueltos, silceos
arcillosos, francos, humferos, calcreos, arcilloso - arenosos e incluso en lugares ridos. Los mejores
resultados, tanto cualitativos como cuantitativos, se obtienen en las zonas clidas del sur.
Los mayores rendimientos en aceite esencial , tanto cuantitativamente como cualitativamente, se obtienen
en zonas bien soleadas y cuya altitud no sea excesiva (ecosistemas tpicos de la cuenca Mediterrnea).
Crece espontneamente en todo el continente euroasitico, a condicin de que el clima sea entre templado
y subtropical, no demasiado seco. Es fcil encontrarlo en laderas pedregosas y terraplenes, zanjas hmedas
y bordes de caminos, matorrales y bosques. Resiste bien las heladas, sobre todo el organo rojo (la
spp. vulgare) y ambos mucho ms resistentes que el O. majorana.
Vive en las montaas, hasta los 3.000 metros sobre el nivel del mar el O. rojo (e incluso se desarrolla en las
zonas bajas del Himalaya), y de 100 a 2000 metros el O. verde.
La ssp. vulgare se extiende por la parte septentrional del rea de la especie, desde Inglaterra y
Escandinavia y a travs de Europa, hasta Asia y Taiwan. La spp. virens ocupa el extremo occidental del
rea de la especie, desde Canarias y Azores, Pennsula Ibrica y nordeste de frica, hasta Baleares. En
Espaa, la primera predomina en el norte y nordeste y la segunda en el noroeste, centro y surdeste.
4.- PROPAGACIN.
Existen dos mtodos fundamentales: por semilla y por divisin de macolla. Adoptando el primero se corre
el riesgo de obtener una poblacin heterognea de individuos puesto que an no se ha llevado a cabo
cientficamente una cuidadosa seleccin entre las diversas especies existentes en estado natural.
Por semillas: el peso medio de 1000 semillas es de 0,035 gr y su poder germinativo es del 90%, en 23 das y
a una temperatura media de 20C. Estudios recientes revelan que las semillas de organo poseen unos
requerimientos lumnicos absolutos para la germinacin. Adems dichos requerimientos van acompaados
de un rango pequeo de temperaturas ptimas para dicho proceso biolgico (tpicas de los climas
mediterrneos sin grandes oscilaciones de temperaturas) . Este rango de temperaturas oscila entre 15-20
C.
Semillado: en vivero, bajo chasis a finales de invierno, al aire libre en primavera avanzada. El repicado se
hace dos o tres meses despus de la siembra. La cantidad de semilla precisa para obtener la planta para 1
hectrea, es de 100 g que se sembrarn en 100 metros cuadrados de vivero.
Divisin de pies: se hace en otoo o a principios de primavera. Este mtodo permite una vegetacin ms
abundante desde el primer ao. Aunque la divisin de macolla es una prctica impensable para el cultivo
industrial, es significativa por la indudable ventaja de dar lugar a descendiente idnticos a la planta de la
que se ha extrado el material de propagacin.
Tambin se ha desarrollado para algunas especies aromticas, entre ellas el organo, la multiplicacin por
cultivos in vitro. En el caso del organo esta multiplicacin haba tropezado hasta ahora con un problema
de malformacin fisilgica (vitrificacin o hiperhidratacin) que apareca en las etapas de regeneracin de
las plantas clnicas a partir de los cultivos de tejidos. En los ltimos tiempos se han venido desarrollando
tcnicas para tratar de solucionar esta malformacin fisiolgica. As se ha encontrado una asociacin entre

planta - bacteria (Origanum vulgare - Pseudomonas spp) que permite una regeneracin satisfactoria a
partir de los cultivos de tejidos. Esta asociacin otorga a los tejidos de los clones obtenidos, cambios en su
morfologa y fisiologa (como contenido de agua, de clorofila, o fenoles totales). Estos cambios no se
observan en los clones obtenidos sin esta asociacin con la bacteria. El uso de esta interaccin entre
oregano -Pseudomonas spp ofrece un potencial excelente para prevenir la vitrificacin e incrementa la
eficiencia en la propagacin in vitro de tejidos. Esta resistencia a la vitrificacin se presenta en la
asociacin organo-Pseudomonas cuando los clones previamente poseen unos determinados contenidos
en metabolitos fenlicos. De este modo se han seleccionado lneas clnicas con un determinado nivel de
metabolitos fenlicos y resistencia a la vitrificacin, lo cual permitir en un futuro utilizar a estos clones
como fuente de extraccin de fenoles con una concentracin uniforme para su uso posterior como
antioxidantes y antimicrobianos en los sistemas de produccin de alimentos.
