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Coordinacin:

Angel Bahamonde Magro, Julio Gil Pecharromn,

Elena Hernndez Sandoica y Rosario de la Torre del Ro
U nive

rsid ad Com pl utense

1. La historia de hoy, o 2. las frgiles fronteras de Europa. o 3. La sociedad espaola de los aos 40. o 4. Las revoluciones cientficas. . 5, Orgenes de la guena fra, o 6, La Espaa aislada. o 7. Mxico: de Lzarc Crdenas a
hoy. o S. La guerra de Corea. o 9. Las ciudades. o 10. La 0NU, o 11. [a Espaa del exilio. o 12. El Apart.
heid. r 13. Keynes y las bases del pensamieirto econmico contemporneo. o 14. El ieparto del Asia otomana. . 15. Alemania 1949.1989. o 16. USA, la caza de brujas. r 17. Los padres de Europa. o 18. Africa: hibus y Estados, el mito
de las naciones africanas. o 19. Espaa: nMr. Marshallr. o 20. Indochina: de Dien Bien Fu a los jmeres ro.
jos.o2l. Hollywood: el mundo del cine.o22.La descolonizacin de Asia.o23. Italia 1944-1992.o24, Nas.
ser. o 25. Blgica. o 26. Bandung. o 27. Militaresypoltica. o 28. Elperonismo. o 29. Tito. o 30. EIJapndeMcArthur. o 31. El desorden monetario. o 32, La descolonizacin de Africa, o 33. De Gaulle, o 34. Canad. o 35, Mujer y
habajo. o 36. Las guenas de Israel. o 37. Hungra 1956. o 38. Ghandi. o 39. El deporte de masas. .40. La Cuba de

Casho. .41. El Ulster. 42, La Aldea Global. Mass media, las nuevas comunicaciones. o 43. China, de Mao a la Re.
volucin cultural. o 44. Espaa: la emigracin a Europa. o 45. El acomodo vaticano. 46, Kennedy.
47. Elfeminismo.
El tratado de Roma. o 49. Argelia, de la independencia a la ilusin frustrada. o 50. Bad Godesberg. o 51. Nehru. o 52. Kruschev. o 53, Espaa, la revolucin del 600. o 54. El ao 1968. o 55. USA, el sndrome
rlel Vietnam, o 56, Grecia, Z. c 57 . El fenmeno Beatles. o 58. Praga 1968. o 59. El fin del mito del Che. r 60. W.

.48.

Brandt.o6l. Hindesymusulmanes.o62, Portugal1975.o63. ElChiledeAllende.o64, LaviolenciapolticaenEu.

ropa. 65. El desanollo del subdesanollo. o 66. Filipinas. o 67. Espaa, la muerte de Franco. o 68. [a URS de Breznev. o 69. La crisis del pehleo, o 70. [a Gran Bretaa de Margaret Thatcher. o 71. El Japn actual. o 72. La hansi.
cin espaola. o 73. USA en la poca Reagan. o 74. Olof Palme, la socialdemocracia sueca. o 75. Alternativos y verdes. o 76, Amrica, la crisis del caudillismo, o 77. Los pases de nueva industializacin. o 78. China, el poshraosmo. .79. La crisis de los pases del Este, el desanollo de Solidarnosc en Polonia. o 80. Peru, endero Luminoso. .81. La lglesia de Woytila. o 82. El lrn de Jomeini. o 83. [a Espaa del 23 F. o 84. Berlinguer, el eurocomunismo. o 85. Afganistn. r 86. Espaa 1982-1993, el PSOE en el poder. .87. Progresismo e integrismo. o E8. El peligro
nuclear/la mancha de ozono. r 89. Gorbachov, la perestoika y la ruptura de la URSS. o 90, La sociedad postindustrial. o 91, La guena del Golfo. o 92. Los cambios en la Europa del Este: 1989. o 93, La OTAN hoy. o 94. La uniffca-

cinalemana.o95.
graciones. o

El

SIDA..96. Yugoslavia.o9T. Hambreyrevolucinenel cuemodeAfrica.o93. Lasltimasmi-

99. Clinton. o 100. La Espaa plural.

INDICE

6
Seguridad, paisajes y clima

B
Los felices veinte

t2
La era del sonoro
r ia depresin

16
La Segunda Cuerra Mundial

20
Una difcil postguena

26
Las transformaciones
del neo-Hollywood

31
Bibliografa

Dos famosas pelculas en la historia del cine. Aniba, una escena de Cleopaha, de Mankiewicz, cttyo rcdaje
fue toda una peripecia. Abajo, fotograma de Ben.Hur, que fue un gran xito de las pantallas de todo el mundo

Hollwood, fbrica
de sueos
Por Romn Gubern
Catedrtico de Teora de la Comunicacin.
Universidad de Barcelona

a primera capitaldel cine norteamericano fue Nueva York, una gran ciudad industrialy comercial, adems de potente centro financiero, de la costa Oeste de Estados
Unidos. Pero el rpido y desordenado crecimiento de la industria de produccin de
pelculas, que entonces duraban menos de
media hora, incit alprolfico inventor Thomas Alva Edison a intentar controlar aquella actividad, alegando la propiedad de sus
patentes sobre la fotogfafa en movimiento,
que se remontaban a sus primeras experiencias en 1891, con un aparato de visin individuala travs de una ranura, llamado kinetoscopio, y que se exhibi en Salones de
atracciones pblicas. Edison dio instrucciones a su equipo de abogados para que llevasen ante los tribunales a todos los empresarios de produccin o de exhibicin de filmes que no le pagasen un canon y asse inici
una virulenta batalla judicial que ha pasado
a la historia como la guerra de patentes.
Edison fue obteniendo alianzas y acatamiento de los productores que entonces
eran ms slidos y asentados
-como las firmas Biograph y Vitagraph-, pero encontr
especial resistencia'en los pequeos empresarios que se llamaban a s mismos Independientes, que al principio se dedicaban nicamente a exhibir pelculas en locaies pbli-

cos, pero al comprobar que les era difcil

conseguirlas por la oposicin de Edison y de
sus aliados, pasaron tambin a producirlas,
rodndolas con escasos medios de fortuna
en desvanes, stanos o graneros, no pocas
veces interrumpidos violentamente por los
detectives o abogados alservicio de Edison.
La mayor parte de estos Independientes eran
inmigrantes judos cenhoeuropeos, como
el polaco Samuel Goldfish (que sera conocido como Samuel Goldwyn), los hngaros
William Fox y Adolph Zukor, los polacos

hermanos Warner,

o el alemn Carl

Laemmle. Todos ellos procedan de familias

humildes y haban conocido las privaciones
y avenfuras tpicas del emigrante sin recursos. Su condicin juda, por otra parte, les
vedaba o dificultaba el acceso a negocios
ms hadicionales, lo que les empuj hacia
el mundo del espectculo, que no gozaba
por entonces de prestigio social y que estaba abierto a cualquier audaz recin llegado.
Cuando, en diciembre de 1908, Edison
consolid su grupo oligrquico con la creacin de la asociacin Motion Picture Patents
Company, capitaneada por l y compuesta
por los empresarios que acataban su primaca, para los Independientes se hizo ms evidente todava que Nueva York no era un lugar seguro para dedicarse a la produccin

de pelculas. Ya antes de
llegar a esta fecha culmi-

tora frontera mexicana y

de clima desapacible).
La pref.erencia de Los
Angeles sobre San Francisco fue una decisin

nante, el productor William N. Selig, denunciado ante los tribunales

por infraccin de patentes, traslad en 7907 el
rodaje de El conde de
Montecristo. dirigido por
Francis Boggs, a Los Angeles. Cuando el rodaje

razonable,

se hubo concluido,
Boggs

y otros miembros

del equipo decidieron

quedarse a vivir en

aquella acogedora ciudad de clima templado. La primera pelcula

rodada ntegramente en Los Angeles habra
de ser En poder del sultn (ln the Sultan's
Power), rodada a continuacin por el propio Boggs.

eguridad, paisajes y clima

La capitalidad cinematogrfica de Los
Angeles naci como una alternativa alejada
y segura a la zozobra de Nueva York, controlada por Edison y sus agentes. Pero se bajaron y descartaron otros lugares lejanos posibles para acoger los rodajes de los fuitivos, como Cuba (descartada por las fiebres
tropicales y por la havesa martima), Florida (excesivamente clida y hmeda) y San
Francisco (demasiado alejado de la protec-

pesar de

que a principios de siglo

Los Angeles era una ciudad provinciana y San
Francisco un prspero
centro de actividad econmica, eslabn comercial pujante con el ocano Pacfico.
Los Angeles ofreca un
clima soleado y temperaturas gratas todo el ao, dato fundamental en una poca en que los rodajes se llevaban a cabo sobre todo en exteriores. Adems, la variedad de los paisajes de la zona
haca que prcticamente el mundo entero
pudiera reproducirse en unos pocos kilmetros cuadrados. Las montaas de San Gabriel ofrecan cumbres nevadas todo el ao,
el valle de San Fernando permita simular
un florido vergel mediterrneo, el desierto
Mohave ofreca su spero conhaste a pocos
kilmekos, mientras que sus prodigiosas

playas (Santa Mnica, Pacific Palisades)

completaban la variada oferta paisajstica. Y
por ltimo, y detalle no pequeo, la proximidad de la frontera mexicana aseguraba
un refugio eficaz en caso de incursiones punitivas de los agentes de Edison, incursiones
poco probables en aquella poca de lentos
e incmodos transportes.

