El feminismo y Sor Juana Ins de la Cruz

Pablo Rodrguez Lpez

En el siguiente trabajo se pretende hacer un estudio de la postura feminista de

Sor Juana Ins de la Cruz a travs del estudio temtico de sus obras.
Sor Juana Ins de la Cruz es una de las figuras ms representativas de la
literatura colonial hispanoamericana. Fue una autora realmente verstil que no se ci a
un nico gnero sino que cultiv prosa, teatro y poesa. Pero no slo destaca por esta
capacidad de adaptacin: esta autora acta como punto de unin para mltiples
corrientes, tradicionales y barrocas, y populares o cultas. La conservacin de su obra es
fruto de su desarrollo en conventos, lo que explica su inters por el tema tico-religioso.
Para el anlisis de este trabajo nos centraremos en la obra potica
fundamentalmente, sin ignorar el texto Respuesta a Sor Filotea de la Cruz que, si bien
es un texto en prosa, la crtica feminista lo ha valorado, y citado en mltiples ocasiones,
como ejemplo de discurso libertario.
La comparacin, e igualdad, de las capacidades entre la figura del hombre y la
de la mujer es un tema recurrente en la obra de esta religiosa y es tratado de mltiples y
variadas formas aunque cabe destacar su inters por corregir costumbres o analizar
comportamientos y orientar los nuevos. Si analizamos esto teniendo claro el contexto en
que se desenvuelve, queda patente el potente, aunque sutil, papel subversivo que juega
Sor Juana Ins como crtica de la sociedad que le toc vivir. Por supuesto, no sali
impune de esta expresin de sus ideales que le cost una huida de la Inquisicin y tener
que encargarse del cuidado de los enfermos de la comunidad, dejando a un lado el

inters literario. Esto lleg a consternarla profundamente segn atestiguaron textos

posteriores1.
Los motivos, a pesar de la persecucin que sufri, que hacen que su obra llegue
a nosotros son dos: el primero de ellos es el inters de ciertos grupos (las virreinas, por
ejemplo) que, apelando a motivos diferentes, demostraron por su obra y su pervivencia;
el segundo es la capacidad que el texto tiene para adaptarse incluso a los tiempos
actuales. Son obras escritas y pensadas en clave irnica, humorstica, aunque nunca con
un inters en herir o atacar al gnero masculino, en una definicin de la lucha feminista
que realmente no dista de alejarse tanto como se podra pensar del camino que hoy en
da busca elaborar este movimiento2. En Hombres necios, una redondilla conocida en la
obra de Sor Juana Ins de la Cruz, queda reflejado este comportamiento: como toda
opinin crtica siempre lleva algo de cido, de hiriente, pero nunca es algo
obsesivamente buscado o que desfigure la figura del sujeto masculino hasta el punto de
hablar de l como algo inferior o merecedor de un castigo ejemplar. Es un poema, como
ya he sealado, impregnado de irnica crtica que busca la igualdad.
Hombres necios que acusis
a la mujer sin razn,
sin ver que sois la ocasin
de lo mismo que culpis.

[]
1 Sor Juana Ins muere afectada por la peste y es su confesor en los ltimos aos quien
demuestra una preocupacin por ella en diversos sentidos, no slo meramente fsico, tambin
psicolgico-espiritual.
2 Actualmente, el feminismo, entendido en sentido amplio (y si se pretende que la lucha avance,
si se me permite la opinin), ya no se atiene a la definicin simplista de la lucha de la mujer
contra el papel opresivo del hombre, en torno a concepciones sexuadas de los trminos; los
objetivos, gracias a la actuacin de diversas corrientes como ha podido ser el deconstructivismo,
comprenden la lucha contra cualquier tipo de relacin de opresin. Es obvio que Sor Juana Ins
nunca lleg a considerar o pensar la figura del subalterno, pero s considero que su visin lleg
ms all que el mero hecho de atacar a la figura masculina opresora.

Siempre tan necios andis

que con desigual nivel
a una culpis por cruel
y a otra por fcil culpis.
Pues cmo ha de estar templada
la que vuestro amor pretende,
si la que es ingrata ofende
y la que es fcil enfada?

[]
Bien con muchas armas fundo
que lidia vuestra arrogancia,
pues en promesa e instancia
juntis diablo, carne y mundo.

