Cultura (en latn: cultura, 'cultivo')1 es un trmino que tiene muchos

significados interrelacionados. Por ejemplo, en 1952, Alfred Kroeber y Clyde

Kluckhohn compilaron una lista de 164 definiciones de cultura en Cultura:
Una resea crtica de conceptos y definiciones. En el uso cotidiano, la palabra
cultura se emplea para dos conceptos diferentes:

Excelencia en el gusto por las bellas artes y las humanidades, tambin

conocida como alta cultura.
Los conjuntos de saberes, creencias y pautas de conducta de un grupo social,
incluyendo los medios materiales que usan sus miembros para comunicarse
entre s y resolver sus necesidades de todo tipo.
Cuando el concepto surgi en Europa, entre los siglos XVIII y XIX, se refera a
un proceso de cultivacin o mejora, como en la agricultura u horticultura. En el
siglo XIX, pas primero a referirse al mejoramiento o refinamiento de lo
individual, especialmente a travs de la educacin, y luego al logro de las
aspiraciones o ideales nacionales. A mediados del siglo XIX, algunos cientficos
utilizaron el trmino cultura para referirse a la capacidad humana universal.
Para el antipositivista y socilogo alemn Georg Simmel, la cultura se refera a
la cultivacin de los individuos a travs de la injerencia de formas externas
que han sido objetificadas en el transcurso de la historia.2

En el siglo XX, la cultura surgi como un concepto central de la antropologa,

abarcando todos los fenmenos humanos que no son el total resultado de la
gentica. Especficamente, el trmino cultura en la antropologa americana
tiene dos significados: (1) la evolucionada capacidad humana de clasificar y
representar las experiencias con smbolos y actuar de forma imaginativa y
creativa; y (2) las distintas maneras en que la gente vive en diferentes partes
del mundo, clasificando y representando sus experiencias y actuando
creativamente. Despus de la Segunda Guerra Mundial, el trmino se volvi
importante, aunque con diferentes significados, en otras disciplinas como
estudios culturales, psicologa organizacional, sociologa de la cultura y
estudios gerenciales.

Algunos etlogos han hablado de cultura para referirse a costumbres,

actividades o comportamientos transmitidas de una generacin a otra en
grupos de animales por imitacin consciente de dichos comportamientos.