David W. Gritrith
El lenguaje del cine, su gramtica y sus convenciones, se forjaron labo.
riosamente a travs de los tanteos de sus pioneros. Pero nadie contribu-

y tanto a su sistematizacin y perfeccin como David W. Griffith

(1875-1948). Hijo de un coronel sudista arruinado por la guerra civil,

Griffith se form como actor de melodramas escnicos arteJde debutar

en el cine, primero como intrprete y luego como realizador, en la com-

paa American Biograph. Griffith aprendi de las novetas de Dickens

tcnicas nanativas como las accions paralelas y las aplic a numerosos cortometrajes y mediometrajes dramticos, en los que ensay el pri.
mer plano y las metforas visuales. Pero su fama defitva provino de
El nacimiento de una nacin, un retablo histrico de la Guenicivil americana y de los aos que siguieron, en donde mostraba a los blancos del
ur como vctimas de la prepotencia de los negros y glorificaba al fruklux-Han. El escndalo que provoc esta cinta] que dimostr la eficacia ideolgica y emocional del cine, le llev a rclira, luego Intolerancia (1916), un film, humanitario, como respuesta a la intoleiancia de sus

crticos.

Thomas Alva Edison intent contolar la produccin cinematogrica alegando sus derechos de patente

Por eso los cineastas viajeros recin llegados deleste fueron convergiendo paulatinamente en un banio de Los Angeles llamado
Hollywood, un nombre que tena su pequea historia. Fueron Harvey Henderson Wil-

cox, hijo de un granjero de Michigan, y su

esposa Daeida, emigrantes en 1883 a Los
Angeles, quienes bautizaron a su granja con
el nombre de Hollywood Ranch, porque en
ella tenan plantados unos acebos. Puesto
que Hollywood significa, Iiteralmente, bosque de acebos.
En el verano de 1909 llegaron a Los Angeles, procedentes de Nueva York, Ios equipos d la Bison Life Company, de Adam
Kessel y Charles O. Bauman, dispuestos a
rcdar westerns en aquellos parajes. En abril
de 1910 llegaron a Los Angeles las huestes
de la importante compaa American Biograph, que formaba parte de la Motion Picture Patents Company, por lo que su gesto
vena a legitimar aquel movimiento migratorio. En agosto llegaron los integrantes de
la Essanay y en diciembre los de la Kalem.
Un poco ms tarde lleg el neoyorquino
Thomas Ince, quien tuvo Ia felizidea de alquilar un rancho como estudio para rodar
all sus westerns. A continuacin firm un

acuerdo con los hermanos Miller, propietarios del circo Ranch 101, en el que trabajaban caballistas, lanzadores del lazo, tiradores de rifle e indios autnticos, y cuya reserva estaba en las montaas, en el can de
Santa Ins. Con este equipo rod Ince un
centenar de westerns, consolidando este gnero nacional que alumbr a los primeros
grandes hroes populares del cine norteamericano, evocando la pica de la recentsima conquista del Oeste (la ltima guerra
india haba concluido en 1891), con nombres como Broncho Bill, Tom Mix y Rio Jim.
Esta etapa pionera culmin cuando el
productor de operetas Jesse Lasky se orient en 1913 hacia la produccin de pelculas
y encarg a su socio Cecil B. DeMille Ia direccin de The Squaw Man, que pensaban
rodar en Arizona. Pero sus paisajes les decepcionaron y siguieron su viaje hasta Los
Angeles, en donde alquilaron, por doscientos dlares a la semana, un establo como estudio en la esquina de las calles Vine y Selma. Este establo sera el primer verdadero
estudio de Hollywood. Pero mientras estos
pioneros impulsaban laboriosamente sus
modestas industrias, algunos episodios prefiguraban el ambiente de escndalo que ha-

ra famoso a Hollywood. As, en noviembre

de 1911, Francis Boggs, el primer director

que holl aquellas tierras, muri durante un
rodaje a causa de los disparos de un figurante japons enfurecido.
Este cine de los pioneros era necesariamente modesto, hasta que el ambicioso
D.W. Griffith realiz su superproduccin E/
nacimiento de una nacin (The Birth of a
Nation, 1915), un gran fresco pico de la
Guena de Secesin y de su postguerra, realizado con una mirda de biea simpata
hacia la causa sudista y antinegra. Por su explosivo contenido ideolgico, El nacimiento
de una nacin provoc una tremenda controversia poltica y ruidosas manifestaciones,
pues las llagas de aquel conflicto seguan
abiertas cincuenta aos despus de su desenlace. Este escndalo tuvo el efecto de
atraer el inters de la prensa hacia el nuevo
medio; las grandes recaudaciones cosechadas por la cinta atrajeron tambin el inters
de los bancos
del este, que comenzaron a invertir sus capitales en esta joven
industria. A partir de este momento la indus-

tria del cine se

r:structurara en

una divisin

territorial y de
funciones, con
su factora de
produccin en
California y su
centro de decisiones financieras en Nueva York.

El nacimiento de una nacin haba

de-

mostrado Ia eficacia emocional delcine para

Ia transmisin ideolgicay el estallido de la

Primera Guena Mundial lo conoborara. Al

principio, las consignas pacifistas y aislacionistas delpresidente Wilson dieron como fruto un aluvin de llamadas a la paz desde las
pantallas y a la no intervencin en la guena
europea
La cruz de la humanidad
-como
(Civilization,
1915), de Ince-, pero cuando
en abril de 7917 Estados Unidos entr en la
gue^rra, la avalancha se troc de signo y hasta Chaplin contribuy a la campaa atialemana. Mientras tanto, las pelculas de siqno
pacifista, como la colosal Intolerancia (ltolerance,1976) de Griffith, fueron destenadas
de las pantallas. Pero unas y ohas contribu-

yeron eficazmente, junto con los comics, ala

socializacin de los inmigrantes recientes que
dominaban mal el ingls y no lean libros ni
iban alteatro, pero consuman en cambio las
imgenes de la cultura de masas.
Una de las razones por la que los nuevos
productores superaron ampliamente las propuestas de Edison en los gustos del pblico
fue por su utilizacin eskatgica del starsystem, convirtiendo a sus actores y actrices
en sujetos carismticos y en intensos polos
de atraccin y de deseo colectivo para las
masas. Cuando los actores trabajaban todava de un modo annimo, elproductor Carl
Laemmle anebat en 1910 a Florence Lawrencel la ms conocida actrizde la Biograph,
ofrecindole un salario ms alto. A continuacin hizo publicar la falsa noticia de su muerte en un accidente de coche, para desmentirla unos das despus y provocar con ello
un gran revuelo publicitario. As surgieron
las primeras estrellas, como la permaentemente ingenua Mary Pickford, quien form
con el atltico actor Douglas Fairbanks la
primera pareja ideal de la pantalla, instalada en su lujosa mansin, Pickfair. Tan slido y rgido fue su estereotipo, que los productores no consiguieron que el pblico
aceptase, a pesar del paso de los aos, una
imagen suya de mujer adulta, de manera
que pasados sus treinta aos segua pareciendo una virgen tmida y atolondrada.
Su reverso fue la vampiresa, que esfuvo
muy bien encarnada por Theda Bara, seudnimo extico de una muchacha de Cincinnati que ofreci una barroca imagen de
lujuria y depredacin masculina en sus interpretaciones de Carmen, Cleopafua y Salom. Esta irrupcin del erotismo como anzuelo para atraer al pblico despert polmicas ehuo aparecer las primeras instituciones de censura, aunque no gubernamental,
a partir de 1909. Las liga! puritanas y los reglamentos de polica actuaran como los primeros rganos de represin, especialmente
inquietos ante un espectculo que tena lugar en salas oscuras y ante un pblico de
ambos sexos.

Los felices veinte

El final de la Primera Guerra Mundial
acarre tantos cambios sociales y polticos
que ha podido escribirse que elsiglo xx empiezaen 1918. Estos cambios afectaron tam-

ffii%*-

Pteparatiuos-para el rodaie de una secuencia en 1915 (aniba). Rodotfo Valentino y Lila Lee en una escena
de la pelcula Sangre y arena. Valentino fue el arquetipo e latin lover duant lr" f"""r aos veinte

bin a la cultura de masas, pues se asisti alnacimiento de la radiodifusin comercial, que hasta entonces slo haba
conocido usos militares,
a una profunda transformacin de la industria
del cine, a la expansin
de la industria discogrfica y de ias revistas ilus-

con espolvoreo picante.

Como los aos veinte
son los aos de la prohibicin de bebidas alcohIicas, hay que buscar
el desfogue por otros Iados. Pero tanto los acto-

tradasyaunprofundo
cambio en las modas
vestimentarias y en las
costumbres, que abandonaron el rigorismo victoriano en favor de una mayor libertad y
modernizacin de las relaciones entre los
sexos.

