Contaminacin ambiental

Uno de los impactos que el uso de combustibles fsiles ha producido sobre el

medio ambiente terrestre ha sido el aumento de la concentracin de dixido de
carbono (CO2) en la atmsfera. La cantidad de CO2 atmosfrico haba
permanecido estable, aparentemente durante siglos, pero desde 1750 se ha
incrementado en un 30% aproximadamente. Lo significativo de este cambio es
que puede provocar un aumento de la temperatura de la Tierra a travs del
proceso conocido como efecto invernadero. El dixido de carbono atmosfrico
tiende a impedir que la radiacin de onda larga escape al espacio exterior; dado
que se produce ms calor y puede escapar menos, la temperatura global de la
Tierra aumenta.
Un calentamiento global significativo de la atmsfera tendra graves efectos sobre
el medio ambiente. Acelerara la fusin de los casquetes polares, hara subir el
nivel de los mares, cambiara el clima regional y globalmente, alterara la
vegetacin natural y afectara a las cosechas. Estos cambios, a su vez, tendran
un enorme impacto sobre la civilizacin humana. En el siglo XX la temperatura
media del planeta aument 0,6 C y los cientficos prevn que la temperatura
media de la Tierra subir entre 1,4 y 5,8 C entre 1990 y 2100.

Riesgos derivados de la contaminacin:

Los productos qumicos utilizados en la industria tecnolgica, como por ejemplo la
electrnica, afectan la salud de los trabajadores expuestos a ellos en el proceso
de fabricacin y manipulacin, tales como, problemas respiratorios y la afectacin
de algunos rganos del cuerpo, su uso provoca la contaminacin del entorno en el
que interacta la industria. Quizs algunos de los componentes ms
contaminantes en el mundo tecnolgico actual sean las pilas y bateras, utilizadas
en todos los aparatos electrnicos de consumo masivo. La diversidad y tecnologa
de las bateras han sido de tal magnitud que se han convertido en el componente
ms conocido y utilizado en cualquier aparato de consumo. Algunos retardantes
de fuego bromados son usados en tarjetas de circuito impreso y cubiertas de
plstico, las cuales no se desintegran fcilmente y se acumulan en el ambiente. La
exposicin a largo plazo a estos compuestos puede afectar e interferir con algunas
funciones hormonales del cuerpo. El mercurio que se utiliza en los monitores de
pantalla plana como dispositivo de iluminacin puede daar funciones cerebrales
sobre todo el desarrollo temprano. Compuestos de cromo hexavalente son

utilizados en la produccin de cubiertas de metal para los aparatos electrnicos y

son altamente txicos y cancergenos para los humanos.
El PVC es un plstico que contiene cloro; se utiliza en algunos productos
electrnicos para aislar cables y alambres. Estos qumicos son altamente
persistentes en el ambiente y son muy txicos incluso en muy bajas
concentraciones. Otro de los riesgos ms preocupantes, que ms que riesgo ya se
ha convertido en realidad es el cambio climtico. Con respecto a este gran
problema, grandes personalidades mundiales han tomado partido en el asunto, y
sin duda, una de esas figuras ha sido el ex vicepresidente estadounidense Al
Gore, que se basa en que el cambio climtico es consecuencia de la actividad
industrial que produce emisin de CO2 a la atmsfera. Con esto, su letana actual
es del tipo: "No hay algo ms urgente en la actualidad que controlar las emisiones
de CO2 a la atmsfera, afirma en su documental Una verdad incmoda que
present en sociedad en el ao 2006 y que hoy circula por toda la red.
Impacto ambiental de la tecnologa
Desde los tiempos prehistricos las personas han obtenido recursos para cazar,
protegerse, etc., de la naturaleza. La naturaleza es capaz de renovar muchos
recursos naturales si se consumen a un ritmo adecuado, pero otros recursos no
pueden renovarse. Por ejemplo, el petrleo y el carbn tardan en formarse
millones de aos. Sin embargo, desde la poca de la Revolucin Industrial, las
personas hemos consumido la mayor parte de las reservas mundiales de estos
combustibles fsiles.
Durante mucho tiempo las necesidades industriales y tecnolgicas se han
satisfecho sin prestar atencin a los posibles daos causados al medio ambiente.
Ahora parece que al menos se conocen estos daos; slo falta poner los medios a
nuestro alcance para evitarlos.
Problemas medioambientales provocados por las actividades tecnolgicas
Las actividades humanas, desde la obtencin de una materia prima, hasta el
desecho de los residuos generados tras la obtencin de un producto tecnolgico,
pueden tener consecuencias nefastas para la conservacin del medio ambiente.
Algunos ejemplos son la desertizacin, el impacto medioambiental de las obras
tecnolgicas, la contaminacin producida en la obtencin y tratamiento de muchas
materias primas o de fuentes de energa y los residuos generados en muchas
actividades industriales.