Este estilo tan caracterstico en la literatura hispnica tambin llamar la

atencin de autoras de otras nacionalidades, especialmente americanas y britnicas, que
la citan como fuente de inspiracin incluso en el siglo XIX. Sin embargo, y a pesar de
ser una literatura (de nuevo, Hombres necios es un buen ejemplo) tan vinculada a la
autodeterminacin y al contexto en que Sor Juana Ins vive, lo cierto es que en Mxico
su obra cae en el olvido, como un conjunto de textos apenas mencionado por el tmido
feminismo posterior.
Aunque, si queremos ser justos con este anlisis, hay que sealar que la situacin
no facilitaba a otras mujeres el conocimiento de los textos de la religiosa: la entrada al
convento como nica forma de acceso a la cultura impeda la expansin de su obra a un
pblico ms generalizado3. La denuncia de esta situacin, de la obstaculizacin a la

3 Hay que pensar que el modelo patriarcal tambin acta de forma muy sutil en estos aspectos:
no hablo de la prohibicin de acceso a la universidad (que es muchas cosas pero no sutil, desde
luego), sino el inters por relegar a la mujer a la expresin literaria de forma exclusiva,
reservando las actuaciones verbales al gnero masculino.

mujer para acceder a la cultura, tambin ser un tema habitual en su obra. Y no debemos
olvidar el origen criollo de esta autora que, sin mayor motivo, ya le granje rechazos y
enemigos de su literatura y de ella misma. Diversos crticos han sealado que la entrada
de Sor Juana Ins en el convento era ms por amor a las letras que por autntica fe en
Dios. Lo cierto es que no es algo tan impensable y no solo por su amor a la literatura; su
propio origen mestizo la privaba, o por lo menos reduca de forma extrema, sus
posibilidades de contraer matrimonio con alguien con el suficiente capital como para
que pudiese escapar de las obligaciones socialmente impuestas para ella el tiempo
suficiente como para dedicarse a sus intereses literarios. Es probable que este contexto
vital tan complejo y delicado slo la hiciese ms consciente y sensible de la difcil e
injusta situacin en la que se encontraba por el mero hecho de ser mujer criolla. Todo
esto no poda desembocar en otro texto que no fuese Primer sueo, probablemente el
texto lrico ms famoso y reconocido de Sor Juana Ins.

Con tardo vuelo, y canto, de l odo

mal, y an peor del nimo admitido,
la avergonzada Nictmene acecha
de las sagradas puertas los resquicios
o de las claraboyas eminentes
los huecos ms propicios,
que capaz a su intento le abren la brecha,
y sacrlega llega a los lucientes
faroles sacros de perenne llama,
que extingue, sino inflama
en licor claro la materia crasa
consumiendo; que el rbol de Minerva
de su fruto, de prensas agravado,
congojoso sud y rindi forzado.

-Extracto de Primer sueo

Primer sueo es una reaccin, es una respuesta que busca la autodeterminacin;

no se trata de un texto lrico que pretende ironizar sobre una experiencia vital o sobre un
determinado comportamiento. Es un clsico en la obra de Sor Juana Ins tal vez por la
franqueza con la que se defiende, incluso en algn trmino cientfico distancindose del
lenguaje religioso, de lo que un sistema patriarcal ha hecho con ella y su obra,
interpretndola como frvola por inmiscuirse en temas de carcter epistemolgico que
en absoluto se reservaban para las mujeres, lo que dota a la figura de Minerva, que es
menciona en alguna ocasin en sus versos, de una nueva dimensin y de un significado
ms interesante que la mera alusin o la referencia, manejndola sutilmente para que se
convierta en modelo y ejemplo. Tal vez esto explique el carcter tan femenino que
desprende la obra, con alusiones a fluidos femeninos como son la leche materna de la
lactancia o la menstruacin, que son aprovechados para simbolizar a la mujer como
elemento fundamental en el ciclo vital de cualquier individuo 4. Podra incluso hablarse
de cierto inters por divinizar la figura femenina pero es difcil asegurar que entrase en
los objetivos de la religiosa: el mensaje est estratgicamente codificado y la autora
hace alarde de una capacidad loable en lo que a estilo y recursos se refiere, reflejando la
fusin que la caracteriz, con elementos barrocos de los que bebe claramente con
sintaxis forzadas, acumulacin de adjetivos o la verbalizacin de sustantivos. Como
digo, todo un exponente de estilo barroco fuera de la pennsula.
El distanciamiento de lo religioso (que no necesariamente de la temtica mstica)
que se produce en Primer sueo y que seal anteriormente no es algo realmente
habitual en el estilo temtico de Sor Juana Ins. En contraposicin, por ejemplo,
4 Se trata de una referencia mucho ms justificada si pensamos que en la Edad Media se
pensaba que la menstruacin alimentaba al feto y posteriormente se converta en la leche
materna.