El cine se convirti en un espejo puntual

de estas transformaciones sociales. A partir
de 1918 la burguesa se incorpora como pblico habitual a unas salas de proyeccin
cada vez ms confortables, amplias e higinicas. Este nuevo pbiico burgus condiciona los temas y su tratamiento en las pelculas, apareciendo ambientes ms sofisticados
e intrigas argumentales situadas en las clases altas. As, las muy exitosas comedias matrimoniales de Cecil B. DeMille, situadas en
lujosos ambientes burgueses, predican que
el adulterio es culpa del cnyuge que desatiende a su pareja, empujndole a buscar su
satisfaccin fuera del hogar. Se trata de un
discurso moralizante, pero condimentado

res como el pblico beben licores en la vida

real, a hurtadillas, y las
drogas empiezan a circular con profusin por
Hollywood.
A Hollywood se le llamar por esta poca fbrica de sueos porque
manufactura preferentemente cine de evasin y de consolacin, con esquemas argumentales muy estables, como el de chico-conoce-chica, chico-pierde-chica y chico-recupera-chica. Y si aade un tercero o una tercera para condimentar un tringulo con infidelidades y celos, tanto mejor. Pero eldogma del cine de estos aos es el final f.eliz,la
satisfaccin final con un beso y una boda,
que hace olvidar los problemas de la prosaica vida cotidiana. Es la mitologa de los buIliciosos aos veinte, de Ia llamada era del
jazz, que con su cine euforizante lanza nuevos arquetipos estticos y nuevas modas. La
altiva vampiresa ha pasado de moda y su lugar central ha sido ocupado por la faldicorta lapper, que sale de noche, baila el charlestn, coquetea con los chicos y hasta trabaja, aunque de momento las costumbres

Greta Garbo
Pocas estrellas tan carismticas como Greta Garbo han brillado en el
star-system cinematogrfico norteamericano. Greta Garbo era una actriz
sueca, nacida en Estocolmo, que haba tenido unos comienzoc modestos en el cine de su pas, teniendo como mentor al director Mauritz Stiller. Cuando la Meho-Goldwlm-Mayer, siguiendo su poltica de contratacin de los mejores talentos cinematogrficos europeo, propuso a Stiller que prosiguiera su carrera en Hollywood, este impuso como condicin que su joven actriz tambin fuera contratada. As lleg Greta Garbo a los estudios de Hollywood, entre el escepticismo de sus ejecutivos.
Pero no tard en convertirse en una gran actriz romntica, que con su
soledad y su desprecio de las convenciones mundanas, fue llamada Ia d.
vina Greta. Cuando lleg el sonoro, la Metro se sobrecogi ante la idea
de que su acento aleiase de sus estudios a su ms preciada intrprete.
Pero la Garbo super la prueba y se retir del cine en 1941, en plena
fama, negndose a afrontar el riesgo de una decadencia que a la larga
sera inevitable, Mejores films: EI tonente, Anna Christie, Crictina de
Suecia, Aria Karenina, La dama de las camelias, Nlnotchka, Nacida en
Estocolmo en 1905, muri en Nueva York en 1990.

slo le permitan hacerlo como secretaria o dependienta. Pero en el curso de

la historia conocer a un chico guapo y
rico que saciar su complejo de Cenicienta con una boda feliz. Como se ve,
el cine, ms que espejo de la realidad,
es espejo de los ensueos colectivos de
su pblico.
Tambin los arquetipos masculinos
han mudado y, junto al hroe deportivo. aparece eI latin lover, el amante latino. un mito ertico anglosajn que
ahibuye al hombre mediterrneo un supervit de sexualidad debido a su represin catlica. Quien mejor ejemplifica
este arquetipo es el italiano Rodolfo Valentino, a cuyos pies se humillan las mujeres norteamericanas, ante un sujeto de

uha culfura considerada inferior, reconociendo explcitamente algo que la

moral victoriana prohiba, a saber, admitir que 1a mujer tiene derecho al deseo sexualy a manifestarlo abiertamente. Valentino aparece con vestimentas y
ornamentacin banocas, como jeque
del desierto o como gaucho de las pampas. Pero esta exasperacin ornamentalista alcanza a las propias salas de proyeccin, que se disfrazan de salones
egipcios o chinos, como el famoso Teatuo Chino de Hollywood Boulevard. Se
trata de palacios de ensueo diseados
para aibergar funcionalmente a los sueos colectivos de las masas en la liturgia de la oscuridad compartida en silen-

Dos imgenes de Mary PicWord: aniba, durante un rodaabajo, en compaa de su esposo Douglas Fairbanks

je;

cioso xtasis.

Durante la parlisis del cine europeo

a lo largo de la Primera Guerra Mundial. Hollywood llen sus pantallas vacas con su produccin y esto permiti
que. una vez llegada lapaz, el cine norteamericano dominase slidamente sus
pantallas. Bte dominio se ha perpetuado hasta hoy. Y esta posicin de superioridad permiti que, con sus grandes
beneficios econmicos, pudiese arrebatar a las indushias europeas a sus mejores directores y a sus ms populares
intrpretes. De este modo, atrajo desde
Suecia a la joven actriz Greta Garbo, a

su director y mentor Mauritz Stiller y a

su colega Victor Sjstrm.
Alemania, que tena una cinematoEafa muy pujante, mediante acuerdos
financieros firmados con la Paramount
y la Metro en 7925 perdi a Ernst Lubitsch, Emil Jannings, F. W. Murnau,

ll

PaulLeni y KarlFreund. Este contingenie se

ampliara cuando la subida de Hitler al poder en 1933 empujase alexilio a los cineastas judos o simplemente demcratas, como
Fritz Lang o Conrad Veidt. Pero prcticamente todos los pases contribuyeron a hacer de Hollywood una paradjica Babel del
cine mudo. De Polonia proceda Pola Negri;
de Hungra, Bela Lugosi y hasta Hollywood
llegaron los actores espaoles Antonio Moreno (que llegara a ser pareja de Greta Garbo) y Fortunio Bonanova, mienkas de Mxico procedan Ramn Novano, Dolores del
Ro y Lupe Vlez.
Esta mescolanza cosmopolita cre un estilo de vida hedonista y desprejuiciado, propicio a los escndalos. La colonia de Hollywood -que sera analizada con mucha sagacidad por la antroploga Hortense Powdermaker en un libro- cre una sociedad
fuertemente meritocrtica, en la que cada
sujeto vala segn hubiera sido el xito de
su ultima pelcuIa. Este sistema
conoca as vioIenias oscilaciones en las jerarquas de su pirmide social, en
funcin delpres-

tigio o
reciente

fracaso

y de su

nivel de ingresos. Por otra

parte, esta colonia, con un alto

nivel de vida

como promedio,
cre un estilo de
vida muelle y despreocupado en torno a sus
piscinas, a Ia busca dei lujo y del placer inmediato, pero sometida a la vez a ritos y liturgias extren,.rdamente elaborados.
No result raro que en este clima comenzaran a proliferar los escndalos. Uno de los
primeros fue el asesinato de la joven ackiz

t2

Virgina Rappe en una orga en t927, atribuida al abuso sexual del obeso cmico
Roscoe Arbuckle Fatty, cuya culpabilidad jams pudo demostrarse ante los tribunales,
pero que determin el final de su carrera.
Tambin resultaron muy turbios los asesinatos de los directores William Desmond Taylor en 1922 y de Thomas Ince en 1924, en
los que se involucraron asuntos de drogas,
venganzas homosexuales y celos. Todos estos episodios propiciaron un clima de reac-

tivacin de la censura, debido a la mala

fama que haba adquirido elmundo delcine
y a que muchos vean sus frvolas pelculas
como escuela de vicio o de amoralidad, que
estaba corrompiendo las costumbres del
pas implantadas por los pioneros puritanos
que fundaron la nacin.

La era del sonoro y la depresin

Los aos heinta se abrieron bajo el signo
de la revolucin tecnolgica, econmica y esttica que supuso eladvenimiento delcine sonoro. Fue el xito multitudinario de El cantor
de jazz (The Jazz Singer)en1927 elque inaugur la era de las pelculas habladas y canta-

das. Pero esta mutacin acane gravosas

consecuencias industriales. Hubo que equipar
Ios estudios con plats insonorizados y, sobre
todo, hacer grandes inversiones en las salas
de proyeccin para instalar los nuevos equipos sonoros. Los empresarios modestos, con
pocos recursos, perecieron en este proceso.
Pero tambin en los estudios se revel que
muchos actores no tenan una voz aEadable
o condiciones dramticas para acfuar en el
cine dialogado. Este fue el caso, por ejemplo,
del galn romntico John Gilbert, que pronto tuvo que abandonar su profesin. Y oto
tanto ocuni con los actores extranjeros cuyo

acento era excesivamente pronunciado,

como le ocuni al gran actor alemn Emil
Jannings, quien tuvo que regresar a su pas.
Se dice que el edificio del estudio de la Meto-Goldwyn-Mayer tembl el da en que Ia
sueca Greta Garbo, la actriz mejor pagada de
Hollywood, se someti a una prueba de mi-

crfono. Pero afortunadamente para sus ejecutivos, el test result favorable, no obstante
lo cual en las primeras pelculas sonoras que
interpret la actriz represent papeles de ex-

tanjera.
Pero los problemas no acabaron aqu. El
cine mudo era un arte internacional basado
en el esperanto de la imagen, pero las primeras pelculas sonoras americanas que se exportaron eran recibidas con hostilidad y abucheos por parte de los pblicos extanjeros
que no comprendan el ingls. Para no perder su hegemona en los mercados mundiales Hollywood inici entonces una ambiciosa
operacin de produccin multilinge, reclutando a guionistas, directores e intrpretes de
otos pases. En esta operacin bablica, efecfuada desde Califomia y desde los estudios