Impacto ambiental directo. La ejecucin de obras pblicas (carreteras, pantanos,

etc.) y las explotaciones mineras modifican el ecosistema en el que habitan
muchas especies animales y vegetales. Estas obras pueden separar las
poblaciones de ambos lados de la carretera, va frrea, etc.
Desertizacin. Cada ao aumenta la superficie desrtica del planeta. Esto da lugar
a un empobrecimiento general del suelo, lo que perjudica las actividades agrcolas
y ganaderas de la regin afectada.
Contaminacin. Quiz sea el efecto ms apreciable. El incremento en el consumo
de energa ha hecho que aumenten considerablemente las proporciones de
determinados gases (dixido de carbono, xidos de azufre, etc.) en la atmsfera,
sobre todo cerca de las reas industrializadas. Algunas consecuencias de la
contaminacin del aire son el calentamiento global del planeta debido al efecto
invernadero o la disminucin en el grosor de la capa de ozono.
Generacin de residuos. Determinadas actividades tecnolgicas generan residuos
muy contaminantes que resultan difciles de eliminar, como algunos materiales
plsticos o los residuos nucleares.

COMO INTERVIENE LA TECNOLOGIA Y LA CIENCIA EL MEDIO AMBIENTE

La tecnologa al servicio del medio ambiente.
La ciencia y la tecnologa pueden servir para ayudar a la conservacin del medio
ambiente. Algunos ejemplos son la prediccin de incendios forestales, el reciclaje
de determinados materiales o la utilizacin de fuentes de energa alternativas.
La prediccin y la extincin de incendios forestales se llevan a cabo mediante
satlites artificiales. Los modernos mtodos de deteccin permiten advertir la
presencia de incendios poco tiempo despus de producirse.
* El reciclaje de determinados productos, como el vidrio, el papel, etc., puede
evitar la sobreexplotacin de algunas materias primas (madera, etc.).
* Las fuentes de energa renovables, como la energa solar, la elica o la
geotrmica no se agotan y, en general, contaminan menos que las fuentes no
renovables, como el carbn o el petrleo.
Es decir la tecnologa en general, en la que esta incluidas tecnologas de la
informtica, las comunicaciones, y la industria en general, no han escatimado
esfuerzo para poder desarrollarse rpidamente, pero en la mayora de los casos, a

costa del deterioro del medio ambiente en los que estamos incluidos nosotros
como seres humanos.
Con esto, la naturaleza esta enfermando de muerte y nosotros con ella. Pero si
comenzamos a tomar conciencia sobre lo que est sucediendo o de lo que
estamos dejando de hacer para protegerla, en la actualidad nosotros tenemos una
gran variedad de herramientas tecnolgicas que pueden facilitar los esfuerzos
ecolgicos.

Dixido de nitrgeno.
Al igual que el monxido de carbono, el dixido de nitrgeno se encuentra tanto en
el hogar como el exterior y se deben tomar las mismas medidas preventivas
generales en ambos ambientes.
Ozono.
Su amplio uso mediante desinfectantes areos y acuticos hace necesario tomar
conciencia, por parte de la poblacin general y de las empresas fabricantes, de la
necesidad de un control del uso, actualmente indiscriminado, de dichos productos.
Dixido de azufre.
Por su efecto sinrgico con las partculas en suspensin en la atmsfera se ha
comprobado que su presencia atmosfrica es casi permanente, por ello se
deberan tomar medidas eliminatorias del elemento tanto en el ambiente
domstico, industrial como de trfico rodado.
Partculas suspendidas totales.
Es aconsejable disminuir las fuentes generadoras de las partculas por la quema
de combustibles fsiles, tanto en reas urbanas limitando el uso de procesos
contaminantes, como en reas del exterior previniendo los incendios y la
desertizacin.
Hidrocarburos.
La fuente, por excelencia, de este elemento es la relacionada con la manipulacin
de petroleo y derivados.
Metales pesados.
No se reduce la poblacin afectada a los trabajadores que manipulan estos
materiales, sino que por ser empleados por una amplia gama de industrias,

podemos encontrar muchos grupos de individuos, habitantes de urbes, que sin

tener conocimiento de ello estn en contacto ms o menos directo con este tipo de
agentes contaminantes.
Se debe tener en cuenta, adems, que el dao fisiolgico es variado dependiendo
del metal y sus propiedades, y de la concentracin y tiempo de exposicin que
sufre el individuo, sin olvidar los factores predisponentes para padecer afeccin
respiratoria e intrnseca del propio sujeto.