podemos encontrar otros textos en los que presenta a Santa Catarina como ejemplo de
modelo de sabidura aunque con la discrecin de establecer distancia entre ambas para
no arriesgarse a ser tachada pero asegurndose de que quede sobresaltada la figura de la
santa. Esto se produce en el texto rase una nia donde de nuevo se vuelve a la irona
para criticar la relacin que lo masculino establece sobre lo femenino, convirtindolas
en servidoras o designndolas como objetos que slo sirven para hilar y coser.
En este inters tan profundo por igualar ambos sexos, diversos autores han
querido ver tambin el deseo de escapar simblicamente de la sexualidad. O cuanto
menos neutralizarla, segn Alatorre. Para buscar esta neutralizacin se recurre a la
imagen del hbito que, si bien puede ser algo rebuscado, es una idea que tampoco
convendra desechar muy a la ligera visto el gusto de esta autora por el simbolismo y el
mensaje encriptado, influencia clara de su lectura de los clsicos y de Gngora por parte
espaola. Y tambin explicara el por qu Sor Juana Ins parece escribir en alguna
ocasin en clave neutra, fuera de algn inters por ser mayormente recibida.
A pesar de que a lo largo de este estudio se ha venido defendiendo el carcter personal y
autodeterminante de esta autora, lo cierto es que no ha sido un tema que se haya
solventado fcilmente en ambientes crticos. Aceptar que Sor Juana Ins de la Cruz
escriba en voz individual parece negar lo que tambin hemos sealado: su
identificacin con una colectividad femenina oprimida. Y por lo tanto habra que
entender que en ningn momento la religiosa piensa en trminos feministas, sino que
responde a las crticas recibidas sin mayor pretensin que esa, que el objetivo de
afirmarse frente a un individuo que pretende dejarla por debajo de s. Es cierto que
diversos escritos de Sor Juana Ins de la Cruz son susceptibles de interpretarse de esa
forma pero no creo que podamos negar el inters por igualar las dos caras sociales si nos
vamos a textos como sus redondillas, regresando al anlisis de Hombres necios por

ejemplo, donde el comportamiento masculino es criticado con dureza en trminos

generales. Se dice del hombre que culpa a la mujer de comportamientos iguales a los
suyos o incluso se les acusa como motivo de estos episodios. Se niega rotundamente la
caracterizacin animal de la mujer, la necesidad de ser domesticada dada nuestra
incapacidad para domar la pasin, con el hombre como amo que adiestra y supera al
animal. La crtica a la sociedad sexista de su tiempo es sobradamente explcita y clara; y
si estamos dispuestos a aceptar que el sujeto masculino es tratado con generalidad, sin
nombre propio, lo mismo hay que aceptar de las referencias a lo femenino. Ms an si
pensamos en el ideal de igualdad social que siempre defiende Sor Juana Ins o si
replanteamos y repensamos esa idea de la neutralidad simblica que presuntamente
pudo haber reflejado en alguno de sus textos y que ya he explicado anteriormente.
Sin embargo, no tenemos por qu quedarnos en un anlisis temtico de la crtica;
analizar tambin la forma en que esta es presentada resulta interesante, profundizando
algo ms que definirla simplemente como irnica. En Hombres necios nos encontramos
con versos tan potentes como pues en promesa e instancia/ juntis diablo, carne y
mundo donde son presentados los considerados por el catolicismo tres enemigos del
alma, y que siempre han sido atribuidos al gnero femenino. En esta ocasin, a travs de
una ingeniosa estrategia de inversin de roles (tal vez sera ms adecuado hablar de
igualacin de roles), son aplicados al gnero masculino. En realidad, lo que buscan estos
versos es la demostracin de que el gnero no se trata de algo lgico, sino que es slo
una construccin que el fenmeno social genera en los individuos que se integran dentro
de l y que moldea sus comportamientos en torno a conceptos arbitrarios y relativos de
bondad y maldad. Y que, por supuesto, no hay nada de coherente en defender un sistema
patriarcal dividido en dos mitades opuestas. Como pretende la literatura feminista de
Sor Juana Ins, se vuelve de nuevo a la idea de que la mujer no es intrnsecamente