Charles Chaplin, Charlot, uno de los grandes genios del cine, cuyas pelculas son admiradas en todo el mundo

l3

que la Paramount utiliz

en Joinville-le-Pont, junto
a Pars, el idioma que result privilegiado en volumen de produccin fue el
espaol, en raz6n de la
vastedad de sus mercados, si bien no tard en
generar protestas, pues
en sus repartos se mezclaban los acentos argenti-

nin en contra del libertinaje de Hollywood y de

la inmortalidad atribuida

haban ofrecido resultados satisfactorios, y para

evitar

la

injerencia gu-

bernamental en Ia industria del cine en forma de

una censura federal obligatoria, la asociacin de
productores decidi or-

no, chileno, mexicano o

madrileo.
La encrespada guena

de acentos fue uno

sus pelculas. Puesto

que los diversos sistemas

de advertencias de
censuras ensayadas no

de

los muchos episodios

pintorescos de esta produccin de segunda
clase, subsidiaria de la norteamericana, si
bien desde 1931 la Fox no se limit arepetir versiones en espaol de pelculas norteamericanas rodadas originalmente en ingls,
sino que empez a utilizar originales literarios de autores hispnicos, estrategia que Ie
permiti obtener mejores resultados que sus
competidores en los mercados de habla espaola. Pero esta poltica de versiones multilinges empez a ceder cuando aparecie-

ron las alternativas del subtitulado, traduciendo por escrito los dilogos en la parte inferior de la pantalla, y del doblaje, efectuado por actores delpas que importaba la pelcula y que sincronizaban sus dilogos traducidos con los movimientos labiales de los
personajes que aparecan en la pantalla.
Antes nos hemos referido a las presiones
de las ligas puritanas y de sectores de opi-

ganizar una oficina de

autocensura eficaz, al frente de la cual puso
alex ministro de Comunicaciones WillHays.
Apodado el zar del cine, Hays dispuso desde 1930 de un cdigo de censura, en cuyo
prembulo se lea: Aunque contemplando a
las pelculas primordialmente como entretenimiento sin propsito explcito de enseanza o propaganda, reconocen (los autores del
Cdigo) que el cine, dentro de su propio
campo de entretenimiento, puede ser directamente responsable de progreso espiritual
o moral, para crear formas ms elevadas de
vida socialy una forma mucho ms correcta de pensar. Para conseguir tan deseados
objetivos, en los principios generales que encabezaban el articulado, se lea que las pelculas presentaran cotectos patrones de

vida,lo que llevaba implcito que se refera

a las vidas de las clases medias o altas y no
a las de los guetos negros o de los suburbios

Humphrey Bogart
Como tantos actores del cine norteamericano, Bogart empez su carrera dramtica interpretando pequeos papeles en el teatro. Luego, en los
albores del cine sonoro, empez a actuar ante las cmaras. Su primer pa.
pel de gngster lo obtuvo en 1936 en EI bosque petriiicado, en un personaje que ya haba interpretado en los escenarios. En esta lnea de delincuente, fugitivo o acorralado triunf en El ltimo reugio (1941), de
Baoul Walsh, en donde al final mora cercado y de un tiro en la espalda,
en la cumbre de una montaa, cerca del cielo. Este desenlace expresaba muy bien la ambigedad moral que desprenda su personaje de antihroe romntico. No existe una diferencia sustanclal entre los personajes en gue Bogart interpret a personajes al margen de la ley y aquellos
sn que ejerci como detective privado, como en El halcn malts (1941)
o El gran cueo (1946l,, dos adaptaciones de novelas de serie negra. Pero
en Casablanca demostr qu u personaje duro y cnico, curtido en muchas batallas fsicas y sentimentales, consenraba su capacidad para la
generosidad y para los afectos. Nacido en la ciudad de Nueva York en
1899, muri en Hollywood en 1957.

Humphrcy Bogart y Lauren Bacall (cuarta esposa del actor) en compaa de su hijo Stephen, hacia 1950

crecientemente degradados durante la Depresin.

Como consecuencia de este planteamien-

to, el Cdigo Hays enumeraba meticulosamente todo aquello que sera prohibido en
la pantaila, desde los trajes o movimientos indecentes y la justificacin del adulterio, hasta las blasfemias, las escenas de brutalidad
con animales o con nios, las relaciones
amorosas entre blancos y negros y las ofensas a la bandera, a la religin o a la Iglesia.
Bie cdigo no entr en vigor hasta 1934,
debido a las presiones de los sectores catlicos y de sus rganos de poder episcopal.
Pero la cultura de los aos treinta estuvo
tambin profundamente marcada por la situacin econmica y poltica. El derrumbe
de la Bolsa de Nueva York en octubre de
1929 inaugur elperodo de la Gran Depresin, con sus secuelas de paro y miseria.
Para hacer frente a tan dramtica situacin,
el presidente .F. D. Roosevelt puso en pie
una poltica de profundas reformas socioeconmicas que se conocieron bajo el nom-

bre de New Deal, haciendo que elEstado

se

convirtiese en un agente beligerante en la

creacin de proyectos pblicos que generaran puestos de trabajo. Hollywood se puso
al servicio de la poltica presidencial, produciendo un nmero importante de pelculas
que trataban de temas laborales y sociales,
enfocados con espritu progresista. Un botn de muestra de esta produccin se halla

en Tiempos modernos (Modern Times,

1936), de Charles Chaplin, que expuso crudamente, aunque con humor, la situacin
de crisis y de desempleo, o en Las uvas de
la ira (The Grapes of Wrath, 1940), en la
que John Ford, adaptando una noveia de
John Steinbeck, expuso las consecuencias
de la Depresin en el mundo campesino.
Pero junto a estos filmes, una parte de la
produccin norteamericana se orient hacia
el examen de sus grandes problemas nacionales, como eldelgangsterismo, que dio origen a un ciclo pujante en los aos treinta,
con actores del fuste de James Cagney y Edward G. Robinson. Aunque elgangsterismo

l5

se mostr en la pantalla ocasionalmente

Pero como necesario contrapunto de es-

como un fenmeno de races sociales, producto de la infancia y la vida en suburbios

miserables
-como ocuni ejemplarmente
en elChicago de The Public Enemy (1931),
de William Wellman-, el destino final del
gngster ser el castigo: preferentemente la
muerte violenta y menos veces el presidio.
The Public Enemy es interesante, por otra
parte, porque su gngster protagonista no es
de origen italiano, como era usual a principios del sonoro (Cesare Bandello en Hampa
doradal-ittle Caesar;Tony Camonte en Scarface), sino un angloamericano llamado apropiadamente Tom Powers e interpretado por
James Cagney. Al no ser de origen inmiEante, \a razn de su lacra fuvo que localizarse
en los banios de la periferia urbana de Chicago) en elambiente y exfuaccin socialy no
en la etnia forastera a la culfura angloprotestante. A pesar de ser hijo de un polica, de
una madre bondadosa y hermano de un hroe de la Primera Guena Mundial, las travesu-

tas visiones cidas de la vida norteamerica-

ras callejeras
convertirn a

Tom Powers en
gngster en su
vida adulta. Tras
la muerte impresionante y aleccionadora del
protagonista al
final, Ios ejecuti-

vos de

l6

Warner
Bros sintieron la
necesidad de explicar al pblico
con un rtulo que su filme no constifua una
exaltacin del gangsterismo.
Desde luego, no era una exaltacin, pero
s en cambio una justificacin psicolgica
que, por su ambigedad moral, obligaba a
aquella precaucin retrica. De hecho, ltom
era presentado como un producto bastante
tpico de la infancia de los suburbios de una
gran ciudad de 1909 (fecha del comienzo
del filme). Y su iniciacin en la delincuencia
a travs de sus primeras avenfuras callejeras, ms que un problema psicolgico, apareca como un problema social. Y una parecida mirada crtica podra detectarse en las
pelculas del ciclo carcelario, ambientadas
en penitenciaras, entre las que descoll la
spera Soy un fugitivo (l Am a Fugitive from
a Chain Gang,1932), de Mervyn Le Roy.

na haca falta un mensaje optimista y esperanzador. Este mensaje lo ofrecieron las comedias providencialistas de Frank Capra,
que demostraban que pese a la existencia
de algunos sujetos gruones y egostas, el
sistema econmico y poltico norteamericano era el mejor y que la generosidad, la solidaridad y la justicia siempre acababan por
triunfar. Era el mensaje ideolgico que necesitaba la sociedad norteamericana para
no desmoralizarse en los duros aos de la
Depresin. El complemento natural de esta
declaracin de fe optimista en el sistema
norteamericano lo constituyeron los manifiestos anticomunistas, el ms celebrado de
los cuales sera la comedia Ninotchka
(1939), de Ernst Lubitsch, en el que la severa comisaria sovitica Greta Garbo era seducida por los encantos del capitalismo al
encapricharse en Pars de un sombrerito de
ltima moda y al enamoriscarse de un aristcrata soltero y juerguista.
Durante estos aos de crisis mundial
Hollywood sigui reinando sobre las pantallas de todo el mundo y, aunque en la ciudad de Nueva York, centro teatral y literario delpas, surgi una pequea produccin
cinematogrfica independiente y culfuralmente ms ambiciosa, lo cierto es que no
consigui desbancar a las pelculas de Hollywood, mucho ms caras, mucho ms comerciales y pobladas de populares eskellas.
De hecho, Hollywood fue una de las poqusimas industrias del pas que no sufri los reveses de Ia crisis econmica y ello se explica por su funcin de consolacin, diversin
y pasatiempo para las masas durante aquellos das tan negros.