5.- CULTIVO.
5.1.- PLANTACIN.
Crece fcilmente en terrenos algo hmedos. Se compone de marcos de plantacin variables segn las zonas
y suelos, variando de unos 30 centmetros entre filas (sin exceder los 75 centmetros) y 20-35 centmetros
entre plantas dentro de la hilera. La densidad ptima de plantacin es de unos 40.000 pies/hectrea. Hay
que tener cuidado con las escardas para no hacer dao a las races.
5.2.- FERTILIZACIN.
Debe considerarse, para el establecimiento del plan de abono de fondo, la duracin del cultivo. sta puede
variar un mnimo de 8 aos a un mximo de 10 aos. Por lo tanto se aporta estircol a razn de 3-4
tm/hectrea que se enterrarn en el momento del laboreo principal (aradura).
Adems, cada ao se deber asegurar un aporte de los tres elementos fundamentales. Para estimular la
vegetacin y por tanto la produccin de biomasa, se aconsejan valores de 120-150 unidades de nitrgeno,
equilibrados con aportes de 80-100 unidades de fsforo y de 100-120 unidades de potasio. El nitrgeno
debe suministrarse en las fases crticas, es decir, en la recuperacin vegetativa y tras las siegas. En
particular, despus de la ltima recoleccin, la planta debe recuperar las energas perdidas para superar
bien el invierno y es precisamente de cmo salga de l de lo que depende la produccin del ao siguiente.
En otros trminos, el abono debe tender a obtener el mximo, pero tambin a prolongar lo ms posible la
duracin de la plantacin.
5.3.- LABORES CULTURALES.
La vida til del cultivo es de 8-10 aos, por lo que el suelo tiene tendencia a compactarse, lo que evitaremos
mediante las binas y escardas necesarias. Las escardas deben efectuarse cada ao en el nmero suficiente
para mantener controladas las malas hierbas y, al mismo tiempo, ventilar el terreno (el organo sufre
mucho de asfixia radicular en los casos de estancamiento hdrico).
Al tratarse de una especie plurianual, se ha considerado el problema del deshierbe qumico y se efecta en
algunos pases. Los herbicidas selectivos normalmente utilizados son dos: Lenacilo (materia activa del
Venzar) en dosis de 1 kg/ha de producto comercial el primer ao, en el momento de la plantacin. El
segundo es el Terbacilo (materia activa del Simbar) controla mayor nmero de malas hierbas, ser
utilizado antes del arranque de la vegetacin, a partir del segundo ao, en dosis de 1 kg/ha de producto
comercial.
Las exigencias hdricas del cultivo son ms fuertes en la fase de germinacin de las semillas y de arraigo de
las plantas despus del trasplante, pero se dejan sentir tambin despus de la primera siega.
6.- RECOLECCIN.
Del organo se cosechan las hojas y las flores, por lo que se recolectan las sumidades floridas, esto es, los
extremos de las ramas que contienen flores y hojas. La poca ideal para la recoleccin es en plena floracin
(en general, durante el verano), no antes. Vale ms esperar a que algunas flores estn marchitas y no
precipitarnos cuando empiezan a florecer las primeras, pues la produccin de esencia por las flores se
incrementa una vez stas ya se han desarrollado totalmente.
El primer ao de vegetacin solamente es posible una corta; a partir del segundo ao pueden hacerse dos
recolecciones anuales, en julio y en octubre. Se recolectarn en el momento de la floracin, antes de que

abran todas las flores. La siega, efectuada de forma mecnica mediante guadaadora o guadaadora atadora. El rendimiento, expresado en producto verde, oscila entre los 3 tm/ha de plana fresca en el ao de
plantacin, y de 15 tm/ha e incluso ms, a partir del segundo ao, para alcanzar luego valores ms bajos al
acercarse el octavo y el noveno ao de recoleccin.
En el secado del producto se asiste a un descenso del verde al seco de 4:1 (se reduce un 75%). La cantidad
de hojas solas obtenidas de 100 kg de planta fresca es aproximadamente de 15 kg. El producto puede
destinarse tambin a la extraccin de la esencia. Los rendimientos son muy variables segn la zona de
cultivo. Orientativamente oscilan alrededor de 2 kg de aceite esencial por tonelada mtrica, es decir un
rendimiento medio por ha de 30 kg de aceite esencial. Las hojas deben desecarse a la sombra, pues el sol
destruira el aceite esencial; luego han de guardarse en recipientes cerrados hermticamente, en lugares
frescos y secos. El secado no es tan delicado como el de la mayorana pero debe efectuarse con la mayor
rapidez posible y a una temperatura de 30C y a la sombra.