incapaz e indmita, ni siquiera lo es por mucho que el hombre quiera asegurar lo

contrario, no por decir que la mujer debe ser domada significa que realmente lo
necesite. La mujer no debe renunciar a ninguna pretensin por el mero hecho de su
sexo; no debe renunciar a un acceso a la universidad slo porque alguien que dice
haberla superado le diga que no puede, sin manejar argumentales reales y no triviales.
Argumentos que, por cierto, a lo largo de la historia nunca han sido encontrados en
ningn sistema patriarcal.
Y que ya no esperan ser encontrado hoy en da dada la disolucin que el gnero
ha sufrido: a pesar de que muchos modelos sociales siguen girando en torno a dos caras,
la definicin de cada una de las caras es cada vez menos clara y para muchos ya no es
tan fcil definir hombre y mujer o, si nos aventuramos en terrenos algo ms abstractos,
lo femenino y lo masculino. Todo esto sin pensar en casos en que las posibilidades se
mezclan y desafan en un atractivo descaro la idea de que el gnero es un continuo,
como una especie de lnea que empieza en un punto A, culmen de lo femenino, y
termina en un punto B, culmen de lo masculino.
Desafortunadamente, regresando a la postura feminista de Sor Juana Ins, la
visin y crtica de la religiosa no goz del suficiente reconocimiento como para tener
claros seguidores, por mucho que se produjese el curioso caso de dignificacin de su
figura por parte de diversos grupos al que nos hemos referido antes. As, el movimiento
feminista que parece iniciarse en el subcontinente americano termina por no aflorar y
quedarse en el intento de autodeterminacin. No ser hasta mucho tiempo despus, y ni
siquiera relacionado con la figura de Sor Juana Ins de la Cruz, que voces feministas
volvern a alzarse tmidamente, sin una autntica competencia subversiva pero cada vez
mayor, en un contexto romntico y modernista.

De cualquier forma, este infortunio histrico en ningn caso resta valor a la

literatura feminista de Sor Juana Ins de la Cruz, que se estableci como una mujer
renegada, desafiante a la sociedad de su tiempo, liberada de tradicionalismos que
pretendan restringir y reducir su mundo (y que, desgraciadamente, lograron hacerlo).
Se determin como una mujer rebelde y extraa en su tiempo, que buscaba, quien sabe
hasta qu punto se atrevi a soar con l, un nuevo orden que permitiese la liberacin de
los individuos fuera de consideraciones arbitrarias y moldeadas desde una perspectiva
relativa e injustificada. Todo un referente al que acudir hoy en da para demostrar que la
lucha feminista no se trata ni se trat, por mucho que diversos sectores se interesen
porque as sea, de hembras exaltadas, carentes de razn, y enfadadas con el macho
amable.

Bibliografa

Sor Juana Ins de la Cruz, Poesa lrica, Ctedra.

Julieta Chufani, Antologa de Sor Juana Ins de la Cruz, Lectorum, Mxico.

Rosa Perelmuter, Los lmites de la feminidad en Sor Juana Ins de la Cruz:

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Julio-Septiembre 2007

Rosa Eugenia Montes Doncel, El caso de sor Juana Ins de la Cruz,

Pragmtica de la lrica y escritura femenina sor Juana Ins de la Cruz,
Universidad de Extremadura y de Corua, La Corua

Ramn Xiran, Genio y figura de Sor Juana Ins de la Cruz, Serie: Estudios de la
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Shannon Barry, La educacin de las mujeres en los poemas de Gertrudis Gmez

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<<http://www1.assumption.edu/users/grijalva/colonialtexts/SBarryEducmujeres.
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