La Segunda Guerra Mundial

Cuando en diciembre de 1941 Estados
Unidos entr en Ia guena, tras el ataque japons a su base en Pearl Harbor, todo el
pas se moviliz y el estado mayor de la industria de Hollywood celebr varias reuniones para discutir cul debera ser su estrategia correcta para ayudar a ganar la guerra
en aquellos momentos tan crticos para el
pas. Ante los jerarcas de la industria se ofrecan bsicamente dos opciones: la de producir pelculas belicosas y militantes para insuflar odio al enemigo y armar polticamen-

Irlarilyn Llonroe es, sin duda, el prototipo de la gran estuella de Hollywood, pese a sus escasas dotes de actriz

t7

te la conciencia de

modo claro

los

ciudadanos para elcombate, o bien ofrecer pelculas escapistas y consoladoras, de temas completamente ajenos a la
guerra, para ayudar a la
poblacin a olvidar tan

eficaz las

razones de su sacrificio y
de su causa poltica. Ca-

ingratos momentos. Juiciosamente, acab por

entenderse que ambos
tipos de produccin eran
necesarios, en dosis adecuadas a la situacin de
cada momento.
Pero el Gobierno norteamericano tambin se mostrara beligerante en la batalla ideolgica del cine. Frank
Capra, como muchos biros realizadores y
actores, ofreci sus servicios profesionales a
las autoridades. Su ofrecimiento fue aceptado y Capra fue nombrado comandante en
los servicios de informacin y propaganda.
Muy poco despus fue convocado a Washington, para entrevistarse con el general
George C. Marshall , jefe del Estado Mayor,
aparentemente porque su nombre fue designado por elpropio presidente Roosevelt. En
su entrevista con Marshall, el general le expuso crudamente la situacin. Al producirse
la leva masiva a causa de la guena, el ejrcito norteamericano result tener un nmero de civiles en uniforme que superaba alde
militares profesionales en la proporcin de
cincuenta a uno. Ante esta masa ingente de
civiles en flamante uniforme y ajenos a la
tradicin de la disciplina militar y de los valores castrenses, era menester explicarles de

pra cita en sus memorias

una frase de Marshall, en
el curso de su entrevista,
que consiitua en s todo
un programa: Para ganar esta gueffa debemos
ganar la batalla por la
mente de nuestros hombres. Lo que Marshall le
peda a Capra era una
Iabor de pedagoga patritica, en la que justificase con elocuencia 1as
razones de su lucha contra las fuezas totalitarias del Eje.
Capra no tena experiencia como director
de documentales, el gnero que Marshall le
requera, y s en cambio en el de Ia ficcin
y sealadamente en elde la comedia. Y, sobre todo, en el de la comedia ideolgica,
como acabamos de apuntar. Con sus exitosas comedias, Capra haba demoskado por
lo menos una cosa: que saba adochinar con
amenidad y eficacia. Por eso era el hombre
idealpara ejecutar elproyecto de documentales didcticos orientados a los soldados, Y
del mismo modo que la guerra reconvirti
apresuradamente a los gngsters de Hollywood en soldados, modificando los objetivos de sus metralletas, convirti al ms famoso director de comedias en documentalista militante.De este encargo gubernamental surgira la famosa serie tifulada elocuentemente Por qu combatimo.s, que comenz a producirse en 1942.

Marilyn Monroe
Marilyn Monroe fue una gran estrella, a pesar de su vocacin de anetrella. Su biografa ilutra un caso ejemplar de lucha por la supenriven.
cia en medio de la deegracia. Su infancia como hurfana desgraciada,
sus ectrecheces econmicas en su juventud y sus amores tormentosos
aparecan ocultos por la fachada de un sex.eymbol deseable para las masas. Salt a la fama en Nigara (1953), en donde su director, Henry Hathaway, la hizo caminar sobre altoo tacons, sabiendo que no estaba
acostumbrada a ellos, para provocar su llamativo contoneo. Luego su popularidad ascendi en flecha, pro supo ofrecer una imagen pardica de
su magnetismo sexual en ttulos com C6mo casarse con un millonao
(1954), Bus top (1956) y El prncipe y la corlsta (1957). Apodada tie
Body (el cuerpo) se cas con el dramaturgo Arthur Miller, apodado fe
Mnd (la mente), pero esta combinacin tampoco funcion y Marilyn
Monroe decidi irse de este mundo ingiriendo un tubo de barbitricos.
Nacida e Loe Angeles en 1926, falleci en 1962 en la misma ciudad.

John Wayne en El hombre tranquilo, de Ford, en compaa de Mauren O'Hara, actriz tambin inolvidable.
A la derecha, Gary Cooper, prototipo del hroe solitario, protagonisfa de Solo ante el peligro, de Zinnemann

Desde el presente, tan alejado de aquella

guerra, no siempre resulta fcil percibir las
pelculas de ficcin de este perodo como
pelculas de propaganda poltica beligerante. Tal es el caso de la famosa Casablanca
(1943), que la Warner Bros produjo en conexin con la campaa militar en Africa del
norte y para preparar el ambiente para Ia
conferencia poltica que celebraron Roosevelt y Churchill en aquella ciudad a finales
de enero de 7943. Hoy cuesta trabajo interpretar Casablanca como una pieza de la
propaganda blica antinazi, pues se la ve sobre todo como una gran historia de amor y
de renuncia sentimentalen una poca de tribulacin e incertidumbre colectiva. Pero su
significacin poltica tampoco pas por aito
a los franceses cuando pudo estrenarse en
el Pars liberado al acabar la guena, pues
protestaron, sobre todo los crticos de la
prensa comunista, alegando que la imagen
heroica de los resistentes franceses apareca
desfigurada y ms bien parecan gngsters o
contrabandistas de filmes de aventuras que
luchadores por la libertad.

Esto demuestra hasta qu punto el significado de un mensaje est en la mirada de

quien io contempla, ms que en el propio
objeto, dando la razn a Marcel Duchamp
cuando afirmaba elque mira es quien hace
el cuadro. Esta ambigedad de los significados de Casablanca volvera a corroborarse
ms recientemente, con la emergencia pblica de las reivindicaciones de los colectivos homosexuales, quienes propondran
que Casablanca presenta una gran historia
de amor entre dos hombres (Humphrey Bogart y Paul Henreid), interferida por una
mujer, Ingrid Bergman.
Durante la guerra, Hollywood se convirti en refugio de muchos escritores y cineastas europeos que huan del nazismo, desde
el dramaturgo alemn Bertolt Brecht hasta
Ios directores franceses Ren Clair y Jean
Renoir, el ltimo de los cuales se nacionalizara norleamericano y morira en aquel
pas. De manera que la zozobra de la guerra
sirvi para ref.orzar el carcter bablico de
Hollywood, aunque cuando se afirma el carcter internacional de la produccin de

l9

Hollywood, que llega a todos los rincones

delmundo, hay que recordar que su potencia indushial y su penetracin comercial
multinacionalle ha permitido convertir lo local americano
-como el western- en gnero internacional. A lo que hay que aair
que la motivacin fundamentalmente econmica de su produccin, pensada y diseada para generar altos beneficios, interpela por ello a las emociones ms bsicas, ms
primitivas y ms universales de su audiencia. En esto radica la lgica y la coherencia
de las estrategias industriales de Hollywood.
Durante este perodo de inseguridad y de
ansiedad colectiva Hollywood lanz con
gran fortuna un gnero que proceda de la
literatura popular, de las novelas de detectives de Dashiell Hammett. Nos referimos al
cine negro, que si no era estrictamente nuevo, recibi un gran impulso a partir del xito de E1 halcn malts (The Maltese Falcon,
1941), filme en el que John Huston adapt
una novela de
Hammett, utili-

zando

Humphrey Bogart como protagonista. Con

sus inquietantes
claroscuros, sus

profusas escenas nocturnas,

su ambiente violento y sus intri-

gas alambicadas, el cine ne-

gro americano

otra parte, con la profusa divulgacin de las

teoras psicoanalticas de Freud en aquellos
aos a causa de los abundantes traumas y
neurosis de guerra que padecan los combatientes, teoras que venan a demosirar que
el comportamiento humano no puede reducirse simplificadamente a la bondad o a la
maldad, pues es producto de profundas motivaciones subconscientes de las que en realidad no es responsable. De este modo se
haca aicos la imagen esquemtica del hroe monoltico que encarnaba el bien sin fisuras y se rompa una lanza en favor de la
complejidad psicolgica del ser humano y
de lo intrincado de sus laberintos psquicos.
Por otra parte, al ser con muchsima frecuencia este arquetipo un personaje delictivo o por lo menos transgresor, el cdigo de
censura entonces vigente le condenaba a un
final punitivo, de muerte violenta, de crce|
o de otra desdicha (como la de perder a la
mujer amada, como ocurre al final de Casablanca). Y este final infeliz no haca ms
que magnificar el atractivo romntico del
personaje perdedor. Este fenmeno haba
ocurrido ya con el cine de gngsters, 1o que
motiv la preocupacin de las autoridades
y suscit una peticin del Departamento de
Jusiicia de que devez en cuando diesen papeles de polica o de fiscales honrados a actores tan populares como James Cagney y
Humphrey Bogart. As se hizo en alguna
ocasin, pero cuando Cagney fue detective
en Contra el imperio del uimen (G-Men,
1935), lo cierto es que utiliz las mismas triquiuelas y juego sucio para luchar contra
los delincuentes que las utilizadas por ellos.

se convertira en

un excelente re-

tablo de la ambicin y corrupcin latentes

en el sistema econmico norteamericano,
basado en el imperativo del lucro econmico y en la sed de poder. Millonarios sin escrpulos se codearan en estas cintas con
policas conompidos y con mujeres seductoras y amorales, ofreciendo una contrafigura crtica de Ia tica de los negocios legtimos.