7.- PLAGAS Y ENFERMEDADES.
7.1. ENFERMEDADES DE ORIGEN FNGICO Y TELRICAS.
Una de las ms importantes enfermedades del organo es debida a Colletotrichum spp causante de
necrosis foliares que deprecian la calidad de la produccin en verde. Los sntomas que se observan primero
son unas pequeas manchas pardas sobre las hojas y los tallos. Al extenderse progresivamente por la
lmina foliar, las reas necrticas coalescentes producen el total marchitamiento de las hojas, que caen
finalmente. Las manchas caulinares tambin aumentan su superficie cubriendo los nudos y entrenudos de
los tallos afectados que terminan secndose. En ninguno de los rganos enfermos se observan
fructificaciones del hongo. Dos han sido las especies de Colletotrichum aisladas del
organo: Colletotrichum dematium y Colletotrichum gloeosporioides, ambos fueron aislados y cultivados
en PDA (papa-Dextrosa-Agar) dando dos tipos diferentes de colonias.
De igual forma se ha descrito un hongo perteneciente a la familia de la Pythiaceas, Phythophthora
cryptogea, presente igualmente sobre romero, tomillo y salvia, que provoca unas necrosis a nivel del cuello
y de las races. El marchitamiento del pie de las plantas afectadas se caracteriza por la presencia de ramas
secas y de hojas con manchas amarillas, pardas y negras. El hongo est presente sobre todo desde
primavera en los suelos hmedos y compactos, propensos a los encharcamientos.
Tambin se ha podido observar sobre cultivos de organo un oidio causado por Erysiphe galeopsidis el
cual provoca unas manchas blancas sobre los tallos y las hojas de las plantas enfermas.
Otros agentes causantes de enfermedades de origen fngico en el organo son Botrytis cinerea y una
roya, Puccinia rubsaameni. Ambos parasitan al organo y le causan podredumbres.
En el apartado de los nemtodos slo destacar los gneros que la bibliografa seala como patgenos en el
organo como son Meloidogyne spp y Nacobbus aberrans. Sin embargo, y aunque la bibliografa seala al
gnero Meloidogyne como patgeno en el organo, experimentos recientes confirman que el O. vulgare es
resistente a la especie Meloidogyne incognita. Otros ensayos, adems, muestran como el O. vulgare es
tambin resistente a M. arenaria (raza 1), M. incognita(razas 1 y 3) y M. javanica.
7.2. ENFERMEDADES DE ORIGEN VIRAL (7).
Sobre cultivos de organo ha sido detectado y aislado los virus causantes del mosaico de la alfalfa (AMV) y
el del pepino (CMV). Estos virus son transmitidos por vectores como son los pulgones. Los sntomas
observados sobre el organo han sido manchas amarillas y blanquecinas sobre las hojas, una deformacin
y un marchitamiento de aquellas, retardando y despus parando el crecimiento de la planta.
7.3. ARTRPODOS PLAGA DEL ORGANO (7).
Con tiempo seco un caro, Tetranychus urticae, puede atacar a los rganos verdes de la planta. La succin
de los contenidos celulares por parte del caro provoca la desecacin de las mismas induciendo un aspecto
como manchado a la cara superior de las hojas. La araa amarilla teje sobre los vegetales una fina tela la
cual da origen a su nombre, el tetranychus tejedor.
Una chinche, Eupteryx decemnotata, se ha igualmente sealado como causante de daos en las partes
areas de cultivos de organo.

8. APLICACIONES Y CURIOSIDADES.
8.1. APLICACIONES MEDICINALES.
En general, es una planta tnica y digestiva. Contra el dolor existe una solucin eficaz, sobre todo para
dolores de espalda y del cuello (tortcolis). Consiste en aplicar un manojo de sumidades floridas frescas
(recin cogidas) y calentadas ligeramente. Se envuelve con un pao asimismo caliente, y se mantiene
cuanto ms rato mejor (repetir tantas veces como sea necesario). Como digestiva, se toma en infusin (de
hojas y flores secas) una taza tras las comidas. Para la tos, el asma o afecciones respiratorias, es preferible
en decoccin: se hierve durante un cuarto de hora un litro de agua con 50 gramos de flores y hojas, y se
toman tres tacitas al da, calientes.