Uno de los pilares mitolgicos ms slidos

de este gnero habra de ser el actor

20

Humphrey Bogart, quien encarnara con la

mxima eficacia el ambiguo arquetipo del
bad-good boy, del chico bueno-malo, malo
por su rebelde marginacin o transgresin
de las leyes sociales y bueno por la pvreza
profunda de la que nace toda rebelda. Este
arquetipo neorromntico era coherente, por

Una difcil postguerra

A pesar de la prosperidad econmica que
trajo la postguerra a Estados Unidos, 1a situacin de la industria de Hollywood no tard en complicarse considerablemente, Elgigantesco crecimiento de la televisin durante estos aos hizo que ms de seiscientos cines cerraran sus puertas y muchos tcnicos
calculaban por entonces que el 25 30 por
100 de los 19.000 cines norteamericanos llegara a desaparecer debido a la competencia de los televisores domsticos. Los 4.680
millones de espectadores cinematogrficos
de 7947 descendieron a 2.470 millones en
1956, a pesar del aumento de la poblacin
en nueve aos.

Ifiickey lllouse, eI Pato Donald y Pluto, tres

de las grandes creaciones del mundo de
Walt Disney, Abajo, caeles de pelculas

inolvidables: Gigante, de G. Stevens, y

Casablanca, de lichael Curtlz

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2l

La primera conse-

tenciados por medios

cuencia de esta nueva situacin fue la de que

tcnicos gigantomquicos.

Hollywood redujo su
produccin, de modo

Otra iniciativa simultnea, para tratar de asfixiar al competidor electrnico por falta de programas fue la medida
adoptada por la industria del cine en 1948, ne-

que al poco tiempo haba perdido el cetro del

mayor productor de pelculas, para cedrselo al
Japn. Esta baja en la
produccin se tradujo en
eldesempleo de muchos
profesionales del ramo,
a la vez que actores tan

gndose a alquilar sus filmes a las cadenas de televisin. No faltaron, cla-

ro est, los pequeos

populares y cotizados del

cine como Bob Hope,
Greer Garson, Lucille Ball y Maureen O'Hara pasaban a ser contratados por el nuevo

medio. La industria reaccion oponiendo a

la pequea pantalla en blanco y negro elgigantismo de las macropantallas con grandes
espectculos en color. As apareci la pantalla triple del cinerama (1952),la resurreccin del cine en relieve o estereoscpico
para espectadores dotados de gafas polarizadas (1952), el cinemascope de la Fox
(1953), que fue elsistema de proyeccin panormica que conoci mejor fortuna, mientras que resultaron ms efmeros otros procedimientos tcnicos como el vistavisin de
la Paramount, el todd-AO, delproductor MichaelTodd y la American Optical, el aromarama u odorama (cine oloroso) y el circarama circular de Walt Disney. Pero todos buscaban lo mismo, sacar alpblico de sus casas y affastrarlo a las salas de cine con el
sensacionalismo de macroespectculos po-

productores independientes que hicieron su

agosto al amparo de Ia nueva situacin,
vendiendo a las estaciones westerns baratos
o viejas pelculas cmicas. Pero las grandes
compaas cinematogrficas se mostraron
intransigentes y se negaron a alquilar sus filmes, provocando que en el verano de7952
Ias televisiones presentaran una demanda
ante los tribunales de Los Angeles acusando a Ia industria del cine de prcticas monopolsticas contra la libertad de comercio.
Pero Ia realidad demostr que no se pueden poner vallas al campo y los productores acabaron por comprender que, si bien
perdan espectadores en ias salas pblicas.
podan ganar en cambio un nuevo cliente
cada vez ms rico y poderoso. A partir de
1954 las productoras empezaron a alquilar
sus pelculas a las cadenas de televisin y.
un poco ms tarde, comenzaron a producir
teleseries y otro material audiovisual destinado especficamente para las pequea

Principales productoras de Hollywood

Paramount. Fue inicialmente una distribuidora de pelculas {undada en NuevaYork en
el ao 1914, por Wiltiam W,
Hodkinson, propietario de un
circuito de salas. En el ao

1917 su nuevo presidente,

Asolph Zukor, apoyado por la

banca Morgan, ampli la em-

pren adquiriendo nuevas sala.s y dedicndose a la produccon.

Universal. Fundada por

Carl Laemmle en 1912 cmo

empresa
22

de

distribucin, en

1915 construy los primeros

grandes estudios de Holfuwood.

Warner Bros. A partir del

negocio de exhibicin de los
heranos Harry y Jack Warner, se constituy en 1913 su
empresa de produccin, que,
en 1925 compr la firma pio-'
nera Vitagraph y en 1926 ini-

ci sus exitosas experiencias

con el cine sonoro.
Metro-Goldwyn-Mayer.

Surgida de la fusin en 1920

de la Metro Pictures

Corp.

(creada en 1915), la Goldwyn

Pictures Corp. (de 1916) y la
Louis B. Mayer Production
(de 1920).
Twentieth Century Fox. Derivada de la Fox Film, que William Fox y Winfield Sheehan
ceaon en 1915, adquiri este
nombre en 1935.
Columbia Pictures. Creada

y Harry
Cohn, adquiri envergadura
gracias al xito de sus comedias dirigidas por Frank Caen 1924 por Jack

pra.

Una foto para Ia historia del cine. De izquierda a derecha, de pie: hlulligan, Wyler, Cukor, Wysee y Jean

Claude eanire (guionista de Buuel); figuran sentados: Wilder, Stevens, Luis Buuel

pantalla. Elmapa de la industria audiovisual

comenz a reconvertirse drsticamente.
Pero la pujante emergencia de Ia televisin no fue el nico quebradero de cabeza
que padeci la industria del cine por qsos
aos. En \947, tras la denota del Eje, un
nuevo enemigo poltico se estaba perfilando
para Estados Unidos, en sustitucin de las
vencidas potencias nazifascistas. EI nuevo
enemigo era la Unin Sovitica, cuyo sistema econmico era antagonista del sistema
capitalista y que creci en estatura desde
que en 1949 dispuso de la bomba atmica.
Esta confrontacin poltica de dos bloques
militares e ideolgicos contrapuestos constituy la guena fra, con sus fricciones diplomticas, sus escaramuzas de espas y su
carrera de armamentos, que llegara a extenderse hasta la carrera del espacio en la
dcada siguiente. Hollywood se aline dcilmente con la campaa anticomunista con
un ciclo de pelculas que se inici en 1947
con un ttulo emblemtico: El teln de acero (The lron Curtainl, de William Wellman.

Hitchcok

Y paralelamente a esta ofensiva exterior desanoll una campaa interior, promovida

desde Washington, para enadicar de la industria a todos los profesionales de filiacin
comunista o de simpatas izquierdistas, a
menos que probasen su lealtad al sistema
denunciando nombres de otros colegas comunistas o simpatizantes suyos.
El triste perodo de la denominada caza
de brujas se inici en 7947 y condujo ante
la Comisin de Actividades Antiamericanas
del Congreso a muchos profesionales del
cine, especialmente a guionistas, directores
e intrpretes. Alprincipio, una gran parte de
los profesionales de la industria decidi
plantar cara a lo que se entenda que era
una injerencia anticonstitucional en los derechos polticos de los ciudadanos, pero lleg un momento en que las presiones de los
centros financieros sobre la industria fueron
tan grandes, que sta capitul ante los inquisidores. Algunos directores egregios,
como Elia Kazan, admitieron haber militado
en el partido comunista y delataron a cole-

23

gas suyos. Otros se exiliaron a Europa,

como Joseph Losey y Jules Dassin. Hubo
quien no pudo soportar la tensin y falleci
de un ataque al corazn, como el ator John
Garfield.

El balance de aquella caza de brujas ue

muy grave. Unos cuantos profesionales fueron a parar a la crcel, condenados por desacato al Congreso al haberse negado a revelar su afiliacin poltica o sindical, que es
un derecho amparado por la Constitucin.
Varios centenares vieron rescindidos sus
contratos con las productoras y los ms afortunados fueron aquellos guionistas que pudieron seguir trabajando con seudnimo, o
a travs de una persona interpuesta, recluidos a veces en elrefugio mexicano. Esta estratagema result imposible en elcaso de los
actores y muy difcil en el de los directores.
Pero tambin result gravemente perjudicada la calidad del cine norteamericano, que
endureci su autocensura, evit a toda csta abordar temas polmicos y
adquiri un perfil extraordinariamente conformista. La promesa del cine
social de la era

de Roosevelt

qued en agua
de borrajas y la

produccin se
instal en territorios ms aspticos.

Pero como Ia
televisin robaba espectadores a las salas, era menester
proponer a los espectadores asuntos sensa-

24

cionalistas y estmulos fuertes para atraerlos.

Y de este modo algunos tabes censores comenzaron a ser atacados y hasta denibados,
sobre todo en el mbito de la expresin de
la sexualidad. El director austroamericano
Otto Preminger se hizo famoso por sus enconhonazos con la censura, con pelculas
como La luna es azul (The Moon is Blue,
1953), que pese a serle denegado elvisado
de censura por juzgar que sus dilogos y si
fuaciones eran escabrosos, circul libremente por las salas con gran xito, haciendo
caso omiso a su prohibicin. Poco despus
Preminger volvi a infringir otro tab, lrelativo a presentar elcomercio y consumo de
drogas, en El hombre delbrazo de oro (The

Man with the Golden Arm,1955), y consigui salirse con la suya. En el campo del
erotismo result especialmente polmica
Baby Doll (1956), en donde Elia Kazan se
bas en un texto de Tennessee Williams
para mostrar una precoz y perversa Carroll
Baker, que quera emular a\a Lolitade Vladimir Nabokov. A pesar de los ataques pblicos del cardenal Spellman, arzobispo de
Nueva York, circul libremente por bastantes estados.

Pero a la vista de tantas presiones, y con

la preocupacin derivada de la progresiva
prdida de audiencia en las salas, en 1956
se produjo una revisin liberalizadora del
Cdigo Hays de autocensura. Entre las modificaciones producidas merece sealarse
que pas a autorizarse la presentacin de relaciones amorosas entre individuos de raza
blanca y negra y las alusiones a la homosexualidad.
Los aos cincuenta, por otra parte, vieron
nacer en su sfar-sysfem algunos importantes
mitos erticos, particularmente Marilyn
Monroe y James Dean. La indushia convirti a la bella rubia Marilyn en un clamoroso
sex-symbol, en objeto de deseo colectivo,
pero la inocencia genuina de aquella hurfana baqueteada por la vida podra ms que
su imagen cosmtica fabricada para la pantalla. Finalmente, el resultado de la operacin estelar dio como producto una cierta
parodia autoirnica de la figura de Ia vampiresa que, a causa de las turbulencias de la
vida privada de la actriz., desembocaran en
una imagen pattica de inocencia desprotegida. La diferencia que media entre su imagen en la epifana de Nigara (1953) y la de
su ocaso en Vidas rebeldes (The Misfits,
1961) es lo suficientemente expresiva para
requerir un comentario adicional. Con razn
podra decir la actriz al final de su vida que
su nico hogar fue su pblico.
El caso de James Dean fue bastante distinto, aunque comparti con Marilyn Monroe su inocencia desprotegida. Su carrera
fulgurante se redujo a tres largometrajes,
pero ya en Rebelde sin causa (Rebel Without a Cause,1955), de Nicholas Ray, cre
una imagen emblemtica de la juventud incomprendida y en permanente conflicto
neurtico con su entorno familiar. Rompiendo con el afuendo burgus de los jvenes
de las clases medias, James Dean prescindi de la corbata e impuso los bluejeans
como sea de identidad de una generacin
rebelde, pero a la vez doliente. El tema de

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Quin ha dicho que en Espaa no se leen perdicos?

Diario

16 cada vez se lee ms

y en

ms sitios diferentes. Es lgico.

Cuando un peridico est donde
se producen las noticias, la informacin es mucho ms cercana,
detallada e interesante.

Una idea del periodismo

pensamos llevar hasta

el

que

ltimo

rincn.

WDiariol6

la crisis de la nueva juventud se instal como

un tema importante en
el cine americano, con
pelculas como iSalvaje!
(The Wild One, 1954),
de Laszlo Benedek y con
Marlon Brando enfundado en cuero con una
pandilla de motoristas, y

Semilla de maldad
(Blackboard Jungle,

1957), de Richard

Brooks, que motiv una

protesta de la embajadora de Estados Unidos en
Italia al ser presentada en el festival deVenecia. Pero fue James Dean quien troquel
el modelo ms duradero de este nuevo arquetipo y su muerte en 1955 a bordo de un
porsche lanzado a toda velocidad, constituy un desenlace coherente con su drama
existencial. Esta tragedia, unida al posterior
suicidio de Marilyn Monroe en 1962, puso
un punto final irreversible a la era gloriosa
del sfar-system de Hollywood.

Las transformaciones del

neo-Hollywood
En los aos sesenta Hollywood apenas tena nada que ver con elviejo Hollywood dorado y opulento del pasado. Sus viejos pioneros estaban desapareciendo, por muerte
o por jubilacin, sus estudios estaban siendo comprados por las cadenas de televisin
o empezaban a ser dirigidos por jvenes ejecutivos expertos en marketing y sin ninguna

experiencia previa en el
negocio del espectculo.
Para competir con la televisin, pero tambin
con el ms permisivo
cine europeo que estaba
arrasando en elmercado
interno con pelculas tan
taquilleras como La dolce vita de Fellini, se decidi desarmar definitivamente elviejo Cdigo
Hays de autocensura.
En septiembre de 7966
su prolijo articulado fue
sustituido por unos congenerales
y, sobre todo por un sissejos muy
tema de clasificacin de las pelculas. advirtiendo acerca de si eran aconsejables o no
para los menores de 18 aos. Los efectos de
esta liberalizacin se hicieron sentir inmediatamente en Ia autorizacin del desnudo y de
las escenas erticas, pues la violencia haba
sido exhibida sin demasiados prejuicios en
el cine americano anterior, alegando que
formaba parte intrnseca de la historia cultura1 norteamericana, al igual que el derecho
a portar armas de fuego.
En los aos sesenta Hollywood entr a
fondo a producir series y otro material audiovisual para la televisin, altiempo que directores que haban adquirido prestigio en
este medio electrnico pasaban a trabajar
para la pantalla grande, mienhas profesionales del cine empezaban a trabajar para la
televisin. Comenzaba a anunciarse una
simbiosis entre ambos medios en elhorizonte del futuro.
Por eso Hollywood sigui actuando como
un fuerte polo de ahaccin de jvenes de

Cine fuente a televisin en Estados Anidos

26

195

10.600.a

383

1951
1952
1953

1954
1955
1956

15.80.440
21.2fr0.04?
27,340.40
32.5.0A
36.A,MA
42.A4.0

324
344
253
254
272

197

44.AA.AAA

30CI

1958

5.0.aw

193

391

George Lucas y Steven Spielberg, productor y director, forman una mquina pertecta de hacer negocios

27

todo el pas, dispuestos a triunfar en el sector del cine, de la televisin o del negocio
discogrfico. Ms de un centenar de candidatos aflua cada mes a la capital del mundo delespectculo, pero eran pocos los que
llegaban a instalarse confortablemente en el
negocio. Muchos acababan en oficios diversos

y no pocos trabajando en el cine pornogrfico duro, que empez a despenalizarse en

los estados ms liberales a comienzos de los

aos setenta, con tiulos ian famosos y ian

rentables como Garganta prafunda (Deep
Throat, 7972) y El diablo en miss Jones
(The Devil in Miss Jones, 7972). Poco a
poco este gnero, con pelculas muy baratas rodadas en menos de una semana, se
convirti en un sector econmicamente muy
prspero, pero marginal en relacin con la
industria tradicional.
En los aos sesenta, y durante la presidencia de Kennedy l empezaron a disolverse
paulatinamente los efectos profesionales de
la caza de brujas
y algunos guionistas que haban sido vetados por la industria se reincorporaron al trabajo. Pero el
proceso fue lento, a lo largo de
una dcada que
no estuvo exen-

ta de

tensiones

polticas. Uno
de los focos de
tales tensiones
provino de la

28

guerra de Vietnam, que dividi profundamente a la opinin pblica norteamericana

y se convirti en una verdadera llaga nacional. Una prueba de esta conflictividad la revela que Hollywood, que haba glosado ampliamente las ltimas gueffas en que elpas
se haba involucrado, incluida la de Corea,
slo produjo un ttulo en defensa de Ia intervencin militar en Indochina, que fue
Boinas verdes (Green Berets,1968), del belicista John Wayne y cuya exhibicin pblica estuvo marcada por incidentes de protesta. Mientras, Howard Hawks, que tena un
proyecto sobre este asunto, decidi canceIarlo. Las primeras aproximaciones crticas o
pacifistas a esta guena tardaron en aparecer, como fue el caso de Los visitantes (The
Visitors, 7972), de Elia Kazan, y no emer-

gieron francamente hasta que Estados Unidos se hubo retirado de Indochina, con ttulos como El regreso (Coming Home,1978)
de Hal Ashby, El cazador (The Deer Hunter,1978) de Michael Cimino, y Apocalypse
Now (7979) de Francis Ford Coppola.
Este ambicioso director italoamericano intent crear una alternativa independiente a
la gran industria de Hollywood con su productora American Zoetrope, en Ia que quiso ensayar las aplicaciones de la imagen
electrnica de vdeo a la nueva produccin
cinematogrfica. Pero su mpetu creativo se
vio paralizado por las sucesivas catstrofes
de todo iipo que sufri su empresa, desde
el accidentadsimo rodaje en Filipinas de
Apocalypse Now, hasta elgrave fracaso econmico de su Corazonada (One From the
Heart,1981). Con ello se corroboraba la dificultad de caminar contra corriente en el
seno de aquella gran industria, que esiaba
viviendo no obstante importantes turbulencias.