Es emengoga, desinfectante, bquica, expectorante y carminativa. La infusin (20-30 gramos/litro,
dejndola reposar 10 minutos), tomando 2-3 tazas al da, se usa para aliviar la tos y el asma. En reglas
dolorosas se emplea como calmante y regulador. Antisptico en las vas respiratorias. Los dolores y reumas
se alivian con friegas con aceite de organo y cataplasmas de la planta. En uso externo en forma de infusin
es cicatrizante de heridas, llagas, etc.
En farmacia se usa para preparar linimentos antirreumticos, pomadas para la dermatitis y como
desinfectante y cicatrizante. Tambin se usa en perfumera, jabonera y cosmtica.
8.2.- APLICACIONES CULINARIAS.
En la cocina es una de las plantas ms conocidas y usadas de Espaa. Con ella se adoba, frecuentemente, la
carne para preparar chorizos. Tambin es muy utilizado en Italia, donde no falta en una buena pizza o en
el osso bucco. Los mexicanos tambin la usan en el chili con carne. Empleada en asados de berenjenas y
calabacines. Algunos ejemplos culinarios se detallan a continuacin:
Ensalada de papas con organo: (ingredientes para cuatro personas: 750 g de papas cocidas, 100 g de
champin fresco, 1 cucharada de organo seco y desmenuzado, 1 pizca de eneldo, 1 pizca de nuez
moscada, 1 cebolla pequea picada, 4 tomates medianos, 50 g de queso rallado, 1 cucharada de mantequilla
y sal). Preparacin: cortamos en rodajas o en forma de cubo las papas cocidas. Picamos el champin muy
fino. Se colocan las papas y el champin en una fuente para ensaladas y se esparce y mezcla el organo, el
eneldo y la nuez moscada. Aadimos el ajo machacado y la cebolla picada, se mezcla todo bien y se prueba.
Aliamos con la sal necesaria. Ponemos la mezcla en una fuente de asador, untada con mantequilla.
Aadimos, por encima, una cucharada de mantequilla y el queso rallado. Sobre el queso se colocan los
tomates, cortados en rodajas, y sobre ellos algo de organo. Metemos la fuente en el horno y se deja 30
minutos a 130 C.
8.3. CURIOSIDADES.
El nombre viene del griego oros (montaa) y ganos (ornamento), la decoracin, la belleza de las montaas.
En el lenguaje de las flores el organo rojo significa "rubores". Se dice que el organo tiene odio tan capital
a la berza que si se planta cerca de ella luego se seca. Una leyenda griega dice que Afrodita, diosa del amor,
fue la primera en cultivar organo y le dio a esta planta la fragancia que actualmente posee.
8.4. PRINCIPIOS ACTIVOS.
Los principios activos del organo se encuentran en la esencia, ese lquido amarillo que se puede observar,
con buena vista, en el interior de las flores y que tambin se localiza en las hojas. Se compone
principalmente de aceites esenciales, resina y algn tanino; este ltimo tambin abunda en los tallos (de
ah su sabor amargo).
La planta contiene cidos fenlicos, cafeico, clorognico, rosmarnico; flavonoides: derivados del apigenol,
del luteolol, del diosmetol; cido urslico; sustancias tnicas y elementos minerales.
El aceite esencial, de composicin variable segn las subespecies y segn la zona donde se cultive (3,24 ),
est constituido fundamentalmente por carvacrol y timol, fenoles que pueden alcanzar hasta el 90% del
total; contiene tambin pinemo, sexquiterpenos, cimeno, etc.
En la actualidad existe una gran demanda de los compuestos minerales y esenciales del organo debido a
sus conocidas propiedades antioxidantes, asociadas al carvacrol y el timol, fungicidas y bactericidas
adems de citotxicas. Se ha demostrado su gran nivel de citotoxicidad para clulas animales incluyendo

dos tipos de clulas derivadas de cnceres humanos, lo cual aumenta si cabe la importancia de sus
cualidades en la investigacin sobre enfermedades humanas.
Los aceites esenciales del organo, extraidos mediante hidrodestilacin, han demostrado tambin su
toxicidad por inhalacin sobre Acanthoscelides obtectus Say, Bruchidae, Coleopterae, una plaga
de Phaseolus vulgaris L. Estos ensayos abren una puerta a la posible utilizacin de estos aceites esenciales
en formulaciones para el control de esta plaga .