Una de ellas era el descenso de pblico

en las salas de proyeccin, defeccin especialmente preocupante en el sector adolescente y juvenil, que constituye el principal
componente del pblico cinematogrfico.
Para atraer a este pblico joven que haba
abandonado las salas de cine en favor de las
discotecas selanz el disco-filme, un gnero
que debut clamorosamente con La fiebre
del sbado noche (Saturday Night Fever.
7977\, de John Badham, que impuso a otro
italoamericano, a John Travolta, en una industria en Ia que el peso de esta colectividad era cadavez mayor, con nombres como
Anthony Franciosa, Robert de Niro. Al Pacino, Isabella Rosellini, Sylvester Stallone.
Madonna, Coppola, Mariin Scorsese. MichaelCimino, Dino de Laurentiis y Brian de
Palma.
Para hacer frente a la emergencia de un
ascendente movimiento de protesta ecologista, que adquiri peso poltico durante los
aos setenta, Hollywood puso en marcha el
cine catastrofista, gnero altamente espectacular que encausaba a las fuerzas de la naturaleza como enemigas del hombre. Este
gnero se puso en marcha con La avenfura
del Poseidn (The Poseidon Advenhtre.
7972), de Ronald Neame, que demonizaba
a las fuerzas del ocano, pero el ciclo sigui
mostrando los desmanes de la nieve, del
fuego, del agua o del reino animalsublevado conha el hombre, alavez que glorificaba a los tecnlogos capaces de hacerle fren-

Fetlerico Fellinti, rccientemente fallecido, y Woody Allen, representantes de otua forma de hacer cine, AbaHanison Ford enbe lelanie Griffith y Sigourney Weave4 en eI ilme Armas de mujer, de Nichols

jo,

29

Disposiciones del Cdigo Hays

La tcnica de asesinato
debe ser presentada de un
modo que no inspire imita-

absolutamente esenciales al

cin.
La santidad de la institucin
delmatrimonio y del hogar se-

En general, las escenas de

pasin sern tratadas de tal

rn protegidas. No deber inferirse que las formas degrada-

jas emociones.

das de relacin sexual son

aceptadas como normales.
Las escenas de pasin no

debern exhibirse, salvo si son

argumento.

manera que no estimulen baLas relaciones sexuales entre blancos

hibidas.

negros estn pro-

Las escenas de parto en di-

te, como los ingenieros, gelogos o bomberos. Este ciclo anti-ecolgico tuvo su complemento natural en el ciclo de ciencia ficcin que glorific a la tecnologa, iniciado
con La guerra de las galaxias (Star Wars,
1977), de George Lucas, un ciclo en el que
sus mquinas potentes y atractivas eran presentadas al pblico juvenil con los atributos
estticos de la parafernalia de discoteca, de
manera que elcuadro de mandos de una astronave recordaba el tablero de control de
un disc-jockey y una batalla intergalctica
con rayos lser a los rayos de luz que banen
una pista de baile. Y, en general, el nivel de
la produccin mayoritaria se adecu a los
niveles intelectuales del pblico preadolescente y adolescente que frecuentaba preferentemente las salas oscuras. Steven Spielberg, con su E. i". (1982) y su ciclo sobre el
arquelogo Indiana Jones fue elmximo representante de esta productiva corriente
neoinfantilista.
A pesar de los lamentos de la industria
acerca de la crisis de frecuentacin a las salas oscuras, el cine segua ocupando un lu-

recto o en silueta nunca sern

presentadas.
Los rganos sexuales de los
nios nunca sern mostrados.

Ia presentacin del dormitorio se har con buen gusto y

delicadeza.
Se tratarn con tacto las escenas de brutalidad hacia nios y animales y las operaciones quirrgicas.

gar central en el imaginario norteamericano

y la prueba de su vigor estuvo demostrada

por la eleccin del ex actor de cine Ronald
Reagan para Ia presidencia de Estados Unidos en 1980. Pero lo cierto es que Ia estructura del negocio se haba transformado espectacularmente, diversificndose para distintos mercados: para las salas de cine nacionales, para la televisin area y por cable, para el mercado videogrfico y para la
exportacin.
Esta situacin industrial tan compleja se
tradujo en Ia formacin de gigantescos grupos multimedia, nacidos de la compra o fusin de varias compaas de comunicacin
de diferentes mbitos, como el periodismo
escrito
el sector audiovisual. El mejor

ejemplo de lo dicho lo ofreci en julio de

1989 la formacin de la megacompaa Time-Warner Inc., un conglomerado gigantesco que asoci al importante grupo Time.
propietario de un grupo de revistas y de editoriales, con la Warner Bros, empresa especializada en la produccin de pelculas de
cine y de series para televisin. Se argumen-

Produccin de largometrajes en EE,IIIJ,

30

1920

796

1921

854

1922
1923
1924
1925
1926

748

1927
1928
1929

678
641

562, de los cuales 289 sonoros

576
579
579

1932

489

740

1933

507

D3A
1931

509, todos sonoros

501

taba, por otra parte, que la fusin de ambos

sectores permita que cada uno de ellos potenciara al oho, en un fenmeno de bene-

ficio mutuo llamado sinergismo.

Este panorama empresarial se complic
cuando las potentes firmas electrnicas japonesas, que dominaban elmercado de los
ielevisores y de los aparatos de vdeo, pero
cuyos programas audiovisuales tropezaban
con la barrera racista occidental para su difusin, empezaron a adquirir importantes
compaas audiovisuales norteamericanas
gracias a la fortaleza de su ec_onoma y de
iu moneda. La casa japonesa Sony fue pionera en esta iniciativa cuando, para potenciar el lanzamiento de su cinta de audio digital, compr6 en1987 la importante_co_mpaa discogrfica norteamericana CBS, en
cuya nmina de cantantes figuraban Frank
Sinatra, Michael Jackson, Julio lglesias, Bruce Springsteen, Plcido Domingo, Bob
Dylan, los Rolling Stones y Barbra Streisand,
entre otros. Despus, en 1989, para apuntalar el lanzamiento de su sistema de televisin de alta definicin con un buen archivo
de pelculas comerciales, Sony compr la
Columbia Pictures. Este mismo ao empe-

zaron a aparecer en Hollywood empresas

productoras de propiedad japonesa, pero
con cuadros gestores y artistas norteamericanos, como la Apricot Entertainment y Ia
Largo Entertainment, para producir pelculas culturalmente y tnicamente norteamericanas. En 1990 un importante grupo de inversores japoneses compr una buena parte del grupo Walt Disney, convirtiendo a
Mickey Mouse en ciudadano japons, poco
antes de que Ia compaa japonesa Matsushita comprara la productora Universal, famosa por los filmes de tenor de Boris Kar-

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loff y Bela Lugosi y propietaria de filmes tan

populares como l"rburny E.T.

As se constituy el nuevo eie de poder

audiovisual Los Angeles-Tokio destinado,
no a potenciar la cultura japonesa, sino el
imaginario y la mitologa audiovisual anglosajones, apuntalada desde ahora en las dos
orillas del Pacfico. Esta estrategia debe valorarse en el contexto de lo que era la industria norteamericana del cine en 1989, cuando el 80 por 100 de las exportaciones mundiales de filmes y de programas de televisin
proceda de Estados Unidos, de un sector
(ue gan en ese ao ocho billones de dlares, convirtindose en el segundo negocio
exportador del pas, detrs de la industria
aeroespacial. La expansin delmercado audiovisual con el desarrollo de Ia televisin
(en proceso de crecimiento privatizador en
Europa), la televisin por cable, por satlite
y el mercado videogrfico, se produca con
una voracidad fulminante e inusitada.
De este modo se abra una nueva era en
la industria de Hollywood, en la que el modelo arcaico de los pioneros se haba extinguido definitivamente, pero en la que la es-

pectacular metamorfosis y complejidad de

sus estructuras econmicas y de sus estrategias de actuacin servan, en el fonclo, a los
mismos fines que antao, a saber, elde obtener grandes beneficios econmicos vendiendo entretenimiento y pasatiernpo para
las masas, que envolva disimuladamente
una buena dosis de contenido ideolgico al
servicio delsistema poltico que 1o produca.
La gran diferencia entre el sistema antiguo
y el nuevo era que el nuevo estaba diseado para ser ms eficaz y contund,nte en la
erc de Ia comunicacin electrnira y de la
hegemona mundial de la cultura televisiva.

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